安息镇（六）


    枯草地距离替补小队的营地不近不远。


    算上绕路和休息的时间, 大概需要花费两天左右。


    假如立刻动身的话，血手屠夫他们或许能够在枯草地上提前设下埋伏，偷袭那支车队。


    “在荒野上, 谁和你讲道理啊？——谁拳头大，谁就是老大。”


    军师悠然自得地给自己倒茶。


    “尤其是地下四层的地图尽头。”


    “这里连临时哨站都没有, 完全就是法外之地。”


    “你想知道消息？”


    “那你就得动手。”


    顾磊磊对这片土地有了新的认知：“我明白了, 你们小心一些。”


    “既然这支车队听说过山洞诡异, 那么, 搞不好就和诡异阵营有什么联系。”


    “他们到底还是不是人类, 都两说呢。”


    军师的脑袋一点一点：“放心, 我们会注意的。”


    “要是情况不妙，马上拔腿就跑, 绝对不会冒险。”


    血手屠夫和军师的实力相当不错。


    哪怕没办法打赢，也能顺利跑掉。


    顾磊磊对他们很有自信。


    因此, 她只是把一大堆物资塞进了他们的后备箱里, 便与他们挥手道别。


    如果计划顺利，血手屠夫和军师将于一周后回归。


    顾磊磊极目远眺：“接下来是酒鬼。”


    酒鬼不在替补小队的营地之中。


    据目击者透露, 她一大早就出了门，朝着先遣一队的营地驶去了。


    算算时间，此时此刻，酒鬼应当已经抵达了目的地处。


    顾磊磊一拍脑袋：“她去那里做什么？”


    如今，先遣一队的营地里空空如也。


    山洞诡异留下的污染痕迹早已消失殆尽。


    而受害者的尸体们也被替补小队开车运回，存放在裹尸袋里保管。


    那里什么也没有了。


    只剩下一堆染血的帐篷和少许遗物，等待后勤组的处理。


    “该不会是去山洞里面复仇了吧？”


    顾磊磊忧心忡忡, 召唤出了黄金马车。


    考虑到自己仍处于残血状态, 她机敏地拉上了霍教授，一起出发。


    光怪陆离的波纹从骷髅马的马蹄下泛出。


    很快, 先遣一队的帐篷顶便出现在了顾磊磊的眼中。


    同样出现的，还有坐在折叠椅上的酒鬼。


    顾磊磊收起黄金马车，停在原地。


    坐在折叠椅上的酒鬼没有喝酒，也没有隐去身姿。


    她背朝顾磊磊和霍教授，沉默地望向远方。


    顾磊磊眯起眼眸，看了片刻。


    又举起望远镜，加以补充。


    酒鬼注视着的地方很是平常。


    除了一顶普普通通的帐篷和几把折叠椅之外，几近空无一物。


    她在看什么？


    顾磊磊轻眨双眼，干脆原地坐下，等待酒鬼的下一个反应。


    这一等，就等了一个多小时。


    就在她昏昏欲睡，快要合拢双眼之时，酒鬼终于动了。


    她站了起来，转身看向二人：“你们在这里做什么？”


    顾磊磊打起精神，艰难站起：“这句话应该是我们问你的才对。”


    “先遣一队的营地里什么都没有了，你在这里做什么？”


    话一出口，顾磊磊才觉得有些不对。


    酒鬼的表情很是难看。


    少许湿痕从她的眼皮下淌出，泛出晶莹的折射。


    顾磊磊眼皮一跳。


    酒鬼低声开口：“我来这里看看山洞诡异留下的痕迹。”


    停顿片刻之后，她再次说道：“……我没有伤害首席调查记者。”


    “诡异真的存在。”


    宝贵的真相虽迟但到。


    可惜，已经来不及了。


    第一支探索队的成员们死的死，失踪的失踪，再也无法聚集起来，亲耳听闻真相。


    在不知道历经了多少个月的折磨之后，酒鬼终于得以平反昭雪。


    但她也失去了向前队友们证明自己没错的机会。


    而且，这个机会再也不会有了。


    哪怕只是站在一旁，顾磊磊都能感受到酒鬼的悲痛之情。


    她硬着头皮说道：“他们知道，这不是你的错。”


    酒鬼眼中含泪，微微摇头。


    顾磊磊不得不放大音量：“我不是在安慰你。”


    “我是说真的。”


    “你也看见了那个记录水晶，不是吗？”


    “他们已经找到了山洞诡异的巢穴，还进去探索了一番……”


    “第一支探索队的成员那么聪明，他们肯定会弄明白事情的真相的。”


    顾磊磊试探着上前一步，轻轻按住酒鬼的肩膀：“你瞧，当你离开队伍之后，并没有人来复仇。”


    “他们没有把这件事情告诉调查记者总部，只是因为知道真相的人，都会被山洞诡异盯上罢了。”


    酒鬼抬起脸庞，无声看向顾磊磊。


    顾磊磊叹息一声：“这也是我来找你的原因之一。”


    “首席调查记者选择了隐瞒真相，保护其他人的安全。”


    “但我并不想这样做。”


    “我想把这件事情告诉别人——至少告诉某几个人。”


    “这样一来，大家对你的误解和针对都会消失，你也可以过得更好一些。”


    酒鬼轻轻摇头：“不必了。”


    “如果我们成功了，那我们注定会离开地窟世界。”


    “如果我们失败了，那我们注定会死在地图的尽头。”


    “无论是成功，还是失败。”


    “我都和这里，这里的人，还有这里的一切没有什么关系了。”


    她略显麻木：“何必再把无辜的路人牵扯进来？”


    顾磊磊目光坚定：“距离我们找到首席调查记者，还有很久。”


    “我不认为这是一件没有必要的事情。”


    “你不止是一个用来寻找‘通向地表之门’的工具，酒鬼，你还是我们的朋友。”


    “我们不希望你生活在骂名之中。”


    酒鬼自嘲一笑：“只要我不说，大家就不知道是我。”


    “很多人听见的传闻只有只言片语。”


    “他们连我这个人都不认识，又怎么会对我造成任何影响呢？”


    顾磊磊声音温柔，语气坚定：“但有人认识你，不是吗？”


    酒鬼眼珠微动：“你是说……”


    “调查记者总部的部长和后勤部部长？”


    顾磊磊轻轻点头：“他们肯定有预防精神污染的手段，我想把真相告诉他们。”


    “不管怎么说，曾经的你们非常熟悉，还是志同道合的好友……”


    “他们有权知道真相。”


    酒鬼嘴唇蠕动：“如果他们不想知道真相呢？”


    顾磊磊握住她的肩膀：“‘想不想知道真相’，是他们自己的事情……但至少要让他们拥有选择权吧。”


    酒鬼沉默许久，答应下来。


    她要求顾磊磊充当传话筒，并且“假如结果不好，就不要告诉我之后的事情了”。


    显然，这个遭遇给酒鬼留下了很大的心理阴影。


    在潜意识里，她不断地逃避着，想要摆脱旧日的梦魇。


    顾磊磊没有强求她直面现实。


    她只是把酒鬼带回了替补小队的营地，并向调查记者总部发出致电。


    不出所料，调查记者总部的部长果真有应对精神污染的手段。


    数分钟后，她从顾磊磊的口中得知了事情的真相。


    调查记者总部的部长沉思片刻：“请等一下，我们的道具有冷却时间。”


    顾磊磊颇有耐心地喝掉两杯热茶。


    又过了一刻钟左右，后勤部部长匆匆接起电话。


    听完具体情况之后，他沉默许久。


    顾磊磊开玩笑道：“你不会接受不了自己的错误吧？”


    后勤部部长没有回应她的调侃。


    他提出了另一个请求：“请等等我……我马上就赶来安息镇。”


    替补小队探索羊皮纸上的路线需要时间。


    血手屠夫和军师从枯草地处归来需要时间。


    顾磊磊捏捏自己的手臂。


    她的手臂好转大半，但仍旧有些酸痛。


    想要彻底恢复的话，她也需要时间。


    顾磊磊答应了他的请求：“我们可以等你一周。”


    “最多不超过半个月。”


    “没问题。”后勤部部长语气急促。


    身为顶尖冒险家之一，他应当有自己的交通工具。


    哪怕比不上黄金马车的超快速度，也能在短时间内抵达安息镇，与众人汇合。


    确定完后勤部部长的行踪后，顾磊磊依旧留在替补小队的营地之中，没有离开。


    安息镇随时都可以回去。


    但从安息镇抵达替补小队的营地，却要花上不少的时间。


    她得留在营地之中，接应深入荒野的两支队伍。


    ……


    第三天，血手屠夫和军师传回了“成功绑架车队”的捷报。


    “但我们还需要一点儿时间来获取情报。”军师幽默开口，“这支车队过分热情，让我们难以招架。”


    第四天，替补小队发回“安全”信号，表示他们已经找到了羊皮纸上的路线。


    第五天，第二支先遣小队无功而返。


    他们找到了第一支探索队的营地，但那里早就被荒野上的流浪冒险家洗劫一空了。


    “而且，没有任何深入探索的痕迹。”


    “这是一条错误的路线。”


    顾磊磊划去路线。


    她伸了个懒腰，看向地图：“排除法显示，我们已经只剩下唯一的一条路线了。”


    “希望替补小队能给我们带来一些好消息。”


    第六天，好消息如约而至。


    替补小队的联络员告诉顾磊磊：“这条路线十分漫长，非常深入荒野。”


    “我们才走了一小丁点儿——还有很长的路要走呢！”


    唯一的问题是……


    “现在，我们的前方横着一条大裂谷。”


    “羊皮纸上的地图显示，我们需要穿过裂谷，才能继续前行。”


    顾磊磊了然回答：“我猜，大裂谷上没有桥，而你们也没有办法绕路？”


    联络员讪讪一笑：“是这样没错。”


    “无论是往左看，还是往右看，我们都只能看见漫长而没有边际的断崖。”


    “这里没有路了……队长。”


    安息镇（七）


    替补小队传回了大裂谷的照片。


    从照片上来看, 这确实是一条绝路。


    左右两侧，平坦的荒原一望无际，于地平线处凝结成两个黑点。


    前方, 至少有数百米宽的裂谷令人不寒而栗。


    灰色的雾气阻隔了众人的视线，叫人猜不出它的深度。


    越过裂谷, 一片窄小的断崖出现在照片的顶部。


    那里怪石嶙峋, 没有半点儿绿色, 堪称是生命禁区。


    顾磊磊盯着断崖看了一会儿。


    眩晕感涌上心头。


    遗留的污染从图片中涌出。


    顾磊磊远离照片, 休息了一会儿, 重新恢复正常。


    她神色凝重：“哪怕是间接接触, 都会受到影响吗？”


    联络员喘气回答：“是的，断崖处的污染很重, 我们不敢逗留太久。”


    “所以，在拍完照片之后, 马上就离开了。”


    她又详细地描述了一下“靠近断崖时的亲身体验”。


    眩晕, 茫然，失神……还有轻微的兴奋和期待感。


    “听上去和歌剧之神差不多……但更加温和, 也更加冷漠。”


    顾磊磊转动笔尖，记录情报。


    “或许，在断崖处，同样居住着一名神祇。”


    涉及到神祇的话，这件事情就超出了替补小队的能力范畴。


    顾磊磊让他们返回新的安全营地处，做好准备。@无限好文，尽在晋江文学


    城


    紧接着，她又通知血手屠夫和军师, 让他们“顺便打听一下有关‘裂谷’的小道传闻”。


    当然, 顾磊磊也没有漏掉坐落于安息镇中的调查记者分部、八卦组分部、赏金猎人分会和当地势力。


    她逐一问了一圈，最终发现：


    这条裂谷的地理位置十分隐蔽。


    众人闻所未闻, 根本就没有人靠近过那里。


    也是。


    如果没有羊皮纸的引领，她们也没有办法找到这条裂谷。


    毕竟，想要抵达那里的话，首先要穿过一个诡异的巢穴……


    或是绕出很大一圈。


    其路线曲折回旋，近乎迷宫。


    顾磊磊没有放弃。


    她又让画家联系八卦组的其他长老，打听更为隐秘的情报。


    功夫不负有心人。


    新的线索从天而降。


    画家兴奋喊道：“有人去过那里！”


    “不过，这已经是很久之前的事情了。”


    八卦组把那份档案发到了画家的手机上。


    画家又连上了打印机，把档案打印了下来。


    顾磊磊接过薄薄的纸片，一目十行。


    “一年前，有两名八卦组成员被诡异潮追逐，意外逃到了大裂谷附近。”


    “那个时候，大裂谷上还有一座绳桥，连接着荒野和断崖。”


    “这两名八卦组成员十分兴奋。”


    “他们很快就返回安息镇，召集了同伴，一起出发。”


    记录到此为止。


    顾磊磊皱起眉头：“然后呢？”


    画家耸耸肩膀：“没有然后了。”


    “八卦组收到的最后消息，就是他们已经抵达了绳桥处，准备登桥。”


    此后，这队八卦组成员全部失去了音讯，生死不知。


    不过，就“绳桥已经从大裂谷上消失”一事来看，他们恐怕是凶多吉少了。


    顾磊磊问画家：“知道了这件事情之后，你们八卦组就没有派人过来看看吗？”


    画家茫然答道：“没有。”


    “我们八卦组的结构十分松散，没有什么官方救援队之类的东西。”


    “倒是这两名冒险家。”


    “假如他们幸运地坠入了地下六层，那么，我们或许还有机会打听到少许情报。”


    顾磊磊脸色一黑。


    想要在地下六层里找人谈何容易？


    更何况，这件事情还是在一年前发生的。


    哪怕这群冒险家真的坠入了地下六层，也早就失去行踪了。


    不过，试一试总不会有错。


    顾磊磊不抱希望地发出悬赏，耐心等待赏金猎人的回应。


    “我只等一天。”她宣布道，“截止到明天中午，如果我们还没有收到任何线索，那么，我就会亲自前往断崖处，探个究竟。”


    酒鬼坐在餐桌旁，眼珠微动。


    自从恢复了名誉之后，她就很少消失了。


    但是她依旧少言寡语，依旧神出鬼没。


    顾磊磊看向酒鬼，主动开口：“调查记者总部的队伍马上就要和我们汇合了。”


    “他们已经抵达了安息镇附近，正在向第一个安全营地处赶去。”


    酒鬼沙哑开口：“我们也要过去吗？”


    顾磊磊坦然点头：“当然了。”


    “还有你。”她特地强调道，“你也要一起过去。”


    “放轻松，现在是你的主场。”


    “你没有对不起任何人——反倒是有人对不起你了。”


    ……


    关于“裂谷”的问题暂时搁置下来。


    吃过早饭之后，顾磊磊叫上了霍教授，和酒鬼一起出发。


    黄金马车从一片高耸着的杂草丛中穿过，没有激起任何波澜。


    霍教授的声音从车厢外传来：“你的朋友怎么样了？”


    付红叶啊……


    顾磊磊靠在车厢壁上，无奈叹气：“我已经联系过他了。”


    “这场意外消耗了他储备的全部能量。”


