李勣往立政殿去的路上,见到不少小宦官在抬运除夕夜要烧的干竹。
想到还有十日就要过年了，李勣由衷而叹：这两年的年节，过的真有意思啊。
“英国公。”小山奔下台阶,格外自然就给李勣卖了好：“陛下今日可动了大气了。这不太尉与褚相于相刚走，就命人急召英国公。”
李勣点点头，由小山引着直接入内。
进门就见地上还有翻着的砚台，滚落的朱笔。
*
英国公未到前，皇帝正在与姜沃说起明日朝上刘洎事。
姜沃点头：“臣明白。”明日朝上肯定多有太尉一脉为褚遂良说话,也不能让刘洎孤立无援。
尤其刘洎此人,人缘也一般。且他从前交好的多是李泰一党,这几年也都被长孙无忌修理的没剩几个了。
每到这种时候，姜沃就体会到了许敬宗和李义府这两位的好用处。
尤其是许敬宗，出身礼部精通经史典章,笔杆与口头是真的利索,廷辩的时候一个顶三个。
可见能言善辩的寒门子弟还是少，多半只能附议。
御史台内几个专业对口的（专业就是弹劾，自然口才好）的人,又在三司会审中抽不开身。
见皇帝与姜沃说明日朝上事,媚娘边听边走去把皇帝的黑匣子抱了过来。
皇帝很快从里面拿出了褚遂良那两张——没错,褚遂良不但没有跟人分享同一张黑名单,甚至自己独霸两页。
媚娘另外寻了砚台和新的南红朱墨。
皇帝在纸上新添了好几行罪状后，还起身去一张舆图前站了一会儿。
最后用笔指点道：“就爱州。”
姜沃看向舆图：爱州……即后世越南。
褚相这是喜提出国啊。
皇帝写完后,把褚遂良这两页折了起来,单独扔到另外一个匣子里去，那里面已经有魏国夫人和柳奭了。
*
李勣就是这时候进到立政殿的，他步履自然绕过地上的一片赤红，上前行礼。
皇帝免礼。
又直接省略开场白问道：“朕欲废后,大将军以为如何？”
李勣沉声道：“臣乃外臣，未能知禁宫事，一应遵陛下圣意。”
顿了顿又加了一句：“去岁今年，朝中谋逆事频，是臣等无用，令陛下忧心。”
“臣谬膺顾命之臣，实才德有限，不能安定朝堂。伏惟陛下安心，拱卫京畿的南衙十六府绝不会生乱，悉听圣命。”
皇帝欣慰：“唯有大将军十年如一日。”因而皇帝口中的称呼，也是旧时称呼。
李勣语气郑重：“这是臣的本分。”
姜沃都想记一下笔记——李勣大将军完全可以开一门‘对答的艺术’。
*
直到君臣问答完毕，李勣才谨慎与皇帝描补了一句今日事：“陛下，今日太尉原也叫臣到中书省去，道要一同就此事劝谏陛下。”
“臣称病未至。”
他这才转头，正大光明看了看地上的砚台朱笔，蹙眉道：“陛下是动怒了吗？早知臣便不该称病不入，该入内护卫陛下才是。”
皇帝想起方才事，怒气再次翻涌而起，不由冷笑道“大将军不来，少看了好一场热闹！”
李勣低头做聆听状。
而皇帝刚要继续往下说，忽然便觉一阵头痛目眩，整个人像是从昏暗的屋中瞬间走到了夏日的烈日下，眼前一片发花，什么都看不清。
他不由一手撑住御案，一手捂在眼上。
“陛下！”
比起李勣和姜沃，媚娘自然是第一个发现皇帝不太对的。
她扶住皇帝：“陛下近日歇的不好，今日又大怒，难免激起了症候。还有现成的治头痛的药，陛下吃一粒？”
皇帝点头。
姜沃则立刻转身出门，让小山去叫尚药局奉御。
李勣也带着忧色站在一旁——虽说他自己就颇通医术，不比尚药局的奉御差，但皇帝不开口，他作为臣子，自是不能越俎代庖干大夫的事。且再往深里说一层，皇帝的身体状况到底如何，皇帝可以告知心腹之臣，但臣子不能主动问。
皇帝是含了一枚药后，才缓过神来。
他闭目养神却伸出了手：“大将军，你替朕扶一扶脉吧。”
李勣知这是皇帝对他的信任，便也不推辞上前扶脉。
他边扶脉边看了看皇帝脸色，诊过后松了口气道：“陛下无大碍，就是一时情致大动，气逆血行。”
皇帝缓一缓也觉得好多了：“朕原来若是动怒，也常觉得头痛。但今日目眩至此，倒是头一回，大约是气的狠了。”
李勣收回手，恳切劝道：“陛下圣躬安康最要紧，切勿再如此动怒了。”
皇帝面带倦色道：“既如此朕便不提那事了，让太史令将今日事转告大将军吧。”
闻言，李勣和姜沃一并告退，好让皇帝早些歇着。
*
方出立政殿，姜沃便将今日褚相之言相告。
李勣都停了下来，与姜沃确认了一遍：“当真？”
霍光？
见姜沃再次给予一遍肯定答复，李勣才道：“那明日朝上，要多看两眼褚相了——以后只怕见不到了。”
姜沃心道：大将军竟然还有点冷幽默在身上。
但对李勣来说，这倒是真心话。
作为手握兵权的武将，他每一句话出口前，都会在心里过三遍以上，若无绝对把握宁愿不说，唯恐帝心生疑。
姜沃又将明日刘洎要上朝与褚遂良对峙事告知，再道：“大将军若有信得过的下属，明日朝上也可就机而言。”
李勣点头：“好，我回去寻几个稳妥的人。”
又加了一句：“此事是给他们在陛下跟前露脸的机会，太史令有心了。”
姜沃再次感慨：在为人处世方面，李勣大将军与长孙太尉就仿若两个极端。
长孙太尉是那种‘你给我做点什么是你的荣幸’的态度，并不在乎（他觉得也没必要在乎）旁人的想法。
但人心，一向是很复杂的。
姜沃想起了今日的于志宁的持中不言。
*
“于相？”
李勣微愕然，再次停步问道：“太史令怎么会觉得于相与太尉并不一心？今日他们三人不是一起来的？”
同进同出，本来就是一种态度。
李勣又道：“且从出身来说，于相与太尉也相似。”
这点姜沃也知道：于志宁先祖位列西魏八柱国，是正儿八经跟长孙氏一般的关陇门阀。
但…
…
姜沃忽然问道：“大将军可知于相之子，现任何职？”
李勣思索片刻，还真没想起来。
他与于志宁虽是多年同僚，但文武有别，后来又是道不同不相为谋，对彼此家事所知不多。
但李勣也是做过尚书左仆射，掌过六部的。
若是于相儿子若为要职，有实缺，他不至于全无印象。
也就是说……
姜沃道：“于相只有一个儿子，如今只在太仆寺挂名做个虚职。”太仆寺掌厩牧、辇舆、马政事。
于志宁位列宰辅，只一个儿子，居然只挂在太仆寺。且于相今年六十有五，儿子也快四十岁了。
在九寺里，太仆寺比起大理寺、鸿胪寺等，相对都没什么存在感。
姜沃自己数九寺，都得最后才数到太仆寺。
“于相对独子都如此安排，只怕自己也不想再深陷乱局之中。”
“今日我一直在看于相——他应当是有些后悔自己今日到了立政殿。有些想要脱身之意。”
“其所虑者，应当是今日已经深罪于陛下，不可回转。”
在于相心中，若是已经将陛下开罪完了，那他就只能继续跟着长孙无忌了——否则把两边都得罪死了，他还怎么活。
可若是皇帝这边，还有希望呢？
“大将军，我觉得可以一试。”
哪怕于志宁不是什么可以团结的力量，但少一份反对的阻力也好啊。
若换个人来说‘看’于志宁，李勣未必肯信。
他是个将领，从来最信自己基于现实做出的判断。
但若是眼前这位太史令说的‘看’，想到她的师门过往，李勣虽不会立刻改变自己的想法，但是愿意如她所言试一下于志宁。
李勣颔首：“我尽快与于相会一会面。”
正好也到了宫道的分岔口，姜沃便与李勣辞别。
**
次日。
朝会之上。
姜沃手持笏板，只有一个感触：刘洎，真不愧是当年敢直接跳到先帝御床上抢飞白书的规则破坏者啊。
杀伤力爆表啊。
姜沃还见许敬宗显然是做好了准备，随时要出来声援的，然而愣是没找着插话的机会。
手里的笏板抬起好几次，又都放下了。
刘洎自己就能打十个！
简直是杀疯了。
*
且说，刘洎此番归京，原本就无所顾忌！
他自知先是曾经魏王李泰的人，后来还曾接触过从前的吴王李恪。
如今两人已然一死一国除流放。
刘洎早就深知，当今陛下是不会重用他的。
这点刘洎只会遗憾，但没什么可怨怼的——是他自己，两次都没站对储位，愿赌服输罢了。
但，刘洎对于褚遂良，那绝对是恨得刻骨铭心。
七年前，他可是门下省侍中，是审天下诏令的宰辅，在先帝一朝原本会大有可为。
哪怕新帝登基，他要退下来，那也是自宰辅位退下来，说不定还能够获得跟房相一般陪葬昭陵的荣耀。
结果褚遂良一句话，害的他蹲在穷乡僻壤的清水做了七年县丞。
县丞——甚至连先帝驾崩，都不配进京为先帝送殡。
此时再见褚遂良，于刘洎来说，一定要褚遂良体会一下他的痛苦。
于是都未怎么辩解自己当年被诬告之事，只抓住褚遂良这句‘霍光’不放——当年你褚遂良以此于先帝前告发于我，道我悖逆谋乱，今日自领此罪！
至于长孙无忌和褚遂良想拿先帝遗命回之，对刘洎而言并无用，谁没听过先帝之言，受过先帝嘱托啊！
他直接回怼道：“先帝常有深重托付之语，我亦曾听闻！”
直接不顾伤敌一千，自损八百。
而是倒过来，宁愿伤己一千，也要损人八百。
刘洎直接拿自己自己做例子——
“贞观十九年，先帝亲征高句丽，令时为太子的陛下于定州监国。”
“当时先帝也曾如此托付于我，道‘太子年少，监国尚浅，社稷安危之机，一寄于卿。’”
“彼时我也糊涂，竟就回了一句‘陛下安心，若大臣有过，不必太子烦忧，我自处置。’”
刘洎提起旧事，也很是懊悔，自己这一生啊，真的毁在一张嘴上了。
“先帝闻言大怒，
立时斥责我僭越狂妄！”
“当年事便如今日事！”
“褚遂良！先帝托孤之语称‘汉武寄霍光’是信重臣下，但你口出此语，便是僭越欺君！”
“便如我当年言语不谨狂妄一般——先帝在时若听此语，必不能容你！”
不等褚遂良答话，又道：“不，这话也错了。先帝在时你也不敢如此！不过欺陛下年少新君罢了！”
姜沃听得酣畅淋漓：果然，还是得上优秀的匹配机制。
能打败魔法的只有魔法。
褚遂良言必称先帝言行，如今终于叫刘洎的‘先帝旧例’堵的说不出话来了。
而刘洎甚至不等长孙太尉开口为褚遂良求情。
他直接先寻上长孙无忌了。
“听闻太尉曾与陛下道，君御天下当如先帝般虚心纳谏？”
“这倒没错，先帝当年乐于纳谏，愿闻愆失，哪怕魏相当面穷诘也能包容。”
刘洎还抽空对上头的皇帝行了个礼：“陛下是当效仿先帝。”
然后转头就厉色对长孙无忌道：“但你长孙无忌也不是魏相！”
“魏相当年身正心直，于陛下谏言并无私心——不荐亲族，不结朋党，所谏自然令人信服！”
“但你如今举目四望，朝上岂不都是你长孙无忌的人？”
“且当年你既力劝先帝我心不轨，不能留之，今日为何又要保褚遂良？”
“如此前后不一，你也有颜面再谏陛下？”
长孙无忌已有许多年未受过这等当面厉折，当即大怒！
“刘洎！尔乃罪臣，安敢……”
刘洎都不等长孙太尉说完，直接干脆利落打断：“是，我确是罪臣。”
然后与皇帝行礼道：“臣之罪，正在于言。”
“先帝早些年就曾斥责过臣‘君不密则失臣，臣不密则失身’。果然，臣终以此罪”。
刘洎叩首道：“陛下，圣人有言：乱之所生也，则言语以为阶。”
“还望陛下以臣，以褚遂良为例，重惩此罪，严明正法，以警示朝堂诸臣。臣甘领其罪，虽死不悔。”
言下之意：我有罪我干脆认了，褚遂良也必须得罚！
姜沃大开眼界：真的是，极限一换一。
恨的力量实在太伟大了。
自皇帝登基后，太尉一脉应当没吃过这么大的亏。
实在是论起先帝来，诸如韩瑗、来济等年轻宰辅，完全是插不上话。
而能插上话的李勣和于志宁，似乎都被刘洎惊到了一样，一言不发。
大概是这一场廷辩听得实在舒心，皇帝面色上看不出一点昨日的怒气和病容了。
皇帝一锤定音：“刘卿所言极是。朝不可无规度。”
“褚遂良出悖戾之言犯上，构陷朝臣。念及先帝旧臣免死罪，去其爵位。按先帝例，贬为爱州安顺县丞。”
见长孙无忌要说话，刘洎再次打断：“臣亦请陛下降罪。”
皇帝颔首道：“刘卿虽亦有言语之罪，但一来当年高句丽之言，为褚遂良诬告，二来，卿已然做了七年清水县丞。”
“便升为刺史吧。”
皇帝顿了顿：“刘卿已在桂州待了数年，不如换一地——爱州刺史如何？”
刘洎立刻应下：“罪臣谢恩领命！”
从此后，他就是褚遂良的上峰了。
**
永徽五年的元日大朝会，氛围颇为压抑——
褚遂良已于年前奉旨出京，同上峰刘洎一同往爱州付任去了，连年也没有能在京中过。
正如去岁，江夏王李道宗等宗亲，也未及过年，就按太尉的要求不得不离开长安去向各自的流放地。
这风水轮流转，也实在是，转的太快了些。
再不灵醒的朝臣，也感觉出了朝堂已经变成了壁垒分明的阵营。
大多数臣子，就像丛林中大部分的小兽一般，躲避起这场狂风骤雨——虽依旧不敢站在太尉的对立面，但也不会再如从前一样，太尉进言上书，他们纷纷跟上生怕落后。
现在，是生怕被太尉看到。
因而，年后上书为褚遂良求情的朝臣寥寥无几。
且就算是上了奏疏，皇帝不批复，他们也就罢了，甚至心内还觉得庆幸——正好太尉的面子也给过了，他们也不是没按太尉要求上书，只是皇帝不允罢了。
唯一坚持上书为褚遂良求情的重臣便是侍中韩瑗。
三日连上三道奏疏，皇帝依旧不理不睬。
韩瑗下一道奏疏便是‘上表辞官请归乡野’。
这道奏疏皇帝理会了——左授韩瑗振州刺史。
姜沃对着舆图查了下：韩侍中去了三亚啊。
*
正月初五。
长安城。
燕国公府。
于志宁难以入眠，扶仗而起，立于冬日院中。
先帝朝时，他是黎阳县公，当今登基因辅政之臣，晋为燕国公。
偌大府邸，数代家族。
他看的分明，儿孙皆无宰辅才，他也从未想过将他们向上推。
于志宁望着院中些微雪白积雪，眼前却想起立政殿那片触目惊心的赤红，与滚到自己靴旁的朱笔。
又想起年前与自己有过片刻私谈的英国公。
他长叹一声。
*
初八，燕国公于志宁上表，以年老为由请解侍中职，再请致仕。
帝准。
恩加从一品‘开府仪同三司’散阶。
*
永徽五年，正月十二。
皇帝正在对着朝臣名册，勾选可奉诏入宫，列席元宵灯会的朝臣。
比起去岁，又少了数人。
褚遂良贬爱州。
韩瑗贬振州。
于志宁表请致仕。
柳奭收监于大理寺。
崔、卢等世家朝臣，一时俱不敢言。
皇帝搁下朱笔。
朕在朝上，曾经觉得孤立无援。
此时此刻，不知舅舅你有没有同样的感觉？！
第102章 废后
永徽五年的元宵灯会。
姜沃再次得到了一盏御赐兔子宫灯。
将宫灯提在手里时,她才忆起，又是一个兔年到了。
转眼，一旬十二载已过——贞观十六年,她第一次参加元宵灯会，就曾得到先帝赏赐的一盏兔灯。
*
回至姜府，姜沃将两盏宫灯挂在一处。
十二年前先帝所赐宫灯，外头绷着的绢布已经旧成了一种略显暗淡的黄色。唯有兔子眼睛处用的朱砂石依旧鲜红。
今岁皇帝赏赐的这一盏，更加精巧华贵,兔眼是红色碧玺镶嵌而成的。
“当年元宵灯会上,升之写了一首诗——”姜沃听到背后有脚步声走近,知道是崔朝，头也不回轻声道：“愿得长如此，年年物候新。”
对景想起此句,颇多感慨。
听到背后稚子笑声,姜沃才转身，看到小公主时面上不由就笑了：“安安。”
她伸出手。
小公主被裹在大红色锦袄中，头上戴了媚娘亲手做的兔兔帽。
是个粉雕玉琢又格外爱笑的小姑娘。
“公主愿意出门看景,不愿意总呆在屋里。尤其现在院中廊下都是彩灯,出来看到灯,她便会笑。”崔朝温声解释了一句冬日抱孩子出门的缘故。
姜沃就抱着小公主,指给她看两盏相隔十二载的兔子宫灯。
*
直到把小公主哄睡了，两人才坐到院中树下。
守着围炉,温热酒备小菜,边赏灯边闲聊——
也算不得闲聊，该算是正聊。
姜沃抱着手炉道：“昨日三司上书‘柳奭谋逆案’审毕，已然封了卷宗送到御前了。”
崔朝拿了一支黄铜钳慢慢拨炭火，时不时会有火光亮一下,映在他的面容上。
他抬头一笑：“是，此案一结，朝上又有新事。”
陛下必要废后。
崔朝道：“这不，我就躲出来了——今年寻我的人实在太多，族长天天堵我，像是守着草窟堵兔子似的。”
姜沃忍不住伸手捏了捏兔子的脸颊。
然后继续若无其事说正事：“崔尚书还在举棋不定？”
崔朝道：“应当是颇为煎熬，尤其是年后陛下下了这几道旨意后。”
年后，皇帝不光只大手笔公费请褚遂良等人去边疆单程游——贬官外还有不少升官旨意。
昨日结案后，皇帝下旨，将首告柳奭的御史崔义玄，从御史中丞升至从三品御史大夫，直接接手了御史台。
大理寺丞侯善业升为大理寺少卿。
而比这更早的，还有许敬宗、李义府等人的升迁。
帝心所向可见一斑。
尤其许敬宗如今可是接了‘拥有三亚新户口’韩瑗的职缺，做了门下省侍中，正式位列宰辅。
同样做了多年兵部尚书，也想进宰辅队伍的崔族长如何不急？
姜沃以手托腮：“就以崔尚书这几年行事，若再跟着太尉走下去，于废后事上跟陛下争一争——还在想做宰辅？做梦更快些。”
崔朝递给她一盏热酒：“应当不会。我瞧族长有效仿于相之意。”
姜沃抿了一口：“也好。”
于相这一退，实在起了很好的带头作用。
与她设想中的一致，许多世家朝臣，也望风而退。
不需要他们站出来支持，但实在需要他们不聚众反对，毕竟——
“其实走到这一步，废后基本已成定局，难处倒是在……立后上。”
后位空缺后，才会是一场新的大风波。
明眼的臣子，自然看得出皇帝属意武宸妃。
但，反对者必有，他们也一定早准备好了‘武宸妃不能为后’种种理由。
姜沃算了算：“后日是大朝会。陛下应当会在大朝会上明诏对柳奭的和魏国公府的处置。”
“明日我进宫一趟。”
崔朝闻言就伸手拿掉了她手里的酒盏，笑容在灯下如珠玉明光：“那少喝点。”
**
皇城。
掖庭马球场。
媚娘与姜沃正在看女卫的训兵。
“你如今射箭练得如何了？”媚娘转头笑道：“我可提前给你透信儿——今岁端午，皇帝要行百官射粽大比。”
姜沃谢过考官提前透题，准备开春加练。
两人站在窗前说起废后之事。
“今岁内外命妇入宫，各有肚肠。”这是媚娘过的最忙的一个新岁。
皇后禁足，宸妃掌宫事，设宴待内外命妇。
“真是见了千人千面。”媚娘道：“与我说什么的都有——有从我这儿试探陛下废后心意的；有‘好心劝说’让我为了名声考量，谏陛下勿废后的；还有些看上去比我还着急，道既然王家柳家出事，就该早废后，免得夜长梦多。”
人心诡谲从来更胜朝堂。
每一张摆着‘为她打算’的面容后面，并不知是什么心肠。
好在媚娘也从来不为外言所惑，全当百戏来看。
*
“柳氏流放前，陛下会让她进宫见一面皇后。”
媚娘的眼神，依旧是冷静而坚毅。
