次日一早秦观止又遣秋行来看望她，还捎带了滋补的药材。
季蕴听出秋行话里话外的试探之意，她面上笑着，心中十分抗拒地命云儿收下了。
云儿千恩万谢地送着秋行离开。
“季学子是先生的弟子，女使又何必客气。”秋行站在院门口，摆摆手道。
季蕴见秋行离开，她有些心累，神情凝重地坐在床头，暗想装病不是长久之计，昨日云儿定是令秦观止起疑了。
思来想去，还不如索性直然面对，可先前懒怠，今日须得将欠着的文章写完才是。
季蕴肩上披着春衫，她从床榻上下来，在桌案前坐下，尝试着静下心来细细地冥想，提起笔在纸上写了一句。
她转头看向疏窗外的虬曲多姿的玉兰树，洁白无瑕的玉兰花缀满树枝，半掩住青天，她的心忽然一动。
一股微风携带着玉兰花的清香吹进屋内，摆在案前的古籍书页随风翻动。
当季蕴提笔再写一句时，云儿推门走进屋内，她轻声道：“娘子，有您的信。”
“我的信？”季蕴闻言抬头，她心下狐疑，随即搁下笔。
“是。”云儿道。
“拿来。”季蕴蹙眉，她记起前些日子母亲张氏寄来的信中还道家中一切安好。
云儿快步走近，将书信递到季蕴的手中，道：“是二娘子寄来的。”
二姐姐？
季蕴接过后，她低头看去，便见信封上的确是季梧的字迹。
她拆开后拿出信纸，却没想到信中写道——
“祖母病重，速归。”
季蕴一惊，她先是难以置信，接着逐渐茫然起来，喃喃道：“怎会如此？”
云儿不知所云地看着她。
“收拾行囊。”季蕴颤抖着身子站起来，六神无主地吩咐道，“快，云儿，快收拾行囊。”
说罢，她差点未站稳，身子微晃着往后挪动一步，幸好云儿眼尖地扶住了她。
“娘子，您怎么了？”云儿扶住季蕴，问，“发生何事了？”
“二姐姐信中说祖母病重，你快去收拾行囊，咱们即刻动身回崇州。”季蕴心神恍惚，她的眼眶渐渐泛红。
云儿似乎还没有反应过来，呆怔在原地。
季蕴见云儿神色愈发震惊，她直接绕过去，开始自己胡乱地收拾起来。
云儿再震惊过后，急忙随着季蕴一同收拾行囊，语气带着哭腔道：“老太太身子不是一向安康吗，怎会突然病重了呢？”
季蕴竭力地保持着镇定，她却觉得喘不上气来，心好似沉入了谷底一般。
待匆匆收拾完行囊，云儿托付书院的小厮下山去渡口租船。
季蕴只身前往青园向秦观止告别，她一路忧心忡忡，正巧在途中碰见青园的书童秋生。
秋生自然瞧见季蕴，他见她行色匆匆的模样，神情带着不解地询问：“季学子，您这，这是要去寻先生吗？”
“是。”季蕴掐紧手令自己清醒了几分，勉强地挤出一丝笑来。
“那倒是不巧了，先生方才下山去了。”秋生轻声说。
“下山去了？”季蕴重复一遍，忙问，“可有说何时回来？”
“这，我也不知晓啊。”秋生挠挠头，他安抚道，“季学子要不先行回去，等先生回来我再去喊您？”
“不，不用了。”季蕴垂头。
秋生欲言又止。
季蕴抬头，仿佛拿定主意似的，她深吸一口气道：“家中祖母病重，本想着同师父辞行的，但不巧师父今日不在，秋生，等师父回来之后，劳烦你帮我解释一下，多谢了。”
说罢，季蕴疾步离去。
“季学子。”秋生站在原地，他张着嘴似乎还想要说些什么，急得在季蕴身后喊了一声。
此事非同小可，必得告知秦观止才行，可现下他人已下山，秋生见季蕴越来走远，毫无头绪道：“这可如何是好啊。”
秋生咬牙，秦观止现下估计还未走远，赶紧追过去说不定还来得及。
思及此处，他急忙朝着书院外走去。
*
季蕴回到住处，云儿已收拾妥帖，询问何时启程。
“现在就走。”季蕴已拿定主意，便对云儿吩咐道。
主仆二人疾步走出书院，下了山后，山脚下雇的车舆已经在等候了。
“娘子慢点。”云儿轻声道。
上了车舆后，云儿给车夫几个碎银子，连忙吩咐其前往渡口。
车夫颔首，驱赶着马很快地离开了清凉山，向着渡口驶去。
季蕴坐在车舆内，她伸出纤细的手，悄悄掀开车帘，看向车窗外的清凉山，可她此时却无心欣赏，将车帘阖上。
她也想不到她会如此匆匆离开江宁，来不及同秦观止辞行。
出了清凉山的地界，行至渡口，雇好的船早就停靠在岸边。
就在季蕴即将踏上船的时候，身后突然传来了一阵急促的马蹄声。
季蕴心生微动，她登时停住脚步。
“娘子？”云儿疑惑地唤道。
季蕴闻声迅速回头，她看清来人下一瞬却愣住了，只见远处尘土飞扬，竟然是秦观止纵马而来，衣袂纷飞。
秦观止身披玄色狐领斗篷显得他极为清雅矜贵，他深邃的眼眸紧紧地盯着季蕴，翻身下马疾步走至她的面前。
