死得太便宜了。
姜宁望着白布下的姜大志，心里不觉痛快，更无伤心和感慨，只有这一个念头。
这么坏的一个人，怎么就死得这么轻松。
“李捕快，死者就是姜大志，坎子村的姜大志。”姜宁往后退开，走到坐着的朱红身边，抬头看向李捕快，“还需要等姜万贯和姜富贵来确认吗？”
李捕快摇摇头，往外看了眼，“不用是不用，但还是得等他们来领回去下葬，这事儿落不到你们身上，还是说——”
“我一个被他胡乱嫁出去的哥儿，我阿娘一个跟他和离的人，没什么说不说的，等他下葬那天，要有空就回去看一眼，要忙就算了。”姜宁接过李捕快的话，“至于我那两位哥哥，自小和他一个秉性，事情交给他们，爱怎么办怎么办吧。”
反正他是不想管，他也不欠姜大志什么。
血缘啊，亲情啊，是无关的。
亲情和感情的产生，不会因为血缘而有什么不同，是在相处中产生的。
“那行，你们先回，等你两位哥哥来了后，要是无什么争议，就让他们把人领回去。”
“多谢。”
姜宁朝李捕快点了点头，伸手去扶朱红，“阿娘，这儿没什么事，我们回家？”
闻言朱红愣了愣，回过神来看着姜宁，“回家？”
姜宁点头，“这人的确是姜大志，确认无误了，咱们就回家，反正一会儿大哥和二哥会来。”
朱红站起身，忍不住又瞥了一眼盖着白布的人，心里发空，说不上难过还是别的，可肩上压着的担子，忽地一下轻了。
这么多年，她和姜大志就是一对怨偶，好日子没有过过几天，连安生日子都少，更别说相敬如宾、夫妻和谐的日子。
可这人一下死了，猝不及防的，一点准备都没有。
“……那他怎么办？”
“大哥和二哥会来的，已经在路上了。”
朱红点了点头，收回视线，“那我们走吧。”
姜宁“嗯”了声，扶着朱红往外走，才走到衙门外，抬头一看，雨停了。
屋檐的水滴下来，台阶下都是水。
姜宁看朱红有些心神不宁，问道：“阿娘，你要是心里惦记，那我们就在这里等上一会。”
“不了，回吧。”朱红摇摇头，“我不是惦记，只是觉得这人死得太快，一时反应不过来，有种……”
“突然就没了的感觉。”
姜宁轻轻拍着她的背，“我明白，那我们先回家。”
两人才要走，姜万贯和姜富贵急匆匆地迎面走来，看到他们也是一愣。
“娘？”
“阿娘！”
姜富贵和姜万贯上前，惊讶地喊了一声。
看了看旁边姜宁，想起上次姜宁到家里去的事，心里发怵，倒是不敢跟他打招呼。
“衙门的人来说，爹失足落到河里，人、人没了。”姜富贵磕巴问：“里面真是爹吗？”
朱红对姜大志有怨恨，但对姜富贵和姜万贯毕竟是自己身上掉下来的肉，有些不忍。
她看了一眼姜宁，见姜宁不反对，便道：“嗯，是你们爹。”
姜富贵当即就要哭嚎着冲进去，被姜万贯拉住，站在原地看着朱红。
姜万贯比姜富贵脑子好使，当然知道朱红和姜宁是什么态度，而且卫长昀又中了秀才，立即道：“爹走了，丧事我和大哥两人办了，娘你和宁哥儿——”
“这是一两银子，算是他小时候没把我扔掉，我最后给他送个终，也是替阿娘给的，你们俩好好把丧事办了，其他的我们不管，往后你们安生，那大家就井水不犯河水的，各自过日子。”
姜宁望着姜万贯，“阿娘在食肆里帮忙，有自己的积蓄，他要不要给你们花，或者给你们的哥儿或者孩子买点东西，那都是她的事，我不过问。”
不等两人接话，姜宁眼神一变，“但你们要跟姜大志一个性子，不老实，那我也不会客气的。”
姜万贯和姜富贵接过钱，没吭声。
他们对姜宁依旧看不上，但看他日子过得好，自然是想攀附、巴结，好歹能多点钱。
可姜宁话一说完，还递了一两银子，就是要买断这关系。
好在不管朱红跟他们往来，也算是没那么绝情了。
“那我们进去了，娘，我家哥儿有身孕了，你要有空，可以回家里看看。”
朱红闻言点了点头，叮嘱道：“这银子应当是有不少剩余，剩下的你们兄弟分了，给自家哥儿买些东西，别亏待了人家。”
她叹了口气，“过一阵家里闲了，我再回去看你们，好歹娶妻了，你爹没了，我还在，我跟他和离，但该见见也见见。”
“娘，我们知道了，以前是不对。”
“就是就是，娘，我们知错了，往后肯定安生过日子。”
姜宁站在一旁听见，在心里翻了个白眼。
这什么改邪归正？分明就是识时务、墙头草。
以前姜大志是那个强权，他们就学姜大志，现在靠山没了，当然就乖了。
最好是真不惹事，不然到最后说不定还得找上朱红。
“那我们进去了。”姜万贯拉了一下姜富贵，“大哥，我们去接爹回家吧。”
姜富贵一听，又哭上了，嚎着往里走。
姜宁听得嫌弃，拉上朱红回家。
人死为大，他不想说什么恶毒的话，所以干脆回家，眼不见为净。
毕竟死后只剩一抔黄土，生前所有仇怨，都一笔勾销，想要计较也不行-
过了几日，姜宁抽空去了一趟顾苗家。
顾家家大业大，连宅子也大。
姜宁不是第一回去，但每次去之前都得做个心理建设，尤其是见到顾苗父母。
倒不是对方太威严，是太能说，他应付不过来。
“爹，你快和娘去街上逛吧，让宁哥儿和我单独说会儿话，你们别占着他时间了。”
顾苗扶着腰站起来，“哎，明尧，你跟爹娘一起去，正好问问秦掌柜，咱们酒楼的安排。”
顾父顾母看着顾苗，一脸无奈，但又只能由着他的性子。
“那个宁哥儿，你和苗苗聊吧，他这个脾气啊，打小就这样。”
“是啊是啊，不过我们家苗苗心地可好了，你往后要多来啊，跟他一起玩。”
姜宁连忙起身送他们，“伯父、伯母，我知道了，苗哥儿的好我都知道。”
生怕有一点儿怠慢了两位长辈，等人走了，才陪着顾苗去花园里走走。
顾苗看他表情，忍俊不禁，“你别管他们说的，他们就是怕我在家里闷，成日变着法地跟我玩，见你来了高兴，生怕我看腻了他们。”
“那这不是好事，伯父伯母还有沈大哥待你都这般好。”姜宁想起一事，问道：“之前你说，这孩子要跟沈大哥姓，伯父伯母可知晓？”
顾苗点头，在亭子里坐下，“才晓得有身子的时候就说了，反正他们不同意我也会这么做。”
他剥了一个橘子，“明尧虽是入赘到我们家里来，可今南已经是跟着我姓了，现在明尧是秀才之身，这个孩子跟他姓，有什么不好。”
并非是香火的事，他才不考虑这个，只是想一个孩子跟一个姓，不挺好的。
“那就行。”姜宁点点头，心想难怪顾苗是这个性格，得是家里氛围好才行。
顾苗把橘子分了一半给他，“话说回来，再过一阵他们就得去州府，州府那更远了，我家在镇上还算是有名望，去了州府便跟白丁是一样的，我爹娘是打算让两个护院跟着去，小厮就算了，他能照顾好自己，主要是怕路上有歹人。”
“两个护院？”姜宁一愣，反应过来，“是家里的？”
“嗯。”顾苗看着他，“毕竟也有一些家底，请几个护院看家，免得有人生事。”
姜宁“哦”了声，心想往后家里宅子大了，那也得请几个护院才是。
防强盗、小偷，还有闹事的。
“我打算跟长昀一起去，正好去州府长长见识。”姜宁剥着橘子的白色经络，“所以才来找你换一点银钱，铜钱带在身上太沉，还不方便。”
顾苗惊讶道：“你要跟去啊？那家里怎么办？”
姜宁笑道：“我阿娘啊，去的话，顶多二十天，食肆那边看看吧，不行请一个临时小工。”
“那你要不请上回的孙六哥，他做菜好吃的。”
“孙六哥不是接席面吗？还接这个活啊。”
“自然是接的，他们平时就是跑这家、跑那家，不固定在哪，觉得自在，反正挣得也不少。”
顾苗想了想，“你要是觉得担心，那你还不如让秋哥儿来帮忙照看几日。”
姜宁一脸诧异，不由道：“去的时日不少，秋哥儿总不能离家大半个月吧。”
