第21章


    午后, 轮椅和辅助工具送到了桑烛的家门口，桑烛拆了包装，按照说明书组装好。


    “可以试试看。”桑烛试着鼓励他。


    兰迦就很乖地试图从床上将自己挪到轮椅上,第一次没成功，整个人摔在地上，立刻发出呻/吟声。桑烛去扶他，他就靠在桑烛的臂弯里慢慢喘息,缓过来一点后,又慢慢往上爬。


    等他终于成功爬上轮椅,刚刚穿好的衣服已经乱了。他的呼吸很急促,脸和眼睛都微微发红，桑烛将他的衣服拉好,用手指理顺他的头发。


    她推着轮椅离开家门，往停放飞行器的地方走。楼下水果摊的贝利婆婆刚想打招呼,就看到兰迦静静地坐在轮椅上，当场愣住了。


    “小桑，他这是……”


    “腿上受了点伤, 过段时间就会好。”桑烛轻描淡写地回答, 阻止贝利婆婆再问下去, 又拐进旁边的花店买了一束矢车菊。


    飞行器一路飞到墓园,兰迦始终没有发出声音,甚至没有动一下。他平静地坐着，双手掌心朝下盖在大腿上，怀里是那束蓝色的矢车菊，目光空荡荡地低垂着。


    远征军墓园里有零零星星的几个人,一些白色方块前放上了花 束。桑烛没有问兰迦，而是向入口处的警卫确认了威尔·奈特雷这个名字,得到了墓碑的具体位置，于是推着兰迦缓慢地穿行在林立的碑石之间。


    旁边有几个人在一座墓碑前哭，其中有个看上去五六岁的小女孩，被一个满眼通红的男性抱在怀里，懵懂地看着眼前的方块，一叠声地问：“妈妈在这里面吗？这是妈妈吗？”


    等新的远征结束后，大概会有更多的孩子茫然地面对一块块新的墓碑，询问“这是妈妈吗？”“这是爸爸吗？”“怎么变成一块小石头了？”


    桑烛垂下眼看向兰迦，他依旧没有反应，仿佛什么都没有听到。


    一直到他们到达自己的目的地，桑烛将兰迦怀里的矢车菊放在墓碑前，才和缓地问：“我忘记问了，你哥哥喜欢矢车菊吗？”


    兰迦迟钝地眨了一下眼睛：“……不。”


    “不喜欢吗？”


    “……我不知道。”


    桑烛收起手，塔塔从天上落下来，蹲在兰迦头上。而兰迦只是怔怔望着眼前白色的墓碑，他看上去甚至不知道自己为什么会来这里，眼睛里没有悲伤也没有难过，几乎什么都没有。


    她知道，兰迦原本是想借着这次外出，从她身边死遁离开。


    那不会太容易，但对原本的兰迦来说，也不会太难。从此兰迦·奈特雷这个被圣使监管的身份将会死去，而他将追逐着死亡重生。


    桑烛沉默片刻，轻声开口：“兰迦，你让我陪你来这里，是想和你哥哥说些什么吗？”


    她极其体贴地提醒道：“如果是因为我在这里，有什么不方便说，我可以带着塔塔先回避一下。”


    她说的话大概有点长了，因为她注意到兰迦微微侧过耳朵听她说话，但却顿了一会儿才给出回应——那一小段停顿不像是在犹豫怎么回答，而仅仅只是，他在理解她究竟在说什么。


    兰迦花了几秒钟的时间才理解桑烛所说的话，顺从而木然地回答：“……不记得了。”


    桑烛很浅地吸了口气：“不记得……自己想说什么了吗？”


    “是……”


    桑烛一时无言。


    眼前这个墓碑下埋葬的人对桑烛来说，是个纯粹的陌生人，唯一的一点联系来自于兰迦。原本兰迦应该会在这里跟她讲述一些他和兄长过去的事，他会试着调动他那并不丰富的语言系统，干巴巴却尽量清晰地说起他们年幼时的相处，说说他们的其他亲人，讲讲他们是怎么一前一后进入帕拉，也说一说三年前那场杀死了威尔·奈特雷的远征。


    如果是昨天的那个兰迦，他会向她讲述这些。


    另一波来扫墓的人已经离开了，塔塔蹲在兰迦头上，无聊到开始打盹，几次差点身体一歪摔下去。


    天色慢慢变得昏黄，桑烛伸手，用手背贴了贴兰迦的耳朵——冰凉一片，已经在低温中被冻得通红。兰迦感觉到自己被触碰，就很顺从地将脸也贴了过去。


    帕拉的天气正在开始回暖，但这么一动不动地呆在室外，还是会觉得冷意一层层从脚底窜上来。桑烛并不怕冷，但在这个状态下，兰迦可能会生病。


    要就这么回去吗？


    桑烛平淡地思考着，夕阳倒映在她深黑的瞳孔里，好像将黑夜抹上了温暖的光亮。


    于是，她很突兀地，鬼使神差地开口：“兰迦，我曾跟你说过吧，我的妹妹不在这个世界了。”


    兰迦缓慢地呼吸着，答道：“……是。”


    桑烛不确定他是不是真的在回应自己。


    但有些事情，开口之后就像是难以阻截的流水，桑烛一向是个倾听者，但这一次，她成了讲述者，听众是一只鸟，一块碑，和一个心不在焉的人类。


    “我曾有过一些姐妹。一个姐姐，五个妹妹，按照人类的语境，她们是我所有的亲人。但就像你的兄长离开你一样，她们都去往了不同的地方。”桑烛望着夕阳，手指穿过兰迦灰白的发丝，“原本以为会一直同行的妹妹，最后也转身离开了，只留下塔塔。”


    “后来我带着塔塔来到帕拉，在盛典的街头跟着圣车一路走到了教廷的正门。那儿有个人问我，是来这里旅行的，还是来这里流浪的？”


    桑烛的声音很轻，柔和而虚浮地飘着，千百年的光阴只是转瞬，万物生灭，瞬息之间。她在一个个世界低头看着蝼蚁挣扎生死，她参与其中，又置身事外。


    当时的那个问题，她应该是笑着回答了：“是在旅行。”


    一段没有尽头的旅行。


    桑烛缓缓呼出一口气，露出平静的笑容：“……算了，不是什么有趣的故事。”


    她果然并不适合做个讲述者，话说到这里也不知道该怎么继续下去，莫名被拾起的语句也就飘散在莫名而起的风里。然后桑烛意识到，兰迦的身体在微微颤抖。


    不像是冷得发颤，桑烛于是蹲下身，将手覆盖在兰迦的手背上。


    “怎么了？哪里难受吗？”


    兰迦启唇，从唇缝间飘出嘶哑的声音，他的眼睛明明还注视着墓碑，虹膜却不断颤动着，呼吸声越来越重。他几乎失神了，但听到桑烛的问话，依旧极其乖顺地在喘息的间隙，一字一字地艰难回答。


    “流出来……”他断断续续地喘着，“对不起，圣使大人……我太贱……了……”


    桑烛意识到什么，她闻到隐约的奶腥气。


    兰迦在他的兄长的墓碑前，伴随着巨大的罪恶感，整个人都在震颤。


    她应该在离家前让兰迦使用吸/乳器，他今天还没有用过。大概因为之前，他都会自己安排好一切，所以她无意识地忽略了这件事。


    兰迦的胸口并没有很夸张的涨大，如果要形容，依旧算得上可以被认为是胸肌的大小，像是在健身房里锻炼出来的。也因此，它并没有办法储存太多的液体，如果穿薄一点的衣服，三四个小时就会浸湿那一片布料。


    好在他今天穿的卫衣足够厚，所以外表看上去还算正常，谁都不会知道，那下面的胸衣大概已经湿透了，有什么正顺着他的皮肤，像小河一样流淌下来。


    桑烛站起来，她挡在他和墓碑之间，像是挡住了一点仅剩的体面。她平静地垂着眼睛，她原本希望，看到兄长的墓碑，能够让他振作一点。


    但似乎没有什么用，他依旧这样一寸寸地堕落下去。


    “兰迦，你坏掉了。”桑烛轻声说。


    兰迦空荡荡地探出舌头，舌尖在冷风里颤着：“是……的，大人……”


    桑烛沉默了。


    那天回去后，兰迦发了两天高烧，之后就不再愿意出门。


    或者，非要说愿意不愿意似乎很模糊，因为兰迦不会拒绝桑烛说出的任何话。如果桑烛真的对他说，“兰迦，今天陪我出去走走吧。”他也会在几秒的怔愣呆滞后顺从地回答一句：“是，大人。”


    但桑烛隐约感受到了那份拒绝，所以她也没有再提出这样的要求，甚至不再要求他每天出门遛塔塔。


    于是兰迦就这么日复一日地呆在家里，早上桑烛离开家时他是什么样子的，晚上桑烛回到家时，他依旧保持着那个姿势一动不动，只是身上已经淌满液体。他成了个离开桑烛就自动关机的机器人，就连塔塔也不再能让他给出回应。


    但只要桑烛在，那双眼睛就会空洞地看向她，只要桑烛开口，他就会顺从地去做桑烛说的任何事情。偶尔桑烛会有点恍惚，仿佛夜间给予暗示和使用的时间被无限拉长，覆盖了兰迦的整个生命。


    他成了一个完美的容器，可她明明已经停止使用他了。


    桑烛花了一点时间，给他列了一张时间表，要求他什么时候起床，什么时候注射营养剂，什么时候给塔塔喂食，什么时候用吸/乳器处理自己，甚至具体到什么时候使用卫生间。那张纸贴在门上，桑烛点着上面的条目一字一字念过之后，兰迦的生活变成了循环这几件事情，在每个对应的时间点。


    某天桑烛回得很早，正好是兰迦使用吸/乳器的时间。她进门就听到了兰迦带着哭腔的尖叫和喘息，嗡嗡的声音中，玻璃瓶里除了白的乳/汁，隐隐夹杂进了红的血。


    那一边已经空了，血从破损中溢出，但是兰迦好像全无所觉，他哪怕在最混乱的时候中也能意识到桑烛的到来，将那双麻木空洞的眼睛立刻就转了过去。


    像是一个景观一般，一边哭，一边叫，一边展开自己的身体。


    桑烛走过去，关掉了开关。


    嗡嗡声瞬间停止了，兰迦还在颤抖，喉咙里漏风一样发出“嗬嗬”的声音。他抖着手取下仪器，机械地将吸头对准另一边按下去。


    这是他现在需要完成的事情。


    “兰迦。”桑烛静静地看着他，“明天是祝福仪式。”


    “是……圣使大人……”他回应，他大概不知道自己在回应什么。


    口唇状的吸头叼住皮肉，开关再次被打开，桑烛后退了一步，侧头看向屋外的天光。


    她想，自己或许应该买一个新的奴隶。


    这个不好，她没有养好。


    卡斯星以奴隶市场闻名，但这个世界并非只有卡斯星售卖奴隶。她计算着自己还打算在这里呆多久，她还想要在这里看到什么，她或许也可以现在就离开这个世界，去新的世界旅行。


    不知不觉间，嗡嗡声停止了。兰迦彻底安静下来，细细地呼吸着，一双眼睛直直注视着桑烛。他从前其实是很少直视桑烛的，仿佛觉得连目光都是对她的玷污一般，总是微微垂着头站在一边。


    桑烛：“如果取消这次远征，你会开心吗？”


    兰迦的目光依旧是空的，他坐在轮椅上，衣服大敞，胸口红肿发黑，挂着乳白的液体。


    但这次，他没有立刻回答。


    桑烛有些无奈地吐出一口气，眉眼轻轻弯起，平和宽容。


    教廷圣使并不参与政治，也不参与远征相关的决策。


    桑烛想，这样不好。


    她现在提出的这个问题，不好。


    但她再次开口：“兰迦，回答我。会，或者不会。”


    “如果答案是会，明天，我带着你一起去教廷，让你亲眼看到，祝福仪式因为意外停止。”


    第22章


    第二天, 祝福仪式。


    桑烛醒得比往日早，睁眼的时候，天刚刚亮起来,昏淡的光线中飘着细小的尘埃，看上去像无数浮游的灵魂。


    她昨天没有得到兰迦的回答。


    兰迦只是一直注视着她，始终没能开口说出话来，就这么一直和她对视了十多分钟,才终于在下一项日程该开始的时间,麻木机械地转过轮椅,敞着衣服去给塔塔放鸟食。


    桑烛倒也并不觉得失望,平静地去厨房做了晚餐，没端出去,就这么靠在灶台边简单地吃完了。


    她想，既然已经变成了这个样子,既然他已经彻底将自己当做了性· /·奴，那也没什么不好。他可以像她从前的任何一个奴隶一样，在美好的快感中什么都不需要思考地死去。


    然后兰迦也会变成这些灰尘中的一粒, 或许很多年后, 她会在某个世界想起自己曾有一个知晓了名字的奴隶, 不过他并不比其他不知道名字的奴隶更好, 也并不比他们陪伴她更长久。


    桑烛披了件外衣从床上坐起来, 简单梳洗后走出房门。


    她的动作一顿。


    兰迦坐在轮椅上，正对着桑烛的房门。他微微垂着头，灰白头发散着，有几缕从额前垂下来,柔软的阴影遮住了他的表情。


    时间表里并没有这一项，现在距离他应该起床的时间也还有十分钟。自从桑烛定下这个时刻表后, 兰迦所有的行为都像是被定死的机器人，即使他早早几个小时前就醒来了，也会木木地在床上躺到应该起身的时间。


    桑烛眨了下眼睛，露出微笑：“早安，兰迦。”


    兰迦没有回应，一动不动。


    桑烛从轮椅旁绕过去，准备吃点早餐出门。


    她的袖口被勾住了。


    很轻的，似有若无的力道，桑烛停下脚步，几秒后，勾住她袖口的手指弯了弯，然后指尖贴在了她的手腕上。兰迦的手指并不光滑，常年的受伤和战斗让那里布满层层叠叠的伤疤和薄茧，擦在桑烛柔软的皮肤上，带来点刺刺的痒。


    指尖下是平静的脉搏。


    他像是被烫到了一样，手指往后缩了一点，但很快又犹犹豫豫地重新贴上去，确定自己没有被拒绝后，食指和拇指虚虚环住了桑烛的手腕。


    “……会。”


    他回答了昨天的问题。


    某个瞬间，桑烛想要说一句“欢迎回来”，但这句话实在有点奇怪，因为兰迦从没有离开过。


    最后桑烛只是温和地笑了笑，一如既往地答道：“好。我去做早餐，一会儿我们准备出门。”


    兰迦似乎还有些恍惚，他驱动轮椅追着桑烛的身影跟进厨房，也不知道要干什么，就这么怔怔看着，直到桑烛拿起刀准备切点水果配面包，才哑声说了句：“……我来……可以吗？”


    桑烛没有拒绝，让开了位置。轮椅稍微调高一些后就能勉强适配橱柜的高度，兰迦的手虚浮无力地握住刀柄，另一只手握着金黄的橙子。橙子皮偏硬，刀第一下落上去的时候就滑开了，兰迦定定地注视着刀刃，觉得它能就这么滑到自己的手上。


    但是没有。


    桑烛站在他身后，握住了他握刀的手，稍微抬起一点，稳稳地将橙子切成两半。桑烛的手比他小一些，她的臂展也不算很宽，所以不得不整个人都贴在轮椅的椅背上，才能够到案板。乍一看像是她正从后面环抱住轮椅中的人。


    两双手交叠在一起，他们谁都没有说话，只有刀落在案板上发出“咄咄”的声响。


    橙子的香味伴随着迸溅的汁水散开，桑烛的头发垂下来，冰凉的发梢不断扫过兰迦的脸颊和耳朵，将那里刺得微微发红。


    等到橙子均匀地被切成了六片，桑烛捏起其中一片递到兰迦唇边，浅笑着问道：“尝尝吗？”


    兰迦有点迟疑地抿了下嘴唇，桑烛就打算收回手——她只是随口一说，并没有逼迫的意思。


    如果是昨天，她拿着食物放到兰迦嘴边让他尝尝，兰迦肯定会毫不犹豫地张嘴，然后在咀嚼和吞咽中颤抖着*潮，从前的时候她大概会喜欢看那样的场景，但最近失去了兴趣。


    所以现在他会露出这样犹豫的表情，桑烛反倒觉得很好。


    但兰迦只迟疑了一秒，很快地探过头，就着桑烛的手张嘴抿了一下那片橙子，汁水在他口腔中迸溅，极富刺激性的味道让他的眼神瞬间空了，橙香与白光一起炸开。兰迦急促地抽了一口气，眼前的景象蒙上一层水雾，几秒后才渐渐重新清晰起来。


    清晰后，他看见桑烛的脸。


    桑烛半弯着腰，温和而安静地看着他，没有因为他的异常做出任何奇怪的反应。


    舌尖麻麻的，口腔内壁也像是被什么刮搔了，不断溢出唾液，让他不得不努力咽着，却又在吞咽中从咽喉感受到快感，就连声音也带了点黏腻的水汽。


    “……有点酸。”他轻轻地，沙哑地说。


    “是吗？”桑烛直接将刚才那片橙子放进嘴里咬了一口，脸不大明显地皱了皱，“唔，真的，好酸。”


    桑烛就着面包吃完了这颗极酸的橙子，洗好餐具，收拾好自己，又用吸/乳器收拾好兰迦。塔塔飞到它的鸟架上大叫两声，很满意地嗑起了瓜子——那个人类男人前几天只会给它放同一种鸟食，腻得它生无可恋，今天终于记得给它准备小零食了。


