第31章 劝说


    稍觉寒凉的夜风簌簌吹着， 顾玉成的心尖上却热热的，痒痒的。


    他脑子里闪过无数从前的场景，但很快又定格在了当下， 他道：“明日一早，你便让乔姨娘带着你去春晖堂， 向老夫人认错， 向她保证，从此之后再也不闹着去见母亲了。”


    “为何要找乔姨娘？”许棠忍不住嘟哝了一句。


    “那个时候，你们都会得知林夫人染病的消息， 因为你已经保证了不再闹着见母亲，老夫人应该会以此试探你的反应， 并且缓和她与你之间的关系，让她在你心里显得没有那么绝情，”顾玉成没有理会她的问题， 只是顺着自己的思路继续说下去，“你便趁机让老夫人把林夫人挪出府去， 只道那样不会将病传给府上其他人，在外面找一处宽敞舒适的宅邸，也适合大夫人休养。”


    许棠若有所思地点点头， 接下去道：“母亲原本不是那种病，祖母这才把她关在府里，若她既有疯病又有痨病，祖母恐怕真的不想留她， 况且家里就要接连有喜事了……”


    “对，所以老夫人多半会同意你的提议，毕竟她是不想你知道大夫人疯了，不想你接触她， 这下直接把人送走，岂不是更好。至于乔姨娘，”顾玉成顿了顿，说道，“其实她是你的另一个筹码。”


    先前顾玉成说的话，许棠都能很快就意会到了，可唯独是乔青弦，她没琢磨出来，而且在许棠的私心里，她是很不想与乔青弦扯上关系的。


    顾玉成沉声道：“这几年你们大房，实际上是谁当家？”


    许棠不假思索回答道：“乔青弦。”


    “若是大夫人有个三长两短，你父亲一定会续弦，她就当不了这个家了，所以她是很不想你母亲出事的，而你母亲住的地方大家都心知肚明，于病人无益，你提出让你母亲去外面，乔青弦一定是赞同的，老夫人如果不同意，她会帮你说话。”


    “你就那么肯定吗？”许棠扁了扁嘴。


    顾玉成道：“肯定，而且她一方面不想你母亲有事，一方面又乐得你母亲不在府上，对于她来说尽是好处。”


    这一回，许棠听后久久没有说话。


    她的手一下一下地轻轻敲击着略显陈旧的栏杆，缓慢而有节奏，忽然她的手停住，对顾玉成道：“真的能行吗？”


    “大夫的事交给我便是，你就照我说的做。”顾玉成淡淡地说道。


    许棠也不知他哪来的自信，但转念一想，就算不成功也不会有什么，她再想其他办法就是，便一下子豁然开朗。


    就连方才的郁结苦闷也被纾解了许多。


    是不是应该谢谢他，许棠突然想到，而且他还带自己过来了两次，被发现的风险不提，按照顾玉成的家庭状况来说，用掉的香丸大概也要消耗他不少花费。


    许棠给自己鼓了鼓气，终于开


    口说道：“这次真是要谢谢你了，若你有什么……有什么缺的，与我来说便是。”


    直接提钱总不好，许棠还是留意着要顾着顾玉成的颜面的。


    顾玉成笑了笑，道：“好。”


    他的笑意很克制地收敛着，不让许棠觉出一丝不对劲，一丝不舒服，他还是那个他。


    他就像一只被破坏了巢穴的鸟，失去巢穴之后，还是毫不气馁地重新开始，一根一根衔来树枝，再次搭建一个比上次更好的巢穴，同时也小心翼翼的，生怕再一次受到损害。


    “对了，”顾玉成想起了什么，又道，“你和李兄定亲的事，我还没恭喜过你呢！”


    许棠莫名地脸颊一热，幸好黑灯瞎火的也看不见什么，她连忙道：“都过去一阵子了，难为表哥还记着，等我们成亲时，你一定要来喝一杯水酒。”


    顾玉成的双手倏然攥紧，白皙的手背上青筋突现，但他还是保持着脸上一丝不苟的浅笑，说道：“恐怕不行了。”


    “为何？”许棠不解。


    顾玉成心中冷哼一声，嘴上却耐心道：“你忘了我即将要与你弟弟一起去青崖书院读书了吗？”


    “哦，对，我忘了这件事。”许棠不好意思地笑了笑，也不知道是怎么想的，或许是太晚了，脑子昏了，竟然又添了一句，“那等下次来喝孩子的满月酒吧！”


    顾玉成的笑终于僵在了脸上，他连忙侧了侧头，同时感觉浑身都要烧起来了一样。


    李怀弥，一定是他天天和许棠说这种淫/乱的事，才把许棠带得口出秽语。


    接着，顾玉成也没应下许棠的话，等调息片刻后，立马起身说道：“太晚了，该回去了。”


    他在心里冷笑，都已经想到孩子了，下辈子下下辈子都别想，永远不可能的。


    ***


    翌日清早，许棠一边让人去学堂告了假，一边去找了乔青弦。


    这还是破天荒地头一遭，自打许棠开始懂事，只要她和乔青弦两个待在一块儿，除非都不说话，否则很难有太平的时候，更不用说主动去找她了。


    许棠到的时候，乔青弦正在用早食，今日倒是没去其他地方也没去春晖堂伺候，见了许棠只是起身，请她在旁边先坐下，闲闲地问了一句：“大娘子来了，用过早食了没？


    “已经用过了。”许棠随口应付着。


    顾玉成叫她来找乔青弦这个主意，许棠心里还是直犯嘀咕。


    虽然过了昨日，她仿佛也没对乔青弦像从前那么恨了，母亲的悲惨不仅仅是乔青弦一个人造成的，祖母、父亲还有林家都有份，眼下最重要的还是先把母亲救出来。


    可她真的没底，毕竟和乔青弦关系差不是一日两日，她让乔青弦带她去春晖堂向老夫人认错，乔青弦不讥笑都算好了，搞不好直接拒绝，更不用说待会儿让乔青弦帮她说话，顾玉成说得是头头是道，但显然还是太想当然了，对内宅之事的了解太肤浅，太嫩了点。


    不过试还是得试的，许棠便对乔青弦说了。


    没想到乔青弦听后便点头道：“你有心倒也很好，我这边陪你去春晖堂去一趟便是，到了那里，你自己好好与老夫人认错。”


    这就答应了？许棠自己也没料想到，她以为乔青弦总要拿乔推辞，或者是说几句风凉话，至少也得问一问，认错赔罪自己就可以去，为何非要她带着去。


    许棠昨晚盘算了一夜，连理由都说好了，就说是在老夫人那里拉不下面子，所以要乔青弦做这个和事佬将她拉去，也顺便让乔青弦在老夫人面前卖个好。


    乔青弦见许棠听后一时没有说话，又道：“你若还与老夫人犟着闹，我也怕老夫人拿我出气，你们是亲祖孙，总是不一样的，可我只是个妾，还不是说骂就骂，说打就打的东西，你再不肯认错服软，我也是要来劝你的，否则最后又是我的错。”


    “所以我才来找姨娘，这样老夫人便会觉得姨娘近来不错，能劝服我了，”许棠一张嘴巴倒也伶俐，立马顺着说道，“往后姨娘的日子也好过些不是？”


    乔姨娘摇着头笑了笑，起身对她道：“走吧。”


    两人便一同往春晖堂去。


    老夫人看见她们是一起过来的，倒很惊讶，只是想起许棠前天不听话，再加上家里这几天又有事，面色便还是不大好。


    自然不能让老夫人先开口的，都不用乔青弦使眼色，许棠便立刻走到老夫人身边，拉住老夫人的胳膊摇了两下。


    “祖母，我知道错了，以后再不敢犯了。”


    过了这两日，老夫人对许棠的气其实也消得快差不多了，小孩子任性一些，闹一闹倒也没什么，只要不要一直钻在这个牛角尖里边无妨，况且许棠自小常在她身边待着，即便老夫人想起林夫人的事心有余悸，可她还是对许棠有几分信心的，自己带出来的孙女儿，恐怕是错不了的。


    “好了，过去的事就不要再提了，祖母这里新做了点心，你尝一尝。”老夫人马上就原谅了许棠，让她坐下之后，又苦口婆心说道，“等过些时日去了京城，你和你妹妹可要好好在那里学规矩，不要辜负了贵妃娘娘的一片苦心，也不能让别人小看了我们许家去。”


    许棠连连应是。


    正说着话，外面便有人来报，说是林夫人又病了。


    老夫人便叫人去请大夫，之后便没有再说话，也不让许棠走。


    许棠知道她这是在试探自己。


    这正好也是个给老夫人试探她的机会，看看她听到林夫人再度生病的消息，会不会还是忍不住求着去看望。


    老夫人想知道她究竟有没有完全服从，完全听话。


    许棠咽下嘴里的点心，不紧不慢地喝了一口清茶润嗓子，才道：“祖母，叫我在这儿坐一会儿吧，听听大夫怎么说母亲的病，我听完了再走。”


    老夫人点了点头。


    毕竟许棠是为人子女的，她也不能逼迫太过，要松弛有度，许棠已经来认了错，她便也要给她些好处，她也不想孙女儿恨自己。


    很快，老夫人身边的仆妇匆匆一头撞进来，慌慌张张走到老夫人身边，低声与她说了几句话。


    老夫人原本因许棠认错而缓和的脸色，一下子便得更加不好。


    这时，乔青弦问：“夫人如何了？”


    在许多人眼中，林夫人早就已经得了痨病，老夫人倒也没什么好隐瞒，只是想了想，稍稍圆了圆：“说是她的病又厉害了。”


    一面说着话，老夫人一面还细细打量着许棠的神情，见她除了愁眉不展之外，并无其他反应，便放心了一些。


    谁知就在下一刻，许棠却忽然说道：“祖母，我倒有个想法，不如把母亲挪出去算了。”


    “挪出去？”老夫人一时倒没料到，“你非但不见你母亲，反而要把她挪出去？”


    许棠点头：“母亲这病毕竟会染给别人，如今又反复，总要请大夫来看，祖母也要派人去看，人从她那里进出的多，难免对府上其他人不好，而且挪出去找个宅子住下，哪怕去庄子上也好，那里人少方便，地方宽敞些也利于母亲养病。”


    老夫人听后没有说话。


    双手掩在衣袖中，许棠的手心渐渐沁出汗水，面上却要装得冷静，仿佛真是在为老夫人分忧。


    她多希望老夫人立刻就开口应下，这样母亲就不用被关在那个地方了，也不用再想其他的办法了。


    她不知道该不该继续劝说老夫人，她怕适得其反，让老夫人瞧出自己的小心思，那样只会害了母亲，也让母亲永远失去机会。


    第32章 炖品


    就在许棠踌躇之际， 乔青弦插嘴道：“是啊老夫人，虽说地方小聚气，但久病之人， 总归是宽敞些才好，找个朝南又通风的地方， 舒舒服服地让她待着， 说不定病就能好了，夫人生的这病，在府上总是不方便， 不如挪到外面去更好，她能好好养病， 我们也安心。”


    老夫人听着，不由点了点头。


    这个大儿媳当年所做之事，老夫人只要想起来便是厌恶至极， 又不能说出来，只能将人这样养着，


    若能叫她挪出去，索性也是眼不见心不烦。


    许棠这个提议，算是说到了她的心坎上， 若没有她提出来，老夫人自己想到了倒是要犹豫的，究竟能不能这样做。


    但许棠都这样说了，她也就没了负担。


    见老夫人点了头， 许棠心下一喜，再也没了顾虑，继续说道：“祖母想想，眼下我和二妹妹要入京去， 家里又要有喜事，母亲的病若是养好了还好，若是没养好……让她出去，病能养好些岂不是皆大欢喜？”


    “对，她确实不应继续留在府上。”老夫人终于说道。


    许棠和许蕙的亲事是头一等重要的大事，不能出任何岔子，既不能让她这病染开给府上其他人，也不能让她死了，所以让她出去是最好的办法。


    找个人少的庄子，安排两三个信得过的人跟着，这样倒也妥当。


    老夫人决定下便一刻都不肯再拖，立刻叫来自己的心腹仆妇吩咐了，让她把人送去定阳城郊的一处庄子上，离城里并不远，太远也怕她路上出事，又没有定阳的好大夫看，那里离许家才不过坐马车半个时辰都不到的路。


    许棠在一旁听了老夫人的安排，一颗心终于落到了肚子里。


    虽说母亲还是许家的人，但总算可以离开那个困了十几年的小院子了，正如乔姨娘所言，待的地方舒服些，或许病就能好了。


    想到这里，许棠对乔青弦的感觉又开始复杂起来，今日若没有她附和了一句，老夫人或许不会动摇得那么快，但许棠又一向不喜欢她，况且她也有一大半是出于自己的私心才帮着许棠说话的，既不想林夫人在跟前，又不想她死。


    这就又不得不提顾玉成了，竟然还真没给他猜错，还怪会算计人心的。


    不过公道也罢，私心也罢，许棠是论迹不论心的，从春晖堂出来之后，她还是一本正经对乔青弦说道：“乔姨娘，今日多亏了你帮我说话，谢谢你。”


    闻言，乔青弦张了张嘴，仿佛像是想说什么，但最后还是没有说，只是对着她笑了笑。


    随后两人便也分别回了自己院中。


    过了晌午，才用了饭，许棠打了个哈欠，记起昨儿一晚上她想着事情都没怎么睡好，前天晚上也是，几乎没合眼，这下总算可以去补个安稳觉了。


    “菖蒲，你让小厨房这会儿就去炖一盅莲子百合炖鹌鹑蛋，我午睡醒来后有用。”许棠一面在床上躺下，一面对菖蒲说道。


    菖蒲应下，又问：“娘子吃这个干嘛？”


    许棠道：“不是我吃，是给樟儿的，最近天气干燥，听说他读书也挺刻苦的，用一些莲子百合炖鹌鹑蛋正好……对了，炖上两盅吧。”


