吕定将那把钥匙给你时，你整个人都是懵的。


    右相府内库钥匙？


    苏暄这家伙到底想干什么？


    如果你现在是在游戏中的话，此时应该会有个弹窗出来，问你是接受还是拒绝。


    ——那当然是接受。


    天上不会白掉馅饼下来，但会掉右相府内库的钥匙。


    你不知道苏暄意欲何为，总不能是对你有所求吧？你现在又不是皇帝了，能给他什么呢。


    况且他已官至从一品宰相，想要什么没有。


    你收下了钥匙，暂时准备过几天再去问个明白，今天还有其他事没干——得先进宫一趟，去看看东方钧。


    前日临走时东方钧对着你磨了好一会，希望你能每日都进宫一次。


    一番软语相缠，你只好松口答应，只不过在你的强烈要求下改成了隔一日再去看一次。


    有东方钧给的令牌，暗中还有锦衣护送，你从吕府一路平安走至宫门。


    “等一下——！”


    即将进宫门之时，身后却传来一道女子的呼喊声。


    你转身，瞧见一个白衣女子提着裙摆，气喘吁吁地跑着向你奔来。


    是蒋流潇。


    她跑至你身前，眼里盈着泪，惊讶又欣喜地启唇准备喊你“陛下”。


    你一把捂住她的嘴，拉着她走到角落：“这里人多口杂，不必那样称呼我。”


    “真的是您！我还以为是我看错了。”少女声音是带着哭腔的闷，鼻尖有些泛红，也不知是被这冰天雪地冻的还是泫然欲泣而致。


    她头上的芦苇青玉簪因方才的奔走而歪斜，你抬手将其扶正，后又替她擦净眼泪，温言道：“嗯，是我。”


    蒋流潇终于控制好了情绪，没有再拭泪，只是声音依旧有些哽咽：“我还以为、还以为此生都不能再见到您了。”


    “你不怕我是鬼魂？”你调笑着开口。


    “重返阳间、专门吸你精气的鬼魂。”


    她摇头：“那一定是上天感怀您从前经世济民的劳苦，不忍让您早早归于冥府。即便是魂魄，那也一定是类似观世音的神佛。”


    你失笑叹气：“哪有那么好。”


    蒋流潇却是实打实真心这样觉得。


    ----


    延鼎四年，也就是你上一个档登基的第四年。


    “陛下，此举万万不可啊！”礼部尚书李鸿杰自队列中而出，朝着你躬身，“科举取士本是为国择才，自当公平公正，怎可特立？”


    “取士不看出身已是让步，报名者多如恒沙，若再扩增女子名数，恐难服天下！且古来张榜封官未有如此，陛下，不可逾之！”


    你端坐于龙椅之上，轻呵一声：“朕也是女子，看来李大人是对朕积怨已久了？”


    “微臣不敢！”


    “朕看你敢得很。”


    李鸿杰依旧顽固：“陛下龙凤之姿、天人之智。他人怎可与您同论！”


    阿谀奉承对你没用。


    以为说些好话就能让你动摇了吗？


    你冷眼睥睨着下方的李鸿杰，以及队伍中那些虽不曾出列、却仍与其同党共气之人。


    你正准备开口，却见陈薄徨迈步而出：“李尚书此言差矣。”


    “欲论‘公’，先论‘平’。”


    “稻者，南盛北稀也，此乃南民勤而北民惰乎？水者，鱼生人溺也，此乃游鳞捷而世人钝乎？科举者，取男却女也，此乃须眉众而巾帼寡乎？”


    “若非，何也？此皆未‘平’而论‘公’也。盖土异而稻量迥、种别而生死殊、世偏而科举颇。是而不可同论矣。”


    陈薄徨语气不带锋芒，字词起伏间却有压倒之势：“科考只为遴选辅政良臣，而非所谓儿郎。若文骨峥嵘，簪花何妨？”


    “再者，倘若诸君皆胸有实才之社稷能臣，自问心无愧、岿然不动，怎会终日惶惶于科举改制？”


