第18章


    “他真这么说？”


    吕雉的语气略有些惊讶。


    她正在廊下修剪花枝, 身旁站着前来回话的太子宫的宫人，其他伺候的宫人都离得远远的。


    那宫人低声道：“照您的吩咐，婢子们时刻留意着太子殿下的一举一动, 殿下出了太子宫后也远远跟着, 并未让他察觉。”


    “后来见殿下去了广阳殿，婢子亲耳听到代王与太子殿下说的话, 千真万确。”


    吕雉面色不变，利落剪下几根枝条：“那对母子倒是个守规矩的。”


    “是, 您暗中派去监视广阳殿的人也未曾见她们有何异动，那代王殿下只知围着他阿母打转，薄姬也是一味地哄着宠着，把代王殿下养得一点不像宫里的皇子。”


    吕雉微微扬眉, 宫人赶紧接过她手中的剪刀：“既如此，让盈儿在她那儿待上片刻, 透口气, 也不是坏事。”


    “是。”宫人回道，见她没有别的吩咐便恭敬退下了。


    吕雉转身回了殿中，贴身宫人见状跟上, 忽而听得她说：“你说，本宫是不是真的将盈儿逼得太紧了？”


    还不等宫人反应，吕雉又自顾自说道：“可是不紧不行啊，本宫知道他近日不愿意见到本宫, 但本宫做这些都是为了他好，他日后……会明白的。”


    她似乎并不需要旁人的回答或肯定，望着窗外的宫檐陷入了沉思。


    贴身宫人也跟着噤声。


    不多时，一个宫人匆匆出现在殿前，跪下伏地：“回皇后, 吕侯让婢子来回话，您交代的事情得手了，留侯如今已经在侯府住下了。”


    吕雉眸光一亮，猛地起身：“太好了！”


    她时刻担心儿子的太子之位不保，已经到了食不下咽的地步，便有人向她献计，指向了早已极少参与政事的留侯张良。


    留侯此人谋略超群，楚汉相争时为陛下出过许多奇策神招，又洞悉时务，知进退，在大汉朝建立后便急流勇退，确实是再合适不过的人选。


    可这样的人不会轻易听她差遣，若以礼相待，劝说其为己所用，一来一回，不知又要多少日子，旁人耗得起，她可耗不起。


    于是，吕雉密令兄长吕释之直接去劫持这位神龙见首不见尾的留侯，命他为自己和太子出谋划策。


    吕雉快走上前，盯着那宫人：“留侯可有计策？”


    宫人将身子伏得更低：“还未有，留侯到府后只提了一个要求，那便是要求见您一面。”


    “见本宫？”吕雉皱眉，又缓缓松开，“是该亲自去见他，你回去告诉兄长，本宫明日就去他府上拜访。”


    “是，婢子这就去安排。”


    *


    冬日的一个午后。


    广阳殿屋檐下的鸟儿们叽喳着，在屋脊和塞了许多棉絮的鸟窝间飞来飞去，为这静谧的殿宇增添了许多生气。


    薄青窈靠在窗边，将账本的最后一页翻过，满意点头：“几日不见，大有长进啊。”


    穗儿正殷勤地帮她捏肩捶腿，闻言面上露出得意之色：“那自然了，我这么聪明，美人又教得好。”


    薄青窈回头刮了刮她的鼻子：“也不知道谦虚些。”


    穗儿也不躲，眉毛一弯笑起来：“美人说的是实情，我为何要假谦虚？”


    “对了，”薄青窈合上账本，“这些日子叫你留意着来买东西的都是些什么人，可有看出些什么？”


    虽说刘恒封了代王后，每月会有封国的上贡，但薄青窈拿到上月的贡银后，心却凉了半截。


    不仅是因为太少，更是因为代国确如传闻的那样，实在是贫瘠。


    薄青窈从这时候就开始发愁：将来他们在代国的日子该怎么过？


    穗儿换个姿势坐下道：“据我观察，来买咱们布料的大多是带着孩子的妇人。”


    薄青窈回过神，点头：“我猜也是，百姓家中这些物什通常都是妇人来采买的。”


    她琢磨了一下：“若我们再做些孩童的衣料，这些妇人来买的时候，会不会顺便给自家小孩也买一块？”