    因为乔青弦今日帮了她，虽已道过谢，但嘴上说的总归是轻飘飘一句，并不很能体现出诚意，所以便送些东西去给许廷樟用，况且她是姐姐，关心关心许廷樟也是应该的，许廷樟又实在是个纯良孩子，上辈子她那样对他，他还不计较，于情于理都应该对他好些了，真论起来还是许棠不够上心，这么些时日也没对许廷樟哪里好，也就是给他的脸色好看些。


    至于另外一盅，许棠心里轻轻哼了一声，顺带着罢了，也算是谢谢他这两日的出谋划策，外加带着她跑来跑去。


    她往上扯了扯锦被，一闭眼便沉睡了过去。


    等醒来的时候，都已经快要到掌灯的时辰了。


    菖蒲过来问许棠：“娘子，要奴婢把炖品给郎君送过去吗？”


    许棠想了想道：“不用了，我自己去一趟，顺便瞧瞧樟儿。”


    于是许棠便叫上了木香，往集真堂去。


    到了集真堂，许廷樟却不在，说是去了乔姨娘那里用晚食，许棠这才想起来这回事，有时许廷樟确实是不在集真堂用饭的。


    不知道许廷樟什么时候回来，或是干脆夜里不回来，这盅莲子百合炖鹌鹑蛋就冷了，不过也无妨，明日再送就是。


    许棠让木香把食盒里的炖盅取出来，放到许廷樟的书案上，也懒得留什么话，只是看着剩下那一盅有些发愁。


    原本她是打算让许廷樟给顾玉成送去的，可许廷樟不在，若是也一同放在这里，最后也是一块儿冷掉的下场，倒是可以明日再送一份，但……


    顾玉成和许廷樟不一样，许廷樟是许棠的亲弟弟，顾玉成如今只是个外人，对于弟弟，许棠可以一趟两趟的不嫌麻烦，但对于一个外人，那理应是速战速决，许棠连明日都不愿意拖延。


    好在这会儿大家出去的出去，用饭的用饭，没什么人看见，许棠原想过让木香过去一趟，可这和从前接济他不同，这回是要谢她，让木香去总归是有些不尊重的，而且木香是她的贴身侍婢，若是真有人看见了，其实看见木香就等同于看见她。


    在经过一番衡量之后，许棠当即觉得，亲自去顾玉成那里一趟，把眼下这件事了结了。


    顾玉成刚用了饭了，正坐在案前啜着一杯清茶，忽然听见有人敲门，他的眉心蹙了蹙，露出些不耐烦。


    他不喜欢与不相干的人来往，说几句话或是一块儿去做什么事，看似感情是不错，可最后又能如何呢？


    许家这帮子纨绔子弟，除了许廷樟还可以，其余到最后也不过是靠着祖荫浑浑噩噩一世，倒是白瞎了许家对小辈的一片苦心，延请了名儒学者前来讲学，他们也不知珍惜，每日不甚认真，家族煊赫时是无妨的，一旦落败，竟连谋生的本事都没有。


    他们先前看不上顾玉成，其实顾玉成也看不上他们，不来往更好，只是前段时日江朝成兴风作浪过后，再加上老夫人很是中意他，倒有些人对他稍稍转变了看法，也不再对他像从前那样刻薄了。


    这反倒让顾玉成难办，毕竟是在人家家里，人家也没有什么恶意，所谓伸手不打笑脸人，他总不好真把人拒之门外。


    他只是不想去开门。


    顾玉成迟迟没有起身，继续喝了一口茶。


    见里面没有反应，门外的人似乎意识到人不在，敲门声便停了。


    顾玉成悄悄松了口气，正当他以为人已经走了的时候，门外传来了说话的声音。


    “娘子，人好像不在啊……”


    “他能去哪儿呢，真是奇怪了……我们走吧。”


    “啪”一声，顾玉成把茶杯一下子放在案上，连茶水都溅洒了出来，接着，他迅速向门口飞奔而去。


    在许棠转身之际，房门被顾玉成打开。


    他迅速调整好气息，见到许棠，装作很惊讶道：“大娘子，怎么是你？”


    “原来你在呀！”木香嘟哝了一句。


    顾玉成让了一下身子，示意她们先进来，许棠原本是不想进去的，可多少总有几句话要说，站在门口不方便，还是先进去的好。


    进屋之后，许棠下意识地四周望了一圈儿，顾玉成这里依旧布置得很是简单，也很干净，什么酒气脂粉气腌臜气是一概没有的，只有一股淡淡的沉水香的味道，但并不浓郁，显然不是常用的，再往里面走几步，走到靠近书案的地方，沉水香便为墨香掩盖。


    木香将食盒放到案上，拿出了热乎乎的炖盅。


    许棠便对顾玉成道：“我来看我弟弟，顺便给他送点东西吃，想着你也在，就给你也送了一份。”


    “我在看书，所以一时没有听见敲门的声音，”顾玉成沉声道，“麻烦你了。”


    “不麻烦，反正是顺带着的，”许棠顿了顿，终于说明了来意，“那件事眼下终于有了


    个好结果，我原也该来谢谢你的。”


    顾玉成看了一旁的木香一眼，木香应该是不知道他接连两夜带走许棠的事的，但许棠倒也没避着她的婢子，说明她的婢子是可信的。


    这时木香果然将目光转向另一边，很是乖觉。


    “举手之劳罢了，你不必放在心上。”顾玉成说着便要为许棠倒茶。


    许棠见状忙摆手道：“不用了，我这就走了，这盅是莲子百合炖鹌鹑蛋，清淡不腻口，你是喜欢的，赶紧趁热吃了也好读书。”


    顾玉成心里一热，她还记得他喜欢什么。


    “对了，你暂且等一等我。”顾玉成想起什么，转身便去了内室。


    许棠忍不住往里面探头看了看，还是和那日江朝成闹着来搜查玉佩时一样，除了应有的柜子和箱笼之外便没有多余的东西了，一张床也仿佛孤零零的，或许是因为床帐是淡青色的，于是便更显得孤清寂寥。


    顾玉成很快便从里面出来，手中拿着一包东西，递给许棠之后，许棠打开看了看，原来是四粒小香丸。


    “你给我这个做什么，其实我也没什么用处，”许棠不禁失笑，“当时也只是说说罢了。”


    顾玉成道：“我手头上也留下不多，等下回出去再买，你拿着玩便是。”


    许棠便也收下，想了想又问他：“你和樟儿也马上就要动身去青崖书院了，都准备得怎么样了？”


    “我没多少东西，已差不多了。”顾玉成道。


    许棠果然又上钩，道：“若有缺的，你直接与樟儿说，或是找二夫人也可以。”


    “我明白，”顾玉成先是点了点头，随即又笑起来，“看来棠儿妹妹也有不知道的事。”


    许棠奇怪：“什么？”


    “老夫人已经说了，让我们和你们一同走。”


    “一同？”许棠马上便反应过来，“是我和二妹妹上京的时候？”


    “对，青崖书院就在你们上京的路上，离京城也不远，我们正好顺路随行，我也是听廷樟昨日所说的，反正时间差不多，一同走更有照应，许家也不用再另派人手，而且老夫人的意思是，或许让廷樟也随你们先去京城，见一见贵妃娘娘，然后我们再去书院。”顾玉成认真解释道。


    许棠了然：“这样倒也好。”


    就是她心里没来由的，竟又有了丝异样的感觉，本来接下来是与顾玉成没任何交集了，她上京去，他去了青崖书院，等她回来之后，她就要嫁给李怀弥，两人这辈子能不能再见面都不好说了。


    如今却忽然说要再同行一路，许棠也说不出是什么感受，似乎还有些提心吊胆。


    不过这是老夫人的决定，而且这个决定算是面面俱到，很有道理，许棠没有理由和立场去反驳。


    反正一起走，也没什么不好的。


    只是多与他相处一段时间而已，而且许蕙和许廷樟都在，届时还会有许家的长辈护送他们，不会发生多余的事。


    正这样想着，许棠刚打算告辞，忽然听见门口传来菖蒲压低的声音：“娘子，你在里面吗？快出来！”


    第33章 脏水


    听见菖蒲的声音， 许棠心里一惊，抬头正巧与顾玉成对视，两人皆入了对方眼中。


    许棠还未来得及转开眼， 顾玉成便转身去打开了房门。


    菖蒲立刻就走进来，一路上走得气喘吁吁的， 气儿还没喘匀， 便连忙与许棠说道：“老夫人那边突然派人来找娘子，说要娘子立刻过去，我们只好说娘子出去散步了， 娘子，你赶紧过去吧， 看样子恐怕是出了什么事！”


    许棠脸色一变。


    难道是林夫人那里有了变故？


    顾玉成见她面上惨白，便已明白她心中所忧，只是眼下他帮不上什么， 便只道：“入夜风寒，棠儿妹妹小心脚下， 莫要着凉。”


    他的声音压得很低，有些沉沉的，除了许棠之外， 就连木香和菖蒲都听不太分明，可许棠听在耳中，却莫名地稍稍定下些心神。


    她也来不及说话，对着顾玉成轻轻一颔首， 便匆匆离去。


    行动间香风盘旋旖旎而过，待身影不见，鼻息间的余香也越来越淡。


    顾玉成伸出手，先是停滞片刻， 而后凭空缓缓蜷起指尖，将手牢牢攥了起来，像是要将她留下的气息尽数抓住。


    忽而一阵风平地卷起，冷厉地击打着他裸/露的手背，欲将一切都吞噬而去。


    很快，待风尽之后，顾玉成才收回手，笑了笑，掩藏起眼中对许棠的担忧，转身回了房。


    春晖堂。


    天色已经完全暗下来，春晖堂的仆妇正挂好廊下最后一盏灯，此时见许棠赶来，默声行了一礼，便赶紧退了下去。


    风从廊间穿梭而过，许棠拢了拢身上的披风，低声对木香和菖蒲道：“你们在外面等我便是。”


    此时正堂内的人已经听见动静，是二夫人出来迎她，站在门口不远处朝着许棠招了招手，面色凝重。


    许棠疾步走了上去，也顾不得其他，直接问道：“二婶母，是不是我母亲。”


    “不是，”二夫人拉住许棠的手，将她往里面带，趁着还没进去，赶紧小声道，“是冯素娘。”


    她一边说话，一边已带着许棠跨过正堂门槛，话音落下之时，许棠便看见了正在老夫人身边立着的，正在说什么的妇人，是许家二姑奶奶许令娥，接着又看见旁边一个少女正掩面啜泣，另有一人揽着她的肩在安抚她，是冯家姐妹。


    许棠先听见二夫人说林夫人没事，倒是重重松了口气，然而眼下情形也不得不使她感到无比不安，只是想想总算母亲安好，她自己便怎么都能受得。


    许棠先上去请安，只见老夫人的神情和她上午离开时已经完全不同。


    一开始老夫人并没有说话，许令娥等了半晌，自己忍不住先对许棠道：“棠儿，素娘和那个姓江的究竟是怎么回事？”


    自从接到冯素娘有孕的消息，许令娥便马不停蹄地往定阳赶了，终于在今日黄昏时入了城。


    其实冯素娘不是她的亲生女，她一直也对庶女不看重，当个东西一样的养着，只不过冯素娘与冯婉娘年龄相近，小姐妹俩一块儿玩着长大，感情好，于是冯素娘跟着冯婉娘能蹭到许多好处，包括冯素娘来许家也是这个道理。


    但如今人在许家出了事，冯家那边包括她的夫君，总是有所怨言的，许令娥不得不给他们一个交代。


    原本倒也好解决，许令娥已经盘算好了，冯素娘一早就把江朝成供了出来，江家那边也已经知道了，她过去之后大家一商量，让江家娶了冯素娘便是，江家就算想抵赖也不可能的。


    到了许家，许令娥总要先做做面子，将冯素娘叫来斥责询问一番，毕竟她心里也不是没有气，让这个庶女来娘家读书学规矩，反而学出了祸事，弄得自己里外不是人。


    结果还没说几句，冯素娘便哭起来，并且对许令娥吐露了这些时日一直没有对其他人说过的话。


    是许棠对江朝成的追求烦不胜烦，这才把她推给江朝成的，并非她天生轻浮淫/贱。


    彼时许家老夫人和二夫人这两位女眷也在场，闻言都是心下一骇。


    此事虽然是在许家出的，许家难辞其咎，然而江家和冯家不是全无过错，毕竟主角是冯素娘和江朝成，他们有心做什么，许家又岂能防得住，最后那两家一定是要结亲的，大家便都推平过去了。


    可冯素娘嘴巴一张，忽然就把许棠牵扯了进来，若真是像她说的那样，性质可就完全变了，许家竟成了罪人，且许棠又如何处置？


    老夫人当时便直接堵了冯素娘的话，道：“胡言乱语什么，棠儿品行端庄，何曾会与你们有交集，再胡说便滚出许家去！”


    “老夫人只一味相信宠溺自己的孙女儿，我是个无足轻重的庶女，可我也有心气儿，这事我不说出来，回去便一头撞死！”冯素娘知道已经到了这个地步，话已出口，再退是不可能的了，只能硬着头皮说道。


    老夫人仍不为所


    动。


    倒是许令娥听了冯素娘的话，有些撑不住了，她赶到许家处理此事，若冯素娘真的撞死了，她回去怎么交代？


    且若是她没自尽，嘴长在她身上，该说的还是会继续说的。


    “母亲，还是听听她如何说吧，”许令娥忙道，“眼下不让她说，她回去也是要说的，还不如眼下弄清楚。”


    “你想弄清楚什么？把好好的棠儿也拖下水？你冯家的女儿不检点，我还没怪冯家败坏了我们许家的门风！”老夫人怒道。


    眼见许令娥说不过老夫人，冯素娘眼珠子一转，马上道：“棠儿姐姐本就与江朝成不清不楚，我何曾说谎？便是把江朝成找来，他也是说一样的话！”


