沈昭韫这一夜睡得极沉。


    或许是连日紧绷的心弦终于得以松弛，她几乎是头一沾枕便陷入了深度睡眠。再睁眼时，屋内已透进清亮的天光。


    她静静地躺了片刻，感受着四肢百骸传来的松快与力量感，内心生起一股愉悦感。


    是的，愉悦。


    穿越后的日子其实并不好过。


    一开始，灵魂与身体无法融合，只能眼睁睁看着自己成为痴傻之人。


    好不容易神智清明，睁眼便在棺材之中，紧接着便是挣扎求生，步步为营。


    现在，一切都好起来了。


    她拿到了裴濯的玉印，组建起一个包括刑侦人员、法医、物证专家、档案管理员在内的团队。


    只需她一声令下，韩诚便能迅速执行。封锁县衙、关押嫌犯、重新检验证物、传唤济生堂掌柜及伙计、搜查房间……没有质疑，没有等待繁琐的文书程序，行动在命令下达的瞬间便已展开。


    这是一种与她过去二十年职业生涯截然不同的体验。


    在现代，逮捕需要“证”，搜查需要“令”，每一次侦缉行动的进行都需要各种纸面授权与合规背书。


    那是文明的铠甲，确保权力不被滥用。


    在这里，在公堂之上，她手握裴濯的授权玉印，身后站着听令行事的韩诚与三班衙役，在青阳县这一方天地内，司法、侦查、缉拿、审讯的权力，以一种原始却高效的方式高度集中，赋予了她前所未有的行动自由和决策速度。


    “姑娘醒了？”


    青黛轻柔的声音在帐外响起，带着一贯的体贴，却又比往日多了几分轻快。她撩开半边帐幔，笑容温柔：“昨夜睡得可好？看姑娘的气色，比昨日好多了。”


    沈昭韫坐起身：“什么时辰了？”


    “刚过辰时三刻。”青黛利索地转身，从架子上取来今日要穿的衣裳，是一套靛青色素面交领襦裙，外罩同色比甲。


    青黛一边帮沈昭韫更衣，一边说话：“奴婢卯时末就让人去前头给顾先生递了话，说姑娘巳时初在二堂见他。时辰还早，姑娘慢慢收拾，用了早膳再去不迟。”


    辰时三刻，也就是早上七点四十五左右。巳时是九点到十一点，巳时初，便是九点。时间安排得从容，沈昭韫点点头，对青黛的周到颇为满意。


    早膳是清粥、几样精致小菜并一碟刚出笼的银丝卷，清淡营养。


    用罢早膳，沈昭韫对镜整了整衣襟。


    “走吧。”她转身。


    “是。”青黛应着，脚步轻快地跟上。


    主仆二人出了正院，穿过连接前后宅的月洞门。


    晨光正好，将县衙屋宇的黛瓦照得发亮，庭院中洒扫的婆子远远见了便停下动作，垂手侍立。


    走在通往二堂的甬道上，青黛忍不住微微吸了口气，胸膛挺得比往日更直些。她侧过头，飞快地瞥了一眼身旁沈昭韫沉静的侧脸，内心涌动着一种从未有过的欢喜与兴奋。


    昨日之前，她的天地就是这后宅的一方院落，她的职责是寸步不离地守着姑娘，喂药、擦身、梳妆……她习惯了做一个影子，一个安静的照顾者。


    可昨日，她站在了二堂之上。她亲眼看着沈昭韫一语定乾坤，看着往日趾高气扬的周员外瘫软如泥，看着那些孔武有力的衙役听候姑娘差遣，那种感觉……很不一样。


    是她，捧着证物让陈墨检验。


    是她，在姑娘验看银票前，及时递上那副特制的棉布手套。


    是她，在堂上唇枪舌剑、记录纷乱时，默默将证物、笔录分门别类，确保姑娘需要时，一伸手便能拿到。


    她，青黛，亲自参与，甚至，推动了一桩命案的侦破。


    平生第一次，她走出内宅，和男人一样站在了公堂之上。她看到了更广阔的世界，看到了话语和规则的力量，看到了原来女子，也能主宰局面、影响他人的命运。


    这种成就感，让青黛沉迷而兴奋。


    二堂位于县衙中轴线，大堂之后，是县令日常处理公务、接见僚属、审理一些不宜公开案件的地方。比起肃杀的大堂，这里更显庄重雅致。堂前悬着“清慎勤”的匾额，堂内设公案，两侧是简单的木椅，用于僚属回话。


    沈昭韫刚踏上台阶，一道清瘦的身影便从廊柱之后闪了出来，正是顾敏。他今日依旧穿着那身半旧却浆洗得笔挺的青色吏服，头发梳得一丝不苟，见到沈昭韫，立刻躬身行礼：“夫人。”


    “顾先生早。”沈昭韫颔首，目光掠过他，落在他身后。


    廊柱之下，还站着一个人。穿着簇新的、略显宽大的靛青色棉布直裰，这是衙门底层书吏、杂役最常见的公服，布料普通，但浆洗得硬挺。


    这人正是非请自来的钱福。


    与昨日堂上那个略显惶恐的药铺学徒相比，眼前的钱福简直像换了个人。虽然身形依旧瘦小，但那身崭新的公服仿佛给他镀了一层看不见的胆气与光彩。


    一见沈昭韫看过来，钱福“扑通”一声就跪下了，结结实实磕了个头，声音因为极力压抑兴奋而有些发颤。


    “小人……不，卑职钱福，给夫人请安！谢夫人再造之恩！”


