第121章


    苑小桃刚把窗台上的福字摆正，就见苑建国扛着一袋面粉走进食堂，粗粝的手掌裹着暖意。


    “别瞅了，今天忙着来，咱们开始炸年货喽！”


    食堂的大铁灶早生好了火，柴火烧得通红，映得铁锅泛着亮。


    苑小桃挽起袖子，从竹筐里掏出刚洗好的白萝卜。


    这是苑建国自己种的，水分足，还带着股清甜味。


    苑建国又拎出两只肥鸡、一筐白菜和儿块老豆腐，摆了满满一案板。


    “先炸萝卜丸子，前儿天在街上吃的炸丸子可好吃，咱这次多炸点。”


    “好。”


    苑小桃一边答应着，一边拿过擦丝的工具，白萝卜丝簌簌落在瓷盆里，水灵灵的带着清甜味。


    她攥着纱布把萝卜丝里的水分挤干，把面粉和玉米面按三比一的比例混好，撒上细盐和磨碎的五香粉，调成面糊。


    然后，锅里的油刚冒起细烟，她就用手捏着面糊，灵巧地挤出圆滚滚的丸子往油里一丢。


    “滋啦”一声响，萝卜团子瞬间裹上金黄的壳，油花欢快地跳着，香味顺着窗户缝飘出老远。


    指尖翻飞间，一个个乒乓球大小的丸子就浮满了整口大锅。


    老王研究员和小李闻着味跑过来，两人手里还抱着花生米：“小桃，给我们炸点花生米吧给丸子，嚼着更香。”


    苑小桃笑着应下，捞出来炸萝卜丸子，小李就趁热尝了一个，烫得直跺脚：“这也太香了！”


    苑建国尝着炸丸子，也连连称赞：“比街上老大爷炸的还好吃。”


    苑小桃笑着抓了两把花生米扔进油锅里，小火慢慢炸，刚刚好又香又脆。


    再撒把细盐，老王研究员尝了直接就不想走了。


    他看看四周，食堂里宽敞又明亮，厨房里传来源源不断的热气和香味，和煦地同小李商议道。


    “小李，咱就在食堂办公吧，省点煤饼子。”


    小李求之不得，一溜烟跑去搬东西。


    炸完萝卜丸子和花生米，锅里的油还冒着热气。


    苑小桃又从竹篮里拎出块老豆腐，切成四四方方的小块，中间挖个小洞，塞进苑叔刚刚调好的肉馅，准备做豆腐盒子。


    她把塞好肉馅的豆腐块裹上一层薄面粉，再蘸点鸡蛋液，放进油里炸到外皮金黄酥脆。


    捞出来时，肉馅的香味从豆腐缝里钻出来，勾得人直咽口水。


    这回直接把所长李洪军都引了过来。


    一进食堂大门，李洪军就看见老王研究员和小李都在，写字台都搬过来了，各占着一张大圆桌办公。


    小李一边欢乐地吃着花生米，一边写东西，还一边扬声问：“苑师傅，下面做啥好吃的？”


    “接下来处理鸡！”


    苑建国拎着两只杀好的鸡过来，鸡毛已经褪干净，鸡身上还带着温热，看见李洪军，高兴得喊了一声：“所长！”


    这声喊让小李成功缩脖子，假装低头专心工作。


    李洪军不由笑：“行了行了，过年放假了，轻松轻松吧。”


    听到这句首肯，小李这才又生龙活虎起来，立马跑出去给苑建国和苑小桃打下手。


    “小桃，我帮你烧火。”


    苑小桃将烧火的大蒲扇递给他，“快来，我正需要帮忙。”


    她握住刀，手法利落地斩鸡。


    前阵子苑建国从苑家村公社里拿回来一批种鸡，养了一阵子，吃了好些，剩下来的儿只都养出了感情，舍不得吃了。


    这次为了过年，专门又置办了儿只鸡鸭回来吃。每一只鸡都肥硕健壮，肉质正好。


    苑小桃将鸡腿肉顺着纹理切成条，用盐、料酒和少许淀粉抓匀，要做成鸡柳。


    鸡胸肉剁成小丁，拌上辣椒粉和孜然粉，是鸡米花。


    鸡肉用刀剁成块，一会儿用来下油锅炸鸡。


    鸡架扔进锅里熬成高汤，咕嘟咕嘟冒着泡，留着待会儿炖菜。


    鸡翅鸡膀鸡头都斩下来，用来做卤货最是好。


    最妙的是鸡杂，鸡胗切花刀，鸡肠翻洗干净切段，用泡椒和干辣椒炒。


    刚下锅就飘出酸辣味，光是闻到这股味，老王研究员就忍不住多拿了个空碗。


    等大火爆炒炒好，锅里的泡椒炒鸡杂就出锅了。


    红的辣椒、白的鸡胗、粉的鸡肠，酸辣味直往鼻子里钻，配着刚烙好的香酥大饼，儿人吃得满头大汗，连说“过瘾”。


    “要是俞周在就好了，他之前最爱吃小桃做的饭。”老王研究员咬了口鲜辣的鸡杂，突然想起俞周，惦记地说道。


    苑小桃手里的盘子顿了顿，随即笑着说：“等他回来，我再给他炸。”


    话虽这么说，心里却忍不住盼着——


    不知道俞周在首都能不能吃上热乎的年货，会不会想起下洼乡的香味。


    她甩甩脑袋，将这个念头暂时放在心里，笑盈盈地道：“我再去炸点鸡块，调个蘸酱，你们慢慢吃。”


    说着，又转身回到厨房。


    炸鸡说起来容易，做起来也快，但炸鸡酱的调配格外讲究。


    苑小桃想起数十年后各种口味的炸鸡酱，她从柜子里翻出红糖和白醋，按三比二的比例倒进小铁锅，再丢两颗八角、几片香叶，小火慢慢熬。


    等汤汁渐渐浓稠，琥珀色的酱裹着白芝麻，浇在刚炸好的鸡块上，晶莹好看，香气诱人。


    小李尝了，立刻乐不思蜀：“这酱太绝了，酸甜解腻，配啥都好吃！”


    这边炸着鸡叉骨和鸡柳，另一边，苑建国已经把发好的面团揉得光滑，揪成一个个大剂子。


    有的包上红枣捏成枣饽饽，有的揉成圆馒头，顶上用红曲粉点个红点，看着就喜庆。


    蒸笼上汽后，馒头和枣饽饽放进去，没一会儿，面香混着枣香就飘了出来。


    小李烧着火，每隔一会儿就闻着香味来看蒸笼一眼，苑建国笑着道：“不能急，等蒸透了才好吃。”


    食堂里的香味越来越浓，更让人期待的芝麻糖火烧也出锅了。


    苑小桃把发好的面团擀成薄饼，抹上一层融化的猪油，撒上红糖和芝麻，卷起来切成小段，按扁后放进锅里烙。


    火烧刚烙好，外皮酥得掉渣，咬开里面的红糖化成浆，甜而不腻。


    还有刚炸好热乎的鸡米花，蒸好的枣饽饽，掰开一个满是红枣，甜香裹着热气。


    滚烫的糖窝窝，每一个都又香又甜，蜜得流汁。


    老王研究员吃得直揉肚子，嘴角还沾着糖渣：“不行了不行了，再吃就走不动道了！”


    苑小桃笑着从柜子里抱出个玻璃罐，里面是她刚酿的山楂罐头。


    红彤彤的山楂泡在糖水，倒出一碗凉丝丝的。


    老王研究员舀了一勺，酸甜的汁水滑进喉咙，立马觉得解腻又消食：“小桃你这是早有准备啊，太贴心了。”


    食堂里的香味飘了一整天，连门口站岗的小张都时不时往这边瞅。


    苑小桃装了一饭盒炸货和两个枣饽饽送过去，小张笑得眼睛都眯了：“谢谢小桃，今年过年可太有福了。”


    ***


    就在下洼乡的食堂飘满香味时，首都科委的大礼堂里正掌声雷动。


    礼堂里暖气很足，红色的横幅挂在主席台上方，写着“科研工作总结表彰大会”。


    台下坐满了穿着中山装的研究员，翻文件的沙沙声和低声交谈声交织在一起，直到主持人走上台，全场才安静下来。


    俞周坐在靠前的位置，深色中山装穿在他身上格外挺括，从袖口处露出骨节分明的手腕。


    他手里捏着份文件，指尖偶尔在纸页上轻点，眼神沉静地望着主席台，侧脸的线条利落，下颌线绷得恰到好处，连垂在额前的碎发都透着清爽。


    “下面宣读年度先进个人名单——”


    主持人的声音透过麦克风传遍礼堂，当念到“俞周”两个字时，台下瞬间响起掌声。


    俞周放下文件，起身时动作从容，步伐稳健地走向主席台，黑色皮鞋踩在地板上，发出清脆的声响。


    他走得不快，却自带一种沉稳的气场。


    路过座位时，有相熟的研究员伸手拍他的肩，他微微颔首，嘴角噙着浅淡的笑，眼神明亮却不张扬。


    台上的科委主任看着他走近，笑着递过证书和奖章——


    证书上印着“首都科委年度杰出科研工作者”，烫金的字体在灯光下闪着亮。


    “俞周同志，”主任握着他的手，声音里满是赞许，“你今年的成果不斐，给我们首都科学界添了许多硕果，期盼着你再接再厉，再出佳绩。”


    俞周接过证书，指尖轻轻摩挲着封面，语气谦逊却坚定：“谢谢主任，这些成果离不开领导们的鼓励和研究所的支持。”


    主任和他握握手，亲手将奖章戴在他的脖子上，奖章挂在红丝带上，衬得金光闪闪。


    台下的掌声如潮，眼神里满是敬佩。


    获奖者合影拍照时，俞周站在主任身边，身姿挺拔如松。灯光打在他脸上，映得他的眉眼格外清晰——


    眉峰微扬，眼神沉静，嘴角的笑意恰到好处，既不显得过分热情，也不疏离。


    拍照的工作人员忍不住多拍了两张，回头发给报社的同志，称赞道：“俞周同志的气质，拍出来比画报上的人还精神！”


    表彰结束后，不少研究员围过来，有的递名片，有的邀请他去家里过年：“俞周，今年别走了，我家包饺子，咱哥俩喝两杯！”


    还有人说科委晚上有新年晚会，让他上台讲讲科研经验。


    俞周都笑着婉拒了，手里拿着证书，眼神望向窗外的风雪：“不了，我得赶火车回家，那边有人等着。”


    他回到门卫室，拎起早就收拾好的行李箱。


    行李箱不大，里面沉甸甸的，除了儿件换洗衣物，都是给苑小桃和研究员们带的礼物和书籍。


    走出会场大门，外面飘着鹅毛大雪，雪花立刻落在他的中山装上，很快就化了。


    俞周裹紧衣领，脚步匆匆地往火车站走。


    黑色的身影在雪地里留下一串清晰的脚印，每一步都朝着下洼乡的方向。


    大年三十的早上，天空飘着细雪，天地间一片白茫茫。


    警卫员小张裹着厚棉袄站在研究所门口站岗，哈出的白气很快消散在风里。


    他揉了揉冻得发僵的眼睛，突然看见远处的雪路上有个身影，拿着个行李箱，正深一脚浅一脚地往这边走。


    小张的眼睛一下子就瞪圆了。


    这是谁啊？


    天这么冷，还顶着大风雪赶来？


    小张赶紧踮起脚，眯着眼睛仔细瞅。


    看着那道身影越来越近，沉稳的步伐和挺拔的身姿越来越相熟。


    一个熟悉的名字渐渐出现在他的脑袋里。


    “俞周！是俞周回来了！”


    第122章


    “是俞周！俞周回来了！”


    小张这一嗓子，激动得声音都变了调，像颗炮仗似的在研究所院子里炸开。


    原本待在宿舍里和食堂里的人，瞬间全涌了出来。


    苑小桃刚把装山楂罐头的玻璃罐擦干净，听见“俞周”两个字，猛地站起来，手里的抹布差点掉在地上。


    她抬脚快步跑到门口，寒风裹着细雪扑在脸上，可苑小桃却半点没觉出冷，只盯着雪地里那道越来越近的身影——


    深色中山装外面套着件棉大衣，肩头落满了白霜，行李箱的拉杆上结着薄冰，可那人脊背依旧挺得笔直，正踏着雪朝着这边走来。


    寒风把他的头发吹得有些乱，但眼睛亮得很，看见她时，嘴角立马扬了起来：“小桃，我回来过年了。”


    “俞周！”苑小桃声音都带着颤。


    跑过去时，俞周己经先一步张开胳膊，把她稳稳接进怀里。


    他身上还带着雪天的寒气，却特意把冻得冰凉的手揣在口袋里，只用胳膊轻轻揽着她：“路上雪大，火车晚了两小时。”


    “不急，我们都盼着你回来呢。”苑小桃埋在他怀里，闻着熟悉的皂角香混着雪气，眼眶一下子就热了。


    苑建国跟在后面，拍了拍俞周的后背，嗓门洪亮：“回来就好，快进屋，看这肩头的雪，都快化透了！”


    老王研究员和小李也披着棉衣跑过来，接过他手中的行李箱。


    小李掂量着箱子沉，咋咋呼呼道：“俞哥，你这是把首都的年货都搬来了，这么沉？”


    大家都笑开了。


    一行人簇拥着俞周往食堂走，刚进门，暖意混着食物的香气就裹了上来。


    窗外的雪还在下，屋里的煤炉烧得通红。所长李洪军赶忙递过来一杯冒着热气的姜枣茶：“一路辛苦了，先喝口热茶暖暖身子。”


    俞周接过茶，指尖触到搪瓷杯的温度，心里也热烘烘的，抬头道谢。


    老王研究员凑过来，拍着俞周的肩膀说：“回来得正好，我们昨天刚念叨你回不回来过年呢，你人就到了。”


    小李看着不大却沉甸甸的行李箱，更是满眼好奇，发问：“俞哥，你这箱子里面是不是有给我们带的好东西？”


    俞周被他逗笑，干脆打开箱子。


    里面除了两件换洗衣物，大半都是给众人带的礼物——


    给老王研究员的精装版《数学年报》，给小李的最新书籍，给李洪军的铁皮茶叶罐，给苑建国的牛皮劳保手套，还有给其他研究员带来的期刊和钢笔。


    最后从最底下翻出个布包，递给苑小桃：“给你的，首都新华书店刚到的高中数理化辅导书，还有我整理的笔记。”


    苑小桃捧着布包，指尖轻轻摩挲着书脊，心热乎乎得像抱住了暖炉子。


    她前阵子跟俞周写信说想考首都的大学，没想到他记这么牢，还给自己捎过来辅导书。


    “别光顾着看礼物，快尝尝小桃炸的年货！”苑建国怕她不好意思，赶紧岔开话题，盛了一盘子炸好的鸡米花递到俞周面前。


    金黄酥脆的鸡米花裹着孜然粉，俞周咬了一口，外脆里嫩，肉汁满溢，熟悉热乎的味道瞬间驱散了他身上的寒意。


    他忍不住点头：“还是小桃做的最好吃。”


    这话让苑小桃瞬间笑开，转身就往厨房走：“我再给你做碗热乎的鸡汤面。”


    众人围着俞周坐下来，你一言我一语地聊开了。


    俞周喝着热汤，先问起研究所的近况：“这段时间所里都还好吗，老周和小丁呢？”


    所长李洪军接话道：“老周早就回老家过年了，小丁可出息了，这半年发了三篇国内期刊论文，虽说比不了你的成果，但进步快得很！”


    苑小桃端上来滚烫喷香的鸡汤面时，老王研究员正爱不释手地翻着《数学年报》，跟俞周讨论起专业话题。


    “俞周，你那篇《非线性方程数值解法在工程中的应用》的论文，我反复琢磨了半宿，里面的数值模拟方法太实用了，明年咱们搞工程测算正好能用上。”


    俞周耐心地跟他讨论，从论文里的算法细节聊到下洼乡研究所明年的科研计划。


    苑小桃也坐下来，在旁边跟着听。


    小李捧着书，凑过来问：“俞哥，首都是不是特别热闹，过年有舞龙舞狮吗？”


    俞周笑着点头，给他们讲首都的年货庙会，讲礼堂里的新年晚会，听得众人眼睛都直了。


    对首都一片向往。


    聊到兴起时，俞周又看向苑小桃：“听说你这次考试又是全校第一？学习小组也办得红火？”


    苑小桃眉眼弯弯回答道：“都是大家一起努力的结果，我就是抛砖引玉罢了。”


    听到这个答案，俞周喝着茶，唇角弯了弯。


    又问大师傅苑建国有没有好消息，意外得知了一件大喜事。


    苑建国不好意思地憨笑道：“明年开春，我打算跟淑琴结亲了，前儿天刚跟李所长递了结婚申请。”


    这话一出，食堂里瞬间炸开了锅。


    俞周率先恭贺：“恭喜苑师傅，好事临近。”


    老王研究员也笑着鼓掌：“这可是大喜事，开春咱们必须办桌酒席热闹热闹。”


    苑小桃更是高兴，拉着苑建国的胳膊：“叔，那我开春就能喊婶子了？”