    等一切准备就绪，已经到了该出门的时间。兰迦再次捏住桑烛的袖子，像是犹豫了许久，终于低声说道：“圣使大人，如果，祝福仪式停止……会给您，带来麻烦……”


    他说话还是很慢，很迟钝，一字一字都需要斟酌似的。


    “会有一点。”桑烛将自己的衣服扣好，戴上米杏色的围巾和帽子，看上去很暖和，“不过兰迦，哪怕是全知全能的主，偶尔也需要面对一些意外。”


    *


    祝福仪式并没有观众席，也没有旁观者，所以兰迦还是被桑烛安置在育幼院。


    雅朵这一批孩子们都不在，他们需要在仪式上唱诵圣歌，所以这会儿育幼院里就只有兰迦和照顾孩子的希尔，以及几个还没到年龄的两三岁的小孩。


    这些孩子都是孤儿，从诞生起就被教廷收养，未来长大后大概会成为神官、司祭，或是圣使候选人。教廷上下都能看出桑烛对雅朵的偏爱，所以如果没有意外，再过十几年，雅朵大概会继任新的圣使。


    希尔一边照顾着孩子，一边跟兰迦简单地说着这些——圣使让他多和这个男人说说话。希尔五十多岁了，曾经也是育幼院收养的孩子，几乎一辈子都长在教廷里，能说的也乏善可陈，只好一个个跟兰迦聊他照顾过的那些孩子。


    兰迦不怎么说话，只是低头帮忙叠着衣服。


    过了一会儿，圣歌的声音远远飘来，昭示着祝福仪式的开场。


    兰迦侧耳听着，顺着希尔的叙述开口询问：“您记得……这一任圣使大人，是什么时候……上任的吗？”


    “应该是十……”希尔下意识回答，却突然卡了一下，有点迷茫地思索，“是哪一年来着……上一任圣使，对，维拉大人是十四年前退位的，所以桑烛大人应该是十四年前继任。果然是老了，记性也不太好了。”


    他的目光恢复清澈：“没错了，居然已经十四年……圣使大人和十四年前相比好像都没有什么变化。”


    “圣使大人……也曾是，这里的孩子吗？”


    “是啊，历任圣使都是育幼院的孩子。圣使大人还在育幼院时，我还照顾过她，是个脾气很大的小姑娘。”


    兰迦愣了愣，没有办法将桑烛和脾气大这几个字联系在一起。


    “是真的。”希尔笑着摇摇头，拍着怀里已经睡熟的孩子，“可惜没有留下什么影像资料，你如果见过圣使大人小时候的样子，绝对想不到她现在会变得这么温和。以前有个孩子捉弄她，她就一口咬在人家手臂上，掰都掰不开，差点咬下一块肉。那时候我还在想，这么有血性和气性的孩子，估计很不适合当圣使吧。”


    兰迦怔怔的，有点吃力地理解着希尔的话，之前那段时间的记忆都像是蒙了一层水雾，晃晃荡荡，但有一些句子隐约从中飘出来，落在他的脑海中。


    “我在成为圣使之前，也做过医生。”


    “我有过一些姐妹……她们都去往了不同的地方。”


    “后来我带着塔塔来到帕拉……”


    那意味着什么呢？


    思考对他来说变成了一件不那么容易的事情，有些什么好像就在眼前，但他无力拂去那层覆盖在表面上的水雾。


    希尔见他感兴趣，就又说了几件圣使大人幼年时的趣事。不知不觉间，远处的圣歌声突然停止了，希尔注意到，皱了皱眉：“这次怎么这么快……时间应该还没到啊。”


    他抱着孩子站起来，下意识朝门口走了几步。兰迦把手边的衣服叠放好，驱动着轮椅跟过去。


    没一会儿，穿着描金白袍的小萝卜们挨挨挤挤地跑进育幼院，希尔连忙问起情况，他们便七嘴八舌地说起来。


    “我们在那儿唱歌呢，那些士兵刚排着队往上走。”


    “有个人，哦，是有个司祭大人突然跑过来跟主教大人说了什么，然后主教大人就脸色超级难看地叫停了！”


    “说是这一批人里有主不愿意祝福的……哎，反正就是这个意思，主教大人的话我背不下来。”


    “总之，我们就先回来了……”


    雅朵已经看到兰迦，从萝卜堆里挤出来，凑到他身边，脸上涂着亮闪闪的金粉。


    “兰迦哥哥，圣使大人说让你在这儿等她一会儿，她晚点来接你。”


    兰迦感到头晕目眩，一时间没法理清具体的经过，只有一个担忧跳出来，几乎剥夺了他胸腔里的所有氧气：“雅朵，圣使大人……有，被责怪吗？”


    “啊？为什么怪圣使大人？”雅朵挠挠头，“我走的时候还听见主教跟圣使大人道歉，说是他没处理好……这不关圣使大人的事吧。”


    兰迦终于能够呼吸了。


    雅朵趴在他轮椅的扶手上，小大人似的拍了拍兰迦的肩膀：“放心吧兰迦哥哥，圣使大人从不出错的。这次可能是，嗯……可能是……”


    她努力想了一会儿，灵光一闪，右手握拳砸在左手掌心：“可能是那个长满翅膀的叔叔坏掉了！”


    风呼啸过耳边，把声音吹散了。


    但这里明明是室内，不会有风。


    兰迦感觉到，自己藏在衣服下的，幼嫩卷曲的蝶翼抽动了一下。


    他慢慢转向雅朵，有点艰难地调动着舌头。


    “你……见过吗？”


    “什么样，的……翅膀？”


    教廷上空，白鸽扑打着翅膀飞过，漆黑的影子透过明亮的落地窗映在主教的脸上。弥瑟僵硬地站在议教厅里，好一会儿才勉强平复了呼吸。


    “圣使，原体出了点问题，是我的疏忽。”弥瑟咬咬牙，“居然一直到祝福仪式当天才发现，好在仪式还没有开始。”


    “不是什么大事。”桑烛平和地望着窗外，明知故问，“问题很棘手吗？如果不能进行祝福仪式，这次远征可能需要推迟，陛下那边……”


    弥瑟听到“陛下”两个字，想起陛下给桑烛送男人的事，脸色又是一僵。


    “陛下那边我会去说明，圣使不必担心。”


    桑烛颔首，对现在的结果还算满意。


    弥瑟的脸色稍微缓和了一点，他叹了口气，揉着自己的眉心，喃喃自语道：“原体是主给予我们的祝福，他的明明一直很稳定，怎么会突然出现紊乱……”如果祝福仪式当时真的继续下去，接受祝福的士兵在紊乱下直接当场发生异变，那才是真的酿成了大祸。


    就算不说别的，桑烛如果看到那一幕，看到祝福可能带来的后果，她还愿意继续做这个圣使吗？


    弥瑟不敢去想象。


    一直以来，他都尽力用美好的语言，用神谕用祷言包装这一切，甚至没有让桑烛见到过那个变异的“原体”，就是害怕这一种可能。


    桑烛很轻易地看出了弥瑟的想法，她平淡地笑了，安抚道：“既然是主的祝福，那一定只是很小的偏差，很快就能恢复。”


    ——这句话是真的。


    短暂的紊乱而已，以教廷的能力，不到半个月就能够重新控制。


    桑烛和弥瑟一起走出议教厅，弥瑟急匆匆地要去检查“原体”，桑烛则慢条斯理地往育幼院的方向走去，一路上的芙洛丽玫瑰挂着露水，花香似乎也沾染在她纯白描金的圣使长袍上，干净，洁白，无一丝阴霾。


    远远的，能看见育幼院。


    兰迦坐在轮椅上，等候在育幼院的门外，灰白的头发衬着苍白的面孔，一身白的厚外套，看上去像个雪人。


    很突兀的，桑烛又想起了阿瓦莉塔。真神奇，兰迦偶尔会让她联想起阿瓦莉塔，明明他们是截然不同的人。


    兰迦似乎看到她了，有点僵硬地抬起一只手，迟缓地晃了晃。


    桑烛走过去：“在等我吗？怎么不在里面等？”


    兰迦的反应依旧比从前慢一些，像是后遗症。他顿了几秒，才温驯地低下头，耳朵在白发间红得很明显。


    “想……早点见到您，圣使大人……”他很轻地开口。


    桑烛了然，温和道：“是担心我吗？别怕，我会处理好。”


    兰迦缓慢地摇了摇头，倒是让桑烛有点好奇了。


    “我……”他难以启齿似的，很重地吸了几口气，声音沙哑而柔软。


    “我只是……想您了，圣使大人。”


    第23章


    “我只是, 想您了，圣使大人。”


    他这样说，一字一字虽然游移迟钝, 但很清晰，没有听错的可能。


    桑烛脸上的笑收了一些，她低头看着兰迦，目光没有什么重量,却也存在感鲜明。


    于是兰迦的头低得更低, 在寒冬腊月, 连脊背都冒出细细的汗水。


    几秒后,桑烛伸手，将右手手背贴在他的脸上,掌心向外。兰迦被冰得一哆嗦，慢慢眨了下眼睛,颤抖的睫毛扫过桑烛的手指。


    这短暂的寂静让他担心自己是不是不该说这样话，又或者误会了桑烛的期待，误会了自己的位置。


    “我……”


    “想我了, 然后呢？”


    他和桑烛同时开口了。


    桑烛的声音含着很浅的笑和鼓励,像是落在积雪上寡薄的日光。兰迦的舌底生出津液,呼吸间,湿漉漉的白气带着稍纵即逝的热量。


    他慢慢抬起手,用指尖探向桑烛的右手掌根，又慢慢往上移动，贴住了冰凉的掌心。


    “您……好冷。”他轻声说，将桑烛的整只右手拢起,用自己同样没什么温度的手严严实实挡住了寒风。


    桑烛就笑了，她并不抽回手,只是绕到他身后单手推着轮椅往育幼院走过去，轮椅碾过积雪，发出簌簌的声响。


    “兰迦。”


    “……是。”


    “你还是觉得我不该继续在你身上浪费善心吗？”


    “……”


    “我应该现在松开手，扔掉你吗？”


    兰迦张了张嘴，像是被衔走了舌头，好一会儿没能说出话来，最后只吐出一点气音：“……不。”


    桑烛莞尔，兰迦的手指收紧了，他又说：“圣使大人……是，我。我其实从来……舍不得，从您身边离开。”


    午间的太阳渐渐有了些热度，地上的雪也化了些，带着湿漉漉的味道。雅朵推开育幼院的门跑出来帮忙一起推着轮椅，门口的风铃在风中清脆地响着。


    桑烛忽然觉得，没有必要去思考兰迦为什么发生了这样的转变，为什么突然变得坦诚，是从混乱中清醒后的大彻大悟，还是所有不堪都已经被她看见后的破罐破摔。


    她只是觉得这个瞬间很好，她希望这个瞬间的他们能够无限延长，一直到她决定离开这里的那天。


    “那就不要离开了。”桑烛柔和地回应，“兰迦，过两天，我们去旅行吧。”


    “……是，圣使大人。”


    *


    桑烛开始计划出行。


    距离重新开展祝福仪式至少还会有半个月的空档，桑烛只是告诉弥瑟自己因为这次祝福仪式的失败深感悲伤，想要出去散散心，弥瑟就在愧疚中非常痛快给她批了一周多的长假，末了才突然想起什么，急匆匆地问：“等等，那个男人要跟你一起去吗？”


    桑烛晃晃手腕上的手环，轻飘飘地回应道：“主教，毕竟我负责监管他，这是陛下的敕令。”


    弥瑟咬牙切齿，无话可说。


    确认了假期后，那几天桑烛都早早离开教廷回家，坐在沙发上研究这次旅行的目的地。兰迦则通常在一颗一颗敲开坚果喂给塔塔，然后清理那些掉落下来的碎屑和鸟毛。


    桑烛时不时将光幕投到他面前，就着里面的地点询问他的意见。


    “上次说的，花都佩洛伦星，你去过吗？”


    兰迦停下手里的动作，缓慢地思考一会儿：“以前，在军中，去执行过任务。”


    “那里怎么样？”


    这个问题比上个更难一点，所以兰迦沉默了更久，从不怎么清晰的大脑里挖出久远前的记忆，斟酌着给出一个评价：“和……帕拉，很像。”


    桑烛于是划掉这颗星球，从备选里挑出另一个，又继续问。


    跟她想象的不同，兰迦其实去过不少地方，虽然大部分时候都是作为军人去执行各种任务，但也称得上一句见多识广。


    窗外又开始下雪了，外面的街道上空荡荡的。按照历年的传统，这应该是帕拉今年的最后一场雪，所以也冷得格外惊心动魄些。这场雪过后最多再过五六天，就是帕拉的初春，会连着有小半个月的艳阳天。


    雪子噼里啪啦地砸在窗玻璃上，外窗台已经积了很厚的一层，白蒙蒙一片。屋子里地暖开得很热，屋子里暖得严严实实。桑烛穿着家居的长裙，赤脚踩在淡色的棉拖鞋上，从露出小腿肚到脚背的一截皮肤，偶尔姿态很放松地晃一晃。


    兰迦的目光不自觉地落在上面，又很快收回来，定定地看着自己掌心，几秒后才再次敲开一颗坚果，正要扬起手喂给塔塔，却发现塔塔已经噗啦飞起来停在窗台上，学着节奏用鸟喙“咄咄”敲着玻璃，一身白毛像是雪下进了屋子里。


    他举着坚果，一时不确定应不应该追过去喂。


    桑烛的手就在这时递到了他眼前，掌心朝上摊着。兰迦愣了愣，不确定桑烛的意思，最后犹犹豫豫地将手里剥好的坚果仁放上去。


    桑烛接过果仁，反手将果仁抵在兰迦唇边，手指稍稍用力就顺着兰迦顺从张开的唇缝按了进去，手指按住了他溢出颤音的嘴唇。


    坚果仁小小的硬硬的一颗，带着很淡的甜味和油脂香气，圆滚滚蹭过舌面和上颚，在他的失神中未经咀嚼就滑到了喉口，因为喉咙本能的收缩反应顺着食管滑了下去。


    太痒了。


    “呃……咳咳……”兰迦忍不住咳呛起来，脑中嗡嗡作响。


    下一刻，塔塔尖叫着飞过来，对这个抢了它零食的人类发出啄脑袋攻击。


    兰迦：……


    这下脑袋是真的嗡嗡作响了。


    兰迦缓慢迟钝但熟练地抓住塔塔的翅膀，将它从自己的脑袋上挪开，额头上冒了层细汗。他看向桑烛，低低说了句：“您……别捉弄我了。”


    桑烛已经笑着坐回沙发上，手指划过光幕，点着其中一张图片，将光幕扫到兰迦眼前。


    “去这里怎么样？”桑烛问道。图片中是一颗被水完全包裹的星球，阿斯卡达， 算是很有名的特色主题旅行星球，是依据人类久远前对所谓“人鱼”的想象而建造的。


    最重要的是，那里的一切都在浸泡一种特殊的液体之下，那种液体可以保证人类的自由呼吸，借由浮力和一些简单的辅助，他就可以做到不用双腿发力，却和其他所有在那里生活的人一样自由行动。


    而不是像现在这样，始终被困在轮椅中。


    兰迦伸手轻轻碰了碰光幕上的图片，侧头看向桑烛。


    桑烛已经定好了航线，明天傍晚出发，第一站是阿斯卡达，大概在那里当三天的“人鱼”，然后转向瓦德星，去瓦德星的雨林里做两天“猴子”，绕上一圈，回帕拉之前顺便拐去义肢技术发达的隔壁商贸星系，取之前下了订单的外置骨骼。


    兰迦看着一条条列出的计划，觉得自己连指尖都是麻的，轻飘飘的幸福感让他几乎要颤抖起来。


    他压下自己的嘴角，防止露出太怪异的表情：“塔塔……一起，去吗？”


    ——让一只鸟去全是水的星球，好像有点残忍。


    但他们出去玩却不带它，好像……也有点残忍。


    桑烛从光幕后抬起头，含着点笑意平淡地看向塔塔。它被兰迦抓在手里，正打算愤怒地抬起屁股拉屎，被桑烛轻飘飘一瞟，顿时不动弹了。


    “塔塔，你怕水吗？”


    塔塔豆大的眼睛里流露出悲愤，梗着嗓子大叫：“不怕！不怕！”


    桑烛好整以暇地收回目光，对兰迦说道：“嗯，它不怕，可以带。”


    塔塔怂怂地抖了抖翅膀，转而大叫：“坏人！坏人！塔塔才不这样！”


    桑烛笑着摇摇头：“是啊，她不这样，但我又不是她。”


    某一次，她们曾经过过一个真正的人鱼世界。桑烛毫不犹豫看人鱼去了，阿瓦莉塔为了照顾这只怕水的小鸟，硬生生在空无一物的岸上蹲了几十年。


    事实上，有什么可怕的呢？她们两个魔女捧着，难不成还能让它被水淹了？


    塔塔欲哭无泪，“呃”的一下闭眼装死了。兰迦已经习惯了它动不动就“死一死”，已经没有最初那次的惊慌，很熟练地用手指叩开颗瓜子。


    果然，瓜子仁刚露出来，就被小鸟叼走了。塔塔泄愤似的一屁股坐在兰迦头上，噶蹦蹦掉了他一脑袋瓜子碎碎。


    碎屑落在兰迦的衣领里，有些顺着皮肤滑到了胸前，微微摩擦着，有些痒。


    桑烛已经做完计划，抬手让塔塔落在自己的手指上。她看向兰迦，伸手撩起他的一缕头发：“哪里难受吗？”


    兰迦轻轻合了下眼睛，再睁开时，眼底有些泛红了。


    “……是。”他轻轻说，“抱歉……我，自己……处理一下。”


