第31章


    兰迦的眼睛缓缓睁大了, 浅灰的眼瞳凝固，目光几乎失去了落点。


    他隔了好几秒，才嘶哑地开口问道：“您……说,什么？”


    桑烛温和地重复了一遍：“我放过你了。”


    她伸手捧在兰迦的腹部，兰迦像受惊似的剧烈颤抖一下，随即眼睁睁看见自己腹部的红纹扭曲颤动起来，先是膨胀到漫过四肢,然后迅速蜷缩回腹部,在下腹的位置缩成一个很小的,能被一个创可贴轻易盖住的红色印记,像一个小小的刺青。


    做完这个，桑烛伸手按了一下他的大腿。兰迦又是一抖, 但熟悉的尖锐快感并没有冲进脑海，只是酸酸地发涨, 让他觉得越加空虚，却在还能够忍受的范围内。


    “感觉怎么样？要试着站起来吗？”


    兰迦怔怔看着桑烛，本就红肿的眼底布上了更多的血丝,看上去几乎能淌出血泪。


    桑烛轻描淡写地安排了他：“我给你造成的影响不可能完全消失,我削弱了一些对你的日常生活产生最大困扰的。离开我之后,你胸部的泌乳会慢慢缓解,不至于总是弄湿衣服,但还是会一直持续……不过我想，你应该能够忍受。”


    桑烛顿了顿：“实在无法忍受的时候，也可以去教廷，忏悔室可以免费对你打开, 我会愿意帮助你。”


    “路……”兰迦发出一个字音，已经哽咽了。


    他不久前还在乞求桑烛,将他交给王室或军部。他利用自己坏掉的脑子，绞尽脑汁终于骗过了她，将要从她身边离开。


    可现在，听着桑烛一件一件温和细致地交代着，兰迦在这一瞬骤然意识到。


    她是真的要抛弃自己了。


    没有任何回圜的余地。


    这个认知让他的大脑一片空白，绝望甚至更甚于被桑烛按碎腹中的“卵”时，某种联系被一寸寸割断了，她甚至不是厌恶他。


    只是……放过他。


    像他所期待的那样放过他。


    “我并不建议你把自己变成实验品，因为那其实没有意义。兰迦，或许你觉得人类其实有毁灭虫巢的实力，只是受困于军部和王室对精神链接技术的争夺。”桑烛收回手，安静端庄地交叠在自己的膝盖上，缓缓道来。


    “但是兰迦，这是错误的，人类不可能依靠自己战胜虫巢，因为虫巢大概有着一位魔女的支持。”桑烛说这话的时候，语气甚至带着点抱歉，“哪怕是最弱小的阿瓦莉塔，也足以倾覆这个世界。她在虫巢中，而且她与我的理念不太一样，她似乎不喜欢做一个纯粹的旁观者。”


    “所以，你可以思考一下你还想做什么，想要获得什么，在有生之年做一些让自己高兴的事。当然，如果你执意想成为某一方的实验品，我也不会反对。”


    桑烛觉得自己应该把该说的都说完了，打算起身，兰迦忽然挣扎着挥了一下手臂，像是要去抓桑烛的手。


    桑烛轻飘飘的抬起手，于是兰迦甚至没能碰到她的衣角。


    于是那只手僵住了，半晌后，像被抽去了所有力气一样软软地垂了下去。


    “抱歉……”兰迦拼命咽着哽咽，用几乎听不清的声音一字一字地咬着，“抱歉，圣使大人……”


    桑烛只是摇摇头：“王室，军部和教廷的人应该很快会到，我会让他们带你回帕拉。如果你不想成为实验品，我也会让他们给你帕拉的公民身份，从此你可以做任何事。”


    兰迦听着桑烛平淡宽容的声音，腹腔中越来越沉痛的空虚让他几乎想要呻/吟，但他又明确地意识到，这下贱的空虚不是因为被改造的身体，是因为他正像狗一样疯狂希望自己能够用上所有手段，淫/贱也好下作也好，撒泼打滚也好，甚至用命去威胁也好，来乞求桑烛收回她说的这些话。


    他只能死死咬着牙，吞咽着舌侧分泌的涎水，才能勉强摆出一点不让桑烛担忧的体面：“那……您呢？您要一起……”


    “我的旅行还没结束，我很期待下一站的雨林。”桑烛静静笑了笑。


    旅行……


    原本是他们一起的旅行。


    兰迦仿佛听到有什么崩裂的声音，他的身体软了下去，空荡荡的眼睛望着彩色贝壳装饰的屋顶，好一会儿，才终于轻轻吐出一句话。


    “祝您……玩得开心。”


    “嗯。”桑烛颔首，“我会的，谢谢。”


    敲门声在这时响了起来，一下一下不紧不慢，但用的力气不小。


    大概是不知道哪一方的人已经到了，桑烛游到门边，看了一眼兰迦。兰迦似乎已经彻底平静下来，默默地将衣服穿好，遮住背上的翅翼，垂着头浮在水中。


    桑烛打开门，一个明媚的女声响起来。


    “圣——使——大——人——”


    门外是个中等个子的女性，有着一头灿烂的金发，金棕色的眼睛尊贵张扬。她挂着很灿烂的笑容，朝桑烛抬起手中花里胡哨的食盒，“圣使吃早餐了吗？要不要一起？”


    兰迦一时觉得这声音耳熟，直到他抬头看到来者的脸，忽然想起来。


    虽然年长了许多，但这正是那段多出来的初见记忆中，那位叫嚣着要抓住他们的教廷圣使。


    或者说，本该是这任真正的教廷圣使。


    然后下一秒，兰迦将这张脸，和那个人尽皆知的身份对上了号。同时，他听见桑烛带了点无奈的声音。


    “陛下。”


    桑烛轻轻叹了口气，“怎么连您也亲自来了？有什么事吗？”


    帕拉的王，璆琳·艾尔斯坦因立刻带着点委屈地皱起眉毛，目光落在了门内的兰迦身上，不动声色地往他身后看了看，“最重要的事，当然是邀请圣使吃早餐啊，我明明发消息告诉你我要来了。圣使，就算不回偶尔也看一看我的消息嘛，不然温妮莎老觉得我在给你当舔狗。”


    桑烛：“……”


    兰迦重新低下头，翅膀收得更紧，隔着衣服完全看不出来。


    璆琳将半长的金发往后撩了一下，收回目光，又笑道：“第二件事，就是顺便来解决一下圣使遇到的麻烦……这次的麻烦的确不小，派谁来都不放心。圆滑的人不够信任，信任的人，温妮莎又太古板，我怕她硬邦邦地非要拽上圣使你的心肝就往实验台上按，那就不好了。”


    “心肝”俩字一出，桑烛还没什么反应，兰迦的脸更白了，惨淡到几乎一丝血色都没有。


    璆琳看看他们的样子，眼珠子都不用转就大概猜到了点什么。正好，她并不讨厌现在这个状态，很亲昵地用手指戳戳桑烛的手臂：“圣使，这件事怎么处理，坐下边吃边聊呗。今天从帕拉到阿斯卡达的航线上，每个跃迁带都会有一批神出鬼没的星际盗匪，专抢军部和教廷的飞行器，他们一时半会儿到不了。”


    桑烛没拒绝，侧身将璆琳让进来。璆琳很不客气地占据了餐桌的主位，从食盒里掏出各种水下营养球放在桌上，从漂浮的小球里挑了个红色的塞进嘴里。


    “唔……”她用力皱了皱脸，小声嘀咕，“我还以为是草莓……哪个神经病把营养球做成辣椒味的啊！”


    桑烛坐到桌边，伸手的时候，避开了所有红色系。


    璆琳辣得张嘴咽了好几口水，又招呼兰迦也过来。


    兰迦只说了声“不用了，陛下”，依旧低头浮在一边，并不坐上餐桌。


    璆琳抬抬眉毛，冲桑烛笑了笑：“懂事，也好看。真人比照片上还好看点，怪不得我给你挑的你都不喜欢。圣使，你是不是其实喜欢白毛啊？”


    桑烛没回应她，抬眼温和道：“兰迦，你身体不好，过来吃一点吧。放心，你现在的状态进食营养球不会有什么问题。”


    这次，兰迦很乖顺地游了过来，停在距离她们稍远的一侧，看也不看地拿了个离自己最近的吞进嘴里。


    正好是红色的。


    口腔中进入异物和吞咽时的酸软快感比之前弱很多，虽然难熬，但已经可以忍受正常的进食。但偏偏营养球在口腔内一抿开，热辣辣的味道瞬间刺得舌头都麻了，就像在最敏感的地方刺入电流挑逗，兰迦一下子捂住嘴，差点发出声音，整张脸都几乎烧起来。


    璆琳眉毛一挑，冲桑烛做了个“哇哦”的口型。


    桑烛并没有看兰迦，璆琳稍微收起点嬉皮笑脸的样子，又摸了颗营养球嗑着：“圣使，你知道我是绝对站在你这边的，虽然你不爱理我不来见我，虽然每次我的通讯你都挂断，虽然所有我的信息你都未读，虽然我就像那个冷宫弃妃，但我还是最爱你的那个。”


    桑烛：“……”


    桑烛：“陛下，麻烦请直说。”


    “ OK ，直说。”璆琳从善如流，抬起手指指了指兰迦，“这个，圣使还喜欢吗？”


    她完全没有询问兰迦意愿的意思，就像她在说的不是个人，只是个属于桑烛的物件：“要是你还喜欢，想留着。那我也只好再下一道敕令，努力去扛扛军部和教廷的压力。啊……好难啊，要是他们野心爆棚恼羞成怒因此去王庭逼宫，圣使你要救我啊！”


    桑烛没说话。


    事实上，她真的不讨厌这位帕拉的王，甚至很欣赏璆琳的直白和干脆。


    但桑烛也是真的不太愿意和她交流。


    璆琳已经自顾自地继续说下去，双手合十，眼睛里有不加掩饰的渴望和野心：“但如果圣使你觉得他可有可无，想要点新鲜玩意了，那这个就给我呗。”


    桑烛微微抬了下眼睛。


    璆琳笑眯眯地说，几乎称得上真诚：“毕竟就算同样是实验室，我那儿肯定比另外两边过得舒服。圣使那么善良，就算不喜欢了，也不想看人家漂漂亮亮的小男人去送死吧。”


    的确。


    如果兰迦一定要选择去成为一个实验品，桑烛也会倾向于让他选择王室。毕竟相比于铂西能够插手的军部和弥瑟所掌控的教廷，璆琳大概是对他最没有恶意的一个。


    兰迦有些僵硬地垂下手，听着她们对自己的安排，隐约的窒息感缓缓勒住了他的喉咙。


    桑烛说：“我刚才跟他说了，之后想要做什么，他可以自己决定。”


    璆琳脸上的笑意凝了一瞬，再次看向兰迦，这次目光里多了点不一样的东西，像是某种衡量。


    兰迦听着桑烛的话，他本以为这样话……这样带着尊重，给他选择的话应该让他松一口气，但是没有，窒息感越来越强，让他几乎有点眩晕。


    “好吧，看来这位才是面试官。”璆琳脸上的异样一闪而逝，她又笑起来，吞了颗营养球，“那圣使大人能不能让我和面试官单独聊聊？毕竟上我那儿真的好处多多，童叟无欺。”


    桑烛沉默了几秒，几秒钟的时间里她像是想了很多东西，但也似乎什么都没想。


    最后，桑烛很宽容地说了声：“当然。”


    她让出了房间。


    房门关上的瞬间，兰迦颤抖了一下，想要追上去，但生生钉住了自己的腿，缓慢抬头看向眼前的人。


    帕拉的这任王，在十多年前曾出现过一次执政风格的巨变，兰迦在军校中学过这些。


    她刚登基的那一两年，手段直白矛盾激烈，几次和军部针锋相对，又轻易败于下风。


    可从某一年开始，她突然变得更聪明，更圆滑也更敏锐，所有的争端盖在了表面的和谐之下，但同时，军部再也没能从王室手中真正讨到什么好处。


    而巨变发生的那一年，是十二年前。


    他第一次因为兄长而来到帕拉，和桑烛在教廷前相遇的那一年。


    电光火石间，兰迦意识到一个可能性。


    璆琳脸上的笑容收敛了，她颇有几分啧啧称奇地上下打量着兰迦，猫似的眼睛眯了眯：“啧啧，真可惜。”


    兰迦：“您说什么？”


    “我说你，真可惜。”璆琳抱起手臂，嗤笑了一声，“明明得到了偏爱，却连怎么许愿都不懂。呵……不过还好，你不怎么聪明。否则就算是帕拉的王位，你也不是没可能坐一坐，兰迦·奈特雷。”


    第32章


    十二年前的星纪日, 帕拉，教廷。


    年轻的圣使结束游行和祷告，回到教廷中那个属于她的房间,里面陈设华贵却单薄，雪白一片，看上去像个无欲无求的雪洞。圣使的胸膛被小一号的衣服勒紧，艰难地抽动着呼吸,半晌,她用力扯下遮盖面容的头纱,狠狠掼在地上。


    她其实没有听到什么,但耳边仿佛充斥着某些细细碎碎的声音，越来越响,越来越嘈杂。


    “真可惜，那么尊贵的出身,最后成了教廷的摆设。”


    “连摆设都不如吧，王室打的什么主意，教廷也不是傻子。忍她当个圣使已经是极限了,怎么可能告诉她任何秘密。”


    “王室也没指望她真能做到什么吧。”


    “弃子而已。”


    “别说, 一出生就直接送到教廷, 从根上就斩断了所有可能啊……”


    圣使赤金的眼睛里燃烧着某种愤怒,金灿灿的长发流水一样盖着身体,让她看上去像只无能狂怒的小猫。


    “混蛋，废物。”她咬着牙，狠狠咧嘴笑了一下。大概是为了羞辱她，她房间的窗户正对着王庭的方向,看出去，远远能看见王庭高高的塔尖。


    圣使听到身后有响动,克制地吸了一口气——无非是那些脑子被削掉一样的侍从，再严重点没准是某位司祭，来唠唠叨叨地跟她说圣使不可愤怒，圣使不可失礼，圣使必须永远平和宽容。


    圣使必须永远——像个死人。


    被他们摆出去展览的，尊贵的死人。


    然而，一个陌生的声音在她身后响起来。


    “初次见面，我喜欢你的这份工作。”


    圣使猛的回过头，被衣服勒得胸口胀痛。她瞪大眼睛看着眼前大大方方推开门走进来的陌生女人——一个黑发黑眸，面容平淡笑意温和的女人。


    这不是教廷的人！


    是怎么出现在这里的？她的房间差不多位于教廷的最深处了啊！


    那些监视她的人呢？平时不是看得很紧连她随便说句话都要记录插手的吗！


    圣使脑子里闪过无数种可能性，她后退半步，腰撞到了身后的长桌。圣使抓住桌角，指甲几乎折断。


    她咽了口唾沫，在轻微的窒息中勉强冷静着，一边猜测对方的目的，一边确认警报器的位置：“你是谁？想做什么？”


    那女人只是轻轻笑了笑。


    “我叫桑烛。”她介绍道，“我想从你这里得到这份工作，是叫……教廷圣使，对吧？”


    圣使一愣，自称桑烛的女人用一双罕见的深黑的眼睛望着她，继续说道：“作为交换，你可以告诉我，你想得到什么。”


    一瞬间，她在这种荒唐的场景下意识到，这是某种绝无仅有的，令人心神震颤的，机会。


    她赌对了。


    从此以后，她再也无需穿着勒紧身体阻碍呼吸的长裙。


    璆琳·艾尔斯坦因打量着眼前的男人——这个得到了偏爱，却偏偏把自己弄得很凄惨的男人，一时间觉得有点好笑。


    她很好脾气地开口道：“我的目的，也不跟你多说了，你应该都能猜到。嗯……你应该是都知道了吧？”


    兰迦僵硬了一会儿，缓缓点头，慢慢吐出几个字：“璆琳圣使。”


    原本在十四年前继任的，希尔口中那位脾气大，有血性，不适合这个位置的，真正的圣使璆琳。


    璆琳做了个打响指的动作，没发出声音，只有水波晃动：“哇哦，圣使连这也告诉你啊，我要有危机感了。”


    她摸了颗营养球丢进嘴里：“不过我相信你是个愿意为了人类牺牲自我的英雄，现在重要的只是选择哪一边。从个人来说，我曾经可是把你从军部救出来过的，否则你早死在军部审判里了，不管怎么说，我也算是……小半个恩人？”


    “而如果从人类层面来说，我想你肯定也希望王室和军部赶紧结束这种见鬼的内斗，一致对外去面对虫巢吧？”


    “如果你选择教廷，那一切只会保持现状，你除了惨死什么用都没有。如果你选择军部……那群兵痞子是能打，但可未必了解怎么去统治人类这个巨大的集合体，到时候搞成几大军团军阀割据继续内战，人类就太可怜了。而我……恰好，是一个评价和能力都还算得到认可的王，奈特雷，你觉得呢？”


    又是一片寂静，兰迦低垂着头。以这样的姿态面对一个王可算不上尊敬， 璆琳轻轻眯起眼睛，像是打盹的狮子：“哦，我明白了，还是你觉得，我也是发起远征，将你们不断送去送死的人之一，心里有点过不去的坎是吧？”


    兰迦默默咬住牙，一声不吭。


    “没错，我发起远征也好，现在想得到你也好，当然是有着要统治一切的野心，这对一个王来说再正常不过，没什么好遮遮掩掩。”


    璆琳笑了声，“但你厌恶这个，所以你打算走另一条路拯救人类？嗯……去勾引圣使，让她爱上你，再求她帮你灭了虫巢？反正这对圣使来说，大概顺手的事。”


    “……不。”兰迦从牙缝间挤出一个字。


    璆琳饶有兴趣：“哦？”


    “圣……她不想要参与这些。”兰迦依旧没有抬头看璆琳，一字一字缓缓往外吐着，“我不能，拿自己逼迫她，我也没这个资格。”


    更何况，桑烛说过，她的妹妹在虫巢中，甚至或许是支持着虫巢那一方的。


    桑烛也说过，她其实，有些想念她的妹妹。桑烛说这话的时候，靠在他兄长的墓碑上，仰头望着卡斯星温柔的月亮。


    他愿意付出自己的一切，但无论如何不愿意逼迫桑烛，哪怕她有能力拯救一切。


    兰迦没有说出这个理由，璆琳沉默了几秒，嗤的一笑。


    “奈特雷，这些年满眼睛钉在圣使身上的那些男人，我从不怕他们获得圣使的青睐，你知道为什么吗？”


