清蕴目送李审言离去, 他那捉摸不定的目光让她有些疑惑，但并未多想，继续沿着湖畔小径往回走。
转过月季丛，快到宴中时, 白芷忽然道：“是三公子。”
抬头望去, 王宗赫面前站着一位端庄妇人, 正含笑与他交谈, 其后作未出阁妆扮的少女有几分眼熟。
少女百无聊赖地游走视线，忽然看到清蕴主仆, 目光相接时，两人心中都泛起涟漪。
是之前在珠宝阁遇见的柳晚。
当时柳晚与身侧青年举止亲昵，清蕴以为二人已经有婚约，但看这情形，柳家长辈似乎有意撮合她和三哥。
柳阁老势大, 想和他家结姻的人不知凡几, 能够主动找上王宗赫，要么是十分看重他，要么是看中了外祖父王贞。
清蕴几乎立刻想起那枚信的内容, 不由想，外祖父究竟是何时起与柳阁老有联系的？
官场上的事，有时候确实令人难以捉摸。
随着柳晚动作，王宗赫和妇人也看了过来, 前者动作一滞, 与妇人说了句什么, 朝清蕴走来。
他似乎不知该如何开口, 站定几息才道：“怎么不见世子？”
“他在席中，我出来走走, 马上就回了。”
“嗯。”王宗赫微顿，“我奉令来参宴。”
清蕴微微一笑，并未对“奉令”二字多做追问，也不欲打搅他们几人谈话，简单对话后，很快就回到坐席。
袖间沾了几片细小绿叶，李秉真为她拂去，推来食盘，“这道炸荷花不错，香甜而不失清新。”
炸荷花是济南府的特色甜食，清蕴略有了解，大致是由面粉、白荷混合油炸而成，撒上糖粉，简单而不失风味。茶楼那边就引进了这道点心，很受欢迎。
她略微品尝几口，再看了会儿旁人对诗，就感觉回到席间的柳晚目光时不时落在自己身上，似乎欲言又止。
果然，没过多久，柳晚便找了个借口，请她到一旁说话。
“陆夫人，有件事想请你帮忙。”柳晚的声音压得很低，内容虽是恳求，语气倒和那日珠宝阁相差不大。
看得出，她是个很傲气的女子。
余光从她腰间的虎形玉佩掠过，清蕴心中了然，面上却不动声色：“柳姑娘请说。”
“那日在珠宝阁的事，还请你和世子不要对外人说道。”
本来撞见就撞见了，柳晚不信这两人能闲得去柳家告密。但刚才的偶遇让她忽然意识到，这位世子夫人和状元郎是表兄妹，且在王家相处近十年，感情可能比同胞兄妹差不了多少。
故有此一行。
“珠宝阁何事？”清蕴淡笑了下，“柳姑娘莫不是记错了，我们从未在珠宝阁相遇。”
定定凝视她，柳晚松了口气，目中闪过一丝感激，也意识到对方的聪慧圆滑，飞快道：“多谢，若有机会，我一定报答。”
清蕴点头回身。
柳晚特意来请求，就证明与那男子的关系绝非一时兴起，若是王宗赫真的与她议亲，恐怕感情上不会顺利。
然而，她也清楚，自己不便插手此事。王、柳两家有意结亲，考虑到的定不只是两家儿女的感情，还有诸多官场上的考量。
对于这类和自身关系不大、私人情感的事，她一向是冷眼旁观态度。
正如当初见到王令娴和周墨的暗中往来，也全作不知。
**
宴席将散时，天边滚过闷雷。顷刻间骤雨倾泻，打得众人措手不及。
云阳长公主当即让人引众宾客入内，为游人搭建的那排屋舍在此时就起了作用。
李秉真和清蕴没有入住，国公府的别庄离此处不远，二人向长公主拜别，乘马车到别庄内。
这儿相比长公主那座庄子就小了许多，除去仆役住处，也仅有两间屋子可供歇息，因齐国公和大长公主当初置办时，本就是作夫妻散心之用。
庄子由一对毛姓父子守着，他们提前得到消息，早已洒扫过主屋，备上香汤。
一阵忙碌，檐角铜铃在风雨中叮咚作响。
从上马车后李秉真就一直握着清蕴的手，开始施针后，他格外畏寒，即便在这种夏季的夜雨时，指尖也凉得令人发颤。
李秉真未曾在意这点凉意，低头看清蕴鬓边微颤的珍珠流苏，忽然想起大婚那日喜帕垂落的金穗子。
那时他连迎亲都要靠药物，如今却能牵着她的手在雨中走过这么长的路。
“你先去洗漱罢，换身衣裳。”清蕴察觉了李秉真周身的寒凉。
李秉真没拒绝，朝她点点头，先行去净房。
清蕴则立在窗畔，望着垂落的雨线将夜色织成银帘。白芷刚把铜炉的香灭了，忽然听得院子里传来脚步声。
一柄二十四骨油纸伞堪堪遮住飘摇的雨丝，虎纹暗绣的袍角出现在雨幕中，清蕴认出那是今日李审言的衣着。待来人手上的伞微微抬起，露出的脸果然是他。
夜色里，他的眼眸像被雨水打湿的墨，沉沉落在清蕴身上，又移开。毛老伯来向她解释，道二公子临时要来入住，正好还有一间屋子。
清蕴表示知晓。
但没想到，还未到一刻钟，别庄的门再次被扣响，毛老伯来请示，说来人自称王家三郎，得知别庄所属后，道和她是表亲。
是三哥？清蕴惊讶，让毛老伯将人请来，与王宗赫在檐下相见。
“长公主那儿屋舍不够，我将自己那间让给了别人，本想冒雨归家，途中遇到这间庄子，便来借宿。”王宗赫解释，“没想到正巧是你们。”
如果李审言没来，清蕴自然很乐意让他入住，但李审言占了另一件屋子，庄子里也没有余地，总不能叫表哥去住柴房。
将她的犹豫收入眼底，王宗赫瞬间猜到难处，刚要请辞，见二人果然熟识的毛老伯就已主动请缨，“我去问问二公子，是否愿意与这位王公子同住一宿。”
清蕴连阻止都来不及，人已经灵巧地溜进了对面的屋子。
出乎意料的是，李审言居然二话不说地同意了，至于疏影，则可以和毛氏父子俩挤一个屋子。
在毛老伯指引下，王宗赫先对清蕴道一声谢，随他走去对面。
他们二人相处，应当不至于有问题罢？清蕴略带迟疑地想，转身回房。
……
夏雨来得突然，除去本就准备好留宿的李秉真夫妇，李审言和王宗赫都没有准备衣物。
王宗赫褪去外袍，准备搭在屏风边晾干，李审言则毫不介意地向毛老伯借了身换洗的衣裳，他厌恶周身湿漉漉的感觉。
李审言快速擦洗换好衣裳，就发现今夜将要同宿的状元郎临窗而立，正望着对面屋子。
暖光映照下，依稀能看到那边人影成双，女子正在为男子轻抚后背，正是夫妻恩爱的画面。
瓦当滴落的雨水在青石板上敲出连绵的韵脚，不少水汽袭入屋内，王宗赫恍然未觉，身影被烛光拓在茜纱窗上，像是定在了那儿。
这可不像赏景的模样。
不知为何，李审言忽然想起傍晚的青烟湖上，那位名义上的嫂嫂回眸时绽开的笑颜，宛如蜻蜓点破春水时漾起的涟漪，美得足以让所有人驻足凝眸。
他若有所思，斜倚博古架，懒洋洋道出一句，“状元郎好雅兴，临风赏夜雨。”
王宗赫回神，不见慌乱，很自然道：“这附近的景致确实很美。”
李审言从小几上捞起酒壶仰首大喝一口，再递去，“可要来些？”
“不必，我不擅饮酒。”王宗赫合窗，随手从架子上拿了本杂书。
如今时辰不早不晚，两个完全不熟的人要在今夜共宿，其实颇为尴尬。不过两人一个随性，一个沉得住气，都没表现出局促，也没商议今夜要如何就寝，各自看书、喝酒，倒也互不干扰。
这阵静默没维持太久，叩门声响起，毛老伯道：“王公子，歇下了吗？世子说，若还未歇，请您一同品茶。”
其实是夫妻俩都没什么睡意，李秉真得知庄子里有齐全的煮茶器具和几类安神茶，便想着烹茶取乐，顺便礼貌性地请一请客人。
王宗赫没有拒绝，但他出门时，李审言竟也跟着一同踏出了门槛。
毛老伯嘴唇蠕动两下，终究没敢出声。
带着两人进了主屋，他低着头想，虽然二公子没受邀，但这位和世子是兄弟，总没问题罢。
竖起耳朵，听到屋内响起人声，并没有对李审言的到来表示异议，毛老伯放下心来，为他们关上外门。
屋内，李秉真当然不至于把未受邀的李审言赶出去，只是神色冷淡，本来和睦的氛围瞬间凝滞许多。
潺潺雨声中，四人围坐在外屋。李审言依旧捏着酒壶，烛光映得他本就出众的五官愈发深邃。王宗赫则盯着红泥小炉上沸腾的茶汤，李秉真在执勺煮茶。
李秉真将第一盏茶递给了清蕴，王宗赫的视线自然而然随之移动，注意到清蕴接过茶盏时被热气熏红的指尖。
"前日得了一匣子徽墨，记得三哥最爱松烟。"清蕴忽然出声，"改日让人送去家里。"
“多谢。”王宗赫颔首，他当然明白这不是在说墨，而是指之前清蕴问的那件事，“但松烟墨我那儿已备了许多，还是你们留着备用罢。”
李秉真笑了下，“说到墨，我想起前阵子克衡刚来翰林院时，一手好字引得众人称赞，皆自叹弗如。”
“是世子和各位同僚过誉。”王宗赫自谦道。
打开话匣，三人由此聊起来。
他们说话时，旁观的李审言也不觉寂寞，兀自饮酒。
他眯起眼睛，一直在无声观察面前三人，敏锐地注意到当茶香弥漫时，王宗赫余光每每不经意扫过某处，喉结就会在烛影里轻轻滚动，那藏在衣袍下紧绷的肩线，像极了狼群窥见猎物时的姿态。
之前在屋内时，他尚且无法确定王宗赫在看什么，如今却是有八分明了。
原来如此，原来端方持重的状元郎，竟藏着这般隐秘的心思，且至今也不曾打消。
惊雷炸响屋檐，清蕴手微颤，半盏残茶泼在手背。
“可曾烫着？”李秉真出声的瞬间，王宗赫也下意识有动作，却在抬手的瞬间硬生生转道扶住案几，沉声道，“可有烫伤药膏？需及时搽药。”
“只是一点茶，就算刚斟的，也不至于烫伤。”清蕴用帕子抹去茶水，那儿仅有一点红痕，摇头道，“没事的。”
李秉真并不赞同，王宗赫也直接起身，去找毛老伯问药膏。
李审言喝着酒，突然露出一抹笑。这趟跟过来倒是十分值得，戏台子搭得妙，生旦净末俱全，倒比官场的刀光剑影有趣得多。
第42章 李贵妃产子
药取来了, 王宗赫没再问其他，等待李秉真为清蕴搽药，自己就看着炉火喝茶。他知道自己刚才险些流露心迹，面前的兄弟俩未必没有察觉, 不能再这样大意。
其实无论清蕴成亲前后, 他都很少长时间地光明正大注视她。今晚忘形, 是因为被清蕴看见了他和柳文宗的孙女站在一起, 不免想观察她的神色。
回过神来才自嘲，自己和谁议亲关清蕴什么事。不说她到底知不知道他的心意, 如果知道，可能还会庆幸他终于要和别人定亲。
定下心神，接下来王宗赫都举止如常，和他们闲聊着，等时辰差不多时主动请辞, 和李审言回到对屋。
安安静静地跟在他身后, 在他抬手又要取书之际，李审言冷不丁道："听闻状元郎在翰林院修前朝实录？”
“嗯。”
“不知可见过承明帝与皇后的起居注？”
承明帝与皇后正是表兄妹成婚，听闻皇后最初与他人定亲, 是承明帝强行拆散佳侣，把表妹夺来。
这句意有所指的话此刻提起，让王宗赫偏首，冷静和李审言对视, “不曾, 请李校尉指教。”
李审言笑, “在下了解也不深, 倒是指教不了。日后修书时自会修到，到时状元郎再仔细看看罢。”
说罢, 转身潇洒搁下酒壶，未解外袍，也没上榻，直接坐在圈椅上，对他道：“我不用睡榻，在椅子上也能坐睡一晚，状元郎自便。”
随后直接合上眼。
两个大男人同榻多少会不自在，王宗赫当然不会劝他，余光把人打量了一圈。
李审言作为齐国公第二子，从前一直籍籍无名，有些人甚至不知齐国公有两个儿子。
即使不打探，王宗赫也猜得出他肯定被大长公主压制多年。兴许是因为世子病弱，看不得一个庶子锋芒太过，兴许是其他原因。
大长公主那样强势，李审言长期生活在国公府，被打压忽视，不该养成这样不驯到近乎乖张的性情。要么此人天生反骨，要么被压制太过，有了反效果。
从他敢到皇帝面前自荐，王宗赫承认他胆子很大，也有几分武艺。当初共同查案的时候，还能看出也有些才智。
但只到这个地步，还不足以让王宗赫重视。
**
清晨，夫妻俩起榻，从毛老伯口中得知另外两人天色朦胧时就离开了，不想惊扰他们，就没有特来请辞。
“克衡真是勤勉。”李秉真感慨。
这几天百官休沐，昨晚他邀请对方在这同游，被王宗赫以还有庶务没忙完的理由婉拒了。
“三哥在家里的兄弟中，确实也是最刻苦的那位。”
清蕴身在王家了解得很清楚，几位表兄的天赋其实相差没那么大，但王宗赫绝对是勤奋的那个，春夏秋冬都不曾懈怠。
正是因此，他和家里人相处的时间最少，对长辈都是敬重居多，鲜少有像普通人那样亲近的时候。
她回忆了下，好像都没看到过他流露什么特别的神情，即使王令娴失手杀人，他在震惊过后，也是很快找到了解决的方法。
沉稳不失圆滑，聪明又不会锋芒外露，所以外祖父说他天生适合入仕。
收拾一番，两人去了别庄附近的溪流。
昨夜暴雨引得溪水涨宽，钓都不用钓，走过去，鱼儿就窝在溪流附近的浅浅沟壑中，随手就能抓起来。
放生十余条，仍有小半桶。
藉香等人围石子搭灶准备烤鱼时，李秉真就带清蕴在附近闲走漫步。
晴光潋滟，山林间清露未晞，二人沿着溪水徐行百步，见前方溪水深处卧着一方奇石，大约是成年男子双拳大小，通体青玉色，样式奇特，宛如青色祥云，很是雅致。
山风穿林而来，裹挟着草木清香。
李秉真忽然说：“在这等我。”
不明所以地看他褪去鞋袜，等他走近那块奇石时，清蕴才明白过来，好笑道：“你是李元章吗？”
米芾米元章见奇石而拜，李秉真则是见了要取回收藏。清蕴不知他还有这喜好，也不顾衣摆会被溪水浸湿，上前几步去扶人。等上了岸才发现，他退下的鞋袜也同样浸湿了。
为着这一块石头，夫妻俩都湿了半身，回到搭好的石头灶边烤火。
此行相当于郊游踏青，白芷藏翠把能用到的东西几乎都带上了，还有国公府少见的馒头片，烤起来很香，不贪口腹之欲的李秉真都吃了好些，评价它比烤鱼更美味。
吃完烤鱼，让人把多余的东西收走，夫妻俩继续往山林里面逛。
暴雨过后是采蘑菇的好时候，由毛老伯带领，夫妻俩见识了一番如何在山里寻找蘑菇，辨别可食用品种，由此尝遍了鲜菌的煮、炸、炒吃法。