    穗儿想了想，一拍桌子：“诶！我觉得还真有这种可能，之前来买的那些妇人们确实问过可有孩童的衣料，还不止一次呢！”


    两人又商讨了一番，觉得这项新的业务可行。


    薄青窈盘算着，瞧了瞧织机上还未做完的料子，那上面是她精心绣上去的云气纹，可这样的纹样对小孩的吸引力好似不大，刘恒就不太感冒。


    那就用小老虎、小兔子、小狸猫之类的图样替代。


    孩童每月每年都在长个子，束带什么的勒紧些勒松些都没什么大碍，唯有这衣缘可能会是需求最大的。


    薄青窈盘了又盘，很快敲定下来方向。


    穗儿见她许久没说话，便知美人在想事情，没骨头似地趴在桌上：“要我说，美人若想卖些孩童喜欢的东西，那种玩偶不是很好吗？就美人给小殿下做的那种，多得小殿下的床上都要放不下了……”


    “那个做起来太费时费力了，不划算。”薄青窈道。


    穗儿吓了一跳，没想到她想着事情还能听见自己的嘀咕，愣愣地哦了一声。


    薄青窈分神瞧她一眼：“穗儿想要一个新的玩偶了？”


    穗儿赶紧凑过来：“嗯嗯！”


    薄青窈的脑子有点打结，看了她半晌才想起：“过年时不是才做了新的？你和恒儿一人一个。”


    穗儿忽地扭捏起来，两只手比划了一下：“穗儿的床上还差一个，还差一个就能将床头都围起来了，围起来睡得香些……”


    薄青窈按照她说的话想象了一下，好像是这么个理。


    于是点点头：“等我忙完这段时间，就给你做。”


    “谢谢美人！美人最好了！”穗儿恨不得抱着薄青窈亲上一口，被她眼疾手快挡了回去。


    穗儿的心愿有了着落，也不再缠着她，主动坐到一旁理丝线去了。


    殿里安静下来，外头的鸟鸣听得一清二楚，时光轻柔又缓和。


    穗儿理了许久的线，有些昏昏欲睡起来，忽而听得殿外好似有人在叫她，便轻手轻脚出了门。


    薄青窈沉浸在思绪之中，时不时在书简上写些什么。


    因一步步细化的计划，她心里充盈了许多，可瞧见一旁的织机，顿时又萎靡了下去。


    要是这织机能自己动就好了。


    计划了这么多，最后还不是要她一根线一根线织出来。


    薄青窈幽怨地盯了许久，织机是没动，殿门却动了起来。


    穗儿从外面推开门，手中拿着一块什么东西：“美人，有你的信！”


    “我的信？”薄青窈愣了一下，立刻反应过来，“是薄昭写的吗？”


    穗儿重重点头：“是薄郎君寄来的。”


    薄青窈立马接过看了起来。


    穗儿将炭盆里的火拨得旺了些，回身见薄青窈已经放下了信：“美人，信里写了些什么？”


    “阿昭说，他已经在打点行装，待家中事安排好，就会启程来长安，”薄青窈看完，微微松了口气，“他先寄了这封信来，免得我担心。”


    “那太好了，美人时常念着郎君，这下终于可以亲人相见了。”穗儿也跟着高兴起来。


    薄青窈看向她，笑了笑：“我这么急着让薄昭来，可不只是想见他一面，而是有事情交代他做。”


    穗儿睁大眼睛：“有事情？那美人为何不让我去做？”


    薄青窈摇头，温声解释道：“这事啊，只有他能做，你这边我还有别的事安排，可不能耽误了。”


    *


    夜里。


    刘恒听说了薄昭即将要来长安的消息，兴奋得不行，阿母时常会给他讲外祖母和小舅父的事，没想到这么快就能见到小舅父了。


    “阿母，小舅父长什么样子呀？”刘恒站在床上，目光追随着走来走去的薄青窈。


    薄青窈从箱子里拿出一套寝衣，放到床边：“阿母也不知道，阿母离开家太久了，已经记不太清楚了。”


    这些年，她和家里虽有书信往来，但再没见过一面，从被俘入汉宫到如今，竟也快十年了。


    “不过啊，”薄青窈帮了正在和衣裳斗争的刘恒一把，“你小舅父和阿母小时候长得很像，如今大了，应该也不会有太大变化。”


    刘恒伸着胳膊，费了半天劲，才将寝衣的另一只袖子穿上：“真的吗？那恒儿一定能一眼就认出他！”


