第66章


    “那感情好。还是你这个丫头最靠谱，你看你晚照姐，大姑娘了还是粗枝大叶的，好叫你大姑愁啊。她若是有你一半的稳重，我俩不知多高兴。”提起小女儿，李班头就头疼得很，“前些天她来你这里，是同你说金家的事情吧。”


    杜月棠眼见李班头和自己扯起家常来，想要提醒还有他带来的两位客人，难道这是不管了？


    只是没想到，她这茶倒上了，刚才明明跟着过来的那两人，如今又跑到了自己的田垄边上，一个蹲在地上，只差没把头都伸进那西红柿枝冠里去。


    老的那个则是已经摘了一串小西红柿来，熟练地用袖子一擦，就往嘴里送，还一脸的满足，“这个刚摘的就是新鲜，比阿衡带回去的味道好上几分。”


    她这转身一看，李班头也反应过来，刚坐下屁股都没捂热，放了茶盏赶紧起身小跑过去，“两位，不先喝茶去去暑气么？”


    “喝什么茶，尺英你瞧这个地里。”王县令激动得有些语无伦次，也是学着他老父亲，往嘴里塞小西红柿，“我吃的这个味道好像更偏酸味些。”


    若是往昔，王老爷子肯定嫌弃这个儿子眼下举止失仪，哪里还有世家子的风范和作为一县父母的体统？


    但如今他自己也是如此，所以不但不觉得儿子哪里不对，反而伸手过来接他手里一起摘的小西红柿，尝了一颗，“是了，你这棵好似酸一些。”


    杜月棠每日只顾着摘，没一棵一棵去分辨它们的味道，如今听得他二人所言，赶紧去拿了炭笔来，往竹板上写下偏酸二字，将竹片插在这棵西红柿下面。


    父子俩见了，自是不解，王县令直接开口问：“丫头你这是何意？”


    杜月棠没想到来了两个免费帮忙试吃的，“还没请问两位如何称呼？”问罢才解释着：“我欲培育新品种，这一株西红柿既然比旁的酸一些，到时候我便留来做种，倘若还有旁的更酸些，届时我摘了花过来相互授粉，结出的果子择优做种，兴许明年就能得更酸的。”


    有人喜欢甜味多些的，同样也有人更喜欢味道酸些的。


    而且更酸做的西红柿用来调味，有着意想不到的美味。


    李班头赶紧过来与她介绍：“这两位先生都姓王。”


    果然，杜月棠就说嘛，这中年人与王衡之有几分相似，还真是他亲爹，那这老爷子应该是他祖父了。


    一家三口，可以说是完全用一张脸了。


    当下欠身给二人行礼。


    两人却完全被她方才所说的授粉一事吸引了，那王老爷子更是迫不及待地赞同：“不错，咱们现下世面上那些李子的品种，也是这样得来的。不过你一个小姑娘能想到这样做，也是难得的聪慧。”


    只是看着满地红透了的西红柿，“你这么些熟果，如何打算？”又指着她那没摘完的豆角，“还有这许多豆角，你们多半也吃不完吧？”


    杜月棠也正为这些吃不完的瓜豆发愁，“亲戚朋友各家送，剩下的做成干货，实在不行，就拉去便宜卖掉。”


    “不用如此麻烦，你直接卖我便是。不过除了这些，你可还种了别的？还有那些可是大葱？”王县令发现那左边的厢房前面，大片的绿葱。


    杜月棠摇着头，“不是，那是从西域商人手里买来的，叫作洋葱，不过和咱们的大葱不一样，吃的是根茎。”然这东西大家没见过，自己口述怕也形容不完整，于是走过去直接拔了一颗给他们瞧。


    这时候的洋葱虽还未成熟，但根部已经有豆腐丸子大小了。


    王家父子和李班头都围过来看，那王老爷子也是见多识广，“这有点像是藠头啊。”


    “这洋葱成熟后，生食辛辣爽口脆嫩多汁，熟食绵软回甘，届时辛味尽散了去，若是用来炒回锅肉更是绝佳。”她说着，不知从哪里抽出一把小刀，从中间切个十字，递给几人。


    虽还有些嫩，但洋葱的辛辣还是瞬间充斥着几人的鼻眼，顿时呛得他们连连别开头。


    王老爷子揉了揉被这股辛辣呛得酸涩的眼睛，只见一重裹着一重，瓣片均匀，色好似凝脂漂亮。“这……还有些像是白荷。”


    杜月棠闻言莞尔一笑：“老爷子好眼力，正是这般。听闻那西域商人所言，有一道巧菜，便以这洋葱配蛋同蒸。取整枚洋葱，对半切上三刀却不切断根部，淋入蛋液入笼清蒸。待揭笼之时，洋葱瓣层层舒展，次第绽开，正如同一朵盛开的荷花，煞是好看。”


    “你这样说来，倒是叫人惦记了。到时候你这洋葱熟了，千万要记得给我老头子几个尝一尝。”王老爷子听她这般一说，很是期待。


    王县令则已是将她这院子里打量一遍，“我看你还种了西瓜。”以自己对杜月棠如今的了解，应该和外头市场上所卖的那些，有所不同。


    “嗯。”杜月棠点头，当下领了他们到自己的西瓜地里，“几位可发现，这西瓜地里有何不同？”


    李班头是没有瞧出来的，手里拿着一根刚摘的嫩绿黄瓜咬一口，满嘴脆香清甜，含糊不清地开口：“阿棠丫头你不要绕弯子了，直接说哪里不一样？”


    而王县令已经看出了苗头来，“你这里的土壤，似与别处不一样。”


    王老爷子也赶紧问：“这其中有什么玄机么？”


    杜月棠解释道：“西域商人们从那边带来的瓜，是不是远比咱们这边自己种出来的还沙甜多汁。”


    李班头点头，他虽没从西域商人手里买那样的贵瓜，但曾经去某位老爷家里，得了人家赏赐一片，的确是和本地种出来的天差地别。


    王县令父子也期待地望着杜月棠。


    “其实种子都是一样的，只是他们那边阳光充裕，瓜自然就更甜。而且土质也有区别，这种西瓜并非是土壤肥沃就好，这样的瓜是能长得大，汁水也多，但甜度不够，瓜瓤也无西域商人所卖的那般沙甜。我从杂记里翻阅，发现那边的土地多为沙地，其实更合适西瓜生长，故而将这里的泥土都换过了。”


    为此，也是一件大工程，自己去河边淘沙土来，在搭配比例。


    那会儿在路上遇着全嫂，她得知自己去买泥沙，还以为自己吃错了药。


    王老爷子蹲在瓜地旁边，也不嫌弃泥土污垢，已经徒手抓起一把在手里检查，果然砂石比较多，但眼睛也辣，抬眼问杜月棠：“这沙土，也不是普通的沙土，还要有一定的比例吧？”


    杜月棠没想到这老头子是个行家，并没有瞒着他的意思，“正是，但我这是第一次种植，到底如何还暂且不知。不过敢肯定，这瓜待成熟了，无论如何都会比市面上的要甜。”


    还有一个问题，自己这种子是从西域商人手里得来的，和现在的市面上所卖的那些瓜的种子当然也有区别。


    那些西瓜都是他们在本地种了几代的，在不适应的地里种植，甜度不断减少，皮也越来越厚，如此恶性循环，这西瓜只怕往后都要种出新品种来了。


    以至于许多人买了西瓜回去，那皮都用来炒菜或是做腌菜了。


    王老爷子却十分激动，“你还种了其他的么？”


    “有，你们随我来。”反正已经知道王县令的身份，梅素平又告知过他们有事情可找这王县令，显然也是可靠之人，于是自然没有瞒着的道理。


    当下走在前头，绕过檐下抄手游廊，过了穿堂，便是她的后院了。


    这里也是向阳之地，葡萄苗如今也是长势茂盛，除此之外，紫色的圆茄长茄皆挂满了枝头，更有好些奇怪的辣椒，和市面上常见的并不一样，有的如同灯笼模样，有的比筷子要细长。


    “这……”王家父子只觉得一双眼睛简直看不过来，这里简直就是个大大的宝藏之地，如今只想赶紧如实写下密信，快快送去给王爷过目才是要紧事情。


    李班头就冷静许多了，因为这里的各种辣椒和茄子，杜月棠没少往他家里送，近来都没怎么买蔬菜了。


    所以见王县令和王老爷子都一副呆若木鸡的模样，笑着解释道：“那个圆辣椒微辣带甜味，我觉得叫甜椒最合适，筷子长的虽然看起来皱皱巴巴又细，但辣里带香，和咱们吃的这种纯辣的辣子有些区别，味道也更好。”


    还不忘和杜月棠交流，“等着红了晒干舂成辣椒粉来，做成辣子锅，怕是更为美味。”


    这话一出，顿时引得王县令颇为嫉妒，心说看来自己儿子还是不争气，和秦霄玩得不够好，不然怎么杜月棠没摘些送他带回家去吃？


    然而事实上杜月棠想送的，但这蔬菜有点拿不出手，又比不得李班头他们这样的人家。


    也就是这西红柿可以做水果吃，模样也好看，这才送的。


    而此刻学堂里的王衡之正被先生叫起来回答问题，只觉得突然鼻子发痒，一连打了好几个喷嚏，被先生以失礼为由，不会答题故意而为之，打发到外头罚站。


    以至于下了课，秦霄不解地问他，“先生问的那一题，你不是会么？怎么还故意出错，白白叫先生训斥一顿就算了，还到外头晒一早上的太阳。”


    王衡之冤枉啊，“我哪里是故意的，就是突然鼻子好痒，控制不住。”


    学堂之事，自不多说。


    言归正传，李班头三人在杜月棠家这院子里可谓是流连忘返，根本就没有打算要走的意思。


    甚至还帮忙摘起瓜豆茄子来。


    又得知杜月棠那些葡萄苗，以及那棵专门用竹栏围起来的玉米，耐旱耐瘠，不似粟麦娇气，且山地可耕种，如若施肥勤快些，亩产三百不是什么大问题。


    王家父子就更为激动了，王老爷子看着那棵玉米两只眼睛都冒起金光，只是十分遗憾：“也不知那些西域商人哪里得来的这神仙种子，若有大量的，那咱们这品州湘州山地都可种满粮食，老百姓还愁什么。”


    又叮嘱杜月棠千万要好生保护好这一株玉米。


    便是这般，一个早上就过去了。


    三人在杜月棠这里吃了一顿午饭，两种新辣椒和西红柿都用上了，叫他们吃得心满意足。


    如若王县令不是有别的公务在身上，又忙着要赶紧奏明王爷杜月棠这后院里的宝贝，不然还想赖在这里。


    李班头倒是轻松，觉得托了杜月棠的福，偷闲了一个早上不说，还得了王县令的各样夸赞，言语之间那意思，是要向上头举荐自己。


    不过举荐去做什么，他却是不指望的，只想着要是能再给自己多分配些人手就好了。


    这样一来，人多了往后班里的兄弟们轮换的人数足够，休息的时间也多一些，不然这样的大热天里，都是顶着烈日在那街上来回巡逻，人都晒干了。


    三人走了，七七有些惋惜，和杜月棠比划着：他们倒是勤快的，三个人干了咱们两个大半天的量，要是下午也继续留下来，今天地里就能清差不多了。


    杜月棠见了，不禁笑起来，“你想得美呢！那两位一看就是做老爷的人物，你还想叫他们来做长工，想什么好事情。不过也不要紧，这摘来的瓜豆茄子也不用担心了，他们都要了去，一会儿指不定车就来了。”


    果然，没得多会儿，就听到敲门声，是衙门里来人拉瓜豆茄子去了。


    银钱现结，十三两白银。


    这比七七所计划的要挣得多，毕竟七七的意思，是拉去街上贱卖的。


    现在他们出的银钱还比街市上贵些，可不就赚得更多了嘛。


    而且粪肥什么的，都是自家的猪马在出产，根本就没有花什么钱，只是人工上面劳累了些。


    所以想到跟着施肥的石小虎和苏折风，“等小虎他们回来，也给他们赏些银钱，叫他们高兴一回。”


    当然，也没有落下七七，先给了她一两银子，“你也拿去花销。”


    七七这些日子也拿了不少月钱，但吃的穿的，杜月棠这里都管，甚至还自己做胭脂来用，故而没有什么要买的，便都给攒起来，想着都够五十两了，就去给杜月棠买一把好剑。


    省得她总是拿一根破竹竿做剑使。


    下午，陈策三人又同秦霄来作画了。


    他们第一天耽搁了，今天要赶稿子，所以也要在家里吃晚饭，为此几人还凑钱在外头买了些卤肉咸鸭来搭伙，不白白蹭饭吃。


    杜月棠喊了石小虎和苏折风来，也一人给了一两银子做赏钱，“咱们院子里的地，你们没少帮忙，这一两银子给你们，往后也勤快些。”


    这一两银子对于两人来说，简直是天降横财。


    尤其是苏折风，这一阵子七省八省，才不过几百个钱，加上月钱，也总共是一两多罢了。


    所以杜月棠这一两银子对现在的他来说，简直不要太多，兴奋得跟打了鸡血一般，万分的勤快，不但在灶房帮忙，还能兼顾着秦霄他们这边。


    “果然有钱能使鬼推磨，小姨你看他两边跑，鞋底都要磨出火星子了，人却不带喘气的。”柴元歌见此，和杜月棠笑道。


    苏折风当然不带喘气，刚来那会儿还小心翼翼的，后来见杜月棠练剑，秦霄和七七也闻鸡起武，他也起来练一练，身体素质当然远比柴元歌要好些。


    所以此刻听得柴元歌的话，杜月棠不禁也提醒着他，“我听闻那考科举，每次考完都有不少人抬着出来，你确定不跟着练一练？”