    “所以，他不得不返回老家，重新蓄能。”


    付红叶也没有想到：有朝一日，他居然会被一名人类剁成肉泥。


    这件事情超出了他的准备范畴。


    于是，在身体遭到破坏之后，藏在身体里的精神值顿时消散殆尽，化为一片碎光。


    这具分身的诡异力量已经用完了。


    就像是没了电的手电筒一样，他必须更换电池，才能重新亮起。


    以上内容，大部分都出自顾磊磊的推断和猜测。


    事实上，付红叶的解释是：“你真的把我砍死了。”


    “我得从本体上重新剥离力量，才能再次出现。”


    也不知道他到底要剥多久……


    顾磊磊无所事事地把玩矿泉水瓶：“希望他还能赶得上结局部分吧。”


    按照【城堡夜宴】时的经验来看，付红叶八成要等到她们找到首席调查记者的时候，才能重返地下四层了。


    他的复活速度还挺慢的。


    得花上个把个月呢！


    完全不能复活的顾磊磊如是想到。


    不过，不幸之中的万幸。


    虽然这具付红叶已经死了，但是他留下的交易依旧成立。


    顾磊磊仍然可以通过摩擦戒指，交换“情绪”与“力量”。


    只不过，这一回，她必须小心行事。


    因为没有人可以在她失控的时候，强行取下她的戒指了。


    顾磊磊弯了一下嘴角，看向窗外。


    窗外的风景如彩带般闪过。


    几个小时后，黄金马车停在一片奇形怪状的交通工具之间，显得格外正常。


    顾磊磊的目光扫过车座数量：“才来了没几个人啊！”


    “他的胆子倒是挺大。”


    后勤部部长根本不是战斗型的冒险家。


    假如正面对上诡异的话，他毫无一战之力——毕竟，诡异和人类不同，它们才不会去听后勤部部长喋喋不休。


    霍教授抚平袖口的褶皱：“想要及时赶到的话，他们需要车速够快的交通工具。”


    “哪怕在调查记者总部，这样的交通工具也没有几个。”


    顾磊磊的目光从一辆自行车上掠过。


    她走向安全营地的入口处：“走吧，他已经等了很久了。”


    原本毫无人气的铁皮房屋群变得热闹了一些。


    顾磊磊看见好几位后勤部成员，端着水壶铁锅，疾步穿行。


    只要把这些锅碗瓢盆，换成热气腾腾的咖啡。


    第一个安全营地里的场景，就和调查记者总部里的并无两样了。


    顾磊磊颇为感慨。


    她又瞅了几眼周围，方才走向正中间的铁皮房屋。


    铁皮房屋里，后勤部部长正背着双手，来回踱步。


    他眉间紧皱，略显挣扎，全无黄金枢纽中的自信和圆滑。


    “咳咳！”


    顾磊磊轻咳几声。


    后勤部部长猛得刹车。


    他紧急调整了一下自己的领口，迅速恢复了圆滑世故的模样。


    后勤部部长转过身来，看向众人。


    “我听说了先遣一队的遭遇，所以决定亲自来跑一趟。”


    “对于这场悲剧，我深感痛心……”


    他的目光平稳落在众人脸上——只是，时不时就会跑到酒鬼的身上，多待上几秒。


    顾磊磊举起右手，打断了后勤部部长的演讲：“我们时间很紧，你不要再整那些虚头巴脑的东西了，没有用的。”


    她直白说道：“你针对调查记者总部和酒鬼那么久，也该做个了断了。”


    “事实证明，你错了。”


    “酒鬼从来没有背叛过第一支探索队，她一直在为寻找‘通向地表之门’做出贡献。”


    “而你呢？”


    “只是受到了一些挫折和打击罢了，就开始放弃理想。”


    “清醒一点吧，你一直在逃避现实，逃避首席调查记者的现状。”


    后勤部部长目光躲闪。


    顾磊磊沉声开口：“首席调查记者不是神祇，他还是一名人类。”


    “终有一日，他会碰见无法逾越的高山，被迫停留在山脚之下。”


    “但是，在这个世界上，不是只有首席调查记者一个人在努力。”


    “如果你真的是他的朋友，就应该继承他的衣钵，继续前行才对。”


    后勤部部长蠕动嘴唇。


    他气息虚弱：“可是，我要怎么做才行呢？”


    “我不可能去一线——我的能力对诡异没有什么效果。”


    “我只能待在安全的地方，焦急地祈祷有人可以找到他——或者，至少是找到他的遗体。”


    顾磊磊挑起眉毛：“先从道歉开始。”


    “你欠酒鬼一个道歉。”


    意料之外，情理之中。


    后勤部部长没有推辞。


    他真的弯下腰来，认真道歉：


    “对不起，是我误会了你。”


    “我没有进行彻底的调查，就武断地下了结论。”


    “在首席调查记者失败之后，我接受不了我的无能为力，所以……”


    后勤部部长沉默下来，对着酒鬼鞠了一躬：“我会补偿你的。”


    安息镇（八）


    酒鬼对后勤部部长的道歉不置可否。


    她平静地站在原地, 没有做出任何反应。


    后勤部部长摸摸鼻子，重新站直身体。


    他偷瞄了顾磊磊一眼，又小心翼翼地开口道：“……至少, 这一次，让我们再通力合作一回吧。”


    “我能提供很多有用的线索——当时, 我参与到了最后一刻, 知道不少细节。”


    酒鬼无声地望向顾磊磊。


    很显然, 她并不想轻易地原谅后勤部部长。


    但碍于大家有着同一个目标, 她也不想当场发难, 逼走对方, 让顾磊磊为难。


    因此，她选择保持沉默, 将说话权让渡给了顾磊磊。


    只要是顾磊磊提出的要求，就不能算是她的意愿。


    她不想和后勤部部长握手言和, 却也无法放弃后勤部部长提供的大量线索。


    顾磊磊从酒鬼的眼中窥出了这些信息。


    她轻咳一声：“你们两个人之间的事情, 没有那么容易解决。”


    “但是，我们的时间已经不多了。”


    “首席调查记者还在地图的尽头等着我们。”


    “虽然他……看上去凶多吉少, 但我们总得想办法找到他才行。”


    “所以，后勤部部长，我希望你加入我们的动机是出于本心，而非愧疚。”


    “私事和公事必须分开。”


    “你很清楚这一点的。”


    后勤部部长喉结滚动。


    他目光下撇，凝视地面。


    酒鬼缓慢开口：“我明白你的意思了，顾磊磊。”


    “我不会让我的情绪影响我们的行动。”


    后勤部部长默然点头：“等到事情结束之后，我会再次登门道歉的。”


    “我对你们的帮助是出于本心, 并没有其他的意思。”


    “我也想尽快找到‘通向地表之门’和首席调查记者。”


    “很好。”顾磊磊招呼二人坐下, 摊开羊皮纸地图的复印件，“那么, 我们就应该开始工作了。”


    “后勤部部长，你知道正确的路线到底是哪条吗？”


    这张复印件上并没有标注出具体的路线。


    后勤部部长沉思片刻，用笔画出了许多圆圈。


    这些圆圈大大小小，分布散乱。


    但是，它们的交叠之处却凝结成了一条蜿蜒曲折的路线。


    这条路线和羊皮纸上的路线十分接近。


    只不过更长，更迂回，更复杂一些。


    顾磊磊看向地图：“这些圆圈是后勤组的送货目的地？”


    后勤部部长轻轻点头：“我对他们的物资消耗量了如指掌。”


    “在那种情况下，他们只能探索这部分区域。”


    “因此，我觉得，正确的路线肯定在这些圆圈的交叠之处。”


    他的手指跨过大裂谷的位置，指向更远处：“这是最后一个送货地址。”


    “在那之后，首席调查记者就和我们失联了。”


    顾磊磊明知故问：“为什么？”


    后勤部部长老实回答：“污染太重，诡异太多。”


    “后勤组的车队扛不住环境中的污染，也扛不住诡异潮的袭击。”


    “我们团灭了两三次，都没能把物资送达目的地。”


    “就只好让他们自己想办法了。”


    酒鬼紧张开口：“那他们吃什么？用什么？”


    后勤部部长挠挠脸颊：“最后一次送货的时候，我们准备了超大量的物资。”


    “足够第一支探索队吃上好几个月了。”


    “真正的问题是精神值和理智值的下降，还有污染值的大幅度上升。”


    “我们提供了一些药剂，但杯水车薪。”


    “不过，在当时，撑到最后的冒险家也没有几个人了。”


    “我想想……”


    后勤部部长苦思冥想片刻，说道：“大概也就剩了七八个人吧。”


    “我记得，霍教授把赌徒送来调查记者总部的时候，曾经说过。”


    “最后上楼的人数，只有四个人。”


    “看来，在最后一段路程里，第一支探索队又牺牲了三到四人。”


    提及赌徒，顾磊磊的好奇心瞬间就被勾了起来。


    她赶紧追问道：“赌徒现在怎么样了？他恢复清醒了吗？”


    后勤部部长微微摇头：“他的记忆还没有恢复。”


    “我们为赌徒做了全身检查，发现他的记忆就像是被什么东西搅碎了一样，完全没办法拼起来了。”


    “而且，他身上的污染值还高得吓人……”


    后勤部部长停顿片刻，瞅了酒鬼一眼。


    他的目光中流露出少许忌惮之色。


    酒鬼忽略了他的停顿，沙哑开口：“和我比呢？谁更高一些？”


    后勤部部长吞咽口水：“那还是你更高一些。”


    “他和你不一样。”


    “你是正在向着诡异阵营靠近，正在转变成神祇的信徒或是眷属。”


    “而他。”


    “他是被一桶满是污染的水泥兜头浇下，又被大锤子砸了个稀巴烂。”


    赌徒身上的污染来源于外界。


    他似乎是被什么神祇级别的存在袭击了。


    顾磊磊皱起眉头：“他受到的伤害，会不会和他‘试图重返地窟世界’的行为有关？”


    后勤部部长坦然开口：“这不好说，有太多的原因了。”


    除非亲自体验一番，要不然，谁也不会知道赌徒究竟经历了什么。


    涉及地下四层的情报都被污染力量保护了起来，不存在“过路人有幸窥见一二”的可能性。


    “只有加入进去，才有资格知道真相。”


    顾磊磊喃喃自语，又从【仓库】里取出了第二张羊皮纸地图的复印件。


    在这张复印件上，第一支探索队留下的路线被红笔标注出来，堪称一目了然。


    顾磊磊把这张复印件推给后勤部部长：“我们碰到了一个麻烦。”


    后勤部部长喝了一大口水，方才看向地图。


    他仔细端详片刻，没能猜出真相：“什么麻烦？”


    顾磊磊轻声说道：“大裂谷上的绳桥没了。”


    第一支探索队抵达大裂谷的时候，他们是通过绳桥，前往断崖区域的。


    但是，就在几个月前，绳桥断了。


    两片土地就此分开，不再相连。


    顾磊磊目不转睛，端详后勤部部长的神容：“那座绳桥是谁建的？”


    后勤部部长沉默片刻，抬起头来：“是我。”


    好消息，绳桥是自己人建的。


    所以，上一座断了没事，反正总会有下一座。


    坏消息，建绳桥也需要好几天的时间。


    顾磊磊不得不在安全营地里多待上一阵子，等待绳桥修好。


    路线已经探明，这段时间又变得无所事事了起来。


    于是，在后勤部部长卷起铺盖，准备出发之时，顾磊磊喊住了他：“等一下，我和你一起去。”


    后勤部部长诧异问道：“你来干什么？”


    “我已经建过一次绳桥了，很有经验，不会出事的。”


    顾磊磊断然拒绝：“不行，我们都要跟着你一起，去大裂谷处瞧瞧。”


    “替补小队说那里的污染很重。”


    “再加上，绳桥断裂总是会有原因。”


    “说不定那里居住着什么危险的诡异，已经和几个月前的情况大不相同了呢？”


    也不是没有道理。


    后勤部部长是惜命的人。


    他不再拒绝顾磊磊的要求：“那就听你的，我们什么时候出发？”


    顾磊磊思索片刻：“替补小队为我们留下了很多安全营地。”


    “我们可以直接使用他们的营地，不需要重新选址。”


    “……我们先前往第四个安全营地吧。”


    “那是距离断崖最近的固定营地。”


    第四个安全营地里的建筑，还是铁皮房屋。


    再往前走，可就没有那么好的待遇了——所有人都得住帐篷，或是通过【随身宾馆】，返回起始点中休息。


    不过，起始点中的时间流逝速度，要比地窟世界中的慢上许多。


    因此，在起始点中吃饱睡足之后，冒险家们依旧得直面夜晚时分的荒野。


    众所周知，夜晚是最危险的时刻。


    后勤部部长答应下来。


    于是，简单地收拾过后，顾磊磊一行人钻进了黄金马车之中，重返第四个安全营地。


    在赶路时，顾磊磊也没有闲着。


    她又追问了一会儿后勤部部长修建绳桥的步骤，并向他索要了一份第一支探索队的物资补给清单。


    其实，顾磊磊早就见过这份清单了。


    在调查记者总部工作的时候，调查记者总部的部长曾将这份清单塞在一大堆资料里，一股脑儿地全都丢给了她。


    但是，现在是有后勤部部长随时讲解的上课时间。


    顾磊磊自然不会错过他的第一手分析。


    翻开物资补给清单之后，后勤部部长颇有耐心。


    他的目光从一行行数字上扫过，说出了许多被大家忽略的细节。


    “假如我们将整段探索经历以‘绳桥’作为界限，划分成两个阶段的话。”


    “我们可以明显看出，当环境中的污染程度逐渐上升之后，探索队对水源和食物的需求量也会大幅度地增加。”


    “我怀疑，这种情况的出现，不单单是因为冒险家们的能量消耗变多了，需要喝更多的水，吃更多的肉。”


    “还是因为诡异潮的袭击愈发频繁。”


    后勤部部长抬起头来，一本正经地说道：“诡异潮的袭击会让探索队丢失装备和物资。”


    “尤其是在安全营地里休息的时候。”


    顾磊磊忍不住笑了：“所以，我们需要准备更多的帐篷？”


    后勤部部长坦然点头：“不仅如此。”


    “当你们身处断崖后方的危险区域中时，请记得不要经常返回起始点中休息。”


    “毕竟，当一位冒险家返回了起始点后，其余冒险家是无法立刻联系到她的。”


    顾磊磊严肃起来：“这也就意味着，当别人撤退的时候，他很可能会因为几分钟的时间差，而被困在诡异潮中？”


    “这是不是第一支探索队的亲身经历？”


    后勤部部长掏出一副眼镜戴上：“是的，他们为此损失了三名成员。”


    “那可真是一场悲剧。”


    他看向顾磊磊，神色柔和：“我会把他们的经验教训统统告诉你们。”


    “尽可能地活下去吧，不要牺牲更多的人了。”


    顾磊磊总觉得，后勤部部长其实是想说：“不要全都牺牲了，最后连一个给首席调查记者收尸的人都没有。”


