这件事到最后也没个定论。


    陆云朝趁机提出秋猎后要去边关，陆大夫人破天荒没有拒绝。


    她们在京城已经看清了皇家无情，可陆家的男儿远在边关，还想着誓死效忠皇家，陆大夫人说不担心肯定是假的。


    “届时再说。”


    陆大夫人没有拒绝，却也没有同意。


    陆云朝也不意外，心里对她娘答应她去边关这件事已经十拿九稳。


    秋收过后，鞑靼会再次入侵，前世就是这一战让父兄丧命，她也是死后才知道，这一切都是因为边关的布防图泄露了。


    这次，她一定要阻止！


    在此之前，她要打好马球，让皇家看看，她陆家的女儿也分毫不差。


    立秋过后，南方进入秋收，周围属国终于抵京。


    陆云朝既已占据了名额，皇帝干脆按照前面比试的名次选了人出来，没有所谓男女之分。


    看到付蓉也在其中，陆云朝不禁冷笑。


    所以前世的说辞不过是不允许她出风头罢了。


    就因为她姓陆啊......


    各属国的比试当然没办法同时进行，而是提前抽签，两两相对，最后胜出的将会得到虞朝皇帝的赏赐。


    那些小国为了赏赐，可谓莽足了力气，分毫不让。


    为了知己知彼，陆云朝提前带着季书衡来观看其他属国之间的比试。


    季书衡漫不经心，还饶有兴致指点别人的御马术，凑到陆云朝耳边嘀咕：“云朝，他们连马都骑不好，我们为什么要看他们啊？”


    要不是陆云朝从小就比他聪明，他早就提出质疑了。


    “那是娄鲁国的人。”陆云朝淡淡答。


    季书衡不明所以。


    陆云朝见他没反应，知道他没看法异国志，解释道：“娄鲁国国土小，他们养不了马，他们很多人连马是什么样子都没见过。”


    季书衡这次听懂了，再看那些娄鲁国人的时候，原本的漫不经心终于消散。


    “你猜他们练了多久？”


    马场上，娄鲁国人的御马术进步神速，虽失了先机，但明眼人都看得出他们的进步，若不是时间已至，这场赛事谁输谁赢还真说不准。


    季书衡暗自心惊，声音都在发飘：“这...他们当真从未接触过马吗？”


    陆云朝摇头，“不尽然。”


    季书衡稍微安心，抹了把额间虚汗，“那就好。”


    下一瞬，陆云朝再次开口：“即便他们提前接触过，也比不多虞朝，娄鲁国可没有地儿给他们练习。”


    她看得分明，那几名娄鲁国人上马的动作格外僵硬，明显是新手。


    季书衡刚放下的心又提起来，幽怨望向陆云朝，“云朝，你怎么说话大喘气的。”


    陆云朝从眼角看他，“谁让你轻敌的。”


    季书衡前世因为轻敌给她惹了不少事，也被她罚过很多次，若不然就凭季书衡立下的战功，早就能跟她平起平坐了，不至于到死都只是她手底下的副将，后来更是因为掩护她而死......


    季书衡耷拉下脑袋，“我知道了。”


    陆云朝以为要多费些口舌才能说服季书衡，没想到他这么轻易就认识到错了？


    季书衡叹着气，满脸愁容，“张姑娘她当真定亲了。”


    陆云朝翻了个白眼。


    “你也就这点出息了！”


    她就说，前世不管她怎么罚，季书衡都不肯松口，后面依然再犯，这次怎么这么容易就意识到错误了。


    重色轻友！


    见陆云朝误会了，季书衡赶忙解释：“我可没耽误正事，我是真的不敢再轻敌了。”


    陆云朝不信，“谁知道呢？”


    见季书衡想解释又不知从何说起的模样，陆云朝把前世的事情换成故事，说给他听。


    季书衡总觉得这故事似曾相识，但他自小不爱读书，绞尽脑汁也想不到这是哪来的典故，抓耳挠腮：“我怎么总觉得，这典故在哪听过呢...”


    陆云朝抱臂：“谁知道呢。”


    不等季书衡想清楚，陆云朝催促他，“快走了，轮到我们了。”


    这次虞朝的队伍，除了陆云朝跟季书衡，还有付蓉，跟另一位在马球赛表现优异的少年，据说家里是开武馆的。


    苏烈因为要准备秋闱，没有来参加。


    陆云朝跟那新来的少年不熟，但她有前世的经验，认出了这少年前世也参加了马球赛，当即让他顶替了原本苏烈的位置，负责守后方阵地。


    其他人就跟之前一样。


    铜锣声响，陆云朝率先驾马上前，挥动月杖。


    木球往远处飞，在即将得筹的时候，被一人拦下，带着球往另一边走。


    那人没得意多久，季书衡紧跟其后，一个虚动作把球抢走，抛给陆云朝。


    陆云朝以迅雷不及掩耳之势挥起月杖，得筹。


    场上传来剧烈喝彩。


    这还是开赛以来第一次这么快得筹的！


    是他们虞朝啊！


    这场胜利注定是虞朝的，但陆云朝并没有多高兴。


    因为马球本就是虞朝擅长的东西，在自己擅长的地方赢了别人，并不算光彩，可惜没人会理解陆云朝的想法。


    烈日当空，比试结束后陆云朝就去了后面换衣裳。


    “咦，你们虞朝也供奉莲花？”


    陆云朝听到外间进了人，匆匆系上带子往外走，认出对方是高顺国的和亲公主。


    高顺国没有参加这次马球赛，倒是把他们国家最美丽的公主送了过来和亲。


    陆云朝看了眼四周，没看到高顺公主身边的服侍的宫人，猜测高顺公主应该是跟宫人走散了。


    她记起来，这位公主最后嫁给了六皇子当侧妃，在六皇子登基后顺势被封妃...裴映淮后来立的小皇帝似乎就养在这位公主膝下......