    桑烛颔首：“好，有任何麻烦都可以叫我。”


    “……是。”


    兰迦驱动轮椅回到他自己的房间，轻手轻脚地关上门。


    桑烛抬起手指，让塔塔飞回鸟架上。


    兰迦坏掉的时候，桑烛已经决定了将他当做一个真正的容器重新开始使用，但兰迦现在又“好”起来了，夜晚的使用却始终没有继续。


    好在之前兰迦吞得足够多，所以她现在还没有对使用他感到迫切。


    但一直这样也不行。


    等这次旅行回来后吧。


    她对兰迦的失控和崩溃感到抱歉，祝福仪式的暂停和这次旅行就算做她的歉礼。她给他足够的时间，去消化理解自己的身体，也会在之后的使用中，更加循序渐进一点。


    她会给予他更多的宽容和温柔，让他觉得，自己是在被爱着的。


    桑烛这么想着，但半夜的时候，兰迦来到了她的房间。


    或许是因为在暗示状态下，兰迦不会使用轮椅，所以他是瘫坐在地上，用两条手臂支撑着，一点一点挪到桑烛房间的，好在地板很干净，没有一丝浮尘。


    这样的事在兰迦坏掉后还是第一次发生，桑烛从床上坐起来，低头看他：“兰迦？”


    兰迦没有反应。他低着头，眼睫垂着，这盖住一半瞳仁。


    暗示应该已经很淡了，所以今天又是什么刺激到了他吗？


    桑烛伸手捞起兰迦的脸，红色的纹路已经一路从小腹爬到了脸上，迅速缠绕在桑烛触碰的地方，像是不知餍足的小兽，一下下吻着桑烛的手指。


    “停。”桑烛冷淡地开口，那些红色纹路微微一顿，迅速褪下去，重新盘踞在腹部，但还在不甘心地想要往下延伸。


    桑烛正打算收回手，掌心突然微微一湿。


    兰迦舔了她的掌心。


    一下之后，是第二下。


    桑烛将两根手指压进他口中，那舌尖顿时往后缩了一下，又颤抖着缠绕上来。桑烛轻轻叹了一口气，指尖溢出白雾，如有实质地汇聚凝结，往深处刺过去。


    “唔……嗯……”


    几乎连食道都要麻了。


    兰迦的身体绷直，尖叫声却被牢牢堵着，只留下一点虚弱的哼声。


    桑烛抽/出手指，她很静地打量着眼前这个胆大包天却又瑟瑟颤抖的人，用手背贴了一下他的脸：“去睡吧，醒来就不记得了。”


    “……别……”兰迦发出一点嘶哑的泣声，但这声音立刻停止了。


    他木然地重新垂下眼睛，眼泪很重砸在手背上。


    第二天，雪完全停了，是个灿烂的艳阳天。


    兰迦睁开眼，本来就不太清晰的脑子像坠了铅块。他花了半分钟时间思考自己是谁，思考这是哪里，好在他的脑子现在虽然不太好用了，记性变得很差，但这些东西仔细想一想，还是能一点点归位。


    胸口很涨，早晨的这件事总是比较麻烦，这是他这具变态的身体带来的麻烦，但圣使大人并不因此嫌恶他。


    圣使大人是世上最美好的人，在他都觉得自己恶心的时候，在他已经疯掉变成一个玩物的时候，圣使大人从来没放弃过他。


    圣使大人会拥抱他，会亲吻他，毫不在意他玷污了自己。


    所以他现在醒来了，虽然还算不上很正常，但是他会听话，会努力一点点好起来。他要相信她所做的一切都是对自己好的，要去做会让她开心的事情。


    什么事会让她开心？


    兰迦在这个问题上卡了壳，他一边重复着每天早上都要思考一遍的话，一边摆弄处理自己的身体。虽然圣使大人不会介意帮助他，但是他应该自己处理自己，不能再给圣使大人添更多麻烦。


    可是他还是想不到，什么事会让圣使大人开心。


    他应该……


    他应该。


    兰迦在嗡嗡声中眼睛翻白，眼泪从眼角溢出。


    他应该……不再去听那些梦里的哀鸣，不再去看梦里那些虫化异变的脸。


    他应该……假装没有看到腹部怪异的，不知道什么时候浮出来，又莫名消失的红纹。


    他应该……呆在她的身边，不要离开。


    因为圣使大人说过，他离开，她会难过。


    因为圣使大人说过，她就是为了遇见他，才会去卡斯星。


    他应该这么做。


    兰迦缓慢眨着眼睛，慢慢平复自己的喘息。他将手里的东西放下，用湿巾擦干净身体，换上衣服，再小心地把自己挪到轮椅上。


    但即使再小心，腿还是会有些磕碰，也会不自觉地用点力气。这任何一点刺激都足够让他的大脑一片空白，只剩下一个声音在叫嚣，让他去靠近圣使大人，去舔一舔她，去蹭一蹭她，去求她对自己做一切淫/乱肮脏的事情。


    好一会儿之后，兰迦才彻底平静下来，离开房间去厨房准备早餐。


    他们的行程定在傍晚出发，桑烛今天白天还要去一趟教廷，处理好最后几个排着队等待进忏悔室的忏悔者。


    兰迦将她送到家门口，在桑烛要离开时，突然伸手勾住了她的袖口——这成了他一个习惯性的动作，当他希望引起桑烛注意的时候。


    “怎么了。”桑烛一如既往地微笑着，平和宽容地问道，好像他提出的任何事情她都愿意满足。


    兰迦斟酌着，一字一字地吐出字句。


    “可以……一起去，教廷吗？”他垂下眼睛，“抱歉，我知道……我不该，粘人……”


    桑烛看着他小小的发旋，抬起手指在那里轻轻戳了一下，把兰迦戳愣了。


    “当然可以。”她平淡地反握住他的手，“走吧，我工作的时候，你可以和雅朵呆在一起。”


    “……是。”兰迦好像试图露出个笑容来，但脸上的肌肉还是有些僵硬，好在眼睛里的亮光让人能明白他的情绪，“……谢谢您，圣使大人。”


    一路上，他都被桑烛握着手。


    一直到飞行器停在教廷的停机坪，桑烛将他带到育幼院，自己则换上圣使长袍，往忏悔室走去。


    兰迦木木地看着育幼院里的景象，和趴在旁边一边玩剪纸一边和他说话的雅朵，稀薄的记忆缓缓在相同的场景中浮现出来。


    “你……见过吗？”


    “什么样，的……翅膀？”


    祝福仪式那天，他避开众人，僵硬地掀起一点衣服，向雅朵露出一小截颤抖的蓝色的翅翼。


    “是……这样的，吗？”


    “呀。”雅朵吃惊地眨眨眼睛，伸手小心地去摸了一下，指尖染上蓝色的磷粉，“兰迦哥哥，你也有这样的翅膀啊？”


    一时间，有什么在脑中轰然一响，回过神来的时候，一句话已经从他口中问出：“圣使大人……知道吗？”


    即使脑子再迟钝，他也知道，这个问题问得很可笑。


    雅朵既然知道，她又怎么可能不告诉桑烛呢？


    雅朵像是被他的表情吓到了，没有回答。兰迦呆愣愣地在轮椅上坐了一会儿，回过头，脸上已经恢复平静，眼睛里带着茫然，好像忘了刚才在说的事情。


    “雅朵。”他小声说，耳朵有点发红，“我想……去外面，等圣使大人。”


    “咦？”雅朵一愣，“可圣使大人应该还要好一会儿才来，外面好冷的。”


    兰迦慢慢摇摇头，手指捏着衣角，紧张地搓了搓，“我想……快点见到。”


    他说：“我有点……想她了。”


    兰迦回忆起不久前的这段对话，情绪很淡，甚至一时在他脑海中最清晰的，只有最后那句“想她”，他忽然觉得，自己好像又开始想念桑烛了。


    他的思想和他的身体一起病了。


    雅朵用蓝色的彩纸剪了许多蝴蝶的形状，捏在手里玩着，还想要编进他的头发里。兰迦盯着那些蓝色的蝴蝶，脑子里只有桑烛。


    他想见她想见她想见她见她见她见她……


    不知道过了多久，他伸手捏住了一片蝴蝶剪纸。


    “雅朵。”他慢慢地说，“可以……借用一下，剪刀吗？”


    “好啊，要做什么？”雅朵毫不犹豫地将剪纸刀递给他。


    兰迦虚浮地握住剪刀，将自己的上衣撩开一点：“给你……剪一只，更漂亮的……蝴蝶。”


    咔嚓，他在疼痛的快感中战栗。


    *


    忏悔室中，桑烛见到了今天的最后一位忏悔者。


    一个二十岁不到的男性，介于少年和青年之间，面容清隽神色郁结，青涩的面孔上却含着一种怪异的艳丽。这样特别的神情让桑烛思绪一晃，想到了兰迦。


    大概因为艳色湿润的嘴唇和微微发红的眼角显得有些相似吧。


    忏悔者轻声开口：“圣使大人……大约在星纪日前几天，我……我和我的继母，还有我的父亲，三个人发生了肮脏的关系。”


    桑烛：……


    哦，这个她熟。


    第24章


    “我不该在那天回到家,也不该在见到继母的时候停下打招呼。是我的错。”忏悔者深深低着头，两只手放在膝盖上，手指绞在一起,因为过于用力，指尖充血红肿。


    然后，两颗眼泪砸在他的手背上。


    忏悔者哭得很安静，桑烛拿出手帕递给他,他就匆匆说了句抱歉,将手帕接过去,却没有擦眼泪,只是更加用力地绞在指间。


    看来这个故事在这最后一个视角中，并不是什么美好的事情。


    桑烛平和地问：“她对你做了什么让你痛苦的事情吗？”


    忏悔者怔怔的, 他的反应有一点迟钝，这也让桑烛联想到兰迦。


    桑烛不自觉放轻了语调, 几乎像是在哄孩子了：“你可以说出来，我在听，主会原谅你真心忏悔的一切罪责。”


    忏悔者像是被安抚了,他终于慢慢开口讲述。故事和桑烛所知道的并没有什么不同,他被他的继母绑起来,后来他父亲也进来了,于是一场荒唐的三/人行就这么开始了。


    “我被绑在床上十多天……或许是二十天,我记不清了。我一开始咒骂、愤怒，后来哀求、哭泣……没有什么用，他们只是不停地重复他们是因为爱我才这么做，继母会用她的手抚摸我的身体,她会亲吻我，会很心疼地在我被绳子磨破的地方擦药……但是她不会放开我。”


    “父亲白天很忙, 但他每晚都会来，他和继母接吻，即使继母那时还坐在我的身上……”


    忏悔者抬头恍惚地看着桑烛，他的面色惨白，皮肉细腻，眼底水光潋滟，湿润颤抖的嘴唇一片殷红，仿佛烂熟的桃，上面带着细细的齿印，随时准备承受亲吻。


    那是一张被调/教得很好的脸，原本清隽的五官也带着无意识的妩媚和诱惑。


    桑烛问道：“然后呢？”


    “然后我终于说，我接受这段关系了，原本只是想作为权宜之计，等她松开我我就立刻逃走，立刻离开帕拉，去他们都找不到的地方。但是继母欢天喜地地放开我，又凑过来亲吻我的嘴唇。”忏悔者用和兰迦很相似的神情轻轻说道，“我并不想，但我立刻就张开了嘴，让她能将舌头探进来……圣使大人，我有时候会觉得，我是不是已经病了。”


    桑烛的目光落在他的脸上，平静而悲悯：“你觉得罪恶，但你的身体无法拒绝她？”


    忏悔者细细咬住嘴唇，睫毛上挂着泪珠：“……是的，圣使大人。”


    人类对待诱惑的姿态总是相似的。抗拒或者顺从本质上也并没有什么不同，总归他们需要快感，需要肌肤的触碰，需要一切禁忌或者颠覆的刺激。


    桑烛想，她应该安抚他，用天性，用受害者无罪，用主的宽容。


    但她忽然想要多了解他一些，他在想什么，他难以释怀的痛苦是什么，他打算如何面对这段畸形的关系。


    最重要的，究竟怎样能让他坦然接受如今的自己？


    桑烛问：“你觉得自己天生淫/乱？”


    忏悔者愣了愣，似乎觉得从圣使口中听到这个词很不合理，但他没有反驳什么，痛苦地闭了闭眼：“是的，圣使大人，我天生淫/乱。”


    “你的继母或许使用了一些药物，它们影响了你的身体和判断。”桑烛颔首，声音平稳温和，说出了一些从前并不会在祷告室说出的话，“你可以去医院，你可以尝试治疗自己，然后你可以重新审视这一切。”


    但忏悔者摇了摇头，抓住了自己胸口的衣服，难以忍受似的弯下了腰：“圣使大人……我知道，我检查过，她给我吃过药，给我注射过药，我不怪她，我并不是怨恨这一点。我知道自己淫/荡，堕落……其实从很早的时候开始，只要她在，我就会忍不住看向她，可她是父亲的女人……”


    忏悔者说不下去了。


    “……那现在不是很好吗？你的感情得到了回应，她愿意回头注视你。”桑烛沉默片刻，轻柔地说道，“主会原谅两情相悦的错误。”


    忏悔者像是陷入了某种痛苦，他大口喘息着。桑烛微微抬起手指，几不可见的白雾溢出一丝，顺着忏悔者的呼吸进入他的身体。忏悔者的眼睛蒙上了一层雾气，他慢慢平静下来，像是吸了什么迷幻的药物，眼神放空。


    他说：“可是她欺骗了我。她也好，父亲也好，做下这一切，把我变成现在的样子，并不是因为爱我。”


    忏悔者看上去太绝望了，好像被欺骗是比被迫乱/伦更加令他痛苦的事情。


    桑烛将手指重新贴在自己的膝盖上。


    她做下的一切，她改变兰迦的身体，她善待他，保护他，又一次次毁掉他，也并不是因为爱他。


    桑烛问：“那是因为什么？”


    忏悔者诚实而木然地开口：“他们只是需要一只种猪。”


    她只是需要一个容器。


    “父亲旧时玩得很花，早早掏空了身体，但却有庞大的财产。继母年轻，没能有自己的孩子，却要面对我这个长子，和好几名已经成年的私生子。她需要一个孩子来为自己争取遗产，父亲也希望她生下一个有自己血脉的孩子，在外人面前作为自己还能人道的证明。他们一拍即合，我是那只种猪。”


    第一位忏悔者讲述着爱情和两难，第二位忏悔者诉说着宽容和欲望。他们为情欲所诱惑，他们迫不得已，他们沉溺其中。


    而后，最后一位忏悔者揭示了他们用爱和欲包裹起来的，直白又世俗的现实。


    桑烛的目光含着悲天悯人的温和，她看着眼前的忏悔者，又像是在透过他，看着什么别的东西。


    她问：“你希望得到什么样的结果？你想要摆脱如今的命运，离开伤害你的人们，拥有新的生活吗？”


    忏悔者很急促地呼吸了几下，眼泪滑过面颊。


    “不……”他说，“如果主愿意宽恕我的淫/乱，请让我……忘记我所得知的真相吧。”


    桑烛微微一怔。


    “让我忘记他们的欺骗，让我回到还以为他们爱着我的时候，我可以被绑着，可以一边忏悔痛恨露出屈辱的表情，一边以身体病了为理由解释一切的反应。让我可以假装挣扎实则窃喜，可以将一切罪责都推到别人身上，理所当然地承受亲吻和抚摸。”


    “我知道他们从来不爱我……但我却一直，深爱着他们啊。”


    “圣使大人……”忏悔者用一双空洞的眼睛望着她，“您能宽恕我，能救救我吗？”


    漫长的寂静后，窗外掠过几只飞鸟，白色的羽毛飘落在窗台的彩绘上。


    桑烛轻轻从椅子上站起来，及地的长袍拖过地面，绽放出端庄优雅的弧度。


    她走到忏悔者身侧，抬手遮住了他的眼睛。


    “通常来说，忏悔室并不提供这项服务，我也不会轻易去改变人的记忆和认知，尤其是那些过于重要的瞬间。”桑烛微微抬起脸，黑如深潭的眼睛缓缓聚成一线，“我总觉得，被这样生硬地挖去一块，过于残忍了。况且人本身就是由这些塑造的，改变之后，仿佛眼前的也就不是原本那个人了，我不喜欢被改写的故事。”


    她轻轻笑了笑：“但你给了我一点灵感，这是谢礼。残忍有时也是通向幸福的道路，而如果这是你所认为的幸福，那么旁人也会愿意包容你的改变。”


    遮住忏悔者双眼的掌心溢出白雾，纯白的，不带任何气味的雾气封闭了他的五感，没有人明白为什么淫、色、欲的本质竟然是如此纤尘不染的存在，清新如山林间最干净的水汽。


    “好孩子，你的一生之中，从此再不会有那个得知真相的瞬间。”


    ……


    忏悔者从恍然中回过神的时候，圣使正安静地坐在他对面的椅子上，平和地微笑。忏悔者眨了下眼睛，露出一点茫然的神情。


    “抱歉……圣使大人，我刚才似乎走神了。我说到哪里了？”


    圣使宽容地回答道：“你告诉我，你对你的继母早就抱有不伦的想法，这才是你罪恶痛苦的根源。”


    忏悔者缓慢地思考了几秒，羞愧又悲伤地涨红了脸：“是……是这样，圣使大人，我能得到主的原谅吗？”