但姜沃能看出里面丝缕的唏嘘。
果然，半晌后，媚娘还是道：“皇后啊……真的是从来不明白自己得到过什么。”如今要失去，就也全不由她。
媚娘为了走到这一步，有多少坚持和赌性。
皇后就有多少糊涂和迷茫。
有人把宝珠递到她手里，她就懵懵懂懂拿着往前走。
走到拿不住，也就只有拿不住了。
媚娘将手炉握的紧了些，提起一件旧事：“你把安安带出宫后，有一回皇后见了我还提起此事——”
“皇后直接问我，把女儿送出宫，是不是害怕魏国夫人有想抱养公主之意。”
“她还与我道：‘我都已经有皇长子了，我不想养你的公主——孩子太小了不好养。你要不抱回来吧。’”
姜沃也不免感叹：王皇后真是看山是山，看水是水。
她是真以为，养皇子公主这件事，就是她想不想。
窗外，数匹马踏过马球场的地面，激的树叶上积雪簌簌而落。
姜沃转头对媚娘道：“姐姐，隶芙还关在殿中省吧。”
媚娘点头，旋即明白她的意思。
“也好，你带她去吧。”
**
正月十七。
大朝会。
皇帝以柳奭与魏国公府‘潜通宫掖，谋行不轨’等罪名，下旨废爵除官，
子孙三代不许为官朝觐。
柳奭一族与魏国公一族，皆流放庭州，终身不得还。
*
柳氏走在宫道上，神色再不复从前为魏国夫人时的傲然。
只有苦涩与担忧。
这些日子，皇后是怎么熬过来的？
远远看见紫薇宫门时，柳氏又想起家族中人的嘱托——如今只有皇后能救他们了。
听闻她还能入宫见皇后一面。族人纷纷拉着她，要她求皇后上谏表，为家族申冤求情。
哪怕流放不能免，也一定求皇帝免了那条‘子孙三代不许为官朝觐’。若真如此，家族不就再无起复之望了吗？！
柳氏只觉得满心挣扎。
*
紫薇宫一片寂静。
门口站着泥胎木偶一般的宦官，面无表情说了一句：“半个时辰。”
柳氏入内。
在院中看到隶芙之时，柳氏才大大松了口气：“有你陪着皇后，还好……”
话音未落，就见隶芙跪下叩首道：“夫人！求夫人念在母女之情上，勿令皇后再惹怒圣人了。”
抬头时，眼底全是急切的泪与终于不顾身份出口的质问：“夫人这些年难道真不知，为着家族与太子事……陛下待皇后，早没有一丝情分了吗？”
隶芙叩首不止，额上很快就红肿一片，悲泣道：“奴婢不配问，夫人今日来要与皇后说什么。”
“但求夫人想一想皇后的处境！”
“夫人！”
柳氏泪如雨下。
“娘亲！”王皇后在内，听到庭院里的动静，急忙奔出来，拉着柳氏的手：“怎么不进去？”
王皇后脸上都是着急与害怕的泪：“立政殿有宦官来传旨，说是舅舅犯了大过，陛下竟然要流放他！”
“到底是怎么回事啊，母亲？”
“母亲既然能进来了，那我紫薇宫的封宫应当也解了。”
“母亲别哭了，我这去立政殿求陛下！”
隶芙忙起身，然而在她劝阻皇后前，柳氏已经伸手拉住了女儿的胳膊。
“不要去。”
柳氏不由分说带着皇后进门。
她抬头摸了摸女儿消瘦许多的脸庞，忽然问起：“太子殿下这些日子可曾为皇后求过情？为咱们家求过情？”太子也已经十岁了，生在皇家，这个年纪，绝不是什么都不知道的孩童。
皇后茫然道：“太子？我不知有没有。”
这些日子她只是关着门在哭——主要是想出去也出不去。
柳氏愈加心酸。
皇后遇到事，竟然连最大的依仗太子都不曾想起来。
柳氏摇头道：“无事，娘只是随口一问。”
她心中着实挣扎摇摆。
家族。
女儿。
她原知道该选什么的——她们受家族生养之恩，自然要为家族出力。
隶芙递上一杯茶。
皇后随着转头看到隶芙，不由惊讶问道：“你额头怎么了？你快去上点药吧。”
隶芙闻言落泪，再次‘扑通’跪下来：“夫人……”
话音未落，柳氏就打断：“你出去。”
“我有话单独与皇后说。”
*
室内，只有母女二人。
柳氏再次抬手抚了下女儿的脸颊：“你从来是个听话的孩子。这次，再听一次娘的话吧。”
王皇后点头，一点儿没有犹豫：“好”
柳氏心如刀割，将笔递给皇后：“皇后，给皇帝上一道谏表吧……”
**
永徽五年。
正月。
皇后王氏向皇帝上了她做皇后以来，第一道正式谏表。
皇后以当年拒行亲蚕礼之事省罪，书陈自身‘数违教令难奉宗庙，无恭祀礼难承天命’。
自请废后。
帝准。
废皇后王氏为庶人。
再诏废玉华行宫为玉华寺，王氏迁玉华寺，终身非诏不得出。
*
冬日清晨。
冰凉的空气吸入肺腑，像是吸了一口小刀片。
姜沃从修葺中的大明宫回皇城入北门时，遇到送王氏去往玉华寺的马车队。
并不是真正的偶遇。
姜沃只是想起了几年前，她自吐蕃还，陪文成公主入宫的旧事。
那次，皇后曾经为她多要了一日休沐。
今日，她来还那一日休沐。
*
“太史令。”
还是王氏先看到的她，大约是见到认识的人，下意识招呼了一声。
姜沃下马上前与她相见。
直到四目相对，姜沃这才想起，自己并不知如今该如何称呼她。
姜沃在马车下，仰起头问眼前姑娘的名字。
算来，皇后比皇帝还小一岁，那就是比自己要小四岁，不过是二十五岁的年轻姑娘。
听她这么问，眼前已经去掉珠翠与华服，显得面如清荷般的秀丽女子，竟然也愣了愣，似乎要想一下才能想起自己的名字——
“鸣珂。”
她想了起来：“祖父给我取的名字，鸣珂。”
“母亲说过，这是个尊贵的名字。”最后一次有人念叨起这个名字，还是数年前她封后大典之前，魏国夫人一遍遍给她整理头上的凤钗，提了一句：“你有如今的尊贵，果然应了你的好名儿，鸣珂。”
姜沃轻轻念了一遍这个名字。
鸣珂——尊贵之人所乘马车因可佩玉，行起来便特有的一种玉珂响动之声。
或许，这便是世家许多女子，从出生起，就背负的家族期念。
令家族鸣珂锵玉。
她与王皇后其实相识多年。
至今日，总算得知了她的名字。
负责送皇后往玉华寺去的侍卫在旁恭敬道：“太史令，时辰不早了。”
姜沃取出早就准备好的装着金饼的荷包，一一递给名为护送，实为押送的侍卫，并负责看守‘废后’的两位宦官。
目视他们郑重道：“这一路，劳烦几位费心了。”
侍卫与宦官们连忙谢过，都答道：“哪里敢不尽心！”
姜沃这才退后一步，让出出宫的道路。
天光已然大亮。
姜沃站在朱红色的宫门前，对车中的人挥手作别：“鸣珂，隶芙，保重。”
马车缓缓驶出了宫门。
第103章 请立皇后
永徽五年。
二月初一。
帝祭天地并九宫贵神,祈一年风调雨顺。
随驾官员数十。
*
弘文馆。
李义府应付走了来问询公务的校书郎，然后把门关起来，拿出藏起的奏疏开始继续润色。
说来，他对自己的现况颇为不满。
此番在‘柳奭谋反事’上最先追随皇帝的官员,皆有升迁,李义府也不意外。
但他觉得自己升的不够——只从弘文馆六品直学士，升为了五品学士。
虽说六品到五品,亦是迈出了极大的一步。
但比起旁人,他这个官就显得不重要起来，依旧留在弘文馆掌管校正图籍，间或跟国子监一起教授学子,没有调任六部。
还是没有什么权柄和油水！
尤其是他每回上朝,看到亦因文辞优美,当年跟自己并称‘来李’的来济，居然能坐在最前头宰相的位置,而自己只有六品时,李义府就憋闷得不得了。
他将润色好的奏疏小心翼翼收好。
他要再立一功，让皇帝记住他！
李义府看的明白——王皇后自请废后，后宫无主，接下来就是立后事。
这可是件大事！
废后事，毕竟王氏家族涉谋逆在先，又是以不能祭祀承宗自请废后,并没有留给朝堂什么争论余地。
但立后就不一样了！
后位空悬,多少人家会生出念头来。
李义府没忍住,又把藏起的奏疏拿出来细看了一遍——他准备明日朝上请奏皇帝立武宸妃！
他现在想想明日朝上事，就禁不住心惊肉跳：这是一次搏命啊。
太尉在废后事上都没有来得及怎么反对，那么在立后事上,一定会激烈应对。
哪怕如今不是长孙无忌一言堂，但那到底是这数年来权倾朝野的太尉啊……
且不光是太尉一脉，其余盯住后位的势力，想来也会浑水摸鱼掺和进来。
比如此时依附东宫的势力！
虽说太子才十岁，自己未必会聚揽什么朝臣。
但他既入东宫，名下就是有属臣的——这些人既然打上过东宫标签，那一定是不愿意武宸妃或是萧淑妃这种有子的妃嫔继立为后。
若是另外择名门贵女入宫为后，一来新后不一定有子嗣，二来便是有，也又能拖几年，而太子则一直在长大。
说到底，立后是各方利益博弈的又一场惊涛骇浪。
为此，众朝臣还是以缩头自保为主——巨鱼不怕惊涛骇浪，不代表他们这些小鱼小虾不怕。万一被卷到哪个浪头里，好处没吃到，可还要送命。
李义府甚至觉得自己明儿不是带着奏疏上殿，而是提着头上殿啊！
于是他反复把自己的奏疏背的滚瓜烂熟，生怕明日在百官之前说不顺当。
太尉一脉他从来没进去过圈子，这一次的机会，他一定要抓住，要成为皇帝的心腹！
*
冬日。
太阳已然西斜，近黄昏时分。
姜沃走进院中时，就见媚娘正在窗下看书。
恍惚如昔年。
直到立政殿内独有的香气拂面，姜沃才回神。
媚娘将早就备好的糖姜水递给她：“今日又冻了大半日？”
姜沃接过来捧着，边喝边点头：随侍祭礼颇为辛苦，不但要立在外头冻着，还要庄重无错，站完后，她觉得人都是麻的——
众人都一样，刚结束祭礼后，姜沃看到好几个走路同手同脚的同僚。
祭祀礼毕后，皇帝于甘露殿宴群臣，姜沃悄然告假，来到立政殿寻媚娘。
喝过一盏浓姜水，两人才坐在窗下说话。
西斜的日光，在媚娘的眉眼边晕开半面金色。
姜沃换了一杯清茶捧着：“姐姐，明日又是大朝会了。”她顿了顿：“我的奏疏写好了。”
媚娘眼底有着如阳般灿亮的笑意：“好。”
她将手边搁下的书拿起来，是一本《孟子》。
“近来心中难免不够静，就翻过去读读少时便熟记的书。”
“果然圣人之言，读千遍亦有千悟。”
身在不同的处境，不同的节点，再看一样的话语，感慨天差地别。
曾经她坐在掖庭中，日复一日望着同样的树。
如今，她却已经走到了这里。
媚娘将书递过来，与姜沃一起看，口中道：“方才我正看到这一句——”
“当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？”[1]
*
大朝会。
宰相与六部尚书先回禀朝政要务。
最后一个站出来回春耕事的，是皇帝新升的‘同中书省门下三品’宰辅杜正伦。
这位曾经是先帝年间废太子李承乾的东宫属臣，后因此事被贬出京。皇帝登基后又把他捞回来了——魏征魏相曾经举荐过此人，甚至还道此人‘才能古今难匹’。
只是前几年，他虽调任回京，依旧因出身旧事，难为太尉一脉相容。
如今他与许敬宗能拜相，也可见皇帝已然开始掌朝纲了。
待宰辅们将事回毕，朝上出现了短暂的沉默。
接下来，便是其余朝臣有事出列回禀，无事可退朝的时间了。
李义府觉得自己的心脏都要跳出来了。
他捏着笏板的手全是汗。
就在他要走出来的时候，只见前方一个朱袍身影已然飘然出列。
如一片红色的云霞。
姜沃没有什么紧张，她与媚娘等这一日已经等了太久，以至于她开口时，语气平静的，像是已经说过了千百遍。
“陛下，臣有事奏。”
她将笏板持于身前。
“君后取则，以御家邦。后德匹之，方熙内治。”
“譬如太任佐姬周之盛。”
“天子与后，如天地惠养万物。”
“如今天下无后，四海不可安。”
“臣伏请陛下立武宸妃为后！”
朝堂之上，一时静的惊人。
无数各异的目光，尽数汇聚在姜沃身上。
她神色依旧如往常。
会有攻讦吗？会有谩骂吗？这个世界的史书之上，又会如何记载这一回请立？
这都是后来事了。
此刻，姜沃只想为她的君王，上一道奏疏。
*
甭管朝堂上其余人是什么心思，李义府拿着笏板，只觉得脑子嗡嗡的。
心里只剩下一个绝望的想法：她，她说的都是我的功劳啊！
*
皇帝道：“武宸妃素有令德，朕欲立为后。”
“陛下！此事不可！”
皇帝话音方落，前面宰辅中有人出列反对。
来济出列跪谏：“陛下，立后需择礼教名家！妃嫔既为妾，又如何能为后。”
“皇后需母仪天下，请陛下令择名门之女立之。”
“以婢为后，将使皇统亡绝，社稷倾沦。”[2]
姜沃看到来济，就想起曾经立宸妃时，来相说了一句：如此帝王称号，赐予嫔妃，实乃不通——难道嫔妃还能做皇帝不成？
其实还挺想来相长寿，能见那一日的。
来济的极谏，皇帝也认真听完了。
在听完‘皇统亡绝，社稷倾沦’后，皇帝冷然而笑——
简直是荒唐到可笑！与他同心同力，且无母族父兄相助的妃嫔做了皇后，会让社稷倾覆，倒是世家名门之女，才能保他的江山社稷。
这是欺他糊涂，还是朝臣们以‘忠心’自欺欺人？
皇帝已经不欲多说。
这原不是讲通道理的事情。
每个人都站在各自的立场上来开口，从来是权柄之争而非口舌对错。
于是皇帝当庭下旨。
来济与韩瑗一般，也没有什么先帝旧臣的金钟罩护体。
皇帝直接贬来济至燕然都护府，任兵曹参军务。
随后根本不待其余朝臣再纷纷附和来济‘另择名门之女为后’的谏言，而是直接退朝：“诸卿若再有此等‘社稷倾颓’之谏，便到立政殿去谏，朕静候！”
皇帝拂袖而去，诸多想趁着来济打头阵，当庭站出来的附议的朝臣，统统傻眼：当着满朝文武‘秉公直谏’，跟私下鼓起勇气去立政殿请见，再与皇帝面对面，直接面谏皇帝，绝对是不同的！
原想着浑水摸鱼法不责众（反正已经责了首），结果皇帝直接来了这一手，可怎么好！
于是持反对意见的朝臣们，只好重整思路，准备私下再彼此通通信，联众往皇帝跟前去群谏。
姜沃按序退朝时，依旧饱受不善目光的洗礼。
颇有些被当作罪魁的待遇。
她也无甚所谓。
这些只敢、只想跟在人身后附议，见到来相被贬就畏惧不前，甚至不敢独自去立政殿谏帝，只想着拉帮结派再去的朝臣们——
他们的不善，就只能停留在目光和口舌上了。
姜沃自己，下朝后的第一件事倒是去查舆图。
好奇皇帝这次又把人贬到哪个边疆去了，听起来像是北疆。
陛下这是觉得南边用完了？
姜沃对官职很了解，不必查就知来济被贬的‘兵曹参军务’是军队文职，为正八品——比褚相的九品县丞还是高那么一点点的。
可见还是褚相拉的仇恨更稳，皇帝对他更加关照：毕竟连上司都给他安排的是熟悉的旧人，多么贴心。
姜沃对着大幅舆图的北境，确定了燕然都护府的位置。
啊，来相原来去了北边俄罗斯。
*
“来济所贬的燕然都护府，我倒是很熟悉。”李勣大将军与姜沃再次遇到时，还提起了此事。
当年他打薛延陀以及附属的铁勒等部，就曾率军打到过那里。
“挺好。”李勣大将军‘挺好’的标准一向跟别人不一样。
就像他觉得江夏王李道宗被贬到安西都护府，能够盯着吐蕃，就很好一样。
来济也是一样的‘挺好’。
李勣道：“北境诸部向来不是很安分，先帝在时都常彼此斗气，刀兵一起就打一场——来济也算个文武双全的人，正好去顶一顶。挺好。”
说到薛延陀，李勣不由想起，当年往督军山把夷男可汗侄子咄摩支可汗抓回长安的事儿。
不由随口感慨了一句：“可惜，咄摩支不如夷男有意思。”
姜沃闻言露出真诚好奇脸：大将军，您有意思的标准是什么？
李勣似乎听到了她的心声一般，有点遗憾道：“夷男好歹还能在沙场上与我一战，且输了还能跑掉，比一抓就抓住的强远了。”
“说来，这几年未领兵出征，实有些想上战场。”
对李勣大将军来说，这几年他在京中虽位高权重，却很是约束，朝堂之上总要走一步看十步的时时谨慎，自不如战场上酣畅淋漓。
*
姜沃与李勣大将军偶遇，两人还有闲情逸致聊一聊‘北上俄罗斯’的来济，李勣还要怀念下沙场旧事。
立政殿的皇帝便没有这么清闲了。
自从二月初大朝会上，太史令请立‘武宸妃’，皇帝本人也明确表态要立武宸妃后，接下来的时日，劝谏反对的奏疏便如雪花一般飞到立政殿。
但皇帝金口玉言，有话就到立政殿回禀，这些奏疏通通不看不理会。
然后皇帝就搬出了自己的黑匣子，只等着上门来‘谏’的朝臣。
除了太尉长孙无忌屡次劝谏，皇帝虽不听但也没有加以任何责罚外，其余各怀心思往立政殿来谏皇帝的朝臣，均得到了‘皇帝亲自安排就职地’的殊荣。
*
姜沃后来回想永徽五年冬春交界这段时光。
想起来的就是：贬官、流放、边境这几个关键词。
又想起皇帝曾在立政殿边对着舆图挑地儿，边语气温和中带着动容说的一番话——
“朕的宰辅、朝臣们真是各个忠公体国：知道朕的天下土地辽阔，却苦于广地劳民，总是缺少能臣治边，于是纷纷主动替朕守边疆。”
姜沃听的也感动极了。
**
就在皇帝对着黑名单，犁地似的勤勤恳恳将记录在册的朝臣，挨个发落下去之时。
朝上又出了一件震惊朝野的大事。
永徽五年。
二月末。
大朝会上，弘文馆学士李义府，参奏太尉长孙无忌私结贬官的来济、流放的柳奭，意图谋反！
姜沃闻此事，都不由回头看了一眼李义府：这位是真想出头啊。
因李义府人品不善，更因皇帝与媚娘此世并非无人可用，李义府实在没从废立皇后事中，捞到什么一步登天的好处。
所以，此时竟然如此孤注一掷，直接赌皇帝不只要打压太尉，而是起了杀心吗？
竟然直接状告太尉谋反。
而李义府之所以选来济和柳奭做为‘太尉同谋’，姜沃也很快明白过来：柳奭所在庭州和来济所在燕然都护府都是颇有兵力的，且能够接触到突厥外族，甚至能扣上一个勾连外族叛国谋反的大罪。
相较而言，让褚遂良从越南，韩瑗从三亚跟长孙太尉一起谋反，就实在不可信。
李义府也算是有备而来了。
闻奏震惊回望李义府的人有许多，但姜沃敏锐察觉到，李义府格外看了她一眼，这一眼里还有不少嫉恨和复杂的不善之意。
姜沃：？
虽然不知道为什么，但不妨碍她觉得这人眼神很烦。
于是她不再看李义府，而是转回了头，看着皇帝。
其实皇帝到底要拿太尉如何，她也摸不准，甚至……媚娘也摸不很确切。
长孙无忌，反而是皇帝黑匣子里，唯一没有记录在册的人。
用皇帝的话说：“舅舅的所作所为，皆在心中。”
或许连皇帝自己，不到最后，也实在无法决断。
第104章 舅甥
闻李义府所奏“太尉长孙无忌勾连来济等人谋反事”,朝上一片嗡然不绝。
长孙无忌闻言，也是震惊起身回首。
他看清李义府时，眉宇间先是闪过厌恶，又有些不屑与不解——就这样一个弘文馆的钻营小官,竟然敢告他谋反。
他怎么敢的？
思及此,长孙无忌遽然回首，望向皇帝。
就凭李义府怎么敢的！
难道是……