    “让你嫁给江朝成难道还不够？”老夫人也丝毫不让步，冷冷道，“你与他苟合，若是可以我根本不想听到你们说话，还想找他来对质，真是恬不知耻，当我许家是什么？要不是看在我亲女儿的面上，你早就被我丢出去了。”


    冯素娘闹了个大红脸，无异于被老夫人一巴掌扇在脸上，然而她本性韧性十足，既然认定了便不肯轻易放弃的，想到日后与江朝成的日子，为了自己能好过，只能将许棠祭了，好讨江朝成的欢心。


    “老夫人怕什么，难道连叫她来都不敢吗？还有我姐姐，她也是知道实情的！”冯素娘索性豁了出去，又对着许令娥道，“母亲，你难道要看着冯家的女儿在这里被欺负，失了清白都不肯为我说一句话吗？”


    许令娥果真先败下阵来，她只想赶紧谈完和江家的亲事去交差，那么首要就是先断了这个公案，只能哀求老夫人道：“阿娘，你就把棠儿叫过来问一问，认不认不还是看她怎么吗？我把婉娘也叫过来，她和她妹妹日日都在一起，最清楚不过了。”


    老夫人狠狠斜了许令娥一眼，骂道：“糊涂东西，被个婢妾生的贱种拿捏！好，既然你还要你的亲女儿来趟这趟脏水，那么我也不怕什么了，就把棠儿和婉娘一同叫来便是！”


    于是就到了眼下，许棠和冯婉娘都被叫了过来。


    许棠听完之后，只觉荒谬。


    “我到昨日才知道素娘有孕，在这之前我也不根本知道她和江朝成搅在了一块儿，为何要将我扯进来？”许棠自然不肯认，也不肯少说一句话，并且一边说一边冷冷盯着冯素娘，“损人不利己的事，于我有什么好处？素娘，我平日里待你不薄，对婉娘如何就对你如何，你若受了江朝成欺负，说出来自会有你家人替你做主，平白诬告我，不觉得太可笑了吗？”


    冯素娘心中也惶惶，眼下与许棠面对面，竟比方才面对老夫人还要再慌乱几分，不过她早就想好了要如何说，立刻便说道：“江朝成喜欢你，这是许多人都看出来的事，他一直暗中追求你，你不堪其扰，便想出阴损之计，在其中穿针引线，将我送给了江朝成，让他不再来缠着你。”


    “那我直接找个婢子去就行了，为何偏选中你，嫌自己不够麻烦吗？”许棠反问。


    “因为你一直看不起我，认为我不是你家的人，又只是个庶女，所以才……”冯素娘抽泣了两声，“我比你那些婢子还不如！”


    许棠冷笑道：“口说无凭。”


    “够了！”老夫人此时截断了两个人的话，厉声道，“你们都回房去，接下来的事自有长辈去谈，棠儿和婉娘不许再想这件事，免得脏了心志。”


    冯素娘眼见老夫人要帮许棠，此事即将不了了之，她马上喊道：“我姐姐，我姐姐可以作证！”


    冯婉娘自她们开始争辩之后便一直躲在一旁，像是没这个人一般，什么动静都没有，正要庆幸老夫人出言结束这一段，冷不丁却又听见冯素娘将自己给拎了出来，差点哭出来。


    老夫人也没让许棠再说话，只是自己对冯婉娘说：“婉娘，你照实了说，你也是我们许家的女儿，外祖母相信我们家女儿的品性。”


    婉娘张了张嘴，竟一时哑口无言，看看老夫人，又看看冯素娘。


    那日冯素娘让她帮着自己一起指认许棠，说的话也和今日并无二致，只说是许棠为了摆脱江朝成，才将素娘退了出去。


    亲妹妹哭着求她，她又怕妹妹出什么事，便只能先点了头。


    可冯婉娘又不是傻的，怎么会听不出其中的蹊跷，而且凭她对许棠的了解，也知道许棠是干不出这种龌龊事的。


    冯婉娘已经纠结了很久了，远比她被叫来这里的时间要长，她不知道该怎么办，是帮妹妹一把，还是站在许棠那里，眼下所有的目光都集中在了她的身上，冯婉娘冷汗直流，却就是说不出一句话。


    见冯婉娘迟迟不语，冯素娘知道这下可能麻烦了，她的好姐姐明显没有完全相信她，甚至当场表现出来非常犹豫。


    不过冯素娘一向是有急智的，既然冯婉娘还念着和许棠之间的表姐妹之情，她就马上想办法砍断。


    “姐姐，你说句话呀！”冯素娘凄凄哭起来，“你难道还要再帮着她吗？她从前做过的事，也是你一直帮她瞒着，上回你亲眼见到她往二娘子的吃食里放了什么东西，之后二娘子便生了病，还耽误了入京的行程，你也没说呀！”


    第34章 悲喜


    话音落下， 四周便死寂一片。


    二夫人率先打破这种沉默，她上前问许棠：“棠儿，你真给蕙儿下药了？”


    许棠定了心神， 毫不犹豫道：“我没有，她胡说。”


    然而丝毫没有意外的， 许棠从二夫人的眼中只看到了怀疑。


    许棠垂下眼， 罢了，反正她确实也做了这件事，如今二夫人不信她， 她也认了，总归只要许蕙平安无事， 她都是已经重新活过一世的人了，这些没什么好看不开的。


    只不过，有些人想污蔑栽赃她， 她也是绝不能忍的。


    这种感觉，使许棠想到了前世自己死后， 姚濛雨也是同样栽赃她，最后害得她的孩子们流离失所，她也死后不得安宁。


    不知不觉中， 许棠一口银牙死死咬紧。


    然而也不过是片刻之后，她便冷静下来，对那边还在犹豫的冯婉娘说道：“婉娘，我不知道她与你说了什么， 但我绝不会做出那种事，你若要帮着她指认我，我也没有办法，毕竟你们才是亲姐妹。只是你想想清楚， 指认之后会怎样，许家或许最后只能罚我，让我吃这个亏，但是事有蹊跷，许家也不能完全信服，最后只会导致许家和冯家之间有了嫌隙，甚至二姑母在娘家也不好做人，这真是你想要的吗？”


    冯婉娘一愣，霎时又出了一身冷汗，她看得出母亲也是被冯素娘推着必须处理这件事的，母亲是不想和许家闹的，若许棠此番受了委屈，外祖母或许也要怪母亲，甚至贵妃娘娘知道了，也一定是站在许家这里，这样根本说不清的事，没有反而去帮冯家庶女的道理。


    她的话将会决定母亲最后站在哪一边，她为何要将母亲推离许家？


    许家以及许贵妃，应该是她和母亲的倚仗呀！


    冯婉娘蓦地朝冯素娘看去，只见她此刻正泪眼婆娑地望着自己。


    可那毕竟也是自己的妹妹，她又能怎么办呢？


    冯婉娘闭了闭眼，最后吐出一口气，道：“妹妹说的事，我并不清楚，也从来没有看见过什么，在这之前也同样不知道妹妹和江朝成之间发生了什么。”


    冯素娘满心以为姐姐和自己要好，也疼自己，她一定会帮她的，却没想到她竟说不知道，霎时一张脸变得惨白。


    许令娥倒是松了口气，她到此时才终于慢慢回过味来，顿时庆幸女儿没有帮那个素娘，替她在娘家全了面子，先前只想着要怎么和冯家那边交代，竟然完全没有顾及娘家，也难怪母亲方才骂她糊涂，其实她有许家和贵妃姐姐在身后，根本就不用怕冯家。


    “素娘，婉娘都这样说了，你还有什么话可说？”许令娥立即说道，“你丢人也丢得够了，回家给我安安分分等着嫁人，若让我听见有什么不该听见的话，和江家的亲事也不用作数了，反正那姓江的也不是很想娶你，你堕了胎出家做姑子去便是。”


    冯素娘委顿在地：“你……你不能……”


    “我是你的嫡母，我说可以就可以，连你父亲也不敢说什么。”许令娥说完，也不让冯素娘再说话，手一挥便让人将她带了下去。


    等冯素娘离开，许令娥便朝着老夫人哭哭啼啼认错一番，老夫人却一直绷着脸，显然方才也是被女儿气到了。


    直到许棠上前说道：“二姑母不如给冯素娘减去一半的嫁妆。”


    许令娥恍然大悟，连连夸许棠出了好主意，又说要裁一半之中的又一半，老夫人这才点了头，算是原谅了她。


    一时许令娥也带着冯婉娘离开了，只剩下老夫人，许棠以及二夫人。


    老夫人不说话，二夫人和许棠也不动。


    也没过多久，二夫人先撑不住了，这才问道：“母亲，冯素娘方才说的事……”


    “那个贱婢满嘴没有实话，你也要信？”老夫人反问，但语气比面对冯素娘时已和缓许多，“再说了，棠儿不是否认了吗？”


    二夫人仍旧迟疑，片刻后又说道：“可是蕙儿的病确实来得古怪，掐着要上京的时候病的。”


    老夫人看了许棠一眼，暂且没有说话。


    许棠低头盯着自己从裙摆底下露出来的鞋尖，已经没有非常回应二夫人时那么理直气壮，也没再为自己辩驳。


    见她们祖孙两个都不说话，二夫人哪还有不明白的，她第一想到的便是许棠因嫉恨许蕙能成为皇子妃，才对许蕙下的手，只是却不能完全不管不顾说出来，老夫人会生气的。


    “你先下去吧，”老夫人终于开口道，“蕙儿就要入京，你再帮她仔细看看还有什么需要带的。”


    二夫人一听老夫人果真要打发掉她，怎会肯依，马上就说道：“都是亲孙女儿，母亲怎么这样偏心，我就当棠儿她是小孩子被宠坏了不懂事，可做错了事，母亲难道连管也不管吗？她本就没有母亲，一直疏于管教，这样嫁出去日后也不知天高地厚，惹了事只怕丢脸的是许家。”


    原本许棠还没什么，但二夫人一提起林夫人，拿这个来刺她，她心里便不好受起来。


    她不是没有母亲，也不是母亲不管她，只是母亲被关起来了。


    她做错了事就做错了事，将她母亲搬出来干嘛呢？


    好像她没有母亲抚养，也是她和母亲的错一样。


    这时老夫人问道：“那你想怎么样？”


    二夫人见老夫人妥协退让，便知自己非常那些话有用，也知眼下不能得寸进尺，必须要见好就收。


    “也不好为了那个人几句话便罚棠儿，”二夫人赔笑着，话却不留情，“眼看着棠儿要嫁人了，到时候反正贵妃娘娘的赏赐也是一样会下来的，照样体面，母亲，依我所说呢，棠儿也不必跟着蕙儿去京城了，万一再有什么事，我们在定阳不好照应，还不如让她安安心心在定阳待嫁。”


    老夫人听完，微微点了点头，摆手示意二夫人退下。


    二夫人心满意足地离开了。


    眼下只剩许棠一个了。


    “棠儿，这会儿没人在了，只有我们祖孙二人，你自己说，究竟是怎么回事？”老夫人望着许棠的目光中隐约有一丝厉色。


    许棠没有否认，也没有承认，只是在老夫人面前跪了下来。


    老夫人相信她不会把冯素娘推给江朝成，却不太信她没有给许蕙下药，她看得出来。


    或许在老夫人和二夫人的眼中，她已经成了因妒恨而害自己堂妹的人了。


    她无法否认自己做过的事。


    如今已经十月，许家没有出事，许蕙也平平安安的，这就很好了。


    许棠想了想，深吸一口气，郑重其事地对老夫人说道：“祖母，我先前做了一个梦，梦见许家因为十几年前的旧案而出了事，二妹妹她当时在京城，因此丢了性命，所以我不想让她那么快就去京城。”


    说完，许棠便抬头看着老夫人。


    她希望老夫人相信自己，希望老夫人详细问一问自己到底是什么事。


    可是老夫人只是蹙了一下眉。


    “家里平时真是太放纵你，你不知从哪儿听来的胡话，听多了便做了梦，简直是胡言乱语的。”老夫人瞥了她一眼，轻飘飘地说了一句。


    她显然并没有相信她，或许反而认为这是她随便编造出来的借口。


    “祖母，我真的梦见……”


    “好了，不准再说这件事了，你敢再提起，我就让你一直禁足到出嫁，你看看这是你能随便挂在嘴上的吗？”


    许棠垂下头，果然没有再说话。


    老夫人这才重重地叹了一声，道：“罢了，你二婶母不想让你去京城，我也只能依了她了，不去也好，在家安心等着嫁人，做人要知足，不要像你母亲一样，你只看到她嫁给皇子有多风光，其实哪有你和李怀弥青梅竹马来得舒服？我会与贵妃娘娘说，不让你去了。”


    随后，老夫人便让人将许棠又带去了小佛堂，只是这一回不让她跪了，而是让她留在这里抄一夜经书，直到老夫人说可以出来才行。


    房门吱呀一声关上，只留下案前一盏晦暗的灯。


    今日祖母并没有向往常那样让人跪在小佛堂里，但其实这个惩罚远比从前要重得多。


    这是要让她用经书来洗去心中恶念，而仅仅是跪着悔过的话，对她来说已经不够。


    这一日，真是经历了大悲大喜，甚至这几日，也快让她分不出悲喜了。


    原先还想着等到了京城，再向许贵妃旁敲侧击一下，让她与七皇子多加小心，如今也不能了。


    好在母亲的事是成功了，她只敢庆幸和慰藉。


    只是若没有顾玉成从中协助，恐怕眼下她连母亲都还没有见到，那便更是郁郁无法疏解。


    至于京城，不去就不去罢，上辈子她也在京城生活了那么久，也没什么好的。


    在定阳等着成亲嫁给李怀弥也很好。


    祖母没说要抄多少，只让她抄一夜，她要尽量多抄一些，林夫人明日一早就会立刻被送走，她原本想着悄悄过去望一眼，也算是送送母亲，可眼下被关在这里，还不知道能不能赶上，只盼着等天一亮，她把这些给老夫人过目，老夫人能放了她。