    “当然。”圣使微笑着给予宽慰，用天性，用主的宽容。


    忏悔者终于露出笑容，离开时捐赠了一笔他能拿出的最大的点数。


    桑烛走出忏悔室，一路向育幼院走去。雪后的天空异常清朗，积雪压着路旁的花枝，时不时承受不住落下一些，发出簌簌的声响。


    桑烛的脚步很轻，她猜想兰迦应该在育幼院的门外等她，在积雪中，在天光下。


    飞行器已经准备好了，就停在教廷的停机坪，大约明天中午就能到达阿斯卡达，她也有些好奇，这个世界的人们依据想象创造出来的人鱼乐园，和真正人鱼生存的广阔海域相比有什么不同。


    兰迦那双难以施力的腿，是不是也能顺着水流，如鱼尾一般无力柔软地摆动？


    桑烛走过一个转角，果然看见兰迦正坐在轮椅上，一见到她，浅灰的眼睛就带了点亮光。


    “圣使，大人……”他冷极了似的，将手指在袖口里暖了暖，才轻轻抬手触碰她的指尖。


    桑烛微笑问道：“今天都做了什么？”


    “……”他思考了几秒，得出了答案。


    “在……等您。”


    “还做了什么吗？”


    “……嗯，在等您。”


    “还有呢？”


    “还在等您。”


    从分开的那个瞬间开始，他的记忆中，他就一直在等待桑烛。


    桑烛莞尔，用手指拂过兰迦脸颊侧边的头发，将它们别到耳后。兰迦的面孔雪白，在雪色中衬得恍若透明，但嘴唇和眼尾都是红艳的，湿漉漉的嘴唇微启着，呵出雾白的水汽。


    就像那位忏悔者，一张被调/教过的，适合亲吻的嘴。


    桑烛无端升起了这样的念想。


    她平淡地笑了，用手背贴了贴兰迦的面颊。


    “那现在，你等到我了。”桑烛说，“走吧，我们出发。”


    帕拉的夜幕降临时，桑烛的飞行器已经离开了帕拉的引力场，沿着星际巷道向着遥远的，被水包裹的星球飞去。


    育幼院里，孩子们也都差不多到了入睡的时间。希尔走过每一张床，小心地掖好每个孩子的被角。


    一张床一张床走过去，很快走到了雅朵的床边。雅朵的床上还堆着今天玩的彩纸，蓝色的蝴蝶状的纸片撒了满床。希尔耐心地一只只收拾着，将它们妥帖地放好，正准备用被子把睡得四仰八叉的雅朵裹起来。


    他的动作突然顿了顿。


    雅朵的脖子上挂着一个他没见过的细绳，穿着细珠子，做工很粗糙，应该是她自己做的，又或者是兰迦做的？他们今天一直呆在一起，所以希尔也没有过多留意。


    佩戴饰品睡觉会不舒服，希尔伸手准备将它先摘下来。


    希尔看到了细绳底端挂着的挂坠，手瞬间抖了。


    那是绝对不该出现在雅朵身上的东西，一小片被塑封着的，深蓝色，闪着光辉流光溢彩的——


    蝶翼碎片。


    第25章


    阿斯卡达星,位于中环星带，原本是一颗不适合生存的废星。但它的运气实在很好，恰到好处的引力场加上独特的地表状态让它入了帕拉某些贵族的眼,于是穷了几个星系的资源，将它改造成了梦一样的海中世界。


    桑烛的飞行器停靠在阿斯卡达的近地空间站中，他们需要在这里换乘入水航具，同时习惯在水中活动的感觉。


    兰迦听从广播中接引员的指导,慢慢将自己沉入水中。


    那种感觉和在医疗仓内被修复液浸透有些相似,但他现在的身体却和从前在军中使用医疗仓时完全不同。口腔仿佛被液体捅进去,衣服顺着水压紧贴在胸口,几乎能透出里面的轮廓。这让他抽搐了一下，长久不能用力导致肌肉有些萎缩的腿顿时抽筋了,痛感和快感一起炸开，他根本没办法控制自己的身体,连声音都没能发出，就跟秤砣一样往下沉下去。


    他本能地伸手想要抓住什么，手指穿过了柔软冰凉的发丝,然后一只手托住他的后背。桑烛漆黑的长发在水中浮动,和他灰白的头发纠缠在一起,拂过他的嘴唇。等兰迦意识到的时候,他已经不自觉抿住嘴唇,将一缕头发咬在齿间。


    好在桑烛靠得离他很近，他没有扯痛她。


    “别太紧张，呼吸，让这些液体充满你的肺部, 别怕，不会窒息的。”桑烛的声音透过水传进他的耳朵, 好像也带上了水的波光，“他们有准备应对抽筋的应急工具，我看看……”


    然后兰迦感觉到有什么东西贴在自己绷紧的腿上，然后一道电流刺进来……


    “啊——”


    一声沙哑甜腻的哀鸣后，那具身体彻底软了下去，没有半点分量地靠在桑烛的臂弯里。


    兰迦觉得自己的脑袋成了浆糊，又或者被捣得稀碎的豆腐，软软的，轻飘飘的。水灌满了他的耳朵，灌满了他的肺部，灌满了他的食道，胃，肠道……他被撑满了，再也不能容纳更多。他成了风浪里一个被裹挟着拍打碎裂的果子，但桑烛却像是真正的人鱼，长发蜿蜒面容平静，姿态灵巧而优雅，搂着他肩膀的手仿佛在采撷这颗汁液迸溅的果实。


    很长时间之后，兰迦才恢复意识。


    “回神了吗？”桑烛伸出一根手指在他眼前晃了晃，兰迦的眼珠就像是看到逗猫棒的猫，随着桑烛手指的动作左右挪移，倒是把桑烛逗笑了。


    兰迦在桑烛的笑声中低下头，手脚酥麻，耳尖红得滴血。


    “圣……咕噜……使大人……”兰迦试着开口说话，略微有点不适应，肺腔残存的气体从嘴里冒出来，成了一串小气泡，他赶紧闭上嘴。


    桑烛笑得肩膀都微微抖了。


    她握住兰迦的手腕，轻巧地在水中翻了个身。


    “在这里，不要叫圣使大人。”


    航具已经入港，桑烛牵着他往前游进狭窄的通道，带着暗纹的白色长裙贴在腿上，末端又随着动作微微绽开，像是优雅的鱼尾。


    幽暗的通道尽头，是喧闹的人声。


    巨鲸一样的生物领着一群色彩斑斓的小鱼缓缓游过，穿着鱼尾服扮演真人鱼的游客们就混迹在鱼群中，远处是螺贝一般的城堡，高悬的明珠散发着悠然明净的光亮。


    不远的地方有一些人不知所措地悬浮在水里，手脚都不知道该怎么放，显然是和他们一样第一次来这里。很快就有吆喝叫卖的声音从那边传来。


    “降价了降价了！最新款的鱼尾！触感亲肤，内置八个马达十六重变速，保证让您成为阿斯卡达游速最快的崽！”


    “珍珠贝！阿斯卡达特产爱情珍珠贝，纯天然无公害，情侣八折……”


    “巨鲸随行，全程跟拍，当场出片……客人你看看我们之前的全息影像，您这一看就特别上镜……”


    花花绿绿吵吵嚷嚷，怎一个群魔乱舞。


    兜售的“人鱼”们显然很快注意到了他们这两丛新鲜还没割过的“韭菜”，五颜六色的鱼尾一甩，一张张笑脸已经凑在他们面前。


    “小姐姐小哥哥第一次来玩吗？什么装备都没带啊，不着急我这儿全套都有，先来看看尾巴？”


    “住处定好了吗？这会儿可是阿斯卡达的旺季，我看你们好看，给你们走走门路挑个物美价廉的？”


    “小哥哥不给女朋友买点首饰？小姐姐太素了，那么美的头发就该挽起来，我这儿有珍珠贝的发夹，编一根辫子再顺着插上五六个可好看了！”


    “人鱼”们七嘴八舌，兰迦现在的大脑根本没法处理这么快的语速这么杂的内容，他在这群人聚过来的时候本能地将桑烛护在身后的安全位置，这会儿却在热情洋溢的言语轰炸中节节败退，叽里呱啦间只捕捉到“女朋友”三个字，原本白了的脸顿时隐隐泛红。


    “我，不买……”兰迦艰难地开口。


    好在他那张面无表情的脸还是有点能唬人的，生硬的三个字一落下，“人鱼”们发出失望的嘘声，可惜地瞟着他们，试图把桑烛当成突破口。


    但桑烛被兰迦严严实实地挡在身后，谁多看一眼他就冷冷看向谁。新游客源源不断，其他“人鱼”很快放弃啃这块骨头，找别人继续推销去了，只剩下那个向他们兜售珍珠贝发夹的小姑娘不死心地甩着尾巴，发出可怜巴巴的声音：“阿斯卡达的爱情珍珠贝，有传说的！小姐姐戴真的会很好看！”


    兰迦抿着嘴，面无表情凶巴巴地看向她，桑烛的声音却从他身后传过来：“给我看看。”


    小姑娘眼睛瞬间亮了，哗啦啦拿出十七八款，顺杆往上爬地说道：“我家还有特别漂亮的鱼尾，来阿斯卡达不体验一下当人鱼那就白来了！”


    桑烛捏起一个发夹仔细打量着，微笑着颔首：“鱼尾有群青色的吗？”


    “有的有的！会闪闪发光的群青色！”小姑娘差点欢呼出声。


    “圣……”兰迦有点急了，伸手扯住桑烛的裙边，咬字不太清晰，“会……贵。”


    在这种情况下买东西，来不及货比三家就被哄着买了全套，肯定会被宰，而且质量还未必好。


    桑烛却并不在意这个，随手将兰迦的长发拢住顺着手掌绕了一圈，用发夹固定住，软软地浮在胸前的位置。珍珠贝带着柔和的珠光和细小的亮晶晶的杂色，灰白的头发也被衬出柔顺的光泽。


    桑烛：“的确好看。”


    兰迦把剩下的话咽了回去，差点呛着。


    他晕乎乎的，等回过神来，桑烛已经下单了一堆东西，包括衣服，挂坠，零食，跟拍服务……还有一条群青色，闪闪发光的鱼尾。


    卖东西的小姑娘如见再生父母，看着桑烛的眼神都充斥着爱意。


    然后毫不犹豫地坑了桑烛一大笔点数，数额足够把她拿出来的那些东西再买一遍。


    兰迦：……


    兰迦：“您……开心吗？”


    兰迦知道，桑烛很有钱，虽然她并不喜欢挥霍，但是也从不需要为花费任何数量的钱而感到肉痛。


    他只是觉得桑烛被欺负了。


    “当然。”桑烛平和地弯起眼睛，将鱼尾挂在兰迦的腰部。


    咔哒一声，他的腿被某种质感绵软的东西密不透风的包裹起来，因为过于轻柔，一时间他甚至 觉得自己感受不到双腿的存在了，只剩下一条尾巴，识别着腰部的发力做出摆动的动作。


    桑烛用一根斑斓的宝石挂坠绑起自己的头发，她望着他微笑，遥远的教廷圣使仿佛也变成了近在咫尺的，他可以触及的人。


    “那么现在，小人鱼哥哥。”桑烛摊开一只手，递到他面前，“要领着这个误入海底世界的人类，去看看你的王国吗？”


    过于美好的瞬间击穿了他所有的思想。


    他的卑微，他的肮脏，他们之间云泥之别的距离，在这个瞬间都没有眼前的这只手重要。他的心脏被一种轻飘飘的情绪胀满了，眩晕，茫然，他甚至觉得自己在这种幸福中涨/奶了，但唯独这次，他没有觉得这是糟糕恶心的。


    因为桑烛不会这么觉得。


    兰迦将自己的指尖搭在桑烛的手上，慢慢握紧了。


    “荣幸，之至……”


    他现在的记性很差，思维迟钝。但他想，无论过去多久，这个瞬间都会永恒地刻在他的脑海里，如每日理所当然的日升日落，永远不会褪色。


    他们做了一切普通游客会在阿斯卡达做的事情，顺着洋流漂游，骑着巨鲸越过水面，在无数人造的遗迹中穿行，去城堡尽头触摸高悬的明珠……


    等到了夜幕降临，他们回到桑烛定好的旅店。宫殿般的卧房里是一张巨大贝壳制成的大床，旁边还有一个稍小一点的房间。桑烛似乎累了，懒散地靠在床头，深黑的眼睛望过来。


    兰迦摆动尾巴，慢慢游过去，再次问道：“您……开心吗？”


    “当然。”桑烛依旧这么回答，“你这样，倒是真的像一条人鱼，但还是有点不一样。”


    兰迦顺着桑烛的话问：“您……见过？有，什么不一样？”


    桑烛笑了：“我记得，雄性的人鱼是不穿衣服的。”


    兰迦听懂了她的话，在脑子思考出回答前，身体先动作起来，将在水流中浮动的衣服脱了下去。


    他的胸衣正好是桑烛第一次卖给他的那件，黑色的蕾丝裹着苍白的皮肤，顶端挂着一根细细的金链，在水波中晃动。


    他做完这个动作后，立刻后悔了。


    圣使大人只是偶尔喜欢捉弄他，但他这么做，就好像……真的会发生什么一样。


    可没等兰迦重新穿上衣服，桑烛已经伸出手，指尖落在他的尾巴上。


    兰迦微微一颤——这条尾巴并没有什么传感系统，他本应该感觉不到桑烛的触碰才对。


    “还有。”桑烛轻声开口，“雄性人鱼的这个位置，有个特殊的器官，他们将它称之为泄殖腔，他们的器官就藏在里面，是非常敏感脆弱，轻易不能碰的地方。但如果雄性人鱼被雌性人鱼始乱终弃，他们就会把雌性人鱼留下的卵，一颗一颗塞进这里，祈祷能够孵出小鱼。”


    阿斯卡达的人造鱼尾是完全闭合的，桑烛的手指点在上面，并没有那条名为“泄殖腔”的缝隙，但兰迦仿佛真的觉得那里正在被什么一颗一颗地塞进来，逐渐撑满了整个腔室。他仰起脖子，涨得难受：“您……说得，好像真的见过……一样……”


    “的确见过，雄性人鱼的抱卵很有趣。”桑烛漫不经心地用手指摩挲着逼真的鱼尾，并不触碰他真正的身体，平稳的声音就像是在念什么科普材料。


    “我也见过，雌性人鱼直接将卵产在雄性人鱼的泄殖腔里，有时候雄性人鱼被刺激得太狠，也会出现泌/乳和假孕。”


    “唔……”


    “不过对雄性人鱼而言，泄殖腔里怀着卵，是一种很让他们安心的事情。”


    兰迦的思绪飘着，勉强回应道：“为……什么？”


    “因为那是联系。”桑烛收回手，静静地侧过头看向另一个方向——窗外，城堡顶端的明珠像是一轮满月，“是埋在身体里，所以没法割断的联系。”


    那一瞬间，所有带着情/色意味的氛围全都消失了，桑烛很静，珠光伪装的月色很静，恍然间世界仿佛被封存的琥珀，纤毫毕现又早已走向死亡。而桑烛在很远的地方静静观赏着，无论欢笑还是哀鸣都不能传到她的耳中。


    兰迦慢慢平复起伏的胸腔：“您……”在想什么？


    “去休息吧，明天还有很多行程。”桑烛收回目光，抬手示意旁边的房间。


    但兰迦却没有立刻动，半分钟后，桑烛再次看向他，平和地问道：“兰迦，还有什么事吗？”


    兰迦低头沉默着，刚才涨红的面颊已经再次苍白下去，他像是想了很多，又像是什么都没有思考，只是怔愣愣地在发呆。直到桑烛叫他，他才缓慢伸手，在鱼尾和腰部连接的地方轻轻按了一下。


    咔哒一声，群青色的鱼尾脱离身体，裹着宽松的长裤一起缓缓沉落，露出一双苍白的，纤细的，已经看不太到肌肉线条的腿。


    那双腿顺着水流轻飘飘地晃动着，兰迦俯下身，手指贴在桑烛的手腕上。


    “兰迦？”


    “圣使……大人。”他很轻很轻地说，像是在唤着一个将被惊醒的梦境，“我……支付不起，忏悔室的……点数。”


    桑烛：“你想要忏悔吗？”


    兰迦点点头，他将头俯得很低，额头似有若无地贴着桑烛的手背：“我产生了……妄念。”


    桑烛垂眸问：“是什么？”


    “卵。”他颤抖着说，“我想要……卵。”


    第26章


    他想要卵。


    桑烛轻轻抚过他的发丝,那柔软的头发水草一样缠上她的手指。她看着，隐约笑了笑。


    她说：“可我不是人鱼啊。”


    好像是拒绝的话。


    兰迦的身体僵硬了，鼓起的所有勇气在这一刻潮水一样散去,他怔怔地往后退一点，但是桑烛伸手按在他的后颈上，没让他抬头。


    “兰迦。”桑烛问道，“你知道圣使是需要守贞的吗？”


    兰迦沉默了, 羞愧地点了下头。


    “那你是不是也隐约意识到了,我很喜欢你。”


    就这么轻易吐出的两个字砸在兰迦的心脏上,让它瞬间像只兔子一样恨不得一脚蹬开胸腔。他的脊背颤了颤,蓝色的蝶翼在水中荡起水波。


    桑烛觉得他这样很美丽。


    桑烛——或者说，路西乌瑞最初睁开双眼的时候, 看到万物的交/媾，那样的场景美丽至极。


    交叠的身体被连接起来, 于是血脉牵连的联系就此萌发，生命生生不息地繁衍，陌生的彼此无关的个体融化在一起。


    而她诞生于此,诞生于众生永无止境的情/欲。


    路西乌瑞垂眸俯瞰遥远的,相互联结的众生,回头看见自己身边空无一物。唯一比她年长的魔女俯首捞起正在交尾的蝴蝶,透明的触手将它们碾碎吞噬。


    暴食者古拉, 她的姐姐。


    古拉天真无邪地望着她，眼睛里是纯粹直白的食欲。


    路西乌瑞自那一刻起，决定开始旅行。


    *


    而今，桑烛只是缓缓伸手, 抚摸了蝴蝶的翅翼。亮晶晶的磷粉散在水中，也贴在她的皮肤上。


    “兰迦,如果我现在要对你做些典籍上并不允许的事情，你会觉得我淫/乱吗？或者让你觉得失望？觉得这不是你期待中，本该茕茕若高岭之花，纯白无暇的教廷圣使。”


