第171章


    第二日乔嘉仁睁眼时，侧头往身旁看了一眼，枕头上还有浅浅的凹痕，伸手摸过去旁边的位置已经凉了。


    乔嘉仁直接翻身坐起，套上一旁被人摆放整齐的衣袍，推门而出。


    院子内，周瑜正站在廊下背对着他，不知在看什么，晨光落在他天青色的衣袍上，仿佛镀了一层淡金色的光晕。


    一道身影走过去，从背后将人抱住。


    周瑜站在原地，侧过头看向身后，“醒了？”


    “嗯。”乔嘉仁把脸埋在他后背上，声音闷闷的，“还要赶回徐州呢。”


    周瑜转过身来，低头看着眼前睡眼惺忪，头发边缘还翘了一小撮的人，“吃过早饭再走。”


    “嗯嗯，记得吗每天都要想我！”


    乔嘉仁抬起头，理直气壮的看着他要求道。


    被他强行抱住的人，抬起手来将他你那一小撮翘起来的头发往下按了按，“那你呢？”


    “什么？”


    “每天都要想你……那文夷可否也会想我？”周瑜学着他的语气，反问他。


    “那当然，也想你啊！”


    他说的太过理所当然，好像这是天经地义的事情，不需要思考不需要犹豫。


    周瑜伸手将这只打算抱一下就要分开的人，重新揽入怀里，下巴抵在他发顶，轻轻叹了口气，“就算你不提醒，我也每天都在想你。”


    乔嘉仁对这个回答很满意，就连早饭都比往常多喝了半碗粥，随后潇洒离开。


    他一路赶回徐州时，已经是第二天上午。


    刘备正在州府内跟糜竺还有孙乾议事，听到禀报得知他回来后，就迎了出来。


    在门口看乔嘉仁翻身下马，风尘仆仆的进门，虽然脸色疲惫但是眼睛亮着，刘备暗暗松了一口气，连忙问他，“孙策身体如何了？”


    “已经活过来了，我走的时候听医官说他中途醒过来能吃东西了。”


    乔嘉仁走进前厅，边走边说道，“接下来好好养身体，应该就没大碍了。主公你回头记得告诉孙夫人。”


    对方在后院内，肯定也很担心孙策的安危。


    “好好好，活过来就好。”刘备得知孙策活过来，牵挂了数日的人脸上也终于露出了笑容，再看向乔嘉仁满脸的疲惫之色，连忙道，“文夷也辛苦了，你快去歇着吧，明日再回任城也不急。”


    乔嘉仁接过糜竺递过来的茶水，一口喝完接着道，“我再去一趟华佗的医馆。”


    乔嘉仁转身就去了华佗的医馆，那里还跟几日前一模一样，药草晾晒在院子内，墙角处阿九正蹲着在那里掏锅灰。


    张角则是躺在一张编织的藤椅上，单手正在编织着一枚小巧的竹蜻蜓。


    脚步声传来，他抬头看向数日未见的人。


    “华佗有消息了吗？”乔嘉仁问。


    张角摇头，将手里编织好的竹蜻蜓递给对方，“这几日我跟四周邻居，还有找到华佗最后看诊的病患，华佗失踪的日子应该是上个月十八号，早上有病患上门从他手里拿过药，随后就再也没人见过他。”


    乔嘉仁看着那只青竹编织成的蜻蜓，再抬眸看向举着手臂的人，“给我？”


    “嗯，想编织点小玩意在街头卖，乔先生帮我看看有无需要改进的地方。”张角说的满脸的风平浪静。


    乔嘉仁双手张开，轻飘飘的竹蜻蜓落在他的手掌心内，蜻蜓的翅膀跟身体栩栩如生，精美的像一件艺术品。


    很难想象这是人，用单臂做出来的艺术品。


    “很漂亮！它一定能卖很多钱！”


    “借你吉言。另外我跟附近的邻居打听过，有人说那天中午在附近看到过陌生的身影，驾着一辆马车往城外的方向去了。”


    “城外哪个方向？”


    张角摇摇头，“华佗常去的那几个山头都派人找过了，大概率是被某个需要保密的病患家属带走了，你有什么线索吗？”


    问题重新抛到乔嘉仁身上。


    站在院子内的青年，眉头紧皱的思索着，“需要保密的病患？孙策那里根本没找到人，那还有谁知道华佗的能力，特地将人绑架走呢？”


    华佗跟着他们两年来，从北往南这一路走来，大多治疗的病患那都是寻常百姓，这些人不可能好端端的将人绑架走。


    “也许是那人的疾病，不能让外人知晓。自从华佗将头发改成白发后，四方都流传着徐州有一名鹤发童颜的神医活了99岁，面貌还如少年。”


    乔嘉仁听到这话，眼角忍不住抽搐起来，当初就不该让华佗一直染发，这白头发也太容易忽悠人了。


    “继续找吧，有任何消息都立刻报我。”


    张角点点头，没有再说话。


    与此同时，许昌曹府深处，一间特意让人收拾出来的僻静院落内。


    被人挂念的华佗本人，此刻正坐在窗前手里捧着一卷医书，看得津津有味。


    那医书上面画着密密麻麻的，人体经络图，人体器官分布图。


    旁边每一条路线都用工整的小楷标注着名称形状大小，经脉。


    这是谭关林亲手画的人体分布图，书籍已经华佗翻来覆去的看了无数遍，可他依旧每次观看都能够看得津津有味。


    窗外传来了脚步声，有人推门进来，送给了他今日的午饭。


    华佗只抬头看了一眼那奴仆，对面面无表情的放下食盒就走，连一句话都没有要跟华佗说的打算。


    他已经被关在这里大半个月了。


    那天他被人打晕了过去，等再睁开眼睛时人就被关在这个院子内，院门外十二个时辰都有人守着，不准他出去。


    第二日，他见到了那位有头风之症状的病患。


    他被人带到一间正屋中，隔着帘子有人伸出手腕让他诊脉。


    一开始他摸着的确是头风之症状，后来再细细询问对方初次发作到如今的时长，跟病情加重的症状后。


    华佗否定了是头风之症状，这分明是中毒的迹象，而且时日不断已经深入骨髓。


    这毒，想要清理干净也不可能了。


    华佗先给对方开了几服药，缓解他的病情，接着查探起对方是因何而中毒。


    他放下手中的医书，走到那食盒前，打开盖子看向这里面摆放的饭菜。


    自从他那天说是中毒后，每一日吃的喝的，都跟那人一模一样。


    可这些东西，华佗吃下去一点事情都没有，他也确定这些食物中都没有毒。


    “华大夫！华大夫！快走快走！”


    华佗一顿饭才吃了三口，门外有人冲进来将他一把拉起，就往外面拖拽过去。


    华佗顾不上自己的医药箱，被人拽过去时他就看到了今日的病患。


    曹操如今，双眼紧闭坐在屏风后，嘴角还有一丝淡淡的血迹，听闻脚步声传来后，他睁开眼睛看向来人的方向。


    那双眼睛灰暗无光，死死盯着华佗那头白发。


    华佗不慌不忙的握住他手腕，细细把脉了一番后余光扫过地上那些碎裂的茶盏。


    不动声色的道，“想必将军已经找出了中毒来源，这毒你今日又服用了。”


    “又服用了……”曹操嗓音古怪的念叨着这句话。


    自从请来天下各地名医后，只有华佗一人说他是中毒，其余大夫都说他只是头风发作。


    如今在官渡跟袁绍，已经交战三个月，曹操留在许昌隔三差五都要请华佗来压制体内的毒素。


    他小心又小心，将身边的人换了一批又一批，甚至每日都不再饮酒，这华佗日日跟自己同食同住。


    可今日他又一次头风发作，曹操想到今日他唯一跟往常不同之处，就是去了皇宫。


    喝了那小皇帝刘协的一杯茶。


    “华佗，吾的毒你可知道多少？”


    华佗看向眼前在暴怒边缘的病患，“如若没猜错的话，将军是中了一种名叫铅的毒，此毒大多来自道士的丹药中获取，食用后会短期内没有任何的症状，可多次服用后脾气会越发暴躁并且伴随着剧烈的头痛。”


    “道士的丹药……”曹操想到皇宫中那黄口小儿，前段时间才跟他要了几名道士，昔日在洛阳何皇后的宫中，更是信奉那些炼丹之术。


    “可有解毒的办法？”曹操问。


    华佗点头又摇头，“将军如今已经中毒过深，毒已过五脏六腑想要全部解除基本没可能了，我只能用针灸的办法帮将军将毒性暂时压制，或者……”


    口快的人，猛然停口后，警惕的看着曹操不再言语。


    他差点将乔嘉仁的名字说出来，自己的医术如今有这么大的进展都是依仗对方提供的医术跟资料，如今再将对方拖下水，华佗想也不想的闭上嘴。


    “世人都说医者父母心，吾的病症全依仗华大夫了，另外吾有一个不情之请，请先生帮我找一份同样的毒药来！”


    曹操想到那个会给他下毒之人，眼睛冰冷语气带着森冷的寒意。


    华佗在三日后，将那份轻量的毒药交给了曹操。


    他不知道对方拿着那份药去了何处，只是在晚上听说府中后厨养的几只鸡鸭全被曹操喂了毒药杀死了。


    皇宫内，曹操手里提着一只断气的鸡，走到刘协跟前，扬手将那只鸡扔在他案几上。


    第172章


    几滴黑血溅在刘协衣领上，触目惊心。


    刘协垂眸看了一眼，又抬起头，脸上一副温和恭顺的表情，“丞相这是何意？”


    曹操盯着桌子后面的少年，眼底翻涌着太多的东西，愤怒，不甘，憎恶，还有被从未想过的人背叛的讽刺。


    “何意？”曹操声音沙哑的，看着眼前还在装傻的少年，“陛下问我这是何意吗？”


    “臣领兵去洛阳亲迎陛下入许昌，那时天下诸侯谁还把陛下这个大汉天子放在眼里！”


    曹操怒极，目光如炬的看着刘协道，“袁绍坐拥四州，对陛下不闻不问，刘表偏安荆州敷衍了事，那刘备更是织席贩履之辈！只有臣！是臣亲自去洛阳将陛下从那破败不堪的宫殿里接出来！”


    他越说声音越高，额头的青筋暴凸，那一阵阵熟悉的刺痛又开始在颅骨内跳动。


    “臣在许昌为陛下修建皇宫，让陛下娶皇后，纳妃嫔，陛下要什么臣给什么！你说要祭天我便筹备祭天大典，你说要封赏宗亲，我便拟旨加封！”


    震耳的拍桌声传来，桌上的死鸡都因曹操这一掌而滚动；。


    “可我的陛下！你就是这样用毒药来报答臣的？”