    兰迦一愣，按住心里那点难过。


    璆琳用手指抵着自己的下巴，笑话似的说：“因为男人啊，尤其是位高权重有野心的男人，总有一点很有意思的想法。别说现在不知道，他们哪怕有一天知道圣使拥有远超过我们常理的力量，也会理所当然地觉得，圣使作为女性，心里有脆弱柔软，需要他们来指点迷津，需要他们去爱的地方。呵，圣使心里当然有柔软的部分，但关男人什么事？”


    “所以啊，你看，哪怕弥瑟主教那个脑子缺根筋的蠢货，又或者铂西·冯·斯图亚特做出的那副舔狗似的卑微样子，你以为他们就没有想要支配圣使的想法吗？他们可太敢想太招笑了。”璆琳咯咯地笑着，乐不可支地摊摊手，“所以我对他们的态度一向是，啊，他们今天还活着啊，继续努力。不努力的，你看佐恩·冯·斯图亚特不就死掉了吗？”


    佐恩。


    这个名字在兰迦的大脑里跳了一下。


    “您是什么意思？”兰迦往后退了一点，在笑声中炸起了一身鸡皮疙瘩。某种明确的恶意让他绷紧身体，试图做出防御的动作。


    璆琳骤然收起笑声，拧头看向他，一双眼睛依旧是笑意盈盈。


    “不过你这个类型的，倒是真让我有点危机感了。”


    “兰迦·奈特雷，你好像还没有真正意识到，圣使究竟给了你怎样的特权。你也没意识到，圣使能够给这个世界带来的威胁，可远远比虫巢大得多。”


    *


    桑烛坐在旅店的屋顶上晒太阳，头顶是缓缓浮游而过的巨鲸，阴影覆盖上她的身体，又缓缓离开，于是失去遮挡的天空中隐约能看到虫巢的轮廓。偶尔有小鱼从她身边经过，她伸出手指逗一逗，小鱼就吸溜一下把她的手指吸进去半截。


    “坏鱼。”她平淡地收回手指。


    走过那段记忆，确定了阿瓦莉塔在虫巢中后，桑烛其实隐隐猜到了阿瓦莉塔在做什么。


    精神链接的能力，就像是挂在人类面前的一根胡萝卜。她甚至不需要用虫族施加多少压力，想要成为统治者，想要成为“人类共脑”的野心会催化着人类将这根萝卜吞吃下去，到了最后，这个世界上……将只剩下虫，和虫。


    但桑烛并不能理解这样做的意义是什么。


    精神链接，也并不是属于阿瓦莉塔的力量。


    等这次旅行结束后，桑烛打算去虫巢见一见她。


    她并不想干涉什么，但想和她好好说说话。


    桑烛没有去探听房间里的动静，大概过了十几分钟，房门打开了，璆琳美人鱼似的游上来，带着一整串气泡：“圣使，面试结束，想知道结果吗？”


    桑烛只是笑笑：“我尊重他的决定。”


    璆琳眨了下眼睛：“那看来我是真得扛着教廷和军部的压力，给他下敕令发帕拉公民证了啊。”


    桑烛微微一愣，觉得身边的水似乎被晒得温暖起来。


    “他选择了好好生活是吗？”桑烛柔和地问道，她的声音带着点几不可闻的欣慰，“陛下，不必担心别的，这件事情很快会过去。人类的记忆总是短暂的，过去后，就不会有人在意了。”


    璆琳听懂了桑烛的意思，她意识到，自己再一次赌对了。


    她歪着头看着桑烛，过了一会儿，又说：“圣使，你的心肝其实挺讨厌我的，如果他给你吹枕头风说我坏话，圣使可别信啊。”


    哪儿来的枕头风。


    桑烛失笑，摇摇头，也没解释他们之间的现状，应道：“好，不信。”


    “圣使学会哄我了。”璆琳笑起来，她靠在桑烛旁边躺下，双手交叠在脑后，仰头看着巨鲸和鱼群，“圣使，我第一次见你的时候还不到二十岁，现在也已经三十多了，想要的越来越多，但你还是和初见的时候一模一样，好像教廷终年不变的神像。”


    她转头看向桑烛：“您能不能回答我，在您这样的生命眼中，人类啊……真的是有未来的吗？”


    桑烛避重就轻地答道：“这不像是陛下会说的话。”


    璆琳扬起眉毛，不太开心地嘀咕了句什么，难得正经地询问道：“圣使，你会愿意为了人类对付虫巢吗？你在人类的族群里生活了这么多年，许多人尊敬你，许多人对你抱有善意，如果希望你试着想想他们……”


    “陛下，他们抱有尊敬和善意的对象，是一名人类圣使。”桑烛温和地笑了，她现在的心情很好，对璆琳也很宽容，即使这样的问题，也心平气和地回答，“作为回报，我以一名人类圣使的身份做了我能做的一切，我倾听祷告，服从教廷，祝福远征，帮助他人。”


    她是有史以来做得最好的一任圣使，任何人都无可指摘。


    “但人类的圣使不可能有对抗虫巢的力量，如果你们期待的是我像神一样为人类开辟未来。”桑烛的瞳仁波澜不惊，“那你们应该为我塑神像，并且要做好，神不在乎的准备。”


    “好吧，你说得对。”璆琳点到为止见好就收，没有再继续这个话题。


    大约到了午后，军部和教廷的人终于姗姗来迟。军部来的居然不是铂西，而是几个桑烛没见过的中年军官。


    不过，没什么太大的差别。


    弥瑟一到就气急败坏地要带走兰迦，等他看到璆琳的时候，脸色更是黑如锅底。璆琳笑眯眯地拦住弥瑟，将几个人笼到一起，淹没在骤然升起的白色雾气中。


    兰迦在不远的地方看着这一幕，即使身处水中，却觉得嗓子干涩。


    “很神奇吧，我还是第一次在第三方视角看这个。”璆琳游到兰迦旁边，酸溜溜地说，“果然，你是真的很受偏爱，不过比我还差一点吧。”


    毕竟，当初她许下的愿望，比这还要麻烦得多。


    十二年前，她对着这个突然出现的女人，斩钉截铁地说：“我要做帕拉的王。”


    她想过该说些什么打动对方，什么现在的王昏聩无能，自己能做得比他更好，或是亮出自己本就是王室血脉的证据，哭诉这些年受到的委屈博取同情。但最后，她看着桑烛平静温和的眼睛，意识到，她什么都不需要说。


    她只要给出她的答案。


    会有人在意一个蚂蚁窝里哪只蚂蚁做了蚁后吗？会在意那只蚂蚁有什么非要如此的辛酸和野心吗？


    果然，桑烛的眼睛平静如水，没有因为她放肆的回答露出任何诧异的表情。桑烛只是轻轻笑了笑，说道：“好女孩。”


    然后，第二天睁眼的瞬间，她成为了帕拉的王。


    她那登基了的兄长仿佛从来没有存在过，王室将公主送进教廷的交易也从来没有存在过，这一任圣使名为桑烛，是教廷收养的孤儿。


    最初那段时间，她极其惶恐。


    毕竟桑烛的存在仿佛一颗定时炸弹，她没法不去想，既然她可以用这样的方式获得现在的一切，那么，是不是任何人其实都可以，只要桑烛愿意。


    桑烛身边对她大献殷勤的男人很多，任何一个，都不是没有野心。


    最极端的时候，她也想过怎么样才能让桑烛彻底消失。


    后来稍微成熟一些，她就不再这么想了。


    不过须臾之间，桑烛已经处理好了一切，这次事情牵扯的范围本来就不广，知道的人也不多，要抹去不过是随手罢了。对桑烛而言，兰迦的选择也贴合了她的心意，可以让她将被他拨乱的故事调回原本的样子。


    桑烛游过来，并没有看兰迦，只是对璆琳说道：“您把他带回帕拉吧，如果他不愿意，还请不要动研究的心思。”


    璆琳委委屈屈地叹了口气：“圣使，我在你这里这么没有信用的吗？我是很馋精神链接的技术没错啦，但我还是很惜命的。”


    她早就跟兰迦·奈特雷说明白了，就算他想，现在王室也不可能真把他弄进实验室——不，王室不会允许任何一方真的把他弄进实验室，让他为了人类好，别打那个算盘了。


    璆琳虽然可以为自己的野心牺牲无数远征的士兵，但她到底还是个王，不想她所统治的世界整个亡在自己手里。


    不过，知道了精神链接的核心是被告死蝶感染的虫化异变者这条信息，对璆琳来说已经是个大惊喜了。告死蝶有死神之名，能活着被它感染的人类几乎称得上孤例，轻易不可能再出一个。


    也就是说，反正她得不到的，军部也得不到。而现在，她已经知道了一个现成的例子，军部却已经被抹去这条信息，除非军部疯了直接去炸教廷，不然永远落后她一步。


    优势在她，不必心急。


    继续观望才是最好的选择。


    桑烛不置可否。


    璆琳主动问：“你们要告别吗？需不需要电灯泡灭灯？”


    桑烛并不打算说什么告别的话，该说的也都已经说过了，这种时候的告别反而累赘。更何况她也不是不回帕拉了，兰迦既然愿意好好在帕拉生活，以后也未必不会有擦肩而过的时候。


    但是兰迦突然开口了：“圣使大人。”


    璆琳很有眼色地消失了，桑烛沉默几秒，平淡温和地看向他：“兰迦，还有什么不放心的吗？”


    好吧，虽然她不需要，但兰迦或许需要一场告别。


    “我……”他很紧张地握紧了双手，觉得自己几乎要窒息了，“我还欠您一件事，我小时候答应了的，虽然我现在没什么用，但如果有我能做的……”


    桑烛笑笑，依旧是曾经的回答：“我没有需要你做的事，兰迦。”


    兰迦觉得桑烛的每一句话都像是在他身上划开了一道伤口，里面满溢出来的，叫做“不自量力”。


    他原本做好了赴死，或是永远被囚禁起来生不如死的打算，他被她抛弃后理应如此凄惨，作为他的惩罚。


    但帕拉的王掐断了这种可能，一时间，他只觉得自己所做的一切都成了荒唐，身躯空荡荡的，腹中已经失去了一切。


    下一个问题不该问出口了，他猜到自己会得到什么回答，也猜到那会让自己显得更加不堪。


    “您……”他轻轻开口，“您还会……找一个，像从前的我那样的人，带在身边……使用吗？”


    这个问题让桑烛一愣，她思索了几秒，耐心地回答：“等旅行回来后吧，瓦德星应该没有奴隶市场。”


    她一般倾向于遵守世界的规则，她身边的容器，或是合法购买，或是被她救下的本该死去的人，不至于在街上看上一个就强抢回家。


    兰迦的身体微微震颤着，他很用力地咬了下舌头，残留的淡淡快感从依旧算得上敏感的口腔冲上脑子，让他勉强从窒息中清醒一点。


    他问：“圣使大人……从前，使用我的时候，您感觉到过快乐吗？”


    桑烛沉默了一下。


    她察觉到什么，下意识想问，是指身体上的快乐，还是心理上的快乐。


    但她觉得，她要是真这么问了，兰迦会哭。


    她使用他，本质上是一种“需要”，而不是“欲/望”。诚然，她很喜欢兰迦在那些状态下表现出的样子，像是她漫长人生中的一种调剂，她其实很满意。


    随着她沉默的时间越久，兰迦的脸越白。


    他艰难地张了下嘴：“至少……您在我身体里，放进卵的时候……”


    桑烛回答他：“我很高兴。”


    兰迦：“……”


    桑烛不太想去深究兰迦为什么这时候反倒执着起了这种问题，她望了一眼天色，温和道：“兰迦，你该回去了，陛下不能离开王庭太长时间。”


    兰迦的肩膀隐隐抽动，“如果，您只是需要使用我，我……疯掉的时候，不是最合适的吗？”


    桑烛缓缓笑了笑，笑容浸在阳光里，也显得温暖。


    “可能是因为……”她平和地，开了个冷幽默的玩笑，“使用疯子犯法。”


    第33章


    桑烛平和冷淡地开了个玩笑,抬眼望着兰迦惨淡的面孔，淡声道：“兰迦，我不知道陛下和你说了什么,或许让你改变了主意，或许让你有了些其他的期待，但是你应该明白，跟着我并不是一件好事。”


    “圣使大人……”他的声音微微一哽。


    桑烛抬起手指,清澈的白雾在指尖浮动,带着雨后山林的清新。兰迦看着那点雾气,喉结上下滚了滚。


    “你看,这是欲/望，一切生命最本质的欲望。我需要有一个容器来装载它们,否则它们会影响我身边的人，让众人陷入情欲。如果我继续使用你,你会慢慢变成之前的样子，并且更加严重，直到死亡才能解脱。”桑烛温和地笑了笑, “如果我不使用你……兰迦,你是想在我身边看着我使用其他容器吗？”


    兰迦死死咬着牙没发出声音,眼泪刚涌出眼眶就和水融为一体,消失得悄无声息,这让他看上去只是沉默，而非狼狈乞求。


    桑烛转身，轻飘飘地摆了摆手：“所以，在我决定放过你的时候, 忘掉之前的一切，回去好好生活吧。”


    她说：“再见, 兰迦。”


    桑烛离开了，没有回头。


    在阿斯卡达继续玩了一天后，桑烛动身前往下一站瓦德星。


    瓦德星比阿斯卡达更加接近人类宜居带的边界，雨林密布，科技水平被刻意压得很低，这让那里保持了一种近乎原始的独特风貌。桑烛住在一个村寨的民宿中，沿河的一排吊脚竹楼，坐在窗边能闻到湿漉漉的水汽。


    桑烛挺喜欢这里，但靠近边界也就意味着，这里偶尔会遭到虫的骚扰。


    她刚住进屋子的第一天，就正好碰上了只冲进村寨的绿头苍蝇。大约半个人那么大，子弹一样地直直冲过来，速度过快，边防军甚至一时没反应过来，几栋吊脚楼就已经轰然碎裂，好几名旅客被压在下面。


    一片尖叫声中，有个胆子大的年轻旅客抄起吊脚楼上的长矛，在苍蝇正要撞裂桑烛所在的吊脚楼时大喊着狠狠往苍蝇的复眼一刺，半截长矛断在复眼里。


    但还没等他得意，苍蝇瞬间吃痛惊飞，半截锋利的断矛随着它的动作乱甩，直接往那旅客的胸口刺过去。


    桑烛顺手拉了一把，断矛险而又险地避过要害插在旅客的肩膀上，血刺啦一下喷出来，旅客抽了口气摔在地上，把桑烛也带倒了，还压住了桑烛的手臂。


    就在苍蝇要再次冲过来，桑烛抬眼向它看去的时候。


    一道激光束突然从雨林中射/出，精准地刺在苍蝇翅根的位置，灼掉一边翅膀。苍蝇瞬间失去平衡，侧翻露出腹部，然后第二道激光束刺入了它的要害。


    类似烤鸡肉的焦糊气味中，苍蝇晃了一下，压塌露台掉进吊脚楼边的河道里，随着水流被冲走了。


    桑烛朝对面树影密布的雨林中看了一眼，什么都没说。


    压在她手臂上的旅客强忍着疼痛，按着伤口爬起来：“抱歉抱歉，刚才多谢了，你要是没拉我那一下我绝对就死了……”


    桑烛转过头看向他，旅客的声音忽然就轻了下去，最后消失了。桑烛缓缓笑了笑，宽容又温和地说：“不用谢。刚才这么多人，只有你敢拿着武器冲上去，很厉害。”


    旅客的脸刷的红了，捂着肩膀一边喷血一边羞涩地问：“那个，你，你也是一个人来玩的吗？瓦德星看上去还挺危险的……要不要，互相照应一下……”


    桑烛漆黑的眼睛里倒映着眼前这个不到二十的大男孩，一张年轻生动的脸，一双群青色闪闪发亮的眼睛，虽然因为失血嘴唇发白，但却依旧生机勃勃。


    桑烛垂下眼：“对，我是一个人。”


    旅客的脸更红了：“我……我叫卡洛，我，我怎么称呼你？”


    “我姓桑。”桑烛站起身，拉直衣摆，“我之前做过医生，你的伤有点严重，得尽快处理下。”


    “啊……好像是有点。”卡洛挂着笑，整个人已经晃晃悠悠了，但还是强打起精神，“桑小姐……嗯，有点怪。桑姐姐，能这么叫吗？”


    桑烛颔首：“当然。”


    得到了回应的大男孩傻笑了两声，哐啷一下栽倒在地上，彻底昏过去了。


    瓦德星毕竟是旅行星球，驻守的边防军很快赶过来处理以及救人，分批疏散旅客。


    因为绿头苍蝇被及时杀灭，并没有人死亡，吊脚楼材质轻，被压住的旅客基本也只是受了轻伤，受伤最严重的反倒是卡洛。


    但还是有大部分惊魂未定的旅客当场不想继续了，直接乘坐飞行器离开这颗星球，也有少数胆子大或抱着侥幸心理的，觉得没有一而再再而三出事的道理，还是决定继续留下来接着玩。


    吊脚楼被毁了一半，剩下的重新清理分配。


    桑烛摆了个医生的身份，跟着救援队一起给伤者做紧急处理，忙完的时候已经是傍晚。


    她回到自己的新房间换了身衣服，听到有敲门声。桑烛扣好纽扣，打开门却发现外面空无一人，只是门把手上挂了一份晚餐，装得仔仔细细。


    桑烛：……


    她叹了口气，很平静地笑纳了。


    吃到一半，敲门声再次响起。桑烛垂下眼，神色里有隐约的，从容平淡的笑意。


    她起身去开门。


    门外却是张算不上熟悉的脸。


    桑烛眨了下眼睛，抿起微张的嘴唇，露出一点笑容：“是你啊。”


    卡洛的肩膀已经包扎好了，一只胳膊吊着。他有点不好意思地笑了下，眼睛里带着点清澈的愚蠢：“桑姐姐，没打扰你休息吧？哦，我问了救援队，他们说你忙了一天什么都没吃的就走了，我的伤口也是你包扎的……”


    桑烛：“我只是帮忙打下手，递递药送送纱布。”


    “我之前在你面前忽然昏过去没吓到你吧？”


    “没事。倒是你，失血那么多，怎么不好好休息？”


    “瓦德晚上有篝火，我之前查攻略的时候听说是挺热闹的，这会儿活动应该还会办，但估计没剩多少人了。”卡洛掌心冒了点细汗，不太确定自己这样会不会太像死缠烂打的变态。


    不过要是让他这会儿转身直接走，他又有点迈不开步子，“要不要……一起去看看？”


    桑烛静静看着他，那双群青的眼睛不太好意思跟她对视，睫毛稍微垂下一点遮住一半，朝右下方看去，但又忍不住，时不时忽闪一下看一看她的脸。


    桑烛笑了笑：“好啊。”


