朱门华府，雕梁画栋，沈乘月站在蜿蜒的队伍里，看了一眼皇子府的大门。
身后的人小心地扯了扯她：“姑娘，你没走错吧？选妃是晚上。”
“没走错，”沈乘月望了望大门上方崭新的匾额，感叹道，“三殿下可够忙的，白日选幕僚，晚上选妃子。”
“是门客，”其他人纠正，“殿下即将离宫建府，选些门客乃是常情。王公侯爵府上，哪家没些门客？”
“好吧，门客。”沈乘月不欲争辩。
“说真的，姑娘，”身后的人又劝她，“凭你这容貌，去选妃更合适，若选中了就是一步登天，何苦跟我们争这苦哈哈的门客位子？”
“古语有云，学得文武艺，卖与帝王家，”沈乘月挑眉，“我能文能武，怎么就不能试着走走仕途？”
“能文我姑且信上一信，”那人也学着她的样子挑起眉毛，“姑娘当真能武？”
沈乘月抬腿踢中他膝弯，又一把将他手臂扭至身后牢牢按住，动作迅捷，轻轻松松，在其他人反应过来前，已经逼得他对着院墙跪成了一个面壁思过的姿势：“至少打你一个不成问题。”
此人能屈能伸，立刻识相闭嘴。
沈乘月也没用全力，见他服软，就松开手，把人扶了起来。
三皇子府上侍卫听到这边动静，走上前询问，那人不想节外生枝，摇了摇头表示无事。
排在沈乘月前面的人看着事态发展，张大了嘴，对着她竖了个拇指：“姑娘还真是来选门客的？我本来想着，不知哪家贵女想当选皇子妃，却先混进了门客的队伍，倒是另辟蹊径，说不定能令三殿下另眼相看，还挺机智的。”
沈乘月蹙眉：“因为我是女子，所以只能去选妃不能来选门客？”
她对选妃无甚兴趣，毕竟已经参选过太多次了。
她抬眼扫了一眼队伍，里面倒也有其他女子，只是人数不多罢了。想来也不算特别稀奇的事情，不知道这些人为什么对着她好奇心如此旺盛。
“贵女，”那人强调，“如有冒犯我提前道歉，姑娘衣裳首饰看起来可不便宜，再加上容貌，比起当门客，你完全可以选择更轻松更可行的路子。”
“比如？”沈乘月虚心求教。
“选妃啊，大家都知道，今晚晖园夜宴，就像刚刚那位兄弟所说，一步登天的好机会，若是身份差些，除了正妃还有侧妃嘛。”
“皇子妃……”皇子妃而已，三殿下上面还有兄长，未见得能继承大统，他自己都未必敢称“登天”，为何嫁给他就算是一步登天了？
沈乘月话到嘴边，意识到这话不妥，至少不该在三皇子府门口宣之于口，又生生咽了回去。
她摸了摸脸，心下微怔，竟不知自己何时起竟连皇子妃的位子都看不上了，可她连馄饨摊老板、乞丐、算命的、毫无前途的寨主都当过了，还当得乐颠颠的，这些行当又比皇子妃高贵在哪里呢 ？
“是啊，皇子妃，”那人以为她是在感叹，也跟着叹了一声，“就算当不上皇子妃，找个有出息的官宦子弟嫁了，不也是好事一桩？他若肯努力上进，你也能跟着吃香喝辣，说不定还能混上个诰命当当。”
“那他若是不努力，难道我用鞭子抽着他上进吗？己所不欲勿施于人啊，”沈乘月叹气，“其实我有想象过婚后生活，我和夫君可以一道游湖，一起放风筝，去搜寻京城里所有美味馆子，晚上回到家他给我弹琴，我跟着曲子哼一首小调，他能当上几品官就当几品，不必努力往上爬，我们还可以一起开一间胭脂铺子，他去上朝的时候，我就待在铺子里，我这么爱美，一向最喜欢胭脂水粉，一定可以把铺子打理得很好。”
那人被她逗笑了：“小孩子的幻想，当家人不上进怎么成？”
“都是以前的事了，”沈乘月伸了个懒腰，“上进啊，我这不是站在这里上进了吗？我当我自己的家。”
她随口一说，旁边人也随耳一听，闻言一笑：“那待会儿就看我们谁能中选了？”
“好！”
“若能成为同僚，莫忘了互相照应。”
“好说好说。”沈乘月其实也是第一次来，但她表现得很有信心。她读了很多书，把这次机会视为一次自我考验，并不是一定要当上门客，若这次落选，她大概也懒得再来一次了。
又等了一炷香时间，府里有人出来，把大家都迎了进去。皇子府已经建好，院落里布着些假山奇石，回廊边围着青石栏杆，颇有几分古朴典雅。待众人被领进正堂拜见皇子，大家的视线都落在三殿下身上，沈乘月却先扫了一眼房间布置，见这里简简单单，没有太多装饰，才想起此前是三殿下拒绝了陛下为皇子开府而赐下的金银、摆件，说是国家还有很多用钱的地方，他建府不必铺张。陛下也因此赞扬了他。
沈乘月对三皇子一向印象不错，觉得他行事有礼有节，是个热心肠，容貌也生得极好，此时却忽然有些警惕。
因为她遇见的上一个用过类似理由的人，名为沈瑕。
三皇子待人很亲切，让大家不必多礼，又让下人给每个人都上了茶和茶点。刚刚在外面排队时，沈乘月就听其他人说起，很多王侯之家选门客都由管事负责，三皇子却亲自出面遴选，足见对有才之士的尊重。
一只鹦哥扑棱着翅膀从架子上飞到三皇子身边落下，亲昵地蹭了蹭他的手，他就把小碗里切碎混在一起的果子和谷物喂给它吃。
沈乘月好奇搭话：“殿下这鹦哥也是剪过飞羽的？”
刚刚与她在外面聊了几句的男子轻咳一声提醒她，她这才注意到其他人都半低着头，满面严肃。
皇权至上，让他们恭谨的，是皇室的力量。
三皇子却不甚介意她的搭话，闻言笑道：“不错，怕它们飞丢了，我亲自剪的，它们如今还能在室内飞一飞，但不会飞得太高。”
他身边内侍跟着笑道：“殿下一向最宝贝这些花啊鸟啊的。”
沈乘月见那鹦哥实在可爱，不由又问：“它被殿下剪了飞羽，为何还如此亲近殿下？”
一旁内侍见三皇子并不反感眼前女子，便凑趣说了些三殿下风姿翩翩，以及对这鹦哥十分用心一类的话。
三皇子怜惜地摸了摸那鹦哥：“鸟儿哪懂得那么多？它们从未飞高过，自然不清楚失去了什么。这种鸟儿在野外活不下去的，飞得太远，反而会要了它们的命。”
“原来如此。”
三皇子含笑看她：“姑娘有些面熟，可是沈大夫之女？”
沈乘月颔首：“正是。”
“沈姑娘怎么想起要来本宫这里做门客？”
“三殿下龙姿凤章，风采出众，小女子自当全心追随。”沈乘月得意洋洋，不止沈瑕能令人如沐春风，需要的时候，自己也很会拍人马屁嘛。
三皇子笑了起来：“好了，和大家一起去隔壁坐坐，写一份文章给我看看好了。好好写，本宫对沈姑娘寄望甚重，可就等着看你的文章了。”
“是。”
三皇子扫了一眼其他人，又道：“放心，大家匿名上交文章，不论身份，本宫审文章时定然一视同仁。”
侍从很快又将他们带了下去，询问了一遍众人当中可有考取过功名的，一一记在纸上，才将他们分去了几个房间，每人发了一份笔墨纸砚，让大家写文章，却不给题目。
众人面面相觑，不明所以，却谁都不想当这个出头鸟，生怕显得不够聪明机警，由此落选了去。
还是沈乘月很勇敢地举手发问：“敢问我们要以何为题？”
内侍看着她，嘴角多了一丝笑意：“没有题目，各位自行选题，自由发挥即可。”
这可难倒了一众习惯了据题发挥的书生，有人一拍脑袋，想起自己最擅长的题目，挥毫而就；有人则想得比较多，思索着三殿下喜欢什么，试图投其所好。
沈乘月把下巴撑在笔杆上，她没有擅长的文章，便想试试投其所好。她在这方面远比其他人更有优势，因为她曾近距离与三殿下接触过，不止一次。她为他起过舞，与他谈过天，坐过他的马车，被他亲自护送回家。
那他喜欢什么？
舞蹈？难道要写一篇各朝舞姿发展史？不行。
她想起晖园夜宴上，三皇子提起过他最喜欢一句稼轩先生的“乘风好去，长空万里，直下看山河”，他说“本宫此生只愿看遍世间大好山河”。
那写一篇赞美天下山川壮丽的文章或是游记？
可是三皇子喜欢游历之事并不只她一人知晓，其他人来应选门客前想必也打听过他的喜好，此时写来难免会与旁人重复。
先放着备选好了。
还有什么呢？
夜宴上，三皇子觉得为了一场宴会，特地用药催满园照水芙蓉花开是有些劳民伤财的行为。那写一篇号召百官王侯节俭的文章来迎合他？
夜宴后，他送沈乘月回家的路上，遇到了一位悲泣的母亲，并全力帮她寻找丢失的孩子，说明他是个热心肠。那写一篇提议加强城防的文章，可会写到他的心坎上？
似乎对又不对。
沈乘月转着笔杆，忽然有那么一瞬间的福至心灵。
也许她该关注的并不是三皇子喜欢什么。
她去过御书房，皇帝御案上，摊开在百官奏折最上方的那几本是什么？皇帝在忧心什么？
沈乘月定了定神，胸有成竹地在空白的宣纸上落下了笔。
第42章 第42章失踪的少女
待众人一一作答完毕，交上文章，皇子府的管事又给他们上了饭食，每人一份，菜式较为日常，考虑到了大部分人的口味。大家动箸，纷纷盛赞起三皇子的周到备至来。
用过膳，又有人引着众人在皇子府里游览一周，有人信心十足，昂首阔步，有人担心结果，神色凝重，只有沈乘月脑袋彻底放空，摸了一会儿皇子府养的几只白色长毛小狗。等到内侍来通报，大家才重新往正堂而去。
三皇子手里拿着薄薄几张宣纸，众人皆在心下祈祷，令他读起来不肯释手的这篇文章属于自己。
三殿下却先放下了这篇文章，拿起其余的问了几篇，其中有经商的、有务农的、有针砭时弊的、有抒发壮志的、有写孔孟之道的、有提复辟法家的，不一而足。沈乘月忍不住胡思乱想，不知有没有人敢赌个大的，写要帮助三殿下争权夺位？不过应当是没有，除了她，其他人看起来还是挺珍惜项上人头的。
待问过几个人，三皇子才又拿起了最初那篇文章：“本朝对夷狄的态度，战还是和？这篇文章是谁写的？”
正游思妄想的沈乘月回过神来，乖巧举手：“回殿下，是在下所作。”
三皇子面上看不出喜怒：“你既主战，
不如说说理由。”
“夷狄侵犯我大楚边境，已有数百年之久，近年风平浪静，无非是因为本朝国力强盛。彼之国土不利种植，缺粮少食，来日必将卷土重来，”沈乘月把文章内容简要复述，“如今盛世太平，我朝内部并无隐患，不如趁此时机，平定夷狄，保后世百年无忧。”
三皇子轻叹了口气：“如此浅显的道理，有些人怎么就是想不明白？”
其他人一怔，知道沈乘月投其所好算是投中了，这果然是三殿下在关注的议题。
沈乘月面上却看不出兴奋来，只是跟着叹了口气：“我的文章真的就那么浅显吗？”
三皇子听到她的自言自语，笑着摇摇头：“没有说这篇文章不好的意思，姑娘文从字顺、言简意赅，便是放在科举试场上，也是一篇佳作。”
沈乘月这才开心起来，三皇子失笑，又拿起了下一篇文章。
待众人回过话，在外间坐了片刻，就等到了结果。
皇子门客共选中十人，落选者被客客气气地送出了府，余下十人对视间，面上都带着兴奋与对未来的期冀。
在门口与沈乘月搭过话的男子凑过来：“想不到你我二人都入选了，真是可喜可贺。”
沈乘月笑笑：“刚刚听三殿下问话，你写的是商道？”
“是，我们金家世代从商，但商道毕竟是下九流，爹娘想让我来皇子府博个出路。”
“你怎么对我这么诚实？”
“因为我听到三殿下提起，姑娘乃当朝中散大夫之女，与你交好有利无害，以后还望沈姑娘多多照应。”
“好，”沈乘月毫不犹豫地把亲爹卖了，“你教我经商，我可以帮你在合理范围内尽情利用我爹的势力。”