    第二支探索队的综合实力确实不如第一支探索队。


    因此，一旦她的队伍中开始出现牺牲者之后，这种情况就会像是多米诺骨牌一样，连环倒塌，再也停不下来。


    顾磊磊真诚地凝视后勤部部长的双眸：“我会努力让所有人都活下去的。”


    “至少让他们在濒死之际，能有个退回黄金枢纽疗养的机会。”


    这并非是她在说大话。


    综合考虑两支探索队的优势，顾磊磊认为：


    自己的探索队虽然实力稍弱，但是，她们需要走的路线，却是已经确定下来的了。


    这也就意味着：


    第一支探索队需要反复侦查的区域，对于顾磊磊一行人而言……


    只是可以快速通过的普通荒野罢了！


    地图尽头（一）


    返回第四个安全营地时, 天色已近黄昏。


    懒懒散散的脚步声错落响起，又于铁皮房屋处消失。


    顾磊磊最后一个跳下车厢。


    这辆黄金马车是她的，她得把它收起来才行。


    手臂轻轻一挥。


    古朴的马车就被层层绿色取而代之。


    顾磊磊的视线蜻蜓点水, 从周遭的杂草和大树上一掠而过。


    一片阴影从身侧滑来。


    顾磊磊转过身去，看清了来者的样貌。


    她略微有些困惑：“后勤部部长？”


    他怎么没有跟着其他人一起离开？


    他难道不饿吗？


    顾磊磊环顾左右, 只觉得营地附近平平无奇, 没什么可看的东西。


    她摸摸肚子：“你不饿吗？我也要去吃饭了。”


    说罢, 顾磊磊从后勤部部长的身侧路过, 走向营地大门。


    一道低哑的声音突兀传来：“我欠你一次。”


    顾磊磊停下脚步, 笑了。


    她转过身去, 看向后勤部部长：“你欠我的，可不止一次。”


    后勤部部长沉默片刻, 方才开口：“如果你有需要的话，我会竭尽全力帮你的。”


    顾磊磊费解：这不是废话吗？


    第一, 后勤部部长本来就要帮助探索队的成员。


    第二, 在她的目的地处，可是躺着一位首席调查记者啊！


    她没把后勤部部长的许诺放在心上。


    “看见那间冒烟的铁皮房屋了吗？”顾磊磊举起右手, 指向营地的西侧，“那是我们的食堂。”


    “如果你饿了，可以过去吃饭。”


    “如果你困了，随便找张没有人睡的床，直接躺下就行。”


    “现在，我要去吃饭了。”


    “至于你嘛……”


    顾磊磊上下打量后勤部部长片刻：“你自由活动吧。”


    “别出营地就行。”


    她是真的很饿了。


    尤其是，当她闻到了从食堂里传出的饭菜香味之后。


    顾磊磊觉得：自己的胃液正在消化自己的胃。


    “为了防止得胃病, 我还是快点去吃饭吧！”


    她的眼中燃起熊熊欲.火, 小跑着冲向食堂！


    今天的晚饭是一锅乱炖。


    厨师往大铁锅里放了肉片、蔬菜、年糕和粉丝，还加了一大堆花椒和辣椒。


    顾磊磊吃得额头出汗, 根本停不下来。


    吃饱喝足后，食堂里只剩下了她一个人。


    顾磊磊舔舔嘴唇，把碗筷拿到洗碗处摆好，离开食堂。


    只是吃了一顿饭而已，黑沉沉的夜幕便压了下来。


    星星点点的火光四散亮起，几乎照不清任何东西。


    为了防止被诡异注意到，成为瓮中之鳖。


    负责看守安全营地的调查记者们，都十分警惕烛火的使用。


    他们会把烛火控制在一个非常昏暗的范围之中。


    可以勉强看见轮廓，不会一头撞上铁皮房屋——这就已经足够了。


    反正，在绝大部分情况下。


    夜晚的探索队成员们都会待在自己的铁皮房屋里休息睡觉，不会频繁出门。


    顾磊磊安静地走在营地之中。


    凉爽的夜风吹过她的脖颈，来带少许咸味。


    这些淡淡的咸味，大多都来自于上风处的诡异。


    它们距离第四个安全营地还很遥远，因此，暂时无需担心。


    霍教授从黑暗中无声靠近。


    顾磊磊停下脚步，眺望远处的树林。


    数秒后，霍教授的声音平静响起。


    看上去，他只是来夜聊的。


    “你救了不止一个人。”霍教授说，“我想，调查记者总部应该给你寄一面锦旗。”


    顾磊磊低笑几声：“‘救死扶伤’吗？”


    “我或许还要再害死几个人呢！——那就完全扯平了。”


    “前路崎岖啊……”


    她扭头看向霍教授：“你说，这一次，我们能活几个？”


    霍教授语气平淡：“肯定比第一支探索队的存活率高。”


    “至少，截止至今，我们还没有失去任何一名队友。”


    付红叶不算。


    他只是临时退场，还会再回来的。


    顾磊磊忍不住笑出声来：“截止至今。”


    “我们还没有跨过大裂谷呢！”


    “话不能说得太满。”


    她掏出照片，又细细地端详了片刻：“也不知道在跨过大裂谷之后，我们还能不能找到第一支探索队留下的线索。”


    “后勤部部长对那片区域的描述，让我想起来了地下七层。”


    “也是遍地污染，也是遍地诡异，也是遍地团灭。”


    她收起照片：“而且，我们没有更多的知情者了。”


    “从现实一点的角度来考虑，他们留下的线索，八成也已经消失不见。”


    霍教授的情绪几乎没有半点儿波动。


    他一板一眼地说道：“一点点找，总会找到的。”


    “顾磊磊，你不是还有一盏煤油灯吗？”


    他浅色的眼眸中倒映出了顾磊磊的脸庞：“只要你的执念仍旧存在，我们就不用担心找不到目的地。”


    顾磊磊眨眨双眼：“也是。”


    她背过身去，走向自己的房间。


    “……越是危险的路线，越有可能是真正的路线。”


    “再说了，我们也没有其他选择。”


    “这是必经之路。”


    夜风将她的低语声带走。


    霍教授沉默片刻：“必经之路吗？”


    “地下七层……”


    他一言不发，同样走回铁皮房屋之中。


    当晚，顾磊磊躺在硬.邦.邦的平板床上，辗转反侧。


    “明明快要找出真相了，我为什么会如此焦虑？”


    她双眸紧闭，双手交叠于小腹之上。


    “我不是已经知道很多未来了吗？”


    “我将找到首席调查记者，我将从不知名处归来，我将一路向下，前往地下七层。”


    “虽然我还不知道，我为什么会经历这些。”


    “但是，我已经知道我将要经历这些了。”


    “——拿着答案，都解不开谜题吗？”


    顾磊磊举起双手，揉了揉自己的太阳穴。


    “还是先睡觉吧。”


    “如果没办法把绳桥重新建起来的话，我们连首席调查记者都找不到呢！”


    “又何谈其他？”


    顾磊磊努力驱散脑海中的杂念，放松身体。


    “我的脚趾睡着了……”


    “我的小腿睡着了……”


    “我的膝盖睡着了……”


    “……”


    “我的脖子睡着了……”


    “我的脑袋也睡着了……”


    宛若催眠的话语当真有了效果。


    数秒后，顾磊磊眉间紧皱，沉沉睡去。


    哗哗——


    她的眉间舒展开来。


    哗哗——


    她梦见了一片广阔无垠的海洋。


    海洋很宽，很大，里面什么也没有。


    只有细碎的光芒如星尘般闪烁不定。


    “这是哪里？”


    哗哗——


    海浪声像白噪音一样响起，连绵不绝。


    顾磊磊只来得及提出一个问题，便再次陷入了沉睡之中。


    一夜无梦。


    顾磊磊神清气爽地醒来，心想：“我的心理学真是越来越好了。”


    “就连‘暗示自己快点儿睡着’这种小技巧，都那么快速有效。”


    她稍微洗漱了一下，离开铁皮房屋，准备前往食堂。


    迎着黎明的朝霞，顾磊磊看见，有一辆黑色的轿车停在安全营地之中。


    “血手屠夫和军师回来了吗？”


    她改变路线，决定先去他们的房间里瞧瞧。


    ……


    血手屠夫和军师果然回来了。


    才离开没几天，他们身上的杀戮气息便又重了一个等级。


    顾磊磊找了张椅子坐下，感觉自己都不必去询问那支车队的下场。


    没必要。


    肯定已经无了。


    她托着腮帮子，好奇问道：“是谁告诉他们的？”


    血手屠夫正在保养他的屠刀。


    锋利而银亮的刀尖渗出丝丝血气，散发着可怖的气息。


    锃——


    他把屠刀塞回了刀鞘里：“那支车队说，是山洞诡异主动找到他们，告诉他们的。”


    军师笑嘻嘻地接上话茬：“山洞诡异和那支车队达成了一笔交易。”


    “车队负责传播有关山洞诡异的情报，而山洞诡异则负责享用被骗过去的冒险家们。”


    “他们合作得很愉快呢！”


    “如果不是不小心踢到了铁板，只怕还会继续合作下去。”


    顾磊磊的心头涌起了不祥的预感：“以前的诡异，也那么聪明吗？”


    血手屠夫沉声回答：“也有聪明的，但很少会用这种方法觅食。”


    顾磊磊又问：“那……这支车队得到了什么好处？”


    “总不会是‘让诡异们不会伤害他们’吧？”


    军师轻轻摇头。


    他收敛起笑容，认真开口：“他们从山洞诡异的手中拿到了增强实力的方法。”


    “当我们和他们进行友好商议的时候，那支车队的队长告诉我们……”


    他压低声音，模仿对方的语调：“局势变了！”


    “地窟世界即将成为诡异的天下！”


    “就让你们这群无知的人类再蹦跶一会儿吧！”


    “你们很快就要笑不出来了！”


    他模仿得神采飞扬，惟妙惟肖。


    顾磊磊撇了一下嘴角。


    说什么人类？


    他们不也是人类？


    但车队队长言语之中流露出的危险暗示，却让她不得不提高警惕。


    顾磊磊面色凝重：“融合程度又加深了吗？”


    血手屠夫看向顾磊磊，语气严肃：“你听说过类似的事情？”


    顾磊磊缓缓眯起眼眸：“我们都听说过这件事情……在【城堡夜宴】里……”


    “那本书上提到过的。”


    “‘地表世界终将和地窟世界彻底融合。’”


    “就像是博林男爵她们一样。”


    她声音低沉：“等到那个时候，哪怕我们找到了‘通向地表之门’，我们也没办法离开。”


    军师若有所思：“所以说，我们的世界正在和这里融合？”


    “哇哦……真难想象。”


    “我们可能是最后一支探索队了。”


    顾磊磊瞥了他一眼，没有接话。


    军师说的没错。


    自己一行人很可能会变成最后一支探索队。


    之后的冒险家们没有机会了。


    因为时间即将走到尽头。


    血手屠夫打破沉寂：“你们的探索进度如何？”


    “有什么新发现吗？”


    顾磊磊取出大裂谷的照片：“我们找到了我们的下一个目的地。”


    “然而，连接着对岸的绳桥断了。”


    “我们的计划是：吃过午饭之后，一起出发，去那里看看该怎么修桥。”


    她直视血手屠夫和军师，礼貌微笑：“你们的运气很好。”


    “你们赶上了新的冒险。”


    “要一起来吗？”


    其实，等到绳桥修好之后，再去大裂谷处汇合，也是一样的。


    但血手屠夫和军师都决定与顾磊磊一行人一起出发，以免“夜长梦多”。


    本就庞大的队伍，愈发庞大了起来。


    顾磊磊把几瓶药剂递给血手屠夫和军师，让他们紧急治疗一下他们身上的污染值，和越来越岌岌可危的理智值，以免突然发疯。


    几步开外，后勤部部长的目光落在他们身上：“又来两个定.时.炸.弹吗？”


    他无声无息地瞥了酒鬼一眼，又瞥了顾磊磊一眼，无奈叹气。


    霍教授将手掌搭在了他的肩膀上：“很吃惊，是吗？”


    后勤部部长沉痛摇头：“我不知道还有什么事情，会让我更加吃惊了。”


    “血手屠夫和军师……就连我都听说过他们的大名！”


    霍教授平静开口：“早点习惯。”


    “现在已经不是我们的时代了。”


    后勤部部长微微一愣。


    片刻后，他用力点头，钻进了后车厢中。


    光怪陆离的波纹从马蹄下泛出。


    黄金马车从时空的缝隙中悄然滑走，驶向远方。


    ……


    几天后，顾磊磊一行人与替补小队顺利会师，来到了大裂谷附近。


    顾磊磊跳下马车，环顾四周。


    这里的环境，就和替补小队描述的一模一样。


    荒芜的土地上长满了奇怪的深绿色植物，看一眼都觉得胆寒心慌。


    深不见底的峡谷向下坠去，又被灰蒙蒙的雾气一罩，活像是地狱入口。


    顾磊磊呼吸数次，捂住胸部。


    沉重的污染气息近乎凝结成了实质，叫人喘不过气来。


    她不得不放缓呼吸，小口喘气。


    在这片区域中，每吸入一口空气，冒险家体内的污染值就会上升一截。


    如果真的放纵自己，用力呼吸的话，只怕过不了多久，就会加入诡异阵营了。


    顾磊磊瓮声瓮气地开口：“你们的情况还好吗？”


    血手屠夫和军师十分轻松：“你们简直就像是温室里的花朵……这种地方，我们又不是第一次来。”


    酒鬼站在顾磊磊的身侧，宛若一道幽灵。


    她不属于人类，这里的污染不会对她造成任何影响——只是会有些不适罢了。


    霍教授面色平静：“我们应该都没有什么问题。”


    “就看李玲和画家了。”


    李玲的脸色略显苍白，但还可以坚持。


    画家倒是摇摇欲坠。


    她欲言又止。


    后勤部部长走上前来，代替她问出了那个问题：“之后的地方都会像这里一样可怕吗？”


    他自问自答：“会的——只会更加可怕。”


    地图尽头（二）


    大裂谷附近的污染气息十分浓郁。


    对于绝大部分资深冒险家而言, 他们一生中能够碰见的、最严重的污染区域，也就是这个程度了。


    但是，再往前走。


    穿过深不见底的黑暗峡谷, 来到满目荒凉的断崖之上……


    冒险家们碰见的每一片区域，踩上的每一块土地, 都会比大裂谷处的污染程度更胜一筹。


    大峡谷, 就像是一道横跨在地图之上的分界线。


    一边属于“活人”, 一边属于“诡异”。


    画家脸色一白。


    她慌张地朝远处望了一眼, 抿紧唇瓣。


    李玲的神容也不太好看。


    就目前而言, 她确实还可以坚持。


    但是, 假如污染程度持续上涨的话，没过多久, 她就得步画家的后尘了。


    顾磊磊没有出声。


    她目不转睛地看向二人。


    李玲和画家必须做出最终选择。


    而且，这个最终选择, 必须由她们二人独自完成。


    顾磊磊不会给出任何提示, 也不会说出她的看法。


    毕竟，没有人可以代替她们承担选错之后的结果。


    选择转身离开, 或许可以保住小命，却一定会错失一次机遇。


    选择继续向前，或许可以有机会离开地窟世界，却很可能会死在途中。


    世间万物都有其辩证性。


    无论选择了哪一个，她们都将握住一把双刃剑。


    一时间，周遭的空气凝固起来。


    就连微风也不再吹拂。


    画家用求助的目光看向顾磊磊。


    顾磊磊平静开口：“这是你自己的选择，不要被我们左右。”


