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    “明离，自王家那日，你把陈侯世子——陈随赶出去后，他总挑衅你吗？”


    屏风影壁上，垂着只深厚衣袖，有一只执线的手拎着那衣袖，针线穿梭。


    金线翻挑，慢慢绣出一段卷尾的流云。


    沈知谨黑漆的眼底映出少年执线的手，金线在许明离的手中绕了几绕后挣断，被线缚过的指间微红，又很快散去。


    “没有总是。”许明离未抬眼，“我才见他几回。”


    他抓起那衣袖，琢磨了下，另挑了段白线，三两下定出一朵雪花的形状：“师兄的手，伸到禁军里了吗？”


    “只是有人好意，怕你被欺负，向我提了句。”沈知谨搭在案上的手臂转了下，衣袖离那针线近了些：“陈家功高位险，不会留京太久，不出几日就会启程回北塞，你不必怕他。”


    针尖抵上厚沉的衣料，停了下，刺过去，许明离只哦了一声。


    “我给陈家找了些麻烦，他大概正忙着，无暇对付你。”沈知谨瞥了眼那丝线，“我教棋你不学，你娘的绣工精湛，倒是让你学了个七八。”


    “说是磨我性子。”许明离问，“你给陈家找了什么麻烦？”


    “你确实没什么耐性。”沈知谨说。


    许明离冷呵了声。


    “‘飞鸟尽，良弓藏’。”许明离悬着手腕，用过的丝线没收，蓝、金、白、银四色软线攀绕在他的五指之间，又贴着手心垂入腕上。


    “如果飞鸟不尽——那良弓不藏。”他说，“北塞不宁，山匪不尽，那陈家一直有用，你和陛下说的这个。”


    他接连挣断几根线，掌心丝线簌簌落下：“行了，就这样吧，不想干了。”


    几丝光华落在他脚下。


    他哈欠连天地要走，背后却传来声音：“回来。”


    他脚步刚一顿，手掌横来，压在他腰上一带，他跌坐向后，被一只手臂抱住，侧坐在了对方的腿上。


    指腹一层层挑开他颊边的碎发，沈知谨黑沉的眼眸端详着他的眼睛：“真恨上了？你对付陈家，倒是比我还狠。”


    “不过——和你说的，”沈知谨笑了下，“也差不多。”


    手掌贴着少年薄窄的腰封，丈量一般，大张的五指紧压了几下，许明离的背脊绷紧了一瞬，长睫碎影下的眼睛分出一抹眸光，冷扫了沈知谨一眼。


    “你还不启程去汀州？”


    沈知谨嗯了声，又朝那双清丽的眼睛看了眼。


    “这趟不能带你，我怕我护不住你。”


    “你都怕护不住？所以对方有备，知道自己得罪了皇上且势力不小，汀州一共十三郡。”许明离压了下眼睫，“其中六郡势弱……啊……”


    手掌移到他腰后，隔着衣料，在他身后轻落了一掌。


    “明离。”沈知谨的声线敛下，“不要揣测圣意。”


    轻微的痛感过后，是漫开的麻，许明离的后背轻弓了下，窝在结实搂着他的那只手臂上，他瞥了沈知谨一眼，抿平了嘴巴。


    “我有时候希望你聪明点，有时候——”沈知谨抬起手，捏上他下颌，“又怕你太聪明。”


    沈知谨俯首，朝那微红、被捏得半开的双唇吻去，忽然，他皱了下眉，抬起了衣袖。


    外侧是云纹和雪花，掌下衣袖内侧，不知什么时候留下的三四根针尖挑起，刚刺过他的腕侧。


    “不错。”沈知谨依旧抚过少年脸颊，“你知道我喜欢你什么吗？”


    衣袖牵动，针尖一下下挑过腕侧，刺破，血痕蜿蜒，滴答落在袖中，沈知谨看也不看。


    许明离的眼睫剧颤，黑影压来，沈知谨吻在他眉心。


    “沈大人。”门外，何顺声音响起，“东方既明，您可以出发了。”


    搭在许明离腰侧的手轻拍了一下：“自己去玩吧。”


    “何顺和林晓我要带走，何正和青溪跟着你，你可以出门，也可以闲逛。”沈知谨站起来，随意擦了手腕，“但不能出京，禁军的人不会放你出去。”


    阁门合上，窗纸一阵人影走动，不久后，一声马嘶，马蹄声朝着府外去了。


    “小公子。”何正探出头来，敷衍地问了句，“你睡不？青溪没回来，我伺候你？”


    他偷觑了眼，也不知道沈大人做了什么，这小公子一手抵着脸，坐在桌边，看不清神情，只是束起的黑发微乱，发间红绫垂下一段。


    “或者，”何正强撑着眼皮，“让小厨房给你做点什么？还是说，要我去给你搜罗点什么吃的玩的？大人说要什么都给你。”


    “何正。”


