短短几日，大齐太子要迎娶太子妃的消息就在洛城的街头巷尾传开了。


    普通百姓所知甚少，听说太子妃的哥哥是位新封的伯爵、外祖父是新上任的户部尚书，就觉得太子妃家里虽不是众人早就耳熟能详的京城勋贵望族，但配太子爷也还算可以。


    消息再广一些的商贾小官，知道太子妃来自刚刚投降的蜀国，暗暗猜测皇帝是出于稳定蜀地民心的考量才赐下的这门婚，太子做儿子的，甭管喜不喜欢，都得遵照皇帝老子的安排。


    而京城那些知晓杜氏女曾经在锦城外哭求太子帮她脱离李邺家族又一路跟着太子的大军进京的高官勋贵，其家宅内的闲言碎语臆测谣言就更多了，除了朝局方面的分析，有单纯推断杜氏女极其貌美令太子一见倾心的，也有暗讽杜氏女用了什么手段勾引太子的，或羡慕或嫉妒，反正男女老少见了面，话题早晚都会落在太子的婚事上。


    这些杜宜真通通都不知道，因为赐婚旨意一下，她立即变得忙碌起来。


    光是宫里就来了几批人。


    宣旨的公公就不提了，只说围着杜宜真转的就有三批。


    第一批是两位女医，一个对着杜宜真望闻问切，连她的头发丝都摸了又摸捻了又捻，还让她张大嘴巴检查她的牙齿，这点还好，因为在蜀地时，外祖母就叮嘱家里的郎中定期为杜宜真姐弟几个检查牙齿，怕他们吃糖吃多了烂了牙。


    让杜宜真窘迫尴尬甚至偷偷红了眼圈的第二位女医，对方竟然把她带到了内室，让杜宜真褪去所有衣衫，还叫她躺到床上……


    女医们走了，杜宜真委屈地跟外祖母倒苦水，结果外祖母还吓唬她，说成了亲太子也要看的，让她早早做好准备。


    凡是贵女不该看的书都老老实实没去看的杜宜真第一次听说新婚男女躲在屋子里会做什么，又才被女医这般那般一通，当时就惊白了脸色，掉着泪珠子说不想嫁，本想逗逗外孙女的杨氏赶紧哄道：“其实分人的，也不是所有夫君都喜欢看，很多人都是黑着灯直接拉被子睡觉。”


    杜宜真抽搭着问：“真的？”


    杨氏：“千真万确，越是正经的儿郎越稳重，都好面子的。”


    小老太太想的是，先糊弄着吧，免得外孙女出嫁前都因为紧张这个睡不好觉。


    什么都不懂的杜宜真想想太子的冷脸，想想太子那一路除了叫人安排好她的起居并不曾试图私会她，甚至连句话都没讲，便认为太子应该属于非常正经稳重的儿郎，不会违背她的意愿行那轻浮之举。


    第二批来的是尚衣监的女官，女官带了几位绣娘嬷嬷，专门为她测量身体各处的长短粗细，好回去缝制太子妃婚典所用礼服。


    第三批来的是两位教习嬷嬷，二人会一直陪她住到大婚前夕，一来教导她一位太子妃应该学会的宫廷礼仪，一来为她平时所学查漏补缺，顺便帮她调教身边的丫鬟们，免得丫鬟们入宫后坏了规矩冲撞贵人。


    有这两个嬷嬷如影随形，杜宜真就是想找人打听外面的闲话，也没那空闲功夫，好在婚事一定，她终于能比较心平气和地给大堂哥写家书了，告诉大堂哥她与外祖父外祖母弟弟顺顺利利地到了京城，告诉大堂哥外祖父的官职他的爵位，最后用矜持的语气感恩皇帝恩遇，为她赐婚了齐太子。


    忆起临行前大堂哥还遗憾他不能为她的婚事把关，杜宜真看着手里封好口的信，料想大堂哥收到信后会略感欣慰吧，毕竟他亲眼见过齐太子，还与齐太子打了两个多月的交道，比她更熟悉齐太子的为人。


    信送出去后，杜宜真专心跟着教习嬷嬷学礼仪了，倒是免了外祖父再单独为她请先生。


    周泰夫妻俩不但不用为外孙女的先生操心了，连外孙杜元吉的文武先生也不用费事了，因为永盛帝赐完婚的第二天傍晚，太子三舅秦彪就登门了，道他明早就要启程前往益州出任总兵，想着不能喝太子的喜酒了，便先来陪亲家喝一顿，顺便瞧瞧准外甥媳妇。


    当舅舅的，这一去益州至少三年，想见见外甥媳妇了却一桩心事，也属正常，虽然大多数文官都做不来这事。


    太夫人那么喜欢她，杜宜真自然不怕见太子的三舅，大大方方来前院走了一趟。


    秦彪也没有太失礼，仔细瞧了一眼，确定小姑娘与太子外甥确实很配，高兴地夸了两句，杜宜真离开后，秦彪就专门拉着周泰喝酒了。坐在旁边陪客的杜元吉见小老头喝一口皱下眉，抢着要帮外祖父挡酒，秦彪这才注意到这个少年郎，打听一番，得知杜元吉要走武途且还没聘好先生，就提议让杜元吉去英国公府跟他的侄孙们一起读书。


    杜元吉很别扭：“我才不要跟一群小孩子做同窗。”