    手不停，眼也不停，许棠连瞌睡都不敢打，认认真真地一笔一画写着。


    一开始心绪是乱的，但后来倒也渐渐平和起来，其他一切都抛开不想了，且先顾着应付好眼前，明日能再远远看母亲一眼。


    到了寅时末，天蒙蒙亮，许棠终于停笔，揉了揉酸疼的手腕，抬头便见到蜡烛已经将要燃尽。


    应该差不多了，许棠心里想着，便将昨夜抄的经书都整理好，厚厚一沓，祖母只要看见了，便不会觉得她夜里在偷懒。


    老夫人年纪大了觉少，这会儿已经起身了，许棠在门外候着，由婢子将经书拿进去，过了半晌，婢子出来了，对她道：“老夫人让娘子回去休息罢。”


    许棠松了口气，祖母不想见她也好，省得进去又要被耳提面命，耽误了去见母亲的时间。


    出了春晖堂，天色还灰蒙蒙的看不清路，沿路只有零星几个早起的仆役在打扫，灯笼被晨风吹着，晃晃悠悠的，在昼夜交替之时，有一种独特的晦暗。


    许棠先是疾步而行，但越远离春晖堂，她便走得越快，渐渐竟跑起来，而身上的披风迎着风，竟像是一块压在身上的石头。


    她一边跑，一边用手去解开披风，将其往后一甩，木香和菖蒲正紧紧跟随着她，披风甩过来的那一刻，她们终于忍不住喊道：“娘子，不要跑了，快把披风穿上，你会着凉的！”


    可许棠充耳未闻，她只是想快点赶到门口，去见母亲一眼。


    天边慢慢现出稀薄的天光，许棠远远看见府门紧闭着，并不见什么人。


    她原先一直在脑海里描绘着，她就这样远远站着，看着府门打开，母亲远去，离开这个禁锢了她半辈子的地方，反正母亲既不认得她，也不想见到她，这样看一眼就很好了，她可以早早


    就等着这里，等多久都没关系，哪怕半夜来等着都可以，只要看一看就好了。


    但现实总不可能与她设想的一模一样。


    许棠喘着气，一步一步往府门走去，一个门房样子的人正在扫地，瞥见许棠来了，连忙请安。


    许棠便问：“大夫人还没来吗？”


    “大夫人已经走了。”门房照实回答，见许棠的情形不大好，又小声劝道，“半夜的时候就给送走了，这会儿应该都已经到庄子上了，娘子再早都赶不上的。”


    许棠点了点头。


    这时木香和菖蒲也终于追上她了，连忙上前来用披风将她整个人裹住，即便隔着衣物，依旧能感觉到她身上的冰冷和僵硬，木香便将她紧紧抱住。


    “娘子，我们回去了。”她小声对她说道。


    许棠还是点了点头。


    原来祖母早就已经算好了，根本就没想给她机会，或许将她关在小佛堂一夜，也有一部分原因是不想她悄悄过来见林夫人。


    一直吊着她的一口气仿佛一下子被抽干了，许棠木然地跟着木香她们往薜荔苑走。


    行至中途，隐约有个人影快步走到了许棠跟前。


    她低垂着眼，并不想去看清楚。


    在熹微的晨色之中，顾玉成先看见的便是许棠不知被露水还是汗水沾湿的零乱碎发。


    第35章 熟悉


    他忍不住伸手， 将她散落的碎发轻轻拨开，企图使其整齐一些。


    一旁的木香已经惊呼道：“顾郎君，你……不可！”


    而许棠也抬眼看了看他， 竟然没有多大反应。


    顾玉成一颗心直直往下掉。


    “大娘子的头发上有一颗飞虫，我替她拂去。”顾玉成不动声色地修整好心绪， 一边说着， 一边又上前一步，几乎耳语般地对她说道，“我已经见过你母亲了。”


    许棠的眼中终于有了一丝光亮：“什么？”


    顾玉成道：“快到寅时的时候， 我留意着动静，出来看了。”


    集真堂离内院各院并不近， 再有动静也不可能传到那里，许棠只是有些灰心丧气，但不代表她傻了， 她略一思忖，便道：“你怎么听见动静的？”


    闻言， 顾玉成笑了一下，没有回答她。


    他知道许棠应该会想再来见林夫人一面，也料到了老夫人一定不会想让许棠见到林夫人， 哪怕远远一眼也不可能，因为在老夫人眼里，许棠并不知道林夫人已经疯了，她根本不可能让她们见面， 让这个秘密有被发现的风险。


    “林夫人离开的时候有陈媪陪伴着，上了安排好的马车，然后离开了，老夫人还另外派了三个仆妇跟着， 你不用担心。”顾玉成沉声道。


    许棠看他一眼，又问：“那你如何……会等在这里？”


    顾玉成道：“只是想来和你说一声，去薜荔苑不方便。”


    他太了解许棠了，她一定会来见林夫人，若是她能赶上，那么他们便会见面，若是她没赶上，那么她之后一定会回薜荔苑，他一定能在这里等到她。


    许棠的脸色稍稍有所缓和，但还未来得及开口说谢，一阵风吹来，她掩面打了个小小的喷嚏。


    木香急了，对顾玉成道：“娘子昨夜一夜未睡，被老夫人关着抄佛经，这会儿风又大，再站下去恐要着风寒了，还请顾郎君见谅，我们要走了。”


    原来她又被老夫人关起来了，顾玉成蹙了蹙眉心。


    这时许棠已被木香和菖蒲簇拥着，半推半走从他身边经过，顾玉成侧身让了让他们，正好许棠也偏过头来看他，一刹那间眼神交汇，他只看见许棠怔了一下，旋即两人便双双将目光转向了别处。


    两厢无话。


    一直等到转过了回廊，许棠的步子才微有停滞，方才那一眼所见，她总觉得顾玉成目光深处有一种莫名令她熟悉的东西。


    她说不大上来，只是她曾经好像也在顾玉成的眼中见过。


    不过再转念一想，顾玉成毕竟还是顾玉成，除了事情走向不同，他是不会变的，那么她觉得熟悉，也是正常的。


    上次已经与过去和解，便不必再多想了。


    许棠回了薜荔苑，竟又打了好几个喷嚏，接下来被木香她们连灌了一大碗热乎乎的姜汤，然后又塞到了暖烘烘的被子里。


    但成效不大，许棠很快便开始发烧。


    从与老夫人因林夫人之事起争执开始，她接连三个晚上都没有睡好，两晚漏夜去看林夫人，回来后又左思右想，一晚抄了整整一夜佛经，这几日又心绪起伏不定，再是铁打的人也该倒下了。


    迷迷瞪瞪也不知睡了多久，期间许棠有时醒来，只听见过乔青弦的声音，还有许廷樟似乎也有，至于其他人，或许是她睡死过去没听见，或许是根本没来看过她，包括一向和她最要好的许蕙，也好像没来过。


    若是二夫人将她疑似给许蕙下药的事情悄悄说出去，她在这个家里也确实该声名狼藉了。


    反正也不能去京城了，倒不如正好借病躲在薜荔苑，等到了明年与李怀弥成亲便是。


    许棠就这样想着。


    然而过了几日，白清商却来看她。


    此时许棠的病已经稍好一些了，已经可以靠坐在床上，白清商见她精神尚可，不由轻轻松了口气。


    “我还以为你病成怎样了，如今看着倒还好，也放心了。”白清商道，“你今年病了两次，可要小心调理，免得落下病根，以后吃苦。”


    许棠眼圈一热，应了一声。


    白清商又道：“我是来辞行的。”


    “辞行？”许棠没料到她会说这个，忙坐起身问，“去哪儿？”


    白清商按住许棠的手，示意她听自己说下去。


    “老夫人原本就不赞成我将男女集在一起讲学，这次冯素娘出事之后，她便要求我像其他先生一样两处分开，我不愿，她便要辞我。”白清商说着话，脸上表情却平和。


    许棠一听是冯素娘连累了白清商，顿时又觉得有气涌上来，一阵头晕眼花，只能靠在引枕上，道：“明明是她自己不好，与你有什么相干？难道教过的学生有了错处，全都要赖在老师头上吗？”


    “都病成这样了，便不要那么生气了。”白清商笑着给她掖了一下被角，继续缓缓说道，“你祖父没有同意。”


    “所以老师不走了？”许棠眨了眨眼睛，期待地看着她。


    在家里已经快成过街老鼠了，父亲不管，母亲不在，如果这段时日连白清商都不在了，她要怎么熬过去，就算是李怀弥如今也不能经常来见她，毕竟马上就要成亲了。


    白清商挑了挑眉稍，一双眼眸神采飞扬：“走啊，我不愿再留了。”


    许棠的希望再次落空，重重地叹了一口气。


    “不过么，”白清商顿了顿，伸手轻轻点了点许棠的额头，“我不愿让你难过的，既然你祖父不同意，那么我便以此来与你祖母交换，我会主动辞去，但前提是必须让你去京城。”


    许棠没想过白清商要走，同样也没想过白清商会以此为筹码，她张了张嘴：“老师，我……”


    却没说出什么话。


    “不用说你不想去京城，反正你去不去，我都是要走的，”白清商笑起来，近处看眼角虽已有极浅的细纹，但神情仍如少年一般恣意，此时不再像一位严厉的老师，“正好我也厌倦了在许家讲学的日子，出去快活一阵子再说。”


    等到说完这几句，她又稍稍严肃了一些，对许棠道：“我不太清楚为何你忽然不能去京城了，但想来其中有事，你的品性是我看在眼里的，也是我喜爱的，我相信你不会做什么过分的事  ，所以我不愿你留在许家，经受那些与我同样不明真相的人的审视，或是知晓内情者的冷待。”


    许棠努力地眨了几下眼，使劲儿把眼泪憋进去，不想让白清商看见，但可惜效果甚微。


    “你还年轻，就该到处去多看看，否则嫁了人，若夫君待你好还好，若待你不好，往后或许就是一辈子困在那里，再也没有机会了。”白清商道。


    许棠也说不出自己到底开不开心，只道：“可是你要走了，我也舍不得。”


    “没什么好舍不得的，总要分别的。”白清商想了一下，道，“对了，如果你真的有心，去了京城之后便替我留意一本琴谱。”


    “琴谱？”


    白清商点头：“《东麟堂琴谱》，里面收录了不少曾经散佚的曲谱，一部分乃是傅家传家私藏，一部分也是他们多年来多搜集整理，这才有了这一本琴谱，可惜多年前傅家卷入那场逆案，阖族被诛，《东麟堂琴谱》也下落不明，我有几次去京城时也曾询问探访过，可始终没有听到过任何消息。”


    说完，白清商便颇为遗憾地叹气。


    许棠牢牢将白清商的话记在了心里。


    傅氏一族她倒是略有过耳闻，累世公卿，诗礼传家，门第甚至在许家之上，是本朝首屈一指之士族，当年傅氏族中有人任皇长子侍讲，而后皇长子一案案发，傅氏从一开始便牵扯了进去，随着此案愈演愈烈，一直牵连到了在朝为尚书令的傅氏家主傅青和。


    虽然傅家为世家，而支持皇长子的多为寒门，但因时局裹挟，加上傅清和作为尚书令从前便支持立长，又确实在那个当口为皇长子说过话，很快傅家便被打为皇长子一党，指其暗中谋逆，傅家从此灰飞烟灭，那些几世累积之下，浩如烟海的金石书画等藏品珍宝也随之湮灭。


    眼下白清商所言的《东麟堂琴谱》应该就是其中之一。


    “好，老师放心，我一定会记得的。”许棠向白清商保证道。


    “我只需要你帮我留个心，但也不必很费心去寻找，”白清商道，“这本琴谱十有八九应该已经不存于世了，只怕最后费尽心思去寻也是徒劳。”


    许棠明白白清商的意思，立刻说道：“我懂，万事不必强求。”


    “不求你完全懂，但你能说得上来就很好。”白清商一向洒脱，说完了话，便也不欲再留，“我走了，不过应该还会再在定阳及附近逗留居住，你回来之后找得到我，无论是有了《东麟堂琴谱》消息还是有旁的什么事，你叫人来找我便是。”


    许棠与她告了别。


    白清商离开之后，许棠只觉身上竟好了不少，精神也上来了，倒也不是全因为又能去京城了，而大半更源于白清商有意无意开解了她许多。


    有了气力和闲心，许棠便坐在床上盘算起了《东麟堂琴谱》的事，白清商虽然已经去找过了几回没找到下落，但不代表琴谱真的就已经没了，傅氏乃是大族，就算人都没了，但这些东西未必也随着去了，总有人觊觎，也有人接手的，如今是太平盛世而非战乱，要保存下来并不是很艰难。


    就是一时要去哪儿找呢？


    也只能等先去了再说了。


    这边许棠正想着事，老夫人那边便派了人过来，告诉她可以去京城了，并让许棠赶紧养好身子，启程的日子就定在下个月初十，离眼下还有不到一个月——


    作者有话说：推推基友鹿燃的古言新文《茱萸》


    将军府二公子翁杭玉出身名门，轩裳华胄，虽性子纨绔跋扈，仍是京中贵女人人最想要攀附的那一门高枝。


    但让人始料未及的是，他竟娶了一个曾在义庄讨生活的贫贱女子为妻。


    无他，只因昔日翁杭玉曾意外受失忆，是茱萸将他救下，并给他取名“安之”。


    都说茱萸挟恩图报，翁氏若不娶会被人诟病忘恩负义。


    家中长辈做主，翁杭玉也只能忍下。


    毕竟她温柔体贴，会接下他平日里的怨气，会在他出入教坊司酩酊大醉时无微不至的照顾他，会听从家中长辈的安排帮他物色其他妾室，也会在无数个滚烫缠绵的夜，一遍又一遍痴唤她从前给他起的名字。


