重返地窟（十一）


    地下四层, 黄金枢纽。


    明媚的阳光温暖和煦，从无云的天空中洒下。


    纵横交错的街道上，行人往来如织, 和几个月前并无不同。


    李玲百感交集地趴在窗口，对车厢里的众人说道：“我们离开了那么久, 这里却还是老样子。”


    “黄金枢纽真的好像地表世界啊……”


    她目不转睛地看向窗外。


    片刻后, 又将右手小心探出, 轻轻触碰阳光。


    顾磊磊坐在她的身侧, 俯下上半身, 将手臂摸向油画。


    她一边有一搭、没一搭地附和着李玲, 一边缓慢而坚定地将右手塞进画中。


    从安息镇赶往黄金枢纽的途中，顾磊磊从未放弃过她的日常训练。


    每一天, 她都会用尽全力撕开一条新的时空缝隙，将手臂探入油画之中, 尝试把血手屠夫拉出。


    在最开始的时候, 顾磊磊只能撕开一条手腕大小的缝隙。


    她的指尖刚刚触碰到血手屠夫的肌肤，就会被油画里蕴藏着的污染力量推开。


    而到了今天, 她已经可以稳定地将整根手臂塞进油画里，肆意把玩血手屠夫的屠刀了。


    哐当——


    冰冷的刀柄从指缝中滑落。


    顾磊磊看着屠刀掉回刀鞘之中，咧开嘴角。


    血手屠夫满脸不高兴地看着她。


    他双手抱胸，嘴唇开开合合，也不知道是在喊些什么。


    顾磊磊只当自己没有听见。


    她缩回手臂，准备进行新的尝试。


    就目前而言，顾磊磊还不敢直接抓住血手屠夫的手臂, 将他从油画里拉出。


    她害怕血手屠夫“强行跨越时空界限”时, 会面临更为糟糕的局面。


    顾磊磊撕下一张白纸，在上面写下她的新计划。


    随后, 她将白纸搓揉成团，塞进了缝隙之中。


    无声无息间，纸团掉落在血手屠夫的脚下。


    他狐疑地看了一眼顾磊磊，弯腰将它拾起。


    啪嗒。


    顾磊磊又丢了一支水笔进去，示意血手屠夫写下自己的想法。


    自从她能够勉强“跨越时空界限”之后，油画内外的交流就变得顺畅了起来。


    虽然还是听不见真实的说话声，但大家可以通过纸笔快速交流，倒也不怎么费劲。


    几分钟后，血手屠夫写完了他的想法。


    顾磊磊又将手臂伸入油画里，从他的掌心中取走了纸团。


    顾磊磊展开纸团，读出血手屠夫的留言：“我的时间还有很多，你们不必着急。”


    “至于你的新计划——我没有什么特别的意见，你自己决定吧。”


    待在油画里的血手屠夫意外地很好说话。


    除了催促顾磊磊一行人赶紧前往地下六层之外，几乎没有提出过任何反对意见。


    但这样的血手屠夫反而更加叫人心慌。


    顾磊磊总觉得：血手屠夫的心里头，正在盘算着什么糟糕的计划。


    他此时的随和，其实只是“暴风雨来临前的平静”罢了。


    想到这里，顾磊磊又瞅了血手屠夫几眼。


    血手屠夫眼眸冷漠，看不出任何情绪。


    他依旧保持着原先的站姿，耐心等待顾磊磊的回应。


    顾磊磊甩甩自己的脑袋。


    她快速写下想说的内容，把纸条丢回油画之中。


    随后，她偏过头去，看向车厢的另一侧。


    车厢的另一侧，坐着付红叶和军师。


    这会儿，他们两个人正凑在一起，欣赏“军师的珍藏。”


    不要误会。


    “军师的珍藏”和糟糕小电影没有任何关系。


    它只是一系列的《人体解剖学》课程罢了。


    在被顾磊磊咬伤左手之后，付红叶觉得：


    单单只是借用别人的尸体，已经不能满足当前的需求了。


    他更想用自己的力量捏一个“付红叶”出来——当然，这位“付红叶”必须有血有肉，和人类并无两样，决不能是只有外表相似的一团碎光。


    为此，付红叶天天粘着军师，让他给自己讲课，顺便纠正一下他的错误观点。


    军师对此饶有兴致。


    这两个人就这么凑到了一处，叽叽喳喳地聊个不停。


    顾磊磊撇了一下嘴角，倍感无趣。


    她干脆撩起车帘，跑到横板上坐下。


    霍教授用余光瞥向顾磊磊：“你怎么出来了？”


    顾磊磊扶着横板，深深叹气。


    霍教授了然问道：“是因为太无聊了？”


    顾磊磊摇了摇头，又点了点头。


    “只是一部分原因吧。”她说，“还有就是，我在想，我们该怎么前往地下六层呢……”


    在赶路途中，画家一直在尝试联系八卦组的组长。


    她的兢兢业业程度，甚至和顾磊磊不相上下。


    但不知出于何种缘故，原本很好联系的八卦组组长，突然人间蒸发，不再给予任何回应了。


    对此，画家急得团团乱转，却找不出任何有效的解决方案。


    因为，八卦组里的其他长老，同样也无法联系到八卦组的组长。


    这并非个例，而是常态。


    “我们的组长可是‘半神’级别的存在啊！”


    “她怎么会失联呢？”


    画家忧心忡忡，喃喃自语。


    “八卦组组长意外失联”一事，无疑给顾磊磊一行人的心头拢上了一层阴霾。


    “难道说……是地下六层出事了？！”


    刹那间，所有人的第一反应，都是这一句话。


    这也就是为什么，顾磊磊会选择匆忙赶路，想要在第一时间抵达调查记者总部的楼下，拜访调查记者总部部长。


    她想看看调查记者总部部长，是否会有什么“可以联系到八卦组组长的特殊手段”。


    五分钟的路程转瞬即逝。


    顾磊磊一看见调查记者总部的牌匾，便从黄金马车上跳下，冲进了旋转大门之中。


    “找调查记者总部的部长！”


    “我有急事！”


    她脚步不停，冲着前台喊道。


    前台抬起头来，瞬间就认出了顾磊磊的身份。


    踏踏踏踏。


    她也小跑了起来，冲到电梯门口，按下了指定的楼层。


    三分钟后，顾磊磊的身影出现在了调查记者总部部长的办公室外。


    她深呼吸数次，平静心绪，抬手敲响大门。


    “请进。”


    调查记者总部部长的助理喊道。


    顾磊磊推开房门，走入其中。


    坐在办公桌后的助理循声望向门口，缓缓瞪圆了双眼。


    她“噌”得一下站了起来，小声惊呼道：“居然是你？”


    顾磊磊愣了一下：“很奇怪吗？”


    助理眨眨双眼，疾步靠近。


    她小声说道：“他们都说，你已经成功‘回家’，不会再回来了。”


    “那可是地表世界啊！”


    “——有谁会在‘重返地表’之后，又跑回地窟世界里来呢？”


    顾磊磊耸耸肩膀，无奈开口：“至少会有我一个。”


    她探头看向屋内：“部长在吗？我有急事找她。”


    面对顾磊磊的急事，调查记者总部部长的助理不敢有丝毫的耽搁。


    她急忙为顾磊磊打开内侧办公室的大门，并提醒道：“部长正在和别人打电话——那也是一件非常重要的急事！”


    好嘛！


    两件急事撞在一起了。


    顾磊磊走进办公室中，找了个单人沙发，安静坐下。


    和真正的急事相比，她的事情倒也没有那么重要。


    因此，顾磊磊愿意等上几分钟，再和调查记者总部部长交流。


    果然，调查记者总部部长并没有让顾磊磊等待太久。


    几分钟后，她便挂断了手中的电话，冲着顾磊磊说道：“什么事？”


    没有寒暄，没有套话，只有直截了当地提问。


    看来，调查记者总部部长的时间也很紧张。


    她和电话中人的交流应当还未结束，只是为了自己，暂且中断而已。


    顾磊磊的脑海中飞速闪过这些分析。


    她同样言简意赅道：“一共有两件事情。”


    “第一件事情和‘通向地表之门’有关。”


    “第二件事情和‘八卦组的组长’有关。”


    调查记者总部部长眯起双眸。


    她伸手按下按钮。


    办公室里的窗帘依次垂下，阻隔了外人的视野。


    她走到顾磊磊身侧坐下：“关于‘通向地表之门’的事情，我已经听首席调查记者汇报过了。”


    “那是假的，对不对？”


    “那是一个骗局。”


    顾磊磊坦然点头：“但是，很多人都不知道这件事情。”


    “而且，后勤部部长还在安息镇里为我塑造了一个巨大的黄金雕像——假如他们知道了真相，又会怎么看我？”


    调查记者总部部长轻轻一笑。


    她温柔说道：“你不必担心此事。”


    “就连‘黄金枢纽’都会变成冒险家心中的圣地，更何况是‘与地表世界一模一样的地下二层’呢？”


    “相信我。”


    “在绝大部分冒险家的心中，那就是‘地表世界’。”


    “我甚至可以武断地告诉你：这个低配版的‘地表世界’，都是他们可望而不可及的存在——就连有资格走进去的冒险家都寥寥无几，如何需要担心它的存在？”


    “至于那些顶尖的冒险家们……”


    调查记者总部部长端起茶杯，抿了一口清茶：“他们不会去的。”


    说这话时，她的眼眸之中闪过一丝非常浓郁的悲哀之色。


    但很快，这丝悲哀便荡然无存，再次被神采奕奕的光芒所取代。


    顾磊磊张了张嘴巴，又无力地合上。


    办公室里安静下来。


    一分钟后，调查记者总部部长主动打破沉默。


    她柔声提议道：“我们等等再讨论第一件事情吧？”


    “现在，我对于第二件事情，更加好奇一些。”


    调查记者总部部长前倾身躯，凝视顾磊磊的双眸：“‘八卦组的组长’……她怎么了？”


    八卦组的组长失联了。


    无论是哪位长老想要联系她，都会以‘失败’告终。


    顾磊磊将画家的遭遇全盘托出，耐心等待调查记者总部部长的回应。


    调查记者总部部长再次眯起双眸。


    她身上的柔和气场瞬间消失，转化为强硬的锐利感。


    “她也失联了吗？”


    调查记者总部部长低声呢喃，一字一顿。


    片刻后，她站起身来，示意顾磊磊跟上。


    顾磊磊跟着她来到电话机旁。


    调查记者总部部长拨通一个号码，将扬声器打开。


    陌生的声音从话筒中传来：“你那边的事情搞定了？发生了什么？”


    “有人碰到了和你类似的遭遇。”调查记者总部部长慢吞吞地说道，“八卦组的长老们，也没办法联系上八卦组的组长了。”


    顾磊磊屏住呼吸，竖起耳朵。


    陌生的声音停滞一秒，再次开口：“我记得，八卦组的组长已经是‘半神’级别的存在了。”


    “她们是怎么联系她的？”


    调查记者总部部长看向顾磊磊，示意她来回答这个问题。


    顾磊磊深吸一口空气，沉稳说道：“通过举行那些涉及到‘祭祀’和‘沟通’的仪式。”


    陌生的声音“哦”了一声，又问：“你是八卦组的成员？”


    顾磊磊瞅了调查记者总部部长一眼，平静回答：“我是调查记者总部的成员，第二支探索队的队长。”


    陌生的声音再次安静下来。


    片刻后，他笑着说道：“这一回，你们的部长可算是下血本了。”


    他又问调查记者总部部长：“你想把她也扯进这件事情里来？这可不是人类冒险家能够解决的麻烦。”


    调查记者总部部长的目光从顾磊磊身上简单掠过。


    顾磊磊：“！！！”


    刹那间，她的脊背上忽得炸起了一片汗毛，仿佛被人窥探到了埋藏于最深之处的秘密！


    这还是调查记者总部部长头一次毫不掩饰地使用她的技能——在上一次使用的时候，她的动作堪称温柔，全无今日的强硬。


    果然，能混到这种级别的冒险家，都不是什么等闲之辈！


    明明调查记者总部部长的能力更偏向于“辅助”，却也叫如今的顾磊磊感受到了某种堪称致命的威胁！


    正在顾磊磊疑神疑鬼，思考要如何应对之时。


    调查记者总部部长轻笑一声，脸上丝毫不见紧张的气息。


    她用宛若闲聊的语气告诉电话那头：“她没问题的，她已经不是人类了。”


    顾磊磊眨眨双眼，有些呆愣。


    调查记者总部部长瞥了她一眼，又提醒电话那头：“不过，她还没有完全适应她的力量……”


    “这样吧，你们抽空整理一份经验笔记，给她留点儿参考资料，如何？”


    陌生的声音答应下来。


    顾磊磊嘴唇紧闭，吞咽口水。


    她的眼珠子在调查记者总部部长和电话机上来回扫荡，一时之间，竟不知道该说什么才好。


    调查记者总部部长又笑了一声。


    她告诉电话那头“我过五分钟再打过来”，随后挂断了电话。


    她看向顾磊磊：“我们应该先解决第三件事情，再来解决第二件事情。”


    “因为，第二事情比较麻烦，会拖上很久。”


    调查记者总部部长为顾磊磊倒了一杯热茶。


    她眼眸一眨，直白问道：“你还没找到你的诡异力量究竟有什么用处，对吗？”


    顾磊磊警惕点头。


    调查记者总部部长挑了一下眉毛，很快说道：“在拥有诡异力量之后，你还没有去对付过比较强大的、可以交流的诡异，对吧？”


    顾磊磊迟疑片刻，又点了点头。


    调查记者总部部长轻快说道：“去找个可以交流的诡异打上一架吧。”


    “我能看见你的诡异力量隐藏得很深，它应该是那种偏向于情绪化的诡异力量。”


    顾磊磊声音干涩：“所以……你能看见我的诡异力量？”


    调查记者总部部长坦诚说道：“当然，不过，我只能看见一个模糊的轮廓，并不能看见全部细节。”


    “你的诡异力量很难触发，它的使用条件非常苛刻。”


    “它要求你拥有足够的情绪冲动，也要求被你攻击的生物拥有足够支撑交流的智慧。”


    “它可能是嘴炮流，也可能是直接影响，又或者是精神攻击……”


    “我只能猜到这里了。”


    “你自己去试试看吧——但不要在黄金枢纽附近做实验。”


    顾磊磊怔怔点头，突然对调查记者总部部长有了全新的认知。


    她忍不住前倾身体，问道：“可是，调查记者总部不是不收非人类冒险家的吗？”


