第351章


    洛晚坐在一楼的长椅上，感受着和风拂过面颊，罕见地在委托中怔怔发呆。


    余光瞄见角落多出一道人影，她警觉地扭过头，只见苏雨岚狼狈地跪在地上，惊魂未定地大口喘息。


    “你没事吧？”洛晚起身走过去，哪知对方见到她后愈发惊恐，手脚并用地连连后退：


    “你是洛晚吗？真的洛晚？”


    ——“真的”？


    洛晚站定脚步，模糊地猜到了真相：“我是洛晚，20分钟前来到这里，之后一直没离开过。”


    “怎么会……果然……”


    苏雨岚喃喃着软倒在地。她伸出双手捂住脸，喉间发出一串低哑的呜咽，半晌后长长地吐出一口气。


    洛晚耐心地站在不远处，见她的情绪稳定下来，方才再度开口：“你见到了另一个‘我’？”


    “嗯……没有亲眼看见，但听到了你的声音。”


    苏雨岚撑着地面爬起来，二人并排坐到长椅上，她简单叙述了刚刚的意外：“……如果一切是个圈套，那笔记八成也是假的，唉……到头来什么也没有。”


    洛晚沉思片刻，笃定道：“笔记应该是真的，因为我在第四档案室中发现安息关怀所的第4任所长是亚历山大·罗素。”


    苏雨岚不解地拧紧眉，“这又怎么样？”


    “罗素与罗贝尔家族是西方传说中的驱魔世家，往往同时在历史上出现。假如一个‘罗素’是巧合，那么‘罗贝尔’决不会是第二个巧合。两份文件对得上，由此我判断它们都是真的。”


    “好厉害……”苏雨岚由衷地感叹，神情羡慕又憧憬：“不愧是你，这么快就有了结论！”


    “你肯定也想得到，我只是比你早确定了一小会儿。”


    “算了吧，我这种人哪能和你比？”她自嘲地牵起嘴角：“蠢是天生的，蠢货就是蠢货，无论读多少书都没用。”


    洛晚眉头微蹙，侧眸问她：“为什么会觉得自己蠢？”


    “这不是事实吗？”苏雨岚故作轻松地耸耸肩：“我的成绩从小就不好，每次考完试都要单独找家长，可惜我天生没爸妈，老师气得跳脚也没办法。”


    似乎想起了好玩的事，她咯咯咯地笑出声：“初中时我雇人假扮家长，居然从没被发现，要不是后来老师非要家访，说不定能瞒到毕业呢！”


    眼见洛晚露出同情，她无所谓地摆摆手：“不要这么看着我，我早就想开了。三六九等是刻在基因里的，就算没有物质上的差距，有些渣滓也注定被淘汰。”


    “不——”


    洛晚摇摇头，仰首望向头顶方方正正的天空：“在发展之初，不存在‘社会’的概念时，人类靠血缘划分氏族。从事采集与种植的女性比狩猎的男人更具稳定性，因此当时以母为尊，女性在公社里占据更重要的位置。


    “而在刀耕火种的石器时代，生产工具落后、效率低下，人类整日劳动、狩猎，强壮的人往往活得更好，因此母性社会逐渐演化，男性占据了掌控地位。


    “在不同发展阶段需要不同的人，个人的价值由此被量化，不同程度地被需要，又在年迈无用时被抛弃。但你就是你，不会因为被需要或不被需要而改变，事实上变的只有主观感受，以及外界强行赋予的价值，然而这些毫无意义——”


    苏雨岚半懂不懂地点点头。她垂下脑袋绞着手指，忽然轻声问：“你会不会瞧不起我？”


    “嗯？”


    “我和已婚男人搞到一起，现在又遇上了他老婆……”


    她叹息着捂住眼睛，自暴自弃地缩进椅子里。数秒前才被残忍杀害，在这种死而复生的危急时刻，自己在意的竟还是这些，简直无药可救。


    “我从来都不是好人，跟着罗岳完全是为了活得更久。按照预想，我们各取所需，一旦发生分歧，我会立刻去找下家，进行另一场交易，可我……我不该在意他老婆，我一直都知道的……”


    “人不是机器，所以会发生各种意外，就像你无法预判自己的情感，也无法预判罗岳和他妻子的行为……”


    “我们委托者自然要走，至于他妻子徐燕，当然是继续留在这里咯。”


    “是吗？”


    “不然呢？徐燕倒是想离开，但怎么可能！她一个早该死掉的普通人，有幸活到现在已经该偷笑了，哪轮得到她来提条件？”


    似乎是做好了心理建设，脆弱被掩藏，难得的真心再次被铠甲层层武装，苏雨岚笑眯眯地站起来：“抱歉，刚才自言自语地给你添麻烦了，我果然不适合单独行动，还是……”


    “你还记得山本凉幸的遗作《在你背后》吗？”洛晚突然挑起了另一个话题：“你在委托前提过‘锁魂使’，对吧？”


    “诶？……好像是，怎么了？”


    “‘锁魂使’是什么？我也翻过那本漫画，但没找到这种职业。”


    “‘锁魂使’是山本凉幸的设定，并没画在现有内容里。我是他的忠实粉丝，在他进入黄泉后经常找他聊天，偶然听他提起过。


    “你发现了吧，《在你背后》其实并不完整，它更像是一个片段，既没原因，也没结果。主人公的背后尾随着幽灵，所有病人都看得到，我特意就此问过山本先生，他说病人们濒临死亡，所以能够看见鬼魂。


    “至于主角背后的幽灵，他说那是‘锁魂使’。根据我的理解，主角无法离开护理院，就是因为灵魂被‘锁魂使’锁住，大概类似霓虹岛的地缚灵？不过山本先生特意强调过，在他的世界观中，‘锁魂使’是执法者，一旦主角生出‘想要离开’的叛逆之心，就会感受到它的存在。”


    “所以主角最终变得疑神疑鬼，其实是因为想要离开，受到了‘锁魂使’的威胁？”


    “或许吧，我没具体问过。”苏雨岚惆怅地叹口气：“山本先生怎么会想不开呢？再也没人知道那本漫画的真相了，唉……”


    ——原来如此。


    洛晚若有所思地点点头，她已经知道要怎么办了——


    ……


    黄泉11层，举行“捉鬼游戏”的闭塞村落内。


    夜幕褪去，朝阳初升，委托者们一觉醒来，只觉得身体莫名疲惫。


    由于第一轮游戏失败，众人被抹去了昨夜的记忆，他们只记得这一次的委托是[在捉鬼游戏中获胜至少一次]，却忘了昨天的所有经历。


    不约而同地聚到村口，几人面面相觑，全都生出一股莫名的违和。沉默许久后，西索出声打破静寂：“先去了解一下‘捉鬼游戏’的流程吧。”


    “我总觉得有点怪……”俞朗托着下巴，眉头紧锁：“我们是昨天下午来的吧？然后什么也没做，直接倒头大睡？”


    “这次委托有29天，没必要着急。”洛红花好奇地左顾右盼。由于没有参加游戏，她对“捉鬼游戏”的记忆最浅，轻易就接受了虚假的经历：“捉鬼游戏什么的，听上去就很阴森……按照字面意思，如果今天赢了游戏，那今天就能离开咯？”


    话音刚落，她忍不住愣了愣——奇怪，这股熟悉又陌生的感觉……


    曾经发生过相同的对话吗？


    “是的。”西索不自觉地皱起眉：“问清捉鬼游戏的内容，接着快速进行一次。游戏必然有输有赢，看看获胜者是不是真的能回黄泉，输掉会不会有惩罚。”


    众人没有异议，于是大家压下怀疑，各自去打探消息。


    “你和我走。”西索按住洛红花的肩：“和我在一起更安全。”


    “我才不要！”洛红花反感地甩开他：“你又想把我扯入什么麻烦？”


    “上次是意外，非常时期，事急从权，我很抱歉……”


    “少来！”她毫不客气地翻个白眼：“虚伪的男人，夺走了我的所有寿命，害我不得不与你共生，难道你还不满意？滚开，离我远点！”


    “……”西索眉头紧皱，暗道她比鬼魂还难搞，“黄泉11层的委托已经超出了你的能力，为了你也为了我自己，我不能让你遇到危险。”


    “谁知道和你在一起会不会更不安全！”洛红花随意选个方向，溜溜达达地往前走：“不过你心里有数就好，我先前只在1-5层混日子，怕黑怕鬼又不会解谜，一切全靠阿离帮忙，不要对我抱有……诶？这里破破烂烂的，房子倒是意外地华丽，建筑师很有审美嘛！”


    西索顺着她的视线望过去，正要告诫她不要轻举妄动，洛红花却如炮弹般冲了出去：“我要去那边，你别跟着我，滚远点！”


    “喂——”


    清晰地感知到前方存在危险，西索额角微跳，不得不大步追上去：“你等等！”


    ……


    黄泉10层，安息关怀所中。


    夕阳西坠，白日将尽，众人再次聚到了一楼的露天中庭里。


    夏尔和黛莎的神色十分憔悴，韦格担忧地望着姐姐，“你明明睡了一整天，怎么脸色这么难看？”


    “可能因为在做梦……”


    “你也做了梦？”夏尔眉梢微挑，转而望向其他人，“你们呢，也做了美梦吗？”


    “是的。”洛晚率先承认，罗岳、苏雨岚、晏离和小田杏子也依次点头。


    “果然，我想得没错，看来这里拥有迷惑人心的力量。”夏尔苦笑着按住太阳穴：“可那些梦境实在太美好，假如能一直延续下去……”


    “假的就是假的，你不会心动了吧？”洛晚狐疑地盯着他：“难道你想留在关怀所，不再回黄泉了？”


    “当然不是，只不过……”夏尔望向头顶温暖的橘红色，留恋地叹息道：“难得拥有无限时间，又在梦中见到了永远也不可能再见的人，我忍不住放纵了一下。放心吧，我不会再沉迷美梦了，她不会想看到这样的我的。”


    “我也是。”黛莎沮丧地捂住额角：“明天我会逐个与病患聊天，寻找离开的线索。今天失约了，洛晚，对不起。”


    韦格好奇地看着她：“你做了什么梦？我想象不出能令你沉迷的美梦……”


    “是一件在现实中绝不可能发生的事。”


    黛莎温柔地扭过头，她沉静地凝望着弟弟，倒映着晚霞的眼底蕴藏着无数难解的感情。


    在这一瞬，洛晚清晰地看到几人身后出现了没有面孔的红色幽灵。她思忖片刻，暗暗关注着小田杏子的举止，平淡地在众人间投下惊雷：


    “我已经知道该怎么出去了，但需要你们配合一下——”


    作者有话说：


    无


    第352章


    “——你说什么？！”


    韦格震惊地瞪大眼，其他人也面露诧异：“你知道该怎么完成委托了？你指职工还是病人？”


    “职工和病人没有区别，二者从不是对立关系。因为这里存在特殊的规则，所以我们最开始就进入误区，思维被‘规则’限制了。”


    “你的意思是要跳出规则？”夏尔沉吟着皱起眉：“可那些规则与关怀所是一体的……”


    “不，在建立之初，这里其实没有规则，是第4任所长亚历山大·罗素为了掩藏某样东西，特别订立的。”


    “等等，‘亚历山大·罗素’？”韦格听得满头雾水，忍不住转向姐姐确认：“那不是我们的先祖吗……”


    “是的，就是那位据说拥有驱魔能力的前辈。他在这里感应到了某样特殊的东西，于是专门设立规则，以生命诅咒违规者，禁止其他人探索秘密。”


    黛莎闻言扬起眉，韦格则毫不犹豫地否认：“不可能，罗素家族一向光明磊落，我的先祖决不会做出这种邪恶的事！”


    “我只是在陈述情报。”洛晚冲他耸耸肩：“这是档案中记载的，另外苏雨岚找到了疑似是他留的笔记。”


    “没错，我在第三档案室中亲眼所见，为此丢掉了一条命！”苏雨岚嘟囔着噘起嘴，不满地瞥了罗岳一眼：“笔记里还提到了罗贝尔家族，总不能全是假的吧？”


    “可我的先祖怎么会来到这里……他为什么要这样做？”


    “这里是平行时空，而非现实世界。如果你的先祖是普通人，不该具备穿越时空的能力，除非他也是委托者——”


    “罗素家族的确出现过不少委托者，可他们都会被特殊记录，就像大哥一样。我非常确定，亚历山大·罗素只是一名普通人。”


    “也许他是这个时空的亚历山大·罗素，与现实里你的先祖不同。总之，成为安息关怀所的所长后，他制定了这些规则，并以性命诅咒违反者，禁止大家探索秘密。”


    “太荒谬了……我不信，除非亲眼看到！”


    “嗨，放松点，你的家族荣誉感有点强。”罗岳拍拍韦格的肩，“我们只是在假设一种可能……”


    “这太冒犯了，恕我无法接受！”


    愤怒地扔下这句话，韦格扭头拐上了楼。洛晚望着他的背影，颇为尴尬地摸摸鼻子：“抱歉，我说得好像有些太直接……”


    “没关系，稍后我会和他解释。”黛莎的笑容一如既往地温柔：“那孩子被保护得太好，一时无法接受，给你们添麻烦了。”


    尽管两个人是双胞胎，可她和韦格的气质截然不同，决不会有人将她错认成妹妹。洛晚望着她仿佛嵌在脸上一般的优雅微笑，谨慎地在脑内打好腹稿，确认没问题后才继续道：


    “既然规则是由第4任所长制定的，那么只要找出他这样做的原因，探明他想隐藏的秘密，规则失去了存在的意义，自然就不必再遵守。”


    “听上去很可行！”夏尔以拳击掌，跃跃欲试：“亚历山大·罗素是几百年前的人，他的秘密肯定与不断更换的病人无关，我们要关注的是这幢建筑，那些历经风雨、难以改变的东西……”


    “我们需要一份地图。”罗岳反应极快地接口：“这里一定藏有某些暗格或密室。职工守则的第4条，‘除宿舍外，不许在任意房间停留超过一刻钟’，正是为了防止职工找出密室，窥探真相。”


    “可为什么不限制病人？”苏雨岚疑惑地皱起眉：“病人呆在病房里的时间最多，他们更有机会四处乱看……”


    “因为这是一间临终关怀所，入住的病人注定活不久，而且秘密不在病房中，所以没必要管束他们。”


    罗岳闻言扬起眉：“临终关怀所？你确定？”


    洛晚点点头，忽而转向苏雨岚：“还记得山本凉幸的遗作《在你背后》吗？”


    “诶？”苏雨岚一愣，“当然记得，故事发生在……等等，你不会以为这里是漫画世界吧？”


    “至少有一部分与漫画一致。”


    “不会吧……”她喃喃着握紧双手，无措地看向罗岳：“可那本漫画的结局，被他涂掉的部分……最终无人生还，团灭啊！”


    “你怎么知道？他对你说过吗？”洛晚连声追问：“关于这部漫画，你还知道什么？山本凉幸进入黄泉后，精神状态怎么样？他真的是自杀吗？他有必须去死的理由吗？”


    “我、我不知道……”


    “岚岚和山本凉幸只是粉丝与偶像的关系，他们其实并不熟。”罗岳安抚地揽住她的肩：“他们每次聊天我都在场。据我观察，山本凉幸的精神很差，他时而忧郁，时而暴躁，时而恐惧，时而癫狂，最终选择自杀很正常。


    “至于那本漫画，因为岚岚喜欢，我也简单翻过一遍。山本凉幸曾说这是悲剧，主角大雄身负异能，是‘被黑暗选中的人’。在踏入护理院的那一刻，他就注定与黑暗为伴，永世无法逃离。”


    “能不能通俗点？”夏尔听得直皱眉：“什么叫‘被黑暗选中的人’？”


    “我怎么知道！”罗岳无奈地摊摊手：“霓虹岛的文艺青年嘛，整天沉浸在二次元，和我们这些人不一样。”


    “‘黑暗’明显是指反派，你们这群土鳖！”苏雨岚无语地翻个白眼：“霓虹人设计的反派往往都想毁灭世界，不过山本凉幸一向着眼于生活中的小事，他的反派……我想不出。”


    “你刚刚说的‘团灭’是什么意思？”


    “山本凉幸原本画好了结局，但不知为什么又全部涂花，可我亲眼见到过——透过凌乱的线条，隐约能看出主角最后自杀了，患有绝症的病人们也先后死去，护理院内最终没有活人。”


    “死因呢？”


    “未知的恐怖，看不见的威胁，无处不在的黑暗……山本凉幸从不设计具体的敌人，但这种若有似无的惊悚才最可怕。”


    ——“被黑暗选中的人”……


    洛晚皱紧眉，感觉这个设定格外不祥。旁边，苏雨岚盯着她冷峻的侧脸，好奇地探问：“你为什么认定这是漫画世界？”


    “因为我和主角有着相同的经历。”


    “——哈？”


    “我觉得有双眼睛在暗处窥探，昨夜查房时恰巧有人死去，病人们恐惧地望向我身后，最重要的，一个孩子说出了‘锁魂使’……”


    “你竟然遇到这么多麻烦？”夏尔讶然：“昨晚我生怕有危险，特地做了万全的准备，结果一切顺利得不可思议，我还以为大家都没问题……”


    “我和苏小姐确实没问题。”小田杏子与苏雨岚对视一眼：“我们没有发觉任何异样。”


    “看来只有我……们不同寻常。”洛晚抬眸望向黛莎，“今晚也要小心。”


    “我会的。”黛莎看看天色，扶着栏杆侧过身：“从明天起，我们各自寻找密室，晚间固定来这儿交换情报，对吗？”


    “嗯。”洛晚犹豫片刻，补充道：“如果条件允许，晚上查房时也找一找——我怀疑有些空间只在夜里出现。”


    “明白，电影里经常这么演。”夏尔舒展身体，强迫自己打起精神：“早点离开也好，再继续做那些美梦，恐怕我真会考虑留下来。”


    此时夕阳沉坠，夜幕降临，商量好接下来的安排后，大家各自回房，只有晏离依旧留在中庭，独自对着夜空发呆。


    洛晚瞥了他几眼，脚步不停地向上走，途中黛西转道去了301室：“我去看看韦格。”


    而在黛西去看望弟弟时，2楼的长廊上，苏雨岚和罗岳正拉着手乱逛。


    “还是快点回去吧。”罗岳轻轻晃了晃胳膊：“你是职工，晚上要查房，早点回宿舍休息一会儿。”


    “有什么休息的，做美梦吗？”苏雨岚笑眯眯地搂住他的手臂：“我是不是帮了大忙？”


    “嗯，对对对，多亏你平时爱看漫画。”


