第51章 受伤


    又这样走了大约快足足有三日， 地势果真如顾玉成所说那般平缓了起来。


    顾玉成又仔仔细细看了一遍地图，才对他们道：“接下来差不多就可以绕出山里了。”


    然而出山的路，却比上山的路更难走， 虽然地势已经较为平坦，但林间树木遍布， 又极为人迹罕至， 很容易便会走错了路，这样在深山中迷了路，才是大麻烦。


    顾玉成不得不在前面带路。


    好在正要下一段山坡时， 顾玉成从高处望下去，又看见了一个小窝棚， 应该也是采药人和猎人平时进山用的，比上回那个还要简陋，上回那个勉强可以称作小木屋， 这个只能叫做窝棚。


    他又抬头看了看天色，虽然天色还早， 但是想起这几天大家风餐露宿的几乎没有好好休息过，便是连他都有些受不住了，便决定下了山坡之后便在这里直接休息， 一直到明日一早。


    顾玉成将自己的决定与大家说了，几人都没有异议，同时更是松了一口气，虽知还远远没有到达要到的地方， 可也已经颇有劫后余生之感。


    众人都不由加快脚步，跟着顾玉成往下面走去。


    行至下坡中段时，许棠忽然听到“咔嚓”一声，还没反应过来便看见许蕙整个人往旁边栽去。


    原本她脚下原是一个小坑， 积雪化了水又结了冰，上面覆了一层枯叶，踩上去之后自然是滑了站不稳的。


    这样的“陷阱”其实沿路就有不少，偏偏这会儿又是高兴又是情急，便忽略了过去。


    山道旁几乎全是遍地丛生的草木枝桠，甚至还有带着尖刺的荆棘，更可怕的是底下还是空的，这要是滚下去还得了？


    许棠眼疾手快，连忙将许蕙紧紧拉住，但是许蕙脚下的还是那个结了冰的小坑，又打了一下滑，没能及时止住势头，幸好许棠这边拖着她，总归是没直接掉下去，只是许棠也被扯过去了一点。


    她倒还算是机灵，怕万一两个人都站不住被扯下去了，便连忙半抱住许蕙先往地上一坐，许蕙便顺势倒在了她身上，而许棠小半个身子都挂在了道外。


    前面的顾玉成和许廷樟听见动静连忙往回走，待七手八脚把她们两个扶起来，发现许蕙的脚轻轻扭了一下，好在并不严重，还能走路，而许棠方才情急之下坐下去，手腕是直接撑在地上的，自然是伤到了一些，身侧的衣服也被树枝划破了，幸好穿得厚。


    “姐姐，你的脸……”许蕙惊呼。


    顾玉成看着许棠侧脸上的一个小划痕渗出一滴极小的血珠。


    他一时之间心乱如麻，然而还没来记得有任何动作，许棠竟然已经伸手在感受到刺痛的地方，自己揩去了血珠。


    “没事，只是划了一下，”许棠道，“我们带了药的，没关系。”


    像是在和许蕙说话，又像是在安慰自己。


    顾玉成的心开始钝钝地痛起来。


    没事，没关系，她自己知道她有几条命可以说这几个字吗？


    受伤的人明明是她，救人的也是她，面对的又都是她的亲人，她喊一声疼，难道有人会说她不懂事？


    顾玉成的脸色发沉，一把拉起了她的手，又对许廷樟道：“你看顾着你二姐姐，你姐姐受伤了，我带着她走。”


    许棠看出他的神情不好，一时也搞不懂他怎么了，可能是嫌她们两个事情多，耽误了大家赶路，本来也是，这事完全与他无关的，他觉得烦也是情理之中。


    于是许棠也没说什么话，就这样默默地被他拉着走。


    他的手看起来骨节分明，像是竹子一样，但摸起来却温温热热的，很舒服。


    等到进了采药人的窝棚之后，顾玉成这才放下许棠，然后立刻指使才刚坐下的许廷樟去外面捡柴火，许廷樟很听话，也默默地去了。


    火很快又被升起来。


    那边许棠已经在给许蕙的脚上药了，她把许蕙的腿放在自己的膝上，先是仔细看了伤处，然后才涂了药上去，这会儿正用手给她揉着脚踝部分。


    虽然刚刚许蕙是还能走的，但许棠还是很担心她的脚伤，现在是在路上，若是真的伤到了就麻烦了。


    顾玉成朝她走去。


    许棠一面专心致志地给许蕙把伤揉出来，一面细声对妹妹说着话：“不用担心的，揉出来就好了，这药很灵的，而且你的伤也不严重……”


    直到头顶上落下一片阴影，她才察觉到有人过来了，便抬起头来看。


    不远处的火光映着她这些天略显憔悴苍白的脸，使得她脸上的那道小痕愈发明显。


    顾玉成又瞥了一眼她的手，明知故问道：“上过药了吗？”


    “不用上，已经好了。”许棠一边说着，一边还抬手使劲儿转了两下手腕，刚刚是有些痛，但现在已经不痛了，“你看，没事。”


    没事，又是没事，她总是那么自信自己的身子，顾玉成那股无名火终于再也压不住了。


    他直接在许棠面前蹲下/身子，只看了许蕙一眼，许蕙便将腿收了回去，道：“我来给姐姐上药……”


    她感觉到哪里不太对劲，可是又说不上来，一时说话的声音越来越小，直到小到没声儿了。


    许棠心里突突地跳，她努力装出一副并未察觉到的样子，迅速拿起一旁的上药赶紧抹到自己手腕上。


    “好了好了。”她连忙说道，又转了两下手腕。


    顾玉成一言不发，拿过旁边那个放着各种药品的小包袱，在里面翻找了一会儿，又找出来一瓶药。


    “啊，对对对，姐姐你的脸上……”许蕙也想起来了，赶忙提醒许棠，“还是表哥细心啊！”


    闻言，许棠才想起来这回事，她不由又伸手摸了一下自己的侧脸，其实只是擦起了一层皮，眼下根本已经感觉不出来了。


    结果她还没来得及放下手，便听见顾玉成沉着声音说道：“你的手就那么闲，不怕留疤？”


    “一个小口子怎么可能留疤，”许棠只觉荒谬，“一会儿用水擦擦就好了。”


    顾玉成冷笑：“破了相李怀弥就不会娶你了。”


    许棠一时噎住，她最近几乎不再想起李怀弥，带着不可言说的刻意，经历过上一世，即便这一世已经与李怀弥定了亲，许棠也不敢再抱有多大的期望，且顾好眼下才是正经。


    但她也不防顾玉成会突然提起来。


    李怀弥娶不娶她，与他何干？


    就趁着她愣怔的片刻，顾玉成用手指挑起一点药膏，往她脸上一抹，也不知是他的手冷还是药膏冷，许棠感受到伤口涩涩的疼，


    于是皱着眉看他。


    他又拿起她的手，许棠又道：“我不是已经上过药了吗？”


    顾玉成没理她，只是将她的手翻过来，手心朝着上面，果然看见上面有几道细细密密的划痕，是方才她手掌撑着地的缘故。


    “哎呀，这……”许蕙看着许棠手掌上一道又一道细细的红色划痕直吸冷气，仿佛被划伤的是她，“姐姐你怎么也不说呢，这该多疼？”


    许棠也是这时才发现自己手掌上还有伤的，大抵是因为天气实在太冷了，伤了之后也不大有知觉，只以为是被风吹得疼，再加上方才匆匆忙忙的，竟一点没顾上。


    顾玉成往上面涂了厚厚一层药，许棠这才讪讪道：“没注意，不过也只是小伤。”


    她感觉到顾玉成的目光又朝她脸上剐过来，比外面的风还冷冽，于是赶紧道：“麻烦表哥给我们煮点热茶吧，这几日也没吃上一口茶。”


    顾玉成也没个应答，只是将药品都重新收好，才起了身。


    原本许廷樟在那边看着火，他也不太会做事，只知道烧水，见顾玉成过来了，连忙把位置让出来给他，然后去翻找窝棚里可以用的器皿。


    不多时，茶汤煮好了，顾玉成是将茶叶用手碾碎了之后煮的，很是香浓，只可惜许廷樟才翻出来两只勉强可以用的破碗，也只能这样将就着用。


    许棠和许蕙两个人就着一个碗吃茶汤，她一边喝，一边悄悄观察着顾玉成的神色。


    今日顾玉成真是特别莫名其妙，虽说恐怕是生气她们耽误事，这她也理解，但他是不是反应也太过了些，而且哪有这么久的，这个人还真是不太好相与，她前世就知道了。


    于是许棠也就没搭理他了。


    一时喝完茶汤，大家身上都暖和了一些，天色也还没暗下来，顾玉成便说带着许廷樟出附近找找有没有山鸡野兔之类的，许棠和许蕙便留在这里休息。


    那日尚且还有一张床，今日连床都没有，几块砖石垒起来四个角，上面放了一块随意拼接起来的破木板，再上面铺着一些稻草。


    许棠先把自己的斗篷一脱，往稻草上一放，然后让许蕙再把斗篷解下来：“我们盖着你的斗篷睡。”


    许蕙听话照做了。


    姐妹俩就这样往上一躺，倒也舒服，总归比蜷缩在半路的岩壁下要好得多。


    许棠这几日很累了，这会儿身上暖烘烘的很惬意，于是躺上之后便闭上了眼睛。


    许蕙抓着斗篷出了一会儿神，便朝着许棠贴过去，把她抱住。


    就这半晌过去，其实许棠已经睡着了，然而许蕙一动，许棠便又马上醒过来，迷迷瞪瞪问她：“你是不是冷了？”


    许蕙扭捏了一下，道：“姐姐，我错了。”


    第52章 搭理


    听到她说这句话， 许棠的瞌睡醒了一半。


    她扭过头看她，许蕙抱她抱得很紧，两个人贴得也很近， 她可以看见她扑闪闪的眼睛。


    “桃花粉的事……我之前不应该那样对你，”许蕙边说着， 声音边带着哭腔， “我也是害怕，母亲又让我一定要小心提防你，让我不要和你来往， 是我耳根子软，我就听了母亲的话， 对不起，我那段时日对你很不好。”


    其实姐妹两个到底是一处长大的，情谊自然不同， 那日在张家时两人言语间不和争吵之后，许蕙就已经软了心肠了， 但当时情况异常紧急，其余的便也顾不上了。


    这一路上，姐妹俩相处得倒也很好， 许棠还是像以前那样对待她，照顾她，许蕙心里愧疚愈深，也好好思考过几次了， 许棠会那样做，必定是有她的原因的，否则直接下点猛药，何必只是拖延她上京的行程呢？


    只不过许蕙想清楚了， 却也不好意思再重提旧事，打算和好了就这样和好了，反正让许棠看见她的态度就可以了，不必再说什么。


    直到今日，她差点滚下去的时候，许棠伸手救她。


    虽然有惊无险，可许蕙还是越想越后怕。


    许棠当时将她死死拽住，可若是她真的已经一脚踩空下去了，许棠又有多少力气，只怕会拉着许棠也一起下去。


    而且当时许棠的反应极快，几乎是下意识就将她拽住了，说明许棠真的很在乎她，第一时间只想到要救她。


    若不然，慢那么一点，她可能就摔下去了。


    所以许蕙自己看不下去自己了，她不允许自己再给自己和稀泥。


    许棠觉得没事了是她的事，可她不能就这样算了。


    也不出许蕙所料的，许棠听完之后，也回手抱住了她。


    “没关系，我们接下来好好的就行了。”许棠说道。


    其实她也早就看出许蕙的转变了，这一路上两个人还是和从前一样的相处，这就已经够了，其他的说不说也不很重要。


    至少她是不介意的。


    不过，许蕙能特意开口与她和解，许棠更开心。


    如今许家出了事，倒也没什么好忌讳好隐瞒的了，许棠想了想，便小声对许蕙道：“去岁我做了个梦，梦见许家出事了，当时你在京城……所以我才想让你避开那个时间，只是没想到还是发生了，好在我们逃出来了。”


    许蕙瞪了瞪眼睛，好半晌才将许棠说的话消化了，接着又往她怀里钻：“大姐姐，我害怕。”


    “不用怕，”许棠拍了两下她的背，“梦都是不准的，我们这不是好好的吗，等到了二婶母的庄子上就好了。”


    “真的吗？”


    “真的。”


    ……


    顾玉成和许廷樟回来的事后，许棠两个睡得正香，他见两个人缩在一个斗篷下，便也脱了自己的斗篷给她们盖上。


    这一趟出去的收获甚微，他们到底不是山里的猎户，又没有称手的用具，最后还是许廷樟扑到了一只野兔，不过也够了。


    处理完之后，顾玉成开始烤兔子，他就正对着许棠那边坐着，时常烤一会儿，便抬眼看看许棠。


    等到兔子开始滋滋冒油的时候，许棠醒了。


    她是被香味勾引得醒来了，这么几日都没有沾过什么油星子，以前在家中倒是天天嫌这也腻那也腻的，如今不觉得了，立刻便从床上起来了。


    顾玉成淡淡看了她一眼，又垂下眼继续去看正在烤着的兔子。


    还是一副不太想搭理她的样子。


    许棠也无所谓，刚刚和妹妹和好了，她心情好着呢，再加上她上辈子和顾玉成也是差不多的相处方式，他要不冷不热的，她也尽量不理他，只要做好自己该做的就行了。


    于是这开始互相不搭理，就一直到了出山。


    后面虽还走了有两日，许棠和顾玉成一起走，许蕙和许廷樟一起走，但两个人话是没了。


    许蕙看出来倒问过几次，许棠都说没事。


    也确实没事。


    他们一直是这样的。


    到了充安之后，许蕙凭借着从前在母亲那里听过的记忆，终于找到了位于充安镇郊的田庄。


    因这庄子的收成不好，周遭的大多数农田其实都已经被卖掉了，只剩孤零零的庄子和旁边几十亩田地，地也是让佃农种着，附近没什么人家，再加上又是冬天，显得有些萧条。


    住在庄子里的是一对老夫妇，二夫人的陪房亲信，许蕙是认得的，叫他们蔡管事和蔡婶，一见面便哭了起来。


    无端端自然不可能慌慌张张又灰头土脸地过来的，于是许棠将事情挑拣着说了，只说许家有些麻烦，他们要来暂避，让夫妇两个不要说出去。


    老夫妇两个也没有多问，这是主家的事情，他们也是跟着主家的，于是只连忙保证他们素日也不大出去与人交流，这里附近


    也没什么人，吃喝庄子上都有富余的，可以先安心住着。


    一时许蕙流完眼泪，又问及夫妇二人的女儿，怎么来了这会儿子也不见踪影，却见他们神情哀戚，道年前的时候不幸病故了，这女儿是老来女，他夫妇二人只得这一个女儿，二夫人当初也是念他们一辈子忠心服侍主子不容易，年纪又大了，又有病殃殃的小女儿，这才开恩让他们往这里来了，不必再侍奉，也差不多是将庄子给他们养老，也让女儿能好好养病，没想到女儿最后还是没了，依旧只剩了他们孤苦伶仃二人，众人也不胜唏嘘。