    “你为什么会对这种情况那么了解？”


    调查记者总部部长眨眨眼眸。


    她笑着回答道：“当你的年纪和我一样大的时候，总是会认识那么几个不太符合常规的冒险家的。”


    “哦……我差点忘了。”


    “你已经认识了好几个了。”


    调查记者总部部长一边说笑，一边看向门口：“现在，第三件事情已经解决了，我们的客人也到了。”


    话音未落，办公室的大门就被人再次推开。


    “好久不见。”


    霍教授冲着调查记者总部部长礼貌点头。


    他拉过椅子，坐到顾磊磊的身侧。


    画家姿态拘谨，被身后的酒鬼推了一把。


    她胆战心惊地看了四周一眼，也僵硬地坐到了顾磊磊的身侧。


    顾磊磊的左右两侧都被人占据了。


    酒鬼又好气，又好笑地看了众人一眼：“怎么把这个位置留给了我？”


    她拉了把椅子，跑到调查记者总部部长的身边坐下。


    四个人在电话机旁围成一圈。


    调查记者总部部长再次拨通电话，告诉对方：“我们的人齐了，准备开会吧。”


    ……


    莫名其妙地，就跑到调查记者总部部长的办公室里开会去了……


    顾磊磊嘴角抽搐。


    但她还是掏出一本笔记本来，认真记录关键情报。


    很显然，“位于地下六层的冒险家突然失联”一事，并不只发生在顾磊磊一行人的身上。


    调查记者总部和赏金猎人公会位于地下六层的眼线，也在同一时期宣告失联。


    电话那头，赏金猎人公会会长幽怨开口：“我早就说过了，别把手伸得那么长。”


    “地下六层一直是诡异们的乐园，在那里，我们都得低调行事才行。”


    陌生的声音紧接着响起：“你这话说的可真轻松！”


    “当你赚钱的时候，你怎么就没想过这个问题呢？”


    “好了，少说废话。”


    “你最近有没有接到过有关‘地下六层’的委托？”


    赏金猎人公会会长不情不愿地去拿纸张。


    哗啦啦的纸张翻动声从电话机里传来。


    片刻后，他一板一眼地说道：“大部分委托都很正常，我就不读出来了。”


    “你们想要的话，得自己派人来赏金公会里拿资料。”


    “比较奇怪的委托一共有三个。”


    “第一个委托是，有人一直在寻找一位名叫‘顾叔’的冒险家。”


    “从委托提交者的描述上来看，他看见的那个‘顾叔’和委托发布者想要寻找的‘顾叔’完全就不是一个人。”


    陌生的声音急躁喊道：“这有什么好奇怪的？只要在地窟世界里混上两个月，等到回去之后，就连你妈妈都不会认识你了！”


    赏金猎人公会会长“嘘”了一声。


    他不满地抗议道：“我还没有说完呢！”


    “这个委托的奇怪之处在于，那名被委托提交者看见的‘顾叔’，并不是地下六层的奴隶。”


    “一位刚刚从地表世界沉降下来的新人冒险家——甚至都没能通关第一个新手副本。”


    “却可以在地下六层获得一席之位，成为一名非常自由的遗物商人……”


    “如果你觉得这件事情很正常，那你就应该去医院里看看脑子了。”


    ……这样吗？


    好像确实不是很正常。


    顾磊磊的心里头咯噔一声。


    她下意思地抬起眼眸，凝视调查记者总部部长的神情。


    调查记者总部部长面容平静，接上话茬：“这说明，其中一个形象是假的。”


    “就是不知道哪个形象才是假的。”


    陌生的声音匆匆打断调查记者总部部长的说话声：“等等！不管怎么说，他都是从地表世界沉降下来的吧？”


    “也就是说，在久远的过去，确实有人成功离开了地窟世界，返回了地表之上？”


    “但是，假如他真的成功回去了——我是说，在我们的记录中，并没有这样的存在，不是吗？”


    “那他的年龄到底有多大？”


    “几百岁？几千岁？上万岁？”


    电话机里安静下来。


    顾磊磊哆嗦着手指，端起茶杯，喝了一大口茶水。


    她垂眸凝视茶杯中的自己，回忆有关“顾叔”的情报：


    从严格意义上来说，哪怕是原主，也和这位“顾叔”并不熟识。


    毕竟，他是“在‘顾磊磊’父母双亡，进入孤儿院后”，忽然找上门来的。


    因此，除了这位“顾叔”自称是“顾磊磊”的叔叔之外，就再也没有其他亲人可以证明此事了。


    茶杯里的倒影平稳摇晃。


    顾磊磊的双眸越睁越大。


    她从来没有设想过，自己穿成的这个普普通通的女大学生身上，居然会藏着如此之多的秘密！


    “这也太糟心了吧！”顾磊磊在内心深处大声咆哮起来，“怎么连亲戚都能是假的啊！”


    重返地窟（十二）


    如果顾叔是假的, 那么，顾磊磊的身世会不会也是假的？


    如果顾磊磊的身世是假的，那么, 她父母的死亡真相，会不会也是假的？


    如果她父母的死亡真相是假的, 那么, 他们到底死在了哪里, 又是因为何种原因死去？


    刹那间, 各种匪夷所思的阴谋论从顾磊磊的脑海中喷涌而出。


    她难以抑制胡思乱想的冲动, 只好端起茶杯, 用“大口大口地喝茶”来掩饰内心的慌乱。


    办公室里，吵吵嚷嚷的议论声仍未停息。


    顾磊磊的大脑隆隆作响, 没能从这些对话里汲取到任何有用的精华。


    不知道过了多久之后，一道惊雷般的呵斥猛得炸开。


    “吵什么吵？”


    “都多大人了, 怎么连话都说不清楚？”


    调查记者总部部长一拍桌子, 厉声喝道。


    霎时间，电话那头安静了下来。


    沉浸在焦躁之中的顾磊磊同样惊醒, 恢复理智。


    一时间，无论是办公室里，还是电话那头，都不再有人出声。


    只剩下深深浅浅的呼吸声此起彼伏，萦绕不散。


    调查记者总部部长胸腔起伏。


    她深吸一口气，缓缓说道：“一个个人来。”


    “大家轮流发言吧。”


    “先从赏金猎人公会会长开始。”


    “你对‘顾叔’这个人，有什么看法？”


    顾磊磊蜷起手指, 捏紧了茶杯。


    赏金猎人公会会长轻咳一声。


    他坦然说道：“我觉得, 我们得让‘这项委托的发布者’先说。”


    “调查记者总部部长，你知道这项委托是谁发布的吗？”


    他轻笑一声, 语气中流露出少许揶揄之意。


    调查记者总部部长瞥了顾磊磊一眼。


    她平静开口：“不知道，你说吧。”


    赏金猎人公会会长又笑了一声。


    他慢吞吞地说道：“顾磊磊，你不觉得，你应该解释一下你的‘顾叔’，到底是一个怎样的存在吗？”


    顾磊磊呼吸一顿。


    吃惊的目光纷纷朝她投来。


    甚至无需扭头，顾磊磊便能感知到这些目光都来自于何处。


    明明“顾叔”的神秘身份，其实和她没有多大的干系——哪怕有干系，也应该是“和原主有干系”才对。


    但在画家、酒鬼和调查记者总部部长的三重注视之下，顾磊磊依旧感觉自己如芒在背，很不自在。


    不能落入情感陷阱之中。


    顾磊磊低头凝视茶杯，告诫水中的自己。


    这不是队友之间的随意闲聊，这是一次“审讯”。


    哪怕调查记者总部愿意相信她的说辞，也不代表赏金猎人公会和那道陌生的声音，愿意相信她的说辞。


    她和他们不熟。


    她甚至都不知道“那道陌生的声音来自于哪个组织”……


    顾磊磊思绪飞转，很快便做出了决定


    她吞咽了一口口水，选择实话实说。


    当然，是“实话实说”原主的过去。


    “其实，我也不了解‘顾叔’。”顾磊磊一字一顿地说道，“我是在孤儿院里长大的。”


    “我的父母在我六岁那年双双去世了，因此，我就被别人送进了孤儿院中。”


    “然后，在我十二岁那年，一位自称是我叔叔的男人敲响了孤儿院的大门。”


    “他说，他是我爸爸的弟弟。”


    “但是，因为种种原因，他一直没有办法收养我，也没有办法担任我的监护人。”


    “所以，他只能时不时地来孤儿院里看看我，顺便给我带些礼物。”


    顾磊磊端起茶杯，喝了一口茶水，继续往下说道。


    “后来，等我高考完毕，正式成年之后，我就搬离了孤儿院。”


    “顾叔给我打了一大笔钱，作为我的大学学费和生活费。”


    “紧接着，他又在他的电脑维修店附近，为我租了一套房子，作为我的‘新家’。”


    “一直到‘沉降地窟’之前，我都没有感觉到他有什么问题。”


    “在我的印象里，他就是一个脾气很好、口才一般、又有些狡猾的小老板罢了。”


    陌生的声音从电话那头响起：“有些狡猾……？”


    顾磊磊凝视茶杯，淡然说道：“他会把二手货当成一手货来卖，也会和员工一唱一和，哄骗顾客买下昂贵的新品。”


    “不过，大概是因为口才问题。”


    “他的成功率并不高，所以也没有赚到多少钱。”


    赏金猎人公会的会长敲了一下桌面，轻声问道：“你有参与过类似的事情吗？”


    “我记得，你的口才相当不错，应该很擅长推销才对。”


    顾磊磊平静说道：“他很希望我能够继承他的事业。”


    “但是，我忙着刷绩点，忙着拿奖学金，忙着参加比赛。”


    “因此，并没有太多的时间，去他的店里做兼职。”


    “再者，就以我的绩点来说，等到毕业之后，我自有更好的去处。”


    赏金猎人公会的会长“哦”了一声，做出总结：“所以说，你也对他一无所知。”


    “他是一直都很胖吗？你有没有见过他瘦下来之后的样子？”


    顾磊磊一边摇头，一边回答：“没有。”


    “他每隔一段时间，都会来孤儿院里见我一次。”


    “他一直都胖胖的，从来没有减肥成功过。”


    赏金猎人公会的会长沉吟片刻。


    调查记者总部部长插.入对话：“也就是说……你并不认识地下六层里的那个‘顾叔’。”


    顾磊磊“嗯”了一声。


    她随即补充道：“光凭一张照片，我什么都看不出来。”


    “不过，要是可以聊上几句的话……”


    “我好歹也和‘顾叔’相处了那么久——我应该可以辨认出他究竟是不是我的‘顾叔’。”


    电话那头安静下来。


    赏金猎人公会会长长叹一声：“那么，我们就又绕回原点了。”


    “这个‘顾叔’确实有些可疑。”


    “但我们对他的了解太少，没办法作为主要的插.入点，进行调查，只能暂时放弃。”


    他再一次翻动纸张：“你们还有什么想问的吗？”


    “如果没有的话，我就要开始念第二个委托了。”


    大家都没有更多的问题了。


    赏金猎人公会会长轻咳一声，读出了第二个委托的内容。


    “第二个委托，是一个‘寻人’类别的委托。”


    “该委托的委托人，是一名常驻地下四层的资深冒险家。”


    他口齿清晰，一字一顿地说道。


    “在阅读这个委托之前，我想要先提醒各位一句。”


    “这个委托非常关键。”


    “因为，就是在‘接下了这个委托，准备联系我们位于地下六层的赏金猎人公会分会时’。”


    “我们发现，我们的线人失踪了。”


    “具体的委托内容是：”


    “这名冒险家的朋友，在死去之时，曾将自己的灵魂剥下了一部分，附着在了一只玩偶之上。”


    “这使得，当他在地下六层复活之后，依旧可以通过那只玩偶，和他的朋友交流。”


    “为了描述清晰，我们就把死去的朋友叫做‘A’，还活着的朋友叫做‘B’吧。”


    赏金猎人公会会长停顿片刻，继续读道：“当A在地下六层里复活之后，他成功地通过玩偶，联系到了位于地下四层的B。”


    “按照他们原先的计划。”


    “在收到‘A成功复活’的通知之后，B将前往八卦组，请求‘八卦组的长老’为他联系‘八卦组的组长’，从而给身处地下六层的A，提供少许庇护。”


    “这件事情，在一开始的时候，进行得非常顺利。”


    “A告诉B，他已经通过B提供的情报，顺利地找到了八卦组的大本营，并加入其中。”


    “自此之后，这两个人一直保持着‘每周一次’的基本联络，互相交换彼此的生活。”


    “但是，自从半个月前开始。”


    “本该通过玩偶主动联系B的A，就再也没有出现过了。”


    “B感觉情况不妙，便在第一时间找到了赏金猎人公会，悬赏A的下落。”


    第二个委托很快读完。


    就像是赏金猎人公会会长所说的那样。


    这个委托看上去非常正常，甚至平平无奇。


    “只是，当我们把这个委托下放到地下六层之后。”


    “没过几天，我们的线人就和A一样，也突然失联了。”


    赏金猎人公会会长语气沉重：“在几天前，我们认为这是一个非常普遍的意外。”


    “毕竟，地下六层的冒险家死亡率本来就很高。”


    “我们的线人可能是被诡异杀掉了，可能是变成了诡异的奴隶，也可能是被卷入了什么困境之中，暂时腾不出手来，与我们保持联络。”


    “但是，当我们发现八卦组的组长也失联之后，我们就觉得。”


    “在这两件事情上，或许有什么不为人知的关联。”


    调查记者总部部长安然插话：“比如说……就是因为八卦组的组长出事了，所以才会导致那么多的冒险家先后失联。”


    陌生的声音急躁开口：“我们非常重视这件事情。”


    “因为，假如是个别冒险家出事了，那没有关系——毕竟，地下六层还可能是安全的。”


    “但是，假如是一群冒险家集体出事了，那就说明，地下六层可能已经变天了。”


    “我们很想知道‘地下六层发生了什么？’。”


    调查记者总部部长安抚了对方几句。


    她看向身前众人：“你们有什么想问的吗？”


    “什么都行，权当是为大家扩展思路。”


    顾磊磊沉吟片刻，问道：“所以说……这些人都是在‘靠近了八卦组的组长’之后，才突然消失的？”


    赏金猎人公会会长犹豫不决：“倒也不能这么说。”


    “毕竟，我们和地下六层的联系并不紧密。”


    “或许，在其他地方，同样也有冒险家出事了。”


    “只是，他们和我们不熟，所以这些消息传不到我们的耳中。”


