徐宁又问她, 李凤娘作甚同她过不去？那个人虽然心比天高，也不至于无端找茬。
杨九儿摸不准头脑，她哪得罪楚王妃了？知道李凤娘有孕, 还特意上前道喜，祝她生的孩子跟母亲一样漂亮, 结果李凤娘勃然大怒, 说她故意咒人，她真冤枉死了！
徐宁：……
这真是找抽, 李凤娘多盼望有个嫡子，你却咒她生女, 难怪人家动气呢。
杨九儿委屈极了，“可是，我也没明指男女。”
在她所处的时代，男孩子也可以很漂亮, 不对，有些甚至比女孩子更漂亮, 这人怎就听不出好赖？
徐宁想了想，还真是, 不过大齐王朝的男子都以刚毅为美, 显然是不会涂脂抹粉的。她在此生活太久, 早就入乡随俗了。
杨九儿则还有很多时间去习惯。
徐宁道：“往后你少跟楚王妃来往罢。”
少说话才能避免得罪人。
杨九儿笑道：“明白, 以后我只跟姐姐往来就够了。”
倒是个自来熟的小太阳，徐宁笑道：“我比你年长，私底下唤声姐姐, 当着人切莫如此。”
杨九儿表示受教。
看她蹦蹦跳跳离开, 徐宁忽然明白三皇子为何会爱上她，在黑暗里待久了的人, 最向往的便是光亮。
她便是男主的那一束光。
然而过程太折磨了，虽则徐宁颇好狗血，可真真切切发生在身边时，只想打包将人送到大理寺去。
还好她有先见之明，看来看去，还是齐恒最好。
杨九儿按徐宁说的回去打开绸缎箱子，不出所料发现银票，激动得不知怎么办好，又受之有愧，或者该退回来？
徐宁忙说不必，并表示一定要道谢的话，就给她未来孩子做几身衣裳罢，吴王妃想必也很乐意。
杨九儿满口答应，可等看到送来的样品，徐宁便改了口，让她缝几双鞋垫完事。
她以为自己绣工就够差了，岂料杨九儿针脚比她还粗，这要是让二嫂瞧见，定会笑掉大牙。
鞋垫反正穿在底下，绣偏了也瞧不出，无伤大雅。
李凤娘得了太后赏的镇宅佛经，不免更加着恼，却也不能说慈宁宫的佛经无用，只得又改口闹些别的毛病，不是腿疼就是肚子疼，把府里闹得鸡飞狗跳，齐懋本来挺高兴嫡妻终于遇喜，可李凤娘太能折腾，口味更是一日三变，他送的东西就没一样合意，总能择出毛病来。
齐懋本也是要人哄的性子，哪能天天低声下气，加之李凤娘有孕之后再不许他近身，他却是个无肉不欢的，哪里耐得住，逮着着空隙就要跟丫头们拉拉小手亲亲小嘴什么的，李凤娘看在眼里，各种小毛病发作得更厉害了。
王府的人天天来扰，惠妃不胜其烦，她本想请葛太医照顾李凤娘胎象，李凤娘却不肯，声称葛太医要照顾静王妃，不能叫他分心——奇哉，几时学得这般体贴了？
如今王府里就只两个外头请的大夫，惠妃实在不放心，又派了收生嬷嬷过去，然而李凤娘总不叫人家近身，只许她自己的乳母服侍，把惠妃气了个倒仰，天底下竟有这种儿媳妇，防婆婆跟防贼似的！
但愿她真能生下小世子，否则，自己总得好好收拾那贱人一番。
邓太后亦不喜李凤娘，但，更要考虑的却是别的。如今楚王妃有孕，也许还是个男胎，那楚王府的庶长子就岌岌可危了，谁能保证李凤娘不会将这个孩子视为威胁，意欲除之而后快？
经此提点，惠妃顿时恍然，命人将那个孩子接进宫来，在儿媳妇平安生产之前，她得亲自照料。哪怕李凤娘保证会善待庶子，惠妃亦不相信，她自己就是个心窄的，看别人也宽厚不到哪儿去。
本来想趁机做个顺水人情，帮太后缓解膝下寂寞，然而邓太后吃一堑长一智，不想掺和这些。且比起旁人的孩子，她还是更期待老五媳妇，不知会生出怎样个活泼可爱的小家伙？最好是像徐宁，像老五就废了。
临近腊月，一场突如其来的冬汛扰乱帝都平静，淮北许多难民涌入到京城来，又因为流离失所无处御寒，天天都能在城墙边发现冻僵的尸骨。
冬日水患本就少见，且近几年大齐王朝干旱频发，洪涝却寥寥无几，以至于上下都缺乏应对之策。如今事出情急，景德帝也只能召集满朝文武群策群力，加紧赈灾。
命妇们也不能置身事外，有钱的出钱，有力的出力，纷纷捐出头面首饰，徐宁虽是个悭吝的，眼见此等惨象亦不能袖手旁观，将铺子里近一年半的盈利悉数捐出，众人纷纷称赞静王妃大方。
也有胡贵妃这等刻薄人难免嘀咕，怎么不干脆将铺子卖掉，到底花钱买名声——她自己名下的产业比徐宁只多不少，却只轻飘飘捐出两到三成利润，可见要换位思考是很难的。
徐宁是不想竭泽而渔，否则再有下回，她该拿什么应对？
安王妃身为长嫂，号召妯娌们在京中开设粥棚，一则粥汤可以暖身，二则也能提供简单的栖身之所，听钦天监夜观星象，最近几天保不齐会有冻雨。
到这关口，吴王妃不得不摈弃前嫌，跟大嫂共同操持，至于那两位有身孕的，不妨将银钱交由她们，让她们代为料理，省得辛苦操劳震动胎气。
徐宁婉拒了，她并非不放心吴王妃，是放心不下她的钱，身为一个合格的生意人，她得保证每一分每一厘都用在刀刃上，况且，只出钱跟出面是不一样的，光听名字，谁知道她们静王府背后付出多少？非得切切实实看到她的人，才会明白她所做的牺牲。
诚意伯听闻她要亲自驾车去往粥棚，觉得女儿太不理智，难民再大也大不过腹中皇嗣，倘若小世子有个三长两短，该如何向静王交代？若实在不放心，可以让娘家人代办嘛，当爹的还能坑女儿？
连杜氏也觉着外头天寒地冻，很不必如此冒险，或者等胎气稳固之后也不迟，比方说再静养半个月。
然而徐宁很坚持，照目前的情势，年前灾情就该控制得差不多了，那时再出面又有何益？
阖府反对，齐恒却是唯一一个支持她的，自然因为他是利益导向，在大多时候，比其他人都要理智。
徐宁如此想，然而齐恒却道：“我知道反对无用，不如让你做点你想做的事，你会因此舒心些，对么？”
徐宁轻轻吻上他的唇，什么叫灵魂伴侣？这就是。
不过，齐恒要亲自陪她过去，以确保万无一失。徐宁也只能依从，退一步想，若真有难民失了智要来攻击马车，齐恒的武功也能抵御一二。
鉴于红芍长相太过妖孽，徐宁就不带她了，只挑了几个长相平凡的丫头，连白芷半夏也画着偏朴素的淡妆，倒不是怕遇上色狼——饱暖才能思淫/欲，人在极度饥饿的情况哪里还能起那种念头。
不过打扮低调点，也显得平易近人，可见她跟身边人都忙着为灾情牵肠挂肚，无心妆饰。
座椅底下有防火的暗格，炭盆生得暖热，于是温暖如春，根本不怕有着凉的风险。徐宁还觉得那件大氅过热，想脱了它呢。
齐恒原本以为她衣裳累赘，及至脱了外衣，才发现她肚腹仍高高隆起，不禁面露讶异，四个月的肚子有这般大么？
徐宁狡黠地从衣裳底下抽出个小枕头来，当然是靠这东西。
齐恒无言，本就有孕，为什么还要假装？
徐宁道：“得方便人家看出来呀。”
否则她平平坦坦地抛头露面，跟妯娌们有何差别，又不能逢人就说自己有孕，做个假肚子可谓最明显不过了。
齐恒：“……人家也可能以为你是胖的。”
徐宁：去你丫的！
把枕头朝他身上一扔，早些怎么不提醒，亏她还沾沾自喜。
这下倒是无须假装了。
齐恒善解人意道：“这样吧，待会儿下车的时候我搀着你，你走慢些，人家自然知道怎么回事。”
当丈夫的只有妻子有孕才会小心翼翼，这倒是普遍认知。
徐宁觉着可以一试，遂同意他的办法，来到车棚前，徐宁搭着他的胳膊，两脚几乎离地，那股颤颤巍巍模样别提有多仔细了。
吴王妃正在热火朝天往大锅里撒米，先瞅了一眼，心想老五夫妇可真恩爱，及至往地下看去，慌忙举着锅铲过来，“怎么回事，脚扭伤了？”
徐宁：……
看吧，又是新的误会，就知道不可靠。
第102章 骚乱
徐宁总不能顺着话风往下编, 让二嫂以为她崴伤了，肯定得马上叫人送她回去。
忙扶着齐恒胳膊往外踢了踢，意思你瞧, 好着呢。
敢情两人挨着只为取暖，吴王妃白眼翻到后脑勺去, 从前还没见她这般, 怀着身子倒越发爱撒娇撒痴了。老五也是，看着冰冷冷的模样, 居然肯陪媳妇胡闹，当真人不可貌相。
出来施粥还能吃一嘴狗粮, 吴王妃没好气道：“外头风大，快进去罢。”
他们两家的粥棚紧挨着，这自然是齐恒主意，真有什么也方便照应。但照吴王妃的看法, 疼老婆就不该叫她出来，两口子联合起来作秀呢？
也亏得徐宁人好, 换做别个，吴王妃指定得参上一本的。
徐宁倒也没打算当甩手掌柜, 她虽不能做粗重活计, 洗洗米切切菜还是可以的, 然而齐恒连菜刀都不许她碰, 说是孕期不宜见利器，怕有血光之灾。
徐宁：excuse me？他几时学得这般迷信了。
甚至连弯腰都得让人盯着，好像她并非三四个月的肚子, 而是已经大腹便便到七八个月。徐宁想要抗议, 无奈半夏等人都忠实地遵照姑爷吩咐，可不是她们偏袒哦, 而是府里现今有三位主子，二对一，王妃自然是落于下乘的。
好么，不干活就不干活，那她做做样子总行吧？徐宁信步来到粥桶前，拿起大铁勺想翻一翻桶里粥汤，避免糊锅。
怎料齐恒一眼瞧见，粗鲁地从她手里将铁勺抢过去，“让她们来就是了，你操什么心？”
徐宁抗议道：“人家有别的事要忙。”
没看连红芍都热火朝天在那儿漉米么？虽是做慈善也得尽善尽美才行，总不能让人家吃夹生或者发了霉的陈米。
她不身先士卒就罢了，总不能拖人家后腿。
齐恒深吸口气，“你，去那边坐着。”
这是要接替她的意思？夫为妻纲，倒也合适。徐宁看他板着脸一言不发搅动粥汤，不禁颐然，虽然是个蹩脚的大厨，却颇有几分家庭煮夫模样。
他这身衣裳是新 做的，若溅上汤汤水水太不雅观，徐宁想了想，把腰间围裙解开给他系上，淡粉色的，将就些吧。
半夏扭头瞧见，好险没笑出声来，小姐可太促狭了。
红芍亦忍俊不禁，“王爷穿粉色也很好看。”
比平时多了几分亲和力，不再是那副生人勿进派头。
半夏冷下脸，“干你的活去！”
在浣衣房还没得着教训？再敢动歪心思，小心被撵出府去。
红芍满面委屈，她只是单纯以欣赏的眼光来看，才不是想要上位，自己心脏看什么都脏，没礼貌！
打闹归打闹，侍女们却是有志一同，知道这是帮府里扬名的好机会，自不敢怠慢。横竖赈灾又没花她们的钱，将来王爷王妃得了赏赐，她们却能跟着沾光，何乐而不为呢？