    曹操字字诛心，刘协端坐着，面上带着恰到好处的困惑跟不解，微微蹙眉。


    “朕实在听不懂丞相在说什么，是否有什么误会，还是……有奸人挑唆你我君臣关系。”


    刘协的语气，神情，完美的让人无可挑剔。


    曹操看着这张故作无辜的脸，是他那跟先帝有三分相似的眉眼到高挺的鼻梁，还有那张满口谎言的嘴。


    “误会？挑唆？”


    足以让他用刀切开头颅的痛意，无时无刻都在提醒着他，眼前这个人是个多么会伪装的骗子。


    他从袖子内取出华佗给他的毒药，慢条斯理的打开，露出了里面灰色的粉末。


    刘协目光落在那些粉末上，瞳孔几不可查的缩了一下。


    桌子上的茶盏被人拿起，曹操当着刘协的面将那些粉末，尽数倒了进去。


    粉末落入茶汤中，悄无声息的溶解，不泛起一丝涟漪。


    “每次臣进宫，陛下都会亲自为臣倒茶。”曹操声音冷静的可怕，他端起茶盏轻轻晃了晃，确保药物跟茶水彻底相融后，推到刘协面前，“如今，也让臣亲自为陛下斟茶一回。”


    曹操抬眸，目光直视着刘协的眼睛，语气中带上强硬，“陛下，请吧，这茶跟昔日陛下请臣喝的那些一模一样，不差分毫，陛下若是觉得没毒那就当着臣的面，喝一口！”


    最后几个字，被他一字一顿念出来，带着一丝古怪的阴阳。


    刘协低头看着被推到面前的那盏茶，茶汤清澈热气袅袅。


    他缓缓抬起手，指尖触到茶盏温热的边缘，他能够感受到自己的手指在微微发抖，刘协控制着颤抖的手臂用力握住茶盏，一点点的靠近唇边。


    隔着桌子望过来的目光，像是刀子一样在他脸上凌迟着。


    茶盏被人握着，停在唇边。刘协试着张开口，可嘴唇却怎么也张不开。


    茶汤的热气扑在脸上，可刘协只觉得刺骨的冷。


    “陛下怎么不喝？这可是跟当初陛下亲自给臣倒的茶水，一模一样！”


    曹操催促的嗓音近在咫尺，刘协握着茶盏的手僵硬在原地，他垂眸看着眼前那清澈却又剧毒的茶汤，抬眸再看向曹操那双没有一丝温度的眼睛。


    数息后，他放弃挣扎，松开手任由那茶盏垂直落地。


    “砰——！”


    青瓷的茶盏在大殿的金砖上炸的粉碎，茶汤四溅的同时，刘协脸上常年挂着的温顺恭良面具，也终于彻底碎裂。


    “朕不喝！曹操你胆敢下毒害朕！来人啊！快来人！将这大逆不道试图弑君的人拖下去杖毙！”


    刘协的喊叫声在大殿内回荡着，宫殿外的宦官仆役，所有人此刻都垂首站立在外面，不闻不问仿佛什么都没看到，也什么都没有听到。


    刘协喊的嗓子都哑了，可殿外没有任何人来。


    曹操嘴角勾着讥笑，冷眼看他垂死挣扎，“陛下，可知错了。”


    坐在那里声音沙哑的少年，闻言站起身来，绕过案几一步步走向曹操，“当初你去洛阳接朕，真的是为了帮朕吗？董卓把朕当做幌子，郭汜把朕当做棋子，你曹孟德又把朕当什么？是傀儡！是木偶！是你可以号令天下的那枚印玺！”


    “你说你给朕建皇宫，是啊，多么恢弘的皇宫，这宫殿到底是为我大汉而建立，还是为了方便你日后篡位才建立的呢？朕连这宫中的宦官都叫不动，满朝文武谁敢不听曹丞相的命令，半年前皇家狩猎，你当着众人面拿箭对准朕时，那是一个臣子该做的事吗？”


    “那是因为陛下不听话，陛下对刘备拉拢过甚，臣只是想让陛下听话。”


    刘协仰天大笑，看着眼前这辉煌的宫殿，还有眼前的曹操，“你们都是乱臣贼子，朕凭什么要温顺听话，当你们的傀儡，这是朕的大汉！朕就算拉拢刘备又如何？朕是天下的主人，你让朕听你的话，你也配？”


    殿外，众多宦官跪伏在地，有人瑟瑟发抖，有人额头抵着金砖不敢抬头往内看一眼。


    殿内，数年内君臣之间维持的，那层薄如蝉翼的和睦关系，在这一刻被撕的粉碎。


    刘协说完那些话后，胸膛剧烈的起伏着，前所未有的畅所欲言，让他此刻的眼睛亮的惊人，弯曲的脊背也是前所未有的挺直。


    他看着曹操，脸上带着一种破罐破摔的畅快笑容，“毒就是朕下的。”刘协一字一顿的道，“如何？”


    曹操脸色铁青，额角的剧痛几乎让他想要撕裂眼前挑衅他的人。


    “你跟那些部属将领，跟这满朝文武早已经在私下议论过无数次，就连宫中的宦官都在猜测我们的曹丞相，何日废帝。”


    刘协站在曹操面前，张开双臂步步紧逼，“如今朕就站在这里——你敢废我吗？”


    大殿里静得可怕。


    曹操盯着眼前的少年。


    不，这人已经不能用简单的少年来形容，他虽才十几岁却已经在皇帝这个位置上坐了有五年之久。


    那张每日在他面前惶恐紧张的脸，在朝臣面前永远温顺恭良的表情，如今消失的干干净净，取而代之的是一种近乎决绝的冷酷。


    他忽然想起数年前，董卓在洛阳时，废帝拥立陈留王时说过的话。


    “此子聪慧，可承大统。”


    聪慧……


    曹操嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“昔日董卓看你聪慧，因而废少帝扶持你登基，如今看来，他倒是看走眼了。”


    刘协神色微变。


    “你兄长虽胆怯懦弱，却不愚蠢。”曹操盯着眼前这张白了一瞬的脸，嗤笑道，“而你，愚不可及。”


    刘协握紧拳头，强忍着恐惧昂着头。


    “你下毒杀我，想再另外依靠旁人？”曹操话语中是毫不客气的嘲笑，“你看上了谁？”


    “袁绍？”


    刘协神色未变。


    “袁绍若想留你性命，就不会起兵三十万来攻打黎阳，他若打赢了，只会学袁术称帝，你也就没有存在的必要了。”


    刘协依旧沉默，可眼底有什么东西一闪而过。


    曹操看着他眼底的冷漠，嘴角的讥诮更深，“还是——你更看好刘备？”


    这一刻，刘协的神情终于有了一瞬间的变化。


    那变化太细微，可却被曹操瞬间捕捉到了。


    他嗤笑出声，笑声里是满满的讥讽跟寒意，“怪不得上次刘备来许昌，陛下一口一个刘皇叔喊得亲切。”


    曹操缓缓摇头，上前一步居高临下地看着眼前还没完全成长起来的刘协，“从今往后，就算我死，死前我也会带走刘备，绝对不会让陛下如愿。”


    这誓言像是淬了毒的箭。


    刘协的脸色终于彻底变了。


    曹操却已经不再跟他啰嗦，转身朝殿外走去，走到宫殿门口时，他停下脚上没回头，冲着殿门外喊道，“来人。”


    那些在刘协大喊大叫时，装死沉默不语的仆役们，瞬间应声。


    “送陛下去勤政殿修养，从今往后任何人不得觐见。”


    刘协猛地抬头，不敢置信的看向那道背影。


    “听闻董贵妃已经怀孕七个月了。”曹操走了两步，仿佛想起一件微不足道的小事。


    刘协浑身一僵，想到自己那还没出生的第一个孩子。


    “三个月，臣会让陛下如愿！”


    殿门外的宦官都涌了进来，不顾刘协的怒吼，态度攻击却不容抗拒地架起他的胳膊。


    那具十五岁的身体，终究挣脱不掉成年人的钳制，被人驾着穿过大殿穿过回廊，穿过宫门，勤政殿的大门在他身后轰然合拢，发出沉闷的声响。


    刘协被人扔在空荡荡的殿内，他从地上爬起来冲向那扇合拢的殿门，使出全力也无法打开，倒伏在地上毫无形象的帝王坐在昏暗的光线里。


    良久，刘协从地上爬起来。


    几粒金豆子从他袖子内掉落，金子砸在地面上的清脆声音传来，刘协闻声看过去。


    那是他当初跟人要的金豆子，刘协看着那几颗滚落在地的金豆子，转瞬间收起所有的绝望重新振作起来。


    “还有机会，还有机会！”


    月末，乔嘉仁在任城收到北方来信，曹操忽然一改跟袁绍对峙黎阳拖延战术，起兵二十万大破袁绍于官渡，一路向北再战袁绍于仓亭，势如破竹无人可挡。


    袁绍身死大败。


    曹操举兵继续往北，战袁氏剩余势力。


    刘备也同一时间收到消息，急招乔嘉仁跟诸葛亮去徐州商议对策。


    第173章


    乔嘉仁带着诸葛亮刚踏入州府大门，还没来得及站稳，就被等候许久的刘备一把拉住。


    “文夷，曹操打败袁绍的事情你可有所听闻？这曹操如今凶狠异常，我们那三年之约可如何是好？”


    刘备握住他手腕的力道大的惊人，此刻整个人眉头紧皱，眼底的忧色几乎要溢出来。


    “我们在任城也是刚收到消息，听闻袁绍死的突然，我已经让人传信去打探更多的细节。”


    乔嘉仁说完，再抬眼看向室内在场的众人，放缓了语气接着道，“主公，文夷想调动一万兵马支援荆州刘表。”


    一席话，让厅中在场众人同时看向发言的乔嘉仁。


    刘备一听到借兵马，下意识以为荆州出事，“可是吕布那又出了事情？”


    “那倒是没有，只是文夷私心想给同样在荆州的许凡，升职加薪。”


    乔嘉仁将给好友升职加薪这件事情，说的理直气壮的直视着在场众人，“主公走的是仁德之路，既然我们答应了曹操，若他三年内能够打下河北袁氏所有地盘，文夷连带主公加上各位，就集体投奔听从与他。”


    此事在场众人，人人都知晓，众人为难的也就是他们不想去，可为此背信忘义又实在做不到。


    若连承诺都守不住，还拿什么在乱世中立足。


    “想必曹操打赢袁绍后，也很快就会来信让我们兑现誓言。”乔嘉仁声音不急不缓的解释道。


    “若是主公没有争霸天下的雄心壮志，那我们前去投奔曹操的确是个好出路。若主公也想争霸天下，那给荆州许凡再调一万兵马，有他跟吕布在荆州刘表处作为后备军，然后让荆州跟江东孙策联手攻打曹营。”


