显然, 刘先生的愤怒绝不会只有穆祺面前的那一句抱怨。或者说，穆祺面前的那点抱怨已经是刘彻相当收敛、相当克制的结果了——他肯定不愿意在穆某人面前暴露什么真实情绪。唯二能体察圣上真正面目的人选，除了全程陪同审问的小霍将军以外, 当然就要属偶然外出，到傍晚才知道底细的舅舅了。
总之, 做舅舅的被刘彻拉近商肆的密室（没错, 就是那间化妆间）里蛐蛐了小半个时辰, 吃晚饭时才一同露面。可能是情绪垃圾倾倒已毕, 刘先生的面色恢复了淡定从容, 继续快乐的享受他的现代订购大餐；而作为被倾倒垃圾的两个倒霉收容处，舅甥俩则都显得有些坐立不安，神色怪异, 在吃饭中几次偷看穆祺——不过可惜，穆先生是真搞不明白陛下的思路, 所以一点也没get到他们的心思。
等到晚饭吃完, 刘彻照例穿过木门，回现代享受电视时光（体验过先进生产力之后, 谁还愿意在黑黢黢的房子里孤枕难眠呢？）；舅舅踌躇许久, 则终于坐到了穆祺身侧, 小心翼翼地开启话题：
“穆先生应该已经和陛下聊过了。”
“差不多说了几句吧。陛下似乎对儒生有些不满。”
“不是‘有些’不满。”
“什么……”
“陛下对儒生是‘非常不满’。”卫青重复道：“陛下说，儒生的种种举止, 已经完全逾越了界限。”
这是一句很重的话, 重得穆祺都有些惊讶：
“何至于此！”
的确, 何至于此？你要说儒生的举止过分不过分，那肯定是相当过分；但以如今长安城的彪悍民风, 无论上门打群架还是悄悄泼大粪，都属于底层斗殴的常见手段；有点出格, 但肯定没有出格到你死我活，乃至于什么“完全逾越界限”的地步。
好吧，皇帝陛下养尊处优了一辈子，威重令行百灵呵护，骤然间被人背后暗算当面泼屎，那肯定是越想越是破防，稍微激进点也算正常；但激进也好亢奋也罢，毕竟也在几个倒霉蛋身上发泄过了；如今一日两日都已经过去了，又何必还念念不忘？
穆祺有点不以为然了：“既然陛下余怒未消，那又打算在谁头上泄愤？让卫将军再把俘虏料理一顿？派霍将军悄悄潜入公孙弘的府邸泼大粪？”
好歹是当过皇帝的人了，有必要这么小心眼么？
长平侯……长平侯有些尴尬，不能不勉力辩解：“圣上——圣上当然不至于记恨几个小人物（穆祺嘟嚷了一句“难说”）。陛下的意思，是这些儒生的反应居然如此躁进亢奋，肆无忌惮；下黑手后居然连一点畏惧惶恐都没有，不像是官场厮杀，倒像是在除邪卫道。”
“那又如何……”
穆祺刚刚回了半句，便自己咽了下去。
他本来想说，他们儒生一向都是这样的；所谓捍卫斯文，义不容辞；所谓三纲五常，天经地义；不管普通不普通，自信一定是非常自信。只要养成一口浩然正气——或者自以为养成了一口浩然正气，那上可喷天下可喷地，中间可横扫一切论敌——胆敢与儒家伦理相违背的任何观点都是魑魅魍魉，都是牛鬼蛇神；儒生们仰承圣贤正统大道，当然喷得是理直气壮，喷得是心安理得。
我是正，你是邪；我是对，你是错；所以无论如何攻击、侮辱、谩骂，都是以正凌邪的堂皇之举，都是道德高地上不容置疑的伟大事业；儒生们笃信于此，当然永远自信、永远开朗，永远不会有什么畏惧惶恐的心理内耗。
作为思想与儒家“正统”颇为不搭，先前任务中也被儒生舆论攻势围攻过几回的牛马，穆祺非常熟悉儒生这种永远正确的自信做派；但正因为太过熟稔，习以为常，以至于根本感受不到任何异样。直到此时此刻，穆祺才猛然醒悟过来，意识到了某个疏忽的现实：
——诶不对，这个时候的儒生哪里来的资格自信啊？
如果换做哪怕百年以后，那儒家的确已经在思想领域剿灭了一切叛逆，真正意义上的罢黜百家，独尊儒术；真正意义上的天上天下，唯吾独尊；那作为思想上别无选择的唯一太阳，儒家盗的确有那个骄恣傲慢，以正统随意压人的资格。可现在——武皇帝荐拔儒生未久，黄老影响仍在，连法家阴霾都挥之不去的现在，儒家是哪里来的胆子自命正统？
异端……异端，谁给你们的资格宣判异端？
思想上的正统地位不是吹牛皮吹出来的，而是刀对刀枪对枪血海里厮杀出来的。要是在三十年前人人皆诵黄老、大儒自己都得下猪圈刺猪的时代，恐怕儒生自己都不敢相信什么“正统在我”；可三十年来，居然连最底层、最无知的士人都已经对儒学的正统深信不疑，甚至愿意付出汗水与鲜血，以生命来铲除“异端”，捍卫正统的荣光。
天命正统是个虚无飘渺的概念，是个纯属想象的修辞。可是，一旦有人愿意为它流汗，为它流血，为它牺牲，那再虚无的概念都会变得坚实强壮起来。而现在，事实雄辩的证明，儒家的“正统”已经足够强壮了，强壮到可以轻易动员起最单纯、最没有脑子的底层角色，愤而剿灭异端……异端最终剿灭与否其实并不重要，重要的是动员本身——它意味着儒家的学说正在建立某恢弘、博大、无可匹敌的东西，它意味着儒生正在尝试逾越皇帝，自己为自己加冕，谋取思想上绝对的统治权。
——而更可怕的是，后续的历史再三证明，儒家的这顶冠冕的确是辉煌灿烂，无可比拟；而且一旦戴上，便再也不会取下。他在思想领域的统治地位，将绝不逊色于皇权在现实领域的统治地位。
“儒家强壮得太迅速了。”卫将军轻轻道：“对于陛下来说，昨日的种种遭遇，简直像是儒生们露出了獠牙……”
关中的侠客郭解犯法无数，但依仗高贵的家世和显赫的人脉，历次都设法逃脱了刑狱；直到他的门客为了捍卫他的名声杀人，天子知道后立刻将郭解处死，不但靠山束手无策，连家族也随之夷灭。这是因为动员他人为自己而死，是独属于人主的权力，擅自婴触，断无幸理。而现在，儒家却在皇帝面前完整展示了一遍动员的流程，并隐约触碰到了动员死士的界限——那激起的忌惮反感，当然不出意料之外。
——这是真正意义上的“取死之道”，和实际篡权夺位之间的区别，恐怕也就只有那么一哆嗦了。如果居心叵测一点，那甚至可以将之视为对皇权的试探。
“我倒不知道陛下会是这样的心思。”穆祺道：“但其实仔细想来，这也不算奇怪吧？毕竟儒家很快就会获得独尊的地位，从思想向各个领域全面渗透，最后甚至搞出篡位这种大活……那它蔓延得快上一点，又算什么呢？”
听到“篡位”二字，长平侯的脸很厉害地抽动了一下。他勉强控制住表情，终于没有当场破防，只是说道：“……但先生也知道，至尊已经尝试过很多制衡儒生的手段；如今——如今略受挫折，当然会有忧虑。”
皇帝自然知道儒家坐大、王莽篡位的结果，并曾有意无意给另一个“自己”做过剧透。但以他的观点看来，儒家的扩张之所以完全失控，是因为另一个“自己”挑选的制衡手段太低级、太失败了——李少君、李少翁，栾大，和这样的虫豸方士混在一起，怎么能搞好政治呢？脆弱的制衡策略最终一败涂地，本也不在意料之外。
但还好，还好，现在他有幸重新来过，终于能够纠正以往的疏漏，制定新的方略。所以，皇帝一定要精心挑选，百般斟酌，为儒生选择一个最强大、最可怕、最难缠的敌人，让他们彼此对战，缠缠绵绵，一直打到世界尽头为止。
以此标准精心筛选，选出来的人也果然没有让皇帝失望——抛开癫狂错乱、大字不识、狂悖犯上、目无尊长、常常无差别攻击气到皇帝蛋疼等等一百多个缺点不谈，你就说穆祺是不是一个相当难缠的对手吧！
人选一旦选对，天下的事情都会好办。这几个月以来刘先生袖手旁观，是亲眼看到儒生们被锤得魂不守舍丢盔弃甲，在更先进的技术与高妙的理论前溃不成军，甚至被迫与诸子百家的残兵败将反复撕咬，困在乱战泥潭中不可自拔——往日儒生睥睨天下的锐气消弭殆尽，倾颓衰败的先秦各家则在印刷术的刺激下重振旗鼓，双方唇枪舌剑，难分高下，竟仿佛重回了文、景时乾坤未定，各派尚能激烈争鸣的时代；那种勃勃生机、万物竞发的境界俨然显现于前，即使皇帝为此受过一点池鱼之殃，也算不得什么大不了的损失了。
这样一切顺遂、尽在掌握幻梦做了很久、很长，直到儒生的巴掌横空而来，啪唧一声把陛下给扇醒了。
在高强度混战之余，儒家还能保持这种级别的动员能力，那就说明先前的种种手腕——印刷术也好、造纸术也罢，甚至再加上历史研究院的精妙助攻——都决计不能损害到儒家的根本；被精心挑选出来的穆姓方士可以将大儒们羞辱得体无完肤，编段子编漫画三百六十度的嘲讽儒生，以强力动摇儒生的学术权威；但他能起到的作用也仅此而已了……你总不至于指望这点伤害能有什么大用吧？
奇技淫巧当然很厉害；但要指望着一星半点的奇技淫巧就能阻碍儒家这种庞然大物，那就纯粹是想太多了；甚至搞不好儒生适应了新技术，还能玩得更花呢。
皇帝本人当然清楚这一点；他还同样清楚，一旦确认了这个事实，那就等于宣布制衡策略的再次失败——如果连辛苦挑选出来的疯批都无法战胜儒生，天下还能有多少人是他们的敌手？
辛苦筹谋，付诸东流；至尊心中之屈辱破防，自然不难想象。也难怪憋屈一夜不能释怀，还要偷偷找心腹排解发泄了。
不过，要是过度渲染这种悲哀，却难免有质疑穆姓方士办事不力、未克全功的嫌疑。所以卫将军踌躇再三，才要特意到穆先生处委婉解释——在他看来，无论陛下的策略成功与否，穆先生都已经算是绝对尽力了，委实不应该有什么苛求。两位圣上挑中穆先生搞制衡，好歹还能靠着新技术挠儒家一个满脸花，伤不了根本也可以给对手一个没脸，节目效果总是有的；要是遵循旧制继续用些什么神经术士，那搞不好大家的名字都得上什么方术诈骗名人录，成为反诈案例中格外光辉灿烂的一页——那才叫丢死个先人呢。
有鉴于此，卫将军对穆先生甚至可以说是感激的。他很小心，很含蓄的向穆祺解释，陛下的“不快”、“忧虑”，都只是因为小小的挫折，而绝非质疑穆祺的能力，就是生怕会在双方的合作中生出什么不该有的缝隙。穆祺本人则并未表态，只是默默倾听长平侯的解释，面上并无多余表情，仿佛只是在长久思索。等到长平侯小心解释完，他才望了望窗外——这时天色已经完全暗淡了下来，可以看到星星点点、没有光污染的闪烁夜空。
“我明白大将军的意思。”他轻轻道：“其实，我也并不觉得有什么。无法战胜儒生，本来就是意料中事。儒家毕竟是生长数千年之久，已经可以称得上‘伟大’的意识形态。与这样伟大而顽强的意识形态作战，当然很难——很难获取胜利。”
卫青：…………等等，这态度不对吧？
长平侯几乎有些不相信自己的耳朵——他和穆先生相处了也有几个月了，印象里这位大爷是和自家陛下齐上齐下不分高低，发起疯来连天都敢捅破个窟窿的角色；这种无法无天肆无忌惮的人物，什么时候会说出这样冷静、克制……乃至于近乎消极的话？
当初宫变造反你不消极；当面开大蛐蛐皇帝你不消极；现在不过是区区几个儒生打上门来，你反倒消极了——这这，这消极的对象是不是有啥不对头啊？
说实话，他设想过穆祺阴阳怪气讥讽自家君主（反正也讥讽惯了，当听不到即可）；也设想过穆祺看热闹不嫌事大，说一堆挑拨离间的话把事情闹大；但千想万想，却从没有想到过如此冷淡的反应——离奇变故突如其来，居然一时反应不能，只能愣在原地。
在长平侯惊愕的木楞注视中，穆祺浑不介意，淡定开口：“所以，我个人的意见是，陛下最好尽快接受这个现实。螳臂当车没有什么意义，退一步海阔天空嘛——其实想想，天下哪有万年不改的皇位，篡位夺权这种事情，总是很难避免的，我劝陛下还是要想开。”
卫青：…………啊？
还没等长平侯从“要想开”的强烈刺激中反应过来，他就听到了一声冷哼——凌厉的、不快的、极为厌恶的冷哼；卫将军下意识转头，看到窗边人影一闪而过，再不见了踪迹。
……看来，这种事情总还是很难想开呢。
第42章
显而易见, 穆祺那种“要想开”的劝导没有起到任何作用。刘先生依旧是板着一张驴脸进进出出，在言谈举止中抓紧一切时机表现出对儒生的厌恶。这种厌恶不仅仅局限于情绪，更已经付诸于行动——在意识到穆某人已经躺平摆烂, 对儒生高举白旗之后，刘先生决定操刀子自己顶上, 摩拳擦掌、亲力亲为, 一定要给儒棍来个迎头痛击。为此, 他甚至放下了往日的芥蒂, 亲自出面, 约见了另一个“自己”。
谁也不知道两个生死皇帝到底密谈了什么，但谈话的效果却是立竿见影；在谈话之前，活着的那位皇帝陛下对儒生和方士的斗争基本是无动于衷, 高踞干岸，不理凡俗, 颇有一种谁死都是好死的自信与从容。但在“王姓商人”入宫告状之后, 高高在上的皇帝却一转态度，忽然自宫中传令廷尉, 将几个上门闹事的儒生统统拘入狱中, 吩咐了官吏“细细审问”。
动用廷尉严查底层喽啰, 其中有几个还是丞相公孙弘的属吏出身，等于是公然下新任丞相的脸面；这样的动作苛刻到逾越常理, 稍有见识者闻都能闻出来政潮的气味, 战栗畏惧之感, 自是油然而生。
但在这种山雨欲来的诡秘气氛中，平津侯公孙弘却保持了惊人的镇定。收到诏令之后, 他既不急躁，也不惶恐, 指示命令门下弟子老实配合廷尉的工作，派人向被骚扰的方士致歉，随后从容自若地继续办理丞相份内的公务——清理账目、协调内外、督促备战，顺便还草拟了一份三百石以下空缺官吏的任命名单，按照程序交了上去。
虽然被皇帝陛下分权削弱削了很多年，又半路被个大司马大将军跳到了头上做威福，但丞相毕竟还是丞相，不折不扣毋庸置疑的百官之首，名份与实际上的力量都绝不容小觑。而其中最重要、最关键的权力，就是朝廷官吏的人事权——按照汉初以来的制度，千石以上的大臣由皇帝任命，千石以下的官吏则由丞相府统属，彼此都有不可逾越的界限。草拟名单向皇帝举荐贤才，正是丞相义不容辞的职责。
——当然啦，前几任丞相都是胆小软弱的吉祥物，尸位素餐饱食终日，呆在相位上主要起一个装饰效果，根本没有左右朝政的能力；而如此对比之下，愿意切实履行丞相法定职责的公孙某人，那简直已经是认真负责，一丝不苟，慨然而有古贤臣之风了。这样临危不乱、忠于职守的风范，即使将来青史留名，恐怕都是能大书特书的。
可惜，面对臣下的慨然承担，君上却没有表现出应有的反馈。名单交上去后皇帝既不批准也不否决，表现出了极度的冷淡。显然，王某人的某些话已经深深刺痛了圣上那脆弱的心脏，以至于连丞相行使的正常法定权利都显得那么难堪、那么刺眼。他反复的打量这些往日里不屑一顾的琐屑小官，越看越觉得这是儒生居心叵测、日拱一卒的险恶征兆；所以他留中不发，一面是敲打威慑，另一面也是要重开局面，想借机清理掉儒生的影响，整理出一份更“干净”的名单出来。
……然后嘛，然后至尊就有点卡住了。
喔，这倒不是说他拿不出新名单。毕竟长安三条腿的蛤蟆或许短少，两条腿的士人还真是一抓一把。皇帝陛下私下里找了张汤和郑当时来为自己重拟名单，而两位亦欢欣鼓舞，将之视为权力扩张斗垮政敌的天赐良机，于是充分领会君主圣意，拟了一份基本排除儒生的单子呈递上去。而皇帝一眼扫过去，立刻在名单上看到了不少颇为眼熟的名字——如果他没有记错的话，这些名字应该出现在穆祺所剧透过的什么《酷吏列传》里。