    李玲咬紧牙关。


    她又向前走了几步, 探头望向谷底：“我……选择继续向前。”


    “都已经走到这里了, 我不甘心放弃！”


    她面朝众人，目光炯炯：“现在就回去的话, 那我付出的努力，降低的理智值，岂不是全都白费了吗？”


    “再说了，我的命都是顾磊磊救的。”


    “假如没有她的话，我早就被困死在地下通道的墙壁上了。”


    李玲的脸上浮现出朝圣者般的狂热：“哪怕我无法走到终点……”


    “……我也可以帮助顾磊磊走到终点！”


    “真是令人感动的演讲。”血手屠夫无情开口，“到底是你帮助顾磊磊，还是顾磊磊帮助你？”


    他上前一步，俯视众人：“恕我直言，各位。”


    “你们之中的很多人根本就没有选择权。”


    “想要继续向前？”


    “当然可以。”


    “你们先想个法子抵抗污染吧！”


    “免得到时候，突然死在了半路上，我们还得浪费时间，为你们收尸！”


    李玲的脸色略显苍白。


    她拔高嗓音，奋力抗争：“我当然有抵抗污染的手段！”


    “你也见过的！”


    “只要我躲在物体表面，我就不会受到任何伤害！”


    军师眼珠一转。


    他举起右手，打断李玲：“等一下，你是想说……”


    “你准备以死物的状态，走完余下全程？”


    李玲用力点头：“我可以只在需要我的时候出现。”


    “你们都见过我用这招。”


    军师皱起眉头：“可是，这样一来。”


    “万一我们不小心丢失了你……的容器，你就只能等死了。”


    李玲语气尖锐：“你就很自信，你一定不会死吗？”


    “既然你也会死，那么，为什么我不能死？”


    军师愕然。


    片刻后，他哈哈大笑起来：“很好，够疯，我喜欢。”


    “希望你可以活到最后吧！”


    顾磊磊无声旁观。


    李玲的选择已经做出。


    她不会再改变想法了。


    倒是画家。


    画家双手抱胸，蹙眉凝思。


    她看上去很是犹豫不决。


    顾磊磊决定帮她一把：“画家，你不必急着做出决定。”


    “距离我们修好绳桥，前往断崖，至少还有几天的时间。”


    “你可以慢慢考虑，只要别做出让自己后悔的选择就可以了。”


    画家微微摇头：“我想继续向前。”


    “但是，一时半刻之间，我想不出什么合适的、可以抵抗污染的手段。”


    “对不起，顾磊磊，我必须和八卦组的其他长老们商量一下。”


    “看看在她们的手中，有没有确实可行的方法。”


    顾磊磊没有拒绝她的请求：“你知道怎么联系我们的。”


    “放心，在我们正式出发之前，我肯定会记得通知你，让你做出最后的选择。”


    画家感激点头。


    她向后勤部部长借走了一辆自行车，顺着来路返回。


    后勤部部长咂咂舌头：“顾磊磊，如果我的自行车回不来了，我就要把这笔账算在你的头上。”


    顾磊磊笑了：“你算吧。”


    “等到那个时候，你也找不到我了。”


    后勤部部长收敛起笑意：“我还有活儿要干，就不陪你们闲聊了。”


    “李玲，来，帮我检测一下这里的污染值……”


    “你应该会用污染监测仪的，对吧？”


    “我记得，这是探索队成员的必备技能之一……”


    后勤部部长和李玲的背影渐渐消失在了远处。


    血手屠夫收回目光：“你为什么不提醒画家，地表世界正在和地窟世界融合？”


    “你很清楚的，她根本就没有什么选择权。”


    “无非是早点死，还是晚点死的问题。”


    顾磊磊抬起头来，眺望灰雾：“假如一件事情无法改变，那么，它就不应该让更多的人一起操心。”


    “万一有什么转机呢？”


    “再说了，在地窟世界之中苟活，总好过死在路上吧？”


    “画家又没有什么严重的执念。”


    “她只是恰好和我们进了同一个副本罢了。”


    血手屠夫没有说话。


    顾磊磊亦安静下来。


    对于画家而言，“转身离开”才是理智之选。


    她的头衔无法在地图的尽头起到太多的作用。


    ……


    两个小时后，后勤部部长和李玲重新归来。


    后勤部部长神色凝重：“果然不是我的错觉，这里的污染值真的变高了许多。”


    “在几个月前，那么高的污染值，得等到断崖之后，才会频繁出现。”


    顾磊磊凑近污染检测仪，查看数值：“是断崖处的污染扩散了吗？”


    后勤部部长瞅了一眼大裂谷。


    他语气迟疑：“……也不一定。”


    “更大的可能性是：聚集在大裂谷之中的诡异数量更多了。”


    “我们需要一位志愿者爬下裂谷，查看下方的情况。”


    顾磊磊死死地盯着他瞧。


    后勤部部长后退一步，毛骨悚然：“你……你看着我干什么？！”


    “事先说好……”


    “我的帮忙仅限于正常范围，不包括送死部分。”


    “——我是不会爬下大裂谷送死的！”


    顾磊磊收回目光。


    她走到大裂谷前，目测深度：“这条裂谷很深。”


    “那名志愿者要爬多远，才能算‘查看成功’？”


    后勤部部长小心翼翼地坠在顾磊磊身后，唯恐被她一把推入谷中。


    他口舌干涩：“很……很远，至少也要爬到诡异聚集的地方才行。”


    “他需要把污染检测仪随身携带，测量下方的污染值。”


    “然后，我会根据数值的差异，判断原因。”


    顾磊磊漠然点头：“你准备好攀爬工具了吗？”


    后勤部部长点头如捣蒜：“那肯定啊！”


    “我把所有可能会用到的道具和技能卡，全都捎上了！”


    “我敢保证，你们可以去你们想去的所有地方！——诡异大本营除外。”


    顾磊磊转过身来，看向后勤部部长：“那就拿出来吧。”


    “我去。”


    这里没有比她更适合执行这项任务的人了。


    和付红叶进行交易，可以让她在短时间内不怕污染的侵蚀。


    黄金马车，可以让她上下垂直的悬崖，如覆平地。


    再加上，她同样经历过探索队的培训，会使用污染检测仪……


    顾磊磊眼眸微动：“真是太巧了。”


    “我差一点儿，就要以为是你想坑我了。”


    后勤部部长打了个哆嗦：“这怎么敢呢？”


    “我还没有发疯！”


    顾磊磊平静点头：“我知道你不敢的。”


    她接过后勤部部长的道具，作为备用方案。


    随后，她的手指轻轻摩擦戒面。


    滚烫的血液瞬间冻结。


    顾磊磊呼出一口寒气，把污染检测仪夹.在.腿.间，坐到了黄金马车的横板之上。


    她眼眸一凝，朝着谷底冲去。


    做完交易之后，顾磊磊眼中的灰雾就变得稀薄了起来。


    它们不再浓稠，犹如一床密织的棉被。


    相反，它们开始变得稀疏起来，好像轻轻一吹，就能吹个干净。


    顾磊磊很轻松就穿过了灰雾，窥见了谷底的真相。


    可怖的污染气息如触.手般来回舞动。


    畸形的黑影熙熙攘攘，快要黏成一片。


    她继续向下。


    更多的诡异从裂谷两侧蜂拥而来，变成层层叠起的肉堆。


    它们你推我搡，毫不客气，甚至当场互搏，撕掉了成片的肢体。


    顾磊磊驾驶马车，躲过朝她砸来的人头。


    “还有时间，不要浪费。”


    她挥动缰绳。


    两匹骷髅马如入无人之境，绕着附近的谷底转悠了一圈。


    顾磊磊自觉她已经把“侦查”做到了极致，便原路返回，重新来到了大裂谷旁。


    寒气丝丝渗入。


    顾磊磊喘息一声，取消了交易。


    “人都死了，这股子寒气却是一点儿也没有衰弱。”


    “看来，和我做交易的‘付红叶’，应该是本体，而非分.身。”


    顾磊磊弯曲手指：“不过，话又说回来。”


    “之前还没有什么明显的感觉，现在倒是有种被诡异入侵的微妙体验。”


    “虽然算不上不舒服，但依旧有些奇怪。”


    “果然……这笔交易还是有副作用的嘛！”


    “只是它的副作用太过隐晦，所以在一开始的时候，没有被我发现罢了。”


    她安静下来，仔细检查全身。


    “体内的液体似乎变多了一些——这就是借用力量之后的遗留物吗？”


    “好像没办法赶走它们。”


    算了。


    多就多了。


    就按照这个速度来看。


    在她抵达地下四层的地图尽头，找到首席调查记者的时候，它们的数量也不会繁衍到一种需要警惕的地步。


    顾磊磊目光平静。


    想要得到力量，总得付出代价。


    她觉得：这个代价可以承受，甚至约等于白送。


    以上内容，只在她的脑海中出现了短短一瞬。


    顾磊磊很快便将后勤部部长喊来：“我已经把附近谷底的污染值全都测量了一遍了。”


    “你的结论什么时候才能出来？”


    后勤部部长端起污染检测仪，竖起三根手指：“三个小时。”


    “三个小时后，我就能做出初步的判断。”


    第一次勘探计划顺利告一段落。


    顾磊磊一行人返回安全营地处，准备结束今日份的工作。


    现在，时间已近下午四点。


    等到结论出来的时候，都快晚上七点了。


    哪怕想立刻动身，也不太现实。


    顾磊磊钻进自己的帐篷之中，稍作休息。


    对于她来说，这种探索速度刚刚好。


    因为……度过余下的小半天时间之后，她就又可以做交易了。


    “我也得想个抵抗污染的办法。”挤在睡袋中，顾磊磊皱眉沉思，“总不能一天二十四个小时做交易吧？”


    “唔……我记得我的【仓库】里还有点儿存货。”


    “看看有什么可以帮得上忙的东西……”


    ……


    短暂的休息时间一晃而过。


    晚上七点，后勤部部长将顾磊磊叫醒，道出了他的结论。


    “很明显，这附近的诡异都在向我们这里聚集。”


    “它们或许是打算在大裂谷的下方，形成一次非常强烈的诡异潮，一口气将我们吞没。”


    他一本正经地分析起来：“不少强大的诡异都拥有智慧。”


    “你们的动静那么大，它们肯定能猜到：那支讨诡厌的探索队又卷土重来了。”


    后勤部部长开了个小小的玩笑，缓和气氛。


    军师哈哈大笑起来，十分不合时宜。


    顾磊磊忽略了他的笑声：“所以说，我们需要清理大裂谷下方的诡异？”


    后勤部部长认真点头——他工作的时候，确实还挺靠谱的。


    “有两个好处。”


    “第一个好处是，裂谷下方的诡异数量降低之后，这里的污染程度会显著下降。”


    “我们会呼吸得更加轻松，通过得更加容易，绳桥也可以坚持得更久。”


    在诡异大量聚集的环境中，人造物体会坏得很快。


    诡异力量的污染对人类和死物一视同仁。


    它们平等地破坏着自己阵营外的一切。


    “第二个好处是……”


    “我的工程队没办法在污染程度那么高的地方工作。”


    “假如这里的污染程度可以下降到‘大部分人都可以承受’的范围之内，我们的工期就会缩短很多。”


    “这是‘十几天’和‘两三天’的显著差异。”


    顾磊磊做出总结：“也就是说：我们必须清理大裂谷下方的诡异。”


    她望向后勤部部长：“来吧，把你的道具和技能卡图鉴给我看看。”


    “我知道，你肯定会编写这种东西的。”


    后勤部部长没有推诿。


    数秒后，一本厚如词典的图鉴出现在了顾磊磊的面前。


    顾磊磊立刻放弃了“亲自翻阅”的计划。


    她问后勤部部长：“我想知道，这里面都有什么‘可以在这次行动中起效’的道具或是技能卡……”


    图鉴太厚。


    哪怕有后勤部部长的加入，顾磊磊一行人也翻了足足一个晚上。


    第二天，顾磊磊睡眼惺忪地按掉闹钟。


    “再睡一会儿……”


    “执行那么危险的任务，必须要保持完美的状态才行。”


    ……


    多睡了两个小时后，顾磊磊精神饱满地醒来。


    她带上了昨晚物色出的几个道具，来到大裂谷旁。


    “真是便宜你们了。”


    顾磊磊一边嘟哝，一边取出几具【会呼吸的服装模特】，把【荷尔蒙香水】撒在他们身上。


    噗嗤噗嗤——


    顾磊磊的手指按个不停。


    【荷尔蒙香水】的水位线在反复喷洒中，严重下降。


    “好伤道具啊！心疼！”


    “这瓶香水几乎没可能再获得了。”


    “用一点儿，就少一点儿。”


    顾磊磊哀鸣一声，把那几具散发着诱人香气的服装模特，统统踹进了灰雾之中。


    “希望这个计划行得通。”


    “要不然，我的损失就太大了。”


    酒鬼的身影缓缓浮现。


    她的手中握着一瓶白酒，散发出熏人的酒气：“……我们什么时候出发？”


    依照昨晚的计划。


    这一回，酒鬼将和顾磊磊一起行动——当顾磊磊到处乱丢技能卡的时候，她得坐在黄金马车的横板上，驾驶马车。


    “过五分钟就走。”顾磊磊钻进后车厢里，忍不住调侃起来，“真没想到，这一回的车夫居然是你。”


    酒鬼握住缰绳，神色凝重：“坐稳了！我的技术可没有你和霍教授那么好——我只是勉强会开而已！”


    酒鬼向来直白。


    她的驾车技术，确实是“勉强会开”这个档次的。


    五分钟后。


    只听得“哐当”一声，整辆黄金马车就如同炮弹一般，朝着大裂谷底部射.去。


    “嗷！”


    顾磊磊猝不及防，撞上车壁。


    摇来晃去的黄金马车就像是滚筒洗衣机一样混乱。


    她不得不伸长双腿，把自己卡在角落之中，才止住到处乱滚的趋势。


    “该进行交易了。”


    顾磊磊艰难地伸出手指，用力摩擦戒指数下。


    熟悉的寒意悄然腾起，驱散了浓稠的污染。


    “呼呼——”


    顾磊磊大口喘气——她又获得了随意呼吸的能力。


    喷洒在服装模特身上的【荷尔蒙香水】已然起效。


    此时，大裂谷深处的污染程度迅猛激增，呈指数级上飙。


    顾磊磊攀住车壁，小心翼翼地撩开车帘。


    视网膜中，大裂谷底部的诡异群愈变愈大，愈来愈近。


    很显然，黄金马车正在靠近她们的目的地。


    是时候了！


    顾磊磊拔高嗓门，通知酒鬼：“准备！”