“痛快！”金姓男子一拱手，“在下金无尽，改日我们……”
“别改日了，”沈乘月求知若渴地打断他，“现在有空，你就随口讲一讲嘛。”
“……”
金无尽大概也不知从何讲起，但盛情难却，干脆拿爹娘经商时解决过的几桩难事当故事讲给她听，沈乘月听到一段将计就计、反将一军的故事，动情处，忘了身处何地，激动地一拍桌子：“好！”
“精彩吧？我娘当年可是有商道铁娘子之称，”金无尽叹了口气，“可惜如今重农抑商，商还需要有官来护。”
“所以你就被踢来了皇子府？”
“嗯，我娘觉得全家人不能都在一棵树上吊死，”金无尽摇摇头，“说起来，姑娘为何想学商道？”
“谁不爱钱呢？”沈乘月掏出纸笔，“你刚刚推荐的商道入门那几本书名能不能再说一遍？”
“……”
三皇子的身影出现在众人面前，打断了他们的对话：“你们跟我来，边走边说。”
十人不解其意，匆匆跟上。
“我一个表妹昨夜于闺房中失踪，她家人遍寻不到，刚刚求到了本宫面前，你们跟我去帮忙找人，”三皇子道，“切记不可声张，谁敢把此事传扬出去，本宫必追责问咎。”
“是。”
“会骑马吗？”
“会。”十人齐声应是。
沈乘月侧目，原来骑马竟成了求职必备技艺。待上马出发后，她才发现这个众人口中这个“会”字含义迥然不同，动不动就要往下掉的居然也算是会骑。好心肠的她骑在中间，扶了左边的同僚，又要拎右边的一把。
到了目的地，一直骑在最前方没有回过头的三皇子看了沈乘月一眼：“你很好。”
“嗯？”沈乘月望着有些眼熟的府邸出神，没反应过来他这一句是什么意思。
三皇子没有多说：“去找吧，沈姑娘可以去搜查闺房，李姑娘询问院里丫鬟，其他人各寻线索。”
“是，”沈乘月神色古怪，“原来这家丢失的王姑娘是三殿下的表妹。”
金无尽经过她身侧：“这你都不知道？”
沈乘月挑眉：“京里世家盘根错节，数代互相嫁娶，我要是把所有人的亲戚关系都记下来，每天就不用忙别的了。”
她径直进了姑娘闺房，象征性搜了一圈，又绕着院子走了一遍，出来向众人分享情报：“闺房和外间临得很近，但凡王姑娘稍有嘶喊，外间的丫鬟必有所察，所以她应当是自行离开的。”
“你什么意思？！”一中年女子柳眉倒竖，怒视沈乘月，“说我女儿自己私奔了不成？”
“姨母，”三皇子拦住她，“现在最重要的事是找表妹回来，至于原因，不如等人回来再行纠结。”
“……”
“沈姑娘，你继续。”
沈乘月从闺房里捧出一只匣子，当着众人的面打开：“十二生肖的金锭子，少了五个，是否王姑娘拿走做了路费？”
中年女子看向丫鬟们，其中一人摇头：“小姐平日喜欢把玩这些物件，兴许是落在哪里忘了收起来也说不好。”
沈乘月又取出一只手帕，手帕里包了些泥土：“在王姑娘闺房外窗下发现的，我在花园里看过，府上没有这种红色的土壤。”
“那又是什么意思？”
“王姑娘可有熟人住在城西？”
中年女子一怔，有些戒备：“你问这个做什么？”
“这种红土，如果我没记错的话，满京城只有城西碧玉湖边有，”沈乘月道，“也许是有人自城西而来，鞋底下黏了这些土壤，踩在了王姑娘的窗下花圃中。”
“……”众人陷入长度不一的沉默，“这、这你都知道？”
中年女子神色十分难看。
三皇子看出她神色不对：“姨母，你可有什么线索？”
“没什么。”女子推脱。
“本宫兴师动众地帮姨母找人，您却不肯说实话？”三皇子皱眉，“这是把我当外人了不成？”
“自然不是，”女子咬了咬牙，似乎已经有些后悔找他过来，“只是上个月，府里撵出去一个马夫，家住城西。”
沈乘月追问：“为什么撵出去？”
女子充耳不闻，兀自怒骂那马夫道：“真是大胆，竟敢拐带小姐，我定要让他付出代价！”
沈乘月打断了她的暴怒：“我发现，王姑娘卧房中茶杯茶壶崭新，而院子角落杂物处堆着些未来得及处理的瓷器碎片。”
中年女子顿了顿：“会不会是我女儿被那马夫掳走时，挣扎弄掉的？对，一定就是这样。”
“小姐失踪了，丫鬟倒还有心思收拾地面、换上新茶具？”沈乘月挑眉，“这可真是奇了。”
女子瞪她：“你在暗示什么？”
“我想问的是，王姑娘近日是否有些不顺心之事，砸过房里的物件？”
丫鬟看了一眼夫人的神色，战战兢兢地点了点头。
“你们有没有查过小姐的衣服，少了几件？”
“少了一套衣裙鞋袜。”
“那就是她只穿走了一身衣服，没有额外带上换洗衣物。”
中年女子见缝插针：“这更说明我那可怜的女儿是被掳走的啊！连衣服都没来得及带！”
“不像，”沈乘月摇头，“她必然是自己离开的，除非贵府上的马夫是武林高手，能扛着一个大活人飞檐走壁，悄无声息地离府。”
“你就是想说我女儿和马夫私奔了是不是？”女子大怒，“污了她的名声，对你有什么好处？”
沈乘月笑了笑：“也许是我也想做皇子妃，所以先除掉一个有力的竞争对手啊。”
“你个贱人……”
“沈姑娘？姨母！”三皇子一边惊讶，一边拦人，快要忙不过来了。
“言归正传，王姑娘不像是私奔，”沈乘月正色道，“我刚刚翻了她的书架和她写下的东西，她像个头脑聪慧的姑娘，就算真的要私奔，与那马夫长相厮守，也该准备得更周全才是。”
三皇子好不容易安抚了姨母，抹着汗看她：“你直说便是。”
“十二生肖的金子，她只带走了五枚，满柜的衣服，她只穿走了一件，”沈乘月分析，“说明这并非一场长久的私奔，更像是短暂的离去。她并未打算在外面待太久。”
“短暂？”
“夫人刚刚说，马夫是上个月被撵走的，而王姑娘此时才离开，说明小姐逃走的时间选择上，与他关系不大，他只是
一个帮手，“沈乘月负手而立，“我不由开始揣度，今日会发生什么事，才导致了她的行动，想来想去，也只有晖园夜宴一桩。”
三皇子蹙眉：“什么？”
“所以我刚刚试探了一下，说我也想做皇子妃，”沈乘月笑了起来，“只是想试试夫人的态度。”
中年女子握拳怒视她。
“事情已经很明了了，”沈乘月的语气沉着又自信，“贵府想让女儿参选皇子妃，但王姑娘不情不愿，便趁夜逃走。也许她并不是非要嫁马夫不可，只是反感你们安排的婚事，短暂逃开，打算在外面待上一夜，等夜宴结束，明日再行返回。”
从丫鬟们的表情来看，这个推测就算不中也不远矣。
三皇子府过来的所有人看她的眼神都充满了惊叹，其中也包括三殿下本人。
“所以，不必费心劳力去找人，反而容易把事情闹大，等她自己回来便是。”
中年女子没再说话，神色讪讪，算是默认了自己逼女儿去参与选妃的事实。
“姨母糊涂啊，”三皇子面色不虞，“我和燕儿向来只是兄妹之情，你何苦如此？”
沈乘月没有参与他们的对话，自觉离开，给两人留下说话的空间。王姑娘院子里几个丫鬟亦步亦趋地跟在她身后，欲言又止。
沈乘月回身看她们，笑道：“我知道你们也有参与帮小姐逃走，但诸位可以放心，我不会多话。”
丫鬟盈盈下拜：“多谢沈姑娘，您真是聪慧又心善。”
“不必多礼，”沈乘月清了清嗓子，“但可以多夸几句，我爱听。”
丫鬟们又有些担忧：“也不知小姐在外面安不安全？”
“不用操心，她安全着呢。”
丫鬟们钦佩不已：“这又是根据什么推测的？莫非您还能猜出小姐此时藏身何处？”
沈乘月不答，奉上神秘一笑，转身离开，做足了高人风范。
不多时，金无尽追了上来，惊叹不已：“厉害啊你，你看没看见，刚才连三殿下都听得一愣一愣的！真没想到你还有这本事，将来发达了可莫忘了提携小弟！”
“好说好说。”
“那个什么碧玉湖红土，太惊艳了！一说出口那夫人脸色都变了，”金无尽激动地手舞足蹈，“你真的能记住京城各地的土壤有什么区别？太强了你！”
“我编的。”
“啊？”
“我认识王姑娘。”
“……”
其实这场推测从头到尾，都是沈乘月连编带猜，她早就知道王姑娘的行踪，今日一切不过是从结果倒推原因罢了。
那是很多个轮回前的事了，当时沈乘月恰巧遇上过王姑娘，与她聊过几句，担心她不安全，还特地缀在身后跟踪了一夜，确定她平安才作罢。
后来沈乘月就没再理会过这桩事，不料如今当上三皇子门客，倒是派上了用场，让她装了个厉害的。
金无尽不说话了，两人在门口等了一会儿，三皇子带着余下门客走出大门，看到沈乘月，对她一笑：“沈姑娘随我来，其他人回府。”
沈乘月点头应了：“殿下要带我去哪里？”
“你今日表现得很好，”三皇子笑道，“随我去晖园夜宴放松一下吧。”
“是。”
第43章 第43章又一场夜宴
“是。”
三皇子提了，沈乘月就跟着去，完全没花心思去揣摩上司的意图，反正她的仕途无论如何都会终结在清晨，今夜她只要尽情享受花海、月色与美酒便是。
沈乘月跟在三皇子身后，踏进了晖园。
满园芙蓉美得一如往昔。
无数道视线明里暗里地落在她身上。
沈乘月若无其事，步子迈得比皇子还潇洒几分。毕竟自循环以来，这座园子，她竖着进去过，横着进去过，爬着进去过，也飞着进去过。
哪次不算是万众瞩目？
曾经有那么一段时间，她遇到解决不了的对手就把人往这边引，这里王公贵族集聚，只要对手还没疯，基本就会有所顾忌，不敢对她赶尽杀绝。
这满园子的人，多多少少、有意无意，都对她曾有那么一点救命之恩。所以沈乘月跟着殿下上得高台后，低头向下看去，见到众人时还觉得挺亲切的，忍不住就对大家挥手致意。
“呸！她还挥上手了？不过是跟着三殿下一道进园子，八字还没一撇呢，倒是先拿上正宫娘娘范儿了？”沈乘月是在表达友好，但见她这般作态，有人一口牙都要咬碎了。
沈乘月举目四顾，没看到沈瑕，略有些失落，她刚刚装了个厉害的，很想找二妹耀武扬威一番。
倒是杜成玉和萧遇二人坐在台下，看到她，面上浮现出了实实在在的讶然。
三皇子把她介绍给外祖母周夫人，说是自己新收来的门客，周夫人便笑着对她点了点头，让她在身边入座，又有一搭没一搭地和她说话。
“沈姑娘平日读什么书？”
哟，这问题她熟啊，好久没遇到了，沈乘月有些激动地挺直了腰板，开始报菜名：“四书五经、史记汉书、昭明文选、通鉴辑览、骈体文钞、六朝文絜……”
和当初一模一样的答案，只是这次没吹牛，她当真读过。
“沈姑娘读过这么多书？真是不错，”周夫人轻飘飘地夸了一句，转而问起，“可读过女四书吗？”
“我一个做门客的，说自己爱读女训女诫您也不能信啊，”沈乘月给自己斟了杯酒，“不然三殿下想提些谏言、做些实事，我却劝他要切记和柔为上，要与和为贵，勿与朝中任何人轻启争端，那也不大合适啊。”
周夫人锐利的目光定在她脸上：“沈姑娘倒是伶牙俐齿。”
“多谢称赞，”沈乘月仿佛找到了知己一样，咧嘴一乐，“我敬您一杯。”
周夫人垂下眼帘，不再看她，也不接她的酒：“沈姑娘这性子，怎么就当上门客了呢？”
沈乘月托腮：“夫人也觉得我当门客有些屈才了吗？”
周夫人彻底不搭理她了，专注地盯着高台之下，似乎能在正弹琴那姑娘的脸上盯出一朵花来。
沈乘月又问：“您这壶甜酒还喝吗？”
“不喝了。”周夫人一字一顿道。