    他们又去厨下煮了饭菜出来，几人用了，虽没来得及备下好菜好饭，只是简单的饭食，但这几日过的什么日子只有他们自己晓得，热汤热饭的吃在嘴里，只觉得是重新做了人。


    用完饭，便各自回房洗漱休息，这庄子并不是很大的，加上也想互相有个照应，于是也顾不上从前的那些规矩了，四个人便共住在一个院子里，许棠和许蕙住在主屋那间，顾玉成则带着许廷樟住在东厢房。


    这个院子也是稍小一些的，并不比蔡管事夫妇住的大，另还有一个好一些的院子，是他们早逝的女儿曾住过的，便不曾再去动。


    痛痛快快洗了一个热水澡后，四人皆是沉沉睡去。


    这一觉睡到了掌灯的时候，蔡婶做完了饭，便给他们送过来，让他们吃了之后再继续睡。


    方才刚到庄子上时是饿得狠了，用得倒是香，但这会儿吃饱喝足，温床软枕睡也睡过了，许蕙便想起事情来，难受起来。


    她和许棠他们又不同，她是七皇子的未婚妻，自然是要多好几重的忧愁的，再加上本性也温柔，在路上时只顾着逃命倒还好，这会儿静下来了，只开始一味胡思乱想。


    蔡婶原是二夫人身边人，虽不是厨下的人，但手艺也不错，许蕙竟是一口都吃不下，在桌案上托着腮流眼泪。


    她倒怕许棠担心，于是一言也不发，只让许棠自己赶紧用饭便是。


    已经连日长途跋涉，眼下好不容易有个安稳地方吃饭睡觉，许蕙却不吃不喝，又忧愁郁结，许棠唯恐她这样下去病倒，便一直劝她用一些，可惜许蕙只是勉强喝了几口汤，便不肯再用。


    许棠又劝她：“我们能逃脱出来就是万幸，有什么比保重自己更重要的呢？你这样，家里长辈还有娘娘他们也不放心啊！”


    她不劝还好，谁知这一劝，反而又让许蕙更难过：“大姐姐，我不比你，我真不知道该怎么办，若是七皇子真有什么，我能去哪儿呢？你倒不如让我折在京城算了！”


    许棠闻言皱了皱眉，她知道她现在是惊惶所致，这才说这些丧气话，一时也没忍住，说道：“等你真折进去了，就不会这样说了。”


    许蕙泪眼婆娑地看看许棠，于是又扑到她怀里哭起来。


    少不得又是许棠劝解安慰多时。


    好不容易等许棠安抚完许蕙，用热水给她净了面，又让她睡下，等她渐渐睡熟，一桌子的饭菜也早就冷了，许棠的衣裳也被许蕙哭得皱巴巴湿漉漉，她只得先去换了一身衣裳。


    许棠也没吃多少东西，她虽然想起许家的事也忧愁，但饭是要吃的，又陪着许蕙折腾了这么久，她很饿。


    蔡管事夫妇年纪大了，他们睡得早，早就没了动静，许棠也不好大晚上兴师动众地再把他们叫起来做饭，这里又没有其他仆婢，她想了想，还是打算自己先去厨房看看有什么可吃的。


    才刚开门，许棠一只脚才跨出去，便看见旁边的房门也开了。


    顾玉成低着头走出来，仿佛一开始没察觉到还有人，等到许棠也走出来之后，他才抬起头看她。


    “好巧，”顾玉成朝她颔首，又问，“你去哪儿？”


    许棠老老实实回答道：“饿了，去找东西吃。”


    两个人先前因为不知名原因，已经好久不说话了，眼下倒是突然打破了坚冰。


    顾玉成道：“那我们是顺路的，我也去厨房。”


    “什么？”这时两人已经走到庭中，许棠奇怪地打量着他，“你夜里不是不用东西的吗？而且这才用过饭多久啊，我是因为有事才没吃的。”


    顾玉成自然知道，这院子才那么点大，旁边屋子里打个喷嚏都能听见，更不用说许蕙的哭泣声，还有许棠安慰她的说话声了。


    他知道许棠很可能没用好饭，所以一直留意着，果然等到了她出来。


    她去找吃的，他要陪着她一块儿去——


    作者有话说：下章表白了，能追到这里的宝宝们都太有品了[狗头叼玫瑰]按照我的大纲和剧情安排后面只会更好看[狗头叼玫瑰]我喜欢的节奏和结构就是如此[狗头叼玫瑰]


    第53章 拒绝


    顾玉成抬头觑了一眼檐上晃悠着的灯笼。


    他回答道：“饭菜不太合胃口。”


    许棠也自然知道， 顾玉成家境虽一般，可在吃食上不算完全不挑剔的，他对此有一个不很苛刻的要求， 那就是清淡不油腻。


    她不禁喃喃道：“可是蔡婶做的菜也不油腻啊！”


    “你说什么？”顾玉成明明听清楚了，却偏偏问道。


    许棠连忙摆手， 此刻她应该是对顾玉成一无所知的：“没什么， 我们过去罢，正好我也有事想和你说。”


    顾玉成没问她是什么事，两个人一路摸黑到了厨房， 庄子上不比府上灯火通明的，摸得并不容易。


    厨房里也是冷锅冷灶的， 灶火早就熄了，不像在府上可以随时有东西吃。


    许棠不由就想起了那夜顾玉成带她去看母亲，她也没吃东西， 后来还是顾玉成去拿了厨下那边备给祖母的蟹粉汤包给她吃。


    这时顾玉成刚好点燃了厨房里的蜡烛，他问许棠：“你笑什么？”


    许棠抿了抿唇， 这才察觉自己在笑，于是赶紧掩去笑意，眨了眨眼道：“你看错了。”


    顾玉成没有继续追问， 他看了一下厨房里的东西，倒还算齐全。


    他又转而问道：“你想吃什么？”


    许棠也过去看了看，东西都有，只是做起来麻烦， 她便道：“简单些便是，做碗阳春面就很好。”


    她说完又想起来顾玉成只是问她想吃什么，也没说到底谁做饭，自己这么直接， 反倒像是让顾玉成做似的，连忙又道：“我自己做就行了，你呢，你吃什么？”


    顾玉成已经在洗锅了，闻言道：“我来吧，我也吃阳春面。”


    许棠也就不说话了，阳春面清淡不油腻，正好符合顾玉成的口味。


    就这样干站着也不行，于是她给顾玉成打下手，许棠满屋子找葱，终于在一个菜篮子里找到了几根葱，洗了切了之后，那边顾玉成的阳春面已经出锅了。


    汤汁是顾玉成趁着煮面的空隙调好的，面铺上去之后加半勺面汤，莹白的面条，淡棕色的汤汁，撒上葱花，又滴几滴香油，鲜香扑鼻而来。


    灶台边有一条小方案，应是平时备菜用的，顾玉成便把阳春面放这里，两个人一块儿吃。


    许棠先用筷子挑了几根面吃了，才对顾玉成道：“有一件事，今日也没找到机会问你，如今我们已经到了这里了，应该是要留一阵子再说的，那么你打算去哪里呢？”


    当初走的时候，许道迹是把许棠几个托付给了顾玉成，让他带着他们离开京城，可是当时也并没有说让他把他们带到哪个地方，而如今有了能落脚的安稳地方，顾玉成的任务也算是完成了，许棠不好再拖着他，那是不识相。


    她不能让他跟着他们做逃犯，他本该有他的大好前程的。


    这会儿他离开了，神不知鬼不觉的，不会有人知道他掺和进了许家的事情里。


    顾玉成正在吃着面，闻言并没有立刻回答，只是先慢条斯理把嘴里的东西咽下，然后才抬头看她：“你赶我走？”


    许棠万万没料到他会这么说，一愣，连忙道：“不是的，只是你走了，比跟我们在一起更好。”


    “啪嗒”，极小的一声声响，是顾玉成将筷子轻轻放在了碗上，他摇了摇头。


    “我不走，”顾玉成道，“我答应过四叔父的。”


    许棠不由叹了一声：“我知道，你是觉得许家对你有恩，你才这么做的，但眼下我们还算安全，你在与不在，其实也是差不多的，倒不如赶紧走了，免得受牵连，你要报恩……”


    许棠顿了顿，想起前世的时候他主动求娶自己，也不过是为了报恩，咬咬牙继续说道：“这些以后再说，其实你完全可以先脱身。”


    顾玉成看着浮在汤面上的零星油花缓慢地飘动着，他再度说道：“我不走。”


    “我把张辞打晕了，虽然他当时没看见我，但万一醒来，只要细想还是能猜到的，所以我根本躲不开。”顾玉成垂下眼帘，眼睫在他脸上投下一片阴翳，“况且，我也不全是为了报恩。”


    许棠耳边似乎听见了什么爆开的声音，好像是不远处烛台上的烛花，她有些慌张，忽然不想继续说话了，顾玉成要留就让他留好了，随便他，她连忙又去吃碗里的面。


    好半晌的沉默。


    正当许棠渐渐放下心的时候，只听顾玉成忽然又说道：“棠儿妹妹，让我陪着你好吗？”


    许棠手里的筷子一滑，噼里啪啦地掉在案上，差点掉到地上。


    “不许说了，”她情不自禁地略提高了声音，“不准说这话。”


    顾玉成想陪她，又说不全是为了报恩，那是为了什么呢？


    她不懂，也不想懂。


    他命定的良人并非是她，或许是姻缘簿上早就写好的，难道这一世发生一些不同的事，就能更改了吗？


    不可能的。


    所以他为什么要说这样的话？


    已经有过一次了，还不够吗？


    无论是他自己想也好，还是为了报恩也好，任何理由都不可以了。


    她不再接受他。


    许棠定定地望着顾玉成，再次强调道：“你不准再说了，我已经定亲了，你对我说这样的话，李怀弥知道了……”


    “如果没有李怀弥，你会接受我吗？”顾玉成打断她。


    许棠倒吸一口冷气，努力使得自己已经滚烫的脑袋冷静下来。


    “不接受。”


    “为什么？”


    许棠生平头一次，觉得顾玉成这样难缠。


    “因为我不愿意。”


    “为什么？”


    许棠没有再说话了。


    她继续低头吃自己碗里的面，原本可口的阳春面，此时吃到口中，舌根也泛着微微的苦涩。


    大概是顾玉成做的太咸了。


    顾玉成也没有再说话了，两个人默默地各自吃完了一碗面。


    顾玉成吹灭蜡烛之后，两个人又一同走出去。


    外面没有灯光，昏昏暗暗的，这样正好适合说话，彼此看不清对方。


    厨房旁边有一棵树，许棠走到树下去，步子缓下来，顾玉成也随之停下。


    她抬头看了看昏惨惨又雾蒙蒙的月光从树叶和枝桠中漏下来，没有抵达地面便被夜色所吞噬了。


    “今日的话，回去之后就忘记吧，我也已经忘记了，”她轻轻地咬着每一个字眼，“不要再说了。”


    顾玉成蓦地笑了一下，许棠看不清他是如果笑的，究竟是释怀还是失望还是自嘲，或是其他什么，她不知道，只听见他笑，很短也很轻。


    “连说都不可以了吗？”他问。


    心中一股幽恨暗生，他就知道她会是这个反应，她就是一心系在李怀弥身上。


    为了李怀弥，她连话都不让他说了。


    上一世他就已经看清楚了，所以从来都没有对她说过什么逾越的话，他以为把人娶回家，她慢慢的就回心转意了，是李怀弥先辜负的她不是吗？


    可她似乎从来没有对他有过任何爱意。


    她的情意好像已经在李怀弥身上消磨光了，一丝一毫都不肯分给他，他娶回家的就是一具泥塑木偶，会变成一个合格的妻室的泥塑木偶。


    他一直在害怕，怕她还惦念着李怀弥，怕她以为他是乘人之危，还怕她觉得他只是在偿还许家和她施与他的恩情。


    表面上，两人名正言顺，相敬如宾，暗地里，他只敢偷偷看着她，觊觎她，渴望着在床笫之间都不敢想的事。


    然而到头来，她还是爱着那个辜负过她的人，相信他所说的一切。


    所以，说出来又怎样呢？


    她还不是如此对待他？


    许棠点了点头，半晌后才发觉他应该看不清，赶紧道：“对……”


    这回开口，她却忽然觉得自己的喉头像被棉花塞住了一样，说不出囫囵话。


    她只能等他说话，等他答应，可他一时却没再开口。


    “这大晚上的……”


    “……唉，去吧去吧……”


    不远处传来有人说话的声音，飘飘渺渺的听不太清楚，但可以辨认出来是蔡管事夫妇。


    这么晚了，他们原本应该已经睡下了，许棠不知道会在这里遇到，一时也尴尬，怕被他们看见自己和顾玉成僵在这里，连忙把顾玉成一扯，拉着他躲到树后。


    周围很暗，借着树干稍微遮挡一下，根本就不会发现有人在这里。


    她放开他，只是此刻贴得近，她还是能感受到他身上熟悉的气息，以及他的身体那恰到好处的温热。


    许棠朝着他小声道：“嘘……”


    说话声已经越来越近。


    “你说做些什么东西才好呢，日日都要……”


    “唉，看看有什么先做了再说。”


    “也不知道它喜不喜欢吃，我真是怕呀！”


    “难伺候也这么多年了，只能怎么着了，请神容易送神难啊，只能这样供着了，好歹留我们一条性命啊！”


    “眼下来了娘子他们几个，会被它发现吗？”


    “瞒不住的，唉！只希望它不要生事才好啊！”


    “莫说了，莫说了。”