    赏金猎人公会会长还挺严谨。


    顾磊磊又询问了一些关键的时间节点，把它们一一记在纸上。


    她眯起眼眸，凝视纸上的数据。


    这些事情，都是在“她们重返地窟世界”之后发生的。


    ……应该不会和自己一行人的所作所为有关吧？


    毕竟，这两件事情间隔了一周之久，着实不算同步。


    顾磊磊压下心中的猜测。


    电话那头，赏金猎人公会会长已经在霍教授的要求下，阅读第三个委托了。


    顾磊磊顿时打起了精神，聆听委托的内容。


    第三个委托的内容，和第二个委托十分相似。


    只不过，这一次的委托者并非个人冒险家，而是一个“小有名气”的冒险家组织。


    调查记者总部部长为众人做出介绍：“【精英冒险家俱乐部】虽然不是什么特别有名望的大型组织。”


    “但是，他们在普通冒险家组织之中，也算是实力不错了。”


    顾磊磊皱起眉头。


    这个名字有些耳熟。


    不过，一时半刻的，她也想不起来究竟是在哪里听说的组织名字。


    便开始把心思放到了赏金猎人公会会长的声音上，安静记录线索。


    赏金猎人公会会长说道：“【精英冒险家俱乐部】在五天前发布了一个悬赏。”


    “具体的内容是：他们的一名仇敌不幸坠入了地下六层。”


    “于是，他们准备组建小队，进入地下六层复仇。”


    “悬赏的内容很简单。”


    “无论是提供有关‘仇敌’的情报，或是提供有关‘如何在地下六层里生存’的情报，都可以获得一份报酬。”


    陌生的声音紧接着响起：“然后，这个悬赏在赏金猎人公会里挂了五天，却没有收到任何有用的情报。”


    “我们一路把悬赏金额提高到了十倍之多，都没有任何一名赏金猎人愿意搭理我们。”


    “一气之下，我们直接找到了赏金猎人公会的会长，质问他‘赏金猎人公会到底出了什么问题？为什么连能够轻松赚钱的好委托，都没有人愿意接取？’。”


    赏金猎人公会会长接上话茬：“然后，我就告诉他们。”


    “我们的线人全都不见了。”


    “如果还想复仇的话，不如一块儿来调查‘八卦组组长失联’一事吧。”


    陌生的声音勉强说道：“所以，我们就来了。”


    “我们会给你们提供一定的帮助，同时，当你们的人进入地下六层之后，也要为我们提供一定的帮助。”


    顾磊磊好奇问道：“要帮你们寻找你们仇敌的下落吗？”


    陌生的声音爽快回答：“只需要告诉我们‘地下六层的最新局势’即可。”


    看来，精英冒险家俱乐部决定自行复仇。


    三个委托全部说完。


    霍教授平静开口：“你们能提供的线索都太少了。”


    赏金猎人公会会长不自然道：“就是因为线索太少，我们才会找你们帮忙。”


    “要不然的话，我们自己就可以解决了，何必多添麻烦？”


    酒鬼毫不客气地说道：“你们就是想让我们派出一支小队，前往地下六层看看。”


    “你们自己怎么不去？”


    赏金猎人公会会长讪讪笑道：“我们的实力到底如何，其实你们也很清楚。”


    “两次找到‘通向地表之门’的功臣，都是调查记者的一员。”


    “这个实力，相差太悬殊了。”


    “我们就不班门弄斧了。”


    顾磊磊听明白了他的言下之意：“你是希望我们的探索队去地下六层一趟？”


    赏金猎人公会会长承认下来：“是的。”


    “你们连地下四层的地图尽头都能走个来回，想必，地下六层也不会难倒你们。”


    “毕竟，地下六层的污染程度，还不如地下四层的地图尽头呢！”


    他坦诚说道：“在你们抵达地图尽头之后，我们也派人去过那里。”


    “普通的人类冒险家还没走上几步，就会陷入疯狂之中，根本没办法靠近。”


    “我们都很好奇，你的小队是如何通过那片区域的。”


    “但自从听说酒鬼和霍教授也是小队里的一员之后，我们就彻底宣告放弃了。”


    “如果我没有猜错的话，你的那支小队，实力应该很强。”


    “因为我们虽然不了解其他人，但是我们了解霍教授和酒鬼。”


    他们又不傻，当然可以从霍教授和酒鬼的身上，推断出其他人的实力。


    比如说……


    第一支探索队里的“首席调查记者”要比“霍教授”更强。


    但是，第一支探索队失败了，第二支探索队成功了——还顺手把第一支探索队的幸存者给救了回来。


    这说明，在抛开“霍教授和酒鬼”之后，第二支探索队的实力吊打第一支探索队。


    这是多么恐怖的情况啊！


    第一支探索队的实力已经是像断层一般的存在了。


    没想到，在地窟世界里，居然还有人能捣鼓出一支“比断层还断层”的魔鬼小队。


    顾磊磊平静开口：“你的想法很不切实际。”


    “我们会去地下四层的地图尽头，是因为那里有‘通向地表之门’。”


    “而且，那片区域并没有被诡异封锁，我们可以自行返回，而不会被困其中。”


    “但是，地下六层却是诡异们的领地。”


    “我们一旦下去了，就很难再上来了。”


    电话那头沉默下来。


    陌生的声音小声嘀咕了一句“这两个地方有什么区别吗？”，便也不再开口。


    死一般的寂静在空气中不断蔓延。


    调查记者总部部长看了顾磊磊一眼，主动说道：“不如这样吧。”


    “你们先说说你们的诚意，我们再决定我们会为了地窟世界做出多少牺牲，如何？”


    “毕竟，假如地下六层出事的话，我们都讨不到什么好处。”


    “我们不会故意为难你们的。”


    虽然地窟世界里的层级是一层一层分开的。


    但危险与污染同样也会从“楼梯”处悄然蔓延开来。


    如果地下六层真的覆灭了，那么，紧随其后遭殃的，便是地下五层。


    常驻地下五层的冒险家们，大多都是新人。


    他们实力不强，根本无法抵抗地下六层的入侵。


    如此一来。


    哪怕在刚开始的时候可以袖手旁观。


    但是到了最后，负责擦屁.股的，还是地下四层的顶尖冒险家们。


    顾磊磊环顾四周。


    在场的各位，谁也逃不过这件倒霉事情。


    除非大家都不打算活了，准备直接躺平摆烂，加入到“诡异”阵营之中。


    顾磊磊不可能加入“诡异”阵营。


    “回家”的执念如同参天大树一般，在她的心底里深深扎根。


    再者，她本身也是要去地下六层一趟的。


    两件事情并不冲突，顾磊磊大可以直接答应下来。


    但她还想从赏金猎人公会和资深冒险家俱乐部的手中，榨出更多的好处。


    因此，她故意拿乔作态，挑挑拣拣，摆出了一副不情不愿的姿态。


    赏金猎人公会和资深冒险家俱乐部别无选择。


    陌生的声音小心翼翼地问道：“你们想要什么好处？”


    “我们可以提供大量的道具和装备。”


    调查记者总部部长微笑反问：“我们很缺装备吗？”


    陌生的声音支支吾吾片刻，硬着头皮说道：“我们可以在短时间内，立刻提供大量物资，节约你们的准备时间。”


    “你们也知道的。”


    “我们的组织很小，没什么后勤力量。”


    “因此，在每次行动之前，我们都会提前做好准备，把物资藏在【仓库】和起始点中。”


    “我们可以把这些经验分享给你们——我是说……你们一般都是有后勤组做支援的吧？”


    “但是去地下六层的话，就不会再有多少支援了。”


    这倒是一份相当不错的经验。


    顾磊磊望向调查记者总部部长，轻轻地点了点头。


    调查记者总部部长了然说道：“还有呢？”


    陌生的声音“啊？”了一声，搜肠刮肚：“还有？还有的话……我们会赶紧把‘如何使用诡异力量’的教程写出来，发给你们。”


    “如果碰到什么问题，直接问我们就行。”


    “我们会派人二十四小时值班的。”


    调查记者总部部长终于满意，她姑且放过了资深冒险家俱乐部，转而将魔爪伸向赏金猎人公会……


    身为大型组织的赏金猎人公会，无疑可以比普通组织压榨出更多的资源。


    顾磊磊不但得到了“足够支撑她的小队来回跑上三年”的超多物资，还拿到了一大堆乱七八糟的道具和技能卡。


    不过，这些东西都花时间清点准备，没办法立刻送来。


    赏金猎人公会和资深冒险家俱乐部答应她们：“无论如何，我们都会在一周之内，送上全部物资。”


    这个成果还算令人满意。


    毕竟，“到处搜刮物资”，对于顾磊磊一行人来说，也是一件相当麻烦的事情。


    而后勤部部长的库存，也在上一轮行动中，被消耗掉大半了。


    他同样需要足够的时间，来重新准备。


    调查记者总部部长挂断电话，再一次看向顾磊磊。


    重返地窟（十三）


    挂断了电话之后, 就该讨论具体的行动细节了。


    调查记者总部部长取出一张地图，将它推到顾磊磊一行人的身前。


    紧接着，她一边给众人倒了一轮茶水, 一边认真问道：“你们打算怎么走？”


    从地下五层前往地下六层，一共有三种途径。


    第一种途径比较主流, 是绝大部分冒险家的“首选”。


    那就是：故意挑战失败一次, 让自己沉入地下六层, 变成那里的奴隶。


    第二种途径几乎没什么人选择, 但从理论上来说, 非常具有可行性。


    那就是：前往地下五层的地图尽头, 通过“楼梯”，爬到地下六层。


    第三种途径就需要各凭本事了。


    调查记者总部部长轻快说道：“我们可以尝试绕开地窟世界的法则, 利用一些BUG，卡进地下六层之中。”


    顾磊磊眼眸微动：“……比如说？”


    霍教授平静开口：“比如说, 我们可以去找黄主任帮忙。”


    “他能够把我们送进地下六层, 还能够使用某种特殊的手段，查看一下八卦组组长的状态。”


    酒鬼嗓音沙哑：“你想让他‘入梦’？”


    “他都快变成诡异了, 不会答应帮忙的。”


    霍教授整理了一下袖扣，面容平静：“不去试试看的话，怎么知道他会不会答应呢？”


    调查记者总部部长的眉间几不可见地皱了一下。


    顾磊磊捕捉到了这个细节。


    她若有所思，开口问道：“黄主任的特殊手段是什么？”


    酒鬼飞快抢答：“是‘入梦’。”


    “他可以把我们送入梦境之中，让我们在梦中通行。”


    “地窟世界里的梦境是紧密相连的。”


    “我们可以在梦境中接近地下六层。”


    这个做法听上去有些耳熟。


    顾磊磊一挑眉毛，又问：“然后，再撕开一条时空裂缝, 从梦境返回‘现实’？”


    酒鬼如小鸡啄米般点头：“是啊, 这样一来，我们就可以躲开诡异们的监控了。”


    她的声音忽得一沉：“……但代价是, 黄主任自己也得进入梦境之中，为我们引路。”


    “他会被那位神祇发现的。”


    黄主任正站在“人类”阵营与“诡异”阵营的分界线旁。


    每当他使用一次诡异力量，他就会朝着“诡异”的方向跨出小小一步。


    没有人知道他还能再跨出多少步。


    就连他自己也不知道。


    或许，他再多跨出一步，就会彻底踏入“诡异”的阵营，难以回头。


    或许，他再多跨出很多很多步，也仍旧处于“人类”的阵营之中。


    调查记者总部部长叹息一声：“现在，让黄主任使用诡异力量的话，完全就是在进行一场豪赌。”


    “不过，他答不答应还是其次。”


    “更加关键的问题是。”


    “黄主任的‘入梦’很不稳定——离开梦境之后，你们会出现在地下六层的任何一个角落之中。”


    顾磊磊很快就想到了最为糟糕的可能性：“你是说……我们有概率会掉进诡异的大本营里？”


    “甚至会直接出现在某位诡异的身旁？”


    调查记者总部部长轻轻点头：“这种事情时有发生。”


    “我还记得，当初和黄主任一起组队冒险的时候。”


    “他就把我们带进了诡异的巢穴之中，害得我们不得不夺命狂奔，才捡回来了一条小命。”


    顾磊磊眯起眼眸：“假如我主动撕开一条缝隙，查看外界的情况呢？”


    “这样一来，能不能降低出事的可能性？”


    调查记者总部部长思索片刻。


    她十分慎重地回答道：“我们没有尝试过这种方法。”


    “从理论上来说，这是可行的。”


    “从实际上来说，你这样做的话，其实是在破坏黄主任的领地……”


    “他很可能会受伤。”


    顾磊磊看向霍教授：“那么，在尝试之前，我们还得准备一份合适的治疗方案。”


    霍教授眼眸微动：“如果要我留在地下五层，治疗黄主任的话，我就没办法和你们一起去地下六层了。”


    顾磊磊平静开口：“我们不能因为一己私欲，就去害死一位愿意帮助我们的好心人。”


    霍教授偏过头来，正视顾磊磊的脸庞：“你去地下六层，又不是为了你自己。”


    顾磊磊瞥了他一眼，淡然回答：“我们都很清楚。”


    “我之所以会去地下六层，真的只是为了我自己。”


    “我想回家，仅此而已。”


    至于“帮忙寻找八卦组组长的下落，并探索地下六层的最新情况”……


    从本质上而言，这只是一种“举手之劳”罢了。


    霍教授还想再说，却被调查记者总部部长阻止。


    她温温柔柔地劝说道：“霍教授，我们需要你留在这里，当我们的底牌。”


    “我们不能倾巢而出。”


    她的目光柔和而坚定，紧紧凝视霍教授的双眼。


    霍教授别过脸去，没有回答。


    只要没有“拒绝”，那就可以视作“答应”。


    顾磊磊托着下巴，安抚可怜的霍教授：“你不必太过伤心。”


    “假如我们行动失败，我们就会冲击地下六层的防线，重返地下五层。”


    “到时候，我们会很需要一位值得信任的老朋友，等在‘楼梯’的出口处，接应我们的。”


    霍教授的眼珠子转向顾磊磊。


    数秒后，他一言不发，又把眼珠子转了回去。


    调查记者总部部长笑着打圆场：“这还是连八字都没有一撇的计划呢！”


    “在你们正式前往地下五层，找黄主任帮忙前，我得告诉你们几个有关‘地下五层’的噩耗。”


    顾磊磊顿时挺直腰板，认真听讲。


    调查记者总部部长取出了几份报告。


    她将其中的一份翻开，幽幽说道：“还记得之前发生的大事吗？”