“那我就不客气了。”沈乘月转手就把酒倒入自己杯中。
周夫人扫她一眼，发现她自己小桌上那壶竟已然空了，心下不喜又添了一分。
浇花亭下，丝竹声声。
有女子伴歌起舞，水袖飞扬，身姿娉婷曼妙。
高台上视角很好，把一切尽收眼底，沈乘月看着看着，晃了晃手中酒杯：“原来站在看台另一端是这种感觉。”
周夫人清了清嗓子，趁机敲打她：“那沈姑娘是喜欢在下面表演还是在上面观赏呢？”
“都行啊，我不挑。”沈乘月灿烂一笑，似乎压根没听出什么言外之意。
“……”周夫人陷入沉默，迟疑地看她一眼，似乎想问她是天生缺心眼还是后天脑子被驴踢了。
待台下姑娘一舞毕，周夫人立刻把人叫上来问话，那姑娘拾级而上，盈盈下拜，行了个规规矩矩的礼。
沈乘月取了只空杯子，起身为她斟了杯甜酒，姑娘连忙推拒：“家中管得严，不让我饮酒。”
周夫人严肃地盯了沈乘月一眼，眼神里含着四个大字“看看人家”。
沈乘月不以为意地耸了耸肩，自己施施然将这杯酒饮下。
“姑娘平日读什么书？”周夫人问。
“咳。”沈乘月被甜酒呛了一下。
周夫人深吸一口气：“沈姑娘，这又是怎么了？”
“对不住，”沈乘月为打断二人对话致歉，“只是没想到人人面对的都是这个问题，有些惊讶罢了。”
周夫人咬牙。
那姑娘抿了抿唇：“略读了些女四书。”
“厉害啊！”沈乘月惊叹，她试探了好几次轮回得出的完美答
案，感情这姑娘第一次遇见就猜到了，她忍不住鼓了鼓掌，“正中周夫人心目中的完美答案！”
那回答问题的姑娘神色扭曲，似乎是快憋不住笑意了。
周夫人忍无可忍：“沈姑娘，要不你去你们殿下那边坐会儿吧。”三皇子坐在看台不远处，周夫人为了方便问姑娘们话，才稍稍与他隔开了些距离。
“是。”沈乘月随遇而安，让她去哪儿就去哪儿，只是离开时还不忘顺走了周夫人小桌上的酒壶。
有了这厮对比，周夫人看谁都像完美外孙媳，也不态度冷淡了，拉着这些姑娘的手絮絮聊着，似乎生怕沈乘月见这边没人，又杀个回马枪回来陪自己聊天。
她这边和姑娘们聊着读书写字，台下表演骑射的女子一箭正中靶心，勒马回首，沈乘月立刻奉上掌声，并扬声叫好。
吵死了，周夫人皱眉看她一眼。
三皇子等沈乘月鼓完了掌，才回头含笑看她一眼：“怎么？外祖母把你赶过来了？”
“嗯，”沈乘月沉痛颔首，“真遗憾，我一向觉得我挺讨人喜欢的。”
“我算是看出来你当真对皇子妃之位毫无兴致了，”三皇子笑道，“不然不会这般惹恼本宫的外祖母。”
沈乘月眨了眨眼，安慰道：“我不是这个意思，殿下您还是很迷人的。”
“那可是多谢了，”三殿下大笑起来，“陪我去园子里走走？”
“是。”
见她和皇子一道去游园，一群人的视线又意味不明地定格在她身上。沈乘月淡然走过众人面前，一只手负在身后，对着大家竖了个拇指。
“……”没人确知她是什么意思，大家各有各的解读，于是有人觉得有趣，有人觉得冒犯。
今夜仍然月华如练，灯明如昼，花树影影绰绰，夜风徐来，把满庭花草的幽香卷入鼻间，依然清幽雅致。
有一朵花瓣被微风席卷着要落在沈乘月肩头，她扬手，在它落下来之前用两指夹住，抬手放在唇前轻轻一吹，让它再度随风飘走了。
“这是照水芙蓉的花瓣，晖园独有的品种，”三皇子示意她去看池边开得灿烂的那一片淡粉色花海，“这种花花期只有一天，现在是淡粉，到明日早晨会转为深红，随后就会凋谢。”
“真美。”这片花海无论看过多少次，始终都在她视野里美得如梦似幻。
“听说是用了某种法子催花开放的，”三皇子有些赧然，“为了我，倒是劳民伤财了。”
“是挺劳民伤财的。”
三皇子失笑：“你倒是诚实。”
他侧头看沈乘月，主动与她搭话，问她平日喜欢做些什么。
沈乘月坦然与他对视，试探道：“在下平日喜欢读些诗词，最爱的一句便是太白先生的‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’。”
“好一个壮志豪情，飞扬意气！”三皇子驻足，“沈姑娘想喝一杯吗？”
“好。”
三皇子唤侍女上了酒，两人对饮，一直饮尽了壶中酒，他见沈乘月仍然步履平稳、面色如常，不由赞道：“沈姑娘好酒量，刚刚在台上已经见你饮了不少了。”
“好说好说。”
三皇子一路上又给她讲了几件游历时的见闻，沈乘月听得认真，有些歆羡，暗自下了决心，有朝一日循环结束，自己一定要走遍这大好山河的每一个角落。
“对了，沈姑娘可喜欢这晖园的五色芙蓉花吗？”
“当然，美丽的事物谁不喜欢？”沈乘月笑笑，“不过殿下若要送我，就不必了，心意我领了。只是好看的名花当人人得以欣赏，不该由我私藏。”
三皇子挑了挑眉：“我得承认，我很惊讶。”
“是吧，我也觉得我胸怀之宽广，襟怀之坦荡，值得殿下惊上一惊。”
三皇子再度被逗笑：“我已经很久没有遇到沈姑娘这么有趣的人了。”
“我相信这世上有趣的人很多，只是大部分人怕殿下砍了他们，所以不敢造次。”
“这么说本宫错过了很多乐趣？”
“但我相信殿下得到的权柄足以弥补这些失去的乐趣。”
三皇子侧目看她：“你这话，几乎算是有些冒犯了。”
“我知道。”
“……”三皇子摇摇头，“本宫几乎不知该和沈姑娘聊些什么了。”
“聊聊夷狄？”夜风花海当中，沈乘月提议。
“……”三皇子正色看向她，“沈姑娘，本宫很开心你成为了我的门客。”
沈乘月抱拳：“多谢殿下赏识。”
“天色太晚了，我送你回府。”待夜宴结束后，三皇子提议。
沈乘月歪头看他，皇子亲自护送，在以往夜宴上，这可是她跳舞跳得最完美、一言一行都投其所好时，才换来的待遇。
为什么这一次他还是提出要护送自己？
想不明白也就不想了，沈乘月摇摇头，笑道：“多谢殿下，但只要您肯借我一匹马，我自己就可以安安稳稳地回家。”
三皇子凝视着她，片刻后点了点头。
第44章 第44章姐妹对话
“属下告辞。”晖园门口，沈乘月抱拳对三皇子行礼，纵身上马。
杜成玉在人群中望着她，见她看过来，眼神发亮地对她竖了个拇指：“飒爽！”
他身上充盈着一种见到小伙伴出息了、发达了的喜悦感，可见此人没什么心眼，完全没想到其他人所说的另辟蹊径接近皇子这一块。沈乘月也笑着对他挤了挤眼，拍了拍胸膛，一副等姐发达了罩着你的架势。
杜成玉立刻会意，回以一句：“靠谱！”
萧遇也站在人群里，眼神有些奇异地望着她，沈乘月注意到，对他一挑眉：“萧公子，可要我骑马送你一程？”
萧遇摇了摇头，沈乘月一笑，在众人的注视中打马而去。
来也坦荡，去也洒脱。
马蹄踏在石板路上，笃笃作响，和着街边蝉鸣，便构成了她已然听熟了的一曲乐章。
经过路边一棵桃树，她在马背上伸出手，恰好接住了熟透了坠落而下的一颗果实，放在唇边咬了一口，香甜的汁液溢满唇舌。桃树下站着聊天的两个女孩儿茫然地抬头地看她一眼，不知有没有意识到她们原本会被桃子砸中脑袋。
沈乘月没有什么特别的地方要去，就径直纵马回了府，下马后把缰绳交给门房：“二小姐可回府了？”
“回了，”门房牵过马，压低声音道，“被定远侯府的人押送回来的，现在还在老爷院子里回话呢。”
“我知道了。”
沈乘月径直前往沈照夜的院子，躲过门口的下人，蹿到了书房附近的梧桐树上，旁听了一场父女间的争吵，轻声叹了口气。
直到争吵结束，吱呀一声，有人推开房门走出来，沈乘月低头看见只有二妹一人，才从树上跳下，落到了她面前。
沈瑕被她吓了一跳，迅速以袖遮面，抹去脸上的水光：“你躲在树上听人吵架？”
“嗯。”沈乘月嗯得理直气壮。
“听了多久了？”沈瑕埋怨，“也不知道进来救我一救。”
“我听你能言善辩的，哪需要我来救？咱们爹爹才是需要被救的那一个吧。”
沈瑕白了她一眼：“你这是从哪儿回来？”
“晖园夜宴。”
“你倒是惬意。”
“除了这些公开的场合我还能去哪儿？”沈乘月摊手，“随机闯入一户人家，把全家老小绑起来，然后吃他家的饭，睡他家的床吗？”
“你就没有不犯法的幻想吗？”沈瑕示意她跟上，一路把她领到了杏园，从书房的桌子下摸出了一坛桑落酒，“你循环的这些日子，我很为京城的良善百姓担忧啊。”
“放你出去兴风作浪，我才该担忧，”沈乘月挑眉，“你在书房藏酒？看不出来嘛。”
“我偶尔也是需要借酒浇愁的，”沈瑕用茶盏斟了满满两杯酒，推给沈乘月一大杯，“我这一天糟透了，你呢？”
“还不错，我当上了三皇子的门客，
帮他寻找了丢失的表妹，然后随他一道去参加了夜宴，逛了一圈、喝了几壶甜酒就回来了。”
沈瑕看了一眼她转瞬半空的杯子：“那你还能喝？酒囊饭袋啊。”
“这不是陪你喝吗？”沈乘月看她一眼，书房里没燃灯，沈瑕又背着光，月光下只能看清一个秀雅的轮廓，“想哭就哭吧，哭泣和勇敢并不冲突。”
沈瑕露出一个比哭还难看的笑容：“你什么时候变得这么善解人意了？”
不问缘由，不问今日发生何事，只先作陪哭上一场。
“继续循环下去，我迟早要成为这个世上最温柔最体贴的人，”沈乘月道，“我大概有些理解石猴的故事了。”
“你应当知道我在做什么？为何不阻止我？”
“循环不就是用来做这些的吗？”沈乘月反问，“做平日做不到的事，了你我平生夙愿。”
“你信我吗？”
“我信不信你不重要，”沈乘月摇头，“我只是……希望大家都能知道真相，不管真相是什么。我希望好人会有好报，坏人会有惩罚。”
“如果这就是你的人生信条的话，”沈瑕叹息，“你的人生一定很艰难。”
“恰恰相反，我过得挺不错。”
两人沉默地对坐，消化着各自的情绪，沈乘月并没有听到啜泣的声音。一炷香后，沈瑕起身，燃起了灯火。
“看，我摸黑叠了个纸船。”沈乘月立刻给她看自己的成果。
“嗯，你真棒。”沈瑕敷衍。
“我也觉得。”沈乘月在灯下欣赏自己的杰作。
“你怎么跑三皇子身边去了？”沈瑕主动抛出话题，试图结束这场幼稚的谈话。
“玩玩嘛，”沈乘月吐出心中困惑，“我不知道他是否有意于皇位，我觉得他应当算是个好人。”
“谁会无意皇位呢？”沈瑕反问，“想要皇位，不意味着他就是个坏人。”
“我就不想要皇位啊。”
“你有继承权吗你？”沈瑕又瞪她一眼，“怎么还考虑上皇位了？”
“算起来，我身上也有宗室血脉啊，”沈乘月想了想，“咱们的玄祖母不就是公主吗？”
“哟，出息了，”沈瑕嘲笑，“我还记得你小时候，根本不会玄祖母这个词，一提起就只会说是祖父的母亲，或是父亲的祖母。”
“那是多少年前的事了？怎么我丢脸的事你就记得那么清楚？”
“那就说回你的宗室血脉，真是相当有用呢，”沈瑕讥讽，“宗室里死个上千人，大概也就能轮到你继承皇位了。”
沈乘月笑得上气不接下气：“这玩笑还挺冒犯宗室的。”
“……”
等她笑够了，沈瑕才道：“我只是想说，他在皇家长大，天潢贵胄，生来高人一等。作为一个尝过权力滋味的人，很难不想要那个位子。就算他不想，他身后的母族也会推着他去想。”
“真可怕。”沈乘月评价。
沈瑕蹙眉打量她：“你是怎么当上皇子府门客的？”