当然，仅仅是《酷吏列传》，还不能带来如此深刻的印象。这些名字之所以被穆某人着重介绍，是因为他们的刻薄狠毒远远逾越常人，即使在酷吏中都是鼎鼎大名的人物。如果穆祺的介绍并无夸张，那么这张名单上一半的人最擅长的应该是扒皮削骨而非治理民政，属于那种放出去当官后三个月就能把百姓活活逼反的究极魔王；至于另外一半嘛——另外一半魔王只要两个月就能把人逼反，效率还要来得更高。
张汤和郑当时到底是从哪里搜罗来的妖魔鬼怪？这是什么？大汉类人天团集锦名录么？
皇帝被这种神经操作搞得大为震惊，招来张汤怒斥一顿，严令他编一份更合理更恰当的名单来。张汤惶恐之至，回家后搜肠刮肚，小心提供了第二个版本——第二个版本倒是没有了先前的酷吏大集合，多半换成了闲散宗室与诸侯国的士人，而抬头第一位就是中山靖王刘胜的儿子，刘屈牦。
皇帝chua一声撕掉了名单，将一桌子的玩意儿全部砸了个稀烂。
在歇斯底里的无能狂怒之后，被刺激过甚的陛下终于在痛苦中意识到了某个事实：如果不是张汤未卜先知蓄意要来恶心自己，那么就是御史大夫穷尽人力物力，也实在找不出可靠人选了——一切温和、稳定、思路正常的士人都已经归拢在了儒家名下；一旦排除了儒生这个选项，那剩下可供挑选的就只有酷吏、只有魔王，只有雄心勃勃的神经宗室、可以在三年内速通巫蛊之祸的野心之王——换句话说，不会是正常人。
如此思来想去，反复挣扎，陛下还是只能翻出了那张被压了许久的公孙氏名单。他仔细打量上面那些普通而平凡——但却格外正常稳定——的人选，终于是长久迟疑，出声喟叹：
“……难道就真选不出人了？”
“当然选不出人了。”穆祺道：“这有什么好奇怪的？”
作为共同对抗儒生的盟友，皇帝在名单上的踌躇也并未隐瞒同仇敌忾的方士。不过，虽然以王某为代表的方士集团磨刀霍霍，斗志昂扬，却基本不能在名单中发挥什么作用——没有办法，这几位爷生前的位置实在太高了，高得连一千石二千石都只是脚下尘泥，无足道哉，高得根本不必关心底层的牛马刀笔吏；如今突然间要来考虑三百石这样低贱又普通的职位，自然是一头雾水，反应不能。
而在这个时候，穆某人的建议就显得格外刺眼了。他很温和的建议刘先生不必在名单上多下功夫，因为这很明显是白费精力：
“……如果以精通翰墨的标准计算，长安一共有一万三千二百文士有余，这已经是可供挑选的全部基本盘，选择的余地本来就不会太大……”
刘彻大为震惊：“一万三千二百人——你哪里来的数字？”
大汉仰承秦制，对关中的控制极为严密，基层官吏严加筛查，基本可以摸清长安人口的出入数目。但受限于两千年前的孱弱国力，能把握到人口大致数目已经是行政能力的极限，你要指望衙门分门别类，再具体统计出京城中各个职业的数量和分布——唉，朝廷要真有这个本事，也不至于让匈奴间谍在眼皮子底下跳脸了。
所以，对于长安城中的文人分布，至尊到现在都只有一个相当模糊的数量概念；而遍寻京师上下，从儒宗董仲舒直至丞相公孙弘，哪怕是所有与文人联系紧密之高官显贵，对这个数量都绝没有什么更清晰的认知。至于略无犹豫，居然可以一张嘴将数量定到一万三千这么细，那简直远远超出刘先生意料之外，而简直更近乎于神迹——
“你怎么知道的？”
“我在造纸业务上搞了点优惠活动。”穆祺淡定自若：“新客户第一次购买纸张和印刷业务，可以享受八折优惠。如果额外介绍一个新客户上门，还可以砍一刀——我是说再打对折。优惠力度很多，活动也很受欢迎，迄今为止，京城中的文人应该都被拉过来砍了一刀，领取到了首购优惠。以销售额为基础，可以轻松推论出新客户的数量。”
朝廷有形的大手是有其极限的，越是调动官僚机构，就越会发现这残酷的事实。但还好，还好，市场无形的大手是没有极限的。隐匿在京城的文人或许可以抵挡朝廷的征召与权势的引诱，却绝对没有办法抵挡首充优惠、廉价纸张、送货上门，以及是兄弟就帮我砍一刀——消费主义是那样潜移默化而润物无声的东西，可以帮助人创造出无穷无尽的需求；或许有的人用竹简用丝绸已经用惯了，可只要社交圈子里都在讨论买白纸用白纸怎么设法砍一刀白纸，那你又怎么能抵挡得住呢？
总而言之，太伟大了拼夕夕！太伟大了消费主义！
伟大的消费主义与伟大的拼夕夕套路一样了不起，而这两样了不起的东西共同作用，在极短的时间内榨干了整个长安城的市场容量。为了摸清客户底细，穆祺已经在很短的时间里将首充福利从打八折升级到了送会员再升级到了送鸡蛋；从一般逻辑来看，这个世界上不可能有正常人可以逃脱这多种诱惑的叠加围攻。所以他可以相当自信的做出判断：
“从客户的口音来看，这一万三千人的出身已经廊括了天南地北所有的州县，可以说是天下精华，富集于此；大汉朝一半以上的文脉，都要寄托在他们身上。恰好，这些文人墨客在买卖白纸之余，多半还要办点印刷业务，从委托印刷的内容上，大致能够分析出他们的学术倾向……”
穆祺抽出了一本账簿，开始哗啦啦查找数据。皇帝陛下面上不置可否，目光则在这本泛着油光的账本上扫来扫去，小心隐匿某些难以言说的欲望——在行政能力原始而匮乏的年代，这一份依仗市场力量完成的整体调查，几乎已经算得上是大汉人才储备的全面摸底，地位上应该与当年萧何在咸阳苦心搜罗到的秦朝档案等同；这样的账簿，当然最好由合适的人选精心保管，而不是让一个疯疯癫癫的方士随意拿捏，当作什么“送鸡蛋”、“打折扣”的记档——
那账本后面甚至还有姓穆的撒上去的方便面汤呢！真是成何体统！
“找到了。”姓穆的翻到了关键的一页：“从印刷业务的优惠上看，百分之六十左右的文士印刷的都是《论语》、《春秋》、以及《诗经》。如果再把《尚书》注释也算作孔子编订的儒家经典，那么亲近儒家的占比在七成以上——无论如何都是绝对多数。”
“……多少？”
“七成以上。”穆祺很和气的说：“而且陛下要明白一点，因为技术草创的缘故，印刷书本的价钱其实是相当高的。也就是说，这些人起码愿意为了儒家经典破费腰包，这个诚意嘛……”
能够把《论语》倒背如流的不一定是虔诚的儒生，还可能是个记忆出众的天才；但愿意为了《论语》一掷千金，省吃俭用也要印刷出善本的人物嘛……钱在哪里，爱就在哪里，人类的传统智慧，总是什么时候都不会过时的。
刘先生有点愣住了。如此寂寂片刻，他低声开口：
“……所以你才——”
“所以我才真心劝告陛下，最好接受事实，不要再与儒生置气。”穆祺道：“百分之七十以上的比例，这已经是稳操胜券的绝对优势，稳如铁炮的垄断地位；拥有这种垄断地位的儒生，当然有资格谋求非分的权力——或者说，这些权力本来就应该是属于他们的，历史只是在回归正轨而已。在这种趋势面前，皇权这样的弱势群体还是要善于顺从，而非一味抵抗。”
皇权！弱势群体！多么诡异的逻辑，多么小众的表述，小众到都不像是汉字了——但稍微深入想想，皇帝又实在无从辩驳：没错，君主的权威所向披靡横扫无敌，可以人挡杀人鬼挡砍鬼把公孙弘和董仲舒的九族当鸡崽子一样的宰；但宰完之后呢？长安城内七成的文人都是儒生，这意味着只要朝廷官员还有识字的需求，那无论上挑下选，左看右看，最终都只能挑出一个儒生的朝廷来！
否则呢？否则要么是大退步到世卿世禄的官僚世袭时代，指望着卫青霍去病等外戚能一胎八宝且各个堪用，基因彩票抽到爆炸；要么就是舍多取少，只在那三成非儒生中挑挑选选——也就是说，挑选出一个由刘屈牦、江充和一大帮子魔王酷吏所组成的卫太子不妙小内阁。
……那要不还是算了吧？
事实证明，公孙弘能扛住皇权压力镇定行使丞相权力，那确实也是有那个从容镇定的资格——毕竟，陛下也不想在朝廷中塞一大堆的类人生物吧？
相对于精密奥妙的权谋秘计，数量才是最大也最无解的阳谋。任你千路来，我只一路去；皇帝可以用外戚用宦官用一切想得到的力量来制衡儒生，但七成以上的比例就是最大最强硬的后盾，哪怕靠着人数磨都能磨死所有反对派——汉儒玩朝代禅让尊孔复古，等于是硬生生把大汉朝给玩死过一回；可硬生生把一个鼎盛帝国玩死过一回之后，儒家居然还能若无其事占据高位，那种深厚无匹的底蕴，由此可见一斑。
皇帝的脸色变得很难看了。
可惜，如果说在地府这几千年教会了陛下什么，那最大的启发大概就是尊重事实。儒家强大已成定局，那么就不是你拉个猪脸就可以强行否认的。或者说，与其拉个猪脸一言不发，还不如踏踏实实的想想新思路：
“……所以。”他慢慢道：“连你也没有办法。”
“差不多吧。”穆祺道：“新技术最多也就只能起到阻碍的作用，只要人数上的优势不逆转，那做什么都没有用。当然，陛下应该也知道，如果想要逆转识字人口中儒家的绝对优势，那就需要——”
“够了。”皇帝打断了他：“我只是问一问而已。你不需要再说了。”
有的时候，你都不好说陛下在现代看多了那些杂书奇书，到底是好事还是坏事。往好处说他肯定是懂得更多了，往坏处说——唉，往坏处说，正因为陛下懂得更多更杂，所以也就相当之难蒙蔽；要是换做一个水平稍低而见识更少的封建老登，大概穆祺设法忽悠忽悠，总能扭曲一下对方的想法。但刘先生确实是把某些书给读透了，达到了对手一抬屁股就知道要拉什么屎的境界，所以穆氏刚一开口，圣上已经未卜先知，提前阻止了一切蛊惑煽动之词。
——够了，你不必再说了。
说完这一句后，皇帝立刻离开，再不多发一言。仿佛生怕与穆祺再多交谈几句，连这强硬拒绝的决心也无法维持。而离开之后，刘先生亦再没有谈论过与儒家为敌的紧要大计，好像这一次被儒生暗算所激起的强烈愤怒已经在无声无息中消磨殆尽，现今亦渐渐进入倦怠无聊的垃圾时间了。
不过，事实证明，这种发泄后诡异莫名的平静，也仅仅只是“好像”而已。当月二十五日，穆祺奉命拜谒圣驾，协调各处做征战前最后的准备。当他在行宫外等候侍卫呼唤时，某位丞相府的长史便快步走了过来，先拱手行礼，再谦逊寒暄，就儒生上门冒犯的事向他再次道歉。
这也是近几日以来的常事了。公孙丞相虽然镇定自若、略无惊慌，但私下里该做的体面却都已经做到了位，多日来反复派遣使者向方士致歉，绝不留一丁点无礼的把柄。你可以说这种做派虚伪狡诈，但以实际而论，却决计是挑不出什么瑕疵来——就连怀恨在心的刘先生自己都挑不出来，至今只好在家里生闷气而已。
不过，今天的道歉却似乎略有不同。在反复表达歉意之后，这位长史却又莫名多问了一句：
“……敢问，尊驾心里还有什么芥蒂么？”
“当然没有了。”穆祺道：“本来就是小事而已，这又何足道哉？”
本来就不是他吃的闷亏，这又何足道哉？
“是么？”长史不动声色：“那恕下官冒昧问上一句，不知昨夜是哪位贵人，三更时跑到丞相府墙外泼了一整桶的大粪呢？”
“——啊？！”
第43章
显然, 皇帝陛下绝不是什么忍气吞声、善于想开的人物，即使受限于现实，没有办法舒舒服服的发泄自己的怨气愤恨, 他亦绝不会再惨淡的现实面前耻辱退缩。总的来说，在辛苦的治本和漫长的治标之中, 陛下选择了最直接也有效果的打法——派人到公孙弘门外泼大粪。
至于是派谁泼的大粪嘛……穆祺在原地呆愣了片刻, 情不自禁地对两位将军生出了一种强烈的怜悯之情。
不过, 这种怜悯之情盘旋未久, 穆祺就注意到了另一件可怕的事实——在通报完丞相府被人泼了大粪的离谱事件之后, 那位文质彬彬的长史并未立刻离开；相反，他只静静站在原地，以一种古怪的、离奇的、甚至隐约带着谴责的眼神, 直勾勾打量着穆祺。
穆祺：…………
穆祺忽然反应了过来，意识到了一点不对——作为同样被皇帝一朝擢升的宠臣方士, 他与另外那几位大宝贝在政治上完全是一体的；换言之, 在任何一个稍有常识的人看来，半夜往丞相府泼大粪这种污糟事情, 都绝不可能是私下的自作主张, 而多半是方士集团进退一致的报复, 是由宠臣集团的首领从中指挥，底下人严密遵从的政治活动。
——简而言之, 从政治逻辑上讲, 这桶大粪应该是他穆祺指使的。
所以, 长史脸上那种鄙夷、轻视、乃至略微带着恶心的表情，就实在不难解释了。政治斗争的确是你死我活, 利益撕扯也的确是不择手段；但往日里公卿显贵们或栽赃或陷害，凶狠凌厉者有之, 阴损毒辣者有之，但还从来没听说有人的斗争手腕是半夜跑去泼大粪——且不说一桶大粪屁用不顶，你自己就不嫌恶心吗？
搞斗争也是要讲体面的，不讲体面的乡下野人大家都烦。要不是墙外那桶大粪刚好浇到了丞相府属吏办公场地的门外，长史根本不愿搭理这种疯批。就算现在迫不得已要提出警告，长史也特意保持了距离，他依旧彬彬有礼、语气亲和，但双脚毫无疑义的在向后移动，再明白不过的表达出了“莫挨老子”的抗拒。
穆祺……穆祺木在了原地。
显然，哪怕为了捍卫自己那点所剩无几的名声，穆祺也有必要强力辩驳，不能让王某人把屎盆子（真屎盆子）往自己头上扣；但这种辩解也很难措辞，因为到现在受害者也没有指名道姓，而只是继续在用那种看大粪的眼神在看着自己，这个时候贸然开口解释，似乎只会有此地无银三百两的尴尬；而如果要委婉、含蓄，不动声色地洗刷冤屈，那似乎又不是一时半会能够斟酌出用词的——
在穆祺绞尽脑汁的思考措辞时，长史已经不动声色地向后退了好几步，然后不动声色地给出了最后的提醒：
“……奉劝贵人一句，以后还是要好自为之的好。天下之大，藏龙卧虎，有些非常招数，恐怕还是长久不得的。”
说完这句半是警告、半是泄愤的话，长史朝穆姓方士行了一礼，飘飘然拂袖而去了。只留穆某人愣在原地，居然到最后也没憋出一句解释的话来。
好事不出门，坏事传千里。或者说，人的心境总是会随着处境而变更。在听到受害者那一番包含怨愤不满的发泄以前，穆祺大摇大摆地随着朝臣等候在行宫之外，已经察觉到了不少官吏都在或有意、或无意的窥视自己；但当时他浑不介意，只以为是一个新晋宠臣常常遇见的羡慕嫉妒恨；但现在——现在，被长史一通阴阳之后，穆某人才恍然大悟，猛地意识过来：满朝文武支支吾吾，小心偷窥，不一定是在羡慕嫉妒新晋宠臣，更可能是在看半夜泼粪案的变态主谋！
——天杀的！1
一旦意识到这可怕的事实，那整个人的感受完全就变了。穆祺僵立原地，只觉得如芒在背、刺疼难忍；宫门外群臣侍立，彼此群聚，时而有意无意投来目光，便真让他有荆棘环绕、手足无措之感。
而在此种手足无措的茫然中，最令穆祺深为痛恨的，却是现在这万分尴尬的境地——因为行宫地势狭小，只有位分尊隆的大臣才有资格面圣；方士三人团之中，也唯有一千石以上穆大夫能躬逢其盛，亲身体会，其他人都还只能在外面听信；所以现在千夫所指、万人侧目，各种议论汹汹而来，居然只有他这唯一无辜的局外人顶上！
当看到守门小宦官那同样古怪的眼神时，穆祺终于水灵灵的破碎了。
破碎半晌后，传令的中常侍终于推门而出，招呼群臣入内。众人屏息凝神，快步趋入，在帘幔围绕的御座前分班站定，恭敬行礼，随后肃然直立，再无动作。