    卡洛瞬间松了口气，一边劝桑烛多披件衣服，晚上可能会冷，一边在前面带路，倒像是把自己当成导游了。他的话很多很密，竹筒倒豆子一样把自己介绍清楚了。


    中环星出身，家境殷实干净，父母都是工程师，自己则正在读大学，平时闲不太住喜欢往各种星球到处跑，算半个旅行家。


    截然不同的类型。


    兰迦不是个话很密的人，甚至称得上寡言。他们在一块的时候，反倒经常是她在说话。


    “说实话我跑过好多星球，就连之前离虫巢最近的那个卡斯星也去转过一圈，但这还是第一次见到真虫，差点吓死。”卡洛的攻略显然做得很细致，吊着一只手也不妨碍他把桑烛带到最好的位置，转眼间就在桑烛面前摆满了各种特色美食，每一种都能讲得头头是道。


    桑烛一边听，一边漫不经心地吃着，她对食物没什么很高的需求，只是尝尝味道。


    卡洛说了半天把自己说渴了，这才注意到桑烛不怎么搭话，顿时收敛起来，小心翼翼地问：“我是不是烦到你了？我爸妈有时候也会嫌我话多。”


    “不会。”桑烛侧过头看他，篝火的光在她的眼睛里跳动着，“你说的很有意思，我也喜欢听人说话。”


    火光熏红了男孩的脸，噼啪响了一声。


    留下的游客虽然不多，显得有点冷清，但毕竟是出来玩，人们还是很快融入了氛围中，用彩色金粉在脸上抹出各种图案，学着围着篝火跳舞唱歌。卡洛显然很感兴趣，但又不想把桑烛一个人扔在这里，有点两难起来。


    毕竟桑烛看起来，虽然温和亲切，但总是有一种距离感，卡洛实在没法想象她跟一群人勾着手绕着篝火又唱又跳……


    桑烛看出了眼前男孩的困扰，很善解人意地笑着说：“你去玩吧，我看着你玩，也会觉得开心。”


    卡洛眼睛一亮：“真的吗？”


    “嗯。”桑烛点头，“去玩吧，我帮你看着东西。”


    卡洛毫不犹豫地把外套和各种东西全留在了桑烛身边的椅子上，甚至连手环都脱下来放那里——这跟把身份证明扣在桑烛那儿也没什么区别了。


    桑烛放松地靠在椅背上，观看着眼前热闹的场景。一条胳膊不能用完全不影响卡洛的发挥，他很入乡随俗地往脸上涂了几道金粉，一道红色压在眼尾的位置，原本偏大的杏眼显得狭长起来，瞳仁倒映着火光。


    她身后的树丛里传来很轻的，草叶摩擦的声音。仅仅一瞬就停止了，最后只剩下人耳不可分辨的，极其轻微的呼吸和心跳。


    烟火缭绕的空气中隐约有一丝乳香，轻易被食物浓郁的香气掩盖。


    桑烛又叹了一口气。


    她静静地想：真不听话。


    过了一会儿，她又想：算了，反正一直这么不听话。


    只是表面装得乖罢了。


    “桑姐姐！”卡洛从人群里钻出来，已经叫得很顺口了。他手里拿着盒金粉，五颜六色一张璀璨的脸凑到桑烛跟前，带着暖洋洋的烟火味，“要不要试试看这个？我觉得肯定好看！”


    桑烛抬头问道：“怎么试？”


    她看上去没有抗拒的意思，卡洛咧嘴笑起来，用手指蘸了点金粉，原本想涂在自己脸上示范，但不知怎么的，一时热血上头，手指点在了桑烛的脸颊上：“就这样……”


    卡洛的声音戛然而止，柔软的触感从指尖传来，好像从那里点了一把火燃烧起来。


    不远处的树丛里传来“哗啦”一声响，有鸟被惊飞了。


    卡洛这才如梦初醒似的收回手，连声道：“抱歉抱歉，我不是故意上手的。”


    “没关系。”桑烛笑着摇摇头，脸颊上一道亮闪闪的金色，细致平淡的面容仿佛因此生动起来。


    卡洛看得有点呆。


    桑烛用手背蹭了蹭脸，向卡洛伸出手：“这个，可以给我吗？”


    卡洛反应了几秒才听懂桑烛说的是什么，连忙把装金粉的小盒子递给桑烛，红着脸小声说：“当然可以，那边还有很多其他颜色的，免费的，姐姐你想要什么样的我去拿。”


    “不用，这个就可以。”桑烛收起盒子，“对了，你肩膀上出血了，不疼吗？”


    卡洛一愣，低头看见肩膀上包着的纱布果然已经渗出了血丝，从衣服领口处漏出一片红色来，没注意到的时候还好，桑烛一提醒，他顿时皱起脸：“还真是。”


    桑烛站起身，把他的外套递给他：“走吧，去房间，我给你重新包扎一下。”


    说着，转头往吊脚楼走去。


    卡洛在原地呆了几秒，掐了一把自己的脸，痛得吸了口凉气，才傻笑着几步疾跑跟上去。


    等进到桑烛房间的时候，他几乎不会呼吸了。


    他开始担心这个进展是不是有点太快了，但还是在桑烛让他脱掉上衣的时候非常迅速地执行了，脸上的笑完全忍不住，甚至在桑烛撕下他肩膀上的纱布时，他痛得一抽一抽都还在笑。


    卡洛肩膀上的伤挺狰狞的，救援队没有什么特别高级的治疗药剂，只是普通处理，这会儿血糊糊的一片。桑烛收拾好桌上剩下的晚餐，装进袋子里，又让民宿的主人送来一些药，用双氧水洗去脓血，指尖探出了一小缕白色的雾气，蛇似的缠绕在手指上。


    这个人，如果她没有插手的话，是必死无疑的，断矛会直接刺穿他的心脏。


    而且桑烛喜欢他的这双眼睛，熠熠发光的群青色，会让她想起教廷前，那个被询问“旅行或是流浪”的瞬间。


    比起兰迦，这其实是一个更适合同行的人。


    桑烛不由笑了一下，干净平和如晨雾一般。


    “姐姐明天有什么安排吗？”卡洛小口抽着气，额头脖子上痛得全是汗，他现在连“桑”字都不加了，一口一个姐姐叫得顺口。


    桑烛：“暂时还没有想好。”


    “那要不要明天我给姐姐当导游？我做了好多攻略，姐姐有什么感兴趣的？”卡洛给了点阳光立刻灿烂起来。


    “我没什么特别的偏好，就是想到处看看风景。”


    “那我知道瓦德风景最好的地方！稍微有点远，明天租个双人小型飞行器，我带你去看！”


    桑烛抬眼静静地看着他，窗外很静，但她知道有人在望着她屋子的灯光。


    这个时候如果灯光熄灭，对窗外的人来说，会是一件很糟糕的事情。


    但这么一直亮着，似乎也没有好到哪儿去。


    卡洛还在絮絮叨叨地说着明天可以安排的行程，能看出来，他的确是个非常擅长旅行的人。


    桑烛绑好纱布，收回手：“已经很晚了。”


    卡洛的声音戛然而止，他愣了一下，后知后觉地反应过来桑烛的意思：“啊……对对对，都没注意时间，这么晚在女孩子房间里不好。那……”


    他捂住肩膀的纱布，用指尖在粗糙的布料上蹭了蹭，满脸通红：“姐姐，我们……明天见？”


    桑烛将用过的东西收拾好，和吃剩的晚餐放在一起，微笑道：“好，明天见。”


    卡洛瞬间开花了。他帮忙一起收拾，完了用没受伤的那只手将一袋垃圾拎起来：“我帮你扔，明早我带着早餐来找你！”


    他开开心心地离开了，觉得这次瓦德星来得实在是非常值。


    卡洛住在另一栋吊脚楼里，他小声哼着歌，脚步轻快地走着。


    经过两栋楼的架空层时，突然一只手抓住了他受伤的那侧肩膀，将他按在吊脚楼的架空柱上。卡洛下意识张嘴发出痛呼，一团布料同时塞进他的嘴里，几乎塞到嗓子眼，把所有声音都堵住了。


    “唔……唔唔唔！”


    卡洛惊恐地挣扎起来，但完全没法动弹，来人将自己裹得很严实，只露出一双白色的眼睛，乍一看仿佛没有眼珠子。


    他差点以为自己见鬼了，再看两眼才发现，只是眼珠的颜色很浅，是浅灰的，在黑暗中不太分明。


    所以是劫匪？星盗？


    卡洛正琢磨着怎么脱身，对方已经一把把他的衣服掀起来，死死盯着他的小腹位置。


    卡洛：“……”


    不是，变态啊！


    他瞪圆了眼睛，更加剧烈地挣扎起来，但对面那劫匪却像是松了口气似的，手上力气都松了几分。卡洛趁机抬脚就踹，用力甩开他跑开几步，大喊：“有星盗！”


    一边喊一边往桑烛住的方向跑，他决定今晚就守在桑烛门前了，这见鬼的瓦德星什么治安啊！


    没跑出两步，他又被身后那人抓住了，卡洛张嘴就要骂，对方却没再对他做什么，抢走了他手里的那袋垃圾，转身就走。


    卡洛：“……？”


    一声脏话卡在他嗓子眼，但现在不是纠结这个的时候。


    他快速跑回桑烛门前敲门，等里面传出回应，才急急地说：“姐姐，我今晚就守在你门口，这儿混进来个变态，你千万别出门。我现在通知这儿的老板让他叫安保去搜。”


    房间里沉默了许久，才传出桑烛的声音：“好，我知道了。”


    *


    兰迦拎着一袋垃圾穿行在雨林里，吊脚楼那边传来些嘈杂的声音，随后几束光不断扫过来，应该是有人进雨林搜捕他了。


    现在是夜晚，他的身体其实还是很难受。


    正如桑烛说的，她尽量削弱了自己对他的影响，所以他现在能差不多像个正常人一样走路奔跑，甚至凭借经验也能用巧劲对付一些普通人。


    但他的腿其实是软的，胸口还在胀痛，肚子里空虚得想要去求桑烛将什么东西填进来。夜晚本该是桑烛对他做这些的时候，他的身体还记得。


    兰迦细细喘着气，攀到树上躲避搜寻。他盘坐在枝叶密布的树顶，远远能隐约看见吊脚楼那边的灯。


    他一盏一盏数过去，属于桑烛的那盏已经熄灭了。


    他在回帕拉的途中，劫了一架小飞行器离开了璆琳的飞船。他猜帕拉的王大概早就推测到他会这么做，飞行器放在最合适被劫取的地方，甚至放了几架不同型号的供他选择，安保几乎没有，密 钥就放在旁边。


    甚至飞行器上，有一些轻型武器和可以全境使用的通行卡。


    兰迦不知道这位帕拉的王究竟想做什么，但他知道，自己应该听桑烛的话，安安心心地回到帕拉。之后无论他是想要继续阻止远征阻止祝福仪式，又或者是从此假装曾经的一切都未发生，做一个一无所知的普通人，桑烛都不会介意。


    但是他没法控制自己。


    雨林的搜捕并不算很仔细，大概只是有旅客投诉，所以敷衍了事做做样子。兰迦将那袋垃圾抱在怀里打开，一些医疗废物下面是两盒包装得很完整的食物，桑烛吃得并不多。


    他觉得自己很恶心。


    他拆开其中一盒，捏起里面的一块水果，咬进嘴里。


    口腔依旧会因为进食带来淡淡的快感，这样的快感在深夜被加重了，刺激得胸口溢出乳香。兰迦咀嚼着，吞咽下去，又伸手盖住下腹那个小小的，刺青似的红色纹路。它像是被抽走了所有生机，暗淡萎靡，只偶尔末梢会稍稍扭动一下。


    兰迦有事会错觉这是活的，是桑烛在他身体里留下的东西，一个……仿佛孕育一样的东西。


    他想，如果他再开朗一点，像今天的那个男人……又或者再淫/荡一点，是不是……


    他掐断了这个想法，在月光下无知无觉地掉下眼泪。


    雨林中再次安静下去，只有风吹过树梢的声音。桑烛靠在窗边，屋子里的灯已经灭了。她静静看着窗外，指尖一缕白雾裹缠着，像条小蛇似的游走到她的肩膀上。


    这些欲/望开始外溢了。


    比她原本推演的，要更早一些，也更多一些。


    第34章


    第二天一大早,卡洛果然带着早餐来敲门了。


    桑烛打开房门放他进来，例行在吃饭前祷告。卡洛眨眨眼睛：“姐姐，你是信教廷的吗？”


    她念完所有祷词,抬眸笑了。


    “不信。”


    卡洛愣住，刚想追问，桑烛已经开始吃饭了。他只好忍下了疑惑，结果吃完早餐时他已经忘了这个小插曲, 兴奋地跟桑烛说起今天要带她去的地方, 又问桑烛准备在这里呆几天, 他好安排行程。


    恰好昨天晚上时,弥瑟发来通讯，告诉她陛下不知道为什么,好像突然对远征失去了兴趣，军部正在和王室狗咬狗,但总体看来还是王室占上风——毕竟虽然有着为了人类而战的名目，但远征的伤亡过于惨重，民众本来就对短期多次开展远征颇有微词。


    总之, 现在的情况看, 祝福仪式可能会一直延期下去, 直到军部和王室敲定最后的结果。于是桑烛也就顺势多请了几天假, 准备在这里多待一段时间。


    弥瑟犹豫了一下, 试图提出反对。他已经失去了之前气势汹汹前去阿斯卡达找桑烛的记忆，还以为桑烛跟兰迦·奈特雷在一起，酸溜溜地嘀咕两句，被桑烛轻易打发了。


    桑烛告诉卡洛一个数字, 卡洛眼睛顿时亮了：“那还挺宽裕的，可以玩好多地方。姐姐, 就交给我吧，肯定让你尽兴！”


    桑烛微笑点头，那缕缠在指尖的白雾缩进她的袖子里。


    卡洛是个很不错的向导，虽然看上去不太靠谱，但是井井有条地安排好一切，桑烛并不讨厌和这样的人一起出行，也不介意他晚上的时候总是拿各种借口在她房间里赖一会儿。


    那晚的“星盗”也没有再现身，只是出行时，不管卡洛带她到哪里，草叶摩擦的声音和淡淡的乳香味总是会在十分钟内出现，但卡洛完全没发现有人跟着他们。


    有时桑烛会忍不住感叹一下，不愧是从卡斯星通过奥图军校招录跃升进帕拉的人。如果她没有超乎人类的感知，大概也没法发现他。


    大约就这么玩了四五天，一天早上，卡洛神神秘秘地问桑烛，愿不愿意去个比较特别的地方。


    “就是这里，虫类生态聚居地，我之前担心姐姐害怕一直没带你去。”卡洛把宣传图册发送给桑烛，“不是虫巢里那种可怕的家伙，据说是拥有最原始基因的，真正的虫类，人类能够从最初宜居的始星开始往整个宇宙扩张之前，它们就曾和人类一起共同生存了亿年。现在这种原始基因几乎已经绝种了，只剩下瓦德星还剩一些。所以帕拉限制了这里的科技发展，要求瓦德保持原始雨林状态。姐姐你想去看看吗？”


    桑烛从图片里抬起头，一如既往地好说话：“可以啊。”


    卡洛笑起来，一边说一边领着桑烛往外走，“那太好了，不过姐姐要记得别离我太远，之前那个变态还没抓住，我那天看他往雨林里跑了，别今天又冒出来才好。”


    桑烛：……


    她安慰道：“没事，不会的。”


    她在这里，他不会冒出来让她看见。


    他没这个胆子，只敢自欺欺人。


    “这种时候说这种话就怕墨菲定律。”卡洛小声吐槽了一句，发动飞行器。


    瓦德的雨林有专门规划好的飞行器路线，密密实实的枝条藤蔓拍打在小型飞行器的窗玻璃上。


    卡洛还在絮絮叨叨的说话，不知为什么，他感觉越来越热。卡洛解开一颗扣子透气，但脸还是慢慢涨红了，鬓角的汗水浸湿了头发。


    “这飞行器的制冷好像不太好用，我再开低点。”他吞咽了一下，觉得狭小的空间里，就连空气中仿佛都充斥着桑烛的味道——她身上明明没有任何气味，香水味或者体味都没有。


    桑烛支着头看着窗外，闻言垂下眼睛，了然地说道：“好，还有多久到？”


    “大概……十分钟……”卡洛在心里轻轻抽了自己一巴掌，伸手悄悄拧了一下自己的大腿。


    别这么色迷心窍**上头啊，忍住忍住！绝对不能把今天搞砸了！


    卡洛疯狂给自己做心理建设，冷气对着脸狂轰，冻得他一个哆嗦。他觉得自己清醒点了，磕磕绊绊勉强把飞行器开到目的地。


    桑烛先是听到了蝉鸣。


    再往里，日光透过枝叶间的缝隙落在瀑布上，开满鲜花的河道边中，蜻蜓蝴蝶蜜蜂混杂在一起飞舞着，不远处的草叶上爬了一只粉绿的螳螂，翘起的尾端像是某种花瓣——这对这个世界的人来说是难得一见的景色，但对桑烛而言并没有多么特别。


    毕竟在许多世界，这都只是寻常景色罢了。


    卡洛已经很兴奋冲过去转了一圈，把那些原本停驻着的飞虫都惊飞了，他整个人淹在各种五光十色的翅翼磷粉中，这种美丽的氛围大概鼓动了他的勇气，他转头看向桑烛，眼睛发亮，年轻的脸通红一片。


    “姐姐，你觉得这里怎么样？”


    桑烛靠在粗壮的树干上，她能听见树干后传来的另一个人的心跳声，和越来越急促却始终压着，几乎没有发出声音的呼吸。


    她笑道：“挺好的。”


    那呼吸声停滞了几秒。


    卡洛踩着浅浅的流水三两步跑到桑烛跟前，脸上冒着汗珠。


    “那姐姐，你觉得，我怎么样？”


    少年人的情感带着一种直白的热烈，又在情/欲的催发下，熏成了烈酒似的，让人头晕目眩的冲动。卡洛的衣服被水溅湿了，透透地贴在皮肤上，底下年轻的肉、体蓬勃着生命原始的欲/念。


    他看上去有点羞涩，但一双眼睛没有丝毫躲闪。


    桑烛伸手，摸了摸他毛茸茸的脑袋：“你也挺好的。”


    她也见过许多这样直率地向她求爱的人，她不讨厌这种直率。


    树干后的草叶微微一响，兰迦离开了。


    他在雨林里无声地穿行，腹腔不断抽搐着，身体里有什么东西绞紧了，绞出了湿淋淋的水。他在前两天的时候还会克制不住地流眼泪，现在已经不会了，眼睛干涩一片，连眼前的景物都有点模糊。