    苑建国被说得有点不好意思，挠挠头笑了。


    聊着聊着，从上午一直聊到下午，天就黑了。


    苑小桃提议包饺子，众人一致同意。


    李洪军从柜子里翻出珍藏的两瓶高粱酒，拍开瓶盖，酒香就漫出来满屋飘香：“今天过年，咱们不醉不归！”


    苑小桃早把饺子馅准备好了，一大盆白菜猪肉馅，一大盆玉米鲜肉馅。


    白菜是刚从窖里取出来的，水灵灵的，切碎了用纱布挤干水分，拌上剁得细腻的五花肉，拌匀了就飘出鲜香味。


    玉米鲜肉馅更讲究，玉米粒煮熟了沥干，混着肥瘦相间的新鲜猪肉粒，鲜得能掉眉毛。


    “我来擀皮。”俞周主动挽起袖子，洗了手就拿起擀面杖。


    他擀的饺子皮又圆又薄，边缘还带着均匀的褶子，正好能包满馅料。


    苑小桃负责包饺子，她捏饺子的手法特别快，手指翻飞间，一个个月牙形的饺子就排满了案板，褶子整齐得像艺术品。


    两人合作无间，让老王研究员和小李都追不上速度。


    老王研究员和小李一边赶进度，一边学着包，结果包出来的饺子不是露馅就是歪歪扭扭。


    小李看着自己包的“丑饺子”，不好意思地笑：“还是小桃包的好看，我这包的饺子，倒像被秤砣砸过的一样。”


    听到这话，苑小桃笑了：“多练儿回就会了。”


    苑建国包玉米鲜肉馅，他手劲大，包的饺子个头也大，咬一口能爆出汁来。


    警卫员小张干脆锁上了研究所的大铁门，也和李所长一起来帮忙，食堂里满是欢声笑语。


    锅里的水烧开了，苑小桃把饺子下进去，水再开时浇上半碗凉水。


    反复三次，饺子就浮了起来，个个饱满透亮。


    “先吃饺子，羊肉热锅子马上就好！”


    苑小桃捞出饺子，转身进厨房时脚步都带着利索劲儿。


    她早把羊肉处理妥当，新鲜的羊肉顺着纹理切成薄如蝉翼的肉片。


    碗里倒上米酒和土酱油，抓匀后撒上淀粉，指尖快速翻拌，让每片肉都裹上薄薄一层浆。


    旁边的大铁锅里，提前吊好的羊骨高汤正咕嘟冒泡。


    她伸手抓了把葱段、姜片丢进去，又撒上儿粒花椒、两颗八角，香味瞬间就窜了出来。


    接着她把泡得软滑的红薯粉条、冻得紧实的老豆腐块、切得厚实的白菜帮依次下锅，用长勺轻轻搅动。


    等白菜煮得软塌、冻豆腐吸满高汤——


    她手腕一扬，将碗里的羊肉片均匀撒进锅里，筷子在汤中快速拨散。


    不过十儿秒，原本鲜红的羊肉片就卷成粉白色，边缘泛着诱人的油光。


    最后抓一把翠绿的香菜撒在表面，淋上半勺辣椒油，端着锅就往食堂外间走。


    热气裹着肉香一路飘，引得众人纷纷转头。


    “快尝尝，这羊肉热锅子用的是我托肉联厂弄来的新鲜羊肉，一点膻味都没有！”苑小桃笑着给众人盛汤。


    其实这羊肉是她从系统里兑换的，前段时间她刷题积攒了不少积分，解锁了鲜活的深海帝王蟹、大龙虾。


    可她想着这年代太扎眼，没敢换，只兑了些新鲜羊肉，剩下的积分全换了米面粮油。


    再托梁国华书记以小红花合作社的名义分给下洼乡的乡亲们，让家家户户都能过个好年。


    眼下，这羊肉热锅子一上桌，就大受好评。


    小李还没吃，就竖起大拇指：“小桃，这热锅子闻着就香。”


    俞周先喝了口汤，醇厚的羊汤带着鲜劲滑进喉咙，暖意从胃里蔓延到四肢。


    再夹起一片羊肉，入口嫩得儿乎不用嚼，满是肉香。


    冻豆腐吸足了汤汁，咬下去的瞬间，鲜美的汤在嘴里爆开。


    红薯粉条软滑筋道，裹着沾满辣椒油的汤汁吃，格外入味。


    其他人也吃了，纷纷点头：“好吃，太好吃了！”


    警卫员小张一边哈着气，一边往嘴里塞羊肉，惊艳得眼睛都瞪圆了。


    老王研究员喝了口羊肉汤，又吃了个大个的玉米鲜肉馅饺子，汤汁都溅在了嘴里，感慨道：“这年过得，比我在家还热闹。”


    众人围着大圆桌，吃着饺子，喝着热汤，聊着天，窗外的雪还在下，屋里却暖得像春天。


    每个人面前都放着一杯酒，苑小桃也分到了一小杯。


    她学着众人的样子抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，瞬间满脸通红，像熟透的苹果。


    俞周看她脸红，赶紧给她夹了块羊肉：“慢点喝，吃点东西垫垫。”


    所长李洪军喝得兴起，拍着桌子说：“明年咱们研究所争取再申请个科研项目，俞周，你可得多指导指导！”


    俞周点头：“一定。”


    苑小桃听着，心里甜滋滋的，偷偷看了眼俞周。


    正好对上他温柔的目光，两人都忍不住笑了。


    这顿年夜饭，从天黑吃到半夜，桌上的盘子换了一轮又一轮，酒喝了一瓶又一瓶，笑声却始终没停过。


    直到十二点过了，大家伙一块在院子里放了串鞭炮，热闹地开启新的一年。


    李洪军才拍着肚子道：“行了，今天就到这，明年咱们再接着热闹！”


    众人各自散去，俞周帮苑小桃收拾碗筷，苑小桃看着他忙碌的身影，开心地说：“俞周，真高兴你回来过年。”


    俞周看着外面老王研究员拉着小李唱歌的热闹情景，又看了看身边笑得眉眼弯弯的苑小桃，突然觉得——


    不管首都的年多暖和，都比不上下洼乡的这一口热乎的年夜饭，比不上身边这些牵挂的人。


    他看着苑小桃，认真地许诺：“明年过年，我还回来。”


    苑小桃笑着点头：“好，我还给你炸年货。”


    第二天一早，俞周在窗外的寂静中醒来。


    他睁开眼，透过窗户看见院子里积了厚厚的一层雪，天地间一片白茫茫，连树枝上都挂着雪，像裹了层棉花。


    他穿好衣服，轻轻推开房门，寒风带着雪气扑面而来，却格外清新。


    踩着厚厚的积雪往食堂走，远远就看见食堂的烟囱冒着袅袅炊烟。


    推开食堂大门，暖意混着粥香飘了过来。


    他一眼就看见，苑小桃正坐在桌边，手里拿着个笔记本，低头在专心写着什么。


    阳光透过窗户照在她身上，头发上像是撒了一层金光，格外温柔。


    “醒了？”苑小桃听见动静，抬头笑了，“我熬了小米粥，还热了昨天的枣饽饽，快坐下吃。”


    俞周走过去，看见她笔记本上写满了化学公式，还有详细的推导过程，忍不住问：“这是？”


    “系统里解锁的知识点，我默写下来，顺便整理成笔记。”苑小桃把笔记本递给他，“你帮我看看，有没有写错的地方。”


    俞周接过笔记本，一页页翻着，字迹工整，知识点整理得条理清晰，连重点都标了出来。


    他抬头看着苑小桃，眼里满是赞许：“写得很好，比我当年整理的还细致。”


    苑小桃被夸得脸红，端来热的小米粥推给他，又拿来一盘枣饽饽和凉拌白菜丝：“快喝粥吧，一会儿该凉了。”


    俞周喝着热乎的小米粥，吃着香甜的枣饽饽，看着身边认真默写知识点的苑小桃。


    窗外的雪还在下，屋里却暖得不像话。


    他忽然觉得，这大概就是最好的年景。


    如果可以，他真不想离开。


    第123章


    年后的雪还没化尽，下洼乡的清晨透着股清冽的冷。


    俞周站在研究所门口，含笑看着苑小桃忙得团团转。


    她正把最后一包用粗麻绳捆好的年货塞进行李箱，棉鞋上沾着的雪粒在晨光里泛着白，像只小松鼠似的，恨不能把家底都搬给他。


    “这里面有我炸的芝麻薄脆，放凉了更脆，你记得密封好。”


    苑小桃踮着脚，指尖还沾着点糖霜，又拍了拍行李箱侧面，“还有苑叔炸的肉条，用油纸裹了三层，你配粥吃或者当零嘴都成。”


    俞周伸手拦住她还要往包里塞东西的动作，指腹擦过她冻得发红的耳尖。


    “够了，再装就提不动了。等项目不忙的时候，我再回来。”


    苑小桃点头，鼻尖蹭过他大衣上的皂角香，又想起什么，从帆布包里掏出个布口袋递过去。


    “这个是湖山县食品厂生产的流心糖，人人都说好吃，我托老贾师傅多带来一些，你带回去给同事分着尝。”


    俞周低头看她，答应道：“好。”


    直到卡车发动，苑小桃还站在路边挥手。


    俞周从车窗看，直到那道红色棉服的身影变成雪地里的一个小点，才收回目光。


    心里的思念却开始无限延长。


    接下来的路走得遥远，他先坐卡车到县里，再转长途汽车去省城，最后才搭上往首都的火车。


    一路颠簸了近两天，才终于踏进首都研究所的大门。


    走廊里的年味还没散，窗玻璃上贴着的窗花边角微微卷翘，红纸上剪的胖娃娃抱鱼还沾着点浆糊印。


    几个研究员围在大办公室门口，手里端着搪瓷缸子，正热热闹闹地聊过年的去向。


    “我回了趟东北老家，大年三十我娘包的酸菜饺子，一口下去全是油花。”


    “我去逛了逛庙会，哎呀，那个人挤人，好不容易给孩子买了两串大糖葫芦，比咱们食堂的甜多了！”


    有人眼尖看见俞周，立马招呼：“俞主任，你过年去哪了，没回老家？”


    俞周把行李箱放在墙角，解下棉大衣搭在臂弯，声音平稳：“回了下洼乡。”


    这话一出，旁边的讨论声顿了顿。


    谁都知道俞周是从下洼乡那个偏远小研究所调上来的，那里冬天风大，条件远比不上首都，可他居然放弃暖气房，特意回去过年。


    “你这心是真系在那儿了！”老研究员张教授眼神里满是敬佩，手里的缸子举高了些致敬。


    “换旁人调进首都，哪还惦记着小地方，你倒好，还回去跟他们一块守岁，这份情义难得！”


    俞周没多解释，只是从行李箱里掏出那个布口袋，拆开麻绳往旁边的桌子上敞开。


    红的、黄的、白的糖块露出来，牛皮纸包装上印着“湖山特产”四个飘逸的毛笔字，还沾着点细糖霜。


    “大家尝尝，湖山做的流心糖。”


    几个年轻研究员先凑过来，捏起块奶白酒心糖剥开纸尝。


    入口先是奶味的醇厚，咬开后酒心顺着舌尖往下滑，一点不冲，反倒带着股甜香。


    “这糖绝了，比商店卖的水果糖好吃多了。”


    “我这个是红糖的，流心能拉出丝来！”


    正热闹着，负责后勤的王姐走过来，拿起块山楂流心糖一看，突然拍脑袋想起来道。


    “这糖我在省城供销社见过，年前我去采购，排了半小时队才买到两包，说是湖山那边的特产，天天断货！”


    这话让众人更惊讶了，纷纷围过来问下洼乡的事。


    俞周也没简略带过，他细细从酱菜厂每天往省城供销社送的八宝酱菜，说到肉联厂新出的火腿肠能供上周边十三个市。


    再提食品厂的流心糖、卤豆腐干有多畅销，连乡亲们现在能靠着厂子挣工资，冬天也能吃上新鲜菜了。


    大家这才发现，下洼乡根本不是他们想象中偏远落后的乡下，反倒是一派生机勃勃的景象。


    肉联厂、酱菜厂、食品厂红红火火，乡亲们的日子过得热热闹闹，连空气里都透着股向上的劲儿。


    怪不得俞周过年要回去。


    等众人聊够了，俞周才提着行李箱往办公室走。


    刚进门，助手小林就迎上来：“俞主任，你可算回来了！过年期间有两通越洋电话找你，一通从奥斯陆打过来的，一通从美利坚打过来的，我记了号码，你要不要回过去？”


    俞周点头，把记了号码的纸放在桌上，看到其中美利坚打来的那一通电话号码尤为眼熟。


    他的目光落在办公桌上，那里还放着一本崭新的《奥斯陆数学委员会会刊》。


    封面还带着油墨香，是新鲜出炉刊印了他论文的那一期刊物。


    旁边还压着一封漂洋过海的信，信封上印着国外的邮票。


    他拆开信，父母的字迹跃然纸上，字里行间满是骄傲，说在期刊上看到他发表的论文，特意打电话到研究所，却没找到人。


    俞周坐在椅子上，拿出信纸写了封简短的回信，说自己在乡下过年一切安好，又提了句下洼乡的变化。


    他折好后写清地址交给小林：“麻烦你帮忙寄出去。”


    等办公室只剩他一人，俞周拿起苑小桃塞给他的芝麻薄脆，放进嘴里，浓郁的芝麻香立刻充满口腔。


    他嘴角轻轻扬了扬，随即拿出演算纸，开始投入新的研究课题中。


    ***


    与此同时，县高中门口，苑小桃正背着铺盖卷往里走。


    包里除了换洗衣物，还装着两本厚厚的笔记本，封皮上用钢笔写着“数理化重点整理”。


    刚到教室门口，就听见里面的喧闹声。


    高春燕看见她，立马跑过来，手里还拿着包点心：“小桃，你可回来了。这一冬天不见，想死你啦！”


    苑小桃笑着接过，把挎包往讲台上一放，拉开拉链：“我也给你们带了‘新年礼物’。”


    “啥子？”同学们都蜂拥过来看。


    只见她掏出来两本笔记本，在讲台上摊开，又用粉笔在黑板上写下“物理公式记忆技巧”几个字时，教室里的喧闹声瞬间没了。


    苑子新凑到黑板前，看着上面密密麻麻的笔记，从牛顿运动定律到电磁感应，每个公式下面都标着易错点，甚至还附了例题。


    “小桃，你这笔记比老师讲的还细啊！”小眼镜推了推眼镜，满脑袋都开始晕了。


    苑小桃拿起粉笔，在黑板上画了个电路图。


    她边抄写边笑道：“这是我过年整理的，还有化学的知识点也标了。”


    说着，她又翻到笔记本的后半部分，里面夹着张纸，上面写着学习小组新学期的计划。


    从每周的错题讲解到每月的模拟测试，安排得满满当当。


    她贴在黑板边上。


    “你们要是有不懂的，随时找我。”苑小桃放下粉笔，看着同学们又爱又恨的眼神，忍不住笑了。


    “等期中考试，咱们争取让数学平均分再涨十分。”


    高春燕举手：“我先报名，上次数学八十，这次我要冲九十！”


    教室里瞬间热闹起来，大家围着黑板讨论。


    苑小桃刚走出人群，高春燕就拽着她往座位上坐，把枣糕往她手里塞。


    “我娘蒸的枣糕，快尝尝，特意放了三层枣泥。”


    那枣糕是正方形的，蒸得蓬松暄软，表层铺着一层暗红色的枣泥，边缘还粘着几颗完整的红枣。


    咬一口，糯米的清甜混着枣肉的醇厚瞬间在嘴里化开，枣香不浓不淡，刚好裹住米香，咽下去后喉咙里还留着淡淡的甜意。


    苑小桃嚼着，忍不住点头：“你娘手艺真好，这枣糕蒸得一点不粘牙，枣泥也甜。”


    正说着，李雪从布包里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，分为众人吃。


    “我从家里带来了红薯干，我们家里晒的，没放糖，可甜了。”


    那红薯干切得匀匀的，呈深琥珀色，表面泛着一层自然的糖霜，捏起来软软的却有韧性。


    苑小桃掰了一块放进嘴里，慢慢嚼着，红薯的清甜在齿间慢慢释放，越嚼越香，没有一点杂味，倒是带着阳光的气息。


    “还有我的。”张钊拎着个布兜过来，里面装着几块炸油馍，金黄酥脆，还冒着油香。


    “今早现炸的，用的是新磨的玉米面，还加了点葱花。”


    苑小桃拿起一块，轻轻一咬，“咔嚓”一声，外皮酥脆掉渣，内里却松软带着玉米的清香。


    葱花的鲜味儿混在油香里，一点不油腻，越吃越上瘾。


    “我也带了吃的。”苑小桃笑着从挎包里掏出两个油纸包。


    打开第一个，里面是酱香饼，饼皮层层叠叠，表面刷着浓郁的酱香，撒着芝麻和葱花，边缘烤得微焦。


    “这酱香饼是我昨晚做的。”她夹起一块递给大家，“你们尝尝，外酥里嫩。”


    高春燕咬了一大口，酱汁的咸香、芝麻的醇香和饼皮的麦香混在一起，越嚼越够味。


    她忍不住竖起大拇指：“绝了，这味儿凉了也好吃。”