他本就是丹陛御台之下第一人,此时他望向皇帝,君臣舅甥之间，再无旁人。
四目相对。
*
李义府又列了什么罪证，其实皇帝并没有怎么听清,他只是静静回望长孙无忌。
他知道舅舅为什么遽然回首。
是以为李义府是他安排的吧。
皇帝只觉得头再次开始隐隐作痛。
半晌,朝中静了下来。
见皇帝与太尉依旧彼此对视着,太尉竟未就‘谋反事’辩白，而皇帝,竟然也只是沉默。
李义府脸色煞白。
直到又有一人出列,打破了沉默，奏道：“陛下。太尉为宰数十年，朝野间甚具威望。若真如李义府所奏，心怀反心实乃大祸。臣请陛下勿以亲为念，细察之。”
这回姜沃不用回头找人了，直接往前看就行。
说这话的是许敬宗。
姜沃一点不意外：许敬宗恨长孙太尉的程度,也就比刘洎记恨褚遂良少一点吧。
有人首告,许敬宗连忙补一句太正常了。
姜沃还记得,若是以历史看，告发长孙无忌谋反以及最后命人逼其自缢身亡的都是许敬宗。
许敬宗站的离皇帝也很近。
他的声音清晰地传到皇帝耳朵里。
皇帝移开了目光：“既有奏，按例,交由三司会审。”
长孙无忌身形一震。
皇帝又很快补了一句：“不许审以刑。”
御史台、大理寺、刑部的官员们同时想死。
虽说这几年朝上全是谋逆大案，已经让他们积累了丰厚的办案经验，但……
但这到底不是别人！
这是皇帝的亲舅，是先帝年间即为凌烟阁第一人的长孙无忌啊。
而且……说的直白点，之前那些谋逆案，都是有明确上意的，可这次……皇帝又要三司会审，又只扔下一句‘不许审以刑。’
三司的朝臣们彼此对望一眼，都觉得情愿自己去坐牢。
*
“陛下昨日都在那边殿中，关了自己一日。”
媚娘对姜沃指了指立政殿东侧的附殿——皇帝是由先帝亲自抚养的，但后来年岁渐长，不适合住在立政殿后殿，先帝就另外挑了一间旁边的附殿给儿子，将门户打通。
昨日，皇帝回到了他做晋王时的殿宇。
“走到这一步，陛下心中不好过。”
因而媚娘今日也没有如往日般去立政殿偏殿。
只留皇帝自己。
*
皇帝其实没有在立政殿。
他正在凌烟阁中，看着眼前的画像——这是他从晋王到太子到皇帝，十余年来，几乎每一日都要见到的舅舅。
看了片刻，他觉得画像似乎蒙了尘，看不太清，就取过案上一柄专门用来拂去细尘的小帚，轻轻扫了扫画像上的面容。
然而还是模糊。
他伸出手轻轻触了触——
很干净。
原来不是蒙尘，只是太多时日过去。
画像旧了。
皇帝倏尔落泪。
**
五日后。
三司话事人坐在一处，能清清楚楚看到彼此脸上的痛苦。
这案子根本进行不下去啊！
他们倒是在赵国公府太尉书房，寻到了几封太尉与韩瑗来济等人的书信。
但看内容只是寻常问候，顶多是言谈随意些。
若说有什么似怨怼有谋反之意的话，那便是从来济的回信里，能看出长孙太尉曾说过陛下‘贬官太过’‘驱逐旧臣，不垂省察’等语。
但……这些话，长孙太尉在朝上当面也说。
其余的便没有查到什么，更问不出什么——主要是长孙太尉一言不发，根本不与他们说话。
三司别说上刑了，都恨不得跪下来求求他赶紧开口：
甭管是辩白还是认罪，您得有句话啊！
可无论问什么，无论三司朝臣换了多少，长孙太尉就是闭目不言。
直到今日，才开口道：“我要见陛下。”
“若定我罪，非天子不能。”
为此，三司话事人才坐在这里，准备商议（推出去）一个人去向皇帝回禀‘他们什么也查不出来，请陛下亲自过来问话’这件事。
大理寺卢正卿和刑部辛尚书，都指望御史大夫崔义玄去与皇帝回禀——毕竟你是陛下刚提拔上来的，肯定是心腹吧！
崔义玄拒绝独自背锅。
表示他绝没有那么心腹。
于是坚决拉上两个想躲事的老狐狸，一并去立政殿回禀。
*
皇帝看着案上三司找到的诸多书信，边翻看边似随口淡然问道：“你们去抄赵国公府了？”
刑部辛尚书却一个激灵，连忙道：“未有陛下旨意，臣等如何敢抄没国公府。”
解释道取这些书信，还是由长乐公主亲自陪同。
皇帝颔首：“太尉回话的卷宗，怎么不见？”
下首站着的三人，这次是齐齐打了个激灵，只得硬着头皮回了长孙太尉那句话。
半晌，只听皇帝起身。
“好。”
*
大理寺有专门暂押亲贵的牢狱。
收拾的很干净。
皇帝入内，就见到身形挺拔坐在桌前的长孙无忌。
大约是被冤屈的愤怒和怨怼，以至于见了他也没有起身行礼。
皇帝也不在乎，摆手屏退左右。
朝臣与侍卫都流水一样退出去。
长孙无忌见此，开口第一句话便带了些讥讽之意：“陛下屏退左右，难道不怕我谋反弑君了吗？”
李治立在门旁，蹙眉道：“若太尉只有此言，朕便不必再听了。”
长孙无忌见皇帝神色漠然，忽而情绪大动道：“这世上如果只有一个人不会谋逆于陛下，那便是我！”
“宗亲妄图取而代之，我替陛下平之！”
“陛下年少登基，朝野浮动，我替陛下镇之！”
“陛下为太子以来，我自问护卫陛下之心如铁石！”
“若为废后立后事，臣拂逆了陛下的心意，陛下要杀，为臣者引颈待戮！”
“但陛下不能污我谋反！”
长孙无忌越说越激痛，双目通红。
李治走近，抬手按住长孙无忌的肩膀。
“舅舅……舅舅！”
“不必说了。”
“我知你不会真的‘谋反’。”
李治将称呼从朕，换成了我。
他今日过来，穿的也只是常服，乍一见——
长孙无忌神色恍然，只觉好似时光倒流，十五岁的晋王拿着一卷律法，站在他身边讨教：“这条律令，我这样解，舅舅看对不对？”
李治在长孙无忌对面坐下来。
“我曾琢磨过许多次舅舅的想法。”
“如今说来，舅舅一听。”
“舅舅是不是觉得，我还年轻，做的不够好，你会先替我看住、镇住这朝堂。若我有过你便谏言，令我改之，让我做一个更好的皇帝。”
“总有一天你会老去，会将一个好好的朝廷交给我的。那时候，你也放心了……”
“对不对？”
长孙无忌听着这些话，恰合心意，下意识颔首：“是。”
李治笑了。
然他眼睛里并没有笑意：“舅舅，你觉得这是辅政之臣的心吗？”
“等你觉得我做的够好了，等你真的老去，才将朝堂交给我……”李治将此话重复了两遍。
语气转冷转厉：“舅舅不觉得，这是父皇的位置吗！”
像是闪电劈开黑夜，长孙无忌忽然怔住了。
李治深深望着眼前的舅父。
“舅舅口口声声立皇长子是为了朕，为了国本——如果舅舅不提出把皇长子给皇后抚养，朕是愿意相信的。”
“只要舅舅提出来，给刘宝林升位分，可立贵妃。”
“朕无嫡子，贵妃所出长子，难道不能做太子吗？为什么非要是王氏女的养子，才能做太子？”
“朕原来百思不得其解，柳奭能拿出什么来打动舅舅。”
“后来朕明白了——他的态度，他的恭敬。”
皇帝目光幽深一片。
“十余年前，父皇修《氏族志》时，世家尚敢将李唐皇族放到第三等人家去，何况长孙一族。”
“舅舅自来性傲，当年也厌世家如此吧。”
“可自朕登基以来，柳奭变得处处以舅舅为尊，要靠舅舅来要朕的太子之位。崔氏族长、世家朝臣也需舅舅的举荐，才能位列宰辅。”
“舅舅是否觉得很畅快？登高览众，百官臣服，无论世家勋贵还是宗亲皆要俯首。比之前那些年，都要痛快？”
“是不是说了太多次在帮朕稳定朝纲，舅舅连自己都骗过了？”
“其实——”
皇帝的声音并不大，但落在长孙无忌耳朵里，却一句句令他惊心。
他几乎不想听下去。
可皇帝的声音依旧冷静地在说着：“其实，舅舅何尝不是在用朕压制世家，再用世家来掣肘朕？”
至此，长孙无忌才低声道：“我从没有想用世家掣肘陛下，我只是……”
只是什么呢？只是相信自己，只要他在，世家必然翻不出什么花来，该用还是得用，不然难道由着皇帝启用诸如许敬宗等无才无德之人？
他是这样想的……吧。
还是如稚奴所说，他是在为了自己能够权倾朝野。
*
长孙无忌颇为颓然，以手撑额，有些颤抖的手指，不自知的将冠中发带出了几缕——
是白发零落。
李治心中忽而大痛。
在来之前，他已经想象过许多舅舅的样子。
他以为无论什么都能接受：质问，愤怒，怨怼，乃至衔恨……
可是现在，李治才知道，他见不得舅舅狼狈。
“舅舅，你最后给朕上一道奏疏吧——”
“朕等着。”
*
三日后，太尉长孙无忌上书请罪。
言及数年来“误先帝圣托，罔上负恩，擅弄权柄，几于专权乱政。”自请其罪。
朝臣皆惊：专权乱政之罪，皇帝要深究的话，与谋逆也差不了多少了。
然帝以‘元舅辅政，曾安社稷’为由，免夺爵。
但去官职，迁黔州。
有诏，此生勿复朝觐。
第105章 立后
永徽五年。
春日载阳,黄鹂鸣枝。
姜沃走进立政殿后院，见一株杏树,不由止步。
金色的日光透过树的叶隙投下来,斑点样洒在地上，一晃眼倒像是落了一地的金色的小杏子。
媚娘扶着窗，倾身对她笑道：“怎么不进来？”
姜沃就指着杏树道：“姐姐还记得,宫正司正堂前院中也有一株老杏树吗？”
媚娘点头，自然记得。
两人隔着镂花窗与遍地春光彼此相望,姜沃笑道：“就是这样一个春天。我从姑姑手里接过写着宫规的竹椟,奉命去掖庭北漪园。”
媚娘在窗后接过话来：“那是咱们第一次见面。”
自此，已然相伴十六载。
*
媚娘带着笑意，目光一直注视追随着姜沃步履轻盈入殿。
见她朱袍殷红,面如素雪。
只觉心中欢喜之余，更有安心沉定。
嘉禾送上春日宜用的扶芳饮。
说来,这扶芳饮还是崔家的秘方，被崔朝先送当时晋王,又送姜沃,现在已经变成了宫廷饮。
姜沃喝了一口想起来：“等我明日再带几张新方子进来。”
崔族长最近对待崔朝，那真是外头的天气一样春光和煦，珍本秘谱流水样送过来。
与之相应的，便是流水样送进立政殿的奏疏。
只是这回，不再是反对，而是百官请立武宸妃为后的奏疏。
*
此时媚娘所居的后殿中就放着几本奏疏，这是皇帝挑了几本词彩焕达雅致的给她，让她搁在后殿可以多看两遍。
姜沃就伏案看起来。
论起文采好，果然都是熟悉的人名：许敬宗、李义府、还有……上官仪。
此时再看上官仪的名字，姜沃早没有初次从媚娘手边看到上官仪《投壶经》的惊讶了。
每个人身处的人生阶段不同,利益不同，当时当下的选择就不同。
此时的中书舍人上官仪，站在了支持皇帝立武宸妃为后的一边，是符合他此刻身份和利益的选择。
姜沃看着上官仪的名字，正好在心中重新告诫自己一遍：不要想当然，不要觉得人是一成不变的，更不能因自己提前了解他们，就放松警惕。
比如……她重新拿起李义府那份奏疏。
李义府状告长孙无忌谋反这件事，虽最终三司（主要是皇帝亲问）会审过，太尉无谋反事，但李义府也未曾受罚。
皇帝曾对媚娘提过一句：“若是朕与舅舅之间再彼此相峙下去，不知会到何等地步。”早有个了断也好。
若再过几年，只怕非今日情形了。
故而皇帝也未曾罚奏告的李义府与附议的许敬宗，再也不肯提起与舅舅相关的话，只当这件事到此为止。
但姜沃还记得李义府流露出来的一个不善眼神。
还未及下朝，她便想明白了缘故——大约是首奏立后事。
见姜沃一直在看李义府的奏疏，媚娘就道：“你更喜欢李学士的？我倒觉得上官舍人的更好。”
姜沃摇头：“我也觉得上官舍人的更佳。”
她放下手里李义府的奏疏——她会防范这个人的，向来是防小人要比防君子更慎重。
尤其是……李义府此人最擅长诬告旁人，若她没记错，史册上曾于‘白江口一战’大胜倭国百济联军的刘仁轨，就差点被李义府给害死。
其实若是抛开政治立场不论，李义府这个人，才比之前各位‘边疆游’的宰辅，更应当去戍边。
这个人，她会盯着的。
他若老老实实呆在弘文馆校书也罢了，若是再违律法、构陷文臣武将，就只能请他也去守一守边境了。
想毕此事，姜沃回神后才发现，经过这两年，她已经习惯性跳出太史局，站在整个朝堂上来看朝臣了。
不知是否心有灵犀，媚娘恰在此时问起同样的问题——
“你想好了从太史局出来后，入何处了吗？”
朝中最要紧的实缺无外乎三省六部：中书省、门下省主要是政令制定，而尚书省及下属六部，则更偏向扎实的贯彻务实。
姜沃喝了一口扶芳饮才道：“陛下也提过此事。”
皇帝甚至还记性很好地再次提起了永徽三年，‘宗亲谋反案’至朝堂上一锅粥时，姜沃站在下面吃瓜被他逮个正着的旧事。
“彼时姜卿在朝上好生自在啊。”
看的他没忍住当场点名。
说笑后换了正色：“这些年，自潜邸起，姜卿为朕分忧实多，朕都记得。”
“职以授能，位以赏功。”
“无论从哪一处论，姜卿都该从太史令位置上动一动了，也是替朕分忧。”太尉一脉一去，朝堂空缺颇多。
只是皇帝一时没想好，从太史局离开后，姜沃去何处更合适。
其余官员好升，他们都原有各自的本职，只是有太尉一脉在朝，压住了晋升之路。
如今按次而进就是。
但到底将姜沃放在哪里，皇帝一时未定，索性召了她自己来问。
“朕初想将你放到吏部。”毕竟这两年，她做的最多的，便是细察朝臣之事。
“后来想想，觉得中书门下两省也合宜。”
“门下省现就有黄门侍郎之位空缺。”
黄门侍郎是仅次于门下省侍中的官位，因其近侍禁中，协审诏令，非天子信重心腹之臣不能担。
吏部侍郎与黄门侍郎。
一个更接近朝野，一个更接近皇帝。
媚娘听过后，也就知道她会做什么选择了——
“你要去吏部？”
姜沃点头：“是。”
毕竟，姜沃抬头对媚娘笑了笑：“禁中有姐姐在呢。”
倒是吏部，事涉百官。
她要走到这朝堂深处去了。
*
永徽五年。
三月十六日。
皇帝正式下诏立后。
经太史局定吉期，册后典仪定于四月二十五日。
礼部很快拿出了立后并大酺典仪细则。
*
太史局。
姜沃将礼部送来的细则表，慢慢看过去。
她在太史局所担的最后一次测算大事，就是媚娘立后大典。
这令她心中很圆满。
元宝正拿了纸笔在她身侧，边学边记，还心有余悸道：“还好太史令要过了封后大典才调任，否则我真怕这种大事上出错！”
姜沃笑道：“小事上也别出错噢，不然将来我还得忍痛给你的考评上记一笔。”
周元豹忙道：“可别。”
然后又带着遗憾和期待道：“太史令，你要常回来啊——袁仙师的屋子，李仙师的观星台和丹房，都一直在这里呢。”
姜沃颔首：“好。”
等元宝离开后，姜沃拿出了信笺，开始给李淳风写信——五年了，师父还不回家吗？
*
三月十九日。
武皇后（虽还未行封后大典，但宫中已改口）奉圣命往大慈恩寺去，为文德皇后祈福。
太史令随行。
雁塔外，姜沃再次见到了玄奘法师。
法师与数年前初见没什么分别——别人显老还可以看看有无添白发，但法师又少了这项重要的鉴定标准。
因而看起来分毫未改，整个人饱含佛法圆融的气度。
佛音庄严中，媚娘恭敬燃香烛敬奉文德皇后。
临近午时，祈福礼毕。
皇后舆驾返宫。
然媚娘并没有回宫。
她与姜沃另外上了一辆马车——今日已经与皇帝说过，暮鼓再归。
两人先往家中看过小公主，这才换了简便的胡服出门。
一眼看过去，就像两个小郎君一般，省去了带幂篱的麻烦。
这些年，姜沃几乎都在穿官袍和胡服，只为出门少拘束。
但她更在期待着有朝一日，她也好，这京中其余姑娘也好，不必为了出门便宜而穿胡服，只为自己心意而穿。
只盼哪怕穿着家常裙衫，小娘子们也能如此自然的出门，不必带幂篱。[1]
她看一眼身旁的媚娘：那一日，不会太远了。
*
上了马车，姜沃就问道：“姐姐想去哪儿呢？”
媚娘还颇多感慨：这些年她出过宫门，但都是与皇帝一起，其实都不知道如今长安如何了。
“那咱们去东西市如何？”
“好。”媚娘望着窗外感慨道：“说来好笑，算上入宫的年月，我在这座长安城里，呆了二十年，竟然从未去过两市。”
杨家门户深深。
媚娘是闺中小娘子的时候，少有出家门的机会，每年基本只能出门一两次，那就是元日和元宵节的时候，会取消宵禁，家中长辈会允许仆从健妇，带着小娘子们出去看看灯。
也只有特殊时期，摊贩们可以从坊中挪到路上。
在媚娘少时记忆里，能够停下来，买些自己喜欢的花灯、竹编、帕子等小玩意儿，就很有趣了。
听闻皇后要往两市去，也换过衣裳来做赶马车夫的两个亲卫，都立刻打起精神来。
两市人多，可得护卫好皇后。
否则只好提头回宫了。
*
东西市熙攘繁华。
“我带姐姐去那家有翠涛酒的酒肆。”
当年她第一次到这家酒肆，还是为了大慈恩寺选址。
两人在单独的小间坐下来。
媚娘见白瓷杯里酒液浮动，一点清浅的翠色，笑道：“这就是你与崔郎第一回 喝的酒吗？”
姜沃摇头叹息道：“至今尤觉酒色误人。”
实在是难经受住考验。
窗外春光正好。
媚娘搁下酒盏道：“提起崔郎，陛下还遗憾的很——他始终不肯入户部。”
姜沃点头：“是，这是他自己选的路。”
媚娘语气里多了一点感叹：“故而，陛下这些年心中最信的，其实一直是崔郎。”
壁立千仞无欲则刚。
他无权欲，无所求，皇帝才真正的放心。
姜沃懂媚娘这一点感叹，接口道：“可惜，咱们是做不到了。”
媚娘虽然喝过酒，但眼睛一如既往的清澈且清醒。
“昨日复读《尚书》，见‘臣罔以宠利居成功’，深觉警醒。”
媚娘望着窗外春光明媚：“陛下，从此后，便是真正手握天下的帝王了。”
姜沃深深颔首。
媚娘不由想起已然离京的长孙无忌：“满朝文武，赵国公对陛下来说最是不同。”
这是皇帝身旁，最后一个让他能够寄托孺慕之情的人。
“无父何怙，无母何恃。”媚娘轻诵了一句诗经。
对皇帝来说，先帝、先后故去，如父长兄亦多年难相见，常伴身边的长辈只有舅父了。
这是唯一还能唤他‘稚奴’，也是真的护持过他的人。
“然就连赵国公，权势至盛，依旧不能免此终局。”
媚娘很冷静道：“咱们幸于与陛下同路，并无分歧相悖处。”
但……
有些话媚娘不必说出口，姜沃就能明白：她们的难处在于，陪伴的是一个完全体帝王了。
当年那个为了激发兄长一点生志，而费尽心思搜罗万物的是晋王；今岁这个终究抬手留下舅父爵位，安排舅父去黔州安度晚年的是新帝。
正如媚娘所说，从此后，皇帝再不能算是新帝了。
“权势迷人眼，宛如迷障。”
她们将要走的更深，那便不只要往前走，还要走的稳。
姜沃也不免感叹道：“权势之迷……”
她想起前世看过的《盗梦空间》，就大致与媚娘讲了这个故事，又道：“姐姐觉得权势像不像一层层梦境？”
“坠入的越深，就越难醒过来。”
“而人在梦境里，原本荒诞的事情，也都觉得正常。”