    “不！”兰迦很急地开口，差点咬到舌头，“绝不，您……是我，是我的错……”


    桑烛的手指在兰迦的后颈划下一个十字：“主会宽恕两情相悦的错误。”


    她说着，慢慢笑了，伸手抬起兰迦的脸，指尖滑下去，勾住胸前的金链，在手指上绕了一圈，平静地命令道：“脱下它，兰迦。”


    普通的，简单的一句话，而兰迦并没有处于暗示的状态之中。他的脸因为这句话红了，目光带着点怔愣，却保持着清醒。兰迦默不作声地反手背到身后，解开了胸衣的扣子。


    黑色的蕾丝顺着水波飘走了，桑烛的手指碰到他的胸口。


    “涨起来了……也对，本来也到了你应该处理它的时间。”桑烛收回手，脸浸在微弱的光线下，看上去遥远而不真实。


    兰迦有点羞耻地抖了抖，耳尖通红一片。


    “嗯……”他咽下声音，小声说，“抱歉……大人。”


    牛奶一样的液体飘在水中，兰迦身体发软，眼前模糊一片。


    他看向桑烛，恍惚间，他仿佛站在士兵中抬眼望去，圣使站在高台上，手指抚过细长的柳枝。阳光透过彩绘的玻璃穹顶洒落在她柔和慈悲的面孔上，恍若偏爱着神明。


    那柳枝点着清水，就要落在他的额心，他无端升起恐惧来，眼前不断闪过一张张虫化的面孔。他不明白自己为什么如此恐惧，这是祝福仪式，是圣使带给他们的，来自神的祝福。他们会因此获得更强大的，能够和虫巢战斗的力量。


    圣使启唇，温柔地祝愿他们凯旋。兰迦的瞳孔几乎缩成了一个细小的点，灵魂里有什么在叫嚣着逃跑，但又有更多的在叫嚣着靠近。


    不能接受祝福！不能接受祝福！不能接受祝福！


    可那是桑烛。


    桑烛不会伤害他，桑烛不会厌恶他，桑烛说……她很喜欢他……


    柳条划过他的面颊，没有点在额心，而是往下抵住了。


    兰迦猛的回过神，瞳孔瞬间散开，唇边溢出一点低哑的抽泣。他这会儿才意识到，那也不是柳条，而是桑烛的手指。


    桑烛的指尖溢出白色雾气，将逸散在水中的乳、汁包裹起来，缓慢缩紧，变成了一个三指粗细，一指长的椭球型，看上去像个透明的胶囊，里面缭绕着白色。


    “人鱼的卵，我记得大概这么大，是这样的形状。”桑烛抬起手指，这颗“卵”落在她的手心。


    兰迦不自觉吞咽了一下，喉结上下滚动。


    桑烛问：“你想将它放在哪里？”


    “泄……殖腔。”他脱口而出，然后才想起，自己并没有那样的器官。


    他身上……能够存放的……


    兰迦犹豫了一下，缓缓张开嘴，口腔内红熟一片。


    桑烛了然，将“卵”抵着他的上颚一点点推进去：“我也曾见过一些有趣的生物把卵含在嘴里孵化，不过要小心，别咽下去。咽下去就孵不出来了。”


    兰迦整个人都抖了起来，咽喉不自觉收缩着，他小心地含着桑烛的“卵”，想要用热度孵化它。然后，又一颗“卵”贴在了他的脸颊上。


    桑烛含着笑说：“雌性人鱼一次并不会只产一颗卵，还想要吗？”


    他发不出声音，只能胡乱抓住桑烛的手，将它贴在自己平坦的腹部。


    放进这里吧。


    剩下的，全部都放进这里吧，就像放进雄性人鱼的泄殖腔，他会好好地，好好地孵化它们。


    他想要和她的联系，埋进身体里的，永远无法割舍的联系。


    她转头看着窗外的那个瞬间，让他看得太难过了。


    腹部红色的纹路膨胀扭曲，像是饿极了，正在尖啸着。桑烛稍微收敛了一点笑意，他们在水中，这方便了她。


    “真的这么做吗？”桑烛轻柔地询问，“这是不能后悔的事情，兰迦。”


    “卵”的内部，缭绕的白雾微微鼓动着，它们是“欲”的本质，是能够彻底改变一个人身体的东西——按照桑烛原本的想法，她会愉快地和兰迦度过这最后的旅行，然后才开始使用那最深处的地方。


    兰迦或许是流泪了，但是在水中没有办法看见。


    他将双手背在腰后，相互抓住双手的手腕，像是将它们捆在一起，随后深深俯下上半身，胸膛紧紧贴着桑烛的腿，腰塌得很深，肩胛上的蝶翼展开，仿佛一只栖居在她身上的蝴蝶。


    桑烛轻轻合了合眼睛。


    手指推着“卵”，进入温暖的地方。


    然后是第二颗，第三颗，第四颗……


    富有弹性的“卵”相互挤压碰撞着，一点点在腹部撑出凸起的形状。红色的纹路扭曲着，却什么都没有吃到，几乎有点愤怒地往后腰弥漫过去，试图缠住桑烛的手指。


    隐约间，桑烛感觉到了温暖。


    她诞生前，她未曾体会过的，被包裹在母体中的温暖。


    桑烛捧起兰迦目光涣散的脸，他乖顺地含着“人鱼卵”，嘴没法完全闭合，红艳的嘴唇微微张着。


    桑烛低头吻上去。


    兰迦发出很轻的“哼”声，伴着尖锐的泣音，桑烛舔过“卵”的表面。


    那颗“卵”瞬间破了，仿佛真的孵出了一条小鱼，带着乳香的白烟凝成一缕在口中游动，又缠着桑烛的舌尖，舔过兰迦颤抖的上颚。


    兰迦不断往下吞咽着大量的水，手指脚趾都蜷缩在一起，浑身都炸得发麻，好像全身所有的感官都集中在那几个点上，被逼得想要逃走，却始终顺从地承受着桑烛的动作，甚至没有松开自己的双手。


    桑烛想，她或许可以在这个世界停留更长的时间。


    这个有着美丽生灵的……岌岌可危的世界啊。


    第二天早上的行程没能实现，临近中午的时候，桑烛顺手取消了下午的跟拍，打算在旅店里赖上半天，等晚些再出去随便游游。


    她的旅行也一向是随心所欲的，这次提前做些规划已经算是难得了。


    兰迦靠在她旁边，蜷着身体沉睡着。腹部隆起，这大概让他不太舒服，导致他在昏睡中都皱着眉。


    还处在饥饿中的红纹委委屈屈地缩回了腹部的位置，像是知道这底下有它想要的东西，不断扭动着，又不敢在桑烛眼底下做什么大动作。


    那些白雾被桑烛像胶囊一样封着，并没有真正逸散开来，也因此并没有真正被红纹吞吃。


    这是她留下的最后一点余地。


    她下意识做出了这样的举动，恍然想去，像是在维系什么。


    兰迦醒来时，已经是午后，他睁开眼，眼前是桑烛在水中漂浮的白色裙摆。


    而他正枕在她的腿上。


    兰迦愣了半分钟，照例思考一遍自己是谁，自己在哪里，然后瞬间吓得惊跳起来。水压让他的动作变得缓慢，但腹腔中的“卵”还是因此沉甸甸往下坠着，让兰迦脸色惨白地弯下腰，双手扶住怀孕似的小腹。


    “圣……”兰迦刚发出一个字，就想到昨夜的吻，顿时觉得自己的舌头被吞掉了。


    “嗯。”桑烛靠在床头，松缓地应着，“它们还在你的身体里，正在孵化。”


    她看上去并不讨厌昨晚的事情，侧过头平静而温和地看着他，一如往常：“如果实在受不了，我把它们取出来？”


    兰迦犹豫了一会儿，慢慢摇头。


    因为在身体里，所以才是不能割舍的联系。


    兰迦只是反应迟钝，但并不是真的傻了。他当然知道这不是桑烛口中的人鱼卵，甚至昨晚桑烛制作出它们的方式也是他前所未见的，但那有什么关系？


    他揣着它们，就真的觉得，联系还在。


    所以，只是一点点难受，他可以忍耐。


    桑烛就笑了，她从床边捞起鱼尾，连到兰迦的腰上。


    “穿不上了，得调大一点。”她调整着腰部接口的尺寸，兰迦想到为什么会“穿不上”，一张脸慢慢涨红了。


    等到鱼尾重新裹住他的腿，桑烛伸手抚过他的腹部，一时间觉得，兰迦真的很像一条将卵塞满了泄殖腔的人鱼。


    桑烛把衣服递给他，兰迦乖乖穿好了，才回过神来问：“要……出门吗？”


    他这个样子出门……实在太……


    “对，我饿了。”桑烛牵过他的手，“抱卵的人鱼更需要好好吃东西，还有……适当运动。”


    兰迦：……


    他红着脸低声说：“您……别捉弄我了。”


    桑烛笑了笑，不置可否。


    虽然这么说，兰迦还是忍着羞耻，跟着桑烛游出旅店。桑烛给他的上衣是一件柔软的白色T恤，被水流压在身上时，会很明显地露出腹部的弧度。游动时，那些“卵”就相互挤压着，顺着肌肉的收缩有的往上移动有的往下移动，往上的偶尔让他错觉要撞进胃里，往下的几乎要随着粘液滑落出来，让他不得不绷紧身体。


    好在，鱼尾遮挡了一切细小的动作。


    更何况，不知道是不是他的错觉，桑烛今天的心情似乎很好。


    诚然，教廷圣使从未表现出过不快这种情绪，她永远平和，永远宽容，永远带着慈悲的笑容向他人伸出双手。


    但那并不意味着，她永远都是在开心的。


    所以兰迦也舍不得打破这种情绪，于是忍耐着跟随在桑烛身后，一直在外面闲逛到深夜，才再次回到旅店。脱下鱼尾时，有一颗“卵”直接随着一起滑出了一半，兰迦顿时绷紧肌肉，皱着眉伸手按了回去。


    “唔……”


    “卵”撞在一起，兰迦发出一声闷哼，缓过神后听见了桑烛轻缓的笑声，脸再次红了。


    “圣……请别，嘲笑我……”


    桑烛并不说话，只是微笑着游过来，将自己的掌心在兰迦隆起的腹部，严丝合缝地感受着掌心下隐隐的鼓动。


    她微微低着头，眼帘低垂，面容柔软，仿佛低头怀抱婴孩的圣母。


    “它们还在里面。”


    桑烛低声说道，抬头自然地吻了吻兰迦的嘴角。兰迦的喉结上下动了动，抑制着想要拥抱她的欲/望。


    他答道：“……嗯，在。”


    晚上，桑烛没有再提出让兰迦去旁边的房间，兰迦也没有。


    他们躺在一张床上，兰迦大概是真的累了，很快陷入沉睡。桑烛一手轻轻抚着他的肩膀，另一只手滑动着光幕查看这两天的消息。


    弥瑟的通讯请求格外多，密密麻麻看得人眼花，甚至比当初桑烛独自去卡斯星失联时还要多。反倒是来自王室的通讯少了些，桑烛照例删除掉王室的通讯记录，就看见弥瑟的新信息跳了出来。


    【圣使，我已经在前往阿斯卡达的飞行器上，大概明天中午就会到。请保证兰迦·奈特雷在你的视线之内，别让他逃走。 】


    桑烛静静地眨了下眼，侧头看向自己身侧的兰迦。


    弥瑟亲自来找她这件事已经很不合理，主教通常是不被允许离开教廷的。


    更何况，为什么会专门提到兰迦？


    桑烛思索几秒，起身游到窗外，靠在阳台的栏杆上拨通了弥瑟的通讯。


    通讯很快接通，弥瑟疲惫的脸投影出来，背景很显然是飞行器内。没等桑烛询问，弥瑟已经凝重地开口。


    “圣使，兰迦·奈特雷还跟你在一起吗？”


    “是。”桑烛平静地回应，“发生什么了，主教？我应该跟您说过，他只是我的私事，不会影响任何东西。”


    弥瑟一向不擅长拒绝桑烛，但这次，他强硬地摇了摇头。


    “不，圣使，他必须由教廷控制。等做出检查后，我会判断，是应该留下他，还是杀掉他。”


    桑烛脸上的神色淡下来：“我不明白您的意思。”


    弥瑟像是想要发火，但又舍不得凶桑烛，忍了又忍，最后重重砸掉了一个杯子。


    “圣使，你知不知道你做了什么？你为什么要对虫化者知情不报！你要背叛你所信仰的主，还有养大了你的教廷吗？”


    “兰迦·奈特雷，他是告死蝶的感染变异者！可能成为原体的东西！是军部和王室都在疯狂寻找的东西！”


    “如果不是我先发现，这可能会毁掉整个教廷！你以为负责祝福仪式的你能够幸免吗！”


    弥瑟的声音异常尖锐，完全不像一个圣职者该有的样子。


    桑烛轻轻眯了下眼，抬头看到远处城堡顶端的明珠。那颗假的月亮散发着柔和的光晕，和真正的月色并没有什么不同。


    房间里，兰迦还在沉睡，深蓝的蝶翼盖在脊背上。他抱着自己的小腹，肚子里是她的“卵”，整个人都浸在月色之中。


    蠢货。


    她一边这么静静想着，一边缓缓开口问道。


    “主教，回答我，您是怎么知道这件事的？”


    第27章


    兰迦在夜色中睁开眼, 腹腔中的胀痛让他难受得想要干呕。兰迦伸手扶住腹部的弧度，花了半分钟回忆自己的一切。


    他和圣使大人在履行。


    他肚子里是圣使大人的“卵”，他会孵化它们。


    兰迦眨了下眼睛, 忽然发现桑烛不在床上。


    这个认知让他有些慌了，他行动迟缓试图爬起来寻找，用手臂撑起上身，这不太容易, 不知道是不是他的错觉, 腹腔中的“卵”好像变得更大了, 他只觉得自己的内脏都挪移了位置, 稍微一动难以控制地浑身发软。


    “呕……”兰迦掐住自己的脖子试图阻止干呕，熟悉的声音在不远处响起来。


    “很难受吗？”


    兰迦的心脏一下子落回了胸腔, 他看向声音传来的位置，没有表情的脸变得很柔软：“不……大人, 可以忍受……”


    桑烛靠在窗边，一半被月色浸亮，一半埋在宁静的黑暗里。她朝他游过来,兰迦下意识握住桑烛的手,将它贴在自己的腹部。


    他觉得她喜欢这样做。


    桑烛并不拒绝,她垂眸打量着眼前的人,另一只手拨开他的头发,捧起他的脸，兰迦温驯地任她动作，似乎以为她要亲吻自己，于是顺从地张开艳色的嘴唇。


    “兰迦。”桑烛轻柔地问, “你还记得你曾是个军人吗？”


    兰迦微微一怔，在某个瞬间身体僵硬了。桑烛按着他的肩膀,让他完全躺倒在她的身下。她居高临下地俯视着他白色的睫毛和浅灰的瞳仁。


    桑烛又问：“你看过自己现在的样子吗？”


    “圣……”兰迦颤抖起来。


    桑烛于是亲昵地低头吻了吻他的嘴唇，兰迦在短暂的快感中回应着她，口唇酸麻。桑烛低低笑了笑，“兰迦，你喜欢自己现在的样子吗？”


    兰迦怔怔地睁着眼，在桑烛漆黑的眼睛里看见自己的倒影。


    已经几乎完全失去肌肉线条的身体，细腻雪白的皮肉，虚浮无力的四肢，怪异的，隆起的胸口和腹部，小腹上艳红的淫/靡的纹路，飘散的灰白长发间，一张被情/欲烧得熟透的脸。


    最下贱的性·/·奴也不过如此。


    真恶心。


    这个念头撕开了他沉溺在幸福中的大脑，但下一刻，桑烛的吻又落上来，于是轻飘飘的幸福再次占据了他所有的思考。


    他曾经是军人吗？


    对，似乎是的。


    他现在是什么样子？


    不重要，圣使大人喜欢就好。


    兰迦软软地伸手环抱住桑烛的肩膀，在这个轻柔的吻中被刺激得双眼发红，桑烛含着他的嘴唇，轻轻笑道：“兰迦，你其实是很喜欢我的吧？”


    “唔……嗯。是……大人……”他含糊不清地吞咽着，声音碎散。


    “我也这么觉得，我很喜欢你。最初因为你满足我所有的期待，后来因为我知道了你的名字，总之，我是希望你陪伴我久一点的。所以我也在试着，小心地对待你。”


    桑烛柔和地说着，手掌温柔地贴在他的腹部。


    不知道为什么，兰迦的心中莫名升起一丝恐惧——他对桑烛产生过各种情绪，愧疚，羞耻，感动，爱意……


    但从未有过恐惧。


    这一瞬间的，野兽一般的直觉冻住了他的身体，他的瞳仁迟钝地颤动着：“您……”