    尽管他不喜欢，提醒过多回，茱萸仍屡教不改。


    直到某天，翁杭玉意外得见茱萸与那位传说与他长相酷似的探花郎相谈甚欢，眼里尽是脉脉柔情，巧的是，这位名噪一时的谦谦君子，曾用名，贺安之，更巧的是，他与茱萸是同乡。


    *


    是夜，翁杭玉掐着她的细腰将人报复的不轻，满目怨气迫使茱萸对上他的眼：“你每夜唤的，到底是哪个安之？”


    第36章 启程


    十一月初十， 许棠一行人从定阳出发前往建京。


    定阳在南，建京在北，若是路上赶得快， 等到达京城也差不多该是十一月底或是十二月初。


    许贵妃的意思也是让他们赶在年前入京，这个时候刚好差不多。


    这一日一早便飘起了雪粒子， 要带往京城的行李箱笼早就已经整理好， 被搬到了外面去，许棠早起又点了一遍随身的物事，一切都已妥当。


    木香和菖蒲跟着她去京城， 其余都留在薜荔苑看院子，许棠与她们一一告了别之后， 菖蒲便要将她贴身带的妆奁先抱到马车上去。


    许棠想了想，叫住了菖蒲。


    她转身又进了屋子里，不多时便出来， 也没见拿了什么东西，只是走到菖蒲跟前， 打开了自己的妆奁，然后摊开手，往妆奁里放了几粒小珠子。


    一对烟紫， 一对浅碧，都是玉石质地，是李怀弥从前送给她的两只雪鸭子上嵌的眼珠子，一直被她收着。


    那时才刚刚重生回来， 一眨眼竟也过了那么久了。


    许棠让婢子去问问采薇苑那里好了没，若好了的话便一块儿出去，半晌后婢子回来了，告诉许棠， 许蕙已经先走了。


    许棠听后没有再说什么，只是也带着人往外面去了。


    以前她和许蕙必是要一块儿走的，可眼下许蕙却一声不吭先走了，姐妹之间的嫌隙终归还是留下了。


    等到了门口，许棠下了软轿，还是没有看见许蕙的影子，外面下着雪粒子，她已经先进马车里了。


    另一边顾玉成和许廷樟倒还在说着话，也不打伞，只是站在门口宽广的屋檐下，两个人不知在说什么，多数时候是许廷樟在动嘴，一脸的兴奋，而顾玉成神色平淡，不过也没完全冷淡，偶尔还是附和许廷樟几句的。


    许棠也不打算理他们，正打算上马车，忽然也不知道从哪儿冒出个仆妇将手往她跟前一拦，差点撞到许棠的身子，连许棠身边的木香和菖蒲都被吓了一跳。


    顾玉成朝那边看去。


    只听仆妇对许棠道：“大娘子，这是二娘子的马车，你不能坐这个。”


    许棠愣了愣，不过很快就明白了仆妇的意思，然而菖蒲嘴快，已经道：“可是娘子和二娘子一直是坐一起的，路上那么无聊，她们……”


    “这是二夫人吩咐的，”仆妇打断了菖蒲的话，往后面一指，皮笑肉不笑地说道，“给大娘子备着的马车在后面，就是那辆，奴婢带您过去，奴婢伺候您。”


    这一趟除了几位主子们，许家也要派不少人跟着，仆婢们亦有要坐马车的，此时许家府门口停了长长一排马车，少说总有个七八辆，循着仆妇所指望去，只见许棠的马车在许蕙后面，中间还隔着两辆，那两辆看规制应是许蕙的仆婢们用的，而许棠的那一辆，也比许蕙所乘的要小一些。


    原本二夫人是不肯让许棠一同去建京的，老夫人也点了头，但中途杀出个白清商，把事情搅了搅，许棠又能去了，二夫人心


    里只怕又是害怕又是不痛快，府上除了老夫人，最能主事的就是她了，其余几位夫人都要往后面排，入京又是她亲女儿许蕙的头等大事，上下都是她在打点，那么稍微给许棠一点脸色看，出一出心中那口怨气，倒也是正常的。


    不过许棠不会难受。


    她才不后悔给许蕙的吃食里放桃花花粉。


    许棠正要过去，扶着她的木香却没动，小声提醒她：“娘子，这马车这么小，而且你是大娘子，怎么能排在二娘子后面呢？”


    木香已经说得很小声且小心翼翼，可那仆妇耳朵极灵，已然听见了，马上就说道：“你这话可不对，二娘子是未来的皇子妃，贵不可言，家中女眷，已出嫁的未出嫁的，除了贵妃娘娘便是她了，跟在她的后面，怎么就委屈了大娘子了呢？”


    “那也该换个大点的马车！”菖蒲忍不住了，“我这就去找老夫人！”


    仆妇并不怕，只冷笑道：“这就受不了了，将来大娘子见到二娘子还要跪下，又如何是好呢？”


    “好了，都别说了，”见越说越不像话，许棠厉声制止了她们，而后才又对木香和菖蒲道，“那辆马车也不小了，我一个人坐，最多也只有你们陪着，用不了多大的地方。”


    老夫人也知道二夫人心里有气，眼看着就要走了，再闹上去又有什么意思，更或者老夫人默许了二夫人此举，多给自己找难堪罢了。


    那仆妇听到许棠让步，很是得意似的，一扭身便走了，走到许蕙马车便说了几句话，便转身回了府，恐怕是与二夫人去禀报去了。


    顾玉成将一切都收入眼底，他正要过去，却见到不远处有人骑马飞奔而来。


    顾玉成眉心蓦地一跳，是李怀弥。


    李怀弥翻身下了马，朝着许棠跑过来，还没站好，便先笑问道：“是在等我吗？”


    自从与李怀弥定亲之后，两人便不再经常见面，许棠倒想过今日李怀弥会来送他，毕竟他可以留宿在集真堂，一早就能过来，没想到一直到这会儿才见他匆匆赶来。


    “谁等你了，我正打算上马车。”许棠见他头上身上都是雪粒子，有些已化成了水珠，便连忙用手给他掸去，“你从家里来的吗？”


    李怀弥道：“没呢，我昨日原本是歇在集真堂的，想着能早点来送你，但早上起来之后，我又想起你爱吃桂花糖糕，便想着出去给你去买一些，顺便又买了其他吃食，你路上可以吃。”


    他一边说着，一边递过来一个中等大小的包袱，许棠这才发现他一直揣在怀里暖着，连忙接到手里，果然还是热乎乎的。


    “桂花糖糕冷了不好吃，你一会儿上了马车就可以吃了，其他放久了倒无妨，”李怀弥掰着手指头给她数着，“有玫瑰渍出来的青梅，陈皮煮的梅条，蜜渍金桔，杏片，梅子姜，糖荔枝，金丝党梅……还有什么我记不全了。”


    许棠听得牙齿都泛酸，但心里却是止不住的甜蜜，扯了扯他的衣袖，小声道：“你怎将人家的果子铺都搬来了，吃一路，怕是牙都酸倒了。”


    “没有多少，每样我只拿了一些，知道你家里也会备着，多了倒不稀奇了。”李怀弥想了一下，又道，“里面还有瓜子和核桃，这些你少吃些，我怕你上火，嘴上脸上若起了泡，入京就不好看了，到时候又生闷气。”


    “才不会。”见李怀弥揶揄她，许棠嗔了一句，紧紧将包袱抱住，木香和菖蒲见状便抿嘴笑着，也不去帮着她拿包袱。


    一时雪粒子渐渐成了一片一片的雪花，悄无声息地落在伞面上，李怀弥怕许棠立在寒风中受凉，连忙道：“你快进去吧，该出发了。”


    “好，”许棠点点头，又对他道，“你也赶紧进去，天上下着雪粒子也不知道打伞，快进去暖和暖和。”


    李怀弥笑道：“你见过谁打伞骑马的，这样不好看了呢！”


    “那等我回来，你再骑着马来接我。”许棠道。


    李怀弥拉过她的手，两人的手皆被衣袖覆盖着，旁人看不清楚，但许棠却能感受到他手心的温度。


    李怀弥正了正神色，道：“我等你，等你回来之后我们便成亲。”


    许棠垂下头没有说话，只是脸上的笑意再也藏不住。


    “姐姐，我们该走了。”这时许廷樟忽然过来说道。


    其实他原先一直站在旁边看着，许廷樟年纪还小一些，看着倒有些不好意思，但许棠和李怀弥都没在意，他也就继续看了。


    是顾玉成提醒他时辰已经不早了，让他去和姐姐说一说，许廷樟一听，这才赶紧过来说的。


    李怀弥按了按许棠的手，放开她：“去吧。”


    此时雪下得大，不过短短一会儿工夫，便在地上积起了薄薄一层，有靴子踩踏在地上的声音，李怀弥正想回头看，才发现方才还站在檐下的顾玉成已经走到了他身边，


    他今日穿了一件的石青色的斗篷，领口是一圈白色的出风毛儿，更显得他面如冠玉，世无其二。


    只听他开口对李怀弥说道：“李兄，你放心便是，我会照顾好棠儿妹妹……”


    未等李怀弥反应过来，顾玉成眼风又扫了一下许廷樟和那边已经坐在马车上的许蕙：“和他们的。”


    李怀弥原本听见他的上半句，还没砸吧出什么味儿呢，只觉心里一口气被吊起，等他说完下半句，这口气又散了，心气却闷闷的不大舒服，又说不上来为什么。


    只是顾玉成这样清雅疏朗，若山间明月的人，他又怎能以龌龊的心思去揣度他呢？


    等李怀弥回过神，顾玉成已经又低声对许棠说道：“你先与樟儿去共坐一辆马车便是。”


    许棠犹豫片刻，还是道：“好。”


    她知道顾玉成的意思，方才已与许蕙那边因马车有了些许争执，他怕她坐那辆马车心里不好过，才想到让她先与许廷樟坐一道的，这样便不是大庭广众之下的低许蕙一头，灰溜溜地离开了。


    这倒也是个好办法，许棠想了想便答应了。


    “好了好了，都杵在这儿干嘛，嫌外面不够冷吗？”这时只见有一人从府里出来，大约三十上下的年纪，有些精瘦，是许棠的四叔许道迹，这回便是他作为长辈护送他们入京，“都上马车，出发。”


    许棠与许廷樟一同上了马车，顾玉成便与许廷樟的几个随从上了后一辆，队伍开始向前移动。


    经过许府外那条长长的街道，马车正要转弯，许棠用手指轻轻挑开车帘，先是风雪扑簌簌卷进来，等她的目光越过雾蒙蒙的风雪之时，马车已经差不多转过了弯，只看看来得及看了一眼许府外站立的那个身影。


    第37章 月信


    此行并不算得上很顺利。


    启程那一日早上便遇上下雪， 等出了定阳城，道路已经泥泞一片，雪也依旧还在下着。


    不过因在马车上， 里头干燥舒适，倒也算不得很难受。


    许棠一开始是和许廷樟一起的， 无论许廷樟在家时多乖， 但到底还是个没长大的孩子，本来想着出来了可以骑骑马吹吹风，又没有姨娘管束着， 谁知却因风雪要被困在马车上，这一颗心早就野了， 总也坐不住，许棠让他看书写字，稍稍安静一会儿， 便又和是和随从打闹，又是和木香说话， 总之是静不下心的，若不是他对许棠还有些犯怵，不敢闹得厉害， 恐怕连许棠这里也要来烦。


    许棠管了他几回，见管不住，也就随许廷樟去了，反正她知道许廷樟是个好孩子， 如今这个年纪，顽皮一些就顽皮一些，想到他上辈子小小年纪就瘸了腿，倒是又要忍不住心疼。


    只是许棠也嫌他总是说话， 于是坐了两三日之后，还是回去了自己的马车上，反正已经出了城，没人知道里面坐了谁，没什么好丢人的。


    她把原本应该和许廷樟一辆马车的顾玉成重新叫回来，让他来管许廷樟。


    或许是因为顾玉成清冷冷的，端庄严肃，许廷樟和他一块儿，倒消停了一些，顾玉成看书他也看书，顾玉成小憩他还是看书，反而比在家里还要认真。


    就这样行了大约有七八日，风雪竟大起来，虽在官道上行路是无妨的，但却行程缓慢。


    离了上一个驿馆之后，


    足足两日有余，还是没到达下一个驿馆。


    许道迹与几位管事估算了一下，按照这种速度大概还要再走上一日，才能到驿馆。


    其他倒无妨，这一行那么多人，吃的用的都是备足的，只是连日没有在驿馆歇脚下榻，热食热水便有些不够了。


    偏偏这几日许棠还来了月信，分外难受些。


    马车里放了小炭盆，烧得旺旺的，许棠身上裹了一件厚厚的皮毛毯子，身下也是同样的褥子，轻软暖和，木香喂她喝了一点热茶汤，她才觉稍稍好过些。


    小炭盆上架了个小炉子，里面滚着热粥，许棠这几日不吃冷硬的东西，又一时没有可以入口的，便只能熬点粥水来吃，也没其他好料好汤的吊味道，只是白粥。


    许棠平日里的身子不算差，但来月信时还是不好过的，在家时精心调养着，自然不会觉得有多难受，可行路中实在是受不了，特别是眼下两三日都前不着村后不着店的。


    喝了热茶汤之后，许棠稍稍觉得身上有了些力气，便又打发菖蒲去外面问，究竟要什么时候才能到达驿站。


    因是身上的事，也不能到处嚷嚷着，许棠已经打发人问了两三回，许道迹又不明就里，便有些不耐烦。


    “风雪已经小些了，你让棠儿再耐心等等，大约最多再走上个十来个时辰，便也能到了。”许道迹又忍不住道，“棠儿也太娇气了些，这是路上，哪有家里舒服？”


    菖蒲只瘪了瘪嘴巴，不敢与许道迹再多说什么。


    这时有人打马过来，问菖蒲：“发生何事？”