齐恒对周遭一切并不在意，虽然附近就他一个男子施粥，他看着却挺自在的，吴王楚王坐着轿子满城巡视，看哪里有伤员好及时汇报，见他这般，忍不住打趣起来，“你媳妇呢？”
齐恒道：“她怀着身孕不便，我代劳也是一样。”
顺势盛了碗粥出来，“你俩可要尝尝？”
他倒没有旁的意思，只请人试试火候，看滚了不曾。
二王皆对那糙米粥敬谢不敏，楚王后悔自己干嘛非得多问一句，他家媳妇也有身子呢，自个儿却在外头优哉游哉闲逛，这不显得他太没道义吗？
吴王则暗骂老五夫妇狡猾，有身孕不好好歇着，非来当显眼包，人家差他那一口粥汤吗？
再待下去，自己反而变相帮他造势，赶紧拉着楚王脚不沾地走了。
吴王妃脸上微微滑过一分怅惘，自己就站在旁边，他却连半句关怀都没有，到底相看两厌。
侍女走过来道：“主子，伙计们都嚷着饿，问几时开饭？”
吴王妃看了看钟表，“不用等日中了，先开饭吧。”
她们来了有小半天了，劳累到现在，着实已有些饥肠辘辘。吴王妃朝徐宁比了个抱歉的手势，徐宁请她们自便。
外头开伙不比家中，诸事皆不便宜，又因为身在粥棚，周遭都是些衣衫褴褛的饥民，大鱼大肉也不好意思，便是吴王妃自个儿，也无非两块馒头，并几样新腌小菜而已。
那莴笋圆子是干制的，盘成一圈，中间用豆沙团成花蕊，很像玫瑰花的模样，徐宁瞧着有趣，不免多问了两句。
吴王妃笑着递来：“你可要尝尝？”
徐宁摆手，她不想吃太咸太甜的东西，怕水肿。
旁边排队领粥的小女孩牵着她娘的手，情不自禁咽了口唾沫，“娘，我想吃馒头。”
刚出炉的，热气腾腾，松软得跟棉花一样，她印象里还是去外祖家时尝过一回，可惜外祖家已然不知去向，而她的家也在水患中不见。
妇人拍了拍女儿的手，安抚道：“先喝粥，明年娘蒸给你吃。”
吴王妃瞧着心生恻隐，这在她看来已属粗劣的饮食，别人眼里却是不可多得的美味，遂将咬了半口的馒头递去，“你若不嫌弃，先尝尝这个吧，我再问问他们有无多的。”
妇人道了谢，接过来掰成小块往小姑娘嘴里塞，小姑娘惬意品尝着，仿佛那是世上最美味的糕点。
红芍看在眼里，感叹道：“吴王妃可真心善。”
半夏辩道：“我们王妃难道就不心善？”
这人简直是杠精！红芍几欲吐血，合着自己说什么她都得抬杠？
两人正说时，徐宁扶着腰过来，“聊什么？”
她是没想到这两人无时无刻都能吵架，哪有那么多精力，难道真是吵出了感情？
半夏将原委一说，徐宁脸色便不太好看，二嫂为人是容易心软，可是，好心也是能干坏事的，原本大伙儿都喝糙米粥，一视同仁，不分彼此，吴王妃自己开小灶也是她的事，人家不会嫉恨权贵，可你这当着面加餐算怎么本事？人家远道而来一路饥寒交迫，心底那根弦早就崩到极限，只需要一点刺激，便会冷不丁炸裂开来。
不患寡而不患均。
徐宁但愿自己想多了，然而，等她想出门瞧瞧时，帐篷外已乱成一团，无数的饥民眼冒绿光冲向方才那对母女，意欲抢夺半块馒头，吴王妃死命拦阻也喝止不住，急得嗓子都快哑了。
亏得齐恒带来的府兵持着武器上前，才勉强控制住事态，饶是如此，方才也在推挤踩踏中伤了不少人，煮粥的大桶也被碰翻，滚水四溅，不免又是满地哀嚎。
吴王妃这下受惊不小，白着脸，再想不到一时心软会酿出这等事故。
徐宁虽也有些惊魂未定，却还是着人先送二嫂回去，吴王妃抓着她胳膊，“方才那小姑娘呢？”
若因她的缘故连累那孩子丧命，她罪过可就大了。
徐宁宽慰道：“放心，没事的。”
适才她看得清楚，那妇人牢牢将女儿护在臂弯里，以身为盾帮她抵御一切风霜。女子本弱，为母则刚，难怪一口馒头都舍不得吃，全留给那小姑娘。
但愿母女俩个都能逢凶化吉，遇难成祥。
齐恒交代府兵，将难民们严加看管起来即可，不许打杀，之后才回到徐宁身边，“你也回去罢。”
徐宁知道自己留下来反倒添乱，遂点点头，“你自己当心。”
出了这事，吴王必不肯背锅，指不定得栽赃到别人头上。
齐恒颔首，“我明白。”
所以他才会负责善后，到时候这些人都是证人。
殷殷嘱咐了几句，徐宁便乘车抄小路回家，杜氏听闻粥棚动乱，急得亦是坐立难安，见她平安归来方才安心，“早说了在家养胎多好，非要逞强！”
徐宁老实认错，是她太急于求成了，二嫂的事给了她一个很好教训，可见过分贪功也要不得。
杜氏本就心疼女儿，简单训斥两句，便叫人煮安神茶来。
“你还算好的，我听闻楚王妃更倒霉，连粥棚都被人夷为平地。”
徐宁讶道：“李凤娘？”
她月份比自己还浅呢，凑什么热闹。难道又是为了打擂台？
杜氏哪猜得着楚王妃心事，只听说那位用的是上等御田粳米，煮出来的粥汤色浅碧、格外香甜，可是僧多粥少，哪里够分的？这不，为了口腹之欲才打起来了。
徐宁：……很好，来了个更蠢的。
须知朝廷赈灾，向来只以温饱为限，所谓救急不救穷，人在饿急了的时候，能有点糙米麦麸填饱肚子就算不错了，李凤娘为了出风头特意买来上等好米，难保不会有本地人士冒充饥民前去领取，贪小便宜从来屡见不鲜，能有多少进得难民嘴里？况且人性是最禁不起试探的，难民们喝惯了糙米粥，嘴里正觉寡淡，听说有如此珍馐，岂不蜂拥而至？
粥棚本就为临时搭建，用的也是最简易的木料，哪禁得起轮番冲撞，李凤娘这下可谓自讨苦吃——或许她也非刻意炫耀，只是十指不沾阳春水，直接就把王府里库存的粮食拉来了，但，难道不会先问一声？徐宁也不知上哪买糙米，可她就会跟着两位嫂子学，这不妥妥当当的么。
徐宁道：“四嫂身子没事罢？”
杜氏摇头，当时情况那样混乱，很难说会否震动胎气，楚王府的人也奇怪，本该就近找个医馆请脉才是，她们倒好，直接把人给拉回去，倒不怕路上再出岔子？
徐宁心道，李凤娘这胎怀的还真特别，怕是个哪吒吧。
第103章 试验
施粥施得这般不顺, 几位皇子都上了请罪折子。安王妃那里虽然顺顺当当没出什么岔子，可安王身为皇长子，有义务管教诸兄弟, 他们犯错，自然也是他的疏失。
景德帝难得见到儿子们兄友弟恭, 却不料是在这种情况, 倒不知该哭还是该笑。法不责众，他也不能真个严惩, 只罚了每人两年俸禄拿来赈灾便是。
皇子们都有灰色收入，这点钱还真不放在眼里, 可老五倒霉，本是为了帮老二家的善后，怎的也要受罚？可见老二真没担当。
齐恒听完长兄一番噜噜苏苏，神色不改。他原以为大哥秉性老实, 其实并非如此，这不, 挑拨离间也挺熟练的么。
面子上，他对兄长们从无不敬之处, 只忠实地扮演一个无害小弟弟角色。反正, 他是不会主动踏入战场的, 等他们厮杀完, 自己再去洒扫，这般方才合算。
吴王妃怪不好意思的，抽空又给徐宁送了些补品来, 并询问那对母女情况, 她自己不敢亲自去看，生怕见到血淋淋的。
徐宁道：“小的还好, 为娘的有几处脊骨折损，怕是得静养数月。”
吴王妃大惊，“那怎么行？”
让人家住外头也不放心呀，何况是两个弱质女流，要么接回府里来罢？
徐宁道：“二嫂忘了，就因为你那半块馒头惹出的麻烦，如今你便请她们来，她们也不敢的。”
王府里富丽堂皇，规矩却多，人家升斗小民见了面便战战兢兢，未必适合养病。
吴王妃愁眉，“倒也是，或者我另外给医馆送些银子，让他们单独辟间净室，供那对母女暂住。”
这倒是个主意，徐宁未再反驳，可如今医馆也有些供不应求了——并非人力资源不足，京城居处，天子脚下，医馆药房还是挺多的，但也正因为这些人习惯了赚富人钱，如今要他们白白招待外地来的乞丐，哪个肯甘愿？
没有药材，没有大夫，景德帝也无计可施，太医院的人手差不多已经抽调完了，除了几个留在宫中当值的，那是应急必备不可或缺，然而面对源源不断的伤患，实在叫人焦头烂额。
齐恒又告诉徐宁，如今京城还多了个卖“仙丹”的行当，不知哪个观的道士，谎称遇仙，买些面粉浆糊搓成的丹丸，说是吃上一枚，可保终日所需，腹中再无饥馁，可气的竟有不少信之不疑的，有人吃了那仙丹，真个觉得周身发热，披发赤足在雪地里狂奔，蔚为奇观。
徐宁：……
她倒听见过一种说法，人在快死的时候，身体会急剧发热，哪怕冰天雪地也不觉寒冷，但，这不过是回光返照而已，并不能起到实际作用。
齐恒颔首，往往没多久，便会在城墙底下发现这些人的尸身，他派人缉捕妖道时，妖道竟还振振有词，说是羽化登仙去了，把齐恒气了个倒仰，直接命剥光了缚在雪地里，再喂以仙丹，看能否登仙。
徐宁佩服地看向自家夫君，以其人之道还治其人之身，他也蛮会的嘛。
“杀鸡儆猴，多来几个便老实了。”
齐恒叹道：“人家也是穷途末路，才会宁可信其有。”
倘还有别的法子，何必寄望于诸天神佛？迷信本来就是安慰人的玩意儿。
徐宁想了想，“医馆不肯收容难民，是因为银钱缘故么？”
齐恒颔首，朝廷再怎么慷慨，顶多也只能出市价的一半，这就赚不到什么利润了。可是朝廷自有朝廷难处，国库里统共就那么些，每年还有一大笔开支用于军费，若一下子花光了，明年的饷银从何处来？不能只顾眼前不管日后。
因此这般僵持下来，照他的意思，不如干脆收归国有，多派几个驻军去自然就老实了。
还好徐宁知道他说的是气话，换做普通人，她肯定得考虑移民了，有你这般办事的么？
不过齐恒的话却给了她些许启发，“如果朝廷不肯出钱，能否从别的方面予以补偿呢？”
比如可以按皇商的例，凡肯参与救灾的医馆，往后太医院都从此处进贡药材，这就很有体面了；或是赐块“医者仁心”“大爱无疆”之类的牌匾，由景德帝亲请墨宝，不比那些黄白之物珍贵多了？
齐恒陷入沉思，倒是个好主意，就不知人家是否上当。以前皇帝想对某人明升暗降，也会只给爵位不给实职，挂名而已，但凡有点进取心的，多半不愿如此。
徐宁道：“那怎么能一样，名气就是金字招牌，何况是万岁爷钦点的。你想想往后人家要看病，不得挑信得过的么？还有什么比皇上亲赐的匾额更有底气。”