不得不说，比在国公府和酒楼里吃的还要鲜美许多。
连着三天，清蕴就在这种轻松惬意的吃吃喝喝中度过，不用思考太多，累了就铺毯子躺下，困了也可以原地扎帐篷休息。
且她感觉，李秉真的精力也比以往好了很多，游玩途中基本没有另外服药，还亲自去溪水了采了一篓石子，说是要回去后亲手打磨成棋子。
尽兴而归的时候，李秉真在马车上不经意问：“心情可好了许多？”
虽然清蕴之前就对这次游玩有所猜测，真正听他问出口，胸口还是暖了下，“前阵子来了月事，有些浮躁，已经好多了。”
李秉真笑着点头，没有多问。
**
回归国公府没几天，就到了一个极其特殊的日子，威武大将军陆博行的忌日。
即陆清蕴的父亲。
李秉真原本不清楚，见白兰白芷准备香烛纸钱等物，询问一番才知道是什么日子。
白兰说，每年这时候清蕴都会去寺庙为双亲祭拜祈福，风雨不落。
“为何会是三份？”
白兰解释，“好像是给夫人的弟弟。”
清蕴曾有个弟弟，在父母离世后也染了天花早夭，李秉真是知道的，也感念于她的孝诚，决定主动陪清蕴前去。
两人来到云间寺，这儿有清蕴常年供奉的三座牌位，庙中僧弥早就认识清蕴，熟练地引他们去祭拜。
殿前的青铜香炉腾起袅袅青烟，清蕴跪在莲花蒲团上，左右设经幡，案前置长明灯，檀香混着纸灰的气息萦绕在经阁梁柱间。
李秉真注视着三座乌木牌位，最右侧那座未刻名讳的灵牌映着烛火，在青砖地上拖出细长的暗影。
这实在有些突兀，但他旋即想到，清蕴弟弟离世时年纪太小，供奉起来恐怕有不同讲究。
随同清蕴一起燃香、烧钱、祭拜，李秉真头次知道，清蕴原来也会背诵佛经，且熟练程度不亚于祖母。
见她双手合十，神情平静地闭目诵经，李秉真就在旁等待，直到结束后两人踏出供奉牌位之处才道：“夫人很敬重岳父。”
他觉得，清蕴祭拜时的神色其实不像儿女的缅怀，倒更像是寻常百姓祭奠圣人、仙师的敬仰。
清蕴嗯了声，“他击退外敌，保家卫国，我确实很敬重。”
同出身江苏的大将军，她怎么可能没听过。由于曾经深受倭寇侵扰，她更懂得这些为国征战的将士的珍贵之处。所以那天在听到李审言的事迹后，她意识到，不管他目的为何，他都切切实实为建朝百姓出过力，那些因李秉真而生出的成见顿时就淡了许多。
最敬佩的，毫无疑问还是陆博行，没有他，蒙古那边不会那么快败落，百姓恐怕还要多受许多苦楚。
可惜他这颗将星陨落得也快，迅疾到昙花一现，如今好些人已经不记得他的姓名。
两人阴差阳错有了“父女”缘分，清蕴便每年不落地来祭拜他们夫妻，第三个牌位，自然是为原本的陆清蕴所设。
她不知如果他们有在天之灵，会不会怨怪自己夺了陆清蕴的身份，但她除去最初担心被人识破以外，其余时候，并没有太多因这件事生出的愧疚。
陆清蕴并非她所害，她只是利用了摆在面前的机会让自己过得更好、更安稳。
重来一百次，她依旧会这么做。
唯一有点对不起的大约只有陆清蕴，因为自己到现在也没有名正言顺的理由去为她移墓，只能让她躺在无名孤坟中，躺在悬崖下。
看她说完那句话后就沉默，李秉真以为自己触及她的伤心事，内心感到抱歉，直到离开寺庙都没有再多问什么。
云间寺离得不远，当天就能来回，刚过堂前，就发现齐国公和李审言站在那儿说话。
父子俩都穿着绯色官服，想来下值不久。看神态，谈话不大顺利，齐国公像是在强忍怒气，见到长子和儿媳便缓和了脸色，“在外可用过饭了？”
李秉真应是，齐国公沉声道：“你母亲那儿刚刚派人传话，说娘娘下午发动了，她要连夜进宫。”
就发动？清蕴惊了下，算日子，李贵妃怀孕才七月多，这应当算早产了，怪不得公爹满脸愁容。
“母亲可是要我一起？”清蕴主动问。
“不曾。”齐国公缓声，语调下竟暗藏几分恳求，“但若是得空，就陪你母亲一道罢。”
女儿已是后宫嫔妃，纵然他作为父亲，这种时候也没法陪在身边。
他了解大长公主，遇到其他事都没问题，唯独儿女受难，她最是扛不住。女儿如今早产，定是险象环生，他没办法安慰，只能寄希望于儿媳。
清蕴当然不会拒绝，二话不说就简单收拾东西，到隔壁去寻了大长公主。
正是傍晚，大长公主取了令牌，正准备和女儿李琪瑛一同进宫。她神色还算镇定，没有过于慌乱，李琪瑛就红了眼眶，见到清蕴竟破天荒主动喊了声“大嫂”，泪水就要掉下来。
李秉真皱眉，训斥还没出口，大长公主先道：“不许哭！”
李琪瑛被训得一震，忙坐好，瘪瘪嘴，就听清蕴温声道：“有好些人就是七个多月生产，娘娘这情况也算不上很特殊，太医医术精湛，定能安然无恙。”
“当真？”李琪瑛愣愣问。
“就是这样。”大长公主冷声，“总这么经不住事，再大惊小怪，就不用随我进宫了。”
李琪瑛噤声。
爹娘和离后，娘就不知为何对她严厉了许多，明明只有一墙之隔，都不许她去找爹爹。她只是担心姐姐，娘不安慰就罢了，还要凶她！
李琪瑛满腹委屈，清蕴则注意到大长公主一直藏在袖间的手，便知道她也是强装冷静。
“你先回去歇息罢。”清蕴对李秉真道，“今夜应该不会回，有消息我们会及时叫人传回来。”
大长公主也点头，她心急如焚，实在没心思交待什么，匆匆进了宫。
进承乾宫时，天色已暗，宫女内侍步伐匆匆，来不及对三人行全礼，即便手里没差事，也不敢做出悠闲模样。
大长公主进了产房，清蕴和李琪瑛则被留在外面。
本以为会听到长姐痛呼的声音，但不知是隔音太好还是如何，李琪瑛发现竟出乎意料得安静，只是隔段时间会有人端着血水倒出来。
她心中难安，随手抓了个人，“陛下呢？娘娘生产，陛下怎么没来？”
“一个时辰前就派人去请了。”小公公低声道，“许是在忙。”
李琪瑛再不关心朝政，也知道这阵子建帝其实上朝都上得少，哪来的忙碌？她内心同情长姐，也为建帝的做法感到齿冷。
以前陛下对姐姐的那些爱护宠爱，都是做出来的样子不成？
她目光四转，感觉偌大的承乾宫变得陌生，身边竟唯有大嫂还能让她感到些许安心。
“嫂嫂。”李琪瑛出声。
清蕴一直在关注产房里进出的动静以及宫人神色，被她一唤，回头就瞧见小郡主红通通的鼻头。
应该是记着“不能哭”的教训，她努力抑制住情绪，“我能握你的手吗？”
清蕴一言不发地伸手，转瞬就被李琪瑛用力握住，像是要从她身上汲取力量。
忽然，李琪瑛看向她小腹，“嫂嫂不会很快也要生孩子吧？”
她知道女子生育艰辛，以前只是听说，今天却在姐姐这儿感到了真切。姐姐身为贵妃，周围有上百号人伺候，吃穿用度无不精心，还有太医随时候诊，都能出现这种状况，其他人可想而知。
大嫂和姐姐很像，看着都美丽却柔弱，恐怕也没那么容易。
“……应该不会。”
成婚前，清蕴告诉秦夫人自己有旧疾，子嗣艰难。这话半真半假，她没受过重伤，但确实不易有孕，这是大夫当初的诊断。
大夫说，她是天生如此，可以调理，但要和寻常女子一样会比较难。这对身体没影响，她就放平了心态，加上嫁给李秉真后，谁也不会在子嗣上催她，她就更不在意了。
李琪瑛松了口气，继续专心看向产房。
给李贵妃准备的产房位于承乾宫偏殿，这儿没有住嫔妃。但李贵妃执掌凤印，宫内大大小小的嫔妃都不敢在她生产时若无其事地待在住处，纷纷赶了过来，不敢高声喧哗，就在位上窃窃私语，猜测贵妃安危。
李琪瑛无意间扫过去几眼，发现竟有妃子在此刻妆扮得格外用心，当即脸色铁青，意外得没有当场爆发，而是暗暗记住嫔妃模样姓名，准备择机再让母亲出手教训。
又过小半时辰，建帝仪仗姗姗来迟。
他下了辇，对一众请安的人摆摆手，步履匆匆，倒真像是忙碌国事而来，“贵妃如何？”
女官被唤出来，回他话，“娘娘虽然发动得早，但太医说腹中皇子安好，如今产婆正在推腹助产。”
“怎么没有声音？”
女官道：“还未到正式产子的时候，太医说不宜叫喊，免得后继无力。”
建帝虽有了三个儿女，但女子生产的事，他依旧不大清楚，点点头，就坐到一旁等待。
同样听到这些话的嫔妃们也跟着松了口气，至于内心是庆幸还是失望，就只有她们自己清楚。
陛下很少临幸后宫，宫中有孕者极少。原本她们还在庆幸贵妃也一直膝下无子，今天她要是生下一位皇子，不会被当场册封为后罢！
这些心思，建帝自然懒得琢磨，他内心其实有些复杂。
李贵妃是他的表妹，也伴了他十年，再怎么不喜外戚势力过大，他也不会希望她一尸两命。可当初太医也说过，这胎是皇子的可能极大。
朝堂本就有人在催他立太子，大皇子生母地位低微，如果贵妃诞下二皇子……
如今齐国公势头稍降，若是立了贵妃之子，之前那些功夫岂不又化为灰烬。
想到曾经看过的那则预言，建帝眯起眼眸，各种情绪在胸口()交织。
第43章 窥视
建帝登基五年时, 钦天监有人夜观天象，观出荧惑守心之象。十年之内，天子驾崩，杨家江山将会易主。
推演一番, 篡臣贼子极有可能出自外戚。
建帝首先想到的就是柳、李两家。
柳文宗侄女和齐国公长女都为后宫嫔妃, 外戚之中, 也以他们两家势力最大, 一文一武，各占鳌头。
他想知道预言当中更详细的指向, 那人却无法给出答案，建帝左思右想，将那人秘密处死了。
当然不是因为不信这则预言，反而是因为太信了，不希望走漏风声。
此后, 他一直在观察两家动向, 看他们是否会在暗中积蓄势力。
经历过李家军一事，建帝认定齐国公府威胁更大，毕竟他们手握兵权, 自己的姑母大长公主也日益张狂，让建帝十分不喜。
多疑的他，甚至想到齐国公是否早有不轨之心，故意让长子装病, 于是也对李秉真百般试探。从太医口中得知李秉真身体确实羸弱后仍没有打消警惕, 多次试探这位表弟对仕途的想法。
最初, 他越是试探, 齐国公越不敢放权。建帝表面放任他和柳文宗制衡，实则更为信任柳家, 在蒙古再起异动时，甚至想过借此机会让李家失势，随后清算。
李审言当然也是对付李家的一把好刀，没有什么能比父子反目更精彩的戏码。可惜齐国公不知是隐藏太深，还是终于决定急流勇退，在这种当口辞去统领之位，让建帝许多布置当即成了一场空。
建帝没有彻底放松，但确实因此有了疑惑，只能着李审言和锦衣卫私底下观察齐国公动静。
他有些后悔杀那人杀得太早，现在都没人能够为他观测天象是否发生了变化。
想起十年内自己将会暴毙的预言，他时刻让太医调养身体，边到民间寻找延年益寿之法。
杨家皇室确实都短寿，最长寿的也不过活了四十来岁，建帝如今已三十多，不得不谨慎。
旁人眼中的寒食散，实际是经过改良的方子，里面增添了各式药材。此外，还有能人异士在暗中为他炼制长寿丹，传授他采阴补阳之法。
建帝这段时日感觉精气神前所未有得好，朝事都暂时放在了一边。
李贵妃提前生产，让他瞬间记起所有。
放在往常，建帝坐在这儿，李琪瑛早就小蜜蜂般围上去。此刻她记恨建帝对长姐的不上心，愤愤不满，格外冷淡的模样惹得建帝扫来一眼。
这一扫，就扫到了同在旁侧的清蕴。
周围有诸多宫妃，她依旧美得出众，让人心痒痒，和以往相比，还有了种不一样的娇艳。这阵子完全放纵欲望的建帝几乎瞬间就想起了曾经对她的念头，喉头紧了紧，转回目光。
夜色深重，明月高悬，女官让人奉上茶水点心，但基本没人享用。
李贵妃生产持续了七八个时辰，期间一度传出血流不止的消息，险象环生。众人听得心惊胆战，再困都不敢请辞，掐着大腿保持清醒。
建帝不用一直陪，他在主殿休息了一个时辰，醒来后得知小皇子还没生出来，且李贵妃极有可能难产而亡时，步伐瞬间快了起来，准备进产房一看。
依旧被人拦住了，宫人们跪地说着“产房不吉利”的话，请他避让。
一声瓷盏碎裂的脆响惊醒众人，产婆捧着血水盆踉跄而出，话音未落便被内殿尖叫打断。
产房内，大长公主执刀的手腕稳如弯弓，刀锋割开皮肉的闷响混着李贵妃的惨叫，惊飞了檐下栖鸦。
“发生了何事？”万云第一个高声质问。
有宫女脸色煞白地跑出门，跪地道：“殿下，大长公主殿下取刀剖开了娘娘的肚子。”
一阵倒抽冷气声，建帝也被骇得退了两步。
李琪瑛瞬间握紧清蕴的手，力道之大几乎把她手腕捏断，听到清蕴的痛嘶才回过神，“对不起，娘她……姐姐她……”
已是语无伦次了。
她松手想冲进产房，就在这时又有人冲出报喜，“陛下，大喜！小皇子平安！”
这一瞬间，清蕴没有转头，也仿佛听到了许多人内心的遗憾。
建帝只顿了一下，就笑起来，像是为此高兴。
唯有李琪瑛大声问，“贵妃娘娘呢？她如何了？！”
那人哆嗦了下，“娘娘失血过多，伤口又大，情况危急，太医正在全力救治。”
李琪瑛再忍不住，撞开人就冲了进去。
李贵妃状况确实牵动人心，但随着刚出生的小皇子被抱出门，所有人都不受控制地看了过去。
建帝象征性地抱了下刚出生的幼子，让奶娘宫女们好生照料他，没有做其他表示，而是转身对其他嫔妃道：“你们无事就都回去罢。”
从昨晚跟着熬到天亮，许多人确实支撑不住，不管心情如何，纷纷告退。
建帝再看向唯一留下的清蕴，“你就……”
“臣妇在这等娘娘消息，待娘娘安好了就即刻出宫，不给宫中添麻烦。”
“……也好。”
清蕴自然也是又累又困，她本来和李秉真说好，等晌午一起出宫回家。到这个时辰了，李贵妃仍旧没脱险，她心中有不妙预感。
又喝下两杯醒神茶，清蕴自己也掐了掐掌心以免犯困。