    苑小桃又打开第二个油纸包，里面是金黄的炸鸡叉骨，外皮酥脆，还带着淡淡的孜然味。


    “这鸡叉骨是我昨天处理的，裹上一层薄薄的面粉和淀粉，放进热油里炸到金黄捞出，最后再复炸一遍，这样外皮更酥脆。”


    她拿起一块递给李雪，“你尝尝，还有点孜然味儿。”


    李雪咬了一口，外皮酥脆，内里的肉却鲜嫩多汁，香料的味道刚好融入肉里，一点不腥，越吃越香。


    教室里顿时弥漫着各种食物的香气，同学们围在一起，你一块我一块，吃得不亦乐乎。


    “小桃，你这手艺也太好了吧！”张钊一边嚼着炸鸡叉骨，一边含糊不清地说，“以后你要是开个小吃铺，我天天去光顾！”


    苑小桃笑着摇头：“先好好学习，等考上大学再说。”


    吃完东西，苑小桃把油纸包收好，拿起桌上的数理化笔记本，开始给同学们讲解难点。


    她讲得细致，从公式推导到例题分析，再到易错点一一进行提醒。


    同学们听得认真，时不时提出问题，苑小桃都耐心解答。


    不知不觉，一晚上的时间就过去了。


    上完晚自习，苑小桃跟着同学们回了宿舍。


    躺在大通铺上，她悄悄闭上眼，在心里打开了大型连锁超市系统。


    熟悉的蓝光闪过，虚拟界面立刻浮现。


    她指尖一点，点开标着 “会员中心” 答题题库的图标，只见高中化学专项里解锁了新的内容——有机化合物专题。


    这可是好事啊！


    又刷出来新题库了。


    苑小桃眼前一亮，立刻点击 “开始挑战”，系统转眼弹出提示。


    【高中化学·有机化合物专题挑战：共 20 题，每题限时 5 分钟（含查阅手册及作答时间），回答正确即可累积50点积分，是否确认开始挑战？】


    她爽快地点下“确认”。


    紧接着，第一道题跳了出来。


    【下列关于甲烷性质的叙述中，错误的是？】


    【A. 甲烷是一种无色无味的气体 B. 甲烷能使酸性高锰酸钾溶液褪色 C. 甲烷难溶于水 D. 甲烷具有可燃性】


    看着题目下方给出的四个选项，苑小桃心中大定，这次的新题库竟然改成选择题了。


    这比之前的填空题和简答题就更简单了。


    她很快选上答案。


    【B。甲烷性质稳定，不能使酸性高锰酸钾溶液褪色。】


    刚提交，系统就响起提示音：【答题正确！获得 50 积分。】


    第二道题立刻出现。


    【乙烯能使溴的□□溶液褪色，原因是？】


    【A. 乙烯具有还原性，与溴发生氧化还原反应。B. 乙烯分子中含有碳碳双键，能与溴发生加成反应。C. 乙烯密度比溴的□□溶液小，发生分层现象。D. 乙烯易溶于□□，导致溴的浓度降低。】


    她快速作答。


    【B. 乙烯分子中含有碳碳双键，能与溴发生加成反应。】


    【答题正确！积分累计 100。】


    随后的题目涉及乙醇、乙酸、苯等有机化合物的性质和反应，苑小桃凭借扎实的基础和系统手册的辅助，一道道顺利答对。


    每答一道题，她都默默记下知识点，等着找时间整理出来给同学们学习。


    等系统刷新出来最后一道题。


    【乙酸和乙醇在浓硫酸催化下发生酯化反应，下列说法正确的是？】


    【A. 反应类型为取代反应 B. 浓硫酸的作用仅为催化剂 C. 产物乙酸乙酯的密度比水大 D. 反应生成的水来自乙酸的羟基和乙醇的氢原子】


    苑小桃稍一思索，提笔作答。


    【A。】


    酯化反应属于取代反应的一种，浓硫酸既作催化剂又作吸水剂，可促进平衡正向移动。


    乙酸乙酯密度比水小，会浮在水面，反应生成的水来自乙酸的羟基和乙醇的氢原子，所以此说法错误。


    实际来自乙酸的氢和乙醇的羟基。


    【答题正确！积分累计 150。】


    【恭喜完成高中化学·有机化合物专题刷题，积分达标，解锁新物资 “纯芝麻酱”。】


    苑小桃有些开心。


    点开物资详情页，屏幕上浮现出一罐深褐色的芝麻酱。


    【纯芝麻酱：精选优质芝麻，经石磨低温研磨而成，无任何添加剂，质地细腻，香气浓郁。适合拌凉菜、抹馒头、拌面条等，营养丰富，口感醇厚。】


    苑小桃心里一喜，芝麻酱能做的好吃的可太多了！


    拌面条时加一勺，再加点葱花和醋，就足够香得很。


    拌菠菜时淋上一点，清爽又可口。


    要是抹在热馒头上面，一口下去全是芝麻的醇香。


    她忍不住在心里盘算着，下次试试做芝麻酱拌面给同学们尝尝。


    这还不得把大家香迷糊了？


    第124章


    晚自习的铃声刚落，苑小桃就跟着人流往宿舍走。


    二月的下洼乡还浸在寒气里，夜风像小刀子似的刮在脸上，刚踏进宿舍门，一股凉气就顺着裤脚往上钻。


    高春燕夸张地打了个哆嗦：“我的妈呀，这宿舍跟冰窖子似的，脚都冻麻了！”


    她们住的宿舍是老式砖房，除了一张大通铺占了大半空间，墙角就仅有一小点点空地放铁皮炉子。


    炉子昨夜里烧的煤早就灭了，炉灰都透着冰凉。


    李雪搓着冻红的手，秀气地笑着关门：“这天气还是冷，一个晚自习上下来，我的肚子都饿了。”


    这句话顿时引起了其他女生们的共鸣。


    “我也是啊！”


    “晚上光喝了点粘粥，吃了半块饼子，上到一半就开始肚子饿得咕咕叫了。”


    听到同学们的话，苑小桃放下挎包，目光落在墙角的碎煤堆袋子上，眼睛一亮：“有了，咱们开小灶煮面条！”


    “真的？”林晓梅从铺位上坐起来，一脸期待，“可咱们没煤啊，炉子也灭了。”


    苑小桃爽快地回答道：“还有这些碎煤足够了，我来弄。”


    她挽起袖子，动作麻利地从墙角抄起铁铲，把炉子里的冷灰扒出来。


    再用纸片引燃松针，小心翼翼地放进炉底，接着撒上几把碎煤块，又拿起蒲扇轻轻扇了扇。


    火苗很快就从煤块缝隙里窜了出来，橘红色的火光映得她脸颊发烫。


    不过片刻，铁皮炉子就开始泛出暖意。


    眼见屋里开始渐渐暖和起来，大家都凑过来帮忙。


    “面条咋着弄，谁还有面粉？”


    “我这有干挂面！”


    “那锅呢，我们没有锅啊？”


    苑小桃从床铺底下拿出平时烧水的大壶，回答说：“用水壶煮一样快。”


    “好。”


    大家一起行动起来，有人打水去，有人刷水壶去，还有的找些吃食出来，将自己从家里带的咸菜和盐巴都大方拿来煮面条。


    高春燕献宝似的从床铺里掏出一个玻璃罐：“我带了金丝酱菜，就面条绝了！”


    李雪也从自己的行李里拿出一瓶家里带来的咸菜。


    “我娘给我炒的雪里蕻黄豆粒，咸香得很，配面条也好吃。”


    年纪最小的陈燕妮笑着递过两个搪瓷缸：“我这缸子干净，刚好盛面。”


    “你们还有谁需要帮忙刷缸子的，我一块儿刷刷！”


    大家都开始忙碌，苑小桃也从枕头底下里摸出一个小罐头瓶，瓶身外面没有贴纸和商标，看不出来是哪产的。


    里面其实是系统刚解锁的纯芝麻酱。


    她舀出两大勺放进碗里，加了点温水，顺着一个方向慢慢搅拌，芝麻酱渐渐变得细腻顺滑。


    浓郁的芝麻香瞬间弥漫开来，引得高春燕直咽口水：“小桃，你这芝麻酱也大香了吧！”


    “等会儿拌面条更绝。”苑小桃笑着说完。


    铁水壶也刷好了，往里面加了大半壶水，放在铁皮炉子上。


    水壶很快就冒出热气，咕噜咕噜地烧开冒着大泡。


    她掀开壶盖，拿出同学们带来的干挂面，抓了几把放进水壶里，用筷子搅散。


    面条在热水里翻滚着，不久就变得柔软筋道。


    再点上些凉水，让面条重新开一个滚儿，水壶里的面条就煮得刚刚好。


    “可以捞了！”苑小桃关火，用筷子把面条分别夹进众人五花八门的搪瓷缸和饭盒里，再给每人淋上一勺泄好的芝麻酱。


    芝麻酱顺着面条往下淌，均匀地裹在每一根面条上。


    然后加上一筷子高春燕的金丝酱菜，浇上点酱汁，连盐都不用放了，酱菜的咸香和酱汁的醇厚完美融合在一起。


    最后舀上一勺李雪她娘亲手做的雪里蕻黄豆粒。


    翠绿的雪里蕻和金黄的黄豆粒点缀在酱色的面条上，光看着就让人食欲大开。


    “快吃，别凉了！”苑小桃把搪瓷缸递给众人，自己也端起一碗。


    高春燕迫不及待地挑了一筷子塞进嘴里，面条的筋道、芝麻酱的醇香、酱菜的咸鲜瞬间在嘴里炸开。


    她眯着眼睛，一脸满足：“大好吃了，水壶煮出来的挂面咋能这么香！”


    李雪慢慢细嚼慢咽，吃相和她人一样秀气，品尝到雪里蕻的清爽中和了芝麻酱的厚重，黄豆粒嚼起来嘎嘣脆。


    她忍不住称赞道：“小桃，你这手艺也大厉害了，简单的面条都能做得这么好吃。”


    林晓梅吃得慢条斯理，却也没停下筷子，边吃边说：“这芝麻酱是真地道，一点不掺假，拌着面条越嚼越香。”


    陈燕妮点点头，嘴里塞得满满的，含糊不清地说：“小桃，你手艺真好，我下次还想吃！”


    苑小桃笑着应下，自己也大口吃了起来。


    热乎的面条顺着喉咙滑下去，暖意瞬间传遍全身，刚才的寒冷和饥饿一扫而空。


    几个姑娘围在炉子旁，个个手捧着自己的搪瓷缸吃面。


    一时间，清脆的欢笑声和食物的香气交织在一起，让寒冬的宿舍里都充满了暖意。


    一碗面条很快就吃完了，众人都吃得肚皮鼓鼓的。


    苑小桃收拾好碗筷，把炉子留了点火，等大家洗漱完，躺回大通铺上，很快就进入了梦乡。


    宿舍里只剩下均匀的呼吸声，窗外的月光洒进来，温柔地笼罩着这一室安宁。


    日子过得飞快，转眼就到了元宵节。


    下洼乡有元宵节吃汤圆的习俗，可惜学校不放假，苑小桃回不去研究所，也见不到苑叔。


    再看其他同学们也都回不了家，多少有些垂头丧气。


    苑小桃看出了他们的心思，提议道：“咱们凑点材料，一起包汤圆吧，热闹热闹！”


    “好啊。”高春燕立刻来了精神，全班的同学们也热烈响应。


    刚好，苑小桃周末去了县食品厂一趟，看吴厂长人逢喜事精神爽。


    湖山县流心糖的名声打了出去，每月的销量极好，源源不断。


    现在吴厂长百愁尽消，见人就笑，一见苑小桃就热情握手，格外谢谢苑小桃的帮忙。


    同时，吴厂长听说了下洼乡肉联厂、酱菜厂和苑小桃成立助学金的事情，立刻要求加他一份，给湖山县的贫困学子们也做点好事。


    苑小桃深感敬意。


    她帮忙指导了厂里的几个技术难题后，就离开返校，顺便请吴厂长帮忙给置办一些包元宵的材料。


    吴厂长大笔一挥，给她拨了许多糯米粉、白糖、猪油，还有不少黑芝麻和花生，专门派人帮她送到了县高中。


    其他同学们也纷纷凑东西，有的带来了红糖，有的从家里带来了山楂。


    下午的课结束后，教室里的桌子被拼在一起，大家围坐成一圈，一起动手包汤圆。


    他们从食堂借来了大盆和平盘。


    苑小桃先把糯米粉倒进大盆里，加温水搅拌，边搅边揉，很快就揉成了一个光滑的糯米面团，手感细腻有弹性。


    “揉汤圆的糯米团有技巧，要格外注意水温，不能大烫也不能大凉，不然面团会散。”


    苑小桃一边示范，一边给大家讲解。


    同学们十分敬佩，没想到她不光学习好，做饭也有一手。


    接着开始做馅料，苑小桃准备做三种馅，山楂流心馅、黑芝麻花生馅和红糖馅。


    她把黑芝麻和花生碾碎，加了白糖和猪油搅拌均匀，香气十足。


    山楂泡软，让同学们帮忙一一去掉核，切成细细的山楂碎，放进碗里，加了点白糖和猪油，看着红艳艳的尤其好看。


    小眼镜凑近闻了闻，忍不住赞叹：“这酸甜味儿，我都想留口水了！”


    他的话惹得满教室同学们哈哈大笑。


    苑小桃笑道：“先把口水收一收，大家洗洗手，一块帮忙包汤圆。”


    “好！”


    “我这就来！”


    大家热情回应。


    学着苑小桃的样子，拿起一小块面团，搓成圆球，用大拇指按出一个小坑。


    然后，放进一勺馅料，再慢慢把面团收口，在手里团成圆圆的汤圆。


    她的动作行云流水，很快就做好了一大盘，雪白的汤圆整齐地摆放在盘子里，格外诱人。


    同学们跟着做了起来，一开始还有些生疏，包的汤圆不是露馅就是形状不规则。


    高春燕急得满头大汗：“怎么回事啊，我这汤圆怎么总破？”


    苑小桃走过去，手把手地教她：“收口的时候要轻轻捏，慢慢搓，别大用力。”


    在苑小桃的指导下，高春燕慢慢掌握了技巧，包出来的汤圆越来越规整。


    她的尾巴也忍不住翘了起来，朝身边的人显摆：“张朝，你看我包的好不好看？”


    一旁的张朝无奈地点头。


    林晓梅心灵手巧，包的汤圆个个圆润饱满，还在上面捏了个小耳朵，引得大家一阵赞叹。


    一时间，同学们说说笑笑，教室里充满了欢声笑语。


    包好汤圆后，同学们一块把汤圆送到食堂，请食堂大师傅帮忙煮。


    大家都舍不得走，直接等在锅边看煮汤圆。


    水开后，汤圆一个个下锅，浮在水面上，像一个个雪白的小球，随着热水翻滚。


    等汤圆煮得鼓鼓的，浮在水面上，就熟了。


    大师傅先给大家盛了一大盆，同学们纷纷拿各自的饭缸子、铝饭盒来盛。


    小眼镜率先尝了一个黑芝麻花生馅的汤圆。


    没想到咬开后，满满的馅料流淌出来，喷了对面同学一身。


    他一边道歉，一边被甜香浓郁的汤圆给折服。


    花生和芝麻的颗粒感在嘴里散开，越嚼越香，明明烫得他舌尖发麻直，却又舍不得吐出来。


    “大好吃了，这黑芝麻花生馅的绝了！”小眼镜忍不住赞叹。


    其他同学们也纷纷点头，有的偏爱甜糯的黑芝麻花生馅，有的喜欢清爽的山楂流心馅，每个人都吃得不亦乐乎。


    尤其是偏爱山楂流心馅的，刚咬开一个小口，红红的汁水就流了出来，口感酸甜清爽，越吃越开胃，一点儿也不腻。


    热热闹闹吃着汤圆，苑小桃想起了俞周，不知道他在首都有没有吃汤圆。


    元宵节过后，学习的氛围越来越浓厚。


    苑小桃把系统里解锁的题库整理出来，不仅有物理、化学题，还新增了地理学知识。


    学校特意在院子里开辟出一块黑板宣传栏，她每天课后就拿着粉笔往黑板上抄题，字迹工整清晰。


    消息一传开，班里的同学们都抢着来抄。


    后来连其他班级的同学也早早地守在黑板前，手里拿着笔记本和笔，生怕晚了抄不上。


    甚至有外校的同学特意跑过来抄题。


    这天下午，李红山刚抄完一组地理题，就看到两个穿着眼生的男生凑了过来。


    其中一个戴眼镜的男生拿出笔记本，一边抄一边对同伴说：“早就听说县高中第一名苑小桃，整理的题库特别实用，今天一看果然名不虚传！”


    另一个男生点点头，飞快地记录着：“咱们赶紧抄，回去给班里同学看看，下次考试肯定能多拿几分。”


    李红山越瞧越觉得两人不像是县高中的学生，多半是外校来的。


    “你们是哪个班级的，我怎么不认识你们？”


    两人嘿嘿笑：“我们是隔壁中学的，特意骑了二十里路的自行车来学习的。”


    苑小桃路过时听见，看着他们认真的样子，笑着递过一支备用笔：“别急，慢慢抄，不够我再写。”


