运送拓荒者的飞船带有相同标志。


    卫歆站在窗前，眺望窗外，眼见一艘又一艘飞船经过，超过半数船身涂绘星环。


    成百上千艘飞船聚集，占满进入主星的航道。


    船体浮现金银光辉，恰似一道道流星划过，在黑暗的宇宙中铺开，绵延成耀眼的光辉长带。


    卫歆看得入神，面容映在窗上，俊秀的五官半隐在光中，忽明忽暗，恰似幕晓分割。


    仓鼠兽人聚在舱室一角。他们习惯地靠在一起，彼此汲取温暖，互相鼓劲，为迎接即将到来的挑战。


    吱嘎。


    细微的滑动声传来，头顶舱板块状分离。


    金属爪成排下降，刺耳的嗡鸣响彻船舱，迫使兽人们捂住耳朵，尽量蜷缩起身体，对抗突来的眩晕和刺痛。


    “该死的，这群天杀的家伙！”


    响声持续不断，频繁冲击众人大脑。


    痛苦叠加，被逼至极限，不断有兽人陷入躁狂状态。


    砰！


    轰隆！


    吱嘎！


    各种声音频传。


    打砸，捶击，刮擦，切割。


    是拳头，是猛踢，是刮过墙面和地板的利爪。


    隔着金属墙，仓鼠们一边忍受声音侵袭，一边承受住恐惧。六人瑟瑟发抖，互相抱在一起，当场挤成一团。


    他们还试图把卫歆拉过来。


    尽管很害怕，全身抖如筛糠，他们仍不忘维护同伴。


    是的，同伴。


    意识到这一点，卫歆心生惊讶。


    一种莫名的情绪涌动，打破长久以来的麻木。


    彼此只是合作。


    他们很弱，也许比自己更弱。


    却试图保护自己。


    无论如何，他领这份情。


    “别害怕。”卫歆走到六人身边，看着他们抱成一团，考虑两秒，分别拍了拍他们的肩膀，安慰道，“他们过不来。”


    仓鼠们仰头看向他，撞见面无表情的少年，望入漆黑的眼底，下意识咽了咽口水。


    “卫歆，你不头痛吗？”


    “不。”现场只有几人，卫歆放弃假装。他蹲下-身，双手搭着膝盖，歪头看向六人，“你们不会说出去吧？”


    仓鼠们再次抖了抖。


    他们突然觉得，卫歆比隔壁砸墙的家伙更可怕。


    声音持续回荡。


    足足五分钟，骇人的嗡鸣方才停止。


    各种杂音却未消失。


    兽人们陷入狂躁，借机发泄情绪。天性中的暴虐因子被诱发，战斗欲和破坏欲占据上风，他们心甘情愿被本能控制。


    越是强大的种族，越无法冷静思考。


    相比之下，弱小的族群——例如和卫歆共处一室的仓鼠，反倒更快镇定下来。


    仓鼠们晃晃脑袋，彼此搀扶着站起身，样子战战兢兢，甚至有些神经质。


    “放松点。”卫歆背靠着墙壁，仰望头顶的金属爪，在红光扫过来时，自然地垂下眼帘，“我们应该会活着下船。”


    仓鼠们：“……”


    十分感谢，一点也没有被安慰到。


    终于，尖锐的警报刺破空气，更多金属爪下降，控制最暴躁的兽人。


    杀鸡儆猴很有用。


    又是一阵嘈杂之后，混乱的局面告一段落。


    暴躁的兽人被迫镇定，否则就会一直吊着，直至发热的大脑冷静下来。


    局势得到控制，警报声消失。


    金属墙陆续翻转，隔板下落，现出双面屏幕。


    光弧滑过，雪花状光点喷薄而出，迅速铺满整张屏幕。


    画面定格，背景是飞船指挥舱。


    指挥椅背对舷窗，椅子上坐在这艘飞船的指挥官：上校尼勒。


    他身后站立两名船员，领口敞开，露出蛇鳞状兽纹，象征他们的种族：毒巨蟒。


    “诸位，旅途愉快。”尼勒靠向椅背，双臂搭在扶手上，姿态看似闲适，实则随时都能爆发，给予敌人致命一击。


    他的声音替代警报，响彻底层船舱。


    兽人们安静下来，双眼一眨不眨紧盯着屏幕。


    囚徒们站直身体，部分人掀起兜帽边缘，露出满是恶意的面容，朝屏幕中的家伙呲出獠牙。


    尼勒改变姿势，侧头朝身边人吩咐两句，随即移回注意力，继续说道：“两个小时后，飞船即将登陆。希望各位做好准备，为荣耀全力以赴。”


    闻言，众多兽人嗤之以鼻。


    荣耀？


    如果真这么好，主星的人为何不去？


    还有附属星，那些活在金字塔顶的家族，为何不为自己争取名额？


    反而要搜捕末等星，把他们抓来充数？！


    可惜，抗议、咒骂都被局限在舱室内。


    尼勒听不到。


    纵然听到了，他也不会在意。


    “想必诸位清楚，此行要面临什么。”尼勒双手交叠，指尖相对，语速不疾不徐，莫名让人恼火，“之前的虫鸣专为让大家提前适应。一旦遇到虫群，不会手忙脚乱，立即落入下风。”