    许棠听得毛骨悚然，眼睁睁看着老夫妇俩路过身边，打了一个冷颤。


    这里除了蔡管事夫妇以及他们几个，难道还有旁的人吗？


    等他们进了厨房之后，许棠不由小声问顾玉成：“他们在说什么？”


    顾玉成只道不知，又道：“过去看看。”


    说完，他也不等许棠同意，便径直往那边走去，许棠虽然害怕，但好奇心已经压倒下来，况且以他们的处境来看，还是弄清楚比较好，又有顾玉成在身边，倒也不是很怕，连忙跟在了顾玉成后头。


    顾玉成躲到了旁边的窗子下，就算他们出来了，也几乎看不见他们。


    “这灶台怎么还是热的？”许棠听见蔡婶问道。


    “可能是灶火埋在灰堆里，没有完全熄灭的缘故，我看看……这会儿倒是没火了，再重新生吧……唉……”


    接着便是各种声音，有切菜的，起油锅的，炒菜的，但蔡管事夫妇没有再说过任何话。


    第54章 有鬼


    大约过了快有半个多时辰， 许棠蹲得脚都麻了，又不敢站起来舒缓，怕给里面的人发现， 只能自己对着小腿又揉又锤。


    顾玉成拿眼睛打量打量许棠，没说什么话， 又是好半晌过去， 里面还是在忙活，顾玉成终于对着许棠，指了指自己的膝盖。


    许棠几乎没有思索便立刻会意了， 他是让她坐到他的腿上去。


    这真是岂有此理，孤男寡女的坐他腿上还得了？


    许棠皱眉， 重重地摇了摇头。


    不过也就是在这个当口，屋子里终于再度传来了说话声。


    “做好了，赶紧拿过去罢！”


    “今天的菜， 应该会喜欢的……”


    顾玉成拉着许棠往后靠了靠，那边门就开了， 借着微弱的灯光，只见蔡管事小心翼翼地提着一个大大的食盒，蔡婶跟在他身后。


    出门的时候， 蔡管事还停了一下，问蔡婶：“酒热了吗？”


    “已经装在里面了。”


    他们没有看见躲在暗处的两个人，又径直朝前面走去。


    顾玉成稍稍侧过头，即便眼下看不太分明， 许棠还是能知道他在看自己。


    许棠扯了一下的他的袖子，顾玉成点了点头，两个人一句多余的话都没有。


    他们起身，一路尾随着蔡管事夫妇。


    这庄子果真是很小的， 也没走多远，便远远看见蔡管事夫妇在一道关上的院门前停下。


    夫妇俩进去，又重新关上门，这回顾玉成和许棠便不敢再上前去了，开院门的动静太大，一定会被发现的。


    顾玉成找了一处角落，站在这里既不会被发现，又能看见院门处，是个不错的地方。


    夜风吹来，许棠下意识抚了两下手臂，又问了顾玉成一遍：“他们在干什么？”


    顾玉成没有回答她，反而还问她：“你知道这是哪里吗？”


    “哪里？”许棠不明就里。


    “蔡管事夫妇已经去世的女儿住的地方。”


    不知何处传来一声仓鸮的啼叫，凄厉苍凉，许棠猛地抬头，又仔仔细细将附近敲了一遍。


    是了，就是这里。


    因为是在夜里，所以她方才也没注意到，只以为是庄子上另外的一个院子，但经过顾玉成的提醒，她才反应过来。


    当时挑住的地方，他们也是到过这里的，因这间院子是最好的，蔡管事还特意和他们解释了，这是他们的女儿生前一直住着的，东西也都还在，本该给他们住，可又怕他们害怕。


    许棠他们也不是非要挑最好的地方住，这庄子本来就等于是给了蔡管事他们，既是他们女儿住过的，他们去其他地方住也没什么。


    此时许棠身上一阵一阵地起着鸡皮疙瘩，她对顾玉成道：“蔡管事的女儿不是已经没了吗，他们拿着饭菜进去干什么？”


    顾玉成似乎是沉思了一会儿，道：“或许是蔡管事夫妇太过思念死去的女儿，所以想办法召来了她的魂魄，一直供养在里面。”


    许棠斜了他一眼。


    “你还记得方才他们说的话吗，像不像是这个意思？”顾玉成偏偏还要问她。


    许棠想起他在山里说的那个鬼故事，又好气又好笑：“你都是哪里看来的？”


    “古人写的志怪录。”


    顾玉成话音刚落，便听见四下寂静中，院门忽然打开的声音。


    蔡管事夫妇出来了，还是提着那个大食盒，但是显然里面已经空了。


    蔡婶走在他后面，又要关门，便慢了蔡管事好几步，蔡管事便停下来等她。


    “好了，今日没事了，终于可以回去睡觉了。”


    “可是以后……”


    “还管什么以后呢？”


    夫妇两个就这样一路走，一路喃喃地念着，离开了这里。


    他们走远之后，许棠和顾玉成也不敢再继续留在这里，连忙便回了自己院子。


    等关上院门，又看着顾玉成用门栓把院门从里面栓上，许棠才稍微定下心。


    一时还站在庭中，顾玉成便问许棠：“你怕吗？”


    许棠点头：“当然怕。”


    但是随即，她便目光定定地看向顾玉成，继续说道：“但是我不信有鬼。”


    他们决定先不告诉许蕙和许廷樟此事，怕他们害怕，顾玉成提议明日白天找机会再去那里看看，许棠同意。


    看看究竟是人是鬼。


    翌日晌午，顾玉成先悄悄去厨房看了看，除了他们之外，蔡管事夫妇并没有再准备多余的饭菜，于是等用饭后大家都去休息了，便叫了许棠，两人重新去了蔡管事女儿的院子。


    许棠倒是比他要更顾虑些，鬼倒不可怕，可怕的是里面住着什么人，万一他们去了，那人就在里面，那才是完了。


    顾玉成便对她道：“你且想想昨日，我们已经用完饭那么久了，蔡管事他们才去重新做饭，就说明那人白日里应该不在，而是入夜后许久才回来的，加之我方才已经去厨房查看过，所以那人十有八九不会在。”


    听了顾玉成说的话，许棠这才像是吃了定心丸一般，而且总要弄清楚事情真相，晚去不如早去。


    今日，院门被从外面锁着，顾玉成一看，心下便有了计较。


    人肯定不在里面，他们来对了。


    如果人在，那么或是从里面栓起来，或是只是关着，外面挂着锁，只能说明人出去了，里面的人应该是不会让蔡管事他们把他锁起来的，更何况他记得很清楚，昨夜蔡管事是直接推门进去的，并没有锁门。


    许棠正看着锁发愁，忽然便觉头上一轻，再抬眼便看见自己头上的金簪子已经在顾玉成手里拿着了。


    顾玉成拿着金簪往锁里鼓捣了两下，锁“啪嗒”一声开了。


    “进去。”顾玉成立刻拉着许棠进了里面，又重新关上门，还把门栓住了。


    锁已经被开了，那人只要一看就知道有人进来了，万一他们在里面的时候，那人回来了，他们也好有个防备，不然院门洞开，那人进来他们也不知道。


    许棠忍不住问他：“贼才会的手艺，你是哪里学来的？”


    即便已经做过一世夫妻，许棠还真不知道他会这个，真是越挖越有。


    顾玉成道：“书上看的。”


    “那你从书上学来的可真多。”许棠半真半假地感叹道。


    顾玉成淡淡地瞥了她一眼：“真的，我看了之后自己试过几次便会了，而且这锁是最普通的锁，不难开。”


    他们边说着话，便进了主屋。


    方开了门，便闻到一股浓郁的酒气，并非是酒的醇香，而是一股隔了夜，或是已经隔了好几日，更甚者是积攒了许久的，仿佛是从人身体里散发出来的，浑浊的臭味。


    许棠忍不住呕了一声，立刻捂住了口鼻。


    再往里面去，便看见桌案上还放着未收拾的剩菜剩饭，东倒西歪的酒杯酒壶，很明显人走了之后便把门锁了，并不让蔡管事他们在他不在的时候进来收拾。


    顾玉成到处看了看，并没有看见女子所用妆奁，只有一个镜台孤零零放在那里，再打开柜子和箱笼，也几乎全是男子的衣衫。


    “这里住的是一个男子，”他肯定地对许棠道，“也没有女子生活的痕迹。”


    许棠原还想着会不会是蔡管事的女儿还没死，因什么原因才故意说是死了，这下看来是不可能了。


    但是什么人才会住在这里？


    许蕙对蔡管事一家非常清楚，他们一直就在二夫人身边服侍，知根知底，除了一个身体不好的女儿之外再无他人了，所以他们到底会让什么人住进来？


    许棠和顾玉成对视一眼，不约而同地都有了一个猜想。


    他们暂时没有说出来。


    两人查探完，赶紧又出去了，顾玉成重新锁上门，保持了原样。


    他们一边往自己院子里走，一边说着话。


    许棠自然忧心忡忡：“蔡管事都怕他，制服不了他，必是成年男子，昨日一夜，我们竟然和这样的人同在一个庄子上。”


    “确实危险，”顾玉成也颔首赞同，他好看的眉深深蹙在一起，“成年男子，且不是善类。”


    “蔡管事也是，怎会引来这样的人，”许棠越想越怕，直吸冷气，“若我们没来，他们也不往上报吗？”


    顾玉成道：“蔡管事夫妇年老体衰，想来找不到机会。”


    “我们来了这里，他必定已经知晓，等他知道许家出事，只怕是要暴露我们的行迹的。”许棠道。


    “接下来便不要再吃这里的东西了，”顾玉成想了想，“只能先静观其变。”


    他原本是带了迷香的，可一路跋涉，风餐露宿，迷香已经受潮不能用了，眼下便很受制于人，实在是个大麻烦。


    倒是能直接找蔡管事他们询问，可顾玉成不敢肯定他们究竟是什么态度，到底是被迫还是自愿，也不知那男子究竟是何身份，若是打草惊蛇就麻烦了。


    许棠也同意顾玉成的提议，好在他们已经发现了这座庄子上的秘密，虽然被动，但也比一无所知要好。


    然而她又想到一个问题：“一日两日不吃无妨，但万一时间久了，恐怕也不成的。”


    “若真要对我们下手，并不会拖延很久，”顾玉成思忖片刻，到底觉得许棠的话也不是没有


    道理，于是便道，“我们去看看厨房里有什么东西。”


    眼下离着做晚食的时候还早，厨房里没有人，倒是很方便。


    他们不敢拿已经做好的食物。


    许棠和顾玉成面面相觑。


    许棠会一点厨艺，但是不多，几乎不下厨房。


    顾玉成和她也差不多，半斤八两，不分伯仲。


    他们也不可能一时半会儿把这几日要吃的东西全部做出来。


    许棠看着冷锅冷灶，道：“要不干脆煮一锅饭。”


    “干吃吗？”顾玉成问她。


    许棠不言语了。


    但是很快，她又道：“就像昨夜那样，烧一锅阳春面可以吗？”


    顾玉成看她，许棠也知道这个主意更不好，面是会坨的，根本不可能吃个几天。


    若要存放的包子馒头他们又根本不会。


    于是许棠在厨房搜刮一圈儿，找了几根黄瓜，想就这么回去算了，可到底抬不起脚。


    那边顾玉成又翻出了几个已经煮好咸鸭蛋，让许棠先和黄瓜一起拿着。


    他最终从橱柜里搬出了半袋面粉，还有一篮鸡蛋。


    先烧火煮了几个鸡蛋。


    许棠又凑过去：“摊饼吧！”


    顾玉成默默地找了个和面的盆，小心翼翼倒了些面粉，然后加水，揉了几下才发现水多了，只能让许棠再加面粉。


    许棠用碗盛了满满一碗倒进去，面团又揉不动了。


    需要继续加水。


    许棠有些泄气：“是我的错。”


    顾玉成一挑眉：“我不会怪你。”


    重复好几次之后，看着才差不多。


    顾玉成又放了几个鸡蛋搅进去，等锅热了之后，连忙开始摊饼。


    饼熟得很快，不一会儿就全都好了，只不过边缘歪歪扭扭，根本不是圆的，有些还焦了。


    管不了这么多，顾玉成让许棠赶紧把饼收起来，然后自己把厨房收拾了一下，两人便赶紧回去了。


    这会儿已经不早了，两人便把许蕙和许廷樟叫到一处，简单地说了一下他们发现的事。


    许蕙吓得脸都惨白了。


    她连连道：“怎会如此？蔡管事夫妇在家时很好，否则我母亲也不会施恩让他们出来过，想必是有什么隐情。原想着来了这里就好了，怎会……”


    许棠和顾玉成倒也赞同许蕙的话，蔡管事夫妇应该是受了胁迫，然而也并不敢很肯定，毕竟知人知面不知心。


    许棠只把他们从厨房弄过来的东西给许蕙和许廷樟看了，然后小心收放好，道：“这几日我们都不要吃他们拿过来的东西。”


    许蕙和许廷樟连连应声。


    “大概也就是在今明这两三日之间，入夜之后，我带着樟儿来正屋，”顾玉成的手指一下一下地轻轻敲击在案上，“我们不能分开。”


    许棠立刻明白了顾玉成的意思，她稍加思索，又道：“若真是要把我们拿下，万一先去的是你们那里，发现你们不在，我们几个不就要被瓮中捉鳖了吗？”


    顾玉成摇头：“不会，一般来讲，你和二娘子比我们更好制服，且制服之后，可以用你们来威胁我们束手就擒，而若是先来我们这里，一时反抗起来又无法辖制，反而会惊动你们，会有变数。我会把我们的屋子先从里面锁起来，万一那人真去了我们那里，见门锁了，可能便会转而来先来这里。”


    “也对，”许棠道，“不过我们已经有了防备，他只有一个人的话，我们不会占下风，只等他出手便是。”


    几人又细细商议了几句，眼见着日头已经落下，蔡管事他们送了饭菜来，许棠便道他们四人在这里一处吃了，让蔡管事他们去做自己的事，不用理会他们，蔡管事和蔡婶应了。


    听见院门关上的声音，顾玉成立刻便去了东厢，将门从里面锁上，又从窗子里跳出来。


    回来的时候，许棠已经开始在分饼了。


    许蕙看着形状不一的饼倒没说什么，许廷樟却道：“怎么是焦的？”