    一席话说完，室内，死一般的寂静。


    数息后，糜竺首先发问，“可那江东孙策会同意出手吗？还有荆州那里，若再给一万兵马要是吕布再叛主，又该如何？”


    乔嘉仁嘴角勾起一抹自信的微笑，“其实一万我还觉得有点少了，想给许凡两万兵马，既然要叛变那肯定是要人数越多越好，大不了我们几人光杆司令前往曹营。到时候去了就说，手下人都叛变背主了。”


    不过这种行为太无耻，所以乔嘉仁才婉转的打了一个折，只要一万人马给许凡。


    “有了许凡跟吕布手里的兵马，不管曹营跟江东谁输谁赢，我们都有几万兵马能够重头再来。”


    话音刚落，刘备就毫不犹豫的有了决断，脸上的忧色已经被某种决然取代，眼冒精光的道，“给两万！我这就给许凡升职！”


    身在荆州的许凡，数日后收到乔嘉仁提前送来的信件。


    将事情起末告诉他，那两万兵马已经动身上路。


    曹操在许昌时也有所听闻，得知刘备跟刘表联手将荆州本地世家望族全都摆平收复后，荆州上下如今一条心，都被刘备或者说刘表收入囊中。


    他听完摆摆手让人退了出去。


    等室内无人后，曹操掏出袖中藏着的药瓶，拿出来倒上一把放入口中，面无表情的吞服。


    这是华佗为他研制出来的药物，无法解除他身上的毒，但是能够缓解他剧烈的头痛。


    药物吃下去，曹操闭上眼睛，等着那阵眩晕过去。


    太慢了。


    他必须尽快收复北方，必须在还能站起来的时候，把该做的事情做完，决不能在此刻倒下去。


    任城。


    百姓开春后种植的土豆，进行第一轮收获时，曹操平定翼洲跟并州，彻底统一北方的消息紧跟着传到南方。


    “挖出铜雀？”


    谭关林看着乔嘉仁手里的那封信，眼尖的看到铜雀三个字。


    “铜雀春深锁二乔，小乔妹妹是不是在河北，她会不会有危险啊？”


    谭关林首先想到这个问题。


    “她已经离开河北了，这是桥家店铺传来的消息。”


    乔嘉仁将纸条放在一旁，扭头看向站在不远处负手而立的诸葛亮，“孔明，你可知道这铜雀台有何用途？”


    被提问的少年走到他们面前，将那张纸条上的内容看了一遍后道，“曹操恐怕是要称帝了，这铜雀台是他效仿上古帝王筑高台祭天，他要昭告天下，让所有人都知道天命所归。”


    比起袁术那匆忙称帝的闹剧行为，曹操这明显是想要让天下人认可他的功绩，也是在为自己逐步篡位做铺垫。


    “刘协的表现不够好吗？”


    乔嘉仁托着下巴思索着，就算他历史不太好也记得，刘协一直苟在皇位上几十年，熬死了曹操才被对方的儿子赶下位。


    “乔哥，曹操收复北方后，我们是不是要搬家了啊，也不知道曹操打算住哪？许昌吧。”


    谭关林已经在想自己的那些书籍画册，要怎么装箱搬走。


    “这宅子又不会跑，到时候带两箱换洗的衣服就行了，其他东西都留在任城不用带走。”


    乔嘉仁没打算将全部家当搬走。


    他走到一旁的书桌前，提笔给刘备写小纸条。


    【曹操已经收复北方，主公不如化被动为主动，主动投奔曹操，最好再提议对方迁都洛阳。】


    虽然洛阳已经变成了一片废墟，可废墟好啊，重建的话完全可以重新规划，未来刘备能赢天下后，乔嘉仁还想在洛阳定都。


    他等纸条上的墨迹干透后，出去放飞信鸽。


    徐州的刘备收到纸条后，沉默许久后第二日就提笔一封给曹操写信。


    将当日的承诺兑现。


    许昌，相府。


    曹操捏着刘备的那封投名状，看了许久。


    信上将他夸的天花乱坠，并且表示当初的承诺他刘备认，不日就将携众前来许昌，兑现誓言。


    曹操将这封信上的内容，反复看了三遍后放下来，靠进椅背中，闭上了眼睛。


    本以为收复北方后，攻陷南方还需要费些周折，他甚至做好了刘备翻脸不认的准备。


    没想到……


    椅子中的人睁开眼睛，望向窗外灰蒙蒙的天空。


    刘备来了，乔文夷是不是也要跟着一起来。


    半月后，许昌城外。


    刘备一行人风尘仆仆地抵达许都时，天色已晚可曹操还是亲自出城相迎。


    曹操已经为他们在许昌选好几处宅院，夜晚还在相府内为他们举办宴席。


    宴席上众人情绪高涨，乔嘉仁赶路了大半个月只想舒服的洗个热水澡，然后找一张床躺下去休息，对这宴席没任何的兴趣。


    趁着无人注意到他时，一个人悄然从宴席中离开，独自一人在外吹着凉爽的北风放松着。


    夜色中，有一名头发花白的背影，匆忙提着药箱经过，乔嘉仁下意识的喊了一声，“华佗！”


    对方猛地停下脚步，接着缓缓转过头来，那张年轻的没有任何皱纹跟老态的脸庞，不是华佗又会是谁呢。


    “乔先生！你怎么在这里？难道你也被抓过来了？”


    华佗急匆匆的走到他面前，随后警惕的看了一眼四周围，拉上他手腕往自己的院子去。


    到了那里，他关上门这才有空打量乔嘉仁。


    “先生是怎么来的？徐州那里难道出事了？”


    他虽然被关在相府内出不去，可是有关外界的消息多少还能够听到一些议论。


    之前曹操不是一直在打北方吗？怎么会让乔嘉仁来此地。


    “我家主公信守承诺前来赴约，你呢？我派人在徐州找了你许久没找到，怎么到了许昌也不说一声。”


    乔嘉仁站在他居住的院子内，放眼望去到处都摆放着各式各样的药材，空气中还有药物熬制的苦味。


    看得出来他在这里的生活，还算是安全。


    对这件事情，华佗拉开凳子坐下去两手摊开，“当日我是被人给绑架过来的，那病患的情况危急又是我从未见过的重症，因此一来二去我就留下来了。”


    “谁的病这么吸引你？曹操？”


    乔嘉仁就是随口一说，可他说完却看到华佗不但没反对，反而还欲言又止。


    他猛地惊神，“曹操的头风是不是很严重？你不会在他面前乱说话说要开他头盖骨之类的话了吧？”


    这可是华佗的死因，好端端的去开别人的头盖骨。


    还是要开曹操的，然后就被曹操一怒之下怒了一下砍掉了脑袋。


    “开头盖骨能治吗？”华佗听到开头盖骨三个字后，眼睛都亮了起来。


    “不能，少做梦。”乔嘉仁为了他的小命考虑，毫不犹豫的反对着。


    次日，相府正堂。


    乔嘉仁跟在刘备身后，踏入堂内时，一眼就看到了坐在上方的曹操。


    昨天他们到达许昌时，天已经快要黑了，后来在宴席中又烛火晦暗不明。


    如今青天白日下，乔嘉仁看着坐在那里的曹操，下意识的有些愣住。


    不过数月未见，曹操整个人像是老了十岁，面色灰败，眼窝深陷，嘴角也抿成一道刻薄的弧线。


    只有那双眼睛，还锐利着。


    他身侧摆着药碗，旁边还散落着几粒没来得及收起的药丸，面对乔嘉仁的打量，曹操也不遮掩，端起碗将剩下的药汁一饮而尽。


    “头痛。”曹操喝完放下药碗，淡淡道，“老毛病了。”


    乔嘉仁站在刘备身后，将目光从那药碗上收回来。


    曹操坐在那里看着刘备，那目光里是说不清的复杂意味，他本以为刘备会找各种理由推脱，甚至做好了对方翻脸的准备。


    可他们却来了。


    第174章


    “本以为玄德不打算遵守承诺呢。”曹操看着坐在下方的刘备，比起自己脸上掩饰不住的疲惫，这人倒是满脸的意气风发。


    “丞相说笑了，只是如今丞相刚打下北方翼洲并州等地，不知丞相可愿放慢脚步，休整半年，我徐州郡内的百姓如今正在种植新粮。”


    刘备将土豆呈上，如今这东西已经种满他们之前的管辖范围内，现在有空余的拿出来进行全面的推广。


    曹操终于看到了那所谓的天赐果，黄土的颜色握在手掌心内沉甸甸的一枚。


    只是他瞥了一眼刘备期待的目光，没有接话。


    休整？


    他在心底无声反驳。


    等不起。


    双方进行一番客套的寒暄后，刘备等人就此离开了。


    曹操为他们准备的刘府中，刘备匆匆忙走进来确定四下无人后，这才忧心忡忡的开口道，“文夷啊，曹操怎么会变成这个样子啊，他老了好多。”


    多到刚才刘备触不及防下，脸上的表情都差点失态。


    “昨夜我看到了华佗，据说他是被人绑架到的许昌来治病，听说曹操的偏头痛很严重。”


    乔嘉仁也很惊讶，他知道偏头痛这种疾病很难根治，但是也是第一次看到短期内病情恶化的这么明显的病例。


    他有些怀疑曹操不是单纯的偏头痛，很有可能是什么脑部血管或者神经问题，也有可能长了肿瘤。


    “他刚才不愿意跟我们多谈的态度，此刻提议洛阳恐怕不妥。”刘备想到他们来许昌前的打算。


    这些打算在看到曹操此刻的模样后，通通都化作乌有。


    “我去找郭嘉，探探他的口风。”


    乔嘉仁此刻有些想念曹伟雄，如果有他在这里，不管什么消息恐怕都能够打听的一清二楚。


    不过事已至此，他们也没有其他的办法了，反正都住进了许昌内，徐徐图之吧。


    许昌也有小乔妹妹开的店铺，之前还给在任城的他传递了不少消息。


    乔嘉仁带着广茂出门，寻到那地址后看了眼店内留守的人，从店铺内他也打听了不少有关曹操的事情。


    “头风这件事情，整个许昌城内人人都知晓，听说几个月前这城内大小大夫都被请到相府去。”


    那么多的大夫被带走，消息很难隐瞒。


    从桥家店铺内出来，乔嘉仁手里提着一套店员打包好的礼物，转头让广茂先去郭嘉的府上送上拜帖。


    随后提着那份沉甸甸的礼物上门。


    听风楼内，他的那位义兄怀里正抱着一只三花的猫咪站在廊下，让那猫咪帮他捉房檐上的蜘蛛。


    “义兄，你好闲啊。”