    “我们要在最低处停留三十秒，然后即刻返程！”


    地图尽头（三）


    大裂谷底部的最低处, 亦是大裂谷底部污染最严重的位置。


    成片成片的诡异挥舞着扭曲的肢条，试图从空气中——或是周围诡异的身上，撕下一片肉来。


    顾磊磊撩起车帘, 把它固定在车窗的左上角。


    失去遮蔽物之后，黄金马车外的场景一览无余。


    顾磊磊眼尖地瞅见：一条白.花.花的大腿起起伏伏, 快要从窗前的诡异潮中漂走。


    就在它途径黄金马车时, 诱人的香味悄然炸开, 撩人心弦。


    没有人可以抵抗得了荷尔蒙的魅力……


    除非这个人的心中本就没有爱情！


    失去情绪的顾磊磊古井无波。


    她双眸轻眨, 做出判断：


    若有似无的香水味十分熟悉。


    显然, 这条白.花.花的大腿曾经归属于【会呼吸的人体模特】。


    那么……余下的部分呢？


    顾磊磊东张西望了片刻。


    没有更多的肢体了。


    可怜的人体模特们似乎只剩下了最后一截大腿, 还没有被诡异吞噬。


    正想着。


    一根枯枝从诡异潮底下蓦地探出，戳进大腿中段。


    很快, 锋利的尖杈就钻破了皮肉，将它整条钩起。


    眨眼间, 白.花.花的大腿如沉船般歪向一侧, 沉入诡异潮中。


    枯枝状的诡异钩走了人体模特的最后一个部位。


    现在，它们已经从世界上彻底消失, 成为了诡异们的养料。


    “当诡异们发现：这群‘香喷喷的活人’，其实只是一堆塑料的时候。”


    “不知道会不会有一种‘买了假冒伪劣产品’的气愤感。”


    顾磊磊收回目光。


    “免费的才是最贵的。”


    【会呼吸的人体模特】们已经完成了诱饵的工作。


    接下来，就该轮到她和酒鬼动手了。


    正好，顾磊磊的【仓库】中有一张代价极大，不适合在其他情况下使用的超强群攻技能。


    她扬起脖颈，遥望上空：“希望海浪不要太高。”


    至少不要从大裂谷的底部一路飞出地面，直接把附近的冒险家们拍死。


    都已经准备了那么大的高度差了。


    总不会再翻车了吧？


    这样想着, 顾磊磊取出一张技能卡, 选择使用。


    集合啦！深海眷属们！


    嗡——


    蜂鸣般的震动声于空气中响起。


    一把金色的号角出现在了顾磊磊的手中。


    号角微凉，重量很轻。


    顾磊磊收拢五指, 将它紧紧握住。


    少许金雾从指腹周围飘起，如花粉般散开。


    金色号角的重量又变轻了一些。


    才过了那么一小丁点儿的时间，这把由诡异力量编织而成的虚幻号角，就开始逐步消散了。


    顾磊磊屏住呼吸，紧张地通知酒鬼：“做好准备！”


    酒鬼答应一声。


    黄金马车微微摇晃，从“静止”转为“移动”。


    顾磊磊调整姿势，将嘴唇凑到号角前方。


    她深吸一口空气，用力吹响号角。


    号角没有发出任何声音。


    不过，根据技能卡上的提示，顾磊磊明白：


    难以分辨的无形声浪已然荡开。


    它们正在召唤那些藏于大海深处的可怖存在。


    为了防止声浪太轻、太小，导致深海眷属们错过了召唤，没有准时前来。


    顾磊磊一鼓作气，又吹了好一会儿的号角。


    最后一次吹响时，轻飘飘的号角在唇前散成一片金粉。


    闪闪烁烁的金色缓缓飘落，如雪花一般消失。


    嗡——


    蜂鸣般的震动声更加响亮。


    黄金马车附近的空气开始左右晃动起来。


    顾磊磊目不转睛地凝视窗外：“成功了吗？”


    她能嗅见：潮湿的微风裹挟着咸咸的海水味，从远处吹来。


    哗哗——


    没过多久。


    古怪的海浪声便由远及近，朝着大裂谷处迅猛疾驰。


    蓝莹莹的水花从诡异潮中间或溅起，惹得诡异们纷纷停下斗殴，警惕地环顾四周。


    一呼一吸间。


    顾磊磊仿佛身处海边。


    原本干爽微臭的空气变得潮湿黏腻，仿佛蒙上了一层看不见的水雾。


    顾磊磊取出一本闲书，放在大腿之上。


    她将一根手指插.进书页内侧，随时准备将它翻开。


    在短短数秒之内，海水就漫了起来。


    酒鬼朦朦胧胧地喊道：“有水！我准备上浮了！”


    她的通知声倒是十分应景。


    顾磊磊照例用双腿固定住自己的身体。


    哗哗——！


    海浪声越来越近了。


    顾磊磊张开嘴巴，却发现：在震耳欲聋的水声中，就连自己都听不见自己的说话声！


    诡异的气息四处弥漫，污染程度疯狂加深。


    周遭的亮度以肉眼可见的速度一路暴跌，很快就变得黑沉沉了起来。


    顾磊磊猛得向后倒去。


    突然移动的反作用力把她死死得按在后车厢上，动弹不得。


    难以辨别的喊声从车帘前方传来。


    这股声响立刻就被海浪浇灭。


    顾磊磊转动眼珠，窥向窗外。


    只见数道黑影浮在空气之中，其体型之巨大，硬是给她带来了一种“黑云压城”的错觉。


    更大的海浪从不知名处袭来。


    它们高高扬起，将天空一分为二。


    蓝色的透明水墙阻隔了左右两侧。


    乍一眼望过去，甚至看不见水墙的尽头。


    顾磊磊心头一紧。


    不妙啊！


    被【集合啦！深海眷属们！】召唤而来的海啸，居然比大裂谷还要高！


    它们一直攀升到地平线上数十米处，方才勉强停下。


    哐当！


    黄金马车又是一震。


    在海啸的威胁之下，酒鬼不得不倾斜角度，向侧面逃去，以免被压成大饼。


    空气中的水汽愈发浓稠。


    顾磊磊捂住胸口，呼吸艰难。


    太潮湿了。


    就像是在水中呼吸一样。


    她不得不伸长脖子，才能吸到混杂着大量海水的少许氧气。


    “哈——哈——”


    顾磊磊用力吸气。


    距离她使用技能卡，其实只过去了短短数秒而已。


    “真是……度秒如年！”


    顾磊磊召唤出另一张道具卡，把一个氧气罩扣在脸上，深深地吸了几口。


    正常的空气让她的肺叶舒展开来。


    不过，这样一来，就没办法说话了。


    顾磊磊踹了酒鬼一脚，让她放缓速度，然后把另一张技能卡丢向空中。


    【临时防御城墙】


    【……】


    【效果：


    使用该道具卡后，冒险家可以指定视线范围内的任何区域，凭空出现一片高达数百米的半透明蜿蜒城墙。


    该城墙可以有效防御诡异们的各种攻击，保护墙后的居民。


    需要注意的是。


    在遭到攻击之后，临时防御城墙将会根据攻击强度的不同，掉落数量不一的砖块。


    等到砖块全部掉落完毕，临时防御城墙就会自动失效。


    *在没有被完全破坏的情况下，临时防御城墙的有效保护时间为：十分钟。】


    这是昨天晚上，顾磊磊从后勤部部长处薅到的另一朵羊毛。


    “可惜只有一张。”她死死地盯着大裂谷上空，“希望这片城墙足够结实，可以挡得住海啸的余波……”


    海啸的真正攻击对象，是位于大裂谷底部的诡异潮。


    至于在大裂谷附近活动的冒险家们，其实只是被意外波及的倒霉蛋罢了。


    但是，哪怕只是被“波及”，对于人类冒险家们而言，也很难幸存下来。


    因此，在出发前，顾磊磊特地准备了一些防御型的道具，以免出现意外……


    没想到，意外真的出现了。


    顾磊磊做完自己能做的所有事情，安静地翻开了书本。


    别在衣服里的【万物真理读书会】徽章悄然起效。


    顾磊磊爬出车帘，示意酒鬼钻进后车厢里躲躲。


    酒鬼的驾驶技术真的不怎么样。


    顾磊磊扬起缰绳。


    黄金马车向右侧倾斜，躲过了几只诡异飞鸟。


    它的车速骤然提升，向上冲去！


    如今，海啸已经来了。


    假如不想被巨大的压力兜头拍扁的话，还是由顾磊磊来驾驶黄金马车，比较合适。


    她直接把速度拉到最快，迎面撞上一些弱小诡异。


    啪！


    一只诡异飞鸟砸在马车横板之上，变成了一滩血肉。


    顾磊磊仗着徽章时效尚未耗尽，无畏地迎了过去。


    黄金马车也很结实。


    它应该不会被海啸拍扁。


    顾磊磊胆战心惊地闭上双眼，朝着既定的目标飞驰。


    轰！


    不知道过了多久后，沉重的海啸终于压下。


    顾磊磊只觉得一柄千斤巨锤砸中了她的大脑，让她耳鸣发晕。


    “不能停！继续往上！”


    “一定要冲出海啸区域！”


    她近乎失去了意识，全靠肌肉记忆行动。


    终于！


    一分钟后，黄金马车冲破了蔚蓝的海水，出现在大裂谷的上方。


    顾磊磊一鼓作气。


    她朝着半透明的城墙直直坠去！


    但是，海啸的余韵比她还快。


    飞溅出的巨浪拍在半透明的城墙之上，一下子就拍没了一半的砖块。


    顾磊磊和黄金马车也被这片巨浪狠狠地砸了一下。


    巨大的推力从后方袭来。


    她们就像是一颗铅球似的，砸垮了最后几块砖头。


    ……顺便冲进了泥地里。


    “顾磊磊！”


    酒鬼匆匆爬离车厢。


    她肌肉绷紧，用力推动黄金马车。


    砸进泥地里的黄金马车尾部高高翘起。


    很显然，顾磊磊和马车前的横板，已经在泥土里住下了。


    “留在地面上的人都死了吗？……怎么没有人过来帮忙？”


    酒鬼左右环顾片刻，再次咬牙尝试。


    踏踏踏踏。


    数秒后，凌乱的脚步声终于赶到现场。


    更多的手按在黄金马车上，将它整个抬起。


    啪。


    一只沾满泥土的手从坑里探出，抓向地面。


    安全了！


    顾磊磊在第一时间合拢书本，节约【万物真理读书会】的使用时间。


    “还剩下一分十二秒？”


    “这把赚了！”


    她挣扎着蠕动四肢，爬出泥坑。


    随后，便一头栽倒在泥地上，大口喘气。


    感谢交易和【万物真理读书会】的帮助。


    虽然顾磊磊看上去浑身沾满了泥土和血肉，情况非常糟糕……


    但她其实毫发无损，一点儿也没有受伤。


    就是有点儿累——还有点儿心累。


    顾磊磊抬起手指，摩擦戒面。


    交易在一个小时内取消，没有任何后遗症残留。


    现在，该做的事情都做完了。


    她眨巴双眼，看向围拢在她周围的三个人。


    酒鬼，霍教授，血手屠夫。


    这三个人都很狼狈。


    不但衣服上带着血迹，就连发丝也很凌乱。


    酒鬼就算了。


    怎么连霍教授和血手屠夫都一副大战之后的表情？


    顾磊磊的心中泛起不祥的预感。


    “呃……”她手臂用力，一骨碌地坐了起来，“其他人呢？”


    周围的草地上没有血迹，没有尸体，应该不是和诡异打起来了。


    深海眷属们召唤出的海啸被【临时防御城墙】挡下，也不会对他们造成任何伤害……


    顾磊磊警惕地举起了【复仇之枪】。


    然后被霍教授阻止。


    “没发生什么意外。”他说，“只是污染值太过严重，很多人被迫撤退了而已。


    地图尽头（四）


    “当海浪升起时, 大裂谷附近的污染值突然飙升。”


    “很多替补小队的成员，连原本的污染值都只能勉强承受，更何况是骤变之后的恶劣环境？”


    “他们开始大口大口地吐血, 走着走着就摔到了地上，满口胡言乱语, 还听不见外界的声音。”


    霍教授心平气和地解释道。


    “为了防止他们全都死在这里, 我让还能活动的人把他们统统挪走了。”


    “除了某些意外骨折的成员之外, 其他成员在远离大裂谷之后, 很快就会恢复健康的。”


    “你不必担心此事。”


    “也不必感到内疚。”


    顾磊磊松了一口气。


    她倒是没有什么内疚的情绪。


    毕竟, 她都已经跑到大裂谷的底部使用技能卡了。


    要是这样都不行的话, 那她也没辙。


    “替补小队的抗污染能力那么差吗？”顾磊磊站起身来，追问更多, “李玲她们呢？她们的情况如何？”


    霍教授平静开口：“没什么大事。”


    “李玲躲进了石头表面，她几乎没有受到任何伤害。”


    “现在, 她正在不远处照料伤员, 顺便检测周围的污染指数。”


    “后勤部部长只流了一点儿鼻血，不影响他继续工作。”


    “在那个时候, 他跑得最快——刚察觉到不对劲，就火速开溜了。”


    “我觉得，大家都应该学习一下他的反应速度。”


    “如果其他人也能跑得那么干脆利落，我们的损失就会小上不少。”


    霍教授没有嘲讽后勤部部长的意思。


    他是真心诚意地认为：“替补小队的素质真的很差。”


    “像这种连逃跑都不会的人，在荒野上根本活不久。”


    顾磊磊附和了几句，又看向血手屠夫。


    血手屠夫主动开口：“军师不太舒服，我让他先走了。”


    “在这种地方站太久, 会对他的理智值和身体健康造成很大的影响。”


    军师和血手屠夫不一样。


    他还勉强属于正常人类的范畴。


    顾磊磊了然点头：“等到残余的污染消散之后, 这里的污染值就会大幅度下降了。”


    “刚才，我和酒鬼把大裂谷下方的诡异清理了大半。”


    “哪怕它们还想再聚集一次, 也得花上不少时间。”


    再加上，被技能卡召唤而来深海眷属们已经迈入了“半神”的领域。


    如今，大裂谷附近的每一个角落里都弥漫着它们的气息。


    这里已经变成了它们的临时地盘。


    对于弱肉强食的诡异们而言，它们不会随意入侵沾有“半神”气息的土地——哪怕这些“半神”只是恰好路过了此处，马上就会离开。


    “除非这里忽然冒出来了一名神祇。”顾磊磊耸耸肩膀，“但神祇们都有自己的地盘，谁会想不开，跑到这种鸟不拉屎的地方来？”


    就连丢了领地的霉神都不会跑到这里来占山为王。


    因为这实在是一件非常丢人且不快的事情。


    “没有房子住的冒险家，也不会跑到无人区去睡觉。”


    “他们宁可找家便宜的旅馆住下。”