“做了篇文章，对夷狄的态度，是该战还是该和。”
沈瑕惊讶地望了她一眼：“小女子肃然起敬啊。”
“好说好说，”沈乘月谦虚道，“其实这事挺明了，无非就是皇帝想战，但其他人懒散惯了，习惯了安稳日子，不想动兵。”
“若是我，我也选和，”沈瑕道，“如今盛世，夷狄不敢来犯就够了。至于几十年、上百年后会发生什么事，又与我何干？再说了，他们就算要打也打不到京城，边境战火连天，我自歌舞升平，关起门来过我的悠闲日子。反而出兵才是件麻烦事，皇帝一声令下，臣子们要考虑人选、募兵、粮草、医药、钱财、气象、万一兵败黑锅该由谁来背，六部都要筹备起来，无人能躲懒。总之，皇帝一动念头，大家纷纷上书反对也就是了，拖着拖着兴许就过去了。如果是我，我会在察觉皇帝动念后，上书些别的事，转移他的注意力，或者劝他把钱花在别的地方，多建座行宫什么的。”
“还真让你猜对了，”沈乘月回想起御书房的折子，“御案上当真有歌功颂德、请建行宫的奏折，只是当时我还没能把它和兴兵之事联系起来。”
“我不必问，就知道你并不认同。”
“你的看法我不意外，”沈乘月摇头，“但你和官员臣子们不同，在其位谋其政，他们的每一个选择，都事关百姓安危，无论现世、后世都该在他们的考虑当中。”
“你虽天真，倒的确是个好人。”
“谢谢，你虽阴暗，倒也未必有你自己说的那么坏。”
“你适合当个贤臣，不过在仕途上一定会被坑得很惨。”
“你适合当个奸臣，并且八成是坑我陷害我的那一位。”
沈瑕笑了笑：“别离三殿下太近，以你的身份，没必要去赌。”
沈乘月当然知道她指的是什么，无非是赌三皇子将来能否继承大统，他若能，那就是赌成了，全家跟着鸡犬升天；他彻底不参与皇储之争，做个闲王，那也不错；最差的结果，无非是他参与了，又争不过，沈府上下都要跟着被清算。
“祖母考虑的，应当也是这一点。”循环开始之前，沈老夫人便嘱咐过沈乘月不许去参加夜宴。
“她可能单纯是觉得你太蠢。”
“你不见缝插针嘲讽我一句就不舒服是吧？”沈乘月气得拿手里的纸船扔她，“我不会去赌的，我不会把一身荣辱，都系在别人身上。”
沈瑕抬手从发丝间摸下正插中发髻的纸船，眯起双眼打量：“你拿我抄的道德经折纸船？”
“没细看，”沈乘月并没有觉得很抱歉，“你抄道德经做什么？”
“用来讨好祖母的，一些佛教经书我也有抄写。”沈瑕对她倒也不遮不掩。
“你这一天可够忙的。”
“比不得你。”
沈乘月透过窗子看向月下的院落：“说起来我好像没问过你，既然喜欢海棠，怎么不种上几棵？为何满园都是杏树？”
“你怎么知道我喜欢海棠？你严刑拷打过我吗？”
“怎么跟你姐姐说话呢？”
“说笑的，”沈瑕笑了起来，“你严刑拷打我，我会有另一套说辞。我既然告诉你我喜欢海棠，定然是出于信任。”
沈乘月冷笑：“快看我巨大的白眼。”
“说真的，姐姐今早找到我，说起海棠花时，我真的很惊讶，”沈瑕柔声道，“在我最光怪陆离的梦境里，也从未预见过我们会成为朋友。谢谢你，在这个一成不变的七月初六里开疆拓土时，还愿意伸手拉我一把。”
“你这打一棍子给个甜枣的说话方式，”沈乘月抖了抖，“我始终都适应不了。”
第45章 第45章自我提升
“三皇子的表妹又是怎么一回事？”沈瑕发问。
“王姑娘的家人逼她参加晖园夜宴，想让她做皇子妃，”沈乘月言简意赅，“她不愿意，逃了。”
“原来如此。”
沈乘月突然好奇：“如果是你，你会怎么做？”
“如果是我，”沈瑕想了想，“管它什么夜不夜宴的，我会直接把她送到三皇子的床上，不会给她任何逃走的机会。”
“……”
“哦，你是让我代入王姑娘？”沈瑕反应过来，“我大概会用更激烈的法子，一劳永逸……”
“行了，当我没问，”沈乘月沧桑地打断了她，“你也不用全方位展示你的阴暗了。”
她站起身来：“今日就到这里吧，我们改日再见。”
沈瑕也不留她，半边脸映在灯火之下，半边脸隐在黑暗之中，对沈乘月举了举杯：“下一个七月初六见。”
———
沈乘月躺在地上，摸了摸因撞击而不断嗡鸣的脑袋，双眼无神地望着棚顶。
前段时间她在京城发现一间地下角抵场。角抵，也就是摔跤，是前朝军中选拔兵士的手段之一。在本朝被废弃，沦为人们取乐的方式。
沈乘月觉得这算是磨炼自己的好去处，就给自己报上名去，还签了一份生死状。
地下角抵场的规则就是没有规则，只要能把对方打倒起不来，就算胜了，勿论手段，勿论生死。
胜者可以获得大笔的金钱 ，败者可能缺胳膊断腿，甚至连命都丢了，观看者也可以押注胜负，进行赌博。
沈乘月当然押了自己胜，她对自己有着澎湃的信心，被沙包大的拳头打中面孔时，仍然如此。
观众欢呼起来，当然，是为她的对手。
在绝对的力量面前，讨巧到底有没有用？
对手的下一拳已经对着她的腰腹砸了下来，观者大概也都觉得他们的赌金已算落袋为安。
胜局定下的前一个瞬间，沈乘月像一朵叶子一般从拳风下飘开，足下一点，握住台角的立柱，把自己抡了一圈，中途力道不够，还踩了观众脑门一脚来借力，她重新回到台上，落在对手身后的同时，手肘撞中了他颈后风池穴。
武林高手都是用手指点穴，到了她这里，生怕对手皮糙肉厚的，自己力道不够，干脆用肘部怼了上去。
壮汉被撞得浑身一麻，沈乘月乘胜追击，没给他反应的机会，把丹田、睛明、百会、膻中、神阙一套连招打了下来，打得对方再无还手之力。
一瞬间，颠倒局势。
大概这就是搏杀的快感。
“杀了他！”观众起哄。
沈乘月接过自己的战利品，手中握了一把铜钱，使巧劲向观众席上撒了出去，一招天女散花，喊得最欢的人被铜钱正正打中眼瞳，捂眼呼痛。
沈乘月在痛呼声中一鞠躬，她来角抵场打过几回，不同时段和不同对手对打，大大提高了她的反应力。赛后打观众也成了她的固定娱乐，一把接一把铜钱撒出去，看着大家捂脸逃窜，分外有趣。
角抵场负责维护秩序的人大喊：“你疯了吗？他们是你的衣食父母！你赚的银子都是他们付的票钱、赌注！”
眼前他们要过来抓住自己，沈乘月就向台下一跳，混入纷乱的人群，消失得无影无踪。
击剑、斗兽她一一试过，又学会了打马球，偶尔和士大夫一道混迹马球场，偶尔和垂髫幼童一道踢毽子。
有时她也去参与文人雅集，与众文士一道吟诗作对、抚琴对弈、赏花品茗。他们当中的很多人，都有一套自己的治国理念，常常借酒抒发，沈乘月听得有趣，安静地细听他们的发言，时不时点头附和。偶尔她也会与他们唇枪舌战，为某桩政令吵得不可开交。
有时候文人们诉说自己的郁郁不得志，她会出言安慰，仿佛是他们最好的朋友。
他们会邀请她看自己的文章、诗作，沈乘月看得认真，她当然不是意图剽窃，只是打算学习。三人行，必有我师焉，择其善者而从之。每个人身上，定然都有值得学习之处。
沈乘月同时还在学经商，从三皇子门客金无尽口中套出了他娘喜欢收集名刀利器后，就登门拜访，投其所好，哄得这位商道铁娘子开开心心，决意指点她几招。
“姑娘这宝刀从何而来？”
“只是恰巧知道谁人府上有所收藏。”
铁娘子欣赏着刀锋，爱不释手：“我只听说张贵妃的弟弟府上收藏了很多宝剑名器，可惜他手下自有得用的生意人，我们搭不上线。”
“巧了，我和张国舅常有来往。”
“哦？”
沈乘月神秘一笑，她和张国舅所有来往，无非是“谋杀未遂”和“谋杀既遂”的关系，实在不好认真拿出来讲。
好在对方也没追问：“姑娘打算从何学起？”
沈乘月就站在金家小楼窗前，一指街面：“目之所及的店铺，我全都盘下来了，就从这里开始如何？”
“何时买下来的？”
“进门拜师前。”
“好！有决心，有魄力，”铁娘子一拍她肩膀，“你这个徒儿我收了！”
于是沈乘月成了她的关门弟子，铁娘子为人豪爽，为师时却严苛得令人发指，每教她一整天，就踢她出门谈一笔生意，美其名曰锻炼。谈什么生意，还要根据沈乘月的学习基础与当天授课内容有所变化。
沈乘月无法提前准备，每天被赶鸭子上架，被折磨得苦不堪言，不过这种法子，确实进步神速。她被蒙骗过几次，渐渐就学会了吃一堑长一智。
无趣的时候，沈乘月又开始鼓捣火药，军中、工部用的火药不太方便偷取，不过时值七夕前夕，所有商家烟花爆竹备货充足，她高价买下大批烟火，把里面的硝石、硫黄、草木灰等物收集起来，混在一起，去郊外炸石头玩。
炸的多了，渐渐就明白如何调整每一样材料的用量，才能达到最好的效果。如何炸开石头，如何炸穿铁甲，如何炸裂山壁，用量、用法一一了然于心。
沈乘月炸石头炸得最轰轰烈烈的一次，声势浩大，惊动了京城守卫，被五城兵马司当场押送入狱。她这时候才一拍脑袋，想起自己还没学会如何撬锁越狱。
于是她到处寻找最出名的贼头试图拜师，奈何干这行当的，越出名的死的越早，她只能找了很多贼人，集众家之所长，摸索出了一套撬锁技艺。
学成后，信心满满地潜入皇宫撬宝库，未果。
第二天和其中一位贼人师父一提，被骂得狗血淋头：“疯了吗你？撬皇宫宝库？我们有这本事还在这儿混吗？！”
“那您打算去哪儿混啊？”
“我要有这本事，早就捞上一笔天高任鸟飞了！用得着收银子来教你这饭桶？”
“那至少能撬大牢的锁头吧？”
“不知道，没进去过，你试试呗。”
“试试就试试。”沈乘月就当没听懂嘲讽，当天就去报官，自首加告发，把自己和贼人师父一道送进了大牢。
贼人就关在她隔壁牢房，对她破口大骂，换着花样，不曾停歇。
“您歇歇吧，赶快研究一下这锁头，教会我怎么撬开。”
“我就算会也不教你！”
“是这样的，我乃朝中四品中散大夫之女，”沈乘月动之以理，“沈家不会不管我，如果您想让沈家人来捞我时也顺带捞一下您，就老老实实研究好怎么撬大牢的锁，然后传授给我。”
“你有病啊？为了学个撬锁非要把我送进来？”
“在外面怕您不肯尽心。”
“这叫二开刑锁，需要两把钥匙才能开，我们在外面没怎么接触过！”
“那您得动作快些了。”
贼人抹了把脸，算是认了栽，埋头开始钻研。
见他从鞋底摸出了一根细长的铜丝，沈乘月若有所悟，觉得自己也该弄个类似的头饰，随身带着，以防哪天就不小心把自己玩进去了。
贼人趴在栏杆边，把铁丝探进锁口，尝试了约有小半个时辰，期间狱卒来了一回，吓得他立刻收手。
“沈姑娘，快请吧，”狱卒得知了她的身份，态度还算不错，“沈大人在外面等你呢。”
“不急，劳烦转告我爹先回府吃个晚膳再来接我，”沈乘月不好意思地笑笑，“我还想再待会儿。”
“啊？”狱卒听得一愣，“咱们这儿是什么好地方不成？”
“我做错了事，想多蹲一会儿，以警醒我自己。”
“行吧，那您先……蹲着？”狱卒挠着头去复命了。
贼人旁听了这段对话，有气无力地看她一眼，重新把铁丝捅进了锁口，又摸索了一炷香，铜丝才勾中锁芯机窍，随着轻轻一声“咔嚓”，锁具应声而开。
“成了！”他一拍大腿。
“教会我。”
贼人把铜丝顺着牢门缝隙