    他的语气高高在上，如同施舍。


    一副“我为你好，不必感谢我”的姿态，激怒了大部分兽人。


    纵然是卫歆，也感到怒火中烧。


    这名飞船指挥官令人厌恶，引发他的旧日记忆。


    他为何要去爬山？


    全因遇上一个自以为是的蠢货，急需要放松心情。


    工作能力平平，挑事本领一流。千方百计钻营，专好摆出一副优越面孔。傲慢、自大，让人恨不能给他两拳，用巴掌印装饰那张惹人厌的脸。


    屏幕中，尼勒仍在滔滔不绝。


    卫歆只觉一阵烦躁，却还要硬着头皮听下去。


    他需要更多信息。


    “登陆之前，将分发个人终端。”尼勒打了个响指，一枚银色金属环浮在掌心。银环式样朴素，除了一组编号，再无别的花纹。


    “数字代表你们唯一的身份。”尼勒转动银环，向众人展示，“通过它，你们才能接收物资。如果终端损坏，或者遗失，你们将被认定死亡，物资投放取消，身份就此抹除。”


    银环编号代表他们的合法身份。


    一旦被认定死亡，就会沦为“黑户”。别说获取土地和新的公民身份，直接就被联盟抹除，不会被任何联盟星球承认。


    “逃跑是重罪，假死也没用。”尼勒的话相当直白，堵住任何逃跑途径，“遵守规则才是唯一出路。”


    演讲结束，他朝副官招手。


    镜头转动，由后者接棒告知众人相关程序。


    “飞船进入星球，不会长时间停留。终端分配完毕，各人依指引换乘飞船。”


    “切记，遵守规则，严守秩序！”


    这是宣讲，更是警告。


    末等星众人脸色难看，却不得不压抑怒火。


    囚徒们拉起兜帽，遮挡讽刺的表情。


    埃里芬抱臂站立，凝视屏幕中央，那名坐在指挥椅上的蟒兽人。


    “如果我没记错，他曾是你船上的少尉。”威尔丝滑地凑过来，搭着埃里芬的肩膀，不怕死地出言挑拨，“埃里芬，你曾经的手下，真是前途远大。”


    埃里芬不为所动。


    魁梧的身躯不动如山，黑暗的气息凝固，几乎能刺伤身边之人。


    “威尔，适可而止。”祈昱突然开口。他的声音很低，听不出情绪起伏。高挑的身影背墙而立，兜帽下的面孔苍白得近乎透明。脖颈向下，能看出青色的血管。


    威尔识时务地收手，没有继续挑衅。


    莱亚朝他挑眉，倒也没落井下石。


    在祈昱面前，他也好，威尔也好，包括这艘船上所有人，都是能轻易碾死的蚂蚁。


    不想死得太难看，最好识趣些。


    “埃里芬，立刻发消息。”祈昱继续吩咐，随即发出一阵咳嗽。


    象兽人转过身，郑重向他点头：“遵命。”


    当年，祈昱遭遇背刺，重伤之下，被罗织罪名投入流放星。


    众多舰队成员随他一同流放，也有忠心耿耿的成员留下来，潜伏在舰队和主星，随时听候吩咐。


    包括这艘船上。


    埃里芬闭上双眼，微光聚成长环，穿梭在他掌心。


    浩瀚的力量结成纽带，开启隐藏在船上的钉子，传达祈昱的指令。


    飞船中层，几名船员结伴走过。


    其中一人忽然停下脚步，对同伴说道：“我想起一件事，需要马上去办。你们先走。”


    “好。”


    一行人中途分道扬镳，三人继续走向升降梯，一人原路返回，转过走廊拐角，身影消失不见。


    底层船舱内，舱门开启，餐车陆续行入，按时送来午餐。


    兽人们表现不一，有的陷入焦虑，完全吃不下任何东西；有的当成是最后一顿，开始胡吃海塞，能吃多少就吃多少。


    卫歆和仓鼠们独享一辆餐车。


    车上食物种类丰富，光是肉类就多达五种，还有各类水果蔬菜，分量比之前更足。


    仓鼠兽人食量不小，速度也很快。他们一边吃，一边往颊囊里塞，连吃带拿，一点也不让自己吃亏。


    卫歆咬着烤肉，思量自己的储备。


    空间内经历火山喷发，植物还没长出，动物不好抓，储备粮实在有限。


    可惜，不能把这艘船上的物资带走。


    心中这样想着，卫歆的手指突然被烫了一下。


    他轻嘶一声，转身走向墙边，拎起悬挂吊坠的绳子，不由得瞪大双眼。


    绿色的坠子发生色变，由内而外晕染鲜红，如红棉纠缠。


    空间内，一道龙卷风成形，底部连接大地，顶部直击天空。


    “怎么回事？”


    卫歆不确定。


    他依稀感觉到，一条通道正在打开。


    与此同时，飞船储存舱内，机器人做完最后清点，封闭仓库大门，全体准备登陆。


    门上微光闪烁，智能锁归于沉寂。


    大门背后，同等规格的储存柜排成长列，柜体镌刻不同编号，象征不同种类的物资。


    寂静的室内，突然出现黑色漩涡。


    陌生的能量席卷房间，储存柜发生轻颤，柜内栅格逐层清空，不分肉类、蔬菜、水果、谷物，亦或是调料，有一样算一样，都在瞬间消失。


    一墙之隔，船员制服、长靴、皮带、手套也被清空。


    能量场继续位移，触及武器仓库，漩涡侵蚀半个房间，激光枪和肩扛式激光炮大批消失，过程干脆利落，悄无声息。