    乔嘉仁将带来的礼物放在一旁，走到那只被人乖巧抱在怀里的小猫咪前，忍不住手痒的帮它顺了顺光滑的后背皮毛，嘴巴却没打算放过郭嘉，“你不用去给曹丞相出谋划策吗？不会被人排挤了吧？”


    小猫咪面对他这个陌生人，丝毫都不害怕的躺在郭嘉怀里，睁着一双浅金色的眼眸打量着他。


    郭嘉看他满脸来找麻烦的表情，嫌弃的白了他一眼，“早知道弟弟你这么看不起哥哥，几个月前送年礼的时候我就该让人送两斤许昌的泥巴给你。”


    “你送，只要你送了转头我就帮你传扬出去，说郭嘉没钱了，穷的拿泥巴打发弟弟了。”


    趴在郭嘉怀里的猫咪，受不了他们二人你一句我一句的互怼，站起身来跳下去，竖着尾巴走了。


    扔下二人站在廊下。


    四下无人，乔嘉仁压低嗓音，悄悄打听道，“哥哥，曹操的病情到底有多严重啊？”


    郭嘉站立在那里，看着他数秒后，缓缓摇头，“病入膏肓。”


    说罢，他不等乔嘉仁再开口，自己先问了起来，“我建议你带着刘备，想办法尽快离开许昌。”


    “为何？我们都遵守诺言来投靠，他的头风不会是失心疯吧？”


    乔嘉仁随口一说，可没想到他说完却换来郭嘉的沉默。


    “不会吧？？？”乔嘉仁看着他不回答的表情，这一次脸上是真的相当震惊。


    “弟弟你还小，你不懂一个人马上就要拥有一切时，这时有人告诉他，他快要死了，这一刻任何阻拦他，妨碍他的人，都会被他毫不犹豫的清理掉，带着你家主公尽快想办法离开许昌，这是我给你的忠告。”


    郭嘉是真心喜欢他，看好他，不想他为此丢了性命。


    “陛下呢？就算他想要称帝，刘协那呢？”乔嘉仁没有因为他的话语，而心生恐惧，反而很冷静的想那位献帝。


    “被丞相囚禁在宫中，任何人都不得觐见。”。


    乔嘉仁前脚从郭嘉府中出来，后脚就让人传信到荆州给曹伟雄，让他速来许昌。


    与此同时，江东建邺。


    周瑜收到了他从徐州出发前，寄出去的信鸽。


    他站在书房前，打开信鸽身上绑着的小竹筒倒出内部的小纸条。


    展开来，看到乔嘉仁写给他的内容，【我连同主公跟徐州郡内百姓一起投靠曹操啦，请说服孙策，速打曹操！】


    周瑜瞳孔震惊，将纸条上的内容反复看了数遍，这才确定不是乔嘉仁在跟他开玩笑哨。


    随后他快速起身，披甲出门找孙策商议此事。


    夏季，天气最热的八月，荆州跟江东起兵。


    刘表以清君侧的名义，联合吕布，许凡所部五万精锐，挥师东进，直指曹营腹地，与此同时江东周瑜率水陆十万大军，沿江西上，与荆州联合在汉阳赤壁汇合。


    赤壁江面，战船如云，旌旗蔽日。


    而就在这场决定天下归属的大战，一触即发的时刻，刘备终于在三天前带着乔嘉仁等人，出发前往洛阳。


    这三个月来，刘备就差将嘴皮子都说秃了，总算劝说曹操同意，让他着手筹备迁都事宜。


    洛阳重建，千头万绪，恐怕需要一年半载方能完工。


    乔嘉仁他们出发洛阳还在路上，消息收的不太及时。


    曹操并没有给他们太多人马，这一次前往洛阳的人马只有五千人马，其中还有他们收罗来的各地工匠。


    五千人马刚行至颍川时，正值傍晚，大军已经略显疲惫，连马蹄声都显得沉闷许多。


    乔嘉仁刚才还在马背上晒了一小时大太阳，这会子渴的难受钻进了一旁的马车内。


    “好热好热啊，乔哥我能下点雨吗？”


    谭关林骑在马背上，慢悠悠的跟着马车往前挪动，手里抓着一把蒲扇正在用力的扇着风。


    “快天黑了，你现在下雨是打算让我们今晚睡在烂泥里吗？”


    乔嘉仁想也不想的拒绝。


    就在这时，一声尖锐的破空声骤然响起。


    还没等乔嘉仁反应过来，马车外便炸开一片惊呼声。


    紧接着，轰隆隆的巨响从峡谷山顶两侧滚滚而来，震得马车都在剧烈的摇晃着。


    “有敌袭——！”


    前方赵云的吼声穿透混乱，带着从未有过的凌厉穿透耳膜。


    乔嘉仁掀开车帘，眼前的一幕让他瞳孔骤缩。


    前方两侧山坡上，不知何时冒出黑压压的兵马，漫山遍野像蝗虫一样涌下来。


    更可怕的是无数的檑木滚石，正在从高处往下不断砸落，人群中惨叫声，马嘶声混成一片。


    还有一块更大的巨石正朝着他乘坐的马车，直直砸过来！


    乔嘉仁甚至还没来得及反应，余光中就看到一道身影飞扑而来。


    赵云一刀斩断牵马的缰绳，纵身跃上马车，单手抓住乔嘉仁衣领猛地一提。


    “快走！”


    乔嘉仁只觉得眼前一花，整个人都被一股巨力凌空拽起，下一瞬人已经落在马背上，赵云策马疾冲离开原地。


    那砰然巨石贴着他们身侧，砸向那辆还在原地的马车。


    “轰的一声”巨响，马车已经被巨石砸的四分五裂，木屑横飞少。


    乔嘉仁回头看了一眼，后背全是冷汗。


    “谭关林！”


    “我在呢！我在呢！快走快走！”飞尘中，谭关林灰头土脸的钻出来，冲着他用力摇晃着手臂，示意自己没事。


    前方，关喻正挥剑与涌来的敌军厮杀，余光瞥见他们的身影后，冲着他们的方向吼道，“先带女眷走！”


    赵云没有停顿犹豫，拨马便去找队伍中那些女眷的方向。


    那里，孙尚香正带着自己的女兵，一身劲装手握长剑，护着糜夫人甘夫人等众多女眷，且战且退，护住众人安全。


    乔嘉仁翻身下马，快步走到孙尚香跟前，看向在场众人确定都完好无损后，回头大喊，“小谭！飞沙走石！用风沙遮住他们的视线。”


    后方骑着马冲过来的谭关林，听到要求张口就开始乌鸦嘴。


    狂风骤起，山谷间霎那间飞沙走石，黄尘漫天，遮天蔽日中，那些正在追杀的曹兵被风沙迷了眼，攻势有数息的缓冲。


    “走！”


    乔嘉仁拉开一旁的马匹，翻身上去再带上两名女眷。


    其余人届时如此，赵云在前方开路，众人趁着风沙掩护，从侧翼的夹道疾驰而出。


    身后，喊杀声震天。


    乔嘉仁匆忙之际，回头望去只见漫天黄沙中，刘备关喻，还有张飞等人的身影正与潮水般的曹军厮杀在一起，刀光剑影，血雾纷飞。


    他看向此次敌袭的主将。


    那二人虽在黄沙中面容有所模糊，可乔嘉仁还是从他们跟曹操那三分相似的面孔上认出了这二人。


    曹仁，曹洪。


    此二人都是曹操的堂弟，也是曹魏宗室中最强的两名主将，官职大司马。


    他们出现在这里，绝对不会是意外。


    原来这一次是他们小看了曹操，以为借机脱离前往洛阳就能够保全自身，却没想到曹操根本没打算让他们活着到洛阳。


    许昌，相府。


    郭嘉几乎是冲进门的，衣袍带着热风冲进了议事厅内，他看到荀彧正站在案前翻阅文书，顿时怒不可遏，“荀彧！听闻明公刚走你就下令一万兵马，前去诛杀刘备——为何要这么做！”


    荀彧抬起头，神色淡然的仿佛早就料到他会来。


    “我只是在执行丞相走之前的决定。”荀彧声音平静，没有一丝波澜的道，“刘备再不除去必成后患，此事，已再无商议的必要。”


    郭嘉不敢置信的看着他，昔日还是荀彧推荐他来曹操处，“文若，你难道不知丞相的病情有多严重吗？那刘备是汉室宗亲又无过错，此刻杀他岂不是出师无名，不仁不义之辈？”


    “有谁知道呢？如今人人都知主公前往夏口，将跟刘表还有周瑜将在赤壁一战，刘备奉命前往洛阳途中偶遇意外身亡，跟主公有何干系？”


    郭嘉听闻，深吸一口气压下心头翻涌的复杂情绪，转身便走。


    “你去哪？”荀彧看他匆忙要走的姿态问道。


    “救我弟弟！”


    转身就走的人，声音冷的像是淬了冰雪。


    “这一次去截杀刘备的主将，是曹仁跟曹洪，他们在许昌都只听丞相一人之名，有他们二人在了，刘备等人几乎无人生还，你还是放弃吧。”


    不管曹操的疾病有多严重，他宁死也不会将自己马上就要打下来的江山，拱手让给刘备。


    郭嘉脚步一顿，想到乔嘉仁临行前跟他说的那些话，什么都没有反驳，大步跨出门槛。


    与此同时，许昌皇宫深处。


    曹伟雄已经来了快半个月的时间，才度过新婚蜜月的人就从荆州跑过来出差。


    他在皇宫深处的偏殿内，找到了那个已经被囚禁数月之久的献帝，刘协。


    这名少年被关在这里已经整整三个月，没有人跟他说过一句话，送饭的宫人更是有时一天只来一次，有时三天才来一次，忘记给他送饭是常有的事情。


    曹伟雄再次看到他时，简直不敢相信自己的眼睛。


    当时那还算健康的少年，如今已经变成了如今这副瘦骨嶙峋，蜷缩在角落内半人半鬼的是刘协。


    这几日，他天天从华佗那要来一些养身的药丸给他，自己再动手做些热饭热菜，每天早中晚提着食盒来给他送饭。


    比起以前刘协张口跟他要金豆子的天子威严，这次曹伟雄已经来了一周了，刘协一次都没有开口说过话。


    不管曹伟雄说什么，他都只是低头吃饭，吃完就蜷缩回到那角落内，像是一只陷入自己世界内的流浪狗。


    曹伟雄也不急，日复一日的来，偶尔在他吃饭的时候还跟他说起外界的变化，说起外面发生的大小事情。


    这日，他也跟往常一样提着食盒走进无人看管的偏殿内，把饭菜摆放在饭桌上，刘协从角落内走出来坐在那桌前。


    曹伟雄懒洋洋的坐在一旁的小板凳上，一边看着他拿筷子一边唠叨着，“今天给你炖了鸡汤，大夫说你身体虚，要先补补，对了，我家主公刘备已经出发去洛阳了。”