给她扔了过来：“铜丝分两头，头弯成挂钩，分别插进两个锁孔，这种锁的锁芯在最里面，铜丝探到底，来回转动，试着勾住突起处。”
沈乘月闭目凝神，按照贼人所指的方位，试着把铜丝当成手指的延伸，去抚摸、去探索、去……咔嚓，她面色一喜：“这不是挺简单的吗？”
“废话，我指导的当然简单！”
沈乘月得意：“你徒儿还是挺有悟性的吧？”
贼人没觉得她有悟性，只觉得糟心：“行了吗？能带我走了吗？”
“等我再试试其他空牢房的锁，”沈乘月一边撬锁一边思考，“我发现您是不逼不成器啊。”
贼人警惕：“你还想做什么？”
“这样吧，您今晚在皇宫西门等我，蒙上眼睛，我带您去一个好地方。”
“你当我傻啊？”
第46章 第46章种花与哀求
撬皇宫宝库的计划出于部分人士的强烈抗拒而中道崩殂，但沈乘月也不甚在意，最近她开始摆弄花花草草，意在陶冶性情。
晨间，孙嬷嬷欢欢喜喜地迈进月华院，打眼就看到自家十指不沾阳春水的大小姐蹲在花圃前挖土种树。
“姑娘？”她怔了怔，“您这是做什么呢？”
“院子里的花草看腻了，”沈乘月回头对她笑笑，“我想换个品种。”
时光漫漫，院落恒定在七月初六的图景，她就亲手来给它换个模样。
“那也不用您亲自来翻花圃啊，我这就去喊花匠过来，”孙嬷嬷环顾四周，“丫头们呢？怎的也不知来帮忙？”
“不必，我自己种着玩玩。”
“姑娘啊，萧公子可还在前院等您呢。”
“哦，对了，帮我打发了吧，”沈乘月抬手擦汗，无意间在额头上留下一道泥印，“就说我在忙，不便见客。”
孙嬷嬷奇怪地在她身旁蹲了下来：“姑娘这是怎么了，竟连萧公子都不肯见了，反而开始摆弄花花草草？跟嬷嬷说说？”
她身形较胖，蹲下的动作做来有些费力，沈乘月起身，回房拎了张靠椅过来：“你坐下说。”
孙嬷嬷神情越发复杂，依言坐下，看着沈乘月重新蹲回去摆弄花草，手法竟然颇为熟练：“姑娘……”
“其实也没什么，只是萧遇是来找我退婚的，”如今提起此事，心下再无任何感触，“所以我不想见罢了。”
“怎会如此？”孙嬷嬷大怒，“这有眼无珠的混账小子！”
沈乘月笑了笑，把手中的芍药种在挖出的小坑里。
“姑娘，想哭就哭吧，”孙嬷嬷看着她，觉得自己找到了她反常的根由，“在嬷嬷面前，不必如此……坚强。”
“我有什么好哭的？”沈乘月叹了口气，“月华院里这许多人，兰濯五岁被卖进沈府，从此再没见过亲生父母，她何时找我哭过？云沾被人传闲话，说她是祖母给我今后的夫君备下的通房姨娘，害得她的未婚夫退了亲，她可有对我提过半句？莲儿幼时遇到地动，全家只活下来她一个，她可有找我哭过？苏紫只想攒钱离开沈府去过自己的日子，掐尖冒头把所有人都得罪了，结果攒了半辈子的银钱却全被父母骗走拿给了弟弟娶亲，她可曾对我哭过？小厨房的云婶失去了一根手指，她对我哭过吗？孙嬷嬷，就连你……”
孙嬷嬷的亲生女儿过世那段时间，沈乘月才六七岁，见不到嬷嬷就哭着不肯睡觉，孙嬷嬷只能把她哄睡了以后，深夜里一个人躲起来哭。
“姑娘……”
“再苦再难，你们都没有对我提过半句，如今我凭什么因为一个男人来找你们哭？凭什么要全世界都来安慰、来体谅我的苦？”
当初那些自伤自怜，回想起来，恍如隔世。
她不是天底下最可怜的人，从来都不是。
众生皆苦。
众生都要负着苦难前行，从苦难中开出花来，再把苦难抛在身后。
“你们都远比我坚强。”
“姑娘……”
孙嬷嬷不知为何，已经泪流满面。
沈乘月递给她一方帕子：“以前总把您对我的好视为理所当然，如今想来，我欠嬷嬷一句谢谢。”
孙嬷嬷半晌才平复下来：“话不能这么说，我拿了沈府的工钱的。”
沈乘月握住她的手：“对不住，本来开开心心的，我却把嬷嬷惹哭了。”
“姑娘是遇到什么事了吗？”孙嬷嬷有些担心她，“您以前连那些丫头的名字都记不全的。”
“没什么，”沈乘月摇了摇头，示意她看自己的新花圃，“我种下的芍药一定会开出很漂亮的花，嬷嬷且等着看吧。”
———
紫袍金带的官员下了轿子，被一名女子拦住。
少女一袭清雅的白衣，盈盈施以一礼：“小女子见过大人。”
“沈姑娘，是你？”
“难得大人日理万机，还记得小女子容颜。”
“记得，当然记得，”官员示意下人们站得远些，才又问道，“沈姑娘近来可好？”
“大人希望我过得好是不是？”
“我自然盼着姑娘安好。”官员笑道。
少女笑意盈盈：“我过得好，能减轻大人心里几分愧疚？”
“恕我不明白沈姑娘在说什么。”
“大人，明人不说暗话，关于我外祖父，我有话要问。”沈瑕压低声音，在他耳边轻声说了什么。
官员脸色微变：“本官不明白姑娘的意思，我这边还有些要事亟待处理，就不请姑娘进门坐坐了。”
“大人，您是我外祖父一手带出来的学生，他当年待您不薄，出事前还在想荐你入阁接他的位子，我求您，帮我这一回。”
“沈姑娘，”官员叹了口气，“不是我不帮你，而是楚大人他糊涂啊，他当年的事，提都不该再提！”
“您是说我外祖父有罪？”
“陛下判他有罪，三司会审判他有罪，他自然有罪！”
“这话您敢到他的尸骨面前说吗？”沈瑕摇摇头，“哦，我忘了，他已然尸骨无存了。当年他被斩首于菜市口，百姓群情激愤，恨不得生啖其肉，我父亲晚了一步，地上只剩下些碎骨。我生得晚，遗憾没能亲眼见证，不知大人可曾见过那副盛景？”
“你……”
“大人，我并不敢求您到圣上面前作证，我只求您为我指一条明路，给我一个方向。”
官员蹙眉：“姑娘过得好好的，何苦说这些有的没的？沈家乃簪缨世家，姑娘如何不肯珍惜现在的日子？偏要提及二十年前的往事？”
“沈家确实不错，”沈瑕道，“当初外祖父桃李满天下，他出事后，大家却都在拼命撇清关系，生怕影响了自己的前途官声。最后只有沈照夜一个人愿意为他奔走翻案，愿意收留他的遗孤，相比之下何止不错？”
“姑娘不必含沙射影。”
“小女子不敢。”
“沈姑娘，请回吧，好好过你的日子去吧！”
“大人，沈家宠女儿，宠的只是嫡女沈乘月，玉妃乘月上瑶台，多好的寓意，”女子流下一行清泪，“而我呢？大人可知瑕字的含义？沈瑕沈瑕，美玉之上一点瑕，寓意嘛，无非就是我沈瑕是沈家这块美玉上的唯一一点瑕疵。”
官员再度叹了口气：“沈姑娘……”
“连我的姻缘，都是我费尽心力抢来的，”沈瑕红着眼眶看他，“您知道沈乘月鄙夷的眼神落在我身上时，我是什么感受吗？同为姐妹，一嫡一庶，因为我娘的出身，便仿若天堑之隔！”
“沈姑娘，别这样想。”
“您以为我愿意过这样的日子吗？”沈瑕身子轻颤，“难道我不想做嫡女？从小什么东西都有人捧到我面前，不必我千方百计地去争去抢。这些年，我步步筹谋，只为活出个人样！”
她啜泣起来，似乎无力继续说下去。
官员有些不安地左顾右盼。
沈瑕字字泣血：“我娘被指指点点，郁郁而终，如果我外祖父
还在，他一定不会眼睁睁地看着我们母女过这种日子！”
“……”
“当年您初来京城，外祖父怜你孤身一人，常常请你回家用膳，你吃住都在楚家，衣服破了都是外祖母叫人帮忙缝补的，她死在流放路上的时候，不知您可还记得这位师母？”
“……”
“大人，我只想求一个答案，我保证不会对任何人提及您的名字，”沈瑕跪了下去，被官员急忙拦住，便顺势抬头看向他，睫毛轻轻颤动，眼神里满含着令人不忍的脆弱与无助，“二十年已过，如今以我一人之力，掀不起任何风浪，我只是想求个心安。楚家几十口亡魂，请您垂怜。”
“沈姑娘，我帮不了你，”官员移开视线，不去看她，“国有国法，你外祖父犯了罪自要伏法，未诛九族已是圣上垂怜，你对我说这些也是无用！”
“大人……”沈瑕站在原地摇摇欲坠，似乎有些不知所措。
“来人，送客！”
“走吧。”一道女声在她身后响起，沈瑕回头，看到一个扛着树苗的沈乘月。
“姐姐。”
“跟我走吧。”沈乘月叹息着，又重复了一遍。
“好。”沈瑕握住她的手，倚靠着她，缓缓离开。
官员望着她的背影，沉默良久，吩咐门房道：“以后不要让她靠近府门。”
“是。”
沈乘月扶着哭到浑身无力的沈瑕走进附近的酒楼，不过是进了个雅间的工夫，沈瑕腰不弯了，腿不软了，连脸上的表情也重新恢复漠然，除了红肿的眼，看不出半点哭过的模样。哪还有刚刚身子轻颤、楚楚可怜的作态？
“这老东西，从他口中套点消息可真难，敬酒不吃，那就只能请他吃罚酒了，”沈瑕看向沈乘月，“还是要劳烦你了，他的儿孙子侄、女儿女婿、亲家岳家，通通筛查一遍，总能抓住他的把柄。”
“没问题，反正我多的就是时间。”不得不说沈瑕的思考方式非常流氓——我是来解决问题的，你解决不了我的问题，我就解决你。
“你这是什么扮相？”
沈乘月拍了拍身上的土：“翻修花圃呢，打算出门来买几棵树苗回去，正好就碰见你唱作俱佳地在演一场大戏。”
沈瑕笑了笑。
“顺便说，玉妃乘月上瑶台，”沈乘月澄清，“这可不是我名字的由来。”
“我知道，随口编的，”沈瑕想了想，“我若说‘从今若许闲乘月’就显得太休闲了，体现不出沈家对你的期望。”
沈乘月翻了个白眼：“饿不饿，我点餐了？”
“行，给我点一份玉蒸酥和……”
“和珍珠丸子？我知道你喜欢吃什么。”
沈瑕笑着为她斟茶：“那可真是有劳姐姐了。”
第47章 第47章对与错
酒楼。
沈乘月取出薄薄几张宣纸递过去：“我发现我们最近每次相聚都是在密谋些什么，实在不利于我乐观向上、朝气蓬勃的心灵成长。”
沈瑕白了她一眼：“查到了什么？”
“筛出了几条，看起来都算不得大事，”沈乘月示意她看最上面的一张宣纸记载，“无非就是他的女婿当初科考那年隐瞒父丧，避开了三年孝期一类的事。我不知道哪一样才能动其根本，让他接受威胁。”
“朝廷有规定，官员父丧母丧必回乡丁忧三年，”沈瑕点头，“算是个把柄，能查到这些，实在辛苦你了。”
她细细翻看每一页记载，秀气的眉蹙起后，便没展开过。
“你觉得哪一页可用？”
“我也不知道，”沈瑕摇了摇头，“真遗憾，我这些年思考的都是怎么抢来萧遇，如何为自己的名声铺路，为上嫁堆叠筹码，我几乎从未关注过朝政。”
“所以？”沈乘月知道以这厮的德行，不会简简单单自贬一句后，什么都不说。
“我们智慧不够，就去借鉴有智慧的人，”沈瑕神色淡淡，“爬得越高，敌人越多。此人身居高位，敌人必然不在少数。”
“我大概明白你的意思了。”
“明日一早，把所有把柄捅给其政敌，观政敌动向，他选择哪一样来进攻，我们改日就用哪一样来要挟。”
“好主意，”沈乘月点头，“我该如何选择他的政敌？”
“问咱爹。”沈瑕言简意赅地给出指示。
“咱爹？”沈乘月奇道，“他不是个闲散官员吗？也清楚其中门道？”
“我该怎么给你解释，咱们家就只有你一个……”
“咳。”沈乘月及时清了清嗓子，提醒对方她还要仰仗自己。
“只有你一个天真烂漫、无忧无虑的姑娘。”沈瑕面不改色，非常顺畅地就改了口。
“自从有了与你相处的经历以后，我已经不大计较别人的称赞是否违心了，”沈乘月一笑，“只要是夸奖就好。”