    桑烛依旧平静，脸上带着圣使标准的，慈悲而宽和的笑意。


    她说：“但是兰迦，相比起一直陪伴我，你好像更想从我身边逃走……为什么？我应该并没有囚禁你。”


    恐惧让兰迦的心脏剧烈跳动，他几乎能听见隆隆的声响，但桑烛的问询却让他困惑了。


    他为什么要逃走？


    桑烛看到他眼睛里真情实感的疑惑和茫然，发颤的睫毛甚至显出几分委屈。兰迦犹豫地用手指贴住桑烛的手腕，小声为自己辩解：“大人……我没有……”


    “哦。”桑烛却只是微笑，“你不记得你做过什么了。”


    她抚摸着兰迦的脸，目光落在他身后的蝶翼上——那里有一块小小的缺口，之前她未曾留意，“兰迦，你知道教廷的祝福仪式，其实是在把你们变成虫，对吗？”


    祝福仪式。


    兰迦的瞳孔瞬间缩紧了，一时间，像是混沌的线被扯动，杂乱的记忆从脑海深处无法探知的角落被一把拉出来，哐啷一下在大脑皮层被砸得粉碎，破碎的画面如玻璃碎屑一样刺进他眼底，带着尖锐的疼痛和快意。


    祝福仪式，圣使柳稍滴落的露水。


    兄长威尔虫化的脸和残破的圣歌。


    在他眼前被虫族从机兵里拖出来，撕咬到奄奄一息的战友。


    雅朵天真无邪的脸，她口中“长满翅膀”的叔叔。


    剪断蝶翼时，那瞬间的绝望和痛苦。


    兰迦本能地想要逃离，但桑烛按着他的腹部，用了一点力。


    下一刻，腹中的“卵”翻滚起来，兰迦痛苦地挺起腰，强忍着没发出惨叫，整个人向后弯折，如一张绷紧的弓。那些已经不再隐藏的红色纹路兴奋地伸展蔓延，兰迦在猛然升起的空虚和渴望中绞紧了身体，空空地张大嘴，水中散开一片乳白。


    兰迦尝到了逸散在水中的奶味。


    “呃……啊！”兰迦扬起头，红舌悬在口中，桑烛伸手捉住他的舌头，强烈的刺激让他的脑海一片刷白，身体彻底瘫软下去。


    好几秒后，兰迦的眼睛才重新聚焦。他迟钝地转动眼珠，望着桑烛平静的笑容，一张脸慢慢白了。


    “圣使……大人……”他轻轻叫了一句，目光荒凉苍白，“您，什么都知道……”


    桑烛只是静静打量着他，这个被她从卡斯星的奴隶市场买回来的奴隶。上一个夜晚，他曾用额头贴着她的手背，虔诚地向她忏悔妄念，向她讨要能够埋进身体的“卵”，永远不会断绝的“联系”。


    他让她觉得温暖。


    然而弥瑟的声音尤在耳边。


    兰迦·奈特雷，他将自己的翅膀剪下一块做成挂饰送给了雅朵，内定的下任圣使雅朵。


    然后再问雅朵，她都同他都说过什么，一切就昭然若揭。


    这个曾经为了不牵连她，两次刮掉了自己翅膀的人，如今选择了故意将自己暴露在教廷的视线中。


    而弥瑟那个蠢货，竟然真的火急火燎地亲自来找她，王室和军部一直想要知道祝福仪式的核心，一直死死盯着教廷的动向。弥瑟一动，另外两边大约也就有了猜想，想必不久之后，三方的人会在她这里碰面。


    如果放在人类的语境中，兰迦·奈特雷，应该叫做背叛了她。


    但没关系，她会宽恕他。


    桑烛用手背贴着兰迦惨白的脸，轻缓地笑了：“你的脑子坏了一部分，你记不清东西，记不住痛苦，你的潜意识逃避那些，然后你利用了这一点。”


    她真心实意地夸奖道：“真聪明，兰迦，你骗过了我。”


    桑烛说着，用膝盖蹭了蹭兰迦的小腿。仅仅只是这样的触碰，就让过于敏感的腿一阵战栗。兰迦目光一晃，将哼声咽下去。


    “你发现我并没有那么无辜的时候，是不是也怀疑过，你的腿和我有关？”桑烛从容而平淡地问，像是在问今天的天气，“毕竟虽然没有任何证据，但从时间上来看，太巧合了。”


    “偏偏那一天，你准备离开我。然后那一天，你失去了离开我的能力。兰迦·奈特雷中尉。”


    桑烛叫出了他曾经在军中的军衔。


    兰迦的瞳孔缩紧又放大，他沉默地看着桑烛，忽然猛的伸手去抓桑烛的肩膀——一个不太标准，有点野路子的军中“擒拿”的姿势。


    勾成爪的五指破开水波，桑烛没有动，仿佛束手就擒。


    但是他的手被挡住了，被一层看不见的屏障。


    他的手不能再进半存，手指后，桑烛平和地笑着，将手指扣入他的指缝，握紧了。


    兰迦望着他们交握的手，终于慢慢开口：“教廷的……圣使，是由，育幼院养大的。从出生，到继任，都不会……离开教廷。”


    “啊……”桑烛笑道，“好像是有这么回事。”


    “这个世界，无论帕拉，还是别的星球……从来没有过，真正的人鱼，那只是……童话，是传说。”


    桑烛摇摇头：“是吗？那太可惜了。”


    “现在，在我肚子里的，不是，您的卵。”


    桑烛没有回应这句话，只是柔软地抚摸着他隆起的小腹。


    兰迦绝望而麻木地看着桑烛的脸，“您要，杀死我吗？”


    桑烛摇头。


    寂静充斥着这里，流动的液体仿佛也要凝固。


    兰迦空空地张了张嘴，许久之后，才再次发出声音。


    “我不问，您是什么。但如果，您愿意让我活着，能不能……将我交给王室，或者军部，任何一方。”兰迦的声音有些哽咽，他或许是哭了，这又让桑烛觉得他可怜。


    “为什么？”桑烛问。


    “他们想要的……只是这个……”兰迦缓缓扇动了一下蝶翼，与桑烛交握的手颤抖起来，“那么……拿去，把我拿去……”


    “然后无论如何……至少，去毁掉虫巢，不要再……远征了……”


    不要再将那些人送进虫的口中，不要再用荣耀和未来欺骗他们，不要再带回一具具异化的尸体，只为了找出究竟哪种虫的感染者，才能作为祝福仪式的核心。


    桑烛静静看着他，过了一会儿，平平淡淡地笑了。


    “兰迦，你是个善良的人。或者说，你是个好人，我喜欢这一点。”桑烛垂下眼帘，平淡慈悲的面孔浸在月光下，“如果你不是你，或许我会愿意帮你实现这个心愿。”


    兰迦一怔。


    “可惜，兰迦，我对你的期待，并不是让你成为王室或者军部的试验品。”桑烛轻描淡写地说，“我在你身上花费了太多时间，当然，那不是浪费，我很喜欢这段时间。只是兰迦，用人类的话来说，这是沉没成本，我并不想放弃。”


    “您……”


    “兰迦，我想孵出你肚子里的卵。”


    桑烛抬起头，平和地望进兰迦渐渐流露出惊恐的眼睛，宽容地笑了：“兰迦，就像我之前 说的，这是联系。正好，不久前的一个忏悔者，他给了我一点如何处理现状的灵感。 ”


    黑色的瞳仁渐渐竖成一线，桑烛笑着，用一双冷血动物般冰冷的眼睛。兰迦第一次和这样一双眼睛对视，一时间几乎整个人都震颤起来，仿佛那是比虫巨大的复眼还要可怕的东西。


    桑烛：“我很少对人这么残酷，但是兰迦，既然我想要保有我们之间的联系，或许，斩断一些没有必要的念想，才是最好的选择。”


    “不……不要……”兰迦终于意识到桑烛要做什么，他可以平静地寻死，却在这个瞬间剧烈挣扎了起来。


    但桑烛的手按在他的腹部，慢慢用力，腹中的卵仿佛真的即将破壳，剧烈震颤游动，兰迦抑制不住地发出干呕声，眼看着自己的腹部被挤压出形状，红纹仿佛狂欢一般，淫/靡而鲜艳地伸展。


    噗的一声，一颗卵破了。


    白色的雾气凝成了一条小鱼，横冲直撞，扫过的地方如过了电一般，尖锐的快感直冲入脑海，比从前的任何一次都更加残酷疯狂。


    兰迦发出一声尖叫，桑烛吻过他的唇边，微笑着开口。


    “你不需要真相。”


    “啊……啊啊啊啊啊啊——”


    第二颗卵破裂。


    “你不需要记住过去的死亡，也不需要注视未来的牺牲。”


    “不……啊啊啊啊啊……哈……别……啊……”


    第三颗。


    “你将只注视我，你的体内从此将如你的嘴，你的胸膛，你的双腿。你将无时无刻不感到空虚，你渴望我，如渴望空气或甘霖。”


    兰迦疯狂地挣动，如一尾溺水的鱼。可鱼怎么会溺水呢？鱼只会在水中好好活着。正如那个被剥去了真相，于是在爱中感到幸福的忏悔者。


    第四颗卵破裂的时候，兰迦已经彻底软了下去。他连尖叫的力气都没有了，整个人只剩下微微的抽动，好在他被浸泡在阿斯卡达的液体中，充斥着肺部的液体直接提供了氧气，否则他大概会因为无法呼吸而窒息。


    他的腹部重新变得平坦，里面还有最后一颗“卵”。


    桑烛缓缓按下去，卵濒临破裂的边缘，她听到兰迦微不可闻的声音，绝望破碎。


    “圣使……大人……大人……不……”


    “桑烛……”


    他第一次叫出桑烛的名字。


    他的嗓子里仿佛含着血，张嘴便能呕出整颗心脏。


    “桑烛……我求求您……求您……”


    “我做错了……我不会……再有任何想法了……怎样……都可以……”


    “求您，别这么对我……别让我……”


    桑烛垂下眼，最后一颗“卵”破裂了，孵化出的“鱼”游到了最深的地方，尾巴甩在温暖鲜红的褶皱上。


    “我会去你的过去。”桑烛说，“我会给你幸福。”


    兰迦发出无声的尖啸，重重一颤后，终于彻底失去了意识。


    桑烛拂开他的发丝，指尖轻柔地扫过他红肿的眼角，最后盖在他即使昏迷都没有闭合的双眼上。


    白雾从她的指尖弥漫，桑烛随着雾气缓缓沉入兰迦的记忆。肃杀的冷风扑面而来，混乱尖锐的惨叫充斥着这里，桑烛平静地走过遍地尸骸，拂去血色的迷雾。


    应该从哪里开始呢？


    她并不想改变兰迦太多，需要处理掉的，只有几件事。他在蔷薇远征中获得祝福真相的那个瞬间，和后来他为之做出的所有行动。


    哦，还有刚才他们之间的对话。处理掉这些后，兰迦·奈特雷就只是在蔷薇远征中意外流亡被星贩抓走做成性·/·奴，又意外被教廷圣使拯救了的，一个一无所知的普通人。


    桑烛静静往前走着，忽然听到了圣歌的声音。她脚步一顿，抬眼发现周围的场景已经变了，帕拉宽敞的街道挤满了人，无数人翘首看向一个方向，然后有人欢快地呼喊。


    “圣车来了！”


    桑烛朝街道尽头看去，圣车被大团玫瑰簇拥着，一个年轻的女性蒙着面纱和头巾，穿着一身白色织金的长袍站在圣车的最前端，合目唱着旋律优美的圣歌。


    而桑烛穿着一身深色的斗篷，宽大的帽檐遮住面孔，她身边是人们在谈论教廷圣使的声音。她跟着圣车往前走，讨论的声音渐渐远去，不多时，一捧雪白的玫瑰花瓣从她头上飘落。


    桑烛抬起头，看见年轻的圣使再次捧起花瓣，向她的方向撒过来，而她抬起手，正好就有一片花瓣落在指尖。


    这是她来到这个世界的第一天。


    兰迦在这里吗？


    桑烛下意识像从前那样，跟着圣车一路走去，拥挤的人群中，她没有看到兰迦。一直到圣车进入教廷的大门，桑烛仰起头，望着教廷恢弘的门扉，一时间有种恍若隔世的感觉。


    然后她回过神来，意识到这个时间点太早了，不会是她想要抹除的片段。她应该继续往下一段记忆走去。


    “喂——”


    一个稚嫩的，但隐约熟悉的声音在她身后响起。桑烛回过头，对上了一双群青色的眼睛。


    有着深色短发的男孩趴在栏杆上，微微抬着脸，精致漂亮的面孔上没什么表情，有种见了太多生死的冷酷，群青色的眼睛却很亮，让桑烛回忆起她曾见过的那张证件照片。


    那是还未经历蔷薇远征的兰迦·奈特雷，目光中还盛着稚嫩的意气风发。


    而此刻，看上去不过十岁出头的兰迦·奈特雷用更加稚拙也更加鲜亮的目光看着她，好奇地歪了歪头。


    “你看上去不像帕拉的人。”他问，“你是来这里旅行的，还是来这里流浪的？”


    桑烛的瞳孔微微放大，漆黑的瞳仁映出倒影。


    一时间，风吹起了满地的白玫瑰花瓣，那些花瓣阻隔了他们的视线，也落在兰迦的头上。他像一只小兽一样晃着脑袋，啪啦啪啦拍掉头发里的花瓣。


    而桑烛伸出手，一片花瓣落在她的掌心。


    啊。


    她很轻地想，原来这个故事，是从这一刻开始的。


    第28章


    “你是来这里旅行的, 还是来这里流浪的？”


    兰迦问出这句话的时候，做好了眼前这个怪人把他当神经病的准备，也做好了她不会回答的准备。他不在意,反正只是擦肩而过的陌生人，只不过看她盯着教廷的样子有些奇怪，所以想问就问了。


    如果用那些帕拉老爷的眼光看，这种行为大概挺粗俗。


    兰迦把脑袋上的花瓣拍下来,在满街浓郁的香气里有点想打喷嚏。他觉得这里没意思了,打算去找他兄长——反正他这样的身份也没法进教廷,这大门也没什么好看。


    “你呢？”那个怪人却忽然轻轻笑了下, 反问道，“你是来这里旅行的, 还是来这里流浪的？”


    怪人的声音很好听。


    “旅行啊。”兰迦脱口而出，不知怎么的,居然就轻易交了底，“我哥哥考进帕拉的军校了，给我申请了三天暂留证,我可不是偷渡的。”


    他说完, 顿时后悔了, 有点懊恼地撇了下嘴。


    “哦。”那怪人应了声,含着笑。


    兰迦顿时觉得有点不爽。原本他是不在意怪人的答案的,但这会儿，他被套了话，对方却什么都没回答，这种不公平让他咬了咬牙。


    他是在卡斯星的泥潭里摸爬滚打出来的孩子,七八岁的时候就跟着兄长当了边境军的雇佣兵，一开始在后方清理被打碎的尸体,有虫的也有人的，后来稍微学会点武器就开始扛着光炮跑到前线放冷炮，也从奄奄一息的战友手中抢夺战利品——他们那儿的孩子，稍微有点念想不想烂在污泥里的，都是这样，跟野狼崽子似的，动一下就撕咬下一块肉。


    兰迦不太满意地抬起下巴，没有表情的脸很冷淡，甚至有点凶狠：“你这样，在我们那儿，是会被打死的。”


    “啊。”怪人发出一个气音，“这么凶吗？请问我做错什么了？”


    好吧，虽然看上去并不是帕拉的人，但肯定也不是边境星来的，边境星养不出这种温吞的家伙，早就被吃干抹净了。


    那怪人听上去在诚心发问，兰迦有种伸手打进棉花的无力感。他侧头抿了抿嘴唇，回答道：“我先问你问题，你应该先回答我。”


    怪人朝他走过来，转身靠在他正趴着的栏杆上，柔软的斗篷抚过兰迦的手背。他瞬间浑身鸡皮疙瘩都炸起来了，回过神来的时候已经飞快往旁边挪了几步，满脸警惕：“你干什……”


    “可是我不知道啊。”怪人的声音和他同时响起。


    兰迦一愣，就看到怪人朝他侧过脸，面孔在斗篷下看不清楚，但能隐约感觉到专注温和的目光。


    “我不知道在你的语境里，怎样算旅行，怎样算流浪。”


    兰迦：……


    不仅温吞，好像还有点傻。


    兰迦也不知道自己今天哪儿来的那么多耐心，居然真的开口解释了：“这有什么……有结束旅程后能回去的家，那就叫旅行。没有，那就叫流浪。”


    怪人似乎认真思考了一会儿，又问：“怎样算有能回去的家？”


    兰迦：“。”


    他觉得自己正在被耍，他真的要生气了。


    兰迦抿紧嘴唇，群青的眼珠直直盯着那怪人，满眼写着“明知故问”。怪人却似乎觉得很有趣似的，发出很好听的，柔和的笑声。


    “抱歉，我是真的在想这个问题。我随时可以回到我诞生的地方，但我不知道是不是能把那里称为是家。”


    兰迦深吸了一口气，觉得自己今天大概实在闲得厉害，否则怎么可能真的就这么跟个陌生人聊了起来。


    他平时并不是个话很多的人，甚至用兄长的话来说，他有点太闷了，不像个小孩。


    “你父母不在吗？”


    “我没有父母。”


    “……兄弟姐妹？有吗？”


    “有一些姐妹，但她们都去了不同的地方，已经很久没有见面了。”


    “那那里……你家里还有什么？”


    “那里什么都没有。”


    兰迦一时无语。


    怪人将手肘往后搭在栏杆上，静静地看着他，微微笑了：“看来……我其实是在流浪啊。”