自当今皇帝以内朝架空丞相之后，千石以上的大朝会基本沦为了形势。国家大事多半是在御前的小会上完成决策，盛大的朝会不过是例行通知、分派任务的仪式，重要的权力早被剥夺殆尽；许多九卿以上的官员待位已久，到而今也没有品尝过什么左右机要的中枢权位；朝廷上名为议事，实际只是束手无言，全听大将军、丞相、御史大夫等的调遣而已。
可是今时今日，手握大权的顶级高官们也有些哑火了。按照往常的规矩，皇帝将国家大事分配给中枢权臣，权臣们议论已定后拿出方略，大家再开会具体传达。但今天——如果以前几次议事定下的计划，今天本该是分配对匈作战的诸多细务；可问题在于，高官们下去后再三盘算，是真安排不出什么妥当的方略来呀！
先前重臣们在御前会议上软磨硬泡，百般推拒，不仅仅是因为对外战争触动了他们的重大利益，更因为这场战事的的确确有不可逾越的窒碍；国库没钱就是没钱，民力匮乏就是匮乏，不是在皇帝面前打两个嘴炮就能自动解决的小bug。更不用说，陛下先前调整税赋，居然还有罢黜“算舟车”、减轻关中负担的旨意——关中负担减轻了，朝廷收入就减少了；朝廷收入砍掉大半，重臣们又如何为此无米之炊？
所以，在众人恭敬行礼之后，站在前排的几位显要却并无动作——他们也不能有什么动作；因为现在开口说实话，那无非就是哭穷卖惨陈述事实，间接描绘仓库空空如也绝不能发动战争的一千种理由——而考虑到先前狄山狄博士的神奇下场，这种难听的大实话可绝不是什么好的选择。
不过还好，今天陛下亦打破常例，并没有出声询问重臣。他在御座上默然片刻，还是让中常侍出声呼唤：
“太中大夫穆氏上前！”
太中大夫穆氏板着脸上前，抖一抖衣袖，行了一个礼。
御座上响动了一生，中常侍代皇帝问话：
“先前你在大将军长平侯之前允诺，说要及时筹备各项物资，筹备好了没有？”
一言既出，站在最前方的卫大将军不由动了一动，神色中微有诧异。没错，他的确向皇帝汇报过与方士对谈的内容，但汇报中原原本本，一字不差，说的都是“两千车燃烧剂”，怎么陛下金口玉言，随意拨弄，就莫名成了“各项物资”了呢？
这，这不是坑人么？“各项物资”被一句话压到一个外来方士头上，使唤牲口也没这么使唤的呀！
当然，作为被皇帝金口玉言、当头被扣上大锅的牲口，太中大夫穆氏的心中却并无波澜，甚至有些想笑。
无论彼此间再相见生厌，登与登的思维总是那么高度类似；作为与地府版老登朝夕相处了几个月的大冤种，穆祺也很熟悉鲜活版老登的思维模式了。他非常清楚，皇帝陛下之所以突然扣来这口大锅，也未必就是居心叵测、蓄意坑人（或者说，陛下这一辈子坑的大臣已经太多，多到他都意识不到自己是在坑人了）；多半只是顺手为之，要为现代世界流入的“各项物资”找个差不多的由头，搪塞朝堂的注意力而已。
还是那句话，朝臣们也不是一动不动的NPC，必然有自己的考量。他们几个依靠两个时空的生产力差距疯狂套利，平白套出来的巨额物资总要找个理由来解释；而且这个解释还要尽量可靠、尽量稳妥、尽量不引起多余的猜忌；而考虑到对稳妥、可靠的极大需求，那当然得拉一个非常稳妥、非常可靠的人来背书——比如卫大将军。
神神叨叨的方士是不可信的；涉及到玄妙方术的皇帝也是不可信的（想想李少君吧！）。但大将军不一样，无论如何荒谬、悖乱、匪夷所思的事情，只要有大将军的名声在里面撑住，那莫名总会多上几分可信度。而且，长平侯又是那么老实、那么敦厚、那么善解人意，即使真听出了皇帝话语中的差池，一定也是沉默不语，默然承受的——多么体贴的工具人啊！
一念及此，穆大夫的铁石心肠里甚至都多了微澜，他抬头看了看茫然无措的大将军，神色中有了一丝怜悯。
长平侯：？？？！
……诶不是，被硬扣上帽子的是你，你对着我怜悯什么？
穆大夫抖一抖衣袖，不动声色地说出打好腹稿的话：
“铁铸的箭矢和两千车燃烧剂都已经预备好了；新式的干粮还需要等候数日，但一定不会耽搁进度。陛下可以随时查点。”
中常侍道：“这么多的辎重，尔从何处得来？”
穆祺抬头一望，只看到帷幔摇晃，将陛下的脸遮挡得朦胧不清，难以分辨。中常侍似乎只是寻常的一问，但以他与老登相处多日的经验，却立刻分辨出了这句问话下的隐晦暗示——由方士献上来的巨量辎重，最好最方便的解释当然是托之于鬼神；而只要将物资的来历往鬼神处靠一靠，那无疑就大大的有利于皇帝陛下——圣上迷信方士迷信了几十年，如今终于是见着回头钱了！
你也别管信方士信到现在是赚还是赔，只要能见着回头钱，那就总不是天字第一号的大冤种；将来史书工笔，言之凿凿，皇帝陛下总也还有打滚狡辩的余地！
所以，如果能撤掉帷幔，直视御容，那穆祺应该能看到圣上殷切期许的表情……不过，在此殷切期许之前，他却只是停了一停：
“钢铁当然是人力铸造的，燃烧剂也当然是人力配置的；臣不过是各方搜罗，设法将这些物资笼络来了而已。”
中常侍愣了一愣，仿佛完全料想不到会有这样不识抬举的回答。他茫然回头张望，直到瞥见皇帝的表情：
“人力……人力能有这个效用？”
从方士答允筹备物资到现在，满打满算也不过一个多月，一个多月的时间，就能预备出这样的规模吗？
“当然是使用了新技术、新思路的效果。”穆祺立刻答道：“君子性非异也，善假于物也；人类的力量可以借助机械等外物成百倍的扩张，并不需要什么神仙方术。”
他停了一停，又道：
“关于这一点，霍侍中可以做完全的证明；实际上，这一回预备的燃烧剂，就是由霍侍中全程主持配置，过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历，足可证明。”
此言一出，宫殿内侍立的群臣都静了一静。当然，大臣们并不在乎什么“新技术”（实际上他们也听不懂），他们念兹在兹，迅速把握到的只有一个关键词：
——【霍侍中】！
前面中常侍口口声声，非要在方士的话题中提一嘴卫大将军；如今方士长篇大论，又非要在回禀的报告中拉上霍侍中去病充数；这样的彼此瓜葛、彼此牵连，这样的拉拉扯扯，暧昧不清，只能说明一件事情、天大的事情：
这群方士和卫青一伙勾搭上了！
这绝不是什么美妙的消息。元光元年以来，卫氏贵震天下，荣宠莫可比拟，姊妹兄弟皆列土，冉冉光彩生门户；新人窜升，旧人便随之落寞，随着卫大将军以汉兴七十年来前所未见的速度快速飞升至权力顶端，整个军界乃至政界的权力格局亦急剧震荡，同样在经受七十余年前所未有之冲击——三年拜将，五年封侯，七年而执天下军政之牛耳；姊为皇后，弟为军侯；纵览史册，这样祖坟着火式的狂野升迁，全家得道式的拔宅飞升，大概也只有开国时吕氏秉政，可以稍稍比拟。
当然，迄今为止，极速窜升的卫氏并没有显现出当年吕后娘家的咄咄逼人、擅权自恣；这一面是因为时过境迁，外戚的地位不复往昔；另一面也是因为大将军足够谦退、足够自抑、亦足够温和。他常年巡视陇西，避居边境，正是要最大限度避免自己非分的地位对朝政的干扰；同样，即使偶尔被皇帝召入京中，大将军多半也是杜门自守，很少搅合进朝廷政争的纷扰——卫氏贵幸之后，企图攀缘显耀而谋求富贵者不知凡几；但大将军能守到现在，从来也没有整出一个“卫党”，那种逾越常理的谨慎小心，由此便可见一斑。
那么，现在，问题来了。从不结党的卫大将军似乎和方士有了那么一点勾搭——这又说明什么？
大概是事情完全超出了想象，丞相御史大夫乃至大九卿们站在前排，居然不自觉的移转目光，偷偷去瞥前面木立不动的长平侯——卫氏拜将后声震上下，权力中枢的高官或多或少都表示过善意，有的是出于政治结盟的需要，有的则是纯粹向新贵示好；但长平侯数年来严守法度，是真的秉持臣节、一丝不苟，从来没有半点逾越规矩的地方——行吧，君子不朋，君子不党，大将军要谨慎守己，持此古君子之风，大家也不敢妄议什么。但现在长平侯别的不勾搭不拉拢，偏偏跑去勾搭拉拢几个幸进方士，这脑子又是怎么长的？
我们三公九卿送上门来舔你你都不稀罕，反过来居然逢迎这种骨头没有二两重的佞幸货色——还有天理吗？还有王法吗？还有基本的尊卑贵贱吗？
什么破审美呀这是！你吃点好的罢！
仅仅被长平侯拒绝，或许还可以忍受（反正他们也被拒绝惯了）；但眼看长平侯投入方士的怀抱，却委实万分让人破防，简直有种被生生羞辱的痛苦耻感——喔，不必以什么“巧合”来搪塞了；霍去病拜师方士或许是巧合；大将军拜访方士或许也是巧合；但皇帝非要在口谕中加一句“在大将军面前允诺”，那就绝不可能是什么巧合！
“允诺”？当朝诸位也很想在大将军面前允诺允诺呢，请问手持千金万金，能摇到长平侯府的号吗？
真正的心寒总是无声无息，三公和大九卿们往大将军身边瞥了一眼，又无声无息垂下了目光；宫殿中略无声响，但气氛明显低沉了一个八度；这样的气氛奇特而诡异，大抵只有高踞上首、一览无余的皇帝陛下可以查知微妙的不对。不过，纵使陛下查知了不对，此时亦绝没有料理的心情——他也正不高兴呢。
这样的不高兴当然是很细微、很隐秘的的，它一面是因为方士丝毫不懂事，居然公开呛声，打脸了陛下玩弄鬼神以挽回尊严的计划；另一面则是因为方士言谈中提及的小霍侍中——为什么要特别提到霍去病？特别提到霍去病是想表示什么？什么叫“过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历”？
皇帝不是什么小里小气的人，但他从不惮以最大的恶意来揣摩另一个自己——而不幸的是，这种揣摩往往还与现实高度吻合、毫无差错；譬如现在，皇帝就高度怀疑——不，他基本确定，穆姓方士的这一番莫名其妙的话（比如特意加入什么“霍侍中”），背后多半就有另一个死鬼的教唆，而且绝对是有的放矢、居心叵测！
你要暗示什么？你要表达什么？你是想引动什么？
欺天了！！
无论另一个“死鬼”想要表达什么，“他”居然敢随意使唤皇帝精心培育的人做事，无疑已经让君主品味出了耻辱的不快。陛下的声音淡了下去：
“你要让霍去病来作证？去病呢？”
第44章
这次开会严格限定品级, 还在侍中位置上沉淀的体育生霍去病根本没资格开这个会，只能呆在家里等结果。如果要现场传唤霍侍中来此作证，那从行宫到上林苑一来一往, 起码都要大半个时辰，难道大半个时辰就让公卿们干等？
这样的事情, 往小了说是疏忽, 往大了说就是不敬；恰好足以让心情不快的陛下抓住小辫子, 将这讨人嫌的穆姓方士从头到脚狠狠收拾一顿, 姑且发泄被死鬼隐形ntr的痛苦（谁叫这姓穆的非要和死鬼混在一起？）。因此, 盘坐御榻上的君主微微挺身，已经稍稍抬起了右手，准备等穆大夫一言不合就立刻立刻发怒, 让他品尝品尝封建老登的骄恣傲慢。
可惜，皇帝实在太低估了穆某人对封建老登的应对经验了。他略无犹豫, 即刻作答：
“回陛下的话, 霍侍中先前已经等在了殿外，随时可以觐见；不过, 霍侍中所知所学, 原也不必近在咫尺, 才能展示。即使相隔数百尺之远，也绝不妨碍霍侍中演示新技术威力的百分之一。”
“什么？”
皇帝在帷幔后左右看了一看, 略微有些茫然。这处行宫是皇室郊游打猎时歇脚的住处, 所以四面开阔平坦, 可以从宫门内一眼眺望到远处茂密丛林。而陛下四处眺望，却并没有看到什么演示的影子——没有乘放燃烧剂的车辆、没有挖掘防火的沟壑, 甚至没有一句该有的通报——如果要在皇帝下榻的行宫“演示”技术，起码也得提前报告一声吧？
还是身边的中常侍聪明, 转一转后迅速反应过来，赶紧俯下身来，小声提醒了一句：今天早上行宫的宫人布置陈设时，确实曾看见霍侍中赶着马匹从附近走过，还在宫外驻足观望了片刻，才又赶着马悄自离开，消失在丛林一种；而看守的宦官不以为意，只是顺口提了一准，根本没有上报——至于为什么没有报告嘛……嗨，霍侍中骑马在禁中随便闲逛，难道是什么很罕见、很不寻常的事情吗？宦官们多半还以为是皇帝心血来潮，又给自己的外甥整了匹骏马玩呢。
当然，现在看来，霍去病多半是听了穆姓方士的吩咐（或者说挑唆），在预先踩点，为后续的演示在做准备。一旦想通这一点，皇帝的脸色转了一圈，渐渐有了些阴晴不定的意思——不事先打好招呼就敢在御前安排实验，显然也是踩上了大不敬的红线；但现在霍去病人都已经来了，各项准备多半也做了，要是骤然发火怒斥方士，难免是打老鼠伤了玉瓶，会有波及到自己亲外甥的风险；于是想了一回，还是只能阴阳怪气：
“既然已经预备好了，你演示就是了！”
——反正只有霍去病一人一马，又能“演示”出个什么了不得的？如若演示出了岔子，他当场就可以给方士一通排头，发泄发泄积蓄已久的不快！
叫你砍开支！叫你挖墙脚！叫你动老子亲自培养的人！
茫然无知的穆某人俯首称是，招呼来了侍奉在侧的黄门。他并未指示霍侍中具体的方位，只是递给了黄门一根小小的铁管，让他走到外面空旷无人处，对着天空拉开铁管下的麻绳。
黄门宦官有些不知所措，但顶着无数好奇诧异的窥探，还是只能硬着头皮走出殿外，在众目睽睽之下举起铁管，拉下了麻绳。
——“砰”！
一大团红色的火焰从铁管的顶端炸开了；绚丽明亮的光辉喷薄而上，在百余米米的高空盘旋飞舞，分孽为耀眼夺目的焰火之花，于阴沉暗淡的云层下闪闪发亮，醒目招展之至。
天公作美，方士们选来做“演示”的日子恰恰是一个昏暗冷淡的阴天，在这种光线熹微的天色里，人造强光的效力才能发挥得最好、最为出色。
当然，仅仅是用作信号的一枚小小烟花，还对不起这样大的阵仗；当殿中众人被烟火的光辉吸引，纷纷抬头观望之时，远处阴黑的云层中同样闪过了光芒；一开始那只是团白色的光球，但光球很快膨胀开来，向四面扫射出无数的光辉——
“啊！”
黄门大声惨叫，紧紧捂住了眼睛——并非是他胆大包天，居然敢在御前放肆无礼；而是骤然迸射的强光狂猛到不可思议，在脆弱的角膜上制造出了前所未有的刺激；直视烟花的瞳孔由昏暗迅即转为高亮，剧烈反差中肌肉筋挛神经抽搐，真是眼泪滚滚而下，几乎连睁也睁不开了。
所幸，在猝不及防的变故下，因为强刺激而失态的臣子并不在少数。十几个抬头细看的大臣同样被刺得眼泪直流，只能以袖遮面连连擦拭；站在后面的众人有前头的倒霉蛋做遮挡，倒没有没有丢脸到当场痛哭的地步，但也本能的扭过头去，躲避这耀眼夺目、绝对不可直视的光辉。这一发光团的效果，简直像是空中升起了第二个太阳，将原本暗淡、冰冷的大殿，照得比夏至午后还要明亮；就连御榻上有帷幔遮挡的皇帝陛下，都不能不用衣袖挡脸……天无二日，天无二日，原来天上有了两个太阳，居然会有如此厉害的效果！
这样灼灼的亮光持续了足足小半刻钟的功夫，才终于缓缓暗淡下来。不过，炫白的亮光消失之后，另一层闪动的光辉就逐渐浮了上来，那是——
“陛……陛下！”
不错，那是一张由闪闪星光组成的、皇帝陛下的脸，居高临下、硕大无朋，静静地悬浮在数百米高空之上，漠然的俯视着他的大臣们。
大殿中的呼吸声几乎都暂停了，刚刚还在慌乱擦着眼泪的臣子们茫然抬头，怔怔的仰视着那匪夷所思的奇迹——显而易见，这样恢弘博大的天象已经完全超越了一个古人正常的见识，无论在场的大儒如何的高明渊博、见多识广，此时都只能目瞪口呆，注目那张由灯火组成的圣容，那张威严的、高贵的、英俊的……