“要的就是这种精神，”沈瑕把宣纸推回长姐面前，“我欣赏你的意志。”
“没有这种意志也很难与你共处一室。”
两人坐在二楼雅间，随口拌着嘴，窗下忽然吵吵嚷嚷地经过一群姑娘，她们正从酒楼里离开，边走边聊着天。
沈乘月探头望了望：“年轻真好。”
“说的好像你多老气横秋似的。”
“我的参照是你，”沈乘月一指二妹，“阴暗且沧桑，”又一指楼下，“神采焕发、意气飞扬。”
沈瑕就当没听到：“她们要去做什么？”
“我怎么知道？”
“她们不是你朋友吗？”沈瑕笑道，“酒肉朋友也是朋友。”
“怎么就酒肉朋友了？你哪怕说是泛泛之交呢，”沈乘月干脆高声喊了一嗓子，“姑娘们，这是去哪儿玩？”
“乘月？”姑娘们纷纷打着招呼，“我们去给阿宛撑腰！你去不去？”
“哦……”沈乘月一拍脑袋，才记起循环前是有人和她提起过这么一桩事。
沈瑕饶有兴致地探出头去：“怎么？”
楼下的姑娘们怔了怔，有人皱眉问：“乘月，你怎么会和她坐在一起？”
“咳，”沈乘月连忙赶人，“你们先行一步，我稍后就来！”
待把人打发走，一回头，正见沈瑕坐在对面笑吟吟地看着她：“姐姐？”
沈乘月试图转移话题：“她们口中的阿宛叫苏青宛，你应该有印象。”
“当然，姐姐的朋友嘛，”沈瑕笑得温温柔柔，“坚持嫡女只和嫡女玩在一起，不肯搭理我们这些庶女的那位苏小姐。我真好奇，她有没有搭理过陛下的庶公主、庶皇子？”
沈乘月干笑两声：“你也说了只是酒肉朋友嘛。”
她呼朋唤友饮宴游湖时，苏青宛偶尔是其中一个，除此之外两人其实没什么交集，她确实不知道沈瑕说的这些。如今回想，才想起自己的圈子里，确实鲜少有庶女出现过，只是她从前从未注意过这些罢了。
“姐姐这般急着打发她们走开？”沈瑕挑眉，“怎么？生怕她们看见我和你坐在一起相谈甚欢？”
“那倒不是，”沈乘月向雅间出口处挪了挪身子，“主要是怕她们说话不堪入耳，得罪了你，你又要阴暗地报复她们。”
她这一句，算是把两边都得罪了，居然还好意思说旁人说话不堪入耳。
沈瑕眯着眼打量她一会儿：“姐姐请继续讲。”
“她家里的事你应该也知道，她外祖家里有些落没了，”沈乘月小心地观察着二妹的神色，准备随时住口、或是逃跑，“她爹也不是个东西，开始明目张胆地宠爱早年纳进来的一个戏子，妾室抢了正妻的风头，她庶妹也有些嚣张，惹了她几次。”
沈瑕笑意不达眼底：“所以你们要去为苏小姐出头，教训她庶妹一顿吗？”
“这个嘛……”
“姐姐今日说起话来怎么磕磕绊绊的？”
“撑腰大抵就是这个意思吧，”沈乘月果断卖了自己那些酒肉朋友，“但我保证，循环前听说这事儿，我本是打算去说和的。”
“这我倒是信你，”沈瑕被她小心翼翼的模样逗笑了，“你就没长能欺负人的脑子，不然这些年下来，我在府中的生活要凄惨百倍。”
沈乘月却已经明白了她的路数：“你是说如果我会欺负你，你
能利用我的欺负，从萧遇和父亲那里分别得到百倍的怜爱和金钱补偿？顺便把我的跋扈之名传遍京城？”
沈瑕笑了起来：“这次我是认真的，父亲每日要去衙门当值，萧遇又不住在沈府，府里只有一个无条件偏爱你的祖母，我对上你只有吃亏的份。”
“……”
“所以姐姐打算如何去管苏家的事？”
沈乘月谨慎：“你有什么想法？”
“我能有什么想法？”沈瑕饮了口茶，“无非就是老一套，离间、示弱、下药、毁容、诬陷其偷情，或是拉拢其他妾室一起针对那戏子，用苦肉计栽赃，捧一个年轻美貌且听话的人上位取代她，给她下套让她毁了当家人珍视的宝物，亦或饮宴时设计让她在丈夫的上司面前出丑。想要一步到位的话，落水、风寒、高烧，就可以要了一个人的命去，当然不要自己动手，尽量挑拨其他妾室，借刀杀人。”
“行了行了，”沈乘月叫停，“你这是哪家的老一套啊？谁家宅子里天天上演这一套还没家破人亡啊？”
“那姐姐打算怎么做？”
“就……劝劝大家和平共处呗。”
沈瑕沉默地看着她，其保持安静的时间长度恰好足够让沈乘月开始怀疑自己是个傻子，且尚来不及在内心否定这一点：“那姐姐干脆还是别去了吧。”
沈乘月扭头，不搭理她了。
沈瑕不知道是存着什么心思，沈乘月开开心心的时候她非要把人惹生气，惹生气了她又非要过来撩几句：“姐姐，此事你到底是怎么想的？你支持苏姑娘？”
“我不知道，”沈乘月叹了口气，“循环开始之前，我本来是很恩怨分明的人，我觉得苏大人宠妾灭妻是不对的，而他的宠妾是个戏子，戏子无论如何都不该和官家小姐相争，哪怕那小姐家里没落了也是一样。”
“现在呢？”
“现在我觉得，落魄的官家小姐和戏子，戏子无非就是落魄得更早一些罢了，也许是在她的幼时，也许是在她的上一辈，”沈乘月摩挲着手里的茶盏，“凭什么因为她落魄得早些，我就可以瞧不起她的出身呢？如今这许多世家大族，又有谁能保证自家绵延百世，福祚绵长？”
沈瑕微怔：“我得承认，我没想到会得到这样一个答案。”
“让你惊讶可不容易，”沈乘月想了想，“她们都是可怜人，对与错我还想不明白，我只是觉得批判一个人，要批判一个人的行为，而不是她的身份，不、好像也不对，等我想清楚的那一日，再与你说吧。”
“姐姐还是不要插手了吧。”
沈乘月没想到自己掏心掏肺说了这么多，得到的还是这样一个看低自己的答案，扁了扁嘴，抬腿就要走。
沈瑕连忙解释：“我的意思是，此事是劝不了的。苏大人家里那一亩三分地，不如沈府远矣，宅子和银子就只有那么多，她们不得不争。”
“那怎么办？”
“不如姐姐再去寻一寻苏大人的把柄，”沈瑕坏心眼儿地提议，“把他的官职一撸到底，全家一起受穷去算了。”
“……”
第48章 第48章今日生
又一日的酒楼里，沈乘月执盏给沈瑕斟茶：“你的阴暗法子还挺好用。”
“什么法子？”
沈乘月简要给她重复了一遍苏大人的家事：“我找到了他的把柄，去苏家威胁了一下。真遗憾你错过了他们一家七八口手握着手、笑靥如花地告诉我他们从此要共建和谐家庭的画面。跟我一道前去的姑娘们都看傻了，连声称赞我的机智聪慧。”
沈瑕笑了笑：“扬汤止沸，未能正本清源啊。”
“我帮忙止沸就不错了，”沈乘月挑眉，“怎么还得负责正本不成？这一日循环里多少条人命等着我去拯救，难道我还要为苏家嫡庶相争负责到底？能让大家消停下来，谁也别招惹谁就很好了。”
“本来就不关你的事，”沈瑕摇头，“人命也并非你的责任。”
“也许我只是喜欢扮演神明，”沈乘月叉腰，“这一日之内，我想让谁活就让谁活，想让谁死就让谁死。”
沈瑕抿唇，没忍住笑意：“有一种看小孩儿装大人的荒谬感。”
沈乘月扁了扁嘴：“你指使我去向咱爹打听事情，害得我被盘问了好一通，还没跟你算账呢。”
“哦，大概之前的我忘了提醒你，”沈瑕指点她，“有什么不合理的要求要提、不合适的问题要问时，不要挑他下衙在家的闲散工夫，记得在他急着出门、上朝快要迟到的时候去提，并强调这件事很紧急，尽量不要让他有思考的余地，直接下决定。”
“……”
“很简单的小手段，但是还算有用，”沈瑕慢条斯理地撇去茶沫，“尤其是对咱们父亲，一般他应下来的事，就算稍后反应过来，也不会反悔。”
“你之前怎么不提醒我？”
“如我所说，这是很简单的小手段，”沈瑕笑笑，“我没想到姐姐心思如此纯稚。”
沈乘月把袖中备好的宣纸团成团扔过去，有气无力地扶桌子起身：“算了，不和你说了。今日的消息给你了，自己看吧。”
“姐姐要去扮演神明了吗？可别太过沉迷。”
沈乘月从酒楼窗口跳了下去，沈瑕微惊，连忙追到窗口，探头看她，见她正落在一楼的帆布顶棚上，又顺着帆布滑下去，稳稳落地后，转身对自己挥手致意。
“神明说，后会有期。”
“……”
———
沈乘月踏入医馆，正见几个帮工安顿好一位头发花白的老人。
大夫大步走过来，把了脉，叹了声“老毛病”，掰开老人的口，在她舌下塞了一丸药，又急急走开去抓汤药了。
她递过去一只钱袋：“她的药费我来付。”
“不是药费的问题，只是吕婆婆上次进医馆，大夫就说难救了，”医馆帮工擦了把汗，“婆婆心善，这么多年一直帮助邻里街坊，若是能治好，就算不收银子我们定然也想办法救命啊。”
“我知道，”沈乘月客气道，“但该付的药费还是要付。”
沈乘月在吕婆婆床前坐了下来，端详着对方昏迷的面孔，从袖中摸出一把匕首，用酒楼里顺出来的烈酒浇了一遍。
医馆门口，一群人吵吵嚷嚷地涌了进来：“大夫！我们听说了吕婆婆的事儿，这是街坊们急急忙忙凑的药费，您可一定要救人啊！”
“安静！”大夫提醒，“老人家的药费，刚刚那位姑娘已经付过了。”
众人向沈乘月看去：“姑娘，多谢了，你是何人？以前没在附近见过你，你也受过吕婆婆的恩惠？”
“没有，”沈乘月摇头，“只是好人总是值得救一救的。”
帮工迎上那群人：“怎么回事？婆婆的闺女怎么没来？虽说不是亲生的，但婆婆把她从街上捡回来，养到这么大，大家都看在眼里。这么大的事儿，可能就是最后一面了，她怎能不来？”
“不是她不来，是她明日就要成亲了，”众街坊连忙解释，“吕婆婆前几天就特地告诉我们，就算有事，也不许通知闺女，一切都要等成亲后再说！”
“是啊，”其他人附和，“吕婆婆没有亲人了，就这么一个捡来的女儿，她最怕的就是自己离开后闺女没人照顾。她特别担心自己在女儿婚前过世，闺女要守孝三年，到时候婚事会有变动。”
“她最大的心愿就是亲眼看女儿成亲，”大家七嘴八舌，“大夫，您看能不能想办法，就算救不了，至少也拖到明天？”
“我尽力而
为，但情况不大乐观，她几乎没了脉搏，“大夫迅速抓好了药，连声吩咐小童，“快去熬药！”
“是。”小童的应是声，被一声尖叫彻底压过，淹没在一串惊恐的“啊啊啊”当中。
“她、她、她把吕婆婆开膛破肚了！”
众人闻声看去，吕婆婆床边坐了个年轻姑娘，大家担心婆婆的病，都围着大夫问东问西，并未太过关注她。谁想到再看过去的时候，见到她手里一把匕首沾满了鲜血，而床上的吕婆婆胸口被开了一道血口子。
“快放开吕婆婆！”有胆大的人冲了上去，要扭住这姑娘。
沈乘月一手扣住银锭，疾射而出，正中对方膻中穴，将人击倒在地。另一只手已经伸入了吕婆婆的胸腔。
“你要做什么？”又有两人冲了上来。
沈乘月来一个打一个，来两个击倒一双。
“对不住，时间紧急，我没空说服你们，”她神情专注，一手握住吕婆婆几乎已经没了颤动的心脏，“只是你们的方子都失败了，我眼睁睁地看着她死了一次又一次，我得试试我的法子。”
大夫怔怔地盯着她。
街坊们群情激愤：“这算什么法子？你是传说中掏心吃肉的女妖不成？！”
又有人要冲上来，被大夫急忙拦住：“先等等，看看再说！”
那些人焦急地跺脚：“大夫！您想想办法啊！”
“老夫似乎听说过这种法子，”大夫沉思，“只是从未见人用过。”
沈乘月一时没空理会他们的质疑，她手下一紧一松，动作规律，模仿着心脏振动的速度。这是她在古书上看到的疗法，管不管用她并不清楚，如今只是死马当成活马医罢了。