    兰迦抓着栏杆，肩膀耸着，像颗随时准备发射的炮弹。


    “你……也不用这么说。”他有点别扭地说，“我家里也没人了，爸妈早就死了，哥哥来了帕拉，家里也没留下什么……我的暂留证已经到期了，今天就得坐航渡飞船回去。那也不影响那是我家，我还是能回去的。”


    怪人沉默了很久，又笑了。兰迦感觉自己的耳朵有点发烫，匆忙又含糊地说完最后一句话：“所以我们都是来帕拉旅行的，这个答案没问题。”


    怪人没再说话，兰迦低头用脚尖一下轻一下重地踢着栏杆的底座，脸上的热度慢慢降下去，他又觉得自己刚才的行为简直无聊透顶。


    距离航渡飞船只剩下没几个小时了，还是趁着这点时间去跟兄长好好再见一面比较重要。


    兰迦也没告别——和仅仅只是说了一次话的陌生人没有告别的必要。他转身往街道的另一边走去，刚迈出脚，怪人的声音又在他身后响起来，轻易绊住了他的脚步。


    “你在这里发呆，是想要进教廷看看吗？”怪人温和地，理所当然地说，“我带你进去好不好？”


    兰迦猛的回头，脸上一瞬间呆滞震惊的表情将怪人逗笑了。


    怪人朝他伸出素白的手，掌心向上摊着，上面没有一丝伤痕和茧子，干净柔软得像一朵新绽开的花朵。


    兰迦下意识将自己满是血痂的手藏在身后。


    他在帕拉呆了三天，冷眼看着满街来来去去，被养在温室里从没见过贫穷和战场，仿佛生来就被云端托举着帕拉公民，他知道自己是这些人眼中的贱民，但却从没真心觉得自己低人一等。


    但这个瞬间，他在还不知道“自惭形秽”这个词语时，第一次有了这样的感触。


    *


    记忆世界中的日光带着些不明显的，混乱的光斑，像是某些世界里，用老式摄影机拍出来的底片。而桑烛正将兰迦的人生握在手中，思索着要在哪里进行裁剪。


    她看着眼前虚张声势的小孩，这并不是她要改变的记忆，所以她应该像现实中曾发生过的那样，简单地告诉他，“是在旅行”，然后转身离开，不必记住彼此。


    但她却在这一刻，想多看看这个孩子。


    桑烛蹲下身，将自己放到和兰迦同样的高度，把手递到他面前。


    年幼的兰迦露出了明显的犹豫挣扎的表情，最后别过头说：“我这种身份，是不允许进去的。”


    桑烛很浅地笑了笑：“可我能带你进去，要不要试试？”


    这显然是个很大的诱惑，兰迦犹豫再三，眼睛明亮地看向她：“好，我不占你便宜。你带我进去，我也帮你做一件事，只要我能做到，脏事也行。”


    “我没有脏事需要你做。”桑烛说，“不过作为交换，告诉我你的名字吧。”


    “兰迦。”他毫不犹豫地回答，“兰迦·奈特雷。”


    这是她已经太过熟悉的名字，是她的所有物，却也是他第一次，亲自向她介绍自己。


    “初次见面，兰迦。”桑烛用指尖拂去他肩膀上的花瓣，“我是路西乌瑞。”


    桑烛带着兰迦绕到教廷的后方，随手在那里开辟出一个洞口。兰迦愕然看着凭空出现在白墙上一人高的洞口，又看看桑烛，又看看洞，又满脸古怪地看向桑烛的手，怀疑那里其实装了个消音大炮。


    桑烛已经自然地走进去，回头等着兰迦。


    “它……”兰迦指了指洞，“不会在我要过去的时候突然合回去吧？”


    “嗯……”桑烛想象了一下那个画面，卡住腰部，剩下屁股和腿露在外面，完全无法动弹……


    她笑了笑：“想试试吗？”


    “不要！”兰迦飞快地越过来，再看桑烛时，眼神已经变了。


    毕竟只是个十岁多的孩子，再早熟，慕强的心态和旺盛的好奇心却是难以轻易消弭的。


    桑烛看着这个鲜活的孩子，眼前闪过兰迦灰白的长发，和埋在长发间惨白绝望的脸。


    “求您……别这么对我……”


    而她的身侧，小兰迦看着他通过后瞬间恢复原状，仿佛从未出现过洞口，严丝合缝的墙面，微微张开嘴：“你……这，到底是怎么做到的？”


    桑烛垂眸看他，兰迦已经很快摇摇头：“不，我不是要逼问，你不用说。”


    他小心地跟桑烛保持了一点距离，但又在桑烛开始往前走后，慢慢拉进了这点距离，最后几乎贴在她身后，手背蹭到了她的斗篷。


    兰迦又立刻惊到了似的放慢一点脚步，仔细打量着桑烛的动作，确定她似乎没有要因此在他身上也开一个洞的想法，才稍微放大一点胆子，更近地跟上去。


    教廷前方的圣堂隐约传来圣歌的声音，兰迦竖起耳朵仔细听着。


    “你想进教廷，是因为信仰神吗？”


    兰迦被桑烛的声音吓了一跳，他这会儿乖得很，刚开始那点凶狠冷漠的表情全收回去了，摇头回答道：“我不相信神，但是教廷的祝福仪式能让人变强，我猜应该是有什么特别的技术……反正，我有一天一定能成功站在被祝福的位置，所以想看看这里。”


    “你想要变强？”


    “对。”


    “变强，然后呢？”


    “去参加远征。”兰迦扬起头，眸光熠熠，“荣耀，未来，成为帕拉的公民，能够从正门走进教廷，从泥巴地里真正走出去。这是唯一的路，但我肯定能走好。”


    桑烛有一瞬间的沉默。


    的确，这条路，他走得很好。


    一路踩着尸骸和战火，最后……走到了她的身边。


    兰迦还在试图听那远远传来的圣歌，他们不能再往前走了，毕竟再往前就是人群密集的地方，会被发现。


    可是那歌声太远太细碎了，即使兰迦下意识踮起脚，也还是听不清。


    这让他有一点失落，就好像他三天前第一次踏上帕拉的土地时，扑面而来的温暖让他意识到自己的格格不入。


    兰迦收起目光，打算放弃听清，轻柔的声音却接上了若有若无的残破曲调，流水一样在他耳边淌过。


    “主静候在他的高山上，等待远方归来的羔羊。


    主祈祷胜利和丰饶，主为你们举起长枪。


    战士们啊，摘取那朵玫瑰，请记住身后是永远的故乡。


    此为胜利，此为荣光。


    此为宽恕，此为……”


    兰迦怔怔地，不可置信地看着桑烛，不敢发出声打断她。恍然间，他的眼睛微微模糊了。


    缺衣少食饿得发昏的时候，浸泡在尸堆里连嗅觉都麻痹的时候，在战场上和高大的虫几乎贴脸对视的时候，受伤濒临死亡的时候，他不是没有想过，为什么自己不能诞生在一个更好的地方。


    他也想要诞生在温暖的，不必时时注视着死亡的地方。


    他终于借着兄长的力量来到了帕拉，借着这个陌生人的力量走进教廷，却依旧如沟鼠一般，偷窃似的试图仰头去窃取为人的尊严。


    但是他却得到了一曲只有他一个听众的圣歌。


    “你们是什么人？”


    清亮高昂的声音突然在不远处响起，兰迦浑身一震，看到不远处身穿圣使长袍，皱着眉头的年轻女性。


    年轻的圣使有着一张明艳张扬的脸，眼睛里的怀疑在阳光下一览无余，她朝他们大步走过来。


    “说，你们从哪儿进来的？在这里做什么？否则我就叫人了！”


    “走！”


    兰迦几乎本能地一把抓住桑烛的手，迎着日光朝来时的路狂奔过去，圣使发出一声惊叫，有人追上来。闹哄哄，乱腾腾，他不断拨开茂盛的芙洛丽玫瑰，大朵的玫瑰随着乱晃的花枝掉在地上，芬芳浓郁的花瓣浸泡着盛大的日光，漫天纷纷扬扬。


    风吹落了桑烛的兜帽，长长的黑发也被玫瑰的气味浸染。她抬起头，看向刺目阳光，在这种从未有过的体验中缓缓笑了起来。


    墙上的洞口出现又消失，追捕者一脸蒙圈地被教廷的高墙挡在里面。兰迦拉着桑烛一直跑了两个街区，才终于上气不接下气地停下来，一边咳呛着喘息一边恣意地大笑。


    “活该！”他朝教廷的方向骂了一声，又看向桑烛。


    桑烛依旧平静地站着，大气没喘一下。兰迦已经累得站不住，靠着墙壁坐在地上，深色的短发被汗水黏在脸上，嘴唇因为剧烈运动充血发红。


    兰迦大口喘气：“刚……刚才那个，要，要抓我们的人……”


    桑烛从他的嘴唇上收回目光：“那应该是教廷的这任圣使。”


    “对，圣使。”他抹了一把脸，“传说中的圣使大人，哈，她看上去，好像个人啊。”


    桑烛失笑：“她本来就是一个人啊。”


    她又问：“她不像你想象中圣使的样子吗？”


    兰迦摇头，小狗似的：“你更像。”


    桑烛一愣，日光落在她的眼睛里。


    兰迦慢慢平复喘息，认真地看着她的面孔，像是要记住她的长相。


    “路西乌瑞。”他叫她的名字，舔舔嘴唇，“我要去坐渡轮飞船了。我肯定会考上帕拉奥图军校，但是可能还要用上几年……好几年。你……打算在帕拉旅行多久？”


    桑烛伸手，慢慢拨开他汗湿的发丝。


    她回答：“十年……以上吧。”


    兰迦的眼睛一下子亮了，他说：“那我还能见到你。”


    桑烛：“……嗯。”


    兰迦：“我们互换了名字，所以这不算我为你做的事。我还欠你一件事，在我考上奥图之前，你可以好好想一想。”


    桑烛缓慢地弯了弯眼睛，伸出手：“无论什么都可以？”


    兰迦点头，缓缓用指尖贴住她的手掌，许诺一般，郑重地握住了：“无论什么都可以。”


    桑烛垂下眼帘。


    这个有着群青色眼眸，目光鲜亮的男孩融化在帕拉的日光中，随着他未曾在现实中许下过的承诺一起。桑烛望着眼前摇晃的，波光粼粼的记忆碎片，脸上的笑容已经隐去。她伸手拂开，再次在呼啸着血腥的混乱中向前走去。


    这不是她要抹去的片段。


    等做完一切后，就把这段被改写了的记忆恢复原状吧。那年的星纪日，他们只是在教廷前擦肩而过，说了一句话，从未记住过对方的陌路人。


    路西乌瑞的掌心空无一物，眨眼间，她握着细长的柳条，她站在教廷的高台上，透过彩色玻璃穹顶的日光落在她的眼睛里，纷繁绚烂。


    清澈圣洁的圣歌环绕，她俯首，看见穿着军装，面容冷峻的兰迦·奈特雷。


    她说：“主将护佑你凯旋。”


    第29章


    帕拉教廷,据说，主的目光将长久停留在这里。雪白的建筑有着环绕的白墙和没入云端的尖顶，彩色的琉璃映着碧蓝的天空,无数白鸽在那里栖居。


    唱诗班口中唱着圣歌，被选中的军人沐浴在圣歌中，仰头看向高台的方向。


    桑烛披着雪白织金的圣袍，长发盘起露出天鹅般的脖颈,深黑的眼眸含着宽容和悲悯。


    她掌中是细长的柳枝,尖端点着一点清水。


    这是祝福仪式。


    她垂下眼,在眼前列着长队的军人中一眼看到了兰迦·奈特雷,一时间，一个浅浅的念头掠过脑海。


    原来,他曾用这样的目光看着她。


    兰迦走到她面前，按照规定单膝跪下去,扬起头，用一双群青的眼睛静静凝视着她的面孔。


    桑烛平静慈悲地低垂着眼帘，没有去改变什么,只是平平伸出手,柳稍的尖端轻轻一弹,在圣坛中蘸了无色的药剂,又将这点清水般的药剂点在兰迦的眉心。


    “主将护佑你凯旋。”


    兰迦在瞬间的清凉和刺痛中张了张嘴,似乎想要说什么，而桑烛已经移开目光，看向他身后的士兵。


    最终，他沉默地站起来,随着队伍离开。


    祝福仪式有条不紊地进行，细小的异变正在这些被祝福的士兵身体里发生。他们即将被送往战场……或者说,不是战场，而是一台有去无回的绞肉机。桑烛从不为此愧疚，她只是完成了作为圣使的工作，即使不是她，也会有其他人来完成这项工作。


    这是人类的选择，并不是她的选择。


    这也不是她要抹去的记忆。


    桑烛漠然地拂去这块碎片，她往前走着，记忆中的时间飞快地，流水般在她身边淌过。


    几个残破的片段中，兰迦开始学习操纵机甲，他第一次尝试精神链接，机甲的纤维丝几乎抽掉了他一半的血。和他一起一起训练的新晋驾驶员们发出铺天盖地的惨叫和哀嚎声，兰迦死死掐着自己被纤维丝刺入的手臂，咬着牙一声不吭。


    然后，那庞大的机甲终于成功抬起了手臂，象征着最初的成功。


    兰迦在对战训练和模拟战中取得了最好的成绩，他渐渐纯熟地操控那钢铁巨物，甚至能够细致到摘下一朵花却不碰伤花瓣。


    兰迦获得了提拔，授勋仪式上，兰迦微微弯下腰，被佩戴上象征中尉军衔的领章。


    中尉军衔，几乎是边境星出身的军人能够走到的最高点。但对这一刻的兰迦而言，却成为了远征前夕的起点，只要他能够从蔷薇远征中活着回来，更进一步几乎就是板上钉钉的事情。


    他在众人的艳羡和掌声中行了军礼，手指抚过金属的领章。


    然后，他推辞掉了战友们准备的庆贺的晚宴，独自前往远征军墓园。


    帕拉的月光如霜一般洒落在林立的碑石上，兰迦沉默地站在威尔·奈特雷的墓碑前，很久之后，才开口叫了一声：“哥。”


    墓碑不会给予回应，月色下只余寂静。兰迦的喉结上下滚动，发出带着哽咽的声音：“我参加祝福仪式了，也见到了教廷的圣使大人，真的，就像你之前说的一样。”


    “见到她，就会觉得，我来到帕拉，就是为了这样看一眼。”


    兰迦扯了一下嘴角，眨掉眼睛里湿润的水汽：“所以那时候我不该嘲笑你，是我见识浅薄了。可惜我们这样的人，不会被她记住。”


    他用新军服的袖子将墓碑擦了一遍，擦去上面的浮灰，重新站直身体。


    他说：“我要去参加远征了，我会活着回来。”


    兰迦很快转身离开，明天就是军队离开帕拉的日子。桑烛缓步走到那块墓碑下，垂眸看着纯白的碑石。


    兰迦很少和她说起他的兄长，桑烛只知道他的父母在他出生后不久就被残虫杀死，他是被这个兄长养大的。


    野蛮贫弱的卡斯星，很难想象一个十几岁的男孩究竟是怎么养大了一个婴儿，但他做到了。后来，兰迦也一路追着兄长的背影，从卡斯星挣扎着走到了帕拉。


    但是他的兄长过早地，突然地，从他的生命里消失了。


    桑烛下意识伸出手，想要碰一碰那块墓碑，却突然被拽住了手腕。桑烛微微侧过眼，呼吸间已经被人按住肩膀，一个凶狠的，带着点野路子的擒拿姿势。双手控制手臂，膝盖压住大腿，手肘抵在喉咙的位置，一用力就能击碎喉管甚至颈椎。桑烛没有反抗，被狠狠顶在墓碑上，后背湿凉一片。


    去而复返的兰迦寒声逼问：“谁？来做什……”


    他的声音在看清桑烛脸的瞬间戛然而止，瞳孔几乎缩成针尖。他甚至一时忘了放手，保持着压制的姿势，声音有着不易察觉的震惊：“圣使……大人？您为什么？”


    桑烛温和地仰着头，将整片脖颈暴露在兰迦的手肘下，好像在天敌面前暴露出弱点的食草动物。


    “我记住你和你的哥哥了，兰迦。”桑烛说。


    兰迦整个人都怔住了，他好像已经没法思考，只剩下肌肉本能，这样的表情总算有点桑烛熟悉的样子了。桑烛平淡地笑了下，兰迦这才猛然惊醒似的放开她，急急后退了两步，又很担忧地去看她身上有没有受伤，在看到桑烛脖子上被压出的一道红痕时，咬牙懊恼地捏紧了掌心。


    “抱歉……圣使大人，我……”


    “没关系。”桑烛没有站起来，就这么靠着墓碑坐在湿润的草地上，仰头看向银白的月亮。


    她突然说：“很久以前，我决定离开……嗯，离开家的时候。那时候我不知道自己该去哪里。”


    这句没头没尾的话让兰迦更加不知所措了，他不敢看她的脸，所以单膝跪了下去，目光只落在她搭在膝盖上的指尖。


    “我在我诞生的地方漫无目的地走，然后有一天，我忽然伸出手，我妹妹就从天而降，掉在我怀里。”


    空无一物的无尽之地，阿瓦莉塔轻飘飘地落下来，白色的长发如鸟的羽翼。她伸手接住她，阿瓦莉塔就立刻顺杆往上爬地抱住她的脖子，冰冰凉凉的发丝蹭在她的脖颈上，有的缠绕在她的指尖。


    “姐姐。”她的声音也像是鸟的啼鸣，“我是你新诞生的妹妹，贪婪者阿瓦莉塔。”