她也就吃亏在手底下没开药铺，否则说什么都得请皇帝帮她挂个牌子，当然，徐宁不开药铺并非没钱，是怕卖出去的东西吃死人什么的，回头讹她一笔，她可受不了。
可眼看着朱门酒肉臭路有冻死骨，但凡是个正常人怎么会不落泪？
齐恒沉吟：“此事我回头问问父皇。”
若真能办成，倒是一件功德。最好速战速决，拖得越久，城里伤亡只会越多。
徐宁道：“我还有几间旧宅，刚收回还没来得及赁出去，你拿去临时安置罢。”
按打地铺算，少说也能容纳几百号人，能救一个是一个。
之所以不接到王府来，并非她沽名钓誉，是怕饥民身上有寄生虫或者未知病毒什么的，影响胎儿就不好了。
齐恒吻了吻她额头，“得此贤妻，乃为夫毕生之幸。”
徐宁红着脸拍了拍他大腿，“快去吧，别腻歪了。”
昨晚上她见他冲了三遍凉水澡，再这样下去，怕是人家没病他先病了。
感受到手底下的肌肉紧绷，徐宁适时放开，好吧，看来她又火上浇油了。
得益于举国上下同心协力，年前总算传来好消息，城里的灾民控制得差不多了，而淮北一带凌汛亦有止息之像，进城的渐渐屈指可数：若非必要，谁又愿意背井离乡呢？
而徐宁因为在救灾之中表现出的聪慧与急智，还得到了景德帝的额外嘉奖，赐给她一块“妤夫泾妇”的匾额，齐恒让挂在堂中时时瞻仰。
此句源自诗经，形容女子姿容美丽、性情温柔，无疑是溢美之词，可徐宁听着怎就那么怪呢？当然，她很美，这她自己也知道，可是说到温柔，总觉得有那么点嘲讽的意思，难道皇帝嫌她手伸太长了？
而且那块牌匾怎么看怎么奇怪，要知古代字是繁体，景德帝又习得一手笔走龙蛇的草书，猛一看去，跟“奸夫淫/妇”相差无二——可不是她多想，刚挂上去，她分明瞧见半夏几个在偷笑呢。
但这么点小别扭，徐宁又不好对齐恒说得，显得她没文化，况且这句话原也不差，不过要换个情境，床笫之间，他俩有时候还真跟奸夫淫/妇差不多哩。
徐宁囧了个囧。
腊八节时，邓太后亲命御膳房熬了十来锅腊八粥，不但让命妇们尝鲜，还特意交代要分赏给那些无家可归的饥民。
太后娘娘许是一片好意，想着赏银子得经过层层克扣，还未必落得到人家手里，倒不如赐点粥实在。但，饶是徐宁也必须要说，太后娘娘养尊处优多年，跟社会脱节得太久了，这事实在办得夸不出口。
本身就不多，饥民却遍布城中，每人能分得多少？分不到粥的还得隔空称颂太后功德，恐怕怨声载道。
再者天寒地冻，稍稍见点风就冷了，难道为这个还特意开火？若跟糙米煮在一起，怕也失了滋味。
吴王妃用勺子搅了搅，“用的都是好料，太后娘娘也算费心了。”
大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆，说八宝还真有八宝，各个大锅里且不尽相同。
问题是，怎么送出去才不显寒酸呢？
徐宁道：“二嫂家里有剩下的菜蔬么？”
大户人家采办都是个大工程，又因为用料精细，那些边角料往往被弃之不用，什么菜帮菜叶，果皮果干，乃至猪羊下水等等，多的是沾都不沾的。
吴王妃面露迟疑，“你的意思，是把这些煮在一起？”
能好吃吗？不对，她的意思是，能入口么？她可不想害得人家生胃病。那太后娘娘不是赐福、倒成造孽了。
徐宁含笑道：“试一试嘛，好歹分量充足点儿，端过去好看些。”
正好做做试验，若这项能成功，什么火锅冒菜麻辣烫之类也都不在话下了。
第104章 设计
吴王妃原本抱着试一试的心态, 很担心反响不好，再落个刻薄小气的名声。
但，效果却是出乎意料, 饥民们对这粥不粥饭不饭的菜汤十分热衷，甚至千恩万谢——比薄粥耐饥, 也比糙米更有滋味, 这么热乎乎的一碗喝下去，整天都不用再吃东西了。
吴王妃方才松口气, 她开始嫌不体面，用的都是新鲜刚买来的食材, 那些模样太过埋汰的，如鸡脚鸭掌之类也没敢掺进去，这会子方才多了点信心，把库房里吃不完的米面、丸子、熏鱼腊肉之类悉数取来, 有些已经是去年的东西，不过保存得仍很不错。
吴王妃道：“能帮一把是一把, 吃顿饱饭比什么当强。”
现在看来是她太自大了，人在走投无路的时候哪还管得了许多。
徐宁含笑道：“嫂嫂这样想就很好。”
受此启发, 饥民们也跟着学样学样, 开始煮起了大杂烩。谁家还没点剩饭剩菜呢, 稍稍施舍点人家, 良心多少会好过些，还不用掏银子。
外头食肆向来最会跟风，有那卖不完的菜肴, 也顺势一锅炖, 各桌滋味各不相同，颇具意趣。对老饕们而言, 能花较少的钱财尝到平时吃不到的食材，自然十分划算。
只是，这种新兴的把式该取什么名字呢？老板们十分发愁，一通乱叫既不方便定价，也不利于推广开去——既是生意，总归希望做大做强的。
对了，不是静王妃所发明？便请她老人家赐名罢。
面对蜂拥而至的笑脸，徐宁亦不推辞，这就跟方便面一样，没多少技术含量的东西，藏着掖着图啥？便民才是第一宗旨。
她想了想，“就叫古董羹罢。”
隐约记得以前就叫这个名字，模拟食物投入沸水时那咕咚一声，怪形象的。
不过在家，她还是更愿意简称火锅。怀孕之后胃口分外古怪，有时候饭点不想吃东西，灶间都封口了，过后却又泛起馋劲来，没有比煮一顿火锅更方便的了，冬笋、鱼排、虾仁、豆腐、藕夹、鱼籽、牛肚、羊肝，跟红薯粉在一起煮，香喷喷让人食指大动。若还嫌费事，那不有好几包方便面呢，稍稍煮几分钟就能捞起来，爽快极了。
齐恒对这新奇玩意敬谢不敏，一方面他不吃下水，另一方面，汤汁溅到衣裳忒麻烦。他也不许徐宁多吃，“五脏大都藏污纳垢，多食无益。”
还有那方便面，整个的跟油浸过似的，想也知道绝非健康食品。
徐宁没想到来古代还得被人严厉禁止吃这个吃那个，抗议道：“葛太医都没多说什么，你又何必多管闲事？”
虽然火锅跟方便面在后世都是公认的垃圾食品，可你得拿出证据来呀，她就不信齐恒能出具个致癌报告什么的。
齐恒无话可说，默默看着她大快朵颐。
徐宁原以为他屈服了，怎料到隔天，葛太医却义正辞严给她列了张食物清单来，明确标注了哪些能吃哪些不能吃，哪些又该尽量少吃，为腹中孩子着想，王妃也该忌口才是。
徐宁：……她能装看不见么？
以齐恒对她的纵容，多半是不敢朝她发火的，即便疯狂在雷区蹦迪又如何？
葛太医提醒道：“莫忘了，微臣每隔三日都会往永福宫请平安脉。”
徐宁知趣地闭上嘴，官大一级压死人，再得宠的妻妾，到了婆婆跟前也屁都不敢放，这是时代风尚。未免葛太医去温妃跟前告她黑状，她也只好谨遵医嘱了。
半夏看着一桌热气腾腾的锅子与蘸碟，跃跃欲试，“小姐，要叫她们撤下去吗？”
徐宁无精打采，“你们拿去分了吧。”
又得回归绿色饮食，想想都没意思，真难为吴王妃她们怎么撑过来的。之前还担心孕期进补太过到时候会难产，如今瞧着，别弄得营养不良就不错了。
白芷悄悄进来，附耳说了几句。
徐宁眼睛倏然亮起，“果真？”
白芷颔首，“她特意找奴婢前去，为的正是如此。”
真难得，正发愁该如何找乐子呢，就有人送上门来了，不接招倒像怕了人家似的。
可是，李凤娘先前不是好端端的，又是讨赏又是颐指气使，徐宁还以为她打算将孩子“生”下来，不管用什么法子，现在怎么改主意了？
白芷道，楚王妃原先是打算拖到怀胎，可楚王这阵子总不跟她亲近，再耽搁下去，月份就不太对了，若是从外头抱一个，风险却又过大，何况生产那日惠妃难保不来盯梢，想瞒天过海实在不易。即算成功，那孩子若跟父母长得不像，也难免惹人怀疑。
加上先前粥棚倾覆之事，已经物议如沸，惠妃几番要派亲信太医诊脉，恐怕已然起疑，眼看着快要显怀了，她总不能塞个枕头冒充肚子吧？
徐宁：……这事自己倒真干过。
总之思来想去，李凤娘还是决定甩掉这块烫手山芋，鉴于她跟徐宁的旧怨，这背锅侠当然非其莫属。
徐宁道：“她有没有说打算怎么做？”
白芷摇头，李凤娘也知道这事太大，没有直接令她帮忙，而是先问她答不答应，显然防着她告密。
徐宁当机立断，“答应她，但，不要答应得太快。”
要装作很痛苦纠结的模样，李凤娘以为有机可乘，才会加大筹码，到那时，白芷再设法从她手里骗取一件信物——否则红口白舌，说出去也没人信呀。
白芷点头，并没觉得这任务多么为难，哪怕会被李凤娘发现灭口，她也不在乎似的。
徐宁半开玩笑：“当时，你不会真的在心底想了想吧？”
白芷歪着头陷入沉思，随即施礼告退。
徐宁：……
果然这家伙是个危险角色，在没有足够的把握能驾驭她之前，徐宁还是宁愿重用半夏红芍那两位。亏得李凤娘算不上明主，否则要策反她未必毫无可能，谢天谢地，跟她有仇的都是蠢货。
转眼又到年底，为着去岁小年宴上闹出刺杀案，景德帝心有余悸，特意将阖宫家宴提前了两天，但因冬汛才刚过去，朝廷又拨了大笔款子拿来赈灾，太歌舞升平也不像话，景德帝只简单让南府拍了两出曲目，应应景就算了。
好在难民们都已得到妥善安置，那些流离失所的，正好站出来搭建屋舍，木料都是现成的，京兆府也会按天付以酬劳，当然不是铜板，而是以粮油代替。如此饥民的温饱得以解决。心理上也减少负担，自己动手丰衣足食，最大限度降低暴乱的可能性。
景德帝盛赞老五夫妇在赈灾中的卓越表现，还特意赏了徐宁一盅古董羹，当然是皇家规格式的，以燕窝打底，加了鲍鱼、海参、贻贝、口蘑等等八珍炖煮而成，鲜味四溢。
稍稍抿上一口，那香浓的汤汁便充塞着整片味蕾。
看李凤娘嫉妒得眼珠子都快跳出来了，徐宁故意道：“四嫂可要尝尝？”
她不介意分点与人。
李凤娘咬着牙关连连摆手，“不必，我最近唯爱吃酸的。”
说完特意叫侍女倒了盏没兑过水的酸梅汁来，看她闭着眼往里强灌的模样，实在很难相信她会觉得甘之如饴——酸儿辣女，自然是想强化这样一种印象，她腹中揣着的是位小皇孙，如此，当失去时才会倍感伤痛。
