黎瑾恒终于继半月后再次躺上他的大床，眉宇间都显露出几许喜色，黎瑾泠卡在中间，等我们给他说故事。黎瑾恒张张嘴，陡然被他那只小手按住，“四哥你除了打仗就是练武，奉阳姐姐说都快听出茧子来了。今晚我想听四嫂讲。”


    我道：“那你是要听皮皮鲁还是鲁路修的故事？皮皮鲁的故事我只记得一点，鲁路修的我没看完。”


    “什么鲁啊鲁的，好奇怪的名字。是边地的子民吗？”黎瑾泠问。


    “算是，也不全是。”我有些犹豫不决，小时候还真没人跟我说过睡前故事，都是一沾枕就睡得昏天黑地。


    黎瑾恒道：“还是我来说吧。上回是不是说到纯阳姐与乌衣教一战？”我登时冒出灵感，抬手碰了下黎瑾恒的脸，“小泠，你想听大人一夜之间变成小孩的故事吗？”


    他眼睛亮堂，用力点头。vv


    “这是个关于一名非常聪明的少年的故事。有一天他和自己青梅竹马的心上人出门玩耍，忽然看到有一个黑衣男子在与人进行非法勾当。他躲在墙边偷看他们的交易，却没想到后头有埋伏，他被打倒在地，那两人强行喂他服下毒药，等他醒来之后竟然变成了一个小孩子。”


    黎瑾泠睁大眼睛，“他原来多大岁数？”


    “与我一般大。”


    “后来呢？”


    “只比你大两岁。”


    他惊讶地捂住嘴，黎瑾恒道：“这不可能。一个少年怎会一夕之间变为孩童？”


    “这只是个故事，至于真假……”我笑笑，“这重要吗？”


    黎瑾泠对于兄长的阻扰感到略微气愤，哼了一声把身子转向我，拉住我的手摇晃两下，“四嫂你继续说，我想听。”


    “殿下还听吗？要是不听，你就找点东西堵好，我可要继续了。”黎瑾恒表情古怪，慢慢点头。


    “那劳烦殿下去吹个蜡烛，这故事暗着点说才有趣。”他照做。


    黎瑾泠毕竟还是孩子，加上白天蹦跳闹腾，我只说了几句，他就已经梦游虚幻之境。我打个哈欠闭眼，额头上悄然多了点热度。


    “他们最后是什么结果？”黎瑾恒悄声问。


    我伸手一摸，原来是他的手，忽地想到宜儿先前说的习俗，带着点困意问他，“你喜欢我啊？”


    “莫说别的，且告诉我结果。”


    “女子的额头可不能乱摸，我的四皇子殿下。”


    他火速抽回，压着嗓子道：“那儿不是你的脸颊么？”


    “不是。”


    “那，你快些睡罢。明日我再来找你讨答案。”


    他这反应，该不会是害羞了吧？”


    早晨醒来时，黎瑾泠的手正搭在我的小腹上，不知是刻意还是梦中的无意之举。我小心挪走它，越过黎瑾泠摸了摸床单，早已凉透。


    今天的天气大概不好，我吃过早饭在花园里陪黎瑾泠玩了很久，天际才逐渐明朗起来。可太阳还是罢工了，只留着大团大团的白，灰惨惨的。宜儿说后院的衣架子都被收进小室里烘着，她抬头望一眼天，又接着说，“昨夜瞧不见半颗星子，只怕今日要落雨。”


    黎瑾泠把绿豆糕咽下去，蓄着一嘴唇的糖沫子道：“国师说，这就是风调雨顺，天佑大黎。”国师。我又一次在黎国王室成员口中听到这个称呼。他们看似并不忌讳在任何场合提到这个人，可究竟姓甚名谁，性别长相如何，却是半个字都不愿意透露，更不允许多问。


    我抽出手帕帮他擦嘴，他那双黑葡萄似的眼睛一动不动地僵在我脸上。


    “有脏东西？”我收回手问他。他摇头，轻声问道：“我能用完午膳再回去么？”


    “可以。”


    黎瑾恒例行要去监察禁军操练，他那份餐自然而然要留给弟弟，黎瑾泠吃多绿豆糕，午饭时只随便吃了几口就倒在那儿当烂泥。任谁劝都是一副油盐不进的样子。我头前也跟着说上两句，还把饭喂到他嘴边，他倒是意思性地吃上两口，再多些就不肯了。


    “四嫂听过秋猎么？”


    我刚咬进一小块藕夹就听他发问，很快咽下回道：“怎么？你也要去吗？”他直起身子，托着一边下巴看我，“我来前听他们说那些个婆子都在摩拳擦掌，等着训导各府的新妇。”


    “很吓人吗？”我往碗里舀进几勺汤，拌两下送进口中。他略撅起嘴思索，“听说挺严格的，过去可弄哭过好多个姐姐。”我与黎瑾恒成亲前因顶着所谓‘天选之女’的称号，被免除教习婆婆们的训诫，何诚想该来的总是还会来。