    说话的人正是顾玉成，因为这几日行路艰难，许道迹一个人要主持着整个队伍也是力不从心，顾玉成便来帮他，前面已经见了菖蒲出来几回，这一回他便过来问问。


    顾玉成是外男，更不能与他说了，菖蒲只是支支吾吾说道：“没什么，娘子坐久了马车有些不舒服罢了。”


    还未等顾玉成开口，一旁的许道迹又道：“你让她去忍着。”


    说完便离开了。


    菖蒲要回去回话，顾玉成便跟在她后面，等菖蒲进去之后，顾玉成便探头进去看。


    许棠歪在榻上闭着眼，一双柳眉紧蹙着，明显看起来很不好过，根本没察觉到他来了。


    顾玉成见状便心下了然，也没有说什么，便又回身出去。


    他又往许道迹那里去，对许道迹道：“大娘子看起来确实不大好，我们在路上的时间也太久了。”


    “那你说怎么办？”许道迹反问，“就这么停下来休整？若平时也就罢了，但眼下万一风雪再大起来，完全不能行路可就麻烦了。”


    顾玉成并不回答许道迹的话，他思忖片刻后，立刻便当机立断说道：“天也快黑了，夜路走起来也麻烦，我先去附近看看有没有什么村庄或者人家，给他们银钱，在他们那里休整一晚便是。”


    许道迹想了想，倒觉得顾玉成这个办法很好，其实莫说是许棠，就连他也有些疲累了，更何况队伍里的其他人，马车里的倒还好，还有冒着风雪行路的仆役，再下去也是精疲力尽，一旦路上有了什么意外，也根本应付不了。


    他正要让顾玉成赶紧去，然而还没开口呢，顾玉成已经骑着马朝前飞奔而去。


    大约过了快一炷香的时间，顾玉成便回来了，他告诉许道迹，虽然附近没有什么村庄，但往前方东面过去有五六家猎户，他已经与他们说好了，每户人家给十两银子，让他们准备好屋子和热饭食，给他们休整一夜。


    许道迹听了只觉谢天谢地，连忙让顾玉成在前面带路。


    顾玉成先应下，却也没先去带路，只是又往后面马车去，到了许棠的马车旁边，他敲了两下马车车厢，对里面道：“棠儿妹妹，我找到了住的地方。”


    许棠正昏昏沉沉的，蓦地听见顾玉成的说话声，心口便是一紧，但等听清楚他说了什么时候，因疼痛而蜷曲的身子便一下子松弛下来。


    她知道顾玉成还没离开，便撑起身子往外面问道：“还要多久？”


    “不远，半个时辰不到便能到了。”


    随后，还没等许棠说话，外面便传来了远去的马蹄声，顾玉成已经离开了。


    马车也继续骨碌碌往前。


    木香和菖蒲自然也是欣喜不已。


    菖蒲方才进来也不敢对许棠说什么，只怕她因许道迹的话而生气，身子更不舒服，这会儿事情已经定下来，她倒也不怕了，便道：“四爷刚刚倒没有好声气，竟只让娘子自己忍着，也不说想想其他办法，还是顾郎君看见了来过问一句，对了，他方才还来看过娘子呢！”


    “他来看过我？”许棠惊讶，“我怎么不知道？


    菖蒲道：“娘子身上难受得紧，自然没注意的，不过他也只看了一眼便走了，后头应该就是去找地方了，这一看就是为了娘子去找的。”


    闻言，许棠一时也不知该说什么，他何时竟也如此会关心人了。


    她想了想，问菖蒲：“你和他说我身上的事了？”


    “哪儿敢呢？”菖蒲连连摆手，“这种事情哪敢往外面说，还是他跟前，莫说是给家里老夫人她们知道了，便是娘子知道了也要骂我的，我只说了娘子身上不爽快。”


    许棠听了点点头，顾玉成一个没成过亲的男子，应该根本不知道她是来了月信，方才看她那副样子，估计是真以为她病得厉害，怕她死在路上，这才去找地方的。


    很快，一行人便到了顾玉成事先找好的地方。


    一共六户人家，平日里打猎为主，也种一些瓜果蔬菜，屋舍都不大，临时收拾出来了八间能住人的屋子，有的人家实在没有空余的屋子，为了那一晚十两的银钱，一家老小便挤到一间对付一晚。


    饭食都已经开始做了，这几日风雪下的大，猎户们也没出去打猎，只有家里的一些存货，都是酱的或者盐腌的，又赶紧去外面打了几只野鸡野鸭来。


    许道迹让许棠和许蕙姐俩先进屋子去休息，一会儿饭好了之后自然有人送进去，可许蕙却不愿和许棠住一间，好在八间屋子勉强倒也够了，两人各带着自己的仆婢们住便是，原本两人加上两人身边的人也是要住两间的。


    不过许道迹还是给她们分在了最大的那户人家，这家有两间空屋，一间给许棠，一间给许蕙，还有一间待客的屋舍，便留给保护两人的仆役随从们休息。


    许蕙也没话好说，自己挑了一间先进了，许棠便去了另外一间。


    其实许蕙的性子一向是温顺柔软的，她眼下之所以会这样，一来是因为二夫人在她临走前一定狠狠叮嘱提醒了一番，让她当心许棠，二来大抵是许蕙自己也真的害怕许棠，怕她再对自己做出点什么。


    许棠也没办法和许蕙解释，是以也就无法修补二人之间的关系，只能就这么随它去了，上辈子两人的姐妹情止步于许蕙因乱离世，也差不多是这个时候，或许两个人是真的缘分尽了，如今好歹是人还活着，等再过一段时间各自嫁人，这辈子也就这样了。


    许棠往床上去躺了一会儿，天黑得彻底后，晚食也就准备好了。


    接连几日都没能吃到过什么像样的热食，莫说是许棠，就连木香她们都很高兴，早就眼巴巴地等着了。


    端到许棠这里的是一锅刚炖好的野鸡汤，里面还加了不少蕈菇一类的山货，虽然做得远远没有许家平日里做出来的那么精致，但闻起来还是很香的，另外还有一盘酱肉，都是些野味，各式各样的肉都有，也说不上来什么是什么，大锅里刚蒸出来的，随着热气腾腾而来的便是浓郁的酱香味。


    其余便是一盘炒青菜，一盘炒萝卜，都是他们自家种的，冬日里可以吃，一碟酱萝卜和酱黄瓜，也是他们自己腌的，很爽口。


    许棠吃了一点野鸡肉，木香又撕了一点酱野味给她，她便又就着酱肉和炒青菜用了小半碗饭，因为这几天实在是太累了，加上身上不舒服，她的胃口不好，吃得并不多。


    菖蒲舀了一碗鸡汤给她，想让她热乎乎地喝上一碗，但这野鸡汤做得比较粗糙，不会像在家里一样把油去干净，油花厚厚一层浮在上面，任凭菖蒲怎么小心，还是撇不干净。


    许棠喝了两口便腻了  ，所幸这会儿肚子里有了热食，也好过了不少，便对木香菖蒲等说道：“你们这几天也辛苦了，趁热赶紧多吃些，我再去躺一会儿。”


    木香便道：“娘子才吃了这么一点，恐怕夜里要饿的，我给娘子留些饭菜。”


    “不用了，”许棠摇头，一边说话，一边又歪到了床上去，“他们这里不比家里灶上的火是不熄的，想什么时候要就什么时候要，一会儿灶灭了要再热饭热菜的也麻烦，还是省些事，我已经用过饭了，身上也觉稍稍好些，你们不必给我留着，能用多少用多少便是。”


    木香便拿热茶让她漱口，又喂她喝了几口，菖蒲已端了热水进来，两人一同服侍许棠洗漱，只见昏黄烛光下，许棠一张脸脂粉未施，白惨惨的，叫人看着都觉得可怜。


    她们连忙安顿许棠睡下，被褥倒都是自家带来的 ，松软干燥，里面又早用汤婆子焐热了，许棠一进去便觉得舒服极了。


    这屋子就这么大，木香她们用饭也是在这里，许棠躺在温暖的被窝里，听着她们用饭的声音，身上的那点痛渐渐消散，终于沉沉睡去了。


    醒来已是翌日清晨，许棠一睁眼便看见天光已经大亮，生怕自己耽误了时辰，结果正要起来，木香已经过来把她按在床上。


    “娘子想睡便再睡会儿，”木香道，“半夜里下了大雪，今日不好行路了，要暂且再在这里逗留一两日。”


    昨夜吃了热饭食，又好好睡了一觉，许棠今日觉得身上已没什么感觉，想了想便道：“还是先起来吧，出去瞧瞧也好。”


    木香一边服侍她起身，一边笑道：“说起来还多亏的顾郎君，若不是他找了地方让大家歇脚，要是在路上撞上大雪了那可就麻烦了！”


    许棠听后不置可否，菖蒲却在一旁道：“那你怎么不说应该多亏我们娘子，要不是娘子身子不舒服，顾郎君也不会去找地方的，到时候大家还是被困在半路上，进不得也退不得，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。”


    “好了好了，在屋里斗嘴就罢，可别出去说，”许棠停了菖蒲的话，也不知为何，不由蹙了蹙眉，道，“要是让叔父听见你们俩拿这个开玩笑，仔细他罚你们。”


    等用完早食，许棠便出门去，扑面便是凌冽的寒风，雪倒是已经不下了，只是积了厚厚一层在院子里，真是要冷到人骨头里去。


    许蕙的房门还紧闭着，院子只有许廷樟和一个他的随从在玩雪，玩得几乎是天昏地暗，连许棠出来都没有看见。他昨夜并不是睡在这一家的，许棠见他衣裳全都湿了，整个人几乎都在雪地里滚过，便赶紧朝着他招招手。


    “怎么只有你一个人在这儿疯？”许棠问，平常都是他和顾玉成在一处，昨夜也是一块儿睡的，他跟着顾玉成倒很能静下心，顾玉成也把他带得很好，“顾表哥呢？”


    第38章 驿馆


    许廷樟一双手被冻得红彤彤的， 方才不觉得，这会儿被许棠叫过来之后才觉得冻得生疼，难受得皱起了眉。


    见状， 许棠连忙把手炉塞给他：“疯成这样，小心手冻坏， 冻得时间久了， 你这手就自己掉了。”


    “啊？”许廷樟被吓唬得脸色发白，任由许棠把他拉到了屋子里去。


    菖蒲用热热的帕子给许廷樟把手擦干，许廷樟还在害怕：“真的会掉吗？”


    木香几个都忍俊不禁：“娘子吓你呢！ 不过可不敢出去那样疯了， 真冻坏了可不是好玩的。”


    许廷樟小心翼翼地看了一眼许棠，道：“是顾家哥哥同意我玩的。”


    许棠坐在一旁， 喝了一口茶，幽幽道：“你还没说他去了哪儿呢？”


    一看就是为了自己脱身，所以丢了许廷樟在这里玩。


    “他一大早就和几个猎户出去了， 我想跟着，他不让我跟。”许廷樟道。


    果然， 许棠腹诽，她的猜想没有错。


    “他肩不能提手不能抗的，和猎户出去干嘛？”许棠不免也有些好奇， “这冰天雪地的，怕是连四叔都不愿出来。”


    许廷樟认认真真地摇了摇头，表示自己无法回答许棠的问题，也表明了面对许棠的提问， 他都是知无不言的。


    桌上正有一盘刚刚拿过来的烤栗子，许棠拿了一颗，也不管剥没剥好，直接就塞到了许廷樟嘴里， 算是对他的肯定。


    接下来，许棠和许廷樟就开始剥栗子吃。


    仆婢们刚开始要帮他们把栗子肉剥出来，但许棠觉得反正闲在这里也无事，既然许廷樟又有使不完的牛劲，让他剥剥栗子自己吃了，也比去雪地里发疯要好。


    许棠拿了把小银剪子，先把栗子壳剪开一个小口，然后再慢慢地把栗子剥出来。


    她养着不长不短的指甲，所以剥不快，许廷樟没有，然而因为不熟练，速度也不很快，只是比许棠稍稍快一点。


    等姐弟俩刚好差不多把一盘烤栗子剥了个底朝天的时候，外面隐约传来些说话的声音。


    许廷樟的耳朵比许棠灵，立刻说道：“是不是顾家哥哥回来了？”


    他说着便放下烤栗子跑到门口打开了门，他们坐的地方离门很近，许廷樟才把门打开，风便迅速涌了进来，许棠不由朝外看了一眼，只见小院外有几个人正在说话，顾玉成也在其中。


    她想把许廷樟叫住，可许廷樟已经跑了出去，过了一会儿又跑回来，对她道：“姐姐，好多东西呢！还有鹿和狍子，哥哥同意一会儿烤肉吃！”


    许棠重重点了一下许廷樟的脑袋，打趣道：“对你好些你就连哥哥都叫上了，烤肉的时候小心些，别把衣裳撩着了，也别吃撑了，这儿没大夫给你看。”


    “姐姐你不去吗？”许廷樟还是很乖觉的，闻言立刻便问道。


    “不去了，外面太冷了，”许棠道，“我就在屋子里用就是了，你们有烤好的给我拿些过来，不用很多，我怕吃了不好克化，去吧，你去玩吧。”


    许廷樟一得到许棠的赦令，一溜烟就跑没影儿了。


    大约是怕熏到她和许蕙，所以许廷樟他们并没有在这间院子里烤肉，而是去了隔壁。


    过了有半个时辰左右，便有烤肉的香味飘了过来。


    木香她们都馋的不得了，恰好许廷樟又来叫她们过去一起玩，许棠便让她们几个都去了。


    隔壁许蕙也没去，不知是不感兴趣，还是怕冷，抑或是在躲着她。


    若是姐妹两个还是和从前一样，这样的雪天，窝在一块儿说话不知有多开心，


    她又犹豫了一会儿，要不要去找许蕙，再试着缓和一下关系，然而不说出实情，即便做的再多，说的再多，许蕙恐怕也很难再原谅她了。


    纠结半晌后，许棠最终还是又一次放弃了。


    这一路上以来，她有这样的念头不是一次两次，可回回给自己的答案都只有放弃。


    正惆怅着，忽然有人敲门。


    木香她们都出去玩了，还有几个也忙着去准备饭食等事，一时便只有许棠一个人在，不过她也不怕，外头还是有随从们守着的，不会有陌生人进来。


    她没打算问，可外面的人却道：“棠儿妹妹，是我。”