顾苗瞥他一眼，又拿起糕点咬了一口，“宁哥儿，你待秋哥儿一家好，可授人以鱼不如授人以渔，想要他家日子能像你家一样，只靠接济、救急是不行的。”
姜宁愣住，他其实想过，可自己都才是刚起步，所以便不曾多想。
顾苗知道姜宁聪明，未必没想过，他继续道：“你想想，以长昀的才学和天赋，要是秋闱中了，便是举人，可入仕为官。”
“明尧我都不敢说来年春闱能中，但你家长昀可不是池中物，镇上那几位先生、读书人，可都指望着他能金榜题名，殿试夺魁。”
殿试夺魁，那不就是——
姜宁连忙摆手，“苗哥儿，可不兴捧杀的。”
“那就不说一甲第一名，就算是二甲前三名，那大多都是留在京中，你在镇上的食肆就这么关了？”
“你的意思是……？”姜宁想了想，“让秋哥儿接下这个食肆？”
“不然呢，我想你也不愿意关了吧。”顾苗拍拍手，“秋哥儿可是个踏实本分的人，不会白接你的摊子，定是要给你盘过去，那你给个便宜些的价格，两全其美。”
姜宁眼睛一亮，心想可行。
之前他只是想让赵秋来镇上帮忙，给一些工钱，这样既能帮赵秋，家里也多一个人手。
那时他还未想到那么远，如今顾苗一提醒，倒是可行了。
就这么办。
食肆关了多可以，可持续经营才是长久之计。
第142章 中秋吃烧烤。
“不行不行，这怎么行，我完全不会啊！”
赵秋差点从凳子上跳起来，连忙摆手，“宁哥儿你别拿我逗趣了，去帮你看几天还行，我哪能自己做。”
姜宁端着杯子，气定神闲地喝茶。
眼睛往那边说话的卫长昀和王子书看去，等赵秋从震惊里反应过来，才放下杯子看他。
“我话都还没说完，你先别急嘛。”
闻言赵秋一副心有戚戚的模样，“你突然那么说，吓我一跳，我当然急啊。”
“你声音再大点，叔叔婶婶在地里都能听到。”姜宁盯着他，“事情都还没开始做，你怎么就知道不行呢？只要不是缺德事，凡事等尝试过了再下定论也不迟。”
“不行不行。”
“行的。”
姜宁笑起来，“你要是觉得真不行，那我们去州府那几天，你先去试试看，反正我不在，只有阿娘在，大小事你们商量就好，工钱呢，按照每天一百文给你。”
赵秋欲言又止地微张着嘴，话才说出口，现在反悔也不合适。
而且姜宁和卫长昀要去州府，食肆那边的确是照看不过来。
家里嫂嫂正好坐完月子，而且农忙的时候也还没到，该去帮忙的。
“宁哥儿，做生意的事——”
赵秋踌躇道：“帮你看半个月的店可以，但你说以后要把店盘给我，我真不行。”
“那以后的事以后再说，这回你可得帮帮我，不然我可要抓瞎了。”姜宁恳求道：“阿娘一个人在，我还是不太放心。”
“那你可以让苗哥儿……”
“苗哥儿有身孕，我哪好去麻烦他。”
姜宁打量着赵秋，心里已经有了主意，知道他只是没做过这件事，所以才会下意识地拒绝。
人都是这样的，人之常情。
可是他想让赵秋试试看，踏出这一步后，赵家的日子也许会比之前好很多。
“宁哥儿，我什么都不会。”赵秋忐忑地看他，把手里的豌豆捏得稀碎。
“不会可以学，这不还有我吗？”姜宁歪了歪头，“再说你哪有什么都不会，你之前炖的那个鸡汤可好喝了。”
“那人人都会做鸡汤，我这又没什么特别的。”赵秋低下头，“就算开店，那也不会有人常来的。”
“人人都会做鸡汤，可不是人人都能想到拿鸡汤去做别的菜。”
姜宁把豆子放到碗里，“日子还长，往后你就慢慢能自己琢磨出来的。”
赵秋：“真的？”
姜宁：“当然是真的，学学就会了。”
“这事儿还是苗哥儿提醒我的，你让我去找他帮忙，他肯定不愿意，这不是就白提醒我了。”姜宁觑着赵秋脸上的表情，笑了声，“要是长昀真能去京城参加春闱，那也是大半年后的事，我觉得你肯定行。”
旁人不一定可以，但赵秋是个踏实的人，哪怕不是做生意的料，那也是会过日子的人。
“苗哥儿怎么也这么想？”
赵秋诧异问：“我……我自己没这么想过。”
姜宁抖了抖衣服上的碎屑，“我开食肆前也没想过，所以路都是走出来的，日子也是一点点过的。”
他说完，看赵秋坐在那儿发怔，知道得给他留一点个人时间去想想，起身往卫长昀那边走。
卫长昀正在帮着把窗户、屋顶加厚，看姜宁过来，示意他当心，别被泥灰弄到。
王子书连忙拿起扁担和簸箕，“那我去再去挑一筐泥，还有一些稻草过来。”
朝姜宁点点头，“你们说话。”
姜宁转头看一眼王子书，回过来问：“我看上去有那么吓人吗？每回他看到我就跟耗子见了猫似的。”
不就是那次去镇外找人的时候，凶了一点。
卫长昀从屋顶爬下来，姜宁一看，连忙帮他扶住梯子。
“你慢一点，别摔了。”姜宁开玩笑道：“你要是摔了，总不能秋闱我去替考吧。”
卫长昀笑了一声，“那你可能需要重新练字。”
“又笑话我写的字。”姜宁撇嘴，“我要是替你去考，写的文章可能会被认为是有反心，然后被抓起来。”
接收的信息完全不一样，对社会、百姓的认识也不同，写出来的东西，多半是不被接受的。
“是你之前默下来给我的那些？”
“差不多。”
“于现在的世道自然是不能存在，不过既然是你那个世界的，又是学生们都要学习的，必定是有过人之处。”
姜宁望着卫长昀，眼神里流露出欣赏之色，煞有介事地点点头。
越是厉害的人，越能接纳不同的事物。
待到吃过午饭要回去，才终于说通了赵秋，等他们去州府那大半个月，去镇上帮他们忙。
赵秋一家自是高兴，毕竟姜宁这是为他们考虑。
赵秋送他们俩去村口，还去了一趟杨二爷和王三叔家里。
给带了一些东西，又被塞了一背篓的菜。
“对了，有件事差点忘记跟你们说。”赵秋伸手给姜宁理好背篓里的菜，“王栓他爹死了。”
姜宁震惊地看他一眼，“前一阵不是说，还能拖拖吗？”
“拖着也是人受罪，具体怎么回事不知道，我爹说，半夜咽的气，他们一家哭嚎，但我看王栓不难过。”赵秋道：“这人作恶多端，死得太便宜。”
姜宁颇有同感地点点头，说句大不敬的，姜大志一生过得挺顺遂，老婆孩子个个不要他照顾，还得伺候他，伺候了一辈子，临死才遭了一点罪。
卫长昀道：“他家欠你们的钱，还了多少？”
“三分之一都没有。”赵秋无奈，“一问就是没钱，再问就是不让他们家活了，要逼死他们。”
姜宁理了理肩绳，“迟早要还的，现在这样随他们吧，时不时去问一下就行。”
“我娘也这么说，不能让他们觉得讨不到就不用给。”赵秋看他们，“对了，你们要去州府，哪天出发？中秋还在家里过吗？”
“中秋后才走。”姜宁看眼村口，“你回家去吧，我们也走了，再不走回家晚饭都赶不上。”
赵秋也不继续送，停在原地，“那你们早点回，到时候我去镇上帮朱婶婶。”
姜宁“嗯”了声，挥挥手，“你也回吧，别送了。”
说完去拉卫长昀胳膊，“你帮我看下，我脖子好痒，是不是有虫子？”
“我看看，先别动。”
卫长昀扶住他胳膊，伸手去拉开他领子看了看，“不是虫子，是叶子撩到了。”
“吓我一跳，要是虫子，那里能长一个疙瘩。”姜宁倒不是怕虫子，是他对一些虫子过敏。
一碰就长疙瘩、长疹子，要难受好几天，涂药也没什么用。
卫长昀拿开叶子，又给他拉好领子，“好了。”
指腹在皮肤上蹭过，像是安抚，又像单纯地捏捏他。
姜宁扭头瞥他一眼，干脆握住他的手，“牵着你就老实了。”
卫长昀但笑不语，只握紧他的手-
又逢一年八月十五，中秋团圆时节。
姜记食肆只营业上午，午时一结束，便把摊子收了，回家准备晚饭。
“长昀，你把烤炉搬出来，还有架子和桌子，我去厨房帮阿娘切东西。”
姜宁从房间出来，朝卫长昀道：“签子从水里捞出来得擦干。”
卫长昀从院门外进来，手里端着一盆炭，“还差什么，我去拿。”
姜宁站在厨房门口，看向小小和小宝，“你安排小小和小宝串签子吧，注意别扎手。”