    杜月棠前世去过那些明清时候保存下来的考场，简直是一言难尽，小小的一个隔间里，最多两个平方左右，晚上睡觉拆了桌板与屁股下的板子合一起，就卷缩在上面睡觉。


    至于茅房，有是有的，但是去上茅房的时候，卷子要先上交去给考官保存，等自己回来再去领。


    但这上交去的卷子，考官会在上面盖一个黑色的印章，代表过考生去过茅房，俗称屎戳子。


    因此考完试，批改卷子的时候，考官们看到这卷子上的屎戳子，任凭你文章做得怎样称心如意花团锦簇，但屎戳子就在那里，都叫人觉得晦气，看都不会往下看，自然给不得什么好评分。


    故而，这些考生们都不可能考试期间去茅房，几乎都是装在鞋袜里。


    可那考试大多都在秋天，春闱极少。


    那时候秋老虎正猛，如此可想而知，那屎尿在鞋袜里发酵起来，是何等臭气熏天。


    难怪有那么多考生被竖着进横着出，感情都是叫自己的屎尿熏晕死过去的。


    当然，有些家底的人家，考生早早会服用些固养精气神的好药食，上了考场少吃也不会觉得饥饿，人也精神，如厕的次数几乎为零。


    可穷苦人家，一些豆饼粗茶，几个饼子进肚子还不抵富贵人家公子的一口参汤，反而将肚子里填得胀鼓鼓的，半天就消化没了。


    果然，读书是要拼财力的。


    柴元歌趴在桌上，若有所思，“我这个年纪怕是来不及了吧？”


    “你想什么，又不是要你去考武状元，跟着练一练，身体底子厚实些就行了。”杜月棠白了他一眼。


    自此后，柴元歌每日里也抽出半个时辰来扎马步，打打拳。


    而秦霄他们这四人合伙的《二十四孝》配图，很快就送去给了乾方书斋，那头初看之际，吓了一回，这和原先给他们看的初稿可不一样。


    本来乾方书斋是要退货的，但合该秦霄他们四个人有这一份财运，刚好有富户家的老爷带着老来子逛书斋，指望叫孩子早早接触这些书本，将来读书出息，好光耀明楣。


    只是小孩子家的，除了那等天生的文曲星下凡，哪个会喜欢看书？


    所以这孩子这不要，那不看的，叫财主颇为着急。


    正当时，这小少爷看到了柜台上秦霄他们拿来的稿子，目光一眼就锁定了，问着是什么？还指着画要老财主给讲故事。


    秦霄他们几个还没死心，毕竟辛辛苦苦画的，王衡之的小妹和伏云西的双胞胎弟弟反馈也都不错，所以当时本来就在那里等着，打算和掌柜的在掰扯掰扯，务必要说服他。


    如今见这老财主家的小少爷喜欢，秦霄立即照图给他讲起这《二十四孝》的故事来。


    没想到这小少爷一听，果然十分喜欢，也是把这《二十四孝》的精髓给听进去了，当下也不似往昔那般顽皮地撒泼打滚，反而抱着老财主的腿呜呜大哭，说将来要好生孝顺他。


    老财主听得两眼泪汪汪，比儿子哭得都要激动，直呼好孩子，然后问乾方书斋要买这《二十四孝》。


    如此一来，哪里还需要秦霄他们继续劝乾方书斋的掌柜，掌柜本就是个生意人，当下就要拿去书局印刷。


    于是乎，竹琴公子的大名，随着那书局的《二十四孝》印刷出来，这名字一下就风靡了启蒙圈。


    虽说把人画得与传统的人物格格不入，一开始叫不少读书人口诛笔伐，但架不住有用啊！


    正所谓管他黑猫白猫，只要能住耗子就是好猫。


    只是这样一来，许多人也都发现了商机，街上那些画画写为生的，也开始给各书斋的书本配图，从原来的孩童启蒙读物，到各种经、史、诗、杂等书籍配图。


    但又正如杜月棠所言，他们是开创配图的第一人，以至于这竹琴公子的名号哪怕面对诸多的后起之秀，仍旧地位稳固。


    尤其是他们隔三差五还接些单子，时常在书斋里更新配图画册。


    这样一来，四人手里的钱财倒是攒了不少。


    不过杜月棠这里，她的西瓜熟了以后，也是小发了一笔横财。这沙土种植出来的，果然远比市面上的西瓜都要甜，切开红瓤莹润，清甜宜人。


    王老爷子经常来光顾，大家都知道他是王衡之的舅爷爷，因此全都一同喊他爷爷。


    今日又来杜月棠这里帮忙，顺便看看那玉米，眼下已经将近两人高了，玉米杆中部那叶片包裹间，隐约有鼓胀之处，显然玉米已经生出来了。


    杜月棠切了一个西瓜，他一个人就抱着半个坐在那廊下的小木凳上，拿着个木勺子在那里挖来吃，好不惬意。


    七七不喜欢这个总是来蹭西瓜吃的老头子，和杜月棠比划着：以后他来，小姐不要切瓜了。


    “好了，他想多吃，我也不会放任他吃的。”那王老爷子都一把的年纪了，这瓜吃多了他肠胃未必受得住，所以杜月棠也会留意着。


    方才又摘了几个，让七七送去城东一趟，给十三哥他们解暑。


    下午秦霄他们要来这边作画，再留两个给他们吃。


    七七应着，套了马车便去送瓜，顺便还送了许多地里刚出的新鲜蔬菜。


    至于那四季豆，这会儿早就过季了，如今最多的反而是那豇豆。


    王老爷子吃完了瓜，还殷勤地跑来帮杜月棠收桌子上她和七七吃剩的瓜皮，拿去后院的猪圈里给猪啃，回来就管杜月棠开口：“丫头，你那四季豆的豆种，给我一包呗，我看你前几日留了那许多。”


    “听得王大哥说，你不日就要回临安去了，早给你装好了。”杜月棠说着，叫他在桂树下等着，很快便取来给他，“三斤多，足够你种了。”


    但王老爷子还没有要走的意思。


    杜月棠有些不解，这瓜也吃了，豆种也给了，现在地里能吃的蔬菜，县衙那边也来买了，实在不解他还有何求？


    不得不开口问：“老爷子您还有什么指教？”


    王老爷子也不客气：“就是你那个葡萄苗，我都听阿衡那小子说了，你往后要带回老家山上种的，但是你分我老头子一两株苗不打紧吧？还有尺英说的那冬梨，也要给我一株，老头子我这两个月里，在你家可没少干活。”


    他虽是要的多，但这话倒是不假，自打第一次跟着李班头来，帮忙摘了瓜豆之后，隔三差五来，其余的人上学去了，家里就杜月棠和七七，即便有时候姚顺娘会背着狗儿，与柴湘玉一起过来。


    但这院子太大了，闲的时候是真的闲，但忙起来又十分忙。


    这些瓜豆辣椒茄子，也如同赶趟儿一般，一茬一茬的一起熟，忙起来的时候就他们几个根本不够。


    王老爷子虽年纪不小，但身子骨倒是健朗，算是帮了不少忙的，摘菜浇水施肥，一样没落下过。


    所以即便他不开口，杜月棠原本也打算苗好了，给他送几株的。


    如今听得他开口讨要，忍不住笑起来：“您老是和我见外了，你莫说是两株葡萄苗，就是十株也是使得的。另外西红柿和西瓜的种子，到时候我也会给您老留一些。”


    王老爷子没想到她竟如此大方，这些东西拿去外面卖，不怕卖不到好价钱，当下也是十分欢喜，“你是个好的，你放心我不会白白要你这些东西。”


    他如今也知道，杜月棠就是当年王爷极力压下去的那个小神农女，如此看来，名声是给不了她，那是害命的。


    尤其是现在天下未定，诸多势力，早前那宋军联合其他势力潜入江南的细作，就叫王爷那里吃了大亏。


    但钱财嘛，还是能满足她的。


    杜月棠听得他这个话，当然也是带着几分期待，但即便没有，这些种子给的也心甘情愿。


    毕竟自己这个院子，这两三个月来卖各样新奇的蔬菜，尤其是那西瓜出来了后，那居心叵测之人没少来打听，要不是王家父子在这里压着，只怕那想要强取豪夺的人不在少数。


    这叫杜月棠有时候忍不住想，其实自己也没有那么倒霉，这些年还是挺顺利的，连续两任县老爷都是仁政惠民的，而且自己这多多少少的还攀上了些关系，得了他们的庇护，日子很是好过。


    就是不知道杜月柔是否还活着，毕竟自己已经改变了命运，二十四姐也没有和她同行，所以没有了自己和二十四姐给她做替死鬼，她如今怎样？


    若是还活着，再有五年，她的名声就该冠绝天下了。


    不过杜月棠记得，原著里可没有清辉公主称女帝之事，虽然通篇都在讲杜月柔和男主跟各种男配们的甜蜜日常，但背景在男主称帝之前，这天下只有各方势力，并没有像是现在一般，已经好几个皇帝了。


    听得传言，赵王爷手下的群臣们，已联名上表，求他称帝两回，都给他拒绝了。


    头一次他说是德薄才疏，二回又讲天下未定。


    杜月棠心想凡事不过三，只怕再有一次，他定是要说勉从天意，顺应民心了。


    不过他做了皇帝也好，做了皇帝他这手里许多州府攥着，那时候必然不似眼下一般随意，官员肯定是要配置清楚，不像是现在一般，大多县城里就一个县老爷做光杆子，一个人样样都要抓，文的武的什么都要操心。


    所以科举必开，又急需人才，可能第一次科举所录取的人也就不少。


    若是择优录取，不看年纪的话，指不定秦霄他们这些还未成年的小少年们，也可占一席。


    很快入了秋，杜月棠家这一棵桂花树，果然如同文青所言，香了几条巷子。


    她也摘了许多桂花来，做桂花糕桂花茶，甚至是桂花香膏，更有地里的冬菜要种植，忙得如同陀螺一样转着。


    就这个时候，李班头家里好消息传来，他得了前任现任两位县老爷的举荐，也是正儿八经的官身，是这平河县的县尉大人了。


    从八品的官阶，从此以后手握这全县军事治安守城刑捕等权力。


    还有自己独立衙署，是这县城里最大的武官了。


    这等天大的喜事，是他做梦也不敢想的，穿上了新官服，只拉着马大兰的手激动热切地说道：“两位老爷如此看重我，旁人不知，真当是我多年来在这平河县里劳苦功高，方得了这天大的殊荣，是我祖上积德。”


    他一边说，一边摇着头：“然而我心里却是有数，这只怕全是因阿棠丫头那里的缘故，她的本事摆在那里，早些年她教大家沤肥，地里的粮食产量蹭蹭长，我就晓得是要飞黄腾达的，但后来那刘县尊想叫女儿冒领她的功劳，从此以后没再听说什么小神农女，但梅县令来了后，很是照顾她。”


    那梅素平是什么人？他屈尊来此做个小县令，旁人当是他来磨炼，可自己是瞧出来了，怕是专门为杜月棠来的。


    他走了以后，又任命了这个好相与的王县令来，一样十分照顾杜月棠家。


    这样，他哪里还不懂，上头是记着杜月棠功劳的。


    自己如今做了官，怕也是因她的缘故。


    马大兰也不蠢，连忙将他的话打住，“你是高兴昏了头，有些事情，心里有数就是。”又扭头看了一眼门外，“你亲兄弟来了，你如今做了官，他怕是又要来打什么主意。”


    李班头冷冷一笑，“当年凤桢能活下来，不是凤桢的命大，是岳父他们的恩情。人说长兄如父，我这个做长兄的，够对得起他了，险些儿子都没了。”


    是了，当时明明是李班头弟弟的儿子也领了令，要去王家集的乡里通知各村防御溃兵。


    但他舍不得儿子，趁着李班头不在，叫李凤桢连带着他儿子的活计也做了。


    正是如此，才害得李凤桢在吴村险些丧命。


    自此后，两家就算是断绝了关系没再来往了，虽然李班头的弟弟也还在衙门里，但两人不是一个班里，往日不是什么要紧事情，是碰不着头的。


    但如今不一样了，李班头做了正儿八经的官，只比县令低了一品。将来还指不定能往上升呢！


    想起儿子当时险些没了性命，李班头心里仍旧是有气，和马大兰说道：“你打发了他去，就说我新官上任，样样事情要忙，没得空闲和他续劳什子的兄弟情。”


    马大兰才不理他，一把甩开他的手，“我不去，不然回头到街上又编排我，说是我从中搅和，乱了你们的兄弟情，不知要如何光明正大地骂我了。”


    然后喊了小女儿李晚照来，“咱去你阿棠妹子家里摘些桂花，回头给你姐做些桂花糕送去。她现在有了身孕，嘴巴正叼。”


    李晚照连忙应着，“好，回头再去知味酒楼给我姐带一只香酥鸡。”