    思忖间，陆云朝已经来到高顺公主身边，“虞朝没有供奉的花，这些荷花是宫里养的，放在这只是为了装点。”


    这个时节的荷花早该结出莲蓬了，之所以能在此盛开多亏了宫里的能工巧匠。


    高顺公主显得非常高兴，她欢快告诉陆云朝：“莲花是我们国家的国花，我们那都叫它佛莲。”


    陆云朝想起来，高顺国很信奉佛，虞朝最早的佛教便是从那里传来的，“佛莲”一说在虞朝某些寺庙也有典故。


    “两世为欢，并蒂同心...因为莲花与莲子莲蓬同时出现，又有三生花之称，在我们高顺国，未婚男女都会互赠莲花，若有男子爱慕姑娘，就会采摘莲花相赠，那姑娘如果接受了...”


    陆云朝本来只当听故事，听到这里不免心下微颤。


    裴映淮上次送她莲花......


    高顺公主似乎跟陆云朝很投缘，但侍候她的宫人已经找来了，不断在催她回宫，她只好跟陆云朝告别，“我该走了，见到你很开心，你的马球也打得很好！”


    陆云朝目送她离开，看了眼水缸里舒展盛放的荷花，怅然若失。


    走到阳光底下，陆云朝不自觉眯起了眼睛。


    没走多远，头顶投下阴影。


    陆云朝抬头看，发现是裴映淮在给她撑伞，“你怎么来了？”


    “来看朝朝赢。”裴映淮温言道。


    陆云朝想到方才从高顺公主那听来的故事，第一次不敢跟裴映淮对视，从伞下离开，“我不怕晒，你撑着吧。”


    裴映淮察觉到陆云朝的疏离，睫毛颤动，“朝朝...是怎么了？可是听了风言风语？”


    要不是陆云朝知道裴映淮不可能听到她跟高顺公主的谈话，现下差点要维持不住身形。


    她故作淡定：“你在说什么？哪来的风言风语？”


    裴映淮凝了她半响，旋即垂下眼眸，轻声道：“朝朝不知道吗？”


    “大家都说朝朝与我的婚约...是委屈朝朝了，说我配不上朝朝......”


    “他们乱说！”陆云朝下意识反驳。


    裴映淮自我厌弃般，微垂睫毛：“我身子差，御医都说我活不过弱冠，明年......”


    “也难怪朝朝不愿承认与我的婚事。”


    陆云朝瞠目结舌，没想到裴映淮会误解成这样，她结巴道：“我不是这个意思...”


    说这句话的时候，陆云朝颇为心虚，因她少时的确嫌弃过裴映淮的身体，且她...没想过跟裴映淮成婚......将要说出来的解释显得苍白无力。


    想来想去，她只好道：“我从来没有嫌弃过你，不日我将赴往边关，若无意外，应该很少会回来...所以......”


    “我会等朝朝回来。”裴映淮当即接话，神情认真。


    “我不是这个意思。”


    陆云朝生出无力感，不知道该怎么告诉裴映淮，她不需要他等她，她从来没想过要成亲，所以不管裴映淮的身体有没有问题，这个婚约她都不打算履行。


    “你还记得我们之间的约定吗？”陆云朝提醒他。


    当日，裴映淮被忠义伯鞭打，她把人救下后，裴映淮为了感谢跟她做了一个约定：在裴映淮没有成长之前，她护着裴映淮，等裴映淮出息以后，就由裴映淮来护陆家。


    后来陆云朝也表明了不会跟裴映淮成婚，两人就是普通的契约合作关系。


    想来，裴映淮当时没有反对，应当是赞同的吧......


    陆云朝紧张看着裴映淮。


    裴映淮似乎也想起来了，倏忽轻笑，目光灼灼：“可若是...我后悔了怎么办？”


    陆云朝一下没反应过来，以为裴映淮不打算护着陆家了。


    “后悔……什么？”


    “当日是朝朝说我是陆家的人，现下全京城的人都知道我跟朝朝的婚事……朝朝莫不是想赖账？”裴映淮靠近，俯身凑到陆云朝耳旁低语。


    陆云朝猛地往后退，“你，有话好好说，离这么近做什么？”


    她摸着发痒的耳朵，浑身不自在。


    抬眼却发现裴映淮已经从脸红到了脖子，眼睛还黏在她身上，似乎在等她回答。


    “那朝朝是如何想的？”裴映淮口中嗫嚅，藏在袖袍里的手心尚在发汗。