徐宁觉着怪好笑的，连她这种读书少的，都知道酸儿辣女是互文修辞，没看谁怀个孕就只吃酸或只吃辣了，她发明的古董羹还能一锅炖出百味呢，特特拿到大庭广众下显摆，只会显得此人有毛病。
确实没多少人在意李凤娘怀的是否男胎，楚王府又不是没儿子，庶子一样能承爵，便是惠妃，见识过儿媳妇种种胡闹行径后，想抱嫡孙的心也淡了，真要是生出个小世子来，李凤娘不得气焰越高？世子太像娘也不是好事，谁知道会否长成歪瓜裂枣，惠妃眼里，自家的齐懋当然是完美无缺的，那只能是李凤娘把他带坏了。
李凤娘偷瞟徐宁反应，见她专心观看歌舞，手上一抖，那杯酸梅汤无巧不巧倒在徐宁衣裙上，还好徐宁早有准备，特意穿了身旧衣，否则怪浪费的。
李凤娘连声抱歉，“都怪我不好，妹妹，我陪你去偏殿换身衣裳罢。”
她素来粗手粗脚，旁人也不以为怪。吴王妃就知道这人总得惹出点事来，起身道：“阿宁，我陪你去。”
外头夜深露重，两个孕妇哪能放心得下。
李凤娘岂肯容她坏事，忙道：“是我的责任，哪能让二嫂代劳。”
说完楚楚可怜望着徐宁，“还望妹妹大人不记小人过，给我个将功折罪的机会。”
吴王妃蹙眉，一件衣裳而已，干嘛说得如此严重？
徐宁早有意看她耍的什么把戏，自然不会推辞，含笑对吴王妃道：“二嫂放心，我们去去就来。”
李凤娘冷眼瞧着，怕是没机会再相见了，谋害皇嗣还想善了？
畅音阁离偏殿并不远，只隔着段短短回廊，徐宁有一搭没一搭说着闲话，若李凤娘认真听进去，必能知道那是对她的警告——现在回头是岸还来得及，否则，别怪徐宁不留情面。
两人原本并排走着，眼瞅快到台阶，李凤娘横一横心，闭着眼往下重重摔去，身下传来的剧痛令她几乎想失声大叫：她用药使月信提前，乍一看去，就跟小产的血迹一般无二。
更多的却是快意，李凤娘缓缓睁眼，想看看徐宁作何反应，惊慌、害怕？抑或下意识想要逃走？
没有用的，证据确凿，那么多宫人瞧见她们一同出来，少说也是畏罪潜逃。
但，出乎李凤娘意料的是，徐宁并没有多余的反应，而是靠着柱子，缓缓滑落下去，很快，她的头也偏到一边。
她竟比自己先晕了！
第105章 伤痕
眼看两人迟迟不归, 吴王妃赶紧带上几个侍女出来，顺便把门口值夜的侍卫给叫上了。
大红灯笼一照，正对上李凤娘惨白如纸的脸, 以及裙下一摊殷红。
吴王妃也算见过世面的，仍旧觉得骇然, “怎么回事？”
那一摔甚重, 李凤娘直不起身来，只能虚弱地道：“孩子, 我的孩子……”
吴王妃当机立断，“来人, 楚王妃摔了一跤，怕是有些不好，着人请太医来。”
李凤娘气结，合着这意思是她自个儿摔的？
待要推到徐宁身上, 然而徐宁好端端晕着呢，李凤娘实在无法解释是她推自己下去, 难道做坏事的还心虚？
未免太医请脉看出端倪，李凤娘忙道：“二嫂, 烦请您派人送我回王府罢。”
吴王妃很是不悦, “那怎么行？”
怀的可是皇家骨血, 出了意外李凤娘自己也承担不起。
李凤娘央求道：“二嫂, 等明日再说吧，我不想扰了陛下和娘娘们的兴致。”
她几时这般体贴了？吴王妃对李凤娘本就没多少好感，罢了, 自个儿都不在意腹中之子, 她又何必瞎操心，遂唤了一乘软轿, 命好生送楚王妃回去。
这厢才匆匆来到畅音阁禀报惠妃，又抽空给齐恒递了个口信。
惠妃听说儿媳妇出事，顿时坐立难安，难道会是静王妃干的？早就听闻妯娌俩不睦，可静王妃自己晕倒了，这又怎么回事？一头雾水。
徐宁悠悠醒转时，已经坐在回府的马车里，枕在齐恒臂弯上。
齐恒冷眼看着她，“不装了？”
幸亏二嫂先叫他来，他才能及时发现端倪，若换做旁人，难以保证这出戏能否顺利演下去。
徐宁吸吸鼻子，有点不好意思，一开始她是想假装来着，可之后真的犯困了，谁叫南府排的歌舞忒没意思，看得人直打呵欠，还不如她给邓太后找的乐子。
徐宁悄悄道：“她们说什么没有？”
李凤娘鬼心眼不少，到最后才肯公布计划，她只能随机应变，但看来对面也有些措手不及，这不，就被她打乱了吧？
齐恒摇头，“二嫂说她不小心滚下台阶。”
吴王妃自然是站她这边的，就不知道李凤娘会否改口，或者死要面子活受罪，她倒盼着对方硬气点儿——与人斗，其乐无穷，这话是不错的。
最近都快闲出屁了。
徐宁在他膝上翻了个身，好躺得更舒服点儿，蓦然想起，“对了，那盅古董羹你带回去没有？”
齐恒沉默，“……忘了。”
景德帝赏的那锅子可比佛跳墙还贵重呢，怎么能忘？徐宁拿小拳拳捶他胸口，气死了，回头肯定得叫人捡漏。
说不定收拾残局的还会把鱼翅看成粉丝呢，暴殄天物。
齐恒心道，其实他也尝不出鱼翅跟粉丝有啥区别，不都一个味么？
但看爱妻如丧考妣的模样，齐恒还是答应明天帮她问问，实在找不出的话，就另外煮一锅向她赔罪。
徐宁道： “你亲自煮么？”
“当然。”齐恒诧异她何必多此一问，不如此哪能表现诚意？
徐宁默默闭上嘴，她觉得，还是别抱有期待好了。
李凤娘到底心虚，没敢明指徐宁害她小产，而是默认了吴王妃的说法。
但，徐宁又岂肯轻易放过她？隔天就带着白芷去到慈宁宫，向邓太后阐明原委，也包括李凤娘是如何收买白芷、意图陷害自己的。
比起儿媳妇心思歹毒，惠妃更在意这孩子竟是假的，“静王妃可得慎言，你有把握凤娘她并未遇喜？”
徐宁坦诚，“没有。”
她不过是靠连蒙带猜，便是李凤娘也没明确对白芷说过自己假孕，只是试图想借这胎扳倒徐宁罢了。
惠妃如鲠在喉，儿媳妇小产，她原本觉着怪可惜的，可如果凤娘根本不曾怀孕，那她这几个月的嘘寒问暖就成了笑话！她好歹是位妃主，竟被人如此戏耍。
邓太后沉吟，“你说这些，可有何凭据？”
即便徐宁是她最喜欢的孙辈，她也不会听信一面之词。
徐宁让白芷挽起衣袖，露出腕上一对玉镯来，“惠妃娘娘您瞧瞧，是否四嫂之物？”
这还是她从方姨娘身上学到的，要扳倒敌人，就必须做好充分准备，方姨娘吃亏在她是个外姓人，敌不过徐家上下一心，饶是如此，也从徐家人身上狠狠咬下了块肉来，害得王氏母女失和，而徐馨到底亦被流言所污。
惠妃认得那对玉镯，还是成婚次日来敬媳妇茶时她亲赏的，若非李凤娘自己给出去，如何能到一个丫头手里？
要这般重利引诱，李凤娘打的什么鬼主意还用说么？
惠妃脸色铁青，即刻命传楚王妃进宫。
李凤娘本来还在装产后失调，想着静养到年后再说——虽说不是真的小产，可背上那一下摔的真够重的。
得知惠妃召见，心下便颇狐疑，但再想不到东窗事发了，还特意画了个憔悴枯槁的妆面，好尽量博取同情。
怎料见面之后，却黑压压围了一屋子人，惠妃更是厉声道：“跪下！”
事已至此，李凤娘哪还有不明白，立刻将矛头对准徐宁，“娘娘，都是她栽赃我，故意找人陷害。”
徐宁差点笑出声来，这不自爆卡车么，人家还没说呢你就知道什么事了？
更显得白芷方才所言真实可信。
为四嫂面子着想，徐宁就不留下旁观了，舒舒服服告退，只留下白芷同她们对簿公堂——若连这点自保的本事都没有，那白芷也不配在她身边干活了。
结果不出所料，邓太后请了三位太医联合看诊，皆指楚王妃未曾有孕，而李凤娘仅存的那点侥幸也消失无踪，只能涕泗横流跪求原谅：她太想有孩子了，谁叫楚王天天都睡在几个侍妾房里，不到她寝殿里，她逼急了才会出此下策。
惠妃差点没被她气死，不是你自己拦着不许懋儿亲近，这会儿倒说人家不来，有你这般颠倒黑白的么？
可当着太后面，惠妃到底没好意思将闺房私语宣之于口，只能在一旁干瞪眼。好在邓太后自有决断，命李凤娘回去闭门思过，以后宫中家宴也都不必来了，她自会派人赐菜去。
相比于上回抄佛经，这可是更加严重的处罚，等同于将她从社交场上除名，往后她这王妃岂非形同虚设，还有谁肯高看两眼？
李凤娘双膝一软瘫倒在地，可也不敢辩驳，她太知道邓太后的脾性，倘惹恼她老人家，恐怕不止被逐出宫那么简单，连玉牒上她的名字也要被划去了。
陈贵妃等人虽也觉得处罚过重，但，到底并未多说，拿皇嗣开玩笑是太过分了点，但愿楚王妃回去修身养性，早日求得太后谅解罢。
感谢李凤娘的失意，这个年过得清净许多，连节礼也不必送去了，反正楚王府这会儿门可罗雀，哪还有闲情走亲访友？
楚王对那个未出生的孩子倒不十分在乎，他本就是个浪子，潇洒惯了，哪里肯被家庭琐屑拖累？李凤娘是否假孕，根本碍不着他什么，可她害得自己跟瘟神似的见人就躲，这就忒可恶了，连翠红楼的头牌莺莺小姐见了他，都会问起他家中那个愚蠢的婆娘，楚王觉得这些人怎就那么闲呢？
徐宁因为身躯渐渐累赘，也减少了出门次数，只除了必备的几家，也多是人家前来看她，她烹羊宰牛准备待客就行了。
除了吴王妃外，杨九儿与她的走动亦渐渐频繁起来，谁叫她此地没个朋友，杨家那些亲戚又当她是心智未全的傻子，相形之下，跟静王妃还算有共同话题可聊。
徐宁也觉着这女孩子单纯讨喜，不过，对着这样一张年轻脸蛋唤她嫂子也难为情的，好在杨九儿并不介怀，两人索性你一个三嫂我一个姐姐的乱叫。
徐宁挺好奇男女主相处模式，这女孩子难道有受虐癖吗？由着人家打不还手骂不还口。当然，传言不可尽信，三皇子脾气未必坏成那般。
直到这日，杨九儿喝茶时挽起袖管，徐宁清楚地看见腕上几道红印，不由得沉下脸来，“你也太好性了，由着人家欺负到头上？”
就算杨家没人，也可以告到宫里去啊，邓太后最见不得打老婆的男人。
杨九儿弱弱道：“你误会了，不是……”
徐宁痛心她这会儿还在帮忙遮掩，有没有点骨气，还是对权贵的畏惧已然深入骨髓？
杨九儿见说不通，只得叫了碗清水来，蘸了绿豆面子用力往“伤处”擦去，随即露出洁白如雪的手腕，“你瞧。”
她原本不爱化妆的，今早上突发奇想，觉着大过年该添点喜气好，又怕胭脂颜色选的不对，这才先在胳膊上试试。
不止她，三殿下胳膊上更惨烈呢。
徐宁：……
第106章 过年
徐宁真没想到会是这么个理由, 在三皇子胳臂上试胭脂？亏她怎么想的。
这跟书里写的貌似不太一样啊，男女主不该虐恋情深吗？