    母女两个这里不理他，李班头只好亲自去见了他弟弟。


    只不过一直拉着脸，冷冷淡淡的将人打发走了，自己也去衙署忙。


    他是识字的，本事也有，只不过当年摊上个偏心老母亲，叫他早早辍学归家来，奉养老母和弟弟。


    好在自己是有主见的，成家立业，一点没有靠家里，反而凭着自己的本事入了衙门后，还给弟弟找了这皂班的清闲活计。


    论长兄为父，他是做得极好了。


    这会儿将弟弟打发走，也算是得了一身轻松，只大步朝着新衙署去了。


    第67章


    黄叶凋零，秋风渐冷，家里的几棵果树也变得光秃秃的了。


    好在还有满地嫩绿新长的菜苗和那棵桂花树，方不显秋日荒凉。


    一大早，杜十三就提着一坛米酒酿过来，“是你十三嫂给做的，说是天气凉了，你们不是晒了许多桂花么，自己搓些糯米小圆子来煮酒酿桂花圆子吃，暖一暖身体。”


    说完，便匆匆要去上值。


    杜月棠拉住他，“你这样早就过来，吃了么？”


    “自是吃了，你十三嫂起得早，你又不是不知，我先去忙了。”杜十三笑着，揉了揉她的发髻，“今年冷的早，有些不寻常，你十柳村那边田里的稻子，可是收完了？”


    “收完了，前两天朱老大兄弟两个就给我送了新米过来，顺道把今年的账目算了一回。一会儿我这里得空了，就和七七赶车给你们送新米过去。”杜月棠应着，也觉得今年的秋天早早就冷起来，秋老虎的影子都没见着。


    杜十三笑着：“你们自己吃，上次你拿去的粮食，还有许多呢！”又见时辰不早，便赶紧去上值了。


    这会儿秦霄他们都上学去了，家里就杜月棠和七七，两人简单吃了早饭，杜月棠装了五十斤新米，地里能吃的嫩菜苗摘了不少。


    狗儿如今也吃粮食了，这新鲜的小白菜切碎炒来给他吃最好。


    七七比划着，可要多带些桂花？


    上次送去的时候，杜月棠还没攒多少，只给了一小袋子，柴湘玉又喜欢吃甜食，只怕早就已经吃完了。


    还是那日马大兰母女忽然带着许多礼物来她这里讨要桂花，说是李晚音前阵子害喜厉害，是胃口都没有，如今四个月了，终于是有些胃口，可能又逢着她爹李班头做了县尉，心里高兴，身子也就跟着争气起来。


    反正那天她们四个人在树下铺满了席子，摇了许多桂花下来。


    她们母女也没拿走多少，所以现在杜月棠这里的干桂花可不少，见七七比划，当即笑道：“还是你想得周到，我这会儿就只想狗儿爱吃什么了。”


    到了城东这边，隔壁柴湘玉家的院子里，住了两户人家，还另外有一个单身卖十全大补丸的中年男子。


    那两户人家人口不少，孩子有些吵闹，有时候还会借着两家中间的门过来，讨要狗儿的零嘴吃。


    一次两次的倒也还好，次数多了，便拿得顺理成章，连一句谢谢都不说，素来好脾气的姚顺娘都恼了。


    所以杜十三就买了一把锁来，将那门锁上，只待自己在家里的时候才开门过去打水过来吃。


    如今杜月棠来，自是要问他们，“现在隔壁的那两家小孩子可还老实？”


    “门锁了，十三舅舅如今回来，也不着急换衣裳，就穿着上值的衣裳过去打水，他们瞧见了心里害怕，生怕十三舅舅抓他们蹲大牢去，不敢跑过来捣乱了。”柴湘玉也舒心了许多，不然跟着那些个小屁孩子，有理也说不清楚。


    杜月棠有些自责，“都是怨我，早知如此，还不如空着的好。”


    “哪里怪小姨，你也是为了我们着想，更何况当初是我点头同意让他们搬进来的，不过没想到是这样爱占便宜，我的确是不喜欢，只等他们住完了这个月就打发走。”这头时常是她和姚顺娘在家里，姚顺娘心思单纯，许多事情也弄不明白，所以柴湘玉也算是被迫立起来了。


    不然杜十三上值去了，不能日日守着，她若是不厉害些，少不得要叫人欺负。


    就比如那两户人家的小孩子，前阵子看自己好脾气，都欺到头上来，连狗儿的饭食都给偷吃了。


    杜月棠点了点头，“打发出去也好，我这些日子，也在看那边的房子，管个贵不贵了，有的话就买一套，还是搬过去算了，到时候你十三舅去上值也近一些。只是他们夫妻两个一根筋，我说来也不肯听，你好好劝一劝。”


    这话柴湘玉记在了心里，“小姨只管放心，十三舅舅那里不用担心，只要说服了十三舅母就行了，你等着我的好消息。”这会儿是少不得后悔，当初小姨劝他们兄妹买房县丞家的院子，他们鼠目寸光。


    不然现在也不用高价钱了。


    而且有钱还不一定买得到。


    杜月棠还要回十柳村一趟，也与她问起，“我过两日回去，山上田边，那该修该砍的地方，都要指给朱大哥他们兄弟两个，你家的我本想问你哥，可这一阵子先生逼得紧，回来他也忙，不如你来拿主意。”


    柴湘玉想着明年开春，茶苗就能移栽了，“我也不懂，小姨你看要如何弄？一并给我们安排了就是，回头账目我哥若是没空，叫我来结算就成。”


    这样说好，过了两日，杜月棠便带着七七回了一趟十柳村。


    地里田间的庄稼都收完了，个别的人家勤快些，连地都已经翻好了，只待明年一开春，就能种上去年扦插的茶苗了。


    不过村里的人现在大部分都去山上砍芒草修补屋子去了，所以村子里安安静静的。


    郑和尚穿着旧夹衣，也在给房顶换芒草。


    见了杜月棠她的马车来，只站在那房顶上和她打招呼：“你那地里都收拾好了，你怎么想着这个时候回来？”荷塘里的水倒是放了许多，但也还没开始挖藕。


    “今年天冷，我怕过一阵子下了霜雪，山路不好走，便早些过来，看看这田地里还有什么要弄的。尤其是我那竹林里，这两年我们不常回来，冬笋挖得少，春笋也没来掰，竹竿只怕生得密密麻麻了。”看来还要卖些竹竿，也不知郑和尚整日守在这村口，可是有门路。


    便问起他，“近来可有人进村子收竹竿？”


    郑和尚回着：“有是有，可便宜得很，一根百来斤还卖不到两个铜板，除非你自己送去他的工坊里，能给你三四个铜板。”正是这样，村子里的人都不大热衷砍竹子卖了。


    是有些便宜了，但没得办法，别人来收，好歹还给砍了，到时候竹林里才没那么拥挤，新的竹子也能长出来。


    只和郑和尚托付道：“那下次再有人来，你帮我卖一些。”


    郑和尚爽快应下，不过也提醒着她：“这秋天了，纵然是有大雨，河里也涨不了多大的水了，我估摸怕是得明年夏天了。”


    那竹竿和木材一般，在他们这乡里，全靠着涨水的时候，利用河水运输。


    “那也不妨事，反正你帮我放在心上就成，回头给你打酒喝。”其实杜月棠觉得这事情也怪自己，今年夏天种了一院子的菜，不过两三天就要熟一波，根本就没法抽身回来，一忙起来也给忘记了。


    不然早将这事情办妥了。


    回了家，七七收拾屋子，她去看了一会儿老马村长。


    老马村长前些天得知女婿做了官，一高兴从田埂上摔了一跤，到底是年纪大了，伤了腿，所以在床榻上躺了几天，这会儿总算是好了些，拄着拐杖能在村里走一走。


    眼下见杜月棠回来，少不得是要拉着她问城里的事情。


    不多会儿，马二爷也过来。


    他家几个儿子如今都被李班头招进了他的衙署里，也不知是做什么公务，还没回来过，自是朝她细问。


    只是这衙门里的事情，杜月棠哪里清楚，就晓得李班头招募了许多乡勇，说要组建队伍，像是珙桐县那般有自己的军队。


    大概要五百人左右。


    如此往后县城里有什么事情，也不用像是以往一般，全部指望县衙里的三班人手了。


    这次杜月棠回来，待了三天左右，除了田地山林要修整的地方继续承包给朱家兄弟，又挖了些藕，看了一回赵老太，这才回城里去。


    本来她看着全村老小都在砍芒草，翻修房顶，有的人家甚至还换了龙骨。


    她也有些动心，但陈木柳劝着她：“你不要泼洒银钱了，你们这也不常住，翻修了也顶不了多久，也是要腐朽的。”


    杜月棠一听，也是这个道理，只将家什伙都收拾到后来新建的屋子里去。


    心想这样一来，就算是老屋垮塌漏水，也不打紧了。


    事实证明，她将老屋里的东西搬去后来和江先生家一同修建的新屋子里去是明智之举。


    她们回县城后，这天就没晴过，淅淅沥沥下了大半月的小雨，那风是越来越冷，才十月中旬就已经冷得刺骨了。


    幸好她早买了棉花来，去闻风巷子那边找了相熟的全嫂她们帮忙缝了棉衣。


    一人备齐了两套，好轮换着来穿。


    石小虎得知，感动不已，“小姐其实不必与我们花这个钱，试想从前没来给柴公子做书童之时，我在家里穿一件秋衣也抗冻的。”


    “那怎么能一样？今年这样冷，哪里是去年能比的？何况这个钱我又不从你们的月钱里扣，只管穿就行，只是这棉花不能丢了，明年拆出来找人弹一弹，再继续缝来穿。”棉花价格一直都不便宜，幸好她买得早，现在都涨了一倍多。


    苏折风得知有新棉袄，还有两套可以叫他们轮换着穿，一样十分高兴，毕竟书院里的其他人家的书童，可没有这个待遇。


    他们能得主子赏赐下来的旧棉袄，都算是运气好的。


    他这个人，一高兴干活就起劲，跟一头不知劳累的牛犊子一般。


    下午文青过来找杜月棠，“县学这一片，是真没有房子了，但如果你不嫌弃吵闹，南坊有好几处院子要卖的，还有一个是前面带着门脸的。”


    杜月棠上次去给姚顺娘他们送桂花的时候，和柴湘玉提了搬这边来的事情，但县学附近的房子实在不好找。


    自己的院子又租了出去。


    因此便托付文青帮忙留意。


    南坊其实离他们这里也不远，杜月棠还是决定去看看，尤其是她又得了一笔银钱。


    是王县令给的，说是上头得了她那些西红柿洋葱辣子什么的，专门给的赏赐，有一千多两。


    除了王老爷子给自己要种子之外，王县令也从自己这里各样拿走了不少，所以这一千多两银子，杜月棠拿得心安理得的。


    但钱放在手里，又不会下崽，决定还是拿去置办房产。


    当下叫起七七，便一同随着文青去看房子。


    两处在南坊居民区里，一处稍大些的自带水井，一处小院子要和十来户人家共用一口。


    这还有什么想的，那肯定是自带水井的最方便了。


    以前在闻香巷子里的时候，他们去巷口挑水吃一点不嫌远，只因为从前在十里村时，吃水也是到村中大水井去挑。


    但后来到了这边，水井就在院子里，杜月棠才知这不用挑水储蓄水的快乐。


    不过她也没马上做决定，只等着柴元歌下学回来了问他的意见。


    柴元歌其实也觉得妹妹和十三舅他们住在城东实在太远了，但县学这里的确没得房子要出，如今也是愿意退一步，“南坊就南坊，总比城东那边好。这头还热闹呢！”


    这样说好，杜月棠便带着他去找了文青，当天就将那带水井的院子过户到他名下来，隔日杜月棠就去通知杜十三。


    杜十三纯属是被赶鸭子上架的，姚顺娘已经被柴湘玉说服，他即便是觉得欠了小辈们，但也没法子了，请了一天假，搬了过来这边。


    又托付文青把那边的院子租出去。


    至于杜月棠，四百多两银子将那个带门脸的院子买下来，不过是几日的功夫，文青就给租出去，一户并州搬来的杂货商租了过去。


    而这样一忙，就入了冬。


    天越来越冷了，炭火也开始涨价，好在杜月棠提前备了许多。


    李班头不放心，还特意跑来看一回，“今年的天气不对，我听得人说，北方那边九月就下起了大雪，咱们这里虽不至于，但这贼老天是冷得真切，你千万要备齐全炭火，实在不行就回十柳村，你自己有山林，现在自己现烧也来得及。”


    他如今做了官，比不得从前轻松，还抽空来瞧自己这里，杜月棠心里也感恩，“大姑父不用担心，我早就备好了，灶房那边一间屋子里全都是呢！”


    得了她这话，李班头放心了许多，“那就好，要是有什么事情，只管去家里，我若不在，就叫你大姑。”


    杜月棠谢过了他，知晓他有公务在身上，也不敢多留。


    只是想到他说北方九月就下了大雪，那是有些早了，现在的北方并非是自己那个世界的黑龙江一带，最多是到河北左右。


    所以九月就下大雪，加上今年又冷，心里很是不安，在秦霄跟前念叨起来：“北方年年有大雪，但今年也太早了些，也不晓得咱们这里会不会也下雪。”


    秦霄并不觉得她是闲着没事胡思乱想，毕竟自己的记忆里，死的前一年，大面积的雪灾，许多势力都为此休整了半年没打仗。


    一时间不免也忧心忡忡，“是了，北方年年有大雪，早就习以为常，咱们这南边却是每年腊月才薄薄下一层，像是遇到溃兵来袭那年那样的大雪也极少见。”