何谓旁观者清——正如长孙无忌后来肆意安排宰辅朝臣，甚至插手储位事，在旁观清醒者看来都心惊肉跳，觉得他在踩帝王的底线。
但已经坠入最深层梦境的他自己，并不觉得异常。
媚娘颔首：“很像。”
姜沃解下腰间的荷包，取出很多年她与媚娘的对印。
她手里是一枚莹润月印。
“姐姐，在故事的梦境里，每个人都要有一个图腾锚点，来确认自己是在梦中还是回到了现实。”
媚娘也拿出随身带着的小印。
多年后，对印再次被摆在一处。
两印的印纽相合，一轮红色旭日与一弯细白月牙。
春光如许下，媚娘望着眼前人，听她温和而坚定道：“如果权力也是容易迷失的疯狂梦境，那我们就是对方的锚点。”
是与当年并无分别的面容神情。
已然是皇后的媚娘，心中也萦着与当年的安宁喜悦：“好。”
**
整个下晌，她们将东市慢慢逛过去。
媚娘看到什么都想买一点，好在身后还不远处还跟着马车，有足够的地方装货。
姜沃就陪着难得出门，因而格外有兴致逛街的媚娘，一路走下去。
身后赶车跟随的亲卫都震惊了：皇后与太史令这体力，是不是也太好了？原以为两人很快就会上马车呢，谁成想这一下午就逛着没停啊！
亲卫们甚至有种感觉，若是时间够，两人可以走一日。
算着时辰，亲卫还是上前道：“回皇后、太史令，该往回赶了。再不然，只怕暮鼓起，进不了宫门。”
毕竟晨钟与暮鼓，都是从宫里承天门的钟鼓楼上响起，从宫门向外依次关门。
宫门是最早关的，得留出赶回去的时间。
媚娘颇有些意犹未尽点头：“知道了。”
两人再次上马车后，姜沃才发觉媚娘买得实在不少——她们只能一起坐在马车的一角了。
马车从侧门驶入宫门的时候，鼓声还未响起，只有暮色渐落。
姜沃远远看着高大的承天楼，忽然道：“姐姐，咱们去看敲响暮鼓吧。在宫里呆了这么多年，只闻晨钟暮鼓，却从没见过这对钟鼓。”
媚娘顺着她的目光看向承天楼：“说来，我也未见过。”
跟随的亲卫这回并未提醒时辰：他们担心的原就是两位被阻拦在宫门口，那闹得动静就大了，如今进了皇城中就无妨了。
正好严承财也赶来宫门口迎候皇后，媚娘就让他带人将自己今日置办之物搬回去。
而她则与姜沃一起向承天楼走去。
*
承天门城楼位于太极宫正轴。
“鼓以动众，钟以止众。”晨钟暮鼓如日升月落般，掌握着这长安城子民真正的白天黑夜。
在外人看来，这是桩重要的差事。
但在负责此事的一队侍卫看来，可是个绝对的苦差事——属于对了没有功劳，但一旦错了，就是大过失的差事。
为怕一个人负责刻漏钟壶，敲鼓鸣钟误了时辰，每回晨钟暮鼓，其实都是几个人一起负责。
对他们来说，真是日复一日枯燥的差事。
然而这一日，守在承天门城楼上的侍卫，发现这个差事一点也不枯燥了！
他们竟然亲眼见到了皇后和太史令。
太过惊讶，以至于皇后问起，能否由她来敲一声暮鼓的时候，问了两遍，侍卫们才如梦初醒，连忙将鼓槌递上。
“时辰到了。”
这一日，是媚娘亲手敲响了第一声暮鼓。
之后递给姜沃，她敲响了第二声。
巨鼓嗡鸣之声，震得她整个人似乎在发麻。
不知道这长安城的熙攘人群，有无人注意到。今日的暮鼓，有两声其实是有些不同往日的。
*
两人在黄昏中，携手走下鼓声未绝的承天楼。
城楼之下，再无旁人。
夜色将近，又是一日过去了。
岁月就是这样悄然而去。
媚娘忽然心有所感，她转头对望着夕阳的姜沃道：“我今年恰是三十岁了。”
“我十四岁入宫与你相识。到如今，我们相识的年月，已然超过了从前的日子。”
“这些年，自有人世易变之感。”
“哪怕常常相见的人，随着境遇不同，也再不能似往昔。”
比如刘司正。
不，现在已经不能叫刘司正了，而是刘宫正。
刘司正如今已经接过了陶枳的宫正位。作为宫正，与掌六宫的媚娘会常打交道，但自不复当年掖庭中的亲密多语。
自是一日比一日敬重。
当年宫正司中，几人小宴对饮，畅谈崔郎事，自然是再也不会有的了。
这便是人事如流水，匆匆不回头。
媚娘道：“其实我习惯了猜度人心。能走到这一步，也少不了我善琢磨人心的缘故。”
媚娘转头，夕阳尽染二人衣衫：“但，我想永远不必猜度你。”
姜沃看着夕阳：“好。”
“我陪姐姐一起。”
**
媚娘回到立政殿的时候，就见皇帝正拿了一份奏疏，倚在榻上看。
听她回来一笑道：“你们一出去就是一日，倒是朕在替看你立后大典的奏疏。”
媚娘走过来坐到皇帝身边。
皇帝就指给她看：“临轩册后，为你册封的正副使，礼部送了人选上来。”
“正使朕已经选定了。”皇帝都无需犹豫，就选了司空李勣。
“倒是副使，于志宁和许敬宗之间，朕一时也难定。按身份来说，自然该是于志宁。”
燕国公兼恩加的从一品，身份更合适些。
媚娘望着皇帝道：“我心中另有人选。”
皇帝笑道：“朕知道你心中所想，可哪怕算上调任后的官职，吏部侍郎也是正四品……”
媚娘笑道：“人最要紧。”
皇帝想了想：“好。”
“那朕再加以散阶吧。”
次日，姜沃接到两道诏令。
一为加散阶至‘从三品银青光禄大夫’。
另一道诏令……姜沃握住后，心中是滚烫一片。
立后大典上，她将作为副使，在李勣大将军奉圣旨‘册皇后’之后，她则奉琮玺绶以次授皇后。
她将亲手将琮玺递给媚娘。
姜沃握紧了这封诏书。
“臣领命。”
*
几乎就在她说出‘臣领命’的同时，她听到了脑海中小爱同学惊喜的声音。
“恭喜姜老板，你攒够了！就在刚刚，到了七千五百枚筹子！”
姜沃望着手里的诏书。
这些年，她就像守金币的龙一样，每天晚上都要查看下自己的筹子数目，等待着攒够七千五百枚筹资的这一天。
尤其是近两年，托长孙太尉的福，她的筹子数目进账颇丰。
原本以为她要到正式就职吏部后，才能攒够七千五百枚筹子。
然而今日，因媚娘坚持给她的册封副使之位，她提前迈过了这一步。
*
她打开系统，认真确认过后，买下了她期待许久的两本指南。
五千枚筹子买下《给你一张农作物的活点地图》（下面还有小字备注：该指南为你实时标注，所需的农作物种子在当前世界的具体位置，并附育种指南）。
两千五百枚筹子买下《向着星辰大海出发——顺应时代的造船与航海》。
筹子尽数清空。
两本指南上的锁也随之消散。
*
这一回，姜沃听着金币流出的声音，并没有多痛心。
数年来，她等的就是今日。
如果说一阵伤感拂过心头，倒是因为忽然想起了先帝。
想起了贞观二十二年。
翠微宫含风殿中，二凤皇帝很随意的盘膝坐在北面的罗汉床上，手臂支在膝头，目光却是无尽的专注与期许：“朕想知后世百姓可否永无饥馁？”
那神色至今清晰地刻在姜沃心上。
陛下。
我们会一直往前走的。
第106章 封后大典与就任吏部
永徽五年,四月末。
册立皇后大典前夜。
立政殿后殿早专门腾出一间单独的屋舍，将帝后明日大典要用的冠服备好。
送来前，殿中省与尚衣局已经检查过千百遍了。
立政殿的宫人接手过来后,又每日要查验数十遍。
而今夜,帝后二人还是携手亲眼来看冠服。
屋舍东侧摆的是皇帝的十二旒冕,悬着的是玄衣纁裳,十二章纹衮袍。
西侧则是册立皇后时，后需着的袆衣并花十二树头饰。
两人先走到屋东侧，媚娘细细看过天子十二旒冕上的颗颗白玉珠,回首明媚笑道：“陛下的冕冠更要紧——毕竟明儿陛下要于太极殿、于百官前，临轩命使宣诏册后。”
“我只在殿中等着领受册印即可。”
皇帝负手而笑：“还是细看看你的皇后花树吧——朕还要与你一并到肃义门去见百官呢。”
媚娘的手拂过天子冕,玉珠在她指尖处转动,微微碰撞出清润的声音。
她回首凝视皇帝，目光中有真切动容：“肃义门百官朝见事，我深感陛下之厚意。”
*
姜宅。
姜沃仰头望着星辰。
崔朝自廊下走来：“还不早些歇着吗？明儿你可是册后的副使。”
“有些欢喜的睡不着。”姜沃转头：“你来都来了，陪我再走几回授琮玺吧。”
崔朝不免笑了：“这些日子,单授琮玺这一步，你都走过千百回了。”
他虽如此说，还是进屋取了一个颇具分量的檀木匣子出来——姜沃早向礼部打听过琮玺与外头匣盒的尺寸与重量。
之后特意去将作监做了个尺寸一致的檀木盒,又往里头装了些金银,做到重量等同。
然后捧着这个檀木盒,练习过无数遍当日流程。
那一日,自然要做的无瑕。
她走向媚娘的每一步，最后递上琮玺的姿仪,都要是她能做到最好的。
“你站在这儿。”让崔朝站在院中‘扮’皇后，她则退出去，从入门开始演练。
哪怕已经按照要求,‘扮’了无数次准备接琮玺的皇后——
崔朝还是有点不自然。
姜沃见此，就像自家孩子被别人家孩子比下去的家长一样，痛心疾首道：“你这是怎么回事呢？”
“看看人家王正卿。当时在太史局、礼部、太常寺的一并围观下，排演‘代后行亲蚕礼’，也都风雅从容走下来了。”
崔朝闻言扶额而笑：“好，我尽力。”
说着努力站的‘端庄’些。
姜沃这才满意。
因是最后一夜的‘彩排’，她还特意进屋去换了明日正经的朝服。
如今上朝她按四品吏部侍郎的官职着朱袍。
但明日皇帝特许她按银青光禄大夫例，着紫袍珮紫授，腰悬鞶囊水苍玉。
见她走出来，崔朝面容上的笑意，就如同倾泻一地的月华一般清亮。
这些年来，他看着她先着青衫绿服，又见她换绯衣朱袍，再到今日衣紫而至——
如飘然乘云，紫气东来。
崔朝目光追随着她的身影。
她为皇后的册封礼欢喜的难入睡，自己何尝不为她欢喜的难眠。
*
直到又走了数遍，走到姜沃觉得自己明儿哪怕是梦游，也可以仪态合宜的将琮玺递与媚娘手中，才停下来。
崔朝才算结束了他的角色扮演。
两人一并进屋。
姜沃换掉官服，也懒得再穿大衣裳，只穿着中衣抓了件披风裹上，就走出来。
依旧在窗边站着看星辰。
然后指给崔朝看：“我是依星象卦出的册后吉日——四月末，恰三星在隅。”
崔朝心中一动：“三星在隅……是诗经中‘绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅?”
姜沃远望星河光灿：“是。”
今夕何夕，见此邂逅。
*
是夜，英国公府。
李勣于书房灯烛下，将已经烂熟于心的‘册立皇后’典仪章程又一字不落地看了一遍。
直到有叩门声轻轻响起。
长孙李敬业走进来，垂首站在跟前：“祖父唤我有吩咐？”
李勣点头道：“明日册后大典，是你第一次上太极殿朝堂，礼仪规矩不要出错。”他明日是册后正使，自家儿孙自然要比旁的官员更谨言慎行。
今岁朝堂实缺空出来不少，李勣看自己的长孙也十八岁了，就随手给他划拉了一个兵部的七品库部主事官，让他开始入朝为官。
李敬业应了，又好奇道：“祖父，这回武皇后册封大典，为何如此特殊？”
李勣抬眼看了长孙一眼。
语气很淡：“怎么？”
李敬业倒未察觉到，而是继续好奇问道：“从前册立皇后，也只有圣人在太极殿对百官宣诏册，以及皇后于后宫接诏两桩。”
相当于前朝后宫分明——皇帝与百官在前朝册后，后宫内命妇们云集看皇后接册。
负责沟通前朝后宫的便是册封正使和副使。
可这一次大不一样。
“圣人居然下令文武群官及番夷之长，奉朝皇后于肃义门。”[1]
居然帝后同时出现在肃义门，朝臣们还得统统拜见一回皇后！
简直是闻所未闻！
李勣神色更淡：“这也是你该议论的？”
李敬业这才有些畏惧，垂首收了好奇解释道：“是外头人都这么传——武皇后先上谏表，立后典仪要照着当年文德皇后减三分，圣人大为嘉奖。”
“原以为是武皇后谦逊贤德，谁料圣人转眼又下了这道百官也得拜见新后的旨意。”
“外头议论纷纷都说是武皇后以退为进……”
“放肆！”李敬业话音未落，就被祖父拍案大怒吓了一跳。
李勣眉头深锁：他管束子孙已自觉严厉，可无奈他位高权重，家族都蒙他所荫。
儿子辈还跟着他吃过些苦，孙辈确是实打实的勋贵子弟，出入都有人笑脸相迎捧入云端。
许多时候哪怕他们不以势压人，旁人一听是英国公子孙，也就主动退让或是奉承起来。
如此这般，家中几个晚辈性情便都有些骄狂。
李勣颇怒：他都要去做皇后的册封正使了，家中长孙竟然还在这传外头的风言风语。
要不是明日有正事，李勣都想动家法把人打一顿。
于是先一指他：“明日你到太极殿，除了与人见礼不许说一句话！”祸从口出，学不会说话就先学会闭嘴！
李敬业见祖父发怒，已经麻溜儿跪了认错。
李勣余怒未消。
原想叫长孙来嘱咐一二，孰料嘱咐出一场气来。
心中便拿定主意：等册后典仪过去，便将孙子从兵部拎出来，别做什么实职官了。准备向于相学习，把人扔到太仆寺去看马磨磨性子！
亲眼见过房相、杜相两人身后尊荣，是怎么被不肖子孙连累的，李勣颇为心有余悸，决定好好磨一磨孙子。
*
因有这样一场气，次日清晨，李勣见到姜沃，见她在这样大事前，依旧沉静如璧，不免心中感叹：他还记得初见时，姜侍郎也不过十七八岁的年纪，怎么就那样稳当呢。
姜沃面对李勣有点异样的目光，也报以疑问神色。
李勣见她如此思觉敏锐，就收了所有其余思绪，肃穆了神色，整个人如青松一般渊渟岳峙。
“吉时要到了。”
太极殿，群臣肃立。
百官皆如元日大朝会般，穿着正服，手持笏板。
皇帝临轩册后。
文武山呼万岁。
李勣从皇帝手中接过册书，错后一步而立的姜沃，双手接过装着琮玺的匣盒。
落在手中的沉甸甸的分量。
*
命妇如云。
姜沃却一眼看到了中庭端立的媚娘。
她身着翚翟纹深青袆衣，配以朱红色里衣，并上朱锦下绿锦的大带——皆是浓烈之色。
然这样盛妆服制，却没有让媚娘本人失去一点存在感。
反而极是相衬，似云霞托举日出一般。
她天生就适合这样亮灿的颜色。
如旭日般让人难以直视。
*
姜沃走过停驻的御舆伞扇，走过奏礼乐的太常乐人，走过门外拱卫的侍卫与勋徽执事、走过殿前无数林立的命妇……
走过春秋岁月。
一直来到媚娘身前。
手捧琮玺。
史载：
【永徽五年，上临轩册后。正使大司空李勣授皇后册，副使银青光禄大夫姜沃授琮玺。】
【后北面行礼受册。】
【后升座，内外命妇奏贺。】
【礼成。】
*
这一日，姜沃自然也站在肃义门下。
与文武群臣一起奉朝皇后。
唇边逸出笑意——这是她的君王受到的第一次群臣朝拜。
**
五月初一，姜沃将正式离太史局，就任吏部侍郎。
在此之前，皇帝还特意将她叫到立政殿去，细谈了半日。
姜沃进门的时候，就见崔朝竟然也在。
正与皇帝坐在窗下对弈。
倒是媚娘正一如既往在替皇帝理奏疏——自从上回头痛目眩很是难受之后，皇帝有些心有余悸，自己就尽量避免长久伏案盯字迹密密麻麻的奏疏。有时候都让媚娘念给他算了。
他则多遵孙神医与尚药局的嘱咐，宁神静心勿操劳过甚。
姜沃上前见礼，皇帝带着散漫笑意敲了敲棋子道：“就等你了。”
姜沃忽然有种他们要上桌，所以三缺一的错觉。
好在只是错觉。
“朕是要与你说说吏部事。”
“立后大典后，吏部王老尚书上表致仕。”
姜沃听了，也不甚意外：王老尚书已经望着七十的人了，一辈子持身中正，为人极低调踏实。
如今朝上换了天地一般，他能撑过前两年岿然不动，估计也累了，想要退下来也正常。
只是……
果然，皇帝道：“朕未许。”
“吏部掌天下官吏选授，乃六部之首重。”
“故而各部侍郎皆为正四品下，独吏部侍郎为正四品上。”
“吏部下又设司封，司勋，考功三属。各属官员都接近百人。”
姜沃自然也提前做过许多新部门的功课——与太史局这种精炼部门不同，吏部下属官员极为庞杂，比如单【考功】一属，负责日常公务的‘令史’与‘书令史’加起来就有上百人。
整个吏部的官员，上下数百人，且常有调任外放。
姜沃从前入太史局，很快就记住了每个人的名字、性情、才干。但到吏部估计要下一番水磨功夫了。
人，向来是最不好管理的。
人心莫测，可不是程序，输入进去‘秉公做事’，就会被执行下去。
“姜卿要将吏部上下之制谙熟于心，再到善掌其职，上下通达，只怕非一两年之功。”
此言与她所思一致，姜沃适时发声附和领导：“陛下英明。”
她既择了吏部这个大唐最高人事部门，就做好了十年如一日去深耕的准备，甚至列了五年和十年计划。
皇帝给了她吏部仅次于尚书的官位。
但姜沃自己知道，在其位跟能够掌其权，从来是两回事。
她头两年，必是以学、以深入吏部之中为主。
最好的老师，自然是在吏部如泰山石一般坐了小二十年的王老尚书。
皇帝道：“其实王老尚书身子骨很硬朗，上书致仕大抵只是向朕示无‘把持吏部职权’之心。”
“朕已然挽留了他。”
皇帝在榻上坐着，以手支颐笑道：“朕看……王尚书精神矍铄，谈吐敏捷，再撑个三五年，一点儿问题没有。”
姜沃闻言便应道：“如今，臣才安心些。”
虽如此说，心中却有些疑惑：既然王老尚书三年五载也不走，皇帝怎么单独把她叫来说这件事。
必然还有旁的事情——
果然，皇帝又道：“然王尚书到底已近古稀之年，姜卿又还未至而立。朕便另择了一个侍郎，与姜卿一并入吏部。”
姜沃懂了。
这一位侍郎，应该是皇帝选定的，在三五年后，真正接过王尚书班的人。
姜沃倒从未想过一口气吃个胖子，几年后就能接过庞大的吏部。
但皇帝此举，无疑是提前婉转与她说明此事，让她不要有此冒进贪位之心。
见皇帝如此安排，姜沃其实是松口气的：有皇帝本人安排朝臣来监督制衡她最好，如此，君臣间便大大减少生嫌疑的机会。
姜沃从来心态摆的很正：别说此时的皇帝了，就算是当年晋王，她都恪守着君臣之分。
能坐在一起吃火锅的私谊是一回事，但在朝上，在这皇城中，她就得做标准的臣子。
诸般思绪在脑海中转过，不过瞬间。
在皇帝看来，姜沃是连犹豫都无，依旧清宁中带着诚挚答道：“是，臣年轻识浅，必虚心以学，以求不辜负陛下殊恩。”
立刻把自己放到三把手的位置上去。
一直在案前分奏疏，似乎根本没有关注这边的媚娘，此时低着头，唇边划过一个微不可见的笑容：果然，她不会答错的。
皇帝闻言颔首。
起身肃道：“姜卿既入吏部，朕对你便颇多期许。”
姜沃行礼：“臣谨听圣言。”
皇帝道：“吏部，天官也，为朕之肱骨。当为朝堂擢优者，退劣者。”
“卿此后，务要持心正，明权衡，抑贪冒私亲，秉公进贤能。”
姜沃郑重应道：“臣必不负陛下之期！”
大约是正事交代完毕，皇帝忽然露出个笑容来：“姜卿想不想知道，朕选的另一位吏部侍郎是谁？”
