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    那支箭矢裹挟着死亡的气息，呼啸而来，瑞秋根本来不及反应，只能呆愣愣地看着它逼近自己。


    她要死了？！


    然而，就在千钧一发之际，姜止水猛地一勒缰绳，马匹长嘶一声，侧身避让！


    箭矢擦着衣角飞过，瑞秋惊魂未定，大口大口地喘着气，满眼都是后怕。


    她半年前慨然赴死，是因为早已接受了必死的结局；但这次是突如其来的刺杀，毫无防备，是真的被吓到了。


    “别怕，我在。”


    姜止水只说了这四个字，却让瑞秋感到了一股前所未有的安全感。她呆呆地看着抱着自己的姜止水，靠在她怀里，仿佛真的能抵抗千军万马。


    “啾……”


    姜止水……


    埋伏她们的人从后面追了上来。姜止水虽然转换了方向，但架不住对方人多势众，还有人不断用羽箭卡位置，想将她们往某个方向驱赶。


    姜止水自然不会如他们所愿。路过一片灌木丛时，她居然松开缰绳，抱着瑞秋直接翻身滚入了灌木之中！


    瑞秋死死捂着嘴，才没让自己惊叫出声。本该受伤最重的姜止水，居然也只是轻哼一声，随即迅速翻转站起，抱着她向夜色深处奔去。


    夜色漆黑，一人一孔雀的身影隐没在灌木丛中。但包围而来的人实在太多，瑞秋知道，自己和姜止水怕是用不了多久就会被追上。她现在又无法帮忙，只好紧紧蜷缩在姜止水怀中，尽量不给她添乱。


    就不该让那些侍卫离开的。


    “在那里，追！”


    后面的杀手越来越近，瑞秋和姜止水已被逼到了悬崖边缘。姜止水却毫无慌乱，只是静静地看着那些刺客，竟当着他们的面纵身一跃！


    “她不要命了吗？快拦住她，抓活的！”


    杀手们冲到悬崖边，向下张望，却没想到姜止水正一手勾住悬崖峭壁，另一手握着长剑，将探出身子的杀手一剑封喉！


    瑞秋缩在姜止水的衣襟里，眼睁睁看着这一幕，非但没有被吓到，反而感到一阵畅快！


    “啾啾啾！”


    叫你们偷袭！叫你们追杀！


    第一批前来搜寻姜止水的杀手全部身首异处，剩下的几人面面相觑，刚想一拥而上，姜止水却已撑着悬崖翻了上来！


    她脚尖轻轻点地，翻身跃起，躲过利箭后手持长剑立于悬崖边上，气势十足，竟让那些杀手一时不敢靠近。


    “东国的功夫？”杀手用蹩脚的汉语问道。


    本着对对手的尊重，姜止水轻轻点头。杀手们纷纷露出了难看的表情——他们不是没听说过东国功夫被传得神乎其神，但任谁也没想到，姜止水一个使臣，居然身怀如此绝技！


    他们怕是要殒命于此。


    既然如此……


    杀手们一拥而上！


    姜止水也毫不犹豫地提剑冲进人群，她如同一只穿梭在芦苇之间的白鹤，出手干净利落。不到半分钟，在刀光剑影之间，杀手们便没了声息。


    瑞秋：“……啾？”


    这么快？


    瑞秋这才明白原来姜止水是真的练家子，可这女人不是和她一样都是公主吗？为什么比她厉害这么多倍？


    “莫怕，我马上带你回家。”


    姜止水擦掉脸上的血迹，又脱下外衣丢下山崖，随即恢复了从前那个仙风道骨的使臣模样。


    月光下，姜止水身上带着东方人独有的内敛与沉静。可瑞秋脑海中不断浮现的，却是她刚才在人群中杀伐果断的模样。


    平时明明是那样谦和冷淡的人，怎么动起手来这么……这么……


    这么勾人呢？


    瑞秋感觉自己真的要心动了。


    没有回大路寻找马匹，姜止水直接强硬地驯服了杀手们的马匹，翻身上马，英姿飒爽。瑞秋靠在她胸前，听着她安静有力的心跳，忽然感觉自己身上有些发热。


    这到底是怎么回事啊啊啊！


    回到庄园时已是月上中天。迟迟等不到姜止水消息的穆艳山在门口焦急等候，见到一人一孔雀安然归来，才松了口气。


    姜止水翻身下马，一身的血腥味传入穆艳山鼻中，她的眸色顿时沉了几分。


    “大人，他们对您出手了？”


    “无妨。”姜止水挥挥手，径直走入庄园，“备水。”


    穆艳山低头应道：“是。”


    备水的却不是穆艳山，而是温柔细心的彩宫。彩宫将瑞秋身上不小心溅到的血珠仔细擦去，姜止水刚好也换好衣服，进了浴房。


    “艳山出去了？”姜止水问。


    彩宫低着头，“是的，大人。穆女侍说她查到了那些杀手的来源。”


    彩宫说完便退了出去。瑞秋和姜止水在浴池中，这已不是瑞秋第一次同姜止水沐浴，她早就没了当初的羞涩，在水里游来游去，长长的羽翼时不时擦过姜止水的肩膀。


    “雀儿竟半分后怕也无吗？”姜止水捉住了她的尾羽。


    瑞秋往前游了游，没游动，干脆转回头靠在姜止水身边。


    “啾啾啾。”