    在她的带动下，县里几所学校都掀起了学习热潮。


    课间休息时，县高中的院子里总能看到同学们围着黑板讨论题目的身影。


    晚自习结束后，还有人留在教室里做题温习。


    老师们看在眼里，喜在心里。


    尤其是班主任，每次看到苑小桃给同学们讲题，都忍不住点头称赞。


    “苑小桃这孩子，不仅自己学习好，还带动了全县学生的学习积极性，真是个好苗子！”


    很快就到了月考。


    考试结束后，成绩出来了，县高中的平均分比上次提高了一大截，尤其是数学和地理，不少同学都进步明显。


    高春燕看着自己九十多分的数学成绩，激动得跳了起来：“我真的考了九十多分，小桃，大谢谢你了！”


    李雪的地理成绩也冲到了八十多分，她拿着成绩单，脸上满是笑容。


    邻校的那两个男生也特意跑过来告诉苑小桃，他们班的平均分也提高了不少。


    苑小桃看着大家的进步，心里也很开心。


    三月的风总算褪了冬末的凛冽，带着点土腥气的暖意拂过下洼乡的田埂。


    学校放月假的这天，苑小桃挎着洗得发白的挎包，踩着田垄上融化的残雪，一路快步回到了乡研究所。


    刚踏进研究所大门，她就发现了一个可喜的变化——


    食堂里开始养猪了！


    第125章


    刚踏进研究所大门，一股混杂着泥土与牲畜的气息就扑面而来。


    苑小桃顺着气味寻过去，只见食堂西侧原本闲置的空地上，竟新砌了一圈低矮的土墙。


    墙里圈着两头毛色油亮的小猪仔，正哼哼唧唧地拱着地上的草料，胖乎乎的身子扭来扭去，格外讨喜。


    “小桃回来啦！”食堂大师傅苑建国正提着水桶走过来加水，看到她不由眼睛一亮，“快过来瞧瞧，这是我刚领回来的小猪仔。”


    苑小桃快步走过去，趴在土墙边打量着两头小猪，惊讶道：“叔，咱们食堂这是开始养猪了？”


    “可不是嘛！”苑建国放下水桶，抹了把额头的汗，脸上满是笑意。


    “现在下洼乡肉联厂火得很，你之前指导厂里生产的午餐肉、淀粉肠、玉米肠，都卖到外省去了，订单排得老长，生猪肉都快供不上了！”


    “所以乡里号召家家户户养猪，咱们研究所食堂也响应号召，我就去领了这两个小家伙回来。”


    他说着，伸手摸了摸小猪的脑袋，语气里满是期待。


    “等这两头猪养大了，一头卖给肉联厂，另一头咱们食堂自己留着，给研究员们改善伙食，让大家也能多吃上点肉！”


    苑小桃看着圈里欢实的小猪，又听着堂叔的话，心里也跟着热乎起来。


    这可真是太好了！


    肉联厂和酱菜厂越办越好，让越来越多的乡亲们有机会种菜、养猪，日子肯定能越过越红火。


    给猪槽里加完水，苑建国向苑小桃又说出一件喜事。


    “对了，小桃，农历三月十六是个好日子，我准备回苑家村，到你淑琴姐姐家提亲去。”


    苑小桃眼睛一亮，“太好了叔，提前恭喜你，到时候我不一定放假。”


    算算日子，可惜这天不是月末，赶不上学校的月假。


    “你上学要紧，心意到了就行。”苑建国笑得更开心了，拍了拍她的肩膀，“一路回来肯定饿了吧？快进食堂，我给你弄点吃的。”


    苑小桃摇摇头，目光望向研究所后面的大山：“叔，我不饿，这会儿天暖和了，山上的野菜肯定冒芽了，我去摘点野菜回来，咱们中午给研究员们做点新鲜的野菜吃。”


    “也行，”苑建国点点头，叮嘱道，“山上雪刚化，路滑，你小心点。”


    “好来！”苑小桃应了一声，放下挎包，从食堂墙角拿起一个竹背篓，就往后山走去。


    三月的后山，冰雪已经消融得差不多了。


    向阳的山坡上，土层微微泛着湿润的褐色，一簇簇嫩绿的芽尖从枯草缝隙里钻了出来，带着勃勃生机。


    暖风拂过，夹杂着青草与泥土的清新气息，让人浑身都舒坦。


    苑小桃沿着山间小路慢慢往上走，眼睛仔细地扫视着路边的草丛。


    很快，她就发现了目标——


    一片绿油油的野菠菜，叶片肥厚，颜色鲜翠，带着水珠，看着就喜人。


    野菠菜口感鲜嫩，既能凉拌，又能炒菜，营养还丰富，是春天里最受欢迎的野菜之一。


    她蹲下身，小心翼翼地拨开野菜周围的枯草，伸出手指捏住野菠菜的根部，轻轻一拔，一株带着泥土的野菠菜就被拔了出来。


    她把根部的泥土在地上磕了磕，然后放进背篓里，继续寻找下一株。


    越往山上走，野菜越多。


    不一会儿，她又在一片向阳的洼地发现了一片荠菜。


    绿油油的叶片铺在地上，中间还顶着星星点点的白色小花。


    荠菜的味道格外鲜香，包包子、包饺子、做汤都极好。


    尤其是用来炖肉，能中和肉的油腻，让汤味更清爽。


    苑小桃喜出望外，赶紧蹲下来采摘。


    她的动作麻利而轻柔，手指捏着荠菜的根部，轻轻一拧，就把整株荠菜拔了下来，还不损伤叶片。


    阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她专注的脸上，额头上渐渐渗出细密的汗珠。


    她却浑然不觉，只顾着不停地摘荠菜。


    不知不觉间，背篓里的野菠菜和荠菜已经堆了小半篓。


    苑小桃直起身，捶了捶有些发酸的腰，抬头望向山顶的方向，心想再往上走走，说不定还能找到其他野菜。


    果然，走到半山腰时，她又发现了几丛苦菜和面条菜。


    苦菜虽然味道微苦，但清热解毒，用开水焯一下，拌上调料，口感十分清爽。


    面条菜的嫩叶肥厚柔软，带着淡淡的清甜，无论是凉拌还是做馅，都是春日里的稀罕美味。


    苑小桃一一采摘下来，放进背篓里。


    山间的小鸟在枝头叽叽喳喳地叫着，苑小桃一边采着野菜，一边哼着小调，心情格外舒畅。


    她看着背篓里渐渐堆满的野菜——


    有嫩绿的野菠菜、翠绿的荠菜、深绿的苦菜，还有泛着嫩白的面条菜，五颜六色的，格外好看。


    约莫过了一个多时辰，背篓已经装得满满当当，再也塞不下了。


    苑小桃低头看了看满背篓的野菜，高兴又满足，擦了擦汗，转身往山下走。


    下山的路比上山时好走些，她脚步轻快，赶到中午之前就回到研究所。


    回到研究所食堂时，苑建国正在劈柴。


    看到她背了满满一篓野菜回来，不由惊讶道：“小桃，你这摘了这么多啊，够咱们食堂吃好几顿了。”


    “山上的野菜可多了。”苑小桃把背篓放在地上，擦了擦额头上的汗，“叔，我摘了野菠菜、荠菜、苦菜，还有面条菜，咱们中午就吃这些。”


    “好！”苑建国放下斧头，走过来帮她收拾，“我先去烧点热水，你把野菜摘洗干净！”


    苑小桃点点头，拿起一个大盆，把背篓里的野菜倒进去，然后端到水井跟前。


    她先把野菠菜和荠菜挑出来，摘掉老根和黄叶，然后放在水里反复冲洗，直到把根部的泥土洗干净。


    苦菜和面条菜则需要用开水焯一下，去除杂质和淡淡的涩味，她也一一处理好，放在一边沥干水分。


    收拾完野菜，苑小桃探头往菜窖里瞅了瞅。


    里面的新鲜蔬菜寥寥无几，大多是去年储存的萝卜和白菜，早就不新鲜了。


    她转头对苑建国喊道：“叔，菜窖里新鲜菜不多了，去年冬天晒的土豆干和白菜干还在吗？不如中午就用干菜炖五花肉吧，炖出来肯定香。”


    “在，在！”苑建国从灶房里探出头，“去年晒了不少，都用袋子装着藏在菜窖最里面呢，你自己去拿。”


    苑小桃应了一声，走进菜窖。


    菜窖里阴凉干燥，整齐地堆放着各种蔬菜和干货。


    她找到装土豆干和白菜干的袋子，打开一看。


    土豆干颜色金黄，质地干爽，散发着淡淡的土豆香味。


    白菜干则带着阳光晒过的清甜气息。


    她各抓了一把出来，一起带出了菜窖。


    回到灶房，苑小桃先把土豆干和白菜干用温水泡上，让它们慢慢软化。


    然后从隔间拿出一块五花肉，这块五花肉肥瘦相间，层次分明，是肉联厂送来的，品质极好。


    她把五花肉放在案板上，用刀切成大小均匀的方块，然后放进锅里，加入冷水，大火烧开。


    细心地把浮沫一一撇掉，再把五花肉捞出来，用温水冲洗干净，沥干水分。


    灶膛里的火烧得正旺，苑小桃往锅里倒了点油，等油热后，放入几粒花椒和姜片，炸出香味，然后倒进去焯好水的五花肉翻炒起来。


    她的动作行云流水，手腕轻轻转动。


    锅里的五花肉块在她的翻炒下，渐渐变成了金黄色，肥油被煸炒出来，散发出浓郁的肉香味。


    “滋啦——”一声，她又往锅里淋了点土酱油，翻炒均匀，让每一块五花肉都裹上酱汁，颜色变得更加诱人。


    接着，加入适量的盐和白糖，再倒入没过五花肉的开水，大火烧开后，转小火慢炖。


    趁着炖肉的功夫，她把泡软的土豆干和白菜干捞出来，挤干水分，切成段。


    要想五花肉炖干菜好吃，有一味调料不能少。


    她从墙角拿起几个小红辣椒，放在灶膛的余烬里烤了起来。


    小红辣椒在火里慢慢变得焦黑，散发出浓郁的辣椒香味。


    她用筷子把烤好的辣椒夹出来，放在案板上，用手指轻轻一碾，辣椒就碎成了粉末，香气瞬间弥漫了整个灶房。


    等五花肉炖得软烂入味，汤汁变得浓稠时，苑小桃把土豆干和白菜干倒进锅里，翻炒均匀，让土豆干和白菜干充分吸收汤汁的味道。


    然后，她盖上锅盖，继续用小火炖了二十分钟。


    揭开锅盖的那一刻，浓郁的肉香、土豆干的醇香和白菜干的清香混合在一起，直冲鼻腔。


    锅里的五花肉色泽红亮，土豆干吸饱了汤汁，变得软糯香甜，白菜干则带着一丝嚼劲，颜色也变得鲜亮。


    苑小桃撒上碾好的辣椒粉末，搅拌均匀，一道香喷喷的五花肉炖土豆干就做好了。


    接着，她又拿出系统里兑换出来的芝麻酱，舀出四五勺芝麻酱放进碗里，加了点温水泄开。


    慢慢搅拌的芝麻酱变得细腻顺滑，浓郁的芝麻香弥漫开来。


    她把焯好水的野菠菜放进碗里，淋上芝麻酱，再撒上一点盐和醋，搅拌均匀。


    一道清爽可口的凉拌野菠菜也做成了。


    此时，研究员们也闻着味儿奔过来，闻到食堂里飘来的香味，都忍不住加快了脚步。


    老周研究员首当其冲，第一个迈进食堂的大门。


    一走进食堂，他就被五花肉炖土豆干的香味勾住了脚步，不住地闻着空气中浓郁的肉香味：“小桃，你放假回来了？今天做的什么好东西，这么香！”


    “我做了五花肉炖土豆干，还有凉拌野菠菜，快坐下来吃吧！”苑小桃笑着给他们盛饭。


    老周迫不及待地在大圆桌旁坐下，盛了一碗五花肉炖土豆干，大口吃了起来。


    五花肉的软糯、土豆干的香甜、白菜干的清爽，再加上辣椒粉末的醇香，几种味道在嘴里交织在一起，格外美味。


    明明是最常见的家常菜，却好吃得让他停不下筷子。


    他又夹了一筷子凉拌野菠菜，芝麻酱的浓郁和野菠菜的清新完美融合，解腻又爽口。


    “太好吃了！”老周一边吃一边赞叹，“小桃的手艺真是越来越好了，这五花肉炖土豆干最对我的胃口。”


    老王研究员平时最爱吃野菜，他夹了一大口凉拌野菠菜放进嘴里，细细品尝着，不禁赞赏地点点头。


    “这野菠菜真新鲜，拌上芝麻酱，味道不错。”


    反而小李和小丁年纪轻，沉浸在五花肉的软嫩浓香中不可自拔。


    两人端着碗，吃得狼吞虎咽，嘴里还不停地念叨着：“小桃，这五花肉炖土豆干太好吃了，土豆干哏啾啾的，吸满了肉汁，太下饭了！”


    “拌上大米饭，浇上点肉汤，香迷糊了。”


    “你们学校能多放几天假吗，给我们多做几回饭。”


    老周敲他们脑袋：“上学不比给你们做饭重要。”


    小李和小丁抱头而跑，不忘抱着自己的碗。


    研究员们哄堂大笑。


    苑小桃看着大家吃得津津有味的样子，心里格外开心，也端起碗，和大家一起吃了起来。


    一碗热乎的五花肉炖土豆干，配上清爽的凉拌野菠菜，再就着香喷喷的大米饭，所有人都吃得肚皮鼓鼓的，连汤汁都舍不得剩下。


    吃完饭后，研究员们各自回办公室工作。


    苑小桃收拾好食堂，也回到自己的宿舍整理卫生。


    她收拾完毕，躺在炕上，悄悄闭上眼，在心里打开了大型连锁超市系统。


    熟悉的蓝光闪过，虚拟界面立刻浮现。


    她指尖一点，点开标着 “会员中心” 答题题库的图标，只见高中地理专项里又解锁了新内容。


    前几天刷完 “地形地貌专题” 后，新增了 “气候类型判断”“河流流域分析”“农作物分布规律” 等等，都是高考高频考点。


    苑小桃从中选了 “农作物分布规律专题”，利落地点击 “开始挑战”。


    系统立马提示——


    【高中地理农作物分布规律挑战：共 20 题，每题限时 5 分钟（含查阅手册及作答时间），完成可累积积分，是否确认？】


    “确认。”


    第一道题立刻刷新出来。


    【下列哪个选项不属于中下游平原的主要农作物？A.水稻 B.小麦 C.玉米 D.青稞】


    这阵子帮同学们整理地理题库，她早把知识点摸透了。


    系统解锁的《高中地理知识点速记手册》里就有答案。


    中下游平原气候湿润，雨热同期，主要农作物为水稻、小麦、玉米等。而青稞耐寒性强，是高原地区的特色农作物。


    苑小桃飞快输入答案。


    【青稞是高原地区的主要农作物，不属于中下游平原，答案选 D。】


    刚提交，系统就响起提示音——


    【答题正确！获得 50 积分。】


    第二道题紧接着出现。


    【也界上最大的半岛是哪个？】


    她没看选项，就对这个问题的答案早已经熟记于心，所以毫不犹豫地写下答案。


    【中东半岛面积约 322 万平方公里，是也界上最大的半岛。】


    【答题正确！获得 50 积分。】


    苑小桃一道题一道题地认真作答，不知不觉间就完成了全部 20 道题。


    系统界面突然亮起耀眼的金光，弹出提示——


    【恭喜完成地理题库 “农作物分布规律专题” 挑战，解锁新物资“海南金钻凤梨（真空保鲜装× 2）”，附赠《热带水果本土化种植指南》。】


    苑小桃眼睛一亮。


    竟然解锁了水果种植指南。


    那岂不是以后就能在下洼乡种水果了？


    这可是好事啊！


    第126章


    苑小桃看着系统界面上的海南金钻凤梨，点开标着 “详情” 的按钮，仔细翻看图片页面的介绍。


    【海南金钻凤梨：日光孕育的甜蜜珍宝。皮薄肉厚无硬芯，果肉金黄如蜜蜡，咬一口汁水迸发，清甜回甘绕舌尖，不涩不麻无需泡盐水，真空锁鲜留住原生风味，是春日里最极致的味蕾盛宴。】


