那缠着纱布的手腕隐隐失力之际，到底被人及时握住了。


    青袍身形挡住所有，瞧不见那伞下人此刻是何种神色，只知那伞落在别人的手中，忽是高了一截。同在一把伞下，急色奔去的男子侵占了一半，可想而知另一人便只能近得偎在男子的躯膛上。


    这般举动，丝毫没有任何避讳，仿佛压根不在意此时此地是在何处。


    片刻后，那清润的面容微侧一瞬，便只剩背影，又在人的搀扶下上了马车。


    像是明白为何会忽然止步，为何而来，谢晋凝滞一瞬后，眸底暗沉至深。


    江徇此时已经下值，但碍于太子尚在，自是要恭送方才能离开。


    他手里仍握着薄伞，再度折身回去。


    自然而然地立在阶下，行礼垂首以示恭敬。


    黄安此刻的心情复杂又庆幸。幸的是他适才没有多嘴，没有将沈姑娘来求情一事的话往外蹦，否则当真是难堪。复杂的是，这样场面便是没什么，也教人瞧来无端心神紧绷。


    他将手中的青罗伞打开，近前一步，行到了太子身侧。


    谢晋目光落在那马车上，轻轻扫过一眼，窗牖薄透隐隐能见里间人的身影，正端然而坐；再将视线上移在躬身站立之人手中的伞柄上，眼尾慢抬起来。


    “孤可是扰了你的好事？”


    江徇低身不言。


    他这般不否认的态度，谢晋便也明白了。暗深的眸光逐渐清明，面上神色也恢复如初，极轻的笑了声，便迈步往车驾去。


    沈棠等了好一阵，才听见马车离开的声音。


    也是她心里着急，径直往这大理寺来等，不期撞见了谢晋在此。虽知他定然能猜到她此时来大理寺是为了她爹的事，而这样严重的案子明面上是不允许透露，可她终归不会再见到他，任他心里如何想，她也无所谓。


    她如今只想知道她爹眼下如何，又到底何时能查清放了她爹。


    江徇收了伞放在她马车前，在窗牖旁边提醒说：“人已经走了。”


    沈棠轻应了声。


    大理寺衙门外显然不是说话的地方，两人的马车一前一后返回了江家。借着来给江老太太诊脉的由头，沈棠特地留下，问起她爹的事。


    江徇知她着急，大概说了眼下情况。人是一早送来的大理寺，并未受刑，以及沈父让他代传的话。一并说完，又安抚道：“太子是有意将你父亲的案子压置，但并未定下任何罪，暂时不必忧虑。”


    沈棠松了口气，却又并未完全放心：“那之后呢？若是与崔宏行刺无关，到底又是因为何事？”


    关于此事江徇心中有些猜测，但因是公事不便透露，便也只是先宽慰：“不管如何，不会危及性命，你放心。”


    沈棠要的也不过是这一句。她这会儿心里不那么慌乱，面上的神色也好看了些，不似来时那样泛白忧心。


    “今日是我心急，还望表哥恕罪。”原本也该是来江家，奈何她等不及。


    沈棠深知这位表哥向来守文持正，生怕给他带来不便。


    江徇倒并未在意，不过还是道：“往后别再去衙门了，只让人来传话便是。”


    沈棠应下。天色实在不早，又知江徇还要侍奉江老太太，便起身欲离开，只是抬头见他欲言又止，似还有话说的，便又等了会儿。


    片刻后，他却只是道：“手伤了，就莫要提重物了。”


    沈棠颔首，屈膝离开。


    夜里雨打得大了些，风也灌进来，案上的纸张被吹得遍地都是，黄安进殿后便看见这样一片糟乱的场景。


    他忙弯腰去捡，而后又着急忙慌地将那槛窗合上。


    旁边的太子丝毫不受扰，默不作声批折子。大抵是对今日折子上的奏事不满，写着写着会停那么一两瞬，久久方才落笔批复。


    黄安收拾停当就站得远了些。


    想着太子近日处理折子，时常至夜深，便也退至殿前没敢打扰，可不想太子今夜歇得早，他候了那么小半个时辰便听见传唤。


    往后几日也都是如此。日间也似恢复以往，上午是在文华殿与圣上处理朝事、见内阁大臣，午后便是在东宫见属官、处理折子，前后有序，那些大臣们不再愁眉苦脸了。他早晚迎送时，各个都能笑脸相对。