徐宁咦道：“三殿下没欺负过你？”
杨九儿：……这话听着怪怪的，静王妃巴不得她被欺负？
她摇摇头, “没有。”
三皇子脾气是阴沉了点，也不怎么好相处, 但, 杨九儿不理会他就是了。到饭点就喊他一同用膳，至于晚上, 齐忻多数睡在书房，那间寝殿交由她一人独居, 她想怎么打滚放赖都可以，哪怕在上头做瑜伽呢。
最近一个月两人倒是熟稔了些，因快到年关么，多多少少有几家送节礼来, 杨九儿本来发愁如何还礼，齐忻让她不用理会, 说人家不在乎这些。可杨九儿不好意思，哪有只进不出的, 她就琢磨着缝几个福袋, 装些金子宝石什么的, 也就够意思了——原先她以为三皇子穷得叮当响, 嫁过来才发现不是那么回事，库房里堆的东西不少，只是无人清洁整理罢了。
当然, 她知道静王夫妇最是风雅, 看不上这些铜臭之物，因此她决定另辟蹊径, 从园子里折几支红梅相送。她住的寝宫屋后就有一片梅林，冬日里看去红彤彤的，漂亮极了。
徐宁：！
是哪个造的谣言，说她视金钱如粪土的？她可没从没嫌弃过。
但，看着杨九儿满脸真诚，徐宁也只得罢了，难得有人把她捧如此之高，她就不破坏杨九儿心中的美好形象了。
徐宁只奇怪，三皇子从哪来的钱？何嫔虽也得宠过，可获罪之后便被封宫，按理她的私房也该收缴才是。
何家也并非大富大贵之家。
杨九儿咬着指头，她也不知，便是去问齐忻，齐忻总板着副死人脸——根本他就很少同她说话，杨九儿嘴唇都快磨破了，换来的也不过是几个单调的音节，“嗯”“好”“哦”之类。
徐宁看她这副越挫越勇的架势，总算明白为何她会是女主了，非得有百折不挠的精神，才能感化那座冰山，怎么不算虐恋情深呢？
杨九儿又讪讪道，对最近的灾情她也略有所闻，想着做点什么才好，不过府库里那些非她所有，不如把她身上那套头面变卖了，或可解燃眉之急。
徐宁蹙眉，“那怎么行，初一十五你得进宫朝贺，光秃秃的像什么话？太后娘娘瞧见也不高兴。”
虽然她正经婆婆隐居避日，可陈贵妃胡贵妃这些人眼光也都挑剔着呢，保持仪容雅洁，同样是身为宗妇的使命。
杨九儿面露踌躇，她就想做点什么才好，否则自个儿躲在王府吃香喝辣，人家却在冰天雪地里受苦受难，心里如何过意得去？
圣母光环照耀大地啊，徐宁以前觉着这些长在象牙塔里的小妞太过天真，但，经历的事情多了，她反而宁愿世上这类人多些，单纯的善良，总好过无休无止的埋怨，还自以为看破红尘似的。
徐宁想了想，“这样吧，我先借你一笔银子，等你有余暇再还我。”
杨九儿惊喜不已，“那怎么好意思？”
徐宁笑道：“不妨事，就当你暂且将头面抵押在我这儿得了，放心，我总比当铺出价要高的。”
杨九儿千恩万谢，看徐宁这位弟妹亦倍觉亲切，浑然没发觉徐宁的小心思：等着看吧，人情就是这样越欠越多的。
世上没有免费的午餐，到合适的时机，她自然会索要这笔债。
晚上齐恒回来，徐宁便跟他说了这件奇闻，如果三皇子的财宝不是凭空来的，那就只有另一种可能，三皇子背地里做着其他副业。
齐恒对此不甚在意，三哥懂得自保倒是好事，尽管外头有不少谣传，说齐忻并非景德帝血脉，但齐恒可从未怀疑过三哥血统，无他，只因三皇子这副孤拐脾气跟他们的皇爷爷——太宗皇帝一模一样，天底下还能找到第二个这般怪胎么？
徐宁望着他那副自鸣得意模样，心想这人从没意识到自己有时候也挺轴的，若非遇上她，齐恒的口碑怕也好不到哪儿去，反正都是男人不喜女人不爱的类型，别看外表恁般吸引人，真说起过日子，没颗金刚心休想运筹帷幄。
徐宁呵呵两声，只盼着腹中孩子能跟她这般乖巧懂事，别学他爹那样——葛太医悄悄告诉她，腹中多半是个男胎，徐宁虽不知仅凭脉象是怎么看出来的，但葛太医经验丰富，还从没出过错，徐宁自然信之不疑。
然她还是叮嘱葛太医保守秘密，一则没十足把握就嚷嚷开不太好，万一再冒出个李凤娘来，她又该焦头烂额了；二则，万一生下来是位小郡主，难保有人会失望，她知道齐恒不在意男女，可是温妃……恰如普天之下的婆婆一样，永远盼着生出的第一个是孙儿，与其先喜后悲，不如提前打剂预防针，留点悬念。
齐恒轻轻将耳朵贴在她隆起的小腹上，聆听里头细微胎动。
徐宁故意问他，“孩子跟你说什么了？”
齐恒神色专注，“说你最近偷吃了两顿火锅，还下了三包泡面，他在里头都闻着味了。”
徐宁大惊，这也能知道？难道世上真有神迹，婴胎也能说话？可随即见齐恒满面促狭，方才意会，这人又拿她开涮呢！
定是府里几个耳目逮着她偷吃，借此来警告她，徐宁没好气道：“我可没瞒人，光明正大让厨房做了送来。”
只是那时候他恰巧不在家而已，难道她还要事无巨细向他禀报？
齐恒拉着她的手温声道：“我并没拦着你打牙祭，只是劝你注意身子而已，它不只是你的骨血，更是咱们的骨血，为人父母者，不都希望孩子们越长越好么？”
相处日久，齐恒早已摸透她的脉门，硬的不成就来怀柔，这会儿他轻言细语，比那些疾言厉色的警告更令妻子受用。
徐宁的头渐渐低下，仿佛满怀愧疚。
齐恒瞧着却又不忍，只是偶尔放纵一回而已，自己实不该太过苛责，便道：“这样吧，一月里头许你破两回例，这般可好？”
话音未落，就见徐宁猛地抬起头来，眼睛闪闪发亮，“说好了，不许反悔！”
齐恒：……又被她骗去了。
唉，一山还比一山高。
虽然因着冬汛生出些许波折，这个年依旧过得热闹非凡，诚意伯府双喜临门，长子娶亲继而中举，似乎坐实了徐家势头蒸蒸日上，前来走访的亲朋几乎踏破门槛。王氏也久违地体会到身为当家太太的风光，只一样美中不足，萧兰芝带徐椿回家过年去了，说她爹腿脚不便，经不得长途跋涉，徐椿闻言，立刻自告奋勇要去兰陵拜访老丈人，王氏虽有意让儿子出出风头，可过年都不在家中待客而是跟他媳妇，孰轻孰重一目了然。
毫无疑问，这场婆媳大战她又败了。诚意伯倒是无所谓，徐椿腼腆木讷，待人接物总差点，可不是还有枫哥儿在么？他年已十四，也该渐渐历练起来，方姨娘虽被赶去庄子，诚意伯不能当没这个儿子，反倒愈发要尽心培养，哪能由着他长歪了。
徐婉回来瞧见这般，心里方才熨帖了些，可继而听闻大哥中举，脸上又不怎么好过了，明明二哥比大哥聪慧，怎么至今连个秀才都没考上？
言语里颇多埋怨。
徐枫听着很是不快，以前姨娘天天训他也就罢了，可二姐姐已经嫁去王家，还总插手娘家的事，让人听见会笑话的。
徐婉火冒三丈，这就翅膀硬了，想捡高枝飞？姨娘不在，她们二房更该彼此齐心，哪能让长房看笑话？
待要继续耳提面命，徐宁不知何时轻飘飘地过来，“二姐难得回来，不先去拜见父亲，怎的教训起弟弟来了？父亲已将二弟交由我娘抚养，他哪里做的不好，杜姨娘自会教他，再不济，也还有身边嬷嬷们管教，何时轮到王家少奶奶在此大放厥词？”
徐婉下意识就想怼回去，回娘家还想摆王妃的谱？她也不过是泼出去的水。
可瞧见徐宁那身宽大衣裳，到底还是偃旗息鼓，万一这蹄子来个碰瓷自己可就麻烦了，谁叫她腹中那块肉金贵？
徐婉没这福气，但好在青桃已平安诞下一子，这趟归宁，她连庶子也一并带来给父亲瞧瞧，好让众人知道她多么宽宏大量。
原本青桃也想随行，徐婉当然不许，她认准了自个儿受孕困难，打算将这孩子据为己有，最好是想个法子解决了青桃，一劳永逸。
第107章 吵闹
晚间用膳时, 王珂亦瞧见徐宁高高隆起的肚腹，神色不由黯淡几分，却还是勉强向她道喜, 又从颈上解下一挂长命锁，作为给小世子日后的见面礼。
徐婉嗔道：“瞧你, 明年又不是不回来, 何必急在一时。”
顺势将他剥好的一碟蟹黄挪到自己跟前——静王妃如今怀着身孕，食不得螃蟹这等寒凉之物。
王氏虽厌恶方姨娘母女, 那孩子却是王家的种恨不起来，抱到怀里慢慢哄着, 甚是喜爱，“跟六郎小时候一模一样。”
婆子凑趣道：“可不是，细看还有点像静王妃呢。”
她是新来的，并不知这家内情, 只因徐宁乃座上位份最尊之人，帮着奉承两句罢了。
怎料徐婉闻言便摔了筷子, 声称身子不适先行回房去了。
婆子满面尴尬，不知哪说错话, 王氏也不便解释, 让她下去看看甜羮煮好了没有。
诚意伯看在眼里, 唯余叹气, 他是过来人，怎会瞧不出徐婉刻意挑了个跟王妃几分相似的丫头来收房，好把女婿心甘情愿拴在家里, 如今如愿以偿了, 却又生哪门子气？长得像静王妃本是情理之中，不像才奇怪呢。
到底还是太过心窄, 自己迈不过那道坎。
看徐宁津津有味吃着家常菜，全然没把适才插曲放心上，诚意伯愈发觉得三丫头得他真传，这才像个做大事的模样，儿女私情无非小节而已。
难得一家子热热闹闹吃顿团圆饭，就别想那些不痛快了，诚意伯待要举杯，却发现少了一人，“馨姐儿呢？”
从前她往娘家跑可是最积极的。
王氏无精打采，“给女婿送饭去了。”
文思远可真是，大过年也不回家，害得馨姐儿牵肠挂肚，就算从前有何龃龉，都快小半年了还不能冰释前嫌？这样耿耿于怀，不像个男子汉。
他栖身的那户人家也不帮着劝劝，哪有让私塾先生在自家过年的？人家还有家小呢。
王氏不由得瞥了徐宁两眼，说起来那温家还是姻亲，半点人情世故都不通，私自收留文思远就罢了，逢年过节也不来打声招呼，虽然送了点薄礼，不过是些自家种的菜蔬、咸鱼腊肉之类，温妃娘娘的母家竟如此寒酸！
殊不知此为温家表达亲近的方式，若非看得上眼，他们才不会送这些东西，日出日作日落而息有多辛苦，留着自己享用不是更好？
王氏正准备差人去温家看看，若是方便，就把女儿女婿一同接过来，齐聚一堂正好，她也懒得问女婿挣多少束脩了，照温家这寒酸模样，横竖多不了。
外头小厮跺了跺脚正要出门，就见一个面庞好似活鬼的女子直冲进来，倒唬了一跳。
徐馨直奔后堂，扑进王氏怀中大哭，“娘！”
脸上红白斑驳，泪水冲刷出道道粉迹，看上去活像块五花肉，还是夹生的。