    有你在，我还怕什么？那些家伙是吓了我一跳，但本公主也不是好惹的，好吧！


    姜止水轻笑：“我家雀儿真勇敢。”


    哼哼哼。


    两人又沐浴了一会儿，水温渐渐变冷，姜止水便打算抱着瑞秋上岸。只是她的肌肤刚接触到空气，便眉头一皱，眼神凌厉地向屏风射去。


    “谁在那里！”


    瑞秋：“啾？”


    她看向屏风，那里空无一人。但姜止水已从水中飞身跃起，手里握着不知藏在何处的长剑，顺手一捞将外衫往身上一披，下一秒，已站定在屏风前。


    长剑猛然向前一刺，屏风上的绢布撕裂，后面却空无一物。


    姜止水微微眯眼。


    瑞秋：“啾啾啾？”


    瑞秋变成孔雀后耳聪目明，她敢肯定除了彩宫以外，这里没有进过其他人。


    “雀儿，噤声。”


    姜止水淡淡扫了瑞秋一眼，瑞秋立刻闭上了嘴，甚至还下意识将头埋进了水里。但很快她又反应过来——


    不是，我凭什么听你的！


    然而，瑞秋终究还是没说话。因为她看到姜止水不知从哪里变出了一张黄色的符纸，上面用红色墨水画着奇奇怪怪的符文。


    符文既成，只见姜止水将黄纸咬在唇间，手指纷飞间，那符纸竟无风自动，脱离了她的唇齿，向屏风后面飞去！


    “啊！”


    空气中似乎传来了女孩的痛呼，转瞬即逝。但瑞秋确信自己确确实实听到了，不由得睁大了眼睛。


    真有人啊？


    “来的不是你真身，你来此为何？”姜止水冷声问。


    屏风后逐渐凝聚了一团虚影，却不是向姜止水而来，而是奔着浴池里的瑞秋而去！


    “殿下，你不要待在她身边……”


    瑞秋眼睁睁看着一团灰影向自己扑来，嘴里还念着含糊不清的话。只是那灰影还没靠近，就被姜止水手中的长剑劈散。


    瑞秋好奇地问：“啾啾啾？”


    这是什么东西？她刚刚在说什么？


    姜止水轻轻摇头，“蛊惑人心的玩意儿罢了。”


    “啾啾啾。”


    那没事了，这种东西可真烦人啊，还好有你在。


    瑞秋将头埋进水里，又游了几圈。等她再探出头时，姜止水已经穿好衣衫，正蹲在浴池边向她伸出双手。


    “雀儿，该安寝了。”


    瑞秋：“啾啾啾~”


    她跳到姜止水的手臂上，姜止水也丝毫不在意新换的衣裳被弄湿，一路抱着瑞秋回到了卧房。


    一人一孔雀踏进房门的那一瞬间，瑞秋发现原本贴在窗上的窗花居然短暂地亮了一下，随即自燃，一眨眼便化作了黑色的粉末。


    “驱邪罢了。”姜止水解释。


    瑞秋当然是信她的。毕竟自己死了还能复活在孔雀身上，这种事都能发生，这些妖魔鬼怪又怎么可能不存在？


    “啾啾啾。”


    要是你听得懂你雀儿的话就好了。


    姜止水果然听不懂，只是摸了摸瑞秋的脑袋，细细擦干羽毛后将瑞秋放在窝里，最后褪下外衫，抱着她睡去。


    姜止水像是真的累了，沾床便沉入梦乡，瑞秋却兴奋得有些睡不着，


    今日发生之事确实惊心动魄，特别是对于姜止水来说，先是发现修道院的猫腻，又只身踏上货船对战船员，刚才更是跳崖杀敌。这么多事下来，便是铁人也累了。瑞秋便贴心地没有打扰她，甚至用羽翼轻抚姜止水的后背，哄她安睡。


    她想，自己恐怕是彻底接纳姜止水这个朋友了，虽然只是单方面的。


    只要姜止水在她复活之后收手，瑞秋不会对她赶尽杀绝。


    以金孔雀公主的名义发誓。


    在姜止水之前，瑞秋从来没有这样佩服一个人，也从来没有这样渴望和一个人做朋友。


    而正在安睡的姜止水却毫无所觉。


    月光洒在窗棂，瑞秋闭目，正要入睡，却忽然感觉一阵冷风拂过面颊，甚至连厚实的羽毛都染上了几分寒意。


    她猛然睁开眼，居然发现床边站着一个长发女孩！


    啾啾啾？！


    她想尖叫，喉咙却被无形之手扼住，动弹不得。身旁姜止水依旧沉睡，对靠近的阴影毫无察觉。


    怎么回事？姜止水快醒醒！你要被杀了！


    可无论她如何呐喊，房间寂静如死。那少女缓缓抬手，正当瑞秋绝望闭眼时——


    那只手却轻轻绕过姜止水，将她捧起。


    瑞秋：“……？”


    少女说：“殿下……我终于……”


    声音模糊，话未说完，身影已消散于空中。


    姜止水忽然睁开眼，望向瑞秋。


    “雀儿，你在做什么？”