    便道：“明日我和阿衡提一提，看看他回去是否会与他父亲说，到底做些准备，真遇着了大雪，也算是有备无患。”没下就更好。


    如此，翌日去上学果然是和王衡之说起大雪的事情，尤其是城西那边许多旧屋矮房，早就腐朽不已，若真遇到了大雪来袭，压垮就是眨眼间的事情。


    王衡之有些被他吓到，但不说城西，只说那南城外城的房屋也是破旧，自是把这个话听进了心里去，下学回了家里，晚上便在饭桌上和他爹讲：“阿霄他们大抵是从李县尉那里听得北方下雪，尤其上心，恐担心咱们这边也会下大雪，生怕城里那些旧房子到时候经不起摧残。”


    只是这话说完，就叫王县令恨铁不成钢地瞪过来，“你个狗东西，你日日在家里，早就听得老子我说北方下大雪的事情，你是一句没记住。人家和你一样就一个脑子，不过是从别人嘴里听得一句，就记在了心里，还想法子叫你给我传话。”


    又见儿子那碗里满满堆成小山一样的饭菜，没忍住骂了一句：“你就吃吧！吃成一头猪，回头拉你上杀猪凳去。”


    大儿子忽然被骂，王夫人很淡定，还耐心地指挥着婆子喂小女儿吃饭。


    至于其他两个女儿则想笑又不敢笑，在一旁垂着头。


    就是王衡之莫名其妙被骂，有些委屈，“爹，前儿祖父还说，能吃是福，你怎么还人身攻击起来了？”


    王县令扶额，但心想统共就这么个儿子，比起自己嫡兄家里同龄就满屋子女人的侄儿们来说，他又算是听话乖巧的，没去给自己弄那许多幺蛾子来。


    不聪明就不聪明吧。


    深吸了口气，“叫他们放心，我这两日已是部署下去，下面的镇子村庄，也都派人去通知了。”


    可即便如此，还是有很多人没有把这件事放在心上，毕竟半人高的雪又不是没见过，何况才是冬月，早着呢！


    要下雪最起码也是要到腊月。


    哪里晓得，那冬月中旬，猝不及防就下起来鹅毛大雪来。


    先是干冷，结了许多冰凌，紧接着当晚就下起大雪，第二天一开门，大雪都到窗户底下了。


    杜月棠他们在城里还好，这城里的房子屋檐下有回廊，所以延伸出来得长，挡住了不少风雪。


    但那些小房屋，一开门雪就直接垮进屋子里去，叫屋子的暖意一烘，不多时就化成一滩水，屋子里大多又都是泥地，很快那门边一片，就满是泥泞了。


    秦霄起得最早，他习惯早起来练武，结果满院子的雪，脚都下不去，只赶紧将众人叫起来。


    杜月棠着急忙慌起来，她屋子里烧着火盆，暖烘烘的，根本不知这一夜外面已然变了天，出来看着这厚厚的雪，吓得要死，赶紧喊着秦霄：“不要傻愣着了，快些去马棚那边，别叫马棚给这雪压垮了。”


    又喊着石小虎和苏折风，“你们两个去后院，把猪圈上的雪也清了。”知道苏折风有武功，便叫他上去，石小虎在下头扫雪。


    柴元歌哈气搓着手，满目忧心：“小姨，我有些不放心湘玉他们，想过去看看。”


    “别慌，你十三舅今晚是在家的，不过天亮后他要上值去。”随后喊了七七，“你带他过去，看看有什么要帮忙的地方。”这样厚的雪，街上只怕也是寸步难行，今日该是上不成课了。


    七七应着，当下赶紧带着柴元歌去南坊杜十三他们那里。


    这时候雪还在不断下，杜月棠也不敢闲着，收拾好要去闻风巷，那边的房屋虽说不至于被压垮，但积雪得赶紧清掉。


    只是还没出门去，刚铲出半截路来，就听得石小虎慌里慌张喊：“小姐，不成了，那鸡圈不知道什么时候垮的，鸡全压死了。”


    那后院大，鸡窝在茅房那边，离得远垮了也听不到。


    但杜月棠还是有些惋惜，都是下蛋鸡啊！心疼地叹了口气，“先不管了，实在不行清出一条路，把猪赶到马棚这边来，顾着一头就成。”


    还有自己那葡萄苗，虽然早就用干草盖着保暖，可也不知能不能熬过去，若冻死了，白忙活了一场不说。


    种子也没剩下多少了。


    他们这里的动静，又是开门铲雪，很快就惊动了巷子里的其他人家，接二连三的灯火亮起来，一声惊呼盖过一声。


    很快各家都在忙着清理屋顶的积雪。


    马棚那边，秦霄很快处理好，但这雪还一直在下，只怕要不了多久，就得去一次，索性也赞同苏折风他们把猪赶过来，一起养在这边。


    这样好腾出手来，清理房顶上的积雪。


    又听得杜月棠要去闻风巷，不是很放心，“你跟他们两个在家里，那边我去。都是我的同窗，你不用担心。”


    杜月棠一想，他过去也好。


    于是留家里，石小虎不会武功，在院子里负责将房顶上扫下来的积雪堆积到一处，杜月棠和苏折风两个人来回搬着楼梯，各房顶来回跑。


    这一忙，一早上竟是没有一点喘气的机会，好在临近了中午，这鹅毛大雪才小了许多，只是这积雪在院子里，堆积得跟小山一样。


    墙外面，衙门已经组织人在街上铲雪了，挨家挨户强调安全问题，他们这一片暂时是没有出什么事情。


    第68章


    杜月棠煮了一锅姜汤，一人一大碗，身上方得了些暖意。


    只是这一个早上都在忙，屋里那炭盆早就已经熄灭了，这会儿烧火煮姜汤，杜月棠才把炭盆重新烧上，放进火桶里，把身上换下来的湿衣裳都放在上面烘烤。


    灶房那边，石小虎下了面条，吃过后精神气也恢复了不少，“小姐，要不我去花甲子牌坊看看，他们怎么还没回来？”


    花甲子牌坊，正是杜十三他们如今住的地方。


    杜月棠朝巷子里看去，主街道上衙门已经安排人清出一条道来了，虽是不能走马车，但人来人往，倒也是安全的。


    只是到了花甲子牌坊，那路边的她记得有许多栾树，附近的居民们图个阴凉，也没舍得修剪树枝。


    现在这样大的雪，说不准什么时候那树枝就会砸下来。


    想到这里，杜月棠也十分担忧，“你莫要去了，让折风去，他有功夫在身上，若是真有什么意外，反应也比你要快。”


    当下和苏折风交代，“你仔细头上的树枝。”


    苏折风应了，急忙出门去。


    可这会儿雪小了，石小虎也无事可做，总觉得自己又白吃饭，便主动道：“那我去闻风巷看看。”


    “你哪里也不要去，天色这个样子，怕是还会有大雪。抡了一个早上的铁锹，你莫不是不累？赶紧趁着现在多休息会儿，下午恐怕还得有要忙的时候。”杜月棠揉着自己发软的手臂，进了屋子里去休息。


    石小虎听了她的话，一时也忧心忡忡的，抬头望着那天空，只觉得云色惨白惨白的，入目所见的房屋树木，好似轮廓都变得模糊了一般。


    连忙转身跑进屋子里，朝着旁边的一个火桶里坐进去，“小姐，这青天白日的，咋看着这样渗人？我记得那年咱在村里的时候也下过鹅毛大雪，下的时间也比现在久，可那雪也没这么厚。”


    是了，那年是下了鹅毛大雪，但稀稀落落的，哪里如同今天早上看到的那般密集？


    所以积雪自然远比那年还要可怕。


    杜月棠叹了口气，“只盼着就是老天爷吓唬我们玩儿，明日最好就出太阳来，那就没什么事了。”


    石小虎却是越想越害怕，尤其是想起家里，更是心急如焚：“也不知我家里怎样了？”


    杜月棠看在眼里，连忙宽慰，“我上次回去，家家户户都在修房顶，大部分人家还换了龙骨。何况村子里有老马村长他们在，他们活了一辈子的人，吃过的盐比咱们吃的米多，有见识在身上，肯定一下就察觉出了今年的大雪不同寻常，必定会时时刻刻叫人留意的。”


    不过，人虽然顾得了，但是地里怕是不好讲了。


    她那些茶树还好，可大家地里的茶苗，也不知是否早用干草盖厚实了。


    不然只怕是真忙活了。


    听了她的话，石小虎心里的担忧少了几分。


    然两人在屋子里，才将手脚烤暖和，就听得院子里传来急促的声音。


    是苏折风和七七回来了，两人都一脸的慌张。


    “这是怎么了？”杜月棠见他们傻站在门边，拉了一把，赶紧将房门给关上，“是出了什么事情？”不过又想，若真是那头出了什么事情，他们只需来一个人通知就行了，犯不着两个人都一起跑来。


    七七说不了话，只能一脸的干着急，边比划边看苏折风。


    苏折风憋半天，才艰难地挤出一句话来：“死人了！好些老房子垮了，人没从里跑出来。”


    但这还不是最严重的，他喘了口气，继续说道：“李大人带着队伍在救。可我还听说，外城更严重，尤其是两处的码头上，特别是北外城的那大码头，工人们的棚子全塌了，现在人都朝着内城跑来，外面已闹哄哄的一片了。”


    石小虎一听，脸顿时都白了下来，“这，这也太可怕了。”


    这雪是夜里下的，只怕外城的更夫见天不好，也偷懒早早回去睡觉了，才出了这等祸事。


    只是此刻杜月棠也没有多余的同情心去可怜旁人了，急忙问着：“咱们这周边呢？可出了人命？”


    苏折风摇着头：“那倒是没有，内城还好，就是外城最是严重。”


    杜月棠得了他这话，沉思片刻，方开口道：“既是周边没有是问题，那远的地方，我们纵然有心，这外头全是厚雪，也去不得。何况还要顾着家里，如今就先不要管，而且城北码头上那些人，要是真进了内城来，只怕是要出事情，我们又都还年纪小，更不该在外头。到时候一点忙是帮不上，反而给衙门那边拖后腿。”


    不然那帮人鱼龙混杂，三教九流什么都有，到时候指不定就有人想浑水摸鱼，偷抢打砸，这会儿衙门可没功夫去管他们。


    本来还一腔热血想去跟着帮忙的苏折风听得她这话，顿时就冷静了下来，“小姐你说的对，咱们如今去帮忙，和那添乱没个两样。”


    杜月棠又见他和七七的鞋子都全被雪打湿了，催促着赶紧去换。


    自己也将那鹿皮靴子给穿上。


    不多会儿，他们两个换了干鞋袜过来，杜月棠才得空问，“我十三嫂那里没什么事情吧？”


    “没什么问题，就是扫雪，柴公子说留在那边，这头就先不来了。”苏折风回着。


    杜月棠点了点头，“也成，我十三哥不在家里，他在那边也好。”又怕他们人手不够，毕竟还有狗儿这个小孩儿要人看，便琢磨着要不叫苏折风过去？


    毕竟若是房顶还要人扫雪，少不得是要爬高上低，这有个功夫在身上的，到底比他们让人放心些。


    于是便和苏折风说。


    苏折风自然没有不愿意的道理，当下收拾了换洗的衣裳，便背着包袱去了。


    他走了大约不过半个时辰，这天果然又开始飘雪，就如同杜月棠此前所讲的那般，雪花密集不已，巷子外面那刚铲出来没多会儿的路，眨眼睛的功夫就是堆得厚厚的了。


    小孩子们已经没有早上刚看到这大雪时候的欢快了，毕竟一个早上雪仗没玩，雪人没堆，光被家里大人喊着铲雪。


    所以现在看着下雪，不但不高兴，还开始抱怨起老天爷来。


    杜月棠三人又开始清房顶的积雪。


    忙了两个多时辰，天色开始暗下来了，虽还是鹅毛大雪，但这会儿雪花稀疏了不少，众人方得空休息了会儿。


    也趁机抓紧吃饭，暖一暖身子。


    吃过饭后，雪停了下来，秦霄也终于回来了，不说鞋袜，就是裤子也湿了大半。


    换了衣裳，匆匆吃过晚饭，也到厅里来烤火，几个火桶摆在屋子里，他这会儿才留意到少了两个身影，只朝杜月棠问道：“他们两个在十三哥家那头么？”


    “嗯，十三哥白天都不在家，现在外城又压死了人，多半衙门还要从他们那里抽人去，这样一来，少不得都要值夜了。”也正是这样，杜月棠才让苏折风也带着行李过去。


    秦霄点了点头，也同她说了一回闻风巷那边，没有什么大问题，虽然有几家人的灶房猪棚垮塌，但没出人命都算是好事情。


    至于他们那两个院子，也让杜月棠别担心，“我叫他们晚上留意着，衙门也吩咐更夫们勤快些，若还是有大雪，肯定会早早就敲锣将人喊起来。”


    当然，他们今晚也休想睡好觉了，全指望更夫是不成的，还是要有人时不时起来看天。


    要是雪花又密密麻麻落下来，肯定要随时上房顶扫雪。


    不过趁着这会儿雪停了，也不管早不早了，都赶紧趁机去睡一会。


    也不知是睡了多久，杜月棠听到了更夫的喊声，猛地翻身爬起来。


    待出房门，只见秦霄他们几个已经开始动手了。


    现在七七和秦霄负责上房顶，杜月棠和石小虎在下面。


    雪太大，斗篷也懒得戴，一会儿就堆满了雪，脖子都受不住。就是这样一来，别说是头上了，就是睫毛上也挂满了雪花，视线都被挡去了大半，看世界这会儿真的是朦朦胧胧若隐若现了。