——好吧，在设计这套烟花系统之初，穆祺肯定是想给皇帝陛下整一张威严的、高贵的、英俊的脸，也算是对得起圣上这么天拨给的经费和场地（阴阳怪气姑且不论，单论投资的大方手笔，武帝的确是个绝佳的甲方），方便后续继续合作；但程序化的烟花燃烧毕竟有种种难点，要是仅仅在天上拼个“xx万岁”也就罢了，如果非得换做线条更精细、细节更真实的人脸，那就非得动用无人机和激光引导技术不可——不仅贵得抠脚，还非得要当事人实名制报备，根本没有实现的可能。
求上不得，只能退而求其次；这套特制烟花经反复调试，倒也勉强捕捉到了陛下容貌的一点神韵，但在细节轮廓上却难免有些走样。尤其是在高空中被放大扩张之后，这种轮廓的走样就更为明显了——这么说吧，在穆祺原本的设想中，陛下的脸应该高悬当空，像是太阳一样像四面放射明亮阳光，以此象征皇权永远还不完的恩情；可实际操作中嘛……这么说吧，大家应该看过天线宝宝中那颗长着婴儿脑袋的太阳吧？
——没错，现在天上挂着的，就是这么一颗圆滚滚、胖乎乎、轮廓稍微变了那么一点形状的——诶——太阳。
……无论怎么来说，总还是一颗太阳嘛！有的时候就不要把要求定这么细了嘛！
当然，也正是出于此种可以理解的顾虑，穆祺才特意调整了展示的顺序，将这张胖脸安排在了强光之后，希望用先前的强刺激来转移大臣们的视线，避免漏出马脚。可惜，这个把戏的效果显然不如预期，因为有几位重臣已经在仔细打量头顶的太阳，渐渐露出了一点茫然的神色……
穆祺赶紧咳嗽了一声，转移了这可怕的注意力。他道：
“这是新型‘闪光弹’的效果，请陛下指正。”
陛下……陛下沉默了片刻。一面大概是强光刺眼，余悸未消；另一面则是超大版本的自己正在高空俯视，难免有些尴尬的无语；他并没有对这恢弘的奇迹表示赞叹，直视低声道：
“……你们是怎么做到的？”
“这种新型‘闪光弹’的原理，与先前的高燃值燃烧剂，其实差相仿佛。之所以如此明亮耀眼，是因为在燃烧剂中加入了某些特殊的金属，可以更加剧烈的反应。”穆祺早就打好了腹稿：“后面的头像是通过多种‘烟花’联合控制的效果，至于具体的制备方法，陛下可以询问霍侍中。”
有霍侍中做背书，那就证明了这不是什么玄之又玄的方术法门，而是实实在在毫不掺假、可以复制也可以效仿的正规技术流程。不过，骤然将霍侍中拉来作保，难免又让陛下不大爽快。有鉴于此，哪怕明知故，他也非要问一句：
“这些东西有什么用处？”
“强光可以在短时间内致盲，在夜战中作用很大。”穆祺不慌不忙，如数家珍：“烟花组成的头像可以在两军对垒时发射，威慑不明就里的匈奴人，极大提振我军的士气——这是臣苦苦思索，冒昧得出的一点愚昧无知的见解，或可收万一之效。”
无论方士再如何强调“技术”，悬在空中的头像都更像是神迹而非人力；对于浑茫无知而格外迷信的匈奴而言，这种神迹的效力还要更加显著——他们又不是时时随侍皇帝的近臣，根本也看不出这张被拉宽后接近变形的胖脸；说不定还以为中原的天子就是这么一副能吃能喝、心宽体胖、格外有威严的样子呢？想一想吧，你有这样一种胖版的天线宝宝皇帝脸飘到头上，那威慑力不是很巨大吗？
按照常理而论，方士着意以陛下的面容来制造威慑，那似乎是一片拳拳忠君之心，要以此近乎神迹的天象为天子树立神权与皇权合一之无上权威；但天子成见在先，根本不会觉出什么被舔的快感。他只是端坐在帷幔之内，冷冷注视着下面。
在君臣几句对话以后，翘舌难下、惶恐不敢言的大臣们终于从空前的声光表演中反应了过来，开始小心的左右张望：什么“燃烧剂”、“特殊金属”他们听不太懂，但强光和烟花头像的战略意义却是一听就懂，绝无误解，用脚后跟都能想出它的巨大应用来——考虑到这玩意儿在对匈战场上的效用，再考虑到霍侍中在什么“新技术”的开发中亦步亦趋，“全程参与”，那稍稍一想，再仔细一想，又反复一想——
啧啧，大将军这笔交易做得真是划算呀！
怪不得人家能做大将军呢！怪不得人家能一飞冲天，执掌军界牛耳多年呢！——看看人家的眼光，看看人家投资的水平，看看人家下注的决心！
什么叫慧眼识英雄？什么叫相识于微？什么叫雪中送炭？一流的人物就是一流的人物，单单这一份豁出名声毅然与方士结交的见识，恐怕就不是别人能学得来的吧？
一念及此，在场好几人的脸色都微有变化了；现实欣羡嫉妒，而后又渐转为些微的惆怅与惘然——毫无疑问，这些人都是有自知之明的；他们扪心自问，发现自己绝没有这个慧眼识英的目光，或者纵有此独具慧眼的目光，也不敢冒天下之大不韪，拿自己的名声给几个佞幸下注；所以事后的这点惆怅云云，也就只好是惆怅而已了。
也正因如此，当这些先知先觉的人意识到关键之后，望向长平侯的目光难免就大有变化，一转为钦佩敬服了。
全程不明所以的长平侯：…………
高空的天线宝宝终于消失，偌大殿中再次归于阴暗；慌乱的人群赶紧恢复镇定，擦拭干净后排班站好，毕恭毕敬的垂头不语。先前略微混乱时还不觉得，现在稍稍恢复了一点从容，较为敏感的大臣立刻就觉出了一些异样——他们猛然意识到，虽然下面闹成一团，但高踞上首的至尊可是从头到尾一言不发，既没有因为这爆裂的强光而惊呼失态，也没有因为天空之上伟大的奇迹（指胖版头像）而表示出逾越常态的喜悦；陛下只是漠然坐在原地，既无言语，亦无姿态，甚至都没有什么过大的动作。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬；即使面对如此玄妙高明的伟大奇迹，居然都还能保持高贵的从容与镇定。天下称孤道寡的人，难道都有这样的心性吗？
大家等候片刻，终于等到陛下开口说话；依旧是平淡漠然，略无波动，并没有因为亲近方士所展现出恢弘迹象的表现出任何的喜悦。如果几位熟悉的大臣没有听错的话，皇帝的声音甚至——甚至有点阴阳怪气？
“就只有这么一点动静？”
一发强光就能闪得整个宫殿几百人连眼都睁不开，这还只叫“一点动静”？如果这都只叫“一点动静”，那什么又叫“很大动静”？此话匪夷所思之至，在场的大臣们都相当愕然。
不过，面对这样近乎刁难的神经疑问，穆姓方士并没有表示出一丁点的异样，他道：
“这只是前奏而已。”
“什么前奏——”
话还没有说完，第二发明亮耀眼的闪光弹再次划破了阴暗的云层，强烈的光辉重新迸射出来，又一次将殿中众人刺得掩目不迭，赶紧低头；于是，陛下剩下那半句讥讽也就只有咽下肚中，再无人关心了。
第45章
霍侍中一人一马, 独自到行宫外的树林中踩点，目的不仅仅是为了实验方士们研究的什么“闪光弹”，更是要检验这“闪光弹”的便携和易用性。
因此, 他的背包中鼓鼓囊囊，带的是整整十发“闪光弹”和备用燃料, 马背上还额外扛着一支钢铁铸成的什么“火箭筒”, 据说有校正弹道的功效。而他的全部任务, 就是在树丛中刨坑挖土, 固定好这根火箭筒, 然后按照先前排练过的程序，先打一发“闪光弹”，再打一发“烟花”, 交错进行，顺序一丝不乱——用方士的话说, 这是又展示了新式武器的威力, 又向陛下献了祥瑞，两全其美, 绝不含糊；可以完全体现他们的“情商”。
虽然并无第二人协助, 但整场实验依旧非常成功；由霍侍中亲自督造的闪光弹发挥稳定, 效果显著，没有一发差点意思；由方士亲自交付过来的烟花也非常之耀眼夺目、摄人心魄, 充分体现了祥瑞的独特魅力；纵使霍侍中先前已经见证过部分“烟花”的实验, 在亲眼目睹着皇帝陛下的头像（胖版）冉冉升起于半空时, 仍然是惊骇不已，翘舌难下, 甚至违背了安全条例，移开用于遮挡强光的什么“墨镜”, 去看那颗闪耀光辉的太阳——作为烟花的发射者，他站立下首抬头仰望，当然可以看得格外亲近，亦格外震撼——
人力所制造的奇迹，居然可以绚烂多彩到这样匪夷所思的地步！与这样的奇迹相比，就算他念兹在兹，辛苦磨砺十余年的骑兵战术，几乎都要等而下之，乃至于相形失色了！
大就是好，多就是美，爆炸特效就是战斗力；如果从绝对的理智上讲，轰隆隆的爆炸和闪亮亮的烟花未必就真拥有那么高的战力。但你确实也很难说服一个经验不足、年轻气盛的的热血少年采取完全的理智——尤其是在亲眼见证了闪光弹和烟花之后。
所以，当霍侍中站在原地注目欣赏那由火药和燃烧剂所构筑的绚丽光景时，某个朦胧的念头也就在惊叹与震撼中悄然诞生了。他隐约意识到，相比于古典而陈旧的战法，这些新式的玩意儿似乎也可以应用在战场上，衍生出想象不到的技法……
“去病！去病！”
霍去病转过头来，看到十几个宦官劈开荆棘，推开藤蔓，艰难跋涉过树根草木，拼命向自己这边挤来。后面是两个侍卫半挡半遮，蔽护着还穿着大礼服的长平侯——重臣上朝的礼服又华丽又繁琐，在树丛中拖过一路后已经有些不成样子；不过长平侯似乎根本不在乎那身衣服，两步就跨过了泥坑荆棘，连连向左右张望：
“去病——只有你一个人在这里？”
霍侍中老老实实向亲舅舅行礼，再老老实实回话：
“只有小子一人。诸位先生们都说，我已经大致掌握了‘技术’，不必要他们再从旁指点。只要小心谨慎，一个人也可以把事情办好。”
说到最后一句时，霍去病的语气中多了一点浅淡的自豪。这几个月来他在方士手下勤奋学习（或者说当苦力，两者区别不大），已经熟练掌握了化工产业的基本操作，明白了基本的“酸”、“碱”，掌握了常见的“氧化”、“还原”，可谓收获极丰，非同凡响；因为化工需要亲自动手，因此这些闪光弹与烟花弹，不少流程中也算是凝结了他的心血。如果说亲眼见证闪光和皇帝头像（胖版），还只是目眩神迷的惊诧，那么亲自动手参与到奇迹的制造之中，则难免会多出更深刻而微妙的情绪。
所以，霍侍中在陈述烟花技术之时，即使再三压抑，神情中亦隐约有飞扬跳动的喜悦，乃至于隐含着某种难以自觉也难以掩饰的炫耀——看！这么好的东西是我做出来的！我可以做这么大的事了！
如果换做平时，舅舅长平侯一定温颜笑慰，笑意盈盈的听完外甥那兴奋中难以自制的炫示，最后还要再用心鼓励鼓励，表示出分毫不马虎的关切与温和——大将军之得人心者，大抵便是如此。但不知今天是怎么回事，在仔细听完外甥的解释后，长平侯并未回话；相反，他露出了某种古怪、奇特、近乎怔忪的表情，在原地愣愣想了片刻。
“……是你做出来的呀。”他叹息道。
霍去病自豪道：
“是的！”
“那也难怪穆——穆大夫非要把你带上……”大将军喃喃道：“既然如此，你先在这里等着，稍后陛下会派人呼唤，我们一起去面圣。”
说到此处，大将军停了一停，到底还是忍不住补了一句：
“去病。之后面圣的时候，你还是要小心留意。说话——说话注意些才好。”
没错，虽然在放完十几发闪光弹和烟花后，莫大震撼余威犹在，宫殿中已经没有人有心思继续议政，也似乎根本没有这个必要继续议政，但御座上的至尊却绝不愿意顺应这个显而易见事实。仿佛是为了表明什么“哼，朕才不在意这点奇技淫巧呢！”的莫名心情；他硬生生坐下来把会给继续开了下去，就算群臣都已经无话可说，也一定要亲自点名，让丞相御史大夫和大司农等三巨头依次登场，把所有人都已经知道、所有人都已经熟悉、所有人都议论烂了的数据从头再说一遍，然后让大家再次讨论，还一定要“别出心裁”。
……不是，你有病吧？
可惜，如果说职场上还能有勇士怒怼资本家，那朝堂上就肯定没有这样敢拿三族冒险的高人了。所以，无论心中再不情愿、再莫名其妙，大家都只能肃立原地，恭敬聆听各位重臣重复先前早已达成的熟烂共识，并时而点头、微笑、适当调整表情，表示自己是在认真聆听，而非神游九霄之外；同样，负有记录之责的侍郎也要侍立在侧，在白纸上奋笔疾书，竭力从已经翻来覆去、榨过数次的废话中总结出新意；当然，由于好的新意实在太难，他们总结出的要点大致如下：
——【丞相公孙弘强调，粮仓中一定要有粮食！】
——【御史大夫张汤强调，武库中一定要有武器！】
——【大司农郑当时强调，账册上的数字一定要用墨水来写！】
总而言之，大抵都是这样“三角形一定有三个角”之类的废话文学。但废话文学与否，姑且不论，至少站立前后的侍郎们书写涂抹，来回翻页；聚精会神，一一比对；看上很有那么一副专心致志、勤于政事的景象。刷刷声此起彼伏，论政声抑扬顿挫，重臣们依次上场，尽力将局势炒得火热，绝不肯在陛下面前落下一丁点的话柄。
在此热火朝天的景象中，最冷落、最尴尬的，大概当属刚刚才出完风头的穆姓方士了。
也不知道是怎么回事，在亲眼目睹完方士展现的伟大奇迹之后，皇帝并未表现出任何应有的兴奋；甚而言之，当最后一发烟花熄灭、炫目光影渐次消失，天子几乎是生硬冷淡的直接转移了话题，直接将方士酿在了原地——既无慰问，亦无夸赞，漠然而过，连眼神都不屑多给上一个；过河拆桥，全程无视，再明白不过的施加了冷暴力。
设若是寻常官员遭遇这种冷待，大概当场就会战战兢兢、冷汗淋漓，恍惚不知所以。但不知是这些方外的怪人练方术练坏了脑子，还是天生太蠢了读不懂空气，那姓穆的方士居然站在原地夷然不动，神色既不紧张，也不惊惶；甚至——甚至当宫殿外太阳移转，光线愈发昏沉之时，他还向旁边迈了一步，靠近了身边掌灯的宫人，示意他们将蜡烛拨亮一点。
掌灯的宫人：…………
……好吧，按照孝文皇帝时厚待大臣的惯例，一千石以上的高官上朝时是有资格让宫人们为自己掌灯扇风的。但当今圣上即位之后，皇权威严日甚，臣下胆气日去，已经没什么人敢在朝廷上公然索要这个待遇了；现在有人旧事重提——还是一个毫无根基、毫无背景、完全靠着宠幸才上位的水货一千石来重提，那当然更让人感到迷惑之至。
——不是，连大将军长平侯都不敢在上朝时这么享受，你是谁啊你，居然还敢这么嚣张？
掌灯的宫人有些不知所措。他们既不敢违背孝文皇帝时的规制，又不敢公开给这胆大妄为的方士行方便；于是思来想去，只能壮着胆子望向纱幔后的圣上。而圣上——圣上漠然瞥了几眼，大概是见冷暴力策略毫无效果，只能冷声开口：
“……你的演示做完了？”
到现在还不肯承认是方士指示霍侍中做的演示，而只肯称为“你的演示”，这可能已经是陛下最后也最无奈的倔强，口头上坚决维持的那点残存体面，只有最敏锐、最高明的大臣才能隐约窥见心绪的一二。而显然，连空气都读不懂的方士绝没有这样的敏锐，他居然还在老实回话：
“一共是十发闪光弹、五发烟花。至于具体发射的顺序，则由霍侍中实际掌握，臣亦不能详知。”
皇帝没有马上回话。笼罩在御榻上的纱幔随风起伏，寂寂然毫无声响。只有——只有站在最前面的长平侯耳聪目明，隐约听到了一声……一声轻哼？
不过，这种错觉一样的声音很快就消失了。站在上首的中常侍向前一步，再明白不过的向大将军比了一个手势。
