徐怀英视线从左到右迅速扫了一圈，不动声色便将在场众人的神色收于眼底。


    他们脸上表情各异，有人讶异，有人恍神，有人疑惑，似乎并未认出眼前的女子是谁，于是便将目光明晃晃聚焦在她脸上试图分辨。


    唯有落座在主位的徐夫人微微蹙眉，眼皮耷拉着。


    她循着徐夫人的视线垂首，看到了自己衿前悬着的香包。


    徐怀英略作停顿，顺势屈膝敛衽向徐夫人行礼：“女儿见过母亲，今日和离归府，受嫂嫂相邀来此赴宴，向母亲问安。”


    徐夫人掀起眼皮，不咸不淡应了声：“坐你嫂子身边吧。”


    徐怀英起身走到袭瑶身边落座，甫一坐下便听见袭瑶笑吟吟的声音：“我便说妹妹该好好打扮一番，你看看这如花似玉的模样，也就是裴家那小子有眼不识金镶玉，白白错过了妹妹这样好的人。”


    她边说边亲近地拉起了徐怀英的手，放在掌心里轻轻拍了两下：“妹妹往后归了家，若是缺了什么少了什么，尽管跟嫂子提，千万不要客气！”


    徐怀英笑着应是，朝周旁望了望：“嫂嫂，长兄今日怎么没来？”


    “来！怎么能不来呢！”袭瑶唇畔含笑，提起酒壶往杯中斟满了酒，“他公务在身，忙完了自会赶来。”


    说着，袭瑶端起酒杯送到了徐怀英面前，徐怀英伸手去接，不料此时袭瑶手上一抖，那满杯酒水便摇晃着倾洒在了徐怀英的罩纱上。


    袭瑶“呀”了一声，连忙放下酒杯，拿着帕子擦拭起迸溅上的酒水：“瞧我这笨手，妹妹勿要见怪。”


    徐怀英瞥了一眼身前，安抚道：“不碍事的，这一点酒过会就干了。”


    袭瑶手上动作仍未停下，绢帕擦着擦着，忽然注意到那坠在衿前的香包似的，指尖勾住香包把玩了两下：“咦，妹妹这香包是从何处买来的，这花纹真精细，味道也甚是清新。”


    徐怀英突然沉默起来，抬手一把将香包扯了回来，晾得袭瑶很是尴尬。


    袭瑶下意识瞄了眼徐夫人，正犹豫着要不要继续追问时，忽然听到徐怀英低低的嗓音：“不瞒嫂嫂说，这是我比照着怀珍姐姐的遗物自己绣的，戴在身上便是想留个念想。”


    袭瑶疑惑：“什么遗物？裴家不是说将怀珍妹妹的遗物都烧干净了？”


    徐怀英轻轻攥住香包：“是啊，我也这样以为，直到我前些日子去陵园拜祭姐姐时，无意间发现墓碑旁被雨水冲出了一片布角，我好奇之下将其拉拽出来，这才知道姐姐的遗物都被埋在了那处。”


    她顿了顿：“想来是裴知时不忍焚毁姐姐之物，便将遗物埋在了姐姐墓边，只是前阵子暴雨频发，因此遗物被冲散了出来。不过嫂嫂不用担心，我已经将遗物重新埋了回去，这次埋得更深了些，再大的雨也不会冲出来了。”


    袭瑶怔了一瞬，收回手叹了口气：“原来还有这般前情，倒是多亏了妹妹又将那些遗物埋回了原处。”


    说罢，袭瑶又拉着徐怀英扯了几句闲话，看时辰不早便起身道：“想来夫君也快到了，我去外头迎一迎。”


    徐怀英点头，目送袭瑶唤了贴身丫鬟离去。


    她便知道她若将这乍一看极为相似的香包随身携带，必定会有人按捺不住。


    果然鱼儿上钩了。


    她叫小信花钱雇了人在姐姐陵园边上蹲守，但凡有人前去掘坟，便会被逮个正着。


    袭瑶一走，她身边隔个空位便是徐景朔和徐夫人。


    徐景朔怀里抱着徐怀英早些时候送的糕点匣子，正美滋滋享用着。他一连用了两块，见徐夫人看着他，咂了咂嘴，从匣子里捏了块云片糕递了过去：“祖母吃。”