    黄安见此情形说不上是好还是不好，在案前伺候时，有几次他都想问沈姑娘的东西何时归还，毕竟寻回来也有几天了。只是想起上回请示，遭太子斥责，又不敢擅自再提。


    日落时，林指挥使进了宫，还是为沈雍的事而来。


    “辰世子昨日在烟雨阁设宴，席上有刑部及大理寺几位官员。臣连夜审了，世子是在打探沈雍的事。”


    谢晋毫不意外，“由他去。派些人去沈府外蹲着，等鱼上钩便是。”


    能着急去探，便说明崔宏并未将信交到端王的手中。可另一方面也说明，崔宏欲借密信，搅乱朝堂与边境。


    只这样一封不辨真假的密信，就能轻易掀起如此波动，当真是又恨又可笑。


    谢晋稍作沉思，又嘱咐：“锦衣卫近日别再冒头，暗中盯着，有动静即可回禀。”


    林指挥使领命离开，不多时外间又来通传，说江徇在殿外求见。


    谢晋无甚耐心却也准了，不过并未当即传，只让人在殿外等。


    黄安期间帮着递了一回传话，见太子不曾回应，便也没再往殿外去。


    只是心中不由得猜，江少卿如此有毅力，显然是有备而来。


    足等了一个时辰，谢晋方才宣人。


    江徇躬身行礼，直言来意：“还请殿下将沈大人案子交由臣处理。”


    先前那些要进诏狱的人，几乎都是从大理寺入了案的，虽然这不过是多此一举，但他却明白太子之意。


    端王不在京城，可和崔宏来往的人大都是与端王的人，抑或一些心性不定之辈。太子有锦衣卫在暗处监察，端王的人这些年和谁来往，做过什么，无一不记录详实，原是早有清除的心思。


    是以那些人从大理寺定罪处理，不过是做给端王看的。


    可眼下抓了沈雍，绝非因与崔宏有来往这么简单。而太子亲自去大理寺审问沈雍，偏问些无关紧要的事，像是故意为之。


    谢晋抬头看着他，笑道：“孤还以为你能多坚持上几日。”


    江徇跪地道：“臣以性命作保，恳请殿下予臣一个机会，若不能查明，但凭殿下处置。”


    “凭你？你的脑袋值几个钱？”


    谢晋见他如此迫不及待，没有半丝动容。


    跪地之人沉默稍顷，神色变得肃然：“锦衣卫自然是一把极厉的刃，可有时过于锋利，震慑有余，却难将鱼儿钩出来。拖延下去，无益。还请殿下给臣一个机会。”


    话说得极其直白勇进，谢晋定定瞧了他两眼，倒没急着驳斥他，而是忽然问：“你对沈家为何如此上心？”


    下跪人不曾抬头，“沈家于臣有恩。”


    谢晋冷笑。


    他看过他这些年的政绩，好不容易奋力爬到眼下的位置，本该延着攀高的心性，往昔日赏识的刑部堂官，或是今日保举他的大理寺卿这几条理智的道走，偏是回头选沈家。


    能求什么？


    谢晋停下翻阅手中的折子，看着他，漫不经心道：“孤给你一个机会如实回答。”


    江徇未答，抬臂揖礼，再次俯首贴地，像是决心要蹚这条死路。


    决心是够了，却答得不诚实，甚至刻意回避。谢晋忽然觉得这样的人也是个虚伪之辈，如此之人竟也能被人倚仗，他将笔撂在一旁。


    “沈家待你有恩，你便以权谋私想赦放沈雍，眼下还有胆子在孤面前凛然正气？孤该是考虑考虑下令砍了你的脑袋。”


    话语不轻不重，听来却令人心头沉了一道。


    江徇面上终是有些慌神之色，忙应声：“臣不敢。”


    谢晋收回视线，语气透出不耐：“出去。有事递奏本即可。”


    他到底同意江徇这一请求。非他心软，而是锦衣卫在暗，面上也需要放个鱼饵。他若表现得不紧张，暗处的人何以会有动作。


    再跪了一阵后，黄安便将人送出去了。


    折回殿内时，太子依旧伏在案前，静默许久后，手中的动作顿下，然后不辨情绪地说了这么一句：“孤说什么来着，她挺会选人。”