小小和小宝原本正跟猫狗一起，眼巴巴看着他们，一听有活干，立即凑了过去。
“串签子是什么？”
“就跟去年串钵钵鸡一样，你们拿签子的时候小心些，串软的东西，一根签子不用串满。”
姜宁解释说，“你们串完了就放这边。”
卫长昀把炭放到一边，先晾着，一会儿用。
跟进了厨房，把切好的东西端出来，“就我们吃，这些会不会多？”
姜宁正把土豆片放水里，看眼那几盘肉，还有香肠、鸡皮，想想道：“应该还好，算着量准备的，再不济吃到晚上去。”
卫长昀掂了掂盘子，“两顿的话，是差不多。”
姜宁抬头瞪他，“别以为我听不出你在阴阳怪气，今天中秋，我不跟你吵。”
“人二郎说的也对，你怎么还听不进去？”朱红在一边洗菜，“你这脾气，就是急。”
“阿娘你偏心哦，我哪和他凶了，我的话也没错啊。”姜宁皱皱鼻子，放下刀，“我去看看面发好了没，做月饼去了。”
卫长昀替他把刀收好，又看眼朱红，失笑道：“是我多虑，他一个人能当两个人的饭量。”
“卫长昀！”姜宁在厨房外喊了一声，“帮我把模具拿来，还有馅。”
朱红笑着摇头，心想姜宁现在这模样，一瞧就是卫长昀惯出来的。
家里一个脾气急，另一个就得多迁就，稳当一些。
但姜宁这性子，倒也不是对谁都这样，也就是在卫长昀面前才这般脾气。
卫长昀从柜子里拿出模具，又把馅端过去，“娘，我出去了。”
“去吧去吧，这儿本来也没什么要切的。”朱红往外看眼，“你们看着点两个小的，别扎了手。”
卫长昀点头应下，拿上东西到院子里。
姜宁刚好揭开陶盆上的纱布，面正正发好，“就做了两个模具，应当够了。”
“少做一点，放不久。”
“按照一人两个来算？”卫长昀把馅和模具放下，看了眼小小和小宝，坐那儿乖乖地串签子，还比谁串得好看。
姜宁看眼手里的面，“……好像面有点多。”
卫长昀忍着笑，“那怎么办？”
姜宁看他还在笑，手肘撞过去，“你烦不烦呐。”
“可以多做一些，明日我给阿肆和易安楼送一些去，要是子书在私塾，那我去私塾给严先生送时，给他也拿一份。”
卫长昀自然地帮他挽起袖子，“放到明日应该可以。”
姜宁觉得这个办法可行，“这还差不多。”
“你啊。”卫长昀收回手，“不过这烧烤架倒是比以前见过的好用不少。”
“这是当然，两边有通风口，还能加炭，这样一来火不容易灭，加炭也不用抬起上面的铁网。”
姜宁顿了一下，问，“你说，往后我们也弄一个这样的烧烤怎么样？”
“原来今天也是试吃。”
“是我想吃。”
姜宁之前一直想做烧烤来着，奈何忙不过来，加上烧烤这玩意太热，又属于是小吃类美食，不是主食，对镇上大家来说性价比不高，所以一直没弄。
恰好今天中秋，天气好，才想到弄一个烧烤。
切了五花肉片、鸡肉、鸡皮，还有一些香肠，再弄了些韭菜、莲白、小南瓜和土豆、新鲜的藕，配上蘸料，跟以前吃的没什么差别。
他还做了一点凉皮，加上月饼，也不用担心饿。
“烤肉镇上是有的，但像这样的烧烤是没见过。”卫长昀接过姜宁递来的面团，压进模具里，“不过只是烤肉串、菜串，可能吃不饱。”
“那要是搭配上炒饭、饮子呢？”姜宁想了想，“这样一来，是不是就能吃饱了？”
卫长昀“嗯”了声，“但在镇上卖，可能生意不如现在。”
镇上的街坊邻里，虽比村子里有闲钱，但也仅仅是够温饱而已，像是烧烤这样的食肆，多半是开不长久。
面、粉、包子铺，或者是饺子、馄饨，那都是能当饭吃的。
吃了能管饱，干体力活。
烧烤别说吃一串了，十串下去可能还不如一个大包子。
“谁说我要在镇上开了，我说的以后呢。”姜宁眼珠一转，拿出模具里的月饼。
“等你真的高中，去哪儿做官，我就去哪儿开一家大酒楼。”
三层那种，一层大堂、二层雅座、三层全是包间。
比樊楼、黄鹤楼还厉害。
第143章 是好喜欢你啊。……
午后的阳光下，卫长昀望着身边的姜宁，眼神无比柔软，带着笑意和爱意。
他一直都知道姜宁是个什么样的人，可哪怕过去了这么久，依然会为姜宁流露出的生命力而心中一动。
这世上的人太多太多，他见识过的尚不足千分之一。
然而他笃定，这辈子不会再有人比姜宁更好。至少，于他而言是这样。
姜宁正沉浸在开大酒楼的畅想里，回过神来，发现卫长昀正盯着自己看。
莫名地脸上有些热，伸手在他脸上抹了下，“发什么愣，面都给你揉软了。”
卫长昀失笑，用手背去蹭掉脸上的面粉，“在想你的大酒楼应该是什么样。”
姜宁眼睛盈着笑意，“你也觉得我能开？我说的可是三层还带一个院子，里面曲折回廊、小桥流水的大酒楼。”
“只要你想，就可以。”卫长昀擦了擦手，替姜宁把头发理到耳后，“哪怕是慢一点、迟一点，总是能开的。”
“我也是这么想的。”姜宁在帕子上擦擦手，继续做月饼，还给月饼上贴了花瓣。
“就这么定了，大酒楼就是我的目标，一定要开一个属于自己的大酒楼！”
反正目标先定在那里，朝着目标不断努力，哪怕最后结果不一样，也能往前走很多步。
人最怕的就是踏步不前。
卫长昀点头，“等酒楼开张那日，姜老板定要亲笔题字，为酒楼匾额题字。”
“这时候不嫌弃我的字了？”姜宁故意酸他，“之前还说我的字要去科举，得重新练。”
“不适合科举，未必不适合其他。”卫长昀接过话，“酒楼是吃饭、休息的地方，要那么规整做什么，随心即可。”
姜宁倏然看向卫长昀，忽地弯起唇角，直接扑到他身上，两手圈在他颈后。
“好长昀，你可真是我知己，怎么这样懂我。”
卫长昀被他动作打得猝不及防，连忙伸手扶在他腰后，“只是知己？”
“更是心上之人。”姜宁笑着凑近，一张脸仰起，低声道：“亦是枕边共度一生之人。”
卫长昀眼神微凝，耳边顿时起了热意，“知、知道了。”
太不经逗了。
姜宁满意地笑笑，正要松手，就听到旁边传来几声笑。
小小拿着一串肉，串得实在算不上好看，“宁哥哥和二哥不知羞，羞羞人。”
小宝板着脸，“快点串啦，我都饿了，别管二哥和宁哥哥了，又不是第一次。”
厨房门口端着土豆片、藕片的朱红，没忍住也跟着笑起来。
原本不觉有什么的姜宁，这会儿脸上也臊得慌，连忙撒了手，心虚地低咳一声，专心做自己的月饼。
这月饼，真的好圆啊。
卫长昀呀然一笑，替他把模具放好，“高兴了？”
姜宁转头，重重点了下头，“嗯！”-
烧烤架是姜宁去铁匠铺打的，不算复杂，所以拿到手比当初的炉子快多了。
铁匠铺老板看到他们，每次都是一副很有兴致的样，想看看他们又有什么新主意。
倒不是姜宁每次要做的东西有多精致、好看，而是实用。
一般百姓家里都能用得上，而且大多还买得起。
姜宁倒是半点不介意铁匠用自己的想法，打出成品去卖，毕竟也不是他的专利。
“炭铺开一点，千万盯着不要有明火。”姜宁站在炉子旁，正在清点自己的佐料。
烧烤最关键的不是火候，而是佐料。
花椒粉、辣椒粉、葱花、折耳根、酸萝卜，还有一点他自己调的甜酱，可以蘸着吃，中和了辣味，但又不会特别甜，最适合小孩吃。
“宁哥哥，这个甜酱是怎么做的啊？好香啊。”小宝拿着土豆，是刚才试着烤出来的几串，给两个小的先吃。
卫长昀正在往架子上放肉串，听到后也抬起头。
在厨房他就想问了，这甜酱味道闻着很香。
姜宁端着一碗甜酱，拿筷子尖点着尝了尝，“这可是我又一个秘方，绝不外传。”
这口甜酱，各家有各家的做法，但姜宁觉得自家做的最好吃。
以前在外面买炸土豆、吃烙锅，都特别喜欢放甜酱，一些人觉得又辣又甜能好吃吗？
但吃过一回，能接受的人，绝对会爱上。
“我也喜欢吃，蘸着烤洋芋好香啊。”小小舔着嘴唇，“那宁哥哥你和二哥出门，我们是不是吃不到？”