    徐夫人摸了摸他的头，目光柔和：“乖孩子，祖母不爱吃甜的，你留着吃吧。”


    不多久，袭瑶便同徐怀钰走了进来，但两人身旁还伴着位须髯尽白的瘦矮老者，此人略微有些驼背，一双窄细的双眼泛着精光，笑容满面踏步而来。


    一进门，徐怀钰便向众人介绍了老者的身份：“这位是光禄寺卿李大人，碰巧在西湖边遇见，便邀了大人来此一坐。”


    李大人面带谦和笑意：“徐大人盛情，老朽却之不恭，便叨扰片刻。”


    室内众人连忙纷纷起身见礼，徐夫人朝李大人微微颔首：“何谈叨扰，大人能来此小坐，乃我等之幸，大人请坐。”


    李大人拱手谢过，目光漫不经心般扫了房间一圈，最后落在了徐怀英身上，他不动声色从上至下打量起来，很快便收回视线，捋着胡子噙起一抹笑。


    他刚同着徐怀钰一起落了座，袭瑶便唤来侍从，在桌上又添了一套杯盏和筷箸。


    席间有人顺势开口，好奇问起李大人今夜来西湖边是否也为家人祈福，李大人轻叹道：“不瞒诸位，拙荆上月亡故，老朽心中哀恸难遣，故而来此放盏河灯，聊寄哀思。”


    气氛瞬间低沉几分，徐怀钰给李大人斟了杯酒：“大人与尊夫人伉俪情深，实在令人感怀，只是斯人已逝，还望大人善自珍重。”


    李大人接过酒杯，话音一转，望向了徐怀英：“这位是？”


    徐怀钰也看了过去：“这是舍妹怀英。”


    “哦？可是今日京城里传的沸沸扬扬，与夫家和离的那位女子？”


    “正是舍妹。”


    两人一问一答间，徐怀英便意识到了这位李大人此行的目的，心底不由冷笑起来。


    袭瑶今日对她这般热络，又是送来婢女帮她梳妆打扮，又是嘘寒问暖给她斟酒，怕是等的就是现在。


    但此事定不会是袭瑶自己的主意，凭她还支使不动兄长。用小指盖想也知道这事与徐夫人脱不开干系。


    徐怀英知道自己在徐家不受欢迎，也知道她无法久居，是以才会如此冒险，决定用自己做饵来钓那送香包之人。


    她却没想到徐夫人连一日都容不下她，便如此迫不及待想要将她逐出徐家。


    更没想到，长兄会愿意配合徐夫人，寻来这黄土埋了半截的糟老头子给她作配。


    徐怀英觉得可笑，盯着徐怀钰看了半晌，越看越觉得他陌生。又忍不住想，姐姐难产毒发而亡这件事里，是否有他的手笔。


    徐怀钰似察觉到了她的目光，但依旧神色如常跟李大人叙话，只是握着酒杯的手指不自觉地微微收紧，略显局促。


    李大人连饮了两杯酒便要起身告辞，众人正要出声挽留，那坐在袭瑶边上的徐景朔忽然“哎呦”一声摔在了地上。


    袭瑶先反应了过来，慌忙俯身要扶起徐景朔，可他抱着肚子在地上来回翻滚，嘴里含含糊糊喊着疼，不多时竟浑身抽搐起来。


    徐怀钰疾步上前，跪地托起徐景朔：“朔儿，朔儿，别睡，爹在这，别怕！”


    说罢，他疾言厉色吼道：“去找大夫！快，船上有大夫！”