许是他匆匆赶来的缘故，他的额头起了微薄的汗珠，他的胸膛微微起伏着，连平时一丝不苟的外衫都凌乱了几分。
“师父，您怎么……”季蕴怔怔地看着他一步一步向她走来，她有些意外道。
“既离开江宁，都未打算同为师告别一声？”秦观止一把箍住季蕴的双肩，面上带着愠色。
季蕴浑身一抖，她抬头看向秦观止，他也同样注视着她，他冷肃的眼眸从她六神无主的脸上的掠过，目光逐渐温软了下来。
“师父，我……”季蕴喃喃道，“抱歉。”
“秋生都告知我了，我平时同你讲过，遇事切莫慌张，要沉着冷静，你的身子还未好全，出来时都不记得多穿点。”秦观止将身上的斗篷脱下，披在季蕴的身上，他见她苍白的脸，目光温和道。
一瞬间暖意布满了季蕴的全身，她压下眼底的酸涩，勾起一丝笑，向他道谢道：“多谢师父，弟子明白了。”
此时天还未回暖，渡口阴冷，一阵寒风吹过来，吹乱了季蕴身上的斗篷。
秦观止垂眸看她，眼眸流转着复杂的情绪。
季蕴和他的目光在空中触碰，她匆忙别开视线。
“娘子，何时启程啊？”船夫像是等得不耐烦了，站在船板上催促道。
季蕴目光有些闪烁，她踌躇片刻，红着眼睛向秦观止告别，轻声道：“师父，弟子该走了。”
秦观止眼神微黯，他声音低沉地应了一声。
季蕴向他作揖，随即转身，云儿紧跟在她的身后。
不料，秦观止忽然拽住她的手臂。
“等等。”
季蕴回头。
“蕴娘，答应我，回来好吗？”秦观止眸光深深的，一眨不瞬地盯着她，语气竟带着一丝卑微之意。
季蕴心中慌乱，她迟疑地站在原地。
秦观止打量着她，他见她不回话，便明白过来，缓缓地松开了她。
季蕴不敢有一刻的停留，继续上船。
“蕴娘，那日你是不是未曾睡着？”秦观止的声音犹如遥远地河面的烟雾一般飘进了她的耳中。
季蕴闻言心脏瞬间紧缩，踏上船的脚步微顿，她的手慢慢地钻进裙子，咬唇上船。
踏上船后，船夫甩开缰绳，开始划动船桨，船摇晃着驶离岸边。
季蕴没忍住回头，她静静地看向立在岸边的秦观止，秋行不知何时站在了他的身旁。
也许是季蕴看错了，她竟在秦观止身上看到了一丝的落寞。
忽然又起风了，秦观止轻薄的衣衫也被吹得凌乱了，他低头苦笑一声。
早知会有今日，他又在不舍什么呢？
船行驶得愈来愈园，岸边的秦观止也愈来愈远。
季蕴一直望着他，他也未有离开的意思，就这般默然地立在岸边。
在烟雾朦胧的河面上，直到他修长的身影变成一个小黑点，直到她再也瞧不见。
“娘子，您别担心，老太太洪福齐天，定会没事的。”云儿瞧着季蕴愁云不展的模样，出言安慰道。
季蕴压下心中对秦观止的不舍，她先前盼着早日离开江宁，可如今真的离开了，可为何还是会难过呢？
她现下实在无心与云儿交谈，便倚在船舱内，望着舱外微波粼粼的河水，许是日光出来了，弥漫的雾气渐渐消散了，露出了一望无际的河面。
季蕴感到有一股温热从她的眼眶中滴落，便伸手将泪水拭去。
在一阵恍惚中，她不知不觉地睡了过去。
季蕴梦见自己身在山麓间，但梦总是怪光陆离的，她正要凝视时，却骤然一惊，睁开眼，身上的斗篷也已褶皱凌乱。
她环顾四周，发现周遭一片沉静，船舱内云儿已然谁去，而舱外正是傍晚的光景了。
季蕴起身，慢慢走出船舱，她站在船板上，便见红日落至河面的尽头，余晖映衬着红霞满天，河面倒映着天边的虚影。
“娘子，您醒了？”船父一边划着船一边笑着问。
“不知现下行至何处了？”季蕴迎着微凉的晚风，见船帆随风而扬，问道。
“今日河水湍急，顺势而下已过江都了，再过不久便要出扬州府境内了。”船父昂头望了半晌，思索一番道。
季蕴颔首，暗忖道已至扬州那便快了。
天色渐暗，今夜依旧是月朗星稀。
云儿端来果子，小声道：“娘子，奴婢晓得您伤心，但是千万不能饿坏了自己的身子，用一点罢。”
“我有分寸，你先搁桌上。”季蕴瞥向云儿，强颜欢笑道。
云儿红着眼轻叹一声，她悄悄将眼泪抹去后，放下手中放置果子的瓷盘后，退了出去。
夜色愈来愈沉，周遭万籁俱寂。
“娘子，船夫说，快到了。”云儿的声音从外面响起。
季蕴急忙起身走出，她透过沉重的夜色，果然瞧见了远处岸边逶迤起伏的溪山，山上的广教寺虚影重叠的庙宇，传来一声声庄严肃穆的敲钟声。
一时间，季蕴的眼泪夺眶而出，她捂住嘴不让自己哭出声来。
云儿走过来搀扶住她，拍了拍她的背以示安抚。