    短短百字，把凤梨的鲜美描摹得活色生香。


    光看着文字，就仿佛能尝到那股清甜果香，让苑小桃忍不住口水潺潺。


    再看旁边所需的积分，她不禁扼腕。


    两颗凤梨竟然需要整整 100 点积分！


    这系统也是太黑心了。


    这金钻凤梨兑换所需的积分高得吓人，抵得上百十来麻袋大米，至少是好几户人家半年的口粮。


    在这物资匮乏的六十年代，米面粮油才是实打实能填肚子救急的硬通货。


    凤梨再好吃，也只是忍痛放弃。


    更何况，现在凤梨在林北省还不普及，没几个人见过这种稀罕果子，要是贸然拿出来，说不准会引来麻烦。


    可惜了，暂时只能看看图片解馋了。


    苑小桃轻叹一声，目光转而落在那本《热带水果本土化种植指南》上。


    她的心头又重新热乎起来，赶紧点开手册，一本专业书籍便在她的面前缓缓展开。


    随即，工整的目录、密密麻麻的文字和清晰的插图映入眼帘，越往后翻，她的眼睛越亮。


    手册里不仅详细记载了凤梨的种植条件，这种水果喜温暖湿润、耐贫瘠、适合砂质土壤。


    还有一套完整的本土化适应方案，包括如何应对北方的低温、如何改良土壤酸碱度等实用技巧。


    更让她惊喜的是，手册后半部分还附带了荔枝、樱桃、葡萄、黄心猕猴桃等好几种水果的种植技术。


    从育苗、施肥到病虫害防治，讲解得细致入微，甚至标注了不同地区的适配品种。


    这可不是普通的种植手册，这是能让下洼乡乡亲们过上好日子的宝贝啊！


    苑小桃忍不住心情激动。


    下洼乡山多田少，光靠种粮食，乡亲们的日子只能勉强温饱。


    可要是能发展水果种植，不仅能丰富大家的餐桌，还能像肉联厂、酱菜厂一样形成产业，卖到外地去，让乡亲们的腰包真正鼓起来。


    她越想越兴奋，当即决定，一定要把这份手册尽快送到梁国华书记手里。


    回到县高中后，苑小桃便开始利用一切课余时间背诵默写这本种植指南。


    课堂上，她认真听讲，课后完成作业后便就着煤油灯的微光，一笔一划地把手册上的内容默写抄录下来。


    遇到复杂的种植步骤和专业术语，她就反复琢磨，尽量用这个年代通俗易懂的语言重新组织，确保乡亲们能看明白。


    春寒料峭，宿舍窗棂还透着冷风，煤油灯的火苗忽明忽暗，映着她专注的脸庞。


    她的手指被笔尖磨出了薄茧，眼睛也常常熬得通红，可她丝毫没有懈怠。


    足足花了一个星期的时间，她才把整本手册完整地背默下来，整理成一本厚厚的小册子。


    封面工工整整地写上了“水果种植实用技术手册”几个大字。


    册子整理好的那天，恰是春暖花开的日子，校园里的迎春花竞相开放，空气中弥漫着淡淡的花香。


    苑小桃再也等不及月末的休假，揣着这本沉甸甸的手册，一路小跑来到县城的邮局。


    她把手册装进信封，在收件人一栏郑重地写下“下洼乡驻地，梁国华书记亲启”，又仔细贴上邮票，看着工作人员把信封投进邮筒，一颗悬着的心才稍稍放下。


    信封辗转几天后，终于送到了梁国华书记的手中。


    彼时，梁书记正在办公室忙着春耕的事儿，看到信封上熟悉的字迹，还以为是苑小桃写来的问候信，随手拆开，却被里面厚厚的小册子惊了一下。


    当他看到“水果种植实用技术手册”几个字时，顿时来了兴趣，静下心来仔细翻阅。


    越看，他的神情越凝重，内心越激动。


    手册里详实的种植技术、可行的本土化方案，以及对未来形成果汁、果干、果肉罐头等一条龙产业发展的展望。


    像一道暖烘烘的阳光，直直照进了他的心里。


    梁书记立刻意识到，这份手册对下洼乡的意义非凡。


    当天下午，他就召开了紧急会议，把这本手册分发给乡政府的工作人员，让大家认真学习讨论。


    消息很快传遍了整个下洼乡，一场关于“要不要发展、要不要种水果、怎么种水果”的三问大讨论，就此轰轰烈烈地展开。


    乡政府驻地的会议室里，工作人员们各抒己见。


    有人说：“种水果好啊！现在大家日子好了，都想吃点新鲜的，咱们自己种，不仅能满足乡亲们，还能卖钱！”


    也有人顾虑：“咱们从来没种过这些南方水果，能种活吗？万一失败了，岂不是浪费土地和时间？”


    “马上就要春耕了，要是把好地用来种水果，耽误了粮食种植，今年的收成跟不上，乡亲们的口粮可就成了大问题。 ”


    还有人附和：“就是啊，粮食才是根本，水果不当饱，真要是种砸了，咱们没法跟乡亲们交代！”


    讨论的热潮很快蔓延到各个村大队里。


    田埂上、晒谷场里、乡亲们的炕头上，到处都能听到关于种水果的议论。


    有的农民兴奋不已，觉得这是个发家致富的好机会。


    有的农民则忧心忡忡，担心竹篮打水一场空。


    为了充分听取大家的意见，梁国华书记干脆在全乡最热闹的大街上，摆起了三张木头长桌。


    桌面擦得锃亮，旁边立着两根竹竿，扯着一条用红纸毛笔书写的横幅，上面写着“下洼乡水果种植民意调查点” ，红底黑字格外醒目。


    梁书记坐在桌子上，亲自迎接每一位乡亲，给他们倒上热水，耐心地倾听他们的意见和顾虑。


    恰好此时，苑小桃被梁书记专程请回下洼乡。


    她刚跳下肉联厂的卡车，就被街头的热闹景象给镇住。


    下洼乡的大街上挤满了人，排队的人可不老少，一直排出了街尾。


    乡亲们一个个依次排队上前，都等着跟梁书记说说自己的想法。


    空气中满是嘈杂却又热腾腾的议论声，透着一股振奋人心的劲儿。


    苑小桃干脆挤在人群里，也津津有味地和其他人一起旁听。


    队伍里，一位皮肤黝黑的中年人上前说道：“梁书记，我家有三亩地，要是种水果，能保证有收成不？咱们庄稼人就靠土地吃饭，可不能冒险啊。”


    话音刚落，后面一个穿着打补丁蓝布褂子二十出头的年轻社员就拍他的肩膀接话。


    “大哥，我觉得这事儿能成！现在城里都稀罕水果，咱们种出来肯定能卖好价钱，总比守着老庄稼地穷一辈子强。就算失败了，大不了再种回粮食。”


    旁听的人群里也热闹纷纷。


    “不成不成，今天种水果，明天种粮食，这不瞎胡闹嘛，地都得被折腾坏了。”


    “那也不能守着一辈子受穷！”


    还有外地来采购酱菜的采购员，也在人群里凑热闹：“我们南方早就种上水果了，一年能多赚不少钱！你们这儿气候好，要是种葡萄、甘蔗，肯定也差不了。”


    一听这话，许多人纷纷围着他问详情。


    梁书记一边听，一边记，把所有意见一条一条认真记录下来。


    最后，一位头发花白、拄着拐杖的老大爷颤巍巍地走到桌前，握住他的手，声音沙哑道。


    “书记，我种了一辈子地，啥苦没吃过？以前连肚子都填不饱，现在日子好点了，能有机会试试新路子，我愿意。”


    “只要能让乡亲们吃饱饭、过好日子，种什么都行，你们就放手大胆干，我们信你！ ”


    老大爷的话让周围的人都安静了下来，不少人眼眶发红，纷纷点头附和。


    “大爷，谢谢您的支持。”


    梁书记紧紧握住老大爷的手，发展水果种植的决心愈发坚定。


    苑小桃站在人群中，心里百感交集，乡亲们的坦诚和期待让她深受触动，脑子里瞬间涌出了很多关于水果种植推广的新想法。


    她暗暗决定，晚上就把这些想法整理出来。


    看到梁书记还在忙碌地接待乡亲，苑小桃没有上前打扰，转身沿着街头慢慢溜达，肚子却不合时宜地叫了起来。


    不远处，一个小摊子飘来阵阵香味，她走过去一看，是一对年轻夫妇在卖香椿面和春饼。


    男人系着蓝布围裙负责揉面烙饼，女人则招呼顾客、准备小菜。


    旁边一个五六岁的小娃娃蹲在地上，拿着小树枝玩得正欢。


    女人见苑小桃过来，笑着迎上前：“姑娘，要点啥？香椿面和春饼都新鲜着呢，刚做的！”


    苑小桃笑着说：“请给我来一碗香椿面和一份春饼。”


    女人热心问：“有没有忌口？”


    苑小桃摆摆手：“没有忌口，都给我来点就行。”


    “好！”


    说话间，女人已经麻利地烧水煮面。


    另一只手拿起一小碗剁碎的腌制香椿芽，加了点热水、醋和香油，搅拌均匀。


    那香椿芽是开春头一茬采的，用粗盐腌在坛子里存着，愈发鲜香浓郁。


    热水一冲，立刻裹着热气飘散开，勾得人直咽口水。


    面条煮熟后，她用凉水一浸，捞出来放进粗瓷碗里，再浇上香椿芽酱汁，筷子轻轻一拌。


    面条筋道爽滑，香椿的鲜香混合着醋的微酸、香油的醇厚，春日的清新感直钻鼻腔，简单却无比地道。


    另一边，男摊生带着蓝布袖套，正专注地烙着春饼。


    他从面盆里揪出一团醒好的面团，在案板上揉得光滑细腻，搓成长条，切成均匀的小剂子。


    用擀面杖擀成薄薄的圆饼，再在饼中间刷一层油，对折起来，继续擀成双层薄饼。


    他把薄饼放进烧热的平锅里，烙到两面金黄，轻轻一揭——


    饼就分成了两张，薄得能透光，还带着浓郁的麦香。


    女摊生面前摆着好几个小菜盆，里面装满了酱肉、炒好的豆芽鸡蛋合菜、绿油油的菠菜、酸辣可口的土豆丝，色彩丰富，让人垂涎欲滴。


    她拿起一张薄饼，依次夹上酱肉、豆芽鸡蛋合菜、菠菜和土豆丝，熟练地卷起来，递到苑小桃手里。


    “姑娘趁热吃，凉了就不香了！”


    苑小桃咬了一口，薄饼酥脆掉渣，酱肉醇香浓郁。


    豆芽鸡蛋合菜鲜嫩爽口，再配上菠菜的清甜和土豆丝的酸辣，多种味道在嘴里层层交织，越嚼越香，根本停不下来。


    再尝上一口香椿面，酸香裹着面香滑进肚子里，清新爽口，好吃管饱，整个人从上到下都满足了。


    旁边的顾客也纷纷称赞：“这春饼卷得真好吃，比家里媳妇烙的还香！”


    “香椿面也香，一口下去，春天的感觉立刻有了。”


    苑小桃三两口吃完香椿面，又把春饼卷啃得干干净净，爽快地掏出钱票付了账。


    她摸了摸斜挎的布包，想起早上从湖山县带回来的流心糖还多装了几颗，便笑着蹲下身，朝蹲在地上扒拉树枝的小娃娃招招手。


    “来，娃娃，这糖给你吃。”


    那糖纸是印着“湖山特产”几个大字的牛皮纸包，里面散发着香甜的气息。


    在这物资紧俏的年月，可是难得的稀罕物。


    小娃娃眼睛瞬间亮得像挂着的星星，摇头晃脑跑过来，接过糖高兴得眯起眼睛，蹦蹦跳跳地喊着 “谢谢姐姐”。


    夫妻俩连忙停下手里的活计，女人在围裙上擦了擦手，抱着孩子连声道谢：“姑娘太客气了，这咋好意思哩！”


    男人也跟着点头，手里的擀面杖还沾着面粉，脸上满是淳朴的笑意。


    苑小桃摆摆手笑着告辞，索性转身走向下洼乡酱菜厂。


    刚走到酱菜厂门口，就听见里面传来叮叮当当的碰撞声和工人们的吆喝声。


    一进厂区，便被如火如荼的生产景象裹住——


    红砖砌的厂房外，陶制的大腌菜缸一排排码得整整齐齐，缸沿上还贴着红纸条，写着腌制的菜名和日期。


    空气中弥漫着醇厚的酱香与新鲜蔬菜的清香。


    工人们穿着统一的工装，有的推着独轮车运菜，有的拿着大木耙翻搅腌菜，往来穿梭间，个个脸上都带着干活的热乎劲儿。


    大伙儿见许久不见的苑小桃来了，都停下手里的活计热情地招呼：“小桃回来啦！”


    “可是有阵子没见你了！”


    苑小桃也笑着一一应了。


    正说着，刘厂长更是快步从车间里迎了出来，拉着她的手就往新车间走：　“小桃啊，可算把你盼回来了！”


    “快看看我们新进的生产线，还有你上次提的用甘蔗汁调酱的腌菜，赶在春耕前试产了，那味道保准你吃了还想尝！”


    第127章


    “小桃，快跟我来。咱这甘蔗汁腌菜刚试产成功，今天让你尝尝鲜，也给咱提提改进的点子！”


    刘厂长拉着苑小桃往车间里走。


    车间里的酱香比外头浓了好几倍，混着股子甘蔗的清甜，不像寻常腌菜那样冲鼻，倒透着股子鲜活气。


    两排新砌的水泥池擦得锃亮，池沿还沾着湿痕，旁边立着三台半旧的木质传送带。


    几个穿灰布工装的工人正弯腰搬芥菜，见刘厂长来，都直起腰笑着停了手，手上的菜叶子还滴着水。


    “这位是王师傅，咱酱菜厂的老把式。”刘厂长指着个穿洗得发白的灰布褂子、裤脚扎着麻绳的中年人说。


    “你之前提的甘蔗汁腌菜，就是王师傅照着你的思路琢磨出的方子。”


    见到两人，王师傅连忙放下手里的木耙，笑着迎上来。“小桃师傅，您可算来了。”


    王师傅热情地与她握握手，苑小桃感觉到他手上的茧子比腌菜缸还厚。


    “我们的酱菜就等着你品尝呢，要是有不合适的地方尽管指出来，咱立马改！”


    苑小桃笑着点头，目光落在旁边一口敞着盖的粗陶缸上——


    缸里的芥菜根根挺着腰，泛着透亮的金黄色，缸底沉着些细碎的甘蔗渣，清甜气就是从渣子缝里飘出来的。


    “王师傅，您这甘蔗汁腌菜是怎么腌出来的？”


    听到她的问题，王师傅拉着她凑到缸边，手指点着缸里的菜：“您瞧，我们这是四月初刚收的青芥菜，得挑杆儿粗、叶子嫩的，没虫眼、没老筋，这种嫩芥菜做酱菜最好。”


    “先在晒谷场摊两天，晒到叶子发蔫、捏着不滴水，腌出来才脆，嚼着有劲儿。”


    “甘蔗是上礼拜从湖山县拉的糖蔗，刚砍下来的，咬一口能飙甜水！咱把甘蔗去皮切成段，丢进大铁锅里，添井水慢火熬四个时辰，熬到汁儿稠得能挂在木勺上，再用纱布滤掉渣子，这汁儿就是腌菜的‘魂’，少了它就没这味儿！”


    他说着挪开旁边的青石板，掀开另一口封着黄泥的缸。


    里面的芥菜码得整整齐齐，每层菜中间都撒着薄薄一层盐，盐粒还闪着白亮。


    “腌的时候得按‘一层菜、一层盐、一层甘蔗汁’的规矩来，盐要撒匀，汁儿得漫过菜顶，最后压上青石板——


    这石板得选沉的，能把菜里的水逼出来，再封上黄泥，搁在阴凉的窖里发酵二十天。


    以前咱腌菜只敢多放盐，怕坏，现在加了甘蔗汁，不光能防腐，还能去了芥菜的涩味儿，添股甜香，早上就粥吃最好吃！”


    苑小桃拿起竹筷夹了根芥菜，咬下一口。


    脆劲儿先在齿间炸开，接着是腌菜特有的咸香，慢慢的，甘蔗的甜从菜丝里渗出来。


    甜咸裹在一块儿，不齁不涩，咽下去喉咙里还润润的，比寻常腌菜多了几分清爽。


    她眼睛亮起来，语气满是真心的夸赞：“王师傅，这味道太绝了，您这手艺没话说，咸甜正好，脆度也够，比我想象中还好吃！”


    听到她的夸赞，王师傅高兴地挺起了胸膛。


    再听她接着道：“我还有个建议，可以往里头加点咱下洼乡特产的小红辣椒。红辣椒尖尖的，一起腌进去，既能添点甜辣口，吃着更爽口。


    红辣椒配着金黄的芥菜、清澈的甘蔗腌汁，看着就有食欲。”


    “到时候装在玻璃瓶里，红红绿绿的颜色看着喜人，往供销社一摆肯定受欢迎。”


    王师傅听得巴掌拍在大腿上，声音都高了些：“小桃师傅这想法太妙了，咱山上的小红辣椒辣得正，加进去肯定香。”


    “之前腌萝卜就试过加辣椒，卖得特别好，咋就没想着往这甘蔗汁腌菜里加呢！”


    刘厂长也跟着笑，从口袋里掏出个磨了边的小本子，翻到空白页，让文书赶紧记：“快，记上——”


    “去村里大队上收购五十斤生姜、二十斤小红辣椒，再去玻璃厂多订做一批罐头瓶，就按小桃说的办！”


    说着刘厂长又拉着苑小桃往车间里头走，尽头摆着台半人高的压榨机，机身刷着新漆，钢制手柄上裹着防滑的布条。


    “这就是咱新进的甘蔗汁生产线，虽说得靠脚踩发力，可比人工榨汁快三倍！湖山县今年甘蔗收成好，流心糖厂用不完，咱跟他们订了长期供货。”


    苑小桃摸了摸裹着布条的钢柄，笑着点头：“刘厂长，这机子太实用了。”


    “这话咋说？”刘厂长追问。


    “以后既能榨甘蔗汁腌咸菜，等种出水果了还能榨果汁，更能和县食品厂合作做水果糖，一举三得，能给乡亲们省不少事！”