姜宁放下碗，去帮卫长昀烤串，“你想不想知道？”
卫长昀：“想。”
姜宁满意看他，“那就勉强告诉你。”
卫长昀挑起眉梢，“那我要说谢谢吗？”
“谢就不用了。”姜宁嘿嘿一笑，“其实很简单啦，就是用买回来的甜面酱加工一下，先用一点点油炒热，再加水，等到酱完全融于水，往里加几勺糖，再用玉米粉兑水勾芡，不要太粘稠，一点点黏就好。”
这方法是姜宁从爸妈那儿学会的，放假在家炸土豆的时候，就会弄一小碗来拌。
缺点就是，保质期太短，根本不经放，顶多管两天，不然就会油水分层。
“难怪我看你用面酱在那里调。”
卫长昀略微惊讶，“以往面酱的做法无非是加到面里，或者拌饭吃，也没人想到还可以这么做。”
“人类的智慧是无穷的。”姜宁故作高深道：“就像是在纸出现以前，大家还是用竹简写字一样。”
“那是不是还有在布出来以前，人们穿的衣服还是树叶。”卫长昀顺着他的话往下说，“就像是富贵人家已经用上了无烟的蜡烛，但我们用的还是油灯。”
姜宁倏然睁圆眼睛，“你记得啊。”
“你写的那些，我都有翻看，不过还未看完。”卫长昀翻了一下烤肉，“不是让你写了就放着。”
姜宁眨眨眼，忽然又想抱卫长昀了。
卫长昀看他手里几串签子差点被火燎到，伸手拿过来，“想抱一下？”
“你一说我就不抱了。”姜宁去盆里拿新的，“不过长昀，你真好。”
卫长昀低头笑笑，“佐料要怎么放？”
“那你烤熟了给我，我来放佐料。”姜宁伸手，“先往上面刷一层料，然后再放辣椒、花椒，再翻烤一会儿，撒上葱花就行了。”
姜宁把烤好的肉串放到盘子里，“这个是小料，辣椒、甜酱和葱花、折耳根、酸萝卜，按需蘸取。”
朱红擦着手出来，解下围裙，“宁哥儿，你那月饼就放在灶里烤吗？”
“嗯，就那么烤着吧，算着时间去翻翻面就行。”姜宁叮嘱小小、小宝当心烫，分了几串递给朱红，“阿娘，你尝尝。”
朱红在椅子里坐下，接过烤串。
尝了一口，肉粒外面裹了一层料，还有油，但咬破后，肉质鲜嫩，完全不是炒出来、炸出来的口感。
软软糯糯的，要是带筋的话，还有一些韧劲。
“这肉串烤起来倒是好吃，比直接在炭火上烤的要好。”朱红好奇道：“不一样是烤吗？”
姜宁又从盘子里拿了两串，横着递到卫长昀嘴边。
小宝伸出去的手落了空，“啊，宁哥哥，我的！”
姜宁纠正，“什么你的，放在盘子里，谁都可以拿。”
看着卫长昀咬了口，他才道，“精髓就在切成了肉粒，而且烤的时候一直翻，上面有油，再放了料，所以不会烤糊、烤柴。”
“原来是这样。”朱红把空签子放到一边，“等会儿土豆和藕烤起来也好吃吧？”
姜宁把肉和土豆放到一起，递给卫长昀，“因为和肉一起烤，沾了一点肉味，就会更好吃。”
烤好的东西放到炉子的边角，能保温，还不用占地方。
姜宁和卫长昀烤了一堆，才坐下来一起吃。
姜宁给被子里倒了饮子，还放了几片苹果在里面，“尝一尝，我新调的饮子，放了一点酒。”
“那不能给小小、小宝喝了。”卫长昀接过杯子，又把两串肉递给他，“今天应该能看到月亮。”
姜宁瞥眼专心撸串的小小和小宝，“去年下暴雨没见到，今年倒是能一起中秋赏月。”
中秋佳节，月圆人圆。
姜宁心想，他们一家长长久久地在一起，不管阴晴圆缺，总是在一处的。
抬头看着茂密的树叶，阳光从树影落下，他眯了眯眼，忽地想起什么。
趁着卫长昀擦手的功夫，附到他耳边小声道：“其实月亮一直都是圆的。”
卫长昀一愣，稍稍偏过头，“嗯？”
“因为月亮会转到另一边，太阳的光照不到月亮上，就变黑了。”姜宁眨眨眼，“我是不是有一点煞风景？”
卫长昀不以为然，想了一下道：“若是这样，那亦是一件好事，天下百姓皆能日日团圆。”
姜宁趴在他肩头，眼神一亮，“长昀。”
卫长昀抢先道：“又要说我很好？”
姜宁忍俊不禁，摇摇头，“不是这个。”
他声音放轻，“是好喜欢你啊。”
怎么会有这么一个人，越看越喜欢，越相处越合心意，什么相看两生厌，完全不会发生。
卫长昀表情微怔，随后道：“我亦如此，很喜欢你。”
这世上，能有一个两情相悦的人，太难得。
更遑论心意相通、默契无比。
夜里月亮升起前，两个小的已经咬着月饼发困。
朱红看他们熬不住，就领着他们先去睡了，睡前还给姜宁和卫长昀一人发了一个平安结。
她自己缠的，中间有一枚铜钱，是这一阵得空，去镇上庙里烧香祈福，沾染过佛光的铜钱。
再有一两日，他们就要去州府。
路途遥远，一去大半月，家中只愿他们能平安。
姜宁和卫长昀拿着，放到了贴身的内衬里。
院子里的树下，一张不算大的藤椅，他俩窝在里面，披着毯子，等着赏月。
“原来，月亮这么大啊。”
姜宁盯着爬上树梢的月亮，靠在卫长昀肩上，“小时候，大人都不许我们指月亮。”
卫长昀拉了拉披在姜宁身上的披毯，“为什么？”
“因为指月亮很不礼貌，月亮公公在半夜会来割掉你耳朵。”姜宁说完，自己先笑了。
“你信了？”
“为什么不信啊，大人说的话在小孩那里很有威信的。”
所以姜宁从小到大，都不敢指月亮，一直到上初中，才知道这根本就是大人哄小孩的。
卫长昀低头垂着眼看他，“那现在也别指了。”
姜宁抬眼，“为什么？”
卫长昀捏捏他的耳朵，“舍不得你的耳朵被割掉。”
姜宁笑出声，偏过头埋在他肩上笑，整个人都在抖。
卫长昀无奈叹了口气，生怕椅子会翻。
“……月亮公公。”
姜宁顿时笑不出声，抬眼瞪他，“叠词不是在装可爱，是一种口癖。”
卫长昀挑眉，“那我为何没有？”
姜宁撇嘴，挤了挤他，“这谁知道，可能是你们还不兴这个吧。”
“困不困？”
“……有一点。”
“那回房，明后两天还要收拾行李。”
“再看会儿。”
“好。”
姜宁伸手抱住卫长昀的腰，盯着天上的月亮，眨了眨眼。
月亮公公，我想和这个人永远在一起。
第144章 赴考乡试。
八月十七，姜宁和卫长昀启程去州府。
食肆暂时关了门，要等过两日才营业，朱红领着小小、小宝送他们去镇口。
和上回不同，这次姜宁和卫长昀是步行去，总不好一直蹭沈明尧的马车。
而且沈明尧比他们要晚出发两日，因为顾苗这几天不太舒服，他放心不下。
“二哥，宁哥哥，你们什么时候回来啊？”
小小抓着姜宁的手，仰头问，“我怕我会想你们，不对，我会想你们。”
姜宁身上背了一个包袱，摸摸小小的头，“你每天写一个数字，写到二十，我们就回来了。”
一到二十，应该是学了的吧。
小宝在一边，惊讶地瞪大眼，“要写到二十啊，那要好久！”
“很快的啦，二哥教我们的时候，很快就写完了！”小小反驳道：“反正写到二十就好了”
小宝噘嘴，“那还是很多啊，你看，我两只手才有十个手指。”
朱红手里还拎着一个包袱，是给他们俩备的干粮，“小宝，不是教过了吗？是十根手指，不是个。”
小宝挠挠头，舍不得地抱住卫长昀，“哦。”
卫长昀肩上背了书箱，放了一些书，还有笔墨，下面则是塞了一个大包袱。
“二哥和宁哥哥不在的时候，你要做什么？”
“保护好妹妹和自己。”小宝扁着嘴，快要哭出来说，“可是妹妹比我还厉害。”
小小瞪他，“什么啊，那我也保护你好了。”
姜宁“噗嗤”笑出声，晃了晃小小的手，然后松开，看向朱红道：“阿娘，家里拜托你了。”
卫长昀拍拍小宝的肩，朝朱红点头，“娘，小小和小宝尚算听话，但该说的得说，他们和我、宁宁是一样的。”
闻言朱红点头，“你们放心去吧，家里有我在，明日秋哥儿也来，有他在也好很多。”
“一路小心，到了州府要是方便，可以托人带个口信，或者写封信回来，我能识得几个字，看到你们名字，便知道是安全到了。”