    “因为我们的地表世界彻底沦陷了，所以，地下五层的新人冒险家数量突然激增？”


    顾磊磊一行人纷纷点头。


    她们当然不会忘记这个爆炸级新闻。


    调查记者总部部长喝了一口茶水，慢吞吞说道：“就在一个月前，新人冒险家的数量不再增长。”


    “取而代之的是，荒野上的诡异越变越多，诡异潮发生的频率也日益增高。”


    “就好像是：水晶营地附近突然裂开了一道大口子……”


    “这道大口子直通诡异巢穴，正在源源不断地将诡异引向人类营地。”


    顾磊磊的目光悚然一凝。


    她急忙问道：“那……水晶营地，岂不是要沦陷了？”


    调查记者总部部长歪了一下脑袋：“暂时还没有。”


    “秦良玉和庄小明他们正在组织当地的冒险家们建立巡逻队，对抗诡异潮的入侵。”


    “他们应该还能再多坚持上几个月的时间。”


    “假如水晶营地失守，我们就会把防线撤到黄金镇附近，彻底放弃那片区域。”


    画家喃喃插嘴：“假如黄金镇也失守了呢？”


    酒鬼醉醺醺道：“黄金镇有黄主任，还有酒吧老板，那里不会失守。”


    顾磊磊好奇问道：“酒吧老板不是诡异吗？”


    酒鬼放下酒瓶，瞅了顾磊磊一眼：“他是诡异没错。”


    “但是，他对人类的态度相对友好，也不喜欢看见自己的酒吧被其他诡异砸掉。”


    “我听说，自从被你打败了之后，他就一蹶不振，天天缩在酒吧里，为客人们弹吉他唱歌了。”


    “如此一来，哪怕真的有诡异潮入侵，他也会主动出手……”


    画家眼眸发亮：“罩住整个小镇？”


    调查记者总部部长轻笑一声，修改措辞：“……罩住他的酒吧。”


    画家沉默下来。


    酒鬼悠然说道：“只要买上一杯鸡尾酒，就可以顺利地活下去了。”


    “我猜，大部分冒险家都不会不舍得掏这笔火种币的。”


    “所以，地下五层的局势，暂且不用我们担心。”


    “我们需要担心的是，该如何保存自己的实力，无伤通过这片区域。”


    “我们不能把精力全都消耗在地下五层的荒野之中。”


    “因为黄金镇，已经不再是一个适合疗养度假的地方了。”


    顾磊磊暗自腹诽：黄金镇，就从来没有适合疗养度假过。


    之前是“养猪场”，现在是“诡异潮”——当真多灾多难。


    她咬了一下嘴唇，对众人说道：“还记得裁决者吗？她说过，她愿意帮我一个小忙的。”


    顾磊磊决定提前联系裁决者，让她想办法护送自己一行人抵达黄金镇，以避免“因为遭遇了车轮战，而导致的战力受损”。


    初步的计划就此敲定下来。


    在顾磊磊一行人准备离开之时，调查记者总部部长喊住了顾磊磊。


    “等一下，顾磊磊。”她匆匆说道，“你先别急着出发。”


    “等到把你的诡异力量练熟之后，再考虑离开黄金枢纽吧。”


    顾磊磊凝视调查记者总部部长的双眸，答应下来。


    ……


    赏金猎人公会和资深冒险家俱乐部，都需要花费整整一周的时间，来清点和运送物资。


    因此，至少在第一周的休假日中，顾磊磊毫无心理负担，心安理得地将时间浪费在“学习”和“疗养”之上。


    每天早上，她都会准时起床，挑选一家心仪的餐厅，享用丰盛的早餐。


    随后，她会花上一整个上午，练习“如何正确地撕开一条时空缝隙，把活物从油画中拉出”。


    这项实验的志愿者，由“一名乐于奉献的骷髅女仆”和“一位乐于玩‘骨头拼拼乐’的军师”组成。


    血手屠夫的油画被摆在骷髅女仆油画的正对面。


    他堪称平静地观赏骷髅女仆在顾磊磊的“折磨”之下，花式“缺胳膊断腿”……从未发表过任何抗议。


    他似乎并不必担心自己会步骷髅女仆的后尘，也不担心自己会被困在油画之中，再也无法逃脱。


    练习完这项技能之后，顾磊磊一行人会另找一家心仪的餐厅，享用丰盛的午餐。


    随后，顾磊磊会和她的队友们一起前往荒野，寻找倒霉的、“拥有足够交流的智慧”的诡异，充当临时陪练。


    在不间断地练习之下，顾磊磊勉强学会了如何使用这份“独属于她自己的诡异力量”。


    ……之所以说是“勉强”，是因为大家并不清楚：


    诡异们突然落荒而逃的原因，到底是被顾磊磊的诡异力量影响了情绪，还是单纯地认出了顾磊磊一行人的身份，不想再被折磨。


    完成“野外训练”之后，顾磊磊会返回调查记者总部，吃一顿便餐。


    随后，她选择舒舒服服地泡在薄荷味的粉末之中，一边清理污染，一边翻开笔记，学习更多的知识。


    等到时钟指向下午十点，顾磊磊便会从浴缸里爬出，钻入被窝之中。


    每天如此，循环往复，规律又快乐……


    然后，这种“规律又快乐”的生活止步于假期的最后一天。


    赏金猎人公会和资深冒险家俱乐部，已经将物资全部运到调查记者总部之中了。


    接下来，顾磊磊的任务就是正式尝试“把血手屠夫从油画里拉出来”，以及“想办法碰到门把手，返回起始点中”。


    “训练了那么久，终于是时候考试了！”


    顾磊磊深吸一口气，走到血手屠夫的油画前方。


    重返地窟（十四）


    该来的, 总是会来的。


    顾磊磊转动手腕，抬起头来，望向血手屠夫的双眸。


    她的唇瓣微微开合, 吐出无声的字眼。


    此时此刻，顾磊磊已无需多言。


    血手屠夫之所以站在那里, 将自己的双手从胸前放下, 就是为了方便她行动。


    “准备好了吗？”


    虽然知道血手屠夫并不能听见这句提问, 但顾磊磊还是先小声嘀咕了一句, 方才伸出双手, 将十指按上油画。


    光怪陆离的色彩从指尖泛出。


    顾磊磊一点一点向前迈步, 直到双手完全探入画中，方才停下。


    血手屠夫的眼眸中闪过一丝紧绷。


    他喉结滚动, 上前一步，主动进入了顾磊磊的拥抱范围之内。


    在正式尝试之前, 顾磊磊花了五天时间, 学会“如何将骷髅女仆从油画里完整拉出”。


    紧接着，她又花了两天时间, 精进技巧，把这项技能的成功率堆到了70%以上。


    70%……


    70%的成功率，也就意味着：


    每当顾磊磊尝试十次左右，就总会有那么两三次是失败的。


    当顾磊磊失败的时候，她拉出来的就不是“一具完整的骷髅女仆”，而是“一具缺胳膊断腿的骨头架子”。


    失败无可避免。


    顾磊磊没办法将成功率堆得更高，付红叶也不愿意帮她把血手屠夫从油画里拉出, 因此, 血手屠夫就只能独自承担这次行动的风险。


    顾磊磊胸腔起伏，深深地吸入了一口混杂着松香气味的空气。


    她屏住呼吸, 坚定而缓慢地向前踏出一步，将上半身探入油画之中。


    血手屠夫同样贴近油画的表面，几乎与她重合。


    他的两把刀鞘抵在顾磊磊的腰间，传来坚硬的质感。


    顾磊磊眨了一下自己的双眼，用力收拢手臂。


    她死死地抱住血手屠夫的腰.间，就像是拖拽一块沉重的岩石那样，将血手屠夫拖向油画之外。


    剧烈的拉扯感从手臂上传来。


    血手屠夫的身周仿佛涂满了胶水，拼命地阻止他离开。


    顾磊磊腿部一弯，将重心沉向下方。


    她的手臂滑过血手屠夫的腰.肢与胯.部，来到他的大.腿中段。


    “……！”


    无声的角逐就此展开。


    顾磊磊一手揽住血手屠夫的双腿，一手推向空气。


    光怪陆离的色彩猛得炸开，切碎了缠绕在血手屠夫身周的桎梏。


    “……！！”


    血手屠夫的体重比顾磊磊想象中的更沉。


    因此，常规的搬运方法无法将他拖出。


    顾磊磊紧闭双眼，侧转身体，用肩膀顶向他的小腹。


    坚硬的刀鞘来回摇晃，敲打在她的背上。


    “应该先把屠刀拿走的。”


    “这样硌着，好不舒服啊！”


    简单的念头转瞬即逝。


    顾磊磊气沉丹田——猛得用力！


    啪！


    血手屠夫滑出了一道完美的曲线，被顾磊磊一个背摔，砸在了地面之上。


    “嗯——！”


    条件反射般的压抑痛呼从血手屠夫的口中响起。


    顾磊磊倒是一个踉跄，差点摔进【空白画布】之中。


    不过，她并没有在【空白画布】里待过多久。


    因此，一秒后，顾磊磊便轻轻松松地离开了画布，返回地窟世界。


    她的目光扫向血手屠夫。


    短短数秒过去，血手屠夫已经全然站起，毫无狼狈之意了。


    他从【仓库】里取出一件西装，披在身上，取代了原本的“咸菜”。


    质地笔挺的布料从胸前滑过，挡住最后的风光。


    指节分明的手指互相交错，扣起全部纽扣。


    一分钟后，血手屠夫又变回了“地窟世界里的那个血手屠夫”。


    他意味深长地看了顾磊磊一眼，突然问道：“你想知道，假如你没有把我拉出来的话，我会怎么做吗？”


    顾磊磊不由地一愣。


    “主动暴.露自己的秘密”，并不像是血手屠夫的风格。


    她严重怀疑：


    血手屠夫之所以会这样问，纯粹是因为他已经在油画里待了太久，导致理智值直线下降，濒临疯狂了。


    如果真的让血手屠夫把自己的秘密暴.露出来……


    这算不算是“乘人之危”？


    顾磊磊略微有些犹豫。


    但很快，她的好奇心便促使她开口问道：“……你会怎么做？”


    顾磊磊没有忘记。


    血手屠夫曾说过：“如果想不出救我的办法，那么，就随便找个远离人烟的地方，把油画丢掉。”


    看来，他的方法会比较“狂野”，至少不像顾磊磊的那么文明。


    血手屠夫垂下眼眸，低声说道：“我会召唤那名一直在注视着我的神祇，自愿成为祂的信徒。”


    顾磊磊：“？”


    她眯起眼眸，冷声质问：“你不打算做人了？”


    血手屠夫轻笑一声。


    他向前跨出一步，近乎与顾磊磊平贴。


    浓密的睫翼微微挑起，血手屠夫一边审视顾磊磊的全身，一边慢吞吞地说道。


    “你都已经不是人了，居然还会问我这种问题？”


    “在地窟世界里，‘做人’和‘不做人’，又有多大的区别呢？”


    “既然我想继续往下走，那么，抛弃‘人类’的身份，也是一种必然的选择。”


    “只不过……”


    顾磊磊眼眸上挑，表示催促。


    血手屠夫喉结滚动，继续往下说道：“只不过，如果非要选的话，我并不想选祂。”


    “因为祂见证了我在【血腥屠宰场】里一切行动。”


    “我感觉祂很恶心，充满了黏糊糊的血腥味。”


    说罢，血手屠夫后退一步，平静地望向顾磊磊的双眸。


    顾磊磊不知道该说什么才好。


    她只好非常礼貌地笑道：“那你选一名稍微干净一些的神祇好了。”


    “在地窟世界里，也不是没有热爱和平的神祇。”


    血手屠夫微微颔首。


    他刚想说些什么，却突然一个踉跄，往地板上坠去。


    意外突如其来。


    好好的人，说晕就晕。


    顾磊磊赶紧上前一步，阻止血手屠夫再一次砸到地上。


    沉重的身体压下。


    顾磊磊无可奈何地悲鸣一声，将血手屠夫端正地平铺到地上。


    她拍拍双手，环顾左右。


    最后，顾磊磊从走廊里拉来了路过的霍教授和酒鬼，把血手屠夫送去了调查记者总部。


    ……


    “虽然他是你的队友，但是，我还是想问问你。”


    “那些有关‘血手屠夫’的传闻，都是真的吗？”


    调查记者总部的医生把血手屠夫塞进仪器之中，用力盖上了盖子。


    她一边调节参数，一边向顾磊磊打听八卦。


    顾磊磊尬笑几声：“大部分都是真的。”


    医生瞅了顾磊磊几眼，再次八卦起来：“但是，在别的地方，他是一个好人，对不对？”


    顾磊磊耸耸肩膀，权当回答。


    医生体贴地闭上了嘴巴。


    半个小时后，参数调节完毕。


    医生抬起眼眸，通知顾磊磊：“现在，你可以离开了。”


    “等到三天后，再来这里接他吧。”


    顾磊磊点了点头，问道：“他的问题严重吗？”


    医生把一张报告单递给顾磊磊：“不严重。”


    “很常见的精神力透支现象，伴随着一部分的营养不良。”


    “他是不是很久没有好好睡觉，或是好好吃喝了？”


    顾磊磊严肃点头：“大概有一个半月了吧？”


    “但是，当他被困在道具里的时候，我并没有发现什么异样之处。”


    医生耐心解释：“那是因为，道具里的污染力量冻结了他的身体状态。”


    “现在，他已经从道具里脱离出来了，自然就会恢复成原本的模样。”


    “不过，你大可以放心。”


    “等到三天之后，他就又能活蹦乱跳，到处砍人了。”


    说着说着，医生伸出手来，拍了拍顾磊磊的肩膀。


    其面容之沉重，活像是“顾磊磊做出了什么非常了不起的选择”一般。


    顾磊磊无比困惑地目送医生离去。


    付红叶大摇大摆地走进房间，伸手敲了敲门框。


    等到顾磊磊的目光投向他时，他欢快问道：“你成功了吗？”


    顾磊磊没好气道：“成功了。”


    “你为什么不愿意帮忙呢？甚至还拒绝了我的交易。”


    “如果有你帮忙的话，我的成功率甚至可以堆到100%，就不必担惊受怕了。”


    付红叶走近仪器，瞅了血手屠夫一眼。


    随后，他又绕了一个圈子，返回了顾磊磊的身边。


    付红叶理直气壮地回答道：“多好的练手机会啊！”


    “‘拉骷髅女仆的感觉’，总是和‘拉一个大活人的感觉’不太一样。”


    “如果错过‘这一次’，谁知道什么时候才会有‘下一次’呢？”