    说罢，顾磊磊走向大裂谷处，低头望向下方。


    原本浓稠的灰雾变得稀薄起来。


    假如眼力够好，观看者甚至可以直接窥见谷底的景色。


    比如，那些被洗涮一新的光亮岩石，湿漉漉、绿油油的杂草藤蔓，还有不少乱七八糟的木头和铁杆。


    没有诡异的尸体。


    顾磊磊扇动鼻翼。


    甚至连血腥味都不复存在。


    路过者可以闻到的最后气息，就是那些将要散去的潮湿海味。


    深海眷属们的海啸拍死了所有诡异，卷走了所有尸体，甚至不忘把案发现场清理一遍。


    血手屠夫笑了：“真是良心诡异。”


    居然还附赠“现场清理”服务。


    霍教授平静开口：“给我们省了不少麻烦。”


    假如诡异的尸体全都留在大裂谷下方的话，没过多久，这里就会变成乱葬岗一样的地方。


    又臭又恶心。


    顾磊磊低头望了片刻，很快便抬起头来。


    “嗯？”


    她目光一凝。


    就在刚才，一道锐利的目光从断崖处直直射.来！


    目光的主人丝毫不加以掩饰，就这么赤.裸.裸地扫视顾磊磊的全身。


    顾磊磊皱起眉头。


    但是，这道目光来得快，去得也快。


    还没等她的手指摸到望远镜的外壳，锐利的目光就消失不见了。


    是谁？


    或者说……是什么？


    顾磊磊眯起眼眸：“有谁知道断崖后是谁的领地吗？”


    众人纷纷摇头。


    这种事情，只有第一支探索队的成员才会知道。


    顾磊磊叹息一声。


    “我们回去吧！”


    “别的事情，等到明天再说。”


    闲散的脚步声响起。


    四个人离开了大裂谷处，与众人汇合。


    ……


    最终，考虑到被污染的冒险家确实很多。


    顾磊磊一行人临时撤回了上一个安全营地处，进行整修。


    后勤部部长的鼻血早就止住。


    此时，他正端着一碗绿豆汤，小口啜饮。


    顾磊磊无声靠近：“你还有足够的人手，修建绳桥吗？”


    “噗——”


    后勤部部长差点把嘴里的绿豆汤喷出来。


    他艰难下咽，咳嗽几声。


    “咳咳！你别吓我！”


    “人吓人，是要吓死人的！”


    他喘了口气，转过身来：“没问题的！我做事，你放心。”


    顾磊磊瞅了一眼杵着拐杖，一瘸一拐的伤员：“都这样了，我怎么放心？”


    “现在，还能站得起来，继续活蹦乱跳的，加起来也不足十五个人！”


    后勤部部长搓动双手：“受伤的是替补小队的成员，又不是我的人。”


    “而且啊……你没发现我只带了很少的人，和我一起过来吗？”


    顾磊磊挑起眉毛。


    她当然发现了。


    所以，她才特别好奇，后勤部部长打算如何处理这件事情。


    后勤部部长倒是一点儿也不慌。


    他神神秘秘地把顾磊磊拉到角落处坐下，掏出一只对讲机来。


    顾磊磊立刻认出，后勤部部长手上的对讲机，和血手屠夫二人组手上的十分相似。


    不过，还是有一些小小的差别的。


    它们并不是同款。


    顾磊磊看向后勤部部长：“你想通过它来叫人？”


    后勤部部长得意点头：“这部对讲机联通着大部分在荒野上游荡的冒险家队伍。”


    “只要他们距离我够近，他们就不会拒绝我的请求。”


    顾磊磊若有所思：“那你现在可以喊来多少人？”


    “我已经把大裂谷处的污染值清零了。”


    后勤部部长笑容一僵：“……清零？”


    顾磊磊认真点头：“附近的诡异全死了，新的诡异还没有到来。”


    “如今，那片区域的污染值几乎为零，是人都可以自由走动。”


    “快点干活吧！”


    “赶在污染值重新出现前完工，我们也好早点出发。”


    她拍拍后勤部部长的肩膀，以示鼓励：“今晚就叫人。”


    “我们明天开工。”


    后勤部部长的额头上渗出冷汗：“等一下……你说真的？我不信！”


    他惊恐地看向顾磊磊：“那么多的诡异！那么高的污染值！”


    “你怎么可能在一个小时里，就全部搞定呢？”


    “你如果有这个能力，还会站在这里？”


    “你早就成神了！”


    “至少，也得是个半神吧？！”


    顾磊磊似笑非笑：“你不信？”


    后勤部部长坚定摇头：“除非你带我过去看看。”


    “我可不能坑自己的兄弟。”


    “我的头衔不是万能的！”


    “假如我把他们坑了一次，那么，他们下次就没那么容易帮忙了！”


    果然，地窟世界里的头衔都有其限制条件。


    顾磊磊瞅了后勤部部长一眼，转身离开。


    “来吧，我带你坐车兜风。”


    “……别怂啊！”


    “我就是带你去大裂谷附近看看罢了，又不会对你做些什么！”


    “……”


    “我没打算弃尸荒野！难道我像是这种人吗？！”


    “……”


    “给我过来！——你不去，也得去！”


    ……


    昨晚的“兜风之旅”活像是一场闹剧。


    一觉醒来，后勤部部长的惊恐惨叫声还在顾磊磊的耳朵里反复回荡。


    “好恐怖的尖叫。”


    她愁眉苦脸地举起双手，揉了揉自己的太阳穴。


    “身为顶尖冒险家的一员，后勤部部长的胆子怎么会那么小？”


    她闭上双眼，将冷水泼到脸上。


    “大概……这就是他到处乱窜，引人注目，还能活到现在的原因吧。”


    “仔细想想，好像他那个时代的顶尖冒险家，都已经凉得差不多了。”


    “像他这样健康又活泼的存在，确实挺凤毛麟角的。”


    顾磊磊不得不承认冒险家们的物种多样性。


    “冒险家，就是一种很难从单一角度来评价的生物。”


    “到底谁强谁弱呢？”


    “这可真不好说。”


    后勤部部长无疑很弱，但是，他却活到了最后。


    而且，他还可以轻而易举地喊来好几支流浪冒险家队伍，为他修建绳桥。


    这些流浪冒险家个个都像是打了鸡血一样，不但和后勤部部长称兄道弟，还努力干活，绝不偷懒，人均卷王……


    这种诡异而超乎常理的景象，就连血手屠夫和军师都被惊掉了下巴！


    军师愤愤不平地拍打桌面：“这群滑不溜手的小流氓！”


    “太双标了！”


    “我让他们干活的时候，还得胡萝卜加大棒呢！”


    “而且，哪怕我手段用尽，他们也会想尽一切办法，去偷奸耍滑！”


    “根本没法交流！”


    酸溜溜的柠檬味从他的周遭冒出。


    后勤部部长得意洋洋地举着茶杯，从桌旁路过：“这就是人格魅力！孩子，这就是个人魅力！”


    军师差点冲过去给他一刀。


    危险的银光在他的指缝间闪烁不定。


    顾磊磊匆忙拦下军师。


    她把他拦腰抱起，大声喊道：“这是他的头衔效果！”


    “你不可能在这方面赢过他的！”


    “冷静！”


    “至少他打不过你，也不像你一样擅长治疗和解剖！”


    “再说了！”


    “他那么厉害，还不是得看我们的脸色？”


    “我们让他修桥，他就得修桥！”


    哄了半天，军师的脸色终于好看了一些。


    顾磊磊长吁一口气，决定去大裂谷附近监工，顺便检查一下进度。


    酒鬼和血手屠夫也在大裂谷附近呆着。


    他们一个站在悬崖边上，出神地凝视远方。


    一个摩擦刀柄，恐怖的目光在流浪冒险家们的身上来回扫视，把他们吓得冷汗淋漓。


    饶是如此。


    这群被后勤部部长喊来的流浪冒险家们，依旧像猴子一样在大裂谷的上空荡来荡去。


    他们四肢敏捷，行动快速，爬起石头来，如覆平地。


    顾磊磊看了一会儿，就忍不住举起望远镜，朝断崖处望去。


    神秘的注视者并没有出现。


    它似乎是对顾磊磊失去了兴趣。


    顾磊磊放下望远镜，满脸失望。


    ……


    几天后，绳桥顺利建成。


    酒鬼和几名后勤组的成员来回走了几遍，没有发生任何意外，便宣布：“正式完工！”


    后勤部部长的任务完成了。


    不过，他还不打算回去。


    “我准备在这里多等几天，以防绳桥断裂。”


    他笑眯眯的脸上充斥着狡黠之色。


    “再者，假如你们需要什么东西的话，我也可以更快地为你们做好准备。”


    顾磊磊戳穿他的想法：“你是想在第一时间，知道首席调查记者的情况吧？”


    从黄金枢纽赶来大裂谷处，没有大半个月是行不通的。


    过那么久才来的话，搞不好黄花菜都凉了。


    后勤部部长嘿嘿直笑：“也有一部分是这个原因……也有一部分是这个原因啦……”


    顾磊磊没有阻止他的行动：“你想留下，就留下吧。”


    “注意安全，不要冒险。”


    “我们有黄金马车，因此，行动速度会比第一支探索队快上许多。”


    “嗯……”她掰掰手指，“你不会等太久的，应该很快就可以知道结果了。”


    不管是好的结果，还是坏的结果，都会很快出现。


    “绳桥修建完毕”的第三天。


    顾磊磊一行人结束了最后的清点工作，准备出发。


    昨天，一支重新拼凑起来的先遣小队抵达了断崖附近。


    他们在那里做了初步的侦查，检测了周围环境的污染程度，并在相对安全的区域内修建了新的安全营地，垒起了一座座铁皮房屋。


    “……污染值几乎为零哦！”李玲嬉笑一声，把新鲜出炉的数据拿给顾磊磊看，“你的大招真是太好用了，为我们减轻了好多伤害！”


    哪怕可以抵抗得了严重的污染，继续行动自如，也不代表冒险家们完全不会受到来自诡异力量的伤害。


    像现在这种“彻底清零”的情况，无疑是最优解。


    顾磊磊笑了笑，没有说话。


    她回头看向来处。


    可惜，离开的画家终究没有归来。


    这一点，倒是让乐颠颠的后勤部部长气得不轻。


    他扬言要：“通.缉画家，夺回爱车，绝不让她逍遥法外！”


    顾磊磊选择用一大堆火种币堵上他的嘴。


    每个人都有每个人的选择。


    “画家没有回来，这分明是一件好事。”顾磊磊对此十分高兴，“说不定，她就有机会成为最后的幸存者呢？”


    话音刚落，一串自行车的铃声便由远及近，幽幽响起。


    骑车人速度飞快，近乎化成了一道残影。


    “别走啊！你说过的，你会通知我一声的！”


    “你的通知呢？”


    画家一路冲到人群中央，方才停下。


    “我赶上了吗？我应该赶上了吧？！”


    她满脸兴奋，抹了一把发丝上的汗水。


    “我也没有想到，那件事情居然要花那么长的时间！”


    “不过，我的运气向来很不错……”


    画家的目光落在顾磊磊的脸上，翘起嘴角：“谁惹你生气了吗？”


    “你看上去不是很高兴的样子。”


    地图尽头（五）


    微风轻拂草叶, 周围的一切都安静了下来。


    众人纷纷转身，看向突然闯入的来者。


    画家跳下自行车，双手叉腰：“才几天没见, 你们就都不认识我了吗？”


    后勤部部长结结巴巴地喊了起来：“你……你不是逃走了吗？”


    “哈？”画家鄙夷地看向后勤部部长，“谁逃走了？你不要以己度人！”


    她把自行车推到后勤部部长的身前, 又将车把手往他的手里一塞。


    “给, 还你了。”


    “至于谢礼……”


    画家咧嘴一笑：“我看你也不像是调查记者里的外勤成员。”


    “你应该不会和顾磊磊一起出发吧？”


    “说吧, 想要什么作为纪念品？”


    “照片？还是录像？”


    “或者是……一块石头？”


    她的指尖敲击手臂, 轻慢开口。


    后勤部部长脸色一黑, 但语气依旧礼貌：“不需要你的谢礼。”


    “顾磊磊已经为你支付了一大笔火种币, 作为酬金。”


    “还有……我也是探索队的一员。”


    “假如你们顺利地找到了首席调查记者……”


    他温和一笑：“那么，我就会亲自过去了。”


    “我会亲自拍照, 亲自录像，亲自捡石头。”


    “不劳你费心。”


    画家略显吃惊。


    顾磊磊上前一步, 拍拍画家的肩膀：“他帮我们修建了绳桥。”


    “而且, 他和酒鬼之间的矛盾已经解决了一半。”


    “我相信，等我们找到首席调查记者之后, 剩下的那一半也会很快解决的。”


    画家迟疑问道：“……我是不是错过了很多事情？”


    顾磊磊微微点头：“都不是什么重要的事情。”


    “我们可以等到空闲的时候再聊。”


    “倒是你，你说‘那件事情花费了很长时间’……”


    “是什么事情？”


    画家得意挑眉：“我封印了我自己。”


    “所以，哪怕前方的污染很重，都不会对我的状态造成任何影响。”


    “……就是，不知道是不是‘封印’的后遗症。”


    “我好像感知不到这里的污染程度了。”


    她扇动鼻翼，嗅来嗅去：“真的没有了。”


    “她可没有告诉我还有这种代价！”


    失去“感知污染”的能力并不是一件好事。


    因为，这就意味着：


    冒险家将无法判断周遭环境的危险与否, 很容易就会错过唯一的逃生机会。


    顾磊磊低声解释：“不是你的问题。”


    “几天前, 我把大裂谷下方的诡异群扫荡了一遍——这里的污染值确实已经清零了。”


    画家缓缓地张大嘴巴。


    顾磊磊又道：“不过，这种行为治标不治本。”


    “伴随着时间的推移, 其他地方的诡异会逐渐搬来大裂谷的底部居住。”


    “等到那时，这里的污染值就又会回去了。”


    画家合上下巴：“所以说，我们要抓紧时间，立刻出发？”


    “赶在诡异们重新填满大裂谷前，找到目标？”


    顾磊磊给予了肯定的答复：“这样一来，我们受到的伤害是最小的。”


    画家恼怒地锤了她一拳，不过，力气不大。


    她愤愤不平地抗议起来：“还说你会通知我的呢！”


    “你的通知呢？”


    “要不是我快马加鞭，及时赶到，只怕你们早就跑光了，然后把我一个人丢在这里，孤苦伶仃！”


    顾磊磊平静回答：“我们还没有正式出发。”


    “断崖后方是一片完全未知的区域，我们不可能什么也不调查，光顾着闷头前行。”


    “所以，哪怕你迟到片刻，也还是能追上我们的。”


    画家眯起眼眸：“为什么我那么不信呢？”


    顾磊磊面不改色：“我什么时候骗过你？”


    还真的没有骗过她。


    画家狐疑片刻，终究选择了“相信”。


    她深呼吸几次，平复心情，把自己的经历陈述了一遍。


    “我从更加资深的八卦组长老处，得知了一个解决方法。”


