也正是这时，他听到毫不掩饰的交谈声从回廊的阴影中传来。


    “……我们的族群一直追随你。但现在是怎么回事？你离开的时候还是摄政王，短短几天，回来就成了别人的部下？”嘶哑的女声，饱含愤怒与质疑，“我不记得自己效忠的是这样的懦夫。”


    “如果没有他，我已经死了。”塞列奴平静道。


    “现在这样，和死了有什么区别？听听他都说了什么！如此软弱的宣言……”


    哇！好尴尬！但是爬回去的路真的好远！


    阿诺米斯猫猫探头。站在塞列奴面前大声呵斥的，是一个女……能用女性来形容吗？


    那是一个头戴漆黑鸟嘴面具的女性，看起来像那些处理黑死病的瘟疫医师。但本应当是双臂的部位，从肩膀起，便被巨大的黑色羽翼取代。下半身被花丛遮挡，看得不是很清楚，但也同样是鸟爪取代了双腿。


    是这样的，权力结构的变化，必然会引来很多不满。


    黑鸟小姐这么愤怒，倒也理所当然。


    “你究竟在想什么？”黑鸟忽然压低了声音，“如果你另有打算，只要你一声令下，我们就——”她比划了个割喉的姿势。


    喂！这就过分了！


    塞列奴沉默片刻，“不需要这么做。”


    “你真觉得他回来了，就因为那个狗屁预言？做出预言的老东西都死了，他甚至预言不了自己的死期！”黑鸟振动羽翼，狂风掀起，白色花瓣散落一地，“就算是他又如何？他丢下了你！丢下了我们！擅自消失了三十年！”她的语气愤怒，但难掩悲伤，似乎被丢下这件事才是最大的伤害。


    “我的父亲死了，翎羽连着血肉被活生生撕下，成了人类戴着玩的的装饰。我的弟弟还没来得及睁开双眼，还分不清小石子和粟米，他的绒毛多么柔软啊，现在却成了那些杂种的襁褓。现在，你带回来的‘魔王陛下’，却对我们说——”


    “奥维利亚[1]，”塞列奴打断了她，“他离开的时候，你还是个孩子。你并不了解他。”


    “但是我了解你。”黑鸟看着他，“一直以来，保护我们的人是你。”


    在一阵难熬的沉默中，阿诺米斯悄悄挪动了下重心。


    赶快的！赶快的！蹲这么久腿要麻了！


    过了一会儿，黑鸟放轻了语气，“你是他的长子。如果注定有谁会成为魔王，那个人为什么不能是你？”


    “养子可算不上长子。”塞列奴自嘲道。


    “谁算得上？法斯特那个白痴？”


    “这件事到此为止。毋需再提。”塞列奴明显在回避这个话题，“如果你要一个明确的说法，那么，这就是我的回答：阿诺米斯就是我们的魔王陛下。”他不打算耽搁更多时间，还要统计战损，也要评估粮食和药物的储备，“明天或者后天召开部族集会，你通知一下。”


    说罢，塞列奴转身离去，只留下空旷的脚步声。


    黑鸟在原地站了很久，很久。


    作为话题的中心，听完这惊天大瓜，阿诺米斯轻锤掌心，恍然大悟：对啊，我还可以禅让！


    如果作为“伪装成魔王的人类”投降，结局要么被塞列奴撕了，要么被帝国撕了。


    但如果先把魔王之位禅让给塞列奴，得到了权力的魔族就没理由撕他。而在帝国那边，考虑到这个时代的人口统计能力，换个不起眼的人类身份想必也不难。


    还没等他乐够，黑鸟忽然动了一下，自言自语道：“什么东西这么香[2]？”


    阿诺米斯立刻捂住口鼻，该不会是人味吧？


    黑鸟四下嗅探，但是要在花海中追踪一个人的气味，还是太难了。环视一圈，没发现什么异常，便也振翅离开了。


    阿诺米斯松了口气，摇摇晃晃站起来，揉了揉发麻的腿，酸爽得龇牙咧嘴。但马上，他就意识到不对劲：脚下的阴影越来越大了。


    气流从上方袭来，狂风翻卷，花丛被吹得向四周倒伏。一个冰冷的声音落在他身后：“偷听别人谈话，这就是我们的魔王？”


    原来黑鸟佯装离开，正等着偷听者现身！


    阿诺米斯僵硬地转过去，整个人都不好了。这姐们刚刚才扬言要做掉他！


    离得近才意识到，黑鸟身高近两米，要费力仰头才能与之对视。他的大脑飞速运转。但悲哀的是，人越是紧张，想起来的东西就越乱七八糟。结果到最后，他只想起一句台词：这种时候只要微笑就好了[3]。