    薄青窈笑了笑，把他脱下来的衣裳叠好放在床头：“嗯，恒儿一定可以。”


    刘恒一骨碌钻进被窝，乖乖闭上眼，等着薄青窈给他讲睡前故事。


    薄青窈展开写着《山海经》的书简，翻到记载了代国内容的部分，轻声讲了起来。


    原谅她实在不知西汉这时候有哪些地理相关书籍，只能找到这本勉强搭边的《山海经》。


    《山海经》分为《山经》和《海经》，记载了各地山川风物、异兽神灵和民间传说，虽有些杜撰和想象的内容，但给刘恒当代国地理的启蒙教材足够了。


    至少在他去代国前，能对那里有个浅浅的印象，若是在代国看见了书中讲过的山川地貌，也能想到阿母曾给他念过，想到还在汉宫的时候，总也能安心些。


    殿里只点了一盏小灯，映出两人重叠在一起的身影，薄青窈一边慢慢读着，一边抚摸着刘恒的头，没由来地有些鼻酸。


    刘恒从出生到现在，都没和她分开过。


    乍然要分离，薄青窈说不伤心是假的。


    这段时间，每天夜里她都偷偷地掉眼泪，可白日里还要装作没事人的模样，织布、做饭、打扫，更要同刘恒讲道理，一点点安抚他的情绪。


    她知道，只要她露出一点伤心的样子，刘恒就能马上感受到，更加没法平静地接受这件事。


    代国虽然偏远，但至少是安全的，继续待在汉宫里才是危机四伏。


    一无所知的刘恒渐渐睡熟了，薄青窈轻声放下书简，不舍的目光静静在他脸上停留了许久。


    多希望时间再慢些，再慢些，让她多准备一些，让他没有那么多不舍和害怕。


    又希望时间再快些，早一日离开，便是早一日远离危险。


    薄青窈仰头深深吸了口气，强忍着泪意，在刘恒额上落下一个轻轻的吻。


    第19章


    冬去春来。


    自大汉开朝以来, 接连不断的诸侯王反叛、帝王平叛、整饬朝堂的风浪，似乎暂时停歇了下来。


    长安城内一切如旧，刘恒又掉了几颗牙, 新牙也慢慢长了起来, 近来还格外调皮，总嚷嚷着要爬房顶学鸟飞。


    薄青窈和穗儿的生意越做越红火, 小金库的余额以一个令人安心的速度慢慢在往上涨，渐渐地, 饭桌上也能见一见肉的影子。


    前朝与后宫的平静截然不同。


    大臣们仍为太子人选一事争得不可开交，朝堂上两方人士吵着吵着，明媚的春日很快从指缝溜走，风吹在脸上已带了些初夏的微燥。


    薄青窈立在宫门内侧一处不显眼廊庑下, 忍不住用手扇了扇，目光望向西阙的偏门。


    这是每日穗儿出宫去西市的宫门, 把守最松, 她在这儿站了一会儿便瞧见许多来来往往的宫人。


    只是守卫再松，也须得出示各宫的腰牌，一人一牌, 不得夹带。


    前段时间穗儿告诉她，那几日她摆摊时，总觉得有人在盯着她，可看过去又不见人影。


    虽然一直没出什么事, 且是青天白日的热闹集市里，但她心里还是止不住地发毛。


    两人想了好些办法找出那人，结果都是无功而返。


    原本薄青窈的主意是薄昭来后，让他陪着穗儿去西市，可薄青窈的阿母恰巧病了, 薄昭要照顾她，来长安的日子也只能往后再延。


    为了穗儿的安全，这些日子薄青窈已经不让她再去西市，今日实在是之前答应铺子的东西必须要交付了，才让她去跑一趟，薄青窈也特意在宫门口等着她回来。


    廊外花树的阴影疏疏落落，隔着一道爬满藤蔓的镂花墙垣，隐约传来几个年轻宫人压低的交谈声。


    此处僻静，她们大约是在偷闲，不知里面有人。


    薄青窈不动声色地往那边走了两步。


    “听说了吗？梁王，哦不对，现在是庶人彭越了，他啊已经被陛下判了流放。”一个稍尖细的女声首先开了口。


    “流放？不是前些日子还在洛阳囚着吗？这么快就流放了？”另一个声音接上。


    “那可不，彭越犯的可是谋逆的大罪，陛下没杀他，已经是念其旧功，网开一面了。”