    不是说，要等这次旅行结束后，才会去找新的人吗？


    他停下脚步，觉得自己不该这样想。


    他明明知道，靠近桑烛，被桑烛使用，被桑烛刻上红纹意味着什么。


    意味着渐渐失去对身体的控制，意味着渐渐被快感支配，意味着梦想也好责任也好全都如水中浮沫，意味着从此做一棵攀附桑烛而生再也无法拥有自我的藤萝……


    这应该被称为悲剧，他应该怜悯那个年轻的男孩，而不是现在这样，满腹嫉恨。


    但这也意味着，桑烛会用柳稍抚过他的身体，会温声细语地改变他的一切，会微笑着允许他对自己的一切觊觎。


    就像曾经对他一样。


    兰迦深深低着头，骂了自己一句：“废物。”


    他顿了顿，又骂：“离她远一点，废物。”


    但他还是忍不住想，桑烛会不会……不，至少现在不会，桑烛不算有洁癖，但也是个温和爱干净的人，她不会……现在就使用那个人。


    或许会是今晚回到吊脚楼的时候。


    他该离开这里，他该回帕拉去。


    帕拉的王弄错了，他这样的人就算死在实验室，桑烛也不会有丝毫在意，更不可能某天忽然想起他，又因为他毁掉这个世界。


    为这种理由放过他简直是可笑，她就应该好好研究他，拆成碎片研究也行，然后摆脱教廷的桎梏和军部的掣肘，尽全力去对付虫巢——虽然桑烛说，人类不可能赢，但这是他们唯一能做的。


    他终究只是她买回来的，一个方便的奴隶。他已经给她添了太多麻烦，她都不计较了。


    现在，她要有新的，更加合心意的奴隶了。


    剧烈起伏的情绪下，他胸口的衣服渐渐透出了湿痕——这些天，他都没有时间也没有心情好好处理自己的身体。


    兰迦靠在树边，脱力地扬起头，一时间觉得自己的灵魂飘到了上空，低头厌弃地打量着这个淫/乱的废物。


    腿软得几乎站不住，他闭着眼睛，呼吸越来越急促。几分钟后，他忽然转头跌跌撞撞地往桑烛所在的方向跑去，甚至顾不上隐藏声音，每一步都重重踏在根蔓错杂的泥泞里。就像那段记忆里，他曾拉着桑烛从教廷逃跑，为此不断拨开玫瑰花枝，此刻茂密的丛林像是要阻挡他的巨兽，藤蔓枝叶全阻在他的路上。


    兰迦握着把军刀不断劈开那些碍事的枝叶，柔韧的藤条甩出去又弹回来，抽打在他的脸和身体上，疼痛夹杂着快感往上冲着，泌乳越来越严重，隐隐顺着皮肤往下流着。


    他想他现在看上去一定狼狈至极，而桑烛身边的男人衣冠楚楚，在日光下干干净净。


    脚下一条凸起的树根将他绊倒，兰迦在失去平衡，整个人往前扑出去的瞬间抓住了旁边垂挂的藤蔓，刚想用力撑住身体，却突然被什么东西卡住腰部提了起来。


    那东西像是一堵看不见摸不着的透明墙壁，将他的腰腹死死控制在离地面有一定距离的高度。


    他的脚都没法碰到地面，没有任何落点，全身的重量都压在腰上，手里的藤蔓是他唯一能抓住的，他下意识像是抓着救命稻草一样拽紧了藤蔓，扭动身体想要挣脱，脸因为这种诡异的失力感微微发白，就连翅膀都下意识支起来了，将衣服支出两个小凸起。


    一只熟悉的手就在这时按在他的尾椎，指尖抵着裤腰。


    “兰迦。”桑烛的声音在他身后响起，“我不太明白你。”


    兰迦的身体僵住了，抓着藤蔓的手慢慢松了力道，最后彻底垂下去。


    他放开了唯一能够抓住的东西，整个人被空空地挂在半空，手脚都无处着力。这个姿势，他甚至没办法转头，余光也看不到桑烛的衣角，甚至让他错觉，是他妄想中的幽灵在和他说话。


    真正的桑烛已经不要他了。


    桑烛问：“为什么跟着我？知道跟着我意味着什么吗？”


    指尖勾着裤腰，缓缓往下褪下去，宽松的长裤轻飘飘地堆在脚踝处。


    在……雨林里。


    一颗，有着许多人慕名前来旅行的星球。


    还有一个刚刚向桑烛告白过的男人，就在附近。


    兰迦抬起手，手指颤抖着，最后用双手捂住了自己的嘴。


    桑烛：“你该知道，我放你走，是对你好。”


    桑烛缓缓笑了下，用宽容的声音说出残酷的语句：“或者是你的身体不舒服，需要我帮助你？那你可以走到我面前，直接说。”


    像是某种逼迫一样，手指剥下最后一层遮挡，那里已经溢出水泽，随着飘落的布料湿漉漉地往下滴着，拉出黏腻的丝线。


    这不是正常男人会出现的状况，但没有办法，那些卵中的白雾已经改变了他。


    桑烛抬起眼，等着他向自己求饶，告诉她自己错了，会听话，会乖乖回帕拉去，不再跟着她了。


    她原本想视而不见，就像从前的自己会选择的那样。但她又觉得，这样不好。


    她想试着，认真地，听这些故事里的人说说话。


    他为什么要这样，他究竟想得到什么，有什么是她能够做的。


    可是兰迦不说话，他只是捂着嘴，发出很低的哼声。


    那丝小蛇一样的白雾从桑烛的袖口里探出来，朝它喜欢的地方游走过去，桑烛弯曲了一下手指让它回去，却一时忘了手指正处在的位置。


    “唔……”


    兰迦的指甲抓进自己脸部的皮肤，留下几道血痕，腿凌空晃了晃，不敢用力挣动。


    他还是看不见桑烛。


    桑烛没有释放白雾，没有解放红纹，所以现在的一切行为对她而言其实并没有意义。那条白雾小蛇在她袖口里，贴着她的手腕躁动地游走着。


    真是稀奇，之前面对着卡洛，它倒是安静得很。


    桑烛收回手，拿出卡洛给的那个金粉盒子，蘸了满手的金粉，反手按在兰迦腰腹的位置，五指收拢，金粉留下痕迹，一路从侧面滑到尾椎，打着转收拢在最下面的位置……乍一看仿佛原本盘踞在他身上的红纹换了个颜色，重新活跃了起来。


    她垂眸看着眼前的景象，两条腿凌空吊着，脚趾不断蜷起又伸直，脚背用力绷紧往下探着，但可惜，始终离地面还有几厘米的距离。


    没办法，毕竟人类是脚踏实地在陆地上生存的动物，被这么吊在半空中，无论如何都会生出恐惧。无法踩稳地面的恐惧让他整个人都在发抖。


    桑烛说：“兰迦，喊停。”


    水也染上了金粉，流下时残余了道道金色的痕迹。


    兰迦肩膀耸动着，无处着力的上半身勉力抬起一点，头发被汗水贴在脸上，声音从指缝间溢出一点。


    “……不。”


    “喊停。”


    “……不要。”


    “你听，有人来了。”


    不远处的丛林里有细碎的脚步声和人声，桑烛轻声哄道：“喊停，他就不会看到你，我送你回帕拉。”


    兰迦用牙死死咬着掌心，几乎撕咬下一块肉。


    声音越来越近，然后兰迦听清了人声是什么。


    是那个男人在喊“姐姐”，他在找桑烛。


    “他往这边走过来了，兰迦。他在找我。因为是在找人，所以他看得很仔细，会拨开每一丛树枝，去看看后面有没有路，我会不会在那里迷路了。兰迦，他是个好向导。”


    兰迦原本以为自己的眼泪已经在前两天流干了，所以昨天也好，今天也好，即使再看着那个男人进入桑烛的房间，即使看着他向桑烛告白，他都没再流出一滴眼泪——他本来也不喜欢那副哭哭啼啼的样子，在认识桑烛之前，他几乎没有多少哭泣的记忆。


    但现在，眼泪再次涌出来，浸湿了他的手。因为他用力捂着嘴，所以眼泪顺着指缝被舌尖捕捉。


    “还有十五米……十米。他如果绕过他前面的那棵树就能看见了。你猜他是不是已经听见水声了？”


    兰迦死死咬着嘴唇，但鼻腔还是发出难以抑制的抽气和哽咽。


    桑烛很残忍地对待着他，与之相反的，是桑烛的声音，温和的，悲悯的，仿佛在吟唱着圣歌。


    “兰迦，这是最后的机会，让我停下。然后我们就还是像在阿斯卡达说好的那样，你可以回到正常的生活中，我希望你回到正常的生活中。”


    兰迦嘴里尝到腥咸的血味，一丝一丝溢满口腔。


    模糊的视线里，那个缠了桑烛好几天的男人绕过合抱粗的巨树，再也没有遮挡地看向他们，笑着喊了声：“姐姐，你在这儿啊！”


    兰迦的大脑一片空白，耳边轻轻重重的嗡鸣声和尖啸声几乎要把他的耳膜震裂。他的身体瞬间绞紧了，水溅落在脚下的泥泞地里。


    颜色鲜明的，明晃晃的白。


    第35章


    卡洛走近了。


    兰迦睁着一双泪眼朦胧的眼睛,灰白头发黏在脸上，麻木地盯着地上溅落的液体，脑子里一片仿佛被搅碎了的混乱。他的上衣很薄,被汗水浸湿贴着身体，透出隐约的内衣肩带，裹着金粉的水液不断淌过颤抖的大腿。


    他感觉到桑烛停下动作，却没有收回手。


    三根……或者四根？


    他浑浑噩噩分不清楚, 只感觉到那个男人越走越近, 最后停在他旁边, 手臂几乎碰到他的肩膀。


    “姐姐,我找你半天？”卡洛出声问道，“刚才是不是有什么声音……”


    兰迦瞳孔颤了颤,没等他思考出什么，体内突然被重重按了一下。他的身体现在其实产生不了什么快感,但却又敏感到无法忍受任何刺激。


    “啊……”


    声音只发出一半，再次被他捂住。他将手指伸进自己的嘴里咬住，另一只手甚至连鼻子也一起捂上,在轻微的缺氧里强忍着干呕。


    兰迦的眼前满是炫目的光, 桑烛的声音远远近近, 一如平常：“在……”


    她笑了一下：“看风景。”


    卡洛被下了点暗示,此刻完全意识不到自己身边正在发生什么,只是古怪地转了一圈看了看周围，他目光落过来的时候兰迦几乎要窒息。


    “这儿有什么风景好看的？”卡洛嘀咕着，目光再次落到桑烛脸上，面颊浮起羞涩的红晕, “咳……姐姐，是不是刚才我吓到你了,你在故意躲我啊？”


    桑烛微笑着，温和道：“我没有这样的想法。”


    她像拨动琴弦一样，拨弄着自然的声音。金色的溪流潺潺而过，被冷酷地，湿淋淋地摊在天光下，供人观赏。


    “好吧，相信你。”卡洛松了口气，又竖起耳朵，“姐姐，你真的没听到什么奇怪的声音吗？”


    桑烛：“什么声音？”


    “嗯……哭声？”卡洛在酷热的雨林中搓了搓自己胳膊上的鸡皮疙瘩，“感觉也不太像，可能是什么动物的声音，总不至于是闹鬼……”


    “闹鬼吗？”桑烛垂眸看着风景，弯起手指将再次试图钻出袖口的白雾小蛇逼回去。


    这样的刺激似乎过于强烈了，以至于兰迦哪怕用手指塞满口腔也无法堵住声音，“可能……是个爱哭鬼吧。”


    卡洛：“啊？”


    “爱哭，偏偏还不乖。”桑烛笑着摇摇头，看向卡洛，“我开玩笑的，应该是动物，听说有些野猫会发出这种声音。”


    卡洛不疑有他，顺着桑烛的思路笑起来：“小野猫发/情吗？姐姐你别说，好像还真有点像。”


    卡洛不是个纠结的人，很快揭过这一段，想到自己刚才还没说完的话，虽然一鼓作气后再而衰了，但还是不想就这么放弃，咬咬牙说道：“那个，姐姐，你刚才是说……觉得我挺好的对吧？”


    桑烛动作一顿，变得缓慢了。


    被抛向高点前骤然的空虚让兰迦差点扭动自己的身体，细细的声音从唇齿边溢出，他的手软到没什么力气了，涎水顺着手指滴下去。


    桑烛看着眼前紧张到抠手的大男孩，望着他群青的眼睛温和回应：“……嗯，你很好。”


    那声音停住了，几乎连呼吸声也不再有。


    卡洛无知无觉地深吸一口气，心脏怦怦跳：“我也……觉得姐姐你很好。就是说……我觉得我们以后还能一起旅行，所以就是，姐姐你愿不愿意……跟我，那个，试试看？”


    一向伶牙俐齿的男孩结结巴巴地说着，眼睛闪亮得让人忍不住注视。


    桑烛开口：“我……”


    她的声音一顿，感觉到自己的手指在被挽留。


    咕叽咕叽的水声和哭声隐隐相似，那里抽泣着挽留她。


    于是桑烛没有离开。


    “卡洛，可以回飞行器上等我吗？”


    卡洛愣住。


    “这有点突然，我需要考虑一下。”桑烛敛着眼睫，轻声道，“我想一个人好好想一想，别担心，这里不会有什么危险。”


    她把重音放在了“一个人”上，卡洛虽然想跟她呆在一起，但还是委屈地瘪瘪嘴，一步三回头地走远了。


    等到他的背影完全看不见，桑烛才轻声开口：“兰迦，发出声音吧。”


    她探到最深处，逼出低弱的哀鸣。


    桑烛收回自己的手，兰迦甚至已经没有力气抬起上半身，手脚都软软地垂挂着。长长的灰白头发遮住了脸，涎水浸湿了红通通的嘴唇，扯着银丝滴落下去。


    他的眼睛空空睁着，模糊的视线里，泥泞地上溅满了脏污的水液，白的，裹着金粉的，黏糊糊的，它们混杂在一起。桑烛终于在兰迦面前显出了身形，轻轻踏过它们。


    兰迦的身体抽搐一下，手指抬了抬，像是想要阻止她被玷污。


    桑烛绕到他面前，捧起他的脸，湿漉漉的手指带着特别的气味，没剩多少的金粉擦在他的脸上，留下闪闪发光的灿金痕迹。


    “兰迦。”她抹去他的眼泪，“被吓到了？别怕，我不会真那样欺负你。”


    “但是兰迦，你也该明白了，我不是你期待中那样的人。我是魔女，我愿意去遵从人类的规则，但我本身，不在规则之内，也没有人类所理解的善良。”


    她轻飘飘地弯起眼睛：“我只是，给了你们一些错觉。”


    兰迦微弱地抽噎着，说不出话。桑烛就不断地，温柔地用手指抚过他的脸，拨开他黏在一起的头发细细理顺，“所以，告诉我吧。为什么来到瓦德星？我该做什么，才能让你愿意离开这里，离开我？”


    许久的寂静后，桑烛看着兰迦艰难地，缓慢地抬起手，抓住了她的衣角。


    像是抓住唯一一根稻草。


    他哭得很凶，也很安静，桑烛甚至一时觉得他是水做的，流了那么多水，还能大颗大颗淌下眼泪，她轻声哄道：“别哭了，眼睛会坏掉的。你这几天总是在哭吧？”


    兰迦的肩膀细细颤了一下。


    “我没有……地方，可以去。”


    细弱哽咽的声音，这是在回答她了。


    桑烛垂着眼，她认真地听他说话，安抚地摸着他的头发：“你可以回帕拉，你可以过上很好的生活，我保证。”


    “不……”兰迦几乎喘不上气，“您不要我……我，不属于，那里……”


    “你可以拥有那里的公民证，你可以属于那里，你甚至可以在那里建立新的家庭。”


    兰迦哭着摇头，一张脸上涕泗横流，狼狈至极。他拽紧桑烛的衣服，将脸埋在她的掌心，眼泪滚烫地砸下来：“我哥哥死了，圣使大人……”


    桑烛张了张嘴，又轻轻抿住嘴唇。


    她觉得难过。


    隐隐约约，轻描淡写的难过，就像那只白雾小蛇缠着她的指尖，她却始终没有找到容纳它的人。她觉得难过。


    桑烛放轻了声音：“兰迦……”


    兰迦哭着开口：“我在流浪，圣使大人。”


    他没有地方可去了。


    他失去了所有生存于世的锚点，失去了自己想要去获得的一切价值。


    “我流浪……到这里，到您身边……对不起……给您，添麻烦了……”


    他在流浪，而桑烛在旅行。


    桑烛会遇到与她同路的旅行者，他则等待着流浪中的无望，死亡，腐烂，一切的一切。


    兰迦稍微抬起一点头，将自己的脖颈送到桑烛手里。他这时候突然平静了，带着种献祭般的祈求，总之，不会是求生。


    桑烛摸到他颈侧的动脉，跳得很快，温热的血液滚滚而过，一时间桑烛想起塔塔刚刚孵化的时候，她捧着那只毛都没齐的小鸟，掌心也是这样温暖又剧烈地跳动着。


    林间的风很轻，裹着潮湿闷热的水汽，将人的心也浸泡得湿润柔软。


    桑烛扬起头，让林风吹过她的头发。几分钟后，桑烛侧过身体，安静地望着远处：“兰迦，抬头看。”


    兰迦的嗓子已经哑了，只低低应了声“是”，顺着桑烛的力道抬起肿胀的眼睛。


    眼前是两只粉白蝶类，一只稍大一些，它们以同样的频率扇动着翅膀，尾部相连在一起，弯成隐约的弧形，在兰迦身前缓缓飞过，翅翼扇动空气，隐隐震颤。


    感官仿佛在这个瞬间变得敏锐了，他看见交尾的蝴蝶落在蛛网上，扑腾挣动，而蛛网的主人，那只硕大的雌蛛正吐出蛛丝，将小小的雄蛛一圈圈缠紧，它们刚刚完成交/配，相连之后是彻底的残杀。


    树梢间有什么在跃动，两只小鼠一样的生物追逐跳跃，它们展开四肢之间的薄翼，后一只小鼠扑着前一只滚到繁茂的树枝上，不断用鼻子嗅闻着对方身上的气味，摆动着小小的腰部。


    溪流谷地开满鲜花，一阵风过，花粉被风扬起来，仿佛稀薄的烟雾。


    花粉飘过，被雌蕊的粘液捕捉，于是细细的花粉管探进去，一直往下，探寻着那颗胚珠。


    更远一点的地方，他听到隐约的人声，大概真有人大胆到在雨林里找乐子，他们在地上铺上防尘的毯子，用藤蔓缠着双手，半/裸的身体幕天席地，和众生一起。


    一切正如此诞生。


    喧嚣的，热闹的，纷纷扰扰的，兰迦忍不住侧过头，桑烛衣服上也粘了点金粉，被润湿了一些，看上去不如平日整洁。桑烛总是沉静的，哪怕在最嘈杂的地方，也仿佛被隔离在一切嘈杂之外。


