三日之期很快就到。


    林清影穿着官服，正襟危坐于主位之上。


    下面依次坐着聂明和前几日的其他官员。


    聂明端坐在原地，脊背挺得很直，胡子随着他摆头的动作一晃，看起来还真有几分他所说的贤臣模样。


    “林大人，你要的银子我们已经酬好了，请你来点一点。”


    他挥挥手，示意衙役将银子抬上来。


    “免得到时候出了问题，再来找我们的麻烦。”


    林清影冷笑：“几日不见，聂大人说话越发放肆了。”


    他缓声道：


    “这是该对钦差说的话吗，如此做派，聂大人你是否有不臣之心？”


    聂明表情一变，愤愤说道：“林大人这口锅扣得未免也太大了。”


    林清影面色如常：“不及聂大人。”


    他看向聂明，褶皱和斑点已经布满他的面孔，这样的老臣也会因为心中的贪欲与那些人同流合污，林清影不免叹息。


    林清影不与再辩，伸手一挥，示意手下人上前将银子清点清楚。


    为首的很快将银子清点完毕，“回禀钦差大人，共计三十万两。”


    短短几天真的凑齐了三十万两，要不是如他所愿出去借了银子，就只能是这巴州官府上上下下黑心钱都拿到流油了。


    林清影看过递上来的存银清单，点点头，开口道：


    “各位大人存银很丰盛啊。”


    下面一位大臣回答：“本官和诸位大人这么多年来都是跟着俸禄过日子，不曾拿过一文不该拿之钱，哪里能有这么多的存银。”


    “这些银两，都是本地的友好商户给凑出来的，林大人不是说朝廷的赈灾钱粮就快下来了吗，还得给人还回去呢。”


    “没让你们跟商户借银子。”林清影冷淡道，伸手拿向桌上的茶碗，挪开盖子轻轻吹了口气。


    聂明笑了一下，说道：“老朽也记得顾及朝廷脸面，是以并没有主动开口讨要，这些银子都是以曹家为首的友商，主动凑给朝廷的。”


    林清影端着茶的手一顿，眼里升起一点笑意。


    放出去的鱼饵终于有大鱼上钩了。


    聂明完全没有注意到，仍然自顾自讲着：“曹家和其他富户听闻此消息纷纷主动找来，要为朝廷和百姓效一份力，这份心力，实在是难得，实在是应该记上一功。”


    “这倒是确实。”


    聂明听见堂上声音响起，冰冷的笑意轻轻附在耳边。


    “那把这些商户也一并叫过来，本大人也好对他们论功行赏。”


    聂明背后一凉，隐隐有不好的预感。


    *


    “今日将各位商户召集起来，是想对诸位掌柜提出表扬。”


    林清影站在堂上踱步，台下人的心跳随着他的动作一颤。


    下面有商家行礼回话，“能为我大安朝做些事情是我们的荣幸。”


    林清影打眼看去，是个清清秀秀的年轻人，凭借之前的情报，这人倒是真切为了百姓好才凑了这波银子，之前也施过善粥。


    “若是商户们都如同李掌柜这般就好了，你说是吧，曹掌柜。”


    漫不经心的话划过耳边，聂明心头一跳，不由自主看向曹家的现任掌柜，曹东升。


    曹东升是个典型的生意人长相，中年的年纪，略微发福的身形，脸上的笑容热切。


    他听了钦差大人的话热切回答：


    “这是自然，李掌柜乃是商户的表率，可我曹家也不差啊，拿出来的钱粮有朝廷所需的三分之一了。”


    “大人您可不能厚此薄彼。”他语气调侃，做惯了讨赏之事。


    “是。”林清影眼里带着一丝笑意，衬得他五官更加灵动，“曹家的大功劳，本官可要好好记上一笔。”


    “来人！”


    几名侍卫上前。


    “将尤嘉勋带上来。”


    尤嘉勋在侍卫的带领下走来，曹东升从听到他的名字起就变了脸色。


    “你……”


    尤嘉勋冷笑一声。


    “曹掌柜见了我怎么说不出来话了？”


    “莫非是心中有鬼？”


    这么多年的生意也不是白做的，曹东升很快便反应过来：“什么心中有鬼，曹某人行的是清清白白的通天路，你不要血口喷人。”


    “好一个通天路。”林清影接话，他从台上走下来，到对峙的两人之间。


    “曹大人说自己行的是通天大路，指的是搜刮民脂，阴阳贸易这条通天大路吗？”


    “钦差大人为何这样说？”


    曹掌柜面色不善：“就算大人是朝廷里来的钦差，也不能这般随意就给我等定罪，证据呢。”


    尤嘉勋等的就是他这句话，“你要证据是吧？”


    他转身将怀中收着的证据掏出，双手拿着抻开，展示给周围一圈人看：“这是曹家当铺给我们的收据，他们自己给的收据，我们带着到钱庄换，自己却又不认。”


    “这不是你们自己杜撰出来的收据吗？”曹东升冷笑，“当时县太爷念及你们一家可怜，也没有真的骗到银子，绕了你们的罪，你们还敢再来闹到钦差大人这里。”