    顾玉成恰好进来，听到这话，神色便有些不自在，看了许棠一眼，轻咳了一声。


    许棠没有坦白，只是道：“有的吃就不错了，不然可能要饿上几日了。”


    顾玉成坐下，递给了许蕙和许廷樟每人一个蛋。


    许棠挑了两块样貌稍好的饼给许蕙他们，自己和顾玉成的则是又丑又焦的。


    吃饼的时候，大家都没有说话，等吃完之后，都不约而同地灌了一杯茶顺下去，许蕙又把自己的蛋放回去，顺便把许廷樟的也带上了。


    “先留着吧。”许蕙说。


    不知不觉间，天色已经完全暗了下来。


    先前蔡管事拿进来的饭菜也冷了，有几道荤菜上面结了白白的油脂，像浮着一朵朵白花。


    许棠和许蕙去内室坐着，顾玉成和许廷樟便坐在外面。


    几个人也没什么话说，只是这样干等着。


    后来还是许棠瞧着时间差不多了，道：“我们还是先歇下，否则人一来，就瞧见这屋子里外都有影子，恐怕要坏事的。”


    “你和二娘子睡在床上，我带着樟儿就在窗边的软榻上。”闻言，顾玉成便熄了外间的蜡烛，与许廷樟一同进来了。


    他转身仔细关上了槅门。


    这里的房间并不大，床榻与软榻是正好相对的，距离才不过五六步远，中间隔着一层帐幔。


    许棠却不同意：“樟儿还是个孩子，他最容易睡过去的，到时只有你一人，不好应付，让樟儿在床上睡，我跟你一块儿留在软榻上。”


    顾玉成道：“好。”


    许棠拿了个引枕，就这么斜坐在软榻上，然后吹灭了烛台上的烛火。


    两边隔着的帐幔今日并没有被放下，可以看见对面的许蕙和许廷樟也是这样，刚好和许棠他们面对面。


    冷白的月色透过窗纱照进来，许棠不知身边的顾玉成在干什么，但是她却能看见许蕙和许廷樟也在这样看着她，就这样六目相对。


    有点好笑。


    只是如今的境地，笑也笑不出，哭也哭不出。


    许棠自觉已经经历过了一遍，眼下又在积极求生，倒是心里还算舒坦，只不过是可怜妹妹和弟弟。


    许蕙逃过了一劫，可是她毕竟是七皇子的未婚妻，不知将来会如何，还有许廷樟，不能让他再跟着去流放，他还那么小。


    顾玉成的耳力很好，他听见身边的许棠似乎是笑了一声。


    “你笑什么？”顾玉成问。


    许棠又笑了一下，或许是因为在黑暗中，她没有掩饰自己内心的念头。


    “笑我们眼下可怜又可笑。”


    顾玉成半晌没有说话，不过许棠也不在乎他有没有话说，只是很久之后，又听见他说道：“会好的。”


    会好吗？


    许棠知道上一世发生的一切，若不知道，她还会相信他这句话，像是终于在黑暗中寻到一丝光亮一般。


    许棠笑着摇了摇头。


    至于顾玉成有没有看见她的否定，她同样也不在乎。


    夜色渐渐变深，荒郊野外也没有打更的，熬一阵便忘了时辰。


    大约已经到了子时了。


    许棠和顾玉成没有睡意，那边许蕙和许廷樟也是如此。


    忽然，寂静的夜中传来一声缓慢又压抑的“吱呀”，如同一把已经生锈发钝的刀划开了一块布，迟钝而又滞涩。


    许棠一下子坐直了身体，下一刻，顾玉成按住了她的手。


    她冰凉的手上传来温热的触感，很熨帖，他继而又轻轻握住了她的手背，许棠没有挣开。


    她侧过头，在黑暗中与他的目光交接到了一处，借着黯淡的月色，她看见他嘴角动了动，说了两个字。


    “别怕。”


    外面传来了低声说话的声音，一时并没有直接进来，似乎是停留在廊下那个地方。


    “算我求求你行行好，你要我们什么我们都答应，你别去害他们的性命，那还是几个孩子……”


    听声音是蔡管事。


    接着便是一把沙哑又显得有些粗粝的嗓音：“快滚开，别挡老子的路！”


    有重物倒在地上的声音，许棠听见蔡管


    事在痛苦呻/吟着。


    “你真的不能这样呀，那是许家的人，许家要是知道了……”


    “屁！”那人朝地上啐了一口，“我已经去打听过了，许家出了事，他们就是逃难来的，哈哈，送到嘴边的羔羊，老子才不嫌钱多！说，他们一共拿了多少钱过来？”


    “没有啊，真的没有！”


    “定是藏起来不让老子知道，好，反正早晚都是我的——这屋里住的是哪个？”


    蔡管事一声惨叫，似乎是他在踢打他。


    “是……是许家的两位娘子！”蔡婶眼睁睁看着蔡管事被打，只能道，“你放过他们吧，求求你了呀！”


    “那就先把这两个小娘子弄到手！”


    “砰”一声，外间的房门被人踢开。


    顾玉成与许棠此时已经躲在了门后，再稍微远一点的地方，是在暗处的许蕙和许廷樟，一个拿着花瓶，一个拿着凳子。


    槅门被打开来，一股白日里闻到过的酒臭先一步蹿了进来。


    “哎呦！谁绊老子！”


    那人刚进门才跨出一步，便被顾玉成绊倒在了地上，烂酒鬼动作缓慢，反应也慢，立刻便被顾玉成扑上去压倒在地上，接着许棠一脚踩住他的脖颈，使他彻底不能动弹。


    他还要再暴起，许蕙已经把花瓶当头砸了上去。


    人被砸晕了。


    顾玉成将他手脚都捆起来，然后把他整个人扔到外间，和外间的桌案绑在了一起，根本就没有任何挣脱的可能。


    这时蔡管事和蔡婶早已经进来，互相搀扶着，瑟缩在一旁看着他做这一切。


    顾玉成处理完那个人，便转头问他们：“怎么回事？”——


    作者有话说：棠：面多了加水，水多了加面[眼镜]


    之前说好今天要双更但是我忘记放存稿箱了，现在才记起来，就直接二更合一了


    第55章 埋尸


    从蔡管事口中， 他们得知了前因后果。


    几年前，二夫人令他们一家三口来到这里之后，蔡管事一家人过了很有一段时间的好时光。


    这里吃穿不愁， 也不用再服侍人，一切都由得自己， 唯一美中不足的便是蔡管事女儿的身体还是和以前差不多。


    夫妻俩悉心照顾都同时， 不由又想起了女儿的将来。


    原本像他们这样的身份，在主子面前得脸，那么便求主子为女儿指一门好亲事， 或是干脆去外面说了亲也是使得的，偏偏女儿缠绵病榻， 便如何都不成。


    不过反正已经在了外头，蔡管事和蔡婶便又动了心思，他们老了之后， 总要有人照顾女儿的，既然一时找不到合格的人家， 他们也不舍得病弱的女儿离开身边，不如就给女儿招个赘婿。


    眼下被绑起来的这人，便是这个赘婿。


    蔡管事和蔡婶千挑万选， 才选中了他。


    这人名叫郝大，是充安县本地人，家就在城里，蔡管事去打听， 说是这郝大以前也是读过书的，人也长得高大又浓眉大眼的，只是后来父母家人都出意外死了，留下他一个人过活， 日子清苦，便不能再继续读书，听说为人也很肯吃苦做事，或许是因为家里太穷，没人愿意嫁给他。


    蔡管事回家和蔡婶一合计，觉得郝大这个人很适合让他入赘到家里来。


    又识字又肯干，家里也没人了，没有比这更好的了。


    况且他们到底是许家的家人，上头有主子，有许家，完全不怕日后郝大能生什么事。


    这门亲事就这样成了。


    一开始郝大进了蔡家家门，确实如同外面所说的那般，很肯帮他们做些事，将蔡娘子也照顾得很好，再加上他的相貌也很有几分样子，蔡娘子倒也喜欢他。


    如此过了大约有半年的光景，有一日，郝大来向蔡管事借钱，说是先前父母还在时欠下的，如今别人来催了，蔡管事手头上很有些闲钱，他对郝大又满意得很，自然是说借就借，叫他赶紧去把欠下的钱全部还清。


    接下来，郝大又接连问蔡管事和蔡婶借了好几次钱，有几次是分开私下借的，夫妇两个竟都对对方不知情，等到后来蔡管事觉着不太对，这才发觉。


    蔡管事便出面提醒了他几句，郝大也答应了。


    平时仍是在家干活，以及照顾蔡娘子，有时也出去，他只说去充安县里，蔡管事夫妇并不多问。


    直到去岁，某日半夜的时候，郝大忽然来敲蔡管事夫妇的房门，说是蔡娘子不好了，他们夫妇连忙冲到了女儿房里，只见女儿面色已经铁青，牙齿紧咬，竟是已经一命呜呼了。


    蔡管事女儿这病是自小胎里带来的，虽说是长年病着，却并没有什么性命之忧，再加上这几日也一直好好的，蔡管事和蔡婶每日都会去陪她好久，没见什么异样，乍然离世，二人惊惧又悲痛万分。


    郝大只说是夜里睡着的时候，蔡娘子一口痰上来，没能来得及咳出来，等他发现的时候已经来不及了。


    事已至此，只能先将女儿的后事办了。


    蔡管事和蔡婶不是没有起过疑心，好好的女儿怎么突然就痰气上来了，可若是报官，那等于是明说了怀疑女婿郝大杀人，验尸又要将女儿尸身给毁损了，老夫妇年纪大了，受不住这个，郝大又是本地人，他们还要在充安这边继续住下去的，万一不是他杀的人，岂不是得罪了他，他们年老体衰，到时想立刻回定阳都来不及、


    就这样，蔡娘子的丧事办完，出了殡。


    结果当天回到家中，郝大便威胁蔡管事将家里的银钱都拿出来，美其名曰他为蔡娘子的丧事花了不少钱，需要他们垫上。


    蔡管事心里明白，他们一时的犹豫，最后还是坏了事。


    他一面将钱给了郝大，企图先稳住他，然后找机会叫人去定阳报信。


    谁知郝大拿了钱，便威胁他们：“老东西们跑不动的，若让我发现你们要跑，或是找人去通风报信了，我即刻便将你们杀了，你们死在这里，还有谁会知道？我可告诉你们，县衙里有我的兄弟，别管你们许家多么权大势大，他们管不到你们这里，你们去报官，我立刻就会知道！”


    这里本就远离充安县城，旁边又人烟稀少，只有几个庄子上的佃农，连定阳在哪儿都不知道，更不可能指望他们去定阳搬救兵。


    蔡管事也想过不如趁着他不在，夫妇二人偷偷跑出去，但他们二人年事已高，确实走不快也走动，极大可能没走多远便被他赶上，就算没有被他抓住，也不一定能撑到定阳。


    他们只能先顺从着郝大，想着这庄子名义上终究是二夫人的，虽几乎是给了他们管理收租并且居住，但万一哪日又遣了人过来查看情况呢？到了那时就好了。


    郝大隔三岔五就要逼着他们拿钱，又要他们好吃好喝地供着，蔡管事夫妇苦不堪言。


    不仅如此，有一回郝大喝醉了酒，还告诉蔡管事：“你女儿就是我杀的，本来可以留着她，她更跑不了，我更容易问你们拿钱，但是她太烦了，夜里总是咳，我被她吵醒了，就用被子将她闷死了。”


    这个女儿是蔡管事夫妇唯一的孩子，还是老来得的女儿，自小捧在手心里养着，蔡管事听后当即就要同他拼命，然而郝大虽然醉了，力气却很有几分，将蔡管事推到地上殴打了好几下，蔡管事脚骨断裂，直到上个月才恢复。


    之后，便等来了许棠一行人。


    蔡管事说完这些之后，夫妇两个已经是泣不成声。


    许蕙与他们熟悉，见状自然也跟着落泪，又道：“我瞧着蔡管事的腿脚是不灵便，还以为是年纪大了的缘故，没想到是这样。”


    许棠站在一旁，听得亦是心里五味杂陈，不知怎么形容，蔡管事夫妇原也是为了女儿日后有人照顾，这才招来了郝大，却不料反而害了最心爱的女儿的性命，连带着自己也差点折进去。


    事与愿违，不过如此。


    “他发现你们来了庄子上，立刻就察觉出不对劲，今日一早便去了外面打探，回来便说等官府开了悬赏，便绑了两位郎君去，至于两位娘子，就先直接卖了……”蔡管事继续说道。


    几人听后皆是沉默了一阵。


    最后还是许棠先开口说了话。


    这时那郝大已经醒了过来，发现自己中计且被绑


    了起来，于是便死命地在地上挣着，因嘴巴被堵着，所以说不出话，但却已经目眦欲裂，像是活生生要把他们吃了。


    许棠上去狠狠踢了他一脚，问：“眼下该怎么办？”


    蔡管事夫妇自然回答不了这个问题，许蕙也没有主意，许廷樟又还小，是以许棠是下意识问顾玉成的。


    但顾玉成一时并没有回答。


    反而是许廷樟若有所思说道：“这种人应该去报官，直接把他交给官府去处置。”


    许蕙忍不住道：“大郎这话说的，他都威胁蔡管事他在县衙里有人，你现在去岂不是自投罗网。”


    “你二姐姐说得没错，”许棠也上去点了点许廷樟的脑瓜子，“而且报了官，他去公堂上胡说一通，岂不是把我们的行踪也给暴露了？”


    许廷樟想了想，又说道：“那就先把他关在这里，等到什么时候能送官了，就再送官行不行？”


    许棠没说话，反正她是不知道情况什么时候能好起来，也没告诉许廷樟，他很可能要躲躲藏藏一辈子了。


    就在她思忖之间，便见到顾玉成上前走到了郝大面前，许棠还以为他要说什么话，或是有什么别的好办法，不想顾玉成却忽然抬手，按住了郝大的头，重重往旁边一掰。


    “咔嚓”一声，原本一直在挣扎的郝大头一歪，没了动静。


    许棠就站在侧面，正好将他动手时的动作看得一清二楚。


    在场众人一时也惊呆了，没想到顾玉成一句话都没有说，竟然直接就把郝大杀了。


    蔡管事道：“这下完了，怎么就直接把人杀了呢，万一他的亲友没见到他，来寻了怎么办？”