    薄青窈的目光依然定在宫门外，仿佛只是在出神。


    那头的私语断断续续传来。


    “陛下将他流放去哪儿？”


    “巴蜀之地，离长安可远了，这一去怕是……”


    话头及时止住，风中多了几道叹息。


    大约是谋反之事听多了，这么久没人反，反而不正常了起来，宫中人的反应也不再如之前那般恐惧，加之皇上皇后近来都不在宫中，所以谈论起来就更加没了顾忌。


    薄青窈垂下眼帘，看着自己素色裙裾下露出一角的半旧鞋履。


    刘邦和吕雉先后前往洛阳游幸，这两月都不在宫中，整座汉宫都因此透露出一丝不易察觉的松动。


    薄青窈心中慢慢有了些计较。


    脚步声轻轻响起，宫人们大约是散去了，薄青窈抬头瞧了瞧日光，阳光挪移了几分，将她的影子拉得细长。


    “美人。”


    穗儿幽幽的声音在身后冷不丁响起，吓得薄青窈一激灵，刚装起来的文艺范顿时烟消云散。


    “吓我一跳，你——”


    薄青窈未尽的话卡在喉咙里，她注意到穗儿身后还跟着一个人。


    而穗儿的神色也很奇怪，站在她面前，像个做错事的孩子。


    薄青窈心里的警报立刻拉响，面上却不显，拉过穗儿的手，将她护在身后。


    见状，那名瞧着还不到二十岁的年轻女子笑了，嘴角挂着两个小梨涡：“薄美人，别这么紧张，我没有恶意，我只是有一桩生意想与美人谈谈。”


    薄青窈蹙眉，目光扫过她身上：“你不是宫中的人。”


    女子不紧不慢地看了看四周：“我的确不是这宫中之人，美人是要和与我这身份不明之人在此处详谈吗？”


    薄青窈余光瞥过不远处的守卫，摇头：“我没有什么要与姑娘谈的，请回吧。”


    女子注意到她的目光，并不害怕，反而勾唇一笑：“我还没说，美人怎么就说自己不想听呢？你看穗儿姑娘，我一讲，她就带我进来了。”


    “你胡说！”穗儿从背后探出脑袋，瞧着有些怕那女子，又缩回去一些，“分明是你……恐吓逼迫的我。”


    薄青窈的眸光沉了沉，再次下了逐客令：“我知姑娘有大本领，能够自由出入这宫禁，但若是闹大了，你和我都讨不了好，想必这也不是姑娘想看到的。”


    “所以，还是请回吧。”


    女子没想到她的态度如此坚决，不禁有些迟疑，可还不等她再开口，薄青窈已带着穗儿走远了。


    “没事吧？”薄青窈牵着穗儿的手走在宫道上，温热的掌心包裹住她微凉的手。


    穗儿摇摇头，小心地觑着薄青窈的神情：“我没事，美人，你是生气了吗？”


    她从没见过美人这般脸色，就连教她写字时都没这么生气过。


    薄青窈眸光微动，开口又恢复成了平日里那般的温和：“没有，没事就好。”


    穗儿抿了抿唇：“今日之事是……”


    前方走来一列宫人，薄青窈牵着她避到一旁，待那些人走后才低声道：“不急，回广阳殿再说。”


    ……


    “就是这些了。”


    穗儿一口气将今日发生之事说完，喝掉了杯中最后一点茶。


    原来她今日出宫后直奔定好的那家铺子，不想就是在铺子里等老板结账的那么会儿功夫，那种被人盯上的感觉再次出现了。


    穗儿原本打算听薄青窈的话撒腿就跑，但又实在舍不得钱，所以还是决定在那儿等等。


    没想到才一出门就被几个壮汉给拦住了，接着那年轻女子就走了出来。


    她似乎是这群人的头头，一挥手那些人就都不见了，只剩下她对着穗儿连哄带骗，昏头昏脑间，穗儿就和她一起进了宫。


    薄青窈听完，眉头依旧紧皱着：“她还说什么了？”


    穗儿又添了杯茶：“她就说想和美人谈一桩生意，能赚大钱的生意。”


    见薄青窈又不说话了，穗儿道：“那以后我们该怎么办？”