    可此时，透过叶稍缝隙的日光跳跃在她的睫毛上，她眨着眼睛，那些被打碎的光就如碎金一般落在眼里。


    她说：“兰迦，这是我所理解的世界。”


    她侧过头，看着兰迦，平淡地笑了笑：“我也在这样的世界里流浪。”


    第36章


    世界在交/合中诞生, 在交/合中死亡，升腾起浅淡的，乳白的烟气, 如雨后山林间清新的薄雾。


    兰迦在万物的交/合中身心震颤。


    他在这个瞬间仿佛忽然明白了，为什么桑烛会这样即温和又冷漠，为什么她能够远远地旁观一切，哪怕她就站在风波之中。


    因为世界不过如此, 广阔至极, 却又无比单纯。


    而她所见, 恰恰是最单纯的那些。


    束缚住腰部的力量忽然松了,兰迦的脚尖触到地面，一时吃不住力,两腿酸软地往泥泞里跪下去。桑烛伸手搂了一下他的腹部，兰迦抿抿嘴唇,借着这点力道站稳了。


    裤子已经湿透了，兰迦犹豫了一下，低头将裤子重新穿上,冰凉的布料贴在腿上。


    桑烛失笑：“你这样……像是我对你做了什么坏事,你身心破碎,忍辱负重。”


    兰迦动作一顿, 低哑地说：“……您没有。”


    “那我们刚才在做什么？不是我在强迫你吗？”


    兰迦摇头, 再摇头。


    “哦。”桑烛就笑了，“那我们是在……”


    最后被桑烛咬在唇齿间，轻缓吐出的两个字让兰迦的手抖了抖，但耳边那广阔的, 细腻喧闹又理所当然的声音让他平静下来，甚至一时升不起对自己的厌恶。


    兰迦发出一点湿润的鼻音：“……嗯。”


    他们在做那件事。


    他是自愿的。


    风送来花香,细小不可见的花粉也一起飘过来，哪怕花粉也偏爱桑烛，干净利落地抛弃了风和未来不知在何处等待它的雌蕊，固执地粘在桑烛的衣袖上。


    桑烛翻起手腕看了一眼时间——已经过去快要一个小时：“我该回去了，那个孩子还在等我。”


    她说完，却没有动。


    兰迦伸手抱住了她的腰，一开始只是虚虚环着，两只手都没敢碰在一起，只要桑烛往前走一步，就能轻易离开。


    但桑烛没动，于是兰迦的手慢慢贴到一起，一点点收拢臂膀，直到手臂隔着衣料贴住温暖的皮肤。


    兰迦低声说：“我没有喊停，圣使大人。”


    桑烛眨了下眼睛：“对。”


    “您之前说过，我，可以选择做任何事……您允许我选择任何事。”


    “是，从我放过你开始，我就尊重你。”


    “那……”他的声音静静的，沙哑柔软，带着一种终于释然的悲伤。桑烛的背靠在他的胸口，充盈的液体因为挤压缓缓溢出。


    “请……不要找别人，继续用我吧。”


    那对相连的粉蝶终于挣脱了蛛网，雌蛛将与自己交/配的雄蛛密密实实裹好挂在网上后，再爬过来时已经来不及了。它只能可惜地看着网上的大洞，看着粉蝶扑扇着翅膀，轻飘飘地从他们身边飞过，尾部分开一下，又再次碰在一起。


    兰迦屈膝跪倒在泥泞地里，捧着桑烛湿漉漉的，进入过他身体的手，低头轻轻舔在指尖，卷去上面残余的液体和金粉。


    从指尖，到指节，到两指之间的缝隙。舌尖湿热鲜红，敏感地轻颤着，一点一点舔舐干净，喉结不断滚动，咽下微微发咸的液体。


    桑烛垂眸看着他小幅度颤动的发顶，白雾小蛇游走到了袖口边缘。桑烛翻转手腕，用指尖摸过他的上颚。


    兰迦抖了抖，乖顺地含住她的手指。


    桑烛：“兰迦，你会坏掉。”


    “是。”兰迦发出含糊的声音，“请弄坏我。”


    那条白雾小蛇终于得到释放，迫不及待窜出袖口，在桑烛的掌心盘起来，桑烛摊着掌心，手指微微弯曲，像捧着一汪乳白的泉水。而兰迦是在泉边饮水的小鹿，他伤痕累累，颠沛流离，终于在快要渴死的刹那看到了喷涌而出的清泉，于是也顾不上泉水中是否有伺机而动的猎食 者，埋头用舌尖舔进嘴里，吞咽下去，顺着食道咽进空虚的腹腔。


    被封住抽干的红纹不断挣动，贪婪地吞咽着白雾，像是胎儿不断向母体寻求营养，一时间兰迦脑中甚至产生了一种，自己真的能诞育下什么的错觉。


    但……这次的感觉和从前不同。


    并不是直白蹿升的快感，而是一种隐约的，酥麻的温暖，从腹腔中一点点攀升，逐渐蔓延到四肢五骸，像是浸泡在温泉中，又或者新生的婴儿沉眠于母亲的臂弯。


    他舔干净最后一点白雾，舌尖描画着桑烛的掌纹——桑烛的手心几乎没有什么纹路，掌纹也干净浅淡，简简单单的三条。他想起自己年幼的时候曾有骗子经过卡斯星，骗子骗他，人一生的命运都在出生的时候就刻在了掌心，而他的掌纹是断的，注定一生悲惨，早早死去。


    那时他不过七八岁，听了这话，将骗子按在沙土里揍了个半死，兄长听到动静赶过来时差点只能收尸。


    兰迦在温暖的战栗中回忆起自己的童年，充斥着暴力和死亡的童年，然后他的脸被他正舔舐的那只手轻轻抬了起来，眼里雾气弥漫，嘴唇没有合上，软舌悬着，熟红鲜艳。


    桑烛弯下腰，吻了吻他的舌尖。


    “兰迦。”桑烛轻声说，“回帕拉去。”


    兰迦浸在温暖中的大脑仿佛被敲了一记重锤：“为……”


    为什么？


    即使已经这样，还是不想要他吗？


    这种绝望让他几乎跪不稳，桑烛用拇指按住他的嘴唇，安抚地揉了揉。


    “回帕拉，带上塔塔，阿瓦莉塔大概会想见见它。至于别的……”桑烛叹了口气，“祝福仪式前，你决定要离开我的那天，你原本打算做什么？”


    兰迦身体一僵，目光暗淡下来。他不再隐瞒，慢慢将他原本做好准备，却已经无法再实现的计划和盘托出。


    第一，毁掉教廷所拥有的，用于祝福的“核心”。


    第二，从奥图军校盗走展示用的机兵，并驾驶机兵抢夺一搜远征主舰艇，前往虫巢。


    当然，在那之前，还要杀死兰迦·奈特雷这个身份，好不牵连到圣使。


    桑烛静静听着，问：“现在的你，还能做到这两件事吗？”


    兰迦茫然地抬起眼，桑烛笑了笑：“我流浪的下一站，是虫巢，我想和阿瓦莉塔说说话。”


    她望着兰迦的眼睛：“我可以自己去那里，但如果你想……和我同行的话，的确还是需要一架机兵。人类的身体和心太脆弱了，兰迦。”


    兰迦一时说不出话来，他花了一点时间才听懂桑烛的话，嘴唇慢慢颤抖起来。


    “能的，我能做到。”他抖着声音开口，“我能……”


    的确，他现在的身体不能和他全盛时相比，但是他还能够走，能够跑，那这一切就不是没有可能，哪怕再困难一点，更危险一点……


    在他，还能够动，还能控制自己，还没有被快感支配的时候。


    “那太好了，真厉害。”桑烛笑着，像是从破碎的泥泞地中，拾起了一点被兰迦碾碎丢掉的东西，将熠熠生辉的碎片捧在手中，“兰迦，我带你去见见我的亲人。”


    一时间，那些细小喧嚣的声音仿佛都欢跃起来，情/欲涌动，水汽蒸腾。


    他的声音哽咽了。


    “……是，圣使大人。”


    “我想请你，帮我问一问她。”桑烛的声音在喧闹欢腾中依旧如同静水，被日光晒着，温柔地流淌过来，“问一问，那一天，她为什么选择离开我。”


    桑烛垂下眼：“我想知道这个答案，但又觉得，现在由我去问，有点太晚了。”


    兰迦心里漫出一点酸涩和心疼：“好，圣使大人。”


    “我也会请阿瓦莉塔帮我问一问你，这一天，你为什么选择留下来。”


    兰迦张了张嘴，几秒后，他说：“好，我会回答。”


    “阿瓦莉塔是个比我温柔的孩子，兰迦，所以你也可以为自己问一问她，能不能不要毁掉你们。”


    “可以……这样请求吗？”


    “当然。”桑烛抚过兰迦的嘴角，“毕竟这个故事，从我在卡斯星选择你的时候，其实就已经面目全非了。”


    那时，兰迦并不是她的第一选择。


    她想要一个健康的，普通的，好看的人类，而兰迦，异化，重伤，看上去奄奄一息，用不了几次就会死去。


    最后，如今的现状也证明了，兰迦的确不是一个好的选择。他不是她期待的那种，与世界毫无牵连，所以可以同她一起观赏故事的人。相反，他的痛太多，遗憾太多，难以放下的羁绊也太多。


    所以为什么选择了他呢？


    或许是因为，潜意识里，她其实记得那双深蓝色的蝶翼。


    也可能因为，是命运翩然飞过她的身侧。


    桑烛抬起手指，轻轻在胸口画了个祝祷的十字。


    “愿主祝福你，兰迦。”


    她轻轻说道，又笑起来。她没有真正信仰过人类的神明，但这一刻她觉得，或许真的存在某种指引。


    *


    桑烛回到飞行器边时，卡洛已经在驾驶室里睡着了。他等了太久，本来就是安静不下来的性格，一个人无聊得快要长蘑菇，但又惦念着桑烛说的话，不敢离开也不敢去找她。


    听到桑烛的声音，卡洛猛的惊醒，一个轱辘翻身起来，脑袋撞在舱顶上。


    “啊！”他吃痛地叫了一声，又赶紧装出副没事的样子，小心翼翼看向桑烛，“那个……姐姐，你想好了？”


    桑烛坐上飞行器，放松地靠在椅背上。


    “卡洛，我还没告诉过你我的全名吧。”


    卡洛一愣，眼睛瞬间亮了，狂点头。


    他知道桑姐姐对他一直有所保留，不过也是，旅行中的邂逅总是不那么安全，所以关于名字，她没说，他也就一直没有硬要问。


    但现在，她要告诉他了！而且还是主动的！


    是不是意味着，她决定对他敞开心扉了？


    卡洛美滋滋地想着，就听见平淡温和的声音在他身侧响起。


    “我叫桑烛。”那声音含着笑，“教廷圣使，桑烛。”


    卡洛眼睛里的光凝固了。


    教廷什么桑烛？


    教廷圣使什么？


    什么圣使桑烛？


    他的嘴慢慢张大，下巴几乎要脱臼，大半分钟后，才发出一个呆滞的音节。


    “……啊？”


    卡洛张着嘴把飞行器磕磕绊绊地开回了吊脚楼，张着嘴看着桑烛轻巧地跳下去，张着嘴呆呆地想，不愧是姐姐，走路的姿态那么好看。


    眼看桑烛就要走进屋里，他突然从飞行器上冲下去，冲着桑烛的背影大喊了声：“姐姐！”


    喊出了气冲山河的阵仗。


    桑烛停下脚步。


    卡洛抽抽搭搭地问：“如果……如果我以后去帕拉，能，能去教廷见你吗？”


    桑烛沉默片刻，回头轻轻一笑，“教廷的忏悔室对所有人开放。”——只要付得起昂贵的点数。


    桑烛走进屋，卡洛站在原地，张着嘴，眼泪啪嗒啪嗒，跟着一颗碎得七零八落的少男心一起掉下去了。


    怎么就偏偏是教廷圣使。


    教廷的活神像，必须守贞的教廷圣使。


    哪怕是帕拉的陛下他都争取一下了呜呜呜……


    不知道过了多久，一只手伸到卡洛面前，手里捏着包纸巾。卡洛哭得一抽一抽，泪眼朦胧地接过纸巾：“谢……谢谢……”


    他看到一双浅灰的眼睛，声音瞬间卡在嗓子里：“你你你……那个变态！”


    兰迦：“……”


    兰迦干脆利落地在卡洛扯着嗓子要喊人之前抬手敲在他的后颈上，把人敲晕团巴团巴塞回飞行器的驾驶舱。


    *


    赤月历1073年，蔷薇远征后的第二年，帕拉短暂的雪季在最后一场大雪后结束，覆盖了帕拉的雪白被温暖的日光融化，绿意和繁花重新装点了这颗宝石般璀璨的星球。


    柯林在威尔·奈特雷的墓碑前献了一束花，他身上穿着普通的帕拉军装，盘腿坐下。墓碑白白方方的一块，上面简单镌刻着姓名和生卒年月。柯林从口袋里拿出那块军牌，用手指仔细抹了抹，将它放在花束间。


    “学长，我来看你了。这块军牌里边的信息我刻录下来了，以后要是再要搞远征，哼，就发星网上去。兰迦怕连累圣使，我可不怕。军牌现在还给你，虽然我也不知道，你是不是想要它……”柯林嘀嘀咕咕，“不过算了，反正这墓碑底下也没你的骨灰，鬼知道帕拉那些人埋了些什么东西，就当成是你。”


    “但除了这儿以外，也没地方能跟你说说话了，学长。”柯林抬起头，温暖的日光落在他的脸上。他一如既往地说些自己最近正在做的事情，训练，演习，执勤，事无巨细。


    太阳渐渐西移，柯林看了眼时间，差不多该归队了。


    他站起来，摸了摸墓碑。


    “学长，当初我跟兰迦刚进奥图的时候，上下两三级就我们俩是边境星上来的，那些正儿八经的少爷们天天想着拿我们寻开心，要是没你和兰迦护着，我估计都要给他们当狗腿子了。”柯林低低地说道。


    “我知道学长你肯定还想见见兰迦，但这回是真只有我一个来了，兰迦他……他……”他用一副悲伤的表情唉声叹气，却话音一转，突然咧嘴哈哈笑起来。


    “他抢了奥图展览的机兵，把圣使大人拐跑啦！”


    第37章


    奥图军校机兵被抢的事情在帕拉引起了轩然大波,内侍官在得到消息的同时急匆匆赶往王庭，把帕拉的王从某位王侍的床上拽下来，噼里啪啦一顿输出。


    璆琳打着哈欠,仰头靠在王侍豪迈的胸肌上，掀起眼皮笑道：“温妮莎，你说话像机关枪，突突突的。”


    内侍官：……


    她想弑主。


    璆琳摆摆手, 电光火石之间已经捋清了现状。


    “看来圣使对这盘棋失去兴趣了。”她披上外衣, 拍拍内侍官的肩膀, “走吧, 温妮莎。”


    内侍官愣了下：“去哪儿？”


    璆琳洒然一笑，灿灿若艳阳。


    “去——抢权啊。”


    *


    兰迦·奈特雷, 和其一母同胞的兄长威尔·奈特雷一同出身卡斯星，都通过下征渠道进入奥图军校, 在役期间表现优异，兄弟二人均被选拔成为远征的机兵驾驶员。


    三年前，威尔·奈特雷牺牲于芙洛丽远征。而半年前,兰迦·奈特雷,则涉嫌在蔷薇远征中向机兵精神网域发送错误定位,导致b-036号行动失败,机兵小队全军覆没。但兰迦·奈特雷本人却活了下来,甚至被带回了帕拉，由前第三军上将佐恩·冯·斯图亚特提出彻底审查，并上交军部法庭判罪。


    然而，王室却突然下发一条敕令,将其交由教廷圣使监管。随后，佐恩·冯·斯图亚特居然莫名其妙死在了回帕拉的飞行器上！而兰迦·奈特雷潜入帕拉奥图军校,劫走展示机兵，并顺便劫走了刚刚结束休假，回到教廷的圣使大人。


    多么曲折离奇，一眼就满是黑幕的故事！


    只要稍加引导，各种猜想几乎一瞬间就起来了，什么孤独少年为兄报仇论，军部黑幕论，虫巢阴谋论……有人在星网上弱弱地回了句“没人觉得圣使大人在这件事里的角色定位很微妙吗？”，就立刻被由水军引导的舆论裹挟了。


    随后有人发出了几段模糊的视频，被人解码是军部军牌记录下来的——军牌本身除了身份证明外，也相当于一个黑匣子，用于确认战死士兵生前最后的景况。


    而那几段模糊的视频里，数驾机兵浮在虫潮中一动不动，任由飞虫用口器撕开驾驶舱们，将惨叫的驾驶员从中拖出来。


    这诡异又血腥的景象惊呆了帕拉无数从未见过血的公民，其他星系的公民也同样惊怒。无数人愤怒地质问，为什么机兵不会动？为什么驾驶员不逃离？


    在更进一步的愤怒和恐惧掀起之前，帕拉的王非常适时地发表了对国民致歉书，解释了精神链接能够跳过驾驶员本身的意志操控机兵，而视频中的景象，正是因为这种控制。


    帕拉的王悲伤地表示是自己的失责，作为监管全境的王，竟然没有发现军部中有着意图毁灭人类的虫巢主义者，导致包括兰迦·奈特雷在内的优秀机兵驾驶员送入绝境，她对此深感抱歉，恨不能卸任赎罪。


    军部在想要反击已经失了先机，无奈之下采取了铂西·冯·斯图亚特的建议，坚决否认的同时，试图将众人的目光引向兰迦·奈特雷和圣使的关系及教廷在这件事中位置，强调精神链接源于圣使主导的祝福仪式，是并非军部能够掌控，属于主的力量。


    至于教廷……


    教廷自圣使被劫走后就乱成了一锅粥，只能撑着“主”的信仰，努力在洪流中站稳脚跟。


    水越搅越浑，而恰好，璆琳最擅长在一团乱麻的浑水中捕捉自己想要的一切，顺手还有余力拉一把圣使和兰迦·奈特雷的名誉。


    但这些桑烛都不关心，真相不过是争权夺势的工具，可以随着需要轻易扭曲，哪怕兰迦也从没真正有过想要揭露一切的天真。


    飞行舰艇已经离开帕拉好几天了，正在缓缓靠近虫巢，她趴在休息舱的舷窗上，带着漫不经心的笑意脱下手腕上的手环捏在掌心，无视疯狂刷新的通讯请求和各种消息，手指缓缓用力……