    顾玉成正拿着桌案上的茶壶往手上倒茶水，清洗杀了郝大的那一只手，闻言他倒是波澜不惊，淡淡说道：“他这样的人，先前还在外面欠了一屁股债，突然消失了有什么稀奇了？先不说会不会有人真的前来寻找他，就算来了，蔡管事一口咬定他拿了家里的钱跑了，难道还有人会为了他刨根问底吗？”


    好像确实是这个道理，许棠暗自点头。


    不过看着顾玉成那只正在滴水的手，她还是不自觉往后退了一步。


    她没见过他杀人，没想到他还会杀人，方才真是一声不吭，说杀就杀，虽然郝大穷凶极恶，可说顾玉成狠辣也不为过。


    这样的人，怪不得会对自己的孩子也那么绝情。


    “那这尸首要怎么处理呢？”许廷樟也有些吓到，连忙问。


    顾玉成刚洗完手，一时找不到什么东西来擦，于是便半垂着手，手指修长又骨节分明，泛着冷冷的白。


    他瞥了许廷樟一眼：“挖个坑埋了，你和我一起去。”


    许廷樟震惊了。


    顾玉成只是懊恼地看了看才冲完的手，然后便俯下身去把郝大从桌脚边解开，蔡管事的年纪确实已经不适合搬一具死沉的尸体了，上去帮忙抬了一下，便立刻气喘吁吁。


    许棠自然是不想弟弟去沾这种腌臜事的，但眼下也顾不得这些了，便推了许廷樟一把，许廷樟去了。


    顾玉成让许廷樟和他一起把郝大抬到了蔡娘子生前所住的院子里。


    许棠他们紧随其后，连许蕙都不害怕了。


    不知是人死了，还是别的原因，白日里许棠和顾玉成来这里的时候，还觉得里面有一股污浊的气息，今夜开了院门，寒风扫过，顿时萧索起来，却也立刻没了那股味道。


    蔡婶去将房屋的窗子都打开来，亮起灯，与蔡管事二人一起，打扫整理女儿的屋子。


    顾玉成和许廷樟在庭院里挖坑。


    许蕙小声地跟许棠说着话：“只可惜蔡娘子了，这么恶心的人，还要埋在她这里。”


    那边的顾玉成似乎是抬了一下头，不过很快又低头一铲一铲地挖着土，因为动作大，有几络发丝从他额前垂下来，更衬得他眉目英挺，如一块精雕细琢的美玉，衣袖半挽着，又露出一段白皙而又有力的手臂，随着他的动作，青筋若隐若现。


    许棠听见他说道：“埋在这里，让蔡娘子看见自己大仇得报，不是更好？”


    许蕙点点头：“唔……”


    他们一直挖到了快到寅时，挖了一个很深的坑出来。


    郝大被扔到了里面去，然后顾玉成和许廷樟再重新一点一点把土填回去。


    顾玉成找了一株种在花盆里的山茶花，这几日正值山茶花盛开，红艳欲滴，他把山茶花种在了上面，最后将土压实。


    蔡娘子的院子重新被锁上。


    当站在院外的时候，天边正好露了一抹鱼肚白，天快要亮了。


    晨雾稀薄，顾玉成看见许棠和许蕙手挽着手站在那里。


    他觉得许棠站得离他有些远。


    顾玉成蹙了蹙眉。


    他转而又对蔡管事交代了几句，叮嘱他们，这段时日若是真有人问起郝大，必须要一口咬定他偷钱跑了。


    又提醒他们，一定不能暴露他们几个的行踪。


    蔡管事夫妇连声应是。


    朝霞一丝一缕漫上天际，许棠已经随着许蕙一起朝外面走去，顾玉成拉起许廷樟，加快脚步，也紧随其后——


    作者有话说：棠：好凶狠[害怕]


    顾：[小丑]


    第56章 归家


    此后便又过了一个月左右， 如顾玉成所料的那样，并没有人来询问郝大的消息。


    大家也渐渐放心，只有蔡管事夫妇依旧悔恨不已， 恨自己断送了女儿性命，又叹一辈子也算精明能干， 没想到到老却被郝大这么个人唬住， 竟被辖制住。


    许家的事也终于尘埃落定。


    顾玉成每隔三四日便会出去一趟，打听许家的情况。


    所以当他带来许家的消息的时候，许棠下意识地不相信。


    “一定错了， ”她摇头，却也不说为什么， 只道，“我们不要出去。”


    许蕙和许廷樟只是不解，然而这段日子下来， 他们已经习惯了凡事听许棠或者顾玉成的，既然许棠怀疑， 他们便也只能相信她。


    而她不肯让大家出去，顾玉成也没有说什么，只是依着她。


    如此又拖了大概有十来天， 顾玉成每次带回来的说法，都与许棠所知的大相径庭。


    她依旧不肯让大家出去。


    最后蔡管事也跟着出去了几趟，回来后对她道：“大娘子，是真的！”


    许贵妃和七皇子并没有像上辈子一样死去， 许贵妃只是被降位幽禁寝宫，七皇子则是被圈禁在了其宫外的府邸，除去许棠的祖父父亲和叔父几人判了流放之外，其他女眷以及年**丁尽数无事。


    张婕妤和张家谋逆， 谋害皇长子，族中成年男子斩首，其余流放，女眷没入奴籍，张婕妤及其所出六皇子畏罪自裁。


    和上辈子的许家差不多的结局。


    许棠带着满腹疑惑回到了定阳。


    许家宅邸仍旧静静地伫立在她面前，并没有被抄走。


    阳光从屋脊上照下来，直直照到许棠的脸上，许棠微微眯了眯眼睛。


    许蕙在她身后催促：“姐姐，赶紧进去罢。”


    虽然在许棠眼里，许家如今死里逃生已是大幸，然而家中出了事，有人判了罪，贵妃也几乎等同于倒台，许家上下仍是哀戚之色，下人已经遣散了大半，从前偌大又热闹的宅邸，眼下也是冷冷清清的。


    春晖堂。


    许棠站在活生生的老夫人面前，总是觉得自己在做梦。


    不过老夫人经受了这一场巨变，到底是苍老衰败了许多，精神远不如几月前许棠离开的时候，只能勉强靠坐在椅上。


    “真是祖宗


    保佑！“她看见许棠便道。


    许棠走过去，她将许棠搂到怀里，泪水从她干瘦褶皱的脸上流下，许棠记得她走的时候，老夫人脸上的皱纹还没有那么多。


    “你祖父他们都已去流放了，家里老的老，小的小，只能靠我们自己了。”


    从老夫人的口中，许棠终于知道了所有事情的来龙去脉。


    一开始事发之时，一切都与上辈子没有什么不同，也就是许棠在京中时所看见的那些，从元月开始，许贵妃和七皇子便已被囚禁，对外宣称许贵妃生病。


    只不过上一世是因朱义此人在许家做门客时与许家发生冲突，故而牵扯出了十几年前的案子，这一回又换了一个人，只说是从许家门客手中拿到的《妖妃传》。


    很明显两次其实都是有人刻意安排好的，朱义当时也不过是他们找到的一枚棋子，换一个人也是一样。


    然而很快事情就起了变化，许棠他们前脚刚走，后脚张家就出了事。


    起因是张婕妤宫中的宫人密告，她的寝宫中有刻有许贵妃和七皇子生辰八字的巫蛊木偶，在宫中行巫蛊之术乃是大罪，而张婕妤又一向与许贵妃交好，眼下许贵妃被禁，她这边又出事，不得不人怀疑其中的关联，于是皇帝便下令细查。


    随后果真在张婕妤处发现了宫人所说的木偶，与此同时，竟还挖出了另外一只木偶，上面写的竟是已经离世多年的皇长子，显然已经是旧年之物。


    许贵妃和七皇子此番出事已经是因旧案再起，如今又另起一案，皇帝雷霆之怒，彻查张家。


    这一查，便查出了张家与人的来往信件，其中多涉皇储废立之事，亦不乏结党营私，卖官鬻爵，最重要的是，里面还有张家与眼下呈上《妖妃传》全本的那人的信件。


    经过审问之后，两边都招了，那根本就不是许家的东西，而是张家指使那人所为。


    本来栽在许家头上的书成了张家自己的，张家作茧自缚，等于直接承认了旧案也是张家的手笔。


    小小张家竟用一本编造出来的书，在十几年前就煽动了皇长子与许家两派相争，最后以致皇长子身死，而他们又埋线到了如今，企图再以此陷害许贵妃和许家，坐收渔利。


    事发之后，朝堂皆惊。


    张家一夕之间湮灭，而皇帝也觉当年之事其中隐情众多，命大理寺从头到尾细查，办案之人由他钦定，查出任何线索都直接向皇帝交代，不再经任何一道手。


    整整经过一月有余，张家犯案证据确凿，而许家当年虽然并非是罪魁祸首，但在扳倒皇长子的时候，也暗中出了不少力。


    皇帝念及此事由张家的《妖妃传》而起，许家和许贵妃亦是被其利用，毕竟当时许家一派也笃定是皇长子对其出手，自然需要自卫，于是便从轻发落，然而皇长子之死终究也有其参与在内，便判了许家抄没家产，许道连几人流放，许贵妃降为贵人，幽禁寝宫，七皇子圈禁。


    这样的下场，对于许家来说已经是不幸之中的万幸，祸不及家人，许家亦得以保全。


    据说许家被判之后，皇帝的亲姐姐，荣泰长公主曾入宫见皇帝，并与其长谈至子夜。


    在荣泰长公主的游说之下，皇帝没有再追查当年旧案涉案之人，也没有为当年因支持皇长子立储而被打为其党羽的人翻案。


    当年与许家站在一派的多为世家，若要再牵连，恐怕会人心惶惶，皇长子已经死去多年，如今能查清事情真相也就够了。


    再加上皇帝本来也并不喜爱长子，否则立储一事便不会有如此大的风波，牵连时间之久，涉及之人之多，而许贵妃和七皇子又被他疼爱多年，他们并非是祸首，反而还受了张婕妤的利用和陷害，皇帝念及旧情，又想起元月时对其的残忍冷酷，竟又对娇妻爱子起了几分怜惜之情。


    再查下去便要动其根本了。


    此案到许家为止，一切结束。


    听完全部的经过之后，许棠重重松出一口气，几乎是瘫倒在了老夫人怀里。


    许棠倒还有些疑惑，难道仅凭一个皇商家仆出身的张家，真能做出这么多事，布置埋线这么久，害了皇长子，还要害许家，甚至上辈子还成功了，到她离世为止都不知元凶是张家，张婕妤和六皇子也活得风生水起。


    张家真的能做到吗？


    还有最令她无法理解的一点，到底是哪里出了差错，在和上一世一样已经事发的情况下，却能让后面这些都发生了变化，难道问题还是出在朱义？可朱义只是一个无足轻重的棋子，幕后之人布了局，换哪颗棋子都是一样的。


    到底是哪里不同了？


    不过眼下一切已经尘埃落定，许棠知道就算自己问出来，老夫人也不会有答案，便索性先将这些全都抛开了，等日后有机会再了解便是。


    只要大家都能保全就好。


    许蕙得知七皇子还活着，抱着母亲哭得泣不成声。


    老夫人又对许棠道：“你是个好孩子，这一路上多亏了你照顾弟弟妹妹，带着他们躲过了祸事，得以平安回家，祖母都知道。”


    许棠眼眶一热，想起这一路来的担惊受怕，那时倒不觉得有什么，憋着一口气只想着要撑下来，活下来，但到了眼下再提起，种种酸楚恐惧便一下子涌了上来。


    她忍住眼泪，平复了片刻后，道：“此番若非顾家表哥从中帮助，仅凭我一人也难以支撑下来。”


    老夫人点头：“我知道。”


    这会儿顾玉成也是一起进来的，老夫人便对着顾玉成招了招手。


    顾玉成上前问安。


    “许家出事的这些时日，你家里的婶母也多次上门来询问你的消息，可惜那时我们自身难保，朝不保夕，也无法告回答告知她，惹得她为你提心吊胆，我也觉很是过意不去。”老夫人顿了顿，又继续说道，“你带着棠儿他们逃离京城，是我们许家的恩人，若不是你，这几个孩子还不知道能不能回来。”


    顾玉成道：“老夫人过奖了。”


    老夫人摇了摇头，长叹一声：“许家的库房都空了，钱也没了，我已无法再用厚礼答谢，一会儿我亲自与你去顾家保平安，以表谢意。”


    闻言，许棠先在老夫人怀里垂下了眼帘。


    顾玉成的婶母孟氏是个怎样的人，她可太清楚了。


    虽说只是婶母，可顾家已经没有什么人了，顾玉成自幼父母双亡，便是这位婶母抚养长大，两人相依为命，孟氏更视顾玉成如亲子一般，若说顾玉成的姨母对他是唯恐避之不及，那么他的婶母就是恨不得将他一直抱在手上，走了两个极端。


    前世许棠嫁去顾家之后，才知孟氏不仅为人严苛古板，她还把顾玉成当做宝，很不满许棠从前口头上许过人家，并且觉得顾玉成是被许家的恩情束缚才不得不求娶了许棠，之后很快顾玉成一路高升，孟氏更认为顾玉成原本可以将自己待价而沽，娶到一房更好的妻室，而不是许棠这个下过狱的罪臣之女。


    也正因为孟氏这些想法，加上她对许棠很苛刻，两个人没多久便起了嫌隙，不过许棠倒没有很把孟氏当一回事，自头一次有孕之后便不再对她晨昏定省，只是隔几日去看望孟氏一次，此后这个习惯便也一直延续了下去，直到许棠离世也没有再恢复。


    又因许棠料理家事很有一套，将上上下下都照顾打点得妥帖，连孟氏也找不出什么错处，就算她想挑剔也没有由头，所以大多数时候倒也太平。


    按照许棠对孟氏的了解，知道许家出事，而顾玉成也随之杳无音信，孟氏必定是心急如焚，不管不顾地来问许家要人。


    这倒是也在情理之中。


    面前的顾玉成也已经说道：“婶母对我关心则乱，还请老夫人见谅，等我归家之后，婶母自然能够放心，之前也只是担心我，并非对许家有所怨言，老夫人年事已高，实在不必陪同我回去，否则真是折煞我们了。”