    他抬起头，眼里已激动得泛起水光，话却说得又急又清晰。


    “这身衣裳，是韩捕头今早让人给卑职送来的，说是按规制领的。卑职做梦都没想过，这辈子还能穿上公门的衣裳！济生堂那一年，起得比鸡早，睡得比狗晚，干得比牛多，挨打挨骂是常事，一个铜子儿也见不着，还整天提心吊胆……可现在不一样了。夫人给了卑职差事，给了卑职活路，卑职这条命，往后就是夫人的！卑职定当尽心竭力，万死不辞！”


    他说得有些语无伦次，但那份发自肺腑的感激、脱离苦海的庆幸却淋漓尽致。对于一个在底层挣扎、看尽白眼、毫无希望的学徒来说，这身或许在旁人看来寒酸的公服，不啻于一步登天的云梯，是身份与尊严的象征。


    沈昭韫能理解这份激动，温声道：“起来吧。既入了公门，便是公门中人，往后行事，需守规矩，尽本分。你的长处在于心细、记性好，昨日查账做得不错。眼下正有一事，需你与顾先生齐心协力去办。”


    钱福忙不迭爬起来，连连点头：“夫人尽管吩咐！卑职一定竭尽全力！”


    沈昭韫步入二堂，在公案后坐下，青黛侍立一侧。


    顾敏与钱福跟了进来，垂手站在堂下。


    “昨日大人提示，短缺乌头之事，或可从旧案中寻得端倪。”沈昭韫开门见山，“顾先生，你是户房经制，掌管文书档案。我要你二人，即刻调阅县衙近两年……不，近五年内，所有存档的卷宗。”


    “重点查找两类：其一，案卷记录中明确提及‘济生堂’、‘周永年’或相关人、事、物的；其二，涉及中毒、毒杀、误食毒物身亡，或死因蹊跷、疑似中毒的，尤其是悬而未决、或草草结案、留有疑点的。”


    顾敏脸上并无意外之色，显然早有预料，只平静问道：“夫人，卷宗浩繁，时间跨度又长。是按年份逐一排查，还是先由卑职凭记忆，圈定可能相关的年份与案由，再有针对性地调阅？”


    “先由你凭记忆与归档目录圈定范围。”沈昭韫肯定了他的思路。


    “钱福，你协助顾先生。你对药材、对济生堂乃至市井消息熟悉，翻阅时留意任何可能与济生堂买卖、与异常病症死亡相关的蛛丝马迹。但凡觉得有疑，无论大小，皆需记录、注明卷宗编号，报与我知。”


    “是！”两人齐声应道。


    顾敏办事雷厉风行，当即对沈昭韫一揖：“既如此，卑职这便去档案库调卷。初步筛选后，再抱来二堂，请夫人过目。”


    “好。”沈昭韫点头。


    顾敏转身便走，步伐依旧稳而快。钱福连忙跟上，走出二堂前，又回头对沈昭韫郑重地行了一礼，这才小跑着追顾敏去了。


    堂内安静下来。沈昭韫没有离开，而是随手拿起公案上一本未批阅的寻常公文翻看起来。青黛悄声沏上一盏新茶放在她手边，然后安静立于身后。


    时间在静谧中流淌。


    阳光透过窗棂，在地上移动着明亮的光斑。


    约莫过了大半个时辰，门外响起脚步声，是顾敏回来了。他怀里抱着厚厚一摞用深蓝色布套包裹的卷宗，身后跟着的钱福，也抱了几乎同样高的一摞，两人走得有些吃力。


    将卷宗小心地放在堂侧一张空闲的大案上，顾敏才回身禀报：“夫人，卑职初步筛选了近五年刑房、户房相关卷宗。符合‘中毒、蹊跷死因’及‘与济生堂相关’这两个条件的，共三十七卷，已全部在此。”


    三十七卷？


    沈昭韫放下手中的公文，走了过去。深蓝布套上积着薄灰，看来这些陈年旧案根本无人理睬。


    她随手拿起最上面一卷，解开系绳，展开。


    纸张特有的陈旧气息扑面而来，墨迹已有些黯淡，但记录格式严谨，时间、事由、当事人、勘验记录、处理结果，一一在列。


    她快速浏览着。


    大部分是些市井纠纷、意外误食，或是年代久远、线索全无的悬案。其中确有几起提及从济生堂抓药，但均是寻常病症，与“毒”无关。


    顾敏和钱福已各自拿起一卷，开始默默翻阅。钱福看得极仔细，嘴唇无声地翕动，似在默念记忆。


    沈昭韫也沉下心来，一卷卷看过去。堂内只剩下纸张翻动的沙沙声。


    日头渐渐升高，已近午时。


    翻阅过的卷宗在案几另一侧堆起了小摞。


    忽然，钱福“咦”了一声，声音不大，但在寂静的堂内颇为清晰。


    沈昭韫和顾敏同时看向他。