二十天说长不长、说短不短，却也心里难安，毕竟是出了远门。
卫长昀和姜宁对视一眼，答应会托人捎信回来。
今天还得赶路，尽早感到途中的驿站或者乡镇休息，不然天黑前露宿野外，先不说山匪盗贼，光是野兽就够麻烦。
“阿娘，我们——”
“宁哥儿，长昀等一下！”
“等一等！”
原本正道别的几人回头看去，就见赵秋、王子书和严肆喘着气跑来，手里还拿着东西。
姜宁错愕地瞪大眼，不由愣住，“你们、你们怎么来了？”
卫长昀心绪浮动，忽地释然一笑，心里一松。
“还以为赶不上了，我们一早从村里过来的。”赵秋气喘吁吁道：“这个、这个是给你们路上带着吃的，我娘和子书娘做的。”
“这是私塾里大家写的寄语，希望你能秋闱中举。”严肆把一份册子递给卫长昀，“我也希望你能高中。”
王子书看着他俩，磕巴道：“我、我也没什么好说的，就希望你们平安到州府，平安回来。”
姜宁鼻尖一酸，眼眶立即红了，忍不住道：“你们这是干什么啊，又不是不回来了。”
“再要回来，那也得给你们送行啊，我看人家去考试，可多人送了。”
赵秋把东西塞给姜宁，眨了一下眼，“你上回和我说的是，我考虑过了，既然有这样的机遇，那就试一试，反正大不了回家接着帮我爹娘种地。”
闻言姜宁面上一喜，“你能想明白就好。”
“你们一定要珍重，然后我们等你们的好消息。”王子书站在赵秋身边，看着他俩，“朱婶婶和小小、小宝，我们会帮忙照顾的。”
严肆也在一边点头，说他家在镇上还方便。
卫长昀朝他们拱手，行了一礼，“此行虽远，却有归期，盼各位珍重，再见。”
“长昀，谢过。”
三人见状，忙回了一礼。
此行山高路远，但归期已定，不日就会回来，重逢已定-
姜宁走过最远的山路，就是小河村到永安镇，一个时辰，来回两个时辰。
尽管知道山外有山，但真正踏上去州府的路，才知道漫漫山路无尽头是什么样。
一座山连着一座山，望也望不到头，还看不到人。
“前面有一处平坦阴凉的地方，在那歇会。”卫长昀扶着姜宁胳膊，“别逞强，还要走上两日，要是磨破脚，往后更遭罪。”
姜宁“嗯”了声，倒是半点不嘴硬。
擦了擦脸上的汗，“还好阿娘提前给我们重新纳了鞋底，不然我怕是要体验一番磨破鞋底是什么滋味。”
卫长昀笑道：“山路多是砂石，哪怕是官道亦是这样，因为不易被雨水冲毁，而且容易辨别，但磨脚，鞋底薄的话，碰到尖利的石子，能划破脚。”
“不过休息会儿，我还能走。”姜宁扭头，对卫长昀一笑，“走走就习惯了。”
卫长昀“嗯”了声，却还是不免担心姜宁。
不是怕他吃不了苦，而是这么走三天，脚底会磨坏，本来他身上皮肤就脆弱一些。
姜宁看他微蹙着眉，伸手抚平，“别这么担心我嘛，我心里有数，走不动我们就立即休息。”
“好。”卫长昀点点头，扶着他在树下坐好。
姜宁往树干一靠，两条腿大刺刺地伸出去，要不是还靠着，就跟躺平似的。
瞥眼望不到头的山路，忽地庆幸这几日都是晴天。
要是碰到下雨，更麻烦，原本三日就到，估计得变成四五天。
“喝点水。”卫长昀打开水囊，“这会儿日头正盛，可以多休息会。”
姜宁接过水囊，喝了一口递回去，“我有一点好奇，难道镇上没有去州府的车队吗？”
说出车队的时候，他犹豫了下。
但说公共交通也有一点奇怪，这哪有啊，马车来回跑那也费人费力，还装不了多少人，完全亏本买卖。
卫长昀喝着水，扭头看他，拿开水囊后才道：“车队？”
“就是有人以此盈利呀。”姜宁舒服地乘凉，“专门组建一个牛车、驴车、马车的商队，不送货，就送那些去州府的人，把沿途的村镇算进去，按人头和距离收费。”
卫长昀一怔，想了想，“这算是商队吗？”
“算吧，反正挣钱的事都可以叫商。”姜宁不太明白燕朝有没有，但他记得有这种镖。
只不过镖局出现的时间太晚，所以大概率燕朝是没有。
“闻所未闻。”卫长昀道：“只不过一些人家，要是护送家里人出门，会雇人护送，但这应该和你说的不是一个意思。”
“其实驴车、马车都不大，押送一趟不怎么盈利，尤其是远了。”姜宁点头，“要是可以坐十几个人，那或许还划算一些。”
“如果是有人以此为营生，那必定不能只负责把人送到，沿途若遇到歹人、山匪，还得保证他的安全，以命相搏，否则别人怎么会愿意花钱坐你的车。”
卫长昀想了想，“要是一趟十几个人，那自然得配四个能打的，还有三匹马、四匹马，这些都是要花钱的。”
姜宁失笑，“所以我说这事儿不挣钱。”
不然年年公共交通企业都不盈利，全靠财政补贴，只有小部分才勉强盈利。
“我呀，还是想想到了州府，去打听打听那些酒楼的事。”姜宁枕着胳膊，闭上眼睛。
天下民生大事，他改变不了，只能改变自己。
卫长昀坐在他旁边，看着他肩上掉的小虫子，伸手拂去，任由姜宁歪过来靠在他肩上-
连着赶了三天路，在驿站住了两个晚上，终于在第三天的傍晚赶到州府。
幸好城门尚未关闭，不然还得在城外将就一晚。
姜宁和卫长昀交了过所，待守城士兵看过无误后，交还给他们，而后放他们入城。
才在城门口，姜宁就被眼前的繁华震撼。
人们打扮各异，往来络绎不绝，商户门口热闹、行人摩肩接踵，车马更是喧闹。
酒楼、客栈、食肆挂出的旗帜，什么模样的都有。
“大城市，果然不一样啊。”姜宁抬头打量着四周，“原先还不觉得镇上小，现在一看，州府不愧是州府，一进城就有好些客栈和酒楼，家家生意都这么好。”
卫长昀拉着他胳膊，防止被车马不小心碰到，“先去客栈？”
“差点忘了正事。”姜宁收起面上震惊，“二爷和顾伯父来过州府，都给我们推荐了客栈，咱们去哪家？”
“还是折中选他们俩都提到的？”
卫长昀难得看姜宁这副模样，不由捏捏他的手，道：“折中吧，去订了房，放下东西，在城里逛时也方便些。”
姜宁“哎”了声，“不先去交你的户籍证明，核对参考资格吗？”
“这会儿已经傍晚，贡院怕是已经无人在当值。”卫长昀牵着他往城里走，“休息一晚，明天一早我再过去。”
乡试又称秋闱，参考士子众多。
哪怕是他们这等西南贫土，亦是有二千余人参考，料想得到要排队等上不少时间。
“那我们先去客栈，休息休息，晚饭的时候正好在外面逛。”姜宁兴致很高，“其实，我也是第一次到这么大的地方来。”
姜宁好奇地打量着四周，心想，原来人人都向往繁华、热闹的大城市，是这样的心态。
并非是贪慕虚荣，可谁能不被这盛景迷了眼呢。
卫长昀明白他意思，终于打量起四周，眼神熠熠，“盛世之景，应当如此。”
姜宁赞同地点头，“走了走了，去看看这里的客栈。”
第145章 还有?金齑鲈鱼脍、纯……
“二位客官，住店吗？”
姜宁才进客栈，伙计立即迎上前，热情地问他们是要住店，还是要吃饭。
耳熟能详的一句话，逗得他忍不住笑起来。
卫长昀大概能猜到是因为什么，见伙计一脸疑惑和茫然，道：“我们是来住店，请问客房还有吗？”
“您是赶巧，正好还剩下两间房，不过这两间价格不一样，您看是要贵一些的，还是便宜些的。”
伙计打量他们，“是只要一间房吧？”
姜宁忍住笑意，点点头，“只要一间。”
“这两间房住一天差多少呢？我们是来参加乡试，要住十几天。”
“原来是参加乡试的士子，里边请里边请，我们家掌柜特地交代了，乡试士子住店便宜些。”伙计忙道：“不知两位姓名？”
说话间，引着两人到了柜台前。
卫长昀拿出过所，“永安镇人士，卫长昀。”
“这是我家夫郎，姜宁。”
姜宁跟着把过所给对方看，“亦是永安镇的。”
正埋头理账的掌柜，猛地抬起头来，看着卫长昀，“原来是卫公子。”