    “你看看，这多会说话，又有勇有谋，我们许家的儿郎都像你一般就好了。”老夫人又是叹气，“也罢，早先我也已差人去顾家报信，你婶母这会儿应该已经知道了，你快些回去罢。”


    顾玉成见状便也顺势告了辞，离开之前目光在许棠身上停留片刻，只见她窝在老夫人的怀中，眉眼低低地垂着，似乎在想什么事情，又似乎只是一路上累了在休息。


    他抿了抿有些干涸的


    唇，没有再说什么，转身离开了许家。


    第57章 退亲


    顾玉成走后， 老夫人便又连连催促着许棠他们三个赶紧回去洗澡，洗一洗身上的晦气，然后好好睡一觉。


    虽然家里出了大事， 但好在人都是囫囵齐全的，不像张家那样的灭顶之灾， 老夫人又见许棠他们平安归来， 心下到底是有了安慰，连月来一直愁苦的眉目也稍有了舒展。


    许蕙跟着二夫人走了，许廷樟也先被带去了乔姨娘房中， 一时许棠却还没走。


    许棠从老夫人怀里抬起头，终于忍不住问道：“祖母， 不知我母亲在外面可还好？”


    在外流浪的日子，她甚少有时间去思念母亲，可心里却始终是吊着这件事的， 她没有忘记前世母亲也是死在这场灾劫中，她只是暗暗祈盼着， 这一世母亲已经提前挪出了许家，是否能够避开？


    而眼下许家的结局已然和前世完全不同，她的母亲又会如何呢？


    许棠急切地想知道， 她要立刻对老夫人问出来，不想再另想办法去打听。


    老夫人摸了一下她的头，道：“她没事。”


    许棠眼巴巴又问了一句：“真的吗？”


    若是放在平时，老夫人听了估计是要生气的， 但现下，她也只是点头继续说道：“到底贵妃娘娘还没有彻底倒台，人家也不敢真的对许家下狠手，你母亲住的庄子暗地里还给我们了， 她眼下还是住在那里，前几日我让人请了大夫去看她，听说竟已经好了些了，也罢，过几日你去看她便是，她到底是你的亲娘，不过你也只能隔着窗子瞧一眼，与她说几句话，她身上有病，我怕对你不好。”


    许棠知道老夫人还是怕她知道林夫人已经疯了的事，但能去看一眼她就满足了，立刻便答应了，并且又缠着老夫人说了好些好话，惹得老夫人终于开了笑脸。


    第二日，许棠便急着去看望了林夫人，老夫人并没有阻止，只是让自己的人陪着她，许棠隔着窗子看了母亲一眼，只见林夫人依旧是半坐在床上，由陈媪陪伴着，听见她叫她，林夫人还回头看了一眼，但眼神依旧没有什么神采，等定定地看了许棠一阵之后，她才又转回头去。


    虽然还是没有认出许棠，但看见母亲尚且算是安好，许棠心头一块巨石落定。


    之后再回许家，她恶狠狠地睡了好几日，醒了睡，睡了醒，要将前阵子损耗的精力尽数补回来。


    与此同时，老夫人这边却遇到了难题。


    李家忽然上门了。


    先前许家的事闹得满城风雨，连孟氏都上门来逼着许家还人，老夫人倒也担心过李家那边是否要悔婚，但好在是一直没有动静。


    如今尘埃落定，许棠也回来了，老夫人原本是想得笃定了，李家很守信用，对许棠不离不弃，等过几月事情彻底平息下来，虽说许家明面上都被抄光了，但到底还悄悄通过各种方式留着最后一点家底，勉强可以为许棠备一份嫁妆，也就这样将许棠嫁出去便是。


    没想到李家却又来了。


    老夫人很清楚，来者不善。


    她强行打起了精神，装扮齐整，亲自去应对李家。


    李家来的是两位女眷，一位是李怀弥的伯母，一位则是他的婶母，两人面上带着笑，可是眼里却没有笑意。


    李怀弥的伯母见了面便说道：“许老夫人，我们两家的亲事恐怕是做不成了。”


    老夫人不说话，她身边的二夫人见状便反问道：“两个孩子好好的，为何做不成？”


    李家婶母道：“总之就是不行了。”


    二夫人道：“难道是看我们许家不行了，这才要悔婚吗？”


    “倒也不是这个意思，”李家伯母又笑，“我们李家也不是那等见利忘义之辈，岂有亲家出了事，便要悔婚的道理，否则传出去让人家怎么说呢？实在是……”


    她说得犹犹豫豫，似乎在忌惮着什么，二夫人反倒不敢再接下去，只是看看老夫人。


    老夫人用手抿了一下鬓发，正色道：“有话直说便是。”


    李家伯母道：“听说大娘子从京城回定阳时，身边曾有外男陪伴？”


    “那是顾家郎君，也是棠儿他们的表哥，从去京城时就是一直和他们在一起的，只不过回来时出了点事，长辈不能陪同，便让他们四个先回来，并非是棠儿与他孤男寡女。”换在以前老夫人早就翻脸了，但是如今她只能耐心与李家夫人解释着。


    二夫人察言观色，也连忙跟上去说道：“是啊，真不知李家是从哪里听来的，这顾郎君是李郎君也熟识的，他最清楚不过了，仅仅只是一起回了定阳，李家也未免太……”


    说到这里，二夫人适时地没有再说下去，不敢说得狠了得罪了李家人。


    许家已经今非昔比，若换在从前，李家是万万不敢拿着这种事就上门来退亲的，说得是好听，不是李家见利忘义，实则却全将过错推到许棠身上，说到底不过就是因为许家败了，李家怕连累自身罢了。


    二夫人心里很清楚，老夫人是极力想促成这门亲事的，再者已经定了亲了，这个当口被李家退了亲，许棠恐怕就难了，家里又是这幅样子又是被退亲，还如何能再说到好亲事，这几日女儿回来之后，也与她说了许多话，她知道了这段日子以来许棠对许蕙的回护，先前对许棠的猜忌和不满也烟消云散。


    总归都是一家人，也是看着许棠长大的，这一家子如今是这样的情况，许蕙眼下是既不能与七皇子成婚，又不能另嫁他人，若许棠再被退亲，底下这些弟弟妹妹们又该如何是好呢？


    二夫人有意要给李家留面子，连话都不敢囫囵说出来，只是希望李家知道廉耻，知难而退，然而李家确实奔着一定要退亲来的。


    她话音才刚落，李家婶母便笑道：“二夫人，当着你家老夫人的面，我们不敢说什么重话，但是你要这样说，究竟是不识相呢，还是逼我们说些不好听的话呢？”


    听得二夫人脸色煞白，若放在以前，李家怎敢这样说话，表面上是在说她，其实就是在说老夫人。


    “还有先前的时候，听说江家那个小郎君来你家，也与你家大娘子不清不楚的，到底有没有这回事，你们心里清楚，”李家婶母的话飞刀似的甩过来，根本不给二夫人说话的机会，“别以为自己瞒在家里，烂在家里，就没人知道了，我们怀弥是老实孩子，被你家大娘子哄住了，一味信她爱她，但要知道许家今时不同往日了，有些事已经兜不住了，我们做长辈的一旦知道，岂有放任的道理？”


    “你……”二夫人被气得说不出话，自她嫁到许家以来，还从来没有遇到人如此无礼过。


    她又连忙去看老妇人，只见老妇人虽一直不说话，可也已经脸色发沉，倒是尚未见动怒的模样，不知心里是如何作想的。


    李家婶母说完之后，便又轮到了李家伯母，她清了清嗓子，道：“我们李家小门小户，也教底下的子女们本分不要逾矩，娶妻也自然如此，娶进门是要好好与怀弥过日子的，不是大富大贵也没有关系，但不能不安于室，轻浮孟浪，这我李家受不住，所以，老夫人，我看这门亲事，还是就此作罢了。”


    一时四周沉寂，所有人都在等着老夫人发话。


    半晌后，老夫人按了按额角，舒出一口气。


    “罢了，你们一心想着必要退亲的，我们不同意，最后也是害了自家女儿。”老夫人缓缓开口道，“只是我也有一事不明，这些事，究竟是谁与你们说的？”


    一开始听老夫人终于松了口，李家两位夫人皆是面露喜色，然而下一刻老妇人发问，她


    们二人便对视了一眼，神色有些不自然。


    李家伯母想了想，说道：“只是偶然听说的，并没有谁。”


    老夫人深深觑她一眼，明知她是敷衍，也并不追问了，挥了挥手只让身边的仆妇将二人送走。


    李家夫人们走后，二夫人愁眉苦脸地上前：“母亲，这可怎么办呢？让棠儿知道了，她……还有外面，这传出去我们被李家退了亲……”


    “我们许家如今也不缺这一件坏事了。”老夫人闭目沉思，一只手搁在几案上，死死地握住，“棠儿那边我去说，但家里的事，还是要由你来管，不要再让这些风言风语继续流传了。”


    二夫人后背一凉，连忙上前说道：“那李家根本就是看我们许家败落了，所以才想出尔反尔毁了亲事，不过是他家故意挑刺。”


    老夫人没有再说话，只是长长地叹了一口气。


    随即，她便让人叫来了许棠，将李家的事情说了。


    “你也别再想着那人了，他家里这样势利，眼见着许家不行了就要悔婚，他又一句话都说不上，你就算嫁过去了也是受委屈，祖母自会再给你相看到好人家。”


    许棠从春晖堂出来，老夫人的话还是一直回荡在她的耳边。


    眼下木香和菖蒲还没找回来，便由丁香陪着她，丁香不比木香她们有主见，这会儿扶着许棠，已经是六神无主了，望着许棠便湿了眼眶。


    “娘子，这可怎么办呢？”她问。


    许棠的指尖微微泛着凉意，但心下却并没有惶惶恐惧的感觉。


    毕竟她已经经历过一次了。


    她愿意再相信李怀弥一次，这也是她自食恶果。


    当时她将心里的恐惧告诉他，他便让家里提前来提亲，他告诉她，他一定会娶她。


    原来定了亲也是一样，真不知道是他天真，还是她天真。


    可能他们注定就是要无疾而终的，无论定亲与否。


    她已经活过一世了，眼下许家又历经了大劫，总算得以保全，劫后余生，不过就是退了个亲，根本不会在许棠心里留下什么痕迹。


    只是还是遗憾罢了。


    李怀弥在事后从来都没有出现过，从来都没有认认真真再与她说一个字，无论从前还是如今，都是一样。


    总是这样戛然而止。


    明明她离开定阳的时候，他还说等她回来就成亲的。


    身边的丁香已经小声啜泣起来，许棠给她揩去了眼泪，道：“这么点事有什么好哭的，小心木香她们回来之后笑话你。”


    说完，她便带着丁香往薜荔苑迤逦而去。


    不远处，有两个人正瞧见许棠的背影。


    许廷樟眯着眼睛看了半日，问顾玉成：“丁香怎么哭了？”


    顾玉成如今已经回家去住了，今日是特意来找许廷樟还一本书的，闻言，便笑道：“李家退了李怀弥与你姐姐的亲事，想必是为了你姐姐难过。”——


    作者有话说：棠：平静地接受[吃瓜]


    顾：不允许哈[可怜]


    猜猜给李家通风报信的人是谁[可怜]


    其实存稿还算足够，一直很想加更的，但是最近家里可能要有点事，怕双更更完了无法保证日更所以就一直没敢加，下周再看看，如果可以的话就会加


    第58章 旧影


    “什么？”许廷樟愣住， “退亲？”


    顾玉成缓缓地点了点头。


    许廷樟立刻就急了：“他们怎么能这样，姐姐都已经和李怀弥定亲了，这退了亲， 让姐姐如何做人？”


    不过许廷樟到底没了慌了神志，说完之后转而又问顾玉成：“你是怎么知道的？”


    顾玉成挑了挑眉：“方才看见李家的人了， 我猜的， 难道你没看见吗？”


    “有吗，那我还真没注意……”许廷樟疑惑了片刻，接着又握紧了拳头， “他们就是欺负我们许家没人了！”


    顾玉成不置可否。


    李家确实是因为许家出事而视这门亲事为烫手山芋，可许棠和李怀弥到底已经定了亲， 许令姒和七皇子也还在，所以和上一世直接让李怀弥和许棠了断不同，李家最后还是决定要让两家继续结亲。


    但是顾玉成不允许。


    他所做的一切努力， 可不是为了白白便宜李怀弥的。


    见李家没动静，他便暗中往李家递了一封信， 于是李家彻底动摇了。


    这样的手段很肮脏龌龊，很见不得人，连顾玉成自己都唾弃， 可是为了拆散许棠和李怀弥，他不得不这么做。


    谁让许棠竟然和李怀弥定亲了。


    可即便他做得再过分再不堪，李怀弥这个连见许棠一面都做不到的废物，也无法与他相提并论。


    他永远都比不上他的。


    真不知道许棠喜欢他什么。


    她就这样念了李怀弥一世， 虽然她从不说，从不表现出来，可他就是知道。


    若不然，她就不会重活一次还想着与李怀弥再续前缘， 甚至相信李怀弥所说的一切，包括对他的污蔑和诋毁。


    偏偏，他于心有愧，无法向她解释清楚所有。


    不过她现在一定在暗中伤心吧，他知道她的，她表面上什么事都没有，或许心里也什么事都没有，其实是自己都将自己骗过去了。


    这是她应得的惩罚，谁让她还想和李怀弥在一起。


    许廷樟还在喋喋不休地跳脚，顾玉成及时制止住他，道：“你不如去看看你姐姐。”


    许廷樟接受了这个建议，顾玉成本来觉得自己应该避开，毕竟那是薜荔苑，他不方便去，然而再转念一想，从前李怀弥还不是想进就进，难道李怀弥能进，他就进不得了吗？


    于是顾玉成也跟着许廷樟一起去了，许廷樟这会儿越想越生气，根本没有顾得上他。


    薜荔苑内，二夫人和乔姨娘都已经过来了，她们以为许棠会想不开，或是伤心欲绝，便要来开解她，若是真的出了什么事，老夫人不会饶过她们。


    许棠反而劝她们回去。


    她看上去是真的一点事都没有，二夫人和乔青弦也拿不准了，又怕两个人杵在这儿反而让她难受，一时正踌躇着，许蕙也闻讯赶来了。


    二夫人便说让许蕙留下陪着许棠说说话，许棠也答应了，两人正要离开，没想到许廷樟却一头撞了进来。


    许廷樟过了年已经十四岁了，就在外面的这几个月里，他还长高了不少，竹竿似的立在大家面前，看着怒气冲冲的，可一开口却还是个委屈的孩子。


    “李家不讲道理，从前样样巴结着我们许家，姐姐的亲事难道是我们求的吗，不还是李怀弥他……”许廷樟气道，“他现在就连面也不露吗？”