她想救的人，不允许死在今日。
“来个人帮忙，向她口中渡气！”
一位女街坊迟疑地站出来，被沈乘月指挥着向吕婆婆口中吹气。
“准备好，看我动作，我握一下，你便吹一下，然后停下，数到第十次握压，再吹一次。”
街坊看了一眼吕婆婆血肉淋漓的胸膛，连忙移开视线：“我不敢看！”
“那就听我提示，”沈乘月安抚她，“别紧张，你能站出来已经很勇敢了。”
曾经的沈乘月自己看一眼这景象，怕是会直接晕过去。
“是吗？”街坊平静了些，“那就开始吧。”
沈乘月把声音放得极轻极柔：“吹，停。”
街坊听她指示，呼气吹气，做了几次，发现不算太难，心下放松了不少，动作也不再僵硬。
沈乘月心下的茫然却不比这位街坊少，她也想有个人来指挥自己，告诉自己一举一动该怎么做，而不是这样一步步试探前行。
把其他人的性命握于指尖的感觉，其实并不太好，妄自扮演神明，满足权欲的同时带来的又是什么？
她手掌一握一放，渐渐感受到那颗心脏开始在自己手中跳动，跳得脆弱却也坚韧，仿佛人之本身。她怔了怔，再三确认过，才颤声道：“成了？成了！”
大夫连忙上前，观察情况，又把了脉：“好像真成了！”
女街坊激动地拥抱沈乘月，抱了满襟的鲜血：“我帮上忙了！”
“真成了？这招真的能行？”其他人也欢呼起来，“老天开恩啊！多谢姑娘！”
沈乘月成功了，顿时从刚刚的沉着冷静变得弱柳扶风，不再看血糊糊的一片，只是虚弱地起身，用手比划着：“大夫，请您给缝一下吧。”
“你会开膛不会缝合？”大夫奇道，“避开经脉开膛可比缝合伤口难多了，姑娘在哪里学的医术？”
“开膛是自己练的，”沈乘月诚实道，“切哪儿能死，切哪儿能活，多摸索就会了。”
她只管杀，不管救，更不管埋，对缝合并不熟练。
大夫很识相：“那姑娘快去休息吧，余下的我来就好。”
沈乘月穿过人群，有人感谢她，有人问她姓甚名谁，她通通一笑作答。
她迈出了医馆大门，里面的人群还在为吕婆婆开心雀跃，只有少数人注意到她离开。
沈乘月低头看着自己的双手，渐渐露出一个笑意，我要人今日生，其不得今日死，这个神明，她就扮演下去又何妨？
第49章 第49章食人
梁悬朱缎，门贴双喜，新郎从轿子里扶出了嫁衣霞帔的新娘，两人执手迈过门槛，在堂前对拜，宾客脸上都带着盈盈的喜气。
沈乘月坐在堂下，面前摆着书案，案上铺开笔墨宣纸，正提笔作画记录下这一幕。
“我不明白。”沈瑕在她身后幽幽出声。
“有什么不明白的？”沈乘月回头看了一眼和这份热闹欢喜格格不入的妹妹，“京城里有人成亲，我收了银子来为新人作画。”
“以前从没听说过这行当，你自创的吗？”沈瑕低头看着她的画，抬手一指，“这里，把那只摇尾巴的小狗画进去，看起来很喜庆。”
沈乘月便换了黄赭石磨出来的颜料，把笔递给沈瑕：“你来。”
沈瑕提笔，将主人家的黄色小狗也加入画卷之中，小狗吐着舌头，活灵活现。
“我还是不明白，”沈瑕边画边问，“做幅画而已，为何要我来陪你？”
沈乘月咬了咬唇：“我昨日受了些惊吓，想找个人陪着。”
“哦，”沈瑕恍然，“所以你跑到婚礼上来，是借人家的婚事冲喜来了吧？”
“什么冲不冲喜的？”沈乘月托腮，“用人家的婚事给我冲喜听起来怪缺德的，我来是因为这里人多。”
“你遇到什么事了，吓成这样？”
“我在城西发现了一对儿食人魔。”
“你是说有人在以人肉为食？”
“是一对儿夫妻，”沈乘月抖了抖，“很难想象他们是怎么在人群中精准找到彼此，并许下相伴一生的诺言的。”
“恶人大概可以识别自己的同类。”
“我闯进去时，正看到那女人给躺在床上的公婆喂食切的稀碎的肉羹，不知你能否想象我当时的毛骨悚然。”
“咱们京师真是人杰地灵。”沈瑕评价。
“等会儿再聊吧，”沈乘月想了想，“在人家大婚时谈这个不吉利。”
沈瑕只能按捺性子，一会儿低头看画里的婚礼，一会儿抬头看真实的婚典：“我不喜欢热闹。”
沈乘月细心在画上落笔，并未因为循环而稍有疏忽：“这世上有几样你喜欢的东西？”
沈瑕意味不明地笑了笑，安静地看着她完成作画，又在角落里题了句吉祥话，才上前把画卷递给新人的高堂，对方回了喜钱和四色喜糖，沈乘月就高高兴兴地回来，把喜钱分了一半给妹妹：“你也沾沾喜气。”
沈瑕讨了一颗龙眼糖，塞在口中，鼓着腮帮子问长姐：“你说的那家食人魔住哪里，带我去逛逛？”
“你有病啊？”沈乘月问得直截了当。
“我去看过，才能见你所见，忧你所忧，”沈瑕笑靥如花，“如此方能更好地抚慰姐姐心中恐惧啊。”
沈乘月一个字也不信，却也懒得争辩，正想上桌吃口饭，被沈瑕扯走：“反正待会儿又要尽数吐出去。”
“……”
两人与主家道别，离开了婚宴，一路前往城西。
沈乘月兴致不高，沈瑕说话她也没怎么搭理，直到下了马车，沈瑕观察了整条街上多户人家，抬手指了一家门前没挂灯笼的：“那家是不是？”
“你怎么知道？”
“这种地方一般邻里关系很亲近，其他人家要么敞着大门，要么院墙篱笆低矮，后院几乎一览无遗，只有这家门户紧闭，遮挡严实，”沈瑕分析，“门口坐着的人眼神也不对，你看她盯着街角踢毽子那些孩童的眼神。”
“眼神？”
“姐姐你喜欢小孩子，或者说你对这世上绝大部分人心怀善意，你看孩童的眼神是带着一点笑意的，”沈瑕解释，“像我这种厌恶孩童的，常常瞥一眼就移开视线。像她那种带着厌恶却又偏要坐在门口一直盯着看的，似乎有些不对劲，何况她眼神里还透着贪婪。再加上她身子偶尔抽搐一下，时不时按揉头部，又发丝稀疏，正符合我在书里读到过的食人后会染上的一种病症。”
“你倒是博闻多识，”沈乘月称赞，“我还以为你日日关起门来，只读那些教你如何损人的古籍呢。”
“姐姐又是怎么发现的？”
沈乘月耸肩：“我就靠每天乱窜发现的呗。”
“你每日乱窜些什么？”
“万一在哪儿里捡到本武功秘籍呢？”
沈瑕大概是觉得好笑，却又配合地问道：“可有发现？”
沈乘月从袖中摸出一本封皮有些陈旧
的经籍：“喏。”
“气功心法？”沈瑕一怔，“还真有这种东西？有用吗？”
“我试着打坐了一天一夜，坏消息是压根没用，”沈乘月乐观道，“好消息嘛，是我虽然没练成神功却也没走火入魔。”
沈瑕沉默着把秘籍递还给她：“那还揣在身上做什么？”
“万一是时间太短才不起效果呢？”沈乘月振振有词，“我打算先记下来，说不定循环后用得到呢。”
“在哪儿找到的？”沈瑕起疑，“不会是街边的道士说你根骨清奇，适合收为某某派某代单传弟子，然后收了你一千两银子硬塞给你的秘籍吧？”
“我有这么傻吗？”沈乘月为自己正名，“我在密道里找到的。”
“什么密道？”
“京城地下有一条密道，我无意间发现的，我翻了本朝的城建记录，没有记载。”
“通往何处？”沈瑕蹙眉，“要是通向重臣府邸，户部国库，甚至……这可是个大问题。”
“刚发现不久，密道太长了，下面又黑，我还没摸清楚，”沈乘月拍拍她的肩，“别担心，待我弄清楚就告诉你。”
沈瑕点了点头：“说回食人魔的问题，我们闯进去看看？对了，你能打得过吧？”
沈乘月颔首表示可以：“你先请。”
“躲在妹妹后面，你可真勇敢啊，”沈瑕大步上前，对着门口的女子举起腰牌，高声道，“五城兵马司，接到线报，贵府上有人涉嫌谋杀，我们要进去搜查！”
沈乘月定睛一看她手里那“腰牌”，哭笑不得，原来是沈瑕不知何时把马车上出入平安的牌子扯了下来，藏在怀里。
门口的女人怔住了，沈瑕不等她反应过来，大步走到门口，抬腿去踹院门，踢了一下，没踢开，连忙用眼神示意长姐动作。沈乘月叹了口气，任劳任怨地走上前，用力踹开那扇木门。
沈瑕抬眼一扫院落格局，径直闯进厨房，翻箱倒柜，地上的坛子、木箱等物，通通都是抬脚就踢倒，很快里面碎得凌乱一片。沈乘月望着她，才意识到她其实是在愤怒。
沈瑕一直以来都表现得对这个世界略有些冷淡，连她外祖父的事，似乎都是靠理智在行事。每天得到长姐给的消息后，都迅速接受并开始忙碌，除了特别了解她的人，其他人很难看出她有什么情绪波动。
听到食人的消息后，她还能笑靥如花地哄姐姐带自己去看看，但她其实已经在为此感到愤怒了。
吃人这种事，谁能容忍它发生在太平盛世？
门口的女人很快叫嚷着追了过来，被沈乘月挡在门外。
她一手架住女人的手臂，一边看向厨房里的妹妹，沈瑕正翻找着木柜底部，起身时余光一扫，看到姐姐身后一道身影高举起镰刀对着沈乘月后脑凿了下去，连忙喊了声“小心”。
沈乘月听得耳边劲风，无需思索，全靠危险中历练出的本能行事，抬手就扭住女人的手臂挡在自己身后当了肉盾。
偷袭者自然是这家的男主人，他手下锄头已经抡下，见状连忙转向，却已有些来不及，锋利的镰刀削掉了女人的半边脑袋，溅得地面一片红红白白，沈乘月却已经在这一刻就地一个翻滚躲了出去。
女人倒在地上，男人嘶吼一声，看起来居然十分伤悲，看得沈乘月连连称奇。
沈瑕在厨房里，看到迸裂而出的脑浆后，扶着灶台开始呕吐。
“啊啊啊！”男人对着沈乘月大吼一声，显见十分愤怒。
“啊啊啊！”沈乘月气势丝毫不弱地吼了回去。
男子一镰刀横着抡了过来，沈乘月逃跑的路线被厨房里的杂物堵住，干脆向男子的方向身子一旋，避开刀锋，被镰刀木柄砸中腹部，横飞了出去。
男子力气很大，不知是否食人攒出的力道。沈乘月砸在米袋子上，立刻弹起来，听到妹妹已经在边呕吐边高喊：“救命啊，杀人了！”
沈瑕一边喊，还举起铁锅、瓶瓶罐罐一类东西往地上砸，力求制造更大的声响，引来邻居。
女子刚刚追得匆忙，没有关上院门，热心的邻居听到，便有人进来想问问怎么回事，打眼看到女子倒在地上的尸首，吓得尖叫一声。
“李大哥来得好，这两人闯入我家，杀了小翠，”男子倒打一耙，“我今日定要斩杀她们为妻复仇！请您帮我一帮！”
“这……”邻居一时没反应过来。
沈瑕抬手将一只坛子掷出，砸在厨房门口：“你这一坛子醋腌手指，也是我们提前为你备下的？”
那坛子正碎在邻居脚边，他定睛一看，见几十根属于人的手指、脚趾，被泡得发白发胀，散落子啊地上，他发出了惊恐的叫声，再懒得理会谁对谁错，转身就要跑，被男子一镰刀砸在头顶，倒在地上，抽搐了几下，便没了声息。
男子蹲下，伸出手指在他的脑浆里搅了搅，又把手指放进口中，一脸沉迷地舔裹。
沈瑕肚子里的翻涌刚平静些，看到这一幕，再度扶着锅灶呕吐起来。
沈乘月刚刚在被翻乱的厨房里找到武器，慢了一步，没能救下邻居，此时抡着菜刀，冲着男子砍去，硬是把菜刀舞出了呼呼作响的凌厉刀风。厨房的刀大概平时要用来剁骨切肉，被人细心打磨过，光亮锋利，沈乘月一刀削断在男子头顶，削掉了半块头皮，男子趁机手腕向前一递，操着镰刀向她胸口戳去。她看好时机，闪身斜走，手里菜刀高高扬起，双手握持，用尽全力向下一砍，剁中男子手腕，鲜血喷涌，一只无力的手连带着手里的镰刀坠在她脚边。