    顾磊磊眉间微皱：“那你也不能拿我们的队友开玩笑啊！”


    “万一失败了呢？”


    付红叶抬起手臂，按上顾磊磊的肩膀。


    他眸光微闪，笑吟吟地说道：“我相信你的能力。”


    重返地窟（十五）


    离开医务室后, 顾磊磊径直返回自己的别墅，继续尝试“开门”。


    朴素的门框倾斜放置在墙壁之上，她端来了一把小板凳, 坐到它的前方。


    “再试一次。”


    顾磊磊对自己说道。


    随后，她坚定不移地伸出右手, 将指尖探向木门。


    感谢虚弱的血手屠夫。


    顾磊磊又多了三天“合法假期”。


    她可以心安理得地待在黄金枢纽里, 继续研究诡异力量了。


    温热的指尖触及冰冷的铁块。


    还没等笑意浮上顾磊磊的脸庞, 冰冷的铁块便从空气中彻底消失, 化为一片虚无。


    顾磊磊虚虚地握住了空气。


    她楞了好半天, 才将手臂收回。


    顾磊磊面露沉思之色：“我都能把血手屠夫从油画里完整地拽出来了, 没道理摸不到这个门把手啊！”


    “都是跨越时空的界限，都需要诡异力量的辅助……”


    “这两件事情, 本该是殊途同归的才对。”


    她眼珠一转，再次看向木门：“难道说……是因为我伸手的方法不对？”


    大胆假设, 小心求证。


    顾磊磊再一次向木门伸出魔爪。


    只不过, 这一回，她的五根手指上都泛起了光怪陆离的色泽。


    “用正常的手段没办法摸到, 那么，就用不正常的手段试试看吧！”


    顾磊磊屏气凝神，将诡异力量覆盖到门把手上方。


    哒。


    坚硬的指甲敲击在门把手上，发出了一声若有似无的脆响。


    顾磊磊停顿片刻。


    指尖下的硬物始终存在，没有消失。


    “很好，首战告捷。”


    “一个良好的开头，将会是成功的一半。”


    顾磊磊一边嘟囔着乱七八糟的心灵鸡汤, 一边将指腹小心翼翼地贴到门把手上, 向右侧轻轻旋转。


    咔哒。


    熟悉的灯光从眼前亮起，照亮了柔软的地毯。


    顾磊磊咧开嘴角, 无声尖叫。


    太棒了！


    这实在是太棒了！


    她想出来的方法，果然有用！


    顾磊磊红光满面，几乎想要原地起跳。


    她抑制住自己的兴奋之情，只在地板上跺了跺脚，便踏入了起始点中。


    熟悉的地毯……


    熟悉的沙发……


    熟悉的一切……


    顾磊磊贪婪地环顾四周，心脏怦怦直跳。


    不远处，一扇房门轻轻开启了一条细缝。


    幽幽白光从门缝中探出头来，十分谨慎地打量客厅。


    它的目光来回扫视，最后，落到了顾磊磊的身上。


    幽幽白光猛得一震。


    它不敢置信地看向顾磊磊，整个身体越变越亮。


    一秒钟后，幽幽白光就像是一个炸开的电灯泡那样，爆发出了剧烈的白光。


    它冲着顾磊磊兴奋喊道：“你回来了！？”


    “你不是已经——”


    “你……”


    “等等，你怎么回来了？”


    “而且，你闻起来和之前不太一样。”


    兴奋的喊声化作迟疑的低语。


    幽幽白光原地刹车，警惕地望向顾磊磊。


    它再一次求证道：“你不是已经找到‘通向地表之门’了吗？为什么还要回来？”


    “难道说……你失败了？”


    很难说，幽幽白光的语气到底属于“惊喜”还是“失落”。


    顾磊磊瞥了它一眼，坐到沙发之上。


    “对，我回来了。”她爽快地承认了这个事实，“但是，我只是暂时回来一趟罢了——我还是要走的。”


    简单地解释完毕后，顾磊磊再一次扫视四周。


    不管怎么看，她的起始点都还是老样子，没有半点儿变化。


    顾磊磊眉间微蹙——这个情况很不寻常。


    是的，“没有半点儿变化”，反而是最大的变化。


    因为，按照惯例来说，洁净之主虽然不会在起始点中久留，但每隔一段时间，祂都会返回起始点一趟，稍作修整。


    祂总是会像一只喜欢标记领地的小动物那样，在客厅里留下一抹新鲜的洁净气息……


    也有可能是一捧花束或是一张纸条。


    但是，这一次，洁净之主没有在起始点中留下任何痕迹。


    就好像是：在这两个月的时间里，祂从未回来看过一眼似的。


    顾磊磊目光微动。


    她问幽幽白光：“洁净之主回来过吗？”


    幽幽白光茫然摇头：“没有吧？至少，在我的印象里，祂没有回来过。”


    说到这里时，它的眼眸中闪过了一丝好奇之色。


    幽幽白光大着胆子，反问顾磊磊：“你和洁净之主都在忙什么呀？”


    “我们都快两个月没有见面了！”


    顾磊磊也不知道洁净之主到底在忙些什么。


    她简单地说了一下自己的计划，随后便通过《好友录》，给洁净之主留言。


    打字时，顾磊磊偏头望向幽幽白光。


    她忍不住问道：“你说，我闻起来和之前不太一样了……是哪里不太一样？”


    幽幽白光小声说道：“也可能只是我的错觉。”


    “我总觉得，你闻起来没有那么诱人了。”


    它尴尬地抿了一下嘴唇：“你也知道的，你们人类在我们诡异的眼中，都很可口。”


    “但是，你现在没有那么可口了。”


    ……可口吗？


    顾磊磊下意识地抬起手背，闻了闻自己的味道。


    沐浴露的香气从皮肤上幽幽传来，她没能闻出半点儿区别。


    幽幽白光挪开目光，望向地毯：“这种气味，只有诡异才能闻到。”


    “你又不是诡异，当然不会有感觉啦！”


    “不过，有一点，你大可以放心。”


    “比起诡异，我更想当人。”


    幽幽白光语气坚定。


    顾磊磊当然不会怀疑它的喜好。


    都已经相处那么久了，她早就发现，幽幽白光和副本日记中的记录的性格十分相似。


    社恐，害羞，渴望和其他人一起玩耍。


    几乎可以算是人畜无害。


    顾磊磊略一点头，又问：“那你说……”


    “以我现在的状态，去地下六层的话，你们会不会把我当成同类？”


    幽幽白光嘴角一抽。


    它不得不提醒顾磊磊：“你只是‘没有那么可口了’，但并不代表‘你完全不可口’。”


    “任何一名从你身边经过的诡异，都能在第一时间，发现你的人类身份。”


    顾磊磊若有所思。


    看来，她这个新鲜出炉的“婴儿半神”，还不足以让诡异们将她与“人类”阵营彻底分开。


    如果想要在地下六层中自由行走的话，就得另想他法。


    顾磊磊安静下来。


    幽幽白光跑到沙发的另一侧坐下。


    他见顾磊磊不再开口，又习惯性地喋喋不休起来：“地下六层也不是一个适合人类居住的好地方。”


    “如果你想要在地下六层里自由行走，而不会被一些莫名其妙的诡异故意找茬的话，就只能成为某位强大诡异的管家或是亲信，得到它们的认可才行。”


    顾磊磊眼眸一凝。


    她飞速抬头，看向幽幽白光：“你所谓的‘强大’……有什么具体的标准吗？”


    重返地窟（十六）


    在地下六层, “强大”的标准非常简单。


    只要一名诡异拥有名声、战力或是财富中的任何一项，那么，它就可以算得上是“强大”了。


    幽幽白光絮絮叨叨地解释道：“有名气的诡异, 一般都会拥有一个无可替代的长处。”


    “因此，哪怕它们的实力不强, 也没有太多的诡异愿意得罪它们。”


    “有财富的诡异, 一般都会雇佣许多保镖。”


    “它们就和战斗力强大的诡异一样。”


    “只要不去找别人的麻烦, 就已经非常好了。”


    “又怎么会有不长眼睛的诡异, 跑来找它们的麻烦呢？……”


    顾磊磊耐心听着。


    一直等到幽幽白光不再开口时, 她才慢吞吞地问道：“那你……算不算有名气的诡异？”


    幽幽白光悚然一惊。


    它不敢置信地瞪圆了双眼：“你希望我去地下六层？”


    “那种糟糕透顶, 乌烟瘴气，一片混乱, 完全不适合我这种学者生存的地方？”


    “天哪！顾磊磊！”


    “如果你想要杀死我的话，大可以找一个更加简单的方法！”


    “而不必想出那么多的弯弯绕绕！”


    幽幽白光忽明忽灭, 几近崩溃。


    它双手抱头, 在客厅里转了好多圈，方才冷静下来。


    “我是绝对不会去地下六层的！”幽幽白光怒视顾磊磊的脸庞, “绝对不会！没有可能！宁死不屈！”


    顾磊磊坐在沙发上，困惑问道：“你不是挺有名气的吗？”


    “为什么对地下六层那么抗拒？”


    幽幽白光缓慢而绵长地闪烁了一回。


    它咬牙切齿道：“因为，那里是真正的、毫无秩序的混乱地区。”


    “地下六层没有规则，只有拳头。”


    “如果我去地下六层的话，我就只能依附于某个——或是某群——强大的金主，为它们干活了！”


    “你能明白这两者之间的区别吗？”


    “当我不在地下六层的时候，是它们来求我。”


    “当我在地下六层的时候, 是我去求它们。”


    顾磊磊摸摸下巴：“但是, 我是肯定会去地下六层的。”


    她望向幽幽白光：“如果我去了地下六层，那么, 不也等于是‘你去了地下六层’吗？”


    “毕竟，你一直住在我的领地里，肯定会跟着我跑才对。”


    幽幽白光脸色一沉：“这里和地下六层不在一个时空之中。”


    “所以，只要我不踏出起始点，那么，你去哪里都和我没有关系。”


    顾磊磊百转千折地“哦”了一声：“也就是说，只要你回到这里，它们就拿你没办法了，是吗？”


    她收敛神容，认真说道：“幽幽白光，我很需要你的帮助。”


    “你可以一直躲在起始点中，直到我们需要一名‘诡异主人’的时候，再短暂地露一下脸即可。”


    “你的气味应该和它们并无不同。”


    “至于到底是‘谁求谁’的问题……只要不被它们发现你的真实身份，就可以了吧？”


    “你可以当一名‘强大的诡异’，或是一名‘非常有钱的诡异’。”


    “毕竟我很有钱。”


    从骷髅女仆和安息镇处得到的火种币分成，让顾磊磊摇身一变，成为了地窟世界中相当有钱的存在。


    虽然比不过那些“超级巨贾”，但只是在地下六层当个“强者”的话，还是问题不大的。


    幽幽白光目光闪烁。


    它刚想开口，却被顾磊磊打断。


    “打架的事情，你也不必操心。”顾磊磊站起身来，诚恳许诺，“你只需要假装自己很神秘、很强大，然后躲在我们的身后，就可以了。”


    “我们又不是打不过这些诡异。”


    “我们只是不想节外生枝，徒生事端。”


    “因此，如果真的碰到了危险，你大可以直接躲回起始点中。”


    “我们不会怪你的，反而喜闻乐见。”


    话都说到了这个份上，再拒绝，就有些不太礼貌了。


    自认为‘非常礼貌’的幽幽白光痛苦挣扎片刻，最终还是答应了下来。


    “只是露面，没有打架，也不会在那里生活！”


    幽幽白光大声强调自己的要求。


    顾磊磊轻快点头：“没问题！”


    “合作愉快。”


    距离顾磊磊一行人抵达地下六层，至少还有半个月的时间。


    幽幽白光当即缩回自己的房间，为“直面痛苦生活”做准备去了。


    顾磊磊没有急着离开。


    她一边翻看《好友录》，等待洁净之主的回应；一边在白纸上写写画画，打算将起始点好好地扩建一下。


    “从我抵达地下六层开始，我就收不到任何补给了。”


    “为了以防万一，我至少也要准备‘足够我通过四个层级’的物资才行。”


    “如果可以的话，最好能把队友们的物资一块儿塞进来，以备不时之需。”


    唰唰——


    水笔在纸面上来回滑动。


    “我需要两个冰库、一排储藏室、一个独立的书房、一个功能齐全的厨房、一个配备有自动治疗仪器的医务室和一个巨大的工作间。”


    “……再把现在的家具全都更新一遍，换成更加舒适的选择。”


    “我得去地窟风尚家居专卖店一趟。”


    说干就干。


    三个小时后，顾磊磊从商业街归来。


    在高额预算的支持下，她无需浪费时间，进行比价，就可以设计一个非常完美的“改造方案”。


    “不过，这次的改造内容有点儿多。”


    “我得等到两天之后，才能验收成果。”


    “正好，到那时，血手屠夫也该从仪器里爬出来了。”


    顾磊磊翻开《好友录》，沾沾自喜道：“这简直就是无缝衔接嘛！”


    “一点儿也没有浪费！”


    唰唰。


    纸页快速翻动，又于洁净之主处停下。


    顾磊磊目光下滑，面露惊喜之色。


    【房安娜（洁净之主状态）】


    【……】


    【备注：房安娜正在忙一些奇奇怪怪的事情，她甚至都没空注视你了。】


    【留言（1）】【礼物】【来看看我吧？】


    从备注栏的说明上来看，原本无所事事的洁净之主，似乎变得忙碌了起来。


    顾磊磊惴惴不安地点开留言，查看洁净之主的回应。


    【房安娜】


    【你找我有事？】


    【嗯……你闻上去不太对劲，是发生了什么吗？】


    顾磊磊眨眨双眼。


    在不知不觉中，洁净之主已经向她投来了探究的目光。


    这道目光一闪即逝，甚至都没能引起她的注意。


    “果然……‘婴儿半神’的能力距离‘真正的神祇’相差甚远。”


    “我都不知道祂是什么时候看的我。”