姜宁和卫长昀对视一眼，不解道：“怎么了？”
“不是不是，是之前院试放榜后，各县府的第一名早就传遍州府，还有些人开庄，下注这次乡试谁能夺得头名。”
掌柜放下东西，吩咐旁边伙计收起来，“您二位是要住店？”
“嗯。”卫长昀询问道：“这位小哥说店里还有两间房，不知单日价格差多少？”
掌柜看眼卫长昀，又看看姜宁，“差了一百文，一间在二楼当口，吵闹一些，一百六十文，另一间在三楼，离当口远，位置高一层自然是要清净，而且要大一些。”
姜宁一听，飞快在心里算账。
贵了一百文，要住十二天的话，那就是多了一千二百文，都一两银子了。
算下来得三两多银子。
可是大一点的话，他们俩住肯定会舒服一些，最重要的是安静。
“要三楼那间，我们大概要住十二天，先付一半还是多少？”姜宁算完，拍板道：“还是日结？”
掌柜诧异看着姜宁，笑了起来，“先付一半，剩下的待后面几天再付。”
“每日三餐可要在店里订下，送到房里，还是二位有其他打算？”
姜宁摇头，“这个不用，我们在外面吃，要是想在客栈里吃饭，提前告诉伙计就行了吧。”
卫长昀知道姜宁的打算，便道：“乡试期间我多在贡院里，一切事宜问我家夫郎即可。”
“好好好，那姜公子可还有什么要问的？”
“其他的都还好，不过每日打扫的时辰是多久？”姜宁关心问道。
“一般客栈都是每日午时打扫，因为这时间大多客人退房，还有出门，所以会比较方便。”
掌柜答道：“不过也有一些客人，习惯自己收拾，和伙计说一声，我们自然不会去打扰。”
客栈业务这么熟练了啊。
姜宁挠了挠脸，“那我们暂时不用打扫，每日我会把需要清理、扔掉的垃圾都收拾好房门边，你们直接拿走就好。”
“那好，我们会跟伙计交代好。”掌柜看向刚才的伙计，“带他们去楼上客房。”
伙计连声答应，等着姜宁和卫长昀付钱。
姜宁拿出银子交给掌柜，又从掌柜那里接过钥匙，这才和卫长昀一块，跟着伙计上楼。
“二位客官，这里就是你们的房间，要有什么需要的，热水、被子或者茶点，到楼下柜台前吩咐一句便是。”
伙计站在门口，客气道：“热水从早到晚都有供应，不在三餐时间里想点菜，就需要稍微等一下，厨子得重新做。”
“多谢。”卫长昀向伙计点头，“你去忙吧，有事我们再叫你。”
“那行，二位客官先休息，祝您这次乡试有个好成绩，金榜题名！”伙计朗声说完，转身往楼下走。
姜宁推门进了房间，打量起来，第一眼看着挺满意的。
二百六十文，住一个套间，还有单独的沐浴、梳洗隔间，的确是划算。
“长昀，你快进来。”姜宁喊了一声，把包袱放到外间的榻上，“屋子还挺干净，而且也没什么味道，淡淡的，好像是熏香之类的。”
卫长昀反手关上门，看了一圈，“应该是熏香。”
“你的书放这里可以吗？”姜宁走到桌后，“专门准备的一个桌案，旁边还有笔墨，可以当你的书房用了。”
卫长昀卸下书箱，先把包袱拿出来，和姜宁的一起放到木榻，又提到书桌旁，“今日十九，离乡试开始只有三日，后面回来也不过是取换洗的衣物，只待一晚，第二日凌晨又要入贡院。”
“那你的书总要有地方放。”姜宁撑在桌旁，歪着头看他。
卫长昀站起来，手里拿了几本书，“是要放这里。”
姜宁盯着他，“会紧张吗？这样的考试。”
卫长昀一边理书一边道：“……会，不过真正考试的时候反而不紧张。”
他尚不到提笔成文章的地步，却也能沉到试题中。
每写下一字，都是经过深思熟虑。
闻言姜宁笑起来，看他整理东西，便也去把包袱里的东西拿出来，先一一放好。
尤其是日用的，客栈里的东西虽也清洗过，但自己带的更放心。
花了小一炷香的时间收拾，他俩换了身衣服，便打算趁着还未完全天黑，去城里转转-
“瞧一瞧，看一看，刚出锅的肉饼，皮薄馅大，十文钱一个，量大管饱！”
“让一让让一让，马车要过去，都让开。”
“糖葫芦，新鲜的山楂糖葫芦，五文钱一串，走过路过看一看，来一串吗？”
“今日我们东家娶媳妇，大喜之日，欢迎各位来店里吃饭，一律只收八折。”
“上好的扬州锦缎，早上才从运河送来，货量不多，晚了可就没了。”
……
好热闹。
姜宁走在街上，不由感慨。
“长昀长昀，那是什么？”
“像是钟楼。”
“竟然是钟楼吗？和我在电视里看的不大一样，不过原来钟楼和鼓楼哪里都有啊。”
卫长昀牵着他的手，怕他被拥挤的人群挤开，“晨钟暮鼓，成内的钟鼓是用来提醒百姓时辰，县府有，只是会小一些。”
“原来是这样。”姜宁想了想，“我只知道他的意思是可以警醒世人。”
“这原是佛家里的规矩，后来才有了这一层意思。”卫长昀看姜宁一脸兴致盎然，笑起来，“这会儿还不饿吗？”
闻言姜宁点头，又很快摇头，“想不到要吃什么，看什么都好吃，也什么都想吃。”
卫长昀看了两旁街道，食肆、酒楼、茶馆不出几步就有一家，确是难以选出来。
“要不去前面——”
不等他说完话，忽地听见旁边姜宁一声痛呼，被人撞得往他身上一撞。
“小心。”
卫长昀扶住姜宁，低声问：“撞到哪了？”
姜宁肩上一痛，但也仅仅是被撞的这一下疼，并未撞得厉害，遂摇摇头头。
“还好还好，你别担心。”
撞到姜宁的人也吓一跳，连忙道歉，“抱歉，我家孩子在前面跑，我顾着追他，才撞到你们，没事吧？”
姜宁摆摆手，“不要紧，你赶紧去追孩子，别跑丢了。”
卫长昀看姜宁无恙，接着他的话道：“你去追孩子吧。”
“见谅见谅，二位心善，一定好人有好报。”对方不好意思地朝他俩行了一礼，“实在对不住！”
姜宁摇头，示意他赶紧去追人。
待人走了后，姜宁才牵起卫长昀的手，“好了，我真的没事，就是他太急，撞了一下。”
卫长昀并非是小肚鸡肠的人，得理不饶人，只是担心姜宁撞到肩，“没事就好。”
“嗳，你看旁边这家怎么样？生意挺好，看着似乎也不算大，价格适中，不如去看看？”
姜宁一抬头，看见一家开着的饭馆，指了指匾额，“这是……什么字啊。”
“食、味——”
“食之有味。”
卫长昀看了眼，“倒是合你眼缘。”
姜宁扬了扬眉梢，“那是自然，这名字一看就是我会取的。”
“走了，就这家。”
卫长昀笑着跟上，一起进了饭馆。
才进门，伙计才刚给前面的客人指了路，一回头又看到他们俩，立即道：“两位客官，实在不巧，这桌——”
“您是二位是吧？”
姜宁点头，“对，就我们两个。”
“那旁边有一桌，就是位置不大好，您看能接受吗？”伙计解释道：“正逢乡试，来赴考的人太多，城里这几天处处都是人挤人，尤其是吃饭的地方、茶楼、酒楼和客栈。”
“不碍事，有地方坐就行。”
姜宁扫一圈，放轻声音跟卫长昀说，“好像是楼梯边的位置，不打紧吧。”
卫长昀看姜宁一脸感兴趣的表情，自是不扫他的兴，“能坐就行。”
姜宁立即问伙计，“行，你带我们过去吧，对了，你们这儿的招牌菜有什么？”
“哎哟，那您可问对人了，我可是店里跑堂最厉害的。”伙计领着他们上前，“我们店的厨子，可不只会黔菜，会的可多了，还有江南一带的。”
江南一带？
那地方人杰地灵，自古以来都是富饶的鱼米之乡，他还未去过呢。
卫长昀替他拉开凳子，等他坐下后，也跟着坐下，“大厨是江南来的？”
“不是，是年轻时去过，待了十来年又回来。”
伙计给他俩倒茶水，“本地的菜二位怕是都知道，那就说一说我们店大厨的拿手江南菜，美人肝、莼菜银鱼汤、蟹粉狮子头、玉带糕、蓑衣饼、龙井虾、神仙粥，还有?金齑鲈鱼脍、纯羹鲈脍，您看要点什么？”
姜宁、卫长昀：“……”
听着，好难猜到是什么菜的样子。
第146章 恋爱脑怎么了？这是喜……