    薄青窈松了眉毛：“反正，西市你是不能再去了，钱总能想到其他办法挣的，不差这一条路。”


    她这番话说得痛快，可心里也明白，哪有那么容易，只能走一步看一步了。


    穗儿默默凑过来：“可那人说，她能让我们赚大钱，会不会是真的……”


    薄青窈伸出一根指头点在她头上：“就算是真的，我们也不能轻易相信，这人一来暗中跟踪，恐吓你，无礼在先，二来也不表明自己的身份，我看她们想谈生意的心也不诚。”


    穗儿听进去了，却纠结地搓起了衣角。


    她知道美人拒绝得那么干脆是为了自己，其实因为起初真被吓到了，所以方才那番交代里她故意夸大了那么一丢丢……


    没想到，美人会干脆连之后说话的机会都不给那女子了。


    穗儿不由有些坐立不安：“可那人确实也没对我做什么……都是口头上说说而已，而且美人不觉得她生得很好看吗？这么好看的人应当不会是坏人吧……”


    薄青窈一顿，探了探她的额头。


    没烧啊，怎么就犯糊涂了呢？


    薄青窈按住她的肩膀，苦口婆心道：“有时候，越好看的人，越会骗人，知道了吗？”


    穗儿没再说话了，不知是懂了还是没懂，薄青窈也起身，把头发一挽准备去做饭。


    “可是……”


    “美人就从来没骗过我。”


    半晌，穗儿这个快嘴快舌的直肠子才绞尽脑汁想出了这么一句话，也是难为她了。


    薄青窈拉开殿门，日光倾泻而下将她的面容分割开，一半隐在捉摸不透的阴影里。


    她回头笑了笑：“若她们真有诚意的话，一定还会再来的。”


    “到时候就知道是不是骗子了。”


    *


    女子没让薄青窈等太久，两日后就叩响了广阳殿的门。


    这回她的态度比之前好了太多，见薄青窈不愿见她，便先报了家门，而后就静静立在门前等候，颇有些程门立雪的意味。


    可惜现在已经是夏日。


    薄青窈跪坐在织机前忙碌着，虽不知以后还能不能继续卖，她还是要将剩下的布料都制成成品。


    一旁的穗儿却有些待不住，时不时伸长了脖子看向窗外，几次想开口又憋了回去。


    美人分明是在等门外那女子，可人果真来了，美人又为何晾着不见她呢？


    穗儿想不明白，只觉得美人的心思比小殿下的还难猜。


    不知过了多久，薄青窈终于停下了手上的活，动了动有些僵硬的脖子：“走吧，我们去见见她。”


    穗儿眼睛一亮，就要起身出去，却被薄青窈叫住。


    “怎么了美人？”穗儿迅速滑到薄青窈身边，有些紧张地问。


    薄青窈抬起一只手：“腿麻了，扶我一下。”


    主仆两人互相搀扶着走了出去，见那女子不知道何时进了大门，正懒懒倚在阳光晒不到的墙角闭目养神，听见她们的声音才睁眼。


    “美人叫怀汀好等啊。”


    女子名叫怀汀，怀朕情而不发兮的怀，搴汀洲兮杜若的汀。①


    很好听的名字。


    薄青窈将她请进了殿内。


    怀汀也不扭捏，大方坐下，她年纪不大，说话做事却很是老练。


    据怀汀所言，她是巴蜀人士，祖上经商有名，只是如今落寞了，现在北市的禾桑居就是她开的。


    薄青窈知道这家铺子，是年初新开在西市的，便问：“怀姑娘所说的先祖是何人？”


    提到这个，怀汀一副与有荣焉的模样：“美人可听说过巴寡妇清之名？她是秦朝时最富有的女商人，以丹砂矿穴为家族产业，名扬天下，财力雄厚，秦皇都对她礼遇有加，还为她修筑了怀清台。”②


    薄青窈惊讶地点点头：“我听说过她的故事，怀清虽丧夫，却以一己之力撑起家业，还资助了长城的修建，秦皇因她举足轻重的地位，将她奉为座上宾。”


    怀汀骄傲地挺了挺胸脯：“没错，就是她，她是我阿母的表姨母的堂姐，也是我的姨曾祖母！”


    薄青窈没绕明白这层亲属关系，穗儿却理得很快：“那你怎么会姓怀呢？”