    “嘻嘻~你不是勒令我不许出现吗？现在怎么不继续了？还要不要关我禁闭了？”


    “我从来都没打算关你禁闭，我只是想……”


    罗岳说到一半戛然而止。他猛地甩开苏雨岚，脸上罕见地露出惊慌：“阿燕……你怎么在这里？”


    苏雨岚惊讶地扭过头，在前方不远处的转角后，只见徐燕慢慢地走出阴影，一步一步来到他们面前。


    罗岳先发制人，重复问：“天色不早了，阿燕，你怎么在这里？”


    “随便走走。”徐燕歪歪头，终于正眼看向苏雨岚：“你们是在约会吗？”


    “……不要乱说，苏小姐只是同伴。”罗岳舔舔嘴唇，硬着头皮解释：“我们今天有些重大发现，大家都很开心，所以……”


    “所以表现得有点亲密。”苏雨岚重新搂住他的胳膊，理直气壮地回视：“抱歉哦，借你老公用几分钟，你不会这么小气吧？”


    “——你在说什么疯话！”


    罗岳企图抽出手，然而苏雨岚抱得太紧，他不得不花大力气甩开：“阿燕，你别和她一般见识，她……她只是在开玩笑。”


    “苏小姐好年轻啊……”


    徐燕专注地盯着苏雨岚，背着光的面孔一片漆黑：“我们刚认识时，我也是差不多的年纪吧？”


    “嗯……”罗岳含糊地应了一声：“走，我送你回去。”


    “好啊。”徐燕收回视线，出乎意料地好说话，“走吧。”


    罗岳暗暗地松口气，警告地瞪了苏雨岚一眼，挽起妻子当先离开——


    作者有话说：


    无


    第353章


    长廊上静悄悄的，罗岳拉着妻子往前走。也许是太久没有身体接触，他的动作十分僵硬，攥得徐燕手臂生疼。


    进入302室后，他立即放开手，明显松了一口气：“你好好休息，天黑后不要走出房间。”


    徐燕扶住发麻的小臂，她清晰地感觉到，被他大力握过的地方迅速肿起一圈。


    “你要去哪里？”


    “继续搜集情报，寻找出逃的方法。”


    “你会带我一起走吗？”


    “抱歉……”罗岳愧疚地闭了下眼：“这次不可以。”


    此时夜慕低垂，星子暗淡，室内没点蜡烛，所有表情都隐在黑暗中，即便面对面也无法看清对方的脸。


    徐燕头颅低垂，沉默不语。罗岳望着她的发顶，本欲离开的脚步不由停顿下来。


    “对不起，我……”


    他喉咙微哽，在夜色的掩映下艰难地承诺了一句谎言：“下次，下次我一定带你走。”


    “又是下次啊……”


    徐燕抿紧唇瓣，忽而问：“你还记得当初强行将我送入这里时的情景吗？”


    “当然了。”深藏的记忆被翻出，罗岳感慨地叹息：“那一次几乎全军覆没，只有我和晏离侥幸逃脱。其他人都在这间关怀所里，直到委托结束也没出现，不知是死了还是……”


    想到昨夜的美梦，他心生警惕，“对了，你做过梦吗？”


    “梦？”徐燕歪歪头，似乎含着笑意：“做过啊，每天都做，一遍遍地梦到我生病前，我们刚结婚时，我没来到这里时，我们在一起时……”


    ——果然！


    罗岳刚要提醒她不要沉迷于梦境，可转念想到在这个牢笼般的地方，没有娱乐、没有亲人、没有朋友，若是能在美梦中长睡不醒，似乎也是不错的结局。


    ——如果阿燕能这样毫无痛苦地死去……


    “你呢？”徐燕的声音打断了他的思绪：“你梦到了什么？”


    罗岳一怔，意识到自己在想什么后，呼吸瞬间变得急促，双颊也羞愧地迅速涨红。尽管确定妻子不知情，可他依旧心虚地扭开脸，仿佛最隐秘的期望被看破：“我梦到了……以前的岁月。还有委托结束，我们重新回归正常的生活。”


    “梦里有苏小姐吗？”


    “怎么……会有她！”徐燕问得实在太自然，罗岳差点顺口说出实情，他下意识扬高声音，借此掩饰忐忑与尴尬：“我们只是黄泉中的同伴，合作完成过几次委托，你不要乱想！”


    徐燕沉静地点点头，既没应声，也没反驳。罗岳猜不透她的心思，正要找个借口离开，却听她自语般地道：“阿岳，你后悔吗？”


    ——后悔进入黄泉吗？


    没料到她会问起这个，罗岳唇瓣微张，“再见”两个字卡在喉咙口，再难发声。


    他和徐燕是大学同学，彼此足够优秀，相互吸引，入学不久就顺理成章地走到一起，毕业那年举行了婚礼。在最浓情蜜意时，徐燕突然查出了免疫绝症，而后他意外卷入委托，完成5次试炼后，为了给妻子延寿，毫不犹豫地选择进入黄泉。


    每次委托结束获得200年阳寿，他都会分出5年给阿燕，这样一月月积累下来，即便现在忽然死去，阿燕也足以寿终正寝。


    他了解自己，就算时光倒流，为了拯救时日无多的爱人，也依然会选择黄泉。可在经历过种种恐怖、被迫直面生死后，他后悔了吗？


    他不后悔吗？


    见他默不做声，徐燕的心中有了答案，她惨淡地扯起嘴角，无意义地追问：“你还爱我么？”


    发顶忽地一重，罗岳轻轻摸摸她的头：“不要多想。”


    “你真的记得当初强行将我送入这里时的情景吗？”徐燕执拗地扬起脸，决绝的神态被黑暗掩盖：“如果你记得，就该知道，我宁可去死，也不愿让你冒这种险！”


    “阿燕……”


    “你该知道，在最初取到报告的那一刻，我就没打算活下去。是你，是你硬要为我续命，把我独自扔在这个时间流速与现实不同的异空间，逼我担惊受怕地苟活着！”


    她一把甩开罗岳的手，后退几步坐到床边，良久后似是恢复了平静，声音再度和缓轻柔：“阿岳，你现在还爱我么？”


    罗岳僵硬地站在门口，心底一阵阵发冷。他感到双肩有千钧重，万般情绪涌上心头，最终模糊地汇成一个想法——


    怎么会这样？


    他们明明都想让对方更好，可怎么会走到这一步？


    “不说话就等于默认，所以你还爱我，对吗？”


    徐燕的语声渐渐变轻，最后自顾自地笑起来，“这就好，我终于能放心了。”


    她愉快地仰起脸，凸起的红斑随着肌肉的拉扯扭曲纠结，“阿岳，我是个早该死掉的人，我纯粹是为你而活的。我被你的爱囚禁在这里，靠着你的爱一分一秒地撑下去，如果你中途变了心……”


    徐燕突然顿住话头，室内蓦地安静下来。


    罗岳情不自禁地屏住呼吸，甚至生出了一点紧迫。


    “如果你中途变了心……”


    她用力攥紧床单，骨节微微泛白，关节摩擦出令人牙酸的“咔嚓”声：


    “我一定会杀死你。”


    ——就算我只是普通人，就算我只是一个手无缚鸡之力的濒死的女人，我也一定会想尽办法，用最残忍的方式杀死你！


    ……


    在罗岳送妻子回房时，同一层的301室，黛莎敲开弟弟的门，帮他点燃蜡烛后坐到床边。


    韦格气冲冲地裹在被子里，只露出了一个毛茸茸的后脑勺。即便感觉到姐姐的靠近，他也固执地不肯回头。


    “还在生气吗？”黛莎轻轻抚摸着他的棕发，深碧色眼眸犹如一汪温泉，清晰地倒映着他的身影。


    “我不是小孩子了，不要碰我的头发！”韦格瓮声瓮气地扭了一下头，又将被子紧了紧：“你也认为这些规则是先祖设定的？”


    “我只相信切实的证据。”


    “所以到底信还是不信？”


    “虽然没有亲眼看到相关的档案和手记，但洛晚和苏雨岚没必要在这种时候撒这种谎……”


    “不可能！”


    韦格猛地翻身而起，委屈又愤怒地瞪向姐姐：“连你也不相信？你忘了‘罗素’这个姓氏的意义了吗？”


    “当然没忘。”黛莎笑容恬淡，温柔地按住了他乱翘的头发。


    母亲在生塔伦时难产而亡，大哥与他们的年岁相差太大，打从记事起，姐弟二人就一直在一起。


    他们出生时，家族早已落魄，只留有虚伪的贵族头衔，实际却靠变卖家产维持生计。父亲整日酗酒，偶尔打扮成绅士的模样，彬彬有礼地去参加宴会。他们就像强行挤入上流社会的小丑，厚着脸皮跻身在不属于自己的阶层，紧抱先祖的荣光做着家族复兴的白日梦。


    可在8岁那年，一切却开始迅速改变。破旧的老宅重新翻修，冷清的屋子里添了女佣，他们吃的不再是打折速食，不断有客人登门拜访，父亲也一改往日的颓废，光鲜地返回名利场，成为了权贵们的座上宾。


    对此，他们得到的解释是：“作为神明在人间的使者，上帝最虔诚的信徒，罗素家族终于被重新想起。在信仰衰微的现代，他们将以光明使者的身份，如曾经的无数次一样，重返宗教与权力的舞台。”


    贫穷与窘迫会成为过去，他们的生活将越来越好。


    与感动得眼泪汪汪、不停向先祖表达敬意的弟弟不同，早熟的黛莎对此嗤之以鼻，一个字都不信。


    人一旦死去就一了百了，死人不具备任何力量。她认为一定存在着其他令家族扭转颓势的原因，一些更具体、更现实、更物质的原因……


    而事实也的确如此——


    “既然记得，你怎么能信她们的污蔑？”韦格的控诉打断了她的思绪：“在那些被嘲笑的岁月里，‘罗素’是我唯一的精神支柱，我坚信这个姓氏代表光明与纯洁，以此要求自己并以它为傲，我甚至幻想过我们是神明派入人间的使者……”


    韦格窘迫地扭过脸，压低声音扭捏着重复：“反正我不信，几百年前的那位罗素所长决不会做出用性命诅咒他人这种事！”


    黛莎凝望着弟弟的面孔，不放过他任何一个小表情。阴暗的夜光斜斜漏入，闪烁的烛火明灭不定，在细微的“噼啪”声中，她忽然抬手抚过韦格的脸：“真可爱啊。”


    “嗯？”


    “我独自背负着不可饶恕的罪责，让你活在阳光下，接触一切美好的事物，品尝所有正面的情感，帮你树立高尚的信仰、怀抱最纯洁的美梦，果然……你就像我期望的那样，顺利长成了可爱的人。”


    “……你在说什么？”


    黛莎起身走到窗边，她眺望着楼下粼粼的湖水，烦恼地叹了一口气：“但可爱的另一面是愚蠢。虽然我希望你能永葆天真，可在这种状况下……说不定会死的。”


    “黛莎……”


    韦格望着姐姐温和平静的脸，不知为什么有些紧张：“你在说什么？不要用‘可爱’来形容男人！”


    黛莎没理会他的抗议，她环抱双臂，目光穿过深重的夜色，仿佛看到了久远的曾经，“还记得我们的生活是从何时开始好转的吗？”


    “8岁。”韦格不假思索道：“那一年发生了太多事，比我们的成人礼还精彩。”


    “罗素家族开办过许多孤儿院，同样在那一年大量倒闭。”


    “……是吗？”韦格闻言愣了愣，他对家族产业不太了解，从没注意过这种琐事：“是支撑不下去了吗？”


    “不，是没有孩子了。”


    黛莎的语气一如既往地温柔，却在此刻显出一种别样的冷酷：


    “身为罗素家族的人，你应该知道，‘黄泉’对许多人而言并非秘密。不少财团依靠委托攫取利益，可委托者的生还率实在太低，他们就像耗材，投入的速度远远追不上死亡，导致能够获取的财富十分有限。


    “为了改善这种状况，进一步探索委托的规律，克隆博家族、默克集团联合其他财阀在世界范围内隐秘地进行了一场大规模的‘灵媒试验’，实验对象包括所有人种、性别、血型、年龄、IQ等不同人群，总计数万名之多。


    “这项试验据说进行了3年，可加上筹备和善后，实际总共有十多年。投入了大量金钱和精力后，‘灵媒试验’无一人成功，人造灵媒的构想不可行，牵头者们不得不及时止损，选择放弃。”


    “我知道。”想到那些无辜的实验者，韦格的表情非常沉重“听说实验体的下场很惨……”


    “无非是被鬼魂杀死而已。”黛莎漫不经心地歪过头，忽然冲弟弟眨眨眼：“你知道他们从何而来吗？”


    韦格疑惑地望着姐姐，不知想到了什么，他的双眼突然睁大，心脏怦怦地越跳越快。


    “不，不会的……我不知道……”


    “还不算蠢得太彻底，看来你已经想到了——试验中的大部分儿童都来自于罗素家开办的孤儿院。作为回报，父亲获得了金钱和地位，得以重返名利场，我们也告别清贫，过上了与身份匹配的生活。”


    “不……我不信！你怎么会知道这些？”


    “因为后续事项是我负责的。”黛莎无奈地耸耸肩：“噢，对了，还有莱尔迪，不过父亲对他寄予厚望，舍不得他干这些脏活。他偶尔会来协助我，但比起过程，他对实验结果更有兴趣。”


    “大哥……父亲……你……你们……”


    韦格的面颊不断抽动，他强行挤出一个笑脸，满眼哀求地望着姐姐：“这些全是假的，你一定在骗我……你是开玩笑的，对不对？”


    “不要自欺欺人了。你心里知道，我说的全是真的……”


    “——不！”


    韦格痛苦地抱住头，耳畔似乎有火车驶过，在脑内留下一串隆隆的巨响：“我不信，不可能！父亲和大哥不会做出这种事，你一定是在骗我……”


    “尽管悲伤吧，你有一整夜的时间。”黛莎缓步走到床边，居高临下地望着他：“如果条件允许，我这辈子都不会说出真相，可你总要真正地了解家族，以及‘罗素’这个姓氏——”


    “够了！”


    韦格死死地咬紧牙，不知不觉间满脸泪水。黛莎想为弟弟擦去泪痕，却被后者侧身避开：“别碰我！你出去！我不想看见你！”


    “好吧，如你所愿。”她无奈地摇摇头：“现在你明白了吧？别说诅咒违规者，就算是诅咒全人类，我们的先祖也干得出来……”


    “别再说了！”韦格屈起膝盖，将脸深深地埋进臂弯中，“求你……不要再说了……”


    自小的信仰一夕坍塌，他瞬间失去了主心骨，整个人被巨大的茫然、失落、悲伤和绝望所笼罩。


    ——他是谁？


    他存在的意义是什么？


    如果连神明都是谎言……又有什么是真实？


    “我就知道会这样。”见他拒绝与自己交流，黛莎叹息着走到门边：“早点休息，做个好梦，明天又是新开始。”


    “咔嚓”。


    她轻手轻脚地退出房间，独自行在寂静的长廊上，顺着楼梯来到顶层后，忽然在窗边停住了。


    弯弯的上弦月挂在半空，如同很多年前的夜晚，年幼的她随父亲来到孤儿院，看着孩子们被逐个带走，去往他们憧憬的新世界。


    一切都在开始，一切都将终结。


    世界就像一个巨大的牢笼，她曾以为自己站在笼外，然而却是被关在一个更大的笼子里。


    她不在意自己能活多久，可韦格，她亲爱的弟弟，她倾注了全部心血的最重要的人——


    假如他无法得到幸福，那她做这一切又有什么意义？


    作者有话说：


    这章主要写配角，很耗感情……


    “灵媒实验”从头到尾终于连在一起（虽然在开头设计这个实验的时候压根没想到后面这些）


    第354章


    洛晚折回1楼时，晏离依旧坐在中庭。确认周围没有其他人后，她走入廊柱旁的暗影里：“你在等我。”


    晏离仰首望着夜空，微不可察地点点头。


    “你想告诉我什么？”


    无数信息涌入喉间，可在强烈排斥心理的影响下，他一时不知该如何开口。洛晚耐心地等在一旁，她看着晏离的唇瓣开开合合，灵机一动：“我问你答，好不好？如果不想说话，点头或摇头就可以。”


    晏离闻言略微放松，他安静地点点头。


    “你想说的与这间关怀所有关？”


    他犹豫了几秒，迟疑地点头。


    洛晚见状飞速思考：“只有你一个人知道？”


    点头。


    “与这一次的委托有关？”


    晏离纠结地皱起眉，点点头又摇摇头。


    洛晚沉思片刻，试探着问：“与黄泉18层的鬼王有关？”


    晏离猛然扭身盯着她，罕见地流露出惊讶。


    洛晚直视着他的双眼：“我们之中有人信奉长生教。”


    他吃惊地摇摇头。


    “不是这个？”她狐疑地拧紧眉：“难道你发现了亚历山大·罗素想要掩藏的秘密？”


    晏离急躁地连连摇头，这与他所想显然南辕北辙。


    ——与本次委托有关，又不触及真相，另外还牵扯到了鬼王……


    “总不会是鬼王出现在这里了吧？”


    洛晚随口调侃了一句，哪知最糟糕的猜测成为现实，晏离沉着脸点点头。


    “……你怎么知道？”


    晏离急迫地攥紧双手，他努力放松身体，调整呼吸，半晌后终于出声道：“我能感受到。”


    “怎么感受？”洛晚不解地追问：“你也是灵媒吗？”


    “不，是洛红花的家族——”


    晏离在心中组织好语言，斟酌过后飞快地开口：“我和妻子青梅竹马，双方家族世代行医。我们本该继承祖业，但红花天生散漫好动，高考时偷偷报了艺术专业，放言如果逼她学医，就与家中断绝关系。”


    洛晚托着下巴暗暗点头，这确实像洛红花做得出的——


    “伯父伯母拿她没办法，于是将我当半子培养。与我家钻研的现代医学不同，洛家专精中医，据说先祖曾是道士，精通许多神异的手段，尤其擅长应对外邪。”


    关于中医的起源众说纷纭，其中有种说法是“医道同源”，认定中医源自道教，原为“道医”。与普通的医生相比，“道医”更具神学思想，强调天人合一。由于传承稀少，他们在世人眼中极为神秘。


    想到之前的几次针灸，洛晚若有所思：“你曾说我‘外邪入侵，阴阳不调’，我本以为是指风寒，可当时你妻子说‘外邪’不只是六淫……”


    晏离望着她，低声道：“就是你猜的那样。”