    尤嘉勋说：“县太爷？你想他了，你想他再来和你官商相护呢，还是想让他来救你狗命呢？”


    “他怕是爱莫能助了。”


    曹东升暴怒：“你这毛都没长齐的浑小子，竟然敢这样说县太爷？”


    他转头看向聂明，带着些许求助。


    聂明也觉得这小子在公堂言行举止不端，打断到：“小子不要多说，官场之事岂是你能置喙的……”


    林清影再度开口：“那我呢，能置喙吗？”


    聂明惊讶：“大人……”


    “将这位县太爷也给我带上来。”林清影道。


    有人拖着一个狼狈的身影走上前来，被拖着之人形容枯槁，头发凌乱搭与面上，看见了林清影，目光只触及一秒便收回，如同老鼠见了猫。


    “别来无恙啊，县太爷。”林清影轻柔开口。


    倒在地上的县太爷一瞬间跪起，战战兢兢道：“微臣不敢。”


    “你不敢？”


    林清影皱起眉头，厉声道：“我看你当县令这么多年，敢与不敢的事情全都干了个遍。”


    “收曹家的金钱孝敬，光金银将贪了十数万两。”


    “办虚案假案，甚至收了哪边的钱就偏哪边办案。”


    “还有。”林清影眼睛撇向聂明，“伙同上级官员一同收割民脂，私自提高赋税，接受商户所谓‘孝敬’，实则贪污受贿！”


    “你自己说说，该当何罪？”


    县令跪地求饶：“求钦差大人饶命，求钦差大人饶命！”


    林清影同尤嘉勋交换下目光，示意他将审讯县令时候准备好的东西拿出来。


    尤嘉勋依旧展示。


    聂明看着白纸黑字的供状，一时说不出话来，曹东升更是已经冷汗连连，瘫倒在地。


    林清影上前两步，开口道：“曹东升及曹家众人，行贿多时，罔顾王法，同县令一起收押大牢，押送回京。”


    “至于聂明大人……”


    他正要说出对于聂明等一众官员的处分，却出其不意传来一道声音。


    “林大人且慢。”


    林清影被打断，不满回头。


    来人穿着正二品大员的服饰，正是附近几省的总督：宗涵畅。


    宗涵畅笑着从门外走来，说话的声音异常平易近人，可是隐隐流露出来的威慑却让在场的人都心里发怵。


    也让有些人觉得，如蒙大赦。


    林清影看见宗涵畅之后眼前一亮，主动上前同他问好。


    “宗老师许久未见，您一切安好？”


    宗涵畅热情拍拍他的肩，“安好，安好，这不是听闻你来了，赶紧过来给你看看我过得好不好吗。”


    林清影之前做圣上伴读之时，就曾经听过宗涵畅教习，之后入朝为官，更是得了他不少指点。


    算是对他有恩之人。


    林清影点点头，说道：“宗老师您不若先到一旁休息片刻，我先将这残局料理完了再来陪您说话。”


    宗涵畅拦住他欲走的脚步，“这不是什么大事，该料理的人不是已经料理完了吗，陪老师说说话吧。”


    “这聂明……”


    “我说，该料理的人已经料理完了。”宗涵畅说话一字一顿，笑眯眯强调道。


    他语气意味深长，林清影看向他的目光也一瞬变的幽深。


    “宗老师怕不是在说笑吧。”


    “清影啊。”宗涵畅视线扫过他，“你长大了，已经能够独当一面，可老师还是要教你一件事。”


    “有些时候，不要意气用事。”


    “免得伤到自己。”


    宗涵畅拍拍手，外面进来了一众人马，皆是带刀的精兵，看起来是他总督大营里的人。


    这些人进来之后边环绕在林清影身侧，将他与周边一众大臣隔离开。


    林清影和他手下之人被团团围在一处，尤嘉勋甚至已经被刀架到脖子上做威胁。


    宗涵畅示意人把刀放下，笑道：“我也不让你为难，这曹家和这位不中用的县令，你便收去，皇上那边你便也足够交差了。”


    曹嘉勋怀着一线希望的心彻底死了，听见这话，似乎吓晕在了原地。


    林清影撇了他一眼，视线再度转移回他这位曾经的“老师”身上。


    “老师，您执意如此吗？”


    宗涵畅幽幽叹了口气，“不是老师执意如此，是大局执意如此。”


    “清影你就听我的吧。”


    大局，呵。


    他这位老师所站的大局，是谁的大局。


    周边的官兵还在剑拔弩张，林清影视线一一扫过。


    “老师，您不要后悔。”


    “清影，是你不要后悔。”


    “还不快走。”宗涵畅说完最后一句话，看向聂明等一群人，转身跨出门槛，扬长而去。


    聂明等人赶紧起步跟上。


    官兵还在原地隔离林清影。


    他盯着这位昔日恩师的背影，深吸了一口气，久久未能吐出。


    良久，直到已然看不见人群，官兵也已经撤退。


    林清影走到桌前坐下，“取笔墨来。”