遵照皇帝的暗示，大将军借口有要紧公务，抽身离开了这无聊重复的朝会，带人到树丛中找到了正在快快活活的给方士做苦力的亲外甥。出于某种古怪离奇的预感，在找到亲外甥之后，长平侯再三叮咛，让他面圣时要保持最大限度的小心，不要乱说，不要乱动，不要做任何容易引起误会的事情。
霍侍中一一应允，但也颇为好奇：
“陛下心情不好吗？”
要不为什么要这样小心谨慎呢？能让长平侯都特意提醒一句，这异样恐怕非比寻常吧？
长平侯踌躇了片刻。出于某种特殊的天赋，他的确生出了一点古怪的直觉；但迄今为止，这点直觉并没有任何可靠的证明，所以……
“圣心不可妄测。”他含糊道：“你见过就知道了。”
第46章
圣心的确不可妄测。半个时辰后, 这场冗长啰嗦且毫无价值的朝会终于结束；叭叭废话半日的大臣们逐次行礼告退，回各处衙门喝水润喉咙，听了半日废话的皇帝则精神不减, 终于让身侧的宦官将舅甥两人唤入了行宫旁的凉台，亲自召见阔别已有数日的霍侍中。
为了避免挫伤千古一见的将才, 陛下与方士早有默契, 无论在私下里有多少的龃龉冲突, 都不会在表面上牵涉到懵懂无知的心爱亲信。所以在远远望见霍去病之后, 闲散踱步的陛下露出了习惯的笑容；他招一招手让霍侍中上前, 随意问了几句，表情愈发和煦了——因为遵循舅舅的吩咐，当皇帝佯装无意的问道他在方士处学习的进度时, 霍去病都表现得很谨慎、很保守，而以天子的角度看来, 这无疑就表示了霍侍中对方士那一套并不感冒, 先前所有敷衍不过虚与委蛇，而真正的心还是向着自己的。
——这不就很好吗？这不是很妥当么？看来他真是被穆姓方士的虚张声势糊住了, 先前种种的猜忌、怀疑、阴阳, 不过只是自己吓自己而已。他还是要对心腹的忠诚更有信心, 而非相信一群外人的挑唆。
朕躬，有德啊！
仔细听完汇报, 皇帝的笑容扩大了：
“去病……”
然后这和煦温和的表情忽的完全消失了——陛下视线下移, 忽然望见了霍侍中腰间插着的一本小册子——红色封皮、淋漓墨迹, 一看就是熟悉到让人痛恨厌恶的风格——
他的脸抽搐了几下，迅速板了起来：“那是什么？”
霍去病：？
大起大落, 匪夷所思，霍侍中懵逼了片刻, 才摸出那本册子，双手呈上：
“回陛下的话，这是王先生主持编订的《赤脚医生手册》，如今正在上林苑中招募平民，人手一册，从头习练医术。臣在其中有一点差事要办，所以也分到了一本《手册》。”
说到此处，仿佛是觉得陛下这样的不快实在古怪，又或许是要为天才的著作做一点辩护，霍去病到底是违背了舅舅的教诲。忍不住说了一句：
“臣昧死进言，这本册子确实……确实很好。”
皇帝哼了一声，伸手接过了那本小册子。“王某人”要在上林苑里招揽生员、学习医术的事情他是知道的，甚至还心照不宣的给过默许——这对朝廷的统治到底很有好处，不能因为个人好恶而随意阻挠；不过，即使对朝廷的统治很有好处，也不妨碍皇帝陛下发自内心的厌恶这个举动；毕竟，一般来说，下面的大臣在一心为国办事的时候，是不会拿出一副爹味嘴脸，对皇帝高谈阔论“我都是为了你好”、“你不要不识抬举”的。
爱屋及乌，恨屋亦能及乌；出于对爹味嘴脸的反感，更是出于对自家心腹贸然赞美他人的不快，皇帝板着脸翻开了这本小册子，准备从上面找出一点缺陷出来大肆批判，好好杀一杀那个死鬼的威风，也算是破除破除霍侍中对王某人的泡泡滤镜。
当然，他肯定看不懂那些医术和草药学简介；但这也没有关系，为了向学员阐述基础医疗普及的重大意义，小册子前附带了一篇转译过后的序言，谈论的都是国家层面的大政方针；而关于国家层面的大政方针，当然没有人比皇帝陛下更懂，所以他只要仔细查看，必定能从语句中找出纰漏——
至尊翻动了一页，然后又翻动了一页，最后再翻动了一页。
在如此翻动了几页后，至尊的脸色略微有了变化。他将书册瞪了片刻，还是只能不情不愿的承认某个显豁的、直白的、不容否定的事实：
“……这本书确实不错。”
——只要这篇文章有任何一点缺陷，皇帝都可以蛋里挑刺；但事实证明，睁着眼睛说胡话和蛋里挑刺也是有其极限的。一般的东西阴阳怪气也就罢了，如果真的要在某些高屋建瓴、气度恢弘、目光开阔的伟大作品上斤斤计较，那只会让有识者看穿你内心的卑鄙与懦弱，反而只会招惹耻笑。
大汉儒生狐假虎威、装模作样的小作文是很容易嘲笑的；《尚书》、《春秋》却是很难批评的；水刊上的垃圾论文谁都可以嘴两句，但没有谁敢公然非议《自然哲学的数学原理》——除非你真打算不要脸了。
所以，即使贵为天子，也是绝不好在这样的事情上公然耍浑的；他不能不捏着鼻子，确认这篇序文的确是一篇了不起的文章、宏大辽阔的文章，举重若轻的文章，连皇帝——连皇帝自己也未必能有此洞见的文章。
不过，即使被迫做出认可，也绝不不妨碍陛下阴阳那个死鬼。他道：
“这都是王——是他们抄来的，一丁点创见都没有。拾人牙慧，不过如此。”
霍去病：？
……诶不是，这本书本来就是被方士拿来当医术教科书的，一本教科书需要什么创见呢？
阴阳了一番死鬼的创新能力，皇帝的心情略为好转。他将小册子放在一旁，开始为霍去病垂示今日朝会上的重大议程——也就是说，不包括后续大臣们猛搞废话文学的那部分；他大言不惭地告诉霍去病，有赖于皇权（也就是说，陛下自己）的猛猛上强度，方士们现在已经预备好了足够的物资，战事已无后顾之忧。既然如此，那么他们就可以考虑更详细、更进一步的事情了，比如该怎么组织这一场战争。
“来！”皇帝呼唤霍侍中进前：“都是一家人，不必拘束。说一说你的见解！”
——在天子为自己的外甥所规划的未来军神养成蓝图中，战争的实例演示从来是相当重要的一环。从十四岁开始，霍去病就被允许在大汉最高规格的军事会议上旁听，并可以自由地发表意见。在某些情况下，这种会议甚至更接近于教学考核，皇帝乃至长平侯会有意让霍侍中掌握整场军事推演的主动权，由他来调动部队、布置攻势、安排战场，展现近日以来的种种长进。
显而易见，如今的霍侍中在战争艺术上的长进确实很大。在获得陛下允准之后，他举步上前，从袖中取出了预备好的详细地图，仔细平铺在凉台的石桌上。霍侍中一反常态，没有立刻在图纸上勾画方位布置，而是让侍奉的宦官取来沙土，在木盘上堆出预定战场的地形，又用黑白两色的棋子代表军队，各自安放在沙土堆砌的沟壑中。
“这是王先生告诉臣的办法，唤做‘沙盘’。”霍去病恭敬向陛下报告：“因为实在好用，所以斗胆在县官面前献丑。”
这种沙盘又直观、又显豁，将原本二维化、平面化的信息拓展到了三维立体的层次，的确是一看就能明白好处。所以连端坐在旁的长平侯都忍不住探过头来，仔细查看沙盘的布置流程。而陛下……陛下则眯了眯眼，并未发表什么意见。
——反正也是抄的，又有什么了不起？
霍侍中以黑白棋子代替双方军队，用小旗来设置营帐，再用稻草来标志骑兵阵线；充分布设完毕之后，他选择了之前在陛下面前演示时曾经反复采用过的战术，即抢先占领高地，再以骑兵高速冲锋，将高处的重力势能转化为动能，形成锋锐无匹的攻击箭头，一把撕开敌人的防线——
“不对。”在旁观战的长平侯忽然皱起了眉，他伸过手来，快速掠过外甥在各处安排的部队：“前锋只有两颗棋子？你只打算用两百骑冲击匈奴人的防护？太冒险了！”
纸上谈兵，无所不胜；但真正起关键作用的，还是战场上的实际经验。譬如久经战阵的长平侯，就可以郑重警告自己的外甥：
“你太小看匈奴人的战力了！匈奴骑兵很擅长应对这种突袭；如果要出其不意，获取战果，至少也得安排五百人以上的攻势。”
“将军见教的是。”御前议论军事，霍侍中从来是一板一眼，毫不含糊；纵使面对至亲，亦绝无放松：“不过，臣别有他法，可以弥补这一差距——匈奴人的确擅长骑术，但他们的战力也实在是过度依赖骑术；所以，臣打算把开战的时机拖到傍晚，然后——”
他俯身在沙盘上一划，一道闪亮的火光自指尖窜出，不偏不倚地划过匈奴人的阵营——因为是蓄意放慢的动作，火光窜出的迹象非常清晰，能够被旁观者看得清清楚楚。
长平侯有些吃惊：“……你演示的是——闪光弹？”
“是的。”
到底是少年心性，霍去病颇为得意的掀开袖子，向两位尊长展示他手腕上绑着的小小机关：“这是穆先生指导我做的东西，在两块薄片中夹了一小片用燃油浸透的纸，只要撞击薄片，就可以射出火花——用这个来代表闪光弹，真是再合适也不过了！”
说到最后一句时，霍去病语气上扬，已经能清楚地听出那种略带自矜的喜悦；显然，他现在所精心演示的，正是数月以来反复推敲、再三斟酌的绝妙战术——闪光弹对人的效力未必会是绝佳，但对于敏感紧张的大型牲畜，却绝对是可以瞬间制造骚乱的顶级武器……汉军先以布匹蒙眼，避开第一波强光；等到匈奴马队开始混乱践踏，再顺势冲下，最大限度的利用技术的优势。
这种“技术优势”并不只是臆想，而是经过实践认证的推理；霍去病调用了上林苑中畜养的马匹，通过实验检查出来，一发强效闪光弹大概可以使一百至三百匹的马陷入不可控制的混乱，并足以使上千人的骑兵战线短暂的割裂崩溃。在这个间隙中，两百人的攻击箭头足可以撕碎防线，获取最大战果。
这个推理非常详尽、非常细致，在可行性上一点都不马虎；细致到长平侯听了几句，都忍不住凑上前来查看沙盘，出声询问更细节的设定——技术进步不是扔两个闪光弹就能体现的；做将军的人上知天文下知地理，军营中的事情处处都要留神，除了检查现成的实物以外，还要关心武器制造和使用的具体流程；所以反复盘问细节，既是确认新式武器的威力，同样也是长平侯在暗自考校自己的亲外甥，确认他的能力。
从考查的结果看，外甥研学的成绩和动力基本能让长平侯满意；所以他反复询问，连连点头，甚至露出了在御前会议中罕见的温煦笑意（为了表示对皇权的绝对尊重，大将军在谒见时是很少显露私人情绪的）；舅甥俩在沙盘上来回勾画，相谈极欢，气氛融洽和谐之至；而在此和谐融洽之气氛中，最为格格不入者，大概只有木着脸端坐在侧的皇帝陛下了。
自然，当今天子没有扫人兴致的爱好，一般也不会在心腹面前特意摆个木头脸；甚至在谈话的一开始，他都还是笑意盈盈，以某种喜悦悠然，近乎自矜的神情打量着自己一手发掘培育出的两位心腹，尽情享受天下英雄皆入怀中的自得；直到——哎，直到霍侍中谈到更多细节为止。
当然啦，这不是说霍侍中要有意冒犯陛下；只不过闪光弹确实蕴含了很多匪夷所思的知识，而为了解释这些全新的概念，霍侍中就不得不反复引述方士们给他的教导：
“——王先生告诉我，在傍晚使用，效果会更好——”
皇帝陛下：……
“……穆先生说，闪光弹会产生巨大的热量，除了照明和刺激之外，还可以用来放火……”
皇帝陛下：…………
“……穆先生又说，匈奴人缺乏维生素，在强光上的适应力肯定很差。维生素？——维生素是在蔬果中含有的一种成分——”
皇帝陛下：………………
总之，随着霍侍中兴高采烈、意气风发的介绍他这几个月以来所学的种种知识，天子的笑容亦由大转小、由小转无、最终只能摆出了那副拉长的驴脸。
驴脸拉了片刻以后，天子再也忍受不了自家心腹那种愉快自得、俨然发自内心的飞扬意气，终于施施然起身，在舅甥两人身后负手踱步，以浑不介意的目光扫过堆成的沙盘；他已经暗自决定了，要在讨论到最激烈时，以一种平静的、恬淡的、漫不经心的态度插入话题，给予霍去病一点最高明最不露痕迹的指导，让霍去病能恍然大悟，迷途知返，领悟到对他培育最多、最为用心的，是尊贵高尚的皇帝陛下，而非这几个半路插一腿的野鸡方士……
他不动声色的迈近了两步，要以自己惊世的智慧，一语点破两位军界天才都争论不休的难题，再次显示天子的高瞻远瞩；以他往常的经验，这种展示也一点都不难，只需要——
皇帝看了一回，忽然愣住了：
“你怎么把骑兵分得这么散？”
他一指沙盘，语气大为诧异：沙盘上，用来标志汉军骑兵的白色棋子零散分布于各处起伏的地势，虽然都有居高临下之优势，但因为分兵太多，各处的数量都不算充裕，顶多不过是五六百人聚成一处，并无大规模的骑兵战队。
这是非常古怪、非常离奇——甚至可以称得上愚蠢的做法。骑兵与步兵不同，在行进驻扎时还可以随时调整兵力布置，可一旦骑兵进入高速冲锋状态，那绝大多数的通信手段都会立刻失灵，军队只能依靠本能作战；在这种状态下，组织战争的将领根本没办法指挥骑兵战队——卫青做不到，霍去病做不到，匈奴人更做不到；所以，古往今来，大多数名将在骑兵交战上的战术都惊人的一致：将所有部队收拢整顿，由主帅亲自带领，倾巢而出，做决死的冲锋。
狭路相逢勇者胜，没有花巧，没有技术，谁的马匹更壮、兵力更强、勇气更甚，谁就赢下冲锋。所以，骑兵对战中甚少花巧，往往都是聚集兵力一波梭哈，生死胜负听天由命，基本不搞什么花里胡哨的分兵合击——如果说步兵交战还能依靠精妙计策和高明指挥来逆转人数上的不利，那骑兵高速互砍、刀刀见血，基本就没有那个秀操作的空间；在这种思路下，分散部队无异于是添油战术，纯粹给人送菜而已。
皇帝皱起了眉：“你怎么想的？”
聚集骑兵全力冲锋的道理，还是他亲自教给霍去病的（当然，其中也有大将军的一点小小帮助）；怎么如今不过区区数年，居然就忘了个一干二净？这样的差池马虎，在战场上几乎就是致命的疏漏！
至尊皱眉的威慑力还是很大的，但霍去病并没有表现出畏惧，他坚持道：
“穆先生说过，闪光弹的作用范围是有限的，分兵包围，四面释放，才能最大限度的展现闪光弹的效力。而且，就算分散开来，也可以用烟花来远程指挥，完成最基本的配合。”
虽然天线宝宝胖版皇帝头像，只是为了糊弄甲方博取欢心献出的祥瑞，但背后的技术却依然有巨大的运用空间——用红色烟花表示进攻；用绿色烟花表示撤退；用白色烟花表示加速，用黄色烟花表示包围；并不需要将发射的程序搞得这么复杂、这么艰难，只需要一点小小的、微不足道的焰色反应，散居各处的骑兵就能迅速从远方观察到主将的命令，并果断实施；即使在高速移动中，也绝不妨碍他们抬头望天，第一时间察觉到战场局势的变更。
——换言之，只要几枚小小的烟花，困扰了名将数百年的骑兵指挥问题便能迎刃而解；骑兵将从此摆脱无脑猪突的困境，能够采用更有效、更先进的战术；即使只是最简单的指示，也胜过先前的盲目冲锋千百倍。
某种意义上，这甚至可以称为骑兵战术的伟大革新、足够颠覆作战常识的技术进步——以往一切的成功战术经验，都需要在这种级别的技术进步前做巨大的更动；否则便必将面临知识落伍后惨遭降维打击的局面。而一切敏锐、高明、眼光老到的将领，都应该在技术革新诞生的初步迅速捕捉到它的价值，并果断推进创新，以适应即将到来的变革狂潮。
所以，这是霍去病在见识到烟花效力后迅速开始尝试新战术的缘故；也是卫将军听完简介，愿意陪外甥动手尝试的缘故——大将军闻也闻出来了此种新技术的巨大潜力，在这种巨大潜力面前，即使最初的尝试相对稚拙、原始，也是极为可贵的萌芽；更何况，以大将军的眼光看，自己外甥的战术推演已经算得上是可圈可点，思虑缜密，在战场也是真有可行性的——