昨晚没带上白兰白芷，她连个可以说话转移注意力的人都没有，只能在心中默背佛经。
炎炎烈日逐渐攀升，承乾宫被日光笼罩，清蕴周身渐出一身薄汗。宫女请她到内殿等候，被拒绝了。
好在这回没再等待太久，佛经背诵至第三遍时，宫人报喜，道贵妃伤口已被缝起，止住血，暂无性命之忧了。
清蕴松了口气。
由于贵妃不便探望，她就继续等大长公主出门，再提出先离宫的请辞。
大长公主很干脆应下，感念儿媳一直在外陪着女儿，“你辛苦了，我和琪瑛应该会在这住几日，先回去歇着吧。”
清蕴惭愧，她本来受命来看望贵妃，陪伴大长公主，结果两件事都没做成，全程都在旁观。倒是这位殿下，极为果断地出手，救下了女儿和外孙。
清蕴真心敬服她。
被小公公一路引至东华门，李秉真果然还等在那儿。
他已经得知小皇子平安，只不清楚长姐状况，清蕴人还未至，就远远朝他点头。
李秉真领会其意，沉静地站在原地等待。
宫门前不好议论，上了马车，李秉真才开口：“娘娘虽然身体柔弱，但也健康，一直在宫中精心养胎，为何会早产？”
清蕴轻声道：“郡主昨晚也问过承乾宫女官，她们说娘娘在养胎期间连宫宴都很少去，基本只在承乾宫内走动，吃穿用度一应都提前查过，没有问题。昨日下午也没发生意外，是在院中慢走时突然发动的。”
这样看来，似乎的确是贵妃运气不好。
清蕴略作停顿，还是没把自身的感觉说出口。
当时建帝抱起小皇子时，她总觉得，那盯着小皇子的眼神，像在看件刚出土的陪葬玉器。
然而提起来过于毛骨悚然，她身处这个位置，也不该说这种话。
李秉真微叹，“希望娘娘一切安好。”
清蕴跟着嗯了声。
对话几句，她就因困顿靠在了李秉真怀中，在马车摇晃中浅浅歇了一觉。
刚进门，果然见齐国公等候在那儿，问她宫内情形。
清蕴一一答了，安抚齐国公，“父亲放心，虽有意外，但可谓有惊无险，娘娘与皇子均安好。母亲仍在宫中陪伴，更无需担忧。”
齐国公问，“陛下可有说什么？”
“母子均安，陛下自是高兴。”
齐国公若有所思地点头，不过得知女儿和外孙都没事，到底是安心大过其他。
倒是清蕴，短时间奔波两地，连着十多个时辰未眠，眼下青黑明显。齐国公也不好意思问太多，忙让儿媳去歇息。
简单洗漱后，清蕴扎扎实实睡了三个时辰。一觉醒来，天又暗了，外屋传来说话声，她仔细辨别了下，是李秉真和张颖。
似乎是在讨教刀伤的事。
张颖的医术涉猎也挺广，连这些都有所了解。
她起身给自己倒了杯水喝，不多时，听到里屋动静的李秉真就入内，手中拿了一叠纸，都是他刚记录下的要点。
清蕴发现了，他对自身的病不怎么上心，涉及到亲近的家人还是会和寻常人一样。
“我好像听到张大夫声音。”
“嗯，他刚离开。”
清蕴故作不知，“难得见你主动找他。”
李秉真淡笑了下，知道夫人的意思。但他现在还不准备把自己在试用那个法子的事告诉清蕴，一则这方法本就是冒险，并没有十足的把握，施针过程也比较骇人。一则是想给她惊喜。
他如实拿出记录的纸张，“张大夫医术高超，在我看来有些地方远胜太医，所以向他讨教剖腹伤如何休养复原。”
太医诊治的对象多为皇亲国戚、达官贵人，稍有不慎就容易被降罪。所以即便诊出问题，他们治疗起来也多用保守的法子，小小风寒治个十天半个月都属正常。
外人觉得太医院汇聚了世间医术顶尖之人，但李秉真从小见识过诸多大夫，心中自有分辨。
他们纵有十成医术，真正拿出来的可能只有三成，倒不如张颖，敢于担风险，只为治愈患者。
**
李贵妃刚刚产子，朝堂暂时还没什么动静。
清蕴途中又进了一次宫，把李秉真记录下的休养之法和药方交给大长公主，用不用，当然是她这个母亲决定。
在这之后，清蕴再度清闲下来。
或许也不算清闲，毕竟府务、生意上的事不会停，遇到要事还是得她来拿主意。
唯有一件事，即使到郊外散了趟心，清蕴还是没有再次见陈危。
她还没有真正理好对陈危的想法，也不想再次情绪失控对他做出什么。
陈危不在意，她自己却是很不喜欢那种感觉。
这日傍晚，她坐在院子里新搭的葡萄架下，听管家禀报更换府里仆役的事。
周管家道：“依夫人的吩咐，把厨房、马房、洒扫的人都遣散了一半，昨儿下午刚到人市去挑选了十人，如今正在调()教着，等他们学好了规矩就立马用上。”
“嗯，能耐是其次，谨言慎行最重要，别叫我再在府里听到风言风语。”
如果不是从白兰口中听说，她还不知府里一直有人在私下猜测齐国公和大长公主和离的原因，有好事者把这件事和李审言长期搬回国公府居住牵扯到一起。说齐国公有意抬举二子，大长公主一气之下和离了。
还有些人大概是没意识到府里风气流转，见她这个世子夫人执掌中馈，以为和以往一样，给李审言那儿送食送水送物时要么不及时，要么敷衍。
阿宽告到她面前，她思索后，决定罚一顿，再把这些人换了。
当然不能只换大长公主在时府里进的那些人，传到婆婆耳中，还以为自己对她有意见，干脆就各换一批。
周管家连连应是，“夫人放心，这自然是最紧要的。我昨儿也带人去二公子那儿看了圈，把该补的都补上了，今后绝不会有人故意怠慢。”
清蕴道：“天儿越发炎热，太夫人那儿要尤其注意及时换冰。除了各院，下人的屋子里也可每两日发块冰，不然热出病来也不妥。”
周管家继续应声，夸赞夫人细致。
由于是在屋外，商量的又是府里事务，两人声音不大不小，没有特意收敛，被在暗处的李审言听得清清楚楚。
听到周管家夸清蕴“友爱体贴”时，他飞快扬了下眉。这位大嫂不是对他“友爱”，恐怕只是为李秉真、为她自己挣名声罢，也在祖母和父亲那儿做做样子。
斜倚在树干上的李审言嘴里叼了条草叶，眼睛紧盯着齐国公书房，偶尔扫一眼月舍外的院子。
两处临得近，才叫身居高处的他能够一览无余。
李贵妃产子后，建帝对李审言下了密令，让他日夜盯紧齐国公，看他会和哪些人来往。李审言知道除去自己，陛下定然还对锦衣卫下了同样的命令，说不定锦衣卫盯的就是他。他便做出出门当差的样子，实则藏身于暗处，盯着齐国公。
每当齐国公孤身待在书房或是在府中会友时，盯得尤其多。
但密辛没发现，倒是时常看见在院子里的陆清蕴。
应当是天气热，即使置了冰块，她也不愿总闷在屋子里，每过了晌午，就爱在葡萄架下乘凉。
有时看书，有时弹琴，有时和人谈心聊天，有时会像今天这样处理府务。
不知不觉间，李审言都快对她的作息和喜好了如指掌。
和在外时长袖善舞的模样不同，陆清蕴若是在院中独处，根本不爱笑，也不像对外展现出的那样温柔。李审言曾看到一只意外跌落枝头的小雀坠在她面前，被藤条缠住爪子，她看了半晌，一点帮忙的意思都没有，还是白芷去了之后，才帮小雀解放。
李审言便知道，之前自己的感觉没错，她的那些温婉果然是表象。
转过这些念头，李审言又看了会儿在书房中和老友相会的齐国公，从口型辨别出两人只是在简单叙旧，颇感无趣地移开目光，重新回到葡萄架。
李秉真不知何时回来了，夫妻俩屏退左右，正同坐在葡萄架下纳凉。
不知说到什么，他看见陆清蕴摘下一颗尚显青涩的葡萄，用水冲洗，面含盈盈笑意喂去。
李秉真笑看她一眼，丝毫不觉对方促狭，反而配合地仰首。
分明是光线晦暗的黄昏，李审言却仍将那颗葡萄上的晶莹水珠，以及那纤细白皙的手指看得清清楚楚。
看着那截指尖随着青葡萄一同被缓缓纳入口中，再收回时，指尖豆蔻色也仿佛愈发鲜亮。
李审言喉结微动，收回了视线。
第44章 百日宴
云阳长公主办的赏荷宴没白费心思, 不仅为女儿找到佳婿，参宴的其他年轻人中也有互相看定眼的。
王宗赫没有风花雪月的心思，架不住他家世、才华都太出色，考中状元后本来就是京中女婿的热门人选, 赏荷宴上被许多贵女亲眼见过后, 上门说亲的人更是络绎不绝。
郑氏挑花了眼。
长子是王家长孙, 亲事当初是由婆母秦夫人拍板选的, 为一个六品京官之女。家世不算雄厚，只能说蕙质兰心, 十分懂礼。
长子宗晖被派到外省出任知县，一去就是几年，至今不知何时有机会归京，儿媳都毫无怨言地随任。从长子寄回的信中，郑氏知道儿媳将他照顾得很好, 还添了个小孙女, 便也慢慢放下了成见。
如今到次子宗赫，郑氏暗暗想，他可考中了状元, 挑个家世出众些的也不为过。
挑来选去，发现柳家竟也主动抛来结亲之意，想把柳家五姑娘嫁来。郑氏略有心动，却踟蹰。
早先给长子定亲时, 婆婆提醒过她, 不要只看家世挑人, 可以高嫁, 但切忌高娶，尤其是京中有名的那几家。一则是出身太高难以管教, 一则是公公王贞已官居礼部尚书，挑高官之家结亲，放在有心人眼里，难免有结党()营私之嫌。
柳阁老贵为首辅，柳五姑娘又是他最疼爱的孙女。柳家看上宗赫，不知有没有这位阁老授意？
她可不敢拿丈夫、儿子的仕途开玩笑。
郑氏先问了丈夫。
王维章皱眉，却不像以往那样断然拒绝，“问问父亲的意思。”
家宴上，郑氏便趁着气氛正好，不经意提起这事。
王贞抚了抚须，看向孙儿，“克衡觉得呢？”
秦夫人也含笑，“那日在宴会上，三郎应该和柳家姑娘见过面了罢？”
在长辈们关切非常的目光中，王宗赫淡道：“记不大清了。”
“我怎么听人说，你和柳姑娘相谈甚欢？”郑氏狐疑地看着儿子过于平静的面容。
知子莫若母，虽然她和儿子算不得十分亲近，但说起自己的亲事也是这个死人样，该不会还惦记着陆清蕴吧？
“我和每人都谈得很欢。”
王令嘉噗嗤一声笑出来，被长辈们看来时，忙收敛神色。
她不知道，三哥还会说这种笑话。
王维章皱眉，郑氏瞪眼，上首的王贞和秦夫人倒笑得宽和。
“你如今是该考虑终身大事了。”祖父王贞道。
如果不是王宗赫当初以要专心备考的理由拒绝说亲，家里不会拖到这时候，毕竟他的大哥就是在及冠前定下亲事。
当然，王贞后来明白这是孙儿想科举考得功名后有底气迎娶清蕴的借口，可惜世事未能如其所愿。如今他主动开口，就是不希望孙儿一直沉浸在往昔。
王宗赫沉默了阵，“柳姑娘确实不错。”
郑氏大喜，观公婆神色，就知道他们并不反对，当即有了想法。
家宴上三言两语定下主意，接下来如果柳家那边态度如初，亲事应当会就此定下了。
王令娴从旁听着，暗中比对王宗赫和母亲的脸色，觉得与其说是兄长娶妻，不如说是母亲。
好在因割腕那件事，家里现在都不敢催着她定亲结婚，她乐得自在，也不想引起他们注意。
**
李贵妃这胎生得艰难，小皇子早产体弱，她自己也因剖腹险些丢了性命，休养一两个月才勉强恢复精力。
两位主角都不方便，小皇子的满月就没有操办，而是等到百日再摆宴。
按李贵妃意思，只要请父母亲、弟弟弟媳还有妹妹即可。大长公主想热闹些，给女儿添喜气，提议请往日和她要好的一些闺友，时而会碰见的王家姐妹也没落下。
估摸着大约有二十余人，李贵妃着人去请示建帝，得他应允后再一一请人。
百日宴这天正好初十，是建帝新定下的升朝时间。
如今一个月升朝五次，分别为五、十、十五、二十、二十五这几日，其余时候若有要事，则由内阁单独觐见，向建帝呈禀。
刚解决完蒙古和谈一事，暂时也没什么天灾人祸，官员们禀报的都是些日常事务，建帝听得倍感无趣，留下一句“由内阁决断”，就结束了还没超过两刻钟的朝会。
百官面面相对，都看到彼此眼中无奈。
陛下越发懒怠了，本来一月上朝二十日，现在变成一月五日，每次都不到半个时辰，长此以往，恐怕比之先帝还不如。
至少先帝装模作样的时辰可比这位久。
提起来，他就以养身为由头。谁敢拦着陛下休养呢，龙体有恙，他们可无法担责。
本以为是中兴之主，谁成想……
官员们慢慢往太和殿外走，王维章则有意停下，大理寺其余官员看出他的意图，接连向上峰告退，先行离开。
等儿子王宗赫走到身前，他低声问：“你为何也来上朝？”
王宗赫在翰林院历练了两个月就被调任吏部，任主事一职，按品级并没有上朝的资格。
“柳阁老令我随行旁听朝会。”王宗赫话落，柳文宗已走到父子身边。
“阁老。”父子俩同时敬称。
“有能者不该拘泥于寻常规矩。”柳文宗笑道，“克衡刚来吏部，就为我解决了官员考校的大难题，是可造之材，我便特意带他旁听朝会。廷尉可是觉得不妥？”
“阁老抬爱，只是他年纪尚轻，又初到吏部，且……此举恐怕容易为阁老引来非议。”实际上，王维章担心的是儿子风头太过，引来针对，但场面话还是要说的。
柳文宗哈哈笑两声，身边吏部两位侍郎就道：“廷尉多虑了，阁老爱才众所周知，谁会非议？若是其他人有能耐，我等同样会破格重用。”
柳文宗颔首，“你担心的是两家结亲之事会引来议论罢？举贤不避亲，我看重克衡，与他身份无关，不管他是不是即将成为我的孙女婿，都会如此。如今陛下忙于休养，朝中有能之士越多，越能为陛下分忧。”
此前奉皇命查案时，王宗赫查到吏部官员身上，且明知此人颇得柳文宗信任，依旧把“真相”报了上去。但在事后，他又私下找到柳文宗，向他“请罪”。
柳文宗当时就有些欣赏这个年轻人，比其祖父王贞多了分秉直，又比其父亲王维章添了分圆滑，才华手段样样不缺，简直是天生当官的好料子。
他一时意动，才有了后来两家说亲的事。
如今王宗赫即将成为他的孙女婿，他自然大力培养，器重程度几乎要比过亲孙子。
柳阁老这么说，王维章自然不好再有异议，只能把话按在心中，准备等回家后再告诫儿子，让他务必谨言慎行。