王氏从未见过女儿此等情状，忙让人打洗脸水来帮她好好擦拭，大过年的，何至于这样狼狈？
文思远随后进门，亦是气喘吁吁，却还不忘先向岳父岳母、静王妃施礼，随即才上前去拉徐馨胳膊，“咱们回去再说。”
徐馨用力甩开，柳眉倒竖，“有什么可说的，自己做了亏心事不敢承认？”
徐婉机伶地支起耳朵，又怎么了，她只听说大姐夫落榜，可本就是天意弄人，大姐姐大姐夫怎的跟有深仇大恨一般？
王珂坐立难安，不欲掺和徐家家事，待要先行撤退，奈何徐婉听得入迷根本不想走，他也只好继续坐着。
文思远眉间攒聚着怒意，仍努力心平气和，“我都说了是误会，你看差了。”
他越是镇定，徐馨越感到背叛的苦楚，“文思远，你当我是瞎子吗，你俩分明搂在一起，怎么，还得怪我破坏了你俩好事？难怪你天天不着家，原是在外头另结新欢，好啊，我真是看错你了！”
文思远道：“你讲讲良心，我为何不肯回家，你难道心里没数？”
这句话是咬着牙关说出来的，费了十分力气。
徐馨也自有些心虚，但，她不能承认文思远对她的冷淡是为惩罚之前过错，只能归结到其他理由上。
枉费她天天翘首盼望，做着热汤热饭等他进门，他倒好，在外边跟别的女人有说有笑，他怎么对得起自己？
徐宁听了半日，仍觉云里雾里，徐馨虽然莽撞，按说不会无的放矢，难道真是有所误会？可温家哪还有别的女人？
“文先生，你不妨说明白，若真是误会立刻解开了也好。”
徐馨趴在母亲怀中放声大哭，文思远这会儿也顾不得避嫌了，只得开口解释，那会儿温家小姐发现他前襟上一颗纽子松了，才动手帮他缝补，实在没有别的意思，谁知徐馨贸贸然闯进来，二话不说破口大骂。
徐馨愤然抬眸，“你教的是温家少爷，怎会跟他姐姐有牵扯，还敢说不是故意？”
要她说，便是那温姑娘居心叵测故意勾引，当然文思远也没能很好地把持住，若非她去得及时，只怕早就干柴烈火不能自拔了。
文思远沉默下来，温长宁婚事屡屡失意，他才多安慰了两句，但，那仅仅出于男人普遍的怜香惜玉之心，并不为别的——即便有，他一个成了家的穷秀才，温家怎可能将女儿许人？如同云泥之别，连想一想都不该有。
徐宁这会子总算听明白了，原来这桃色新闻还关乎齐恒表妹，身为温长宁的表嫂，徐馨的妹妹，她本有义务居中调停。
可她实在懒得管这档破事，他们夫妻俩口角，不该牵扯到一个无辜的姑娘，绯闻一旦传出，文思远倒无妨，温长宁就别想嫁人了。
徐宁道：“还请先生给个说法。”
解铃还需系铃人，麻烦是他惹出来的，也该由他解决。
文思远颔首，“王妃放心，我会处理妥当。”
对徐馨道：“明天我就去温家请辞。”
徐馨面露喜色，她并不是很确定，但，从源头斩断总是最好的。那姑娘生得年轻秀丽，若任由文思远长久在温家担任西席，朝夕相见，难保不会日久生情。
本来她就看不上这寄人篱下的职业，那么空闲，跟她做点小本生意不好么？他头脑聪明，总归能赚到钱的，还不必分隔两地。
诚意伯也觉得女婿十分受教。
然而文思远下一句就令徐馨如坠冰窖，“我要同你和离。”
成婚一年多他也算看透了，根本他们在一起就是不合适的，不如趁早分开。
徐馨霍然站起身来，“我不答应！”
她绝不答应，千辛万苦选了这条路，如今却告诉她要前功尽弃，拿她当猴耍么？她徐馨可不是好欺负的。
诚意伯虽觉得女婿不近人情，然而徐馨这样坚决地挽留，同样令他面色尴尬：要吵架的是你，如今不肯分开的还是你，到底怎样才能满足？
大概女人天性都是善变的。
王氏虽巴不得这桩婚事作废，可女儿真要是被休了，将来未必寻得着好人家。且徐馨的脾气，还真就只文思远能够包容，王氏便劝道：“婚姻大事岂可儿戏，思远，还得深思熟虑为宜。”
文思远知道没那么容易脱身，他今日只是表明态度，省得徐馨继续胡搅蛮缠。
“我会写好放妻书，要不要接，请诸位商议后再做决定。”
说完，便顶着满头风霜出门。
徐馨呆若木鸡，再想不到事情会变成这样，她只想给个警告而已，他道了歉认了错，保证跟那女子不再联系就是了，何至于此？
一顿饭吃得惊心动魄，王珂再不敢逗留，说什么都得拉着徐婉回房。
徐婉虽有心看看嫡母嫡姐的笑话，总算她懂得见好就收，再待下去，父亲脸上就该不好看了，遂知趣告退。
诚意伯十分疲倦，岁岁如此，一到过年总得有些不顺心的故事，难道是风水不好？他何尝不知道馨姐儿的难处，夜夜独守空闺，怨气自是越来越重，可再如何气恼，也得顾着男人家的面子，这么不顾体面地大闹，也难怪女婿撂下狠话。
诚意伯道：“阿宁，麻烦你回去跟殿下解释，我诚意伯向他赔罪。”
馨姐儿一路吵嚷回来，外头免不了有些风言风语，若真损伤温姑娘的名誉，那罪过可就大了，便是殿下跟娘娘也未必肯轻拿轻放。
徐宁颔首，“您放心，我省得。”
诚意伯扶额，还好萧兰芝不在家中，否则不知该如何看轻徐家——多亏他有先见之明，趁早把儿子婚事办了，照馨姐儿这般折腾法，没一个能安生的。
回府之后，齐恒脸色亦不甚好看，显然温家也有所知觉。徐馨这么一闹，但凡有点脾气的都受不住。
辞退文思远亦成了共识。虽然他这几个月表现不错，温长恭在他教导下也颇有进益，仓促里想再换个合适的先生，还真未必容易找到。
但，长宁的名声势必不能被玷污，温家这点上还是很拎得清的。
齐恒没好气，他原看文思远是个不错的苗子，怎料如此不知忌讳，本事再高，私德上若缺乏检点，到底不堪大用。
徐宁忍不住说句公道话，“表妹自己也该仔细些，瓜田李下，怎不叫人起疑。”
缝扣子是太亲密了点，温家又不是没仆人，若实在麻烦，脱下来拎在手里反倒自然点，冬日里又不止穿一件单衣。
温长宁据她看来，其实是有点缺爱的，先前没嫁成齐恒，她便心生郁闷，后来三皇子不选她，她又愤愤难平，这样一个人，别人稍微对她好点，很容易就沦陷了。
第108章 北戎
齐恒面冷心热, 素性护短，别看他平日与温家并不十分亲切，真发生冲突的时候, 还是偏向舅舅那边的。
徐宁本意也不是说温家坏话，只是点明两边都有责任, 见齐恒默认, 她便知趣闭嘴。
好在两人达成共识，罪魁祸首还是文思远, 他是个男人，若他行的端做得正, 不搞这些令人误会的事儿，还用得着起风波么？
齐恒叹道：“可见请先生不能请长得好的。”
稍微俊点，就容易使人分心，谁家没几个大姑娘小嫂子, 但凡春心萌动，总有许多尴尬之处。
徐宁道：“若是个歪瓜裂枣来讲学, 就更听不进去了。”
颜值也很重要有木有，学生时代稍微帅点的老师都能收获一大堆拥趸, 也没看成绩差哪儿去呀, 反倒是秃头班主任教的课总有开小差的, 要不靠武力镇压, 老早就作鸟兽散了。
齐恒瞥着她，“听说文思远以前给你们三姊妹授过课？”
徐宁点头，随即意识到话里那份微微的不信任, 立刻义正言辞, “我可是两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的。”
文思远还给她送过东西，这事更不能告诉他了, 醋坛子保准会气的冒烟。
徐宁机智岔开话题，“我看，还是尽快为表妹寻桩亲事罢。”
她是不赞成盲婚哑嫁的，可照温长宁的脾气，若再这样自由发展下去，难保不变成第二个徐馨。徐馨约文思远私逃的时候，两人好歹男未婚女未嫁，捏着鼻子也就认了，可温长宁将来真爱上有妇之夫可怎么好，难道要与人做妾？温家丢不起这脸。
齐恒颔首，“待春闱结束，我会跟舅舅商量。”
勋贵之家规矩太多，长宁嫁过去未必舒坦，倒不如在新晋士子里头挑个模样性情都过得去的，家境推扳些也无妨，有温家门第压着，谅人家不敢亏待。
二人计议已定，决定先将此事瞒着温妃，娘娘更是要脸面的，一旦得知，徒然生气不说，只怕还会逼着长宁远嫁，一家子都闹得不痛快。
文思远当天并未回朱雀街，随便找了间客栈栖身，身上别无余钱，本想将那件大氅抵押，想了想，却又换成里头夹袄。
隔间都是赌钱吃酒混子，间或传来不堪入耳之声，吵得他一宿无眠，想新春何等喜气，自己却这般伶仃寥落，委实可叹。
强撑着用冷水洗了脸，文思远打起精神到温家请辞。
原以为时候尚早，那家人或许正在安睡，哪知角门开着，温长宁静静立在道旁。
没有过多周折，她手里拎着个过分扎实的包袱，里头乃五百两银票，并文思远遗落在此的两卷书，一套文房四宝。
温家自然也不肯再留他了，原打算给三百两相送，温长宁又添了两百，“因我的缘故，连累先生抱屈而走，些许微物，不成敬意。”
晨曦微露，一点点淡色的日光照在她苍白脸上，如同雪中寒梅，冷冽的，却又无端观之可亲。
她并没有埋怨他，反而坦诚地帮他圆了体面，跟昨天徐馨的大吵大闹相比，何等大相径庭？
文思远笑了笑，将包袱推过去，“原本说好要教公子成材，半途而废已属我违约在先，哪里还敢索要酬劳？就此别过罢，谁也不欠谁。”
温长宁无法强求他收下，看他转身欲走，忽又将他唤住，踌躇道：“尊夫人莫非还在生气？”
言下之意，或许她该去解释一番。
文思远道：“她历来如此，过阵子就好了。”
这到底是他自家的事，不愿旁人插手。
温长宁面露黯然，“好。”
看文思远缓步而去，心下无端失落，方才刹那，她忽然有种强烈到不顾一切的念头，想告诉他，自己的确对他有些许好感，她缝那颗纽扣，也不是单纯的举手之劳。
但……还是算了，就这样吧，她原就是个只会添麻烦的人，即便真的表露心迹，人家也不可能接受她的。
倒不如给彼此美好怀念，如此，至少她还有可取之处。
徐馨坚持不肯在放妻书上签字，除非文思远明确指出她犯了七出，否则，凭什么要她接受？虽然她不曾侍奉翁姑，但文思远父母双亡，因此不能说她不孝；文家规矩， 四十无子方可纳妾，也不能拿后嗣无继当理由，至于悍妒之类，若他不怕败坏温小姐的名誉，就尽管去说吧，倒要看看谁更能豁得出。
徐馨是光脚不怕穿鞋的，横竖她已经认准这个男人了，文思远不着家也无妨，哪怕化作望夫石，她也要等到他回心转意。