姜沃听皇帝的语气已经换了以往的轻松温和，还带点笑意，就也抬头好奇问道：“想知道。”
皇帝笑容更盛，甚至有点……促狭？
姜沃忽然有种不祥的预感。
她再次真诚发问：“陛下？”
皇帝摇头：“朕忽然不想说了。”
姜沃：……
做皇帝不能，至少不应当这样。
“待初一，姜卿到吏部去后，便能见到了。”
当谜语人是皇帝时，姜沃便只剩下告退可说了——且她还有太史局交接事未做完，太史局对她的意义到底不同。
皇帝颔首准她告退，又指着崔朝道：“朕将他留下了。”
姜沃毫无异议：要是崔朝能解开皇帝这个谜语人就好了。
她离开立政殿后，皇帝转回来与崔朝继续隔棋盘而坐，媚娘也走过来坐在皇帝一边，两个人一齐看着崔朝。
饶是崔朝，都被帝后二人的注目看的有些压力。
果然帝后二人一起道：“你们两人就预备一直这样下去？将来一辈子有什么打算吗？”
崔朝顶着帝后（尤其是皇后）的目光，只觉压力山大。
这，这他说了也不算。
为什么陛下与皇后刚才不问说了算的人啊！
*
姜沃并不知，因自己太忙，帝后就只留下了崔朝来逼问家事。
她只是马不停蹄回到了太史局，与周元豹继续交代太史局公务之余，还抛掷三枚铜钱就方才皇帝的谜语起了一卦。
上吉卦。
*
上吉卦？
姜沃有点心情复杂。
五月初一清晨，她早早来到吏部署衙。
吏部位于晖政门前，署衙旷丽，尽显六部之首的宏阔。
姜沃一路入内，许多陌生的面孔纷纷停下与她见礼，其中也不乏衡量与探究之意。
这都在姜沃的意料之中。
她只入内堂，等候王老尚书和那位神秘同僚的到来。
王老尚书先至。
他老人家须发皆白，但确如皇帝所说精神矍铄。
姜沃见他腰板直挺，眼明目锐，思维敏捷，再听说他今日还是骑马上朝——觉得皇帝估计保守了，感觉王老尚书怎么也能一口气干到八十啊。
王老尚书与她谈了片刻后，另一位侍郎才至。
姜沃看清来人时，心中欣喜与压力并存，万般感触只化作一个五味杂陈的‘啊’。
来人生的面目周正，美髯飘飘，姿态闲适风雅——
王正卿。
姜沃：陛下，您是会选人的。
王正卿，不，现在是王侍郎。其名王直，字神玉——这个字来源于他家族中传说，他出生前祖父梦到神仙交给他一块美玉。
他见了姜沃，倒是毫不意外，风风雅雅打招呼：“从今后便不能称太史令了。”
姜沃望着这个迟到的同僚与半个上峰，感受到了未来工作量的压力。
*
姜沃颇有压力，殊不知最有压力的是王老尚书。
他看着眼前两位吏部侍郎——一个是天子近臣，朝野皆知的简在帝心，这些年晋升堪称平步青云；另一个……王老尚书根本不想看自家不省心的侄子！
为了这个大侄子在户部要钱的所作所为，王老尚书每次见到户部尚书幽怨的眼神，都得拿出为官五十年的脸皮，才能若无其事地走开。
如今，这两个迥异的人竟然同时成了自己的下属。
王老尚书再想到皇帝的嘱托：“朕将王卿和姜卿都交给老尚书了。”
他在心底算一算两人的年纪差距，正好相差二十岁——显然皇帝已经在铺设未来吏部的两任班底了。
言下之意要他教出两个合格的吏部候任尚书来。
王老尚书看着眼前两位直属下属。
只见一个如闲云野鹤看不出丝毫情绪波动，一个万年不改的我行我素神态，第一日就比他这个尚书来的还迟。
王老尚书在腹内深深叹口气：老夫这一世兢兢业业，上无愧朝堂下无愧家族，到底是哪里不修，晚年摊上这样的差事哟！
*
甭管王老尚书心情多么复杂。
两位吏部侍郎还是如期走马上任。
经王老尚书安排，姜沃先至吏部下‘司封属（掌朝中封爵事）’历练三月，而王神玉则至‘司勋属（掌朝堂授勋事）’待三月。
可见王老尚书是个保守稳重人：下属官员最多，牵扯朝堂最深，也最复杂的‘考功属（掌考核官员政绩功过）’，并不令两人直接接触。
姜沃遵照老领导的安排，就任‘司封属’。
好巧不巧，她到了司封属后，接触到的竟然都是媚娘事。
立后向来不是宫中女子一人之事，更恩及家族。
皇帝下旨，追赠皇后之父，已故应国公武士彟为司徒，并州都督；皇后生母杨氏封应国夫人。
以上都是很正常的荫封，然而很快，不正常的来了。
姜沃看着手下司勋郎中呈上来的公文：按例，皇后生父应国公过世，爵位应传于皇后之兄。
吏部便拟了公文，将应国公爵位降一等，传于武士彟长子‘武元庆’，而武士彟次子武元爽，也可按例授县男爵位。
姜沃看到这份公文时，不免笑了。
武姐姐会允许她的皇后荣光，荫护这两个曾经将她们赶出家门的兄长吗？
她从没怀疑过媚娘的答案。
她按吏部例呈上奏疏。
*
很快，朝中官员便震惊了。
皇后上表为两位兄长‘请辞’爵位。
道他们白衣无功于国，不堪国爵，请陛下勿加恩。
皇帝于朝上嘉许皇后贤德清正。
免武元庆武元爽承爵。
倒是给了官位——武元庆至龙州任县令，武元爽至振州任县令。[2]
人在吏部，姜沃自然最先收到这个消息。
她已经熟练地展开舆图，往大唐的犄角旮旯去寻这两州——不，振州倒也不必寻，前侍中韩瑗就在那，海南三亚嘛。
姜沃主要寻了下龙州，唔，原来在广西壮族自治区啊。
她带笑收起舆图。
作为吏部侍郎，亲自下发落实了这两道任命。
心道：帝后果然是夫妻啊！
第107章 传承
司农寺。
“这株兰花开的真好！”
姜沃由衷赞叹。
听出她是发自内心的赞赏,神玉侍郎顿时美的不行，毫不掩饰骄傲姿态：“是吧，我敢说长安城中再也没有人比我会侍弄花草的人！”
姜沃顿时想起一人：好想介绍给远在黔州的大公子承乾认识下。
*
此时,吏部两位新侍郎,都不在吏部,而是在司农寺,王神玉曾经的独门独户院中。
与姜沃离开太史局一样，司农寺也一直给曾经的‘王正卿’保留他的院落。
王神玉给姜沃一一介绍了他的心肝花草们。
之后邀请她进屋小坐。
入内，满目青色雅致。
明明是五月夏日,姜沃每每至此却都觉十分清幽，自生蕴凉——
确实是比吏部侍郎标配的简朴寒素版小屋好多了。
吏部官员众多,署衙虽大,人均占地面积却比太史局小。
只有吏部尚书才有一个独自一进的院落屋舍。
两位吏部侍郎则是拼一个院子，东西两面自选。姜沃自然谦让王神玉，自己选了西边。
看着光秃秃的院子和两间异常简素的屋舍，姜沃第一次体会到何为清廉官舍。
说来,这其实算是她第一次真正入署衙，一切按别人的规矩生活——
之前都是跟着师父们在太史局，别说按着自己的想法收拾屋子院落,怎么舒服怎么来了,甚至不吃公厨的时候,还有顶头上司亲手炒菜吃。
但到了吏部,必然不会再有这种自由和厚待。
姜沃原准备老实做人，按照王老尚书的标准过活的。
但,王神玉过不下去了！
这不，勉强忍了些日子，今日午时,王神玉就邀姜沃来至司农寺他原先的院落，然后痛心疾首指指点点：“看看！”
“简直是洞天福地与未开荒地。”
“不能一直这样下去了！”
“吏部旁的地方暂且管不到，先把你我院中收拾利落了才行。”
姜沃也有点过够了，立刻点头赞同——她有许多书籍陈设还在太史局，想要拿过来。
虽然赞同王神玉，她还是提出往王尚书处报备一下。
毕竟他们都去过王老尚书处议事，见过他老人家的院子，朴素至极。
王神玉感慨道：“大伯那人，一辈子求的，便是人皆认定他‘素有清名，克慎勤勉’。”
之后语重心长对姜沃道：“咱们可不能学他。”
“等回头，我就叫人将院中好生布置一番，挪些四季花草进去，每日都要赏心悦目才成。”
“身为臣子，皇命加身，只好案牍劳形，俗务缠身。”
“若是再整日过的跟苦行僧一样，实在是生无意趣！”
王神玉觉得，看在长辈的面上，他忍了二十天，已经是够了。
不得不做这吏部侍郎也罢了，生活质量绝不能丢。
姜沃笑眯眯点头表示大赞。
心中道谢：陛下，您知道您给我挑了个多么合心意的未来上峰吗？
*
待王神玉终于抒发完关于生活质量的感慨，姜沃放下手里的杯盏：“其实我今日，还有件事想与王公商议。”
她称呼旁人都是称官位。
但对王神玉，一向更敬重些，姜沃就换了称呼，唤一声‘王公’。
时值五月下旬，两人也已经同院办公二十日了。
两人虽性格大相径庭，却奇异的很能处得来——当然这个奇异，是王老尚书的角度来看。
姜沃与王神玉两人彼此倒不觉得奇异。
某种程度上来说，他们其实都是只做好自己分内之事，从不干涉指点旁人的人。
相处自然和谐。
既处得来，又是未来上司，姜沃就将心中一直惦记的事与王神玉说起。
“王公可知京中女医馆？”
王神玉点头：“自然知道，家中还有女眷请过女医馆中的助产士。孙神医亲传，遂安夫人手把手教出来弟子们，各家都是信得过的。”
姜沃眼中便有笑意。
当时请遂安夫人薛则出宫，作为第一位女医和将来女医们的‘二导，’也有这方面的缘故。
她曾经太子乳母的身份，本就更令人信服些，只慕此名来学的女医也不少。
姜沃继续道：“是，我想说的正是这助产士。”
“王公也知，有助产士在，大有益于难产妇人和婴孩活下来。”
“可这等医术，不是口传心授就行的，需得有师父手把手的教导。”
“先帝时，就曾下旨令太医署将大夫派往各地。”
“如今天下三百六十州，各州都有京中太医署考核过后，下派的数名医博士、助士，以防各地疫症，大见成效。”
“若是女医也能像太医署的官员一样，得个朝廷的官位，被朝廷安排去各州，能够有朝廷文书有俸禄，一路还有官驿，到了地头还有官府的供应——便也能将这助产士散向天下各州，岂不有益天下人口户籍？”
王神玉敏锐道：“你是想走吏部之制，提出在太医署增一助产士官职？”
姜沃点头。
只见眼前王神玉凝神想了片刻：“只怕很难，老尚书处不会批的。”
姜沃努力想说服一下王神玉：“太医署的助士只是从九品。”
太医署的官职都不高，跟着医博士去往各地的男助士，官职也都很低，说句实在的，朝中其实没有人把他们算作真正的官员。
在姜沃看来，女子助产士也可以从此例。
如此微末的职位，都不能够吗？
王神玉依旧一针见血：“不是品阶的问题，是先例的问题。”
王神玉人很风雅，但目光很透彻：“老尚书为人谨慎了一辈子，怎么会开这个先例，令女医挂在太医署，为外官职——若是你向他上此表，他一定会令你改为宫内女官品阶。”
姜沃沉默下来。
此结局她其实也想到了。
姜沃从来知道前路难行，但到了吏部后，见了这个庞大的已经严丝合缝运转的组织，才知道，要为女子入朝撬开哪怕一道缝，有多么难。
不过，再难也总要走下去的。
此时不成，未必将来不成。
于是点头，准备曲线前进：“内官职也好，总之该有的俸禄与出门在外的安稳保障有了，才有女医敢于走出去，将这助产之法带向各州。”
王神玉道：“如你所说，这是一桩有利于人口的好事，老尚书也会同意以吏部名向圣人上表。”
“只是应当还要让你再上书给皇后。”
毕竟是要增宫内女官职。
要上奏给皇后这件事，自是现在姜沃最不需要担心的一环。
*
次日，姜沃刚给王老尚书送过‘女医授内廷女官’的奏疏，回来就见元宝站在门前。
姜沃见了他笑道：“怎么了？太史局有事吗？”
“是有太……姜侍郎的信送到太史局去了。”元宝一时还有点改不过口来。
姜沃接过来。
是师父李淳风的。
“多谢。”
然而坐在桌前要拆信的时候，姜沃心头忽然有一阵无法忽视的不安。
她一时竟然不敢拆此信。
直到王尚书处打发一位书令史过来，传达令她‘具书奏皇后’的公务安排时，姜沃才回神。
她索性带上已然写好的奏疏与李淳风的书信，往立政殿来。
皇帝与媚娘原在一处，听了此事皇帝笑道：“原来不是寻朕，而是要禀于皇后的内官职事？那姜卿单独回禀，由皇后决断吧。”
媚娘笑了笑，与姜沃一起来到后殿。
女医事从一开始，媚娘就深知——最开始，姜沃甚至是半夜把她惊醒，然后拉着她说了一夜，这印象实在深刻。
“好，等我看过后用印。”
媚娘从奏疏上抬起头来，却不禁问道：“你怎么了？”
旁人未必看得出，但媚娘很快就察觉，姜沃似乎有些极罕见的不安。
姜沃取出了李淳风的信，就在媚娘处慢慢拆开。
*
熟悉的笔迹。
映入眼中的第一句，便是：“袁师已然仙逝。”
夏日绵绵，蝉鸣原不绝于耳。
这一刻，姜沃却觉得很静，静的让人窒息，像是人忽然沉入水底，听不见岸上的声音。
片刻后，她才从这种窒息的安静中，缓慢而迟缓地听到媚娘唤她的声音。
她茫然回首：“武姐姐？”
媚娘也已经见信上之书，用力握住她的手，却不忍说节哀之词。
姜沃把剩下的信看完，心中愈痛。
原来，袁师父仙去并非现在，而是一年前——怪不得，李师父去岁来信，便已在蜀地。
媚娘从未见过姜沃眼中这般失去神采的时刻。
只见她木木然道：“是了，去岁，我还梦到了师父们，醒来便觉得怅然。”那时正是宸妃事后，太史局许多官员解官而去，她直接夜宿太史局忙公务的一段时日。
李淳风信上写的分明：去岁五月，袁天罡病重。但不令李淳风告知姜沃此事，只道她当时必处在艰难之中，不要再令她雪上加霜。
之后月余，袁天罡便溘然长逝，亦留下话，要一年后再告知姜沃。
李淳风遵行，于今岁书信方至长安。
“姐姐，其实我是有预感的——李师父为何忽然自关中入蜀，又为何这些时日不来信。”
“我只是不敢深想，更不敢起卦。”
当年她与袁天罡黔州作别，袁天罡已然说过‘此生师徒一场，至今已圆满’。
他们彼此都有预见，那便是最后一面了。
可事不到眼前，姜沃依旧不想去见，不肯去想。
媚娘一直关切担忧望着姜沃，见她眼底终于渐渐有了一丝神采。
不，不是神采，是泪光。
先是蓄在眼底，浅浅一层。
直到姜沃说出：“姐姐，我想与陛下告假数日，去阆中……”
“我应当还能赶上师父的周年祭礼。”
一直自持于眼底的泪光，终于破碎。
泪如雨下。
**
六月初，姜沃素衣抵蜀地阆中。
与上次冬日入蜀相比，这次她到的很快。
因河道未结冰，可以走先帝贞观二十二年所修的京中与蜀地相通的‘斜古道水路’。[1]
帝后坚持让崔朝陪她同行，暂将方满周岁的公主暂时接回宫中，媚娘道：“虽说宫中还未彻底理顺，但你此去不足月，我多上心就是。”
*
姜沃再见到李淳风时，亦不免落泪。
叙过别后事，李淳风温声道：“袁师临终曾提起你，要我再次转告——前路漫漫摇摆不定之时，要静一静心，想一想你的本心。”
“确认了路，才能往前走。”
在袁师父周年祭礼前的一夜，姜沃独自一人提前来至墓前。
暮色深沉中，她与坟茔相伴。
她近来，是有些思绪太杂了。
等待多年的媚娘成为皇后，她深入朝堂都已做到，甚至还已经兑换到了【农作物】与【航海】两本指南。
她站在了一个全新的起点。
但相应的，她离眼前重重大山更近了。
这座山显得更高大更坚不可摧了。
就比如助产士。
她走了这许多年，才看到萌芽，看到了几十个人的出现。
但至今为止，才撬动了一点点边缘，让她们成为了内廷女官，却依旧不能入朝。
何为‘传统’，只是存在，就自有泰山压顶一样的重量。
“师父，我生怕自己终此一生，都是愚公移山。”
要做的事情太多了，她真的能做完吗？
*
“太史令。”
姜沃听到这个称呼，还是下意识回头。
颇有些意外：“大公子。”
马车停下，下来的人居然是李承乾。
姜沃很快想起，当日李承乾离开昭陵时，皇帝曾与专门护送李承乾的亲卫说过，若是兄长到了蜀地后想出来走走，只管随行相护就是。
“袁仙师仙逝事，我也是近来才知道。”两人偶有书信往来，谈论因果事。
“听闻明晨是袁师的周年祭，我便提早一日过来了。”
李承乾点过香烛后，也未离去。
竟然也就在墓前坐下来。
两人各坐一草蒲。
他先开口道：“太史令为何事所惑？”
姜沃不由抬头看着李承乾：这可不像是深居幽谷的大公子会主动问的话。
果然，很快李承乾直白道：“是袁仙师在信中提及，太史令或许需要与我谈一谈。”
姜沃只觉得眼底再次发热。
师父……
夏日夜晚，风温热，蝉鸣响。
空气中满是用以驱虫的艾草燃烧的气息，有些微微的发呛。
于良师坟茔前，姜沃闭上眼，静视己心。
再睁开眼的时候，就觉得内心安静了许多。
“大公子可还记得，当日在黔州，我曾与你提起过，先帝所期许的后世。”
李承乾点头：“自不会忘。”
其实他一直知道，父皇盼着天下百姓永无饥馁。
姜沃道：“先帝之言，振聋发聩。”
“我亦是从那一日起，就一直想梦到，这世上有没有什么良种，能够亩产比现在的粮米多许多，多到让天下百姓都能安居乐业，能够吃饱。”
所以，她在火药之后，再也没有买其余的指南，而是一直攒到买了《农作物的活点地图》与能获取相应作物的《航海术》。
姜沃已经细细读过。
但正因为读过，才令她知道，没有那么简单。
并不是得到良种与高产量的农作物，百姓就一定能无饥馁。
【指南】最先介绍是良种的必要性，以及人口陷阱——
人类在研究历史中，提出了马尔萨斯人口陷阱：人口增长是成几何数（2、4、8、16）增长的，生存资源却是算术级（1、2、3、4）增长的。[2]
人口是不能超过农业发展水平的，这是很朴素的能量守恒——有多少粮食，就能养活多少人。
所以，良种与高产量的农作物是必须的。
姜沃捡了一根树枝，在地上写写画画，与李承乾讲了人口陷阱。
李承乾很快理解道：“农为政本正是如此。父皇是极重视劝课耕织的。”
但，指南又指出，只有高产的良种也是不够的。
亩产再高，也得百姓有亩才行。
“若是有良田良种，但是到不了百姓手中，也是无用的。”
最根本的，永远是制度问题。
是世家豪族的土地兼并。
如果依旧世家门阀林立，百姓们依旧会被迫卖田，成为他们的隐户，剩下的人就要承担更沉重的赋税。
李承乾认真听完，然后道：“所以父皇要压制门阀世家——你不知道，贞观初，有多少税赋收不上来，国库有多穷。然父皇还是精兵简政，裁处官员来省钱。父皇曾苦笑道：并非百姓不勤，若再以税加之，百姓就只好去死了。”
天下土地只有这么多，不光要开源，要得到好的良种。
还要节流。
让那些世家门阀，把吃了的吐出来。起码，要阻止他们继续吃下去。
“比如皇帝下的《禁买卖百姓永业田》很好。”长孙无忌到黔州后，李承乾听他说了些朝中事。
他很欣慰。
雉奴，他没有被世家栓住，他已经沿着父皇的路在走了。
李承乾看着眼前与自己剖心倾谈此事的姜沃，更安定些：而且，雉奴道不孤。
*