    “她告诉我：像【画家】这种拥有‘造物’能力的头衔拥有者，是可以‘自己封印自己’的。”


    “我只需要找到一个合适的仪式，为自己画一幅‘封印画’就可以了。”


    “这样一来，就约等于：我把我的灵魂封印在了画中，制造出了一个备用大脑。”


    “站在你面前的我还是我，依旧会受到污染的影响。”


    “但是，我使用的大脑却位于‘封印画’中，与世隔绝。”


    而“封印画”中不会存在任何污染。


    因此，无论画家碰到了什么样子的环境，她的“大脑”都可以保持清醒，正常运作。


    顾磊磊皱起眉头：“你把你的灵魂分割出去了？”


    画家眨动双眸：“也可以这样说吧。”


    “你瞧，我就说，我一定可以想到一个合适的解决方法的。”


    顾磊磊倒吸一口冷气：“这哪里合适了！”


    “难道你的灵魂还能重新拼回去吗？”


    画家目光躲闪，支支吾吾。


    一切尽在不言之中。


    “你真是……”顾磊磊双手捂脸，“这样一来，你就不能算是一个完整的人类了。”


    “哪怕我们找到了‘通向地表之门’，你也没办法进去。”


    就目前的情报而言。


    想要进入“通向地表之门”，必须得拥有“诡异的躯壳”、“人类的灵魂”和“神祇的力量”。


    而画家“嗖”得一下，就把“人类的灵魂”给丢了。


    几乎可以算是彻底断绝了“回家”的希望。


    顾磊磊都搞不明白她到底在想些什么：“难道我们找到了‘通向地表之门’后，会忘记告诉你吗？”


    画家满不在乎道：“那么多的顶尖冒险家都在寻找‘通向地表之门’，却没有一个人成功。”


    “我不觉得我们的运气会那么好。”


    “这样一想，果然，‘参与的过程’要比‘最后的结果’更加重要。”


    她眼眸闪烁：“顾磊磊，我想参与这个过程。”


    “即便最后没办法离开地窟世界，我也心甘情愿。”


    画家的血液里流淌着八卦精神。


    她简直就是八卦组的最佳代言人！


    顾磊磊无可奈何：“我还能说什么呢？我只能尊重你的决定了。”


    “来吧。”


    “虽然这里的污染值已经清零了，但是，我有预感。”


    “抵达断崖之后，我们肯定又会碰见那种污染程度非常严重的区域。”


    “搞不好啊……你的方法会是最有效的那个。”


    画家心满意足地笑了起来：“那么，到时候，你们就都得靠我了！”


    顾磊磊无声点头，带着她与队友们汇合。


    ……


    “画家的作风着实狂野。”


    “……她怎么比我还狂野啊？”


    哪怕顾磊磊整合完了队伍，重新踩上绳桥之后，她的心中都还回荡着这两句感慨。


    裂谷中的狂风呼啸而过。


    顾磊磊垂下眼眸，望向脚底的深渊。


    这座绳桥非常简陋。


    它明明被称为“一座桥”，但本质上，只是四根连接着大裂谷两岸的粗麻绳罢了。


    替补小队在下方的两根麻绳之间，系上了“Z”字型的绳网。


    这个操作确实让绳桥变得稍微好走了一些，但依旧很容易踩空。


    顾磊磊抬起右腿，将鞋底落在绳结之上。


    伴随着她的移动，绳桥缓缓摇晃起来，变得无比危险。


    很显然，只要踩空一步，站在绳桥上的冒险家就会从空中摔落，变成铲不起来的肉泥。


    可惜，在场的诸位身经百战，没有人会在这种地方翻车。


    十分钟后，顾磊磊顺利抵达大裂谷的彼岸。


    她踩在结实的土地上，摇晃红旗，示意众人：


    她已经通过了绳桥，可以让下一位选手“参赛”了。


    下一位“参赛选手”是血手屠夫。


    顾磊磊不觉得他会出事，便径直跑到新的安全营地里，挑选起了床位。


    等到她选中目标，前往“餐厅”吃饭的时候，血手屠夫已经站在安全营地的边缘处，眺望断崖后方了。


    顾磊磊好奇凑近：“有什么发现吗？”


    血手屠夫严肃摇头：“这里很安静……没有任何诡异存在。”


    顾磊磊并不觉得这有什么值得奇怪的。


    “大裂谷的底部聚集了那么多诡异，那里肯定有什么吸引它们的东西。”


    “或许是这里的诡异都跑下去了，因此才会变得空空荡荡起来。”


    血手屠夫放下手中的望远镜：“我有一种非常不祥的预感。”


    顾磊磊摊开双手：“连首席调查记者都栽在这里了，这里当然不会是什么好地方。”


    “有不祥的预感才是正常的。”


    “也是。”血手屠夫转过身体，朝着餐厅走去，“但是，我的不祥预感并不是这种‘不祥’。”


    他皱起眉头，似乎有些不解。


    最后，血手屠夫没能找到合适的词语，描述他的感受。


    便只好暂且作罢，等到日后再议。


    一个小时后，所有队员都通过了绳桥，来到安全营地处汇合。


    早一步抵达断崖区域，进行探索的调查记者们，给出了和血手屠夫相似的说法。


    联络员迟疑说道：“我们没有找到任何诡异，但我们确实找到了一些诡异经过时，会留下的痕迹。”


    “没有活物，没有尸体，污染值也很理想，就和安息镇附近差不多。”


    “这里太正常了，反而让我感觉非常不正常。”


    军师挑起一簇面条，吸入口中：“大决战前的休息站。”


    “游戏里不都是这么设定的吗？”


    顾磊磊凝视碗底：“但这里是现实。”


    她掏出手机，看了一眼时间，又询问联络员：“你们有找到第一支探索队留下的痕迹吗？”


    联络员摇了摇头：“没有。时间太短，我们只来得及探索了没几个方向。”


    顾磊磊收起手机：“你们不用继续探索了，换一个任务吧。”


    “留守安全营地，准备好需要的物资，耐心等待我们的信号。”


    “如果我们在一个月内没有传回任何信号，就当我们也失败了吧。”


    她通知众人：“现在才下午一点，我们还有四个小时的时间，可供探索。”


    “吃完之后，就去篝火堆旁集合吧。”


    说罢，她喝掉了最后几口面汤，返回铁皮房屋之中。


    抵达断崖区域后，顾磊磊一行人的手中已经没有任何有用的情报了。


    接下来的路程，都要靠她们自己探索。


    “至少先找出第一支探索队的行进方向……”


    顾磊磊闭上双眼，将煤油灯高高举起。


    跳跃的火光舞动片刻，指向三点钟方向。


    顾磊磊记下位置。


    “然后是‘通向地表之门’的方向……”


    煤油灯的火光转瞬即逝，保持直立状态。


    “是指向上方，还是指向下方？”


    顾磊磊换了一个问题：“我该怎么走，才能在最短的时间内，成功回家？”


    喃喃低语声在闷热的房间里来回飘荡。


    煤油灯里的火光熊熊燃起，歪向一侧。


    顾磊磊睁开双眼：“十一点钟方向。”


    她沉默片刻，再次发问：“首席调查记者在哪里？”


    火光一动不动。


    顾磊磊深深吸气：“看来，就是这个方向了。”


    “只是，不知道为什么，第一支探索队没有朝着‘十一点钟’方向前进，而是绕了一个大圈。”


    可能是走错路了，也可能是在躲避危险。


    顾磊磊仗着附近区域没有诡异，决定单刀直入。


    她返回篝火处，与众人集合。


    “……等到出现问题之后，再绕路也不迟。”


    “大不了就多走一段回头路嘛！”


    “不过，我还是想听听大家的看法。”


    顾磊磊把煤油灯的指示全盘托出。


    “你们是想跳过最开始的那段错误路线，直接朝着正确的方向前进……”


    “还是先沿着第一支探索队的行进方向走上一会儿，看看他们有没有留下什么线索？”


    地图尽头（六）


    “哪怕我们一开始就沿着正确的路线前进, 也总能碰到第一支探索队留下的痕迹吧？”


    画家转动头脑，努力分析。


    “只要他们的目的地和我们相同，那么, 在两条曲线之上，就至少会存在一个交点。”


    军师悠悠插话：“区别在于, 我们什么时候才能碰到这个交点。”


    “假如运气不够好, 我们可能得走到终点附近, 才能收获少许线索。”


    李玲快言快语：“那就没有意义了。”


    “他们的线索不会给我们提供任何帮助。”


    大家之所以想要寻找第一支探索队留下的痕迹, 就是为了“提前预知危险区域, 避免悲剧重演”。


    ……终点都到了, 哪还有什么需要躲开的危险？


    酒鬼醉醺醺地说道：“和第一支探索队的路线不同，倒也不是什么坏事。”


    “他们肯定绕了好几个圈子, 才找到了正确的方向。”


    “而你，你有煤油灯。”


    “我们大可以直接走过去, 不再理睬那些死路。”


    霍教授严肃开口：“断崖后方, 全是连绵起伏的山峦，连稍微平坦一些的区域都没有多少。”


    “如果完全不去寻找第一支探索队留下的痕迹, 我们很可能会走入绝境之中。”


    “到时候，就连‘快速返回安全营地，寻求帮助’，都是一个不可能实现的梦想。”


    “还记得先遣一队的遭遇吗？”


    “你们就那么有自信，自己可以在第一时间发现异状？”


    众人沉默下来。


    顾磊磊沉思片刻，认真提议：“或许，我们可以先走到污染值相对较高的区域附近, 再去寻找第一支探索队留下的痕迹。”


    “有强大诡异出没的地方, 污染值肯定很高。”


    “而大裂谷附近的污染值都已经清零了。”


    “我们很容易就能发现区别的。”


    在安全的区域里直接前行，节约时间。


    在危险的区域里寻找线索, 保证安全。


    “可以。”


    “听上去没什么问题。”


    “就这样吧。”


    全票通过。


    行进计划就此确定了下来。


    顾磊磊掏出手机，设下闹钟：“今天的探索目标，是距离这里两个小时以内的区域。”


    “不管有没有发现，我们都要返回安全营地过夜。”


    顾磊磊一行人对这片土地的了解几乎为零。


    没有人知道这里的夜晚有多危险，因此，留在安全营地里，进行初次体验，才是最稳妥的选择。


    “假如无事发生，那么，等到第二天晚上，我们就要在野外露营了。”


    应答声错落响起。


    众人起身整理装备，踏出了安全营地的大门。


    安全营地之外，死寂的山峦曲折连绵，透出森森寒气。


    走了半个小时之后，就连驻扎着一整支小队的断崖区域，都从顾磊磊一行人的眼中消失。


    李玲爬上土坡，喃喃自语：“已经完全看不见了啊。”


    她又举起望远镜，望向十一点钟方向：“前面也看不见。”


    她从土坡上跳了下来，嘟起嘴巴：“哪个方向都看不见。”


    “怪不得第一支探索队会在这里折腾了那么久。”


    “根本就看不见任何地标。”


    放眼望去，四处都是相似的土坡和植被。


    只要蒙上双眼，转个几圈，就会彻底迷失方向。


    哪怕没有迷失方向，闯入者们也无法找到正确的路线。


    因为，不管往哪个方向眺望，都只能看见一堵高耸入云的峭壁，伫立在地平线的尽头。


    画家张大嘴巴：“简直一模一样啊！”


    “就连半点儿区别也没有！”


    顾磊磊眼眸凝重：“第一支探索队的实力真的很强。”


    “他们居然可以在毫无参照物的情况下，找到那个山洞。”


    他们可没有顾磊磊手中的煤油灯！


    不过，很快，顾磊磊便猜到了：


    这八成是赌徒的功劳。


    赌徒手中的金币可以增加他和队友的“幸运值”。


    如此一来，只要幸运值够高的话，哪怕到处乱走，都能走到目的地附近。


    顾磊磊道出了自己的猜测。


    李玲感慨道：“听你这么一说，我又觉得我们应该追随第一支探索队的步伐了。”


    “他们肯定很幸运吧？”


    酒鬼微微摇头：“没有你想象中的幸运。”


    “赌徒的运气不是一成不变的。”


    “他的好运同样需要付出代价。”


    在关键时刻获得好运，在无关紧要的细节上获得厄运……


    地窟世界向来公平。


    李玲“啊”了一声：“所以，他们也没办法直接找到山洞？”


    酒鬼垂眸答道：“‘绕路’就是他们需要付出的代价之一。”


    李玲眼珠一转。


    她现学现卖道：“那么，我们直接找到正确路线的代价，又是什么呢？”


    众人望向顾磊磊。


    顾磊磊摊开双手：“我不知道。”


    “截止至今，我都没能找出使用煤油灯的后遗症。”


    “那我就只好当它不存在了。”


    血手屠夫冷声提醒：“地窟世界里不存在没有后遗症的东西。”


    “哪怕是使用道具和技能卡，都会增加冒险家身上的污染值。”


    顾磊磊挑起眉毛：“你说的我都懂，但是，我就是找不到啊。”


    人不可能去防备一件未知的事情。


    与其把精力浪费在无法控制的地方，不如认真做好自己可以控制的其他事情。


    顾磊磊举起煤油灯。


    跳跃的火光左右摇曳，最终指向了一点钟方向。


    她抚掌道：“看来，我们的路线发生了少许的变化。”


    这很正常。


    毕竟，顾磊磊一行人还是人类。


    她们无法钻入山丘的内部，也不可能一头栽进伸手不见五指的黑暗丛林，进行不必要的大冒险。


    “在某些情况下，‘绕路’才是最优解。”


    驾驶黄金马车，走出一个多小时的路程之后，顾磊磊闭上左眼，把右眼贴在望远镜上。


    不远处，几簇枯藤互相纠缠，堵塞了前进的道路。


    昏暗的光线里，丑陋的根瘤高高耸起，宛若恶魔的爪牙。


    空气中的污染值开始缓慢攀升。


    李玲抓住衣领，大口喘气：“我们是不是碰到什么诡异了？”


    顾磊磊安静点头。


    她示意李玲躲进车厢表面，低声说道：“在我们的必经之路上，长着一大片枯藤状的诡异。”


    “它们的模样，让我想起来了在新大陆世纪餐厅里见过的‘吸血藤’。”


    李玲趴在车厢表面，倒吸一口冷气：“那些会钻进皮肉里的恶心玩意儿？”


    “恶……我不想和它们正面对上。”


    顾磊磊小声开口：“我也不想。”


    “大家应该都听说过‘吸血藤’吧？”


    “我的建议是直接绕路。”


    “它们很难对付，又不会逃跑，会对我们造成很大的伤害。”


    最关键的部分是：对付“吸血藤”毫无意义。


    她们是来寻找首席调查记者的，不是来收集食材的。


    众人纷纷返回车厢。


    顾磊磊掉转车头，朝着另一个方向驶去。


    两个小时的车程转瞬即逝。


    当顾磊磊决定“停止冒险，就此返回”时，军师眼尖地瞅见了藏在杂草丛中的“线索”。


    “等一下！停！停车！”他趴在车窗上，低声叫喊，“那是什么？”


