顾念璇笑得一片至诚，将礼物放下：“这是公爹授意。”


    姬祉墨不说话。


    他知道，并不是父亲所送。


    他伸出手，略显恣意，随手翻动着托盘。


    托盘里是一副围棋，黑曜晶和白玉做成黑白两色……


    底盘是一方簇新的真丝绢布绣出棋盘格子。


    姬祉墨眼角流落一抹讥诮。


    一般围棋棋盘都是榧木、楸木或紫檀木所制，便携的用皮革，名贵的用象牙翡翠，可这里用绢布。一看就是棋盘遗失了。


    他都能想到那副场景。


    她主持修缮时见那棋子眼前一亮，主动去凑趣问国公爷：“正巧昨日五弟说喜好对弈，父亲何不送给他？”


    国公爷被她提醒，觉得这是个好主意，就大手一挥：“好，你去办此事。”


    于是这位爱管闲事的嫂嫂就命人清洗棋子、掸去棋盒上经年的老灰蛛网，见底盘遗失，还叫人配了簇新的绢布。这才欢天喜地给自己送了来。


    做事周全，符合她的作风。


    可……


    并不是听说他喜欢对弈，而是听他说没有父亲。


    他垂下眼皮，眸中沉沉如渊。


    他不喜欢别人怜悯。


    也不需要别人怜悯。


    *


    那年他被送出，虽然当天没被糟蹋，但朱臣贵想要择良日慢慢享用。


    就只是留他在旁边偶然助助兴，随后四处宣扬说自己要给宿敌儿子办盛大的生辰筵庆贺，席后当众给宿敌儿子□□，下帖子邀请达官显贵。


    惊动了国公府。


    多年来国公府对这对母子的境遇心知肚明，始终不闻不问，此时见赔上了国公府的清誉，终于不得不出面解决此事。


    爹终于来了！


    姬祉墨心里微颤，虽然恨过怨过，但他心里还是腾起了热烈的渴盼。


    妓寮上下也对他客气了不少。


    国公爷是云端上的人物，只要他一抬手，或许这少年就能飞黄腾达。


    姬祉墨不想飞黄腾达，他只是想要爹。


    他激动到好几天没睡觉，终于到见面这一天，他在老鸨引导下进了上房，跪地行了大礼。


    国公爷拧起眉毛，粗略打量着，审视着……


    孩童肩头因激动而微微颤抖。


    邱假母难免夸了几句：“这孩子聪明伶俐，不愧是国公爷家凤雏麟子。”


    “闭嘴！”国公爷皱着眉毛，打断了她，“此等贱种，与我国公府无关。”


    姬祉墨心里一凉。


    不顾礼节抬起头。


    正好装上国公爷厌恶嫌弃鄙夷的眼神。


    他听见自己爹的声音满怀鄙夷：“我将荐他到相熟的戏班子做小生。”


    姬祉墨笑了。


    他以为这些年自己的心已经够凉了，没想到还能更凉。


    冰窟里缓慢流进来水银，慢，匀速，毫无疏漏，注入心室，将他心里冻结到了顶点，随后顺着心贲动注入血管，缓慢流入血管全身。


    不是打比方，而是他真切明晰感觉到那股凉意的流动。


    他甚至顾不上悲伤，只是惊讶盯着自己露出来的半截手臂和手掌，感受着冰冷水银如蛇缠遍自己周身。


    他略有些诧异，为什么能让他真真切切感觉到水银在流动？


    他像是变成了另外一个人，出窍到半空好奇看着自己被水银铺天盖地淹没。


    别说他了，就是见惯悲苦的邱假母都一愣。


    戏子其实也是娈童，难逃被人糟践的命运。


    毕竟是自己看着长大的孩子，邱假母好意推荐：“这孩子学了五年算账，手脚麻利，做戏子可惜了，不如国公爷买回去在国公府小田庄做个账房先生。”


    账房虽也是下人，但毕竟有了安身立命饭碗，不用做贱奴。


    “这等贱种，怎么能踏上我国公府清正门第？”国公爷大义凛然，咳嗽一声，即使到了如此地步还是不愿将这个儿子与自己扯上关系。


    邱假母没想到会听到这个回答，讪笑着转移话题：“可要看看姬娘子？”


    国公爷断然拒绝：“罪臣之女，流落烟花之地不曾自戕殉节，为我所不齿。”


    挺着头颅，大义凛然。


    姬祉墨又笑了起来，眼神一点点被深渊吞没。


    漫天星光齐齐火烬灰冷，最后一丝希望也随之熄灭。


    姬祉墨低低垂下去，再抬起头时已是满脸的无所谓。


    国公爷没留意，围观的邱假母无意间看到吓了一跳。


    怎么说呢，像是盂兰盆节上十殿阎罗里地狱里爬出的恶鬼，从头到脚泛着浓厚的死感，带着叆叆鬼气，谁都不在乎，连自己的性命都无所谓。


    从那以后，那副神情就一直伴随着他。


    顾念璇有点后悔自己多管闲事。


    昨天七弟当众说他自小无父时没有表情，但她还是敏锐捕捉到了一丝失望。


    她离开父亲时五岁，也没有感受过父爱，因此格外理解这种期待中混合着埋怨的渴求。


    孩子天生渴求父母之爱。


    她心生怜悯，想着给父子牵线，叫七弟也感受下父爱，谁知做错了事。


    于是她赶紧道歉：“是我考虑不周，这棋子的确是我主动问父亲，但父亲听到后也欣然允诺，可见心里还是惦记七弟的……”