姜沃自拿到那本农作物指南后，这是第一回 与人彻谈此事，索性敞开来，把她的困惑都一一道来。
李承乾的话往往一针见血，给她的启发感触良多。
这一夜，两人都未离开，就在此说起京中事、世家事、粮米事、朝堂事。
姜沃与李承乾坐在袁天罡墓前，两人是生者，忆起的却都是故君、故师、故亲的期盼。
皇帝登基五年余，发生的事儿却极多，等姜沃说完，大半夜就过去了。
夜风吹灭灯烛，姜沃就起身去重新点起来。
坐回来时，抬头见深沉夜色如压在肩上，不免又想起自己将来要面对的漫无边际的大山——她不单想陪着皇帝和媚娘，一起行打压门阀世家的事儿，她心中亦藏着更‘大逆不道’的想法，让女子也能更好的走入这世间。
时间总是不够用。
她总想再快一点。所以她进吏部不足月，哪怕知道时机还不成熟，却还是没忍住跟王神玉提起了女医官职事。
姜沃总是怕来不及……
“不必绷得太紧。”
熟悉的声音和话语自耳畔传来，让姜沃倏尔回到贞观二十二年冬日——
她临去黔州前，凌烟阁中二凤皇帝曾经说过一句：“这点你也要学学你师父，这个年纪，不必绷得太紧。”
宛如晨钟敲响在耳畔，姜沃忍不住转头去看。
李承乾的侧颜在黑暗中微微模糊。
姜沃恍然间以为看错了人——
说来她初见二凤皇帝，他亦未足四十岁，恰似此时此刻李承乾的年纪。
李承乾见她转头望着自己，似乎没听清，就又重复了一遍：“我方才道，你不必绷得太紧。”
在这蒙蒙未至的清晨，黑暗与即将到来的白昼交际之时，仿佛模糊了生死之境。
“父皇说过‘大道远而难遵’。”
大道向来幽远难行。
“哪怕是经天纬地如父皇，也会想着选继承人，将未完之宏业传承下去。”
“一代人有一代人的事情。”
“正如父皇之后有雉奴，他之后，又会有他选定的继承此志者。”
“不是吗？”
李承乾向来直白淡然的语气，带上了些许夏风一般温热的关怀，又似深有所感因而叹息：“人若是凡事求全，极力想达成一个太高的成就，就把自己绷得太紧，不是一件好事。”
“世事难料，你怎么能保证，总如你设想的一般去进行？”
“如果绷得太紧，若是一事落下大憾，你或许会再也走不出来了。”
姜沃深深触动：这话，必是大公子多年心声。
果然李承乾又道：“我是很久后才明白，韧比坚重要。”韧，柔而固也。
天际晓星初亮。
其实姜沃一直确定她的本心是什么——
是二凤皇帝所期盼的，众生无饥馁，华夏衣冠在。
更是要女子也能平等地走入并一同建立这无饥馁的世界。
只是今日之前，她一直觉得沉重如许，这般宏大之志，她做的完吗？
但现在，她不再担心和迷惑了。
只要先人逝去者，不是消失了，而是被传承下来。
就不会熄灭。
夏日清晨来的迅疾，从晓星现到天光大亮，只过了很短的一段时间。
见清晨已到，李承乾便再次上了香烛，告辞离去。
姜沃相送过后，回到师父墓前。
顿首。
“师父，哪怕终我一生，是愚公移山，我也会移下去的。”
而且是不再急切紧绷，而是坚定有序的一步步移下去。
她一路走至今，多承先人遗泽。
而她，也终会成为先人。
“我之后，必亦有后人移山矣！”！
第108章 分担
阆中。
天宫院。
当日李淳风和袁天罡两人选中了同一处墓地,后来经过二凤皇帝‘裁断’，那一处建了为国祈福的天宫院，又东西各退五里地替二人修了墓穴。
姜沃穿过天宫院正殿,在后门外的溪流旁找到了李淳风。
溪流潺潺,似乎比拂过的山风还要清澈。
李淳风立在溪旁石上,萧萧肃肃。
“师父寻我？”
李淳风指了指南边：“将来我的坟茔在南面五里台山上,到时候别忘了祭一祭。”
刚刚参加完袁师父周年祭礼的姜沃，听这话甚为扎心，就道：“师父身体康健,必年寿久长。”
“怎么？听了觉得不好受？”
姜沃点头。
李淳风递给她一张纸：“我已至知天命之年。你听了我这话还心中难受——”
“那我见你年纪轻轻这般笔墨，又该如何？”
姜沃接过来。
只见是自己在南下蜀中的船上,因伤感而默了无数遍的几句顾贞观的词。
“我亦飘零久！”
“十年来,深恩负尽，死生师友。”
“薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否？”[1]
姜沃低头。
李淳风加重了语气道：“你若再做此伤痛之语,薄命之言，才真是负了袁师师恩了。”
“师父，我不会再做此语了。”
昨夜与大公子一番长谈,已然将她从伤感迷茫中扯了出来。
袁师父特意推迟一年告知她过世之信,又提前替她将大公子请出山,她已深解师父的意思。
如何还有飘零之感？
她只觉得先人之眷长随身魂。
甚至让她心中有了许多新的想法和谋划,等她回京就……
姜沃如此想着，便有些出神。
李淳风原本欲就此‘薄命’‘深恩尽负’等锥心之语再重重说徒弟几句。
然而见她出神,就想起她昨夜通宵未睡，今天又举哀半日。
再细察面色，果然如霜似雪,唯有眼圈通红，眼眸中还燃着一种亮的都有些惊人的神采。
李淳风就心软了。
“罢了，师父也不说你了。”
姜沃这才回神：“嗯？”
李淳风越发无奈：“回去吧。”
到底声音温和下来：“师父这几年不在京中，朝上事又多，你独自撑着必然是很累了。”
“等过两日我与你一并回长安，日后你有事依旧来与师父说。”
他话音刚落，就见眼前弟子眼巴巴看着他：“师父，我现在就有事。”
李淳风：……
姜沃道：“这几年，我偶然得到数张航海仪的图纸，就等着给师父呢。”
“师父是当世最好的数算家，又是风水将作大家，能够自己改制浑天仪。”
大唐的造船技术，其实已经冠绝当世，比如她南下蜀地走水路，就亲见舟航河洛，弦舸千艘，颇为壮观。
不单是河内船，大唐海船战船亦多——二凤皇帝打高句丽之时，便是提前令扬州、莱州、明州等海口地，造了数百艘海上战船，水陆两军会师。
登陆战打的高句丽各沿海城池纷纷心梗，更深深震慑了新罗、百济、倭国。
实在不是一个重量级的船啊！
故而，比起造船术来，更限制大唐远航的，反而是海上导航问题！
毕竟此时还只有司南，连真正的指南针和海上罗盘都未出现。
如今海上航行，只能靠唐尺来识断北极星与海平面，以此辨别航向。
不过，现在她已经拿到了许多图纸。
姜沃看向眼前李淳风：还有谁比师父，能更快更好的研究出各种航海技术？
毕竟，师父可是重修与注过《海岛算经》的人。
也正是自李淳风起始，大唐在航海时，才可以根据精准的数学来测算遥茫海岛的距离远近与高度。
师父本就是后世所公认的大唐第一数学家。
听姜沃说起有海上航行的测量仪的图纸，李淳风就有些见猎心喜，不，是闻猎心喜。
只是口中还道：“我如今还在给圣人寻山陵吉壤呢，有些脱不开身。”
姜沃太了解师父了，这是口是心非的毛病又犯了。
于是只叹息道：“好吧，那我只好将图纸交给将作监或是工部了——不知师父还记不记得，先帝曾感叹过‘于沧海上，必仰辰极，惜乎海外渺茫不知’……”
姜沃还未说完，李淳风已经道：“回头拿给我。”
“好！”
李淳风见她已经恢复了精神，再不复这回再见时的满腹心事与沉重，心中欣慰：这才不负袁师苦心啊。
“等回去，我就把图纸拿给师父！”
航海术有关的图纸，她已经对着系统细细描画出来了，倒是造船术的图纸太复杂，她还没有画完。
图纸难描，姜沃可不敢带着到处走，生怕丢了，都仔细收在长安家中。
李淳风见弟子不过一夜间就整个人都明亮轻盈了许多，不由感慨了一句：“真不知大公子与你说了什么，竟然比师父的话还管用。”
只是感慨，并非探问。
但姜沃还是答道：“大公子说，不必一个人绷太紧。”
她心底补了后半句：那根据压力守恒定律，自己不绷太紧……就只好绷一绷别人了。
能信任的人，都陪她卷起来！
比如恰好第一个撞过来的师父。
姜沃对李淳风摆手：“师父，那我回去了！”
李淳风见她自天宫院后门离去，又转头看了半晌五里台山，先帝替他定的归老之地。
其实今日见徒弟前，他是准备从此远离朝堂的。
他已然替当今选好了陵墓吉穴。
准备回长安后直接递上奏疏，以后就负责监督建造皇陵之事，从此远离尘世。
可现在，是海航之术啊。
不用徒弟提起，他已经想起了先帝。
陛下，那时候您说‘神仙事本是虚妄，空有其名，不烦妄求也。’[2]
又说茫茫海外，必不是神仙居所。
那或许有生之年我能看看海外到底有什么。到时候九泉之下，也好禀明。
李淳风转身离开天宫院。
在蜀地待了这么久，该回去了。
*
姜沃回到暂居的屋舍。
只见崔朝正坐在院中。
也是一身素服。
“你累了。”他神色一如既往的柔和：“屋里已经烧过驱蚊虫的艾草，也有晾好的白水，你眠一眠吧。”
姜沃路过他身旁，停下来问道：“是你把我在船上写的那些伤感之语，拿给师父的？”
崔朝微微一滞，点头道：“是。”他原坐在竹椅上，此时就仰头看眼前人，神色伤感。
“你心里装了太多事，但你几乎从来不说。”
“这些年，我只是陪着你，看着你。”
起初他还会问，后来发现她只是笑道无事。
他渐渐也不问了，只是在一旁看她托腮出神，看她不过几日就自行好了起来。
“可这回，你实在是不太对。”
“我想着，你若不愿意对我说，或许愿意对李仙师说。”
他语气沉沉不安与郁结：“抱歉。”
姜沃低头看了他片刻，见他亦是眼尾通红，脸色比以往更素白，眼底透出隐隐青色。
这些时日，崔朝也是未有一夜安睡过。
她推了推崔朝，让他挪开一点，然后也坐在这张竹椅上。
姜沃道：“我好像从未对你说过，相伴就很好。”
崔朝声音有些低沉与伤感：“这些年，我只帮过你一次，就是在你不便出宫的时候，替你暂理你父母手里的产业。”
“而就连那次，也不是你向我要求的。”
“之后我再问你有什么需要我做的，你总说自己就可以。”
“但有时候，我见你……”见你似陷入缠绕之中。
崔朝忽然想起，有一回除夕他们四人吃火锅，皇后饮过酒，曾经叫过姜沃一声小仙鹤。
他有时候觉得，她确实像是悠闲踱步于水边的仙鹤。
但有时候，又像是淋了大雨，翅膀都湿透了，因而看起来特别吃力的仙鹤。
他缓缓将心中所想说出来，然后专注道：“你很早前就说过，有终身所愿之事——我不是想探问你所思所为之事。只是有时，真的想替你擦一擦雨水。”
姜沃仰头看着蜀地晴空如碧，听他说完了这番话。
转头笑道：“这一回来蜀中，我想通了。”
原来，她总觉得自己心中背负着跟别人不一样的想法。
所以有些事，总想都担在自己身上。
经过昨夜，除了将来传承外，她又想起了一句话——
崔朝就见她带着无尽崇敬神色道：“有一位伟人说过‘最关键的问题是，分清谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，要团结一切可以团结的力量’。”[3]
只要他们这个漫长阶段的目的是一致的。
姜沃转头看向崔朝：“以后，我大概要让你做许多事了。”
崔朝见她眼底清亮光泽如冰霜消融后，春光里映着日色的水面，轻声道：“这一天，我等了很久了。”
**
姜沃回到长安后，才晓得帝后并不在皇城内，而是去九成宫避暑了。
她稍一思索也就明白。
九成宫更清净。
她就也往九成宫去。
帝后二人本以为会见到一个伤感憔悴之人，都已经预备好生安慰她，甚至把一对儿女都提前抱了来，准备让稚子安抚人心。
见到姜沃后，倒是放心许多。
虽然有袁仙师故去事，又是夏日入蜀奔波一回，但瞧着，她除了消瘦一些外，精神还好。
姜沃入内见过帝后。
还未行完常礼，就见媚娘怀里的安安，已经对她伸手，口中还往外蹦着单独的词：“姨姨。”
皇帝笑道：“这孩子记性真好，都快一月未见了，竟然还记得。”
媚娘则把小公主递过去：“好，找姨母吧。”
姜沃到九成宫后，已经先换过了衣裳才来，此时就伸手接过安安。
然后认真与被乳娘抱着的李弘打招呼：“弘儿好。”
李弘很快就要两岁了，吐字就清楚多了，他也常见姜沃，就慢慢说道：“姨母好。”
媚娘在旁笑道：“弘儿倒是个慢性子。”
叙过一路行程与家常事，姜沃就一顿。
媚娘便知她还有正事要说，就让乳娘把两个孩子都抱走了。
*
姜沃先说起，大公子也前往祭了袁师父。
皇帝一听也略带了几分诧异：“朕是吩咐过亲卫，不要把大哥当成犯人拘押着不许出门。”
“但听亲卫说，大哥也从未出过万岭谷。”
之后又连问了几句兄长身体如何，气色如何的话。
姜沃都一一答了。
又道：“臣与大公子谈了许久——相谈的这件事，臣觉得该尽快禀明陛下。”
见皇帝颔首，姜沃立刻取出两份数据详实的奏疏来。
回程的船上，她也不‘飘零久’了，而是一直在奋笔疾书写奏疏。
在船上拟初稿时她用的是系统里的数据，回来后，还抓着崔朝一起熬夜，与史书上对了对。
第二日就拿来给帝后二人看了。
皇帝先是大略一看，就道：“这是……历朝历代的户籍数目？”
“是。”
姜沃与帝后二人再次说起了人口陷阱。
这次她说的更加详细——
生存资源增长的速度，是远远赶不上正常情况下人口繁衍增长速度的。
而自然界的残酷就在于，当生物的数量超过生存资源，必然会带来残酷的‘洗牌’。
将生物数量残酷地清洗到生存资源可负担的红线之下。
最常见的方式，就是……战火。
不比跟李承乾说起此事时，两人多半从理论上来探讨。
这次姜沃是从实际数据与帝后道：“自秦以来，历朝历代中华人口，皆未超过六千万。”
其实此时朝廷统计的多不是具体人口，而是户籍。
姜沃也是为了更直观，把户籍换成了人口数。
“据汉地理志可见，汉平帝时期，人口约五千七百万。”姜沃拿过另一份奏疏来。
她特意分成两份来写，正为了此时放在一起对比看。
“平帝年间人口到了六千万的边缘，接着就到了新莽年间爆发绿林赤眉起义，战火连天，待光武帝刘秀建东汉，重新厘清户籍时，人口只剩……两千多万了。”
百姓折损一半还多。
“再有，东汉末年，桓帝灵帝年间，人口也是养至近六千万，之后就爆发了黄巾起义。”
直接就‘苍天已死黄天当立’了，迎来了大名鼎鼎的三国时期。
她的目光落在令人惊心的数字上：“魏蜀吴年间……三国相加人口只有不到一千万。”
东汉末年，‘十户九空’并不是一句虚词。
她的情绪已经在整理数据的过程中惊痛过了，此时还算平静，倒是皇帝与媚娘，眉头越皱越紧。
“再有隋大业年间……”
这个不必姜沃说完，皇帝本就谙熟于心：“隋末近九百万户，乱世后到高祖武德年间，厘清户籍，只有……二百多万户。”
姜沃叹息道：“陛下，臣知道，这些战火，一定有朝廷极大的过失。汉末隋末，朝堂腐朽。”
她看着眼前帝后二人：“但人口增长和粮食增长不匹配，以至于粮米不足，百姓养不活自己而变成流民乱民，活不下去只能拼命，亦是战乱起因。”
人口太多，资源有限，本就不可避免内卷。
再加上朝廷腐朽土地兼并，那就是烈火遇到热油。
不可避免会炸开。
姜沃想起了安史之乱。
除了李隆基前后水平差别极大的执政外，开元天宝年间，六七千万的人口与越演越烈的土地兼并，大唐本身也摇摇欲坠，繁华背后亦是深渊。
若是那时候天降太宗一般的帝王，或许……
姜沃按下这些思绪不去想。
而是拿出了第三份奏疏。
“户部每年会向陛下回禀一年增长的户籍。”
不管是对总管天下户籍的户部来说，还是对各州官员来说，治下人口增长，都是妥妥的功绩。
“臣还记得，这些年进户是越来越快的。”
皇帝脸色已经彻底凝重下来。
不用听完，他已经明白了姜沃的意思。
他看向姜沃推算过结果的奏疏——太史局出身，果然数算学的好。
若是按如今大唐的繁荣与进户之快，只怕几十年后，大唐的人口，也会到达汉朝人口最多的五六千万。
那时候，大唐的土地和粮食，还能养活这么多百姓吗？若是再有世家门阀损国肥私，侵吞土地……
皇帝此时的想法，便正如那一夜，姜沃与李承乾商议后的想法一致。
真想‘劫富济贫’，让贪吃了这些年的世家门阀，把吃了的吐出来啊！
当然，人吃都吃了，吐是不可能主动吐的。
只能放血。
皇帝的手按在几封奏疏上。
“姜卿之奏，朕会再好好思量！”
他心中甚是震动。
媚娘亦如此，她已经开始走到架子前，去寻姜沃在奏疏上注明的数本史书。
姜沃见帝后，已经投身于‘人口陷阱’研究中，就暂且告退。
下次再回禀良种之事吧——
宋代以前，中华大地人口，超过六千万就有要崩溃的趋势。而宋代，却超过了一亿。
很大原因便是，宋从越南引进了高产的占城稻。
姜沃原先一直不确定，此时还作为大唐流放地的‘爱州’（越南），到底有无占城稻良种的出现。
直到攒够了筹子，买到了活点地图。
终于能确定。
就如宋朝一般，若是经过引进、育种，以大唐的气候，广袤南面疆土有不少地应当都能种占城稻。
姜沃走出门前，回望了一下已经紧绷起来的帝后。
诶，果然，人要懂得分享。
分享后自己真没有那么紧绷了！
她又想起就在爱州做刺史的刘洎，身处温暖三亚的韩瑗——这些前宰辅们，一定觉得日子很寂寞吧。
他们一定很需要精神寄托吧！
*
这一夜，姜沃久违地睡得很好。
倒是皇帝和媚娘，一直没睡着，就白日的奏疏，商议未绝。
后来还是媚娘打断：“陛下，明日再说吧——若是再熬下去，只怕你又要头痛了。”
皇帝蹙眉：“可如何睡得着。”
媚娘安慰道：“法子不是一夜想出来的。陛下，先保重自身。”
帝后二人就起身，一起去东内阁内看了孩子们。
望了片刻儿女稚嫩无忧的脸庞，皇帝道：“若按姜卿所推测，只怕弘儿的孩子，就要难了。”
因孩子们都睡了，皇帝的声音很轻。
但说出来的叹息意味很重：“朕一直记得父皇圣言。”
“有些话，却是朕做了皇帝后，才渐深悟。”
李治闭上眼：“父皇道‘为君者，战战兢兢，若临深而御朽；日慎一日，思善始而令终。’”[4]
是啊，他体会到了。
做皇帝，原来如同在深渊之上，驾着一辆不知何时就会朽坏而不可控的马车。
媚娘如以往般，将手覆在皇帝手上。
“我陪着陛下一起。”
**
姜沃很快就见到三省六部都紧绷了起来。
皇帝召所有四品以上，宰辅、尚书、侍郎等重臣见驾。
也将这个问题抛给他们。
皇帝问的更加直白简略：去岁，天下户籍已近四百万（三百八十余万户）。若数十载后，大唐户籍超过千万，百姓可无饥馁否？又该如何安置？
当场布置，每人要写足五千字策论。