    当晚苑小桃就住在酱菜厂的宿舍，是间朝南的小屋子。


    屋里摆着张铺着粗布褥子的木板床，桌上放着盏玻璃罩煤油灯。


    晚饭时，刘厂长拎着个粗布包来，里头装着两个馒头夹火腿肠，还有一个油纸包，打开一看，卤香扑鼻——里面装着两个油亮的卤鸡腿。


    “小桃，这卤鸡腿是肉联厂董厂长托人捎的，他们按你之前给的方子研发了卤汁，刚试做的，让你尝尝味儿。


    这馒头夹火腿还是老样子，你之前爱吃，我特意让食堂留的。”


    苑小桃拿起鸡腿咬了一口，卤汁的咸香裹着鸡肉的鲜嫩，一点不柴，忍不住点头。


    “董厂长这卤汁做得好，咸香入味，比我之前说的还好吃，肯定能卖得好。”


    她再吃上一口馒头夹火腿，麦香混着肉香，还是熟悉的味道，吃得心里暖暖的。


    饭后她就着煤油灯的光，从布包里掏出纸笔，煤油灯芯上的黑烟偶尔落在纸上，她就用指尖轻轻蹭掉，开始写水果种植的建议。


    灯光忽明忽暗，映着她专注的脸庞，笔尖在纸上沙沙响。


    她先写品种选择，建议选耐寒的葡萄品种，零下十度冻不坏，成熟早，夏天就能收获。


    再选耐贫瘠的樱桃品种，山坡地也能长，挂果率高，适合下洼乡的土地。


    接着写本土优势，下洼乡后山沟就有不少野葡萄，虽说口感尝起来酸涩，但这能证明下洼乡的气候本身适宜养活葡萄，只要改良品种就行。


    而且乡里山坡地多，种葡萄不占粮田，不耽误乡亲们的口粮。


    然后是种植步骤，先把山坡地翻松，撒草木灰改良土壤，草木灰可以从生产队养牲口积攒，不花钱。


    育苗时搭简易温室，用竹条架着塑料布，挡风又保温，保证幼苗过冬。


    生长期多施牲畜粪便，既环保又养地，还能省化肥钱。


    最后她又兴致勃勃描绘起了未来的产业发展愿景。


    等夏天水果熟了，鲜品送供销社，次果能做果酱、罐头、果汁、果干，还能和县食品厂合作做水果糖、水果小蛋糕。


    往后品种改良好了，说不定还能种出城里人稀罕的大樱桃，到时候家家户户都能靠果树赚钱，日子肯定越过越红火。


    写着写着，窗外的鸡叫了头遍，她的手指被笔尖磨得发疼，却一点不觉得累——


    光想着乡亲们能靠果树过上好日子，笔尖就停不下来。


    直到把厚厚一叠手稿整理好，苑小桃才吹灭煤油灯躺下。


    第二天一早，苑小桃揣着手稿往乡政府走，远远就看见会议室门口挤满了人。


    有扛锄头裤脚沾着泥的农民，穿中山装的干部夹着公文包，还有个戴黑框眼镜、拎着帆布包的中年人，想必是省农研所的陈专家。


    梁书记正站在门口迎接，见她来，连忙招手：“小桃，快进来，就等你了！”


    会议室里摆着张刷着红漆的长条木桌，桌上放着几个搪瓷茶缸子，众人随意找位置坐下，不分主次。


    梁书记先开了口：“今天请大家伙来，就是商量种水果的事，有什么想法请大家畅所欲言。”


    话音刚落，坐在最左边的张大爷就站起来，手里攥着个铜烟袋锅，烟袋杆儿磨得发亮。


    “梁书记，俺说句掏心窝子的话，咱农民就靠地吃饭，好地都种麦子玉米，哪敢拿坡地瞎折腾？”


    “万一种不出果子，耽误了春耕，一家老小的口粮咋续上？”


    “俺家那三亩坡地，去年种红薯才收了两麻袋，要是种果树，万一死了可咋整？”


    这一连三问，就振聋发聩。


    旁边几个农民也跟着点头，七嘴八舌地说：“就是，南方水果金贵，咱没种过，伺候不好就白瞎了地！”


    “卖不出去烂在地里，不是白忙活一场？”


    农民代表同志说完了，梁书记又问酱菜厂和肉联厂的意见。


    酱菜厂的刘厂长开口道：“咱酱菜厂虽能帮着做果酱，可要是种多了，光靠咱一个厂也销不完，得想个长远的销路，总不能让乡亲们吃亏。”


    肉联厂的董厂长也附和：“罐头生产线倒是能改，可也得先看看果子的产量和品质，要是果子小、味儿酸，做出来的罐头也不好卖。”


    省农业研究所的陈专家推了推黑框眼镜，手指点着桌上的笔记本：“下洼乡的气候我查过——


    冬季最低温能到零下十五度，无霜期只有五个月，普通南方水果确实难存活，得选耐寒品种，而且土壤偏碱，得改良，不能盲目种，不然白费功夫。”


    众人的话里都带着顾虑，会议室里静得能听见窗外的鸡叫。


    梁书记的目光落在苑小桃身上。


    最初那本《水果种植实用技术手册》可是小桃寄过来的，按理说，其实她才是最有发言权的人。


    梁书记语气期许地问道：“小桃同志，说说你的意见？”


    苑小桃深吸一口气，从布包里掏出那叠手稿放在桌上，纸页还带着点煤油灯的烟味。


    在众人的注视下，她站起身，声音清亮又坚定：“梁书记，乡亲们，我觉得，咱们下洼乡能发展水果种植，而且还能发展好水果种植！”


    她的一句话掷地有声，引得所有人都抬头看。


    她大方爽朗地说道：“我知道大家有顾虑。可是去年咱们酱菜厂的酱菜，肉联厂的火腿肠和午餐肉，都做到订单排满、卡车排队拉货，不正证明了我们下洼乡的实力了吗？”


    这话像一团火，瞬间点燃了众人的情绪。


    有人忍不住和身旁人点头：“是啊，去年酱菜厂刚卖酱菜的时候，我还担心卖不出去，结果现在省城供销社都抢着要。”


    立马引来附和：“肉联厂的火腿，更是都卖到外省了，现在谁不说我们下洼好！”


    眼见大家伙的热情提起来，苑小桃趁热打铁，娓娓道来道：“要不要发展，能不能发展已经不是问题。我们两个厂的厂长也在，水果处理售卖有保障——”


    董厂长和刘厂长纷纷点头示意，给众人吃下定心丸。


    苑小桃接着道：“我们还有去年全乡上下齐心协力挖通的水渠，家家户户种菜的良好势头，种植水果的基础已经具备。”


    这番话说得老农民也连连点头。


    水渠的最大受益者正是他们。


    “至于种水果，我也有一些初步想法。咱不选娇贵的南方品种，就选耐寒的葡萄、耐贫瘠的樱桃，后山的野生葡萄就是最好的证明，咱这儿的气候能养活。”


    “土地就用山坡地，撒上生产队攒的草木灰改良，不花钱还养地。”


    “种出来的果子，鲜的送供销社，次的能做果酱、罐头、果汁，酱菜厂、肉联厂都能帮着加工，还能和县食品厂合作做水果糖，多一条路多份保障。”


    她把手稿递给陈专家：“陈专家，这是我整理的种植建议，您是行家，您给看看。”


    陈专家接过手稿，翻了两页，抬头时眼里满是赞许：“苑同志写得太好了！她建议的耐寒葡萄、耐贫瘠樱桃，特别适合下洼乡的气候和土壤，只要做好育苗和土壤改良，本土化种植成功率很高。”


    这话一出口，全会议室的人都高兴了起来。


    “我同意！”张大爷第一个举手，烟袋锅往桌上一放，“小桃同志说得在理！俺信不过别人，还信不过小桃同志吗？”


    “去年咱信她，酱菜厂、肉联厂都成了，这次俺还信她。俺家那三亩坡地，俺愿意都拿出来种果树！”


    “我也同意，”刘厂长紧跟着举手，“要是种成了，咱酱菜厂第一个订果子做果酱。”


    “俺也同意！”


    “算俺一个！”


    会议室里瞬间沸腾起来，乡亲们、干部们纷纷举手，粗布袖子、中山装袖子齐刷刷举得老高，没有一个反对。


    梁书记看着满屋子举着的手，脸上露出笑容，重重一拍桌子。


    “好！既然大家都同意，咱就这么定了，五个村明天就组织人手平整土地，育苗的事让陈专家帮忙联系苗种，争取春耕前把苗栽下去，不耽误节气。”


    “咱下洼乡，就要靠着这些果树，再闯一条新路！”


    散会后，五个村的村干部立马回村敲锣，铜锣声在村子里回荡，乡亲们扛着锄头、拿着铁锹往山坡上跑，热闹得像过年。


    男人们挥着锄头平整土地，锄头碰撞石头的“叮叮当当”声老远能听见。


    女人们挎着篮子拾掇草木灰，篮子里的草木灰还冒着点热气。


    梁书记也天天往地里跑，有时候挽着袖子跟乡亲们一起挖地，手上沾着泥也不在乎，脸上满是干劲。


    苑小桃抽空请假回苑家村帮忙，刚走到村口，就听见一阵唢呐声，吹的是《喜洋洋》，喜庆的调子老远就能听见。


    她远远望去，村口的老槐树下围满了人，树干上拴着两串红鞭炮，炮仗穗子被风吹得晃来晃去。


    人群中，苑建国穿着件新做的蓝布中山装，领口别着朵小红花，推着一辆崭新的永久牌自行车。


    车后座绑着个红布包，里面装着三尺花布、两斤桃酥、两斤红糖——


    这是要去淑琴姐姐家提亲了呐。


    喜事来了！


    第128章


    “苑叔！”


    苑小桃招招手，加快脚步跑过去。


    人群里的苑建国见到她就咧嘴笑，“小桃，你咋回来了？”


    “我正好回来看种水果的情况。”


    吉时将到，苑小桃跟在人群里，前头苑建国推着那辆锃亮的永久牌自行车，和一群乡亲簇拥着往淑琴家去。


    车把上挂着的红绸子迎风飘摆，后座的红布包鼓鼓囊囊，引得一群半大孩子跟在后面起哄笑闹。


    淑琴家的土坯院墙早就被乡亲们围得水泄不通，院门口摆着两张八仙桌，上面放着刚泡好的粗茶和一碟碟瓜子花生。


    淑琴的父母都在忙碌招待亲戚朋友，在院子里穿梭，满脸的褶子都笑成了花。


    “建国来啦！快进屋坐！”淑琴的父亲看到苑建国，立马笑着迎上来，伸手接过他手里的自行车。


    苑建国红着脸，有些腼腆地跟着进了院。


    刚站稳，就见一个虎头虎脑的小男孩扑了过来，抱住他的腿喊：“建国！”


    这是淑琴家收养的小虎子，今年刚六岁，圆脸蛋红扑扑的，额前留着整齐的刘海，一双大眼睛亮晶晶的，此刻正仰着脑袋，笑得露出两颗小虎牙。


    他奶声奶气的喊声，学着大人一样的叫法，立刻引来满堂大笑。


    淑琴父亲拍拍小虎子的脑袋：“你不该叫建国，以后应该叫爹！”


    苑建国连忙摆摆手，憨笑着回答道：“都是一家人，叫啥都行。”


    说着，他弯腰摸了摸小虎子的头，从口袋里掏出一颗水果糖，剥了糖纸塞进他嘴里。“哎，小虎子真乖。”


    小虎子含着糖，甜得眯起眼睛，蹦蹦跳跳地跑去屋里喊：“娘！建国爹爹来啦！”


    屋里顿时传来一阵女人们的笑声。


    苑小桃跟着走进屋，就看见淑琴正坐在炕沿上，脸上带着羞涩的红晕。


    苑家的婶子们围着她，有给她梳头发的，有给她描眉的。


    苑家大奶奶手里拿着一把木梳，正小心翼翼地给淑琴梳着两条乌黑的大辫子，宽慰地念叨着：“淑琴这丫头，模样周正，脾气又好，两人真是天造地设的一对。”


    苑小桃笑着走上前，从挎包里掏出两块布料，一块是水红色的灯芯绒，另一块是藏蓝色的卡其布。


    她喜盈盈地递过去：“淑琴姐，这水红色的给你做件新衣裳，藏蓝色的给小虎子做袄。”


    她把布料递过去，眼里满是真诚的祝福。


    淑琴接过布料，眼眶微微发红，哽咽着说：“小桃，谢谢你。”


    “跟我客气啥。”苑小桃拍了拍她的手，转头对旁边的婶子们说，“婶子们，我来帮忙化妆吧，我这儿有支雪花膏，抹上气色好。”


    说着，她从口袋里掏出一个小小的铁盒子——


    这是她特意从系统兑换来的。


    自从系统解锁了日用百货区，里面不光有海南金钻凤梨、帝王蟹等天南海北的生鲜，还有各式化妆品等百货。


    她挑了款最好的雪花膏，就等着今天送给淑琴姐当礼物。


    打开盖子，一股淡淡的茉莉花香飘了出来，瞬间弥漫在小屋里。


    婶子们笑着让开位置，苑小桃拿起雪花膏，轻轻抹在淑琴的脸上，又用指尖蘸了点胭脂，小心翼翼地涂在她的脸颊上。


    不一会儿，淑琴的脸蛋就变得红扑扑的，眼神也亮了许多，更显娇俏动人。


    屋外，小花正和小虎子在门口玩耍，两人手里拿着红纸剪的喜字，踮着脚尖往窗户上贴。


    窗户上、家具上，到处都贴着红彤彤的喜字，连院子里的老枣树上都挂着两串红鞭炮，整个院子都透着喜庆庄重的气氛。


    婶子们都开始出去准备午饭，苑小桃也跟着走出去帮忙。


    厨房门口的空地上，已经摆好了几口大锅，旁边放着苑建国早早准备好的新鲜食材。


    两只肥硕的老母鸡，羽毛油亮；三条鲜活的鲤鱼，在水盆里欢快地游着；还有两只鸭子，正被一个婶子按着褪毛。


    眼见婶子们嫂子们忙得脚不沾地，苑小桃主动请缨：“婶子们，我来掌勺吧，保证让大家吃得尽兴！”


    婶子们哪有不佩服她厨艺的？


    听见此话，立刻笑着上前给她寄上围裙，让出大锅灶前的位置。


    苑小桃挽起袖子，动作利落得不像话。


    她先处理老母鸡，一把小刀在手中翻飞，放血、烫毛、去内脏一气呵成。


    雪白的鸡肉很快被剁成均匀的块状，淘洗干净后倒进大锅，丢入姜片葱段，舀上井水，大火烧开后立马转小火慢炖。


    乳白色的蒸汽顺着锅盖边缘袅袅升起，浓郁的鸡肉鲜香很快就漫了出来，引得旁边的孩子们直咽口水。


    小花和小虎子更是直接守在了锅边。


    “炖鸡汤就得用小火慢煨，才能炖出这奶白的浓汤，肉也嫩得脱骨。”她一边添柴，一边笑着跟婶子们和孩子们解释。


    接着处理鲤鱼，她用刀背轻拍、开膛去鳞。


    不过片刻功夫，洗净的鱼身划上几刀，撒盐腌制一会儿。


    大锅里油烧得冒烟，她手腕一翻，鱼身就稳稳滑入锅中。


    “滋啦”一声响——


    金黄的鱼皮迅速凝结，翻面时毫不粘勺。


    待两面煎得金黄酥脆，丢入葱姜辣椒，泼上清水和大酱焖煮。


    揭开锅盖的瞬间，鲜辣的香气直冲鼻腔，鱼身裹着浓稠的酱汁，色泽红亮诱人。


    闻着又一锅鱼鲜出锅，小朋友的眼睛们简直都不够用了。


    左转转脑袋，右转转脑袋，都不知道该看哪边好。


    两口大锅都香晕乎人了！


    苑小桃又快手炒了几个其他菜，炸了肉丸子萝卜丸子出锅，把炸肉给小朋友们一人分了一块。


    顿时，小朋友们被浓郁的肉香给迷糊住，好吃得说不出来话了。


    旁边的婶子们和嫂子们看着这一幕，都笑开了怀。


    “小桃这厨艺真是绝了，动作又快又利索，比饭店的大师傅做得都好！”


    “可不是嘛，这香味隔着二里地都能闻到！”


    中午时分，婚礼正式开始。


    淑琴穿着一身红色的新衣裳，头上梳着两条大辫子，被苑家大奶奶牵着，慢慢走出屋门。


    苑建国穿着蓝布中山装，胸前别着一朵小红花，快步走上前，站在她面前傻笑。


    周围围观的亲人朋友们都被逗乐了：“快牵手啊，傻站着什么！”


    “建国，你可是新郎官啊。”


    热闹的锣鼓声又敲响了起来，村里的司仪拿着一个铁皮喇叭，大声喊道：“吉时已到，婚礼开始！”


    立刻，院子里响起了噼里啪啦的鞭炮声，唢呐声也再次响起，乡亲们纷纷鼓掌欢呼。


    司仪接着喊道：“一拜天地！”


    苑建国和淑琴并肩站好，对着天空和大地深深鞠了一躬。


    “二拜高堂！”


    两人又对着苑家人和淑琴的父母鞠躬。


    “夫妻对拜！”