    对于“获得更多力量”的唐突渴望之意，从内心深处油然升起。


    顾磊磊压下这份渴望，迅速回复道。


    【顾磊磊】


    【我找到了位于地下四层地图尽头的“通向地表之门”。】


    【但它是假的。】


    【所以，我决定一路往下，去《地窟前线》节目组的总部，拜访一下它们的老板。】


    既然大家都很忙碌。


    那么，顾磊磊便不再选择寒暄。


    她长驱直入，说明了自己的需求。


    【顾磊磊】


    【我想知道，如果我继续往下走的话，你能不能顺手帮我一把？】


    这一回，洁净之主回复得很快。


    【房安娜】


    【我看见你正身处地下四层……】


    【你打算怎么去《地窟前线》节目组的总部？】


    没有立刻拒绝，就说明成功在望。


    顾磊磊眼眸一亮。


    【顾磊磊】


    【我打算从地下六层前往地下七层，然后，再在地下七层中，寻找前往地下八层的方法。】


    【在机缘巧合之下，我看见《地窟前线》节目组的总部位于地下九层之中。】


    【我想，如果我准备去地下九层的话，那么我肯定得想办法穿过地下八层才行。】


    【房安娜】


    【看来，这个“机缘”就是导致你气味变化的罪魁祸首了。】


    【不错的主意。】


    【如果你能顺利地抵达地下八层，那么，我想，我应该可以把你送去地下九层。】


    【但是，当你抵达地下八层之后，你就没有回头路可走了。】


    【下面的世界远不如你想象中的美好。】


    洁净之主应当是被什么东西困在了地下八层，因而才久久没能露面。


    顾磊磊眼珠一转，答应下来。


    【顾磊磊】


    【没问题！不过，等我到了地下八层之后，我要怎么联系你呢？】


    【房安娜】


    【你不必联系我，我会准时出现的。】


    【倒是你……你还记得你曾经的许诺吗？】


    【顾磊磊】


    【当然记得了——我会给“房安娜”第二次机会。】


    【你希望我现在就动手吗？我应该怎么做？】


    洁净之主没有立刻回复。


    顾磊磊坐在沙发上，耐心等待。


    半个小时后，新的留言于纸页上浮出。


    【房安娜】


    【你什么都不必做。】


    【你只需要记得这件事情就行。】


    回复完这句话后，洁净之主彻底安静了下来。


    又过了一分钟，顾磊磊看见礼物栏上跳出了一个“1”字，便伸手将它点开。


    一包透亮的水晶从空气中落下。


    顾磊磊接住包裹，嗅到了一股非常熟悉的清冽洁净感。


    【房安娜】


    【我最近很忙，帮不了你更多。】


    【这包水晶可以防止你落入其他神祇之手。】


    【在用完水晶之前，尽可能地想办法杀死一名神祇。】


    【你只有成为真正的“半神”，才能拥有在地下九层存活的希望。】


    【顾磊磊】


    【谢谢，我会努力的。】


    【……】


    打完最后的寒暄，顾磊磊眯起眼眸。


    “这个‘地下九层’，还真是非常不好混啊！”


    “都已经成为‘半神’级别的存在了，居然还只是‘拥有存活的希望’吗？”


    她一边想着，一边伸手打开包裹。


    清冽洁净的气息猛得炸开，横行霸道，四处冲撞。


    幽幽白光发出了一声相当惨烈的哀嚎：“天哪！”


    “祂终于疯了吗？”


    它被迫退回房间之中，“啪”得合上了房门。


    洁净之主的气息太过浓郁。


    身为普通的诡异，幽幽白光完全无法抵挡祂的力量。


    顾磊磊瞥了一眼房门，将注意力挪回自己的身前。


    五块透亮的水晶凑在一起，散发出神祇般的光辉。


    顾磊磊小心翼翼地伸出手来，抽出水晶堆里的纸条。


    她无声默念纸上内容：“把水晶带在身上，就可以伪装成我的信徒。”


    “不过，考虑到我的名声不算好听，甚至还有很多仇家……”


    “你最好别在地下六层里，使用它们。”


    顾磊磊收起纸条。


    “也就是说，我只能在地下七层里使用这些水晶。”


    她把包裹塞进【仓库】之中，返回了黄金枢纽。


    ……


    两天后，顾磊磊的起始点已然装修完毕。


    消失许久的血手屠夫，也该从仪器里爬出来了。


    顾磊磊带着她的小伙伴们，来到医务室中，迎接血手屠夫的新生。


    军师好奇地打量四周。


    “好新鲜啊！”他拖长语调，啧啧称奇，“真没想到，我居然也会有拜访调查记者总部的一天！”


    李玲同样面露好奇之色——她虽然是调查记者总部的一员，但也从未来过此处。


    她绕着仪器转了一圈，随后，便走到透明的玻璃盖子旁，围观睡在水中的血手屠夫。


    李玲低声嘟哝道：“你们说，在‘地表世界’里的时候，血手屠夫看上去还挺聪明的。”


    “为什么到了地窟世界之后，他就天天砍来砍去的，连脑子都懒得动弹一下了呢？。”


    军师似笑非笑：“这就好比。”


    “在我们刚刚碰面的时候，你说你的工作是‘画建筑设计图’。”


    “但是，等到了‘地表世界’之后，你又摇身一变，成了舞蹈系的大一新生。”


    李玲小脸一红。


    她垂下头颅，嗫嚅了几句，不再说话。


    顾磊磊瞥了两人一眼，走到控制台旁。


    不断跳动的倒计时在她的眼皮下彻底归零。


    顾磊磊通知众人：“做好准备——盖子要开了。”


    重返地窟（十七）


    伴随着丝滑的响声, 透明盖子缓缓抬起，露出了躺在液体之中的血手屠夫。


    他双手交叠，放置于小腹之上, 好似陷入永眠。


    军师靠近几步，探头张望：“他还没有醒过来吗？”


    “我们该怎么唤醒他？”


    顾磊磊瞅了一眼控制台上的提示, 伸手按下按钮。


    随后, 她走到仪器旁边, 告诉军师：“倒数十秒, 他马上就醒。”


    军师认认真真地倒数起来：“十……九……八……”


    顾磊磊站在一旁, 双手抱胸, 凝视平静的水面。


    “三……二……”


    “一。”


    时间一分一秒地过去。


    军师数完最后一个数字，眼巴巴地把脑袋凑到血手屠夫上方。


    他皱起眉头：“我都已经数完了, 他怎么还没有醒？”


    话音未落，仪器里便喷出了一股浓密的水雾。


    白色的雾气瞬间弥漫四周。


    军师靠得太近, 遂被喷了个正着。


    他难以自制地后退一步, 大声咳嗽起来。


    薄荷般的气息于仪器附近蔓延开来，凉得呛人。


    顾磊磊挥手扇去白雾, 查看血手屠夫。


    浅蓝色的透明液体中，血手屠夫眼皮微颤。


    他的眼珠子在薄薄的眼皮下方滚动片刻，蓦地睁开。


    哗啦——


    水声响起。


    血手屠夫的一只胳膊攀住了仪器的边缘。


    “这是……哪里？”


    他艰难地坐了起来，眼神略显茫然。


    晶莹剔透的水液如珍


    珠般滑落，滚下深深的沟壑。


    顾磊磊张开嘴巴，刚想回答血手屠夫的问题。


    却发现他眼眸中的光芒锐利如刀，丝毫不见茫然之色。


    血手屠夫没等顾磊磊回答, 便一口气站了起来。


    他跨出仪器, 十分自然地召唤出一件浴袍，披在身上。


    柔软的白色绒布裹住了他的身躯。


    半长的湿发贴脖垂下, 蜿蜒盘旋。


    血手屠夫弯曲手臂，将腰带牢牢系紧。


    他的动作丝般流畅。


    就好像这里不是“调查记者总部的医务室”，而是“他家的浴室”一样。


    血手屠夫目光清明，望向众人。


    他冷声问道：“我为什么会在调查记者总部的医务室里？”


    顾磊磊：“……”


    这人恢复起来真快。


    她默默地修改措辞：“因为你晕过去了。”


    血手屠夫：“……”


    “……我晕过去了？”


    他的脸上露出了难以置信的表情。


    顾磊磊坦然点头：“当你离开【空白画布】之后，近两个月没有进食和睡觉的后遗症，就一口气全冒出来了。”


    “这里距离我们的住处最近，所以，我们就把你拖了过来，为你开了个小小的后门。”


    血手屠夫眉间微皱，面露沉思之色。


    顾磊磊敲了一下透明盖子，又道：“你也不想被别人看见吧？”


    “那么，我们就得快点儿离开这里，先回去再说。”


    “对了，你现在的情况如何？”


    “有什么不舒服的地方吗？”


    血手屠夫缓缓摇头。


    他重新系了一下浴袍上的腰带，平静说道：“那就先回去吧。”


    ……


    血手屠夫的恢复速度果真惊人。


    他刚从仪器里爬出来不足一天，便能加入到顾磊磊一行人的“野外训练”之中，顺手砍死一群诡异了。


    画家把下巴搁到顾磊磊的肩膀上，战战兢兢地评价道：“他的战斗力也太恐怖了吧？”


    “才刚刚醒过来几个小时啊？！”


    “就已经比我都活跃了！”


    顾磊磊盯着血手屠夫看了片刻，说道：“他还没有完全恢复过来。”


    “他只是想要发泄。”


    血手屠夫的姿态仍旧有些僵硬。


    虽然不算明显，但是，和全盛时期的他相比，现在的挥刀速度与挥刀力度都减弱了几分。


    不过，饶是如此。


    也还是非常厉害。


    顾磊磊上前一步，集中精神，释放了自己的诡异力量。


    无声无息的执念悄然蔓延开来。


    被砍得七零八落、正在努力自救的诡异们突然停下手中的动作。


    它们毫不迟疑地转过身体，扭头跑向远方。


    血手屠夫垂下刀尖，胸腔起伏数次。


    鲜红的血液滴在枯草之上，散发出污秽的气息。


    他没有转身，而是背朝着顾磊磊，开口问道：“你的诡异力量……和精神状态有关？”


    顾磊磊耸耸肩膀，走到血手屠夫身旁。


    “差不多吧。”她说，“就目前来看，唯一的效果是‘把这群诡异统统吓跑，一个不落’。”


    血手屠夫又深深地吸了一口气。


    他转过身来，凝视顾磊磊片刻，最终却什么也没有说。


    顾磊磊了然问道：“你也被我的诡异力量污染了吗？”


    血手屠夫甩了一下屠刀，把它们插.入刀鞘之中。


    他朝着黄金马车走去，头也不回地说道：“是的，你让我想起来了过去的时光。”


    “小心你的力量。”


    “在某些时候，它或许会起到截然相反的效果。”


    血手屠夫走得很快。


    没几分钟后，他的身影便消失在了黄金马车的后车厢中。


    顾磊磊双手叉腰，渐渐眯起眼眸。


    画家瞅瞅荒野深处，又瞅瞅黄金马车。


    最后，她把目光投向顾磊磊，好奇问道：“他这话是什么意思？”


    顾磊磊抿了一下嘴唇，干涩开口：“他发现了这份力量的真正效果。”


    “走吧，我们也该回去了。”


    不管从哪个角度来看，她们都应该离开黄金枢纽，前往地下五层了。


    首先，顾磊磊一行人已经在黄金枢纽里休息了很久。


    久到大家的神经都彻底松弛了下来，越来越没有那种“精神紧绷”的战斗气场。


    其次，血手屠夫的战斗力丝毫不见下降。


    他婉拒了顾磊磊“要不要在黄金枢纽里多休息几天？”的提议，表示自己“全然无碍，随时都能动手”。


    最后。


    顾磊磊在傍晚时分，接到了来自调查记者总部部长的电话。


    调查记者总部部长声音爽利，但难掩疲惫之色。


    她告诉顾磊磊：“我已经把你们的事情告知黄主任了。”


    顾磊磊：“！！！”


    她的心脏一下子提到了嗓子眼上。


    顾磊磊吞咽口水，小心翼翼地问道：“那……他怎么说？”


    调查记者总部部长停顿片刻，给出答复：“他说，你们得先到黄金镇上，和他详细聊聊，他才能做出最后的决定。”


    “就黄主任现在的身体状况而言，他已经没有多少次使用诡异力量的机会了。”


    “因此，每一次机会都必须花在刀刃上，而不能无故浪费。”


    这也是情理之中的要求。


    顾磊磊同样爽快地回答道：“没问题，我们明天就出发。”


    动身的日期，就这么潦草的敲定下来了。


    好在，顾磊磊一行人早有准备，因此并无任何急迫之感。


    她们在黄金镇中度过了最后一个夜晚。


    第二天上午八点。


    黄金马车于别墅区中悄然消失，踏上了新的征程。


    ……


    走那些“已经走过一遍的老路”，总要比尝试那些“从未去过的新路”更加简单。


    顾磊磊一行人很快便抵达了地下四层的地图尽头，又沿着“楼梯”一路向下，来到了地下五层之中。


    李玲趴在车窗上，欣赏路边的美景。


    她情不自禁地喊道：“这里的风景可真漂亮啊！”


    “我从来没有想过，我们居然会有‘在荒野上慢吞吞观光’的机会！”


    “……而没有被一大群可恶的诡异追在屁股后面一阵狂咬。”


    军师轻笑一声。


    他把笔记本电脑往付红叶的手中一塞，用吟诗般的腔调说道：“这就是成长，我们可爱的李玲。”


    “当我们能够在地下四层的地图尽头安全往返之时，我们就能够在地下五层的地图尽头自由观光了。”


    和地下四层地图尽头的诡异们相比，常驻于地下五层地图尽头的诡异们着实太过弱小。


    都不需要队伍中的强战力们动弹一根小手指。


    光是“李玲、画家和军师”的三人组合，就足够把它们消灭殆尽了。


    因此，没过几天后，顾磊磊一行人便抵达了B5号临时哨站附近。


    霍教授特意放慢车速，方便大家逐一侦查四周。


    顾磊磊撩起车帘，钻到横板上坐下，眺望前方。


    厚厚的混凝土城墙出现在她的视野之中。


    它们一圈又一圈地环绕起来，用粗苯的外表保护着哨站里的居民。


    李玲的声音从车厢里传来。


    她无比兴奋，高声喊道：“烤肉火锅炸鸡水果奶茶！”


    “我们来了！”


    B5号临时哨站给顾磊磊一行人留下的、最为深刻的记忆。


    便是遍布街道两侧的餐饮店与小摊贩。


    每每走到街上，诱人的食物香气总会从四面八方悠然飘来，勾起她们肚子里的馋虫。


    对于这里的美食，顾磊磊的期待之情并不比李玲少上多少。


    她迫不及待地举起望远镜，观察哨站的情况。


    霍教授的声音从身侧响起：“B5号临时哨站的情况如何？”


    顾磊磊查看许久，方才答道：“还不错，至少比我想象中的，要好很多。”


    “除了哨兵数量有所增加之外，几乎没有太大的变化。”