    许蕙上前去拉他：“你难道还要他来见大姐姐？快歇歇罢，不要再说了！”


    许廷樟道：“总之就不能这样没有交代！”


    “樟儿，我知道你是为了我生气，但是眼下这样，交代不交代还有什么意思呢？”许棠原先一直坐在窗下剪花枝，这时她放下手中的银剪子，也走到许廷樟面前，“你是好孩子，咱们如今自己能平平安安的就够了，想一想先前我们的一路跋涉，不过就是退亲，又算得上什么呢？”


    “他们就是看父亲和叔父们都走了，就来欺负咱们了！”许廷樟咬牙，“许家是没人了，但是我还在，我要去李家问个明白！”


    他一把甩开了许蕙牵着他的手，竟转头就要往外冲。


    “小祖宗！”二夫人冲上来抱住他，“你去干什么？还嫌你姐姐不够难受吗？非要当面去自取其辱吗？”


    这时乔青弦也连忙上来，与二夫人两个人一同把许廷樟拉住。


    许廷樟却还不服气：“我就是要去问，我还要问李怀弥，他为什么这么对姐姐！”


    许棠忽然就落下泪来。


    上一世许廷樟也是如此，只不过对象换了人，当时是对着顾玉成。


    顾玉成远比李怀弥要厉害百倍，在他权势鼎盛之时，许廷樟都能毫不畏惧地面对他，拖着一条瘸腿上京为自己和孩子讨公道。


    此刻他说的话，一定也曾经对顾玉成说过。


    众人见许棠哭了，一时便都慌了手脚，又怪许廷樟不乖，惹了许棠流眼泪，原就怕她想不开，这下被许廷樟一闹，大家便


    更担心了。


    乔青弦骂了许廷樟几句，二夫人又道：“你还要去李家，这事不声张才好，你一去，李怀弥倒是不怕什么，这要是闹大了传开去，你姐姐日后说亲嫁人岂不是更艰难？你姐姐刚刚还还好的，现下哭了！”


    许廷樟也红了眼。


    不过许棠的泪只流了几滴便很快止住了，她倒也不是他们以为的那样，她是因为许廷樟才忍不住哭的。


    许棠走过去，摸了摸许廷樟的头，道：“你这样的性子，以后怕是要吃苦头。”


    一时所有人都没有再说话。


    许棠轻叹了一声：“姨娘，送樟儿回去罢。”


    许廷樟这回乖乖地听话了，他任由乔姨娘将他拉住走出去。


    谁知乔姨娘才跨出去便停住了脚步：“你怎么在这里？”


    众人这才朝外面看去，发现顾玉成竟然站在庭中。


    许廷樟解释道：“哥哥先前来找我的。”


    “家里乱糟糟的，也没有多余的人手了，让他在这里站了这么久。”二夫人低声念叨几句，又连忙赶出去，对顾玉成说道，“顾郎君，真是不好意思，让你瞧见我们这里这样，樟儿这孩子太会胡闹了。”


    顾玉成的目光越过二夫人等人，落在许棠身上。


    他一直在望着她。


    她就那样侧身站着，听见他在外面，也没有要转身来看他一眼的意思。


    她是不是在想什么？


    她在想什么？


    是不是在为自己和李怀弥又一次不能在一起而伤心？


    他们永远不可能再在一起了，这样的机会，重来一次已经是神明显灵，不可能再有下一次了。


    不过就算重来千次万次，只要他在，就一定会阻止他们。


    顾玉成垂下眼，掩去眼中的笑意。


    “今日我是来还书的，顺便看看樟儿的功课如何了，”顾玉成彬彬有礼地与二夫人说话，“若有叨扰，还请二夫人见谅。”


    不仅是老夫人，就连二夫人也很喜爱顾玉成，虽然李家退亲的理由之一就是顾玉成和许棠来时同路了，但那只是李家挑刺，且当时还有许廷樟和许蕙在，所以二夫人对顾玉成一点芥蒂都没有，还是很喜爱。


    毕竟这样懂礼知节，又清朗隽逸的年轻人，又谁不喜欢呢？


    二夫人也是许久没有笑过了，这会儿倒是笑着与顾玉成寒暄了几句。


    顾玉成瞧着时机差不多，便对二夫人道：“二夫人，可否让我和棠儿妹妹说几句话。”


    “这……”二夫人一时很是犹豫，但再想想许棠都已经被退亲了，而且眼下那么多人都在，也没什么妨碍。


    她也实在很难拒绝顾玉成。


    二夫人冲着顾玉成摆摆手，示意他进去便是。


    许棠立在屋内，耳边都是说话的声音，有许蕙安慰她的，也有乔青弦轻斥许廷樟的，檐下庭中，二夫人和顾玉成的声音也丝丝缕缕地飘进来。


    她稍稍侧过身子，槅门对开着，将庭院隔成长长方方的一块，薜荔苑原本种植着许多奇花异草，如今已是初春时候，若换了以往，府上的花匠们定将院子里的花草打理得妥当有趣，可今年花草犹在，却无人修剪养护，只是肆意地生长着，似乎想要以此昭示自己不再属于这里。


    顾玉成就站在这一片横斜又野蛮的浓绿之中，身后有一丛开早的月季，从枝头挂下来，在日光下是秾丽的玫红。


    花深旧影，她看见顾玉成快步朝里走来。


    许棠略低下头。


    不消片刻，他已经走到了她面前。


    “棠儿妹妹。”顾玉成叫了她一声。


    许棠没有应对，心却高高地吊起。


    眼下的场景，似曾相识却又并非旧时，她很怕他会对她说出要娶她的话。


    “我一会儿去李家，你有什么话要我带给他的吗？”顾玉成低声问她，许棠的心重重落下。


    她立即便摇头：“没有，你也不用去，他要见我，自然会自己想办法来见，不见就是不想。”


    顾玉成心下微喜，嘴上却愈发认真道：“棠儿妹妹，你不能这样说，李怀弥他只是没有办法，毕竟他是李家的人，上面有父母长辈，孝字为大，他也无力抗衡，若是家中将他看守起来，他纵然再想来也是有心无力。”


    闻言，许棠不由讪笑了一下：“如此无能吗？”


    她相信他曾经对她说过的话，还有那些承诺，甚至她从来都没有怀疑过他对她的心，可是又有什么用呢？


    已经经历过了两世，两世都已经验证过了，李怀弥纵使有心，可他却无法履行他所说过的一切，他不是她应该执着的人了。


    无论是许廷樟去也好，还是顾玉成去也好，都是多此一举。


    她不是一个很执着的人。


    顾玉成压下了向上扬起的嘴角，反而皱了皱眉，又叫了她一声：“棠儿妹妹。”


    许棠没有再理他，只是自己往内室去了。


    顾玉成就这样看着她走进去，虽然没能再得到她的只言片语，但他心里却无比畅快。


    许棠已经放弃了李怀弥。


    阳光穿过满庭的树荫，细碎地铺在院中地面的砖石上，顾玉成踩在点点碎金上，离开了薜荔苑，而后又离开了许家。


    他还是去了李家——


    作者有话说：李怀弥：停之停之，我们小情侣被人算计了[爆哭]


    第59章 私奔


    李家果然将李怀弥看管了起来， 不让他进出自己的院子。


    原本也不让顾玉成进去，但顾玉成自称是李怀弥的同窗好友，又并非是许家人， 李家最后还是放他进去了，反正李怀弥都已经被关在这里了， 无论来人说什么， 已起不到任何用处，再者若是传出去李家为了此事将李怀弥看管得严严实实，那也很不好听。


    顾玉成进去便闻到一股酒气。


    他摸了一下鼻子， 似是厌恶，心中又哂笑。


    遇到问题自然是要尽力去处理解决的， 只有懦弱的人，才会去喝酒消愁。


    这种人有什么好值得许棠一直惦记的。


    李怀弥怔怔地坐在案前，面前放着几个空了的酒壶， 他此刻并没有喝酒，只是形容潦草颓然， 像是几日几夜都没有好好睡过一觉。


    见到顾玉成来了，他木然的脸上一下子便有了神采。


    “顾兄！”他叫了他一声，一骨碌起身走到了顾玉成身边， 也不让他坐下，反而拽着他的衣袖问道，“你从许家来的吗？棠儿怎么样了？”


    自从许家出事，他便一直很挂心着许家的一切， 特别是年后那一阵，京中情况未明，许家乱成一团，又没有许棠的消息， 他几乎日日都要往许家跑。


    那时家里虽然担心他的安危，但也并没有多说什么，直到许家的判决下来，李怀弥看得出家里已经有些后悔让他们定了亲，可是毕竟已经定下了，李家懊悔归懊悔，却也不敢有要悔亲的意思，否则传出去让外面如何看待李家。


    直到许棠回来后几日，他本还打算着等许棠休息好了之后，便去许家看望他 ，没想到情势却突变。


    家里不知道从哪里听来了一些话，竟决然要去许家退了这门亲事。


    李怀弥得知之后，慌忙与家里解释了之前的事，他与许棠几乎是朝夕相处的，她秉性如何，他最清楚不过。


    说她回程时与顾玉成一路相伴更是无稽之谈，明明还有旁人在场的。


    奈何李家本来就对这门亲事有了意见，如今更是送上门的把柄，自然是要借题发挥的，若放在以前，不仅是李家不敢，就算是真的拿到许家面前去说，恐怕也是要被许家打出来的，然而今时不同往日，李家一说，许家也就答应了。


    李怀弥早先被关起来，他倒还寄希望于许家，许老夫人那样厉害的一个人，怎么可能轻易让自己的大孙女吃这个闷亏，没想到李家只去了一回，许家就点了头。


    在顾玉成来之前，他刚刚从母亲那里得知许家同意退亲的事。


    原本还在喝酒，知道这个消息之后，李怀弥连酒都喝不下了。


    幸好顾玉成来了，给了他一道曙光。


    他一心只记挂着自己的事，没看到顾玉成的神色并不好。


    一时顾玉成并没有回答李怀弥的话  ，只是自己走过去先默默坐了下来，李怀弥看见房门外有小厮婢子们探头探脑地往里看，心下又急又怒，过去将他们都赶到远处，然后“砰”地一声关上了门。


    “怎么样了？棠儿怎么样了？”李怀弥又忙不迭地去问顾玉成。


    顾玉成淡淡地看了他一眼，还是没有回答他的问题，反而去问他：“你打算就这么算了吗？”


    李怀弥道：“怎么可能？我和棠儿是一定要在一起的，无论家里怎么样，我都一定要娶她。”


    闻言，顾玉成轻笑一声。


    他道：“你都被关在这里了，还谈何娶她？”


    李怀弥默了默，半晌后道：“你让她等我，他们总不可能关我一世，等我能出去了，我就去找她。”


    “找她，然后呢？”


    “我带她走。”


    顾玉成扬手一拳打在了他的右脸上。


    还在装纯真烂漫，明明已经经历过一次，还机关算尽地污蔑诋毁他，结果现在又如何呢？自己还不是活生生一个废物，一次又一次，什么都无法改变。


    “你凭什么以为你让她等着，她就会等？”顾玉成按住李怀弥，不让他起来，“你又凭什么认为，她会跟你走，你让她清清白白的许家娘子不做，和你没名没分地走？这是私奔！”


    李怀弥挣了一下没挣开，竟就这么算了，也再说不出一句话。


    顾玉成继续说道：“你们都有了婚约，李家看许家出事，便千方百计地想要悔婚，还不惜用那样恶毒的理由，你让她怎么办？这是你家，你就任由你家这么欺负她，而你什么都不做，除了抛下一句要害她终生的带她走吗？”


    “你难道没看见我被关在这里吗？”李怀弥也不由提高了声音，狠狠地看着顾玉成。


    顾玉成又往他左脸上打了一拳。


    他放开他，整了整衣冠，神色已经恢复如常，道：“你别再害她了。”


    李怀弥也起了身，颓然坐在那里：“我怎么害她了？”


    顾玉成又笑起来。


    笑声像是一根根针一般在刺着李怀弥。


    李怀弥问他：“你是不是也喜欢棠儿？”


    顾玉成挑了一下眉梢。


    “你……你能娶她的话，也好。”李怀弥伸手擦去嘴角被顾玉成打出来的血，只觉得整张嘴都已经被打得麻木了，说什么都不由自己，“你好好照顾她，帮我给她带一句……对不起。”


    顾玉成起身便往外面走去，正要推门而出的时候，他的手却又停住：“棠儿眼下很好，她早就想到有这一日，不过是想再试一试，你还是让她失望了，你也不用再想方设法找她，她不会再见你了，更不会惦念着你，你们早就应该结束了，她是我的。”


    李怀弥一愣，先是觉得自己都听懂了，然而几息之后便又觉得云里雾里，等再要问一问顾玉成，他已经扬长而去。


    他定定地看着顾玉成离去，此刻既希望自己是顾玉成，又希望能变成一只鸟飞出这里。


    然而很快，便有仆从们慌慌张张地赶进来，对着他的脸指指点点，又拉他坐下，往他脸上涂什么东西，李怀弥混混沌沌的，好像能感觉到一点疼，慢慢地又感觉自己的脸已经成了一块死肉，浑身上下哪里都不是他自己的。


    ***


    退亲一事很快便处理妥当了，李家的速度很快，而许家也不想拖延，就这样顺利解除了婚约。


    许棠仍是像个没事人一样，家里所有人都认为她是憋在心里，但她自己清楚得很，她不是，她只是已经经历过一次，所以习惯了。


    提亲是李怀弥自己先提出来的，她原本也没存着多少希望，也早就已经想过，不成就不成，又有什么大不了的呢。


    有时许蕙会来薜荔苑陪她，有时是许棠自己去许蕙的采薇苑，许蕙的心情也很不好，可她总觉得姐姐所受的打击比她要大得多。


    姐妹两个就这样时时地伴在一起，就像以前一样，倒也很好。


    不过这样的好日子也没多久，许蕙是完全没有任何办法，只能这样耽误着，七皇子一辈子不被放出来，她或许就要这样在家等一辈子，可是许棠不是。


    老夫人忖度着许棠应该恢复得差不多了，便将许棠又叫去春晖堂说话。


    她语重心长地对许棠说：“你也老大不小了，今年都十七了，过去的就过去算了，咱们也不要再想着了，总归是没有缘分，要朝前看才是。”