    他看着刘协掀开那碗鸡汤的盖子，继续道，“他们要去重建洛阳，所以现在许昌又剩下我一个人陪着你，等洛阳新建立好，肯定比你记忆中的样子还要辉煌好看一百倍！”


    “啪——”


    矮几上的饭菜，翻倒在地。


    曹伟雄错愕抬头，就见这一直不开口说话的少年，此刻猛地站起来，眼眶通红死死的盯着他，双手抓住他的袖子，力道大的惊人，“不能走！”


    许久没有开口说过话的刘协，声音沙哑的几乎不像人声，“曹操要杀了刘备！不能走！”


    “什么？”


    “曹操说过，他一定会让刘备死在他前面！”刘协的指甲几乎掐进了曹伟雄的手腕里，嗓音内带着急切的绝望，“只要刘备一直在许昌，就算是曹操也出师无名无法杀他，可若是离开许昌……”


    刘协的声音一直在发抖，“离开许昌，就死无对证了，你说过曹操三日前率兵二十万前往周口赤壁，如若他中途调遣数万兵马改道洛阳追杀刘备，刘备死了就死无对证了。”


    曹伟雄消化掉他说的内容后，脸色瞬间煞白，转身就往外冲去。


    另一端，曹操已经率兵到达赤壁，自从刘备投靠后，从兖州一路南下，徐州任城，包括昔日袁术的地盘淮南都被他净收囊中，如今只剩下江东跟刘表还在玩命抵抗。


    曹操在大营中仰头服用华佗开的止痛丸，眼前的视线在模糊中逐渐变得清明。


    他扔掉已经空掉的药瓶，转身道，“擂鼓。”


    江风猎猎，吹动着曹操战甲内的袍角，身后，赤壁之战，正式拉开序幕。


    第175章


    乔嘉仁抹了一把脸上的血污，回头望向身后那条刚刚杀出来的峡谷。


    山石崎岖间，隐隐还能听到追兵的喊杀声。


    孙尚香扶着张飞的夫人，走到他面前喘息未定的看向他，“小乔，接下来怎么办？”


    乔嘉仁环顾四周，这片山谷地势隐蔽，暂时安全但不是久留之地。


    他目光扫过在场众多的女眷，又看向另一边呈现保护姿态的赵云跟谭关林，还有他们身后不足百人的护卫队。


    “我们回任城。”乔嘉仁只考虑一秒，就有了决断，“叫救援。”


    说罢，他在人群中找到一路紧紧跟随自己的一人，“广茂，你先快马加鞭赶回任城，叫孔明调兵。”


    乔嘉仁边说边组织语言，接着道，“你见到孔明就说，曹仁曹洪率兵截杀主公，主公被困颍川，让他速派援军。”


    “是！”广茂翻身上马，一夹马腹，疾驰而去。


    乔嘉仁又拿出随身携带的竹筒跟口哨，吹响后不到片刻，几只信鸽从远处飞过来落在他肩膀处。


    他将匆忙写好的纸条塞入信鸽的竹筒内，扬手放飞，那鸽子在空中盘旋一圈后，辨认好方向了就往荆州方向飞去。


    信是给许凡的。


    做完这一切，乔嘉仁转身看向在场的众人，沉声道，“我们也走，跟上广茂的方向，往任城去。”


    众人互相搀扶着，沿着山道深一脚浅一脚地往前走，赵云护在队伍最前方，目光随时警惕的扫视四周，不敢有丝毫懈怠。


    乔嘉仁跟谭关林走在队伍最后方，有谭关林的乌鸦嘴在，他们倒不怕再遇到大量的追兵。


    “乔哥，你手臂怎么了？”


    谭关林从刚才起就注意到，乔嘉仁用木棍拨开地上的杂草时，一直都是用的右手，他的左臂有些不自然的垂在身侧。


    他不敢乱说话，深怕乔嘉仁原本没受伤，又被自己给乌鸦嘴受伤了。


    走在他身侧的人，垂眸随意瞥了一眼剧痛中的手臂，那是方才他们为了躲避落石时，他从马背上摔下去，当时情况危急他只来得及用手掌撑地，挡了一下，估计是扭伤了。


    乔嘉仁试着动了动手指头，钻心的疼，但是眼下没时间管这个，“小伤，不碍事。”。


    任城，乔府内，诸葛亮正在书房里与朱良商议事情，忽然听到外面有急促的马蹄声。


    室内二人互看了彼此一眼后，纷纷起身推门而出。


    就看到满脸尘土跟血迹的广茂，几乎是滚下马背冲到诸葛亮的面前。


    “孔明！曹仁曹洪率兵截杀主公，乔先生让我回来叫救兵前去颍川。”


    得知乔嘉仁他们遇袭，诸葛亮瞳孔震惊但是面色未变，他毫不犹豫看向一旁的朱良。


    “朱良，你亲自带兵一万人马即刻出发，赶往颍川！”


    朱良领命，随即披甲转身边走。


    诸葛亮又看向眼前的广茂，“我师父呢，他可还安好？”


    “乔先生带着所有的女眷在后方，应该很快就到。”广茂喘着粗气解释道，“他让我先回来报信。”


    “扑簌簌——”


    一只信鸽从天上飞下来，在众人头顶上空盘旋一会后，落在诸葛亮的肩上。


    诸葛亮将竹筒倒出，打开其中放置的纸条。


    【刘协说曹操必杀刘备，去支援。】


    信件来自许昌，是留在那里的曹伟雄发来的消息。


    他在许昌，实在赶不回来报信，也追不上乔嘉仁他们，只能用信鸽传信给诸葛亮，只有他手里的兵马能够前去阻拦。


    朱良带出去的兵马，当天天黑之前就遇到了乔嘉仁等人，他先分出一百人带上乔嘉仁他们回任城。


    自己带着剩余大军继续往颍川去。


    乔嘉仁等人有了这一百人的护送跟马匹，终于在半夜三更赶回了任城。


    诸葛亮彻夜未睡，早已经在城门外等待良久，终于听到大量马蹄声传来。


    他一眼就看到了自家师父，从马背上下来的人面色疲惫，左臂也姿势奇怪的垂着。


    “师父！”


    诸葛亮快步上前扶住他，视线随后落在他那条奇怪的手臂手上，“你的手——”


    “没事没事，不小心扭伤而已。”


    乔嘉仁忍着痛，摆摆手让他先别掉眼泪，“就是骑马时候摔了一跤，不碍事！”


    “医官！快去叫医官！”


    诸葛亮一句话都不信他的，立刻转头去喊人来。


    医官很快到了乔府，将乔嘉仁的手臂提起来，小心检查一番后确定的确是扭伤了。


    只不过长时间的没处理，导致整条手臂都肿大起来，加上姿势不便看着有些古怪罢了。


    随后医官一手按住他肩膀，一手握住他不能动弹的手腕。


    “咔嚓！”一声脆响。


    乔嘉仁眉头扭曲了一瞬间，但随即就感觉到那条原本无法动弹，使不上力气的手臂，忽然又能动了。


    他试着张了张手指，又抬抬手确定能够活动自如。


    “多谢大夫，你看全好了。”


    前半句是对那大夫说的，后半句是说给一旁从刚才起就挂脸的诸葛亮说的。


    乔嘉仁说起正事来，“任城中，如今还有多少兵马？”


    “当初我们去许昌，把徐州汝南淮南三郡都献上，如今任城内最多只能调遣五万兵马。”


    乔嘉仁叹了口气，靠进椅背。


    当初刘备带着他们前去许昌兑现誓言，确实按照约定将三郡地盘拱手相让。


    可曹操也不能做得太绝，毕竟刘备是主动来投，于情于理都得给个官职。


    他们私底下商量了很久。糜竺主张要徐州，那是他们起家的地方，根基深厚。


    可诸葛亮一针见血地指出，若要徐州，那来许昌还有什么意义？岂不是一切回到原点？


    最后他们选了任城。


    一个小城，不起眼，在曹操眼里不过是巴掌大的地方。可乔嘉仁看中的不是城的大小，而是人——任城的百姓种过土豆，吃过饱饭，知道跟着谁能活下去。


    曹操同意了，并且还同意他们推荐出来的诸葛亮，让才十几岁的诸葛亮去治理这座小城。


    如今，这座小城，是他们唯一的退路。


    诸葛亮听完他们在许昌跟这一路的惊险始末后，气得脸色铁青：“曹操表面同意主公去洛阳建城，转头就派曹仁曹洪截杀——言而无信，欺人太甚！”


    乔嘉仁倒显得平静，“我以为我们是黄雀在后，没想到人家才是棋高一筹。”


    次日中午，朱良带着一万援军感到颍川。


    找到刘备他们时，刘备关喻三人，正带着剩余不到一千的残兵，被困在一处山坳里，已经跟外面的人血战一天一夜。


    关喻的头发上全是凝固的血迹，张飞手里的武器已经砍到卷刃哨，糜竺挡在刘备面前，更是披头散发早已经没有往日里的雍容模样。


    朱良的一万兵马赶到，局势瞬间逆转。


    “嘿嘿，我就知道小乔出去后，肯定会想办法来救咱们！”


    张飞看到援军后，一直强撑着的身躯瞬间泄力，整个人毫无形象的瘫坐在地上。


    关喻也坐了下去，在场所有撑着一口气的人，在看到朱良那张熟悉的面孔出现后，大多都是如此。


    这一天一夜下来，众人数次被打到力竭，可是总有人相信着，再坚持一会，再坚持一会援军就到了！


    山坳外，曹仁曹洪同样跟刘备激战一天一夜，手下同样不吃不喝露出疲惫。


    谁也没想到刘备竟然还留有后手，被朱良的兵马从侧翼一冲，阵脚立刻松动。


    刘备抓住机会率兵率冲出去率，关喻也重新提上武器，挥刀砍下曹军一名偏将的头颅。


    张飞更是弹跳起飞，嗷嗷叫着追着曹军的大旗一路看过去。


    曹仁见势不妙，下令撤兵。


    直接丢下满地的尸体跟辎重，仓皇而逃。


    刘备看着曹仁逃走，没有深追，而是收拢兵马，带着残部先回任城。


    任城内，乔嘉仁这两日内也没有闲着，他把城内剩余兵力全部统计了一遍，又临时招募，直接将人马扩张到八万人。


    等刘备回来后，乔嘉仁匆忙赶过来看到对方安然无损的身体后，心底暗暗松了口气。


    “主公，任城如今有八万兵马，已经全部集合完毕，随时准备出击！”