    “诡异潮数量激增”的危险异象，是从水晶营地处开始传播的。


    B5号临时哨站距离水晶营地甚远。


    因此还没有被灾难波及。


    霍教授点了点头，没有出声。


    没过多久后，黄金马车径直驶入哨站，来到了瞭望塔的下方。


    顾磊磊没有急着进塔。


    她收起黄金马车，站在瞭望塔的入口处，耐心等待起来。


    “也不知道裁决者还在不在这里……”


    “不过，只要她还在这里，那么，她很快就会出现的。”


    果不其然。


    五分钟后，沉重的脚步声从塔内响起。


    一具魁梧的盔甲步出门后的阴影，来到阳光之下。


    裁决者的目光扫过众人，最后，落在了顾磊磊的脸上。


    她的声音无悲无喜：“恭喜你，你们全都活着回来了——还多了几名新队友。”


    她后退一步，抬起金属手臂，又说：“请进吧。”


    “全都活着回来”并不是一个好现象。


    因为，这说明：


    顾磊磊一行人并没有找到“离开地窟世界”的方法，因而才不得不继续留在地窟世界之中。


    但是，与此同时，它也不是一个坏现象。


    因为，这至少说明了：


    顾磊磊一行人并没有经历减员的悲痛。


    裁决者沉默地返回办公室中，遣散了附近的哨兵。


    她示意顾磊磊一行人随便找个椅子坐下，随后低沉说道：“你们是失败了吗？”


    办公桌中空气一滞。


    顾磊磊面带微笑，语气平常：“我们还没有失败，我们正在通往成功的路上。”


    “我们发现，地下四层的‘通向地表之门’并不通向地表。”


    “但是，它也给我们带来了一条全新的线索。”


    裁决者身上的盔甲发出叮当脆响。


    她前倾身体——这表明她开始对顾磊磊的说辞感到好奇——问道：“什么线索？”


    顾磊磊言简意赅：“这条线索让我们继续往下。”


    “我需要去地下六层一趟。”


    裁决者的呼吸声戛然而止。


    好半天后，她才找回了自己的声音：“地下……几层？”


    顾磊磊耐心重复：“地下六层。”


    裁决者震惊极了：“地下六层？”


    “那可是奴隶层啊！”


    “我不明白。”


    “既然你从未失败过，也没有死去的可能，为什么要主动前往奴隶层，成为诡异们的奴隶呢？”


    “难道，你在地下四层过得不好？”


    顾磊磊轻轻摇头。


    她语气坚定，强调自己的目标：“我之所以要去地下六层，是因为我想去地下七层。”


    “能够让我们回家的线索藏在地窟世界的深处。”


    “如果我们还想成功，那么，我们就必须要往下走。”


    “再者，我也不打算以‘奴隶’的身份进入地下六层。”


    顾磊磊直视裁决者的头盔：“为了达成这个目标，我们需要你的帮助。”


    “裁决者，你能护送我们前往黄金镇吗？”


    裁决者的身上发出了嘎吱嘎吱的金属摩擦声。


    办公室里再次安静下来。


    顾磊磊靠在椅背上，耐心等待。


    她没有催促裁决者“快些做出决定”。


    像这种决定，自然需要符合本人的意愿。


    强扭的瓜不甜。


    同理可得，强扭的帮手从不会竭尽全力。


    不知道过了多久之后。


    裁决者的声音沙哑响起。


    她缓缓说道：“我曾答应过你，我会无条件地帮你一次。”


    “因此，无论如何，我都会把你们护送到黄金镇中。”


    “只是，有一个问题，我想不太明白。”


    裁决者站起身来，走到顾磊磊的面前：“顾磊磊，你们的实力那么强，完全可以自行返回黄金镇中。”


    “但你还是来找我了。”


    “为什么？”


    “我想要知道，是什么让你做出了这个决定？”


    顾磊磊坐在椅子上，没有动弹。


    她懒懒散散地瞥了裁决者一样，坦诚说道：“因为黄金镇那边很危险。”


    “那里已经被诡异潮入侵了，不是吗？”


    “从我们离开B5号临时哨站开始，我们就不会得到任何补给与假期了。”


    “在这种情况下，我们平白浪费的任何一点精力，都有可能会变成‘压死我们的最后一根稻草’。”


    “这是一个极为漫长的旅途，裁决者。”


    “我们可以轻松通过地下五层的荒野，来到黄金镇中。”


    “却没办法轻松通过地下六层的荒野，前往地下七层。”


    裁决者没有追问“什么是‘地下七层’？”。


    她知道的东西，要比顾磊磊想象中的更多。


    “如果我们想要回家的话，真的必须去地下七层吗？”


    裁决者沙哑开口，再次向顾磊磊求证。


    顾磊磊赌咒发誓：“我们已经去过地下三层和地下二层了。”


    “那里没有出口。”


    “从地下二层离开之后，也没有通往地下一层的‘楼梯’。”


    “这不是‘必不必须’的问题，这是我们‘别无选择’的问题。”


    在地窟世界之中，无论冒险家们身处哪一个层级，都只有“往上”和“往下”两条路可供选择。


    既然顾磊磊一行人无法继续“往上”，那么，她们就只能选择“往下”。


    这是一个很好理解的决策。


    裁决者听完顾磊磊的解释，再一次沉思片刻。


    这一回，当她开口时，她对顾磊磊说：“你真的只希望我把你们送去黄金镇？”


    “我是说，我可以陪你们一起下去的。”


    顾磊磊轻笑一声，婉拒了裁决者的提议。


    “这里更需要你。”她对裁决者说道。


    裁决者没有多做无谓的坚持。


    简单的计划很快敲定下来。


    新的出发日期定在两天之后。


    在正式出发之前，裁决者告诉顾磊磊：“你的消息来源非常可靠。”


    “黄金镇那边确实很乱。”


    “不过，你放心好了。”


    “只要有我在，就不会有你们出手的机会！”


    ……


    过于顺畅的旅途同样也会带来少许“负面效应”。


    就好比，在裁决者的帮助之下，顾磊磊一行人不再需要担心守夜问题。


    其代价是，她们也不再就地扎营，而是日夜兼程，赶向黄金镇中。


    顾磊磊、霍教授、酒鬼和裁决者都会驾驶黄金马车。


    而其余人在霍教授的指点之下，也勉强习得了基础的“黄金马车驾驶技巧”。


    如此一来，每个人每天只需要驾驶三个小时左右，就能让黄金马车永不停歇，永远向前奔驰了。


    二十四小时住在车上的结果，就是：


    顾磊磊一行人个个腰酸背痛，萎靡不振。


    裁决者瞅了众人一眼，好心提议道：“我们要不要休息一会儿？”


    顾磊磊紧闭双眼，用力点头：“我们全员返回起始点中，休息十分钟吧！”


    “必须要好好睡一觉了。”


    “黄金马车的后车厢太过窄小，完全没办法躺平。”


    “再这样下去的话，还没有到地下六层呢，我们就要失去大部分的战斗力了。”


    于是，黄金马车绕了一个弯，驶向最近的人类营地。


    在人类营地里修整了十分钟后，顾磊磊一行人精神抖擞，再次启程。


    这种堪称是丧心病狂的赶路方法，让她们在短短三天内，便抵达了黄金镇附近。


    霍教授警惕地放慢车速，将黄金马车停在灌木丛后。


    都不需要他多说什么。


    光是聆听周围的战斗与惨叫声，便能猜到黄金镇附近的情况十分不妙。


    裁决者压低声音，对顾磊磊一行人说：“自从诡异潮的数量激增之后，这里常年打仗，我们是等不到安静的时候的。”


    “我们必须找一个巡逻队加入，跟着他们一起返回黄金镇中。”


    顾磊磊趴在车窗上，举起了手中的望远镜。


    裹挟着血腥与污秽气息的微风拂过她的脸庞。


    透过手中的望远镜，她看见不远处的荒野上尘土弥漫，战况激烈。


    奇形怪状的诡异们聚拢在一起，拼命地用肢体与藤蔓击打路过的车辆。


    一辆汽车已然翻倒，仰面朝天，躺在公路之上。


    其余三辆则歪歪扭扭地朝着黄金镇逃去，状若疯癫。


    顾磊磊嘴角一抽。


    她把望远镜递给裁决者，然后拍拍她的肩膀，无奈问道：“这就是你所说的‘巡逻队’吗？”


    裁决者微微一愣。


    她接过顾磊磊手中的望远镜，顺着她手指的方向望去。


    “……是这样没错。”裁决者默默放下望远镜，叹息一声，“你们在这里等我就好，我去去就来。”


    沉重的盔甲跳下车厢，踏平了一片枯草。


    数分钟后，惨叫声忽得拔高，又悄然停止。


    围困四辆汽车许久的三只诡异，在裁决者的锤下，却如同薯片一般脆弱。


    裁决者轻轻松松地解决掉了这份困境，挽救了车队的生命。


    画家忍不住惊叫起来：“她好厉害啊！”


    血手屠夫冷笑一声，别过头去。


    顾磊磊目不转睛地看着眼前的一幕，陷入沉思。


    她们或许已经远离普通的冒险家太久太久……


    久到，她们甚至都已经忘了：


    在和诡异的对抗之中，其实冒险家们才是真正弱小的一方。


    几分钟后，裁决者带着一辆汽车，从战场上归来。


    她敲了一下黄金马车的车厢，告诉顾磊磊一行人：“我们的运气不错——他们恰好是黄金镇里的官方巡逻队。”


    说罢，裁决者又朝着汽车挥舞了一下手臂。


    “快点。”她命令道，“派一个人下来说明情况。”


    一位额头流血，看不清性别的冒险家从汽车上走出。


    她声音哆嗦，看上去非常恐惧：“现在，在诡异潮的威胁之下，黄金镇已经彻底封闭了。”


    “我们禁止冒险家们无理由出入小镇。”


    “如果你们真的想要进去的话……可以和我们的车队一起走。”


    “我们是黄金镇里的巡逻队。”


    “所以有权吸纳一些难……呃，新的朋友。”


    重返地窟（十八）


    咕噜噜——


    黄金马车的木制车轮碾过枯黄的杂草, 紧紧跟在汽车后头。


    军师把一包冰袋和一条毛巾从【仓库】里取出来，递给额头流血的冒险家。


    他笑嘻嘻地说道：“快擦一下子你额头上的血，都要滴下来了。”


    冒险家接过毛巾, 胡乱地抹了抹额头。


    她飞速道谢，随后举起冰袋, 按在伤口之上。


    沉闷的痛呼转瞬即逝。


    冒险家脸色苍白, 看向众人。


    她小心翼翼地问道：“请问……你们是从地下四层赶来的资深冒险家吗？”


    军师笑道：“我们确实是从地下四层赶来的, 但应该不是你们在等的那些人。”


    冒险家眨了一下眼睛, 语气迟疑：“什……什么？什么‘在等的那些人’？”


    画家凑了过去, 有些纳闷：“你问我们‘是不是从地下四层赶来的资深冒险家’, 难道不是因为你们从地下四层喊了人？”


    冒险家愣愣地看着画家，快速摇起头来：“没、没有, 我们没有喊人。”


    “黄金镇里有不少组织都联系过它们的总部，但一直都没有下文。”


    “我还以为你们是被他们喊、喊来的援军呢！”


    她语气仓促, 急于解释, 险些咬伤自己的舌头。


    画家若有所思：“这么说的话，难道你不是大型组织里的一员？”


    冒险家像拨浪鼓一样摇头。


    她小声解释道：“我们是临时拼凑起来的巡逻队——在出事之前, 我还是一名刚刚抵达黄金镇的新人。”


    酒鬼抱着酒瓶，翻了个身。


    她醉醺醺道：“调查记者总部也没有派人过来吗？”


    “我记得，黄金镇里应该有调查记者的分部才对。”


    冒险家踌躇片刻，小声回答道：“黄主任从附近的人类营地中抽调了一些熟手，过来帮忙。”


    “他还组织建立了新的巡逻队——也就是我加入的这个，保卫黄金镇的安全”


    “他说，这里的诡异潮一波接一波, 早就不是‘通过简单的求援, 就可以轻松解决的问题’了。”


    “如果我们不能及时地成长起来，自己保卫家园的话。”


    “那么, 像我们这样的新人冒险家，迟早是会团灭的。”


    “早团灭也是团灭，晚团灭也是团灭……还不如趁现在好好学习，为将来积累经验。”


    这确实是调查记者的风格。


    血手屠夫冷笑一声：“你们连那么弱小的诡异都打不赢……我真好奇，你们之前都在干些什么？！”


    冒险家按住冰袋，诺诺低头。


    军师笑嘻嘻地打圆场：“我们来聊点儿轻松的话题吧。”


    “喂，新人，黄金镇里的情况怎么样？”


    冒险家低头看向地板：“黄金镇里的情况还好。”


    “我们把大部分诡异都挡在了镇外，因此，大家很少会在镇里出事。”


    “不过，荒野上的诡异潮越来越多了，这导致我们在物资补给方面碰到了一些小小的麻烦。”


    “幸运的是，就在一周前，黄主任找到了几个种田的好手。”


    “如果一切顺利的话，我们很快就能开垦田地，自给自足了。”


    顾磊磊平静开口：“从耕种到丰收，至少也要一个月左右吧？”


    “在这一个月的时间里，你们打算怎么办？”


    冒险家张了张嘴巴，哑然失声。


    片刻后，她喃喃自语道：“我也不知道。”


    “不过，黄主任总是能够拿出各种各样的物资，解决各种各样的麻烦。”


    “我想……应该不会有什么问题的吧？”


    血手屠夫嗤笑一声，扭头看向窗外：“你们都是黄主任的小鸡宝宝吗？”


    “他永远都改不掉这个坏习惯。”


    “……就像一只老母鸡那样，成天扑棱着翅膀，保护着一大群废物。”


    冒险家的脸色青一阵白一阵。


    但她什么也没有说，只是默默缩起脖子，更加用力地盯向地板。


    ……


    没过多久后，负责带路的汽车于黄金镇前缓缓停下。


    黄金马车亦随之降低车速，缓慢跟随。


    站在镇门前的守卫们靠近汽车，低头说了片刻。


    随后，便挥了挥手，示意汽车“可以进去了”。


    负责带路的汽车再次发动起来。


    黄金马车同样加速，和它一起消失在了小镇之中。


    李玲趴在窗口，望向身后的守卫。


    她就像是发现了新大陆一样，低声叫嚷起来：“他们居然没有拦下我们？”


    军师笑嘻嘻道：“在整个地窟世界里，一共就只有两辆黄金马车。”