考虑到他们只有两个人，吃不了那么多菜，姜宁忍痛在一堆菜名里，挑了两个听上去大概能猜到什么口味的菜。
看着伙计离开，姜宁拿着茶杯喝了口，眼睛一亮，“还挺好喝的，这茶应该免费吧。”
卫长昀失笑，“还记着易安楼的那壶茶？”
“太贵了，几十块一壶，跟景区一个价。”姜宁表情里带着促狭，“虽然用的上等茶叶，也很好喝，但换作平时，我肯定舍不得。”
那样的茶，显然不是卖给他们这样习惯“牛饮”的人。
卫长昀把桌上的瓜子盘挪到他面前，动手给他剥壳，“看出这家店有什么不寻常了吗？”
姜宁故作不解地“嗯”了声，打量一圈，慢悠悠道：“暂时还看不出什么，不过我发现了一件事。”
卫长昀好奇看他，等着他往下说。
“刚才伙计报了不少菜名，但我看了下，大堂客人桌上点的却大多还是本地菜，要么是那些菜专门给二楼雅座尝鲜的，要么就是经过本地改良，所以看着大差不差。”
姜宁心想，美食想要横跨南北东西，通常来说都得改良一番，不然大多会失败。
连火锅都能变成鸳鸯，研究出番茄、菌汤、酸汤的搭配，不就是为了开拓市场。
那东北菜和淮扬菜、川菜、湘菜，出了本地去其他地方，多多少少也是改良了的。
“一方水土一方人。”卫长昀摊开手掌放到他面前，“饮食习惯大抵都不一样。”
姜宁若有同感地点了点头，心想话是没错，但穷则变、变则通。
办法是想出来的。
约摸一炷香时间，点的三个菜上齐。
神仙粥、龙井虾还有爆炒回锅肉，外加两碗米饭和店里送的小菜。
姜宁看着面前的神仙粥，面露困惑，喃喃道：“这粥看起来，不大像江南一带的，反而像……”
“粤语区的。”
卫长昀疑惑，“粤语区？”
“就是海边，方位的应该是在华南。”姜宁解释了下，发现没地图，说华南也很难理解，“就是一个地方。”
“海边多以打渔为生，习性与中原相差甚远，倒是说得通。”卫长昀虽未离开过家乡，但从书中能窥知一二。
“你尝尝。”姜宁把粥盛到碗里，递给卫长昀，“这些时日吃清淡、滋补一点，免得影响你考试。”
考前不宜吃太油、太辣的东西，容易引起肠胃不适。
卫长昀接过碗，看着姜宁端着饭，边说边把筷子伸到回锅肉的盘子里，不由笑了。
两个人正吃着东西，忽地听到旁边有人闲聊。
“今年的秋闱可真热闹，听说好几个县的第一名都年纪不大，最大的才二十五岁。”
“竟是这么小的年纪，果然是后生可畏啊。”
“这算什么，最小的那位可是今年才参加科考，尚不足十八。”
“年纪太小也不好，不够稳重，而且少年得志，难免受不得挫折，万一失利，容易一蹶不振。”
“也有道理，小小年纪确实容易一蹶不振。”
姜宁吃着饭，越听越觉得像是在针对卫长昀。
年纪小怎么了？那年纪小还不缺重头再来的时间呢。
怎么就受不得挫折了？他家卫长昀受的挫折，可比那些只会读书，家里事向来不管，到了五六十岁也还是个秀才的强多了。
“别听了。”卫长昀看姜宁听得心不在焉，连饭都不吃，出声道：“无非是些茶余饭后的闲谈，作不得数。”
姜宁撇嘴，“听不惯他们说的。”
卫长昀知道姜宁是想维护自己，往那桌看去，想了想道：“那不是还夸我了么。”
“那叫夸吗？分明是为了说你年纪太小，不能成事的铺垫而已。”姜宁忿忿地扒了两口饭，“算了，不跟他们计较。”
“这道菜叫龙井虾，可是用龙井茶做的？”
“吃着是。”
“还要不要再点一点别的菜？”
“不了。”
姜宁答完，才发现卫长昀在转移话题，目光扫去，见他一脸笑意，遂生出几分不好意思。
拿筷子又夹了虾肉，“不理就不理。”
“不值得你放在心上。”卫长昀把火锅肉的盘子往他面前挪，“待会儿天正好黑了，再去城里逛逛？”
“你不回去看会儿书吗？”姜宁问完，低咳一声。
好像问得有点多余，本来就是他说要在城里逛的。
卫长昀失笑，“不差这一会儿的时间。”
“况且我不是少年心性么，自是该去见识见识。”
姜宁抿唇笑起来，“我还以为你真不记仇，原来还是听到了的。”
卫长昀把盘子里的龙井虾夹到他碗里，“我非圣人，自是有七情六欲。”
姜宁擦了擦嘴，道：“你觉得这家的菜怎么样？”
卫长昀正要开口，余光瞥见靠在栏杆的伙计正竖起耳朵，“色香味俱全。”
姜宁：“？”
什么意思？
卫长昀道：“趁着时辰还早，去外面逛逛，顺道买些东西回客栈。”
姜宁抬眼，对上伙计看来的眼神，瞬间明白卫长昀意思，不由笑起来。
“那我去柜台结账。”
卫长昀跟着起身，伙计立即迎了上来，关心道：“二位客官，吃得可还习惯？”
姜宁一边拿银子一边道：“很合口味，咸淡正好。”
收钱的伙计接过铜板，数了数，无误后道：“欢迎两位客官再来，我们店里好菜可还有不少，吃一个月都不重样。”
姜宁收好钱袋，笑着应声，便拉着卫长昀出了饭馆。
卫长昀任他拉着，走到街上后，便反握住他的手，捏了捏，示意他不用走那么快。
“所以刚才那家店的菜，你觉得怎么样？”
姜宁放慢速度，认真问：“这可事关我接下来要考察的方向。”
卫长昀看他，“刚才那句话也非假的，只是你说的，各地口味都有不同，你若是想在外面开酒楼，除了兼顾当地的口味外，恐怕还得想另一件事。”
姜宁若有所思，“你是说，原本人家来吃你的菜，就是想吃到不一样的味道，结果你弄得大差不差，那时间久了，日子就吸引不到人？”
卫长昀点头，“正是这个意思。”
“既是打出了江南菜的名号，那自然该有江南的味道，否则不过是挂个虚名。”
姜宁恍然，“还得是问你，我心里大致有自己的想法了。”
心里困惑解开，他往四周看去，“走了，去逛逛。”
卫长昀目光落在他侧脸，跟上他脚步，一块挤进热闹的街市-
从街市回到客栈，已经快过亥时。
许久未这么晚休息的姜宁，让伙计送了热水到房里后，一上楼进门，就倒在木榻上，懒得动弹。
逛街真的会累，他感觉明天已经起不来了。
卫长昀把买回来的东西一一归置好，看向姜宁，“明天一早，我去贡院旁的衙署，把身份凭证交了，你自己在客栈，可以吗？”
“我又不是小孩，当然可以了。”
姜宁支起胳膊，“正好我也起不来，就在客栈等你好了，或者我醒了自己到外面去转转，你要是回来不见我，就自己看书？”
卫长昀“嗯”了声，正要给姜宁倒杯水，便听到门响了。
他放下手里茶壶，走到门口，打开门，伙计拎着一桶水站在外面。
“客官，你要的水来了。”
“多谢，给我就好。”
“那有什么需要，再喊我就是。”
卫长昀点头，看着伙计离开，拎着水回到梳洗的隔间，朝姜宁看去，“明天回来，应当也是中午左右。”
姜宁从木榻下来，走到卫长昀旁边，看他倒水、拧帕子，弯起唇角，“那我就自己在外面逛了。”
“好。”卫长昀把帕子递给他，“正好看看日后酒楼开在哪儿合适。”
姜宁一听，挑起眉梢，“你怎么知道我是要开在这里？万一你高中后留任京城，那我就做京城第一大酒楼的老板，要是你被外放到江南水乡，那我就做江畔的大酒楼，若是去了西北辽阔之地，我说不定就做一家葡萄美酒夜光杯的西域风情客栈。”
总之，天高海阔任鸟飞。
卫长昀不管去哪儿，他都能寻到自己想做的事。
卫长昀听着姜宁的话，眼神愈发温柔，只觉心中开阔不少，考前的那一丝担心，也消失殆尽。
姜宁擦着脸，露出一双眼睛看他，“若是今朝不能壮志得酬，那回到小河村、永安镇，咱们就还开食肆，种种地，总之饿不死的。”
再难的境地都走过来了，大不了重头再来。
“你说，是与不是？”姜宁问。
卫长昀走近一步，伸手抱住姜宁的同时，额头靠上去，“是在安慰我吗？”
姜宁笑了声，咬了咬下唇，“大概是。”