    洛晚震惊地睁大眼，她从没想过人类能凭自己的力量对抗鬼魂：“所以，‘阴阳不调’……因为我是灵媒，与鬼魂共用一具身体？”


    晏离没有回答。他暗暗地鼓起勇气，索性全盘托出：“除了灵媒外，被诅咒的人往往阴盛阳衰；而当阳气衰微到一定程度，不足以维持生命时，生灵就会死亡，或者变成鬼魂。”


    “你能用针灸祛除体内的阴气？”洛晚双眼一亮，“那……”


    “不可以。”轻易看穿了她的想法，晏离平静地拒绝：“我帮不了俞朗，而且他来问过。”


    “——俞朗来向你求助过？”洛晚愕然，脱口而出：“他怎么什么都知道！”


    没听出她是在感叹，晏离认真地答了一句“不知道”：“俞朗的消息一向灵通，但我帮不了他。”


    “真的不能试试吗？”想到他掌心的血色生命线，洛晚恳切地请求：“即便失败也没关系……”


    “不可以。”


    晏离警觉地扫视四周，生怕有第三人偷听。洛晚受他感染，也跟着紧张起来，她发散感知仔细查探，数秒之后笃定道，“这里决没有其他人，相信我。”


    然而晏离却摇摇头，“一切皆在祂眼中，黄泉里不存在真正的安全。”


    “——祂？”


    晏离纠结地垂下眼，静默片刻后，他似是终于下定决心，神情无比严肃：


    “黄泉本是安魂之所，不容生灵侵入，我们违反规则进入这里，每月不得不完成的委托就是惩罚。”


    见他的神态格外郑重，洛晚升起一股不好的预感：“晏离……”


    “船上之所以安全，是因为有更恐怖的存在，祂一直在看着我们，所以很多话我无法言明。我本想和红花混在人群里，不起眼地活下去，但祂的力量越来越强，红花又与公爵扯上关系……在被发现前，我必须要告诉你——”


    不知打过多少次腹稿，晏离的语速快而清晰。他强忍着交流的不适，双颊因恐惧变得苍白：“不能继续前进，不能前往黄泉18层，不能探索亚历山大·罗素想要隐藏的秘密，不要随意发动能力。”


    洛晚下意识绷紧身体，心脏随着他的叙述直直下沉。


    是的，她知道，她早就猜到了——所有委托都是“鬼王”下发的，以永生和权势为饵，诱惑他们侵入生灵不该涉足的禁地，蛊惑他们一点点往下走，直到完成黄泉18层的委托，解除石棺的封印，令祂再度复活！


    晏离心思细腻，他察言观色，立即确定洛晚明白了自己的意思：“可我们已经来到这里，无法回头了。就算是我，也不想一直留在黄泉，也会想要回到阳世……”


    ——即便那样会释放出最可怕的存在，即便那丝希望渺茫得近乎于无。


    洛晚不甘地握紧双手，条件反射地想要逃。然而未来沉沉地压在头顶，自欺欺人毫无作用，她不得不打起精神，强迫自己面对现实。


    “为什么要告诉我这些？”


    “因为你是特别的。”


    晏离专注地凝望着她，双眼亮得灼人：“你是灵媒，与鬼魂共生，却几乎没受到影响，阳气源源不绝。”


    “那先前……”


    “你常常感到难受、惊悸，是因为祂一直在注视着你——包括现在。”


    冷意自脚底盘旋而上，洛晚浑身的汗毛倒竖，瞳孔骤然缩紧！


    “你的‘阴阳不调’并非阴气过重，而是阳气太盛，引起了祂的注意。我用一些小手段调节你体内的阴阳平衡，使你看上去与其他灵媒相同，但这不是长久之计。


    “我不知道该怎么办，尤其是此刻站在这里——祂不久前出现过，祂很在意这个地方，这里的秘密与祂相关。”


    “所以罗素家族的前辈来做所长，所以他想向罗贝尔家族寻求帮助，所以他努力掩藏这里的秘密，不惜设定严苛的规则，用生命来诅咒……”


    所有线索串联成线，洛晚无力地靠向廊柱，慢慢滑坐到地。


    这一次的委托是[遵守并维护安息关怀所的规则]，若是放弃探索奥秘，他们要如果完成委托？


    难道真要永远被困在这里吗？


    她屈膝环抱双腿，把脸埋入手臂。时光在煎熬中变得漫长，似乎过去了一个世纪，又像是只过了几秒钟，洛晚打定主意抬起脸，顺应本心艰难开口：“抱歉，我不能留在这里。我必须要探明亚历山大·罗素前辈想要掩藏的秘密。”


    晏离沉静地望着夜空，对此早有所料：“毕竟我们只是普通人。”


    ——因为只是普通人，所以有私心、有欲望，就算知道正在进行错误的事，也会为了私-欲一错到底。


    洛晚的心头沉甸甸的，背后仿佛压着甩不掉的巨石。懊悔、惭愧、自责、羞耻，种种负面情感纠缠交汇，如蛛网般将她缠紧，令她无法抑制地感到窒息。


    她虚弱地撑起身体，再也没了交谈的力气。二人简单地道别后，各自上楼回房休息。


    关于未来，关于命运，她必须要好好想一想——


    目送着她没入黑暗，晏离胆战心惊地回到205室，双腿不自觉地发颤。


    “咔嚓”。


    房门被扭开，他沉默地站在门外，不等跨入室内，身周猛然一黑，强烈的失重感袭来，他瞬间跌入不见底的黑暗！


    一只眼睛在半空张开，居高临下地盯着他，恶毒的目光如有实质，阴森的冷意扑面而来。


    “怦怦！”“怦怦!”


    激烈的心跳犹如惊雷，在混沌的意识中不断炸响，晏离无法自控地颤抖，极度恐惧地瘫软在地。


    ——在祂的地盘上与祂作对，在祂的注视下说出真相……


    这种结局毫不意外，和他料想的一模一样。


    尽管做好了赴死的觉悟，可此刻死亡真正临近，晏离盯着那只眼睛，依然循着本能不断后退，拖着虚软的身体企图逃离。


    没有人能心甘情愿去死，但怎么办，到底该怎么做……


    他只是一个普通人，如何能从神明的掌中脱逃？


    黏稠的黑暗一点点上涌，逐渐将他的身体吞噬。仿佛是为了惩罚他的忤逆，晏离在剧痛中盯着一点点消失的躯干，然而却束手无策。


    他满头冷汗地盘点着所有异能和道具，[避水][断指][见鬼眼镜][警报器]……可这些能力本就源自于祂，他又如何能借助它们与祂抗衡？


    怎么办，到底该怎么办……


    天边，大片阴云拂过弯月，夜光被遮蔽，整个世界陷入黑暗。


    数秒后云朵幽幽飘走，一切重新显露在月色下，这个夜晚仿佛毫无变化。


    作者有话说：


    无


    第355章


    黄泉11层，举行“捉鬼游戏”的闭塞村落中。


    西索追着洛红花来到村口的二层小楼前，不自觉地放慢脚步，停在原地。


    眼前的建筑豪华艳丽，绘有金粉的圆顶在日光下熠熠生辉，仿佛是幢缩小的城堡，与周围的荒僻格格不入。


    浓重的违和涌上心头，他皱起眉环顾四周，美式田园别墅、茅草屋、砖瓦平房、中式园林，各式建筑杂乱地分布，直挺挺地矗立在白亮的天空下，如同曝光过度的老照片，荒诞中隐隐透着惊悚。


    ——这么奇怪的布局，昨天到来时居然没发现？


    他们没有深究么？为什么他对此毫无印象？


    脑内忽地传来一阵尖锐的刺痛，西索捂住额角倒抽一口冷气。他正要不顾疼痛强行回忆，洛红花的声音却从前方传来：“喂——你在那边摆什么pose？快点过来帮个忙，体现你价值的时刻到了！”


    “……”


    西索额角微跳，解开谜团的急迫瞬间消退。他绕着房屋转了一圈，摸清前后门的位置后，又在脑内将异能和道具过了一遍，拟定了几套紧急应对方案，这才谨慎地跨过门槛，穿过院子进入客厅。


    洛红花早已等得不耐，狠狠瞪了他一眼：“‘捉鬼游戏’每次需要10人，如果人数不够，可以邀请村民参加，但必须要帮他做一件事。这位大叔同意今晚来凑数，条件是把外面的树苗栽到西边的静思园里。”


    ——“静思园”？


    他可没在附近看到什么园林。


    西索狐疑地挑起眉，他打量着洛红花身边憨厚的大叔，后者笑着冲他点点头，“你好，我们村子很久没进外人了。”


    “请问以前也有过访客吗？”


    “嗯，和你们差不多，全是来玩捉鬼游戏的。”


    西索与洛红花对视一眼，“他们赢了么？”


    大叔笑眯眯的，避而不答：“想要赢鬼可是很难的，输掉会付出惨重的代价，你们现在后悔还来得及。”


    “后悔又能怎样啊？”洛红花撇撇嘴，嘟嘟囔囔地抱怨：“这里四面环山，连条公路都没有，就算不参与捉鬼游戏，我们也出不去呀！”


    “可以留下来嘛！”大叔热情地提议：“我们村长人很好，村民们也都不排外，除了偶尔要陪外来者们玩游戏，大家生活得很安逸，绝对不比你们差！”


    “呵呵……”洛红花暗暗地翻个白眼，眼见西索在一旁发呆，轻轻踢了他一脚：“愣着干嘛？赶紧去搬树苗啊！你不会指望我这位淑女动手吧？”


    “……”西索慢半拍地回过神，不可置信地后退几步，“我母亲都没踢过我。”


    “所以呢？恭喜你解锁全新的人生体验，不必感谢我咯。”


    “……”他深吸一口气，默默把滚到嘴边的嘲讽吞掉，转身来到院子里，果然在墙角找到一棵树苗。


    树苗不高，连着枝叶只有半米长，通体呈紫红色，圆滚滚的树根大得怪异。西索涉猎广泛，却从没见过这种奇怪的植物，他试着拎起树干，只觉得入手颇有分量。


    洛红花好奇地跟过来：“这是什么树？”


    “是我们村子里特有的。听说这种树原本不存在，但某日神明降临于此，特地留下了一颗树种。”


    “所以这是唯一的那颗树种？”


    “我也不知道，只不过大家都这么传。”大叔憨憨地摸着后脑勺，看上去十分老实：“千万记得，要移栽到西边的静思园里，种错位置它会死的！”


    “放心吧，我监督他！”洛红花大包大揽地拍着胸脯，扭头想要喊西索出发，却见后者拎着树苗，已经走出了几十米。


    “嘁，一点合作意识都没有！”


    她不满地追上去，踮起脚尖寻找西方。而在身后的院子中，大叔凝望着他们的背影，唇角怪异地上翘，憨厚的笑容逐渐变得诡谲……


    ……


    黄泉10层，安息关怀所内。


    洛晚失魂落魄地回到404室，一头栽倒在床铺上。


    被迫接受黄泉的秘密几乎耗光了所有力气，她感到身体沉甸甸的，灵魂在黑暗中不停下坠，然而偏偏又毫无睡意，乱七八糟的念头不断掠过脑海。


    ——亚历山大·罗素究竟在隐瞒什么？


    他在笔记中的语气那样惶恐，甚至打算向罗贝尔家族求援，是因为独自解决不了吗？


    与鬼王有关的、不可触碰的……


    他们为了委托强行打破规则，揭开本不该暴露于人前的真相，会不会像深入黄泉一样，其实是在饮鸩止渴？


    洛晚抬手捂住脸，只觉得头痛欲裂。愧疚与不祥弥漫心间，她清晰地意识到自己正在错误的道路上越走越远，可却无法回头。


    洛城、洛飞、洛瑶、陆哲……诸多面孔从脑中划过，即便已经过去不短的时间，可他们的惨死依然历历在目，鲜血淋漓地刻在她心头。


    假如此刻选择放弃，那他们先前的牺牲又算什么？


    ——对了，还有晏离……


    在祂的注视下说出那些，他八成已经遭遇不测了。


    想到晏离仿佛交代遗言般的郑重表情，洛晚唇瓣微颤，巨大的悲恸涌上心头。


    同伴正陷在危险之中，她应该马上赶到205室，然后……


    然后呢？


    渺小得如同蝼蚁的普通人，要如何与鬼王抗衡？


    洛晚颤抖着攥紧拳，整个人仿佛被劈成两半；感情叫嚣着“快去救人”，却被理智死死压住，拼命挣扎也无法翻身。


    尽管自己是特殊的，可她尚未发觉身上的特异之处，而异能、道具和灵媒的感知能力全是完成委托后，祂赐予的——这样的她绝对无法对抗鬼王，贸然前往只会送死，辜负晏离的勇气与期望。


    而且……黄泉18层无人涉足，祂目前仍被封印在石棺中，即便掌控着所有空间，必定也受规则束缚，不可能毫无代价地随意出现。


    所以，晏离……他也可能是安全的吧？


    怀着这点微末的希望，她的灵魂越坠越深，焦急、悲伤、绝望、自责……诸多情绪尽数淡去，洛晚眉头紧锁，不安地陷入浅眠。


    关怀所中蛊惑人心的美梦似乎对她失去了作用，洛晚的眼睫不停颤动，一张张熟悉的凄惨面孔接连浮现。


    她看到了陆哲扭曲的尸体，身躯被拗断，折成方形；她看到了父亲不甘的脸，肚腹被剖开，暗红的内脏暴露在外；还有洛飞，他被一道身影裹挟着，跌入了冰冷的水底；大学时的好友段玲玲，她着魔似地登上一架早已失事的飞机，最终消失在黑夜尽头……


    “咔嚓！”


    房门被推开，门锁微小的转动声彷如惊雷在耳畔炸响，洛晚猛然睁开眼，满头冷汗地坐起身，同时室内响起一串刺耳的怪笑，“嘎嘎嘎嘎，该工作了！该工作了！嘎嘎嘎嘎……”


    机关鸟从墙壁上弹出，扑扇着翅膀大喊大笑，她惊魂未定地仰起头，只见怪鸟的宝石双眼反射着夜光，恍惚间好似在冲她眨动。


    “我正是来找你的。”黛莎走入房间点燃蜡烛，后知后觉地察觉到她状态不对：“你怎么了？”


    “没事……做了噩梦。”


    洛晚按住太阳穴，徐徐地吐出一口气，她压下莫名的惊悸，举着烛台走下床：“确实，该出去了。”


    “你真的没事？”黛莎盯着她惨白的脸，不放心地追问：“你刚刚说做了噩梦，难道不是美梦吗？你没听见钟声么？”


    “没有。”洛晚打起精神冲她笑笑：“可能是睡得太熟了，我有点累……我们快走吧。”


    黛莎不放心地抿住唇瓣，侧身为她推开门：“我和韦格聊了一会儿，之后在长廊上欣赏夜景……”


    洛晚忽然打断她：“你欣赏了很久吗？”


    “嗯？”


    “根据规则，你不能在韦格的病房内停留超过一刻钟，但你好像也没回宿舍，是一直在长廊上吗？”


    “嗯，对……怎么了？”


    “看来规则是有漏洞的。”洛晚眉眼低垂，闪烁的烛火将她消瘦的面孔映照得愈发憔悴：“第1条规则是‘每晚22：30巡视3楼病房。除查房外，天黑后不许离开宿舍。’我们上楼时已经黑了，可你没回宿舍，所以也不存在‘离开’，因此呆在外面不算犯规。”


    黛莎完全没考虑过这点，此刻意识到差点犯规，她不禁后怕地攥紧烛台：“天呐，幸亏没事……可这又能怎么样？”


    “从理论上讲，假如一直不回去，又不在病房内留得太久，完全能在长廊上过夜——”


    洛晚梳理着混乱的思路，浮躁的心绪慢慢沉淀：“看来夜间调查并非不可行。”


    “这么说的话，的确……”


    想到即将要离开这里，黛莎的心情颇为复杂：“明天大家约好时间，晚上一起出来探索吧。”


    洛晚沉默地盯着烛火，沉重的心情并未因此放松。


    同一时间，一层之隔的3楼。


    确认这一层的职工——苏雨岚和小田杏子回到宿舍后，徐燕无声地打开门，走出了302病房。


    她如幽灵般在长廊上行进，目不斜视地经过304，来到了306室前。


    房门依旧虚掩着，聋哑儿童小佑缩在被子里，床边隆起了一小团。


    “小佑，我想好了，我答应你。”


    徐燕走入病房跪到床边，从衣兜里掏出一块骨头，“我愿意做你的新母亲，和你永远留在这里——”


    话音甫一落地，眼前迅速被黑暗侵染，微弱的夜光被遮蔽，视野内一片泼墨般的漆黑。


    尽管做好了心理准备，可乍然面对这种场景，徐燕依然有些慌张：“怎么了？这是……”


    ——“把这个给委托者。”


    一道意念突然出现在脑中，仿佛有人正与她对话。蚀骨的冷意自体内扩散，徐燕不自觉地浑身发抖。


    手中凭空多出一卷系紧的羊皮纸，她愣愣地举起它，还没搞清这是真实还是梦境，第二道意念已经下达——


    “协助委托者们完成委托，成功后你会获得想要的一切。”


    作者有话说：


    改了340章的第一条规则，22:00查房变成22:30。


    话说我一直是缘更选手，从2021年年末开文后，慢吞吞的、慢吞吞的、慢吞吞的写到现在。最近上了几个榜单（就是推荐），每周都要更21000，这字数对日更选手来说不算多，不过真是要我老命，因为我写文非常非常非常慢，开始努力更新（？）后，毫不夸张地说，工作日没有睡过5小时，边写边想边删……


    不过还是感谢大家追文至今。有幸上比较好的推荐，让更多人看到这个故事，离不开你们的支持，啾啾(*^▽^*)


    能有这种机会，我还是很想抓住的（虽然更新压根跟不上），和钱关系不大，只是想让洛晚的冒险经历被更多人看到~~


    另外感谢推文的自来水。应该有读者在公共平台推过我的文，虽然我没搜到，感谢感谢~~


    第356章


    提心吊胆地查完房，顺利回到宿舍后，黛莎轻轻地呼出一口气：“还好今晚没出意外。”


    “放心吧，不会再有危险了。在委托结束前，只要遵守规则呆在这里，我们都会很安全。”


    “为什么？”


    洛晚环抱双臂站在窗前，凝望着夜空沉默不语。粼粼的湖面反射微光，混着烛火照亮了她的面孔，黛莎盯着她平静的侧脸，紧绷的情绪莫名得到安抚，浮躁的心思渐渐沉淀下来。


    “好吧，我相信你。”她放下烛台坐到床边：“那我们完全不用急，一点点寻找就可以，反正总会找到的。”