    一宿杜月棠也不知是怎么熬过的，但好在天亮了。


    不单纯是天亮，而是天空那灰蒙蒙的雾终于散了去，这也就意味着大雪即将告一段落了。


    只是温度仍旧不高，这已经将窗户都给淹没掉的厚雪，人要出门去，只能是自己挖一条道。


    “咱们都辛苦些，现在雪还算是松软，再过一日要是天还是这样冷，那时候雪冻得硬邦邦的，别说是出门了，就是去灶房茅房都费劲。”杜月棠是知道的，初雪之际，尚且松软，该挖挖，该铲铲！


    不然拖下去，届时雪层压实了，冰晶又粘黏在一处，硬邦邦的，一铲子下去，雪不见动静，反而还会震伤了手。


    于是四人又吭哧吭哧忙了一天，在院子里挖出了几条路来，分别往后院茅房、左右灶房和马房，以及到大门外面的路。


    大门那里多挖了许多，没办法，只有这样才能将门打开。


    然开了门，巷子里昨日刚铲干净的雪，如今又到他们的脖子了，街上虽有人在铲雪，但也只能铲出一条羊肠小道来，就如同他们自己在院子里挖的一样。


    因此各家门前雪，果然还得是自家来动手。


    秦霄见了，和杜月棠商量着：“就门口这点雪了，我和小虎来就成，你跟七七去江叔家那边看看，江婶子身体不方便，虽有飞羽和阿良他们跟着，但总归没个女眷。”


    “嗯，那你们辛苦些。”杜月棠也不放心，毕竟江夫人大着肚子。


    于是四人合力挖出了条狭小甬道，杜月棠和七七挤进了巷子里的小道，便朝着江先生家那边去了。


    两人身上这会儿除了铲子之外，什么都没带，哪里过不去的，就自己抡起铲子来挖。


    都在这县学范围内，本来是不远的，以往走个几条巷子就能到，但如今这积雪实在吓人，好些地方都没人来挖雪，两人一路挖着过去。


    还没到路上就遇着脸和耳朵、手都冻得通红的阿良。


    “阿良！”杜月棠见到他在这里，并不欢喜，如若没什么事情，此刻他应该在家里才对。


    阿良见着是她，好像有些不敢相信是自己的眼睛，用那被雪打湿的双手揉了揉眼睛，难以置信地喊道：“阿棠姐！”声音喊出来，那眼泪也不受控制地朝眼眶外淌。


    “你怎么在这里？这是要哪里去？莫不是你师娘出事了？”杜月棠见此吓了一跳，急忙问起来。


    不问还好，一问阿良更是忍不住哽咽起来，“师娘肚子痛，师父去找稳婆了，半天没消息，我赶紧出来寻。”


    可路上除了雪就是雪，根本不见一个人影，他只能自己刨着厚雪，去最近的医馆找人。


    杜月棠一听，也急得不行，“你先生说是去哪个稳婆家？你现在是要去找他还是医馆？”


    “说是南坊街口的刁奶奶，我准备去医馆。”阿良虽急得哭了，但脑子还是冷静的，有条不紊地回着。


    得了他的话，杜月棠只道：“那你继续去医馆。”转头和七七交代：“你去南坊街口找，刁奶奶在那一圈是有名的稳婆，大街上应该能遇着人，你问一问。”


    七七点头立即就去了。


    阿良也不敢耽搁，和杜月棠道谢了一回，就要去医馆。


    杜月棠眼看着这一路去江先生家的路上，叫他刨出了一个雪洞来，只将铲子塞给他，“拿着，我先过去看着。”


    “谢谢阿棠姐。”阿良吸着鼻子道谢，也不耽搁，急忙去了。


    杜月棠立即朝着江先生家跑，大门是半掩的，和自家一样，只挖出了一条小路来，她才挤进去走了几步，就能听到屋子里传来的痛苦呻吟声。


    径直寻着声音到门前，急忙拍门喊，“飞羽！是我快开门。”


    屋子里的江飞羽红着眼眶，这会儿他娘疼得脸色苍白，痛苦不已。他学着别家烧了水，却不知要如何用？


    眼下听得杜月棠在外头传来的声音，仿若天籁，一边抹着眼泪，一边赶紧开门，“阿棠姐，我娘……”


    “别着急。”杜月棠一进门，就脱去身上带着湿气的外裳，又见他烧了水在旁边，赶紧洗手方朝床边靠过去。


    但见江夫人脸如白纸，痛得五官几乎都要扭成一团了，拉开被子一角看，却见身下全都湿了，只怕是羊水已破。


    只把杜月棠给吓着了，她又不会接生，倘若陈木柳在这里还好办，哪怕没出师，但本事是有一些的。


    一面让自己赶紧冷静下来，眼见江夫人痛得神志不清的，怕也问不出什么？只能转头朝江飞羽望过去：“你娘什么时候吃的东西？家里可有参片什么的？若是没有你赶紧烧火煮几个糖水蛋来。”


    江飞羽连点头，“中午吃的，晚饭还没顾得上，我这就去。”


    他出了门，杜月棠赶紧将火盆弄得旺些，直接掀开被子，她身上的棉裤裙子都湿漉漉的，纵然是在被子里捂着，也一片冰凉凉。


    不免是让杜月棠怀疑，江夫人眼下这样痛苦，怕是一部分原因是冷的。


    于是也顾不得什么，拿了剪刀来，把江夫人的裙子棉裤都剪开，扯下床来，又翻箱倒柜给她拿了干净的褥子垫在屁股下头，换上干棉被。


    做完了这一切，江飞羽的糖水蛋也煮来了。


    他看着地上堆着那些湿漉漉的褥子棉裤，顿时吓得脸色惨白，“我娘她……”


    “别慌，先看你娘能不能吃东西，只要能吃东西什么都好办。”杜月棠催促着他过来一起帮忙。


    自己更是爬到床上去，两人一左一右，好不容易把江夫人给推起来，往身后垫了枕头，便将鸡蛋汤往她嘴里灌。


    冒着腾腾热气的热汤下肚子，似乎有股暖流进入了身体，江夫人脸色逐渐好了些，勉强能睁开眼来。


    看着是杜月棠，激动地要说话。


    杜月棠递上一勺子的鸡蛋，“飞羽说你今晚还没吃东西，赶紧趁着现在有力气多吃些。”又怕不够，问着江飞羽：“还有没？”


    “有，我煮了六个。”江飞羽看着他娘像是活过来了，欣喜不已，立马就去盛来。


    江夫人其实这个时候还觉得大脑一片混沌，但又饿又冷，现在有热食进肚子，只不顾一切地吞咽。


    就如同杜月棠所言，只要是能吃，就凡事有可能。


    更何况身下如今干干爽爽的。


    不过到底羊水都破了，等吃得差不多，精神头子来了，下身的痛感反而更加剧烈了。


    她是过来人，立即就明白自己是即将分娩了，赶紧朝杜月棠和江飞羽驱赶，“你们两个，快，快出去，我这，这大约是要啊……”


    话没说完，就忍不住疼得大声叫起来。


    杜月棠急得一头的汗，擦都擦不过来，“飞羽，怎么办？你娘好像要生了。”一面忍不住朝门方向看去，也不知七七可是找到了刁奶奶和江先生。


    还有阿良去医馆，可寻到大夫了？


    一时之间，急得犹如那热锅上的蚂蚁。


    江飞羽何尝不是如此，更何况那床上的是他娘，他娘肚子里的是他的弟弟妹妹。


    “快，快出去！”江夫人到底在乡下经常做农活，身体底子是有的，如今几个糖鸡蛋下肚子，好比富贵人家的夫人吃了一碗参汤。


    就是只惦记着喊他们两个出去，一个是自家儿子，哪里能进母亲的产房？


    一个是小姑娘，也不能叫她在这里头。


    可杜月棠和江飞羽哪里敢离开，如何放心她一个人在这屋子里？


    反而都围到了床边去，江飞羽紧握着她的手，满脸泪水，“娘，儿子不走，儿子就在这里陪着你。”


    杜月棠则试着安抚她：“江婶你别叫，尽量深呼吸，多保存些体力，刁奶奶就来了。”事实上，她根本就不知道刁奶奶在哪里。


    尤其外面那光景，走来都费劲。


    但如今也顾不上去想那些了。


    江夫人此刻却觉得半点控制不住，疼起来的时候大脑根本就思考不了什么。


    好不容易那一阵子宫缩过去了，又赶紧驱赶他们两个。


    最后见实在没用，便使唤着杜月棠：“把剪刀给我拿火里烤一烤，我怕是要生了。”又喊儿子江飞羽把早准备好的细棉褥子找来。


    他们两个一阵手忙脚乱中，江夫人忽然仰着头大叫起来，两手几乎都要将床上的褥子抠破，忽然一声婴儿脆啼从帐子里传来。


    杜月棠当即愣住了，那江飞羽也吓呆了，捧着小包被不知该如何是好。


    还是杜月棠反应过来，急忙拉开帐子过去。


    江夫人已经坐起来了，一把将剪刀拿过手里，颤抖着双手抓起那青色的脐带就剪去。


    然只是如此就用尽了她所有的力气一般，还没来得及给孩子包扎脐带，她整个人就像是透支了生命一般，重重倒下去。


    杜月棠一时手足无措，尤其是看着那身上还带着血的小婴儿嗷嗷哭啼，脐带却还没包扎一头又是精疲力尽倒下去的江夫人，不知该如何是好？


    忽然外头就传来‘砰’地一声，然后有个老太太把她朝一旁推去，“丫头过去，让老身来。”


    杜月棠又叫人朝后拉了一把，只见是七七，她满头大汗淋漓，此刻没半点形象地坐到地上，大口喘着气。


    原来她刚到南坊街口，就见着江先生背起刁奶奶正朝这头来，然江先生一个读书人，力气有限，那刁奶奶又生得有些丰满。


    可是费了江先生的大劲。


    幸好遇到七七，两人轮换着，这才在最快的时间里将刁奶奶带回来。


    刁奶奶来了没多会儿，阿良也把大夫找来了。


    一切都刚刚好，刁奶奶来给刚出生的孩子扎了脐带，还给江夫人把肚子里的东西都清理好。


    然后大夫来了，给江夫人扎针回气，人方顺顺利利的，没发生杜月棠所担心的产后出血什么的。


    至于感染？这个环境下的人都皮实得很，一点消毒的药都没有，但人就是能撑下来。


    如今一切稳定，大夫确认了江夫人和孩子都无大碍，刁奶奶也准备回去了。


    江先生着急忙慌包了红包给他们，托七七送刁奶奶回去。


    刁奶奶挥着手：“不用了，现在也不赶时间，老身慢慢走回去就成了，你们在家里照料产妇和孩子。”又夸江先生疼惜媳妇，这样好的褥子用来给她垫在身下生娃娃。


    杜月棠见过乡下生孩子，别说是身下垫这样柔软的褥子了，就是生也不大可能在床上生，那样会将床铺盖弄脏。


    这种脏对于有些人家来说，是一种信仰上的污秽，这样的脏不是用水洗就能洗干净的。


    就像是不让男人进产房一个道理。


    而且一套像样的铺盖，对于乡下穷苦人家来说，也是一笔不小的财产。


    所以都是床下生，身下都是垫着干稻草，如此也不怕脏，到时候直接将稻草扔了就成。


    但这些刚才事态紧急，杜月棠根本来不及想，直接翻找的干净褥子，如今也不知江先生如何想。


    不过并未见他家准备干草，很显然江夫人是打算在床上生的。


    果然，刁奶奶一走，此刻已经恢复了些精气神的江夫人就说道：“你不要听他们胡言，咱们女人生孩子拿命换，弄脏一两条褥子怎么了？”


    大夫是个年轻的，江先生刚送他出门去，回来正好听着这话赶紧附和着：“正是了，我虽读圣贤书，可书里并没有叫女子生产时遭罪的意思。”


    不过思来想去，人言可畏，只同杜月棠几个交代道：“今日你们在产房的事情，我都跟大夫和刁奶奶叮嘱过了，往后你们也不要对外提。”


    杜月棠颔首，她纵然觉得没有什么，可是却没有办法对抗这个时代的主流。


    而大家的神经都一直紧绷着，直至此刻大夫和刁奶奶都走了，杜月棠也才慢慢回过神来，“没事真好。”一面问江先生：“是个弟弟还是妹妹？”


    当时孩子就光溜溜在她眼前躺着，可她那会儿急得要命，什么都不会，又不敢乱来，根本就没注意看到底是男是女。


    这可把江先生给难住了，摇着头，只朝床榻上的江夫人望去，“夫人，咱这小三儿是个啥？”


    江飞羽几人也关切地望过去，满脸好奇。


    第69章


    江夫人精神头看起来还不错的样子，不过叫他们一问，也颇为尴尬，想要起身来解开襁褓看。“我也没留意，不过刁奶奶在这里好一阵子，没和你们说么？”


    这还真没说，刁奶奶让七七和江先生背来，自己在他们背上也不舒坦，颠得够呛，一进门来满屋子的血气，孩子都生来摆在那里了，她急急忙忙动手，哪里还顾得上和大家说是哥儿还姐儿的。