    怀汀神情一顿：“行走江湖，谁还没个花名了！”


    见穗儿仍是一脸迷惑的样子，怀汀解释道：


    “……秦被你们陛下灭亡后，姨曾祖母她们一族因曾在军事政治上大力支持过秦朝，很快销声匿迹，只剩我们这些远房小辈。”


    “不过，她在时曾关照过我们许多，我们很感激她，又受她的故事耳濡目染，也都走了经商这条路。”


    “我和阿姊这一支是做布料生意的，为了纪念姨曾祖母，我和阿姊就各自取了一个怀姓之名，期盼我们可以做出姨曾祖母那样的大业。”


    说完，怀汀不好意思地咳了两声：“那日我回去后，阿姊狠狠骂过我了，我今日来也是向你们赔个不是，是我做事太急了。”


    当时怀汀在西市观察了穗儿许久，估摸着时机应当差不多了，正打算与她见面，穗儿忽然就一连数日消失不见。


    怀汀左等右等也等不到，不由得心急起来，便让手下随时盯着宫门，只要穗儿一出宫，就立马通知她。


    谁成想反倒弄巧成拙，差点搅黄了这桩事。


    见终于说到了重点，薄青窈也正了神色：“所以怀姑娘究竟想与我谈什么？”


    “其实很简单。”


    怀汀打了个爽快的响指，神神秘秘地凑近：“就是我阿姊看中了美人织绣的手艺，想要买下它，准确来说是买断。”


    第20章


    一瞬间的怔愣后, 薄青窈眼中有了些兴味：“怎么个买断法？”


    怀汀用沾了茶水的手指在桌上简单画了几笔：“美人将手艺卖给我们，我们会给美人一笔钱，美人之后呢不可再用这等手艺做绣品牟利。”


    “当然了, 这手艺是存在美人心里的, 美人若是想给这位穗儿姑娘或者代王殿下做做衣裳鞋袜，这我们管不着, 也不会管，只要美人不再以此售卖赚钱, 与我们打擂台即可。”


    也就是买断独家销售权。


    薄青窈了然地点点头。


    怀汀继续讲：“至于这卖手艺的方法就更简单了，美人只需每日出宫两个时辰，将技法教给我们禾桑居里的绣娘，我们的人自会安排好出宫入宫的一切, 保证不会给美人添一点麻烦。”


    这条件听起来实在有百利而无一害。


    想着“将功赎罪”的穗儿在桌下拉了拉薄青窈的袖子，小声道：“美人, 她说的条件真的很不错的样子, 我们要不要答应她？”


    薄青窈却不急，看向怀汀：“若我日后仍以此赚钱，你们会如何？”


    好处说完了, 坏处呢？


    怀汀浅浅一笑，嘴角边的梨涡格外引人注目：“若美人言而无信的话，那怀汀可就太伤心了。”


    “禾桑居不是一家小铺子，各地皆有分铺和人手, 比如代国就有，假如美人当真背信弃义，到时候就不是今日这般坐下来谈谈就能了结的了，即便美人是皇亲贵胄，只怕也会闹得不大好看。”


    她这话几分真几分假, 薄青窈心里有数，没必要真去分辨个一清二楚。


    不过禾桑居这家铺子是新开的，急需一项独特的手艺在西市立足，这是可以肯定的。


    不然，也不会费这么大周折进宫来找她这个深宫妇人。


    既然怀家姊妹认为她奇货可居，薄青窈便不急着与她谈生意，而是想要弄清楚自己“奇”在哪儿？


    “我有一个问题，还请姑娘解答。”


    薄青窈抬眼，不急不缓道：“怀姑娘和怀姑娘的阿姊，为何独独看上我这手技艺？西市能人巧匠那么多，我自认我做的东西还没有好到这般程度。”


    怀汀眼中最后那点隐隐的傲气也消散了，知道眼前这位薄美人不是普通好糊弄的宫妇。


    她想了想，在桌上写下了一个“新”字。


    “我阿姊很早就注意到美人的绣品了，虽手法技艺脱胎于宫中技法，但成品却是新意十足，有着我们，甚至坊里资历最深的绣娘都没见过的东西。”


    薄青窈：“姑娘是说那云气纹吗？”