    “虽然说，新冒险家们或许会认不出我们，但是，老冒险家还能不认识我们吗？”


    黄金马车就像是一张镀了金的名片。


    ……不管里面坐的是谁，总之别管就行。


    咕噜噜的车轮滚动声逐渐停歇。


    顾磊磊一行人踩在地面上，发现整座黄金镇都无比寂静，宛若死镇。


    偶尔有三三两两的冒险家们在街道上结伴而行。


    也都不约而同地裹住了外套，缩起了脖子，行色匆匆。


    如今，黄金镇里的压抑氛围，甚至要比“养猪场”时期还要夸张。


    至少，在过去，还是有人敢大声喧哗，活蹦乱跳的。


    画家一边跟在众人身后，朝着调查记者黄金镇分部走去，一边不住地左右扭头，张望四周。


    她无声无息地靠近捂着冰袋的冒险家，小声问道：“这里为什么那么安静？”


    “是因为说话声会引来一些‘对声音敏感’的诡异吗？”


    冒险家哆嗦了一下，小幅度地摇了摇头，又突然改变方向，快速地点了点头。


    她低声告诉画家：“我们不知道会有哪些诡异入侵黄金镇。”


    “所以，大家的行动都很慎重，没有人敢冒险当那只出头鸟。”


    “再者。”


    “现在，黄金镇里的氛围十分紧绷。”


    “如果动静太大的话，我们也怕会刺激到其他人的精神状态，变成他们发泄愤怒的工具。”


    “之前，就有一位冒险家因为说话声太大，被当街打死了……”


    军师好奇凑近：“是被谁打死的？”


    冒险家眨眨眼睛，诚实回答：“不知道。”


    “等到我们发现他的时候，他已经变成了一滩铲不起来的肉泥。”


    “后来，巡逻队们特地针对那片区域，加强了巡逻的力度。”


    “可惜，一无所获，也没有再出现第二名受害者了。”


    她一边说着，一边带着众人，走到十字路口附近。


    一栋金光闪闪的建筑于阳光下熠熠生辉，好似一块宝石。


    画家低低地喊了一声，抬起左手，遮挡在双眼前方。


    “好……好华丽的调查记者分部啊！”


    她禁不住感慨道。


    调查记者黄金镇分部确实格外浮夸。


    早就来过一次的顾磊磊娴熟地戴上墨镜，挡住刺目的光芒。


    她看向准备离开的冒险家：“你不打算和我们一起进去，治疗一下伤口吗？”


    这位额头受伤的冒险家一直没有使用【昏暗的光】，想必是囊中羞涩，没有太多库存。


    冒险家愣了一下：“我可以吗？”


    酒鬼的身影若隐若现，她沙哑低语：“如果你找不到其他医务室的话，就直接进来吧。”


    “我们会治好你的伤口，作为你为我们带路的回报。”


    治疗这种伤口，对于顾磊磊一行人来说，完全就是“举手之劳”。


    霍教授面无表情地靠了过去，甚至连【昏暗的光】都没打算用上一团。


    “可能会有点疼，但马上就好。”他对冒险家说道。


    一分钟后。


    冒险家惊愕地放下冰袋，伸手摸了摸自己的额头。


    她不敢置信地低喊起来：“完全好了？”


    “你们是资深冒险家吗？”


    “那么强大的实力，简直比巡逻队里最厉害的冒险家，还要厉害！”


    “我还以为，只有诡异才会拥有这样的神奇力量呢！”


    军师乐不可支地笑了起来。


    冒险家茫然环顾众人，不明白他为什么要笑。


    顾磊磊扶住额头，看向冒险家：“现在的动静那么大，你还能走得了吗？”


    冒险家呆愣一秒，当即点头。


    她举起了手中的武器：“虽然我的实力没有你们那么强，但我好歹也是巡逻队里的一员。”


    “放心吧，我不会出事的。”


    “还有……谢谢你们的救援。”


    她鞠了一躬，转身离开。


    血手屠夫眨了一下双眼，烦躁问道：“聊完了吗？我们什么时候才能进去？”


    他的目光从顾磊磊的身上一扫而过，又落在金碧辉煌的大门之上。


    霍教授瞅了血手屠夫一眼，稳步上前，敲响了调查记者黄金镇分部的大门。


    数秒后，大门“咯吱”一声打开，露出了一个毛茸茸的脑袋。


    “你们是……”


    门后的调查记者眼珠乱转，看上去非常警醒。


    霍教授垂下眼眸，俯视眼前之人：“我们是来找黄主任的调查记者。”


    对方低低地“啊”了一声，似乎对众人的身份有所猜测。


    他又探头张望了一下街道上的场景，很快便把大门拉开了一条细缝。


    调查记者站在门后，快速挥动左手：“快点进来吧！”


    “现在的黄金镇不是特别安全，还是不要在街道上久留比较好。”


    霍教授盯着只能容纳一人通过的门缝看了片刻，伸手推开了大门。


    明媚的阳光扫进金色的大堂，将天花板上的水晶吊灯映得闪闪发亮。


    顾磊磊一行人光明正大地走进屋内，反手关上了大门。


    调查记者吞咽口水。


    他略显恐惧地朝着大门处望了一眼。


    酒鬼从空气中浮出身形：“街道上什么都没有，你不必再看了。”


    调查记者悚然一惊。


    他猛得回头，牙齿打颤，望向突然出现的酒鬼：“你你你你是……？”


    酒鬼翻了个白眼：“我是你的前辈——你的精神状态都这样了，为什么不去治疗一下？”


    调查记者放松下来，但依旧十分紧张。


    他“咯咯咯咯”地告诉酒鬼：“这里的医疗组成员不多，得用在关键的地方。”


    霍教授瞥了可怜的调查记者一眼，挽起袖子管，向他走去。


    调查记者后退一步，面露惊恐之色：“你要做什么？”


    霍教授平静低语：“治疗你。”


    一分钟后，惨绝人寰的尖叫声从大堂里响起。


    调查记者缩在地面上，瑟瑟发抖片刻，终于恢复了清醒。


    他不好意思地从地上爬起，讪笑着伸出右手：“幸会，幸会，你就是传说中的霍教授吧？”


    霍教授抬了一下眼皮，没有伸手。


    调查记者毫不尴尬。


    他的目光扫过众人，最后落在顾磊磊的脸上。


    他转而向顾磊磊伸出右手：“你就是黄主任在等的人吧？”


    “跟我来吧，他现在在二楼的会议室里开会……”


    “不过，他特地和我强调过。”


    “只要你一出现，就立刻带你去找他。”


    勉强恢复神智的调查记者略微有些话痨。


    他一边像竹筒倒豆子似地说了说当前的局势，一边伸手拉开了会议室的大门。


    喧闹的讨论声戛然而止。


    坐在会议室里的冒险家们纷纷望向门口。


    黄主任抬起眼皮，悠悠举起右手。


    “暂时散会。”他对参会的冒险家们说道，“你们和小李一起去泡个温泉，蒸个桑拿吧。”


    “我这里有事要处理。”


    会议室里的冒险家们再次交头接耳起来。


    他们逐一路过顾磊磊一行人的身侧，好奇地打量着众人的脸庞。


    “这群人是谁？”


    “我看见了霍教授和血手屠夫，他们两个人是怎么搅和到一起去的？”


    “快看，这不是……那个人吗？”


    “谁？”


    “那座雕像。”


    “是吗？好像是有点像。”


    “这是第二支探索队吧？她们为什么会来这里？”


    “难道说……黄金镇真的没救了？我们要完蛋了？”


    “嘘……你轻点说话。可能只是路过罢了，你不要自己吓自己。”


    絮絮叨叨的议论声如微风般拂过。


    画家嘴角抽搐片刻，忍不住偷瞄顾磊磊。


    顾磊磊面无表情，站在走廊之中。


    她听见，站在自己身后的某人低笑了一声——但她听不出那到底是谁。


    数分钟后，会议室里的众人彻底散去。


    顾磊磊率先踏入大门，走到黄主任的身边。


    许久未见，黄主任依旧坐在摇椅上，摇来摇去。


    他的上半身穿着一件松松垮垮的粗线毛衣，下.半.身盖着一条黑白相间的几何图案毛毯，一副“老年人退休之后，悠然自得晒太阳”的温馨场面。


    顾磊磊轻咳一声，唤起他的注意：“我们来了。”


    黄主任乐乐呵呵地停止摇晃，示意众人坐下。


    他一边把茶壶和茶杯推到众人面前，一边慢吞吞地说道：“你们来得，比我想象中的还要快。”


    顾磊磊平静开口：“因为我们的时间很紧张。”


    “地表世界已经彻底沉降了，它很快就会和地窟世界互相融合，再也无法分开。”


    黄主任吹了吹手中的茶杯：“怎么？哪怕已经去过了黄金枢纽，你也还没有放弃‘回家’的梦想吗？”


    “只要愿意留在地窟世界之中，以你目前的地位和实力来看，一定能过得很好。”


    顾磊磊直白说道：“我是一定要‘回家’的。”


    “你不必再劝。”


    黄主任喝了一口茶水，语气同样直白：“那你也应该知道，我最讨厌听见别人说自己‘想要回家’。”


    “‘回家’这件事情，完全就是一个美好的梦幻泡影。”


    “你能看见它，但是你摸不到它，更不用说是找到它了。”


    顾磊磊直勾勾地注视着黄主任的双眼：“如果你不想帮忙，那你为什么要喊我们过来？”


    黄主任放下喝空的茶杯，再次将茶水满上。


    他满足地咂咂舌头，叹息道：“谁说我不打算帮忙了？”


    他的目光从顾磊磊一行人的脸上一一滑过，露出少许怀念之色。


    黄主任低声说道：“调查记者总部部长，霍教授，后勤部部长，首席调查记者，还有……酒鬼。”


    “他们都曾当过我的队友。”


    “我们共同度过了很长的一段时间，而且，那段时间非常美好。”


    “美好到，时隔数年，我还能回忆起那段时光中的种种细节。”


    他的目光柔和下来，凝视杯中的雾气：“我会帮你的。”


    “不过，这不是因为我相信你可以找到‘回家’的方法，而是因为你让我想起来了过去的时光。”


    “在那个时候，我们也像你一样充满希望，生机勃勃。”


    黄主任抬起头来，看向顾磊磊。


    他语调平静，没有任何波澜：“说实话，我根本不在乎‘我们还能不能回家’，我也无法理解你对于‘回家’的执念。”


    “同样的，你甚至都不必向我解释你的信念与想法。”


    “你只需要说出你的计划，让我看见其中的可行性，我就会带你……和你的小伙伴们一起‘入梦’。”


    顾磊磊端起茶杯，喝了一口茶水。


    她稳住语调，问黄主任：“既然你根本就不在乎我们能不能‘回家’，那为什么还想要知道‘我们的计划有多少可行性’？”


    黄主任温和一笑：“总不能让我白出力，对不对？”


    “如果你的计划根本不可能实现，那么，‘选择帮你’只会让我曾经的队友们更加伤心。”


    “来吧，说出你的计划。”


    “你打算怎么躲过地下六层的诡异，找到地下七层的入口……”


    “又打算怎么在地下七层存活下来——要知道，地下七层可是人类的禁区。”


    “就连诡异都很难在那里正常的生活。”


    顾磊磊垂眸凝思片刻，朗声答道：“我会杀死一名神祇，成为真正的半神。”


    她的目光直白而火辣，毫无掩饰之意。


    黄主任微微一愣。


    随后，他哈哈大笑起来：“杀死一名神祇？”


    “你的计划还真是异想天开！”


    “你知道杀死一名神祇有多难吗？”


    顾磊磊眼眸平静：“我知道，因为我曾吃掉过一根半透明的触手。”


    黄主任的笑声戛然而止。


    他抬起手来，打了自己一巴掌。


    这记巴掌又响又重，让他不由地痛呼一声。


    一道红痕在他的脸上浮出，又很快消失。


    黄主任看向霍教授：“真的吗？”


    霍教授给予了肯定的答复：“是真的。”


    “调查记者总部部长没有骗你。”


    黄主任眨眨双眼，怔怔答道：“她骗我什么了？她什么都没有告诉我。”


    “她没和我说这些。”


    顾磊磊眉间微皱：“你什么都不知道？那你为什么会选择答应帮我们‘入梦’？”


    黄主任又眨了眨双眼，理直气壮地喊道：“当时的我正忙着指挥战斗呢！”


    “哪有空听她说那么一大串废话！”


    “看在朋友的份上，管她要我帮什么忙——反正帮就完事了！”


    还真是非常潦草的许诺。


    顾磊磊不得不把整件事情，从头说起。


    只是，黄主任才听了一半，便捂住脑袋，露出了痛苦之色。


    他紧急叫停：“别再说了……我不想知道这些事情。”


    “你们赶紧去四楼的宿舍里休息吧。”


    “我呢，就先做一下准备。”


    “等到明天上午十点，我们开始尝试第一次‘入梦’。”


    顾磊磊止住话语，好奇问道：“第一次‘入梦’？”


    黄主任揉着太阳穴，敷衍回答：“当然了，你不会以为，像你这种新手，就能够在梦境世界里一次成功，找到正确的出口吧？”


    “你从来没有去过梦境世界，对不对？”


    “你对那里一无所知，当然得从安全的区域开始练习。”


    顾磊磊难以置信地看向黄主任：“难道不是由你带我们‘入梦’吗？”


    黄主任又喝了几杯茶水，终于松开眉头。


    他乐呵呵地说道：“我是会带你们‘入梦’没错。”


    “但是，‘如何选择正确的出口’，以及‘如何离开梦境世界’，就得靠你们自己了。”


    “调查记者总部部长没和你提过吗？”


    “我在梦境世界里逗留太久的话，会吸引神祇的降临。”


    “到那时，我们就会变成落难同胞，一起被困梦中了。”


    顾磊磊还想追问更多细节。


    但黄主任很快便喊来了一名调查记者，让他把顾磊磊一行人带回宿舍休息。


    委婉的逐客令已经下达，顾磊磊不得不站起身来，从会议室中离开。


    黄主任分给他们的宿舍，还是原来的那一间。


    坐在熟悉的沙发上，顾磊磊垂眸沉思片刻，看向霍教授与酒鬼。


    酒鬼咬开瓶盖，含糊问道：“怎么了？为什么要这样看着我们？”


    顾磊磊揉揉下巴，困惑问道：“黄主任他到底怎么了？”


    “我在会议室中陈述的那些经历非常正常，也没有沾染上任何污染气息啊？”


    “他为什么会表现得那么难受，以至于……甚至都无法听完整个故事？”