    “你能抵抗夜里的美梦吗？”


    “……”黛莎一时语塞，她烦恼地捂住额角，皱起眉长叹一口气。


    “你好像拿它完全没办法。”洛晚转眸打量着她：“即便在梦里，你的潜意识其实也知道，一切都是假的。”


    “是的，我确实知道——”


    黛莎垂眸盯着指尖，缓缓地收紧五指：“正因为知道那些是假的，决不会在现实发生，所以才会沉迷，想着多一秒、再多一秒……哪怕是假的，但只要此时此刻正在经历，就可以在未来欺骗自己，假装这是切实存在的记忆。”


    没想到黛莎这种冷静理智的人也有甘愿受骗的时候，洛晚难得生出几分好奇：“你究竟梦到了什么？”


    “这是秘密哦。”黛莎微笑着眨眨眼，端端正正地躺到床上：“就当是最后的放纵吧，我要睡到自然醒，你也早点休息，晚安。”


    她满怀期待地闭上眼，呼吸迅速变得绵长。洛晚无奈地摇摇头，俯身吹灭蜡烛，四周立即陷入黑暗。


    深蓝的夜光漫过窗棂，犹如一片静谧的海，她靠在窗边，轻柔地抚过洁白的墙面。


    ——几百年前，罗素前辈是不是也曾站在这里，与她仰望着同一片天空、头疼着同样的难题？


    当时他做了自认为正确的事，阴差阳错地将他们困入绝境，而现在，她将亲手打破规则，让一切重回原点——


    弯月慢慢爬上中天，而后西移，坠向渐亮的地平线。昏暗的月色一点点褪去，晨曦大片涌入，又是一个艳阳天。


    黛莎被天光晃得皱紧眉，迷迷糊糊地睁开眼：“……洛晚？你站在那里干什么？”


    “没事，你接着睡。”洛晚拉紧窗帘，又帮她盖好被子：“继续去做美梦吧，以后就没有这种机会了。”


    “可是……”


    “这次委托有无限时间，我们慢慢找，不差这几天。”她一下下地拍着被子，柔声轻哄：“睡吧，其他人也在享受美梦，不会有人责怪你的。”


    或许是她的声音太温柔，或许是梦境太美好，尽管知道不该放松警惕，可黛莎依然贪恋地闭上眼，很快就再次沉入梦乡。


    “抱歉。”


    极轻地对她道出歉意后，洛晚轻手轻脚地离开宿舍，径直跑向205室。


    仿佛是欢迎她的到来，205病房大敞四开，初升的朝阳洒入室内，雪白的被褥亮得刺眼。


    里面空无一人，晏离不在。


    最糟糕的猜测成为现实，洛晚失神地倒退几步，心跳逐渐变得剧烈。她不死心地跑到中庭朝下望，然而楼下空空如也；她绕着2楼转了一大圈，一间一间地找过去，连厕所隔间都不放过，可晏离却像是忽然蒸发，没有留下丝毫痕迹。


    他消失了。


    洛晚恼恨地攥紧拳，狠狠捶了一下墙。她深吸一口气，压下悲哀与愤怒，面无表情地来到一楼。


    “怎么了？”苏雨岚、小田杏子和罗岳紧张地围过来：“你刚刚在2楼张望什么？”


    “晏离不见了。”


    “诶？”苏雨岚惊讶地睁大眼：“那家伙话少又孤僻，不会随便乱走啊……”


    “是的，他不会。”洛晚简洁道：“我怀疑他遭遇了不测。”


    “天呐……”小田杏子不敢置信地捂住嘴：“‘遭遇不测’的意思是……”


    “他可能彻底死掉了。”


    “彻底，死掉……”苏雨岚震惊得连连后退，“怎么会……他的阳寿呢？他不能复生吗？”


    “也许复生过，但我们不知道。”洛晚心情沉重地闭上眼，“毕竟规则是‘除查房外，天黑后不许离开宿舍’，我们……起码职工们不知情。”


    “我和苏小姐昨晚都没出来过。”小田杏子下意识看向罗岳，后者沉着脸摇摇头，“把阿燕送回病房后，我也没再乱走。”


    语毕，他狐疑地看向洛晚：“你为什么笃定晏离死掉了？而且你的目标好像特别明确，与我们会合前就直奔2楼……”


    “因为我有预感——”


    早料到会有人质疑，洛晚掏出了一早准备好的说辞：“我昨晚梦到晏离向我告别，当时立刻吓醒了，可惜什么也做不了，只能硬生生地捱到天亮。这也许是灵媒的特殊能力，具体的我也不清楚。”


    罗岳若有所思地点点头，决定把这条情报告诉公爵。眼见他们没有起疑，洛晚暗暗地松口气，她扫过面前三人，扬起眉：“我起床时黛莎还在睡，韦格和夏尔呢？”


    “韦格每天都要先去找姐姐，如果黛莎没睡醒，他绝对不会单独行动。”苏雨岚说着撇撇嘴：“弟弟就是弟弟……”


    “夏尔也在睡觉，我下楼时顺路去看过。”罗岳扬声打断她，责怪地瞥了她一眼：“夏尔好像梦到了死去的妻子，他和妻子的感情很好，舍不得轻易醒来，待会儿我去叫醒他。”


    “不用了。”洛晚耸耸肩：“反正拥有无限时间，不如把心放平慢慢查。我已经想通了，与其担惊受怕地自己吓自己，不如好好休息，养精蓄锐。难得夏尔和黛莎能在梦中弥补遗憾，我们就不要打扰了。”


    罗岳闻言挑高眉，想问她为什么一夜间改了主意，可看到洛晚大大的黑眼圈，又把疑问吞了回去。


    经过观察和评估，他觉得这次委托不算危险，甚至与黄泉10层的等级不符，唯一的困境就是逃生无门。但就像洛晚说的，反正拥有无限时间，只要遵守规则就不会有危险，他们大可以慢慢探索，还能借此机会休整一番。


    罗岳是专注现实的人，尽管梦境很美好，却无法牵动他的心神。他赞同道：“是该好好休息，尤其是你——你照过镜子吗？”


    “抱歉，昨晚没睡好。”洛晚不好意思地摸摸脸：“放心，以后不会了。”


    “那今天……”


    “一层层地找找看，注意不要在病房里停留超过一刻钟——对了，这次来到黄泉10层的共有9人，但关怀所中只有8个人，剩下的……”


    “亚当不在这里。”罗岳接口：“每一层都有本层入住病人的名册，我特意找过，亚当不在上面。”


    洛晚点点头，默默记住了这个名字。几人分配好区域后各自散开，她笑吟吟地与小田杏子并肩：“你好，小田小姐，我们好像还没正式认识过。”


    “诶？……呃，你好！”


    乍然被她挽住手臂，小田杏子身体一僵，差点条件反射地甩开。也许是心里有鬼，她总觉得洛晚不怀好意：“我的过往乏善可陈，实在没什么好讲的……”


    “怎么会呢？你这一次绝对会找到重要线索——”


    洛晚冲她眨眨眼：“这同样是灵媒的直觉。”


    “是、是吗……”


    “走吧，我们一起，我很好奇你的思路。”


    ——该死的，谁要和你一起啊！可恶的灵媒！


    小田杏子不断在心底咒骂，却不得不装出惊喜的模样：“你肯和我同行？那太好了，我要去3楼……”


    ……


    苏雨岚和罗岳一同走上2楼，其间她试图去握后者的手，却被罗岳屡屡避开。


    “你又怎么了？”她不满地竖起眉：“我今天没有得罪你吧？”


    “今天是没有，但昨天——”罗岳捏住眉心，头疼地叹气：“为什么要故意在阿燕面前那么表现？”


    “这不是很正常吗？难道第三者和正室会和睦相处？”


    “你……算了。”


    罗岳又叹一口气，他已经提不起力气吵架了，“归根结底是我不好，我不该把你拉入这种局面……”


    “你果然后悔了！”苏雨岚不满地扬高声音：“我又蠢又笨又麻烦，现在见到了心爱的妻子，你就想甩掉我，对不对？”


    “嘘——”罗岳紧张地捂住她的嘴，“你想把所有人都引来吗！”


    苏雨岚狠狠瞪着他，用力挣扎了几下：“唔唔，唔——”


    “不要再吵了。”罗岳松开手，语气无奈得堪比央求：“打从进入黄泉那刻，我和阿燕就结束了。我和她不在一个世界，和你才是……非要我说得这么清楚吗？”


    “哼，你不说明白谁知道！”苏雨岚捶了他几拳，唇角抑制不住地往上翘：“那你还让我躲，偷偷摸摸的！”


    “我和阿燕的相处有限，这很可能是最后一面。她身患绝症，又被囚禁在这里……是我对不起她，我希望她能留下更多美好的回忆。”


    “你已经尽力了。”苏雨岚捏捏他的手指，轻哼一声扭开脸，“好吧，我原谅你了！在这次委托结束前，如果再遇到徐燕，我会和你保持距离——不要太感动，这可不是因为你！我只是觉得徐燕可怜，毕竟是个注定要死的人……我才懒得和死人计较！”


    “嗯，我知道，不是为了我，和我一点关系也没有。”罗岳微微弯下腰，眼中流淌出温柔的笑意：“多谢苏小姐宽宏大量。”


    “你心里有数就好……”


    他们说说笑笑地走过长廊，脚步声渐行渐远，很快消失在转角后。


    虚掩着门的204室中，徐燕眉目阴沉地站在门口，耳边不停回荡着罗岳的话——


    “打从进入黄泉那刻，我和阿燕就结束了”……


    原来在他心中，他们早就结束了……


    她恼恨地咬紧牙，双手攥出“咯吱”“咯吱”的脆响。心底最微末的希望被浇灭，灵魂仿佛随之死去，她如行尸走肉般推开门，每前进一步，仇恨的火焰便壮大一分。


    她今日特地早起，想找罗岳好好谈谈，却在他的住处扑了个空。出于某种直觉，她转道去苏雨岚所在的304室，中途发现他们聚在楼下，于是偷偷地躲到2楼，企图探听几人的计划。


    那个叫洛晚的女人太敏锐，好像察觉到了她的存在，时不时地朝上瞄，吓得她连连往后缩。眼见他们分批上楼，她躲入了204室，打算之后再溜回去，没想到会听见罗岳这番剖白——


    徐燕失魂落魄地回到302室，心中空茫又愤怒。她满心怨恨，可又无人可恨，最终用力捶了一下床，发出“咚”的闷响。


    “阿岳……阿岳……”


    她无力地靠在床边，不知不觉间满脸泪水。低低的呜咽在房间中回荡，羊皮卷轴随意地丢在一边，尽管神明的承诺依然有效，但徐燕知道，一切都没意义了——


    就算她能留下罗岳，也追不回逝去的情感，他们已经结束了。


    床上平铺的被子慢慢隆起，仿佛有孩童在伸展身体；一只细瘦苍白的手从被子中伸出，轻轻搭上了她的肩。


    “小佑，呜呜呜呜……”


    徐燕绝望地捂住脸，肩膀不停耸动：“完蛋了，他把我们抛弃了，呜呜呜……为什么、为什么……为什么偏偏是我得绝症，为什么啊……既然不想负责，为什么要救我，干脆让我死掉算了！呜呜呜……


    “苏雨岚，都怪苏雨岚，呜呜……如果没有她，如果没有她……”


    徐燕咬牙切齿地捶着地面，“苏雨岚、苏雨岚、苏雨岚！”


    ——你为什么不去死呢？


    似乎听到了她的心声，细瘦的小手无声地收回，床上隆起的被子渐渐落下，不过徐燕没有察觉……


    ……


    罗岳和苏雨岚对着墙壁敲敲打打，然而却毫无头绪。


    “会不会是洛晚弄错了？”苏雨岚揉着发疼的指骨，瞪着墙壁挑高眉：“这里这么大，这样一间间找下去，我们要找到什么时候？”


    “不知道。”检查完最后一个角落后，罗岳耐心地将柜子搬回原位：“无限时间不是白给的，慢慢找吧。”


    “我手疼！”苏雨岚垂头丧气地坐到病床上：“就没有快一点的办法吗？”


    “有，但目前还没找到。”罗岳沉思着皱起眉：“肯定存在某些遗漏的线索……我还是觉得档案室不对劲。”


    “你要去？”苏雨岚紧张地跳起来：“我昨天在那里死掉过！”


    “因为你违反了规则。”罗岳若有所思：“不过你死的难得有价值，至少获得了有用的情报……”


    “喂！”苏雨岚气恼地踢他一脚：“难道我以前死的很蠢吗？”


    “咳……我要到一楼看看。”罗岳尴尬地扭开脸：“你说的没错，这样找下去不是办法，我去档案室转转，你先回去休息吧。”


    “嘁，说得好像我只会拖后腿一样。”苏雨岚嘟囔着白他一眼：“那些档案邪门得很，就算你保命手段多，也千万要小心！”


    “放心，等我。”


    用力捏捏她的手，罗岳转身走出房间。苏雨岚不放心地跟到楼梯口，直到他消失在视野内，才闷闷不乐地往回走。


    “唉……”


    ——假如她也是灵媒，或者拥有洛晚的头脑，是不是会更有用呢？


    心情忽而变得沮丧，她怏怏地回到304室，其间差点走错进入别的病房，还好及时发现，转了方向。


    “奇怪，是我记错了吗？宿舍明明在楼梯口啊……”


    懊恼地敲敲额角，苏雨岚嘀咕着推开门，仰面倒在床上，无聊地盯着天花板出神。


    身边的床铺被褥整齐，小田杏子不在，八成正和洛晚在寻找机关；夏尔和黛莎还在睡，韦格那个离不开姐姐的家伙肯定守在404室里……


    她胡思乱想着翻了个身，困意来袭，双眼渐渐合拢。


    以她的能力和经验，其实不该选择黄泉10层，但身为公爵麾下的一员，依靠罗岳活命常常遭人耻笑，所以她一气之下来到这里，想要证明自己的价值，可惜好像事与愿违……


    时间一分一秒地过去，她的呼吸渐渐绵长。在一层之隔的楼顶，座钟无声地运转，秒针带动分针，走过15个刻度后，伴随着整点的钟声，苏雨岚身上的被子忽而隆起，一只细瘦的手臂伸出，狠狠掐住了她的脖子——


    同一时间，缩在墙角的韦格被突然响起的钟声吓得一抖，猛地仰头跳起来。


    “当”“当”“当”……


    钟声响过4下后归于沉寂，一日将尽，夕阳斜坠，夜幕又将降临。


    想到熟睡的姐姐，韦格沮丧地叹口气，既失落，又庆幸，心中还夹杂着一丝好奇。


    一夜太短，他还没有做好准备，不知该如何面对黛莎，可她睡得未免太久了，连他刚刚进入房间都不知道……


    ——她究竟在做什么美梦？


    这样睡下去不会出问题吧？


    韦格担忧地握紧双手，正要强行去唤醒她，却清晰地听到身侧再度传来钟声：


    “当！”


    他狐疑地转过身，只见表盘上显示着16:02——一个不该报时的时间。


    “幻听又犯了？”韦格嘟囔着揉揉耳朵：“可没道理只有我能听见吧……”


    他好奇地凑近座钟，无意识地按住面前钟表的木框，周围忽然一阵天旋地转。


    强烈的晕眩后，他发现自己置身于一片黑暗的密闭空间内，地上以红色绘制着纹路复杂的不祥法阵，一位身披白袍的老人正跪在法阵中央闪烁的烛火前。


    “……你好？”


    韦格试探着打了声招呼，可老人望着烛火，恍若未闻。他鼓起勇气走过去，想要去拍对方的肩，手臂却直直穿过他的身体，好似……好似他只是一道不存在的虚影！


    ——怎么回事？


    这到底是哪里！


    韦格惊疑地环顾四周，然而身边黑漆漆的，完全看不到出口。他无法触碰墙壁，又看不清黑暗深处的摆设，只能循着唯一的光源回到法阵中，好奇地打量面目严肃的老人。


    悲怆与肃穆自他身上蔓延，受此感染，韦格不自觉地端正表情，隔着无法跨越的重重时空，安静地与老人对视。


    莫名的熟悉萦绕在心头，他不自觉地皱起眉，突然听到老人长长地叹口气：


    “看来只能用这种办法了——”


    老人抽出匕首划开动脉，鲜血一股股喷溅，却被法阵奇异地吸收，暗淡的红色逐渐亮起光芒：


    “我，亚历山大·罗素，依靠返祖获得祖先的部分能力，却实在拿它没办法……我没有权力封闭这里，只能通过这种邪恶的诅咒，禁止外人窥探这个秘密。希望它永远被埋藏在地底，永远不要暴露在阳光下……”


    他的低语如同魔咒，一句一句钻入韦格耳中。随着这些絮语，韦格的耳内忽地传来刺痛，他呻吟着捂住头，额上迅速冒出一层冷汗，鲜血自双耳中缓缓渗出。


    老人的低语还在继续，可他痛得几乎昏厥，只断断续续地听到几个词：


    “返祖……后代……封印……规则……”


    这些声音宛如活物，即便已经捂紧双耳，依旧顺着缝隙钻入脑内。韦格疼得在地上翻滚，数秒后终于承受不住，迷迷糊糊地晕了过去。


    与此同时，一个特殊的能力浮现在他脑中：


    “[聆听]：一级能力，可以聆听万事万物，洞悉所有秘密，属于[规则]的一部分，唯有罗素家族的直系后代才能觉醒。”


    作者有话说：


    这个副本配角的故事和细腻的内心情感较多，不可或缺，但有些人可能会觉得进度缓慢，所以特地将它们压缩在这一章，稍微长一些。其实后面还有2部分，不过太长了，就放到下章吧~


    下章应该是这个副本的最后一章，直接接下个副本“捉鬼游戏”，没错，就是黄泉11层的那个~非凑数，这2个副本有重要的剧情作用，所有配角的结局基本都会定下来（该死的死，该分的分）。世界线应该也在逐渐清晰。


    话说最近一个游戏人物过生日（玩过的应该都知道），这两天我在家码字，写的真是抓心挠肝，边刷游戏二创边逼同事去痛楼给我搞物料，明天请他们喝奶茶o(╯□╰)o


    虽然游戏只在开服玩了一周，但谁会不喜欢小鱼呢！二创比主线精彩（bushi），太太们太厉害了！


    第357章


    黄泉11层，午夜再度降临。


    狭长的村落中央鼓起一座土丘，上面覆盖着茂密的树林，若是从高空俯瞰，会发现它形似一只张开的眼睛。


    委托者们三三两两地围在树林边，组织游戏的村长提着一盏灯笼，昏黄的烛火将他苍老的面孔映照得沟壑纵横。


    “你们确定要参加吗？”