**
承乾宫，众人在等待建帝驾临开宴，等到的却是他国事繁忙，要晚些时候再来的消息。
他暂时不来，许多人心中其实松了口气，在李贵妃面前不敢显露。
李贵妃神色淡然，“那我们就先开宴罢。”
由于小皇子羸弱，百日宴精简许多，奶娘嬷嬷们抱着他走了一圈，冠衣、送福等仪式过后，就把人抱回了住处。
众人边享宴、边赏戏，在座的都是女子，又都是李贵妃的熟人，尽可以随意聊天，让她当真有种回到闺中时光的感觉，一时晃神，感觉到了母亲的良苦用心，不由触动。
她自幼受祖母训导，和母亲算不上亲近，对母亲的一些做法，也时常觉得不够“守规矩”，多次劝导，母女俩总不欢而散。
李贵妃知道自己的性子不讨喜，也清楚一双弟妹在父母那儿的分量，从没指望过他们能多分点心思给自己。
但没想到，正是从来没和她好好说过话的母亲，一手把她拉出了鬼门关。
“今日大喜，娘娘可不宜落泪。”身边温柔的声音提醒，让李贵妃及时收住情绪，看向弟媳，“嗯。”
顿了顿，换了话题，“要多谢你和少思为我收集的方子，还有那些香，让我这阵子睡得好多了。”
“平时里都是娘娘照拂我们，难得有为您出力的时候。”清蕴道，“是应该的。”
李贵妃笑，“我听说如今少思身体好多了，还能够去郊外庄子散心跑马，可是真的？”
清蕴给予肯定，李贵妃真心感到高兴，两人聊了会儿，得知李秉真今晚不会在家，便提议她今夜留宿宫中，多玩两日。
“我和表姐本来约好，今晚与她一起。”清蕴犹豫，李贵妃顺着她的眼神看去，明白过来是王令娴，含笑道，“这有什么，你们姊妹俩一起住在偏殿，有什么体己话尽可说，今晚我也不会打搅。明儿带你们去五坊看看，那儿有许多新下的小崽子，碰见喜欢的便挑去。”
清蕴问过王令娴，她也没意见，两人便一同留了下来。
偏殿原本就可住人，里面摆了张足以供六人同榻的拔步床，大长公主和李琪瑛都住过。
不过她们今夜不留宿，留下的只有清蕴二人。
散了宴席，陪着李贵妃去看了会儿小皇子，姊妹俩回到偏殿歇午觉，屏退左右，才躺上床榻说话。
两人都没提天穹山，只捡着家常小事聊天，从王令娴口中得知王宗赫已经和柳晚定亲，清蕴惊讶了下，“竟没听过什么风声。”
王令娴道：“两家都不想张扬罢。”
清蕴表示理解，柳阁老地位不同，外祖父行事也比较低调，定不想引起太多注意。
不过，她以前还以为以王家人的性子，肯定不会和柳家成为姻亲。
两人说着说着，慢慢睡了过去。
另一厢，建帝在兽坊待到未时三刻，突然被提醒起今天的日子，得去承乾宫走一趟。
他随手把药吃了，“那就去看看罢。”
第45章 夜访承乾宫
天儿好, 建帝没用仪仗，带着万云和两个侍卫往承乾宫走去。
走了一路，药效逐渐起来，万云察言观色, 看出本就燥热的陛下在烈日下愈发不耐, 提议道：“陛下在树荫下稍候, 奴婢去传辇车？”
建帝否了, 等到承乾宫主殿也出了一身汗。
“贵妃何在？”
宫人答：“娘娘如今和小殿下一起住在左侧殿，正在休息, 奴婢去请娘娘。”
建帝摆摆手，又移驾左侧殿。
由于母子俩身体孱弱，左侧殿没有置冰，只有偶尔的穿堂风带来一丝凉意。建帝刚到这儿，就感觉浑身汗湿愈重, 神色沉沉, 即便看见美丽的贵妃也未好转。
“臣妾和次奴这儿未置冰，陛下不如去主殿歇息，先备水沐浴？”
小皇子尚未取大名, 李贵妃深受佛教影响，便给儿子取小名“次奴”，以表怜爱。
“不用，先看看他吧。”
李贵妃应是。
左侧殿的主屋已经完全被布置成小皇子的住处, 奶娘、嬷嬷等伺候的就有几十人。
紫檀木做的摇篮结实大气, 上方悬挂了一串五彩斓斑的小铃铛, 建帝随手拨弄了把, 弄出叮铃铃的响声。
小皇子觉沉，没被惊醒, 一堆伺候的人先被吓了一跳，碍于是陛下，完全不敢吱声。
李贵妃道：“次奴长开了些，依臣妾看，基本是照着陛下的模子长。”
“是么？”建帝淡声回，视线随之落在幼子身上。
大概是先天不足，小小婴孩显得很瘦弱，连呼吸也有种在努力的感觉。但相较于刚出生时的脸色，现在无疑白嫩许多，看得出五官精致，十分可爱。
建帝没看出哪里像自己，只看出贵妃很畏惧他接近小皇子，又想勾起他对小皇子的慈爱。
他如今有两位公主、两位皇子，公主们都满了五岁已开蒙，大皇子如今才三岁，生母病逝，被他随手点了位后妃照顾。
说起来，亲近儿女的时候确实少，大都是他们生辰时才会特意看两眼。有次心血来潮去柳妃那儿看望女儿，还把二公主给吓哭了。
对于这个可能和那则欲言有关的幼子，也实在提不起爱护之心。
建帝道：“好生照料着吧。”
转身回主殿，入净房沐浴。
酷暑难消，桶里备的是冷水，在里面浸了片刻，建帝眉头越皱越深，“唤贵妃来。”
贵妃以为是服侍陛下沐浴，结果刚到净房，就被一只有力的大手扯了过去，顿时脸色微变。
刚退下去的宫女还瞧着呢。
“陛下，臣妾还在休养，身子不便。”她轻声恳求，“且这也于理不合。”
抿了抿唇，想要挣开，“臣妾为您找个美人罢。”
“三个多月了，还不方便？”建帝灼热的气息喷至贵妃颈侧，本来只是想消消火，倒真被她这颤巍巍的拒绝模样勾起兴致。
以往他幸贵妃都是在床榻之间，她呢，不拒绝也不迎合，像条死鱼般呆呆躺在那儿，唯独痛了才会闷哼两声，让建帝倍感无趣。这会儿不知是因有孕后隔了许久，还是换了地点，反应竟生动许多。
无视贵妃的不情不愿，把人扯进浴桶，建帝先去药效带来的燥，再慢条斯理地享用了一次。
他经验丰富，学了术法之后花样更多。
可对本就抵触这种事的贵妃而言，不管建帝用的什么花样，对她而言都是折磨，顶多快些慢些的区别。
无力地倚在桶边，贵妃眉头紧蹙，面色却娇艳，熟悉又新鲜的模样让建帝伸手摩挲片刻。他精力充沛，此时还没有真正满足，看在贵妃已经累了的情况下，决定夜里再来，但没说出来。
“朕再不来，宫里该传你这位贵妃失宠了。”
“陛下多虑了。”李贵妃内心不是很愿伺候喜怒不定的建帝，若非畏惧他，刚才会拒绝得更彻底。
建帝挑眉，“哦，那就是有了次奴，就不需要朕了？”
“……臣妾不敢。”
李贵妃不擅说谎，言不由衷的模样轻易就能被看穿，建帝没有戳破，转而提起另一件事，“前阵子朝堂又有人提起立嗣一事，爱妃怎么想？”
后宫不得干政。这是老祖宗留下来的规矩，建帝自己主动开口，李贵妃却不敢接，“这是陛下和百官商议的事，臣妾不敢妄言。”
亲眼见证过皇帝对娘家的猜忌，私心里，她并不对自己儿子抱那个希望，更盼他平安健康。即使建帝突然有这个想法，她也会想办法劝阻，那么小的孩子，最怕福气太重，承受不住。且她可不希望自己儿子今后也被他的父皇猜忌来猜忌去，整日像自己这样，忧心忡忡。
建帝勾起她下颌，李贵妃低眉敛眸，看不出想法。
这种温顺，却让建帝感受到一种微妙无声的抗议，他头次在木头般的李贵妃身上感受到了脾气。
是因为有了皇子傍身？
突然起身，赤身跨出桶，建帝随手扯过中衣，唤人伺候，“百日礼稍后让万云送来，朕还有事要办，今夜就不再来了。”
他不来，李贵妃反而松了口气，拖着略带痛楚的身体回床榻，唤来女官，“去传个医女来，动静小些，别让人发现。”
“娘娘出血了——”女官惊呼，旋即意识到这是何人所致，当即咽回声音，心疼地看自家主子，“娘娘伤势未愈，怎么不和陛下说？”
说了有用吗？李贵妃没和女官解释，陛下连看上的臣妻也不放过，女子在他眼中，恐怕就是个玩意罢了。
在孕中听闻了太多消息，李贵妃几近麻木，如今只希望能够安然度日。
**
回乾清宫没几时，建帝令锦衣卫传召李审言，大约半个时辰的功夫，李审言奉命而来。
“盯了李德这么久，可有什么进展？”
“除去每日协同魏统领练兵，其余时候大都待在家练拳、养花、会友，偶尔出门，也是应邀去喝酒。”李审言把齐国公会见的一些人列举出来，建帝一听，还真没几个位高权重的官员，大都是些无足轻重的武将，或者经年老友，老友也大都到了致仕的年纪。
兵部尚书孟集是他曾经的属下，到国公府求见时，他一次也没应过。
没发现什么问题，建帝反而不满意，他内心笃定那则预言说的是李家，李德要么是在韬光养晦，要么是连李审言也骗过了，或者……
他目光沉沉扫过面前青年，依这阵子对李审言的了解来看，这小子不像那么有心计的人，不至于和李德演戏给他看。
建帝道：“除去李德，其他人呢？”
他指的是李秉真、大长公主等人，李审言的脑海中不经意闪过那张比荷花还要清丽的面容，以及那根细腻如玉的手指，垂首：“大长公主似乎养了面首。”
建帝愕然，随即笑了下。他就说么，皇家哪有为人守身如玉的，即便公主也鲜少如此。除去这位姑母，其他哪位不是把驸马当成个召之即来挥之即去的玩意，无聊时就养几个面首解闷。
齐国公虽然英武，到底是老了，何况两人已经和离。
问过大长公主，建帝还是顺带提起了李秉真夫妇。不过在这两人的事上，李审言就答得更少了，和建帝在锦衣卫那儿听到的相差无几。
想想也是，兄弟俩都不亲近，李审言对嫂嫂就更生疏了，恐怕都没怎么正眼瞧过。
记起李贵妃生产那时见过的人，娇美的芙蓉面和沉静的神色混合在一起，让建帝心底那点痒没有持续太久，就又开始“锻体”了。
道家有阴阳双修，佛教密宗有欢喜禅，建帝的采阴补阳之法结合二者所长，往往先独自练功法，再去找女子采补。
万云给他引荐了一批民间“高手”，很得建帝器重，如今在宫里都有自己的殿宇。
和他们练了一套功法，建帝自觉已经掌握要领，准备找人练功。
放在平时，他都是在宠爱的新人和那些“被献上”的美人当中挑选，今日被贵妃引起兴趣，当即决定夜探承乾宫。
建帝的“夜探”实打实，除去万云，其他人都不知晓，还以为他照旧歇在寝宫。
万云特意做好布置，好方便陛下“飞檐走壁”。
不得不说，建帝天生就喜欢这种刺激又隐秘的感觉，就像每每临幸臣子的妻妾时，不管他们知不知道，对他而言都能助兴。李贵妃守规矩，比寻常女子更矜持三分，他临时起意，决定作个伪装，最好能看到贵妃花容失色的表情。
避过内侍和宫女，建帝借着幽暗烛光走到榻前，垂下的床幔中，美人斜躺的身姿若隐若现，婀娜曼妙。
解去外袍，建帝一跃而上，先伸手堵住美人香唇，防止她叫喊，再毫不客气地伸手探入衣裙。
熟睡中的人意识懵懂地醒来，感觉到肆意游走的大掌，倏地一惊，立刻挣扎起来。
中午就小小领略过贵妃抗拒的建帝不以为意，动作越发狂放，惹得人也反抗得愈发剧烈，险些让他没按住。
他也发了狠，把人双手反剪到背后，剩下的一只手略使劲，轻薄的丝绸里衣“刺啦”一声裂开，露出光滑细腻的肌肤。
建帝更加兴奋，下手也没轻没重，等手背察觉到温热的水珠溅落时，意识到贵妃哭了，难得好心地贴在她耳边道：“莫怕，是朕。”
身下的人微震，没有回以他想象中的反应，反而泪水愈发汹涌。
虽然眼泪能让建帝快意，但也纳闷贵妃为何会如此，伸手板过被自己压制的脑袋，撞入眼帘的却是一张陌生含泪的脸。
建帝愣住，与此同时，身后传来戛然而止的脚步声。
回头一看，震惊无比又极力忍住没有惊呼的，不是他曾惦记过的陆清蕴，又是何人？
建帝皱着眉，慢慢坐起身。
……
李贵妃入睡没多久就被女官匆匆唤醒，从三言两语中拼凑出整件事，吓出浑身冷汗，匆匆来到右侧殿。
侧殿灯火通明，外面齐刷刷跪了一圈人，里屋的床榻上鼓起大包，清蕴正在轻轻拍打。
再一看，建帝靠在椅上由人服侍着喝水，神色看不出喜怒。
李贵妃先对上清蕴的眼神，得到一个微不可见的摇头，稍稍松了口气，没有真正成事就好。
她向建帝行礼，“陛下，这是……”
“朕走错了地方。”建帝言简意赅，饶是他荤素不忌，也不喜欢这种找错地方、认错人的戏码，尤其是得知那女子身份后，更心烦意燥。
王贞的孙女可不是能随意打发的。
若是将错就错碰了陆清蕴，他还会高兴，付出点代价也没什么，说不定还能用这个理由强纳人进宫。
方才他做了什么自己清楚，除去最后一步，几乎已经把人玩弄了遍，无论如何也不能当做无事发生。
“怪臣妾，没有提前向陛下禀告让人留宿承乾宫一事。”李贵妃先行认错，揽一半责。
建帝从鼻间哼出一声。
紧接着，李贵妃问：“陛下如今是何意？”
建帝扫过床榻，沉默了下，“问问她，愿意进宫也可，不愿进宫，就把今夜的事瞒住。”
“王姑娘自己恐怕无法定主意，不如臣妾明早传她祖母秦夫人和母亲郑夫人进宫，问问她们的意思？”
建帝应下，最后看一眼床榻边的清蕴，不想再在此处多待，很快起身离去。
李贵妃这才有空把清蕴叫到一旁，问起她今夜状况。
清蕴道：“我夜里容易惊醒，醒后不好再睡，就到外面走了会儿，回来就发现陛下忽然出现。”
说着面露自责，“若是我还在，也不至于……”
李贵妃做出噤声手势，事已至此，只能说都是天意。谁都没料到对她日渐冷淡的建帝会突然“夜访”，还访错了侧殿。她甚至隐隐庆幸当时留在榻上的不是清蕴，不然她都无颜见弟弟。
当然，后面冒出的想法不应该有，仅仅在她脑海中一闪而过，很快忘却。
第46章 清蕴管得很严
秦夫人和郑氏一大早收到宫中传召, 都摸不清路数，想到王令娴昨夜留宿宫中，心中冒出了无数种猜测。
心神不宁地赶到承乾宫，远远就看到清蕴在外等候她们。
“外祖母, 大舅母。”清蕴迎接二人, 眼神示意, 宫女和她们身边的女使都自觉退下。