    宫灯下，少年徐徐站起，纤挑身影落于屏风，他抬起一手，点了下门外。


    “替我抓个人去。”


    何正清醒了。


    -


    几日后。


    “走，快点走，别东张西望！进去！”


    “大、大人，饶了我吧！不是，我……我就偷了条狗，怎么给我干进诏狱了，饶了我吧。”


    “废什么话，进去！”


    “也偷过三颗卷心菜，这辈子真的没有别的了……”


    诏狱内署的铜门沉响，一个灰布衣服的仆役被一把推了进去，他踉跄几步，扑通跪在案前：“大、大人啊，你们诏狱的门槛，不该这么低吧！”


    哗啦，纸页翻动，那案旁坐着的人并没有看他，只是落来一道清声：“你还记得我吗？”


    仆役怔愣抬头，愕然看见一个矜贵端坐的身形，连忙摇头：“不不不，我怎么会认得诏狱的大人呢。”


    “你十六年前，在许家当值时，失手把我掉进冰湖。”许明离说，“我有点忙，你先坐一下，君子报仇十年不晚，我等下来报。”


    “………………”


    “最近的案卷都在这里了吗？为什么这么多？”纸页在许明离的指尖下继续翻动，他停了下，往回翻了一页，“而且怎么这么多山匪的？”


    “小公子——”何正在一旁出声，“你初三说太冷，初四说头疼，初五说呼吸不过来，案卷堆起来，是正常的。”


    “山匪多是因为，”诏狱的人接话，“陈家奉命扫匪，因此此事牵扯皇上遇刺，京城附近三四百里，抓出的山匪强盗贼人都在这里了。”


    “我来了也没用，我不会审人，”许明离说，“你们审得如何了？”


    “有的胆小，有的嘴硬，但没几个能扛诏狱的手段，基本都审完了。”


    “怎么说？”


    “怎么打怎么问都和陛下遇刺无关。”


    “那告诉他们，不要再送来这里了，我们这里是客栈吗？寻常盗匪不归我们管，还有这个是什么，‘顺手抓的奸商’，为什么这个也送进来了？”许明离说，“关这么多，钱粮都得算在我们头上。”


    诏狱的人讪笑着：“那，那请小公子盖印吧。”


    金铃一响，许明离摘了腕上系的铃铛，轻一旋拧，上面刻的，是沈知谨的金印。他沾了金泥，要去落印，忽然视线停在一行供词上。


    “案卷十三，锦州江郡人士，四年前六月，江水决堤，落草为寇。”


    他又抽出另一张案卷。


    “案卷六十六，锦州鹿郡人士，四年前六月，江水枯竭，无水灌溉颗粒无收，落草为寇。”


    “这里不对。”许明离点了下那行字，“江郡鹿郡都在下游，且是对岸，不可能一个决堤一个枯水，再去核一下。”


    “是，这就去。”一人匆匆离了内署。


    许明离又翻过几页供词，沈知谨的事他懒得管归懒得管，但是——有点怪。


    “案卷三十七，家中三子，长子从军，次子失散，夫人跟别人跑了……”


    “案卷一百一十九，三子，长子从军，次子失散，夫人跑了……”


    “案卷二百零三，三子，长子从军，次子失散，……”


    “怎么，”许明离挑出这三份来，依次在案上排开，看向那诏狱的人，“这三位，投的是一个胎吗？”


    “去重新审一下。”他说。


    -


    “吁——”


    一声轻喝。


    缰绳在指间一收，刀鞘折过日光，陈随跃下马，扫了眼那诏狱门前高悬的御笔牌匾。


    边军军符当空一晃，啪地扣回陈随掌心：“人都审完了吗？”


    “回世子。”门前值守的人说，“和禁军的大人们查的一样，都是些山匪盗贼。”


    “沈知谨在吗？”陈随问。


    “沈大人几日前就已离京了。”


    “离京？”陈随拧了下眉，“那代他管事的是谁，让他出来。”


    “是诏狱的廷尉司直大人。”


    “叫来。”


    “大人眼下在忙，”值守的人面露难色。


    “忙什么？”


    “在审一个偷了三颗卷心菜的歹人。”


    “？”


    “我有事情要核查，让你们管事的出来。”陈随想了下，眼前掠过个身影，“去把你们那个——许小公子，把他叫来也行。”


    “……”值守沉默了一会，幽幽开口，“世子，我们小公子就是司直大人。”


    “嗯——”陈随顿了下。


    许明离，有官职啊。


    但却不怎么见人用官职称呼他，张康也没提，那日礼佛，许明离也没按规矩穿衣。


    “去通报，说陈随要见他。”他说。


    值守沉默了一会，还是去了，不多时，捧了本诏狱的册子出来，双手奉给了陈随。


    “小公子说，这册子上的罪名，您犯一个，随时进去找他。”值守在陈随的目光里，头越来越低，“不然就、就滚远一点……”