    顾磊磊依言停下。


    在确认附近安全之后，她眯眼望向杂草丛中。


    几乎要被锯齿状杂草淹没的，是一个锈迹斑斑的车顶。


    浅灰色的车漆已经掉落了大半，只剩下少部分区域依旧坚.挺着，保持着原来的色泽。


    暗红色的锈迹如杂菌一般四处攀爬，把车顶当成了自己的地盘。


    毫无疑问，这是一辆满是岁月痕迹的废弃汽车。


    酒鬼隐去身形，小心靠近：“这辆汽车有点眼熟。”


    “……我想凑近看看。”


    淅淅索索——


    杂草朝左右两侧自然弯曲，暴.露出一条足够让一个人通行的小道。


    顾磊磊看不见酒鬼的身影，但她知道，酒鬼就在那里。


    她一路走到汽车附近，绕着它转了一圈。


    数分钟后，酒鬼的身影从空气里浮出：“没有危险。”


    她看了看汽车，对顾磊磊喊道：“是第一支探索队的配车！”


    第一支探索队拥有不止一辆汽车。


    而这辆浅灰色的废弃汽车，正是其中的一员。


    两条曲线互相重合，第一个交汇点飞快到来。


    毫无疑问，第一支探索队同样抵达过此处。


    这也证明了，顾磊磊一行人没有走错路：


    她们确实在朝着目的地进发。


    军师带上手套，拉开松垮的车门：“车里没有血迹，没有打斗的痕迹，没有到处乱丢的行李。”


    他探出头来：“这是一辆被他们主动抛弃的汽车。”


    “为什么？”


    霍教授的目光从方向盘上拂过。


    他突然坐到驾驶座上，按下了一个开关。


    出人意料的事情发生了。


    一道陌生的男声于空气中爽朗响起：“这里是第一支探索队留下的语音记录。”


    “我们减员了，不再需要那么多的车辆。”


    “出于减负考虑，我们放弃了这一辆汽车。”


    “在我们离开时，这辆汽车还完好无损，没有受到过诡异的侵蚀。”


    “因此，假如你们需要使用它的话，直接拿去用就行。”


    “不用还了。”


    “沙沙——”


    录音很短，很快就放到了尽头。


    霍教授重新按下播放键，又完整地听了一遍。


    当这段录音再次播放到尽头时，他叹息一声，关闭系统，从驾驶座上离开。


    真是没有想到……


    那么破烂的汽车，居然还能播放录音！


    更没有想到的是……


    第一支探索队居然那么快就遭遇了减员的悲剧。


    军师有些狐疑：“第一支探索队不是很强吗？”


    “怎么在这里，就开始减员了？”


    他警惕地环顾四周：“这里的污染值，虽然要比断崖区域的略高一些，但是，也没有很高啊！”


    “我甚至都没有察觉到任何强大诡异的气息……”


    他眯起眼眸，无声无息地绕着周围走了一圈。


    “绝对不是我忽略了什么。”


    “这里分明就很安全！”


    酒鬼幽幽提醒军师：“顾磊磊在大裂谷处消灭了大量的诡异。”


    “或许，在几个月前，这里并不安全。”


    诡异们不是RPG游戏里的固定小怪。


    它们不会呆在相同的地方，永远徘徊下去。


    它们有智力，会四处游荡，会寻找自己的食物。


    军师“嘶”了一声，不再说话。


    哐当！


    血手屠夫用刀尖撬开了汽车的后备箱。


    他垂眸审视其中的物资：“第一支探索队很大方啊。”


    “他们还给我们留下了一些食物和水。”


    这些食物和水已经无法食用了。


    诡异气息的污染让它们变成了一堆黏糊糊的垃圾。


    血手屠夫沉声分析：“假如它们真的是第一支探索队留下的遗物，那么，在不久前，这里的污染值其实很高。”


    “现在的污染程度，不会在短短的几个月内，就把这些食物破坏成这样。”


    他有理有据地推测起来：“我认为，这里曾有一只非常强大的诡异坐镇。”


    “但不知道出于何种原因，它离开了。”


    画家攥紧手指，声音颤抖：“这是好事，对吧？”


    “这当然是好事。”霍教授目光锐利，“……我们得尽快离开这里，以防它突然返回。”


    没有人知道这只诡异到底去了哪里。


    这也就意味着，它随时都可能会回来。


    顾磊磊一行人保持着警戒的姿态，有序钻入车厢。


    “谁？”


    就在顾磊磊坐上横板，握住缰绳，准备离开时。


    诡异的目光再次出现。


    这已经是第二次了！


    顾磊磊如芒在背。


    “到底是谁在看着我？”她皱起眉头，“它是在跟踪我吗？”


    犹豫数秒后，顾磊磊举起了她的煤油灯。


    煤油灯中火光跳跃，轻轻倒向一侧。


    地图尽头（七）


    沙沙——


    右手边的草叶随风摇摆, 发出诡谲的声响。


    顾磊磊偏头望向草丛，凝视树林中的阴影。


    霍教授撩起车帘：“怎么了？”


    顾磊磊如实相告：“我感觉有东西在看着我。”


    “而且，这已经是第二次了。”


    和之前蜻蜓点水般的注视有所不同。


    这一回的注视持续了很久。


    久到顾磊磊不需要依靠煤油灯, 都能察觉到它源自于何处。


    它源自于那片树林……


    它正在树林中等待……


    霍教授打破沉默：“要不要过去看看？”


    “嗯？”顾磊磊回过神来，“这可能是一个陷阱。”


    霍教授平静开口：“都已经碰到第二次了, 你总得去看上一眼, 才能放心。”


    “现在才下午三点左右, 我们还有时间。”


    哪怕在“诡异的注视”处耽搁一个小时, 也不会对顾磊磊一行人的返程造成太大的影响。


    顾磊磊不再犹豫。


    她跳下横板：“你们在车里等我一会儿, 我马上回来。”


    从黄金马车处, 前往小树林中，左右不会超过五分钟的路程。


    就这点儿距离, 没必要集体出动。


    顾磊磊收起煤油灯，将【复仇之枪】握在手中。


    沙沙——


    她的鞋底将杂草压平, 踩出了一条小路。


    “到底是谁在看着我？”


    有如实质的注视黏在顾磊磊的身上, 怎么都甩不掉。


    顾磊磊能清晰地感知到：


    这名古怪的注视者似乎一直呆在原地，没有靠近或是离开。


    它故意站在小树林中, 等待着她的到访。


    沙沙——


    很快，顾磊磊的身影便融入了这片树林。


    又多走了几步之后，一道明亮的火光穿透树叶，钻入了她的眼中。


    “有火？”


    顾磊磊小心翼翼地靠近。


    只见，在密集树林的包围圈中央，一簇篝火正在熊熊燃烧。


    橙红色的火焰肆意跳动，散发出阵阵暖意。


    这片篝火很像是人类的造物。


    因为在火焰上方, 一口巨大的铁锅被铁丝拴住, 装满了气味清新的草药茶。


    “咕噜咕噜”的沸腾声不绝于耳，把锅边的大勺子顶.得一起一伏。


    顾磊磊盯着铁锅看了片刻：“……难道是冒险家？”


    她从没听说过诡异们也会做这种事情。


    顾磊磊的目光掠过篝火和铁锅, 望向它们的后方。


    在干净平坦的泥地上，一顶白色的天鹅绒帐篷无声伫立。


    它的帐篷骨架上挂满了成串的长条形水晶柱，门帘四周还装饰有闪闪发光的金丝细边。


    仔细一瞧，就连白色的天鹅绒罩布上，都绣有很多奇怪的暗纹——这些暗纹和仪式法阵没什么关系，它们就只是装饰品罢了。


    顾磊磊停下脚步。


    这顶帐篷的风格有点儿眼熟。


    她沉默地望向帐篷门。


    坐在帐篷里的存在似乎是察觉到了她的目光。


    她轻轻一笑，高声喊道：“为什么不进来呢？”


    “我已经在这里，等了你很久了。”


    ……


    在地下五层的地图尽头，顾磊磊曾和占卜师见过一面。


    当时，占卜师坐在一间黑不溜秋的房间里，顶着三根蜡烛的昏暗光芒，和顾磊磊聊了许久。


    没想到，这一回的占卜师鸟.枪换土.炮，居然拥有了一顶非常豪华亮堂的超级大帐篷！


    巨大的水晶柱灯绕着帐篷内侧摆了一圈，照得整顶帐篷灯火通明。


    馥郁芬芳的紫色雾气从不知何处飘出，绕着空气转了一圈又一圈。


    顾磊磊依照占卜师的指示，在一只圆滚滚的丝绸软垫上坐下。


    她的身体微微一沉，陷入柔软的织物之中。


    占卜师坐在她的对面，抿唇一笑：“你瞧，我就说过。”


    “我们还会再见面的。”


    顾磊磊警惕地坐直身体：“之前看着我的人……是你？”


    占卜师声音空灵：“我看见你穿过绳桥，抵达了断崖区域。”


    “又看见你驾驶着黄金马车，在山峦之中驰骋。”


    “最后，我看见你来到了我的附近。”


    “在那一刻，我幡然醒悟：是时候了。”


    她弯起嘴角，勾出一个朦胧的微笑：“所以，我就把你召唤到了我的帐篷之中，为你做第二次占卜。”


    顾磊磊凝视占卜师的容颜。


    占卜师没有改变她的穿衣风格。


    她依旧身披一件巨大的斗篷，在双眼前蒙了一块黑布。


    只是，这一回的灯光更亮。


    因此，顾磊磊可以清楚地看见布料上的暗纹。


    这些暗纹和仪式法阵脱不了干系。


    除了布满斗篷的防御仪式之外，占卜师还在她眼前的黑布上，篆刻了一个“让盲人恢复视力”的仪式法阵。


    占卜师是一位盲女？


    顾磊磊不动声色，问起了另一个细节：“谢谢，只是……你是怎么过来的？”


    她很在意这件事情。


    在后勤部部长没有修好绳桥之前，大裂谷的两端彼


    此分离，互不相通。


    在后勤部部长修好绳桥之后，绳桥的入口处和出口处都有调查记者日夜把守，从未注意到“有东西通过了绳桥”。


    而在大裂谷的上方，除了之前坠着成片成片的诡异灰雾之外，就没有任何东西连接着裂谷的两岸。


    所以，占卜师到底是怎么过来的？


    顾磊磊厚着脸皮，再次追问道：“难道，这里还有另一条路？”


    占卜师神秘一笑，将食指竖于唇前：“这是命运的召唤，顾磊磊。”


    “既然命运需要我与你见面，就不会有任何东西阻拦在你我之间。”


    “是你让我出现在了这里。”


    “一周前，我为自己做了一次占卜。”


    “占卜的结果提醒我：千万别忘了一位老友。”


    “我立刻就想起了你——于是，我就来了。”


    占卜师的说话方式总是神神叨叨的，叫人听不明白。


    顾磊磊勉强理解了一下她的解释：“你是说……有一股诡异力量，让你出现在了这里？”


    占卜师如吟唱般低语：“是命运。”


    行吧，那就是“命运”好了。


    顾磊磊不再纠结于这种细节。


    她看向两人之间的矮桌，发现矮桌上摆放着三枚金币。


    顾磊磊了然开口：“命运让你为我占卜一次凶吉？”


    占卜师的声音带着诡幻的气息：“你逐渐开始明白一切了。”


    “三种占卜方式，只剩下最后一种还未使用过。”


    “今天，我们就来把它用掉。”


    “这一回，我将为你占卜一件事情的凶吉。”


    顾磊磊笑了：“我猜，占卜什么事情的凶吉，也是由命运来决定的？”


    出人意料。


    占卜师摇了摇头，轻声反驳：“不，这件事情将由你来决定。”


    “你想问什么事情的凶吉？”


    顾磊磊严肃起来：“我可以先问你一些问题吗？”


    占卜师轻轻点头。


    顾磊磊问道：“我们还会再次见面吗？”


    她紧张地看向占卜师。


    假如占卜师的回答是“会”，那么显然，她这一次的行动注定失败。


    占卜师垂眸沉思片刻：“这将取决于你做出的选择。”


    一个模棱两可的答案。


    顾磊磊有些失望，但她很好地掩饰住了自己的情绪。


    她摆正坐姿：“我想占卜一下这次行动的凶吉。”


    就连首席调查记者都被困在山洞之中，顾磊磊很难想象，自己一行人究竟要如何成功。


    占卜师没有说话。


    她拢起三枚金币，向上抛出。


    三枚金币依次落下。


    顾磊磊凝视金币，敏锐地发现：


    这些金币的正反面居然是一模一样的。


    或许，它们只是一种故弄玄虚的手段，而非诡异力量的宿主。


    但她没有开口质疑此事，而是安静地等待占卜师的回答。


    数分钟后，占卜师颔首低语：“享受你的旅途，不要急于求成，因为那里真的很美好。”


    顾磊磊瞳孔一缩。


    “享受”，“旅途”，“那里”。


    这三个关键词瞬间进入她的脑海之中。


    “什么‘旅途’？”她迫不及待地追问起来，“是说‘从这里前往首席调查记者附近的过程’吗？”


    “‘那里’又是哪里？”


    “是那扇首席调查记者拒绝跨入的大门？”


    她的大脑飞速转动：“不对，这句话的意思，应该是说：我要走进大门之中，享受门后的生活？”


    如果真的有这样一扇门的话，那它肯定就是“通向地表之门”了。


    都重返地表了，又怎么会不美好呢？


    占卜师微笑摇头：“不要问我。”


    “我只负责占卜凶吉，并不负责解谜。”


    “你这次行动的结果是：大吉。”


    “大吉大利，诸事顺遂。”


    听上去结果不错。


    顾磊磊心中的大石头落下了一半：“这是‘我一定可以成功’的意思？”


    占卜师空灵回答：“这是‘你无论做出什么样子的选择，都会心想事成’的意思。”


    “成事在人。”


    “别忘了你最初的愿望。”


    这是占卜师第二次提起这句话了。


    顾磊磊下定决心，一定要把这件事情和所有队友都强调一遍。


    这样一来，当她迷失方向的时候，总会有一名队友记得这件事情，跑过来提醒她吧？


    正琢磨着日后的安排，顾磊磊就被占卜师下了逐客令。


    她毫不客气地将顾磊磊请出了帐篷：“占卜已经结束，现在，你可以走了。”


    明亮的水晶柱灯从眼中消失，清新的草药香气从空气中传来。


    顾磊磊踏出了帐篷。


    她下意识地回头望了一眼。


    在她的身后，干净平坦的泥地上空无一物，哪有什么帐篷的痕迹。


    “嗯？”顾磊磊再一次转过身去。


    身前燃烧着的篝火堆同样消失，只余下一股淡淡的草药香气，在空气中来回回荡。


    “她到底是什么样子的存在？她还是人类吗？”


    顾磊磊小声嘟哝了一句，原路返回，与众人汇合。