    连续数日的高强度赶路，刚回到任城的刘备虽然神色疲惫，可那双眼睛内还带着对曹操的怒火。


    “文夷，我对曹操可有半分不满啊！他竟然如此背信忘义要置我于死地啊！”


    “他无情就别怪我们无义，我已经联系上曹伟雄，他说许昌如今是荀彧在家守城，我们打许昌清君侧迎接被曹操囚禁的陛下吧。”


    说话间，乔嘉仁掏出曹伟雄送来的圣旨，刘协亲笔写下的，上面也盖了章。


    刘备本想发泄一番，没想到话刚出口，乔嘉仁就已经将后续所有的事情都安排好了。


    乔嘉仁将那圣旨塞进他手掌心内，微笑道，“主公，此次机会千载难逢，曹操正被困在赤壁，分身无术，这也是我们此生最好的机会。”


    门外，糜竺伸手，拦住了要进去的张飞，关喻等人。


    门内，刘备沉默片刻，忽然仰头大笑。


    笑声中有悲愤，有释然，更有一种破釜沉舟的决绝。


    “好！”刘备握紧手中的圣旨，声音洪亮如钟，“我刘备一心遵守承诺，奉他曹操为尊，他却要杀我，还敢囚禁陛下，身为汉室宗亲岂能冷眼旁观！我们去攻打许昌！”


    任城即日起兵，四方徐州，汝南，淮南，都有人自发前来投靠，短短不到五日就集合十五万大军。


    从兖州，定陶，陈留，一路北上打到许昌。


    定陶降，陈留破，兖州名存实亡。


    汝南三郡内，那些原本就臣服他们的郡州，在看到刘备打着清君侧的旗号经过时，更是有不少开门来投降。


    这些年累积的仁德之名，终究没有白费。


    第176章


    与此同时，赤壁。


    曹操并不知道自己的老家，已经后院着火，他的全部精力都放在眼前，这一场决定他称帝的大战上。


    自从收复一统北方入夏开始，他就一直在训练水军。


    打到荆州赤壁前，将士们也都已经训练三月有余。


    曹兵大多来自北方，就算经过了三月训练，到达夏口面对滚滚江水，就像是鱼上了岸，与江东几次小规模的交锋，全败。


    对面那江东孙策，从头到尾都没有出场过，全程任命那周瑜为大都督，带着三万水军在夏口一带神出鬼没，每次出现都能够精准咬住曹军防御薄弱处，一击击退，绝不恋战，打完就跑，跑了再来。


    那些江陵小船，来去如风就算被击落，江东人均会水，入了水中更是跟鱼一般难以抓住。


    还有刘表！


    这个老而不死的家伙，不在家颐养天年竟然跟再次背叛刘备的吕布联合，带着八万水军战船连成一片，就堵在赤壁对面的江面上，日夜操练，耀武扬威。


    曹操再次头痛发作后，此刻他站在船头望着远处那密密麻麻的敌军，脸色阴沉的能够滴出水来。


    “这样拖延下去，何日才能拿下荆州！”


    曹操说罢，转身回到船舱叫来众将议事。


    有人提议用毒攻，趁着风向点燃浓烟往赤壁方向，更有人提议派人夜袭。


    有人提议不如学那刘表，既然曹兵无法船上站稳，不如学那刘表将战船彼此首尾相连，固定后想必曹兵在船上也能学那江东，在水中来去自如。


    曹操看向说话的幕僚，他也想到对岸刘表的战船。


    “先找人连接几艘战船，尝试一番。”


    很快就有人去办，五艘船只连接在一处后，巨大的力作用反而让船只摇晃的速度变缓，这对大量晕船又不善水战的曹军而言，绝对是喜事。


    对岸江东营帐中，周瑜正站在中军大帐前，用着手中的望远镜看向对岸曹营的举动。


    “这千里目果然清晰过人，隔着这么远都能够将那曹贼的嘴脸看的一清二楚。”


    一旁满身披甲的黄盖，手里也拿着一枚望远镜，眯着一只眼睛正在盯着曹营的一举一动。


    当他看到对岸的曹营，正在让人将那些战船接二连三用铁锁相连时，大脑有瞬间的空白。


    “大都督，这些曹兵岂不是疯了，竟然将战船相连。”


    周瑜却有着不一样的看法，“曹操此举恐是学那刘表，只不过曹军大船，笨重迟缓。一旦被铁索连接若是风向合适，正宜火攻。”


    “报！！！”


    营帐外有人来报，周瑜转头看向来人，认出来人是许凡后，问道，“许凡兄，可是刘表有事要谈？”


    “不是刘表，是小乔。我刚收到小乔的飞鸽传书，曹操率兵前来攻打我们时，同时另外派了曹洪曹仁领兵，在去往洛阳的路上专门截杀他们，我要带五千人马赶回去支援，这里就交给你了。”


    许凡收到信，看完就做好了这个决定，而且他相信就算少了他这五千人马，有周瑜在此，曹操此战必败。


    得知曹操额外派人截杀乔嘉仁，周瑜眼底闪过一道寒芒，“带一万人回去支援，告诉文夷等你见到他时，此战曹操已经大败于我。”


    许凡走了，那边的吕布得知曹操竟然派人去杀刘备，跟乔嘉仁，气的当场就要跟许凡一起回去。


    “你走了刘表这里怎么办？听话留下来，否则我跟小乔告状。”


    帐篷内，正在发脾气的吕布，听着许凡的劝告默默挡在他身前，语气超硬的道，“你留下陪刘表，我回去帮他。”


    “不行，小乔信是写给我的，他肯定是有事情找我。你听话留下来支持周瑜，等打完这一仗想必用不了多久，小乔就会叫你回去。”


    自从曹伟雄离开后，许凡单独跟吕布相处了一段时间后，已经习惯了用这种语气来哄这位大龄熊孩子。


    吕布原本就往下拉扯的嘴角，此刻更是变成了苦瓜的表情。


    许凡当天带着一万人马离开，对岸的曹营内，一直都有人盯着对岸的一举一动。


    等看到有主将离开后，连忙上报给曹操。


    大帐内，曹操得知那名离开的主将姓名后，直接挥挥手打发人出去。


    帐内又只剩下了他一个人。


    “许凡。”曹操念着此人的姓名，据闻此人是乔嘉仁最好的朋友。


    昔日他们也曾经多次匆忙见面，每次对方都远远站在乔嘉仁身后一言不发。


    没想到刘备竟然提拔此人为主将，连同吕布一起来到荆州刘表这里，助力刘表平定荆州，收复这里把持多年的本地世家望族。


    “现在，他应该死了吧。”


    离开许昌时，曹操听了荀彧的分析，知晓这一次再放走刘备，犹如放虎归山再无机会。


    再想到那刘协，对自己所做的事情，曹操犹豫片刻后，第一次没有反驳荀彧的话，而是自己亲自挑选了曹洪曹仁二人。


    让他们在前往洛阳的路上伏击。


    做下这个决定时，曹操出门后不久就看到了从门外经过的乔嘉仁，他将人叫住最后一次问他，可愿跟他一起前往赤壁。


    乔嘉仁拒绝了……


    三日后，


    周瑜观天象，等到了自己想要的东南风，这三日内他看着曹兵将所有战船相连成铁板一块。


    那些原本从北地而来的曹兵，在经过三日的新战术训练，已经能够在甲板上面行动自如。


    “黄盖，所有火油可有准备好？”


    “末将在！请都督放心，船只跟人手都已经安排妥当，选的都是水性最好的水军，届时风向一转，末将便听令放火射箭烧船！”


    黄盖站在船头，他的身后早已经堆满了干柴跟火油，那些东西都被布幔遮挡的严严实实，不知道的人还以为这是装着满船的粮草。


    周瑜转身，看向这位跟随孙家三代，忠心耿耿的老将。


    “出发！”


    曹军那里，巡逻的甲兵很快就看到了十几艘小船，装满了货物逐渐飘向他们。


    距离越来越近。


    越来越近。


    黄盖站在第一艘船只上，回头看了一眼江东扎营的方向，那里周瑜的令旗还在风中猎猎作响。


    数息后，令旗随着风向在空中改动方向。


    黄盖深吸一口气，忽然厉声喝道，“放火！”


    火光冲天而起！


    那十几艘靠近曹营的船只上，钻出无数躲藏在船舱内的弓射箭，点燃的火油借着猛烈的东南风，冲向那些被铁链连成一体的战船中。


    “轰——”


    无数的火箭，借着猛烈的东南风，瞬间吞没了距离最近的几艘战船。


    曹军大乱，有人跳水，有人救火。


    黄盖那边所有人都在射完第一轮箭支后，毫不犹豫的点燃小船，随后跳水而逃。


    风势将那十几艘的船只带动，往曹军方向飘过去。


    原本曹军就将所有战船，都用铁链锁在一起，一艘着火，旁边的根本无法逃脱。


    火越烧越大，浓烟滚滚，遮天蔽日下，半边天都被烧红了。


    曹操冲出大帐，放眼望去三江面上，火逐风飞，他耗时半年之久打造出来的水军，还有他引以为傲的数百艘战船，此刻正在熊熊烈火中化为灰烬。


    “周瑜——！！！”


    曹操嘴唇发紫的吐出这两个字，眼底倒映着那漫天的火光，气的眼前阵阵发黑。


    大火烧了整整一夜。


    第二天天亮时，江面上只剩下焦黑的船骸和漂浮的尸体，他从许昌带来的几十万大军，只剩下一部分残兵败将。


    曹操当天就带着残兵败将，仓皇北上想回到许昌从头再来。


    可就在他走到中途时，一个更坏的消息传到他耳中。


    刘备率兵十万，一路从兖州打到陈留，最后在他们被周瑜点燃战船时，攻下了许昌，找到了被他囚禁数月的大汉天子……


    许昌昔日的丞相府内，华佗提着自己的医药箱，边走边道，“你们不是去洛阳了吗？怎么又打到这里了。”


    他原本还在后院内，静心的调制药物。


    没想到昨天就听到有人说攻城，因为他的身份缘故，曹操又不准外人跟他来往，所以华佗一直都没弄清楚，他被关在后院连最后一点自由都没有。


    “那曹操太不当人了，我们攻下许昌后就准备回徐州，不过为了防止你再被他抓走，我要将你送到江东孙策那，他前段时间也九死一生刚活过来，正好在找你。”


    乔嘉仁领着他从混乱的相府内走出来，门外已经让人准备好了马车跟护卫。


    “这是朱良你也认识，他手下这十人会带你一路去江东建邺，等曹操死后你就能回来了。”


    乔嘉仁可不想这么好的大夫，折在曹操手中，放在江东有孙策看着，想必他还能再活五十年。


    等送走了华佗，乔嘉仁走向远处他们的临时汇合点。


    “乔哥，那刘协怎么安排啊，而且我们刚才还在皇宫内找到他儿子，刚出生还没一个月大。”