    眼前这一幕莫名熟悉，俞朗不自觉地皱起眉，某段被遗忘的经历在记忆深处喷薄欲出。


    脑中忽地传来一阵尖锐的刺痛，他难受地捂住额角，面色微白。


    “怎么了？”西索心细如发，立即察觉到了他的异样：“不舒服？头疼？”


    “……没事。”俞朗不断调整呼吸，努力缓解突如其来的剧痛：“你不感到奇怪吗？”


    “你指哪方面？”


    “所有——”


    “当然奇怪，这简直太怪了！”洛红花从西索身后探出头：“非要半夜来玩游戏，就算与鬼有关，也不用这么应景吧！”


    “我的意思倒不是……”对上她明显不在状况的脸，俞朗停顿一瞬，转而笑眯眯地看向西索：“你带来的同伴真活泼。”


    “……”西索额角微跳，转眸告诫洛红花：“少说少问，多听多想。”


    “你管我呢！”后者狠狠地白他一眼，双手叉腰咒骂道：“要不是你，我也不用来这个鬼地方！你等着，如果我倒霉地死在这儿，做鬼也不会放过你！枉你还自称驱魔家族的后人，哼，废物！”


    “我的祖先确实拥有不同寻常的奇异能力，根据记载，罗贝尔家族的能力是[掠夺]，罗素家族的能力则是[聆听]。由于年代久远，更详细的内容已不可考，而且随着繁衍，血脉一代代变得稀薄，除非返祖……”


    “谁要听这些？少来狡辩，废物！”


    “……请小点声。”西索无奈地叹口气，再度望向一旁瞧热闹的俞朗：“看来你身体好得很，是我多虑了。”


    “顾好你自己吧。”俞朗凝望着面前的树林，脸上的笑容逐渐消失。他思考了几秒，抬步走向陈雪茹：“你有感觉到什么吗？”


    陈雪茹摇摇头，脸上同样透着迷惘：“假如树林里真有鬼，我不可能感应不到……可能它们还没出现。”


    俞朗仔细打量她的神色，之后又去找莫梨，后者不等他问就开口：“我对鬼魂的感知一向迟钝。你发现了什么？”


    “没什么。”他烦躁地转过头，余光瞄见林肆紧皱的眉，脚步一转走过去：“你和我们都不一样——你也毫无所觉吗？”


    莫梨闻言跟着扭过脸，除了洛晚外，黄泉中唯有他们两个知道林肆是血族。顶着二人期盼的目光，林肆不确定地描述：“我只是……偶尔会感觉一切发生过，很熟悉……”


    “原来你也这样……”


    俞朗的话音还没落，“啪”“啪”的拍手声从前方传来：“各位准备——”


    他不得不顿住话头，随众人一起披上斗篷，戴好沉甸甸的鬼面具。


    经过商讨，此次先选8人参加捉鬼游戏，其他委托者分散在树林外，监视各处异常，判断整个村庄与鬼魂的关系。


    提着灯笼缓缓走入树林，俞朗双眸微瞠，忽地找到了不合常理的地方——


    他、西索和莫梨，理应留一人在外面掌控大局，但他们居然全部参加了游戏，而且还没人觉得不对！


    冷意自脚底盘旋而上，望着头顶簌簌摇动的树木，俞朗抿紧唇瓣，心头萦绕着浓重的不安。


    不光是他，他们全部没察觉，绝对是有哪里出了问题……


    ……


    黄泉10层，安息关怀所中。


    韦格不可置信地站在原地，他捂着耳朵反复查看脑中出现的新能力，半晌后才茫然地放开手。


    ——[聆听]？


    “一级能力”“唯有罗素家族的直系后代才能觉醒”……是什么意思？


    黛莎也有吗？


    回忆着刚刚置身的古怪密室，韦格警惕地看向座钟，试探着触摸木框与玻璃，这一次没再发生意外。


    他不知所措地挠挠头，决定先去把黛莎叫醒，无意间瞄到半空的血色倒计时，却见719:59:46——无限时间改变了！


    韦格揉揉眼睛，几乎怀疑自己出现了幻觉。顾不得再闹别扭，他匆匆来到404室，用力去推黛莎的肩：“嗨，别睡了，快点起来，委托时间改变了！”


    黛莎被他晃得皱起眉，小声咕哝着翻个身，连眼皮都没睁开。


    “拜托……你已经睡了一天了！”韦格无奈地坐到床边：“到底做了什么梦，真有那么美好吗？”


    陷在美梦中的黛莎自然无法回答。她呼吸绵长，唇畔含笑，即便在进入黄泉前，韦格也从未见她这样放松过。


    想到莫名获得的新能力，他心中一动，犹豫片刻后发动[聆听]，周遭的世界忽而变得嘈杂，风声、树叶声、数米之外的抱怨声、鬼魂怨恨的诅咒以及委托者们的无数心声纷纷涌入耳中。


    猝不及防地听到大量声音，韦格头昏脑涨，一时难以分辨。清晰地感受到体力在迅速流失，他不敢耽搁，努力在混乱中寻找黛莎，终于听见了她的心音——


    女人的心声甜如蜜糖，即便看不到表情，也能想象到她幸福的模样：


    “真好啊，讨厌的人们都消失了，只有我，我和韦格，我们要永远永远在一起……”


    “砰！”


    [聆听]倏然中断，韦格猛地后退，却忘了自己正坐在床边，狼狈地摔落到地。


    他神色震惊，瞳孔紧缩，慌慌张张地望着姐姐，大脑一片空白。


    就算再迟钝，他也听得出，这种满怀爱恋的暧昧声音，应该发生在恋人间……


    ——至少不该是姐姐对弟弟的态度！


    黛莎，他的孪生姐姐，她……她对他……


    韦格呆呆地坐在地上，表情惊恐又费解。仿佛觉察到他的注视，黛莎的睫毛颤了颤，他见状立即跳起，如同惊弓之鸟，三步并两步地逃出了门。


    他好不容易接受了黛莎的另一面，可偏偏……


    ——为什么？


    是他哪里做错了吗？


    难道是他太依赖姐姐，导致对方产生了误会？


    韦格沮丧地捂住脸，倒计时、委托、鬼魂、密室在这一刻通通远去，他甚至觉得面对鬼魂远比黛莎要轻松……


    究竟为什么会这样？！


    ……


    黄泉11层，“捉鬼游戏”正在进行。


    洛红花紧张地提着灯笼，每一步都走得小心翼翼。


    夜风瑟瑟，树影幢幢，她不停地张望四周，既希望快些遇到同伴，又怕对面突然冒出人影。这样纠结地走了不知多久，就在她双腿发麻，想要找个地方休息时，清幽的月光忽地洒落，前方出现了一片空地。


    仿佛是黑色幕布破了个洞，微弱的夜光稀稀拉拉地漏入，在树林中投下一块深蓝的斑。洛红花轻手轻脚地走上前，遥望着暗淡的夜空，想到不知何时能结束的捉鬼游戏，惆怅地叹了一口气。


    “阿离，要是你在就好了……”


    她失落地垂下头，随手扶住一旁的树干，却被尖利的树皮硌了一下。


    “嘶——”


    掌心传来针扎般的刺痛，洛红花猝不及防，疼得抽了一口气。她举高灯笼看过去，只见一块树皮被利刃撬开，枯木大喇喇地翻卷着，露出无数细小的毛刺。


    不知谁在树上刻了一个椭圆形，又用不知名的红颜料在上面横了一条线。


    ——是以前参与“捉鬼游戏”的人留下的么？


    洛红花狐疑地凑过脸，抽动鼻子嗅了嗅，干枯的树皮上隐约残留着浅淡的血腥气。她对着刻痕冥思苦想，然而信息实在太少，完全猜不透雕刻者的意图。


    “沙沙——”“沙沙——”


    就在她打算放弃离开时，身后突然传来长长的摩擦声，一个提着灯笼的黑袍人一瘸一拐地走过来。


    与此同时，侧方的密林里，另一个黑袍人抱着坛子，同样来到天光下。


    洛红花下意识绷紧身体，一眨不眨地盯着他们。抱着坛子的黑袍人没提灯笼，几乎与夜色融为一体；他的脚步非常轻，行动间完全没声音，简直让人怀疑他是在飘。


    而另一个跛脚人则正常的多。他提着灯笼一步步上前，使不上力的右腿拖行着，在落叶间留下一条长痕。


    ——鬼魂总不会跛着脚吧？


    可根据规则，鬼魂也不可能抱着坛子，否则游戏就直接结束了。


    洛红花狐疑地扬起眉，目光在二人间转来转去。三人很快凑到一起，隔着厚实的鬼面具，他们俱都屏住呼吸，没有人敢轻举妄动。


    连绵的阴云拂过天际，夜光渐渐暗下来。在昏黄闪烁的烛火中，举着坛子的黑袍人慢慢伸出手，示意二人抽布袋。


    洛红花攥紧灯笼，不自觉地咽咽口水。她警惕地睁大眼，打算让跛脚人先抽，可在后者缓缓抬起手、即将触碰到坛口时，某种危险的直觉骤然划过心间——


    “啪！”


    在大脑反应过来前，洛红花一把拍开他，抢先摸出了一个布袋。


    “怦怦”“怦怦”！


    激烈的心跳回响在耳畔，她愣愣地盯着手中的布袋，数秒后才意识到发生了什么。


    ——她为什么要这样做？


    她刚刚注意到了什么，以至于在潜意识中觉得不能让对方去碰坛子？


    洛红花抬眸望向跛脚人，眼中多了几分忌惮。她僵硬地解开绳结，从中掏出了一节白骨。


    身为中医世家的后人，洛红花一眼认出这是人的胫骨，不过它比正常的胫骨短很多，表面泛着暗淡的灰白色。也许是经历了漫长的风化，坚硬的骨头已经变得脆弱，举起时簌簌地抖着粉末，似乎稍一用力就能捏碎。


    她将骨头轻缓地放回布袋，又把布袋放回坛子，接着从“鬼”手中抱过坛身。


    ——她抽到骨头，成为了新的“鬼”。


    不知这算幸运还是不幸，洛红花回忆着游戏规则，不确定地递出坛子，示意跛脚人来抽。


    跛脚人安静地站在她对面，身影被烛火拉得细长。火光自下而上地照亮鬼面具，暗红色花纹似乎在游动，如同活物一般扭曲。


    洛红花用力闭了一下眼，再看时一切又恢复了正常。眼见跛脚人抬手伸向坛口，她忍不住缩起手指，掌心似乎依旧残留着与他接触那瞬的冷意。


    刚才拍开他的手时，她碰到了他的皮肤，又阴又冷，就好像……好像在地底埋藏了数年，每一个毛孔都浸润着土壤深处的阴冷与潮湿。


    洛红花被自己离谱的念头吓了一跳。她长长地吐出一口气，水汽凝结在面具上，冷冰冰地贴着脸颊，令人难受又不安。


    跛脚人在坛子里搅了搅，好半天后终于摸出一个布袋。他慢条斯理地解开绳结，一朵凋零的白菊花暴露在灯笼下。


    流云幽幽地拂动，月色重新倾泻。三人擦肩而过，确认其余二人走远后，洛红花心有余悸地回过头，恐惧与不安越发强烈。


    ——是错觉吗？


    那个跛脚人，让她十分害怕……因为他是她成为“鬼”后，第一个来抽布袋的玩家吗？


    洛红花定定神，强行把胆怯压回心底。她给自己打了打气，一手提着灯笼，一手抱着坛子，深一脚浅一脚地继续前进……


    ……


    黄泉10层，安息关怀所内。


    夕阳逐渐沉没，霞光由浓转暗。洛晚靠在廊柱的阴影中，怔怔地盯着长椅出神。


    昨天的这个时候，晏离在这里说出了鬼王的秘密，而此刻……


    她黯然地闭上眼，压下心头的负面情绪，重新捋顺手中的线索——


    作者有话说：


    果然，flag必倒，这章并没结束副本……


    第358章


    小田杏子是长生教的信徒——在她自称见到红衣人后，洛晚就确认了这个事实。


    她不清楚其他灵媒能感应到什么，但她除了鬼魂、异能和道具外，还能清晰地感知到道具或异能被发动那瞬所产生的能量波动。小田杏子声称自己烧了[冥币]，可她却毫无所觉，因此她断定对方在说谎。


    而且，小田杏子尖叫的时机太巧，要不是怕她发生意外，她绝对能揪出那个躲在厕所中装神弄鬼的人。


    ——什么人会满怀恶意，特地恐吓他们？


    依靠排除法，除了委托者以外，就只剩这个空间的职工和病人了。


    从理论上讲，这些原住民不该察觉到委托的存在，更不该无缘无故地怀有怨恨。可那个装神弄鬼的家伙，他不但在第一天吓唬夏尔，还鬼鬼祟祟地企图威吓她，而小田杏子如果和他一伙，二者的交集唯有委托——


    假设委托真是鬼王的诱饵，那么了解真相的整个关怀所很可能都与鬼王有关。从最坏的结果考虑，大家或许全是祂的信徒……


    “哒”“哒”“哒”……


    忽而有脚步声打破沉寂，洛晚警觉地扭过头，只见一个穿着病号服的女人顺着楼梯走下来。


    她的身材极其单薄，衣服空荡荡地挂在身上，如同一具会动的骨架。似乎没料到楼下有人，二人视线相对时，女人明显吓了一跳：“抱歉……打扰到你了吗？”


    “该道歉的是我，不好意思，吓到你了。”洛晚揉着额角走出阴影：“你是哪一层的病人？”


    女人迟疑地打量着她，不答反问：“我先前没见过你，你也是阿岳的同伴吧？”


    ——“阿岳”？


    洛晚一愣，立即反应过来：“你是罗岳的妻子？”


    “嗯，你好，我是徐燕。”


    女人温柔地冲她笑笑，顺势坐到一旁的长椅上，“这里的生活很单调，我晚上偶尔会出来散步。你呢？我看你好像在发呆……是遇到麻烦了吗？”


    洛晚不确定她知道些什么，只能含糊地点点头：“嗯，我叫洛晚，和罗岳一样是委托者。我们陷入了同样的困境，暂时还没找到解决办法。”


    说着，她看向半空的血色倒计时——715:23:44，这也是难题之一。


    傍晚时委托时间忽然缩短，从无限变成了一个月，她虽然察觉有人发动了能力，却不确定是谁做了什么，万一对方影响到她的计划……


    望着她眉头紧皱的样子，徐燕眸光微闪：“有什么我能帮忙的吗？”


    眼见洛晚面露错愕，她无奈地耸耸肩：“其实我去找过阿岳好几次，但却全都扑了个空。我毕竟在这里呆得更久，比你们了解得多一些，说不定能帮上忙，不过……”


    她失落地垂下头：“阿岳显然觉得我是累赘，什么也不肯对我讲。”


    洛晚观察着她的神色，心中浮出一个模糊的猜测，她试探着问：“你是什么时候入住的？”


    “2年多前……”徐燕歪着脑袋仔细回忆：“不过这里的时间流速和现实不同，我不确定现实中过去了多久。”


    “你入住时签订过协议吗？你也需要遵守门后的规则么？”


    “嗯，所有人都要遵守规则，只要不违规就不会发生意外。我们平时非常自由，但你也看到了——”她苦笑着摊摊手，“除了散步和聊天，这里没有任何娱乐。”


    洛晚注视着她平和的脸，忽而轻声问：“这样活着很无聊吧？”


    “……嗯？”


    “假如时光倒流，你还会来到这里吗？”


    “不会。”徐燕不假思索道，接着又遗憾地摇摇头：“可选择权从来不在我手上。一直以来，我都在被拯救、被续命、被要求活着，好像死掉就是罪大恶极……作为受益者，这样抱怨听起来有些忘恩负义，算了，讨论这个没意义。”


    “听说罗岳每月都会给你寿命。”


    徐燕笑眯眯地弯起眼睛：“是的，他一直是位好丈夫。”


    “你感激他吗？”


    “当然了，没有他就没有现在的我。”


    “那你恨他吗？”


    徐燕的笑容僵硬了几秒，温和的表情瞬间龟裂。


    “是他执意将你送来的吧？虽然他为此付出了巨大的代价，但付出与结果从不是因和果。比起无聊地苟活着、没有尽头地等下去，你其实……宁愿直接去死吧？”


    毫无防备地被她挑破最隐秘的心思，徐燕无意识地攥紧双手，她唇瓣微张，想要反驳，可否认的话却堵在喉间，无论怎样都讲不出。


    ——真奇怪。


    她明明撒过那么多的谎，为什么偏偏这次不想开口？


    是因为难得被理解么？


    腰侧突然一阵灼痛，衣兜里的羊皮卷轴莫名发烫。徐燕精神一凛，心头的彷徨与忧郁立即消散得一干二净。


    “好死不如赖活着，虽然有时的确会感到后悔，但我怎么能辜负阿岳的心意？”徐燕微笑着转移话题：“我看你们一直在敲敲打打，是要找什么吗？”


    “嗯，我们要找出这里的密室。”


    “密室？我还以为是其他的……”她故意按住衣兜，起身做出歉意的样子：“是我想多了，对不起，浪费了你的时间。”


    洛晚的目光自然落向她的衣兜：“你是有东西想给我吗？”


    “我还以为你们在找某样物品，所以自作聪明地带来了这个——”徐燕掏出羊皮卷轴，但又马上揣回去：“这是我在档案室里意外发现的，看上去很神秘，我没敢随意打开，可惜和密室无关……”


    “能把它给我看看吗？”


    “——诶？”


    “如果它对你没有用，可以把它给我吗？”


    “呃……当然没问题。”徐燕暗暗地松口气，顺势将卷轴递了出去：“我原本想交给阿岳，可他没空理我，我又不认识你们其他人……”


    “谢谢你。”洛晚接过卷轴，并没急着打开。她仰起头望望天色，侧身冲楼梯扬扬下巴：“天黑了，我送你回去吧。”


    终于完成了神明的任务，徐燕心中的大石落地，不愿与她多纠缠。客气地向她道谢后，二人并肩爬上楼，沉默地来到302室前。


    “我要休息了。”徐燕在门口与她道别：“听说晚上不安全，你也赶紧回去吧！”


    洛晚欲言又止地看着她，转身走到楼梯口，纠结地停顿片刻后，终究不甘心地扭过头：“你知道自己在做什么吗？”


    “什么？”