    秦彪大笑：“小孩子？我大侄孙今年十一了，跟你差不多高，真比拳脚，你未必能赢他。”


    杜元吉：“……”


    秦彪喝了四分醉离开后，杜元吉一边扶着醉醺醺的小老头往回走，一边心情复杂地问：“外祖父，您跟皇上、英国公三兄弟年龄相当属于同辈，而太子是您同辈的子侄辈，姐姐却是您的孙辈，这么论的话，姐姐岂不是跟太子差了一个辈分，能喊他一声叔叔？”


    周泰只是醉了，没昏头，摆着手道：“又不是同一族，各家论各家的，不过今后你跟太子是一个辈的了，秦家大郎二郎那几个都成了你的侄辈，你过去读书后，得做好为人叔伯的表率，切不可顽皮淘气怠慢先生们。”


    才十三岁根本不想当叔叔的杜元吉：“……”


    .


    七月下旬，估摸着杜宜真已经适应了准太子妃的生活，英国公府这边又来客了，来的是太子的大舅母英国公夫人及其长媳世子夫人、侄媳七夫人。


    杜宜真随着外祖母来迎客，众人在厅堂说了会儿话便分成了两处，杨氏单独招待国公夫人，杜宜真带着与她同辈的世子夫人、七夫人去了花园。因为来的都是太子系的贵客，宫里的两位嬷嬷没再跟着，换成别家的，她们自有一份监督准太子妃言行是否得体的职责。


    从太子那边论，杜宜真该把世子夫人当大表嫂、七夫人当表弟妹看，然则世子夫人已经二十八岁了，比杜宜真的亲舅舅只小两岁，杜宜真下意识想把她当长辈敬重，反倒是今年年初才嫁给秦家七公子的七夫人，刚刚十六，与杜宜真正适合交个闺中密友。


    英国公府今日派出这两位夫人，自有其用意。


    七夫人确实是来给杜宜真当小姐妹的，负责聊小姑娘喜欢的话题就行，逗逗趣解解闷，熟谙京城乃至皇宫各家女眷情况的世子夫人则是专门给杜宜真讲解皇室关系的。


    赏完荷花，准妯娌三个并排坐在凉亭中的美人靠上，随行的丫鬟们隔了一段距离分守在凉亭前后。


    世子夫人坐中间，左手握着杜宜真，右手握着京郊小户出身的七夫人，轻声道：“接下来的话宜真要记仔细，秀芝听听也无妨。”


    杜宜真点点头，一副洗耳恭听的模样，七夫人宋秀芝莫名紧张了起来，朝杜宜真眨眨眼睛。


    世子夫人主要看着杜宜真，缓缓道：“我先从姑母嫁给皇上的时候讲起吧。”


    赵家与秦家都是前景朝时的将门世家，永盛帝与发妻秦皇后更是从小青梅竹马，等永盛帝为母守孝三年后，两人顺理成章地成了亲。婚后永盛帝待秦皇后一心一意，奈何秦皇后连续三年都没能诞下子嗣，永盛帝又是赵家的独苗，随时都有可能上战场，不想背负子嗣压力的秦皇后就主动抬了身边的两个丫鬟给永盛帝做妾室。


    那两个丫鬟，一个成了现在的静妃，育有大皇子顺王，一个成了现在的娴妃，育有二皇子宁王与大公主。


    顺王、宁王都已开府娶妻，大公主才十五岁，仍住在宫中。


    在宁王出生的次年，秦皇后终于也生下了当今太子赵玹。


    有了嫡子后，永盛帝又恢复了对秦皇后的一心一意，只是随着秦皇后因一场重风寒开始缠绵病榻，再加上永盛帝四处征战，夫妻俩大多时候都是分房睡。


    再后来，太子三岁那年，永盛帝从燕国带回了一个姓林的舞姬，次年，夜间颇为受宠的林氏就生下了四皇子，也就是在这一年，秦皇后撒手人寰，与世长辞。


    秦皇后一走，再无任何顾忌的永盛帝开始明着专宠林氏，林氏又生下了五皇子，待永盛帝开国称帝，林氏凭着两个皇子与皇帝强势的宠爱，很顺利地封了皇后，两年后又生下了被永盛帝疼为掌上明珠的二公主。


    永盛帝堂堂皇帝，他愿意宠谁就宠谁，没人管得了，林皇后自有福气运道，旁人也不能说什么。


    但人心都是偏的，自家人总会护着自家人，世子夫人说着说着就哽了音调：“大齐开国那年，太子才九岁，长得再俊再好都只是一个孩子，没有生母维护，自己又是个不懂得在父亲身边邀宠的冷性子，明眼人都看得出来，皇上更喜欢林氏那边的儿子们，所以他一开始没想立太子，说是自己还年轻，此事不急。”


    杜宜真心头一紧，这些算是大齐朝的皇室秘闻了，洛城的百姓都未必听说过，更何况远在蜀地的他们？


    世子夫人：“是左相为了王朝稳定再三上书劝谏，恰逢突厥侵边老国公爷以少数兵马苦苦坚守立了大功，皇上才终于下旨立了太子。”


    杜宜真听明白了，若非幼年丧母的太子上面还有一个戍边有功的外祖父与三个大将舅舅，九岁的他能不能当上这个太子都不一定。