    “我的妹妹很弱小，所以她一直跟在我身边。”桑烛的目光重新落在兰迦茫然的脸上，之前没能在墓园讲述的故事，在这段注定会被她修回正轨恢复原状，于是轻易消失的记忆中缓缓道来了。


    “我应该并没有像你的兄长养育你一样，养育过我的妹妹。但我……大概是想过要保护她的。”


    桑烛说到这里，停了下来。兰迦听不明白她的话，但本能地感觉到难过。他小心地抬起头，但桑烛脸上并没有悲伤，她依旧平静地笑着，像是在讲述别人的故事，或是念诵教廷的典籍。


    兰迦吞咽了一下，干巴巴地问：“……然后呢？”


    桑烛笑意深了些：“然后，我妹妹离开我了。”


    她顿了顿，又说：“兰迦，我看到你们，忽然觉得，我好像有点想她。”


    兰迦哑然无言。


    桑烛站起身，将自己的衣服拉直理顺，拂去草叶灰尘。


    她走向兰迦，在兰迦震惊的目光中俯首轻轻抱了抱他的肩膀。年轻的身体微微颤抖着，并不过分喷张但异常结实的肌肉紧绷，热度透过军服传递到桑烛的指尖。


    兰迦几乎连话都要不会说了，他下意识挺起胸膛，让桑烛能够抱得更轻松：“您……”


    “兰迦。”桑烛轻轻叫他，手指穿过他深色的短发，轻轻揉了揉，“我该走了。”


    兰迦呼吸一窒，目光移动，看向月光下的墓碑。


    他兄长的墓碑，兄长说起教廷圣使时，眼睛里曾是热切的爱慕。


    兰迦不知道圣使为什么出现在这里，不知道圣使为什么说这些，也不知道自己为什么会得到这个拥抱。但是他在听到她要离开的时候，忍不住抬起手，用手指捏住了她的衣角。


    他自己都说不清，这个动作是不是挽留。


    然后圣使低头吻了吻他的眉间。


    兰迦·奈特雷彻底僵成了一块石雕，而圣使对他说：“晚安，等你醒来再见。”


    虽然等他醒来后，就不会有这段记忆了。


    桑烛松开手，直起身体，袖口却忽然被勾住了。


    很轻的，似有若无的力道，然后兰迦的手指试探着，轻轻贴在了她的手腕上。


    她很熟悉的动作。


    兰迦问：“圣使大人，我……能活着回来吗？”


    桑烛答：“你会活着回来。”


    月光下的记忆如水中气泡，最后兰迦似乎是露出了笑容，也可能没有，桑烛没看清。


    她拂开最后遮蔽在眼前的障碍，再抬眼时，她站在荒芜一片的星球上，仰头可以看见大片虫族呼啸飞过，无数残破的机兵被虫冲刷包裹着，断肢残骸弥散了漫天血雾。


    她的目的地。


    不远处的地面上是只剩下半截的机兵，兰迦的上半身从驾驶舱里挂出来，他满脸是血，身体瘫软着从高高的驾驶舱掉到地上，咬牙发出一声痛苦的呻/吟。


    地面发出震动，有什么巨大的东西靠近了。


    是虫。


    一只十数米高，已经说不清是什么的虫。蜈蚣，螳螂，甲虫，蠕虫… …它什么都不像，仿佛是将这些乱七八糟地拼接在一起，柔腻的长肉条裹着细长尖锐，布满甲壳尖刺的腿，拖着浓绿的粘液，扬起的身体上布满细小的张牙舞爪的足，拼接在肉团上的镰状前肢朝兰迦重重挥过来。


    桑烛站在不远的地方看着，下意识动了动手指，但最终什么都没有做。


    兰迦险险躲过这一次攻击，扑倒在地上，他大概断了几根肋骨，从嘴里喷出口血。在虫的下一次攻击到来的瞬间，兰迦抓住从机兵身上拆下来的小型光炮，面目狰狞，带着要同归于尽的狠绝朝虫的足部冲过去。


    边境星的雇佣兵，都是这样厮杀的。


    他们没有什么精良的武器，更没有机兵，无论敌人是什么虫，都是以生换死的赌命，他已经这样赌了十几年。


    光炮精准地轰击在冲支撑身体的细长甲足上，碎肉横飞，浓汁迸溅。虫发出凄厉的嘶鸣，没法保持平衡地向一边翻倒下去。


    兰迦被掀翻，他护着自己的要害滚出去好几圈，立刻在烟尘里爬起来扛着光炮，一边呕血一边冲上去，将炮口在最近的地方对准虫的要害。


    他的动作突然停住了。


    炮口对准了最合适的地方，只要轰击，就能杀死这只虫。这样的动作兰迦做过太多次，他深知自己这次活不了了，他不可能活着回去，那至少在死前，也要多带走一只。


    可是他无法动弹，血从眼鼻口耳一起涌出来，模糊的视线让他错觉自己是不是看见了幻觉。


    虫倒在尘埃中，本应该是头部要害的位置，嵌着半具人形——或者不能叫人形。各种虫肢刺破皮肤，在疼痛中不断乱动，脑袋上刺出一只独角仙似的硬角和半个蜻蜓翅膀，虹吸口器从右眼球的位置伸出来，半张脸已经彻底狰狞，另外半张却还勉强维持着人的样子，银色的军牌闪过反光，群青色的左眼转动一下，目光落在兰迦身上。


    “啊……啊啊啊——”


    兰迦浑身一震，跪倒在满地浓绿的粘液和泥泞里，发出颤抖扭曲的嘶吼。


    那是——威尔·奈特雷。


    第30章


    这个世界在桑烛所经历的世界中,远远算不上残酷或者糟糕。这个世界的人类有着广阔的生活疆域，有着驰骋宇宙的科技，也有着明确的,并不算压倒性强大的敌人。大部分人还在正常地，甚至称得上幸福地生活，没有被当做家畜饲养，也没有在平等降临的末日中苟延残喘。


    但再美好的世界, 也总有人是需要牺牲的。


    桑烛看了太多这样的故事, 她对此冷然而宽容。她只是这些世界的旁观者, 一个经过这里的过客。她不对任何人负责, 不推动和改变任何属于人类的决策，这是她心中, 自己作为异乡人的道德。


    此刻，她静静看着兰迦和他兄长的重逢,兰迦在尘埃里嘶吼着，发出干呕的声音。眼前巨大的虫躯还在挣扎着试图站起来，柔腻的肉条向兰迦的方向扭动着,吐出浓绿的粘液。


    然后嵌在虫躯上的那半具人形抽搐了一下, 居然发出了人的声音。


    “兰……迦……”


    桑烛看着兰迦怔住,他有一瞬间像是放弃了什么,扔下光炮,连滚带爬地扑过去抱住兄长的身体，甚至好像想要将它从这坨难以形容辨认的肉虫身上拽下来。


    威尔·奈特雷群青的眼睛里滚出一颗眼泪。


    他说：“快……跑啊，跑……”


    兰迦没有地方可去。


    威尔发出虫的嘶鸣声，被虫族信息场域控制的虫躯执行着虫巢的命令,要消灭眼前所有可见的生命。兰迦的思维被信息场域入侵——机兵驾驶员的精神链接本就源自于信息场域，他们的基因被侵蚀得很快,只是还包着人皮，内里早就发生了异变。


    桑烛看着他们再次厮杀在一起，最终，虫躯碎成一地稀烂的碎片，威尔抽搐的身体被拦腰截断，从躯体上掉下来，被终于清醒过来的兰迦接在怀里。


    就像她曾这样接住新生的阿瓦莉塔。


    一边相遇，一边死别。


    兰迦大概是在这一刻，终于理解了祝福仪式的本质，理解了精神链接的源头，也理解了为什么自己会和战友一起被送进这片无法胜利的战场，并被迫束手就擒。


    他的脸上没有流泪，眼睛通红一片，满脸都溅着虫血。威尔仅剩半截的躯体被他抱着，他甚至不敢用力，怕稍微一动就让兄长的内脏从腰部流出来。


    “为什么……”他的声音剧烈颤抖着，好像已经说不出别的，“为什么啊……”


    威尔抽搐着，头上的翅膀乱颤，嘴里不断吐出浓绿的血，仅剩的眼睛恍惚地看着这个被自己一手养大，血脉相连的弟弟的脸，在生命的尽头，终于恢复了一点人的意识，恍恍惚惚地笑了一下。


    “兰迦……你……长这么大了……”


    兰迦张着嘴，嘴里只发出气音：“……啊，啊。”


    “别，参加远征……别……别被祝福……头痛……兰迦……他们，他们在变成虫……”


    兰迦咬住牙，他在恨。


    恨帕拉，恨教廷，恨不被当做人的自己。


    威尔似乎又恍惚了一下，错乱的记忆和意识不知掉在哪个瞬间，残破的嘴唇抿出一点温柔的弧度。


    “兰迦……我，见到……教廷的圣使了……”


    兰迦愣住了，眼睛里燃烧的恨意像是被浇下了一盆水。


    威尔的声音轻得像在飘，断断续续，带着腼腆和欣喜，如同情窦初开……


    “圣使大人……祝我们凯旋……远征会凯旋……就像……圣歌，唱的……”


    威尔喃喃说着话，缓缓哼起了圣歌的调子，嘶哑难听。


    主站在那高山上，祂的使者来到羔羊身旁……


    请摘取那芙洛丽玫瑰，别在她的衣襟上……


    主啊……主啊……


    兰迦在断断续续的歌声中痛哭出声，他抓住兄长胸前的军牌，伏在兄长身上，像是要将整个灵魂都呕吐出来。


    威尔已经渐渐失去神采的眼睛慢慢睁大了，瞳仁像一块尺寸不合适的青金石，被硬生生嵌在眼眶里，磨出带血的眼泪。


    “兰迦，你……你说，圣使大人，她知道她将我们送往了……怎样的，地，地狱吗……”


    “她也……祝福了你……走向，这个深渊吗……”


    带血的话随着荒星充斥着腥气的风，吹过桑烛的耳畔，兰迦崩溃的哭声充斥着她的脑海，耳边仿佛又响起阿瓦莉塔含笑的声音。


    “姐姐，你喜欢观赏各种故事，但你有真正听故事里的任何一个人，说任何一句话吗？”


    她没有。


    她不曾有。


    那个世界之后，阿瓦莉塔带回了一颗白色的蛋，阿瓦莉塔亲自孵化了那颗蛋，于是她们的旅途中拥有了一只吵吵闹闹的小白鸟。那意味着什么？桑烛没有关心过，她只是接受了它的出现，接受了它的存在，并在阿瓦莉塔离开后继续照顾着它。


    她漠不关心的事情太多了，就像她也不关心祝福仪式的意义和真相，那只是她的工作；她不关心远征从来是无意义的有去无回，她对死亡没有敬畏和恐惧。


    她不关心，她曾祝福他们走向深渊和地狱。


    如今，她的所有漠不关心，变成了兰迦所失去的一切。而她即将抹去这个真相，裁剪这段记忆。


    桑烛慢慢走到兰迦身后几步的位置，开口叫道：“兰迦。”


    兰迦没有听到，于是桑烛又叫了一声，他的声音才戛然而止。兰迦反应迟钝地扬起头，一双群青的眼睛死死盯着桑烛的脸。


    “圣……使。”他下意识抱紧兄长的尸体，“为什么……会在这种地方……”


    桑烛向他告知真实，在一切真实将被掩盖之前：“我知道祝福仪式是什么，我知道我在祝福不堪和死亡，我知道我正在将你们送向地狱。”


    兰迦呆呆地看着她，面孔渐渐狰狞。


    “为……什么？”


    桑烛静静地回答：“因为我选择了成为教廷圣使。”


    她抬起手，指尖溢出雾气：“兰迦，我并不为此愧疚或悔恨，但我很抱歉这件事给你带来的痛苦。现在，我来修正你的痛苦。”


    兰迦似乎已经无法理解桑烛的意思，他沉浸在某种绝望的恨意里，但又有别的什么绊住了他的脚，让他始终无法像他所理解的痛恨那样冲过去将桑烛扑倒，撕咬下她身上的皮肉，让这位高高在上的尊贵者也明白什么叫痛苦。


    他只是浑身颤抖着，然后瞳孔骤然锁紧。


    兰迦看到了蝴蝶。


    飞舞在宇宙中，大片的，闪着光辉的，无穷无尽美丽至极的，死神一般的深蓝色蝴蝶。


    告死蝶。


    宣告死亡和毁灭的蝴蝶。


    兰迦冲桑烛嘶吼出声：“快跑……跑啊！”


    他的声音被淹没在骤然降临的蝴蝶中，无数深蓝的蝶翼绕开桑烛，几乎瞬间就吞没了一切，桑烛看着密密麻麻的蝴蝶落在兰迦的身上，转瞬间，眼前幽蓝一片，如空无一物的星空大海。


    桑烛的瞳孔很轻地颤了一下，白雾凝滞在指尖。


    下一秒，兰迦从蝴蝶中连滚带爬地冲出来，头发白了一半，身上的衣服几乎被腐蚀殆尽，几只蝴蝶钉在他的肩膀上，让那里的血肉开始消弭。兰迦横臂抱住桑烛的腰，也撞散了桑烛指尖的白雾。他往不远处机兵的残骸猛冲了几步，身体再也无法支撑，两个人一起滚到了地上。


    兰迦呕着血，撕扯下肩膀上的蝴蝶，疯了一样地爬进驾驶舱，捅穿自己的动脉将血浇在操控台上。只剩下半截的机兵发出鲜红的闪光，在被蝴蝶彻底覆盖前，金属巨手一把将桑烛拢在手心。兰迦发出绝望的低吼声，机兵挣扎着摆脱了废星的引力，跌跌撞撞地飞起来。


    深蓝的蝶潮涌过来，桑烛的长发被风卷起，在机械的轰鸣中猎猎。她被机兵的手以保护的姿态强硬地抓在掌心，恍惚间让她响起卡斯星的那个夜晚，她被机兵握在手中，眼前无数被火灼烧的虫尸如流星雨般坠落。


    兰迦的声音透过机兵，模糊而失真。


    他说：“别怕……您别怕……”


    他这时明明该是恨她的。


    桑烛没有说话，她望着告死蝶无声地吞没了这一整颗星球，许久之后，慢慢抬起眼，看向几乎近在咫尺的鲜红虫巢。


    她突然意识到，这么多年，她其实一直在刻意忘记阿瓦莉塔离开时的场景，将它抹成苍白的一句话，一条信息，一个事实。


    但那天，似乎也是在这样一片荒芜的土地上，阿瓦莉塔对她说：“姐姐，我要离开你了。”


    说这话时，陌生的深蓝色蝴蝶落在她身上，直到将雪白的长发完全覆盖，蹲在阿瓦莉塔头顶的塔塔被惊飞起来，大声叫嚷着，吵得不行，又委委屈屈地停到她的肩膀上。


    阿瓦莉塔抬起手，手臂上也停满了蝴蝶，亮晶晶的磷粉随着翅翼的翕动落在风中。


    她什么都没有问，只是平淡地说了句“好”，转头继续往前走去。


    走出几步后，她又停下脚步，蓦然回首。


    那里已经空无一物。


    原来，阿瓦莉塔在离自己这么近的地方啊。


    如果她那时问一句，你要去哪里，是不是就能轻易知道了？


    机兵终于彻底耗尽了能量，在无尽的宇宙中漂浮。桑烛挣开金属手臂的束缚，飘到驾驶舱外，伸手按住舱门。兰迦已经失去意识，这之后，这半具机兵将被星贩捕获，兰迦将在漫长的折磨后，再次与她相遇。


    30卢锡，两顿丰盛的下午茶，他的价格。


    桑烛轻轻开口：“你想要什么，兰迦？”


    昏迷的人无法回答她。


    桑烛垂下眼睛。


    宇宙如烟气般碎裂散去，粘稠的水裹缠着桑烛的身体，她靠坐在旅店的床边，天边已经亮起一线霞光。


    桑烛静静望着天空一寸寸亮起，嘈杂的生活音随着早晨微凉的水波似有若无地涌过来，装载着鱼尾的人游过窗前，尾鳍拍打出一串粘稠上升的泡沫。


    不知道过了多久，兰迦终于睁开眼睛，浅灰的眼睛缓缓移动，看向桑烛的脸。那一刻他的眼里什么都没有，愤怒也好，恨意也好，哀求也好，痛苦也好……仿佛新生的婴儿，干净如落了百尺千尺的大雪。


    他开口，声音嘶哑地叫道：“……路西乌瑞。”


    他叫她，路西乌瑞。


    短暂的寂静，水中只余下他们心脏跳动的声音。


    “……嗯。”桑烛应了一声，她没有笑，眼帘平静地垂着。


    兰迦的手指缓缓落在自己的小腹的红纹上，身体里空荡荡的，含着微酸的麻和痒，仿佛在渴望着什么。他消化着脑海中不仅没有少，反而多出来了的记忆，嘴唇轻轻颤了颤。


    教廷前的初见，墓园中的偶遇，废星上令人绝望的重逢。


    还有后来那么多个夜晚，落在身上的柳稍和氤氲的白色雾气，将他灌得彻底。


    淫，色，欲的魔女，路西乌瑞。


    教廷最纯粹最圣洁的，神的使者。


    兰迦轻轻开口问道：“我的身体，从此……再也不能离开您，是吗？”


    桑烛沉默了一会儿，轻轻别过头。


    她说：“算了。”


    她说话时，清晨的日光波光粼粼地落在她的脸上，深黑的瞳孔仿佛也打上了高光。


    “兰迦。”她叫他的名字，依旧是温和宽容的语气，“你走吧，我放过你了。”