    谭关林跑过来，早已经迫不及待的来等着他处理刘协。


    “让他退位让贤。”


    乔嘉仁一秒都没有犹豫的道，“叫老曹去皇宫拿几份空白的圣旨过来，让他写。”


    谭关林听闻，偷偷看向四周围，确定没第三个人听到他们之间的对话后，压低嗓音小声道，“这样逼着他退位，他万一不同意闹起来呢？”


    第177章


    乔嘉仁脚步顿了一秒，认真思考一番后重新道，“那就我去跟他谈。”


    谭关林眨眨眼，等着他的后续。


    “这件事情，先别让刘备知道。”


    谭关林立刻会意，伸手比了一个OK的手势，让他放心自己一句话都不会暴露，“放心，我嘴严的很！”


    刘协如今所住的地方，是当初曹操赏赐给刘备的那座府邸。


    自从刘备率兵破城时，曹伟雄就第一时间将刘协偷藏，再从皇宫内神不知鬼不觉的带出来。


    荀彧，夏侯淳那些人想破脑袋，也不会想到他们会将刘协藏在死对头的宅子里。


    最危险的地方，往往就是最安全的地方。


    有曹伟雄寸步不离地陪着，刘协的形状在他们破城时，就连乔嘉仁也不知道，更别说刘备等人了。


    许昌城破时，荀彧他们带着残余兵力仓皇而逃时，还派人冲进皇宫内去找过刘协的下落，结果扑了个空。


    如今这些人已经南下，去跟曹操汇合，想着未来东山再起。


    而被众人苦苦找寻的刘协，如今站在池塘边，安静无声的喂鱼中。


    乔嘉仁穿过回廊，远远就看到了那道身影。


    少年身上早已没了那套显眼的天子衣袍，而是换成了寻常人家的普通衣裳，素净的青灰色。


    刘协站在水边，手里捏着一点鱼食往池塘里撒着，金鱼的锦鲤挤作一团，翻腾着抢夺着食物。


    听到脚步声，刘协回过头。


    四目相对，刘协眼底没有惊慌跟意外，只有一种见惯了的麻木和顺从。


    他看着乔嘉仁一步步的走向他，对方有着一张漂亮的，近乎妖异的脸。


    还有一股芝麻的清甜香味，从对方身上飘过来。


    乔嘉仁走到他身边，将手里一直握着的东西拿出来，是在门口遇到郭嘉投喂他的糖烧饼，外皮被烤的焦黄，上面还撒着众多芝麻。


    他将这枚烧饼撕开，一半自己拿着，一半递到刘协面前。


    “吃吗？刚出炉的。”


    语气温和，仿佛在问相识已久的朋友。


    刘协看了他一眼，沉默的接过那半块烧饼，多年的傀儡生活让他学会了下意识的顺从。


    不问，不争，不反抗。


    他低头咬了一口那块饼，满口的芝麻香甜。


    “我希望陛下能够主动退位，让给我家主公刘备。”


    刘协咬饼的动作僵住了。


    他嘴里还含着那一口烧饼，忘了嚼，也忘了咽。


    他抬起头，怔怔地看着身旁那张出色的脸庞，试图从那双明亮的黑眸中找出一丝丝玩笑的痕迹。


    “没有。”


    那双眼睛，连同这个人，都神色淡然的仿佛在说一件再寻常不过的事情。


    “陛下在迟疑什么呢？”


    乔嘉仁扭头看向他，勾唇浅笑道，“当初从何进到董卓，再到王允跟曹操——陛下觉得这当傀儡的日子，好过吗？”


    刘协握着烧饼的手指，微微发颤着。


    “昔日董卓看陛下聪慧，因而废了你的兄长转而立你为帝。”乔嘉仁目光带着审视的意味，看着眼前这位放在现代还算少年的天子。


    “可作为一名傀儡，聪慧……真的是好事吗？”


    刘协张张口，想辩解反驳点什么。


    “我有时候还挺纳闷的。”乔嘉仁收回目光，掰开手里的烧饼丢给池塘中那些张着嘴的锦鲤，“你兄长刘辩他话少，笨拙，明明更好掌控。可偏偏董卓废了他，立你为帝。”


    “让一个聪明人坐在帝位上，偏偏又不给他任何大权——董卓当日到底是看好你，还是内心其实恨这个将要亡国的汉室呢，故而折磨你，让你日夜坐在那里，偏偏是日夜都在当傀儡。”


    “啪嗒。”


    刘协手中的半块烧饼被捏碎了，碎渣从他的指缝间落下，掉进池塘内，引来众多的锦鲤又是一阵争抢。


    那张原本伪装出来的平静脸庞上面，此刻脸色惨白，嘴唇微微发抖着，他看向乔嘉仁的眼神里充满了不可思议不。


    这个人——他怎么敢！怎么敢这样直白的掀开他心底最深处的屈辱。


    “你放肆！”


    乔嘉仁看着他，看着他那双愤怒又惊惶的眼睛，神色平静的道，“陛下今年十四？还是十五？”


    这个年龄，让乔嘉仁下意识的放轻了语气解释道，“陛下可以离开这里，你还有广阔的天地，还有漫长的人生。你可以去四方看看这个被千万黄巾党要推翻的王朝，被各地群雄分割的郡州，看看这个真实的世界，而不是被困在皇宫那座牢笼中，一辈子当个什么都不明白的提线木偶。”


    “在我们老家有一句话，叫做‘有能者居住’。”乔嘉仁看向眼前这位呼吸急促的少年，“我不会让我家主公扶持你继续当一名傀儡天子，你可以生气，可以不甘——可世道就是如此。”


    “你输了，你的大汉，也输了。”


    刘协浑身一震。


    “我家主公，以他的性格，若是从你手里接下地位，那也许还能为这大汉续上百年的时长。”


    乔嘉仁语气平静的，仿佛只是在陈述事实。


    “可你们这是大逆不道！你们逼朕退位！！！”


    乔嘉仁摊开手，表情无辜的像是完全不在意，“陛下心中有气，如果你不满，如果你不甘心，那就在死后去问问你的祖宗，问问你汉室——为何会走到今时今日。”


    “说起来，灵帝去世少帝继位又被废，这大汉早就在你哥哥手中就已经结束了，你能够活到今日还是曹操手下留情了。”


    刘协瞳孔微缩，从来没人敢当着他的面，说他活着是曹操手下留情。


    “若是我——”乔嘉仁看着他，目光里没有丝毫的温度，“当初在洛阳抓到你，我会立刻逼着你写下退位遗诏，随后找一个大夫给你开点药，让你直接病逝。”


    刘协被他话语中的杀意，逼得两条腿一软，整个人跌坐在地上，四肢百骸都有一股寒意涌上来。


    他用尽力气仰起头，看着逆光而站的乔嘉仁，那张脸被日光勾勒出美的几乎不真实的轮廓，像是从话本中走出来的鬼魅。


    “妖孽……”他喃喃道。


    某个妖孽低头看着他，忽然笑了。


    那笑容在逆光中显得有几分诡异，却又有种说不出的温柔。


    “陛下再不同意的话……”乔嘉仁缓缓俯下身，声音轻的像是一阵风，“吾就真的要化身妖孽原型，将你吃掉！”


    刘协被吓得低下头不敢再言语。


    他就坐在那里，低着头沉默了很久很久。


    久到池塘里的锦鲤都散了。


    “我有一个儿子。”刘协的声音很轻，这段话不知道他在心底酝酿了多久，才勉强从喉咙深处挤出来，“让他活下来吧。”


    乔嘉仁默默叹了口气。


    他伸手，将这个跌坐在地上的少年扶起来，他轻的被乔嘉仁握住的手腕，冰冷中仿佛瘦的全剩下骨头。


    “那个孩子，我会让他活下来，你写遗诏吧。”


    一个时辰后。


    刘协站在院子内，看着那道背对着他离开的身影，眼底有不甘有恐惧，也有迷茫，还有一种如释重负的解脱。


    乔嘉仁怀里抱着一个熟睡的婴儿，另一只手中握着一卷字迹刚干的遗诏，走出那座府邸。


    怀里的婴儿很小，轻得像是一团云，乔嘉仁稳稳抱着他去了刘备驻扎的营帐内。


    他掀开帐帘走进去时，刘备正与糜竺，孙乾张飞几人商议事情，听到脚步声众人都抬头看过来。


    “主公，这是陛下生前留下的孩子，从今往后就托付给你了。”


    刘备愣了一下，下意识低头看着那个被人递到跟前的婴孩。


    “他自尽了。”乔嘉仁一手转交孩子，一手转交遗诏，“这是他留下来的遗诏。”


    刘备的手掌正在下意识的要接住那襁褓，闻言天子自尽，整个人猛地后退三步，就连脸色都变了。


    “你说什么！？”


    “假的。”乔嘉仁将他后退的身躯拉回来，强行把孩子塞过去后这才压低嗓音，“假死，他只是不想再当皇帝了。”


    得知天子没死，刘备这才敢重新呼吸，再看着被人强行塞进怀里的婴孩，整个人大脑乱的像是一锅杂粮粥。


    一旁的糜竺已经快步上前，接住那卷遗诏与孙乾一起细看着。


    上面的字迹虽略显凌乱，但是的确是刘协亲笔，这字迹他们都认得，做不得假。


    甚至除了传位给刘备之外，上面还罗列了十几条曹操的罪名，将自己的死亡连带责任，全部都推到曹操头上。


    光是给天子下毒，再囚禁天子这两条罪名，就足够曹操永世不得翻身。


    “好啊！好啊！好啊！”


    糜竺捧着那卷遗诏，激动得手都在抖，脸上多日没空处理的胡子也都激动的翘了起来，“有了这份退位遗诏，主公往后登基那就能够名正言顺了！”


    孙乾也是脸带喜色的连连点头，“天意啊！这都是天意！”


    帐内众人的兴奋跟激动在弥漫着，导致刘备给那个还在襁褓内的孩子取名叫阿斗时，乔嘉仁也只是惊讶了一秒就抛之脑后。


    他退后一步，默默看着帐内众人商议接下来事宜的画面，他转身走出营帐。


    许昌的夜风迎面吹来，带着冬日的凉意。


    乔嘉仁深吸一口凉气，就听到身后有人在呼唤着他的名字。


    “乔文夷。”


    他回头，就看到郭嘉从阴影中走出来，走到他身侧后才再次开口，“此刻让你家主公登基，可是会让他陷入被天下人攻击的境地中。”


    “一旦曹操从赤壁回来，你想过要怎么对付曹操的怒火吗？”