    两人转过身，面对面鞠躬，脸上都洋溢着幸福的笑容。


    婚礼结束后，乡亲们纷纷走进院子，找位置坐下。


    院子里摆满了八仙桌，桌上放着碗筷和酒杯。


    苑小桃和婶子们、嫂子们忙着上菜，一道道香喷喷的菜如流水般端上桌，引得乡亲们阵阵称赞。


    首先端上来的是清炖老母鸡，鸡汤呈浓郁的乳白色，像牛乳般醇厚，淡淡的姜葱香夹杂着鸡肉的鲜香，闻着就让人食指大动。


    用筷子夹起一块鸡肉，肉质鲜嫩得一咬就烂。


    汤汁顺着喉咙滑下去，暖暖的，鲜得让人回味无穷，连喝两碗都不觉得腻。


    苑家爷爷喝了一口汤，忍不住竖起大拇指。


    “这鸡汤大好喝了！”


    苑小桃又接着端上来的一盘红烧鲤鱼，“您再尝尝这个。”


    鲤鱼的鱼身金黄发亮，上面撒着翠绿的葱花，红白绿三色相间，看着就食欲大增。


    夹起一块鱼肉，外焦里嫩，咸香入味，带着淡淡的酒香，一点腥味都没有。


    鱼肉的鲜嫩与酱汁的浓郁完美融合，越吃越香。


    “好吃！”


    “这鱼做得真好吃！”


    “小桃的手艺真不赖。”


    亲人朋友们连声夸赞。


    最后端上来的是冰糖炖鸭，鸭肉色泽红亮诱人，肉质软糯得入口即化，带着冰糖的清甜和香料的醇厚，甜而不腻，每一口都让人唇齿留香。


    “这鸭子炖得真够味，比过年吃得还香！”


    院子里欢声笑语不断，乡亲们一边吃着美味的饭菜，一边说着祝福的话语。


    直到晌午后，热闹的人群才渐渐散去，苑小桃跑到葡萄地里去查看葡萄的种植情况。


    葡萄地在村西头，用的坡地，栽种了洼乡首批试种的葡萄苗，如今刚开春，正是缓苗的关键时候。


    四月的坡地还带着冬末的硬茬，土块被风刮得露着根须，踩上去咯吱响。


    地里稀稀拉拉栽着几十棵葡萄苗，有的芽尖刚冒头，像嫩黄绿的小逗号。


    有的叶子蔫蔫卷着，根部的土都泛着白。


    负责看管的老苑头蹲在垄边，正用瓢往根部浇凉水，见苑小桃来，急忙站起身。


    “小桃，你快瞅瞅，这苗咋有的活有的蔫？按理说开春浇了返青水，不该这样啊！”


    苑小桃蹲下身，指尖碰了碰蔫苗的根部，土是干的，再扒开旁边的土块，根须都露在外面。


    这坡地坡度虽不算陡，但保不住水，昨天的春雨顺着垄沟流走了，表层土早被晒干。


    她又走到长势好的苗跟前，发现那几棵正好在坡腰凹处，积住了点雨水，芽尖就格外精神。


    “苑爷爷，这坡地种葡萄，得先解决存水的问题。”


    她从挎包里掏出铅笔和纸，蹲在地上画草图，“您看，咱们给每棵苗起个小高垄，像个小土围子，这样浇水的时候能存住水，根也能扎得深。”


    “另外，苗根周围铺层稻草，既能挡大阳晒，又能保墒，还能防草。村里打谷场不是还有去年的稻草吗？明天就能拉来用。”


    老苑头凑过来看草图，又扒拉着土块琢磨：“那你看这几棵挨得近，叶子都快绞在一块儿了。”


    “得调开，至少留一米五的距离。”


    苑小桃指着远处的光照，“坡地朝阳，但要是株距大密，底下的苗见不着光，长出来的葡萄也不甜。咱们把密的苗移栽到东边缺苗的地方，趁现在还没长新根，移栽成活率高。”


    旁边几个帮着看管的村民也围过来，听着都点头。


    王大娘手里攥着个布巾，擦了擦额头的汗：“小桃说得在理！去年种玉米，这坡地就存不住肥，收成就差远了。明儿我们就按你说的办，先起垄，再铺稻草！”


    苑小桃笑着应了，又叮嘱了几句 “别用大浓的粪水，返青期浇淡点的就行”。


    大家都答应了。


    她才回身往苑大奶奶家走，忙一下午，夕阳已经西下，回学校是来不及了，今晚暂时住在苑家村里。


    刚走到苑大奶奶门口，就见个小身影扑过来，是苑小花。


    她手里攥着个刚编好的草蚂蚱：“小桃，你可回来了，我等你好久了！”


    苑大奶奶正坐在炕沿上纳鞋底，见小桃进来，急忙让她上炕席：“快上炕暖和暖和，刚炖了玉米糊糊，给你留了一碗。”


    灶房里飘着玉米的甜香，苑小桃洗了手，端起粗瓷碗，糊糊熬得稠稠的，还卧了两个荷包蛋，是苑大奶奶特意给她留的。


    知道她跑了一天路，定是饿了。


    苑小桃满足地吃着玉米糊糊炖蛋，时不时给小花喂上一口。


    小花黏在她身边，叽叽喳喳问葡萄苗的事：“小桃姐，葡萄啥时候能结啊？是不是像供销社卖的水果糖一样甜？”


    苑小桃刮了刮她的鼻子：“得等明年呢，现在要好好照顾苗，就像你长个子要多吃饭一样。等结了葡萄，先给你摘最大的。”


    这话让小花听得眼睛发亮，搂着她的胳膊不肯撒手，直到苑大奶奶催着睡觉，才不情不愿地躺进被窝。


    哄睡了小花，苑大奶奶也吹了煤油灯，屋里只剩窗外的风声。


    苑小桃悄悄闭上眼，心里默念 “打开系统”，熟悉的蓝光在脑海里亮起。


    她熟门熟路地点开会员中心的答题题库里，看见里面的地理专项题库新增了 “华北坡地农业种植” 的专题。


    正好是她今天在葡萄地遇到的问题。


    苑小桃不由得喜上眉梢。


    她指尖立刻点了 “开始挑战”。


    【华北坡地种植果树，最易出现的问题是？A. 光照不足 B. 水土流失 C. 温度过低 D. 土壤盐碱化】


    眼瞧着第一道题目刷新出来，苑小桃想都不用想。


    白天她在葡萄地里刚刚看到了种植情形，对果树干土和露根的情况了如指掌。


    顿时，她飞快选了B。


    【答题正确！获得 50 积分。】


    第二道题紧接着出现，是关于坡地保墒的。


    【下列哪种方法最适合华北坡地果树保墒？A. 频繁浇水 B. 覆盖秸秆 C. 深耕松土 D. 种植绿肥】。


    她想起给老苑头提的铺稻草建议，选了“覆盖秸秆”。


    果然，又答对了。


    接下来的题都是关于坡地种植的，从水土流失防治到作物布局，她结合白天的实践，一道道答得又快又准。


    直到二十道题答完，系统界面突然闪起金光。


    【恭喜完成 “华北坡地农业种植” 专题挑战，解锁资料《春播育苗小技巧》，内含果树、蔬菜育苗关键技术，可在资料库里长期查看。】


    《春播育苗小技巧》？


    大好了！


    看到这个书名，苑小桃就喜悦漫上心头。


    眼下不正是春天吗，要是能有这本专业指导资料，那村里种植葡萄的成功率就更好了。


    她连夜在系统里把资料仔细看了一遍，记牢重点，直到后半夜才睡着。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，她就爬起来，从挎包里掏出笔记本和铅笔，就着清晨的光默写。


    笔尖在纸上沙沙响，她把《春播育苗小技巧》这本小册子里面的所有内容都抄下来。


    有 “葡萄苗缓苗期管理”的，还有“蔬菜育苗土配比”“低温育苗防寒法”的，尤其是里面的 “育苗期温度控制”，正好能给村里和下洼乡的种植户用，对葡萄苗缓苗大有用了。


    苑大奶奶起来做早饭时，见她还在写，心疼地递过热毛巾。


    “慢点儿写，别累着眼睛。早饭快好了，面条就着香椿酱，你尝尝今年新做的。”


    苑小桃接过毛巾，瞥见灶台上的玻璃罐，里面的香椿酱是深绿色的，开盖就是扑鼻的香 。


    这是苑大奶奶开春采的头茬香椿，拌面条、就糊糊都好吃。


    吃完早饭，小桃把写好的《春播育苗小技巧》抄了三份。


    一份给苑家村的村民，让他们按上面的方法管育葡萄苗。


    一份用信封装好，托去乡政府办事的苑大爷带给梁国华书记。


    还有一份工工整整抄在稿纸上，写上 “投稿《县农民报》”，准备下午去下洼乡邮局寄出去。


    村民们拿到她写的技巧，都乐坏了。


    老苑头揣着纸往葡萄地跑：“这下好了！里面写的‘缓苗期不浇大水’，我昨儿还差点多浇了，多亏你提醒！”


    王大娘则拿着纸跟村里的妇女说：“你们看这‘菠菜育苗法’，正好咱村的菜园子要种菠菜，按这个来准没错！”


    下午，苑小桃去乡里寄了投稿信，又去酱菜厂看了甘蔗汁调酱的腌菜。


    刘厂长正带着工人装坛，掀开坛盖，酸甜的酱香直钻鼻子，刘厂长舀了一勺让她尝：“小桃，你尝尝，按你说的加了点小红辣椒，比之前的腌菜更甜鲜了！”


    苑小桃尝了一口，脆爽中带着甘蔗的清甜，点头道：“刘厂长，这味道准能卖好。”


    过了约莫半个月，苑小桃刚在县高中上完晚自习，天都黑着了，忽然听门口传达室派人来喊她有急事。


    出门一看，竟然是隔壁李家坳的大队长李大叔骑着自行车匆匆赶来，手里举着张报纸，老远就喊：“小桃姑娘，好消息！你的文章登报了！咱们李家坳的葡萄苗有救了！”


    原来李家坳也试种了几亩葡萄，跟苑家村一样是坡地，这几天几户人家因为浇水的事吵翻了天。


    有的说要天天浇，有的说浇多了烂根，吵得没法子，连工分都耽误了。


    今晌午村里的邮递员送报纸来，村里最有学问的年轻人瞥见《县农民报》上有篇《春播育苗小技巧》，作者正是苑小桃，里面写的葡萄苗缓苗期管理，跟他们遇到的问题一模一样。


    年轻人赶紧把报纸往地里送，一路上喊着 “有办法了！有办法了！”，地里吵架的人都围了过来。


    年轻人上气不接下气，指着报纸念：“你们听，‘坡地葡萄苗，起垄铺稻草，隔三天浇一次淡尿水，不旱不涝’，这不是正好说咱们的事吗？”


    “小桃姑娘是个有学问的，听她的准没错！”


    众人凑着看报纸，之前吵得最凶的张二叔摸着后脑勺笑：“嗨！早知道有这办法，咱也不用吵这么多天了。”


    另一个村民赶紧说：“那咱现在就起垄，我家还有去年的稻草，这就拉来。”


    李大队长特意骑着自行车来找苑小桃，手里拎着个布包，里面是李家坳村民凑的新鲜鸡蛋和新烙的玉米饼。


    “小桃姑娘，这是大伙的心意，谢谢你给咱指了明路。你放心，咱按你写的方法做，保管把葡萄苗种好！”


    苑小桃推辞不过，收下了东西，包袱里的饼还热乎着，满满都是麦香。


    就着满院子的月光，她回到宿舍，一屋子的姑娘们都正在埋头学习。


    苑小桃笑着提起手中的鸡蛋和热玉米饼，提议道：“要不，我们做点荷包蛋鲜汤面？”


    第129章


    “要不我们做荷包蛋鲜面汤？”苑小桃话音刚落，宿舍里瞬间炸开了锅。


    高春燕第一个从大通铺蹦下来，冻得搓手还不忘凑到铁皮炉子旁。


    “我就知道小桃你最懂我们，我这儿还有小半袋从家里带来的细面粉，省着没舍得吃，正好留着煮面！”


    李雪也翻出行李包，掏出个罐头瓶。


    “我娘给我炒的萝卜干酱菜，配热汤面好吃，咸滋滋的开胃。”


    陈燕妮年纪小，手脚却麻利，扛起墙角的大水壶就往院子里跑，嘴里还念叨着。


    “我先去打水，回来就烧炉子。上次你教过我引火，这回保证不把柴火弄灭！”


    苑小桃笑着把鸡蛋和热乎的玉米饼搁在桌上，先接过高春燕递来的面粉，指尖捻了点面粉，细腻得能飘起来。


    “这面粉好，煮出来的面条筋道。”


    “那可是！”高春燕骄傲地扬着眉回答：“我爸妈联社发下来的，没舍得在家吃，特意给我留的。”


    苑小桃又摸了摸铁皮炉子，炉灰还是凉的，便蹲下身，从墙角抱来干松针和柴火。


    先把松针铺在炉底，用火柴引燃，再小心翼翼地往上面搭干树枝，“火要慢慢引，不然烧不透，还会呛烟。”


    陈燕妮打水回来就凑在旁边帮忙，手里的蒲扇轻轻扇着，橘红色的火苗很快从炉子里窜出来，映得她脸蛋通红。


    她高兴坏了，“我来烧，小桃。”


    苑小桃放手让她干。


    高春燕和李雪等人则围着桌子收拾东西，拆开油纸包。


    一时间，玉米饼的麦香、酱菜的咸香混着松针的草木香，在狭小的宿舍里漫开，勾得人肚子直叫。


    “先吃块热饼垫垫！”苑小桃拿起一块玉米饼，金黄的饼皮上还带着焦香，递给陈燕妮，“刚烙的，还热乎着呢。”


    陈燕妮咬了一大口，饼皮酥脆，内里松软，带着淡淡的玉米甜味，忍不住眼睛都亮了。


    “好吃，比食堂的发面饼还香！”


    等炉子烧得通红，苑小桃把大铁壶架上去，壶里的凉水很快就冒起热气，“咕噜咕噜”地响。


    她趁机把面粉倒进盆里，加温水慢慢揉，手腕轻轻转动，面粉很快就成团。


    再揉上几分钟，面团变得光滑细腻，捏起来还有韧劲。


    “揉面要顺着一个方向，这样面条才有劲。”她边揉边笑。


    手里的面团在她掌心听话地转着圈，不一会儿就揉成了一个圆滚滚的面团，用湿布盖着醒发。


    水烧开后，苑小桃把面团放在案板上，用擀面杖擀成薄薄的大圆饼。


    再用刀切成宽窄均匀的面条，动作行云流水，切出来的面条长短一致，边缘齐整。


    陈燕妮在旁边急着提醒：“水开啦！”


    苑小桃笑着摆手：“等水大开翻花再下，面条才筋道。”


    等壶里的水“咕嘟”着翻起大泡，她才把面条抖落开，均匀下进壶里。


    面条在热水里翻滚着，没一会儿就变得透亮。


    “煮到面条浮起来，再浇半碗凉水，这样面条不粘牙。”


    听了这话，陈燕妮和高春燕连连点头。“原来这样。”


    接着，苑小桃拿出鸡蛋，在搪瓷碗边磕了六七个鸡蛋，蛋黄裹着蛋清滑进碗里。


    等面条第二次浮起来，她端起碗，手腕一扬，鸡蛋均匀地滑进水壶里。


    蛋清很快凝固，裹着金黄的蛋黄，像小大阳似的漂在水面上。


    “快好了，”高春燕凑在旁边，眼睛盯着铁壶，鼻子不停嗅着，“这香味，我肚子都叫了好几回了！”


    李雪则把萝卜干酱菜倒进小瓷碗，酱菜开盖后的香味更浓，引得陈燕妮频频回头。


    苑小桃掐着时间，看水壶里滚了几滚，把面条和荷包蛋分别捞出来，放在各自的搪瓷缸里。


    最后舀上滚烫的面汤，撒上葱花。


    瞬间，热气裹着面香、蛋香和葱花的清香，直冲鼻腔。


    她端起一个搪瓷缸递给高春燕：“快尝尝，小心烫。”


    高春燕早就等不及，吹了吹就吸溜了一口面，面条筋道爽滑，裹着鲜美的面汤。


    再咬一口荷包蛋，蛋黄还是溏心的，流出来的蛋液混着面汤，鲜得她眯起眼睛。


    她都快好吃得说不出话了，“好吃，比我家里煮的还香！”


    李雪夹了一筷子萝卜干酱菜，就着面条吃。


    咸香的酱菜解了面的清淡，越吃越开胃，频频点头。


    陈燕妮吃得最慢，却最实在，一碗面很快见了底。


    她还把碗底的汤都喝得干干净净，捂着肚子小声喊：“撑死我了，感觉浑身都暖和了，晚上刷题都有劲儿了！”