有鉴于此，在圣上的目光扫过时，站在沙盘后的长平侯微不可见的点了点头；他大概是想以此作为暗示，向陛下表示霍去病的推演并非胡闹，而是有切实依据的正当探索，不必以过往的规矩来生搬硬套。这样的想法当然是很温柔、很体贴的，可惜，长平侯有点不太明白内情，所以这个暗示的效果只是适得其反。听完解释之后，陛下的脸色忽然有点阴沉了。他默然片刻，只道：
“听这个意思，那个姓穆的姓王的教你的本事，是比你以前学到的还要好啰？”
——听这个意思，那个姓穆的姓王的教你的本事，是比你以前从朕这里学到的还要好啰？
霍去病：？
霍侍中茫然了片刻，不知道自己过于敏感想多了，还是当真捕捉到了某些异样，要不然——要不然皇帝陛下的语气之中，怎么总觉得有点阴阳怪气的迹象呢？
他想了片刻，决定不再费神纠结这样复杂的问题，而是顺应本心作答：
“回陛下的话，《论语》中说过，三人行，则必有我师。”
不是姓穆姓王的老师更好，也不是天子这个老师更不好；三人行则必有我师，择其善者而从之，不善者而改之；不断学习，不断成长，不正是做大臣应该有的素质么？
皇帝：…………
自古真心克阴阳。天子在年轻、单纯、一无所知的霍去病面前愣了半晌，终于只能悻悻坐下。
“说得好。”他面无表情道：“你继续推演吧，朕就在旁边看看。”
第47章
“我觉得。”穆祺板着脸道：“这是不是也太离谱了一点？！”
在开完行宫内那个冗长无聊的废话会议之后, 穆祺气势汹汹返回宅邸，决定要亲自去找刘先生的麻烦，以发泄被当头扣一口屎盆子的愤怒。但或许是早就有了预料, 地府老登动作极快，老早就借着视察上林苑教学情况的理由溜出了家门, 顺便还将冠军侯给一把薅走, 随同巡视；于是偌大府邸之中, 就只有放心不下的大将军一人顶缸了。
“太过分了！”穆祺左右环顾无人, 怒气愈发上涌；他厉声抱怨, 再也不顾什么体面：“大粪！半夜！泼门！恶心呐，恶心，呸！我都嫌恶心！！好歹是当了几十年的皇帝, 体体面面的人物，现在做这样下作的勾当, 也不嫌丢了天地祖——”
穆祺顿了一顿。他本来要怒斥老登“也不嫌丢了天地祖宗的颜面”, 但仔细想了一想，发现皇帝陛下的祖宗, 大汉高皇帝可能压根就不在乎泼粪这种小事, 于是只有紧急改口, 切换赛道：
“——也不嫌丢了自己老婆儿子的颜面！这样的消息沸沸扬扬，怕不是连卫皇后都能听到吧？皇后听见如此举动, 该当作何感想？”
大将军极为尴尬, 坐立不安。他不能顺着穆先生的话攻击君主（那也太不敬了）, 但同样也不能理直气壮地反驳穆先生（因为这的确很离谱，也的确很恶心, 而且有的话确有其道理）。他只能弱弱的尝试分辨，解释说这种举动（指半夜往人门上泼大粪）并非陛下小里小气, 斤斤计较，而是以人之道，还人之身——儒生们在搞学派斗争时就经常雇佣长安城中的小混混上门胡闹；所以陛下以牙还牙，其实也没有什么道德上的问题。
可惜，作为被无辜甩锅的当事人，穆祺根本听不进去这样软弱的辩论；他依旧在愤愤不平的喋喋不休，绞尽脑汁的斥责皇帝陛下的昏悖、荒唐、神经错乱、匪夷所思的种种举止，表示自己绝不善罢甘休，非要和皇帝爆了不可。
极口谩骂，百般指责，可以说大逆不道之词，那是一套一套，辱骂得根本没有瓶颈；而作为唯一的听众，大将军坐在一边，那真是如坐针毡，如芒在背，如鲠在喉，如坐水火——他显然不想听这样狂悖的疯话；但也不得不承认，穆某人的指责或许——可能——大约——还是很有道理的。
但还是那句话，就算都是实话，你也不能什么都往外说吧？
总之，穆祺愤怒的发作了一大堆，最后断然总结出一个可怕的结论：
“……这下好了，儒生官吏要和我们不死不休了！”
不错，不死不休。
先前底层的儒生上门挑衅，固然是极为无礼、极为僭越，但毕竟没有真把仇恨目标（王某）怎么着；再说了，后来丞相公孙弘也放下了身段，多次派人致歉（方士中职位最高的穆某人也不过就是个一千石；丞相派人给他们道歉，怎么不算放低身段？），面子和实际上都已经完全过得去；双方完全可以握手言和，从此相安无事；如果将来方士真能立住脚跟，搞不好还可以复刻一波将相和的佳话
可是，现在王某人指示手下将大粪往墙上那么一泼，那性质就完全变了——一桶大粪还是小事，但在丞相反复道歉后依旧不依不饶，那就说明了方士根本没有和解的诚意；这无疑是赤裸裸的宣泄敌意，毫无底线的蹬脸羞辱；如此锱铢必较的汹汹做派，肯定会激起儒生极大的反感。如果公孙丞相这样近乎卑微的歉意都不能解决问题，那么要应对这种不通人性的方士，自是只有一个答案了！
……当然，皇帝陛下对儒生早就是忌惮愤怒，不可忍耐；这样不死不休，斗到宇宙边境、星河破碎的冲突，或许还正中他的下怀——反正都是要正面开战，如此直接宣泄敌意，还免了将来假惺惺的试探。但对于穆祺来说，这种走向就非常之超乎预料，乃至于大为不妙了——他本人现在可没有和儒生决一死战的爱好啊！
可是，现在局势已经由不得他做主了。在外界任何一个正常的大臣看来，这些幸进的方士都应该是一群利益一致，高度团结的政治集团；也就是说，穆某王某郑某在政治上应该是同进同退、绝无二心的，王某人表示出的敌意，肯定可以无缝切换为穆某人表示出的敌意——甚至来说，因为王某人的地位不足、身份不够，很少在朝堂上公开出现，儒生应对这种敌意的攻击，大半还是要落在穆某人头上——就仿佛今天的泼粪门一样。
——不想还罢，一念及此，穆祺的心都要皱缩起来了！
天杀的，原来被迫承担黑锅，是这样悲愤而羞辱的事情！
而最可怕的是，这一回承担黑锅还不是终点；以皇帝的脾气来看，与儒生的冲突一旦爆发就必定会愈演愈烈，而这种冲突中，无论皇帝会用什么手段报复，儒生的愤怒与不平，大半都还得由穆祺来默默承受。
这算什么？你必须先攻击那个装备了嘲讽的随从么？
比神对手更可怕的，是猪一样的队友；比猪一样的队友更更可怕的，是一头猪一边到处闯祸，还要一边自称为你的队友！
穆祺的脸色变得难看了。他深深吸了一口气：
“……两位将军不能劝一劝皇帝么？”
这样胡作非为，拖人下水，不怕最终闹出大事吗？皇帝不懂事，你们总也该管一管吧！
大将军：……
面对大将军古怪诡异的脸色，穆祺隐约明白了。他无语片刻，只能连连摇头：
“——真的不能强力阻止么？如果两个对一个，其实不难解决。”
铜头皮带或许过分了，麻绳总可以罢？！
大将军：…………
“我清楚将军的顾虑。”穆祺道：“但毕竟双方都已经远离人世，似乎不需要再受过往的礼仪规制的约束了。就算——就算尚存敬意，也不必这样束手束脚、一无举措吧？”
大将军……大将军不能不说话了。他费力推敲了很久，只能慢慢，慢慢道：
“……泼——那件事，陛下是花钱找的长安恶少年去办。至于——至于我与去病，唉，我和去病，毕竟都曾受陛下深恩。”
闻听此言，穆祺欲言又止。出于某种逆反的愤怒，他其实很想说两句尖酸刻薄、恶毒阴损的怪话，阴阳这愚蠢僵化的历史局限，讽刺这些被陈旧观念所困锁的顶尖人物——事实上，如果换做第一次执行任务时，大概年轻的、莽撞的、毫无不在乎的穆祺已经毫不犹豫，直接出口；但现在——唉，在执行了几次任务之后的现在，这样的话却很难再脱口而出了。
——毕竟，他已经亲眼见识过另一个被陈旧腐朽的制度困锁，乃至于挣扎不能解脱的天才了；也正因为亲眼见证过这种悲剧，他才能理解这一句回答下面真正的力度，以及共情那种难以超脱束缚的悲哀。
——毕竟，“历史局限性”这句话，从来都不像说出来那么的轻描淡写。
历史不是童话书，没有一个高高在上、和蔼可亲的神明，为你指示谁好谁坏，谁光明谁黑暗；世界的面目往往模糊不清，人与人的恩怨也绝不是几句经论可以一言蔽之。用来约束、限制、乃至残害一个人的制度局限，往往可能也正是成就他辉煌功业的基石、推动他平步青云的阶梯、定义他一生事业的典范；反抗束缚是容易的，可要摧毁自己的基石、撤掉自己赖以攀登的阶梯，乃至于否定自己的整个前半生——那就真的太难，太难，太难了。
卫青可以公然与皇帝陛下做对，坚决反对老刘家的乱政么？理论上当然可以，实际上也并不困难。可一旦他决定要这么做，那么就将面临最尴尬、最不可解释的局面——作为大汉的长平侯，卫将军一生中最灿烂光辉的事业，都是在皇权强力的推动下缔造出来的；也正因如此，在某种意义上，他和霍去病就是皇帝的分身，是皇权的触角，是历代大汉先帝讨伐匈奴的意志在人间所行走的道成肉身；在这个意义上，反抗皇权就等于反抗他自己，否定皇帝就等于否定他的毕生的事业；将几十年的辛苦砥砺，化为一场究极的地狱笑话。
说白了，在政治意义上讲，卫霍与皇帝的关系比卫太子与皇帝的关系还要紧密。他们共同组成了武帝一朝最精密最强大的暴力机器，是桴鼓相应的伙伴，是心心相通的脉络；皇帝要发狠，卫霍就得当帮凶；皇帝要秣马，卫霍就得厉兵；就算将来皇帝上了历史的审判席，他们两个也得敬陪下坐，作为必定的一个不漏的陪完所有的指控。
以这样比血肉和脏腑更紧密的关系，以如此恩怨不清的纠葛与羁绊，如果胆敢切割否定，那就是否认自己全部的本质，存在的所有意义，毕生的一切理想——其痛苦恐怕更胜过凌迟。
——你说皇帝是不对的，你说皇权是荒谬的，你说过往的一切都要重新审视；那么，作为皇帝军事意志的化身，你和你建立的战功又算个什么东西？
——怎么，你也要重新审视、重新评价、重新计算你自己的一切么？
子曰，吾日三省吾身；但反思和自我批评总是那么艰难、那么可怕的事情，尤其是此类自我解剖、全面推倒的重大反省。十几岁的少年可以无拘无束、自由跳脱，好像能把整个世界都给一口吞下去；但年龄渐长包袱也渐长，一生的功过与千秋的史评沉甸甸压在心头，于是棱角渐消而胆气殚尽，往往没有那个破釜沉舟的决心，对自己下那个剖肝沥胆的狠手了。
毕竟，否定自己，恐怕是比舍弃生命都可怕的刑罚。
所以，哪怕在巫蛊之乱、最癫狂愤怒、精神近乎失常的时候，皇帝也从没有动过否定卫霍的念头；而同样的，无论地府的时光多么孤寂漫长，卫霍也决计难下否定皇权的决心。往事严苛酷厉，死生契阔悠远；相顾无言，唯有清泪千行；但千行眼泪流干之后，还是只有搭伙把日子过下去，急需这种微妙的羁绊。
——当然啦，历史中大概真有那样了不起的人物，永远年轻，永远朝气蓬勃，永远拥有自我反思、从头来过的强韧力量；所谓批评与自我批评，永不倦怠、永不停步，永远在行进的路上——但话又说回来，百分之九十九点九的人，恐怕做梦也抵达不了如此境界的万分之一吧？
……所以，穆祺想来想去，其实并没有什么底气说怪话。他之所以能鄙夷这种封建做派的历史局限性，不是因为他多么聪慧敏锐，而仅仅只是因为他运气比较不错，生在了一个已经打破局限性的时代而已。死老虎当然一点也不可怕，可以嘲笑可以侮辱，可以踩在上面随便跳舞。可是，当你面对一个活生生的封建老虎，并亲身体验过那种无所不在、无往不至的压迫与异化之后，原本那种天真的傲慢、鲁莽的勇气，当然也就消失无踪了。
别人是真的有难处，你又能说什么呢？
当然，有难处归有难处，不代表穆祺愿意忍气吞声，将这件事一笔带过。他想了一想，冷声道：
“将军真的没办法劝说皇帝陛下吗？”
大将军叹了口气：“……恕我无能。”
“这不是一句‘无能’可以推卸的事情。”穆祺毫不动摇：“以皇帝陛下这个做派，将来一定还会闹出大事来。与其等未来慢慢擦屁股，还不如现在就强力制止。如果两位将军无能为力，那么就由我来亲自出手。”
今天是往丞相府泼粪，明天又会是什么？如果他们已经被迫结成了这样政治上共进退的关系，怎能容得皇帝如此胡来！
大将军：？？！
……不知怎么的，听完这一句半带牢骚、半带不满的话，长平侯居然莫名生出了一点怪异的寒意。他隐约觉得，让穆某人亲自出手，似乎——可能——大概——并不是个什么很好的主意？
不过，说完这一句之后，穆祺拂袖而去，飘然离开，再没有给大将军留下半句解释的空间。
第48章
无论上层的斗争如何激烈、龌蹉、卑鄙下流（比如派人半夜泼粪）, 在远离了未央宫与上林苑的风暴的寻常角落，中下层的官吏平民们都照旧还是过着自己一成不变的小日子。只不过，因为战争的传言愈演愈烈, 冲突的阴影似乎甚嚣尘上，鉴于往日几回战争的教训, 有经验的黔首都在私下里囤积大量的物资, 预备冲突所需。
一般来讲, 在这种迫在眉睫的战争威胁前, 能大量囤积的都是生活必须品, 廉价的布匹木柴或者稻谷一类；但近日以来，城中颇有地位威望的长者都在私下传言，说东市市集之上, 出现了某种更好、更有用，更应该囤积的商品；这样的传言神神秘秘、鬼鬼祟祟, 但指向的商品却非常明确——某些横空出世, 如今已经广泛流布的小册子。
这些小册子是随着造纸术及印刷术的发展而面世的。据说是因为上林苑的造纸工坊与印刷工坊在实验初期技术不精，制造出了大量残损的次品；为了不浪费材料, 干脆用次品印刷了一些简易粗陋的作品, 以极为低廉的价格对外售卖, 好歹还能收回一点成本。而此种残次品一经推出，则立刻吸引到了底层最精明的那部分小市民的注目——为了表示对经典的所谓“尊重”, 这些册子当然不可能印什么《论语》、《春秋》, 它翻印的都是一些粗浅、简陋、实用的玩意儿, 比如说“怎么烧火最省柴”、“哪些草药能止血”，等等。这样的东西当然难登大雅之堂, 但也不难想象它的巨大诱惑力。
——实用性可能都还在其次，最关键是, 这玩意儿是真的便宜啊！
根据质量不同，市面上正经流通的纸张，大约一个铜钱五张至十张左右，价格随工艺进步而缓慢下降；但号称用边角料制作的小册子，统共五六十页只要一枚铜钱。如果你愿意将家中破损的麻布麻网之类交上去充当造纸的原料，那么除了可以免费领册子之外，还可以换上一两颗鸡蛋——后者的吸引力可能还要更大一些。
因为这样低廉到近乎倒贴的价格，即使这种倾销次品的行为相当低调、相当含蓄，没有花费精力打任何的“广告”，它的实惠也借由口口相传的地下通道，迅速传遍了整个长安的底层。
无论识字不识字，精打细算的黔首都愿意拿着自家没有用的垃圾到东市的市集里走一趟，换回一叠厚厚的草纸——即使目不识丁，能央求别人替自己读一读这些生活小诀窍也是好的。再说了，也不知是残次品的偷工减料，还是负责印刷的人粗心大意，这些草纸上的文字远不如以往绢帛与竹简上的文字复杂、灵动；某种意义上，它甚至可以算得上——诶——缺胳膊少腿、死板僵硬。不过，这样缺胳膊少腿】死板僵硬的文字，确实也比那些复杂灵动、会随着大文学家的心情自由更易的隶书要好认得多。如果聪明一点、记忆力好上一点，那么纵使目不识丁的一般人，也能通过死记硬背，认出不少这种残缺的字迹来。