朱雀街那栋宅子太冷清，徐馨干脆将佣人遣散，自个儿住到娘家来。王氏原本担心女儿娇生惯养，住久了惹老爷说闲话，怎料徐馨经此一事成长许多，不但学着亲力亲为，还天不亮就去老太太院里站着立规矩，伺候梳洗——老太太是文思远的本家人，每个月余都会写信问候，徐馨自然想第一时间知道夫君消息。
王氏对丈夫叹道：“馨姐儿比以前懂事多了，可惜女婿看不见。”
诚意伯道：“早这般该多好，女婿也不会负气出走。”
亡羊补牢又有何用，夫妻间感情都破裂了。
王氏忧心忡忡，“还是没有思远消息？”
诚意伯摇头，失了温家照拂，他原本想另外给女婿介绍个差事，或者就让他负责枫哥儿的功课也行，然而文思远就仿佛人间蒸发了一般，愣是不知去向，或许故意躲着他们家。
若单纯只是找了个偏远些的私塾才好，诚意伯就怕他灰心失意下有何不测，譬如让野狼叼走，或是半路遇上麻匪——别看他囊中羞涩，长得还是挺不错的，没准会被掳上山当压寨夫人呢。
王氏嗔道：“都什么时候老爷还说笑，快些将人寻回来才是。”
且馨姐儿近来样子有些不对，太阳底下稍稍站久点便头晕，吃饭也总无精打采，强咽下去似的，跟她当初怀椿哥儿的时候一模一样。
鉴于徐馨劣迹在前，诚意伯半信半疑，别又是假怀孕罢？
王氏道：“文思远又不在，她装给谁看？”
何况是她自己观察所得，别人又不知情，老太太还觉得馨姐儿矫情做作，故意摆出这副柔弱姿态，吃力不讨好。
诚意伯忖道：“那就得空找个大夫来瞧瞧，若真有了，让她好好养着。”
寻常人家或许会担心再嫁的问题，他们伯府不至于连个孩子都养不起，且到底是文家一点骨血，留下来，老太太脸上亦好看些。
王氏愁容满面，“也不能让这孩子一出世就没爹，当务之急得先将人找到。”
诚意伯答应请五城兵马司的人帮忙。
王氏道：“还有静王那边也知会一声。”
馨姐儿到底是王妃亲姐姐，难道忍心瞧见受苦受难？
诚意伯看着妻子的厚脸皮，十分无言，用不上人家的时候就千般妒恨万种埋怨，如今需要人家帮忙了，又仿佛从前种种龃龉都不存在一般，太善变了吧？
然他还是赔着小心给王府递了口信，指望女儿女婿快点团圆，一个王氏就够使了，若徐馨也来烦他，他很怀疑自个儿会折寿——谢天谢地，他还想多活六十年呢。
齐恒自然义不容辞，真闹得人家妻离子散，长宁也难免为人诟病，流言可畏，世上的事都是说不清的。
当然他也仅能交给几名暗卫查去，自个儿暂且抽不出身来，为着北戎使节进京，阖宫都忙得脚不沾地，其他事只好先放一放。
北戎乃大齐边境的游牧民族，虽土地不够富庶，物产亦不丰饶，然那里兵强马壮，擅长游击作战，时不时屡有滋扰，若认真派大兵压境，又似乎得不偿失，出征一趟军费粮饷所费不呰，即便胜了，也无非夺回几座空城，可若败了，却会严重影响士气，泱泱大国，连几个蝼蚁都应付不来？
芥藓之疾，虽无足轻重，却着实使人头疼。
好在，北戎这回非为进犯，而是来求和的，去岁老汗王驾崩，新王登基，意欲为长子求娶一位王妃，顺便开设互市，互通贸易，以作两国友好之桥梁。
徐宁觉着这人想得还怪美的，有求于人不说，还想顺便拐个公主回去，太贪心了吧？
齐恒道：“互市对我朝亦有好处。”
一个国家的发展离不开经济活动，可徐宁觉着不那么公平，北戎需要大齐的粮食、菜种、布匹、陶瓷，可大齐却没那么需要北戎的牲畜、皮货、山珍，说到底，这些自己也能产，到底谁有求于谁还用说吗？
齐恒叹道：“但最近北戎发现了铁矿。”
这才给了他们底气。武器，乃是军队赖以维持的资本，然则北戎缺乏足够的工匠，冶铁术也不够先进，所以才来跟大齐谈这笔交易。
徐宁目光微微凝聚，看来，和亲势在必行了。
若大齐不应，北戎便会去找周边其他国家结盟，卧榻之侧岂容他人鼾睡，景德帝势必不会放任威胁坐大的。
第109章 讥讽
北戎人历来只存在于街头巷尾的话本子里, 京城甚少有人见过，靠着口耳相传才有个大概印象。有说青面獠牙披发似鬼的，也有说兽头人身体壮如牛的, 总归与俊美不沾边，说到底和亲已是几十年前的事, 这些年井水不犯河水, 理他作甚？
先帝膝下只一位女儿，自然舍不得让她远嫁, 景德帝虽然有三五位，然要么已经出阁, 要么就是身量未足形容尚小，如何忍心长途跋涉？
故此和亲虽是必然之举，可人选却成了问题。
礼部遂有人提议，不如就请孀居的长公主代劳？左右她已嫁过一次, 再嫁一回也无妨嘛，她是正儿八经的金枝玉叶, 受了皇家这些年供奉，该是回报的时候了。
长公主当天就一路哭到慈宁宫, 她父皇母妃都驾鹤了, 宫里的人都不把她当人, 愣将她往刀山火海里推, 好歹先帝膝下只她一个女儿，如今个个都来磋磨，让他老人家九泉之下如何心安？
邓太后被她哭得头疼, 加上长公主亲娘去得早, 差不多也是她看着长大的，如何忍心让她远嫁？皇帝若真如此不近人情, 恐怕会遭臣民口诛笔伐。
景德帝无奈，只得将礼部尚书叫来骂了一顿，谁叫他怂恿底下生事？礼部尚书满面委屈，还不是您授意的吗，否则他哪有这种胆子，嫌命长呢。
现在看来，派长公主和亲的确不是个好主意，别的也就罢了，长公主年已三十七，塔骨木王子却方二十，就算人家不嫌弃，景德帝也拉不下脸来，如此，只好另寻良策。
于是一面将使节稳在京城，一面安排阖宫家宴，好歹把这事办得体体面面的，宾主尽欢。
三皇子对这种场合向来敬谢不敏，杨九儿却喜欢热闹，天天闷在家中大眼瞪小眼多没意思，既然齐忻不拦着她出门，干脆她也就自己做主了。
而且她也对传闻中貌若夜叉壮如罗刹的戎狄人颇感兴趣。
然见面之后却是大失所望，倒不是说戎狄人长相俊美，根本这些人就跟丑或俊不沾边，一模一样的容长脸，下颚骨异常发达，跟发腮似的，放在西方或许是具有男人味的标志，可是配上细长的眼睛跟微微塌陷的鼻梁就不是那么回事了。
杨九儿完全分不出大王子跟他身边的侍从有何区别，“哪个是塔骨木？”
徐宁道：“脖子上戴狼牙项链的那个就是。”
杨九儿定睛看去，确实身量要高挑一些，肤质更细腻，牙齿也更洁白，想必还是经过改良的结果。但说实话，黑成这副模样，也看不出来皮肤如何。
景德帝照例一套程式化的开场白，对远客表示热烈欢迎，塔骨木则礼貌地起身敬酒，目光灼灼掠过对面，似乎在分辨哪个是他未来的妻子。
很可惜，都不是。景德帝原本请长公主赴宴，然长公主还在为那番话怄气，压根不来捧场，她的座位只好空着。
被人毫无顾忌打量，吴王妃感觉有所冒犯，“这人好不知礼，女眷们不该避嫌么？”
徐宁小声道：“听闻草原上还有抢婚的习俗，看上谁就直接掳到帐篷里，之后顺理成章结亲。”
虽然大多为自愿，可是否真的情投意合又有谁知呢？那里的女子亦颇豪迈，大庭广众与男子调笑比比皆是，想必野合也不足为奇了。
吴王妃听得瞠目结舌，这可真是民风彪悍，就怕北戎王子将那套风俗带到宫里，看上谁直接掠走，岂不麻烦——和亲少不了陪媵，带几个美貌宫女亦属常事。
吴王妃忧心不已，早知道就不来了，万一塔骨木看上她可怎么好？
徐宁失笑，“放心，我想人家还是有分寸的。”
她们这些都是有品阶的命妇，哪能随便掳走，不怕惹人非议？徐宁则是最安全的那个，但凡不是瞎子，都看得出她身怀六甲，怎么也不至于搞错身份。
吴王妃看她不停往嘴里塞各种吃食，每上一道菜都得尝尝鲜，筷子就没停过，想问又不好问得——她在静王府难道天天忍饥挨饿，五弟这般狠心么？
要说齐恒实在冤枉，他自认给爱妻定的戒条够宽松了，架不住徐宁就爱偷吃：光明正大地允许反而没意思，背着齐恒打野食反倒饶有趣味呢。
徐宁悟了，原来骨子里她跟个渣男没区别。
酒过三巡，塔骨木正式提出求亲一事，话里可不怎么卑微，反而无所谓似的略带威胁，他来时顺便去了西羌与东离，那两国倒是有适龄的可以许配给他，若无缘求娶上邦公主，他不介意退而求其次。
景德帝笑意淡去，这小子竟敢在他面前大放厥词，然而还真摸准了脉门，他可以不在意北戎求娶别国公主，却不得不在意那铁矿。
他沉吟片刻方才开口，“朕膝下诸女，最长者年只十三……”
这个岁数，按理也可以说亲了，但总归是不适合圆房的。
塔骨木立刻道：“无妨，可以先行婚礼，两年后再成合卺之事。”
他的汉话说得不错，对本朝典章亦熟极而流，可见有备而来。
景德帝不得不认真考虑，若真如此，倒不失为两全之法，虽则让爱女孤身在外不十分放心，可若塔骨木真能做到两年内谨守男女之别，此子未尝不可托付终身。
丽妃闻言不禁慌了手脚，酒盏倾翻在地，胡贵妃呵斥道：“贵客面前这般粗心，枉你也是宫中老人了！”
丽妃红着眼眶，她如何镇定得下来？她膝下只这么一个女儿，皇帝却要将她许配给北戎蛮子，十三岁的年纪就要去那冰冷偏僻的地方了此残生，为娘的岂能心甘？
邓太后见状，吩咐道：“温妃，你先带丽妃下去换身衣裳，别失了礼数。”
温妃在宫里的人缘向来不错，可碰到这么个烫手山芋，叫她也无计可施，只能叹着气起身。
徐宁从善如流道：“娘娘，我陪您过去。”
怕丽妃有气往别人身上撒，多个人好歹能照应点儿。
温妃感激她肯体恤，十分愧悔先前竟有让齐恒纳侧的想法，这样的王妃，真是打着灯笼也没地儿找。
来到自己的住处玉芙宫中，丽妃再也绷不住了，抱着女儿大哭起来。公主小名菡萏，看上去真如初开的荷苞一样，虽说年已十三，身躯幼细如稚童，这会儿听说自己要远嫁，亦不禁潸然泪下。
温妃劝道：“妹妹想开些，这和亲未必是件苦差事，好歹是去当王妃的，何况北戎王子也说了，两年之后再行圆房……”
丽妃道：“姐姐当然站着说话不腰疼，你又没女儿出嫁！那等风沙苦寒之地，换你你肯不肯去？”
说是等两年，谁知道北戎王子耐不耐得住，世上多的是色中饿鬼，便是真长到十五，公主这般荏弱，哪里禁得起那蛮牛磋磨，更别提北地饮食粗粝，种种风俗皆与京师不同，能否熬到成人还两说呢。