    但是在黑鸟的视角，完全是另一番景象。魔王慢条斯理转身，不慌不忙整理了下被吹乱的头发，仰视丝毫无损于其气场。他的嘴角噙高深莫测的笑，似乎只是在面对一个无理取闹的小孩，于沉默中无声反问：背后嚼舌根的无礼之徒，焉敢狺狺狂吠？


    黑鸟忽然止不住地心虚。是了，虽然魔王似乎在偷听，但毕竟是自己先挑起的事啊！


    魔王似乎看出了她的尴尬，温和地给了台阶：“我在找泰尔，你知道他在哪吗？”


    没有回答。他又提醒：“就是我带回来的那个孩子。”


    僵持片刻，黑鸟不情愿地退让了：“在我妹妹那。她在教孩子们识字。”


    ……


    魔王陛下昂首挺胸，健步疾行。然后在迈过拐角的时候差点被绊了个狗啃泥。


    他都快吓死了……奥维利亚那恐怖的鸟嘴面具，看起来随时能将他一口吞下……


    不过，虽然只是拿泰尔当作开溜的理由，但得知他正在学习魔族文字后，阿诺米斯忽然想到一个有趣的方案：有没有可能，把戒指的铭文抄写下来，然后当作课题布置给泰尔？他可以拿着纸条去问老师。


    没有谁比一个孩子更适合提问了。


    上课的地方不难找，有一幢单独的塔楼。二楼的窗户，时不时闪过小巧的身影。那是戴着白色鸟嘴面具的白鸟小姐姐，说话时轻声细语的，跟黑鸟相比完全是两个极端。


    然而，阿诺米斯之所以能一眼定位塔楼，主要是因为泰尔在楼下罚站。


    只见这个倔强的雀斑小孩，用力吸吸鼻子，但还是有鼻血流下来。


    这可不能当作没看见啊，难道魔族歧视人类混血？


    几乎是同时，泰尔也看见了阿诺米斯。他先是眼前一亮，然后不好意思地低下头，最后，梗着脖子辩解道：“我不是故意的！但是他们讲您的坏话！”他挥舞着拳头，显然已经狠狠地捍卫了魔王的尊严。


    “他们说什么了？”阿诺米斯在他身边靠墙蹲下。


    泰尔不开心地踢着小石子，“他们说您是懦夫，怕了人类，不敢跟人类打仗。”


    “那你希望跟人类打仗吗？”


    “……”


    泰尔不知道怎么回答。因为，他既流着魔族的血，也流着人类的血。


    但是他又害怕，被魔王陛下发现自己仍怀念着人类的生活。


    “这就对了。”回应泰尔的，是魔王温暖的摸摸头，“你既是魔族，也是人类，不需要做出选择。你可以是你自己。”


    在他们所不知道的地方，异瞳的魔族正静静地注视着这一幕。


    这就是阿诺米斯那乱七八糟的就职演讲了。他在众目睽睽下，如此说道——


    我希望，在座诸位，以后永远不会经历战争。


    （备注：安稳的社会环境才是我跑路的基础）


    作者有话说：


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    【1】奥维利亚（Aviria）。Avi- 拉丁词根的鸟类。鸟家人的命名都会以Avi开头


    【2】黑鸟之所以觉得香，是因为塞列奴在阿诺米斯的衣服上喷了特别的香水（用于掩盖人类的气味）


    【3】“这种时候，微笑就好了”出自eva中真嗣对丽的台词


    第9章


    “看好了，我示范一次。以后这是你的工作。”


    塞列奴告诉泰尔。


    他替魔王系好上衣最后一枚扣子，动作娴熟，似乎以前经常做这种工作。然后是披风，拿起那件镶着金边的白色不对称披风时，忽然发现下摆拖到了地上。


    即使是前魔王年轻时期的衣服，也不合身吗……


    “非常抱歉，事出突然，没来得及准备合身的衣物。”塞列奴打了个响指，披风忽然短了一截，变得合身起来，“这个效果大概能维持一天。等今天的部族集会结束后，让泰尔去找裁缝处理一下。”


    『谎言』这个能力真的好方便啊……阿诺米斯一边感慨，一边像吉祥物一样被摆弄。‘等等，“集会？”


    塞列奴一愣，这才想起来，似乎真的没提过这件事。集会的主角直到最后才被告知，确实尴尬。他一边解释，一边观察人类的反应，会不会因为被架空感到不快？“魔王领栖息着大约二十个族群，会派出代表来觐见陛下，献上礼物并宣誓效忠。”


    “有什么需要我做的？”阿诺米斯配合良好。


    这让塞列奴有些语塞。虽然他确实打算把这个人类当吉祥物，但也没想到能这么配合。无论如何，这对他们双方都是好事。“您只要坐着就行了。其余事项，我会处理的。”