    跟他并肩站在一起的人点点头，偏头看向这位弃暗投明的谋士，嘴角弯起一抹上扬的得意弧度，“义兄晚上好呀，你跳槽的事情不用慌，为了防止你的前任主公找麻烦，我特意派人去赤壁接曹操了。”


    派去的人是曹伟雄，保证曹操无法活着从赤壁回来。


    第178章


    南阳，宛城。


    曹伟雄一路长途跋涉，终于在宛城追上了前方逃亡的荀彧众人。


    他躲在暗处，看着这些人跟归途中的曹军汇合，然后快速攻占宛城后，就此按兵不动，全城戒严状态。


    宛城中，赤壁那一战烧红了半边天，也烧没了曹操这些年来的大半心血，他带着残兵败将仓皇北撤的同时，也在一路重新收拢征兵。


    到达宛城时，华佗临出发前给他准备的所有药物，已经一个不剩的被他全部吃完。


    还没等他派人，快马加鞭赶回许昌找华佗时。


    他们就遇到了荀彧等人，带着从许昌逃出来的残兵汇合。


    双方汇合后，各自从对方口中得到一条此刻最差的坏消息。


    赤壁没打赢，自己的地盘还被人夺走。


    甚至那位被他囚禁在皇宫深处的天子，也下落不明。


    三重打击让曹操听完，只觉得喉咙发痒，耳边嗡嗡直响，下一瞬鲜血从他口中喷出，整个人不受控的后仰倒了下去。


    荀彧，夏侯惇众人也是吓了一大跳，连忙将人抬进房中，请来医官发现无法医治后，又紧急从宛城中寻找当地的大夫。


    曹伟雄是晚上进的那府邸，白天他在宛城内找了一家客栈，先洗了一个热水澡又吃饱饭，一觉睡到天黑后，看准方向摸了进去。


    他找到曹操白天众人进入的府邸后，刚穿上小兵的衣裳进院子，就看到前方正厅内，站着几道熟悉的身影。


    都是那些往日跟随在曹操身边的，文臣武将。


    这些人站在那里，脸色在烛火下一个比一个难看。


    曹伟雄提着水壶站在不远处，暂时摸不清状况只能按兵不动。


    “诸位，宛城附近所有的大夫，医官都已经被带过来了。”


    往日高高在上的荀彧，此刻声音疲惫的仿佛用尽了力气，“明公他吐血不止，大夫说除非再世神医，否则无药可医。”


    站在一旁的夏侯惇下意识的问，“许昌后院那大夫呢？”


    他们都知道，曹操在许昌时就暗中找了很多大夫，来治疗他的头风之症状。


    并且在后院内，还藏着一名鹤发童颜的神医。


    众人私底下基本都知晓这件事情，只不过每个人面上都装作糊涂不知道的样子。


    “如今许昌被攻破，谁能再找到那神医的下落呢？”


    一席话，说的在场众人无人应答。


    如今曹操这情况，很有可能再也醒不过来了。


    而他们今后，又该何去何从？


    冷风灌进庭院，吹得众人衣诀翻飞，他们站在这里，荀彧，当初曹操打青州时，他毅然决然离开袁绍，前去投奔。


    夏侯惇，夏侯渊，同样是在那时，看中曹操的潜力跟能力，前去投奔成为他的部将。


    张绣，李典，许诸，徐晃，在场众人谁又不是如此，在乱世中纵观各方诸侯势力，选择了曹操，将所有希望都托付在此人身上。


    明明半年前，他们才灭了袁绍一族，一统北方，天下震动。


    可如今，却是地盘丢失还跟刘备结下死仇，赤壁周瑜那一场大火，又将他们大半的心血全部烧没了。


    “四面楚歌，四面楚歌啊！”


    荀彧仰头，望着漆黑的夜空，那里没有星辰，没有月，只有黑沉沉的天幕压下来，压得人喘不过气。


    他想起当初自己在翼洲时，看袁绍，观刘备，最终决定选择曹操时，在青州那意气风发的明公，举杯对他们说，“请诸位助我，工成大事。”


    如今……明公死期将至，而他们束手无策。


    曹伟雄站在人群边缘，等了许久确定他们这些人谈不出什么正经事情后，终于动手走进那间卧室中。


    屋内烛火昏暗，药味浓重。


    已经吐血昏迷不醒的曹操，如今躺在床上双目紧闭，面色灰败得像是发霉的橘子，胸口的起伏几乎看不出。


    若不是他偶尔还有几下明显的呼吸声，旁人恐怕早已经将他当做一具尸体。


    曹伟雄走到床边，低头看着这个半路坑了小乔刘备他们一把的家伙。


    曹伟雄从袖子中摸出随身携带的匕首。


    刀刃在烛火下泛着冷光，锋利的能够吹毛断发吧。


    他握紧刀柄，屏住呼吸对准曹操的脖颈。


    下一秒——


    床上本应该昏迷不醒的人，忽然睁开眼睛！


    那双眼睛内没有昏迷许久的浑噩，没有病入膏肓的虚弱，只有穿透一切的锐利跟清明。


    曹操竟然在医官说药石无医的情况下，自己醒了过来，并且那只手猛地抬起，死死挡住曹伟雄的匕首。


    上一秒以为任务简单的曹伟雄，瞳孔骤然缩紧，来不及多想，下意识拼力挣扎，一把将人推开就要逃离现场！


    “砰！”


    沉重的一声响。


    曹操被这一推，整个人向后倒去，后脑勺重重撞在床柱上，那双眼睛还睁着看着曹伟雄，嘴唇动了动似乎想说什么。


    可那些话终究没能说出口，他的眼睛慢慢合上，大半个身体挂在床边，后颈处有血迹缓缓渗出来，浸湿了枕头又滴落到地上。


    曹伟雄握着手里的匕首，站在那里低头看看自己手里没沾血的刀，又看看躺在那里昏迷不醒的曹操。


    还不等他上前补刀，就听到门外有声音传过来。


    “什么声音？是不是主公醒了？”


    说话声，让曹伟雄猛地转身，头也不回的冲向不远处的那扇窗户，翻身跳出去。


    外面的人冲进卧室后，看到的就是曹操大半个身体瘫在地上，脑后流下触目惊心的血迹。


    “主公——”


    惊叫声，脚步声，乱成一团。


    在府邸上待命的医官，被人连拖带拽的拉进去，手指刚搭上曹操的手腕就忍不住一惊。


    再翻开他眼皮，被拉拽过来的医官脸色难看至极，面对荀彧那虎视眈眈的目光，嘴唇哆嗦着却一个字都说不出来不。


    荀彧抬眸盯着他，“说。”


    “准……准…准备……后事吧。”


    夜风陡然变大，檐下的灯笼被吹的剧烈摇晃着。光影凌乱，在场无人敢大口呼吸。


    不知过了多久，卧室内传来一声压抑的哭声，那哭声像是会传染，一个接一个，渐渐连成一片。


    曹伟雄已经在外面转了一圈，确定自己身上没有任何血迹跟破绽后，他又重新回到房间内。


    冷眼看着这些人慌乱，看着这些人此刻仿佛失去主心骨一般，在这冷风中嚎啕大哭。


    若不是小乔他们命大，在曹仁曹洪的追击下逃脱，叫来救兵的话，此刻在哭的人就是曹伟雄他们。


    因此，曹伟雄站在那里冷眼旁观，不为所动。


    哪怕医官再三确认，曹操已经回天无术他都没有走，而是在宛城继续等下去。


    半个月后，徐州。


    乔嘉仁收到了曹伟雄的飞鸽传信，挟天子以令诸侯的曹操，终于死了。


    乔嘉仁站在院子里，捏着那张薄薄的纸条，看了很久很久后，将纸条重新折好，收入袖中。


    他想起多年前，跟曹操在巨鹿城初见时，当时他们也才来到这个世界不足一年，面对这位未来有名的枭雄时，他们只顾着记住他的样貌，评价他的脾气，后来几次再相逢也只顾着挖墙角。


    如今，都结束了。


    许昌已被拿下，他们没有在那里多做停留，有刘协的遗诏在手，他们很快就先回到徐州郡内。


    这些天，众人一直在争议一件是，定都何处？


    糜竺主张定都徐州，若不是当日陶谦赠城，他们在此立业哪有后来的事情。


    孙乾倾向于河北，认为曹操在那里挖出铜雀，建立铜雀台正好说不定是对应着他们呢。


    还有人提议长安，可长安路途遥远，从徐州迁移耗费巨大。


    诸葛亮提议去洛阳，去洛阳是最名正言顺。


    乔嘉仁一边听着众人的讨论，一边在做另外一件事情。


    他在给江东的孙策，写信。


    信上只有寥寥数语，却是乔嘉仁反复思量再三后才动笔。


    【曹操已死，如今天下初定。愿与江东握手共保太平，我家主公愿诸侯之礼相待，永不犯境。】


    乔嘉仁写完，递给刘备看了一遍确定没问题后，招来飞鸽将信送出去。


    三日后，孙策的回信到了。


    【昔日中毒垂死，蒙君相救，此恩难忘。然江东六郡，乃父兄基业，策不敢拱手让人。今曹操已死，北方暂定，刘备若能为天下苍生计，施仁政，安百姓，江东自当守境安民，互不侵扰。若他日刘备失德，江东子弟，必卷土重来，再争天下。】


    有了孙策的保证，刘备终于确定好了定都事宜。


    洛阳。


    那座已成了废墟的旧都，那座被董卓一把火烧的干干净净的洛阳，就是他们即将定都的龙兴之地。


    接下来的日子，整个徐州都在忙碌，先一步弃暗投明的郭嘉也发挥了他的本事。


    这位昔日在曹操帐下备受倚重的谋士，如今站在刘备这边一封封书信送出去，昔日曹操的文成武将一个个都被他说动，从四面八方赶来投奔。


    “乔哥，你有没有觉得这一幕很眼熟？”


    谭关林瞅着大街上乘坐马车经过的郭嘉，总觉得这一幕似曾相识。


    乔嘉仁托着下巴思索一番，猛地一拍手掌，“想起来了！这些世家真是混蛋啊！”


    当初荀彧投奔曹操时，就是这样呼朋唤友将所有人才，全喊到了曹操那去，他们挖墙角都挖不动。


    如今本来荀彧夏侯惇，张绣许诸这些人才，在曹操死后他们都消声灭迹的无影无踪，如今因为郭嘉先投奔的缘故，这些人再被郭嘉用同样的方式叫来投奔。


    但是也有人来问郭嘉，“曹公待你不薄，为何转投刘备？”


    对此郭嘉提着酒壶，只说了一句，“明公已去，这天下，总得有人继续走下去。”


    那些曾经跟随曹操的文成武将，有不少人在他的劝说下，收拾行囊往洛阳方向而去。


    他们汇聚成流，浩浩荡荡，往西而去。