她言简意赅地把昨晚发生的事说了遍, 秦夫人眉头动了动，郑氏则倒吸冷气, 急怒交加，“盈盈没出什么事罢？！”
割腕之事犹在眼前，性烈如女儿，郑氏生怕她因受屈辱而寻短见。
“大姐姐身体无恙，起初一直把自己裹在榻上, 不肯同人说话, 直到前几刻，起身喝了口茶。”
左右无人，清蕴忽然朝两位长辈深深揖首, “此事也有一半责任在我，若我昨夜仍和大姐姐一起，便不会有认错的事。”
郑氏双眼充火，压低声音, “不是因为你, 盈盈怎么会一起留宿宫中？你本就该照看好她！”
若非碍于在宫中, 她恨不得上手！
“好了。”秦夫人出声, 孙女外孙女她都心疼，也清楚不是她们任何一人的错, “先去看盈盈如何。”
思女心切的郑氏不再废话，踏步进入侧殿。
内屋未开窗，闭塞宛如幽室，考虑到王令娴情绪，李贵妃派了两位贴身女官在她身边守候，点满明烛，使屋内不至暗淡。
李贵妃身处高位，且刚诞下小皇子，郑氏有千般怒火都不敢对她发，迅速行了个礼，往床榻上去看女儿。
还没说两句话，先爆出哭声。
她是真情实感，觉得女儿命运多舛，李贵妃则十分尴尬，看了几息，退到屏风外。
秦夫人一同。
“事已至今，再怎么认错也无用，只怪我们大意。”李贵妃低声细语，将建帝的话道出，“您看该如何？无论怎么选，我都会尽力照看好王姑娘，也可做媒，为王姑娘择一佳婿。”
说完两句，宫女为她递上热茶，润了润苍白的唇色。
李贵妃睇了眼在旁扶着秦夫人的清蕴，接道：“此事和清蕴也没什么关系，望您老莫责怪她。”
牵扯到建帝，她点到即止。
秦夫人明晓事理，也远比她心疼清蕴，半晌叹一声，“怪不得谁，看令娴如何想罢，她怎么选，家里都支持。”
李贵妃明了，看来王家是比较疼惜儿女的，不会故意拿这件事谋好处。
“那你们先陪着王姑娘，不急，请她考虑清楚了再答复。”
李贵妃本想带清蕴一起回主殿，想了想，还是作罢，看秦夫人的态度，也许祖孙俩还有话说。
这点却是想错了，秦夫人仅拍了拍外孙女的手，未说一字。屋内，王令娴倒是受不住母亲的哭声和唠叨声，中间还夹杂着对她、清蕴以及其他人的埋怨，听得她心烦意乱，猛地掀开被，“娘你能不能别哭了。”
话说得又冷又沉，目光也是凉飕飕的，让郑氏着实愣住，“你，你冲我发什么脾气？”
将眼前冰冷的少女和一年前温柔贤淑的女儿作对比，郑氏深觉，她着实变了许多。
殊不知，对王令娴而言，亲手杀死周墨的刺激可比昨夜要来得深。
昨夜她确实惊慌，发现陌生男子是皇帝后又添了股恐惧。可建帝、李贵妃、清蕴接二连三的态度表明，错在天子而不在她，那股畏惧便慢慢消了。
放在一年前，被人又亲又摸，即使没做到最后一步，也足够让王令娴羞愤欲死。可经历过诸多事后，她除去最初的慌乱，回过神其实没那么伤心。
之所以做出那副模样，是因为她清楚作为未出阁的大家闺秀该有什么反应。
听母亲郑氏的话，却像是要拿这件事找全天下人算账。
王令娴内心冷笑，母亲是又从这件事当中看出了有利可图的地方吗？
不知女儿误解的郑氏仍在开口，“你说实话，昨夜是不是有人故意算计？”
“算计？算计女儿能得什么好处？”王令娴推开母亲，“怎么不觉得是我故意留宿宫廷，想攀上陛下呢？”
殿内没有其他人，郑氏失声，“我怎会这么想？”
王令娴闭了闭眼。
如果可以，她并不希望把这事交给长辈尤其是母亲来处理，但她的身份偏偏注定了自己的事没法自己做主。
从遇见周墨，到初次议亲，为周墨割腕，亲手杀了周墨……种种过往在眼前交织，王令娴脑海中腾地想起天子那句话。
让她自己做主。
“我进宫。”她抛出一声惊雷，迎向祖母和表妹讶异的目光，定了定神，重复道，“我愿意进宫。”
**
“便留在了宫里？”月舍，李秉真遣退左右，独自在净房陪伴清蕴，偶尔帮她舀水递巾。
她在宫中待了整整两日才回，李秉真以为是被长姐留下，不曾竟有这等荒唐事发生。
任热汤顺长发滑落，将肩颈以下浸在水中，清蕴颔首，轻声道：“她定下主意就去找了娘娘，娘娘禀报给陛下，陛下也应了。”
许是为了补偿王令娴，建帝直接给她妃位，并赏封号淑。
宫中突然多出一个淑妃，这则消息，恐怕要等明日才会传遍朝堂。
李秉真：“你这位表姐很果断。”
清蕴不置可否。
细究起来，其实也有迹可循，王令娴表面看着是遵规守矩的大家闺秀，可她做的每件事，都能出乎意料。
“娘娘怎么说？”
“娘娘答应外祖母和舅母，会在宫中照顾表姐。”
李贵妃坐到这个位置，摸清了建帝脾性，知道没法寄希望于他的宠爱，又有一子傍身，没必要为突然增加的一个妃子紧张。李秉真也是如此，考虑到王令娴是和妻子一起长大的表姊妹，更怕她为此忧心自责。
清蕴道：“等封妃的事传出来后，我再去王家一趟。”
李秉真点头，“我陪你一道。”
隔了两日，宫里多了位淑妃的事，该知道的差不多都知道了。得知新娘娘是王贞的外孙女，有人不解，有人则恍然大悟，怪不得这老狐狸迟迟不给孙女定亲，原来是打这主意。
王家风平浪静，从老到少都表现得和以往别无二致。在这样的氛围中，清蕴携李秉真登门了。
真正算起来，王家才是清蕴娘家，几乎没人惦记远在江苏的陆家。
出嫁的姑娘和姑爷一起上门，休沐在家的王贞、王维章、王维清及王宗赫一起参宴，接待了两人。
大庭广众之下不好谈论后宫的事，众人饭前只挑些家长里短的事随意聊。
上菜后，清蕴尝了口面前的腊鱼，仍旧受不住那股腥味，当即转头做出干呕的动作。
饭桌上齐齐静了瞬，纷纷有所猜测。
王贞和两位舅舅都笑眯眯的，期待有好消息，王宗赫迟了一息，也关心地看去。
李秉真很淡定，作为丈夫，两人同房的情况他再清楚不过。
张颖一直都告诫他未停药前不宜有孕，容易影响胎儿，他便每次都做了措施。
示意下人给清蕴上清水，顺便把她碗里那块鱼夹走，略带了笑意，“吃不了腊味，偏偏总爱尝试。”
秦夫人出声打破安静，“是了，清蕴每看到腊味都要尝一尝，却总受不住那股味儿。”
失望一闪而过，秦夫人吩咐人把清蕴面前的腊鱼撤走，众人继续吃饭。
饭罢，清蕴陪秦夫人去消食，李秉真则和比自己年少的舅兄王宗赫走到一块。
王家依旧是从前风景，花草、树木、假山、池水皆错落有致，游廊左右雕刻名家名篇，既有外祖父的文趣，也饱含秦夫人的心血。
住在王家时，清蕴很少有心思欣赏这些。出嫁归来，倒时常能体会到其中雅致。
和国公府略显粗犷随意的装饰相比，王家布景确实更精美。
“是不是很奇怪，今儿你大舅母怎么没摆脸色？”秦夫人问。
清蕴心知八成是她和大舅舅给郑氏讲道理、分析利害关系，才让郑氏变得心平气和，但还是做出愿闻其详的模样。
“她啊，原先是担心陛下会对盈盈不管不顾，又怕盈盈坏了名声，不好找夫婿。”秦夫人解释，“得知陛下封盈盈为淑妃后，怨气就顿时消了大半。”
事实证明，大儿媳依旧是那个大儿媳，一向就喜欢以门楣、地位论英雄，如今女儿得封四妃之一，甚至比在宫中多年还无封号的柳妃胜上一筹，还能有什么不满？就算有，也是短暂装出来的，毕竟王令娴进宫的方式不算光彩。
清蕴懂了，竟是她之前多想。
不过，大舅母这么“豁达”，舅舅和外祖母就未必了。
她还是取出提前准备好的荷包，秦夫人纳闷一看，里面竟放了巨额银票，当即愕然，还有不悦，“这是什么意思？”
“阿嬷放心，这些和国公府无关，是原先您给我的铺子的营利。大姐姐入宫多少与我有些干系，思来想去，我只能让她在宫中使唤人更方便些，只是不好亲手拿去，还要麻烦您和舅母。”
李贵妃是李秉真长姐，也是清蕴的小姑子，不管她在不在意王令娴的存在，清蕴都不可能跑到淑妃宫里去送银票。
秦夫人面色复杂，“猗猗，你怎么待家里人总这样客气？好似生怕欠着我们。之前送了两次银票，我就当是你孝顺家里长辈的，盈盈与你平辈，她的事，哪至于要你出钱出力？别说盈盈进宫怪不了你，就算真和你有关，我们还能要你掏空家底赔罪不成？你们不是亲姊妹，胜似亲生，如今虽隔了宫墙，日后谁若有需要，有余力的，尽力帮忙便是。难道那些情分，就想用银子买断？”
清蕴微怔，沉默不语。
秦夫人不想在外孙女回家时说教，说过这两句就作罢，把荷包不容拒绝地推了回去，转移话题，“说起来，方才在饭桌上，我还当你们真有了好消息。”
“日子还短呢，哪有那么快。”清蕴跟着收拾好情绪。
“确实，还不到一年的功夫，不必急。我之前说的那位大夫，你可是去看了？”
清蕴点点头。
秦夫人问调理得如何，清蕴答恢复得不错，叫她那张肃然的脸露出笑容。
祖孙俩拉家常期间，李秉真进了王宗赫的书房。
一眼望去，这儿最多的不是书，而是卷宗，有半个房梁高的卷宗堆了几十沓。刚踏进去，李秉真还以为进了吏部的公房。
“柳阁老这是让你把吏部搬过来了？”李秉真玩笑。
“都是官吏述职的折子，还有记录他们生平、功绩的卷宗。”王宗赫从卷宗海中掏出两把小圆凳，和李秉真各坐一个。
新的官员考校法由他提出，就没人能比他更了解一个官员该如何评、如何任用提拔。为了不让新法成为空中楼阁，也为了迅速站稳脚跟，王宗赫准备在三个月之内把近五年的官员履历看完，并按他们的能力、功绩进行分类。
本来呢，他每天一到吏部就开始埋头看卷宗。但柳阁老器重他，要么有其他事务交办，要么是带着他去六部的其他部晃悠。白日里没有时间，王宗赫便经常挑灯夜战。
这种状况持续了二十来天，直到吏部的人埋怨他带坏风气，还说因为他，吏部用烛用油的费用都高了一截，到两位侍郎跟前告状。
两位侍郎再告诉柳阁老，他惊讶之余，便应允王宗赫把卷宗带回家看，并延伸期限，半年内看完即可。
便有了王宗赫书房这幕。
李秉真听了来由，感慨道：“你也不容易。”
他这回是真心庆幸自己只需要在翰林院修修书、讲讲经了，看卷宗绝不能算有趣，可以说沉闷至极。
“世子现在身体如何？”王宗赫给他倒了杯水。
“已经好多了。”
王宗赫看得出这话不假，比起天穹山那会儿，对方的脸色健康许多，由苍白变成了正常白皙。
“翰林院可忙碌？”
李秉真笑了笑，“你曾待过，难道不知翰林院的情况？”
基本是可忙可不忙，对于他这种“不求上进”的人而言，那就是悠闲至极。
王宗赫顿了顿，“听闻世子有过目不忘之能。”
刚举杯喝水的李秉真一怔，隐约领会了他的意思，旋即被水呛得咳嗽出声。
这咳嗽还止不住，反而有愈演愈烈的架势，王宗赫不得不放下手中卷宗，帮忙拍背。
咳得整张脸都微红，李秉真道：“你也看到了，我仍在休养，一点都累不了。”
王宗赫无声看去，虽无明显谴责，但这种沉默也是十分有力的质问。
李秉真若无其事地移开目光，他如果真答应帮这个忙，起码得有几个月不得清闲。
“并非我不应你，而是……”李秉真慢慢道，“清蕴管得很严，要求我每日酉时正之前必须到家。若我一下值就在这待着不去见她，你觉得她会怎么想？”
“我可以帮忙解释。”
李秉真摇头，“她只会觉得是借口。”
王宗赫并不觉得清蕴会这么不讲理，但确实也不想和李秉真聊起清蕴，因为这总会让他想到其它，继而乱了心思。
见他似乎放弃了劝自己，李秉真微微一笑，“听闻你和柳阁老的孙女定亲了？”
“嗯。”
李秉真真心为他感到高兴，自然，也乐于见到他放下对清蕴的那点心思，“柳姑娘才名远扬，又深得阁老疼爱，阁老肯将孙女许配给你，可见对你爱重。”
王宗赫依旧不轻不重应了声。
“至于我方才说的那些，等你成婚了，也就清楚了。”
王宗赫敛眸，脑海中浮现的并非柳晚，而是不自觉地想到了清蕴笑盈盈的面容。
若她管束自己，他大概也会乐意当个悠闲世外人。
第47章 腕间红痣
回程的马车上, 清蕴发现李秉真又咳了起来，担忧他是病情复发，帮他顺着背，却听他讲起了书房对话。
得知只是喝水岔气, 她笑, “我记得你很欣赏三哥。”
王宗赫很少会主动找人帮忙, 开了口, 就说明两人关系确实不错，他也认可对方。
“欣赏归欣赏, 帮他分担吏部庶务就不妥了。一则我非吏部人员，一则我曾拒绝进六部，被陛下知道了怎么想？”李秉真说得有条有理，可惜唇畔的笑意暴露了真实所想。
清蕴当然不会拆穿他，闲聊几句, 路过街市, 准备去看看新开的绸缎铺。
绸缎铺大都是女客，李秉真不好陪，带着藏翠去了书店, 等清蕴着人唤他。
绸缎铺名为素织，分三层，一层经营各式成衣和普通布料，二层供富商和寻常官员挑选, 三层则接待达官贵人、皇亲国戚, 妆花缎、雨丝锦等名贵布料尽在其中, 还有不违禁的贡品。
大致瞄了眼门前, 从另一侧楼梯上楼，清蕴本是想随意瞧几眼店里式样, 再去三层看看是否有新奇好看的布料，便给宫里两位送去。
二楼客人不多不少，守了六位小姑娘，基本每位客人都能照顾到。
清蕴默默颔首，脚刚抬起，角落里暗暗盯了她一会儿的妇人忽然走来，“劳驾夫人。”
“嗯？”清蕴应声的同时，白兰也往前走了两步，以恰好的距离站在她和妇人之间。
观清蕴穿着气度便知非富即贵，妇人不敢冒犯，目光不错，言语尽量柔和，“敢问夫人家中可有兄弟姊妹？”
清蕴未答，白兰道：“请问您是哪位？”
妇人自我介绍，“我姓姜，是宛平人氏，夫君是宛平县的工房吏员。今年长子科举考中进士，留任京城，一家人就搬了过来。”
她的话倒诚心，白兰神色微松，问她找自家夫人有何事。