    见他没反应，只好换个角度：“叔叔倒也不用遗憾，日子久了您就知道了，公爹待世子和几位兄弟都平平。”，一视同仁的不爱。


    姬祉墨平静呼吸一口气，淡淡道：“送客。”


    她懂什么？金尊玉贵长大，没见过风浪的娇娇女而已。


    顾念璇行了个礼告罪，满含愧疚走了。


    姬祉墨的心情却没有变好，屏退左右，自己在室内独坐，随手拿了一柄刀翻出了国公爷画像。


    随后优雅缓慢，一点点用刀挂削擦除掉人物五官，只留下空白狰狞的孔洞。


    大人性格阴郁不定，小厮们习以为常，只是不知道这回又是哪家贪官要倒霉了。


    过了几个时辰大人才走出来，脸色还是沉郁如阴云。


    过了一会，忽然道：“那种天天带笑的笑脸人说不定是善于伪装的假人，我不信她没有破绽，那她最在意的东西如何？”


    ?


    疾风没头没脑，倒是当值的侍卫缩缩脖子：这些小厮们还当大人多和气，其实什么手段都能使出来。


    姬祉墨也无所谓也没有回应，冷笑一声：“看她事事提起那小畜生，想必是爱得紧。来人，去查小畜生的把柄，我亲自递给她，看她还会不会这么继续笑。”


    小畜生的底细查起来毫不费力。


    很明显看得出来是个平庸的、没什么能力，所以靠努力来弥补的庸俗官吏。


    也是圣上如今要用人。


    不然光是当初龙子夺嫡时卢良彦冷眼旁观的态度就值得下狱。


    一般这种小官他看都不会看一眼。


    不过有一点倒很奇怪。


    小畜生居然三五不时里还在花楼里喝花酒，还包了一个唱戏的清倌人。


    姬祉墨嗤了一声：“果然是畜生一家人，老畜牲烂儿子也烂，烂到根上了。”


    可他并没有将那份案卷拿出来，而是兴致缺缺吩咐手下：“收起来吧。”


    属下习以为常，自家大人在城中有处秘宅，里头全是这样的案卷，写满朝中各位官员的把柄。


    倒是疾风咋呼纳闷：不是要去警告少夫人么？怎么拿出来了又放回去？


    可这几天大人脸色沉沉，他不敢问，只能暗暗祈祷大人不要记恨世子夫人。


    他对这位夫人还是颇有好感的，他们吃穿用度少夫人都一视同仁，怕他们喂马时被欺负排挤，还特意命人给他们两人单独拨了一间马厩。平日里锁都交给他们，外间还安排了厚被褥，棉花铺就，蓬松柔软，不似别家只是简陋的干草铺。


    受其恩惠，自然也留意着少夫人。


    这天他服侍着大人下衙在花园里散心，无意见听见仆从议论少夫人。


    有个婆子嘲笑：“顾家来了一串小姐打秋风，住在隔壁不走了，却捂得严严实实不让人见。”


    说话得是三房的婆子。国公府并非铁板一块，各房之间也有势力明争暗斗。


    三房就总瞧着大房不顺眼。


    立刻有人问：“她家不是世家么？爹娘俱在，怎么算打秋风。再说了，那些小姐们都长得貌美，说不定有大造化。”


    “这你就不知道了。”婆子得意揭短，“顾家那爹娘还不如没了好。老爷宠妾灭妻，顾家夫人是个贤惠出了名的糊涂蛋，放着自己亲生女儿们不管，只服侍妾生子。”


    有人不服气嘀咕：“可我看世子夫人进退有礼，不像是疏于管教？”


    婆子冷笑：“那就更可笑了，为了叫婆家姑太太晚年不寂寥，顾家夫人居然大方将自己女儿送出去。听说送出去才五岁那么小。夭折了怎么办？”


    “别人都夸顾家父母，我看都是沽名钓誉的虚伪之人，连自己孩子都不爱，能是什么好玩意儿？”


    “爹娘都是那么糊涂的做派。那么歹毒的心肠，能生出什么好种子？”


    疾风怒了，决定今晚趁黑动手揍这群人一顿。


    他也没忘了看自家大人，想到那天世子夫人得罪了自家大人，猜测大人要冷笑，说一声“活该”的话。


    但大人没吭声，脸色也不大好看，似乎是嫌这样的话污了耳朵。


    下午一直没说什么话。


    过几天说是要下棋。


    自家府上多的是宝贝，皇上御赐过好多珍奇异宝，里面就有棋盘，但疾风寻了好几副出来，大人都不大满意。


    珊瑚的太刺眼，檀木的太陈旧，黄花梨的太古板。


    破军忽然想起来：“对了，前些日子国公爷不是送了一副棋子过来？”


    疾风有些为难，怕大人不愿意，大人不愿与国公府演父子情深的戏码。


    实在没奈何，只好拿了那副围棋上去凑数。


    可不知道为什么，那副棋子送上去，大人居然没挑剔了，就着那副丝绢的棋底，自己下起了残谱。