沈乘月不等他反应过来，手腕一转，翻了个刀花，横劈而出，割中男子喉咙，又抬腿在他胸口一踢，看着他圆睁双眼倒了下去。
他倒下去，便露出他身后院门口刚闻声进来的几个邻居，他们看着地面上的惨状，张大了口，连尖叫都发不出来。
出了这种事，官差来得很快，沈乘月和沈瑕作为嫌犯，站在街边，被戴上了镣铐，严加看管起来。
沈瑕看起来平静了许多，至少没再继续呕吐了，她盯着镣铐：“我人生第一次啊。”
“难道我就有很多经验不成？”
一旁的邻居街坊们还在指着她们叫嚷：“就是她们两个！大勇和小翠一家在这边住了多少年了，一向善良本分，大人你可得为他们做主啊！他俩被杀了，家里还有两个老人不知如何奉养呢！”
沈乘月打了个哈欠，立刻被他们视为挑衅的证据，又指着她喊叫起来。
她觉得挺冤枉，她身边的沈瑕看着他们的眼神，带着纯然的、高高在上的轻蔑与鄙夷，那才叫挑衅，而她就只是打了个哈欠而已。
“我能骂吗？”沈瑕问。
“不要了吧。”
“为什么？”
“两位食人魔的对门邻居，就是现在叫嚷的最欢的那对儿男女，”沈乘月叹了口气，“我最初就是在这家发现不对的。他们的小女儿三岁时走失，而他们的邻居大勇和小翠帮了他们很多忙，陪他们走出了那段阴霾时光，至今他们家里还挂着小翠送来的猪骨风铃，正是那年送来的。”
“猪骨，你是说？”
“我认出那是人的骨头，确切地说，是孩童的骨头，”沈乘月望着街对面的房子，“据说那一年，大勇家声称杀了年猪，还给他们送过猪血来做菜。”
“……”
“很令人作呕是不是？”沈乘月问，“我很难揣测他们的心思，为何杀了孩童又要暗中折磨她的父母……”
“你要告诉他们真相吗？”
“我说不出口。”
沈瑕低头看着鞋尖，没再开口。
官差们还在后院里，在两个老人的大骂声中挖掘着那里的土壤，待有人过来给沈乘月二人松了绑时，她们便猜到他们定然是挖到了什么。
一具具白骨接连被运送出来，邻居们骤然失了声，茫然且恐惧地望着眼前的一切。
两人站在街边，静静看着。
“既然能打过他们两个，你怕什么？”沈瑕问。
“我惧怕的是人性之恶，”沈乘月看起来很难过，“我真的不想见识这些。”
可是这些恶
事，并不是她回避，就不会发生。那些恶人，也不会因为她回避，就不再作恶。
沈瑕揽过她：“回家吧。”
“好。”
第50章 第50章功绩
“古语云君权神授，但自今上登基几十年来，天灾不断，前年的水患，五年前的地动，十一年前的蝗灾，是否预示着什么？”台上的人滔滔不绝，“听说如今又要掀起兵祸，攻打夷狄，如此天灾人祸，说明今上并非上天认可的天子，他乃窃国者！”
沈乘月听着听着，逐渐眼神发直，昏昏欲睡。
听到她的哈欠声，身边的人不满地用手肘撞了撞她。
沈乘月叹了口气，环顾四周，一时不知自己这是混进什么群体里来了。台上的人在大放些荒谬的厥词，台下那些听得激动不已的看着也不像什么好人。
天灾并非人力能控，尤其是五年前的地动发生在波斯国境内，只波及了本国边境几座村庄，这也要算在皇帝头上，未免太冤。
怪只怪她好奇心太旺盛，在京城发现这个奇怪的组织，就想办法混了进来。想加入组织要先被严格盘查身份，再喝上一杯鸩酒，沈乘月本着循环当中不浪白不浪的心思，豪爽地一抬头，把整壶鸩酒干了个精光。
鸩酒是假的，当然。
但在场众人十分欣赏她的勇气与忠诚，欣然接纳了她。
然后沈乘月被领到卧房里，看着有人掀开床板，把她领下了密道，走进了一间幽暗的地下室，又挤在人群里听到了这样一番讲话。
她还在人群里扫到一张认识的面孔，忘了是哪位官员，也忘了在哪场宴会上见过，她指了指自己的双眼，又指了指他，用手势传达了一句“我会一直盯着你的”。
那人吓得缩了缩身子，随后大概是意识到能混进这里的都不是什么好东西，沈乘月这个上来就很受赏识的尤其不是，又昂首挺胸起来。
“天下兴亡，匹夫有责，今上不修德行，离经叛道，好大喜功，愚而拒谏，不知忧国恤民，来日定有义士揭竿而起，救我等于水火之中！”
台上的人还在喋喋不休地煽动着大家的情绪，沈乘月有些后悔，觉得在这儿听些戾气极重的废话还不如回家睡觉。
好不容易等他说完，又有些人轮番上台，有的说天师赐的药治好了自己多年的腰疼，有的说请天师给邻居降下的天罚果然应验。沈乘月边听边打哈欠，感慨着这组织涉猎范畴还挺广泛。
她闭目养神，在心下温习着自己最近学来的夷狄话和波斯语。
不多时，天师的副手举着一只造型古怪的瓮，走到众人中间，大家纷纷解囊，向其中投掷着银钱。
走到沈乘月面前时，副手清了清嗓子，她睁开眼，茫然地左看右看，不明所以地向瓮中伸出手，取了一大把银钱出来：“谢谢。”
所有人都愣了愣。
沈乘月笑得天真无邪：“我还在好奇你们这么烂的教义能骗到谁，想不到竟然发银子，我衷心加入！”
“放肆！”
副手怒吼，被天师拦住：“姑娘这边请，我和你私下聊几句。”
其他人给了银子，一一离开，沈乘月跟着天师在桌边坐下，对方给她斟了杯茶：“姑娘，加入我们的人，都要对组织有所贡献，响应地，我们也会给你回报。”
沈乘月就当听不懂，心安理得地把掏来的银钱揣进了自己腰包：“你们这巴掌大的小组织看起来没什么搞头，算了吧。”
“姑娘所见，只是九牛之一毛，太仓之一粟，”天师并不介意她的冒犯，“我们的信众遍布四野，而我就是他们的神明。”
沈乘月没想到会在这里撞上另一个比自己还伪劣的神明：“您这神明全靠自吹自擂，是不是有点寒碜？”
她选择性地忘记了自己也曾在妹妹面前自吹为神明的事实。
“我可以帮姑娘解决你的烦恼事，”天师闭目，掀开额头上的抹额，露出额头上的第三只眼，“我这就给姑娘看看……”
他的声音戛然而止，因为沈乘月前半身倾在桌子上，抬手戳中了他的第三只眼，还用力搓了搓：“画得挺牢固嘛。”
他的手下大步走过来，把沈乘月按回椅子上：“姑娘请不要捣乱，我知道你现在还不信，请静等天师展露他的神通。”
沈乘月托腮看着，那天师双眼翻白，把她吓了一跳：“瑕疵既不见，妍态随意生。我看到了一个名中带瑕的女子。”
“陋容多自欺，自言美倾城。瑕疵既不见，妍态随意生，”沈乘月笑笑，“听起来可不是什么夸人的词。”
“她和姑娘的关系很近，但并不亲近，”天师的眼睛还在持续翻白，吓得沈乘月移开了视线，“如果她就是姑娘的烦恼，我可以降下天罚，惩治于她。”
沈乘月不以为然，这招早有道士用过了，无非就是派人出去打听了一圈她的身世罢了，她和沈瑕关系不好又算不得什么秘密：“作为回报呢？我需要做什么？”
“姑娘姿容无双，若养在深闺人不识，着实暴殄天物，”天师见到她终于提起重点，笑了起来，“想不想更进一步？”
“哦？”
“我们可以扶持姑娘，成为重臣家眷，甚或入宫为妃，”天师不再遮遮掩掩，“作为回报，您只需要在我们需要帮助的时候，伸出援手即可。”
“入宫为妃？皇帝都多大了？”沈乘月惊恐，“禽兽啊你！”
“我只是举个例子，”天师解释，“皇子妃也是一样。”
“你们看起来挺急的，”沈乘月思索，“这种事，不应该等彻底将我拉拢以后再提吗？不怕我先应下，等成了事再反悔？”
“姑娘看起来是个聪明人，”天师推过一只瓷瓶，“服下这丸药，我就可以相信你的诚意。”
“这是什么？”
“红丸，”天师解释，“服下后，每个月需服用一次解药。”
“毒药？”
“不算毒药，不会要了姑娘的命，”天师笑道，“只是没有解药，会令红颜衰老，恩宠不再。”
“循环到底何时结束？”沈乘月喃喃道，“难道我每天都要跟一些莫名其妙的人进行一些莫名其妙的对话不成？”
“什么？”
“没什么，所以我只要吞下一丸药，你们就帮我解决沈瑕，或是其他什么麻烦，然后扶持我成为皇子妃，等等，”沈乘月好奇，“是哪个皇子妃？”
“三皇子。”
沈乘月面无表情，也许她和三皇子真的有些奇妙的缘分，换了几条截然不同的路，都能殊途同归。
“姑娘意下如何？”
她很想说皇子妃她靠自己就能当，他们想显得有诚意，不如提出扶持她当个女皇。
但这话显然是有些无理取闹了，这群人若是有能力随随便便扶持人当皇帝，天师早就自己上了。
“连皇子都选好了，你们应当早有准备，”沈乘月奇道，“你们原本打算扶持的人是谁？为什么匆匆忙忙换成我？她那边出了什么问题？”
“个中原因不足为外人道也，”天师道，“选中姑娘，是因为你最合我的眼缘，我预见到三皇子一定会青睐姑娘。”
“你不如直说是因为我的美貌。”
“我不否认，男子天性好色，皇子也不能免俗。”
“我确实心动了一下。”
“真的？”
“假的，”沈乘月翻脸，“你敢动我的妹妹，我让你死无葬身之地。”
“姑娘这是什么意思？你已经听了我们的计划，不服下这丸药，怕是走不出这窟室了 。”
“你这么潦草也敢叫计划？”沈乘月闯荡得越久，见识得越多，越觉得这世上很多东西都并没有她想象的那么高端大气、那么严谨有序，绝大部分人甚至不知道自己在做什么、想做什么、要做什么，他们只是假装自己有一个计划，忽悠着自己和其他人走一步看一步。
她曾经是他们当中的一员，也许现在仍然是。
“姑娘不信我有神力？”
“我们恰好有一个绝佳的方式来验证，”沈乘月笑了笑，“就赌你能否活过接下来的半个时辰，如何？”
她从塞得鼓鼓囊囊的钱袋里摸出几只手搓的火药丸子，遇到食人魔后，她习惯每天搓一些带在身上。
她在油灯上不慌不忙地点燃了引线，把丸子扔在窟室中心，自己把桌子推倒，躲在了桌板后面。
其他人懒得理会那几只灰突突的小东西，围过来打算强迫她屈从，窟室中却忽地一声炸响，一阵气浪猛地掀过。有人的部分肢体从沈乘月头顶飘过，砸在她身周，也算是另一种形势的将她包围。
她自己也被炸得耳中嗡鸣，挣扎着站起身。天师刚刚站得远，此时还未死，只是身上被不知多少铁钉扎穿，像个刺猬。沈乘月在搓丸子的时候，突发奇想加入了些铁钉，以增加杀伤力。
她对着他额头上被开出的口子一乐：“看，天师你现在生出第四只眼了。”
“你……”
沈乘月端起油灯，沿着梯子爬回了地面，把身上余下所有火药丸子点燃后都扔进了窟室，才紧紧关闭了出来的门。
听得身后一声闷响，沈乘月并未回头，也许是经历的事多了，这点事已经在她心下掀不起波澜。
她一瘸一拐地回了沈府，沈瑕今日居然比她回得更早，看到她灰头土脸的模样微惊：“这是怎么了？”
沈乘月把事情简单说了：“我明日再去看看，若是真有什么庞大的组织，我得把其他线索揪出来。”
“你管这些做什么？多危险啊，”沈瑕劝阻，“报官就是了。”
“你曾提起你以前一直在为上嫁堆叠筹码，我也在做一样的事，”沈乘月摇摇头，“你那桩公案已经是太久以前的事了，又牵涉甚广，若想让陛下同意翻案重审，沈家人最好立些功劳，在陛下面前堆叠些好感。如果这个煽动谋反的组织真的足够庞大，那它就是我送给你的功绩之一。”
沈瑕定定地望着她，半晌轻声叹了口气。