姜玲看出来，不过面前女使这关，根本没机会与那位夫人交谈，老老实实地交代，“夫人与我长姐生得很像，让我想起自己的外甥女，应当就和夫人年纪差不多。”
白兰又问其长姐状况，得知妇人的姐夫曾是山长，已不在人世，外甥女多年未见，不由笑，“那你说的人定和我们夫人无关。”
她不可能对陌生妇人交代主子家世，姜玲却不肯放弃，因面前女子相貌气质与曾经的长姐实在太像了，美而不妖，柔丽动人，在人群中极为突出。
姜玲和长姐并非一母同胞，她是姨娘所生，且姨娘早早就去了，她便养在了嫡母膝下。
嫡母仁爱，长姐也对她这个妹妹照顾有加，所以姜玲一直很感念母亲姐姐的恩德，远嫁后也常寄信问候。
得知家乡那边倭寇愈发猖獗，她曾建议长姐一家搬来宛平，毕竟临近京城，处处重兵把守，安全定没得说。
长姐拒绝了，说姐夫放不下书院。姜玲一直担忧他们安危，后来得知夫妻二人双双自尽的消息，有种果然如此的感觉，剩下最牵挂的，就是仅见过两三面的小外甥女。
在长姐离世半年前，姜玲曾收到过她的来信，说有可能会带着女儿来宛平。她便想，长姐离世前，是否做了相应准备。
等了半年无果，她还亲自动身去江苏走了一趟，结果自然是一场空。
姜玲不肯相信外甥女也遭遇意外，这些年一直没放弃过打听消息，婆婆因此对她多有意见，好在丈夫支持。如今婆婆去世，儿子又考取功名，她陡然见到年纪、相貌都和外甥女对得上的女子，自是激动无比。
她和白兰讲述时，清蕴离了三步远，目光在姜玲身上幽幽停了会儿，在她察觉之前移开。
清蕴记性不差，随着姜玲自曝家门、讲述往事，慢慢明白过来，知道她就是当初母亲让自己投奔的姨母。
看起来，姨母并不像她当初担忧的那样会嫌弃自己，反而比想象中要友善慈爱，这么多年都没忘记一个没见过几面的外甥女。
可那又如何呢？她已经做了王家外孙女，就不会再是林家女。
神色淡淡地提醒白兰离开，清蕴提前行了两步，竟被思亲心切的姜玲健步拦至身前。
“夫人。”姜玲嗫嚅，脸上突然流下一行清泪，“我知道世间长相相似之人有许多，似夫人这般尊贵的人物和我肯定也没什么关系，只是……”
她嘴拙得不知说什么才好，终究不肯死心，“我那外甥女腕上有一颗红痣，不知夫人、夫人……”
白兰终是变了脸色，迅速觑过清蕴神情，上前扯下姜玲，“大胆！”
随着她这声厉喝，铺子里的女管事被吸引注意，几步走来。虽然不知清蕴是幕后东家，也清楚她身份定然贵重，立刻先帮着白兰拦人。
姜玲被可能的惊喜冲昏了头脑，兀自流泪看向清蕴，神色之恳切，让管事看了都不忍。
她的儿媳注意到动静，匆匆赶来扶住姜玲，不知婆婆如何得罪了贵人，只好先告罪，再低声询问，才知道婆婆又把人认成了多年了无音讯的外甥女，同情又紧张。
夫君虽然成了进士，有幸在京中得到官职，但在权贵遍地走的京城，不过是最不起眼的小官吏，得罪不起人。
这时候，清蕴终于微微叹一声，上前扶住姜玲。
宽袖微微滑落，映入姜玲眼中的，是一对洁白如雪、没有任何瑕疵的皓腕，也没有红痣。
“我与姜夫人虽无亲缘，但见您如此，也为您倍感痛心。不如姜夫人告知我住在何处？倘若我遇见相似之人，定会派人去告知。”
姜玲盯着她两只手腕，失魂落魄地报出住处。紧接着，脸上泪水被人轻柔拭去，“我朝疆土何其辽阔，兴许姜夫人的至亲机缘巧合去了别处，只是隔得太远才暂时不得相见。姜夫人如此诚心，佛祖得见，定会保佑你们二人重逢。”
“是吗？”姜玲喃喃。
清蕴给予她肯定回答。
姜玲儿媳内心称奇，这位贵人真是她们进京以来见过的少有的和气人。这不是婆婆第一次认错人，激动得痛哭流涕的时候也有，对方不是不耐烦就是被吓得匆匆离开，难得贵人还能出声安慰。
看效果，还很不错，婆婆当真听了进去。
清蕴的柔声细语让姜玲情绪稳定下来，看着面前年轻夫人的袖口被攥皱了些，顿时羞愧，“我弄坏了您的衣裳，多少银子？我来赔。”
清蕴的穿着、佩戴无不精细，要么是宫中赏赐的贡品，要么是时下鲜见的花色布料，都不能用普通银钱来衡量。白兰打量主子神色，笑道：“不必了，都是小问题。”
姜玲还想再说什么，贵人已经被管事领去了三楼，徒留一阵香风，令她内心惆怅不已。
挑了些料子让人送去齐国公府，清蕴走出素织，没有被刚才的事影响，还有心情吩咐人去酒楼买烧鹅。
白兰偷偷多看了几眼主子。
刚才她出声斥责，不是因妇人说中了什么，而是因妇人话语有所冒犯。但听完后，她确实也生出疑惑。主子手腕上没有红痣，可左臂有一颗梅花花蕊大小的红痣，因为生得很漂亮，宛如仙人点画，她和白芷看一眼就记住了。
难道就这么巧，长得像，还都有红痣，就位置不同？
白兰把事存在心里，不由自主地默默观察起主子。
她半途被聘到王家，不如白芷服侍的时间长，但对清蕴的身世也十分了解，知道她是在七岁那年父母双亡，隔了一年被王家接到京城。
王家人不愿提起这桩伤心事，白芷沉默寡言。白兰因关注陈危，暗地里打听他的消息，才知道陈危就是当初去接主子入京的人之一，另一个就是陈危的叔父，王家原来的管家。
白兰总认为，主子待陈危亲近，是因为陈危比王家任何人都更早接触她。
倘若……不单单是因这个呢？
私下细想时，白兰被心中浮现的可能骇了一跳，赶紧拍拍脑袋，试图忘记这惊人的猜测。
可越努力忘记，越难放下。
白兰想，如果她的猜测捱了真相的边，主子应该会很快传陈危来罢，就像以前每次遇到难事要办时，都会唤他。
她边等待，边观察。
让她松了口气，又莫名失望的是，妇人认亲的事过去了一两个月，主子都没有提起陈危。
**
最难耐的酷暑过去，衣橱里的常服由轻便渐渐转为厚重，冰鼎也不用再常置了。
秋季舒爽，出游、办差都很适合。这个受到大部分人青睐的季节，对于李秉真而言却不那么轻松。
自幼由于毒病交加，他喜热不喜冷，开始施针之后，这种倾向就更加明显。
刚入秋，他的衣衫就比别人厚了两层。
清蕴最先察觉到不对。
李秉真煮茶时，清蕴突然摸向他的手，几乎和冰块差不多，刺得她眉头飞快皱了下。
“是不是那些药失效了？找张大夫诊脉，重新开个方子？”
“不必。”
施针的痛楚都忍过来了，这点凉意不算什么。只是张颖对他说，那几味药中有一味找不到现成的，要等明年五月的成熟期，着人去守着采摘。
一味药延误了，不至于影响整体疗效，但贻误时间是必然的。张颖叮嘱他在这期间尽量注意身体，连受凉也最好不要有。
李秉真以往不在意这些，因张颖的嘱咐，今年就一反常态地早早换上厚衣。
清蕴猜得出他和张颖有事在瞒自己，但介于李秉真近两个月身体越来越健康有力，如今仅仅是凉些，就没有深究。
因为不用问，她也能感觉到李秉真的变化。
曾经连和家人都很少交际的人，如今学会了每隔三五日就去问候隔壁的大长公主，不是燃起了对生的欲求，又是什么？
反正只有夫妻俩在房中，清蕴没管女使们诧异的眼神，直接让她们烧起薰笼。
在薰笼的热意熏烤下，李秉真的手终于慢慢热起来。
“明晚父亲摆家宴，人多，时间也长，一时应该结束不了。我让她们备个小手炉，可以藏在袖间，凉了就换。”
齐国公很重家族，大长公主还在府里时，因她不大喜欢交际，也不希望旁人打扰儿子休养，很少在府里宴请别人。李家族亲有事摆宴，也大都是派人送礼了事，由此和各家亲戚就慢慢淡了关系。
如今齐国公有意把亲友情谊重新捡起来，决定在中秋之间摆一场家宴，邀请李氏家族一些在京中又熟悉的人来吃饭。
李秉真作为世子，现在身子又好了许多，肯定不好回避。
她考虑周到，李秉真自然说好。
到了第二天，清蕴一早就开始忙碌，根据参宴人员设座、定席，不过忙的主要还是管家，她主要负责最后定主意。
这场家宴，不止是齐国公有意和族亲重聚，也是想叫两个儿子和家里人多熟悉熟悉。
他居主座，李秉真夫妻和李审言则位于左右。
第48章 家宴
李家发迹于冀州, 主家不在京城。
齐国公李德也是地道冀州人氏，当初李家主家的掌权人为一员猛将，统领冀州十五万兵马。他很崇敬这位堂伯父，自幼跟随家中兄弟习武练兵, 后来机缘巧合到了京城, 凭一次次的军功高升封侯、尚公主, 再晋升国公。
因他的缘故, 李家陆续有不少人从冀州来到京城。同宗之间互相照顾是常情，奈何大长公主不好交际, 从始至终对他们不冷不淡。
齐国公这次举宴，邀请的族人但凡有空都来了。
清蕴提前看过名册，对来客了如指掌。除去齐国公，李家真正有分量的大都在冀州，迁到京城的, 没几个身居高位。
其中值得注意的大概就是齐国公一位堂弟, 如今任兵部员外郎，他的女儿嫁给了兵部尚书孟集的三子。如果说其中没有公爹的关系，清蕴决不相信。
她想, 公爹定和这位堂弟关系很好，安排座位时，也有意把这对夫妇放在前列。
等宴席开始时，果然看见齐国公频频和其交谈。
李家人尚武, 绝大多数男子都是武将, 个个身形高大健硕。常年风吹日晒下, 肤色也是麦黄, 如李秉真这样面如白玉、文质彬彬的儒雅君子位于其中，就显得很突出。
席间不论年纪大小, 但凡是女子，就没有不多看李秉真几眼的。
看完他，再看他身边美丽娴静的清蕴，都要夸赞两句佳偶天成。
夫妻俩笑着一一领受了。
但在这场宴会中，更加如鱼得水的是李审言。武将和武将之间总是更容易打交道，他从前在卫所，如今统领旗手卫，外人不屑他的手段，李家却有不少佩服他的同龄人。
在父兄面前桀骜不驯的人，交际起来竟也有把手段，不多时就和不少人称兄道弟。
灌了一肚子酒，他回到位上，稍抬眼就瞧见对面的兄嫂在轻声言语。二人举止亲昵，但不显轻浮，任谁都能看出是对感情极佳的小夫妻。
临近中秋，每桌都摆了几枝剪下的银桂。雪白动人的桂花在侧，竟都不及他们的容光。
他们倒很悠闲。
李审言忽然举杯离座，来到对面，“我敬大哥。”
李秉真看向他，从他被酒气熏得微红的脸上没有看出什么特别神情，也知道父亲在关注着兄弟倆。
“我不能饮酒，就以茶代酒回敬了。”李秉真淡道。
李审言说好，先一饮而尽。身后的阿宽赶紧添满酒杯，他转向清蕴，“再敬嫂嫂，这阵子在家中，多亏嫂嫂照顾。”
清蕴顿了下，轻轻回一声“应该的”，举起面前酒杯。
借抬手喝酒的动作，李审言余光在盯着她。他注意到，她饮酒的动作十分流畅，整杯入腹也没有丝毫异样，脸颊依旧莹润，目光依旧清明，可在放下杯子时，却做出了不胜酒力的模样。
他轻哂，知道她是故意如此，好转移李秉真的注意。
果然，李秉真见状就去关心妻子了，不再注意李审言敬酒的行为。
李审言想，他的好大哥到底是喜爱得太深，还是完全被对方玩弄于股掌之间呢？
三人各喝完一杯，全程默默围观的齐国公没察觉到暗流汹涌，只欣慰于兄弟二人经过一段时间的相处终于能主动说上话了，暗道一声“好”字，心情畅快地又饮了许多。
这场家宴在齐国公心中办得十分圆满，没见太夫人脸上都溢满笑容么？
若是大长公主还在……刚冒出这个想法，齐国公就强行摁了下去。
多思无益，她下定决心的事都没有转圜余地。说和离，她就是真把他抛下了，所以这段时间对他的拜帖都视而不见。
既然如此，他更该经营好如今的家。
宴席散时，李审言和族中一些叔伯兄弟都熟悉起来，还和人约好下次比武的时间。
等陈危来把齐国公扶走，李审言对这个天生神力的少年多看了几眼，拒绝了阿宽的搀扶，以散酒气的名义，独自在廊下慢走。
走着走着，不自觉到了常待的地方。
回住处也没什么事，无非是上榻歇息。李审言一人又随心所欲惯了，常常入夜后不老实待在榻上，而是随意找个地方睡觉。
酒坊、赌场这等人声鼎沸的地方更受他青睐，但偶尔想要清静时，也会找一棵树，或者去屋顶待着。
齐国公这会儿正呼呼大睡，书房黑幽幽，并不是盯梢的时间，他还是一跃到了树干，凝望了会儿夜空。
随后，视线不经意地下移。
先入眼的是熟悉的葡萄架，被风灯照出大致轮廓，再往左，就是月舍的屋子。
国公府建造房屋的用料都是上乘，自然不可能像营帐那样，能透过窗户看清里面的人影。李审言只能看到月舍灯火通明，偶尔会有女使在主屋进出，大概在服侍二人。
其实看不到什么，李审言自认为也只是到树上静静心，散散酒气。
他自幼精通攀爬，这是从小养成的习惯。
小窗被推开时，李审言的目光跟着转了过去，这一看，不由怔住。
她应是刚卸了发髻钗环，长发披散，临窗欣赏夜景。
今夜星光黯淡，唯有一轮明月闪耀。她看着看着，不自觉倚在窗边，随手拿了把木梳，慢悠悠地通发。掩在乌黑秀发下的，是一张在夜里依旧白到发亮的脸。
巴掌大小，镶嵌了一双温柔多情的桃花眼，琼鼻，红唇。像家宴上一些人奉承的那样，宛如仙子。
李审言没再看那张脸，稍稍敛目，聚精会神地对着面前虬结的树枝。
目光离了，还有敏锐的嗅觉。
分明隔了很远的距离，李审言却仿佛闻到被晚风拂来的长发幽香。
他没能继续待下去，直接跳下了树。
**
齐国公府摆家宴的同时，柳家也办了场小家宴，为柳阁老庆五十八岁寿辰。
因不是整寿，柳阁老也不想高调，就只请了家里人。
王宗赫作为柳阁老准孙女婿和器重的下属，也在受邀之列。
柳晚的父亲是柳阁老幼子，她又是家中最小的姑娘，本身就在柳阁老这儿备受宠爱。在家宴上，柳家人感觉，这位准孙女婿的地位竟比长孙还要更高一些，座次被安排得紧贴阁老，惹得几个孙子都酸溜溜的。
但即便没有柳阁老，王宗赫本身的家世、才华就足够出众，单独拎出来，京中确实没几个世家子弟能比得过她。