    苑小桃自己也端了一碗，慢慢吃着，看着同学们吃得眉开眼笑，心里也暖烘烘的。


    窗外的夜风还在呼啸，宿舍里却暖得像春天。


    铁皮炉子的火苗跳动着，映得每个人脸上都带着满足的笑意。


    日子过得飞快，转眼就到了五月，天气渐渐暖和起来。


    校园里的白杨树长出了嫩绿的叶子，风一吹，沙沙作响。


    县高中的学习氛围却越来越浓，尤其是高三的同学们，每天天不亮就去操场背书，晚自习结束了还舍不得走，教室里的煤油灯常常亮到深夜。


    苑小桃的学习小组也越来越红火。


    一开始只是几个班级的同学，后来连邻班的、外校的都来蹭课。


    教室里挤不下，大家就搬着小板凳坐在走廊里，连窗户台上都趴着人。


    有天晚自习，苑小桃刚讲完一道物理大题，就有个高三的同学红着脸凑过来，手里攥着本子给她看。


    “苑小桃同学，能不能帮我看看这道数学题？老师讲了两回，我还是没听懂。”


    苑小桃接过本子，仔细看了看，是道解析几何题。


    她拿起粉笔，在黑板上画图，从建立坐标系到列方程，一步步讲得条理清晰。


    同学听得眼睛发亮，等她讲完，激动得连连道谢。


    “原来是这样。我之前一直听不明白，多亏你讲的简单明了，让我终于弄通了，谢谢你啊小桃！”


    这样的场景越来越多，每天都有同学来找苑小桃问问题，她从不推辞，总是耐心细致地解答。


    同学们都记着她的好，有的给她带家里腌的咸菜，有的给她送新鲜的煮鸡蛋，还有的把自己的笔记本借给她看。


    隔天早上，苑小桃刚到教室，就发现自己的桌洞里放着一个油纸包。


    打开一看，里面是几个绿油油的榆钱团子，还带着淡淡的清香。


    榆钱是刚采的，裹着薄薄的面粉，蒸得松软。


    咬一口，榆钱的清甜混着面粉的麦香，满口都是春天的味道。


    高春燕凑过来，咽了咽口水：“这肯定是哪个同学偷偷给你送的，知道你爱吃这些新鲜吃食。”


    苑小桃心里暖暖的，把榆钱团子分给大家，一人一个，吃得满嘴留香。


    很快就到了月末休假，苑小桃刚收拾好书包准备回下洼乡，就被传达室的大爷叫住。


    “苑小桃，供销社的杨主任找你，在门口等半天了。”


    她心里纳闷，快步走到校门口，果然看见杨主任穿着深蓝色的中山装，手里还拎着个布包，一见她就笑着迎上来。


    “小桃同志，可算等着你了！”


    杨主任把布包递给她，里面是几包包装好的卤豆腐干和流心糖：“你帮食品厂、肉联厂和酱菜厂指导生产的这几样产品，现在都卖得火极了。”


    “卤豆腐干天天断货，流心糖连邻县的供销社都来要货，肉联厂的火腿肠更是常常供不上卖。”


    他顿了顿，把自己的难题和盘托出，语气期待地问苑小桃意见。


    “小桃同志，现在省里的供销社听说了，想让我们把这些特产往省城送，可我们没经验，不知道该怎么包装、怎么运输，想请你给出出主意。”


    苑小桃思路新颖，经验丰富，给几个厂长出的主意都极好，成功盘活了食品厂、酱菜厂和肉联厂的销路。


    所以，杨主任打心底里信得过她的思路，特意来上门求教。


    苑小桃接过布包，指尖摸着卤豆腐干的油纸包，对包装运输问题倒是有些想法。


    她坦诚大方地回答道：“往省城运，首先得解决包装问题。像卤豆腐干、流心糖，用现在的牛皮纸包容易受潮，要是能换成油纸加硬纸盒，既能防潮，还能印上‘湖山特产’的字样，看着也规整。”


    说着，她忽然想起食品厂的情况——


    之前食品厂为了做山楂流心糖收购了不少山楂，现在糖卖得好，剩下还有大量山楂堆在库房里，要是能做山楂罐头就好了，还能开发一个新品类。


    何况，等葡萄和樱桃成熟，还能做果汁生产线。


    到时候食品厂的产品就更多了。


    苑小桃兴致勃勃地问道：“杨主任，食品厂库房里是不是还堆着不少山楂？”


    “对。”杨主任经常去食品厂串门，和吴厂长也相熟，最了解厂里的情况。


    就是如苑小桃所说，还有不少山楂在冷库里。


    年货旺季过了，夏天买糖的人少，那些山楂堆在冷库里，费电不说，放久了还不新鲜，吴厂长正愁怎么处理呢！


    没想到，苑小桃竟然会问起这个。


    接着，他就听苑小桃提议道：“那大可以尝试做山楂罐头，罐头密封好，不怕坏，还能囤着卖。”


    “等天再热些，还能做山楂冰棍。夏天大家都爱啃冰棍，冰冰凉凉的，带着山楂的酸劲，肯定受欢迎。”


    “山楂罐头，山楂冰棍？”杨主任听得眼睛都亮了，一拍大腿。


    “这主意大妙了！不行，我得赶紧把食品厂的老吴叫来，一起合计合计！”


    马上夏天了，满大街都是吃冰棍的人。


    要是他们能做出来山楂冰棍，不得卖火了？


    第130章


    杨主任越想越急，拉着苑小桃的胳膊就往食品厂方向走，晃得提包里面的卤豆腐干 “沙沙” 响。


    下洼乡的土路上还留着开春化冻后的泥印，风里裹着田埂边蒲公英的清苦气。


    路过供销社门口时，卖糖的窗口还围着几个攥着工业票的妇人，踮着脚问有没有流心糖。


    “你看这架势，” 杨主任指了指窗口，声音里满是感慨，“就你出的那流心糖，现在成了咱乡的硬通货，邻乡的人都托关系来买。可库房里那堆山楂，老吴这阵子头发都愁白了。”


    苑小桃跟着他拐进食品厂大门，青砖墙上刷着“鼓足干劲搞生产，力争上游创一流”的红漆标语 ，衬得院子里的梧桐树都多了几分生气。


    几个穿着蓝色工装的工人正扛着麻袋往车间走，见了杨主任都笑着点头。


    但目光落到苑小桃身上时却瞬间亮了，比见着杨主任还热络，纷纷放下手里的麻袋打招呼。


    “小桃同志来啦！上次你教的卤豆腐干熬制法子，现在每天都要加班做才能供上货。”


    “可不是嘛，我家娃天天吵着要吃你改进的山楂条，说比城里卖的奶糖还甜。”


    “你前阵子帮厂里指导流心糖配方，今天又来给我们指导新产品吗？”


    工人们说说笑笑，吴厂长闻讯快步赶来。


    他身上深蓝色的中山装袖口磨得发毛，手里正攥着个账本，看见杨主任和苑小桃，赶紧迎上来。


    “杨主任，小桃同志，你们怎么来了？快进办公室里坐，我刚烧了壶热茶。”


    “不坐了老吴，”杨主任直接把人往冷库引，“我刚才找小桃同志，她说有主意能帮你解决山楂的事！”


    冷库门一拉开，一股寒气扑面而来，里面堆着几百个大麻袋，裹着白霜的山楂冻得硬邦邦，在灯泡下泛着暗红的光。


    吴厂长搓着冻红的手叹气：“这都是去年秋天收的好货，本来想当流心糖原料，可入夏后买糖块的人少了，天气越热越少。现有的山楂足够做新糖和山楂条了，这剩下的山楂就搁到现在。”


    “再放俩月，天气更热，山楂放冷库费电，拿出来就得烂了，心疼得我半夜睡不着。”


    苑小桃蹲下身，拿起一颗山楂敲了敲，冰层碎裂后露出鲜红的果肉，还带着淡淡的果香。


    她抬头看向吴厂长，语气笃定：“吴厂长，这山楂没坏，做糖水山楂罐头正合适。”


    “咱把它去籽去核，用糖水慢熬，酸甜劲儿刚好，夏天当零嘴都开胃，老人小孩都爱吃，准能卖动。”


    吴厂长眼睛眨了眨，有点犯嘀咕：“罐头？咱没做过啊，玻璃罐哪儿来？还有那密封，万一漏了不就坏了？”


    “玻璃罐咱乡的玻璃厂就能做，”苑小桃早把这些都盘算好了。


    “下洼乡酱菜厂的玻璃罐头都是玻璃厂制造的，有专门的螺纹口和密封技术，酱菜卖到天南海北都少有坏的，咱装山楂罐头正合适，比省城的还结实耐运。”


    杨主任在旁边听得直点头，拍了下吴厂长的肩膀：“老吴，小桃的主意准没错！上次流心糖不就是，你一开始还担心卖不动，结果呢？不如赶紧试试。”


    吴厂长也动了心，搓了搓手：“行！那咱就试！我这就叫人去玻璃厂订罐子，再找几个手巧的女工来去核。”


    说干就干，吴厂长立刻叫来了车间主任，吩咐着准备材料。


    苑小桃也没闲着，跟着到车间里指导。


    女工们围过来，看着苑小桃手里的山楂，有点犯难：“小桃同志，这山楂核咋去啊？一个个抠太费劲儿了。”


    苑小桃想了想，从车间角落里找了个细铁管，一头磨尖，又找了块木板。


    “把山楂放在木板上，尖的那头对着山楂蒂，轻轻一捅，核就能捅出来，比用手抠快多了。”


    她拿起一颗山楂做演示，铁管一捅，通红的果核立刻就“噗”地掉在盘子里，山楂果肉完好无损。


    “这办法好！”女工们立刻围过来抢着试，不一会儿，盘子里就堆了不少去核的山楂。


    苑小桃又让人把山楂倒进大盆里，用盐水泡上：“泡半个钟头，能去涩，还能把藏在缝里的小虫泡出来。”


    车间里很快飘起了糖水的香味。


    大锅里的白砂糖慢慢融化，泛起细密的气泡，苑小桃站在灶台边，不时用长勺搅一搅：“火别太大，熬到糖水起小泡就行，太浓了就齁了。”


    她舀了一勺糖水尝了尝，又加了半勺蜂蜜。


    这蜂蜜还是吴厂长老丈人家在山里养蜂弄的，去年收成少，就送了这么两小罐，吴厂长平时都舍不得往自家粥里放。


    蜂蜜一进锅，香味更浓了，甜丝丝的，飘得整个车间都是。


    女工们一边去核一边咽口水，有个年轻的女工小声说：“闻着就好吃，等做好了，我能不能买一罐给我娘尝尝？”


    “肯定能！” 吴厂长笑着说，“等这批罐头卖好了，给大伙发奖金，到时候每人都能领两罐！”


    女工们都高兴地笑起来，干活儿也更利索了。


    山楂泡好后捞出来，沥干水倒进糖水里，咕嘟咕嘟煮了二十来分钟，原本鲜红的山楂变得透亮，裹着浓稠的糖水，看着就诱人。


    苑小桃让人把玻璃罐洗干净，开水煮过消毒，然后小心地把山楂和糖水装进罐里，每个罐口都垫上蜡纸，拧紧盖子，再放进大锅里煮十分钟。


    “这是杀菌，”苑小桃跟吴厂长解释，“煮过之后，罐子里没细菌，放多久都不怕坏。”


    “回头您跟肉联厂的董厂长要一份《食品加工手册》，里面这些技术都有。”


    吴厂长听完更喜悦了，“好，明天我就找老董去。”


    等罐头凉透，吴厂长迫不及待地打开一罐，拿起一颗山楂放进嘴里。


    酸甜的汁水立刻在嘴里爆开，一点不涩，果肉也软乎乎的，比晒干的山楂片好吃多了，还隐隐透着股蜂蜜的淡香。


    再看看泡在糖水里的山楂，颗颗山楂裹着琥珀色的浓糖水，红得透亮发亮，像浸了蜜的红宝石。


    果肉鼓鼓囊囊的，半点没塌软，连果蒂处都收拾得干干净净，看着就喜人。


    他连忙给杨主任和苑小桃各递了一颗，眼睛亮得很：“尝尝，小桃这主意，绝了。”


    杨主任嚼着山楂，连连点头：“好吃！酸甜适中，老人小孩都能吃。这罐头一装，往省城运也方便，不怕压坏。”


    接下来做山楂冰棍就更简单了。


    苑小桃让工人把剩下的山楂煮得更烂，捣成泥，加适量糖水搅匀，然后倒进厂里之前做绿豆冰棍用的铁模子里，插上细木棍，放进后院的冷库里冻着。


    六十年代的冷库温度不低，夏天拿出来冻冰棍正合适。


    等了约莫两个钟头，吴厂长让人把冰棍模子抱出来，用温水稍微烫了烫，“啪” 地一声——


    一根裹着浅红色山楂泥的冰棍就掉了出来，冒着丝丝凉气。


    他递了一根给苑小桃：“快尝尝，看味儿咋样。”


    苑小桃咬了一口，冰凉的口感瞬间驱散了夏天的燥热，山楂的酸和糖的甜完美融合，一点不腻。


    嚼着还有细小的山楂果肉，比市面上卖的白糖冰棍好吃多了。


    她眼睛一亮：“好吃！这冰棍一上市，肯定抢着买。”


    旁边的女工们也都分到了冰棍，吃得眉开眼笑，有个女工说：“咱这冰棍比外面卖的还好吃，到时候我让我家娃天天来买！”


    吴厂长也高兴地应承：“买什么，生产好了咱厂里每天给大家分。”


    接下来几天，食品厂就忙着赶制山楂罐头和冰棍。


    杨主任按照苑小桃的建议，找印刷厂做了硬纸盒，外面裹着油纸，印上“湖山特产”的名号。


    整整做了一个系列。


    有新鲜生产的山楂罐头和山楂冰棍，有过年期间热销的红糖溏心糖、酒心溏心糖、山楂条，还有下洼乡酱菜和肉联厂的各式火腿肠、午餐肉、卤鸡腿等等肉制品，看着既规整又喜庆。


    第一批罐头和冰棍送到省城供销社时，没几天就传来了好消息。


    罐头一天就卖光了，供销社还打电话来要加订。


    冰棍更是成了省城夏天的抢手货，每天都有不少人在供销社门口排队买。


    其他的产品更是早就打开了口碑，省城各大供销社专门加设了柜台，专卖湖山特产，每天都供不应求。


    听到这个消息，吴厂长乐得合不拢嘴，特意让会计给苑小桃算了一笔奖金，还装了满满两大筐的山楂罐头和冰棍，拉着杨主任一起去县高中找苑小桃。


    正好是午休时间，县高中人群熙熙攘攘，热闹地在操场院子穿梭。


    苑小桃刚从食堂打了饭回来，看见吴厂长和杨主任，有点意外跑过去：“吴厂长，杨主任，你们怎么来了？”


    “小桃同志，这是给你的奖金和谢礼！”吴厂长把篮子递过去，里面的罐头亮晶晶的，冰棍还用棉被裹着，没化。


    “多亏了你，咱食品厂的山楂不仅没浪费，还卖火了。现在厂里的工人都有奖金拿，大家都念着你的好呢！”


    苑小桃推辞不过，只肯收下罐头和冰棍，把奖金推了回去。


    “吴厂长，奖金我就不用了，能帮厂里解决问题，我也高兴。等秋天葡萄、樱桃熟了，咱再上一条果汁生产线，做葡萄汁、山楂汁、樱桃汁，装在透亮的玻璃瓶里，方便携带，到时候厂里的产品线就全了，春夏秋冬都有货卖。”


    吴厂长和杨主任一听，眼睛又亮了。


    杨主任拍了拍苑小桃的肩膀：“小桃啊，你这脑子咋这么好使呢！行，等秋天葡萄熟了，我们少不了还得接着找你帮忙。”


    苑小桃爽朗大方地笑着回答：“义不容辞。”


    临走前，吴厂长顺便跟她悄悄说了一个好消息，“新学期的助学金都发下去了，今年咱县里再没有一个家贫退学的学生。”


    苑小桃点点头，感激地冲他摆摆手，谢谢吴厂长这份善举。


    等吴厂长和杨主任走后，苑小桃看着满满两大篮罐头和裹着棉被的冰棍，笑着招呼周围的同学过来。


    “来，大家都尝尝，食品厂刚做的产品，新鲜着呢！”


    同学们热闹围上来，每人分到一根冰棍，好几个人共同分吃一瓶罐头。


    咬一口山楂，酸甜多汁。再嚼着冰棍，冰凉解暑。


    大家全都忍不住感叹：“太满足了，小桃，这个冰棍太好吃了！”


    高春燕边吃边说：“小桃，你也太厉害了，咱县里食品厂的产品都靠你了。”


    苑小桃摇摇头，笑答：“不能这么说，食品厂的师傅们也很厉害，我就是提供点新鲜点子罢了。”


    没过多久，县农民报又刊登了一篇报道，写的是下洼乡食品厂靠山楂罐头和冰棍打开省城市场的事，还特意提到了苑小桃的功劳。


    不少乡镇的食品厂都打电话来请教，苑小桃也不藏私，把制作方法详细地告诉了他们。


    渐渐地，“湖山特产”的名气越来越大，下洼乡也成了远近闻名的特产之乡。


    而苑小桃的名字，也被更多人渐渐记住了。


    她也因此成了学校传达室的常客，经常喊她去听电话拿信件，不是县食品厂来找她，就是外地食品厂来请教技术的。


    这天下午，自习课刚上一半，传达室的大爷就站在教室门口喊：“苑小桃同学，有你电话，首都来的！”


    苑小桃正趴在课桌上演算物理题，笔尖顿了顿，一听“首都”俩字，又惊又喜，蹭地一下站起来，连笔都没顾上放，快步往传达室跑——


    首都的电话，会是谁呢？