    你在龙椅上差点要放声大笑出来。


    陈薄徨真是你的好爱卿，你开团他秒跟，输出还爆表！


    李鸿杰一时被堵得说不出话，朝着陈薄徨吹胡子瞪眼，后者只回以淡淡一笑。


    “既然李尚书如此不满，不若便与诸生同堂挥毫，以证己才罢。”你摆摆手，不容拒绝，“其他人要是也如李尚书这般有异议，可与其同往考院。”


    朝堂上立刻议论纷纷，却没人敢出来说上一句“愿同往”，倒是有不少目光游移地落在一直不曾开口的苏暄身上。


    苏家百年望族，与他们自当同枝连气。右相此时应出列反对才是！


    他本可以不开口的，苏暄想。


    但不知为何，他莫名很想做些什么。于是他出列，朝着你躬身，声音清亮：“陛下圣明。”


    群臣愕然。


    你也同样震惊脸。


    都做好他会挑刺的准备了，但这人怎么突然站你这边来了？怪不习惯的！


    ----


    蒋流潇是当年改制后的第一批进士之一。


    她出身于没落的世族，出生时家族已远不如从前兴盛。


    但好在父母开明，且亲自教导，她得以有机会自幼习书，人又机灵聪明。


    故而当时的名次还排在了不少男子之前。


    你很喜欢蒋流潇，封其为芦苇台尚书，将其事务大权交予她。


    芦苇台内只有女子，与蒋流潇同年的进士中，很大一部分女子都去了芦苇台。


    “您可是要去紫宸殿？”


    蒋流潇的目光掠过你腰间坠着的那块令牌。


    她此前就听闻了紫宸殿的动静，但似乎陛下无意大肆张扬，满宫知晓的人很少。


    起初她还以为是东方钧终于有了扩充后宫的想法，今日一见，方知实情。


    你朝蒋流潇点点头：“嗯。可要同去？人多也热闹。”


    你记得东方钧和蒋流潇从前也见过不少次，一起过去了应该不至于尴尬吧。


    蒋流潇有些犹豫——东方钧这三年来性子捉摸不定，她不太喜欢和他相处…但你亲自邀请，她又不想错过这个机会。


    你等着她的决定，没有开口催促。


    过了一会，蒋流潇终于下定决心，将开口时目光却蓦然一转，止了话头，惊奇地看向你身后。


    你顺着她的目光转身往后瞧：一个风尘仆仆，但身姿依旧隽雅的青年正牵着马，愣愣地望着你，不知已在那站着看了多久。


    就在你们二人目光相汇的下一瞬，他脱缰放马，奔赴而来。


    陈薄徨站在你面前，眼中情绪翻腾，垂在身侧的手微动，似是想要触碰，但终究没能抬起。


    你见他久未说话，便自己先开了口，语气和煦，一如从前：“好久不见，陈薄徨。”


    只一句，足以拂尽他这一路归途的繁霜急雨，将他带回欢欣旧年。


    陈薄徨沉默地望着你，情思裹挟着千言万语汹涌而下，在身体里横冲直撞，反而令他不知该何以言。


    他在凝噎间缓缓道出一句：“确是……好久不见。”


    很多游戏都会设置一些特殊npc来引导或者帮助玩家推进主线剧情。


    你当年在奉天殿上看见陈薄徨时，觉得他或许就是这样一个特殊的npc。


    才堪重任、办事周详、绝对忠诚。


    这不是特殊npc是什么？


    因此你对他交付了超乎寻常的信任，很多大事都交给他去办。


    *朕知道这在别人看来或许像得了失心疯一样，但数值是不会骗朕的！


    在这陌生的时代、陌生的世界里，如今你再见到他，心里竟升起一股自穿进来后就从未有过的平和感。


    这是由莫大的信任、熟悉、默契筑就而成的牵系，胜过世上一切奇珍，比任何东西都更难得。


    水中月易握，陈薄徨难得。