    “你可以怨恨罗岳，可以报复他，甚至可以杀了他，但这个——”她晃晃手中的羊皮卷轴：“你真的知道自己在做什么吗？”


    徐燕心中微沉，对上她仿佛洞悉一切的明亮双眼，伪装的淡然差点撑不住：“它有什么不对吗？我不明白你的意思。”


    洛晚神情复杂地凝视着她，半晌后叹息着摇摇头，转过身下楼走开了。


    ……


    黄泉11层，举行“捉鬼游戏”的树林里。


    洛红花胆战心惊地抱着坛子，深一脚浅一脚地往前走，灯笼早就丢掉了。


    周围一片昏黑，伸手难见五指，夜风贴地袭来，到处是“簌簌”“沙沙”的摩擦声，仿佛有无数人从身边走过，扭头看去却又空无一人。


    ——该死，这个见鬼的游戏到底要进行多久！


    “啪！”


    清晰的击掌声从侧面传来，这意味着又有2位玩家偶遇。洛红花灵机一动，调转方向直奔声源，果然看见了一道人影。


    她激动地张开嘴，刚想出声让他站住，转念想起不能暴露身份，又将滚到嘴边的叫喊吞了回去。敏锐地听到她的脚步声，前方的人影停下来，洛红花刚要跑过去，身后却响起熟悉的拖行声——


    “沙沙——”“沙沙——”


    ——又是那个跛脚人！


    洛红花霍然回过身，心底升起一股莫名的恐惧。在张牙舞爪的树林间，跛脚人依旧拖着残腿，提着灯笼一步步前行。灯光自下而上地照亮他的面具，暗红的花纹扭曲蜿蜒，她不自觉地朝后退，努力抑制着拔腿逃跑的冲动。


    昏黄的烛光幽幽靠近，跛脚人缓缓来到她面前；另一道身影迟疑了几秒，同样调转方向走过来。


    月光浮动，黑夜无边，三人相对而立，在闪烁的烛火中，谁都没有动作。


    洛红花紧张地屏住呼吸，不停打量面前的2道身影。跛脚人神秘莫测，和她偶遇的频率高得奇怪；另一个黑袍人颀长挺拔，从外形看似乎是男性，可仅仅依据这一点……咦？


    在灯笼暗淡的光线下，有几点金光从他肩颈划过。洛红花眨眨眼，努力细看，发现黑袍人的面具后垂落着一缕近乎于白的金发。


    ——西索·罗贝尔？


    可利用金发暴露身份……这算违规吧！


    他是故意的？


    不等她想清楚，2个人就同时抬起手，一齐向坛口伸来！洛红花慌忙侧过身，果断将坛子递向西索——


    后者愣了愣，完全没料到会被她识破。见他呆呆地没有反应，洛红花又把坛子递了递——蠢货，发什么呆呢？快点摸啊！


    似乎听到了她的心声，西索把手伸入坛子，慎重地摸出一个小布袋。在烛光的笼罩下，他警惕地解开绳结，从中取出了一节骨头。


    洛红花明显呼出一口气，迫不及待地把坛子塞进他怀里。总算卸下做“鬼”的重任，她刚要再摸一个布袋，西索却突然拉住她的手腕，猛地带她逃入一旁茂密的树林！


    “喂——”


    劲风从耳畔呼啸着掠过，惊呼哽在喉咙里，洛红花跌跌撞撞地跟在他身后，黑袍差点被扯掉。


    “喂……喂喂喂！”


    她从没跑得这样快过，感觉到肺腑隐隐作痛，咬着牙狠狠地甩开手：“混蛋，你要把我带去哪里！”


    西索无奈地停下来，竖起食指示意她噤声。月光被高大的树木遮蔽，两个人的手上都没灯笼，他为难地迟疑一会儿，弯腰放下坛子，摸索着抓起她的手，一笔一划在她掌心写字——


    “不”“要”“出”“声”。


    细嫩的掌心被划得发痒，洛红花下意识蜷起手指，却被西索轻轻拍了拍。生怕她读不懂，西索写得非常慢，他专注地垂着头，金发从面具后自然滑落，在此刻昏暗幽寂的环境中，这样一笔一划地格外磨人：


    “小”“心”“跛”“脚”“人”。


    “它”“是”“鬼”。


    “你怎么知道？”洛红花别扭地抽回手，把“不要出声”的叮嘱抛到了脑后：“其实我也觉得它很怪，我们已经遇到2次了！”


    西索无奈地闭了下眼，干脆低声回应：“你不需要了解过程，谨记结论就可以。”


    “哼，好吧……诶，等等，那我岂不是和鬼魂擦肩了2次？！”她倒抽一口冷气，后知后觉地感到害怕：“怎样才能避开它？”


    西索沉思片刻：“你可以试着躲起来。”


    “可这样不算违规吗？”


    耳尖地听到不远处传来脚步声，他敏锐地望过去，口中依旧在认真作答：“好好回忆一下，规则存在很多漏洞，获胜的关键是不被发现地作弊——你先走！”


    西索的命令十分严厉，洛红花条件反射地逃开，跑出一段距离后才慢慢停下来。


    ——“获胜的关键是不被发现地作弊”……


    什么意思？


    ……


    黄泉10层，安息关怀所内。


    洛晚捏着羊皮卷轴，心情沉重地走下楼。


    尽管她猜测这里的所有人全是鬼王的信徒，可没想到第一个确认的会是徐燕——罗岳的妻子。


    今夜的月光难得明亮，她披着清辉回到中庭，抬头仰望着冷淡的明月，不禁惆怅地叹口气。


    此次委托与鬼王有关，晏离也警告过不要继续探索，因此洛晚断定，关怀所中埋藏的秘密如果曝光，一定有利于鬼王，所以祂不但不会阻止，反而会设法帮助他们，今天一直跟着小田杏子也是出于这个推想——


    既然她是长生教的信徒，那么会不会得到“神谕”，给予一些提示？


    可小田杏子明显一无所知……因为她不是那颗负责引导他们的棋子吗？徐燕才是？


    那她的角色又是什么？


    洛晚沉思着解开绳结，正要展开羊皮纸，忽地感受到一股细微的能量波动！


    身体先于大脑扑向一旁，然而还是晚了——白色火焰凭空燃起，周身传来一阵剧痛，她甚至没来得及惨叫，便在眨眼间被烧为灰烬！


    此处离复生地凑巧不远，洛晚重生后刚刚睁开眼，诡异的烈焰就再度袭来！


    ——有人想要杀死她！


    清晰地感到四肢被烧没，洛晚疼得几乎晕厥。她强撑着抬起脸，在死亡的前一瞬依稀看到2楼埋伏着一团人影……


    第二次复生后，洛晚立即向后躲，可这片该死的火焰仿佛盯上了她，如影随形地烧过来，再一次将她迅速吞没！


    ——不能这样一直死而复生，她必须得想个办法！


    哪种异能可以灭火？至少要避开一段距离！


    洛晚的大脑飞速运转，在第三次复生后，她几乎是同一时间发动[坐标]，白色火焰又一次袭来，熊熊地点亮黑夜，无声地将一切焚烧殆尽。


    2楼，小田杏子躲在栏杆后，探出脑袋朝下望：“再见了，洛晚，我会反复把你烧成灰，直到……”


    “直到什么？”


    冷漠的女声从头顶响起，她不敢置信地回过头，看清背后的人影后，瞳孔骤然缩紧：“不可能！你……啊啊啊啊——”


    血色雾气自眼底翻腾，洛晚果断地发动[鬼眼]。在视线所及之处，丝丝缕缕的黑发钻出地面，一圈圈将小田杏子裹成了一个茧。她徒劳地挣扎着，动作逐渐变弱，最后被一只手拽入地底。


    一切发生在瞬息之间，连续发动了2个异能，洛晚脱力地靠到墙上，深深地吐出一口气。


    看来小田杏子的角色是杀手——她得到了什么命令？是只准备杀死她，还是要杀光所有委托者？


    可不对啊，明明还不到时候……鬼王要靠他们完成委托，现在不该动手吧？


    想到这里，洛晚紧张地望向楼下，果然看到小田杏子在中庭复生，正起身朝楼上跑来！


    顾不得身体虚弱，洛晚再次对她发动[鬼眼]，伴随着氤氲的血色雾气，左眼的眼白迅速转黑，无数只断臂在血红的瞳孔中若隐若现！


    “啊啊啊啊——”


    奔跑的双腿突然被拽住，同时脖颈被高高吊起，小田杏子惨叫着不断挣扎，下一秒就生生被扯为两截！


    “噗”——


    在一声黏腻的闷响后，地上多出了一蓬血肉。浓重的血腥味扩散开来，洛晚恶心地捂住嘴，一把从腰间抽出匕首，撑着虚软的身体跑下楼。


    小田杏子与她不死不休，她必须趁对方复生后，来不及发动能力时，一次次地杀死她，直到耗尽她的阳寿，让她彻底死亡！


    “嘶——”


    再度复生在中庭后，小田杏子后怕地捂住脖子，还没从刚刚的痛苦中回过神，就见一把雪亮的匕首刺过来！


    时间在这一瞬被拉长，她惊恐地睁大眼，布满血丝的眼底清晰地倒映着洛晚果决的脸。


    “别、你别过来……[业火]！烧死她！啊啊啊啊——”


    小田杏子尖叫着侧过身，匕首擦着脸颊掠过，划出一道深深的血痕。意识到她又要发动能力，洛晚急速后撤，可胸口忽而一阵剧痛，她刹那间失去力气，一头栽倒在地。


    “砰”！


    枪声慢半拍地从楼上传来，洛晚挣扎着想要扭头，却在下一瞬没了气息。


    小田杏子惊魂未定地喘息着，循着枪响抬起头：“你……”


    “快走！”


    心知洛晚马上要复活，她不敢耽搁，连滚带爬地逃上楼，慌不择路地跑入一间病房，“砰”地反手锁紧了门。


    在房门关闭的瞬间，强烈的失重感猛然袭来，身周蓦地一黑，一只眼睛从半空张开。


    “神……真神！求你帮帮我！”


    小田杏子哆嗦着匍匐到地，“砰”“砰”地用力磕着头：“都是洛晚，全怪洛晚！我原本想杀死她，抢走卷轴去完成委托，都怪她……”


    ——为什么要在委托完成前动手？


    神明的责备裹挟着闪电劈入脑海，她惨叫着捂住头，额上冒出了一层冷汗。


    “对、对不起，我错了，再给我一次机会，我一定会等她找到密室……啊啊啊啊！”


    脑中仿佛燃起了一团火，自内而外地熊熊燃烧，小田杏子痛苦地满地打滚，尖叫声很快变弱，数秒之后彻底消失。


    黑暗无声地吞噬了一切，而后如潮水般渐渐褪去。明亮的月光洒入室内，整洁的病房中空无一人——


    仿佛从来不曾有谁踏足。


    ……


    黄泉11层，举行“捉鬼游戏”的树林中。


    高大的树木遮天蔽日，严严实实地挡住了天光。西索抱着坛子走在落叶间，掌心渗出了一层冷汗。


    自从成为“鬼”以后，他遇到了9个人，听到了4次击掌声和2声短促的尖叫。假设尖叫者被鬼魂杀死，那么除他外还剩7个人，他们摸走了9朵白菊花，无论怎么算，现在理应都不剩菊花，游戏应当结束，他们获胜！


    ——到底是哪里出了问题？难道打从一开始，坛子里就不只有9朵菊花？


    村长伙同鬼魂在作弊？！


    西索抱紧冰冷的坛子，心中纷乱如麻。他不停变换方向，在绕过一棵3人合抱的大树后，猛地与另一人撞个正着！


    对方同样没提灯笼，比他矮了两个头，目测不到170cm，应该是林肆或某位女生。


    西索微微眯起眼，正要做点什么确认身份，对方却伸出细白的五指，依次比了几个数字。


    ——原来是莫莉·克隆博。


    在游戏开始前，他分别与俞朗和莫莉约定了不同的暗号，只有彼此双方知道。对方刚刚比出的数字，正是他和莫莉约好的暗语。


    西索暗暗地松口气，递出坛子让她抽。莫梨谨慎地摸出一个布袋，打开后果然又是白菊花。


    西索冲她打出暗号手势，接着比了一个“十”——已经抽出10朵菊花了。


    莫梨和他相识日久，立刻明白了他的意思。她沉思着皱紧眉，在自己脖颈前横了一下，然后比出“四”——至少有4人已死亡。


    白菊花、布袋和参与者的数目明显对不上，二人相顾无言，只能继续往前走。目送着西索远去后，莫梨皱紧眉扭过头，还没选好方向，猛然听到前方传来拖行声：


    “沙沙——”“沙沙——”


    一盏灯笼在黑暗间飘浮，一顿一顿地向她靠近。


    莫梨警觉地望过去，只见一个跛脚人拖着不灵便的右腿，稳稳地提着一盏灯笼，一瘸一拐地向她走来。


    ——参与者中有跛脚的么？


    她狐疑地眯起眼，恍惚间看到对面的鬼面具上花纹扭曲，随着烛火跳跃蜿蜒，仿佛某种邪恶的活物。


    不祥的预感盘旋在心头，她用力闭紧眼再睁开，一切恢复如常，而跛脚人也走到了她面前。


    根据规则，每当有2个人相遇，必须击掌后才能继续前进。想到先前的尖叫，莫梨抿紧唇瓣，从头到脚地细细打量他。


    来人不高不矮，不胖也不瘦；他提着灯笼的手很稳，黑袍外的手掌苍白干枯，骨节夸张地凸出，深色血管交错着分布，如同某种条状爬虫，栖息在紧贴骨头的干瘪皮肉上。


    他决不是委托者，那么……是村民么？


    二人对峙了一会儿，跛脚人当先举起手，作势要与她击掌。


    一切似乎没什么不对，莫梨迟疑片刻，想到规则，终究不情愿地举起手——


    “啪！”


    清脆的击掌声响彻树林，就在皮肤相触的那刻，阴森的冷意蓦然袭来，鬼面具忽然向后合拢，死死扣入莫梨的皮肤！


    脸孔传来一阵剧痛，她闷哼着捂住头，很快在窒息中软倒在地。跛脚人缓缓地俯下身，面具上的花纹扭曲蜿蜒，组合出一张怨毒的笑脸。


    木质面具越扣越紧，鲜血顺着脸颊一股股滑落，在意识丧失的前一秒，莫梨终于找出了规则的漏洞，原来是这样……


    ——复生后一定要告诉他们……


    怀揣这种急迫的想法，她的身体渐渐变冷，而后消失在树林间。


    与此同时，西索怀中的坛子里，无声地多出一袋白菊花。


    ……


    洛晚循着指示，摸索着来到第三档案室之前。


    再度复生后，意识到小田杏子还有同伴，她不敢耽搁，匆匆展开羊皮卷轴，根据地图找到了这里。


    档案室的门没关，一切顺利得出奇，她按住门板刚要推开，动作却猛地顿住了。


    若是没记错，黛莎似乎被工作人员警告过，第三档案室中存放着绝密档案，他们无权进入。


    假如这是隐藏规则，如果贸然进去，会不会因违反规则而死？


    洛晚压下急躁，深深地吸了一口气。思考片刻后，她果断地发动[回溯]——


    前进的指针忽然凝固，星月倒转，时光回退，陈旧的墙壁一点点翻新，而后定格在某一点——


    洛晚不知时空退至了哪一瞬，但此刻的第三档案室尚未成为禁地，甚至规则都还没出现。


    [回溯]最多只能坚持10秒，她毫不犹豫地冲进去，只见室内空荡荡的，四周闪烁着无数烛火，地面上以鲜血绘制着巨大的法阵，法阵中央躺着一口黑色木棺。


    毫无疑问，秘密就在木棺之中！


    她定定神，屏住呼吸走到棺材前，正要掀开木盖，手腕却被按住了。


    一位身披白袍的老人不知何时出现在她身边。


    “你知道自己在做什么吗？”


    洛晚感应得到他是一缕残魂。若是没猜错，他就是制定了规则、企图掩藏这里的亚历山大·罗素。


    她沉声回应：“我知道。”


    “你知道里面的是什么吗？”


    “……我知道。”


    时间一秒秒流逝，[回溯]即将结束，她一把甩开老人，猛地掀开棺材：


    “我非常清楚自己在做什么，这是我的决定，所有罪孽由我一人承担——”


    与此同时，黄泉11层。


    西索面对前方的2名黑袍人，身体不自觉地绷紧。


    “捉鬼游戏”进行了4小时，大部分玩家已经死去，面前这2位或许是最后的……


    不，面前这1位，或许是除他外唯一的幸存者。


    可惜……


    目光下移，他盯着对方手中的菊花，大脑有瞬间的空白。


    跛脚人依旧稳稳地提着灯笼，抬手作势要取布袋。西索下意识想退开，身体却被无形的力量禁锢，只能眼睁睁地看着它伸过手——


    只要抽出骨头，他们就输掉了！


    不知是不是错觉，跛脚人的面具上暗纹游动，恍惚间组合成狰狞的笑脸。它的手指已经触到坛口，眼看就要伸进坛子，一条红白相间的缎带突然出现，紧紧绑住了它的手腕！


    黑袍人的动作被束缚，西索惊疑地扭过头，“俞朗？”


    ——只有他会有这些奇奇怪怪的道具！


    “嗯，是我。”俞朗一把扯开面具，飞快地将手伸入坛子，打算一把抓出所有布袋。


    见他忽然顿住，西索焦急地催促：“快点，道具要失效了！”


    “我知道——手腕卡住了！”


    他摸到了3个布袋，然而坛口实在太窄，每次只能取出1个。俞朗暗暗地咒骂一句，不得不松手放开2个。


    他在心中不停祈祷，飞快地掏出布袋解开绳结，一朵干枯的白菊花飘悠悠地落向地面。


    “你这是什么鬼运气……”


    “啪”！


    道具突然断裂，两个人惊惧地扭过头——4秒，远比预想的时间要短！


    跛脚人隔着面具望向他们，暗红色花纹渐渐转深，笑容惊悚邪异：


    “违规者，出局——”


    冰冷的声音犹如审判，然而“局”字还没落，大地突然剧烈地震颤，伴随着不容忽视的心悸，一条委托出现在所有人的脑海中……


    同一时刻，黄泉10层，洛晚猛地掀开棺材，半副漆黑的骨架暴露出来！


    眼前忽地蒙上一层雾，强烈的晕眩蓦然袭来，她扶着木棺跪倒在地，被窥探的恶感在这一瞬空前强烈！


    “呼啦——”