    怀汀摇头：“是，也不是，那云气纹确实是头一份的独特新颖，但其他那些，虽是再寻常不过的纹样，但就是与一般绣娘做出来的不太一样，似乎……不像是如今大汉朝该有的。”


    阿姊曾说过，不管多新颖奇巧的绣技和绣样，都是从汉以前、秦以前的习惯和样式逐步融合改进而来，再如何变化，多少都会带着旧时的痕迹。


    但这位薄美人卖的绣品里，许多都没有丁点那些固有的痕迹，更像是凭空出现的。


    薄青窈心里猛地一跳。


    她确实是把西汉之后的一些风格，以及现代的技法揉进了自己做的东西里，没想到这么细微的不同也有人能看出来。


    薄青窈不动声色地观察着怀汀的神色，见她并未深究，便也没有将这个话题继续下去。


    怀汀接着道：“虽然不知道那是什么，但我和阿姊都觉得这样灵巧的手艺是不可多得的，所以才来此一遭，希望美人能认真考虑方才所说之事。”


    怀汀说完后，就殷切地注视着薄青窈，随后，见她缓缓点了点头：“我答应你们，不过……”


    薄青窈抬眼，眸光轻轻定在面前人脸上：“我不卖这手艺，而是希望能与两位姑娘长久合作。”


    “合作？”怀汀皱了皱眉。


    薄青窈颔首，缓缓道来：“我可以答应姑娘，以后不再以此手艺织绣盈利，但就如姑娘所说，这手艺是存在我心中的，人的思绪是时时刻刻都在变化的，若我日后琢磨出了更好的技法，是该即刻告知怀姑娘，还是可自行用这新技法，做出更好的绣品，拿到集市上去售卖？”


    寻常的零散售卖不打紧，怕只怕这相似却更精巧的绣品将来会盖过禾桑居。


    怀汀显然没想过她会有此一说，眼中有错愕，也有思虑：“那美人的意思是？”


    薄青窈嘴角翘了翘：“若我与禾桑居长远合作，往后不管我钻研出何种新技艺，皆只供予禾桑居，不论是需要我亲手织绣，还是教授你们的绣娘，我都无二话，随时都可配合你们。”


    终身技术顾问应该比独家销售值钱得多吧？


    怀汀很快理解了她的意思：“看来美人想要的不止眼前的东西。”


    她垂眸想了想，又问：“美人想要多少？”


    若是太多了……


    怀汀摸摸怀中的两只香囊，这是她来之前准备的定金，里面装的东西价值截然不同，好应对不同的情况。


    因着她与这位薄美人聊得投契，也知道薄美人是个懂行的，并非只知漫天要价或顽固不化的人，就想着没必要太压她的价。


    可现在，这次谈话的走向已经超出怀汀预想的范围，完全不受她控制了。


    薄青窈听懂了她的弦外之音，依旧从容不迫地掌握着主动权：“我教会绣娘们后，衣铺在怀姑娘的打理下将绣品售出去，我要这些绣品售卖的五成利。”


    薄青窈并非刻意刁难，死守着自己这手艺不放。


    仅凭她一人，没有人手、商铺和产业链，就是绣上百年，也无法快速变现，不如提供技术给人家，不那么累，还能源源不断地来钱。


    她将来要做躺平享福的太后，不想做瞎了眼熬坏了身子的绣娘。


    薄青窈十分敬佩怀清这样的人，但也知道不是人人都能成为怀清。


    怀汀从没听过这样的合作方式，一时拿不定主意，再说，五成利似乎有些多了，不如回去同阿姊商量一番再定夺……


    薄青窈却没给她再多考虑的时间，她今日就要将这事定下。


    薄青窈忽然起身，浅浅笑了笑：“这就是我唯一想与禾桑居谈的合作，若姑娘无法接受，那便请回吧，我送姑娘出去。”


    怀汀心里的盘算被彻底打乱，见薄青窈真要赶她走，她急切地跟着起身，一咬牙：“等等！”


    薄青窈停下脚步，回头看她。


    怀汀心里百转千回，尽力冷静了下来：“美人仅仅是提供手艺，就要五成利……便是西市最大的衣铺，恐怕也不能满足美人这点要求。”


    开始砍价了，那就是能成了。


    薄青窈更加不着急了：“那姑娘愿意给几成？”


    怀汀飞速想过：“三成。”