柳阁老到这个年纪，在家最喜欢做的事就是考校小辈，儿子们大了，注意力就转到孙子们身上。
喝过几杯酒，他指节敲在黄花梨桌面上，突然笑了下，“我在吏部待了这些年，你们平时耳濡目染，应当对吏部的事有所了解。”
孙子们立刻绷紧头皮，知道老爷子要提问了。
“今日问问你们吏部铨选章程。”柳阁老微笑道，“若山西道监察御史突发急病亡故，当如何递补？”
“回祖父，依《天泽铨法》当由都察院会同吏部考功司”长孙柳文靖答得还算流畅，“三品以上需经廷推”
他答完了，柳阁老没点评，看向其他孙子。
有人效仿大哥柳文靖，内容答得差不多，只用词不同。有人磕磕绊绊，不知所云。也有人直接低头说不清楚。
柳阁老又道：“若亡故的是景德六年进士呢？”
柳文靖愣了会儿，额角渗出细汗，不知此问何意。
他在柳家孙辈中学问最出色，对此都一时找不到思路，其他人就更别说。
柳阁老自然而然转向王宗赫。
王宗赫思索片刻，道：“景德六年殿试由先帝亲策，同年中现有七人任监察御史。若突然病故，当优先调任同科进士，方可避免结党之嫌——正如三年前汉阳知府丁忧时的处置。”
“接着说。”
“下官见过此类案卷。”王宗赫道，“天泽八年景州监察御史坠马身亡，吏部选了他同年的沧州知县替补，结果那人竟是御史表侄的姻亲。故而下官以为，当查清门生故旧，再”
柳阁老：“若让你选人接任，要考量哪些？”
“一察籍贯，二核师承，三验任地。”王宗赫语速渐快，"譬如不能选祖籍山西道者，不可用与前任有同窗之谊者，最好调任过三个行省"
柳阁老耐心听完，目中赞许之意愈盛，最后颔首，“那些卷宗没白看。”
随后对孙子们道：“克衡不比你们年长几岁，胜过你们的不仅是天资，更因他勤勉。立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。可记住了？”
小辈们齐齐应声。
其他人怎么想不清楚，柳文靖是当真佩服王宗赫，思及对方就快成为自己堂妹夫，更添亲近。
王宗赫显露才能，柳晚父母十分高兴，越看准女婿越满意。
柳母私下叮嘱女儿，万不可在对方面前使性子，婚期还有一年，让她在这段时间和王宗赫好好培养感情。
柳晚听得不耐烦，面上嗯嗯应声，内心很是敷衍。
在堂姐柳照把茶水洒到自己衣裙时，柳晚斜睨她一眼，也不管她是故意还是不小心，干脆借这个机会离席更衣。
秋夜生凉，走到廊下时，柳晚抬首望了眼月，好似在上面看到了情郎身影，顿时痴住。
几息的功夫，她摇摇头，让自己不再想此事。
祖父最疼爱她，当初亲口应允她，夫婿可由她自选。祖父一言既定，柳晚自然当真，还真在踏青时看上了一个尤姓书生。
那书生家世平平，学问其实也一般，今年科举都没得名次。柳晚不在意这些，她本身就是天之骄女，行事也强势，喜爱的就是对方温文尔雅的举止和万事都可包容的性子。
本来想趁祖父生辰时提出，谁知道，祖父突然要把她许给礼部王尚书的孙子。
祖父有令，父母自然不会违背，就连她，在探过祖父口风后，也知道不大可能改变他的主意。
尤郎，我们今生只能无缘。柳晚转头踏进了住处。
她的院子一般都有婆子看守，还有两个贴身女使照顾。柳晚在房里换了身衣裳，听到窗户外的声响时，还当是野猫路过。
随后听到熟悉的声音，登时不可置信，几步开窗。
“你是如何来的？！”她压低声音质问。
尤衡张了张嘴，“你身边人告诉我，你为拒婚而自尽，说你想见我……”
话落，两人齐齐意识到不对劲。
尤衡反应过来，以她骄傲的性格，岂会做出自尽这种傻事？他关心则乱，竟没发现蹊跷。
柳晚则是意识到身边有人被收买，故意在今日引尤衡来，是为了害她！
她脑海中立刻浮现了一个人名，柳照。
这个堂姐比自己大一岁，按理来说本该是她先定亲。半年前，柳照确实准备说一门亲事，可男方一看到柳晚，就直道有意于她，只想娶她。
亲事就此罢休，本就看她不顺眼的柳照愈发针对她。
后来，祖父流露出要和状元郎结亲的意思，也是因为偏爱自己，越过柳照，把王宗赫定给了最小的她。柳照为此多有酸言，柳晚都没太在意，现在想来，可能柳照一直就在暗暗盯着自己，发现尤衡后，就定下了今晚毒计。
电光火石间，柳晚立刻出声让尤衡离开。
她名声受损不算什么，只怕祖父不会留尤衡性命。
但时机已晚，柳照在她离席后没多久就跟了上来，为的就是能够亲手“捉奸”，让祖父和王三公子看清柳晚的真面目。
第49章 你我成婚，在这期间只做名义夫妻
越激动, 柳照表面越镇定，装作关心表妹的模样一路来到柳晚住处。
当她看到窗畔的模糊人影时，就知道自己计策成功了，立刻在内心惊喜出声。
事实上, 她也的确叫出了声。
所有人都被她的尖叫唬了一跳, 女使、婆子们顺着视线看去, 当然不会忽略那道鬼鬼祟祟的人影。
婆子们撸起袖子, 立刻气势汹汹地走去，惊讶地发现这竟是个看起来面白体弱的年轻人, 做的书生打扮。
尤衡想离开，可他哪敌得过膀大腰圆、力气极大的婆子，步子还没迈开就被捉住衣袖拉了过去，紧接着双手被反剪，制倒在地面。
柳晚微微握拳, 知道他走不掉了, 转而冷眼看向柳照。
柳照暗自兴奋。
她一直嫉恨堂妹，论相貌，她知道自己比不过对方。但论孝顺、聪慧, 她做得比柳晚不知好多少，祖父就是偏心！
尤衡不想连累柳晚，自认小贼身份，想来偷东西。
柳照哼笑, “那你这个贼人倒是大胆, 敢来柳家偷东西, 还偷到女子闺房来了。”
闺房一词在此刻被说出, 有种说不清道不明的香艳。下人们都不傻，立刻领会了四姑娘的意思。
怕不是偷东西, 而是偷人罢。
一时间，各式目光悄悄在尤衡和柳晚之间流转。
“妹妹别怕，我已着人去请了祖父他们前来，定要好好审审这个小贼，竟能摸到你的院子，说不定是家中出了内贼。”
柳晚绷着脸一言不发，她知道，柳照肯定做好了万全准备，和她争论没有意义。
传话的女使匆匆穿过游廊，往前院走。
前院，宴席正至尾声。柳阁老大悦，多喝了几杯酒，这会儿正由长子搀扶着。
他想留王宗赫住一晚，开口道：“克衡……”
话未落，女使脆生生的声音响起，“五姑娘在西院花厅煮了茶，请各位主子移步，前去品茗赏月。”
赏月是风雅事，柳阁老偏好此道，作为他最喜欢的孙女，柳晚确实会时常如此。
这就是柳照的小聪明了。如果她直接说在妹妹院子里抓到了賊，为了柳晚声誉，不管真假，长辈们都只会派两个能主事的人去处理。
可说在花厅赏月，柳阁老八成会邀王宗赫一起。
柳照猜得很对，王宗赫推辞不过，跟着柳家人往花厅去。
柳文靖走在他身边，向他讨教平时所读书籍。
王宗赫没有藏私，详细道出书单，在柳文靖的好奇下，把作息也说得清清楚楚。
得知他从开蒙起，看过了上千本书，备考期间每天都要读书至少五个时辰，还要抽空练武强身，柳文靖很佩服他的刻苦，笑道：“晚儿自幼受祖父教导，也喜欢看书，以后你们不愁无话可聊了。”
王宗赫没回这话，柳文靖当他过于君子，不愿在未成亲前谈论妹妹的事，适时住口。
未到花厅，王宗赫眉头隐隐皱起，太静了，附近竟没有仆从来往。
其他人边走边说话，一时未察觉不对劲。等看到花厅外的院子里站了几个婆子，中间跪着一个被五花大绑的人，不由茫然。
这是什么状况？
他们看向站在阶上的姐妹俩。
柳照既然扯谎引来家中诸位，这时候就不怕再出头，主动出面，解释刚才发生了何事。
她用词委婉，可家里谁听不明白这是在暗指柳晚与情郎幽会？
柳晚父母脸色阴沉，既恨柳照不懂事，在这么多人面前不给女儿留面子，也气女儿不够谨慎，竟在今晚和人幽会。
今晚是什么日子，就不能忍忍吗！
他们怕柳阁老发怒，也怕准女婿一气之下要退婚。
柳阁老面色平静，谁都看不出他的想法。王宗赫迅速从这对姊妹的神色中猜出整件事的始末，心中微动。
柳文靖作为家中所有小辈的兄长，则是气愤于堂妹行事放浪，竟在外人面前闹出这等丑事。他才高兴于将有王宗赫这等妹夫，恐怕很快就要没了。
柳阁老的目光投向跪在地面的年轻男子，面容俊秀，虽然跪着，从眉宇和神态间也能隐约看出是个生性内敛温和的读书人。
是晚儿会喜欢的类型。
柳父问话，尤衡坚持道自己家中贫穷，故铤而走险来偷盗，胡乱走到此处。
柳阁老闻言失望。
不是个聪明人。
柳父才不考虑这些，碍于在下人面前，只吩咐把此人关进柴房，明早押送官府，内心已经暗暗判了此人死刑。
等人进了牢狱，凭柳家权势，还不是怎样都行。
柳晚抿唇，没有在此时做出举动，想待会儿去找祖父求情。
柳照不大满意这场景，她想当面揭穿柳晚，就是想看堂妹被长辈们唾骂，好解心头之恨，结果就这么不痛不痒地揭过？
刚要开口，柳照父亲的眼风就轻飘飘扫了过来，其中暗含的威严让柳照瞬间僵住。愣住片刻，她终于意识到家里人并不想把这件事摆在明面上。
察觉女儿终于消停，柳照父亲收回眼神。女儿不及侄女聪慧，所以不得父亲欢心，他一直不以为意，毕竟只是个姑娘，无大错就好。没想到她因嫉恨姊妹，竟能主动扬家丑，这是犯了大忌。
回头必须带她向父亲请罪。
略问了几句话，定下尤衡“偷盗”的罪名，随着他被带走，众人也没了赏月的心思。
赏月？父亲/祖父没赏他们耳光就足够庆幸了。
问题在于场中唯一的外人。
好些目光作不经意状在王宗赫脸上溜过。
柳阁老出声，让王宗赫陪自己走走。
众人领会其意，各自散了，王宗赫则跟在阁老身后。
慢悠悠走了阵子，柳阁老道：“克衡，你年纪不小了，晚儿突然生这场病，还不知要耽搁到什么时候。若是你不想等，我们也不会怪你，回去和你祖父说一声，两家择日退亲。”
柳阁老年轻过，知道年轻人多有傲气。他越欣赏王宗赫，越不会硬逼人娶孙女，如此是结仇而非结亲。
不管今晚有何内因，王宗赫都会介意晚儿和尤衡的关系。
王宗赫沉默一阵，“阁老，下官想和五姑娘单独说几句话。”
柳阁老讶异地看过去，而后允了。
……
柳晚被传来祖父书房，心中惴惴，以为要挨骂了，刚进房就想跪下，结果瞧见的是王宗赫。弯了一半的膝盖僵住，慢慢直起。
“王公子。”
王宗赫颔首，请她坐下，单刀直入地问：“柳姑娘可是和那位尤公子情投意合？”
柳晚：“……”
问得这么直接是什么意思？要骂她不守女德？还是想劝她回心转意？
柳晚没说话，暗自观察对方神色。可王宗赫本来就沉稳，官场历练了阵子，更不会轻易叫人看穿。
“我没有他意，只希望柳姑娘能如实告知。”王宗赫停顿，“也是不想看到意外发生。”
被戳中要害，柳晚静默，而后道：“我与他发乎情、止乎礼，不曾有越矩。”
她以为王宗赫担心的是这个，但王宗赫只是想确定他们的关系，不曾在意话中含义，“阁老和令尊令堂都不同意？”
柳晚摇头，“今晚之前，他们都不知道。”
当然，现在知道了也不可能同意。
王宗赫明白她的意思，“倘若我有办法让你二人终成眷属，柳姑娘可愿配合？”
柳晚猛地看他，“什么意思？”
王宗赫：“你我成婚，在这期间只做名义夫妻。待到时机成熟，我会想办法成全你们。”
这是王宗赫在意识到柳晚心有所属且和情郎无法厮守后，瞬间冒出的想法。
早在十多年前，他就给自己定下目标，其中之一是娶清蕴为妻。如今清蕴已经嫁给他人，目标不可能再完成，他也对成家这件事失去了兴趣，只想专心仕途。
他本性如此，不是心中所盼，就很难勉强。
之前碍于阁老结亲之意来得突然，长辈又施压，一时无法拒绝，才不得已定亲。他本来在思考，如何能够退掉这门亲事又不伤两家颜面，最好还能够借此了却长辈给他说亲的心思。
突然遇到这件事，他意识到，这是更好的机会。
总比他伪装自己不能人道要好。
若不然，家中还要想方设法为他求医。
柳晚：“……”
她脑海中飞快闪过诸多猜测，譬如王宗赫有隐疾，或者他和自己一样，有个不能在一起的姑娘。
可是男子和女子不同，就算不能娶为妻子，还能纳妾。所以这条被柳晚否了。
紧接着她甚至想，这人难道是好男风？拿自己做遮掩？
如果是这样，那他之前和自己定亲，简直太过分！
柳晚一会儿目光闪烁，一会儿柳眉倒竖，神情隐隐的变幻都让王宗赫猜得到她在想什么，淡道：“原因你不必知道，只告诉我愿不愿意。只要你应下，我立刻去请阁老放过尤公子。”
柳晚：“我凭什么信你？”
“我可以立下字据，盖私印，承认自身有隐疾。若时机成熟却毁约，你尽可宣扬出去。”
柳晚挑眉，他刚考中状元，进了吏部，得祖父器重，前途不可限量，传出这种名声可不利于仕途。不管原因是什么，敢立这种字据，足以说明诚心。
“你现在就写。”柳晚放弃了探究真相。
王宗赫：“我未带私印。”
柳晚笑了笑，“字迹也作不得假，你先写，改日再盖印。”
王宗赫审视她片刻，当真走到案前提笔。
**
随着季节往冬走，天儿愈发寒冷，以清蕴的身体底子都病了一场，更别说李秉真。
他每日裹得严实，在清蕴的叮嘱下随身揣着暖炉，连翰林院都告假不去了。饶是如此，依旧在某日夜里突然发热，陷入半昏迷。
张颖沉着脸来，为李秉真切脉许久，长长舒出一口气，“还好，还好是药效所致，我给他换个药方，年前静养一阵子就能好。”
清蕴亲自送张颖到屋外，忍不住问：“张大夫最近半年到底在用什么药？”
瞧她神态，张颖就知道世子没如实告知。既如此，他也不会主动戳破，含糊道：“在试一种新药方，看能不能彻底清除余毒，期间激起毒性也有可能。”