    因徐景朔很快陷入昏迷，屋子里顿时乱作一团。


    徐怀英不知这闹得又是哪一出，但见孩子蜷缩起身体，苍白着一张脸，额上不断渗着豆大的冷汗，不像是假的，便上前握住了徐景朔的手臂，三指搭在寸关尺间。


    裴家两个孩子时常生病，徐怀英日日照料，如今也算久病成医，略通脉理和药草。


    徐景朔脉搏急促纷乱，虚浮躁动，脉象很是凶险。


    袭瑶急切问道：“怎么样？我儿到底怎么了？”


    徐怀英默了默，心底突然生出些不好的预感。


    果然待大夫赶来，把脉过后道：“是中毒，他方才都吃了什么？”


    “他什么也没吃啊，宴席人未到齐，我便没让他动筷，方才他嚷着饿，我就让他吃了两块点心……”袭瑶一愣，看向了洒了一地的糕点匣子，“朔儿只吃了这燕丰楼的糕点，这是徐怀英今日归家时带来的。”


    袭瑶猛地起身，扑向徐怀英一把攥住了她的衣襟：“是你在糕点里下了毒？为什么要害我的朔儿？你说话啊！”


    徐怀英冷眼看着她：“你也知道我没有缘由害你儿子？从燕丰楼到我回徐家送给你，你又从徐家带到西湖楼船上来，你可知这其中经了多少人的手？你如何能笃定就是我在糕点匣子里下了毒？”


    “再者说，若我真要下毒害他，我何必用这样显眼的方式，这糕点是我赠给朔儿吃的，他若出了事，我能脱了干系吗？”


    尽管徐怀英所言有理有据，袭瑶仍未放开手，双眼通红着，切齿道：“怎么没有缘由？你被夫君抛弃，被儿女嫌恶，而我与夫君举案齐眉，又有朔儿这般伶俐懂事的孩儿，你心中定然妒恨！”


    说着，袭瑶扬手便要扇她一掌，只是巴掌没落下来便被徐怀钰挡住，他眉目冷冽：“够了！事情还没调查清楚，如今救治朔儿最重要！”


    一直未语的徐夫人也开了口：“先将徐怀英押到三楼房间里关起来，待此间查明再行决断。”


    徐怀英低头看了一眼面色惨白的徐景朔，未发一言，随着两位堂兄上了三楼。


    楼船的三楼皆是宿房，本是为了方便醉酒留宿的客人，但此时正是晚膳时间，二楼厢房筵席热闹喧哗，三楼倒是空空荡荡，静得唯有几人的脚步声。


    堂兄劝她：“想必其中或有什么误会，你先安心歇在房里，等查明真相便能还你清白了。”


    另一人也道：“袭瑶的话莫要放在心上，她是看朔儿出了事，一着急便嘴上没了把门的。”


    徐怀英对两人道了谢，房门甫一关上，门外便落了锁。


    这是袭瑶的意思，说是怕她跑了。


    待门外没了动静，徐怀英长长吐了口气，倚着房门缓缓蹲下身，抱膝埋头有些疲惫。


    她今日出席船宴之前，便清楚有人不安好心，但难得徐家人都出席宴会，若错过这次机会，下次恐怕再难寻这齐聚一堂的好机会。


    只是她不理解，那人设计了如此显而易见的栽赃陷害，到底有何目的？


    倘若早有预谋想借此害她，又何必将那年过半百有余的李大人请到船宴上来？


    徐怀英想不通，只觉得腿蹲得有些麻了，便扶着门站起身，坐在了圆桌旁。


    她不知时间过了多久，撑起手臂，掌心托着下巴，盯着那桌上跃动的烛火出神。许是等了太久，她竟觉出些困意，眼皮沉重地如同灌了水泥，脑袋也不由之主地往下垂。


    徐怀英感觉到一丝不对劲，她伸手想掐自己一把醒醒神，但手指却用不上力气。


    就在这时，门外响起突兀的脚步声。


    一步，一步，鞋底碾过地板，声响不重，却在寂静的夜里很是清晰分明，直至一道漆黑的人影停留在她的房间外。


    门锁被钥匙拧动，徐怀英颤着嗓音试探道：“堂兄？”


    回应她的，是声线低沉沧桑的两声笑。