    是顾玉成的声音。


    许棠过去给他开了门，只见顾玉成手上拿着一个托盘，上面放了一盘烤肉，还有一碗鱼汤。


    他也没有要进门的意思，见里面没有仆婢，便将托盘给了许棠。


    “这是刚刚烤好的鹿肉和狍子肉，都是最嫩的地方，”他对许棠说道，“这碗鱼汤也是给你的，昨夜听菖蒲说起你不爱野鸡汤，嫌油腻。”


    顾玉成的话并不多，说完了这几句，他便又笑了笑，转身离开，连许棠想说声谢谢的机会都没给她。


    许棠转身又关了房门，坐到桌案前开始吃东西。


    肉果然是最嫩的，表皮烤得焦脆，一入


    口只需稍稍轻咬，鲜嫩的汁水便四溢出来，往常许家也常有庄子上送来的野味，也是这样烤好之后给她送过来，但总归是没有眼下这样刚打来就烤了吃的新鲜。


    许棠食指大动，竟吃了好几块肉，接着她又看向那碗鱼汤，显然是刚熬好就拿过来的，还在冒着热气。


    她尝了一口，熬得乳白色的鱼汤鲜香，尝不出丝毫腥味，也不油腻，不比昨夜的野鸡汤那般不好入口，她很快便将一碗汤都饮尽了。


    这时候木香她们也玩够了回来了，依旧给许棠到了一盘子烤肉过来，见许棠已经吃过了，倒奇怪了，她们方才只顾着自己吃和玩，并没有注意到顾玉成离开。


    秉持着多一事不如少一事的念头，许棠没有和她们说是顾玉成拿过来的。


    眼下也到了晌午了，木香她们回来之后，仆妇便也过来摆饭了，许棠一瞧，果真还有那道鱼汤。


    她忍不住问：“外头冰天雪地的，这鱼哪儿来的？”


    仆妇回答：“顾郎君拿过来的，听说是凿开了河上结的冰才捉来的，统共才两条，一条给了娘子，一条给了二娘子。”


    许棠听后，倒也不说什么。


    之后两三日都无事发生，到了第三日，雪已经化了不少，一行人便动身启程了，再行一日便能到驿馆，到时便要在驿馆再做一些补给，猎户们这里毕竟没多少东西。


    这一日倒是行得很顺利，比原先预计的还要早一些，他们便抵达了驿馆。


    因着前些时日风雪大，行路难，所以眼下驿馆的人很多，都滞留在这里，暂时还没走。


    许家来的人多，要的客房自然也多，驿馆只剩下五间屋子，将这四间都拿走了还远远不够。


    这样的情况之下，许棠便只能和许蕙再住一间，顺便搭上她们的几个仆婢们。


    然而许蕙还是不肯和许棠一起住。


    她自己也不出面，只让婢子来说，无论如何是不肯和许棠一间的，若真是没有地方了，她便去马车上住。


    这一趟入京本来就是为了许蕙，她是最大的主角，又是未来的七皇子正妃，如何能让她赌气去马车上对付一晚，就连许道迹都没了办法，一劝再劝，然而许蕙平日里温驯，这回却怎么都不肯松口了，只说是母亲嘱咐的。


    原本是许棠和许蕙一间，顾玉成和许廷樟一间，许道迹一间，除去他们各自带了自己的随从婢子一起住，还剩下两间分别给剩下的仆役们分住，若许棠不能和许蕙住，便要去挤几个仆妇住的那间，还不够地方住，需要再分几个去许蕙那一间，而且这些仆妇都是粗使的，和许棠许蕙一起根本就不合适。


    许道迹又想让许棠去和许廷樟一间，顾玉成就和他挤一挤，然而许廷樟已经是个半大不大的孩子了，和姐姐一块儿终究是不合规矩，也只能作罢。


    于是许道迹只能亲自去和许蕙谈，许蕙还是油盐不进，又拿也不知道是谁教她的话道：“要一起住也可以，但若是我路上出了什么事，难道四叔能负责得起吗？四叔想好怎么与贵妃娘娘和祖母交代了吗？”


    许道迹铩羽而归。


    此时许棠也已经失去耐性，不想在此事上头继续纠缠下去，总之无论怎样，许蕙那里都只有一个答案，白白将她晾在这里丢人。


    “四叔不必再烦心，我与那些仆妇们睡一间便是。”许棠道。


    “还是不行，若回去之后让母亲知道，一定会骂我的，许家的女儿是千金贵体，她们是粗使婆子，你如何能与她们住一起？况且已经挤得满满当当了，你还要带着木香她们，地方根本不够。”许道迹想了想，又马上说道，“这样吧，我让那些男仆役们睡马车上去，或是在大堂对付一晚上，这样就能多空出来一间给你住了。”


    许棠叹气，又摇头道：“四叔，我与我身边贴身的婢子们这一路上倒还好些，总归是坐在马车上，其次是那些粗使婆子，最后是那些仆役们，一路也没歇的时候，眼下好不容易能有个让他们歇一歇的机会，四叔难道又要让他们熬一夜吗？若接下来路途平坦倒还好，若遇到前几日那样的，几日几夜的找不到地方歇，他们如何撑得住？又如何应付路上有可能发生的各种状况？我做不出这样的事，若实在不行，我去马车上住一夜便是，只是别苛待他们这些人。”


    “那怎么办？那可怎么办？”许道迹愁得连连用手背拍着另一只手手心，“那我与樟儿他们挤一挤？可我们身边还有随从，也挤不下了呀！”


    这会儿许道迹倒是很想抱怨许蕙的，闷声不响地就给他出难题，出门在外最怕这样的，可她是整个许家除了贵妃之外最尊贵的人了，日后还更有贵不可言的可能，如何能得罪得起？


    许道迹知道也不能怪许棠，可又没地方撒气，只能道：“棠儿呀，你说说你，你得罪她干嘛？”


    许棠心里自是也有气，闻言便脖子一梗，往旁边扭过去，冷冷道：“我说了，我去马车上住，四叔不必来指摘我。”


    “我去便是。”忽然，冷不丁有人插进来说了一句话。


    众人循声望去，原来是方才一直站在旁边看着的顾玉成。


    第39章 危墙


    顾玉成方才一直冷眼看着， 并不说话，这时才走到了许道迹身边，对他说道：“棠儿妹妹的身子才刚刚好些， 不能让她去马车上睡，况且外面那么冷， 又不安全， 我去才合适。”


    许道迹听了还没来得及说话，许棠却不领情，她实在是被许蕙气得不轻， 又无处可发泄，只能自己对着自己发， 不免也波及了此时好心站出来的的顾玉成，毫不领情。


    “我说了我去就是我去，既然都觉得是我的错， 才让她对我这样了，那便都由我自己承担就是了， 与旁人不相干，”许棠冷笑，“我这就过去。”


    许道迹急得大冷天儿直冒热汗：“你们两个到底能不能消停些？干脆咱们今儿晚上都别睡了， 就在这里干耗着！”


    顾玉成上前，用手臂轻轻拦了一下许道迹，而后不疾不徐的，温声对许棠道：“棠儿妹妹， 你四叔也是没有办法，二娘子与你闹气，他看见你们姐妹之间不和，也是不好过的， 二娘子那里说不通，你便体谅体谅他，否则他回去也不好交代，还是说，你最后想你四叔把他的房间让出来给你？”


    许棠没有说话。


    “我的身边没有随从，所以樟儿只需带着他的人去和四爷住一间便是，虽然会挤一些，但也不是挤不下，若真挤不下，便拨出几人挤到另外一间去匀一匀。”顾玉成愈发和缓了声气，笑了笑，继续说道，“我是最适合去马车上睡的人，若是夜里没睡好，明日再补觉就是了。”


    “总之与你……”许棠张了张嘴，又想说什么。


    顾玉成却打断了她：“两位娘子这几日也很是疲乏了，我已经让驿馆的人烧了许多热水，棠儿妹妹回房之后舒舒服服洗个澡，安心睡下才是。”


    他说完，大抵是怕许棠再拒绝，许廷樟也马上接上去说道：“那哥哥去睡上半夜，我去睡下半夜，我们两个轮换。”


    “等你长大了就可以了。”顾玉成摸了摸许廷樟的头。


    然而许道迹却又是犹豫：“你是客人，哪有这样的道理……”


    顾玉成不禁失笑道：“那咱们今晚就真的不用再睡了。”


    许道迹这才闭嘴不提，接着又连连对顾玉成又是道歉又是道谢，虽然顾玉成说是自己一个人去就是了，但为了安全起见，许道迹还是拨了一个随从陪着他。


    一场小戏就此落幕。


    所有人各自散开，等着一会儿驿馆的人送了饭食到房里吃，然后早早歇下。


    许棠回房坐下，看着木香她们忙进忙出，个个都因睡房问题解决了而欣喜不已，可她却没什么心思。


    明明是为了许蕙，却被排挤成这样，最后还要顾玉成出面来调停。


    若没有他，今晚还真不知道该怎么办。


    “又下雪了。”这时菖蒲抱着一床褥子进来，随口说道。


    许棠抬头一看，只见开着的房门外飘进来几片雪花，倒是不密，但雪花却大。


    驿馆的饭菜很快便送进来了，也没有在猎户家时吃的好，只有一道白菜炖肉汤，小葱拌


    豆腐，以及炒鸡蛋，还有一盘子蒸的腌肉，是从猎户家买了带过来的。


    许棠也没多大胃口，用汤泡了半碗饭，就着腌肉吃了。


    木香几个还在用，见她用完了便要来服侍她，许棠让她们继续吃，自己便借口想透透气要出去站一会儿。


    为了不给木香她们添麻烦，她也没走远，就站在院子门口，虽然驿馆的客房不够了，但许道迹还是让驿馆把他们的房间都排在了一个小院里，正好有四间房，只有另外一间在别处。


    她就站在院门内侧的屋檐下，看着天上的雪飞旋而下，门上挂着一盏大灯笼，将她的影子拉得长长的。


    也不知站了多久，许棠没注意到有另一道影子走过来，叠在了她的影子里面。


    “棠儿妹妹。”


    许棠回过神，转头看见顾玉成已经到了跟前。


    她的喉间堵了一下，然后才问道：“……表哥用过饭了吗？”


    “用过了，是与樟儿他们一块吃的。”顾玉成点头，又问，“今日的饭菜，棠儿妹妹觉得怎样？”


    许棠苦笑了一下：“没什么滋味。”


    “我吃着也不甚好。”顾玉成并没有要走的意思，只是停留在她的身边。


    许棠便又想起那道鱼汤，然而眼下无端端说起又仿佛刻意似的，毕竟顾玉成不是单给她的，还有一条给了许蕙，她想了想，只道：“今夜真是要多谢你了，否则，我还不知道要如何才能下得来台呢！”


    顾玉成道：“无妨，你和二娘子之间只是一时之间的龃龉，先过了眼前，过后便好了。”


    许棠不置可否，却又忍不住问道：“你不问问我们之间究竟是什么事吗？”


    顾玉成一时没有说话。


    “看来你还不知道，”许棠轻轻叹出一口气，“你知道之后，一定又觉得我不好。”


    她说着，仿佛为了有什么事可做一般，伸手去接了一片雪花在掌心里，接着灯光看着雪花融化成水珠。


    在她的身侧，顾玉成背在身后的那只手倏然攥得死死的。


    即便周遭昏暗，看不清楚什么，但他还是很快掩饰住了自己的神色，如一块精雕细琢的玉一般无瑕。


    接着，顾玉成说道：“冯素娘说的话，能当几分真？”


    “果真连你也知道了。”许棠又叹。


    她忽然就有些后悔跟着一起去京城了，若是留在定阳，至少还有李怀弥，李怀弥是一定相信她的，就这样待在家里等着嫁给李怀弥，倒也很好。


    她是个没有什么大志向的人，前世是，今世也是，唯一所愿不过就是大家都安安稳稳的。


    这时顾玉成道：“虽然我不知道你为何要这么做，但总有原因的，你又与李怀弥那样好，所以不可能是他们臆想的那个。”


    闻言，许棠笑了笑，似是无奈，又似是无所谓。


    “天冷得厉害，今夜睡在马车上恐怕难熬，表哥快些去看看还有什么缺的吧。”许棠说完，转身朝里面走去。


    顾玉成微微侧过身子看她，但为了不使她发现，很快便收回目光，撑起伞离开了。


    天地俱寂中，身影颀长萧索，只剩下步子踩在雪上的“沙沙”声，渐行渐远。


    越往外走，便越是凄清寒冷，大多数人都已经回了自己房间里去躲着，驿馆大堂里倒有几个在喝酒吃肉的，但也只是零星。


    许道迹拨给顾玉成的随从见他出来，连忙迎上来，道：“郎君，马车里都收拾好了，炭盆也点了，要添什么便与我说，我再去拿。”


    顾玉成闻言却并不往马车里去看，只是点点头道：“这样就够了，你先去休息便是，我一会儿再过来。”


    “这样冷的天，郎君要去哪儿？”随从道，“让我跟着才是。”


    “不用了，我只是在驿馆四处逛逛，消消食罢了。”顾玉成道。


    随从见状也不勉强，缩了头自己赶紧去车上暖和了。


    顾玉成一路出了驿馆，路上的雪已经有些厚了，踩上去松松软软的，往北边去是一个小山坡，正背着驿馆，不易被人看见。


    他径直走到山坡边上，有一条泥泞小路蜿蜒扭曲而上，再往上眺一眺，便能看见山顶，植被稀疏。


    “郎君。”有人从背后叫他。


    从山坡背面走过来一个人，罩着一件厚厚的赭石色大斗篷，步子稳健迅速，很快就来到了顾玉成面前。


    顾玉成对他的出现丝毫不意外。


    这人便又道：“再行几日便要到京畿一带，郎君不宜再继续往前了。”