    似是随口一说


    可他没胆儿去接这话。


    -


    沈棠得了江徇的答复，心里虽宽了不少心，可她夜里总是有些不安。


    崔宏与爹的关系，她不是不清楚，想来圣上与太子也因这一点，方才迟迟不肯饶过。


    她夜里去了她爹的书房，翻到了崔宏在边境时与爹有书信来往，揭开看了两眼，只是寻常问候以及嘱咐他爹照顾家中的老母亲，倒也没有旁的。


    正欲将信收放好，门忽然被推开，闯入两个黑衣人。


    沈棠惊恐至极，可不待她有反应，外间檐下紧跟着跃下几道身影。锦衣卫突然出现，黑衣人毫无防备，惊慌之余，突然转头威胁她将密信交出去。


    她下意识就藏在身后。这样的信来不及销毁便罢了，怎么可能还给出去。


    黑衣人来不及强行夺走，锦衣卫便已经在身后了。前者跃窗逃走，后者却忽地停下，看了她两眼。


    这一切发生得太快，她根本来不及呼喊，院子里已经空无一人了。


    直到躺下，她整个人都还未回过神，后知后觉惊出了身冷汗。


    翌日一早，她正思虑着此事要不要告知江徇，明嬷嬷突然告知她，外间有人要见她。


    说是府上求医，特来请的。


    沈棠也没有耽误，可去了前厅，见到人，她便知求医是假，问话是真。


    昨夜的锦衣卫也看见了她手中的信，紧紧盯着的那几息，便让她不安。


    沈棠不敢不去。想着对方能以这样的缓和方式带她离开，想来也不会过于严重。她便以给人看诊为由要出府，沈老太太也不曾疑心，让她早去早回。


    明嬷嬷也跟着，不过待行到府宅前，锦衣卫不让她进，沈棠只好让她去药堂取药支开了。


    进入一家林姓的府宅，便被带去了一间审问房，里面设施空荡，只一张木桌和两张椅子，昨夜看见的另一个锦衣卫正坐在那。


    本以为是要问昨夜的信，想让她交出来，不曾想第一句话便是问她两年前太子遇刺时，为何出现在无相寺。


    对方语气冷硬，似在疑心她去的目的。


    她如实回答：“去寺庙祭拜。”


    “何人陪同，谁能证明？”


    “我和嬷嬷一起的。”


    面前锦衣卫面冷道：“本官查过，那日之后你没有回府。沈府下人称你在留了无相寺一个月，可锦衣卫那期间里里外外仔细搜查过无相寺，你根本不在无相寺。这期间你又去何处？”


    这话令沈棠也迷茫，锦衣卫查证极其简单，可竟然她留在无相寺一个月也无法查出。


    “大人明察，我当时就在无相寺。”


    对方并不相信，继而又问：“你爹与崔宏有来往，关系非同寻常，你当日又刚好遇见太子，何会如此巧合？又那么凑巧，你出现后刺客就消失了？怎么就饶过了你？本官有理由怀疑你与刺客是一伙。”


    太子重伤，是她所救，可那群刺客无端离开，就极为不寻常。这一点，锦衣卫一直不曾想通。


    沈棠也不知道为何就这么凑巧，偏就在今天这些疑点全落到了她的身上。可她就想起她爹嘱咐，要她当作不知道崔宏刺杀之事，便知此刻若是承认，便也难逃罪责。


    “我并未看清那群人的面目，不知是谁。”


    林指挥使面色当即一变，嗓门发沉冲人：“如此说，你当真看见行刺殿下之人！”


    当日随行太子的锦衣卫遭调虎离山，太子遭崔宏行刺，却没能抓获，令其逃了两年。


    面前女子是沈雍之女，眼下口口声声说看过，焉能没有嫌疑！


    沈棠见他目露不善，好似下一瞬便要将她擒拿了，不禁往后缩了几步。


    常说诏狱便如炼狱，锦衣卫的手段酷烈堪比阎罗，亦道那身飞鱼服常日都在血中浸泡，行过时身上带着浓厚的血膻腥，人人唯恐避之不及。眼下的锦衣卫便以刑问那样残酷冷硬，试图以恐吓的手段，迫着她道出他们想要的事实。


    纵然步子变得木然难以挪动，她却没肯因害怕就认罪。


    “以大人话的意思，是觉得我当日不该顾及太子殿下重伤，而是要去擒拿刺客吗？”


    她知道他们因为她爹的事，便想逼迫她去承认，逼迫她也认罪。


    欲加之罪何患无辞，可笑她如今连出现在无相寺也能被怀疑。


    “休要狡辩。单昨夜你手中的信，便足以给你定罪。”


    那语气摄人，句句逼迫她。


    沈棠当真辩无可辩。


    此时，房门被推开。林指挥使回过身，见是太子身边的内侍，愣了愣，当即转身朝外走。


    人一走开，黄安就进了房，看着那面色泛白的人，低声道：“沈姑娘随奴才来吧。”