    扎了脐带，就看着四肢健全，身上又无明显胎记，孩子哭得也响亮，将孩子身上的污垢都简单擦拭一遍，就赶紧包起来了。


    不然外头冰天雪地的，孩子纵然是在屋子里，可对于孩子来说哪里有在娘胎里暖和？


    再有江夫人那肚子里的污垢又还没全部排出，她忙得一头的汗，就更顾不上与大家去寒暄。


    好在大夫后来了，有他那里大小都检查一遍，没有什么大碍，刁奶奶也才放心离去的。


    这会儿众人一听，那江先生只上前抱到江夫人跟前，扒拉了一个角落来给她瞧。


    江夫人侧身躺着，瞥了一眼，顿时喜极而泣，只恨不得立即就爬起来把闺女抱在怀里宠，“是咱们老大回来了。”


    江先生听得她的话，当下也欢喜不已。


    其实别说是他们夫妻了，此刻的杜月棠也更倾向于江月娘能重生到她娘的肚子里来。


    她想自己既然能穿越，为何这个世界不能再多一个重生的人呢？


    只不过这着实是太想当然了，哪里有这样的好事情？


    好在生了个小女儿，对于江家来说，的确是抚平了他们失去江月娘的痛，此后可慰籍他们心中的念想。


    然大家高兴过后，却又开始担心起来，外头现在这光景，那街上的雪如此深，许多铺子都关了门。


    江先生家里也养了些鸡鸭，虽没像是杜月棠家被砸死了，但却也都冻死了。


    正好江夫人要带着孩子休息，他留了儿子江飞羽在那里看着，自己出来招待杜月棠和七七。


    顺便朝杜月棠问：“阿棠丫头，你那里是养了母鸡的，给我抓几只过来，好叫你婶婶补一补，回头集上有人卖，我再还你。”


    杜月棠一脸怅然无奈，“说来江叔你怕是也不敢信，我们家里人好好的，猪马也没事，就是那鸡棚垮了，一窝母鸡全压死了。”


    他们舍不得扔，也不是病死药死的，昨儿就给清理出来，该炖炖，该熏熏，现在哪里还有新鲜老母鸡。


    得了这话，江先生一脸的心疼，“可惜了。”不过想着只是死了鸡，算是好的，又道老天爷保佑，大家都没有什么事情。


    “你也不必太担心，有衙门在，那些积雪说不准没几天就清理完了，到时候街上热闹起来，还怕没得吃嘛。不过你若是不放心，我那里还有不少鸡蛋，回头给你送过来，仅着婶婶先吃。”其实还有鱼，但是雪太厚了，今天他们又没挖去那小鱼塘边的路，明天再动手就难了。


    而且天冷，鱼怕是都躲在底下，也不好捞。


    但即便是她说将鸡蛋送来，江先生已经感激不已，又和阿良去烧火要煮红鸡蛋给她们两个吃。


    杜月棠见此，赶紧拦道：“不要讲究这些了，给婶婶吃罢，时辰不早，我们也先回去，这些天你们就辛苦些。若是不放心，在附近找个婆子来跟着搭手。”


    江先生正是有此意，比不得当年还有母亲帮忙，现在他和儿子徒弟，都是男子，一来不方便，二来许多都不懂。


    说罢，杜月棠也带着七七告辞回家去。


    路上还是如此，只不过好些人家的门口，清出了一条小道来，但这温度低，雪不融，所以堆得小山高一样。


    到了萱草巷的家里，秦霄和石小虎已经吃过了饭，两人也没去休息，戴着帽子护耳，在清理院子的积雪，打算将菜地给清出来。


    见了杜月棠和七七回来，“你们吃饭了没？那头没事吧？”


    杜月棠只将今日过去遇着的险事和他说了一回，饭也没在那头吃，全都急火急燎地守在产房那里，饭也没烧。


    江先生虽说是安排阿良煮红鸡蛋吃，但这天冷得厉害，杜月棠也担心粮食涨价。


    粮食都涨了价，旁的吃食哪里还有便宜的道理？便带着七七回来吃饭。


    只是都天黑了，看他们两个还忙活，劝着进屋子里去烤火：“这样厚的雪，能把路清出来就不错了，还管这菜作甚？”


    “我方才其实去街上转了一圈，到处都是雪堆，冷冷清清的，不见一个出来摆摊的小贩。”所以秦霄也很担心，要是连续几日那街上都没人卖菜，那到时候吃什么？


    加上外城还因这雪灾死了不少人，城北码头那一片好些人没了房屋，也不知李班头才拉起来的军队，可压得住他们？


    那些都是下力气活的好手，个个身强体壮的。


    杜月棠一听，也是这个道理，何况这些菜一直再被雪捂下去，等到雪融化的时候，只怕也吃不得了，那时候菜叶软烂滴水，一捏就碎。


    于是，吃了饭后，和七七又来一起跟着铲雪。


    如此一来，他们那门口的雪堆越来越高，又怕堵了路，便靠着墙堆，硬是直接堆出了一道厚实的雪墙来。


    翌日李班头来了一趟，浑身裹得紧紧的，瞧见他们这里平白多出来的雪墙，惊了一回。


    敲门进去看，原来是几个孩子勤快，把地都清理大半出来了，也是忍不住赞道：“你们勤快些也好，这几日外头也不太平。”


    杜月棠赶紧招呼他到屋子里喝热茶。


    一口热茶下了肚子，李班头伸展着自己那有些被冻僵了的手，“那些个藏在城里的细作如今又有了动静，借着这雪灾的事情，怕是要闹一闹，你们少去外头。”


    城北那些莽夫，今天一早就被煽动，非得要来内城，不让进就闹起来，打砸了许多人家的铺面。


    没法子，衙门只能先将带头的给扭了关起来，谁知道这样一来，反而正中了细作下怀，又拿此事来作筏子。


    如今已闹得不行。


    所以李班头也不敢在这里多待，他如今不同以往了，现在做了县尉，有人带头闹事，人血肯定是要见的，接下来的日子怕是抽不出一点空闲了。


    因此这趟回来交代家里，顺便把大女儿一家带进来，现在安顿好了，准备去外城，也来看看杜月棠他们。


    送他走后，杜月棠和秦霄赶紧去通知江先生和柴元歌他们那边。


    但并没有明说，毕竟也担心他们没个轻重，传了出去，反而引起内城的百姓恐慌。


    只是回来后，秦霄就坐在那里长吁短叹的，“都说这麦盖三层被，来年枕着馒头睡，可是你看外面这光景，多少人能活到馒头蒸熟的时候？”


    可见凡事都过犹不及，这雪适量的话，可将地里的虫卵草芽都冻死，明年必然能得个好收成。


    然这样的大雪，昨晚上还下了一会儿的毛毛雨，他们今天起来，雪就被冻得硬邦邦的了，远不如昨日那样好挖。


    而且屋子里的火盆不似从前，如今还要起来添火，一直烧得旺旺的，但仍旧觉得屋子里不暖和，只恨不得将火盆都塞进被子里去。


    杜月棠没曾想到，秦霄也会有忧国忧民的一天，可见这书是没有白读了。


    一时情绪也被他这话所牵动，“是了，这还没到腊月呢！要是一直这样，外头旁人我不知，便是我们这里，天寒地冻的，地里的菜长不起来，也不经吃，到时候还不知如何是好。”


    现在弄暖屋种菜，也不现实了。


    这也让她想到了南城外面的花田，可不就是有许多暖棚么？可如今有什么用，只怕全都让大雪压垮了。


    也不知那些商家损失多少。


    秦霄听到她的话后，忽然起身，“不行，我再出去看看，要是有人卖吃的，就买回来，有备无患。”


    杜月棠颔首，只叫七七和石小虎都和他一起去，柴元歌那头自己去通知，又叮嘱尽量不要靠近城门一带，就怕有外城的漏网之鱼跑进来。


    只是那些个生意人们，都是人精。


    杜月棠他们都意识到这天气不对劲，何况是那些掌柜呢？所以全城的米铺油铺，居然是没有一家开门的。


    又加上这天气，卖果蔬的根本就没有，茶楼酒肆里也关了门，大部分地方都冷冷清清的。


    倒是那布坊里，棉花卖完了，厚实些的布价格也节节升高。


    药铺门口更是挤满了人，几乎都是来抓伤寒药的，可见这几日里，不知冻病了多少人。


    杜月棠越看越觉得有种极其不好的预感。


    果然，接下来两日，仍旧没有米铺开门，最后还是在衙门的干预下，终于有两家开了门，但那米价却是原来的一倍多。


    不少人都嫌弃，在门口骂骂咧咧的，没想到下午又涨了一回。


    杜月棠他们也听得了消息，从北到南，十来个大州府都遭遇了雪灾，交通枢纽瘫痪，水域也停滞下来，纵然别处有粮食，一时半会儿也运送不来。


    所以这城中粮食价格自然顺理成章飞涨。


    大家买不起，也就围在衙门附近嚷着喊王县令开仓放粮。


    王县令在那里急得团团转，外头全是百姓的喊声骂声，但粮仓是断然不能开的，只将衙门里一众干事都喊来商议。


    最后决定以工代赈，衙门里给他们发粮食，他们负责去清理各街道上的积雪。


    尤其是北外城码头上那帮汉子，左右他们如今就是求个饱腹而已，与其拦在外城叫那些细作有机可乘，倒不如都好好利用起来。


    这样一来，还没乱起来的县城就稳定了下来。


    又有这些缺粮的人来清理街道巷子，不过四五日，杜月棠他们这南坊就恢复了四五成，米价虽然还贵，但好在没继续涨了。


    但杜月棠心想，这其实对于此刻的境况来讲，已经是很好的结果了。


    只感慨道：“也就是王县令出生王氏，本就是世家子弟，若咱们这里的县老爷是个寒门出身，这些生意人哪里会肯给他这个脸面？”


    米铺子里算是正常营业了，街道又重新通畅，卖蔬菜鸡鸭鱼的，这个时候也摆上了摊，只不过价格比起以往也是翻了两倍。


    尤其是那蔬菜更是贵得吓人。


    但这没办法，他们都是从厚厚的雪地里刨出来的，而且天冷蔬菜也不长，吃了这一茬，下一茬还不知什么时候才有呢！


    杜月棠他们这些天里也都在家，把前后院子的菜都从雪里刨出来了，马棚里给马儿准备的草料，不用的席子，全都被拿出来盖在上头。


    多多少少是有些作用。


    转眼半个月就这样过了，城里内外的交通几乎已经全部恢复了，又调集了不少人去乡镇上面，杜月棠他们也终于得了十柳村的消息。


    果然如同杜月棠所料想的那般，有老马村长在，就不会出什么大问题，加之村里人每年入冬前都要翻修房顶，所以这次只有几户人家的房屋被大雪压垮了，没有出一条人命。


    只是这被大雪压垮的，其中就包括杜月棠家的老屋。


    她是万般庆幸，“亏得那会儿没嫌麻烦，把家什伙都搬到新房子里去了，不然下次回去，吃饭都没得一张桌子呢！”


    石小虎家里的情况也知晓了，没什么大问题，炭火充足，粮食暂且是够的，还托付江先生带信来，叫他不要担心。


    就是赵三婆那里，一个人在家里，房屋垮塌了一半，她人虽没什么事情，但这样的房子肯定是住不得人了，修房子又没得那个闲钱，故而这一阵子都借住在郑和尚那庵里。


    因此水路畅通了，江先生立即回村去，把她给接了来城里一起住。


    原本那秋收完了，就叫她过来的，阿良也算是江先生的半个儿子了，以后读书都住在一起，所以江先生也愿意给她养老。


    但赵三婆如何也不肯，只想着孙子已经占了人家天大的便宜，自己一个土埋脖子的老婆子怎么好再去麻烦？


    可如今出了这一档子事情，她险些就看不到孙子将来出息，阿良舅舅他们也过来劝，加上江夫人得了这个小女儿，如今还在坐月子，以后也要上心养奶娃娃，家里的事情必定是照料不到。


    赵三婆又想，自己身体其实算是健朗的，还能干。


    与其叫他们出去花钱找人，还不如自己去更放心些。


    因此方应了，这一次跟着江先生回来。


    她来后，江先生他们都一下轻松了许多，早前江先生花钱请了个婆子来，十分不尽心，但又不敢得罪，毕竟当时那会儿城里，也不好找人。


    而此刻杜月棠提起垮塌的房子，秦霄只道：“暂且就先不管，咱们也极少回去，剩余的两间和灶房也在，足够住了。等着以后大些了，手里宽裕了，再回去修个青砖大瓦房的院子也未尝不可。”


    杜月棠心想也是，如今不常在那边住，即便手里有钱修座好房子也是白搭，倒不如以后再说。


    只是想着这一场大雪，哪怕村里救得及时，但茶苗也伤了不少，开村后大家能移栽的茶苗，恐怕只有预计的一半，这样也起不了规模来。


    而自己的茶田里，茶树也被冻伤了，只怕今年的茶是没得春茶一说了。


    夏茶自然也赶不上，只得一季茶，等于是少了将近一半的收益，想想心里还是难受。


    不过水田里明年应该是能大丰收，虫子都冻死完了，几乎是没有什么虫害问题，这样一想，心里也算是得了些安慰。


    可竹林里她原本夏天要卖的竹子，全都被这一场大雪压断了，山上的树林里，拦腰折断的树更不少，等入了春，还要去找人收拾。


    然天气仍旧是冷，县里好在因王县令早早下了决心开粮仓，以工代赈，把积雪都清出去了，道路也恢复。


    各家得了粮食在手里，吃饱身体自然比那饿肚子的抗冻些，所以即便是死了不少人，但比起别处算是好的。


    只是可惜天气仍旧是很冷，这个年过得也不大如意，新鲜的果蔬外头几乎看不到，杜月棠家里的蔬菜日日娇养，虽能勉强续得上，但因为断断续续又下了几场雪，一盆炭火根本解决不了问题。