    顾玉成没有说话。


    “先前我家主人给郎君送过两次信，一次还在许家，一次是在路上，都让郎君及时止步，可郎君都没有停下来，这才派我前来，特意当面说予郎君听。”他也不在意顾玉成说不说话，只是自己继续说道，“我家主人说，京城就快要有大事发生，虽然不会牵连到郎君，可君子不立危墙之下，郎君还是避开为妙。”


    顾玉成这回微微颔首：“我知道，我会小心的。”


    得了这个答案，这人自然是也不会就此罢休：“主人说了，一定要把郎君劝住。”


    “你去告诉伯父，”顾玉成慢条斯理地说道，“到了京城之后如何，我心里有数，到时我也会联系他，他放心便是。”


    对方这才没话说，便也不再劝，匆匆又湮没于雪夜之中。


    顾玉成独自回到驿馆，倒也没有先往马车上去，他去了驿馆的厨房一趟，驿馆是鱼龙混杂之地，厨房也不可能太干净，这会儿已经晚了，只有两个婆子在洗碗。


    他将两个婆子都仔细打量一番，看得人家都颇觉奇怪了，这才指了一个看起来利落干净些的婆子，拿出了一粒碎银给她。


    “去做一碗面，要煮得热热软软的，然后给后面许家的大娘子送去，”顾玉成对她道，“记着是大娘子。”


    婆子拿了钱连忙应下，便要去煮面。


    “一定要做得干净。”他提醒道。


    话虽说了，可顾玉成还是在那里立了一会儿，直到他看着那个婆子把面煮好，又拿到他眼前看了，绿油油的葱，细白的面，澄澈的汤水，上面浮着几点香油，果真是干干净净一碗阳春面。


    他这才让婆子赶紧送过去。


    第40章 贵妃


    之后一路皆是畅通无阻， 很快便抵达了建京。


    许家在京城亦有宅邸，近几年未有居住过，但仆役婢子们一应俱全， 仿若主人一直生活在这里一样。


    入府之后，来不及休息， 许棠便沐浴更衣， 梳洗打扮一番，与许蕙一道进宫拜见许贵妃。


    因路上耽搁了几日，许贵妃早早便等着她们来了， 快要至京畿一带时，连派了好几拨人来打听消息。


    除了许贵妃之外， 今日还有另一位妃子也在，乃是六皇子的生母张婕妤，她一贯依附于许贵妃， 许棠对张婕妤很有些印象，上辈子许贵妃出事之后， 张婕妤因与她交好，也同样受到了不小的牵连，不仅被皇帝申饬， 还降了位了，就连张家亦被贬斥。


    好在六皇子还算争气，后来皇帝看在六皇子的面子上将她重新复位，张家最后也是有惊无险。


    只是上辈子直到许棠死时， 即便六皇子是一众活着的皇子中最得圣心，也最能干的，但皇帝仍在犹豫储君之位该给谁坐。


    许贵妃并不知许棠和许蕙之间发生的事，但许蕙毕竟是她的准儿媳， 她格外待她要更亲近些。


    许棠自然也不会在许贵妃面前和许蕙争个高下，虽都是亲侄女，但总有亲疏远近的。


    只有一件事她心里一直惦记着，许家的事必要再与许贵妃提一提，哪怕许贵妃像叔父一样斥责她都罢了，她得再尽一尽力。


    许贵妃与许蕙说着话，提起了家里许多人，许蕙都一一答了，许棠一时找


    不到机会插嘴，也不想插嘴惹人嫌，便思忖着只能一会儿离开前央着许贵妃再单独留一会儿。


    她时而垂着头，时而看看许贵妃，显得有些心猿意马。


    “……臣妾娘家的花房里最近有许多牡丹就要开了，虽然也不稀奇，但几个孩子倒想着开赏花宴，就在后日，许娘子们到时可要来赏光呀！”张婕妤乐呵呵地说道。


    张婕妤家中本是供皇宫花卉草木的皇商的家仆，机缘巧合之下，皇帝驾临皇商家中，偶然遇到了当时正在种花的张婕妤，顿觉天然可爱，便将其带回了宫，很快便生下了六皇子，甚至在许贵妃之前，只是圣宠不比许贵妃。


    许蕙闻言自不敢随便应下，许贵妃便道：“好，你们才来京城，是该多出去走动走动，也免得别人笑话我们家的女儿不露面，小家子气重，蕙儿和棠儿都去，樟儿也去，还有一个，我听母亲说起过几回，是三嫂那边的外甥，听说很是不错，叫他也跟着一块儿。”


    张婕妤道：“臣妾这就让他们去下帖子。”


    一时张婕妤走了，许贵妃又与许蕙说了几句贴心话，便道：“好了，这一路舟车劳顿也是不易，我就不耽误你们休息了，回去之后好好休整几日，到时候高高兴兴地去张家玩罢。”


    许蕙便告退，许棠也跟着起身，正斟酌该如何对许贵妃开口，便见到许贵妃对着她招了招手：“倒是我方才忽略了棠儿，蕙儿，你先去偏殿等一会儿，我要与棠儿说几句话。”


    等许蕙离开之后，许棠便走到许贵妃身边，眼珠子转了转，先垂下头不说话。


    “棠儿，方才我与蕙儿说话的时候，你有几次抬起头来看我，心里有事？”许贵妃是聪慧灵巧之人，自然一早就看出来了许棠有意无意的异样。


    许棠咧开嘴一笑，随即便附到许贵妃耳朵边，低声与她说了几句话，连近旁的宫人都不可能听见。


    她不敢将所有事情和盘托出，那恐怕会吓到许贵妃，万一把她当成妖孽就糟了，于是便只挑挑拣拣说了一些，只说做梦梦见旧案又被重新翻起，许家出了一点事，连妖书两个字都不敢提，更不敢提许贵妃和七皇子的下场，包括许家众人的下场。


    许贵妃的眉心渐渐蹙紧，拉住许棠的手问她：“真是你做梦的时候梦见的？”


    “千真万确的，我也不懂，但我就怕……”许棠没有说下去。


    “有我在，不会有事的，”许贵妃怕了拍许棠的手背，安慰她，“你也是个好孩子，虽然做梦是无稽之谈，然而即便无事，也可为家中做警醒之谈，谨慎些并没有坏处，多多查漏补缺也就是了。当年的事情已经查清楚了，那书也早就被烧毁了，家中只是有些忌讳，但这并不是什么大事，你也不要过多忧虑，你这个年纪的小娘子，不该为这些事所烦恼。”


    许棠道：“我先与二叔父说了，结果才开了个口，他便斥了我一通，还说要发卖了我的婢子们。”


    “他就是这个性子，这点上是你父亲的脾气更好，可惜你父亲又担不起事，家业无法全交予他。”许贵妃说着便微微叹了一声，又问许棠，“你与李家那个小子已定了亲了，他素日对你好吗？”


    许棠道：“很好。”


    “那就好，原先我还想着要为你说一门好亲事，后来才知你们已经差不多定下了，既然你与他是青梅竹马，那我也不做这个恶人了，只要你们好，那才是最重要的。等你回程时，姑母自会为你准备好一份丰厚又好看的嫁妆，让你风风光光地成亲嫁人。”许贵妃笑道。


    许棠立刻便谢了恩，许贵妃便让宫人将她送出去，而后与许蕙一块儿又出了宫，回去时两人依旧做一辆马车，依旧一句话不说。


    虽然和许蕙之间的关系还是不好，但许棠的心情却放松了许多，她入京来最重要的也就是这么一件事，提醒许贵妃多加小心，如今说过了，许贵妃也听见去了，她这一趟的任务也就完成了，哪怕是即刻就回定阳也无妨了。


    回到许家之后，许棠才知张家的帖子已经送过来了，许廷樟很高兴，只有顾玉成目露犹豫。


    见许棠看他，顾玉成便问：“我也要去吗？”


    “贵妃娘娘特意说了让你去的，你大胆去就是了。”许棠道。


    顾玉成点了点头，也就不说什么了。


    ***


    三日后，张家。


    自从张婕妤入宫之后，张家彻底改换门庭，早已不是当初皇商家中侍弄花草的小小仆役，宅邸更是皇帝所赐，同样是皇子外家，竟与许家的规制也相差无几。


    说是赏花宴，自然是要赏花的，暖房里养出来的牡丹娇贵，张家便在园中设了围帐，熏了上好的瑞炭，一步入其中便温暖如春，香风袭人。


    各色分等级列于其中，居中最引人注目的便是二乔，同枝并蒂开了两朵，一朵紫红，一朵粉白，令人纷纷驻足于此。


    许棠一开始还是和许蕙一块儿进来的，只是很快许蕙便刻意与她分开了一段距离，许棠心下明了，自然也没有眼巴巴跟着她的道理，于是便挑了个人少的地方站着。


    因许蕙才入京，这是头一次出现在建京名门世族面前，她又是贵妃的侄女，七皇子未来的正妃，众人不敢怠慢，更是殷勤上前去与她说话。


    一时许蕙身边簇拥了许多人。


    见此情形，许棠便更不会过去了。


    许蕙本就已经对她有了很深的芥蒂，这样的场合，风头合该全是许蕙的，还是避得远些，免生事端。


    许棠这样想着，便避得更远了一些，干脆出了围帐，往园子里逛，倒也一些人同她一样出来躲清净的，只是并不多，三三两两地分散着。


    许棠找了个水榭坐下，这里原已经坐着一个女子了，长着一张圆脸，身材丰腴，看着很是灵巧可爱，大约十四五岁的年纪，比许棠稍微小一些。


    这样大冷的天，她的脸红扑扑的，竟还拿着一把扇子扇着，见到许蕙过来，她便先道：“你是贵妃娘娘家的那位大娘子吧？”


    许棠也不识得她，于是便对她笑了笑，问：“娘子你是？”


    “我是张家的娘子，你叫我明湘便是，张婕妤是我的姑母。”她俏皮地眨了眨眼，又道，“里面被熏得太热了，我怕热，便出来散散风，许娘子不介意的话，我们就这样一处坐着便是。”


    “自然不介意的。”许棠连忙道。


    很快，张家的婢子便来为许棠上茶，用上了一些小点心，许棠只喝茶，张明湘倒是一块接着一块地吃着点心。


    张明湘忙着吃东西，两人没再说话，许棠也不好盯着她看，便倚在栏上看池中的鱼，谁知张明湘吃着吃着便忽然咳了起来，许棠又不由向她看去。


    这时张明湘已经灌下去好几口茶水，咳倒是不咳了，却看着许棠身后叫道：“哥哥！”


    许棠这才发现有人进来了。


    来人她在围帐中时是远远见过一眼的，听说是张家的大郎君，名叫张辞。


    张辞先对着许棠见礼，许棠也连忙还了一礼，他便浅笑道：“招待不周，倒让大娘子来这里坐着了，实在惭愧。”


    方才匆匆一瞥没看清楚，这会儿人到了眼前，许棠才看得仔细，只见他身长玉立，眉目隽秀舒朗，举止说话间斯文得体，张家出身不高，然而在他身上已经丝毫瞧不见从前低微的痕迹。


    闻言，许棠也只是笑了笑，并没有多说话。


    张辞便又转而对妹妹明湘说道：“你有喘疾，大夫说了要少吃甜腻之物，你却避着人偷偷在这里躲着吃这些，还吹着冷风，为何不去围帐中？”


    张明湘立刻辩驳道：“不是我吃的，这位许姐姐是客人，我自然要懂待客之道，这是给她吃的，我只不过是尝尝好不好吃，免得让许姐姐笑话……”


    张辞深深地看了她一眼，张明湘的声音便小了下去。


    “舍妹年幼，娘子切莫见怪。”张辞一边说着，一边另婢子们下了张明湘在吃的那些东西  ，“这些点心都已经被明湘动过，我让她们另上一些清甜可口的。”


    许棠忙摆摆手：“不用忙了，我只是在这里坐坐，透透气。”


    这张明湘倒是天真可爱，张辞倒也不能说不好，只是太一本正经又清雅逼人的，许棠因为从前的顾玉成，对这类人有不好印象，不大愿意再接触，总觉得太累。


    张辞听后不置可否，只道：“明湘，许娘子若要继续留在这里，你便好好陪她，不准打扰她，更不准胡闹，这是贵客。”


    “那哥哥要去干嘛呀？”张明湘问道。


    “我自有我自己的事情去忙，女客这里我不方便多留，但是男客那里，我总要招待的。”张辞说道，又问许棠，“许娘子除了与二娘子二人前来，仿佛也还有其他人是吗？”


    “是，还有我的弟弟廷樟，”许棠道，“另一个是我们的表哥，姓顾名玉成。”


    张辞点头：“好，我知道了。”说着便离开了水榭。


    他走后不久，婢子们便又上了许多点心，许棠看了看，倒果真是与方才的大不相同，她捻了一块绿豆糕尝，绵软细腻，入口即化，也不很甜，仿佛还带了一丝桂花香。


    张明湘这回没那么贪嘴了，一开始她见许棠进来，因不知道许棠性子，一时也没有多说话，而方才许棠与张辞交谈，她看着便觉得许棠不是难相处的人，便凑了过来，坐在她对面。


    “许姐姐，”张明湘叫了许棠一声，眼珠子转了一下，她长着一张圆脸，连眼睛都很圆，“你说的那个表哥，是与你定亲的那个吗？”——


    作者有话说：小顾：有个同赛道的装货来了[小丑]


    看了一下存稿还有好多，今天就先更了哈，等下晚上凌晨我还会再更一章，明天也是双更