    嗯，没捏碎。


    桑烛：……


    算了，她本来也不是擅长用蛮力的魔女。


    一只手从桑烛手里把手环接过去，兰迦低着头，身体微微颤抖，但还是嘎嘣嘎嘣两下把手环掰成了几块碎片，塔塔蹲在他脑袋上，看得瑟瑟发抖。


    它可没手环硬，要是这么掰，它也嘎嘣嘎嘣碎成几块了。


    兰迦捧着那几块碎片，询问地看向桑烛：“……这个，怎么处理？”


    “扔掉就好。”桑烛随口说道，又趴回了舷窗上。


    兰迦有些不知所措地收紧手指，顺着桑烛的目光向外看去。


    窗外是漆黑一片的宇宙，舰艇避开了主流航道，跟星贩似的在野路上小心翼翼摸索着航行，他们不久前刚经过一片逆流带，混乱的引力和乱甩的碎石差点把舰艇报废。


    当时，兰迦几乎是在舰艇刚开始晃动的瞬间就本能地一下子从床上跳起来，裤子都没来得及穿，就滴滴答答地冲进驾驶室切换了手动模式。


    等舰艇终于越过逆流带重新驶入安全区域，紧绷的神经才终于松懈下来，兰迦切换回自动驾驶，忽然腿一软，摔在溢出了满地的液体里。


    从他身体里流出来的。


    腹中酸软发胀，是几颗很有分量的“卵”，因为摔倒的动作，充斥着白雾的“卵”互相挤压着撞在褶皱上，兰迦不得不弯下腰，一手撑着地面一手抱着腹部，很小口地吸气，不敢再有什么动作。


    然后他才反应过来，自己把桑烛独自丢在床上了。


    等他终于扶着墙软着腿，一点点挪回休息舱，就看见桑烛单手撑着下巴看着舷窗外，温和地同塔塔说话，她说一句，塔塔就赞同地叫一声。


    “塔塔，有时候人类的潜力还真是难以估量。”


    “塔塔！”


    “在这样难以估量的人类眼中，我看上去，大概弱小到无法从逆流中护住一艘小船吧。”


    “塔塔！”


    “但不论如何，在人类的语境里，都不该这样做对吧？”


    “塔塔！”


    “是不是因为欲/望都在卵里，所以他没有得到快感？塔塔，你觉得是我的错吗？”


    “塔……噶！”


    叫声戛然而止，兰迦用两根手指掐住了塔塔的嘴，满脸通红地在桑烛脚边跪下去，小声说：“……是我错了，大人。”


    桑烛没有说话，塔塔的回应则是用翅膀疯狂扇了他的脸。


    从那时开始，桑烛就一直这样，虽然脸上还在笑，但就像把兰迦当成了透明人，无事不说话，有事也就随口几个字，她仿佛突然发现舷窗外的宇宙特别美，看得入迷。


    兰迦慌了，又不知道该怎么办，他本来就不是个擅长说话的人，唯一能做的只有默默跪在桑烛脚边，这会儿捧着那几块手环的碎片，艰难地挪出去扔掉，又艰难地挪回来继续跪着，细细喘着气。


    舰艇内的灯光设施在没有人为控制时，会模拟一天二十四小时的光线状态，灯光慢慢暗了下去，象征着一天将要结束。兰迦感觉自己在滴水，膝盖下的一小片地面已经湿漉漉的，腹中的“卵”有着沉甸甸的坠垂感，因为长时间不动，慢慢地，自然地往下滑去。


    他必须绷紧自己的身体，可那又让触感更加清晰。


    他这个样子，桑烛却只是看着窗外。


    腰已经酸软得绷不住了，兰迦终于轻轻叫了声：“……圣使大人。”


    桑烛还是没有回应，塔塔非常有眼色地飞起来，才不掺和他们之间的事，啪啦啪啦飞到自己的鸟架上，把脑袋埋进翅膀里。


    兰迦头晕目眩，伸手扶住自己的腹部，膝盖挪着，朝桑烛靠近了一点。


    他小声问：“圣使大人，您能……真的让我怀孕吗？”


    桑烛的手指动了一下。


    兰迦立刻捧住那只手，万分羞耻又极其坚定地将它放在自己微微隆起的小腹上：“我……想要……”


    “想要生我的孩子？”桑烛终于回应他的话了，兰迦一瞬间如蒙大赦，胡乱点头。


    “那你现在就可以试一试。”桑烛的指甲扫过皮肤，引起一阵战栗，“不是有……四个在里面吗？”


    她抬起眼：“生出来，我看看。”


    兰迦哑口无言，一时间觉得搬石头砸了自己的脚。


    桑烛似乎已经彻底恢复了平日的样子，她靠着舷窗，双手端庄地交叠在膝盖上，就像她在忏悔室倾听那些烦恼时一样。


    她温和地问道：“或者，是需要助产士帮忙吗？”


    兰迦没吱声，桑烛就自顾自地继续询问：“是需要帮你把腿固定住吗？还是帮忙按压腹部？如果遇上难产，或许也需要用上手……”


    “您……请，别捉弄我了……”兰迦声音都抖了。


    桑烛总算微微笑了笑，她伸手盖在兰迦的后脑上，手指穿过发丝，缓缓用力。兰迦顺从地随着她的力道，将头伏在她的膝盖上。


    “兰迦，我不做那样的事，让男人生育是伊芙提亚的兴趣。”


    兰迦整个人都放松下来，闻言只是干巴巴地发出一个音节：“……啊。”


    “你听上好像还挺羡慕。”桑烛失笑，缓缓摇头，“嫉妒者伊芙提亚，我的妹妹，为她生育的男人只有两个下场，你想知道吗？”


    “是……什么？”


    “运气好一点的死了。”桑烛静静地说，“运气差一点的……”


    她轻笑一声，没有说下去。


    兰迦抿了抿嘴唇，再次道歉：“我错了，圣使大人。”


    “我没有真的生气，只是在想事情。”桑烛的手滑下去，轻轻揉着翅翼的根部，深蓝的蝶翼颤抖起来，抖落一点亮粉。


    兰迦的呼吸急促了一些。


    “我在想，原本在远离了人群，远离了生命存在的地方，它们不会这么快满出来。”随着桑烛的声音，她的指尖再次凝起白雾，越来越浓稠，最后如有实质一般，凝结成一颗“卵”，“只是兰迦，我的欲/望，好像溢出得太多了。”


    她捏着那颗卵，垂眸寡淡地笑道：“还能再吞一颗吗？”


    兰迦：“……能。”


    他的眼睛发红了。


    被凝结起来的“卵”并不会直接被他的身体容纳吞噬，更像是一种“保存”，因此不会让他陷入癫狂的快感，也不会直接改变他的身体。


    但是容纳是有限度的，这只是一种折中的方案，为了能让他清醒地走进虫巢。


    所以，暂时这样保存，等待着不得不“孵化”的那天。


    桑烛抚摸着他汗湿颤抖的脊背，轻声说：“你很努力了，兰迦。”


    兰迦将头埋在桑烛的膝盖上，发出轻微的哼声。他的身体有些合不拢，腿被迫微微岔开，已经无法保持标准的跪姿。


    “还有几天能到达虫巢所在的星域？”


    兰迦头脑发昏，勉强回答：“两……两天……”


    “太慢了，两天，你还需要再吞下一颗才行。”桑烛捧起兰迦的脸吻了吻，“那不好，你会撑坏的。”


    兰迦被那个吻安抚了，喃喃道：“不会……可以，的。”


    “我觉得不可以。”桑烛站起身，“加快点速度吧。”


    于是，当灯光设施模拟出朝阳的时候，飞行舰艇的舷窗外，深红的虫巢如玫瑰一般，近在眼前。塔塔似乎预感到什么，停在桑烛肩膀上有点焦躁地用爪子扒拉扒拉，浑身羽毛都竖起来了，毛茸茸的一团。


    桑烛欣赏了一会儿虫巢艳丽的姿态，转头望着目露惊讶的兰迦，轻轻笑了笑。


    “乘上机兵。”桑烛说，“我带你去做客。”


    第38章


    飞行舰艇已经不能继续往前了,舱门缓缓打开，桑烛坐在机兵的掌心，长发在无重力的宇宙中漂浮着,塔塔用指甲勾着桑烛肩上的布料，不断用鸟喙啄着她的头发。


    虫巢远看时仿佛一朵盛开在宇宙中的玫瑰，而靠近之后，才能发现勾成玫瑰的,是无数蛛丝一般鲜红的丝线,它们以一个井然有序方式盘结在一起,褶皱间构筑出无数洞xue一样的,幽深的入口，各种各样的虫就盘踞在里面。桑烛看着一群蜂类巨虫从远方飞过来,在轰然的嗡鸣声中避开机兵，没入其中一个洞xue 。


    人类从未距离虫巢如此近过。


    过了一会儿,从虫巢最中心的洞口中，飞出了一只深蓝的告死蝶。它晃晃悠悠，仿佛没有任何威胁,桑烛抬起手指,它就很乖地停驻在桑烛的指尖。


    桑烛在其中感受到了熟悉的颤动。


    塔塔叼住桑烛的一缕头发,黑豆一样的眼睛直勾勾盯着那只蝴蝶。


    告死蝶再次飞起来,引路一样。一片寂静中,桑烛扶住机兵的拇指，随着机兵跟上去。进入洞口后，密密麻麻的告死蝶悬挂在构成洞xue的深红蛛丝上，几乎将里面染成了深蓝色,随着他们进入，无数蝴蝶一起扇动翅翼,细密的磷粉烟雾一般闪闪发亮。


    蝴蝶一路朝里飞去，悬挂的蝴蝶渐渐变少，深红的蛛丝褪去颜色，浅红，淡粉，最后化为一片雪白朝深处延伸，在尽头化为白色的长发。


    阿瓦莉塔躺在柔软的长发间，美丽纤弱，与狰狞的虫族截然不同。她蜷缩着沉睡，一身单薄的白，蝴蝶落在她的睫毛上，那睫毛就颤了颤。


    她睁开眼，一双群星璀璨的深蓝色眼眸。


    “呀，姐姐。”阿瓦莉塔笑起来，抬起柔软的，挂着蛛丝的手臂，“你来见我了。”


    桑烛还没有说话，塔塔先扑腾着飞了过去，嘤嘤啊啊一顿乱叫，却又有点近乡情怯似的，不敢像从前那样蹲到阿瓦莉塔的头顶上，直到阿瓦莉塔惊喜地看向它，笑着叫了声：“塔塔，你变得更大只了。”


    塔塔才高昂地尖叫一声铺进阿瓦莉塔怀里，却扑了一个空，一头撞到了白丝之中。


    “塔？”小鸟撞得头晕目眩，差点要哭。


    桑烛坐在机兵掌中，目光掠过那些蛛丝一般连接着阿瓦莉塔长发的白色丝线，她说：“我来见你了。”


    桑烛看向阿瓦莉塔的眼睛：“但是你并不在这里，阿瓦莉塔。”


    这只是一个碎片，一个投影，桑烛垂下眼睫，说不清自己是不是失望。阿瓦莉塔朝她倾过身体，用虚无的手触碰她的面颊，指尖带不来一丝触感。


    “姐姐。”她又叫，“可是见到你，我很高兴啊。”


    她的眼睛弯弯：“好久……好久没有这么高兴过了。”


    桑烛微微一怔，抬起手，指尖穿过阿瓦莉塔的胸口。


    阿瓦莉塔移动目光，落在桑烛身后巨大的机兵身上，她歪了歪头，说道：“我记得你，人类。”


    机兵中，兰迦的呼吸微微停滞了，机兵血色的纤维丝刺入他的身体，在虫巢中，精神链接被无限放大，几乎和虫的信息场域相连在一起，他听见无数海浪般的声音，一潮又一潮，连绵不绝。


    是告死蝶在震动蝶翼。


    阿瓦莉塔的声音在他脑海中响起，他看见那个虚影亲昵地蹭了蹭桑烛的掌心，撒娇似的说：“这个人类好凶的，我记得他，之前驾驶着这个大家伙，到了离这里很近很近的地方。要是那时候他往这个位置轰上一下，我应该会觉得有点苦恼。”


    桑烛声音平淡：“他那时候就该把弹药全轰过来。”


    “哇，好过分啊姐姐。”阿瓦莉塔笑了一声，“但是很可惜，他还没能做什么，就被命令离开归队了。”


    桑烛也侧过头，兰迦透过外视屏幕看到桑烛的脸，黑沉的眼睛里笑意温和：“是，他运气一向很不好。我还有个问题，想让你帮我问他。”


    阿瓦莉塔小松鼠一样点着头，兰迦的耳尖有点热，在这个场景下，感觉到一种被审视的羞耻。


    桑烛已经收回目光，眼前的虚影有着她熟悉的面容和声音，但真正的阿瓦莉塔并不在这里。桑烛在这一瞬间忽然明白了，阿瓦莉塔将自己分成了许多许多的碎片，这些细小的碎片大概散落在了很多的世界，如无数编织的网结。


    那些她曾注视着灭亡，然后漠然走过的世界里，或许也曾有这样的碎片，但她从未看见，也从未关心。


    “阿瓦莉塔，为什么要这么做？”桑烛没头没尾地问。


    阿瓦莉塔却似乎明白了桑烛的意思：“姐姐，对你而言，世界是故事，你是观看故事的人。这故事真美，里面还有让你心动的情节，不是吗？”


    阿瓦莉塔意有所指，桑烛没有反驳。


    “可是对我来说，姐姐知道世界是什么吗？”


    桑烛问：“是什么？”


    阿瓦莉塔眨眨眼睛，笑容甜美如渐渐腐烂的浆果：“是果实啊。”


    世界诞生，生长，从最初的青涩逐渐丰满多汁，甜美的汁液几乎要溢出薄薄的果皮，鲜红熟透的果实悬在她的面前，而她伸出手，在蝴蝶颤动的鳞翅中，轻而易举地将世界握在手心。


    “我是注视它成熟，然后采摘它的人。这颗果实，我养了好久，正在等待着收获它。”


    “利用精神链接？”


    “人类把这种力量称为精神链接吗？”阿瓦莉塔歪着头笑，“差不多吧，当人类的贪欲达到顶峰，当什么都不能阻止他们想要掌控一切，哪怕人心的欲/望，他们会去用告死蝶污染所有的人，然后以为，自己从此能够号召一切。”


    “到那时，和虫巢的战争是胜是败，对任何人来说，都没有意义了，因为……”


    桑烛接着阿瓦莉塔的话说下去：“因为这个世界本质上只剩下虫，它已经被你彻底蚕食。”


    兰迦听得手脚发冷，腹中的“卵”仿佛都在这种僵冷中凝固了，从知道虫巢有着一位魔女的支持开始，他猜测过无数种可能，为什么要这么做？为什么要看着那些死亡？为什么要毁掉他们？


    但无论哪种，都没有现在这样直观地让他感受到被俯视的渺小。


    桑烛沉默片刻：“你从前不是这样想的，阿瓦莉塔。”


    阿瓦莉塔似乎愣住了，怔怔地看着桑烛。塔塔不知道什么时候飞回来了，没有再试图扑向阿瓦莉塔，而是慢慢地，犹豫地，蹲在了桑烛的头顶，白色的尾羽垂下来，像是戴在黑发间的发饰。


    最终，阿瓦莉塔仰起头，白发如瀑，眼如星空。那星空被蒙上了一层雾气，凝结落下，坠成冰凉的水珠：“可是姐姐，我有着我的贪婪啊。”


    她虚虚环抱住桑烛的肩膀，桑烛感受到冰冷，空无一物的冰冷。


    桑烛突然开口问：“你在哪里？”


    阿瓦莉塔只是温柔地说：“姐姐，我喜欢这个世界，但如果你也喜欢，我让给你，我不要了。”


    “你在哪里？”


    “其实你第一天踏入这个世界的时候，我就发现你了。我曾经也发现过你很多次，但是很快你就离开了，我给你的暗示，你也从来没有懂过，从来不来找我。”


    “你在哪里？”


    “但我没有生气哦。姐姐，我贪恋很多，但是我想要你好，去喜欢去的地方，见喜欢见的人，过喜欢的生活，永远，都是幸福的。”


    “你在哪里？”


    “好吧。”阿瓦莉塔在这接二连三的询问中，落败似的叹了口气。她站在雪白丝线勾连的，蛛网一样的巢xue尽头缓缓笑了笑，长发蜿蜒铺展。


    “姐姐，我在深渊。”


    伴随着话音，她向后退去。


    桑烛意识到什么，没等她动作，塔塔已经噗啦一下飞起来，大叫着朝阿瓦莉塔的身影追过去，又被层层叠叠涌来的告死蝶挡住去路，桑烛伸手抓住塔塔的翅膀，把这只拼命扑腾的小鸟塞进怀里。


    崩塌的声音隐隐约约，告死蝶的蝶翼在她面前无声无息地破碎，无数碎片像是闪光的湮粉，又或者庆祝的礼炮。


    机兵收拢起掌心，兰迦在瞬间理解了现状，想要带着桑烛离开正在毁灭的虫巢。但下一瞬他痛苦地弯下腰，精神网充斥着各种噪音杂音，尖锐刺耳，伴随着死亡的绝望，像是钢针搅入大脑，他无意识地支起蝶翼，然后一块碎片飘过眼前。


    他的翅翼也在破碎。


    同时，刺入身体的纤维丝开始一根根崩断，他和机兵的链接正在消失。


    必须要快，否则……


    “圣……”他发出一个字，眼前忽然一片雪白。


    摇摇欲坠的精神网忽然静了下来，他再次听到阿瓦莉塔的声音。


    “运气不好的人类先生，姐姐让我来问你一个问题。”


    兰迦艰难地抬起眼。


    阿瓦莉塔的长发浮在他眼前，深蓝的瞳仁在离他很近的地方。但她的另一只眼睛却是浅金色的，像是昏暗柔软的黄昏。


    和刚才看到的不同。


    阿瓦莉塔问道：“那天，你为什么 选择留下来？ ”


    血液仿佛在逆行，卵震颤着碰撞在一起，如同有什么正挣扎着想要出生。


    兰迦张嘴，那些迫不及待的声音，就这么突兀地涌了出来，甚至不经过他的思考。


    “因为……爱她。”


    “爱？”白色的睫毛半遮住瞳仁，又缓缓抬起，“色/欲的魔女路西乌瑞，姐姐她总是对近在咫尺的生命心软。她诞生于性/欲，情欲，一切妄图交/合繁衍之欲。”


