楚宁这几天很高兴，因为阿姐的病一日好过一日，能下地走动了，也能自己端碗喝粥了。周娘子来看了直点头，说底子亏了，但好在年轻，慢慢养着能养回来。


    楚宁高兴得什么似的，每天变着法儿给她弄吃的。今儿炖鸡，明儿熬鱼汤，后儿又不知从哪弄来几两肉，剁碎了拌在粥里。


    楚清秋问她哪儿来的钱，她就说借的，问借谁的，她就支支吾吾说不清楚。楚清秋问了两回，见她那副心虚的样子，也就不问了，只把那碗粥慢慢喝完，心里头那点酸涩，就着粥咽下去。


    可这天天补，楚清秋没见胖，楚宁倒先瘦了一圈。


    周娘子说了，病人不能光吃药，得有人伺候着。楚宁就把伺候这两个字做到了骨头里。早上天不亮就起来熬药，药熬上了去烧火做饭，饭做好了端到床边，看着姐姐一口一口吃完。白天洗衣服晒被子扫院子，一刻不得闲。夜里头姐姐一咳嗽，她比谁醒得都快，腾地坐起来给姐姐倒水拍背。这么折腾了十来天，那本来就没什么肉的骨架，更显得单薄了。


    可她那脸还是肉肉的。


    说来也怪，身上瘦得肋骨一根一根数得出来，偏偏那张脸的脸颊肉还在，嫩嫩的，看着就招人捏。楚清秋有时候靠在床头，看着她忙里忙外，就盯着她那脸看，看着看着，嘴角就弯起来了。


    楚宁浑然不觉。


    今儿日头好，楚清秋在屋里头睡着了，楚宁得了空，蹲在院子里晒太阳。


    院子里养着几只鸡，是楚家最值钱的家当。一共七只，都是大母鸡，还有一窝小鸡崽子，黄澄澄的，跟毛线团子似的在地上滚来滚去。


    楚家的鸡养得好，好得不像话。


    楚家姐妹俩瘦得跟竹竿似的，可这几只鸡，一只比一只肥。母鸡一只只肥得走路都晃，肚子上的肉拖到地上，走一步抖三抖。尤其那只最大的，浑身的毛油光水滑，蹲在地上的时候，像一团发了的面，圆滚滚的，看着就瓷实。


    楚宁把这些母鸡当宝贝，每天喂食的时候都要抱出来摸一摸，顺顺毛，跟它说说话。村里人都说她傻，跟鸡也能唠半天，她不在乎，该唠还是唠。


    楚宁蹲在那只最大的母鸡跟前，歪着头看了半天。


    “大花，”她喊那鸡的名字，“你是不是又胖了？”


    大花咕咕叫了两声，拿眼睛斜她：干嘛……


    楚宁伸手，把它抱起来。大花沉甸甸的，抱在怀里跟抱了个大冬瓜似的，翅膀扑棱了两下，发现楚宁力气老大，自己飞不出起，于是就就不动了，老老实实窝在她腿上，准备下个蛋吓她。


    楚宁摸着它的毛，和她说一些有的没的话，比如，“鸡，你也不想被你女儿们知道吧”，“小鸡，你们看着你们的娘亲被我揉”，


    等到她摸到大鸡的胸口那块，愣住了。


    她把手按上去，揉了揉。


    软的。


    好软。


    她低头看看自己的手，又看看大花的胸，又揉了揉。


    大花咕了一声，脖子缩了缩，没跑。


    楚宁又揉了两下，扑哧笑出来。


    “大花，”她凑近了说，“你的胸好大啊。”


    大花歪了歪头，没理她，眼睛瞪着她，似乎在说：你没事吧？


    楚宁揉着那软乎乎的鸡胸肉，脑子里忽然冒出一个人来。苏姐姐也有一对好大的，比大花的大多了。她隔着衣裳见过，隔着衣裳就看得出来，鼓鼓囊囊的，把衣裳撑得满满的。那晚上苏姐姐说要脱衣服睡觉，她脑子里头第一个冒出来的念头就是，她要是把衣裳脱了，那两团肉会不会弹出来？


    楚宁的脸红了。


    蜜汁脸红。


    楚宁不说话了，只是一味脸红。


    大花被她揉得逐渐不耐烦，扑棱着翅膀要跑，楚宁不让，搂着它继续揉，一边揉一边傻笑。


    苏姐姐……苏姐姐……


    楚清秋在屋里头听见外头有动静，扶着墙慢慢走到门口，想看看楚宁在干什么。


    她靠在门框上，就看见楚宁蹲在院子里，怀里抱着那只大黄鸡，脸上红扑扑的，嘴里头不知道在念叨什么。


    “宁儿。”她喊了一声。


    楚宁正揉鸡揉得起劲，听见这一声，吓得一哆嗦，大黄趁机扑棱着翅膀从她怀里挣出来，咯咯叫着跑了。


    “姐、姐姐！”楚宁腾地站起来，脸更红了，“你怎么出来了？外头有风！”


    楚清秋没答这话，只看着她：“你刚才念叨什么呢？”


    “没、没念叨什么！”楚宁摆手，手摆得跟风车似的。


    楚清秋挑眉：“我听见你说什么‘大’？”


    “没有没有！”楚宁一听，赶紧否认，“我说鸡胸脯大！对，鸡胸脯！大花最近吃得可好了，胸脯可大了，全是肉！回头养肥了给姐姐炖汤喝！”