    送黎瑾泠上车后，我往芷茵姑姑住着的别院里去。她正坐在床边做绣品，一瞧见我，放下绣盘开门迎我进去。


    “娘娘怎的来了？还有这……”她有点为难地望着我手中托盘里的东西。


    “饭团。”我回答。


    她搬了椅子让我坐下，又沏好茶，“娘娘有事召唤一声即可，何必亲自走一趟？”我放下托盘，“我有话想单独请教姑姑，要是一声号令把你叫去，岂不是有点太不尊师重道了？”


    她怔了怔，“娘娘有疑问尽管直说，若是芷茵知晓的事，定会全然告知。”


    “秋猎在即，我却只从殿下和兮雅姐姐那儿听到点皮毛。黎瑾泠告诉我到时会有教习婆婆来做指导，你知道那群什么样的人么？我好做心理准备。”


    她浅笑，“娘娘过虑了。”


    “近日您可还瞧见那些婆子在府里走动么？”她不说我倒还没有注意，这几天确实没再见过她们的身影。


    “是回宫里养精蓄锐，准备新一轮教导了么？”我不确定地问。


    “正如您所言。”


    “那到时我还是躲不过。”我垂头，幽幽叹出口气。


    “娘娘莫愁，”她话里似乎带着点笑意，又或许是我的错觉，“她们原先就没训练过您，眼下就更是不会来了。”


    我抬起头，她正端详着饭团，“不过……”话锋陡地转弯，我不禁紧张起来，“娘娘终究还是要学点规矩。”


    “教习婆婆会用藤条吓唬我吗？或者拿戒尺打我的手心？”


    她脸色变得有点奇怪，“大抵是不会的。”说着，手指在饭团上轻轻一拨，讶道：“娘娘在这里头添了什么？”


    “梅子。”我指指旁边稍大一点的，“这里面是酱黄瓜，还有这个装着抹了辣酱的烤鸡片。”


    “娘娘下回不如做成同等形态，由诸皇子们各自挑选，岂不有趣？”


    我险些被茶呛着嗓子，“你的意思是，我需要在秋猎时下厨么？”


    “自然。”


    虽是惊诧，秋猎的性质却还在我意料之内。


    芷茵姑姑交代了几个注意事项，又叮嘱我今晚早点睡，说明日需早起，至于要去做什么，她封口如瓶。


    推开房门时，黎瑾恒正往他的糕点塔上叠加一块白糖糕，我走过去，小心移走边上的桂花糕捏在两指间，“军营一切安好？”


    “新招的士兵个个不及我的‘破风军’。”他略加施力，那高塔便一下子坍塌为平地，执着绿豆饼扯去大半，“并非我吹毛求疵，肩不能挑手不能提，如何指望其能守卫都城，守卫君王？”


    “禁军营的质素往往不是优于其余军营吗？”


    “不知。”他两口把饼吃完，伸手去拿新的，“这或许便是父王派我巡查的理由。”


    我告诉他黎瑾泠回宫一事，他随口答应两声，约摸三四块糕点后开口道：“明日你不可又睡到日上三竿，有事要办。”


    “芷茵姑姑提过，是要去做什么吗？”


    “秋猎采买。”


    采买？我向来不会砍价，万一遇上个厉害的店家，指不定会被当成冤大头狠宰。


    “昨夜的故事，你还未告诉我结尾。”黎瑾恒的手伸向新一块糕点，“今日总惦记着，险些下错命令。”


    我一愣，指间桂花糕垂直掉落在裙上，恍然惊醒，一把捞起塞进口中。黎瑾恒扫来一个眼神，携着几缕嫌弃，“你怎总像饿死鬼投胎似的？是我亏待了你么？那时我军遭遇多日粮草断绝困境，都不见像你这般。”


    我一下子来了兴致，“这事听我大哥提过一点，可他说得模棱两可，听着就像瞎编的。”


    “我们可以做个交易。”


    “我先听了再做决定。”


    他一手捏一块糕点，“我以粮草断绝一事同你交换昨晚的故事。若你愿意，就拿这块红的；若是不愿……”他想了想，“便两块都取走。”


    我挑了玫瑰饼，纯粹只是因为它好吃，而且还是全府上下唯一一块，接下来想品尝就得等到来年春天。


    “一手交故事，一手交饼。”


    我不睬他，用小拇指勾住他的小指，佯作凶恶状，“给不给？否则我就折你指骨，恐怕你还不知道，我有个外号叫做‘快刀小指’。”这显然是我胡诌的。


    不知为何，黎瑾恒的脸唰地一下翻腾起两块红云，在麦色的肌理上明显异常。


    “我还没让他们生炉子呢。”我不解地说。


    手心里多了点什么，但我们的小指却还勾连着。他沉默许久，极轻极缓地摇了几下，说道：“违约者要生吞烙铁。”