    许棠乖顺地点点头。


    “你二妹妹是完了，这辈子都不知道有没有指望，我是做好家里养着她一辈子的准备的，可你与她不同，你要争一口气。”老夫人话虽说着朝前看，可终归心里还是有气，“祖母最近也在想方设法帮你相看人家，咱们许家虽然如今不济，可到底根基还没有完全摧毁，总能找到一门满意的，越是这样就越是要找一个好的，让那些不长眼的瞧瞧。”


    许棠眼观鼻鼻关心，她早就想好了要怎么说，便过去依偎在老夫人身边，轻轻说道：“祖母，孙女明白你的心思，可这事到底也不能着急，而且家里眼下这副光景，我想着等家里先缓一缓，然后再慢慢提这事也不急。”


    老夫人叹气：“越是这种时候就越不能耽误你，不能让你将来对家里有怨言。”


    “我不会埋怨。”


    “你和你二妹妹都在家不说亲，底下的弟弟妹妹又怎么办呢？”老夫人摇头，“别人真以为咱们家不行了，前面姐姐们都说不出去，更不会有人来说后面的，所以为了许家，撑着已经这不多的面子，你都要赶紧嫁出去。”


    这次许棠没有说话了。


    老夫人拉过许棠的手，细细摩挲着：“棠儿呀，李家顺利退了亲，虽然自知理亏，也没甚动静了，可难保他们那里什么时候会传出些不好听的话，祖母想着赶紧择一门亲事，早早嫁过去，也免得夜长梦多。而且你退了亲，再说亲拖得时间越长，外面的揣测便会越多，你能明白吗？”


    “可是我……”许棠张了张嘴，她理所当然地想起了顾玉成，然而又该说什么呢？


    告诉老夫人，她不太想嫁给顾玉成，可是顾玉成又没说要娶她。


    再想想上一世，老夫人在许家出事后便没了，当时李家那边没了音讯，顾玉成又来求娶，也没人找许棠说些什么，李家反悔就让她自己一个人熬着，顾玉成要娶就直接答应。


    比以前好多了。


    见她长久地不说话，老夫人一时也猜不透，但孙女的心思，老夫人是决意要掰正回来的，不能让她再惦记着李怀弥。


    “你放心，你是打小儿在我跟前长大的，只要有祖母在，绝不会让你随随便便就嫁人，”老夫人语气更加柔软殷切，“昨日就有人来说亲，说是对方年纪尚轻，家世也不错，只是要你过去做填房，我没答应，让他们以后有这样的，一概不用来说了。”


    老夫人说完就拿眼瞧着她，等着她说话。


    一句“不嫁人”，许棠是无论如何都说不出口的，即便说了也没有用。


    她思忖片刻，小心翼翼试探道：“那若是孙女觉得不好，是不是可以提出来？”


    “自然可以，挑选夫婿自然要你自己满意，我们说了都不算。”老夫人说完，又话锋一转，笑道，“但你毕竟还是个孩子，见过的人和事少，你不懂，总得让长辈们再斟酌斟酌  ，我们看了好，那是不会错的。”


    许棠听后没有再说什么，老夫人也明白不能逼得她太紧，让她能先放下李怀弥就够了，于是便让许棠回去了。


    许棠满怀心事地走出春晖堂。


    迎面不远处走来一个人，竟然是顾玉成——


    作者有话说：第几次上演全武行了[奶茶]


    顾：小三就是该打[可怜]


    第60章 道喜


    许棠步子先是一滞， 不知道他来春晖堂干什么，她不想见他，可是要避开已经来不及了， 站在这里也不能装作看不见，而她一面不想见他， 一面也疑心他来春晖堂的动机， 一番纠结之下，她走上前去。


    顾玉成也早早就看见了她，未及许棠开口， 他便谦谦笑语道：“棠儿妹妹。”


    “顾郎君，”许棠忽然拘束起来， 不着痕迹地往后挪了一点，问道，“你来这里干什么？”


    来干什么？顾玉成对她的用意心知肚明， 心下暗笑。


    不过他没有表现出来，假作无知， 回答道：“我还有一些东西落在集真堂没有拿回去，今日是来取东西的。”


    许棠点头：“取东西……这里是春晖堂，集真堂在那里。”


    她说着， 手便往远处遥遥一指，示意顾玉成朝那边去。


    “哦，是这样，”顾玉成顿了顿， 愈发认真地向许棠解释道，“经由我父亲生前的故交牵线，我不日便要往太学学宫读书，故来向老夫人告辞。”


    许棠问：“什么时候动身去建京？”


    顾玉成答：“两月之后。”


    原来还要两月， 许棠倒盼着他明日就走，这样就不存在任何和顾玉成成亲的风险的，不过他要走也好，许棠记得上辈子他经人引荐直接去了京城做官，如今又有不同的际遇，去了学宫之后倘或今后更好，只更往高处看着，对于终身大事便要犹豫了。


    况且许家也没败成从前那样光景，人都齐全着，老夫人也在，不可能像上辈子一样想着随便把她打发出去，顾玉成说到底是为了偿还许家的恩情，只要许家没到那个份上，他便不会动求娶的念头。


    就这样一味地安慰着自己，许棠心里放心了一些，脸上神色也稍缓。


    顾玉成将她的一切变化尽收眼底。


    许棠又问：“那你没别的事了吗？”


    “我还能有什么事？”顾玉成失笑，故意要她放下戒备，“我走之后，棠儿妹妹要多保重才是。”


    “自然，眼下我们许家一切都好，我更没什么不好的。”许棠忙道。


    此时许棠站在春晖堂院门门口的不远处，背对着春晖堂，而顾玉成则是正对着，他能够清除地看见老夫人院子里有个仆妇正探头探脑地往外面看。


    顾玉成脸上笑意更深，竟比春水多一分和暖。


    谁说他和许棠不是天定的缘分呢？他们生生世世都是要在一起的，李怀弥算什么东西，也能跟他比？


    他喜爱事事提前算计，将一切安排得像是巧合一般，唯独今日，他和许棠相遇，却是不在他的算计之内。


    今日来这里，也是要向老夫人提他和许棠的事。


    他是要去学宫不假，也需要过两月不假，可这两月，却是为了能妥善办好他们的亲事。


    上辈子许棠嫁给他的时候正值家破人亡，他知道她内心的彷徨害怕，也知道她不开心，亲事也筹备得匆忙，可是这回不会了，她的祖母和父母都还在世，兄弟姐妹也在，老夫人那样要面子的人，越是这样的时刻，越是会将她嫁得风风光光。


    她不会再那样郁郁寡欢了。


    至于李怀弥，顾玉成心思忽然一动，主意便又上心头。


    “棠儿妹妹。”他给她使了个眼色，许棠不明就里，却还是与他往旁边过去。


    她眼睛眨了眨，有些戒备：“怎么了？”


    顾玉成抿了一下嘴唇，蹙眉道：“那日我去见过李怀弥了。”


    他看着她听完之后面色一冷，便愈发愉快起来了。


    他继续往下说道：“这件事我本来也斟酌了好久，直觉是不应该同你说，但眼下见到了你，我便不能做那没有信用之人。 ”


    “他对你说了什么？”


    “他让我告诉你，他只是一时不能抽身，但是他会带你走，让你下月初二，在……”


    “你不用说了，”许棠冷冷地打断了顾玉成，瞥了瞥他，“聘则为妻，奔则为妾，我们许家还没有败落到要我私奔予他做妾的地步，若是放在以前，他敢对我说这话吗？我不会去的，你也不要再说了，既是他与你说的，你便将这件事忘了罢。”


    顾玉成果真没有再说下去。


    后面那些全是他自己编造出来的，李怀弥只说了要带许棠走，随即便被他痛殴了，根本没有后面的话。


    他这样说只是为了再度试探许棠对李怀弥的心意，若她真要答应，那倒反而也是件好事，因为李怀弥本来就不会来，到时候许棠等不到李怀弥，只会对李怀弥更失望。


    不过眼下的效果也不错，许棠果然因为李怀弥的话生气了，这又并非是他全盘捏造的，归根结底还是李怀弥的错。


    目的算是达到了，顾玉成便要继续另一更重要的事了，他对许棠道：“既然棠儿妹妹不愿听，我便不再说了，你放心，他的话我不会让别人听见任何一个字的，我这就先去见老夫人了。”


    许棠面色稍霁，向着他稍稍颔首，便转身离开。


    顾玉成只望了一眼她离去的背影，这时便有人从春晖堂出来，正是方才悄悄看着他和许棠的那个仆妇。


    这个仆妇是老夫人身边的老人，她笑吟吟地将顾玉成迎了进去。


    顾玉成向老夫人辞行。


    老夫人听后便很是感叹了一番，又对身边的仆妇说了几句话，而后仆妇端了一个托盘上来，上面放着一块古砚。


    “原本你要走，许家该送你些什么，但如今已没什么好物了，”老夫人让仆妇将古砚拿给顾玉成，“我知道你的，上回那对玉牌你就不肯收，还是我让人送你家去了，这块端砚是前朝贡品，乃是我家主君私藏，轻易不肯拿出来用的，自我嫁给他，也只见他用过寥寥几次，我便送了你，你拿去。”


    顾玉成也微微讶异，这块端砚细腻温润，纹理如蕉叶白，一看就知已经历时弥久，是有市无价之物，没想到老夫人能拿出这个送给他。


    “我不能收。”顾玉成立刻说道。


    老夫人倒也没逼着他一定收下，只是先让仆妇退到旁边，转而又问他：“方才你与棠儿在外面说些什么？”


    顾玉成道：“棠儿妹妹问我来做什么，便说了几句话。”


    “唉，棠儿这孩子，如今我是最愁她了，前几日还有人来说亲，说是让她去做填房，我没应下，”老夫人叹了一声，“你也算是半个自家人，李家的事是你知道的，棠儿是好孩子，如今这样，真是李家负了她。”


    顾玉成听出了老夫人话里的意思，敛容道：“棠儿妹妹端庄娴雅，很快定能寻得良人，老夫人不必过于忧心。”


    老夫人问：“你觉得她如何？”


    顾玉成一时沉默下来，许久没有说话，老夫人也这样安安静静地等着。


    半晌后，顾玉成终于说道：“老夫人，我心悦棠儿妹妹已久。”


    老夫人苍老的面容上蔓延出一丝喜色，继而到了眼角眉梢，她欣慰地笑起来。


    “我就知道。”她说。


    从很久之前江朝成信件一事，顾玉成在不知情的情况下，便愿意独自背下给许棠写信的污蔑，仅仅只是为了不牵连到许棠，老夫人那时就已经看出来了。


    然而那时节，顾玉成本人虽比李怀弥更好更出挑，可终究家世不如李怀弥，又无父无母，茕茕孑立，李怀弥是更适合许棠的良配。


    今时不同往日了。


    若把孙女嫁给外头不知道什么人，老夫人自然更愿意是顾玉成。


    她又问：“真的吗？”


    顾玉成点头：“我想娶她。”


    与老夫人真是不谋而合，他想。


    ***


    许棠回了薜荔苑之后，总觉


    得有些心神不宁，像是要发生什么事似的，但转念一想，或许是方才老夫人的话所引起，一时已至晌午，许蕙又来找她一起用膳，她也就略放开了心绪，不想那么多了。


    如今已到了春日，虽然天还冷着，但时气到底不同了，一用完饭，人就犯困，许棠便与许蕙一同睡下了。


    才要迷迷糊糊睡着，许棠忽然听见有人似乎进了院子，也不知怎么的，这原本是寻常事，可今日许棠却一下子清醒了过来。


    她从床上坐起来，竖着耳朵听外面的声音。


    来人似乎是与丁香说着什么，许棠在里面听不真切。


    身边的许蕙也被她惊动，揉着眼睛也坐起来：“你怎么了？”


    许棠怔怔道：“有人在说话。”


    “有人说话怎么了，”许蕙笑了，“家里没人说话才奇怪吧？”


    许棠用食指重重抵住嘴唇，冲着许蕙“嘘”了一声。


    许蕙不知她这莫名的紧张究竟从何而来，但既然许棠不让她说话，她也只好乖乖听话。


    她总觉得姐姐似乎有些变了，又似乎没变，不过听许棠的总归不会出什么错。


    下一刻，只见许棠竟赤脚跳下了床，趿着鞋子便跑了出去。


    “大姐姐，大姐姐你去干什么？”许蕙连忙在后面喊，“天还冷着，你快将衣裳穿上！”


    但是许棠充耳不闻，在许蕙话音落下之时，她已经跑到了外间接着直接打开了房门。


    广藿正坐在外间绣一幅鞋面子，也被许棠吓了一跳，匆忙放下绣绷上前去。


    门外檐下站着的只有丁香和一个仆妇，眼下府上的仆婢都有大半被打发走了，除了丁香广藿，其他人都几乎不在了。


    仆妇也是老夫人身边的，她脸上原本便笑着，见到许棠忽然出来，虽笑容僵了一下，但很快笑意更深。


    “大娘子，”她向许棠请了安，见许棠这样打扮，便立刻将她拉到屋里去坐下，“喜事就要近了，着凉可怎么好呢？”


    许棠的手不住地颤抖着，问她：“什么喜事？”


    仆妇一时倒犹豫了，还没说什么，此时便见二夫人和乔姨娘从外面进来，两人见许棠站着，便相视而笑。


    二夫人先一步走过来挽住许棠的手臂，亲亲热热地说道：“给大娘子道喜，老夫人特让我过来说，顾家就要来提亲了！”


    虽然已经有了预感，但看着二夫人嘴巴一开一合，许棠还是觉得像在梦里一样，她的口中喉间像是塞满了泥浆一样，什么话都说不出来。


    泥浆很快便往上涌上来，封住她的眼耳口鼻，使她彻底喘不过气，眼前一黑晕了过去——


    作者有话说：李怀弥：他一直在陷害我，我一直在哭[爆哭]