    以至于他们准备的炭火都有些捉襟见肘，杜月棠和七七都挤在一张床上，秦霄和石小虎也住了一个屋。


    过年的时候饭菜也远不如去年丰盛不说，今年灯谜没有，耍龙也没得，就正月十五那天，几条鱼灯在城里晃悠了一圈，反正冷冷清清凄凄惨惨的。


    好在过了正月十五后，天气终于有些回暖的迹象了，一缕久违的金色薄阳洒落下来。柴火早就见底的许多人家都瑟瑟发抖地从屋子里钻出来，只觉得这一缕阳光是那般的暖和。


    冻得硬邦邦的地里，几日后终于可以下锄头了。


    杜月棠他们纵然是给菜地做好了保暖，但仍旧是死了不少，如今天气好起来，头一件事情就是先把菜种给种下。


    可还没等地里的菜苗冒芽，刚准备去县学的秦霄就匆匆忙忙回来。


    过完了年后，苏折风和石小虎就换回来了，柴元歌打算以后就和妹妹十三舅他们住在一起，反正离县学也不算太远。


    因此石小虎也去了那边。


    昨日得了消息，县学要恢复课业，所以一早秦霄就带着苏折风去。


    此刻杜月棠见他两个一脸惊慌失措回来，也被吓着了，“怎么了？”


    “街上好些衣衫褴褛的外地人，我看着不像是咱们平河县下面乡里的人，而且一个个面黄肌瘦的，怕是令州逃过来的。”秦霄神色凝重，毕竟年前冬日那一场大雪，覆盖了十来个州府，其中赵王爷这地界就有临安、并州、芦州三个州府受灾。


    但好在上头的决策者是个明智的，早早发布一项项措施，所以灾情得到了有效的缓解和控制，并不似其他势力治下的百姓一般，水深火热。


    就如北方，那位前朝太子的治下，全都遭遇了雪灾，而且比江南还要严重。


    苏折风也一脸的紧张，“是了，昨儿公子和王公子他们一同出去聚会，我们回来得那么晚，一个没瞧见，可见是今儿才进城来的。”


    杜月棠前些天去马大兰家看望李晚音的时候，就听得马大兰悄悄和她说，北边受雪灾，有的村子几乎一夜里全都冻死了，实在是可怕。


    当下也紧张起来，“北方那边冻死了许多人，尸体一直无人处理，那会儿冷着还好说，如今天气回暖，若是仍旧无人受理，我怕是会出事情。”


    急忙和秦霄说道：“你先不要着急去县学，去衙门那头打听一回，到底是怎么回事？”她如今就担心那些逃难而来的人身上，会不会都已经带了疫病来。


    秦霄颔首，也不要苏折风跟着了，“你就在家里等着吧。”自己一个人去。


    没多会儿，就回来了。


    “怎样？”杜月棠望着他紧蹙的眉头，担心得要命。


    “衙门刚贴了告示，的确是并州那边逃来的，全走的水路，专门挑那无人来往的小河道，快天亮那会儿上岸来的，今早就在城门口候着，才开门就一窝蜂挤进来，守城卫那边死命拦，还被他们活活踩死了好几个。”秦霄怀疑这些难民的出现，怕是有人刻意而为之，特意带来的。


    当然，难民是真难民，但一切若是没有人在暗中推助的话，怎么可能如此有组织？


    而且不单是他们平河县，临安几乎每一个县城如今都涌进了北方来的难民，甚至是靠着令州的并州许多县城，也没避免。


    杜月棠听得他这话，心下大骇，“那这些人怎么处理？”


    “大姑父带人去安置了，打算安排在西城外城那一片，准备先观察几日，再做打算。”秦霄回着，幸好衙门的反应够快，现在就立即要将人都带去了城外，但听说五六千的难民，这每日吃喝还不知要如何安排呢！


    县里去年雪灾，粮仓已经空了。


    可这帮难民却是不好打发，只觉得要赶走他们，难民里就有开口骂赵王爷道貌岸然的，说他那仁慈的名声都是假的，又有说是不是要将他们骗出城去绞杀了的。


    消息传来，杜月棠都不用脑子想，就道：“又是敌军细作混在里头了，如若现在是梅县令在，只怕一人一箭，怎么可能给他们开口的机会？”


    王县令还是仁慈了些。


    不想她这话说出口，秦霄和七七默契地相视了一眼，趁着杜月棠去灶房的功夫，都纷纷找借口出去打探消息。


    秦霄去打探消息杜月棠能理解，但七七去做什么？话又不会讲，即便是听得了什么回来，写也写不来，全靠着比手势，彼此都不是专业的，哪里能明白？


    只和苏折风道：“胡闹，你去也比她强，怎么不叫住她。”


    苏折风一脸的冤枉，“小姐，虽然我不愿意承认，可我现在就是你买回来的奴才啊！公子说话我哪里敢抬杠？至于七七，我更不敢招惹她，你又不是不清楚，她平日是怎么打我的？”


    他这番话，说得杜月棠也觉得他可怜，便摆手道：“罢了。不过你也别闲着，你去花甲子牌坊跑一趟，若是我大侄儿去县学了，你先不管，只让我十三嫂她们不要随便出去，关好了门。”


    第70章


    然而去花甲子牌坊的苏折风竟是一个多时辰后才慢悠悠回来，杜月棠还以为是那头出了什么事情，担心不已，都准备锁了门过去看看。“你怎么去了这么久？”


    这里离花甲子牌坊又不远，说几句话的事情罢了。


    苏折风却满是激动，“小姐，大好的消息，也不知哪里忽然来的侠士，将那难民群里挑事的一下斩杀了。那些难民们一下老实了，李县尉那里说什么，这会儿也听得进去了，老老实实跟着出了西城门，去往外城安顿。”


    杜月棠乍一听，也是满脸的惊喜，“果然是天大的好消息。”一面追问道：“可知道是哪里来的侠士？”


    苏折风摇着头，“这倒是不知，反正他们先动的手，那时候别说是难民了，就是李县尉他们也吓了一跳，还以为是敌袭，正准备动手，没想到人家已经没了身影。”


    那时候李县尉也顾不上追，毕竟还要急着安排眼前这几千的难民，尤其又见对方也不是胡乱杀人，倒下的都是刚才那些叫嚣着唱反调的。


    一时也回过味来了，对方是来帮他们，杀了那些个刺头，这些难民没人带着，一下老实了许多。


    便先去安顿难民。


    至于后来的事情，苏折风就不知道了。


    杜月棠闻言点了点头，只叫他自己忙去。


    等着秦霄和七七前后回来，自是朝他两个上下打量过去，“你们打听到什么消息了？”


    七七口不能言，径直去倒茶喝，从秦霄身旁擦肩过去时，还特意朝他露了个得意的笑容。仿佛在说自己是哑巴有做哑巴的好处，就比如现在不用想着怎么敷衍杜月棠了。


    却不知这个笑刚好被杜月棠捕捉到，嘴角不由得微微勾起。


    本来她还不敢确定，自己前脚才提了一嘴梅素平会将难民堆里的刺头射杀，这两人找借口出去，苏折风就带回了消息，刺头们被杀了。


    那些难民们恢复了原来的老实巴交，跟一群温顺的绵羊一般，随着李县尉出城了。


    而秦霄目光不屑地看了七七一眼，立即将早在回来路上打好的腹稿说出来：“眼下城里一切安定，想是王县令身边有高手，将那些挑事的都当场斩杀，起了些震慑作用，难民们便都老实了许多，随着大姑父出城去了。”


    “是么？”杜月棠嗤笑一声，冷冷扫了他们两个一眼，“少在这里糊弄我，以后再敢胡来，叫人家乱箭射死了，别指望我会去给你们收尸。”


    七七一愣，本能地想要比划着解释，秦霄却见反正也瞒不住，索性承认了，连忙赔笑道：“我就说阿棠你聪明呢！什么事情都瞒不过你。不过你放心，我去了一趟衙门，和王县令说过了，此事不会再追究，若是上头问起，他就说是他身边护卫做的。”


    刚进来的苏折风听得目瞪口呆，看了看秦霄，又看七七，心想这两人到底是多大的胆子，竟然敢在众目睽睽之下动手，难道就真的一点不害怕，若是李县尉反应快一些，当时让人放箭了，他们岂不是会被射成筛子？


    不想他这点想法全写在脸上，秦霄瞥了他一眼，“我们的速度，他手下那帮才开始训练的乡勇跟不上。”


    苏折风嘴角直抽，不带这样炫耀的。


    不过看着七七，如今忽觉得她对自己其实还不错，毕竟打了自己这么多次，虽然很疼，但也没伤筋动骨。


    不然就依照她的身手，应该能轻而易举要自己的性命吧。


    而这一场雪灾之后，因北方从并州横跨过来，涌进临安的这些灾民们，这半年里大家日子都不好过。


    正月没有过完，就如同杜月棠所担心的那样，到底还是出现了疫病。


    虽不是发生在平河县，但大家还是过得人心惶惶的，那一阵子一个陌生的面孔出现在平河县地境，都叫大家草木皆兵。


    河面上那些专门跑长途的客船货船，为此停运了好几个月，无数靠此穿衣吃饭的人家叫苦连天。


    可没有办法，王县令不敢拿全县老百姓的性命来冒险，所以只能采取这种最呆板的法子杜绝疫病的传染。


    城里也好，乡里也罢，到处都有人轮换值守在每一个路口河岸，的确是真将这平河县保护得如同铁桶一般。


    尤其是在听闻珙桐县有人被感染之后，大家更为小心翼翼。


    一直到了五月初，河面才解禁，船只开始通往，本县所生产的丝绸蚕茧茶叶黄芪等，才逐渐被运送到外面去。


    各样本县早就短缺的生活物资，也开始逐渐恢复。


    被困了将近半年的老百姓们，不管那有钱没钱的，遭了这一回，如今都像是疯了一般，有些报复消费的行为。


    杜月棠也不例外，一听得盐开始正常售卖了，急忙提起篮子催促苏折风，“你不要磨蹭了，虽说眼下是讲正常了，但如今这世道，哪里说得清楚？”


    苏折风背着背篓在她身后跑，“小姐，县衙门口都贴了告示，往后不会短缺了，咱们应当相信县衙。”


    信个鬼啊！一切都不可控，何况这次的事情，赵王爷还不知损失了多少呢！他怎可能就这样善罢甘休，甘愿吃这个亏？指不定过些日子就要对外开战了。


    真打起来了，样样物资怕是也要紧着军队来，现在不备好，难不成等着到时候也仍旧紧衣缩食么？


    就说这一阵子，吃的都是淡淡盐，盐行里不是没有盐了，相反有着一定的储存量，但是他们也不确定平河县什么时候解封，故而一直都紧闭着大门。


    两人从萱草巷里出来，就见街上已是人来人往的，大部分人和他们两个一样，不是背着篓子就是提着篮子，场面相当让人震惊。


    苏折风下巴都合不上了，吃惊地扫视着前方的人群，“怎么这么多人？竟比过年置办年货时要拥挤。”


    杜月棠也有些错愕，“别管了，先去盐行要紧。”


    两人费了老大的劲，一路挤着到了南坊正大街上，却见盐行油铺米坊门口，都是人挤人的，一个个还扯着嗓子在那里鬼叫。


    “怎么办？”这里大约是挤不进去了，苏折风回头朝杜月棠拿主意。


    杜月棠也有点发愁，这也不搞排队什么的，全靠着挤，她和苏折风这小身板实在不占优势。


    正想着，忽然前头有人喊自己，“阿棠！”


    她闻声抬头朝前面拥挤的人群里望过去，只见自己那身材高大的十三哥已经挤到门槛那里了，正朝着她挥手：“把银子袋子给我。”


    杜月棠连忙伸手从苏折风身后的背篓里拿出布袋，银子也一并放里头，就朝他投掷过去，“十三哥接住！”


    杜十三个头高，轻而易举就一把抓住了她投过去的袋子，“你们两个去米坊那边看看。”


    其实米杜月棠已经不缺了，平河县虽说和外界断联了几个月，但日子该过还是得过，乡下的田可没有因此荒废了，现在田里都插了秧苗，又加上年前她和秦霄就买了许多粮食。


    所以即便是没有田里现在种下的那些，他们的粮食也可以吃到年底，是不缺的。


    但种类实在单一，多为大米，如今也打算去买些其他的，比如大麦荞麦粟米。


    当下就朝他回着：“好，十三哥你们那边都要什么？”


    “黄豆多买些，狗儿爱吃豆腐，你嫂子想吃面条，麦子里也多买些。”杜十三没旁的要求，仅着自家儿子媳妇来，至于柴元歌兄妹两个，和他一样，有啥吃啥。


    得了他这话，杜月棠和苏折风转战到米坊这里，人虽然也多，但比盐行那边少了些，不是没有挤进去的希望。


    “背篓给我。”杜月棠朝苏折风伸了伸手。


    苏折风看着前头拥挤的人群，有些瑟瑟发抖，“小姐，一定要我去么？”