    “可是啊，虽然过于放纵的欲/望被认为是罪，但这些，本不是抱有恶意的情感。”阿瓦莉塔弯起眼睛，笑得柔软。


    “甚至，在人类的语言中，这一切的尽头，精神弥合之处，应该被称为——爱。”


    兰迦微微怔住。


    空无一物的虚无中，他仿佛又听到了那天在雨林中的声音，万物诞生，万物交/合，万物消亡，桑烛垂眸浅笑，告诉他，她也在这样的世界流浪。


    眼泪几乎瞬间盈满眼眶，朦胧视野中，他看见阿瓦莉塔转过身，她开始消失，细碎的荧光渐渐淹没她的身体。


    她说：“所以，你该陪她久一点。”


    兰迦急迫地开口：“她也有问题想要我问你。”


    阿瓦莉塔身形一顿，似乎在听。


    “她想问你，那天，为什么选择离开她？”


    无声的寂静，就连兰迦都觉得她或许不会回答了。阿瓦莉塔却回头，在即将彻底湮灭的那刻，微微笑了。


    “因为……爱她啊。”


    而后，轰然巨震，泪膜破碎流下，兰迦抬起眼，看见桑烛已经挥手撕开了机兵的驾驶舱，探身握住他的手臂。


    “别发呆了，兰迦，我们离开这里。”桑烛的声音并没有什么急迫的感觉，但兰迦无端觉得遗憾和难过。


    他顺着桑烛的力道飘出驾驶舱，最后一根纤维丝崩裂，机兵彻底失去控制和动力，所有的灯全都熄灭了，它浮在虫巢中，仿佛要随着这里一起破灭。


    无数告死蝶为他们让开道路，兰迦微微睁大眼睛，他展开渐渐残破的翅翼，扇动了一下，又一下，感觉身体变得轻盈。


    桑烛侧头看着，忽然就想起在奴隶市场第一次见到这双蝶翼的时候，那是她想，这异变的位置很好，就好像他真能凭着这双翅膀飞起来一样。


    而今，他的确飞起来了。


    他们一路飞过正渐渐崩毁的虫巢，飞过空无一物的宇宙，最后回到飞行舰艇。透过透明的舷窗，桑烛和塔塔一起看着玫瑰般的虫巢亦如玫瑰的腐烂，一点点枯萎下去，湮灭成漫天碎裂的亮粉。


    兰迦在地上痛苦地蜷起身体，从喉咙间发出呻/吟，他的翅膀一点点破碎成粉末，根部连接的肩胛扭曲震颤，仿佛有什么被硬生生从他身体里剥离下来，又在肩胛上缓缓扭曲成一个蓝色蝶翼状的印记。


    “卵”剧烈地躁动着，像是被什么刺激了，要撑破他的腹部。


    桑烛看着道蓝色，沉默几秒，最终垂下眼，将手掌覆盖在兰迦的腹部。


    一颗“卵”破碎了，乳白的雾气在腹中摇曳，兰迦像是在痛楚中感受到了快感，睁开一点眼睛，目光迷离地望着桑烛的眼睛。


    “圣使……大人……”他的声音破碎，“我还能……能忍……”


    桑烛摇头，看着他的肩胛，那道蓝色印记亮了亮，更加鲜明。


    果然——如此。


    桑烛轻声开口：“不用忍了，兰迦。”


    第二颗“卵”破碎，臌胀的体腔终于能够松懈一些，舷窗外，深蓝闪光的烟雾从玫瑰腐烂的花心中喷涌而出，烟花一样，属于告死蝶的碎末将漆黑的宇宙染出了熠熠流光。


    兰迦颤了颤，在再次开口前，被桑烛弯腰堵住了口唇。


    交缠的唇舌伴随着第三颗“卵”的破裂，遥远的帕拉，教廷乱成一团，地下的核心舱发出尖锐的警报声。值守的司祭惊恐地尖叫起来，弥瑟赶到时，保存“原体”的培养仓不断冒出气泡，里面的“原体”被蝶翼覆盖，从头到脚大大小小密密麻麻的深蓝色翅膀一起疯狂扇动起来，又毫无预兆地开始碎裂，直到化成一仓深蓝的死水。


    从此，教廷失去了祝福仪式的“原体”。


    第四颗卵破碎时，所有边境星球的人们都抬头看到了这场盛大无声的灭亡。边境军中驻守的机兵驾驶员在长官的命令下准备前往巡查，却在坐进驾驶舱后，惊骇地发现，本该刺入身体链接精神的纤维丝始终没有出现。


    最后一颗卵轻飘飘地碎裂，兰迦哭着试图去推拒桑烛的手，他浑身发软，一叠一叠的快感几乎冲刷了他仅有的思维，他只能颠三倒四地轻轻哀求。


    “别……够了，不要了……”


    “我想……大人，陪您久一点……桑烛……”


    “不要……”


    桑烛擦去他的眼泪：“没事，别怕，已经没事了……”


    不知道过去了多久，宇宙重归寂静，虫巢之后的宇宙一片漆黑，舰艇漂浮在亮晶晶的烟尘中，背离虫巢原本的方向，缓缓向前驶去。


    塔塔在舰艇中不断扑飞着，终于落在最后面的那道舷窗处，默默看着渐渐远去的空无。


    兰迦再次睁开眼的时候，灯光暗淡，桑烛正坐在他的床边，低头翻看一本书。


    见兰迦醒了，她合上书册，平静地看过来：“身体怎么样？”


    兰迦的脑袋有点浑浑噩噩，嗓子完全哑了。


    “圣使大人……我……是不是……已经……”


    “不是。”桑烛露出一点笑，带着点轻飘飘的辽远“你现在应该很好，比你之前更好。”


    兰迦茫然地望着她，桑烛就伸出手指，在他胸口轻轻扫过。


    “唔……”


    兰迦顿时敏感地颤了颤。


    但……也只是敏感。


    “阿瓦莉塔在你身上留了个记号。”桑烛垂眸，“我想过她可能会这么做，但是她真如我所愿了，我又觉得有点……”


    她想了想，没能找出一个合适的词。


    兰迦怔怔听着，呼吸慢慢急促了：“您的意思是……”


    “阿瓦莉塔是贪婪，贪婪——即掠夺者。她掠夺一切，生命，情感，世界，甚至魔女的力量。就好像精神链接，原本也不是属于阿瓦莉塔的能力。”桑烛弯下腰，用指尖拂开兰迦挡住眼睛的头发，“当然，她想要掠夺的，也包括我放在你身上的那些。”


    桑烛说着，又摇头笑了下，很淡的悲伤萦绕在她身边：“你也不用觉得她是帮了你，所以不好意思再为了那些死在虫巢中的人怨她。兰迦，她只是终于算计到我了。那个坏孩子，不知道跟谁学坏了。”


    兰迦抿抿嘴唇：“抱歉……圣使大人，因为我……”


    桑烛只是说：“没事，有时候宠宠妹妹也没什么不好。”


    她走到窗边，抬手拉开厚重的窗帘。窗外是一片灿烂的艳阳——他们已经降落在某颗星球上，满眼苍翠的绿意。


    阳光就这么落在桑烛平淡的面孔上，她静静望着远方：“兰迦，我大概很快会离开这个世界，这里的一切我都看遍了，剩下的故事，就还给人类自己吧。”


    她回过头，弯着眼睛问：“所以兰迦，你要跟我一起继续流浪吗？”


    兰迦毫不犹豫：“要。”


    “世界之外是无数更广阔的世界，或许走着走着，又会遇到阿瓦莉塔。”


    “嗯，我会陪您一起。”


    “离开前，去帕拉看看你哥哥吧，最后和他说说话。”


    “……好。”


    桑烛没有再说话，兰迦也没有。


    温暖的寂静中，塔塔突然扑啦啦飞进来，一爪子抓乱了兰迦的头发，重重蹲在他的脑袋顶上，叠声叫道。


    “饿了！饿了！塔塔饿……噶！”


    它被兰迦一把抓住，愤怒地尖叫起来，用尾巴啪啦啪啦扇兰迦的脸。兰迦举起手臂把它拿得离自己远一点，从被抓得跟鬼一样的头发中把自己的脸剥出来，就看到桑烛背过身去，肩膀微微抖动着。


    她在笑。


    塔塔在叫。


    阳光也落在了兰迦的脸上，轻飘飘的，毫无重量的。


    兰迦觉得温暖。


    桑烛像是突然想起了什么，止住笑问道。


    “对了，我想知道的那两个问题，有答案了吗？”


    兰迦望进桑烛深黑的眼睛，一字一字，清晰地回答。


    “因为爱您。”


    桑烛眉眼被日光描画着，她很轻地抬了抬眉毛，沉默一会儿，又说：“我问了两个问题，但这只有一个答案。”


    “……嗯。”


    只有这一个答案，无论是他的留下，还是她的离开。


    兰迦望着眼前诞生于色·欲的魔女，缓缓弯起僵硬的嘴角，露出笑容来。


    “是因为爱您。”


    （色·欲篇-完）


    *


    遥远的，不知其名的另一个世界，深黑一片的密林中，火光影影绰绰，犬吠惊飞野鸟。


    “抓住她！在前面！”


    “别让她跑了！”


    “从另一边围过去！”


    满身狼狈的女人捂住嘴，跌跌撞撞地扶着一棵棵树往前小跑着，她的腹部隆起，双腿/间却已经缓缓流下血来。


    一段凸起的树根将她绊倒了，女人痛得浑身扭曲，却也不敢停下，一点一点抓着腐烂的叶片泥土往前爬着。前方的土突然陷下去，她连惊叫都没发出一声，本能地捂住肚子顺着坍陷的泥土滚落下去。


    落地的瞬间，无数深蓝的蝴蝶在她眼前被惊飞起来。


    她落在冰凉的水里，鼻尖是馥郁的花香。女人的腹部越来越痛，她瘫在浅浅的溪流里，喘息着睁开眼，嘴里胡乱说着些求神的祷告。


    她忽然怔住了。


    一个女孩合目躺在她的身侧，侧脸精致美丽，雪白蜿蜒的长发浸在溪水中，一身干净纯白的长裙，身上落满繁花。


    女孩似乎听到动静，缓缓睁开眼——星空般璀璨的深蓝色眼眸。


    女人一时想，她是不是，真的见到神了？


    下一刻，女孩朝她转过脸来。


    “啊……啊啊啊啊啊啊啊……”


    那是一张怎样的脸？半张脸美丽至极，半张脸却只有漆黑的骷髅，滴落着诡异的粘液。有植物在骨缝里生根，几朵柔软的花朵从骷髅的眼眶中伸出来，随着她的动作晃了晃，啪嗒一下绽开了。


    女人的瞳孔缩紧，惊恐更甚于被追杀的恐惧。


    她甚至连动一下的勇气都没有，只能眼睁睁看着女孩伸出手——只剩下黑色骨头的那只手，指尖缠着嫩绿的藤蔓，又溢出乳白的，迷离的雾气，滑过她隆起的腹部，最后硬硬地贴在她的脸颊。


    她忽然觉得平静下来，甚至感到战栗的快乐。


    “呀。”女孩轻轻笑了笑，深蓝色蝴蝶落下来，覆盖了她恐怖的那一半，“早上好啊，我叫……桑落。”


    第39章


    兰迦·奈特雷被卡在了墙壁里。


    至于原因, 说来话长。


    这是他进入奥图军校的第一年，和帕拉格格不入。帕拉那些大少爷大小姐总是想从他们这些地下人身上找乐子，兰迦忍了一些微不足道的, 躲了一些过于脑残的，也揍了一些实在过分的，为此他兄长往学校跑了好几趟，有段时间几乎一见他就叹气。


    所以当兰迦在像往常一样抄着近路越过学校某处的断墙,那墙却突然合拢将他卡住的时候,他第一反应就是——大概又有谁来找他的乐子了。


    雪白的墙壁卡住他的腰和戴着手环的右手,他的身体和腿几乎被弯折成了90度。洞口边缘粗糙,他试图挣动了几下，手腕磨出了血痕。他又抬起唯一自由的左手,用手肘敲击墙面，但只发出沉闷的响声,那墙面异常坚硬，用骨头去硬碰硬实在不是什么明智的选择。


    手环被卡着，也没法向柯林求助。兰迦咬咬牙,缓慢呼吸着保持体力——他不知道搞这个恶作剧的人是想趁着他被卡住狠狠揍他一顿,还是想把他扔在这里放个几天错过明天的考核,但至少他不认为自己会有生命危险,毕竟这里是帕拉,是军校，死个学生是件很严重的事情。


    不知道过去了多久，兰迦听到身后传来脚步声。


    他很冷静地判断——只有一个人，脚步很轻, 体重应该不会超过55公斤，从走路方式和步幅来看, 应该是个女性。


    脚步声很快停下了，他隐约感觉到，那个人站定在他身后，似乎在静静打量着眼前的……呃，屁股。


    这种尴尬的姿态让兰迦的耳朵透起一点薄红。


    “抱歉同学，能请你帮个忙吗？”兰迦主动开口了，尽量捡拾着帕拉人的礼貌用语，“我不小心被卡在这里，如果可以的话，麻烦你用我的手环通知我朋友来帮我。”


    从现状看，无论身后这个人是不是将他卡在这里的罪魁祸首，主动开口求助都是他最好的选择——反正也不会比现在更糟。


    那人沉默了一会儿，一只很温暖的手贴在了他正在渗血的右手腕上：“手环？是这个吗？”


    很温和的声音。


    应该不是她干的。


    兰迦松了口气的同时，也觉得更加羞耻了。


    “是，麻烦帮我打开通信目录，密码是……”


    他的声音戛然而止，因为他感觉到，那个女人在他说话前输入了他的密码，确认后，用手指勾着他的手环，将它慢慢从他的手腕上脱下来。


    “啊，忘记还有这个了，不过还好。”女人轻柔地笑了一下，“还好被卡住了，没让你发求救信息出去。”


    咔哒一声，手环掉在草地上，兰迦的瞳孔瞬间缩紧了。


    他几乎是在同一时间撑着墙面，抬起腿往声音的方向狠狠踹过去，但却踹了一个空。随后一只手抓住了他抬高的脚腕，那女人还是温和地笑着，轻轻说道：“还真是，好凶啊。”


    “你！”


    兰迦刚发出一个字音，那条踹人的腿就被按在了墙面上，膝弯处顿时像是被束带扣牢了一样固定在墙面，军服制的校裤因为这个动作紧紧绷在腿上。


    这是……什么？ ！


    “你不踹我的话，另一条腿就不固定了，好不好？不然你会很难受的。”那个女人打商量似的说道。


    兰迦的回答是从齿缝里逼出两个字。


    “去死。”


    “……”


    女人叹了口气，明明在做着过分的事情，声音里却有着某种平淡的宽容：“好吧，欲/仙/欲/死算吗？”


    “你到底想做什……”


    随着兰迦发寒愤怒的质问，他感觉自己的裤子被割开了，轻飘飘的一下，顺着裤腰，沿着那条缝合线往下。


    他的声音在喉咙里卡了一下，随即更加愤怒地冲出来：“你疯了？你到底是谁！”


    那个声音依然是不温不火的，让他的愤怒像是一拳打进了棉花里：“我吗？猜猜看，兰迦。”


    冷风吹过他暴露在外的皮肤，然后那只温暖的手覆盖上去，兰迦浑身一个激灵，感觉有什么从脊背直直窜上来，泛起了满身的鸡皮疙瘩。


    他在来到帕拉后第一次服软了。


    兰迦捏紧手，他看不见墙壁另一边究竟是什么情况，这种未知的恐惧让他几乎微微震颤起来：“我……如果我之前有得罪过你，我道歉……”


    “你没有得罪过我啊。”身后的人笑着说，“我只是喜欢你。”


    兰迦差点气笑了：“你喜欢我？你……”


    他的脸瞬间扭曲了一下。


    有什么，进入了他的身体。


    兰迦惊骇地重重咬住嘴唇，嘴里立刻尝到了血腥味。他的一条腿被固定在墙上，于是身体被迫敞开着，连绷紧收拢都没法做到。


    他连恋爱都没有谈过，活到现在从来没想过有一天自己会被这样对待！


    “我会杀了你……”兰迦抖着声音，咬牙切齿，“我一定会，唔，一定杀了你……”


    “啪”的一声，他颤动的部位被轻轻拍了一下，像是惩戒。


    “不要喊打喊杀的，兰迦。”


    兰迦：“！！！”


    他的眼睛一片血红，彻底不要那些帕拉的体面了，张嘴就要骂——卡斯星那些问候祖宗十八代的脏话他从前是不屑去说的，但这个瞬间，他真的觉得只有最恶毒的语言才能羞辱到身后这个疯子。


    但他一张开嘴，发出的却是一声残破的“啊”。


    唯一支撑在地上的那条腿软了，有什么浸湿了小腿袜，刷白的光窜进大脑，炮弹一样噼里啪啦地乱炸。


    生理性的水从眼眶里溢出来，嗡鸣声中，他听见身后的女人轻轻笑了。


    “兰迦，你兴奋起来了。”


    兰迦的声音含了点水汽，低微嘶哑，乍一听几乎像是哀求了，但说出的话却是：“杀了你……去死，变态……啊……”


    “可是兰迦，你在挽留我。”


    “去死……”


    “我死了你怎么办呢？兰迦，这样敞着身体，等着被人发现吗？”


    “去……唔……”


    那几根手指忽然像是被什么不断膨大的东西包裹起来，变得粗壮坚硬，用力往深处撞过去。兰迦被撞得往前冲了一点，单手撑在地上，几乎想要爬着逃离。


    但是卡住腰部的墙壁让他无法动弹，合不拢的嘴里滴下一滴涎水，腿几乎抽筋了。


    “……够了……不，不行……”


    “啊……哈……”


    不知道过了多久，他被灌满了。


    连骂人都没有力气，头低垂着，深色的头发垂下来，盖住群青色的眼睛。然后他感觉到有人在他面前蹲下了，他甚至没有力气去想，这个女人是怎么穿过墙壁的。


    女人捧起他的脸，兰迦本能的抖了一下，涣散的目光聚焦在她的脸上。


    脑子里冒出的第一个想法居然是——她长得很温柔。


    心脏怦然跳了一下，他猛的回过神，一张脸瞬间红透了。


    什么破脑子破心脏，被/干/坏了吧！


    女人柔和地笑了一下，手指擦着他的眼泪：“不舒服吗？哭得这么可怜。”


    兰迦嘴唇颤了颤：“……滚。”


    “看到你这样子，倒是让我觉得很值。”女人完全不介意自己被骂了，依旧在笑，“不过还是要安慰一下，不然你醒了估计要羞愤欲死。”