姜沃站在其中，见朝臣们一片凝重。
很是欣慰：都别躺了，都卷起来。
皇帝和朝臣卷的越多，天下万民就能卷的少一点。
甚好，甚好！
*
姜沃原以为，她只是平等地卷了武姐姐、皇帝、师父、崔朝以及朝臣们。
并不知，遥远的黔州还有人被她影响到了。
姜沃返还长安没几日，皇帝就收到了来自黔州的信。
是黔州的亲卫一路北上亲自送的。
于是皇帝立刻拆了——这些年，他逢年过节或是遇到什么事，都会提笔给兄长写一封信。
倒是兄长，每年只回两封：一次是元日前后（看天气决定信的早晚），一次是他的生辰。
此番忽然有信来。
李治拆信。
原来，兄长也是在忧虑一样的问题。
其实这些年，为了避嫌，为了朝廷安稳，兄长自请回黔州，道终生不出蜀。
信中更不曾论一点朝事。
哪怕近年他去信，说起许多舅舅事朝堂烦难事，兄长也从不接此话，只是讲一讲万岭谷的山川草木，问一问他的安康。
可这回，兄长特意来信，说了人口陷阱事。
因这不是朝堂事，这是万民事。
李治看完了这封信，正要收起来，忽然摸到信封里还有一张信笺。
他摸出来看。
里面是单独的两句话。
“我与舅舅也论了此事，舅舅愁的难眠，后来竟去院中翻了一夜的土。”
“雉奴，过两年，你大约就能吃到舅舅种的葡萄了。”
李治反复看了好几遍。
提笔作书。
直接令外面候着的侍卫将回信与一套书带回黔州。
是舅舅于永徽年间所成全套《唐律疏议》
在他看来，舅舅忙着权倾朝野，《唐律疏议》的编纂，便没有《贞观律》来的细致。
如今，舅舅既然睡不着。
那耕地之余，再精修一下律法疏议也好。
第109章 第一场科举
永徽五年。
七月。
暑热尚未消,圣驾便自九成宫返回长安皇城。
足见皇帝心火更胜暑热——圣驾回长安皇城后，第二日皇帝就把留守长安的四品以上官员也召集起来，同样的题目布置下去。
可谓是公公平平,每个四品以上朝臣都要有五千字（至少）策论,别以为留守长安,当时未随驾九成宫就能躲掉。
*
姜沃再次回到吏部侍郎院中,顿觉眼前一亮。
原本光秃秃的院子，已然大不相同。
院中新移了许多花木过来不说，甚至还特意挪了几株高大的梧桐树来。
巴掌大的浓密叶片,在院中遮蔽出夏日炎炎中一片深浓荫凉。
东西房舍的窗前，又种了丛丛修竹,正巧妙的将他们各自的窗虚笼掩映,不至于外人一进院子，就能透过窗户一眼看到屋里人在做什么。
窗上还换了如一片晚霞落上一般的霭霞纱，与青竹格外相衬。
姜沃实不免赞叹：她才走一月，当真是换了天地。
如今走进这处小院,便如同走进世外桃源一样清幽雅致。
如姜沃初次见王神玉此人一样，只想到‘风雅’二字。
*
院中梧桐树的浓荫下摆着一矮几，并两把隔桌几放置的小椅。
此时王神玉正坐在其中一张椅上,他手里拿着一卷书。
案上还摆着一只白瓷壶,两只明润如玉的白瓷杯。
见她进门,王神玉就搁下书,挥袖如流云般：“先饮一杯洗尘。”
“多谢王公。”
姜沃坐下才发现，面前的小桌也分外有趣,不同寻常。
这是一张芭蕉伏鹿的小几，桌面就着木的纹理修成舒展芭蕉叶形，下头并非桌腿支撑,而是一只雕刻的活灵活现，伏身于蕉叶下的小鹿，撑起了整张小几。
姜沃夸赞道：“好别致。”
又端起白瓷盏来喝了一口，是清爽沁凉的谷叶饮。
环视焕然一新的院落——
这样的工作环境，让她加班都心情舒畅啊。
*
两人正在浓荫下叙蜀中风物时，王老尚书到了。
时值炎夏，王老尚书身上官服板正，走过来难免有些燥热。
结果进院一看，身上热未消，心头火更是噌噌冒——他之所以不是叫两位侍郎过去，而是亲自过来，正是因为听到吏部里风言风语，说是王侍郎不理‘司勋属’正事，最近一直在忙着收拾院落。
他今日正好有事寻他们二人，就自行过来了。
来一看，好嘛，这两位下属过的真是神仙日子啊。
姜沃起身相迎。
正好对上王老尚书‘你们真是腐败掉了’的痛心疾首目光。
她只是垂首恭和道：“如此暑热，王尚书怎么亲至？”然后又请王尚书入屋。
王尚书见了她，神色与语气皆变得缓和，安慰道：“袁仙师本乃世外人，高寿离于尘寰，姜侍郎务要节哀。”
姜沃谢过老尚书关怀。
然后王老尚书转向王神玉，立刻就虎了脸：“瞧瞧你做的孽！好好的官舍，被你搞成这般！”
王神玉被长辈兼上峰责备，脸上神色都不能说是不痛不痒，只能说是完全气定神闲。
王尚书显然也知道自家大侄子是什么德行，表过不满责备态度后，也就进屋换了正事来说。
王老尚书坐了上首。
王神玉和姜沃分坐下方左右。
老尚书直接问王神玉道：“陛下所提的户籍与粮米事，你的策论写的如何了？”
王神玉干脆点头：“写完了。”老尚书就要来看。
他实在担心王神玉自由发挥起来，写些不该写的。
从前可以眼不见心不烦，现在王神玉就在吏部，他肯定还是要盯一盯的。
王老尚书根本没提起要姜沃的奏疏看——朝臣们都是耳聪目明的，皇帝忽然提出此等农桑大事，必不是空穴来风，必是有来源的。
而很快，皇帝又在大朝会上赞吏部姜侍郎公心体国，乃心膂之臣。
朝臣们也就懂了，这策论由何而起。
这样想想——
老尚书看了看为人就跟着这处院子一样别具一格的大侄子，又看了看貌似恭和守礼但总有奇思妙想的姜侍郎……
王老尚书觉得自己老的更快了。
*
姜沃也看到了王神玉的奏疏。
他的奏疏就如他这个人，在其位谋其政。
别说他离开了司农寺，就算当年他在时，对耕种事也一窍不通，他只是个无情的预算人。
此时他已经到了吏部，就根本不提户籍、粮米等事。
皇帝的问题里，既然还有如何安置百姓，王神玉就直接立足自身吏部侍郎之职，只就‘如何为百姓选良官’做了五千字策论。
王老尚书松了口气。
虽说有些偏题，但起码绝不算错。
吏部官员就做好吏部事，各司其职尽忠职守，也不失为能臣之道。
确定过侄子没有出格，王老尚书又说起找他们真正的正事——
“十月里，又是一年贡举，要开科取士。如往年一般，圣人依旧将此事交由吏部考功属。”[1]
“到时你们也入吏部满三月了，正好去考功属一同料理贡举事。”
姜沃精顿时一振。
她能伸手碰触到、影响到的第一场科举。
就要到来了。
**
在科举事前，姜沃先旁听了诸位重臣的策论。
五千字完整版策论已然上交御前，这日皇帝再召重臣，则是让他们当庭而论。
姜沃先是欣然体会了何为集思广益——
朝臣中如王神玉般，立足自身官职，提出中肯建言的不少，颇有针砭时事，可改善朝中吏治清廉与效率的巧思。
更有司农寺新提任的吴正卿（当年负责培育棉花的农学专家吴少卿），写了许多具体的农事改措，上表朝廷可借由各州府，传给当地的农官。
作为专管教育工作的国子监祭酒，则提出在各地州学、府学里，特设一门农科。
姜沃在旁听着，正好想到一事，便向皇帝建言道：“陛下，太医署会向天下三百六十州各地派出一名医博士，数名助士——司农寺是否也能同此例，日后向天下各州派出农博士？”
“此议甚佳。”国子监祭酒和司农寺吴少卿，差点忘了还在御前，当场就讨论起此事，分起了谁来办学谁来授课的公务。
还是被想要发言的户部任尚书打断，才意犹未尽停下。
……
凡此种种，各署衙皆有建言。
旁边负责记录的两名中书舍人，笔就没停过，哪怕立政殿很凉爽，他们也因奋笔疾书写出了一头汗。
众人拾柴火焰高，无外如此。
然，除了体会到‘集思广益’外，姜沃更深的体会，其实还是世家门阀的根深蒂固。
姜沃从来不轻视古人的智慧。
因而她从不信这么多朝臣里，没有看透‘世家门阀吞并大量土地’‘多有隐户不纳赋税’的危害。
但并没有朝臣真切的剑指这一点。
毕竟他们绝大多数人，不是出自世家，便是不肯得罪世家（起码此时不肯明着得罪世家）。
总的来说便是，这些朝臣策论中，好的建言颇多，该着手去推进的也有不少，但‘真正触及皇帝炎热灵魂’的并没有。
唯一算是比较入皇帝心意的，便是他去岁才新升的同中书省门下三品杜正伦，提出了些有利于朝廷‘堪实户籍’的举措。
比如不能任由各县、里自统户籍报上州府，而是改由州府下派官员去督查登造户籍，甚至朝廷也要每几年从京中派出朝臣，去各州审核户籍。
杜正伦还特意提出，要令下派朝臣避开各自的祖籍，以免私情。
姜沃听着，这便颇有些‘人口普查’的意思了。
也算是能抑制些‘隐户’之患。
皇帝也即刻给予了杜正伦正面回应，将其正式提为中书令。
**
很快，八月里，被王老尚书安排至‘吏部考功属’，正式接触到大唐科举的姜沃，再次深深体会到世家于朝堂之根深。
且说大唐的科举制颇复杂，笼统来说分为三种考试科目：进士科（考时务策论）、明经科（儒学典籍）、已经不一定每年都举办的制科（考例如法律、算学等特殊科目）。[2]
当然，世家感兴趣的，只有‘国家取士入朝’的明经、进士两科。
是看不上制科的。
其中，又以‘进士科’更难考中，前程更远大，更为士族所青睐。
毕竟有俗话道：“三十老明经，五十少进士。"，便可知进士多么难考。
王老尚书正是把两个令他头疼的下属，放到考功属，令他们负责筹措今岁十月的‘进士科考’。
早在进入考功属前，姜沃就已经花了大半月，将吏部中历年进士科的文书借阅来细看了一遍。
然而越看越觉得不对。
这些进士……怎么看来看去，好像都还是世家人啊！
姜沃就挑了一日，将武德初年到贞观末年，所有报考进士科以及最终的进士名录都拿来与媚娘一起分析。
媚娘在感业寺那一年，曾经将世家谱牒仔细研究过。
毕竟，要打败一个对手，首先要知道对手到底是谁，又有多么庞大细致的根系。
在这上头，刚入吏部不久的姜沃实在不如媚娘通晓，就特意拿来请专家指点。
媚娘对着名录上记载的祖籍和姓氏，一一分析过去。
姜沃就在一旁负责列表统计，计算每科进士的世家百分比。
最终结果出炉，数据证明姜沃想的没错——
这些年的进士，依旧有百分之七十出自名门望族公卿之家，剩下百分之三十，也有大半是出自‘门第不高’的世家。
真正出自寒门，由下面州县府学一层层考上来的学子，只占了很少一部分。
姜沃将手里的笔放下。
合上眼睑休息一下有些酸的眼睛，口中就与媚娘道：“如此说来，在世家门阀眼里，科举，不过是让他们从明抢变为暗偷？”
原来是世家直接‘拿’朝廷的官位，现在则需要走个考试的流程。
媚娘将今日她们写满了一桌子的各种纸页收好，准备留起来日后再细看细算，口中则冷静坚柔道：“但有科举，就与没有科举时，截然不同。”
是从无到有的过程。
姜沃点头：“是，哪怕十之八九依旧是世家子弟考中，也总有十之一二不是。”
*
“不过，姐姐只看如何贡举，就知道为何选出来的依旧都是世家子弟了。”
经历过现代完善考试制度的姜沃，回头看唐朝的科举制度，只有两个字可形容：荒谬。
几乎没有什么公平可言。
首先，唐朝科举的考卷，
是不封名的。也就是说，主试官员能清楚看到手里答卷出自何人。若是世家门阀出身，自然就高看一眼。
其次，唐代科举是一言堂。正所谓‘科举之柄，专付主司’，并没有什么阅卷后再有上层宰辅复核，以免偏取漏取这种说法。
而是这一届主考官说了就算了！他怎么选怎么是，因而每年科举前，主考官一出炉，贿赂者走人情者甚多。
最后，也是姜沃了解后，觉得最荒谬的一点，那就是提前定榜！其实往往还没有开考，主考官那里的‘榜上有名者’已经全都排好了！
这试考的。
且提前定榜，根本是此时科举公开的秘密，都不属于‘科举舞弊’。
贡举学子们，都会很自然的‘行卷’。
何为行卷，便是考子们，考前就将自己素日得意的诗、文，投与达官显贵前（甚至主考官本人门下），一来以图扬名显身，二来，期许这些重臣显贵出面，在当年的主考官面前为自己说话，得一个中选名额。
如此一来，其实十月科举真正开考前，就基本已经定榜了。
实谈不上公平二字。
毕竟‘行卷’最惠及的，一定是世家子弟。
*
夏日已然到了末尾。
几不闻蝉鸣。
越发显出立政殿后殿的安静。
媚娘与姜沃对坐，在这样的静谧中思量着此事。
还是姜沃先打破了安静：“姐姐。其实有法子，可以一举大大减少贡举考中的‘看出身显贵’‘走人情’‘行卷通榜之风’。”
媚娘眉心一动。
两人相望心意相通，媚娘道：“你想到的是不是，把考卷上的名字封起来？”
姜沃望着媚娘而笑：“是！”
果然是武皇。
对于媚娘提出糊名法，姜沃一点儿也不奇怪，只有感慨——原本，糊名法就是开创自武周，只是后来唐朝并没有延续下来，到了宋朝才正式成为科举的常例。[3]
姜沃道：“姐姐，此法必有用。”
任凭贡举士子家中是多么了不起的家世，五姓七望还是亲爹就是宰辅，任凭考前走了多少门路投了多少行卷——一旦在考场上把名字封起来，到时候只按考卷来论功名，那‘人情’‘家世’的影响就会极大降低了。
只是……
媚娘和姜沃都清楚，此时还不到时候。
糊名法这一刀捅的太狠了，是直接捅世家的心窝了！
何为世家，其实说到底世卿世禄。想要世世代代维护自己的地位，一定要保证子弟一直有朝廷高等官僚才行。
如今科举已然是皇权跟天下诸般世家的动态平衡，彼此拉锯的结果了。
若此时再上糊名法，要一举将世家的优势抹去，必会迎来世家绝大的反扑。
因而媚娘很快肃容对姜沃道：“糊名法这件事，咱们私下可以商议，也可慢慢去想，去完善此法。”
“但你先不许跟陛下提起，更不许在大朝会上当着所有朝臣提起，听到没有？”
哪怕姜沃点头，媚娘还是前后嘱咐了三遍。
看起来很不放心。
毕竟她想起了那一夜，她叮嘱姜沃不要做‘为帝王社稷而死的臣子’，结果眼前人回了她一句‘我愿意做个为我心中君王挡在前面的臣子。’
那给媚娘愁的啊，彻夜难眠。
此时又逢此大事，媚娘不得不千叮万嘱。
姜沃见媚娘如此担心，就笑眯眯道：“姐姐勿忧，我再不会这样冲动的。”
媚娘的指尖轻而有规律的，一下下敲在她们方才一起整理的进士名录上：“不要急着毕功于一役。其实，贡举之法，哪怕还不公道，但到底已经伤到了世家的根基。”
她的手指从武德初年的进士名录，一路划到贞观二十二年的贡举。
“发现了是不是？”
姜沃也带上了笑意，颔首道：“是，发现了。世家子弟参与科举的人越来越多了，争得也越来越激烈了，进士科所录进士人数也在不断增多。”
从武德年间，每科只能取中四五名进士，到贞观末，每科已然能取二十名左右了。
原先那种世家自行来把持朝野的局面已经过去了。
现在，世家也开始越来越积极地参与科举，让子孙以此入仕——
规则制定者变了！
像是温水煮青蛙一样，世家从自己制定规则，慢慢滑入了‘遵守规则’的境地。
他们接受了这个改变，因为这个规则，好像还是他们能掌控的。
毕竟，如今科举几乎还是‘籍显名’‘卖人情’。
似乎，朝廷官位，依旧是他们来把持。
但此时，媚娘和姜沃看着三十余年来的进士科名录之变更，心中笃定：不是这样的了。
世家越致力于在进士科中寻人脉，给子孙谋前程，反而证明了科举的影响力在逐渐加深。
世家已经认可了这项皇权制定下的制度。
自科举起，寒门多了一道起家的指望，哪怕依旧是一条很难很窄的路，但到底不是从前路途断绝，根本无路上天的情形了。
而世家，也渐渐开始习惯，要以科举延续家族荣光。
攻守异势了。
换句话说，现在朝廷终于变成甲方了，世家也开始要迎合甲方心态了。
“是啊。”
姜沃深深感慨：“所以，姐姐别担心，我一定不会急躁的。”
姜沃望着媚娘，认真道：“我们更擅长持久战。”
在蜀地，她想起了伟人那一句‘团结一切可团结的力量’。
而现在，她又再次想起了《论持久战》，要保存有生力量，要做一切自己能做的。不打无准备之仗，力求在敌我条件对比上有胜利之把握。[4]
恒久而缓慢的消磨敌人，增长自己。
没有任何取巧的法门。
这始终是一场分胜负生死之战。
想要拿走别人的既得利益，就要有与之相衬的权力与武力。
绝不是拿出‘这是为了天下万民好’的大义，世家就愿意自绝其族的。
*
于是这一年的科举，姜沃向皇帝求了一个‘副知贡举’的位置。
‘知贡举’是每年总掌贡举考的主考官。
姜沃第一年入吏部，从资历名望上，自然都还做不了主考官。
这一年的‘知贡举’，是王老尚书，姜沃就请命跟着上峰去学习贡举事。
皇帝很痛快批了。
作为走马上任的‘副考官’，其实姜沃的本意，是想来亲眼见一见‘行卷’‘人情’‘通榜’这些恶劣风气，以备知己知彼，好将来有根据地整顿此风的。
然而……
这一年的贡举后，姜沃格外感慨：世事难料啊。
**
姜沃作为永徽五年的‘副知贡举’，来寻她门路的朝臣着实不少。
然最先寻到姜沃的熟人，是卢照邻。
他是来替人投卷的。
姜沃起初还婉拒了一句：“升之也知，我只是副知贡举，如何来为难我？何况卢家子弟，直接递给王尚书岂不更稳妥？”
卢照邻温声解释道：“并非卢家子弟。”
“是我的一位朋友，并非出自名门世家，性情也有些直锐，因而虽少有才名，这些年贡举却一直不顺。”
姜沃了然：看来是卢家也不太想让卢照邻结交的朋友。
卢照邻目光依旧清和如许，取出一卷诗文：“且我既来扰你，再不敢以私交举人，必是以我公心来论觉得其人有才。”
姜沃接过来。
当看到署名‘骆宾王’后，颇生感慨，倒也……不是不能。
*
而下一个来寻姜沃的，都不是行卷，而是直接来点名荐人的。
姜沃给眼前的阎立本倒上茶，然后好奇道：“阎尚书新任工部尚书，不忙吗？”竟然还有空来吏部寻她。
前任工部尚书阎立德（阎立本兄长），因病致仕，皇帝便将阎立本从将作监调任工部。
“当真是忙的不可开交！”阎立本喝了口茶倒了一会儿苦水，这才说起正事：“但再忙，我也得来给你荐个人！”
姜沃与阎立本相识十余年，彼此熟络到都省略了客套。
阎立本直接道：“你们吏部再不能放过这个人才，那可是个海曲之明珠，东南之遗宝！”[5]
大有你们吏部要是不录此人你们就失职了的架势。
姜沃不由笑问道；“那我可要请教阎尚书了——这位沧海遗珠是何人？”
阎立本拿出一封名刺：“并州太原人，现夔州长史狄知逊之子，狄仁杰。”
姜沃给阎立本续茶的手微微一顿。
她接过了这张名刺。
半晌后抬头。
“阎尚书举荐，我记下了。”！
第110章 权揽英才
长安城晨钟初响。