作为赶工的次品，这些低劣印刷物的质量是相当之琢磨不定的；或许上一页还在大谈特谈一百种止血消炎药草的特征，可能下一页就会跳出一段莫名其妙的小说；内容庞杂、措辞俚俗，但题材相当之多样；从什么女娲娘娘遗留的补天石与仙草谈恋爱的一百段秘闻；到石头里蹦出来的猴子与漫天神仙大战一万回合的故事。虽然只有零星半爪的片段，但其想象之玄奇、情结之瑰丽，却远远超越大汉朝那点极其原始的自然神话。
——天可怜见，现在长安民间流传的小说故事，尚且还停留在泰山府的狐狸大仙下凡，给农夫赏赐鸡腿的朴素阶段呢。
对于淳朴的、天真的、还没有经历过足够刺激的先民，这点飞扬跳脱的技巧，已经足够形成匪夷所思的降维打击了；他们阅读这些美妙而火辣的文字，就好像是西域来的蛮夷第一次见识到长安的灯红酒绿，几乎是毫无抵抗的、滑溜溜的落入了感官的挑逗与刺激中。
人类总是会痴迷于五光十色的幻梦，见多识广的贵族或许还能抵挡一二，这些见识不多、生平娱乐手段也很少的黔首，却当然会如饥似渴的吸收来之不易的奶头乐产品；他们想方设法的收集这些廉价的册子，用一切闲暇时间来阅读这些刺激的文字；纵使不识字的庸人，也愿意花钱请人为自己反复阅读喜欢的段落。因为这种缘故，长安街头甚至诞生了一种新的、依靠为他人读书谋生的，所谓“说书人”的职业。
这些新晋的说书人为好事者朗诵着小册子上的只言片语，尽力搜集故事的全貌，时不时还要往里面添油加醋、增加自己的那点理解——没有办法，小册子上的段落基本是散乱的、零星的、不成体系的，常常只包括了书中精华的部分，也就是所谓的“爽点”；需要老练的说书人自己往高潮部分的间隙中填充骨架。
这种特性令说书人们既是喜爱又是头痛。说实话，这样纯粹的爽点式叙述很适合于街头说书的碎片化时间，但自己填充内容也未免太困难、太艰苦、太考验人的创造力了。每个说书人的思路与见识都完全不同。所以市面上大概流传着一百种女娲补天石宝玉与仙草黛玉谈恋爱的故事，从黛玉魂归离恨天到黛玉倒拔垂杨柳到黛玉邂逅域外天魔“伏第磨”，种类千奇百怪，不一而足，主要取决于说书人的写作水平，以及神经程度。
这样的混乱局面显然很不利于市场的扩张（大汉百姓或许还不理解什么叫奇葩同人，但黛玉倒拔垂杨柳显然还是太过分了）按照时代的惯例，如果这种无序长久蔓延，也许千锤百炼，必出真金，众多的说书人中会诞生出一位绝对的天才，凭借无与伦比的天赋与恰到好处的时机，最终统一这些复杂的、粗躁的、简陋的版本，整合为一整套伟大的作品——一如古往今来所有的文学规律一样。
但似乎是古板的发行者终于放下身段，聆听到了广大市场的呼声，因为内容散乱而愁苦焦躁、拼命编撰结局的说书人们很快惊喜的发现，市面上开始流传起了一种新的册子，一种全新的、脉络清晰的，讲诉了一个完整故事的册子。
完整的故事，清晰的主题，不会断更的小说——多么稀罕的宝贝啊！
说书人们大为喜悦，感受到了从来没有过的轻松。他们主动花本钱购入了全套的书册，开始一本一本的研究这个新故事。
一如以往的癫狂风格，册子中的故事依旧是天马行空，充满了玄妙的想象力——这个名叫什么《黄巾传奇》的故事发生在一个被称作“中夏”的幻想世界，在这里，被仙人选中的冒险者将被授予神秘的“道术”，导引法术之力。你将在这个世界中扮演一位名为“天公将军”的神秘角色，在自由的旅行中邂逅性格各异、能力独特的同伴们，和他们一起击败来自“苍天”的强敌，找到志同道合的盟友——同时，逐步发掘出「黄天当立」的真相。
说书先生：？？
说实话，又是“天公将军”、又是“黄巾”，又是“南华老仙”，新设定多不胜数，新人物陈出不穷，着实让见识还略微浅薄的大汉说书人记忆得颇为吃力；不过，只要越过开头这一点小小的门槛，后面的背诵和理解就相当容易了——不知怎么的，虽然序言中口口声声，强调书中的故事完全是发生在一个纯粹的幻想世界，什么古里古怪的“中夏大陆”，但故事里的种种记载却总给人一种莫名其妙的即视感，熟悉之后会大大降低记忆的难度。
不过，有的时候这种即视感也难免太微妙了。什么“苍天已死，黄天当立”，姑且不论；但“大贤良师”、“黄老道”、“三十六方”什么的，似乎也……
——算了，反正都是背书讲故事，混一口饭吃而已；何必管这么多呢？
“陛下现在还在消遣么？”
忙着检查新到货物的冠军侯抬起头来，从下往上看着穆先生，神色略微茫然。
数日之前，大将军与穆先生有了一次极为微妙而又极为深入的对话；虽然最后是不了了之，但长平侯思前想后，仍然迅速将谈话的内容告知了自己的亲外甥，提醒他注意皇帝陛下与穆先生之间微妙而紧张的关系。以长平侯的见解来看，穆先生绝对不是什么慈悲忍让宽大为怀的圣人，他说了要亲自出手、予以回击，就一定会想尽办法给陛下上强度；而在这种高手对决、必将令天地震颤的可怕战争中，局外人还是要明哲保身，躲得越远越好。
冠军侯倒是认真记住了舅舅的话，这几天里沉默寡言（好吧，他一向也挺沉默寡言的），不问外事，想方设法的远离冲突中心，避开皇帝与穆氏的锋芒。
不过，事实进展却似乎并不如长平侯的预言。以冠军侯旁观的眼光看来，这几天至尊与穆先生的气氛虽然颇为冷淡，但彼此间的关系尚属平稳，并没有爆发出那种令所有人都恐惧的激烈冲突。甚而言之，在冷战持续数日之后，穆先生居然愿意放下身段，主动询问陛下的行程了——这何尝不是一种示好呢？
也许是太缺乏与阴阳人直接对决的经验，也许是太渴望双方能握手言和，恢复久违的平静了，冠军侯犹豫片刻，还是老老实实地答话了：
“陛下已经洗漱过了，现在在沙发上看短——‘短视频’。”
自枯寂的地府到达现代之后，皇帝陛下抛下以往心如槁木的伪装，相当之迅速地被跨时代的娱乐手段淹没了；痴迷享乐的封建老登与丰富到匪夷所思的奶头乐一拍即合，顺顺当当、毫无抗拒的滑进了现代娱乐工业所精心缔造的注意力陷阱里，充分享受到了先进生产力狂飙猛进的降维打击。
总的来说，陛下的享乐方式基本是两个月跨越一个时代；头两个月时，皇帝还在通俗小说、长篇传奇中流连忘返；两个月后，至尊则已经跳过纸质书籍，领略到了电视荧幕及收音广播的强大魅力；而到了现在，陛下则终于获得了一部可以由自己支配的手机，并顺理成章的见识到人类迄今为止在娱乐上的最高成就、最能掠夺注意力乃至扭曲心志的伟大造物、可以将其余一切创作方式暴打至渣的崭新创造——
短视频。
可以想象，作为一个感官刺激尚且还未充分开发的古代人，超越两千年的技术会带来河等的迷幻与癫狂；而作为一个毕生都追求新奇、追求刺激、追求新事物的老炮，皇帝亦当然绝不能拒绝此新技术的魅惑——所以说，自半个月前开始，刘先生的娱乐生活再次变更，每天都会抽出两个小时以上的碎片时间，专门蹲在沙发上——嗯，刷手机。
面对如此堕落的生活方式，穆先生却并没有阴阳怪气的意思。相反，他微微露出了一点笑意：
“短视频？用的还是我的那部手机吗？”
无论新时代的app如何的傻瓜操作，对于一个完全没有接触过电子技术的古人而言，某些概念都晦涩如天书。鉴于陛下也懒得学习这么多新玩意儿，所以他刷短视频的设备都是由穆祺提前设置好，再恭敬“上供”（反正在陛下的理解中，这就是上供）；圣上无需学习，无需思考，只要动一动手指，就能尽情享受整个世界的消息——无比之美好，无比之轻松，尽享皇权之威仪。
冠军侯道：“是的。”
说出这一句时，霍将军心中略微紧张了一下。早在长平侯向他提出警告的时候，舅甥两人就曾对将来可能有的冲突做过充分推演；而他们一致认为，穆先生可能采取的最大的报复举措，就是没收手机——只要将皇帝陛下的手机索要回来，并果断切断wifi，那圣上征服世界的伟大事业就必定遭遇重大挫折，并陷入难以挽回的低潮之中。
没有了手机，没有了网络，孤零零一个的皇帝和二傻子有什么区别？
毫无疑问，这个打击是致命的、恐怖的、也是难以直接解决的；冠军侯与长平侯倒是可以尝试着教导至尊，用省下来的预算网购手机，以及自己设法捣鼓WiFi，但穆先生肯定还可以直接切断宽带。至于如何布设一条新的宽带嘛——因为身份上的一些小小问题，冠军侯到现在还没有学会呢。
到了那个时候，难道堂堂一国之君，还只能蹲在网吧咖啡厅里蹭WiFi了吗？真是成何体统！
——所以，在听到对面轻描淡写提到“手机”之后，他是大有忐忑的。
但出乎意料，穆先生并没有立刻翻脸，厉声呵斥着要收回自己的电子设备。相反，在听到冠军侯的回答之后，他略微沉思了片刻，露出了某种颇为满意的表情。
“那就好。”他曼声道。
冠军侯：？！
望着穆先生飘然远去的身影，冠军侯有些茫然了。
第49章
短视频, 人类最高明，最刺激，也是最有成瘾性的娱乐发明之一。占据碎片时间、破坏注意力、乃至于改变思考方式、扭曲整个大脑兴奋回路的结构。自诞生以来, 它所受到的争议几乎与欢迎一样多。
理所当然的，为了约束这样危险而美妙的新事物, 现代人类花了很多的心思来为它施加管控。包括限制观看时长, 包括控制内容投放, 以及……
穆祺从腰包中摸出了一部手机, 点开软件, 输入密码，进入“家长模式”。
如果陛下敏锐一点，能够在刷视频看短剧的间隙, 分出注意力留神一下网络的规则，那么他应该能注意到, 视频软件中一切的资源对他都是开放的, 没有广告、没有卖货、没有讨人厌的时长限制，自由而又灵活；显然, 网上从没有免费的开放与自由, 为了维持这种开放, 每个月的月底，穆祺都要从自己的账户中为皇帝陛下支付一大笔的各色vip费用, 顺便还要打开家长监护模式, 检查圣上上一个月以来阅览的所有内容。
为了遵守严苛的未成年保护法令, 规避网上汹汹的舆论浪潮，平台的监护模式总是会搞得相当细心的。
对于迭代了多次的监护模式而言, 从后台监视一个几万个月大的未成年宝宝已经只是基本操作了；它同时还有调整推荐算法、控制信息输入的功能。所以，在几个月以来, 皇帝陛下的信息流中并没有出现多少令他不快的内容。穆祺精心挑选，将大量过激的言论逐一屏蔽，精准拉黑；而推荐算法也在多次训练中牢牢记住了他们的偏好，为皇帝打造了一个温和的、舒适的、并无过激内容的空间。
——至于什么叫“过激内容”嘛……对于大汉孝武皇帝陛下来说，有关两汉灭亡的诸多资料及观点，自然就是最大、最不宜于展示的过激内容。而只要轻轻一点，稍稍反馈，这些内容就会在时间线上永远消失，再也不会打搅客户。
当然，皇帝陛下是决计意识不到这番苦心的。他每天猛猛刷视频，大概还以为自己体会的是一个完全自由、完全开放的世界，浑然意识不到庞大信息流中隐约的界限。他仿佛依然是自由的，虽然无往而不在枷锁之中。
控制视野、管制信息，最后塑造思想，这就是推荐算法最迷人也最可怕的地方。强行的管制与约束总是令人不快，但这样温水煮青蛙一样的塑造，却很难激起什么警觉。如果没有相关的明确提醒，恐怕陛下在信息之海里愉快畅游一辈子，都不会感觉到任何异样。
现代技术的魅力与恐怖，哪里是一个封建老登可以想象的呢？
穆祺扫过皇帝的观看记录，毫不意外的看到了大量与汉朝有关的视频剪辑；一部分是吹捧高祖，一部分是吹捧文帝，最大的一部分则是吹捧汉武大帝——不难想象，陛下先前是如何在这样信息之海中愉快畅游，欣欣然自得的；可能在他看来，这互联网还真是一片美妙、欢乐、永远没有仇恨与冲突的乌托邦；自己在后世的风评，也可能还真是高而又高，毫无争议、人人爱戴呢。
……可惜，到现在为止，这种玫瑰泡泡色的新手保护期，或许就要告一段落了。
穆祺平静的进入未成年账号管控页面，平静的打开附带的问答小程序，平静地发布了一个问题：
【请问，汉武帝是不是历史上最伟大的皇帝？吊打李二和嬴政？不服来辩！】
——当然，这个问题极其无聊，极其可笑，没有一点价值；但没关系，他也不追求什么价值。成熟的推荐算法会迅速捕捉到这个问题中浓重的引战气味，并将问题的发布者识别为一个穷极无聊的嘴炮乐子人；那么，接下来，算法就会按照物以类聚的原则，将全网所有的杠精、嘴炮、祖安巨魔逐一召唤过来，好好与发布者battle一番。到了那个时候，这个账号将会真正见识到网络下水道的残忍。
——啊，那将是一副多么生机勃勃、万物竞发的景象啊！
穆祺畅想了一番未来的美妙胜景，不觉露出了微笑。他又跳回推荐管理页面，将不友善用语的屏蔽度调低、开启接收私信的权限、将一批全网著名的营销账号从黑名单中释放，然后——屏蔽了与【三国】、【黄巾起义】、【张角】有关的所有标签，永远不许进入推荐列表。
“……所以说，我真是太喜欢信息茧房了。”
穆祺的笑意愈发灿烂了。
“这是首批的货物。”负责押运的推销员道：“后续的货物会在三天内运到。请在这里签字。”
说完这句话，推销员移动目光，略带好奇的打量着他们四面堆积如山的纸箱——虽然在物流和推销领域已经干了十几年，但他仍然很少见识这样的阵仗：一口气订购了上万箱的廉价军粮，慷慨支付了匪夷所思的运费；以至于生产厂家不得不特事特办，为客户专门开辟一条物流车队，并委托专人押运；糜费相当之多。
但正因为糜费相当之多，这样的动作才实在叫人不解……花这么多的心思，花这么多的价钱，只为了运输一批早就已经过时的老版压缩军粮？要知道，随着营养学的快速进步，这种只追求热量与饱腹感的油脂糖分堆积物早就已经成了时代的眼泪，除了偶尔被猎奇的网红买来拍一拍短视频以外再无用处；就连制造厂家，也是因为先前生产的军粮太多，推销不了又舍不得丢弃，才随便画了一块废弃仓库原地储存——反正这玩意儿的保质期长到不可思议，放再久都没有腐坏的忧虑。
也正因为此，当某个姓穆的冤大头联系上门，愿意大量购入积压军粮时，刚好在担忧资金流转的生产厂商自然是欣喜若狂，迫不及待；不过现在，在按照约定，逐一运送来订单物资之后，负责押运的推销员也难免会感到疑惑——这订单的数量未免也太过庞大且奢侈了；这位慷慨的客户的胃口也太好太不挑剔了；他几乎是将库房里一切种类的口粮都打包买了下来，其种类之杂，数量之多，简直让人怀疑……
“穆先生，你不是真要去打什么大仗吧？”
推销员略带调侃地说出了这句玩笑。接受订单之后，他代表公司与客户反复沟通，尽力将人情维护得很好；所以闲暇轻松的时候，开一点这种无伤大雅的玩笑，根本没有关系。那位穆先生亦展颜而笑，顺便接了一句：
“是啊，要去打北方的野蛮人嘛！”
站在旁边负责计数的年轻霍先生忽然抬起头来，颇为紧张地看了穆祺一眼，神色极为古怪。
推销员根本没有留意这样的细节，他哈哈笑出声来，跟着客户的脑洞圆这个话：
“打北方野蛮人？北方可是茫茫荒漠呀，贫瘠的地方连草都不长一根的。在这种地方打仗，一点军粮哪里够喔，恐怕还要补充足够的膳食维生素，不然恐怕会有大问题啊——坏血病、嘴角长泡、全身脱皮，严重影响战斗力嘛！”