    “你到底……”


    声音被吞没在女人的唇舌间，女人熟练又温柔地吻他，甚至让兰迦产生了一点正在被爱着的错觉。


    下一秒，他带着不死不休的气势，狠狠咬住了对方的嘴唇。


    混蛋！


    *


    窗外的天已经亮了，窗帘拉开，明亮的阳光落在兰迦的脸上，他有些懵地睁开眼，茫然地望着天花板。


    一秒，两秒，三秒……


    兰迦猛的蜷缩起身体，双手捂住脸，连耳朵根都红了。他从床上跳下去，披了件衣服冲出房门：“圣使大……”


    他的声音突然停住，桑烛正坐在阳光下用手指逗塔塔，闻声回过头，因为背光，面容埋在柔软的阴影里，显得更加温和。


    她笑了笑：“早安。”


    兰迦红着脸挪开视线，有些不自在地拢好衣服，才小步挪到桑烛身旁，轻轻跪坐在她脚边的地毯上。


    “圣使大人。”他小声说，“您……不要玩弄我的记忆啊。”


    一早上醒来，记忆里多了一段原本不存在的过去，兰迦很快就反应过来是怎么回事了——毕竟这样的事，桑烛曾经做过。


    只是上一次，桑烛走过了他人生中许多重要的瞬间，他以此终于窥得她灵魂的一角。


    而这次……


    被卡在墙壁里，然后被这样那样什么的……


    兰迦想起来，整张脸发烧似的烫。


    桑烛用手指勾起他灰白的长发，轻轻绕在指间：“兰迦，你还记得你说过的吧，愿意为我做一件事，任何事。”


    兰迦：“……”


    桑烛：“我觉得这件事就挺好的，不是吗？”


    他小声抗议了一下：“但是……可以，不用改变记忆的方法，如果圣使大人您想的话，我也可以……”


    “嗯，的确，我也可以把你卡进墙壁里。”桑烛弯起眼睛，“可是兰迦，现在的你不会反抗啊。”


    兰迦：“。”


    “太你情我愿的话，那就成了单纯换个姿势罢了，何必呢。”


    兰迦：“……”


    “生活偶尔也需要一些调剂，或者你愿意假装反抗吗？大喊救命？”


    兰迦一时无言以对。


    他沉默了一会儿，才轻轻仰起头，用手指摸过桑烛的嘴唇，在桑烛纵容的目光下轻轻吻了上去，舌尖一点点舔着那段记忆中被他咬住的位置：“可是圣使大人……反抗太激烈，没有咬疼您吗？”


    桑烛垂着眼睛，手指落在兰迦的后颈上：“只是觉得，牙齿真尖。”


    兰迦默默收起牙，腰有些发软。


    “兰迦。”


    “是……”


    “你刚才说，你也可以，对吧？”


    “嗯……”兰迦被吻得昏昏沉沉，下意识应了。


    于是，一直到腰部被墙卡住，上半身穿过小屋的墙面凌空露出在街道上，眼前是来来往往的行人，原本就只是松松披着的丝袍大敞，清晨湿润的风吹过硬硬的红色石子。


    兰迦才惊慌地开口：“圣……”


    “嘘。”桑烛的手划过他的后腰，“别出声，他们看不到你，但能听见声音。”


    兰迦连忙抬手捂住嘴，羞耻到恨不得找个洞钻下去，身体却已经本能地做好了准备。


    他迎入她，像是一叶小小的船，几乎要被狂风骤雨和巨浪拍碎了。


    浑浑噩噩间，他只是断断续续地想，不是说……他，不会反抗，所以这样没有意思吗……


    桑烛似乎听见了他的心声，温暖的声音漫过他被情/欲淹没的的大脑，让他感到安全和安心。


    “可是……”桑烛笑着说，“太乖的话，也会让人想要欺负啊，兰迦。”


    第40章


    【上接第21章《讲述者》, 桑烛一念之差的另一种可能，崩坏预警】


    她想，自己或许应该买一个新的奴隶。


    这个不好, 她没有养好。


    桑烛望着屋外的天光，天色缓缓暗了下来，耳边的嗡嗡声渐渐停止，她能听到兰迦细细的呼吸,感觉到他正目不转睛,又麻木空洞地看着自己。


    她转身回到自己的房间里,咔哒一声,锁轻轻落下了。


    第二天，祝福仪式如期举行,又一批新的驾驶员将被送上远征的战场，去迎向属于他们的死亡。


    祝福仪式结束后, 桑烛告假离开了帕拉。


    过了几天，在帕拉今年的最后一场雪中，她带着一个新的奴隶推开家门。


    新奴隶是个不会说话的哑巴,桑烛从边境星球的尘埃和血污中将他捧起来,一如她曾经这样捧起兰迦·奈特雷,但新的奴隶从出生起就是用来贩卖的,因此被调教得更加乖巧,更加顺从，更加予取予求，没有任何自己的想法。


    桑烛觉得这样没什么不好。


    即使他在走进家门时，看到陌生的男人敞着衣服坐在轮椅上,也只是兔子般抖了抖，将自己的身体缩到桑烛身后。


    桑烛随手安抚地拂过奴隶的肩膀,兰迦麻木地向她投来目光，浅灰的眼睛浸着水雾。


    “你住那个房间。”桑烛侧头温和地对奴隶说，“还没来得及收拾，一会儿我给你准备拿一套新的床单。如果有什么喜欢的想要的，告诉我，我给你买。”


    奴隶怯生生地点点头，又小心翼翼地看了兰迦一眼，贴着墙走进桑烛给他安排的房间。


    兰迦的目光始终钉在桑烛脸上，塔塔从从鸟架上飞起来，没扑向桑烛，而是热腾腾地蹲在兰迦的头顶上，用鸟喙咚咚地啄了啄他的头盖骨。


    桑烛在某个瞬间有点想说些什么的欲/望，但真张开嘴的时候，却又只是说了一句：“兰迦，你要好好跟他相处。”


    兰迦顺从地回应，声音滞涩空洞：“……是，圣使，大人……”


    说到这里，就又无话可说了。


    桑烛从他身边走过，隐约间，她的袖口似乎被勾了一下。


    那力道实在太轻，没等桑烛察觉，就已经如晨雾一般消散在日光里。


    深夜，桑烛从奴隶的房间走出来，兰迦还坐在客厅里，甚至没有拢好衣服，胸口沾着些凝固的奶渍，渗着血丝。


    他望向桑烛，湿红的嘴唇微微张着，很轻地吐出气息。


    时间表里并没有这一项，现在他本该在睡觉。就算他一时睡不着，也应该躺在床上，闭着眼睛。自从桑烛定下那个时间表后，他所有的行为都像是被定死的机器人。


    桑烛半垂着眼睛，平淡地笑了：“晚上好，兰迦。不去睡觉吗？”


    然后她看见，兰迦哭了。


    他的脸上没有表情，目光也不带情绪，一具仿佛没有灵魂的空壳，麻木地回应着“是，圣使大人”，只有眼睛里的水汽凝结在一起，续满红肿的眼眶后，啪嗒落下。桑烛伸出手，那颗眼泪就掉在她的掌心。


    然后是第二颗，第三颗，最后眼泪溪流一样划过脸颊。


    桑烛俯下身，吻了吻他流泪的眼睛。那只眼睛在嘴唇贴上去时顺从地闭合了一下，灰白的睫毛上挂着细碎咸涩的泪珠。


    然后顺着泪痕慢慢往下，从唇缝中添进去，勾住湿润颤抖的舌尖。


    桑烛抬起眼，望着兰迦近在咫尺的面孔。


    他承受着她的亲吻，喘息声渐渐重了，快感让他的眼珠微微向上翻过去，眼泪接连不断。


    “兰迦。”桑烛咬着他的嘴唇，在模糊的泣音中低低问道，“你是不是也恨我了？”


    他的口中发出很甜很空的声音，像是正在腐烂，几乎已经浸出酒精味道的果实。他本能地回应：“是……圣，哈，使大人……”


    桑烛松开他，用指尖抹去他脸上湿漉漉的水，转身回到自己的房间。


    三个人的生活这样开始了。


    新奴隶的身体素质不算优越，所以桑烛使用得很小心，一点一点，细水长流。他是一个柔弱的男人，太多的教育和灌输让他把桑烛这个主人奉若神明。


    他对桑烛告诉他的一切都没有任何异议，桑烛甚至不需要给他暗示，他仿佛天生就明白该怎么摇尾乞怜，也轻易学会了和自己逐渐异变的身体和平共处。


    作为容器，这样才是好的。


    太硬太脆，哪怕桑烛没有刻意去砸，只是不小心扫落在地上，也会轻易摔得粉碎。


    有一段时间，桑烛觉得自己几乎忘了家里还有兰迦的存在，她不再使用他，他就每天像是被设定好的机器人一样，一遍一遍重复着那张时间表——唯一改变的一点就是，他晚上不再按时回房间睡觉。


    他总是坐在客厅里发呆，塔塔这时会落在他的头顶上，直到桑烛从奴隶的房间出来，和他道一声晚上好，再目不斜视地离开。


    奴隶在从这里获得了一些安全感后，曾打着手势询问桑烛，那个轮椅上的男人是谁？和他是一样的吗？


    桑烛想了想，回答他：“是……一个住在这里的人。”


    奴隶歪歪头，眼里露出茫然。


    桑烛已经轻飘飘掠过这个话题，她随手捻了一下奴隶刚没过耳际的头发，轻声道：“把头发留长吧。”


    奴隶乖乖点头，从不质疑她的命令。


    几个月后，远征的消息传回来，人类又一次在面对虫巢的战争中失败，机兵驾驶员几乎全军覆没，舰队只带回了无数形态各异的“虫尸”，作为战利品以供研究。


    教廷为这些牺牲在远征中的军人举行了统一的葬礼，远征军墓园多了许多纯白的方碑。


    等到奴隶的头发已经长到能够覆盖整片脊背，软软地垂到腰际时，他死去了。


    死亡时，他的身体已经成了只能感受快感的器官，不断地湿了干，干了湿，甚至承受不了任何一点气流拂过皮肤，生命在快感中急速地消耗，最后被揉捏成残破的落花。


    桑烛办了葬礼，之后，王室和军部再次开始筹备不知道第多少次远征，新的祝福名单中，桑烛看到了柯林·霍斯的名字。


    祝福仪式的那晚，桑烛时隔许久，再次踏入了兰迦的房间。


    她告诉他：“兰迦，你上一次想要救下的柯林·霍斯，今天参加了祝福仪式。一个月后，他将踏上远征。”


    兰迦答：“是……圣使大人……”


    大概太久没有说话，他的声音哑得几乎听不清。


    桑烛垂下眼，片刻后，又抬起来。


    她在这一刻有点好奇，为什么之前自己选择了购买一个新的奴隶，而不是继续使用兰迦·奈特雷。


    明明她并非贪婪者，也没有同时使用两个容器的需求和兴趣。


    “去床上。”她命令。


    “是……圣使大人……”兰迦顺从地回答了，他用双手撑起身体，从轮椅上跌下去，拖着腿一点点爬上床。睡袍因此被扯开了大片，露出惨白的，能摸到骨架的皮肤。


    腹部的红纹太久没有被灌溉过，萎靡地缩着。兰迦平躺下来，像是一个祭品。


    白雾凝结成细长的柳条，末梢柔韧地在空气中一晃。


    “脱掉衣服，抱住你的腿。”


    兰迦缓慢地照做，腿因为受压微微颤抖起来，他发出呻/吟，湿润柔腻。


    桑烛露出笑容，温和宽容如圣母塑像，眼睛却是冷的，竖成一线的瞳孔不带丝毫感情地打量着她的猎物。


    她说：“现在，把它分开。”


    一切本该这样，中间的一切，反倒是异常的插曲。


    他顺从地吞下她给予的一切，空荡荡地哭着，喘着。他的脑中如今空无一物，理想也好，责任也好，甚至过去也好，所有的一切都被彻底的挖空了，剩下一具用于装载欲/望的皮囊保持着漂亮艳熟的样子。


    桑烛想，她应该满意。


    轻轻触碰就会颤抖的身体，伸手抚摸就会勾缠着舔舐的舌头，哪怕难以承受也依旧紧紧抱住大腿的手臂……


    她所需要的不过是这些。


    细长的柳条抽/出，又落在兰迦的身上，红痕交叠，白雾覆盖，兰迦的脸上浸满水液，他空空地扬起头，舌尖悬着，发出无声的哭叫。


    又是几个月，柯林·霍斯被送进了远征军墓园。


    桑烛没有告诉兰迦这件事，她温柔地对待他，残酷地使用他，如她曾经拥有的任何一个容器。


    她很久没再叫过“兰迦”这个名字，她不再需要称呼他的名字。


    后来，虫族摧毁了边境军，浩浩荡荡朝帕拉而来，她在阵亡名单中看到了铂西。


    帕拉的王在确定桑烛不会出手帮助人类后，轻轻叹了口气，转头亲自前往了人类和虫族的战场。


    临行前，桑烛问她：“后悔吗？”


    “不。”帕拉的王，璆琳·艾尔斯坦因撩了撩金灿灿的头发，粲然一笑，“圣使，是我决定要成为王，我有着想要掌控一切的野心，也有着为我的子民献身的责任。”


    帕拉的贵族们慌不择路地逃窜，教廷的神像轻易在这样的末路下被踏成废墟，虫潮终于推向帕拉的那天，桑烛坐在飞行器的舱门处，在高空中俯首看着帕拉这颗“璀璨的宝石”渐渐染上炮火和烟尘。


    兰迦坐在她旁边，头无力地靠着她的肩膀，空荡荡地望着正在经历毁灭的帕拉，喉咙里发出似有若无的甜腻喘息。


    他的身体已经无法再忍受任何布料，赤/身/裸/体地流着水，在含着烟尘的风中微微颤着，长及脚踝的灰白头发被打湿了，蜿蜒铺在飞行器的地面。


    远处，深蓝色的潮水缓缓涌过来。


    那是蝴蝶。


    飞舞在宇宙中，大片的，闪着光辉的，无穷无尽美丽至极的，死神一般的深蓝色蝴蝶。


    它们带着死亡的寂静，缓缓淹没帕拉的战火。


    桑烛静静观赏着，忽然开口询问：“我们最初相遇的时候，你也曾见过这样的场景吧？”


    告死蝶曾这样吞没卡斯星——他的母星。


    兰迦已经无法再发出正常的声音，哪怕按捺不住的呻/吟都会让他战栗。但他的嘴唇轻轻蠕动了一下，看口型，依旧是那句麻木的回答。


    是，圣使大人……


    桑烛：“它们也会这样吞没你哥哥的墓碑，这场景很美。”


    是，圣使大人……


    桑烛：“教廷已经消失，我不是圣使了。我，名路西乌瑞。”


    是，圣使大人……


    桑烛垂下眼睛，不再说话了，只是伸手扶着兰迦瘦削的下颌，轻轻朝自己转了一个角度。


    她侧头，亲吻他的嘴唇。


    战栗的舌头勾缠上来，他像是没有骨头的蛇，苍白的手臂环住她的腰，用溢着乳香的胸口蹭着她的手臂。水顺着凌空晃动的小腿滴下去，滴落在正在毁灭的星球上。


    桑烛舔吻着他的嘴唇，模糊地问：“想要留在这个世界吗？”


    兰迦无意识地抽泣着，嘴唇贴着桑烛的嘴唇，缓缓动了动。


    是，圣使大人……


    桑烛松开手。


    没有一丝力气，全靠桑烛支撑着的身体缓缓从舱门边缘滑落下去，下面是深蓝的“海面”，无数告死蝶震动着闪光的翅翼，一潮一潮，如海浪一般涌动着。


    这是最好的葬礼。


    桑烛看着他落下去，他睁着眼睛，没有挣扎也没有恐惧，连翅翼都没有展开，浅灰的，空荡荡的眼睛依旧注视着她的方向，灰白的长发被风卷着，像是一片轻轻飘落的羽毛。


    她想起了阿瓦莉塔。


    很久很久以前，她的妹妹也曾这样，如一片白色羽毛般从天而降，轻飘飘地落在她的怀中。


    阿瓦莉塔是从哪里落下来的？


    眼前这个雪白的男人，会像被她接住的阿瓦莉塔一样，被什么接住吗？


    然后，桑烛看着他被深蓝的“海浪”淹没，转眼就消失不见了。


    塔塔飞到她身边，停在她的肩膀上。桑烛缓缓扶着飞行器的舱门站起身，转头朝里走去：“塔塔，这个世界的故事结束了，下一段旅程，你有想去的地方吗？”


    塔塔歪着头，突然看见什么似的，大叫了一声。


    桑烛侧过头，看见有一只告死蝶居然飞进了飞行器，晃晃悠悠地朝她飞过来。桑烛抬起手指，蝴蝶就停在她的指尖，美丽的翅膀扇动着。


    第一次在奴隶市场见到她的奴隶时，她曾想过，奴隶异变的位置很好，那双长在肩胛上的蝶翼，好像真的能带着他飞起来一样。


    但是他没有飞起来，他落下去了。


    桑烛动了动手指，那只告死蝶瞬间破碎了，亮晶晶的磷粉漂浮着，被桑烛随手挥去。


    “走吧，塔塔。”她挠了挠塔塔的下巴，露出笑容，“去新的世界，也许走着走着，还能遇到阿瓦莉塔。”


    她撕开时空的缝隙，缓缓往里踏进去。某个瞬间，她似乎听到了很轻很遥远的声音，转瞬即逝，像是错觉。


    “……姐姐。”


    *


    世界大同小异，路西乌瑞走过相似的战火，相似的繁华，相似的冰川，熔岩，沙漠，大海……


    她有过许多容器，名字不必知道，容器只是容器本身，性格各异，面目模糊。


    某一天，路西乌瑞走过一片开满鲜花的草地，五颜六色的蝴蝶随着她的步伐被惊飞起来，放眼望去，漫天生动的色彩。


    塔塔在蝶群中飞着，似乎是累了，轻轻落在路西乌瑞的肩膀上。她摸摸它的脑袋，继续往前走。


    不知过了多久，她的肩膀突然轻了。


    塔塔合着眼，从她的肩上掉下去，落在繁花之间——它已经很老了，虽然凭借着魔女的力量，活了太久太久，但终究不是和魔女一样近乎永恒的生命。


    路西乌瑞微微一怔。


    她在这个瞬间，轻飘飘地想起了那个名为兰迦·奈特雷的容器，想起他灰白的长发和飘落的姿态，以及那双流泪的，浅灰的眼睛。


    然后路西乌瑞回过头，看见身后空无一物。


    原来，她已经走过了那么漫长的，近乎无穷无尽的旅途。