“即是说并没有十足把握，风险还不小，是吗？”
张颖正色，“任何事，在下都不敢说有十成把握。”
清蕴深深看他，随后恢复柔和，“好，我和世子一样，信您。”
张颖面色有几分不自然，没应这句话，与她告别后离开。
好在躺了半个月，李秉真突如其来的虚弱就好了。身体消瘦一些，精气神却更足。
年关将至，他画兴大发，亲手提笔给清蕴作了几幅画，葡萄架下沐浴阳光、临窗看书、倚榻小憩。有些时候，清蕴都不曾意识到自己露出的神情也被他捕捉，留存在画纸。
这是夫妻俩的恩爱，画裱起来也只会留在寝室，外人不曾得见，但齐国公也听说了这件事。
因此在离除夕还有十日的当口，他犹豫问长子，“少思若得空，可否为我们阖家作幅画？”
他说的阖家，自然是太夫人、他、李秉真夫妇和李审言。
李秉真沉默了下，没答。
齐国公忙道：“不画也没事，作画毕竟费精力，还是多歇息。”
大约被他这小心翼翼的态度所触动，李秉真终于开口，“我这几日在画母亲和琪瑛，除夕前一日才有空。”
“可以，可以，多休息一阵子也没事，反正我们随时都在，不赶过年。”长子能应下这个请求，齐国公已经很高兴了。
他自觉，这对兄弟之间的坚冰正在逐渐融化。
李秉真朝父亲笑了下。
除夕前一日，他应约让藏翠去请家人，作画地点就选在花圃。
老夫人独坐软椅，本该由齐国公立于她的正后方，两子一左一右。但齐国公私心想让兄弟俩靠得更近，便站在了左后方，身侧捱着李审言，李审言旁边空出一人的位置，再往右便是清蕴。
太夫人神情端庄，齐国公努力保持笑容，李审言则漫不经心，期间左顾右盼，被齐国公训斥了几声。
清蕴则是最安静的那个，笑得也最自然。
李秉真凝目观察了许久，再慢慢提笔。
他作画不能连续超过一个时辰，时常要停下来歇息片刻。太夫人和齐国公很理解，但凡他有要求，无不照做。至于李审言，他不想配合也得配合。
最终跃然纸上的神态和每个人展露出的差不多，虽然齐国公发现，儿子画儿媳和母亲的笔触明显要细腻许多，无论是五官、发丝、衣裙都要更生动，到了他和二子，就有种为了不破坏整幅画而稍微用点心的感觉。
即便如此，他仍旧十分满足，最后拿到画时险些红了眼眶。
第50章 明年陪你去赏灯
清蕴嫁进齐国公府后过的第一个除夕, 还算平静而精彩。夫妻俩吃了两家年夜饭，国公府用罢再去隔壁大长公主府。大长公主那儿人数少，可也不冷清，母女俩提前备了许多舞乐节目, 光府里侍卫耍枪也能看个小半时辰。
守岁的后半夜, 京城焰火依旧不止。清蕴和李秉真互相依偎在一把太师椅上, 身上盖着厚厚的毯子, 椅前置放炭火，不算暖和, 也不至于寒冷。
一重又一重绚丽焰火在空中绽放，彼此脸上的光线明暗起伏。
清蕴赏够焰火，低头和李秉真对望，两人同时呵出一口白气。
李秉真：“会不会冷清了些？”
月舍中家在附近的，都被他们放回去过年守岁了, 现在留下的就是夫妻俩、白芷和藉香。
白芷、藉香被他们劝出门去赏灯逛街, 连陈危也去别庄陪他的叔父了。
“我喜静。”清蕴靠在他肩上，捏住他修长清瘦的手把玩，“有你陪着就行。”
李秉真看着小妻子雪白漂亮的脸颊, 听着她温柔动人的话语，没有饮酒也不自觉醉了。
“明年陪你去赏灯。”李秉真知道她体贴，也更希望能给她一个健康的夫君，让她能够不必顾忌自己而总待在家中。
清蕴弯眸, “好。”
正月期间最紧要的一件事是走亲戚, 平日里没时间或不方便的, 这时候互相走走拜拜, 逐渐变淡的感情也能维系下去。
清蕴早就列好一串名单，有些人家就算不亲自去, 礼也要送到。往常大长公主可以忽略，到她这儿不能马虎。
齐国公看过后，对儿媳表示赞许，告诉她都走公账。
“但这其中有些是儿媳自己……”
齐国公笑，“家里就我们几人，不必分得那么清。这点银子，我还是供得起的。”
大长公主和离虽然带走了一批钱财，但齐国公有俸禄，府里也有经营，不至于送个年礼还得儿媳自己掏银子。
清蕴眨眨眼，从善如流地应了。
除去串亲戚，府里的一应用物、常服也该换新了。
李审言这儿也送来了整套的四季新衣，阿宽悄悄看主子试了件白色锦袍，好看是好看，衬得主子身上也终于有了丝文雅气，可袖口那儿是不是短了些？
管家那边许是没料到主子及冠后身长还能有变化，没让人来重新量体，他可不能不懂事。
阿宽转身就想往管家那儿跑，被叫住。
李审言边解衣，边瞥来一眼，“去做什么？”
鬼鬼祟祟盯了他半天就跑，不怪他多想。
阿宽嘿嘿一笑，解释原因。
李审言：“你什么时候和周管家那么熟了？”
“公子不知道罢，世子夫人可是当着管家的面明令过，咱们回光堂若有要求，都必须摆在前列，周管家他们可不敢小看咱。”阿宽挺起胸膛。
李审言却记起其他事，“你好像还经常往月舍去，是不是？”
阿宽：“……”
他确实隔段时间就会去向世子夫人禀报二公子的事，可这不能算出卖主子罢。无非是交代主子一般什么时候着家，平日里喜欢吃什么用什么啊。
李审言稍厉了眼神，阿宽就扑通跪地，“世子夫人关心二公子，故常传小的去询问，只是怕府中人怠慢，没有其他。”
阿宽是最常见的那类仆役，能够办事，有些贪财，也颇为胆小。李审言观察过他一阵子，确定他不是哪处派来的内应就没在意，此刻也能分辨真假。
因此听完这句话，李审言像是想到什么，笑了下。
阿宽琢磨他脸色，“那，小的今后就不去世子夫人那了？”
“不必。”李审言道，“还是和之前一样，那边问什么，就如实答。”
阿宽懵懂地“哦”了声。
**
除夕元宵过去，官员休沐也就结束了，李秉真年前请了三月的假，新年刚开始就准时去了翰林院。
新年伊始，其实也没什么正务。院内寒暄过后，翰林学士就挑选二三人，带着他们到六部、大理寺、都察院等官署转一圈，和各衙门联络联络感情，混个脸熟。
都察院主掌官员的监察、弹劾和任职建议，干的活儿大部分都得罪人，不是所有人都会去，翰林院却没这个顾忌，毕竟除李秉真这种特殊情况，翰林院的人几乎个个都有可能到其他衙门任职，没几人会为难他们。像王宗赫，显露才能后，很快被柳阁老亲自要去了吏部，其他有特殊才能的人，也早早就被盯上了。
李秉真被点上随行，他一露面，熟人几乎都能感觉到他精气神的不同。以前多走两步就喘气的人，现在还能跑呢！
工部一位侍郎悄悄问掌管翰林院的卢学士，这位世子如今可有意到其他地方任职。无它，他们馋他一手画图的功夫许久了，眼睛比木尺还厉害，画出来几乎能和原物一模一样。
这不正是适合他们工部的人才？
卢学士笑着摇摇头，他刚才也问过这句话，少思依旧是从前回答，主意不改。
侍郎叹气，要不是这位是大长公主的心头宝，他多少得争取一把。
走走逛逛，小半日也就过去了。李秉真准备归家的当口，正好碰到进宫路上的李琪瑛。
“大哥。”李琪瑛高兴朝他挥手，“我准备去看次奴，你也许久没见姐姐他们了吧，一起去吗？”
李秉真：“后宫不得随意进出，我未提前求见，不好冒然前去。”
李琪瑛觉得兄长太守规矩，他们只去姐姐那儿吃顿饭，很快就走，避开人便是。
许是因为近几个月李秉真的转变，李琪瑛对他的畏惧淡了许多，以兄妹三人许久没聚的理由劝了几句。
李秉真有所意动，他确实有些日子没见长姐。过年时，母亲也让他方便时就去承乾宫走一趟，今天的日子，去了也不算失礼。
“我向娘娘拜个年，饭就不吃了。”
李琪瑛笑眯眯，“都随你。”
兄妹二人一起坐上马车，因永平郡主是宫内常客，守门侍卫压根没查她的马车。
在李琪瑛的叽叽喳喳下，李秉真也知道了一些不曾外传的宫闱事。
宫里多出一位淑妃，对于贵妃来说没区别，在其他宫妃那里还是引起了场小震动。原本建帝去后宫就不勤，新来的淑妃自从侍寝过后，看着还挺得宠，把她们所剩不多的日子都揽走了七八，柳妃也曾忍不住上门探情况。
但淑妃很傲气，基本不怎么搭理其他人，又有贵妃护着，还没闹出过事端。
“姐姐对人家也太好了，不知情者还以为王淑妃才是她亲姊妹呢。”李琪瑛吃味。
李秉真没搭话，李琪瑛自顾自说了半天，倍感无趣，最后闭上嘴。
承乾宫对于李琪瑛而言早已轻车熟路，绕过花圃，她眼尖地发现外面多了好些眼生的侍卫和内侍，登时有了猜测。
定是陛下来了。
李秉真也想到这个可能。
转身就走当然可以，但他人已经走到这，肯定已经有人发现他，回头对建帝禀报，天子还以为他来承乾宫有什么见不得人的事，见了他就避走。
李秉真着人通传，入内后果然见到建帝，先向他请罪。
建帝似乎心情很好，怀抱小皇子在逗弄，宽容地赦免李秉真，“朕与贵妃正好要出去走走，你们一起罢。”
李琪瑛咬唇，看一眼姐姐，跟了上去。
建帝抱着小皇子率先踏出承乾宫，明黄龙靴踩在未化的残雪上咯吱作响。怀里的儿子连一岁都没有，他倒煞有其事地在那儿自顾对话。
李秉真落后半步，走着走着，注意到太常池边的冰面在日光下泛着青白的光，小皇子在建帝怀里轻轻扭动，可那点力道完全撼动不了建帝，甚至没被察觉。
这根本就不是抱孩子的姿势，李贵妃双眼紧盯儿子，又不敢触怒建帝，脸色苍白。
李琪瑛最怕的就是这个，她这些日子来宫里也见过建帝，深知他对待小皇子的随意，每次都要吓得承乾宫众人心跳如鼓，生怕他一个失手给几个月大的小皇子带去危险。
又因之前种种，她早歇了对建帝那说不清道不明的心思，取而代之的是畏惧和淡淡的厌恶。
“次奴想看水鸟？”建帝不知众人的怒不敢言，朗笑着往湖边走去，玄色大氅扫过结了霜的梅枝。
李秉真瞳孔微缩——那处木制围栏不知何时断了两根，露出犬牙交错的裂口。
变故发生在瞬息之间。
建帝走得太快，身形急晃，龙纹皂靴在冰面打滑。李秉真箭步上前时，只听见长姐的惊叫刺破凝滞的空气。
三道身影同时扑向建帝，李秉真、李贵妃和李琪瑛。
终究是李秉真步伐更快一些，但抓住皇子襁褓的瞬间，他后腰也随之撞上断裂的木栏，剧痛如利刃贯穿肺腑。
“大人！”宫人惊呼中，李秉真将小皇子稳稳推回建帝怀中，自己却踉跄跌坐在冰渣里。喉间泛起熟悉的腥甜，他咬牙将血沫咽下，手指深深抠进冰层。
把儿子抢回怀里，李贵妃紧接着看向被人搀扶的弟弟，目中惊色未退，“少思，你如何了？”
建帝也稍稍镇定下来，方才他不是存心要摔儿子。
他再心狠，也不至于亲手杀子。
慢慢站起，李秉真费了会儿忍住喉间痒意，“无事。”
建帝则凝视着他被冰水浸透的官袍下摆，忽而颔首，“少思赤胆忠心，当赏。”
随侍太监捧出描金漆盘，六颗鸽卵大小的紫色丹丸在雪光中泛着妖异光泽。
“此乃高人进献的紫金丹，有延年益寿之效。”建帝亲手拈起丹丸，“朕每日都在服用，确实深感有奇效。少思，你向来体弱，朕便赏你一丸，紫金丸定能助你强身健体。”
建帝特意赏赐，李秉真无法推拒，接过丹药时，嗅到一股似有若无的苦杏仁味。
他想起张颖再三叮嘱不可受凉，不可乱服补药，便准备把药放进袖囊。
建帝：“这几丸药刚制出来不久，越早吃药效越佳，还要配温酒服用。万云——”
在他吩咐之前，万云就已经让小太监拿来温酒。
建帝喜怒不定，又是众目睽睽之下，李秉真只得趁着俯身谢恩，将丹药压在舌下。
陛下总不会派人看他是否真的吞了下去。
随着一盏温酒入喉，李秉真脸色微变。
药丸遇水融化，转瞬间竟就化了小半。
他没再耽搁，找了个借口匆匆告退，转到无人的拐角，手扶枯树剧烈呛咳，把余下的药都吐了出来。
但他仍能感觉到方才不小心吞进去的那些药已经生效，五脏六腑隐生寒意。
**
李秉真回府时，檐角冰棱正往下滴着雪水。
他扶着车辕的手指泛着青白，官袍下摆的冰碴在暖阳里融成深色水痕。
吩咐藉香去请张颖，他边往月舍走，边擦嘴角，腰伤和体内的寒意交织，让他步伐极慢。
清蕴正坐在院子里，背对着阳光绣荷包。
这是她年前就答应李秉真的，他送了画，她便送他一份代表二人的荷包。
小像不好绣，清蕴便选定霜冻后的青竹与冬日暖阳。
白兰白芷看了，都以为她为暖阳，殊不知在她心中，李秉真才是后者。
不紧不慢地穿针引线，闻得动静的清蕴抬首，望见李秉真这幅模样，愣了一愣，瞬间起身。
“怎么弄成这样？”她疾步上前。
“不小心沾了寒气。”李秉真勉强笑笑，齿缝间还渗着血丝，不敢说太多话。
清蕴却已嗅到若有似无的血腥气，突然抓住他遮掩的袖口，暗红斑驳的血迹在绯红官袍不算显眼，可也绝不至于能够忽略。
那只总轻盈执着画笔的手忽然攥住她肩头，指节因剧痛泛起青白。
“别怕……”李秉真话未说完，人彻底倒了下去。
清蕴抱着身体瘫软下的他跌坐在地，仍有茫然。
还是女使们纷纷反应过来，帮她把人搬到床榻上。
张颖赶到时，李秉真脸侧的软枕已染透半边。
他三指搭上寸关尺，忽然倒抽冷气：“紫金砂混着鹤顶红？他吃了什么！”
清蕴已经从藏翠口中得知宫中的事，轻声道：“是御赐的丹药。”
“胡闹！”张颖的银针簌簌落下。
他先前给世子服的药里有味白萼兰，最忌与丹砂相冲。一旦如此，就会寒毒入体，心脉迅速衰竭。
如果把李秉真的身体比作一块脆弱的布，他之前所做，就是使布更有韧性，让之前那些已经出现的裂痕不至于影响整体。
可这丸丹药就像一股强横无比的外力，直接把布撕成了几块！
他有再大的本事，也没办法把布拼凑回去。
向来从容不迫的张颖，手竟微微发颤。