    “你不去让我一个小姑娘和他们挤？”杜月棠一把将背篓拿手里，推着他往人堆里去，“放心，我在这里等你，等你到门槛那里，我再把银子袋子给你。”


    现在给，杜月棠怕影响他发挥。


    说起来，杜月棠还有一件十分头疼的事情，十二岁了，开始发育了，月事也来了。


    上次是和七七用草木灰做的月事带，虽然是自己亲自烧的干净草灰，月事带也是七七帮忙缝的，热水煮过，太阳晒过。


    可她真的接受不了，可棉花又过于奢侈，草纸也不干净，能吸水但却锁不住水，等于没有用。


    也不知到底用什么来做填充物最好。


    正想着，忽然叫人拍了一下肩膀，回头一看竟是江夫人。


    “江婶，你怎么在这里？也是来买米么？”杜月棠有些日子没看着她了，赶上了雪灾又有后来的疫病，大家都很少串门，那孩子也没办满月酒。


    后来杜月棠也就去过她家两次。


    “咱们那里还要自己买米？乡下的地里不是仅够着吃了嘛。”本来她家的地就不少，现在阿良祖孙俩跟着他们过，赵三婆手里的地加上，根本就不用担心粮食的问题。


    江夫人解释着，见她满脸的好奇，又道：“我是听得人说，前头有人卖羊，若是有能产奶的母羊，我要买一只回去，以后好给明月吃羊奶。”


    杜月棠看着生的那小女儿，江夫人给取名叫做明月，然她年纪大了些，这半年来城里物资短缺，加上雪灾的时候，各家的鸡鸭鹅不是被冻死就是被压死，后来即便有卖的，价钱也贵得离谱。


    所以她的奶水根本就续不上，孩子已经吃了好久的米汤了，脸上都快没肉了。


    杜月棠一听，心说这是要紧事情，也不拉着她说话了，“那您赶紧去。”


    大约过了一个时辰左右，在人群里的苏折风终于是挤到了门槛那里，朝杜月棠要钱和袋子。


    期间杜十三扛着盐过来和她一起等。


    两人花了大半天的时间，回去的时候跟逃难一般，尤其是苏折风，头发挤得跟乱鸡窝一般，鞋子还被人蹬掉了一只，怎么都没找着。


    七七因为月事不舒坦的缘故，今日在家里，听到外头的动静，开门一看也是愣住了。


    苏折风见她堵在门口发愣。“别瞧了，快来搭一把手。”


    七七闻言，果然连忙上手，杜月棠却一把拦住她，“你休息去，别听他的。”月事期间，盆腔处于充血的状态，本来负担就大，要是再负重的话，会进一步压迫盆腔，到时候肚子会更疼。


    苏折风见此一脸的不服气，“凭什么她每月都要休息几天不干活？”


    杜月棠白了他一眼，“你想的话也可以。”阉了一起做姐妹。


    “真的？”苏折风信以为真，眼睛都亮起来了，已经开始在盘算着，“那要把这些休息时间分开，每月逢五我就休息。”


    话音刚落，就被从县学回来的秦霄敲了一下头，“美得你，还想和她们做姐妹，赶紧动起来。”


    苏折风本来想反手还回去，可一听到秦霄的声音顿时泄了气，又见秦霄一下比自己高了半个头，心情就更不舒畅，“也是奇了怪了，咱们天天吃的都一样，凭啥你能比我高？”不是同岁的么？


    现在自己矮了他一截，真的是像极了小弟。


    秦霄懒得理会他，径直背着书箱进了院子，一面和杜月棠说道：“现在城里一切秩序都恢复了，今日乾方书斋的掌柜找我们，想要些《三国志》的配图，过两日阿衡他们大概也会过来。”


    “又不是什么大事，来就来，只不过你们都在这院子里画画，那桌子实在小，要不找石板姜寻个长桌？”杜月棠问着他。


    秦霄想要，但不想出钱，沉思片刻，“回头我和他们商量。”


    “商量什么？”杜月棠没有反应过来。


    “商量买桌子的钱啊！总不能是让咱们出，白给他们用。”秦霄说得理直气壮，“你想，我一个人这院子里的桌子足够我用了，他们三个来了，反而还要我们花钱提供桌子，给个场地就算是我宅心仁厚了。”


    杜月棠见他一脸的认真，开始反思，什么时候秦霄对于钱的执念已经变成了这样？连个桌子都要和朋友A，一点亏不吃。


    于是试图劝他：“不好吧，这桌子放在咱家院子，他们又不是天天来用。而且买回来了，以后我们在院子里做点吃食，有那么一大张桌子，也方便啊。”


    不过看着他那神色，根本就没有把自己话给听进去的样子，只得一锤定音道：“这个事情你还是不要管了，左右也花不了多少钱。你若是觉得真吃亏，回头他们来了，喊他们给咱摘些豆子辣椒不就成了。”


    地里今年又要大丰收了！虽然因为天冷，熟得比去年要晚些。但好饭不怕晚，过两日就能上市了，杜月棠前阵子城里生意萧条的时候，买了个门脸，就在南坊菜场附近，虽然已经租出去了，但到时候自己这些多余的蔬菜可以拿去那里批发给店家卖。


    秦霄现在虽然不排斥做农活，但是去年地里那豇豆还是吓着他了，感觉日日都有的摘，仿佛就像是摘不完一般，现在都还有心理阴影。


    于是点头应下，“那好吧。”


    过了两日，伏云西他们果然来这里绘图了，杜月棠昨日已经从石板姜家淘来了一张好桌子，还是大理石的。


    本来她是想要一张木桌的，但是石板姜听得她是要放在院子里，便极力推荐那大理石长桌。


    价钱又肯低一些，杜月棠自然也就选择了这石桌。


    往后放在院子里风吹雨打，也不怕损坏了。


    他们几个在这里绘图，苏折风给他们换水洗笔，便去灶房那边的水井里打水，正巧见七七蹲在不远处洗衣裳，见他来竟躲躲藏藏的，越发叫他奇怪，送了水过去给秦霄他们。


    又偷偷跑回来瞧，心想到底要看看，她洗什么非得躲躲藏藏的？


    然后便看到一盆的血水，惊恐不已，当下脑子里闪过无数个可能。


    又怕自己的脸色不对，叫秦霄他们发现端倪，便到后院里去冷静一二。


    去年一颗玉米种子，换得了今年一小块玉米地，杜月棠日日都要来看，忽然见他神色慌忙地跑来后院，不由得蹙起眉头来，“你做什么亏心事了？莫不是把他们的画碟打翻了？”


    苏折风摇着头，叫杜月棠这样一盯，就越是紧张，又有些担心七七，当下朝后看了一眼，确定没人跟来，这才凑到杜月棠身边压低声音小声道：“不得了，七七不知在外头做了什么杀人越货的勾当，我看她在洗血衣。”


    杜月棠听得他这话，在原地愣了片刻，才有些尴尬道：“你或许是看花眼了。”


    “绝不可能！”苏折风信誓旦旦，“我真看清楚了，小姐你不能不管她啊，眼睁睁看着她犯错，要是叫县衙那边知道了，肯定拿夹子锁了她进大牢去。”


    杜月棠不知要怎么解释，这苏折风实在是缺心眼，不知他爹娘从前是怎么养孩子的？难道要自己一个十二岁的小姑娘来告诉他，七七在洗什么？


    “小姐你说句话啊。”苏折风还在催她，可见是真的担心七七变成杀人狂魔，在外头犯事。


    杜月棠被他吵得头疼，忍不住扶了扶额，没好气道：“这几日我不叫七七做重活，是因她月事来了，你知道什么是月事么？是不是还要我逐字给你解释一回？她洗的是这两日弄脏的衣裳。”


    苏折风顿时傻了眼，“啊？”满脸难以置信，耳根子也迅速红起来，慌里慌张的，“完了，她不会以为我是偷窥狂吧？我只是关心她……怕她走上歧途。”


    “你自求多福吧。”杜月棠懒得管他，只去旁边的小屋里拿了个抄网来，准备捞一条鱼晚上烤来吃。


    又见他还在自己这里，“别愣着了，去把鸡和猪喂了。”


    去年养的那一头，过年那会儿给杀了，猪头做了卤肉，新鲜肉送了江家和马大兰家各一些，余下的一部分做坛子肉，另外一部分做成了熏肉。


    还装了些香肠。


    所以一开春，杜月棠就到处寻觅小猪崽，最后买了一对回来，前些天才找骟猪匠来给扇了。


    自己养猪还是好，若是没得这一头猪，这几个月里除了鱼肉，其他肉食街上贵得要命，他们哪里能每日都吃得上？


    县里恢复过秩序，一下热闹起来，杜月棠地里的瓜豆也接二连三熟了，不过县里的亲戚朋友，她各家都送了些种子，现在家家都有，只怕都吃不完。


    所以她这里的便拿去卖，还遇到了阿良舅舅褚广山来城里卖西红柿。


    她手里西红柿的种子最多，这又是新品种，因此给十柳村那边送了好些过去，现在赵三婆和阿良的地，都是他舅舅褚广山他们在种。


    褚广山看到杜月棠万分的欣喜，“亏得你给的这些种子，如今村子里的人又得了一个好进项。”只是可惜，这西红柿买回去，自己能挑种子出来，明年怕是就满县城都是，没有这样好卖了。


    两人正说着话，就听得街上有锣声响起，并非是谁家娶亲，而是衙门的铜锣。


    是在通知开战事宜，赵王要出兵并州。


    百姓们一听，有愿意出兵的，觉得赵王应该早就下定决心把并州打下来，如此今年的祸事没准就不会发生在临安了。


    何况那些人将身上带着病疫的难民赶到临安来，其心可诛，分明也是恨不得赵王也被传染。


    但又有那生怕到时候征兵的，自家免不得要出人，所以不欢喜上头的这个决策。


    不过大家高兴与否，这都是板上钉钉的事情了。


    而且还不许像是往年那般交免役钱，这叫褚广山那刚因为挣了钱的好心情一下跌至谷底去，顿时慌了神，“这可如何是好？我家大郎二郎都到了年纪。”


    也顾不得和杜月棠寒暄了，赶紧去了江先生家看看外甥，分了些卖西红柿的账，急急忙忙坐船回去了。


    下午秦霄回来，和杜月棠说道：“陈策那房子，怕是要退了，他家虽有两个兄弟，但是他哥哥前些日子摔了腿，如今只能是他去，躲不掉的。”陈策今年十六岁，早就到了征兵的年纪，是如何也躲不过的。


    “这都叫什么事情，今年我这房子就没赚什么钱。”那几个月里给他们降了租子，现在好不容易恢复了，陈策又要退租回家，学也上不下去了。


    而且除了他，其他年纪也都过了十五，一时也担心不已，生怕全退房走了，连忙问：“其他人呢？”


    “其他人还好，家里兄弟多，还没轮到他们。”秦霄早料到杜月棠肯定会问，特意去挨个打听了。


    至于他们还好，今年不需要交免役钱，但也不似以往下帖子，每家都要出人丁，他们年纪不够，此事便与他们都毫无关系。


    即便是杜十三那头，他是个当家人，孩子才一岁多，自己又在衙门里当差，也算不到他头上去。


    只是村里兄弟多的人家就不好讲了，比如那石小虎，他两个哥哥年纪刚好，这才说着要说媳妇，如今却要上战场去。


    他娘哭得死去活来，却也无济于事，除非能有当时朱老大兄弟两个的狠心，朝自己下死手，缺胳膊少腿了，就能躲过这一劫。


    征兵的事情很迅速，没像是以往那般温吞，不过两三天的时间，平河县治下各乡里的人员便集齐，乘船朝着并州方向去。


    县学也因此少了许多学生，尤其是秦霄他们这甲班，大部分年纪都远超十五，现在不过剩下二十来个学生。


    也就意味着县学这里的房子，一下少了许多租客。


    他们家后门对面的人家见此，便起了卖房子的心思，杜月棠一得了消息，立即撇下手里的事情赶过去。


    她早就盯着这院子了，虽然只有她闻风巷有梨树的那一间大小，但是有两间河房，后院外面就是浣纱河。


    即便只是条小河，不是主河道，但是小船可来往，对她来说不知多方便呢！


    早前三月初回十柳村的时候，满竹林被大雪压坏的竹子只能拿来做柴火烧了，可山里一样有被大雪压断的树枝。


    那会儿秦霄他们还没复学，全都一起回去，把这些砸断的树枝，就地堆窑烧成了炭火。


    可是拿回县里来，山高水远，一折又一折。


    好在衙门里先有以工代赈，后来这几千难民确认没有什么问题后，也是同样的打发他们去挖河道。


    每日管饭不说，参加满了两个月，还给他们户籍，可在平河县落户。


    十柳村到底有李县尉这个姑爷，有好事怎么能不想着自己家，当然也是把十柳村规划在了这其中。将吴村和十柳村中间的小河道挖宽，现在从十柳村坐船就能到织女河。


    所以十柳村不用翻山越岭就能到王家集，但是这样一来，猫儿坎那里就清冷了。


    不过这个不是杜月棠考虑的问题，她所想的是若能买下这小宅子，到那时候可以在村里新修的渡口边直接把炭火装船，一路送到门槛前，不用在城外用马车转运了。


    而且以后田里的新米出来，也不用朱家兄弟费力给他们送几回。