    薄青窈叹了口气，无奈摇头，又要往门外走。


    怀汀赶忙叫住她，急得拉住了她的手：“四成！至多四成，再多我没法同阿姊交代。”


    这是她头一次一个人出来谈生意，先前已经出师不利了，这回说什么也要谈成，让阿姊少些烦恼，好安心休养身体。


    薄青窈一顿，见怀汀面上的为难不似作伪，四成的价格本也在她的预料之中，便装着犹豫了一番，才勉强点头答应下来。


    送走怀汀后，薄青窈才捏了捏怀汀塞到自己手里的香囊。


    里面似乎是数块圆圆的、像饼一样的东西，抓在手里沉甸甸的。


    薄青窈打开一看，倒吸了一口凉气。


    香囊里金灿灿一片，晃花了她的眼。


    这定金还真是定金啊。


    真是生怕她跑去与其他铺子合作，到时候才是到嘴的鸭子生生飞了。


    穗儿也凑上来瞧，吓得夸张地大叫了一声。


    薄青窈抬手将她收不回去的下巴合上，将方才签下的文书锦帛又看了一遍。


    怀汀带来的文书并不是这份，这是她在殿里现写的，幸好是带了禾桑居的印章在身上，薄青窈也点了点胭脂，按下自己的手印。


    犹记得大学毕业前夕，班主任耳提面命，和她们说签任何东西都要慎重再慎重，可惜她当初被一些华而不实的福利噱头迷了眼，草草签了一家公司，一脚踏进了火坑。


    不过也因祸得福，在那里面和各路牛马蛇神拼杀过几年，对于谈判的套路还是有一丢丢把握，对上一个初出茅庐的小姑娘足够了。


    怀汀说，之后每日未时二刻，都会有她安排的人来接薄青窈出宫，直到绣娘们学会她的绣法。


    薄青窈满意地笑了笑，将文书妥帖收进袖中，顺手将手指上剩的胭脂抹到唇上，一点不浪费。


    两人回到殿里。


    穗儿立刻贴了过来，眼睛亮亮地说道：“美人，你今日可真威风，和平日都不大一样！”


    薄青窈却吐了口气，悠悠往凭几上一靠：“我那都是装的。”


    穗儿瞪大眼：“装的？为何要装？”


    薄青窈偏过头，摸摸她滑得像豆腐的小脸：“这里可是我的地盘，要是不装一下，被人看轻了可怎么办。”


    “对哦，”穗儿似懂非懂地点点头，想不出别的好话，憋出一句，“不过，美人装得真好。”


    薄青窈万分感叹地摸回自己还乱跳着的心：“是吧？我也这么觉得。”


    “不说这个了，快，数一下！”薄青窈“噌”地一下坐起，将香囊里的金饼全部倒在了桌上。


    足足有五块手心大小的金饼。


    而且掂量着，感觉还是纯金的。


    如果没有通货膨胀的话，这能买多少头羊啊？


    但……西汉还有这么多年，总不会一直膨胀下去。


    即便到了两千年后的现代，黄金都还是雷打不动的硬通货。


    薄青窈的心又怦怦直跳了起来。


    穗儿更是双眼放光，使劲摇晃着还有些呆愣的薄青窈：“美人……我们发了啊！有了这些金饼，未央宫那些拿鼻孔看人的宫人还不得乖乖被我们收买！发了发了！”


    也顾不上纠正穗儿的话，主仆俩高兴地抱在了一起。


    听说帝后赏赐得宠的妃妾或是有功的臣子时，就是赏这样的金饼，不过不是一块块赏，而是几十、上百斤地赏，都得用牛车才能拉回府上。


    这既是无上的荣耀，也是实实在在的钱财。


    薄青窈从没有得过这样的赏，如今靠自己的双手得了这五块小小的金饼，已经是万般满足了。


    等薄昭抵达长安，她就能将这些年攒下的东西，都让他提前带去代国安置，以免真到了离宫那一日，万一有个什么意外，没法带走辛苦攒下的财物，那她能当场怄死在汉宫门口。


    到时连尸都不要给她收，她的冤魂将永远缠住那些不让她带走金子的人。


    “穷人乍富”的薄青窈捧着那五块宝贝金疙瘩看了又看，已经开始规划起它们的用途。


    现下就盼着薄昭和赴代的诏书都能早日到来，一切都顺顺利利，不要再出什么意外。