被人一通挤兑，温妃难免脸色尴尬。
徐宁虽也觉得婆婆缺乏情商，劝人哪有这等劝法？当然站在温妃角度，她自然得帮景德帝说话，到底和亲已是必然之举，只在心甘情愿还是被迫同意而已——倒不如大大方方些，皇帝还会多给些赏赐，对公主也会多加照应，否则得罪狠了，将来不闻不问岂非更糟？
徐宁也不言语，只默默叫人打盆热水来给丽妃擦脸，最好再施点脂粉，哭得两眼红肿，待会儿还怎么见人？
丽妃绷着脸，“我不回去。”
现在的她哪还有心情吃喝，看见那帮外地人就倒胃口。
徐宁道：“您当然得回去，还得表现得高高兴兴的。”
丽妃：……
齐菡萏也收起啜泣，诧异地看向她，五皇嫂与她无冤无仇，作甚非得坑害她？
徐宁道：“娘娘当真以为，陛下会派公主和亲么？”
丽妃惊疑未定，难道不是？可方才看那意思，几乎就要当场定下来了。
徐宁也说不上来，但她有种直觉，这事应该没那么简单，不到万不得已，景德帝应该不会牺牲亲女儿这样无耻。
而一味哭哭啼啼毫无效用，只会惹人生厌，说不定景德帝一气之下，还真就把菡萏许给塔骨木了。
丽妃到底还是听从了徐宁建议，并非她耳根子软缺乏主见，而是事实证明，这位静王妃多数时候都很明智，只瞧她如何将宫里宫外收拢得服服帖帖便知了。
梳头洗脸，又画了个淡妆，丽妃方才整衣回到席间。景德帝果然神色轻松许多，没再提起和亲之事，只言饮酒，反倒是那塔骨木王子有些坐立难安，几欲重提，又被轻轻挡了回去。
胡贵妃轻笑道：“丽妃妹妹眼睛怎么肿的跟桃似的，别是偷偷哭过了吧？”
又望着温妃掩口道：“你也不帮着劝劝。”
徐宁觉着此人真乃后宫搅屎棍，不挑拨离间会死吗？
看温妃一口子堵在喉头下不来，显然也被胡氏气得够呛。
徐宁含笑道：“我瞧着娘娘嘴唇也有点肿呢，别是被蜜蜂蜇过了吧？”
胡贵妃下意识摸了摸唇部，难道胭脂膏子涂太多了？
随即却听徐宁道：“要不是被蜜蜂蜇过，说话怎会句句带刺呢？”
众人忍俊不禁。
第110章 行猎
胡贵妃叱咤六宫多年, 何曾被人这般当众奚落取笑过，粉脸微沉，“静王妃果然牙尖嘴利。”
温妃笑眯眯道：“她年纪轻不懂事, 贵妃娘娘不会跟小辈计较吧？”
只此一语便定了性，你愿意自降身份是你的事, 可这么多人都看着呢, 到时候下不来台的恐怕是你自个儿。
邓太后心性坦率，倒是听不出硝烟来, 反高兴道：“老五媳妇真是个促狭的。”
叫人赏她盏梅子露，似乎还想让徐宁润润喉咙, 再多说点。
至此，胡贵妃也无话可说，只心下对婆媳二人的恶感更上一层，虽则她从未将温妃母子视作竞争对手, 可宫里有这些拦路虎挡道，总归碍眼得很。
丽妃倒是松口气, 景德帝未当众宣布公主归属，证明此事还有可商量余地, 未必一定是她女儿——凭景德帝选谁代为受过, 只要不是她的菡萏便好。
之后数日, 皇帝叫人率领北戎使节将城中几乎逛遍, 大齐本就地大物博，而最繁华热闹的所在便是京师，若认真想将里头新鲜一一寻遍, 怕是一年半载都未必逛得完呢。
塔骨木心中焦躁, 他每每提及和亲之事，皇帝都轻描淡写打太极, 甚至连对铁矿也不甚感兴趣的模样，可他此番奉汗王之命前来，两件事都得办成，否则回去如何交代？
塔骨木虽长在草原，对人情世故并非一窍不通，遂开始给景德帝身边亲信送礼，当然也不乏诸位命妇——看来他很知道枕头风的威力。
徐宁悄悄对齐恒道：“想必王子在这上头吃了不少亏。”
他是先王后嫡子，奈何当今汗王又娶了年轻貌美的续弦，人不为己天诛地灭，新王后自然想将亲生子扶上大汗之位，不过北戎没中原这么多忌讳，王子们成年就可领兵，说到底拳头底下见真章，新王后不敢公然挑衅，便只好出些损招了。
但看塔骨木这副谨小慎微模样，可见他处境也着实不易呢，皇帝更不放心将公主嫁去了——能否继位还是两说，即便成了，这中间也少不了心酸苦楚，万一公主撑不到那日，不是给旁人做嫁衣？
塔骨木送的东西倒挺不错，人参、灵芝、鹿茸、犀角，此外，徐宁等诸位妯娌还都得了一小罐雪蛤油，别看才几两重，这玩意可值钱呢，尤其还是女人们的爱物，木瓜炖雪蛤，据说可润肤养颜，营养价值极高。
但徐宁自从知道雪蛤取自林蛙的输卵管后，对这东西就敬而远之，反正她是下不了口。
拿人的手短，要么还是退回去？
齐恒道：“他既给你便收着，否则，还当咱们欲拒还迎，故意吊他胃口。”
横竖收礼的不止一家，刻意别出心裁反倒显得异类，万一让塔骨木起了戒心反倒不妙，还是随波逐流的好。
徐宁颔首，“那我便给二嫂罢。”
吴王妃不知是否月子里操心太过，这一年来复添了下红之症，淅淅沥沥难以止住，瞧着都瘆人，也让徐宁对即将到来的临盆之期多了些无端恐惧，若非月份实在太大，她真恨不得一剂药将它堕下——当然，这或许是怀孕期间激素水平急剧变化，让她精神过分紧张，真要是让她自己动手，她估摸着也是下不了狠心的。
齐恒天天听着就不说了，她身上挂着这么个累赘，更加能感知到里头胎动，到底是一条正在发育的小生命，她怎能不让它来到世间？无论顽皮还是乖巧，可爱抑或可恶，至少它的存在本身就象征着无限可能，徐宁不想将希望扼杀在摇篮里。
她镇定心神，“看你的意思，想必已有眉目了？”
齐恒颔首，景德帝一面命人稳住北戎使节，一面催探子快马加鞭前往打听，加之醉后吐真言，已然拼凑出七七八八，原来北戎新发现的铁矿并非外头传言的富铁矿，而是贫铁矿，资源含量仅在30%到40%，甚至更低，对北戎与周遭那几个小国而言，基本形同鸡肋，他们既无先进的冶铁技术，也没足够人力，除了大齐，还有谁能消化？
当然，数量也能弥补质量的不足，景德帝不会放任这么一座宝山白白落入人手，开通互市势在必行，只是这回，主动权可掌握在他老人家手里。
徐宁心悦诚服，“万岁爷果然高瞻远瞩。”
呵呵，其实是老谋深算，这头老狐狸就不是盏省油的灯，谁知道他是否坐任皇子们争斗无休呢？优胜劣汰，物竞天择，才能找出最合适的继承人，但愿他撑着能多活十数年，否则这么发展下去，大齐必乱。
徐宁忽然意识到，“所以还是得和亲？”
皇帝意欲将铁矿抓在手里，总得给人家点甜头尝尝，别赔了夫人又折兵。
齐恒颔首，“父皇意欲遴选京中贵女，代为出嫁。”
这倒是个折中的办法，只是几家欢喜几家愁，皇帝的亲生女儿躲过一劫，别人可就要倒霉了。不过，丽妃却是称愿了吧。
徐宁轻轻叹口气。
齐恒踌躇片刻，“这阵子，让长宁别再出门罢。”
徐宁道：“放心，出了文思远那档子事，她最近总是闷闷不乐，连舅母劝她她都不应，哪里有闲心出去？”
便是齐恒也没法再帮表妹遮掩，只是走了个教书先生，何必如丧考妣似的，难道真对那人有情？可这本就不应该的事，人家有妻有子，打从开始就该知道不可能呀。
齐恒无话，交代几句，便匆匆转去，他近来忙碌得很，两人已甚少独处，自然留意不到妻子需求。
徐宁咬着嘴唇，还记得从前跟二嫂打趣，说怀孕的女人越到后期越容易有那啥的欲望，当时只当是句玩话，如今才知确有其事。二嫂还能看看龙舟上的侍卫解解馋劲，她么，半夏连抽屉里那些偏香艳的话本子都不许她瞧，说是会影响胎教，万一小世子生出来是个流氓可怎么好？
徐宁：……
她觉得这跟话本子没多大关系，毕竟他爹他娘也没好到哪儿去呀。
幽怨归幽怨，徐宁还是给温家送了信去，叮嘱最近少与人走动，就算有什么集体活动，也最好推辞，大不了称病便是。
温舅母知道利害，她当然不想让长宁嫁去那种地方，皇家体面与她什么相干呢？何况她们温家曾因冤假错案被流放，说起来还是齐氏欠她们的呢。
未几，景德帝游兴大作，宣布要在西山围场行猎，还让两位贵妃以自身名义遍邀京中女眷参加，以前这些都是男人们的活动，太太小姐们只能望洋兴叹，说是女人家胆子小，怕吓着她们，可谁规定女人就不能看打猎了？她们天天在家绣花泡茶，偶尔也想寻点刺激呢。
于是恩旨一下，踊跃应邀者甚多，独温舅母分外警惕，果断请辞，谁知道皇帝老儿打的什么主意？无事献殷勤，非奸即盗。
有似温家这般嗅觉敏锐的，当然也不乏单纯只是来游山玩水的，譬如徐宁就见着了旧日宿敌、永宁侯府的九小姐林娇儿，她年初刚刚定亲，自是不怕北戎王子将她抢了去，背信弃义可是要遭口诛笔伐的。
趁着尚未出阁，找找乐子正好。
同样看热闹不嫌事大的还有长公主，先前皇帝屡番召见，她总是借故推脱，这回没请她，她反倒自己来了，显然是因为危机已经过去，乐得逍遥。
然而丽妃看见她可没好气，要知景德帝最初考虑的可是长公主呢，虽然年岁差距大了些，可两国结盟政治意义重大，难道只图般不般配？便嫁过去当个摆设、安富尊荣也就差不多了。
若非长公主那一通大闹，皇帝也不会将主意打到亲生女儿头上，她的菡萏差一点就要被牺牲了。
丽妃哂道：“公主殿下真是雅兴，这会儿倒不怕木秀于林？”
长公主傲慢地瞥她一眼，丽妃这种蠢货，居然也敢对她夹枪带棒，不就是嫌她没去和亲么？长公主冷笑道：“我可不是那见识浅的，区区一个王子就想打发，除非北戎王休了当今王后，否则，休想本公主从命！”
要嫁就嫁那个权势最大的，凭什么退而求其次？
众人皆被长公主这番言论惊呆了，一个孀妇竟如此心高，丽妃也无言以对，假作口渴转身倒茶去。
长公主视若无睹，只背地同徐宁咬耳朵，“一群没胆的怂货，就知道碎嘴嘀咕，遇上事就跟丢了魂样，我最瞧不起这种人！”
徐宁深以为然，长公主这种才叫活得恣意有木有？本就是先帝独女，又得太后厚爱，当今也不能将她怎样，说白了，还不是旁人看她脸色，凭什么管她怎么想？
何况长公主说得没错呀，人有多大胆地有多大产，要嫁当然就嫁最好的，以她的身份理应如此。
北戎王若真有诚意，倒真可以试试停妻再娶，他跟长公主年龄相近不说，长公主所能带去的嫁妆与政治资源，远远超过一个假公主的价值。
当然，北戎王是想不到这些的，所以他注定是个失败者。