延康坊。
秋初清晨,天气凉爽宜人，坊中街道上行走的人，较之炎炎夏日多许多。
挑着担子卖货的小商贩也多了不少,一派蓊蔚洇润的热闹烟火气。
街上一扇黑油大门向外打开,一个身着胡服的女子走出来,叫住了沿街叫卖桂花糕和鲜桂花的挑担人,口中道：“干湿桂花糕各要两斤，鲜桂花……”
挑担人忙停了下来，边取了干净的长筷子,用干荷叶包桂花糕，边道：“这桂花都筛过了,两种桂花味儿不同哩。这种味轻煮粥最好,这个香气足好做点心的。”
“那就都要。”胡服姑娘每每开口，都带了种别样的爽快和利落。且不必小贩慢慢算账，她很快报出了钱数，付过铜钱后又转身进门了。
小贩看着这扇黑油大门,很懂行情的判断出，这里面必然住着个大官。
因这是一扇后门。
他常年走街串巷，早知道这间宅子的正门是直接开在坊墙上的——
朝中有定规,坊内所有房舍、店铺,门都只能向里开在街道上,只有三品以上的官员,才能直接将正门开在坊墙上，白日夜间出入,马车可以不经由坊内。
三品大员啊。
小贩又隐约想起，似乎这座宅子，更早的时候,是一个亲王的？
*
宅院中。
女亲卫长吴英穿过层层回廊，来到主院，将买好的桂花糕和鲜桂花带给正坐在竹椅上坐着看公文的姜侍郎。
就听姜侍郎道：“我就各要四块，别的是给你们买的。”
吴英也不推辞，清脆地笑应了一声。
姜沃也笑了：她格外喜欢吴英这种爽利的劲儿，像是夏日里脆生生的青瓜。
崔朝早准备好了盘碟，将桂花糕留出几块，搁在姜沃面前。
语气里却带着大厨特有的不甘攀比心问道：“你真觉得比我做的好吃？”
姜沃含糊道：“都好。”
崔朝就低头去慢慢拨动买来的鲜桂花，风吹过，眉眼间如一池春水般微皱。
姜沃改口：“你的好。”
崔朝抬头含笑，容色更胜院中景致——
这院中景致可不一般。
姜沃现在的这座宅子，并不是她夜里会回去陪小公主的小宅。
而是她做了吏部侍郎后，皇帝按三品‘银青光禄大夫’御赐的大宅。
事实证明，皇帝很是英明。
因姜沃在做了‘副知贡举’后，来走门路的人真是络绎不绝。许多朝臣觉得直接到吏部找人，实在是太点眼了，就开始打听，这位姜侍郎住在哪里。
这时候朝臣们才惊觉：姜侍郎没有家族，也未成婚，居然神秘如许，极少有人知道她的家宅何处！
只有传言，因先帝与当今皆赏赐颇多，以至于她甚有家资。在京中数间坊子都有宅院，平日具体住在哪里，就说不上来了。
姜沃自然不愿暴露自己的私人住址。
好在有皇帝提前给她赐的大宅。
这座宅子也很有来历，是先魏王（濮王）李泰的宅子。
先帝当年极溺爱魏王，赐下的延康坊宅子，整整占了四分之一个坊子！
妥妥属于超标违规建筑。
到了李治登基，连四哥本人都不想保留，何况这座父皇赐给四哥的违规建筑。
当年就下令将这宅子收归国有，拆除了所有王府规制的装潢，然后按照三品官员官邸可占地的大小，改造出了五套挨着的大宅，准备留待赐与朝臣。
姜沃得到了御赐的第一套宅院。
因这套宅子太大，再不能似原来一样，让她带着一两个女卫独居。
媚娘还特意将府中人都给她配齐了。
**
门外挑着担子的小贩，快速走过这一条长街，路过了几张一模一样的黑油大门，都没有叫卖——他知道这几间大宅中还未住人，索性省省力气。
出得长街，就是延康坊的正门。
他就在正门外放下了担子，吆喝着等路人来买桂花糕。
小贩已然看出这两个月来，坊中比往日热闹许多，也有许多生面孔走过路过。
他想起了邻里都在说的传言——如今贡举在即，诸州学子入京备考，自然要各处投卷。
而那座大宅里，住的正好就是吏部的大官，管着今年贡举的！
听闻近来延康坊内的房舍，甭管是租赁还是售卖，都贵了不少。
小贩在坊内只有一处祖上留下来的小房，一家子住在里头，自然不可能轻易卖出去。但听到坊中房舍涨价，却也是欢喜的。
何况人来人往，许多入京学子来延康坊投名刺和文卷时，也都会顺手买些桂花糕吃。
近来进项颇丰，
真希望这延康坊，再住进几位大官啊！
*
姜沃也知延康坊的房价持续走高的消息。
其实这些年行于朝堂，姜沃对权力不是没有深刻认识。
但直到现在，她惊觉自身已经能够带动房价了。才对如今所拥有的权力，有了最直观的认识和感受。
清晨空气清澈的过分，又带着丝丝缕缕幽幽桂花香气，熏人欲醉。
姜沃就与崔朝说起：“权势的滋味，实在如饮醇酒，易令人不知何时醉去。”
“若是你发现我要醉了，可别忘记拿走我的酒杯。”
其实最初，姜沃是更担心媚娘的——媚娘如今每日会替皇帝分奏疏，陪他一起看奏疏，站的是云端，看的是这天下大势，至高之权。
但现在，姜沃倒是更慎于自身了。
毕竟媚娘虽然离权力中枢最近，但她天天要面对皇帝，面对这个国家最高执掌人，许多事只是建言，尚不能一言堂。
但姜沃走到了朝堂吏部中。
在面对很多人时，她已经有了一言以决的权力。
“战战兢兢，如临渊驾朽。”
这句话是媚娘写了赠给她的，是出自先帝的《帝范》。媚娘与她感慨道：“不管是为君还是为臣，只要掌权者，都该有此心才是。”
于是媚娘以此句自勉，也送给姜沃。
人总要心怀畏惧。
但哪怕有日日自省，也常与媚娘相谈，姜沃还是有些担心自己迷失在权力中。
因而也嘱咐崔朝，到底旁观者才清。
发现她不对，及时说出来才是。
今日又提起此事，崔朝就笑着玩笑了一句：“我倒是不担心你迷失在权势里……”能长久对权势保持畏惧的人，担忧自己迷失的人，反而不会真的失去清醒。
崔朝指着自己道：“但我真的担心你将来再迷失在美色里。”
悠悠然：“毕竟前车之鉴就在眼前啊。”
姜沃笑的险些连人带竹椅翻过去。
*
两人对坐吃了桂花糕后，天光大亮。
姜沃坐着不想去换官服，带了点疲倦道：“好容易一日休沐，却也不能回去陪安安。”依旧要加班，不停地见人。
案上摆着十来张名刺。
都是今日要见的人——这还是能推公事的，她都推去吏部官舍相见的结果。
但有些实在推不得，比如手持李勣大将军名刺要来投文卷的人，姜沃肯定是要见的。
大环境如此，姜沃觉得，自己已经‘迅速腐败掉了’。
崔朝也知姜沃对科举的想法，就劝了她几句，与其现在逆势而为，大改科举之制，不如先顺势将能拣的人才拣出来。
姜沃点头：“其实我心里很清楚，科举，无论怎么折腾，都只与天下百分之一的人相关。”
所谓寒门贡士，也至少是能读得起书的殷实人家。且学子能有资费一路从县、州层层考上来的，已经是大唐那前百分之一的人了。
时代所限，文盲率超过百分之九十五的古代，再怎么折腾考试制度，读书这件事，也与天下绝大部分人无关。
但……
无论这个事实多不公平，但封建社会就是如此，不足百分之一的权贵官僚，来决定剩下万民的生活质量，甚至是能不能有生活。
姜沃如何会不战战兢兢。
如果她选错了官员呢。
若是她记忆里的人与事，与此世并不相符，她的庇护又是什么？
她与崔朝道：“我儿时听过一个故事。海边一只蝴蝶扇了翅膀，改变了一点风，但酝酿至海的另一边，就是一场风暴。”
崔朝懂得她的意思：“风起于青萍之末，或许会带来一场润泽土地的雨水，也或许会成为摧枯拉朽的狂风。”
姜沃点头。
崔朝柔和道：“但你不是蝴蝶，也不是风。”
“你是吏部侍郎，你会一直在朝中。”
“人为官一世，怎么会一点儿不出错？便是你一时看错了人护错了人，只要你还在朝中，就能当机立断处置了。”
姜沃颔首：是啊，哪怕会引起蝴蝶效应。
但她却不再是一只单薄脆弱的蝴蝶了。
*
因这‘侍郎宅’中所有人，都是媚娘给姜沃安排的，除了女卫，便都是宦官。
此时有人走来报，外头又有新的名刺递到‘阍室’（门房）了：“姜侍郎今日还再见新投名刺之人吗？”
姜沃摇头：“先收下吧，今日不见旁人了。”
她再次翻看了下案上名刺。
排在头一位的便是阎立本与狄仁杰。
崔朝见这张名刺也不由笑道：“看来阎尚书当真取中此人。不但向你力荐，还要亲自带这年轻人来见你。”
听崔朝说起狄仁杰，是很自然的一句年轻人。
姜沃听来却甚为感慨。
狄仁杰，今年才二十四岁，比她还要小好几岁呢！可不是年轻人吗。
见了她，无论从年纪还是资历上，传说中的‘狄阁老’都要妥妥称她一句前辈了。
还有……姜沃拿出最下面两张名刺，是卢照邻与骆宾王的。
他们的名刺之所以排在最后，是姜沃要给刚回京的卢照邻接风，正好就安排了与小宴一起见了。
算来，卢照邻与她年纪相仿，骆宾王则比她小两岁。
更别提初唐四杰里剩下两位，大约此时也就刚出生。到时候若有缘相见，都正经是她的子侄辈。
她不由道了一句：“岁月催人老啊。”
随着她感叹声落下，就见崔朝立刻看过来笑道：“怎么忽然这么说？人道色衰而爱驰，这就准备一代新人换旧人了？”
姜沃再次失笑。
一早上，笑过两次后，姜沃心情终于变得如秋日天空一样开阔明朗，愉悦起身去换官服。
准备开始一日的繁碌加班。
**
姜沃是在正堂候着阎立本与狄仁杰的。
正堂待客，最为郑重。
阎立本走在前头，见了姜沃，两人很熟谙彼此见礼，之后阎立本就把身后的青年让出来，笑道：“这就是狄怀英了。”
青年人上前：“晚生后学并州狄仁杰，见过姜侍郎。”
姜沃目光落在眼前青年身上。
细看后，便了然为何阎立本一见，就以‘沧海遗珠’夸赞其人，并且非要举荐了。
姜沃作为袁天罡的弟子，观人自要观面相。
只见眼前青年人生的眉目英挺，轩昂正气。
虽还年轻，但姜沃却看出了几分神似李勣大将军青松一般的坚刚。
并非只有文气——
大唐的官员，文武并不泾渭分明，比如被贬至燕然都护府的前宰相来济，就是文武双全之人，李勣大将军都觉得他能去守边疆。
姜沃记得，史书之上，狄仁杰六七十还做大元帅打过突厥。
*
三人分宾主入座。
姜沃也是做过长辈，也问过别人家的孩子‘你考试成绩怎么样啊’这样的话。
但此时询问的对象是狄仁杰，还是觉得颇有趣。
她和声道：“只听阎尚书举荐，倒还不知，怀英想考哪一科？习的如何了？”
*
事关前程，狄仁杰在来此前也有不免有些紧张之意。
尤其是阎师将他举荐给的，是在今岁学子中名声如雷贯耳的‘天子心腹近臣’。
姜沃的为官履历，已经被今岁的学子们打听的清楚，也流传甚广。
狄仁杰当然也听说过——
而立之年的吏部侍郎，副知贡举，银青光禄大夫，册后副使。
更有人扒出了她的师承与过往：师从袁李两位仙师，由太史局入仕，数年前就是先帝亲封的太史令。
这一个个名头，已经盖过了她是位女侍郎这件事。
在姜侍郎堪称‘平步青云’的履历中，最为学子们注意的，其实是当年她成名之事——于先帝举行的诗会上，只见了诸学子一面，且未知姓名出身的情形下，便精准选中了魁首卢照邻。
可见师从袁仙师，当真有相人之术。
这般多传说，真假难测，勾勒出一个过于模糊的虚影。
而此番初见，所有沸沸扬扬传言与虚影，终于化作了一个人。
狄仁杰抬头看清人的瞬间，忽然想起了王戎那一句‘神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物’[1]
直到姜侍郎开始问话，狄仁杰才正神，开始向考官作答。
*
且说，今岁贡举开考的共有四科。
进士科、明经科、明法科、明算科。
后两科都属于制科，并非每年都考，因朝廷近来需要更多‘法学人才’和‘算学人才’，今岁才特意开了这两科。
当然，许多自诩正经士子的人，都看不上制科。
皆是奔着进士科和明经科来的。
而这两科考试的范围和题卷又有所不同。
明经科主考儒学经典。
狄仁杰原想考明经科的——一来，明经科录人最多，每次会录百余人；二来，明经科较之进士科，更客观些。
用姜沃的话来说，明经科起码是有客观填空题的。
既然是考儒学经典，其中就有些默写题，将经史子集里的字段节选出来，让人填空默写。
这样，学子的成绩，起码有一部分是可以靠自己的博学广记，而不是只看考官的心情。
相比之下，进士科只考五道‘时务策’，全都是论述题，士子答卷的优劣就全取决于与当年考官心思。
且进士科录人极少，往年最多也只录二十余人。
狄仁杰虽也是官宦子弟，但比起京中世家名门出身的士子，就远不如了。
且他年纪又这般轻，进士科于他而言，希望只怕十分渺茫。
*
听说狄仁杰要考明经科，姜沃还未说话，原本在喝茶的阎立本，已经先道：“这怎么成？若你只考明经科，我还带你来见姜侍郎做甚？你自己回去考就是了。”
狄仁杰：……
“阎师……”
他才刚开口又被阎立本打断。
阎立本根本不理他，直接转向姜沃：“你这副知贡举，是跟着王老尚书一起，四科都参与，还是如何？”
听他问的这么直白，狄仁杰对阎师和这位姜侍郎的交情之深厚，有了新的认识。
姜沃答的干脆：“陛下令我四科都随行。”
阎立本殷切望着她：“当日我口说无凭，今日你亲眼看我这弟子了，觉得他今年考进士科如何？能不能榜上有名？”
这次不止狄仁杰了，姜沃也有点想要扶额：阎大师啊，虽说咱们是在通榜，但你这是不是也太明目张胆了一点啊。
能不能来一点隐晦婉转美学。
还是狄仁杰火速出来救场道：“阎师，历来进士科最难，少有录年轻士子的。明经科也并非不好。其实，依我本心，倒也想下场试一试明法科和明算科。”
他对自身的律法和算学水准，也很有信心。
姜沃：啊。
这就是‘普通考生苦于不得不挑一门相对擅长的科目去考，而猛人考生苦于每一门都擅长不知该考哪一门吗？’
阎立本蹙眉望着他：“便是今年录不成，也还是考进士科为好。”
进士出身，有‘白衣公卿’之称。
即只要录为进士，哪怕吏部还未正式授官，旁人也觉前途不可限量了。
而走明经科，好处是考上的应当会比较早，年轻时就能出仕。但坏处却是将来走到中枢高位却难，也会被进士科出身的朝臣低看一眼。
阎立本再次向姜沃转头：“姜侍郎以为呢？”
姜沃莞尔：“我观令高足，今岁学/运颇旺。”
她虽还未与王老尚书通气，但她自己也可下决断——毕竟进士榜名额并不很固定，只大略是二十余人。
哪怕王老尚书已经定榜了二十人，她这里再加一个，也无妨。
阎立本大喜。
**
秋风起，正是食蟹的好时节。
一日忙碌后，姜沃与崔朝备下螃蟹宴请卢照邻。
起初，跟随而来的骆宾王，很有些不安——这明显是一场朋友之宴。
而他跟在坐其余人都不熟，甚至其中一位还是他的考官……
于是他都未入座就想告辞，还是卢照邻望着正在给装螃蟹白瓷碟边上，认真摆菊花瓣的姜沃，轻声道：“坐吧，她……姜侍郎已设四座，自然有你的一座。”
骆宾王这才坐下。
但心中却不甚爽快，深觉这顿螃蟹宴，只怕又是要以才侍达官显贵了。
骆宾王祖上倒也有人做过官，不然少时也读不起书。
但在祖、父皆过世后，他过的就是‘藜藿无甘旨之膳’的清贫生活了。
他少有才名，自然也想靠自己，再立一份家业，起码上不辱先人。
然而哪怕是州府的考试，也广有行卷之风。
比起才华文章，更看重出身与人情。
而骆宾王的为人，用卢照邻对姜沃说过的话来形容就是：“不会趋奉逢迎，有时见权贵不忿事，反倒会作诗文讽刺挖苦。”姜沃当时就在心里接了一句：嗯，我知道。
这样的为人，在当地州府考中，也未曾中。
之后骆宾王因写了一句‘如今得举者，必仗亲族或以贿成。’，搞得在祖籍也待不住了，这才寻了文友卢照邻，一并上京。
对狄仁杰，姜沃是早拿定了主意。
但对骆宾王，还未定下该如何。
骆宾王那句‘如今得举者，必仗亲族或以贿成。’的讥讽世事，不能说没道理，但他说的时候，自己却根本没有能承担这句话后果的立足点。
若他一直如此性子，在朝为官，尤其是在京为官，对他未必是件好事。
于是姜沃为卢照邻设宴，也是要再看看骆宾王的性情。
*
螃蟹小菜，半壶热酒过后。
骆宾王很快从拘谨变成了放达。
话多了起来。
在姜沃问起：“国子监内有为‘庶人之俊才’留有的八百学子名额，为何不去考一考？”之时，骆宾王都忘了眼前是未来的考官，直接道：“何尝进的去！且非达官显贵子孙，便是入国子监，也只是受人白眼。”
卢照邻在桌上试着扯了扯他，想要阻止他乱说话，然骆宾王说的兴起，根本没察觉。
倒是姜沃很快用‘抓住现行’的目光看了卢照邻一眼。
卢照邻做惯了君子，这种小动作也太明显的生疏了。
见她注目，卢照邻脸上微红，只好低头去与螃蟹面面相觑，双双脸红。
*
院中，只剩下骆宾王慷慨陈词的声音。
他说起了国子监的生员构成。
“国子监下设六学。”
“最高等的国子学，只收三百学子，非得是文武三品以上大员的子孙才有机会入国子学。”
毕竟哪怕是限制在三品以上官员，他们的子孙，肯定也远超于三百人，竞争很激烈。
姜沃边吃了一勺崔朝剥好的蟹腿肉，边在心里表扬自己：看，我为国家省下了国子学珍贵的名额。
“再往下是太学，得五品以上‘实缺官’的子孙才得以入内读书。”
“再往下四门学，可收三千学子，也得文武七品以上的官员的子孙入内。”
“剩下单列的算学、律学等制科学，收的学子极少不说，在学中也常被人看不起。”
“至于姜侍郎说的朝廷特设‘庶人之俊才’八百员……”骆宾王虽然称呼了一声姜侍郎，但显然已经说上了头，很快冷笑道：“哪里能真正轮到庶人！朝臣的子孙就抢完了。且就算是‘颇负才名’的庶人学子侥幸入内，能有什么好？”
从前姜沃对国子监内部具体筛选学子的标准，还真不是那么了解。
直到今日听骆宾王细细说了。
*
螃蟹宴后，姜沃还未彻底想好如何安置骆宾王，倒是……
她接过崔朝递过来的帕子。
帕子已经用菊花叶汁子的水浸过，草木香气很快擦去手上螃蟹的腥气。
因喝了两杯酒，她就不想站起来，只是靠在竹椅上仰头看崔朝：“你在鸿胪寺悠闲了好多年了。”
崔朝笑道：“国子监？”
姜沃有点困倦，边点头边睡眼惺忪起来：“是啊，起码……要让算学的学生多一些，也别被人瞧不起。”
“师父研究海上罗盘研究的废寝忘食，极需要算学好的学子。”
“偏生我又没空去帮师父。”
崔朝于夜风月色中道：“好，明日我去向陛下请命。”
姜沃又想起一事：“但……”
不必她说完，崔朝接下去：“我知，咱们不能一人领吏部，一人领国子监。我只去待几年。说到底，我还是更属意鸿胪寺。”
姜沃整个人又放松了一点。
只觉。
夜风清爽。
月色温柔。