    大花鸡跑到一旁带小鸡了，听到楚宁说要炖鸡肉做汤喝，带着小鸡张皇失措地跑到鸡窝里。


    楚宁和阿姐说得飞快，一口气不带喘的，说完还嘿嘿笑了两声，想糊弄过去。


    楚清秋看着她那副心虚的样子，也没追问，只淡淡说了句：“你熬的粥好了，去舀饭。”


    “哎！”楚宁如蒙大赦，一溜烟跑进灶房没一会儿就端了两个碗进来，碗是破了个口的，可洗得干干净净，粥煮得稠糊糊的，米粒都开了花，上头还飘着几片不知道从哪儿摘来的菜叶子。


    楚清秋看了一眼，问她：“你放的什么？”


    “野菜！”楚宁得意洋洋，“我春天晒的，留着冬天吃。姐姐你说过的，野菜晒干了煮粥香。”


    楚清秋没说话，接过碗，慢慢喝了一口。


    粥是咸的，放了盐。那傻子知道她身子虚，得吃咸的补补力气。粥煮得有点糊了，底下带着股子焦味儿，硬要说来其实不好喝。


    楚宁问：“阿姐，好喝吗？”


    楚清秋顿一顿：“好喝。”


    其实硬要说不太好喝，太咸了，烧焦了一些，还有些苦味。


    可是楚清秋就想说好喝。


    毕竟小孩子第一次做，不能打击她的积极性，一打击，宁儿可能就会像蔫了的菜儿，不高兴了，委屈巴巴的。


    而且再往好吃的地方扒，也能扒出来好吃的点的。


    米粒软烂烂的，入口就化，咽下去的时候，胃里头暖洋洋的。


    她一口一口喝着，喝了一碗。


    楚宁喝着另一碗，也不嫌剩下的，呼噜呼噜就把底儿喝了，喝完了还用舌头舔舔碗沿，舔得干干净净。


    楚清秋看着，想笑，又觉得心酸。


    家里自小就穷，吃不起饭，存的米粒和粮食少，煮一次饭要不很稀，因为粮食少，只能兑水，水兑的多了，不用那么多米，也能吃饱了。


    要不就是像这次一样，很不容易吃好的一次，可是，彼此骨子里的穷也摆脱不掉，剩下一粒米，留下的一滴汤也要舔的很干净。


    因为，没有资格去浪费那一粒米。


    一粒米听着很少，但对于她们而言，想要得到那一粒米，要花费一年的时间才好。


    正因为家境的贫苦，楚清秋才在怀疑。


    那些钱，那些药，郎中，都是从哪里来的？


    “宁儿。”她喊了一声。


    “嗯？”楚宁抬起头，嘴角还沾着米粒。


    “钱哪儿借的？”


    楚宁听到了，也不说话，她慢慢放下碗，低下头。


    “就……就借的。”她含糊地说。


    “跟谁借的？”


    “一个……一个朋友。”


    楚清秋看着她那红透了的耳朵尖，心里头那根弦一下子就绷紧了。


    她太了解这孩子了。楚宁不会撒谎，一撒谎耳朵就红，哪都红。


    “什么朋友？”她问，声音还是那么平平静静的，可眼神已经变了。


    楚宁不说话了。


    她把脑袋垂得更低，下巴都快磕到胸口了。那两只手绞啊绞的，把衣角绞得皱巴巴的。


    楚清秋盯着她看了好一会儿，问：“你昨儿夜里进城了？”


    楚宁点头。


    “找的谁？”


    楚宁不吭声。


    “楚宁。”楚清秋喊她全名，声音沉下来，“你跟阿姐说实话。”


    楚宁抬起头，看了她一眼，又飞快地低下头去。那一眼里头有慌张，有害怕。


    楚清秋说不上来，可她心里头那股子不安，越来越大，像冬天里的阴云，一层一层地压下来。


    “是……”楚宁咬着嘴唇，哼哼的像蚊子，声音小小的，“一个姐姐。”


    姐姐……？


    哪来的姐姐。


    宁儿的姐姐，不是只有，也只能有自己吗。


    楚清秋不知怎么的，她想起了那天楚宁走丢的晚上，背楚宁回家时，回头看见的花楼的那扇窗。


    窗户开着，里头站着个女人，脸上蒙着红纱巾，看不清模样，可那双眼睛……


    楚清秋深吸了一口气。


    不是她，应该不是她。


    楚宁不会去花楼那种地方的。


    “你去找那个姐姐了？”


    “嗯。”


    “她借你的钱？”


    “嗯。”


    “条件呢？”


    楚宁一愣：“什么条件？”


    “人家凭什么借你钱？”楚清秋一字一句问，“你跟人家做了什么？”


    楚宁的脸，唰地一下红了。


    红得透透的，从脸颊一直红到脖子根，红到耳朵尖，红到连额头上都泛了粉色。她张了张嘴，又闭上，又张开，然后撅了噘嘴，不说话了。


    楚清秋看着她那副模样，心里头咯噔一下。


    “楚宁。”楚清秋又开始叫楚宁的全名了，意思是，


    阿姐是认真的。


    问你的话，要乖乖地说出来。


    不然，就要训你了。


    “你说。”


    楚宁憋了半天，憋出一句：“阿姐，我要是……我要是把别的女孩子肚子搞大了，你会不会打我啊？”


    楚清秋：……”


    她但愿自己是在做梦。


    不然怎么会知道自己亲手养大的妹妹，把别的女孩子肚子搞大了。