毫无疑问，推销员对什么讨伐北方蛮夷的奇葩脑洞色一点也不感兴趣；在他看来，战争云云，多半只是某个满脑子幻想的小年轻挥霍无度的梦呓；但这绝不妨碍他抓紧一切时间，向这位难得一见的大冤种兜售自己辖区的产品——除了保质期长到叫人绝望的军用口粮以外，很多工厂还囤积了大量的维生素粉末；这些成熟工业技术生产的粉末并不比面粉昂贵到哪里去，但因为营销技术及渠道上的落后，却永远也没有可能像保健品一样的卖出高价；所以只能逮住一个怨种死命薅羊毛，试图顺从他那诡异到不可理喻的脑洞，狠狠爆一波金币。
客户是个神经不要紧。只要客户能爆米，他们很愿意为神经客户提供一切可行的服务。
穆祺神色从容，仿佛真的只是在谈论一场神经的疯狂设定：“早在开战之前，我们就已经想到了这一点，维生素的储备，当然不会有任何问题。”
“原来如此。”推销员有点失望，但很快又振作精神，再做新的尝试：“那再买一些脱水蔬菜包如何？远距离行军同样也要考虑纤维素的补充嘛！”
“当然要考虑。”穆祺道：“实际上，几吨茶叶已经足够……”
“我知道，我知道，古代征讨漠北时常用的办法，用茶叶补充纤维素嘛！”推销员赶紧接口。作为附近首屈一指、业务专精的销冠，除了高超的话术与灵活的情商之外，他更拥有着极为广博的知识范围，足以和拥有任何兴趣爱好的客户都聊上几句——哪怕是现在这位一脑门子浆糊，似乎真在念念不忘的幻想什么“全面战争”的客户：
“通常来说，是将煮熟的茶叶嚼碎后直接吞下，确实可以补充纤维素。但穆先生你应该也知道，茶叶——哪怕野生茶叶内的咖啡因含量都太高了；平常简单的冲泡饮用还好，如果将整片的茶叶直接口服，恐怕会摄入过多的咖啡因……”
“咖啡因不是能提神醒脑么？”穆祺道：“刚好也适合于战场。”
“但过量的咖啡因会引发很多问题。”接受过营养学培训的推销员如数家珍：“首先是容易上瘾，其次是会严重影响情绪——长期过量摄入，会导致心悸、暴躁、易怒，后果还是很严重的。”
穆祺抬起了一边眉毛，并没有立刻说话，似乎是有点惊讶于对方高明独到的见解，恰恰戳中了他的知识盲区。而霍小哥——那位一直在帮忙搬货的“霍小哥”，忽然向前走了一步，神色变得极为专注，似乎是在侧耳细听。
这是非常好的现象，意味着客户已经对你的宣讲内容生出了兴趣，只要稍稍引导，就能让他们变成你的辉煌业绩。所以推销员非常高兴，继续愉快的普及咖啡因过量的一百种害处，强力吸引潜在顾客的注意力——当然，都是他在营养学培训上学到的：
“咖啡因长期过量摄入，会蓄积在身体中影响神经。啊，漠北那边的蛮夷普遍有嗜杀和暴躁的问题，估计就是长期依靠茶叶来解决纤维素问题，服用成瘾物过多把脑子给吃傻了——当然，考虑到他们还酗酒，那问题就更大了……”
霍小哥忽然开口了：
“嚼完茶叶后喝酒，问题很大吗？”
“肯定很大。”眼见鱼儿上钩，推销员津津乐道的卖弄：“咖啡因兴奋作用太强了，会屏蔽掉摄入酒精后的迷醉和恶心——也就是说，嚼完茶叶、喝完浓咖啡再喝酒，你的神经就会非常清醒，一点都感觉不到醉的迹象，好像你的酒量在短时间内暴增，失去生理性的本分反应后，理智很难限制控制剂量，不知不觉就会喝下远远超过负荷的酒水，到了那个时候嘛……”
咖啡因是兴奋神经的成瘾品，酒精同样也有强力的兴奋作用；两者迭相作用，效果又会如何？
反正正常人估计是绝对不想体会那个滋味的。
霍小哥的嘴角忽然抽搐了，仿佛是戳中了什么不妙的回忆。而穆祺转头看了他一眼，只能摇一摇头：
“……看来，酗酒永远不是一个好习惯呢。”
……看来，在漠北那种极端环境下，被酒精和咖啡因交相毒害的，除了粗鲁野蛮的匈奴人以外，还有不少追求刺激的汉军骑士同样也迷恋这样疯狂的享乐法，而那个后果嘛……
“当然。”推销员很赞同这个见解：“酒这种东西，总是越少喝越好。”
霍小哥不再说话了。穆祺则抬头望天，似乎在做什么漫长的、深沉的思索。如此思索了很久之后，他忽然开口了：
“……我从官网上看到，贵公司似乎库存有一批奶茶的原料？”
“是的，有一批果葡糖浆，以及茶粉。”
为了在低廉的价格中为顾客提供尽量多的提神效果，廉价的奶茶茶粉都是特别选育的品种，富含有高浓度的咖啡因。所以——
“我想把这些都买下来，包括你们的全部脱水蔬菜储备。”穆祺彬彬有礼道：“能尽快为我安排物流吗？五天的时间够不够？我可以马上打款。”
第50章
当某些粗鄙浅薄的小册子在地下渠道里大肆流通时, 长安城的中上层并没有意识到这个微妙的变化。因为数十年无为而治的积蓄尚在，如果能排除战争迫在眉睫的影响，那整个关中的中上层日子其实还相当过得；在有闲有钱之余, 仍然可以有充分的精力追逐近日以来，都城中蔚然成风的时尚——比如造纸, 比如印刷。
是的, 自从方士们秉承上命, 在上林苑整出了一大堆的新鲜玩意儿之后, 京城的风气就悄然变更了。如果说, 一开始购买纸张、预约印刷，还只是高层贵人们为了敷衍新晋宠臣所随手抛洒出的一点渣滓；那么，在充分体验过新技术的方便与快捷以后, 这种漫不经心的敷衍与轻慢就在潜移默化中迅速消失了——好东西谁都能体会得出来，更不必说这些养尊处优、天生就对商品品质极为敏感的贵族。上好的纸张比竹简更轻薄、更灵便, 也比丝绸更便宜、更适合适合书写；更不必说, 在方士的一通精心包装后，纸张的格调也已经被高高抬升, 不逊于任何奢侈品了——
皇帝与长平侯都在用的纸张, 你确定不要来一张吗？
反正, 在尝试过上林苑造纸作坊的“定制服务”之后，陛下长姊、平阳长公主府上, 已经将往来一切的文书, 都从丝绸更换为了印有长公主私人纹章的特制白纸, 香气馥郁、光滑挺括，非常能衬托公主高贵而独特的身份。而且, 虽然不敢僭越使用最高档的、“皇帝陛下用过的纸”，但使用次一档的“长平侯卫大将军用过的纸”, 在尊贵之外，似乎也预示着古怪的、微妙的可能——只是尚未被人所觉察而已。
不过，纸张与印刷术都还只是小打小闹的声音，真正撼动整个长安城上层奢侈品市场的，是上林苑中源源不断产出的玻璃制品——透明、晶莹、浑无瑕疵，与少府烧制的五色琉璃器皿截然不同，而更有独特的、极简的美感，在极短的时间内就赢得了广泛的欢迎，甚至远在寻常宝石之上——据说这些玻璃制品都是上林苑中方士试验炼钢技术时无意制造出的副产品，所以产量稀少、高度紧缺，价格几乎可以与同等重量的黄金相比。
与黄金相等的价格，即使在长安繁荣发达的奢侈品市场，也算是首屈一指的昂贵了。但纵使昂贵至此，任何一个咬牙买下玻璃制品的显要，都绝不会在事后后悔，觉得这种人造物“差一点意思”。上林苑方士们的服务一如即往的细致妥帖，只要你愿意出重金预定，那么方士们就能打造出一切你喜欢的玻璃工艺品——你自己的雕像、你家人的雕像、你崇拜神明的雕像，各种各样的花鸟虫鱼——惟妙惟肖，无所不包；充分展示了上林苑作坊高超的工艺水平。
而更为奇特的是，如果贵人们愿意多支付一笔赏金，那么作坊还可以为他们做到一件匪夷所思的事情，那就是在密闭的、中空的玻璃制品中注入一些自带梦幻色彩的液体，这些液体会在漫长的岁月中自行升腾蒸发、从半密闭的器皿中渗透出来，挥发为馥郁的、浓厚的、永不消散的香气——换言之，一台全自动的香氛机。
对于调香技术仍然完全依赖于花卉和动物分泌物的时代，这种人工萃取出的浓厚香氛是不可思议的刺激——花卉会凋谢，分泌物会腐败，但玻璃的香气却近乎无穷无尽，永无止息；只要十几滴人工合成的香精，就可以保证一整年的纯粹香气。如果考虑到其他调香手段的惊人昂贵，那与黄金等重的玻璃制品甚至有着独特的性价比。
出于谨慎，上林苑的工匠在移交产品时都会反复叮咛，嘱咐说中空玻璃器皿内的液体是工坊的独特配方，一定要谨慎储存，不能随意抛洒。当然，哪怕是出于吝惜自己的高昂花费，一般也没有哪个闲极无聊的贵族，会特意砸碎一个玻璃雕像，来研究里面那些玄妙美丽的液体。他们理所当然地接受了工匠们的说辞，在享受香味之余，根本不会花心思考虑这美妙气味的来源。
——那么，到底是什么东西能够萃取出最纯净的香味物质，将其长久保持，稳定挥发，又不至于因为腐败而变质呢？
每一个接触过最基础有机化学的萌新，都能在最短的时间里，给出最准确，最没有疑问的答案——能够满足以上所有性质的，当然只有高浓度的酒精了。
乙醇，溶于有机物亦溶于水的两性物质，天然的萃取圣体，可以富集无穷无限的有机物。换言之，只要将玻璃器皿打碎，你就可以得到一份高浓度的，烈酒。
喔，准确来说，器皿内的液体比烈酒还要危险得多；出于防止过量饮酒的考虑，现代世界的法律往往禁止在烈酒中添加可以柔和口感、减少刺激的化合物——尽管这种化合物并无毒害；对外贩卖的高度酒必须是辛辣的、猛烈的、难以下咽的；否则你都不知道那些酒鬼会往胃里面灌下去多少乙醇。
当然，这种法令不是没有规避的空间。往烈酒里添加化合物是不被允许的。但往香水里添加一点柔和气味、掩盖刺激的配方，却绝不在任何禁令范围之内。所以，他们可以尽情地生产加入特殊配料的玻璃香水，而不受一切束缚。
大概正因如此，在带香氛的玻璃器皿敞开销售后不过数十天，方士们负责投放物资的东市商肆就发现了不对——从统计数据上来看，如果不是长安城的贵族突然觉醒了用香水泡澡的奇怪爱好；那么，店铺中玻璃香水瓶的销量大概——可能——似乎是有一点高了。
所以，到底是谁在大量的买入香水呢？
只要认真看过商肆账簿的人，大概都会从心里生出这种疑问。可是，作为方士集团名义上的头目，实际上把握了商肆的幕后黑手，穆姓方士却没有就此做过多的考虑，他好像是浑不介意的大手一挥，就将这些奇特的购买记录统统淹没了下来，再不做任何理会。用他谆谆教诲其他方士的话说，商人的本分是做生意而不是偷窥，既然市场无形的大手已经商肆分配来了充满欲望的顾客，又何必在意顾客的身份呢？
这样的理由很能说服人（或者说，其他方士也不知道该如何辩驳），大概是看在每日源源不断的丰厚收入下，两个皇帝都默认了这种处置，而并未主动介入商肆的惯例，触碰穆祺的逆鳞——两位以己度人，总觉得随随便便插手人家的钱袋，肯定会搞出什么惊天冲突；哪怕为了保存双方的体面，也不该做得太过难堪。
当然，穆祺其实未必怎么在乎那点五铢钱，但两个老登这样懂事的克制保守，却无疑为他提供了极大的便利——毕竟，如果两位老登真的顺藤摸瓜查下去，那恐怕就会从商肆的账目中找出其他的异样来。比如说，商肆中定期售卖的什么“造纸残次品”，数量似乎稍微有点高了。
这些“残次品”，是刚刚研发造纸术时的副产品。因为技术限制工艺不够成熟，生产出了质量低劣的不合格产物，只能以相对低廉的价格对外出售；这样的处置措施相当正常，也经过皇帝的许可。但如果陛下能细心一点，翻一翻历日的销售清单，那他就会发现，这么多天以来，对外售卖的次品纸张居然是在逐步升高的——这就实在古怪了。
一切工艺都会有残次品，这一点没有问题；但随着技术的进步，残次品的比例本该是迅速下降、趋于稳定才是。如果次品率居然相当稳定，乃至不断提升，那要么是工业化进程一塌糊涂，整个系统濒临崩溃；要么——要么就是有人在流程中做了一点小小的手脚。
到底会是谁呢？
对于从地府复苏的舅甥二人而言，最近的事情变得有些不大对头了。
喔，这并不是指穆祺。穆先生总是一如既往地不对劲，不对劲得大家都已经习以为常，并不觉得有什么不对头了。但现在的关键是陛下——也不知道是为什么，明明穆先生并未大张旗鼓地就泼粪事件表示报复，但圣上的心情却明显是一日坏过一日，表现得日渐的乖戾、古怪、难以理喻，常常莫名其妙地对外宣泄愤怒——同样是莫名其妙的愤怒。
当然啦，这种怒气对卫霍两人的影响很小。毕竟皇帝就算已经失去了理智，也不至于发神经给自己人找难堪。真正令他们难以理解的，是至尊突然而来的焦虑、急切、迫不及待——总之，他召见了两位将军，就对匈奴的战备做出了重要指示：
“你们要加快进度。”
长平侯：？
他思索了片刻，很小心的问：“陛下的意思是？”
现在各项战备，不都已经在紧锣密鼓、有条不紊的进行么？当方士们将虚空中套利出的物资源源不断输送入京郊太常仓之后，困锁战争的最后一根链条也断裂了，再没有什么能阻碍朝廷实施它狂野的主动出击计划；根据御前会议达成的共识，只要等骑兵集马匹集结完毕，边境的郡国兵就将出动袭扰匈奴马场，让北方的蛮夷人见识见识中原大皇帝的愤怒——而综合了天气、后勤、物资运输的各种考虑，中原大皇帝应该是在十月的末梢发泄他的愤怒——距离现在还有大半个月呢。
距离现在还有大半个月，那又怎么“加快进度”？战争计划严格缜密，不能因为一个皇帝（还是死了的）的梦呓而随意变更。所以大将军说出此疑问，难免带有劝阻的意思。
——您就消停些罢！别作妖了！
显然，皇帝的心智绝不会受这一点伎俩的影响，他毫不动摇地继续：
“上林苑教学的进度，现在应该加快。”
有赖于另一个天子的默许，他们迄今已经在上林苑招揽了足够的人数，开始反复培训经由《医疗手册》改编来的战场医护课程；从止血、止痛到缝补伤口，各种基础技术一一都要练到；知识庞杂、体系多样，即使已经再三精简提炼，其相关的培训仍然是一项相当有挑战的工作。而显而易见，纵情享受于手机、网络、垃圾食品的皇帝陛下，是绝没有闲心将精力浪费在如此挑战性的工作上；他顺手就把锅甩了出去，扣在了最可信任的心腹头顶。
卫青本人倒是绝不反感这样的重任，甚至觉得亲自负担培训军医的职责，也是一项极为有益的事业，足可告慰自己魂归地府以来，回首过往军旅生涯时的种种遗憾。也正因如此，他对这项培训的工程花了很多心力，对整个局面了如指掌，远远超过纸上谈兵、指指点点的至尊。
他委婉道：
“上林苑宣召来的诸位士卒，已经学得非常用心了。”
知识是宝贵的，能在战场上保存性命的知识更比黄金珍贵。第一批宣召来的人选都是上过战场的老兵，当然更不会浪费机会。长久征战沙场，学习能力或许已经下降；但热情却并无消弭。至少以卫青的目光看来，第一批的学员是可以称得上勤奋刻苦、钻研不休的。
“用心是一回事，但也要注意方法。”皇帝陛下做出重要指示：“我知道，现在这些人的用心，无非是头悬梁、锥刺股、三更灯火五更鸡，死记硬背而已——效率太低，时间太慢，不适应战争的准备。不过，另一边的现代世界中，似乎有种名为‘应试技巧’、‘内卷秘籍’的东西；这些玩意儿能够快速提升效率，更胜于以往的死板方法……”
说到此处，皇帝陛下的面色也微微一沉。他是从短视频中学到的如此法门——精密、巧妙、体系完整，显然是经过长期迭代以后，专门为记忆与理解而生的、流水线式的知识拆解法；虽然有僵化死板不利于后续提升的种种毛病，却仍然是数十年应试教育所凝聚结晶而生的瑰宝。如果不是获取此种瑰宝的途径稍微有那么一丁点不正常，瑰宝的附带品稍微有那么一点恶心人，他甚至还想要为此非凡智慧而生出由衷的感慨……