    四周的烛火齐齐熄灭，深浓的黑暗快速蔓延，侵染了无数空间。洛晚忍着眩晕睁开眼，隔着重重时空，她似乎看到黑暗深处的石棺微动，一只手推开棺盖，自内伸出……


    脑内骤然泛起一阵刺痛，洛晚痛苦地捂住额角，周围的场景瞬间变幻，黄泉中的所有人在这一刻同时收到了一个必须参加的临时委托——


    [鬼王的半身已经解开封印，委托者们准备接受审判：在捉鬼游戏中获胜一次。]


    作者有话说：


    明天修文，改改错字、病句、部分描写与表述，不会修改情节和内容。


    终于赶完榜单，一个字都写不出了……


    第359章


    阳世时间2023年4月4日3:00，黄泉内的所有委托者——无论是在其他时空进行委托的，还是正在船上休息的，全部接到了一个必须参加的临时委托：


    [鬼王的半身已经解开封印，委托者们准备接受审判：在捉鬼游戏中获胜一次。]


    ——“鬼王的半身”“解开封印”“审判”？


    什么意思？


    不等委托者们细想，伴随着强烈的晕眩，周身的场景倏然变幻，所有人都来到一片漆黑的树林前！


    “怎么回事？这是哪里？”


    “我正在黄泉4层抓娃娃，马上就要成功了，怎么一下子来了这儿？！”


    “不是吧，我已经完成这个月的委托了，现在这算什么？……”


    大家惊慌失措，议论纷纷，差点死掉的西索和俞朗则被强制送出游戏，幸运地捡回一条命。


    “‘鬼王的半身已经解开封印’……”西索低眉沉思：“这个月有前往黄泉12层的吗？我们是走得最远的了吧？”


    “嗯……”俞朗漫不经心地回应着，心中隐约升起一个猜测。他在人群中飞速寻找，看到某个身影后，双眼蓦地一亮，立即扭头跑过去。


    “我们什么也没做，所以最可能是……喂，你去哪里？”


    西索的喊声被抛到背后，俞朗笔直地穿过人潮，在靠近前方被月光照亮的花树时，脚步却不由慢下来。


    不远处，洛晚怔怔地站在原地，她望着眼前幽深的树林，听着同伴们惊惶的叫喊，巨大的绝望笼上心头，眼中渐渐地蓄起水光。


    ——“鬼王的半身已经解开封印”……


    怪她，全怪她。


    为什么她没有死在委托里？为什么她没被小田杏子直接烧死？


    “——洛晚！”


    肩膀忽地被拍了一下，洛晚下意识扭开脸，重重闭了一下眼。


    林肆惊讶地望着她，并没察觉到她的异样：“你怎么也来了？黄泉10层的委托结束了？”


    “差不多……你们呢？一切顺利吗？”


    “我们原本就要在捉鬼游戏中获胜一次，碰巧和临时委托一样。”林肆费解地皱紧眉，“到底发生了什么？突然多出这么多人……不会所有委托者全来了吧？”


    “应该是。”


    “……哈？”


    “由于某人的干涉，鬼王的半身解开了封印，所以我们要接受审判。”


    林肆听得满头雾水，刚要细问，侧方忽然传来“砰”“砰”两声枪响——


    嘈杂倏地一顿，四周终于安静下来。众人循声望去，只见西索和莫莉提着灯笼站在一位老人身边。


    “大家不要急，请先静一静——”


    西索扬高声音，沉稳的语调令人莫名信服：“如果没有意外，目前黄泉中的142人全在这里。”


    “天哪，怎么会……”


    “把我们全聚在这儿，到底发生了什么可怕的事……”


    嗡嗡的惊呼再次响起，他见状伸出双手用力下压，“不管怎样，必须先完成临时委托——


    “在临时委托出现前，我、克隆博小姐和俞朗等人正好也在进行捉鬼游戏，总结了一些经验。大家稍安勿躁，先找住处过夜，捉鬼游戏每晚只能举行一次，最快也要明晚才能再次开始。我们会把规则和注意事项总结好，天亮后统一告诉你们。”


    说着，他转眸望向村长：“我们可以借宿在附近的空房子里吗？”


    “当然可以。”村长背脊佝偻，苍老的面孔被烛火映照得沟壑纵横：“随便住，想住哪里都行，不用不好意思。”


    “谢谢。”


    三言两语地安排好接下来的行动，即便有人不满，可看看一旁摆弄枪支的莫梨，大家终究吞回抱怨，依言去找空房子过夜。


    眼见场面被稳住，西索暗暗地松口气。他耐心地站在原地，等到大部分人离开后，方才再度开口：“究竟是怎么回事？”


    “不知道。”许卓烦躁地拧紧眉，头发湿淋淋的，身上还披着浴袍：“我们刚从黄泉6层回来，我也想问——究竟是怎么回事？”


    “[鬼王的半身已经解开封印]——”香取裕美面无表情地从众人脸上一一扫过：“你们做了什么？”


    “不是我们。”陈雪茹忙不迭地举起双手：“黄泉11层的委托正是赢取这个该死的捉鬼游戏，我们一直在树林里徘徊，这里根本没有什么封印。”


    “也不是黄泉8层的。”塔伦接口：“我们的委托还没开始，结果一下子就来了这儿……”


    “轰隆隆——”


    隐隐有雷声从天边滚过，阴云迅速聚拢，潮湿的夜风扑面而来，空气中夹杂着浓重的土腥气。


    西索烦躁地皱起眉：“先找个地方……”


    “是我。”


    洛晚忽而开口：“是我，在黄泉10层的安息关怀所中解开了鬼王的半身封印。”


    “噼啪！”


    紫红色闪电划过夜空，在刹那的明亮间，俞朗看到她垂着头，尽管声音很平静，脸上却有水光一闪而过。


    他蹙起眉，不自觉地握紧双手，扭头沉声道：“快下雨了，我们先回去。”


    西索沉默地望着洛晚，即便隔着不短的距离，他依旧能感受到对方身上如有实质的沉沉绝望。


    仿佛结局早已注定，如何努力都无法改变，而这一切的始作俑者就是自己。


    他无声地叹口气，带领几人回了临时据点，一栋紧靠树林的三层木屋中。


    临时将客厅征用为会议室，大家坐在沙发和地毯上，齐齐看向洛晚——


    西索、香取裕美、俞朗、莫梨、塔伦、罗岳、夏尔、姜妍、陈雪茹、许卓、江楼、黛莎……在场的全是灵媒和几大势力的骨干，他们掌控船上的秩序，如同黄泉中的定海神针，在阳世同样拥有巨大的影响力，洛晚必须给他们一个交代。


    “安息关怀所中发生了什么？”罗岳不解地问：“我们一直在一起，我不记得你……难道你和小田杏子找出了亚历山大·罗素隐藏的秘密？”


    洛晚垂眸盯着地毯，失魂落魄地摇摇头：“是我自己找到的。”


    “你自己？”他闻言更加惊讶：“什么时候？”


    “晚上，你们全回房间后。”洛晚情不自禁地拢紧五指：“我说过，晚上可能会出现一些白天没有的线索，所以独自去了档案室，果然找到一个羊皮卷轴，上面画着一幅示意图，终点正是密室。”


    “可你明明说不要急……”罗岳说到一半猛然想到什么，他神情复杂地看向洛晚，“你从一开始就打算独自去找？”


    “所以你劝我抓住时机享受美梦……”黛莎后知后觉地捂住额头：“天哪……你是怕我阻止你，还是怕我硬要同行？”


    “现在计较这些没有意义，如果硬要个答案的话——”洛晚平淡地抬起眼：“我是灵媒，感知敏锐，一个人寻找更方便，带上你们还要解释每一个行为的目的，反而碍事。”


    “结果你成功解开了鬼王的半身封印？”姜妍小声嘀咕：“还真是够‘成功’的，把所有人都搞到了这里……”


    “不是这样的，我们本来就知道——”罗岳出声打断她，瞥见洛晚死气沉沉的脸，又无奈地顿住话头，“事已至此，还是先解决眼下的困境……”


    “没错，我确实解开了鬼王的半身封印。”洛晚凝眸直视姜妍：“想要完成黄泉10层的委托必须这么做，否则我们将会永远被困在那里。就算时光倒流，重来十次、百次、千次，只要我还活着，就依然会这么做。”


    语毕，她垂眸盯着手指：“……我也只是一个想要活下去的普通人而已。”


    “确实，大家都一样。”西索警告地看了姜妍一眼：“可惜我们对捉鬼游戏的了解也不多，目前只能确定游戏每夜举行一次，每次需要10个人；若是人数不够、想请村民凑数，必须在白天完成他们的请求。”


    “这些请求几乎都有危险。”莫梨在一旁补充：“我被要求帮忙挑一担水，但是河里有水鬼，差点被拖到水底。”


    “那我还挺幸运，只种了一棵树。”想到白天和洛红花在静思园里栽种的奇怪植物，西索的心中隐隐升起不祥：“可未免太顺利了……”


    此刻不是深思的时候，他把怀疑压到心底，简单叙述了游戏规则：“……所以，我们要做的其实是把白菊花全部选走。”


    “另外还要阻止鬼魂选中骨头。”俞朗接口，他沉思着托住下巴：“这决不是靠运气能做到的，必须秘密地作弊……”


    然而每次只能摸出一个布袋，究竟该怎么做呢……


    “灵媒没有感应？”香取裕美冷漠地望向陈雪茹：“鬼魂出现那瞬，你分辨不出？”


    “能，但只有那一瞬能！”她的目光极具压迫力，陈雪茹慌忙辩解：“那时候已经晚了，我不能出声也不能跑，否则算违规……”


    “那就驱赶它们。”香取裕美果断道：“让灵媒做‘鬼’，在偶遇真正的鬼魂时发动异能驱赶它们，然后不断偶遇其他人，直至菊花全被选走。”


    “可玩家是在减少的，鬼魂会在游戏中不断杀死玩家，万一最后所有人都死去……”想到村子里凭空多出的100多人，莫梨头疼地皱紧眉：“而且我们只有5个灵媒，怎么分配给所有人？难道让灵媒重复参加游戏？”


    “可以。”洛晚坚定地抬起眼：“我可以重复参加，每晚一次，直到最后一个委托者回到黄泉。”


    “胡闹！”俞朗严厉地否决：“142人是15组，至少需要半个月，万一中途出现意外呢？你能复生多少次？”


    “一切是我引起的，我要对突然卷入的大家负责……”


    “现在不是纠结权责的时候。”俞朗冷淡地打断她，他望着面前的众人，并没去看洛晚的脸：“假如你真想负责，更不该意气用事。灵媒拥有巨大的价值，应当发挥更大的作用，不要再幼稚地赌气了。”


    ——“灵媒拥有巨大的价值，应当发挥更大的作用，不要再幼稚地赌气了。”


    是的，她无法连续参加15次游戏，死在这里对其他人没有任何帮助，只能自我感动，消弭她无用的愧疚……


    真可悲，连眼下唯一想得出的办法都只是赌气。


    洛晚抿紧唇瓣，眼圈微红，整个人几乎被懊悔与自责淹没。西索见此额角微跳，转眸看向愁眉苦脸的塔伦——你不是和他们关系很好吗？快去说点什么！


    准确地接收到公爵的意思，塔伦壮着胆子别开脸，不停冲林肆使眼色，企图把这重任移交给他；可惜后者一直担忧地望着洛晚，根本没察觉他的小动作。


    “噼啪！”


    “砰——”


    窗外，蛇形闪电劈开夜空，伴随着炸响的惊雷，大雨倾盆洒落。窗子猛地被吹开，重重地撞到墙壁上，寒风裹挟雨点噼里啪啦地灌进来。


    “好大的雨啊！”黛莎起身关紧窗，轻声叹息道：“假如夜里还没停，难道要冒雨进行游戏吗？”


    “不用，本次委托没有时限，没必要冒这种险。”香取裕美慢条斯理地整理着衣袖：“当然，如果有人执意要玩，也不必阻拦。”


    “先把各组分好吧。”眼看一时讨论不出结果，西索疲惫地按住太阳穴：“虽然每次游戏需要10人，但稳妥起见，我建议每晚搭配2名村民，这样一共要分18组，还要考虑实力和特长……”


    “需要这么麻烦吗？”莫梨怀疑地扬起眉：“一群缺乏价值的普通人而已，死就死了，源源不绝，反正总有新人进入黄泉。”


    “人不是耗材，生命不是以价值物化计量的，更何况他们死掉对我们没有任何好处……”


    香取裕美起身截断他：“我帮你。保护‘互济会’成员是我的义务。”


    许卓和夏尔紧随其后：“我们也来。”


    江楼也自告奋勇：“我可以帮你协调‘破晓’的人。”


    “好吧，既然你们愿意，那我也无所谓。”莫梨耸耸肩：“但灵媒要怎么分？依照陈雪茹的说法，灵媒似乎没有任何用处。”


    “我要参加前三轮游戏。”洛晚再度开口，“不管怎样，灵媒的能力都占优势，尽快找到获胜的方法，后面就不必再冒险了。”


    眼见众人望过来，她下意识坐正身体：“这是我深思熟虑的结果，不是什么幼稚的馊主意。我完成过12次委托，勉强算是经验丰富，我会努力赢取游戏的。”


    尽管她眉目镇定，俞朗却依旧看出了她平静下的惶恐与忧虑。他第一次从洛晚脸上看到这种不自信的神色。


    “那好吧。”西索将她的名字写到纸上，“只是分个组而已，不需要你们全留下，尽快回去休息吧，尤其是最先参加游戏的人——”


    听出他是在指自己，洛晚顺从地站起身，刚要离开客厅，后颈忽地一痛，整个人沉沉地晕了过去。


    “喂！”塔伦惊得跳起来：“你干什么！”


    “没看出她很累么？”俞朗一把接住她：“算上4天前黄泉8层的委托，她已经连续进行3个委托了，你们不会真要让她参加3夜游戏吧？压榨也该有个限度。”


    “是她自己主动的。”姜妍不满地反驳：“况且洛晚说的没错，灵媒的能力在这次委托中占据优势，尽快找到获胜的方法，后面就不必再冒险了。如果她不去，哪位灵媒要代她去？”


    “我今夜被杀死过，已经很累了。”陈雪茹不安地绞着手指：“而且我不够聪明，不会作弊。”


    “我倒是可以，”塔伦底气不足地自荐：“我不怕被杀，但以我的能力，恐怕无法完成黄泉11层的委托，就怕辜负你们的期望……”


    “行了，别争了，这有什么好争的？”俞朗轻叱一句，小心翼翼地抱起洛晚：“我来参加。我先送她去休息。”


    “喂，等等，把话说清楚，还有——你就这样强行让她睡觉？等她醒来……”


    “我干的坏事够多了，反正不差这一件。”


    ……


    俞朗替洛晚选了朝南的卧室，轻手轻脚地把她放到床上，又为她摆正枕头，盖好了被子。


    窗外雨势减缓，在滴滴答答的落雨中，烛火安静地燃烧，昏黄的暖光盈满室内，难得透出几分温馨。


    即便在睡梦中，洛晚依旧皱着眉，长长的睫毛不安地颤动。他轻缓地坐到床边，伸手抚平她的眉头，发动能力[治愈]，温和地安抚她的精神。


    没人知道，[治愈]除了可以治好物理伤害外，还能抚平精神创伤，在长久的睡眠中消解对方的紧绷与压力，使干涸的心田重新注满力量。


    俞朗几乎从不使用这项能力，上一次发动也是为了洛晚——彼时由于时空错乱，他们在黄泉11层意外相遇，出于好奇与利用，他破例救了这个自称是灵媒的女孩。


    那时的她如同朝阳，勇敢、自信、果断、坚定，耀目得灼眼，令人难以移开目光。


    可现在，她眼中的光却要消失了——


    俞朗无声地叹口气，轻柔地抚开她紧拧的眉，曲起手指拭去她眼角的泪痕。


    “快点好起来吧。”


    ——不要再沮丧、消沉、绝望了，快点像以前一样，打起精神吧。


    暴雨总会过去，晴空终将来临，没有什么是无法解决的，所以，不要再伤心了。


    仿佛听到了他的心声，洛晚的眉峰慢慢展开，不安的睡颜逐渐恬静。她的睫羽静谧地伏在脸上，犹如蝴蝶收拢翅膀，终于肯停止飞翔，暂作栖息。


    “一切都会结束的。”


    俞朗轻柔地抚过她的脸，发誓一般低语后，起身吹熄蜡烛，轻手轻脚地退出房间。


    早在门外等得不耐的塔伦疾声问：“你刚刚说……”


    “嘘！”


    极轻地阖紧房门后，俞朗以眼神示意他出去，直至回到客厅才开口道：“我来参加游戏。”


    西索把纸上洛晚的名字划去：“哪几天？”


    “每一天。”


    “——你疯了吗？”塔伦惊得瞳孔骤缩，其他人也惊讶地看过来：“所有人全部进行一次游戏至少要18天，更何况大部分时候无法一次成功，大家死去-复生-重新游戏-直到胜利或彻底死亡，时间翻倍再翻倍……”


    “我已经决定了。”俞朗沉声打断他：“只要找出获胜的通用规则，后面的完全可以一次成功。”


    “那你今晚找到了吗？”西索不赞同地皱起眉：“你能复生多少次？万一中途出现意外呢？你不让洛晚意气用事，结果自己却更疯狂？”


    “我和她不一样。”俞朗缓缓扫过四周：“我是黄泉中活得最久的，经验最丰富，获胜的概率最大。难道你们有人比我更有把握？”


    “那也太冒险了！”莫梨眉头紧锁，看着他坚决的眉眼，只觉得难搞：“想想你父母，若是你死了，我要怎么向尤教授交代？”


    “那是你的问题。”俞朗没有表情地瞥她一眼：“大家都是成年人，有能力掌控自己的人生，我相信父亲会理解的。”


    ——他会理解个鬼！


    莫梨头疼地捂住脸，片刻后不情愿地开口：“那我和他一起参加。”


    “我也来。”林肆立即道：“虽然我不聪明，但直觉敏锐，体力也好，说不定能帮上忙。”


    “也可以把我安排在前面。”江楼推推眼镜：“洛晚是我的搭档，我理应帮她完成所有心愿。”


    “别争了——”俞朗无奈地出声制止：“我不需要蠢货拖后腿。西索、江楼、塔伦、林肆，如果你们愿意就和我一起。”


    “当然没问题！”塔伦感动地望着他：“原来我在你心里不是蠢货……”


    “不，你是。我只是缺少一名灵媒。”


    “……算了，我就当没听见，你果然还是认可我的……”