    沈棠实在也难留在此处，犹豫几息，随着离开了。


    出府后，黄安便领着她往不远处的茶楼去。


    知道会是谁，她在茶楼前便停了步子。


    “黄公公，我不上去了。”


    黄安也没有强行将人往上送，只是好言相劝：“沈姑娘，锦衣卫审问，还是换个人，您自个选罢。”


    她适才已经将话都如实说了，谢晋还要问什么？


    面对这样的质疑，沈棠不想再多言，亦不想去见他。


    黄安见她不肯往里走，叹了口气：“沈姑娘可该往好处想，您再给殿下回个话，殿下兴许就理解您了呢？您何必无端赌气让自个再遭别的罪。”


    非她赌气，只是不愿再让人疑心，审问一遍。


    沈棠见避不了，到底进了茶楼。


    二楼的一处雅阁，门敞开着，谢晋对门而坐，听见动静便抬目望去。直到人进了房，才移开眸，淡声道：“坐。”


    雅阁内通透，半窗皆敞着，细雨混着外间的落花飘进来，也能听见楼下人吟唱诗词。沈棠进了门只近前了几步，便停下。


    “若殿下也怀疑两年前我在无相寺的出现并非巧合，我适才已经回答过了......”


    不待她说完，对面坐着的人视线重新落在她脸上，“怎么，江少卿今日没来帮你么？”


    他没有问她出现在无相寺的事，也不问昨夜她藏信之事，沈棠就止了话。


    见她静默下来，谢晋起身朝她走过去，还未走近，便看着她往旁边让了几步。他朝两边看了一眼，原是窗户敞着，要避开。


    他在她面前停下：“怎么，沈姑娘看见孤，觉得心虚了？”


    说着，身后半扇未关的门被他伸臂上前合上了。


    沈棠被他倏然地靠近有些不适，眼下见他只是关上门反倒并未多想。谢晋此人纵然薄情，可行举上从未唐突过她。


    “殿下不妨直言。”


    见她依旧不否认，还能如此淡然的面对他，谢晋忽然觉得或许是他想错了。


    她根本是一早打算琵琶别抱，否则又岂能甩他甩得如此决绝。


    沈棠没等来他言明来意，却是被他逼迫来的步子往后退了好些步，令她整个脊背靠在敞开的窗沿边上。穿窗而入的凉风吹着她后背垂落的发丝，飘来的雨滴冰凉地打在她的颈侧肌肤，她瑟缩欲躲，可身前沉面赫立的人已经到近前一步，她便只能朝窗外挤的地步。


    尽管此刻她半截身子已经后悬，几近摇摇欲坠，他也丝毫没有给她躲的退路。


    她不明白他这是何意，惶惑抬了眼。


    当日说得清楚，互不相干，已经两断，可观他如今之态，竟像是对她心生怨恨，仿佛是她做了对不起他的事。


    沈棠抬了手，欲推开他，可又缓缓收回了手。


    她看着他，温言道：“有话好好说罢。”


    谢晋低眸：“孤什么都还没说。”


    她眸光湛清，倒映着他的影子。熟悉得不能再熟悉的眉眼，在往日皆是她明媚弯眉笑的模样，唯一能见到不高兴的时候，也只有他伤着碰着了，她细指轻轻替他抹药时，会清冷着双眸认真同他说皮肤留疤会不好看。与此刻这样陌生、淡漠、甚至不愿碰到他丝毫欲躲的模样相比，已是天差地别。


    她面上，尽是要如何摆脱了他。


    谢晋这一瞬当真觉得自己可笑。他何须问什么她心虚与否，欲壑难填的又不是他。


    “别慌。”


    谢晋语调平稳，朝后退回了身，“孤今日是想提醒你，密信一事，你最好别多言，否则你那江少卿也要自身难保。”


    沈棠未能消化这些话的意思，面前的人又道：“念及你两年前你替孤处理伤势，不会追究你是否有嫌疑。”


    话落，谢晋迟迟没能等到人的答复，他也不管她此刻面上如何神色，抬步离开。


    入夜后，东宫寝殿。


    黄安想着白日的事，还是斟酌着回禀了。


    “殿下，今日是江少卿把人送回去的，奴才瞧着那反应，沈姑娘应该是没有提林指挥使问话的事。”


    榻上人轻抬了眼：“你又何须操这份心？她比你在意。”


    黄安垂首，小心落下帘帐。


    没过上会儿，他忽又听得沉声一问：“黄安，你这番揣测，可是想着孤还会回头？”


    黄安低声：“奴才不敢。”


    “那就清醒点，别让孤真砍了你的脑袋。”