    清晰地感受到室内的沉闷一扫而空，香取裕美微微一笑，“我应该比罗素先生的用处更大。俞朗，选我合作怎么样？”


    眼见对方狐疑地挑起眉，她难得解释：“所有人都通过审判，前往黄泉18层的概率才大；如果我们全军覆没，后人又要重头再来。”


    “好吧，那我们轮流参加。”西索干脆将纸丢开：“俞朗、林肆、江楼、香取裕美和我第一天，之后再说。”


    “没问题。”俞朗耸耸肩，“还有件事，拜托你们……”


    “我不会把洛晚解开封印的事告诉别人，相信其他人也不会。”西索会意，严肃地保证：“没必要——从各方面来讲都没必要。”


    “我一贯不是多嘴的人。”莫梨耸耸肩：“难得建立的秩序不该被突发事件打破，确实没必要引起恐慌。”


    “这个秘密不会传到这栋房屋之外。”香取裕美一锤定音：“我讨厌动荡，也讨厌所有能引起动荡的因素。”


    她伸出右手，中指上慢慢钻出一只蝴蝶。黑色的蝴蝶展开翅膀，绕着几人转了一圈，而后钻回她的指尖。


    “[秘密]，能够使沾有鳞粉的所有对象保守秘密。我对你们下了禁制，日后无法将这件事对不知情的人宣之于口、告之以笔，否则将被咒而亡，永不复生。”


    塔伦唇瓣微抽，下意识环抱双臂——虽然他确实不会告诉其他人，但“永不复生”什么的……


    ——香取小姐真是一如既往地令人害怕。


    “谢谢你们。”俞朗郑重地深鞠一躬：“接下来请参加过游戏的诸位努力回忆进入树林后的经历，务必详细，不要放过任何一点细节……”


    作者有话说：


    添了几百字，之前的结尾不满意，太突兀。


    这章写的很顺，之前写到男女主，总觉得很别扭，相处和对话太硬（我台词比较弱，尤其是现代文的），努力在改善，但总是差一些，不过写到现在忽然茅塞顿开（bushi），水到渠成……可能是最近刷的恋爱视频比较多，也可能是我喜欢酸涩虐人（？）


    不需要刻意相处，立好人设，让大家做自己就可以（点头）


    第360章


    俞朗整理好所有人的回忆后，天色早已大亮。他揉揉酸胀的双眼，听着雨声扶额沉思。


    “呶，喝完赶紧去睡觉吧。”


    面前多出了一杯牛奶，思绪被打断，他慢半拍地抬起头，正对上塔伦紧皱的脸。


    “啧，你的眼睛都充血了，好像得了红眼病。万一洛晚醒过来，你要顶着这张丑脸去见她？”


    “滚，你才丑！”俞朗扔笔去砸他：“我对洛晚发动了[治愈]，她至少要睡3天，短时间内不会醒。”


    话虽如此，他依然打开手机的前置摄像头，仔细对着脸照了照，“果然是你瞎。”


    “你不会要熬到半夜游戏开始吧？”塔伦一把接住笔，快手快脚地收起桌上散乱的记录：“人在疲惫时思维迟滞，以你现在的状态，就算研究到天黑也未必有结果。”


    “那是你——”俞朗懒洋洋地打个哈欠：“不过你说的没错，我是该休息，都快出黑眼圈了。”


    他伸着懒腰站起身，走出几步后又顿住：“你今天有什么打算？”


    “我？帮公爵给其他人科普游戏的规则和注意事项，趁着天亮去树林里转转，再去调查一下村民，我总觉得他们有点怪……怎么了？”


    “把所有行踪都记录下来。”俞朗谨慎地叮嘱：“把你听到的每一句话、做过的每一件事、去过的每一个地方，全部记录下来。”


    “嗯？”塔伦愣了愣：“你觉得我能找到重要情报？因为我是灵媒？”


    “不，我怀疑……”


    俞朗眯起眼，说到一半又顿住，懒散地冲他摇摇手：“多听，少问，照做就是。”


    “嘁，可恶的谜语人……”


    毫无心理负担地将塔伦的抱怨抛到身后，他先去看了洛晚一眼，确认对方仍在熟睡，这才走进隔壁的卧室——


    看清房间里的孩子后，俞朗动作一顿，反手扣紧房门。


    “居然连你都来了！”他惊喜地蹲下身：“来，快让爸爸看看，姜姜有没有长高！”


    “黄泉中的时间是停滞的，我当然不会长高。”扎着双马尾的小女孩利落地跳下床，毫不吝啬地送他个白眼：“听说你和洛晚姐姐吵架了。”


    “不要把异能用在奇怪的地方。”俞朗弹了她的脑门一下：“为什么叫我‘爸爸’，叫她就是‘姐姐’？”


    “在缔约婚姻关系前，随便叫‘妈妈’是十分冒犯的。”姜姜不满地捂住头：“不要对淑女动手动脚！”


    俞朗“噗”地笑出声，干脆屈膝坐到地上：“你也是凌晨被带到这里的？最近过得怎么样？有没有乖乖睡觉、好好吃饭？”


    “鬼王的半身已经解开封印，我们这些不该出现在黄泉的人全部要接受规则的审判，我也不例外。”姜姜直接忽略了后2个降智的问题，她不安地咬住唇瓣：“爸爸，规则为了抹杀我们，一定会提高这次委托的难度……”


    “放心吧，一切有我。”俞朗笑眯眯地冲她眨眨眼：“怎么，不相信爸爸了吗？”


    “我只是……”姜姜难过地垂下头：“我怕你像我爸爸一样，一觉醒来就不见了。”


    ——姜姜的爸爸，他的导师……


    深藏的记忆被翻出，俞朗的笑容渐渐落寞：“你爸爸……如果不是我拖后腿，他也不会死。”


    也许是在黄泉中呆得太久，俞朗已经很久没想起过阳世了。


    他2011年考入京城大学，金融系毕业后在投行、券商先后工作了几年，无聊之下选择读研，硕士改修经管，导师姜磊和师母姜丽卿在国内极有名望。


    大概是可怜他孤身一人，导师和师母对他非常好。如果不是为了让他增长见识，他们不会参加那次学术交流，也不会捡到羊皮纸，不会被卷入委托，不会进入黄泉，更不会在黄泉7层为了保护他而死……


    衣角被轻轻拉了拉，俞朗回过神，只见姜姜正担忧地望着自己：“一切都过去了，爸爸要是还活着，肯定不会希望看到你这副……像是下一秒就要哭出来的表情。”


    “你污蔑，我才没有！”俞朗又弹了她一下：“无所不能的大人是不会哭的，不像你——什么时候你不再哭鼻子，我就不再干涉你。”


    “哼，我没哭鼻子！”姜姜瞪着他，大声抗议，“笨蛋，不要对淑女动手动脚！”


    “好吧，好吧，我错了。”俞朗投降地举起双手：“那么，淑女想不想去外面逛一逛？”


    “……现在么？”姜姜迟疑地望向窗外：“可现在是白天，我不适合暴露在大家面前，而且……”


    转眸看着他难掩疲惫的脸，姜姜用力拖他起来：“大笨蛋，你该休息了！”


    “喂，‘大笨蛋’是什么鬼称呼？”俞朗顺着她的力道站起身，听话地被她推到床上：“乖，再叫几声‘爸爸’听听！”


    “你们大人可真幼稚。”姜姜为他盖好被子，无奈地叹了一口气：“爸爸爸爸爸爸，亲爱的俞朗爸爸，现在可以休息了吗？”


    “嗯。”俞朗认真地点点头，果然顺从地闭上眼，呼吸迅速变得轻缓绵长。


    姜姜安静地趴在床边，看着他胸口规律地起伏，颇为满意地点点头。


    静默许久后，就在她以为俞朗彻底睡熟时，床上的人忽然轻声道：“姜姜，假如我和洛晚在未来死去，你就独自前往黄泉18层，完成委托后离开吧。”


    姜姜不可置信地睁大眼，瞳孔骤然缩紧。她的眼圈蓦地变红，泪水瞬间盈满眼眶。


    “为了让你活下去，我强行开发了你的大脑，但你到底不是成年人，缺乏经验和阅历。回到阳世后，会有人领养照顾你，父亲看到我的留信，肯定也会把你当成自己的孩子……”


    “我不！”姜姜哽咽着抱住他的手臂：“我不要你走，爸爸，俞朗爸爸……你不会有事的！”


    “我总要为最坏的结果打算。”俞朗睁开眼，温和地摸摸她的头：“还说自己不再哭鼻子……”


    “我就是没有！”姜姜努力睁着眼，不让泪水滑下来：“你说过我们会一起出去，你保证过的！”


    “嗯，对，这个保证目前依然有效。”俞朗翻身面对着她，微笑着伸出小指：“爸爸的每个承诺都会兑现，所以，你能不能也答应我一件事呢？”


    ——“假如我和洛晚在未来死去，你就独自前往黄泉18层，完成委托后离开”……


    想到他交代遗言般的安排，姜姜抽抽鼻子，忍不住大哭出声：“答应，我答应！我会信守承诺，乖乖听话，绝不惹你生气，所以你和洛晚姐姐……我们一定要一起回去！”


    “嗯，当然！不信来拉钩……”


    ——姜姜是导师和师娘最珍爱的宝贝，即便是死，他也会把她送回阳世，过上正常的生活。


    姜姜不知道他的想法，她抹抹眼睛，抽噎着伸出小指，郑重地与他拉钩：“我们一定一定要一起回去，说好了！”


    “说好了。”俞朗笑容微敛，低声嘱咐：“听好，姜姜，接下来去树林里，以鬼魂的身份参加最近一次捉鬼游戏。第一轮鬼魂一定会获胜，之后你立刻离开这个空间，不要被任何人发现……”


    ……


    塔伦等人梳理好捉鬼游戏的规则和注意事项后，分组负责不同区域，将它们传达给每个人。


    外面淅淅沥沥地飘着小雨，大部分人都已经离开。西索站在窗前仰望天空，忽然问：“俞朗好像有个女儿吧？”


    “——嗯？”塔伦一愣，思考几秒后恍然大悟：“你指姜姜？那其实是他导师的孩子，后来被他单方面地领养了。”


    “我记得那个小女孩还没大腿高，好像从没回过黄泉。”


    “她和我们不一样，拥有特殊的能力，具体是什么我也不清楚，但可以一直呆在平行世界，不受规则束缚。”


    “她有10岁吗？”西索努力回忆姜姜的样子，却发现对她毫无印象：“那么小的孩子，却在黄泉呆了两年多……”


    “俞朗开发过她的大脑，不能把她当孩子看。”


    眼见公爵面露疑惑，塔伦解释：“从理论上讲，生灵进入黄泉后，身体会自动保持在最佳状态。我们在船上不会被鬼魂伤害，除非互相残杀或自杀，这是大家的共识。


    “因此，俞朗认为如果在船上开发智力和体力，那么效果最好的瞬间将被永久留存，进而超越身体的极限。于是他弄了许多药，一样样给姜姜吃，我不知道最后怎么样，但半年前偶遇姜姜时……”


    塔伦仔细想了想，片刻之后感叹道：“完全可以把她看做成年人，她甚至比很多成年人还聪明。”


    西索闻言皱起眉：“俞朗从哪儿弄来这些奇奇怪怪的药剂？”


    话一出口，他立即反应过来：“他父亲给的？”


    “嗯，确切地讲是他骗来的。”塔伦耸耸肩：“你懂的，尤教授的眼里不揉沙子，最好不要让他知道……”


    西索沉默地点点头，自言自语般地低声道：“身负奇异能力、不必回到黄泉的小女孩……那姜姜会来接受审判么……”


    “这场暴雨终于小了！”罗岳裹着一身水汽，走进室内打破沉寂：“我通知好了，罗贝尔公爵、塔伦，你们去吧。”


    木屋内的雨伞有限，如果不想被淋只能轮流出门。正事要紧，西索压下飘飞的思绪，接过雨伞来到屋檐下，他正要抬步离开，眼角却瞄到一个熟悉的身影——


    “出来。”


    “谁啊？”塔伦和罗岳警惕地跟出来：“谁躲在附近？”


    西索笔直地盯着墙角，加重语气重复道：“洛红花，我看见你了。出来。”


    在哗啦哗啦的雨声中，双方僵持了一会儿，最终洛红花垂着脑袋，不情不愿地探出头：“我不是来找你的。”


    西索蹙眉望着她：“你想干什么？”


    洛红花倔强地盯着地面，不肯回话。


    稍一思索，西索就猜到了她的来意：“你要找洛晚？她需要休息，这几天恐怕不会出现。”


    “怎么这样……”洛红花不安地握紧双手：“除了她以外……罗岳，你也去了黄泉10层吧？你看到阿离了吗？”


    被点到名的罗岳微愣，他为难地皱起眉，下意识看了公爵一眼。


    “你见过他？”洛红花注意到他的神色，快步上前扯住他的衣服：“阿离呢？他为什么不在？不是所有人都要接受审判吗？”


    “嗯……的确，所有‘活人’都要接受审判。”


    敏锐地听出他的潜台词，洛红花的心跳停了几拍，“……你什么意思？”


    “晏离在黄泉10层的安息关怀所中遭遇不测，死掉了。”罗岳扭开脸，轻缓地从她指尖扯出衣袖：“抱歉，请节哀。”


    或许是心中已有预料，此刻猜测被做实，洛红花竟然并不惊讶。她松开手倒退几步，表情空茫地点点头，怔怔地道了一声“谢谢”，不等罗岳开口就深一脚浅一脚地走入雨中。


    “晏离死了？”西索意外地扭过头：“确定吗？”


    “确定吧……是洛晚说的。”罗岳坦诚道：“我没看到他的尸体，但他确实不见了。洛晚在他消失那夜曾经梦到他来道别，她感应到晏离出了事，这似乎也是灵媒的能力。”


    ——这也是灵媒的能力？


    胡扯。


    西索不置可否，转眸望向面前细密的雨幕。洛红花已经走远，想到她失魂落魄的背影，他头疼地拧紧眉：“塔伦，阿岳……”


    “交给我们吧。”罗岳会意：“突闻噩耗，洛小姐心神不稳，现在正是脆弱的时候。你和她的命运相连，决不能让她发生意外。”


    “怪我。如果不是我干涉，洛红花不必来黄泉11层，晏离也不会前往黄泉10层。”西索黯然地垂下眼：“我是该对他的死负责。”


    罗岳和塔伦对视一眼，不知该如何安慰，好在西索很快打起精神：“我先去把她找回来，免得她遇到危险。”


    他迟疑一瞬，冲着罗岳晃晃伞柄：“伞我带走了。”


    “嗯，你小心。”


    ……


    洛红花没有回到住处。西索在周围转了一圈，完全没看到她的影子。


    ——在这个陌生的村落中，她能去哪里？


    他沉思了片刻，调转方向朝西走，终于在昨日栽种树苗的“静思园”里找到了她。


    虽然名字叫“静思园”，但这里和园林丝毫挨不上边，只是一片光秃秃的山坡。他们种下的树苗孤独地矗立在荒地上，不知是不是错觉，西索觉得它在一夜间长高了许多。


    洛红花正跪坐在树苗前，肩膀不断耸动，显然是在哭泣。


    西索无声地来到她身后，倾斜伞面替她遮住风雨：“对不起。”


    洛红花的动作明显一顿，半晌后瓮声瓮气地抹抹眼泪：“我、我只是来看看……看看昨天栽的树苗！”


    “喔。”他平淡地移开目光：“凑巧，我也是。”


    心知一切都瞒不过他，洛红花干脆不再遮掩，捶着地面放声大哭。


    她哭得十分用力，沙哑的哭声几乎盖过了雨声。西索眉峰微动，忍不住悄悄移回目光。


    巨大的哀恸当头罩下，洛红花毫不顾忌地仰头大哭。她的五官紧皱在一起，双眼红肿，脸颊憋得发紫，脖子上青筋暴凸，难过得似乎下一秒就要晕厥。


    西索的手指无意识地摩挲，唇瓣张开又闭合。他安静地站在她背后，宛如一株大树，无声地撑起树冠，帮她挡雨遮风。


    ——比起道歉，恐怕她更希望他从世界上彻底消失……


    西索盯着洛红花的脸，思绪漫无目的地飘飞。不知过去多久，后者终于哭累了，她抽噎着仰起头，对上他的目光后立刻竖起眉：“看什么？你是不是正在心底嘲笑我？”


    “我没有……”


    “要不是你，阿离决不会死在黄泉10层——”洛红花满怀仇恨：“我不会放过你的！”


    西索垂眸望着她，极其郑重地点点头：“我知道。对不起……”


    “不许说这三个字！”她尖叫着哑声打断，“如果道歉有用的话……如果道歉有用……呜呜呜呜……”


    见她再度哭起来，西索暗暗叹口气，屈膝蹲到她面前：“回去再哭。”


    “我不，我就不！呜呜呜呜……”


    “再待下去会生病的，你想发着烧去参加游戏？”西索强行拉她起来，“你觉得晏离希望看到你这样？”


    “那也不用你管！”洛红花拳打脚踢，拼命挣扎：“放开，别碰我，你真恶心！”


    “抱歉。”


    “你松手，混蛋！……”


    二人一路上拉拉扯扯，数不清挨了多少打，总算把她送回住处，西索情不自禁地松口气：“好好休息，调整好状态，只有完成审判才有机会报复我，若是想要参加游戏就来找我……”


    “你滚！”


    猛地被她关到门外，西索停顿片刻，继续道：“……若是想要参加游戏就来找我，不要单独行动。你的能力不足以完成黄泉7层以上的委托，不要白白送死。”


    门内无声无息，仿佛无人存在。他在原地静立了一会儿，将雨伞留在门边，湿淋淋地走回木屋。


    一门之隔的室内，洛红花疲倦地靠在墙上，时不时地抽噎一下，再无大哭的力气。


    她无神地盯着虚空，双手无力地下垂，手指滑入衣兜，触碰到一团湿哒哒的废纸。


    眼珠迟滞地转了转，洛红花掏出废纸，慢慢地扭过脸，发现那是一只洇湿的白色纸鹤。


    干涸的双眼再度泛起泪意，她绝望地抽泣着，可那个温柔安慰她的人却再也不会出现了……


    同一时间，静思园内。


    一棵矮树孤零零地矗立着，它深深地扎进土壤，圆滚滚的根茎如同心脏，一起一伏地缓慢跳动，逐渐与人类的心跳同频。


    “怦怦”“怦怦”“怦怦”……


    没人察觉到，这是一个尚未成熟的道具，此刻距它“结果”还有2小时……


    作者有话说：


    无