“听你这样说了过后，我心里已经平静不少。”卫长昀坦言，“之前多少有些担心，若是辜负你的期望、辜负自己的期许，还有家里亲友的期盼，那我——”
姜宁腾出一只手，轻轻摩挲着他手背，“我就知道你肯定会这样想，所以……”
“别担心，不管如何，我们不是还在一起吗？还有家在，那就算不得差。”
姜宁见过太多太多穷苦的人，屋顶不挡雨、被褥不避寒、衣着不蔽体、食不能饱腹，甚至连四肢都有残疾。
所以他从小就知道一个道理，不论再苦再难，只要人还健康地活着，哪怕仅仅是活着，也就不算差。
更何况他们尚未走到那个地步，一切都还算好。
卫长昀“嗯”了声，轻轻抱住姜宁，埋在他肩上，“我明白了。”
姜宁低笑，用脸颊蹭蹭他，“你当然明白，你可是我心目中顶好的人，怎会不明白。”
回抱住卫长昀时，姜宁暗暗想，自己好像有一点恋爱脑。
可跟自己喜欢的人在一起，还两情相悦，恋爱脑怎么了？这是喜欢。
第147章 “来接你啊。”……
翌日一早，天色尚且灰蒙蒙的，卫长昀便轻手轻脚下了床，到外间去梳洗。
客栈伙计机灵，看到房里的灯亮了，便在门外轻敲房门，问要不要热水。
过了中秋，天气变化大，前几日还艳阳高照，到了今早，下了一场雨又觉着冷了。
卫长昀开了门，跟伙计道：“麻烦你送一桶热水，其他的暂时不用，多谢。”
闻言伙计立即点点头，对卫长昀这般客气，受用得很。
笑着道：“客官放心，您交代的事我一定好好办，有什么吩咐只管说。”
卫长昀摇头，“我家夫郎醒得迟，我一会儿要去贡院，你们不用管他，待他醒了自会找你们。”
“明白明白。”伙计微低着头，不打听客人的私事，只道：“那我这就去后厨给您打水，一会儿送来。”
“有劳。”
卫长昀扶着门，目送伙计下楼，才关上门返身回到房里。
包袱里的衣服都拿出来，放在了床边的柜子上。
卫长昀走过去，抽出一身衣服，往外间走时，看向床上搂着被子睡得正香的姜宁。
看着看着便走了神，想到这些时日姜宁忙里忙外，几乎没有囫囵觉睡，难得来州府，不用管食肆的事，正好能休息。
离开时，弯腰替姜宁拉了一下被子，轻手轻脚去了外间换衣服。
待衣服换好，门又被轻轻敲响，是热水送来了。
花了一盏茶的时间梳洗，卫长昀在桌后看了会儿书，待看完几页后，一抬头，天色已经大亮。
瞧着内间姜宁还没动静，卫长昀起身，准备去贡院登记。
才刚从桌后起身，就听到姜宁声音传来。
“长昀？”
卫长昀一愣，几步走进去，看见姜宁半撑着坐起来，迷茫地看着他。
他走上前，“我在的。”
姜宁看到卫长昀时，倏然松了口气，“我还以为你已经走了，但又没看见字条之类的。”
闻言卫长昀怔然，垂了垂眼，“是我考虑不周，忘记你醒来看不到我会担心。”
“什么周到不周到的，只不过是换了一个地方，一时不习惯罢了。”姜宁倒回床上，打了一个哈欠，睁着一只眼看他，“再说了，你昨晚说了要去贡院，是我自己也没想起来。”
两人一起出门不是第一次，但脱离原来的环境，来到这么远的地方还是头一遭。
事事都有第一次，凡事都要适应，自然得有一个过程。
“这回记住了，以后出门前，我会给你留一个纸条。”卫长昀笑着问他，“还想再睡一会儿吗？”
姜宁点点头，“还有点困。”
拉了一下被子，“外面是不是下雨了？”
“飘了雨，但下得不大。”卫长昀给他倒了一杯水放床头，“这个时辰，我得出门了，你一会儿醒了，叫伙计给你送热水来便是。”
“晓得的，你放心去吧，我等雨停了再去外面转转。”姜宁裹着被子，挪到床边，睁眼看卫长昀，“一切顺利哦。”
卫长昀脸上笑意更深，“好。”-
卫长昀走后，姜宁又睡了一个回笼觉。
等再醒来，已经接近午时。
姜宁简单收拾了一下，梳头的时候，后知后觉发现他现在梳发髻已经熟练许多，而且不会觉得头发难处理。
出门时，拿上了钥匙。
经过柜台，发现伙计靠在边上休息，走过去叫了声人。
“客官，是还有什么吩咐吗？”
“不是不是，我是问你，房间的钥匙只有一把吗？那我出门了，等会儿我——”
姜宁想了一下措辞，“我家夫君回来的话，要怎么进房间？”
“这个简单，柜台这里我们还有钥匙呢。”伙计道：“备用的，就防止客人忘记带钥匙，或者是其他情况，所以柜台这儿每日过来的掌柜身上都有备用钥匙。”
“那是谁都可以问你要吗？”
“这不然，只有二位客人来了才能用，本人才行。”
姜宁点点头，好奇道：“那你们伙计每个客人都能记住？不轮换在客栈里当值吗？”
“这可大有说法了。”伙计不知姜宁怎么好奇这个，却也耐心解释，“我们店里的伙计，哪些人在前面大堂跑题、哪些在后院、厨房都是规定好的，当值的时间都错开，每日都会保证至少有两个见过当日客人的在，这样一是不会出错，二是两个人互相印证。”
闻言姜宁一脸诧异，这种人工记忆的办法，也算是科学了。
而且客栈的住客，他们选的这一家，客房有两层，一层只有十间房，二十间房，住的人再多，那也不过几十个人，倒也还好。
“谢了，我出门转转。”
姜宁出了客栈，街上才下过雨，大家身上都穿得比昨日厚一些。
他左右看了看，也没有一个目的地，主打闲逛，随便选了一个方向，就沿着街走去。
州府可比镇上大太多了，姜宁在路上买了一个包子，边吃边打量周边的店。
不过可能是时辰太早，食肆、酒楼比昨天晚上要冷清一些，倒是街边小铺生意不错。
有的包子铺，甚至已经空了好几个笼屉。
不知道走了多久，姜宁坐在河堤休息，拿手挡了挡太阳，眯着眼仰头去看太阳。
下过雨的太阳，真够毒的。
姜宁想了想，要不要溜达去贡院附近，要是运气好，碰到卫长昀，说不定还可以一起吃个午饭。
正要起身，忽地听见旁边很小的呜咽声，惊讶看去。
只见一个姑娘坐在河边，低着头擦眼泪，呜呜咽咽地哭着，一副生无可恋的表情。
姜宁张了张嘴，想出声又怕吓到她，只好抓耳挠腮地在旁边看着，都不敢错开眼。
这、这该不会是想不开，想要寻短见吧。
“我不活——”
“等一等！你别跳啊！”
姜宁直接扑过去，直接把人抓住，“我不会水，你要是跳下去，我真救不了你。”
这边河道人不算多，而且其他人就算发现了，跳下水去救人，也要些时间，只有他最近。
姜宁拉着人，“姑娘，不管有什么事情想不开，也别寻短见，命可只有一条。”
“你——？”
“人生在世，可只活一次，死了就什么都没了，可别想着还有什么其他的，千万要为自己活着。”
姜宁忙道：“再大的事，都不如自己的命大，要是死了，亲者痛仇者快啊。”
“我、我只是说不活了，但没有真的想跳。”
年轻姑娘抿抿唇，不太好意思，“但我是很难过，难过到不想活了。”
姜宁一听不是想寻短见，松了口气，连忙撒开手，“那就好那就好，不过……”
“是我冒犯了，你没事吧？”
姑娘一脸泪痕，看姜宁紧张的样子，噗嗤笑了一声，“没事，谢谢你啊。”
姜宁挠挠头，不太好意思，“我是怕你一时想不开，才这么慌张，你不要紧就好。”
“小公子不用这么紧张，我看你年纪不大，我比你还年长一些。”姑娘坐在河边，擦了擦眼泪，“我叫谢蕴，不知小公子姓什么？”
“我叫姜宁，永安镇来的。”姜宁在她旁边坐下，“谢姑娘——”
这名字真好听。
“什么姑娘不姑娘的，我比你大，你叫我谢姐姐就好。”
“噢噢。”
姜宁没想到，面前的谢蕴这么不拘小节。刚才看打扮，不是一般人家的姑娘，至少是家境宽裕的。
以为是谁家大小姐被逼婚所以寻短见。
“我其实是没脸见人了。”谢蕴低着头，失落道：“被人退了亲，闹得街坊邻里、族里亲戚都知道，我爹娘为这个抬不起头，连我大哥也——”
说到一半，说不下去。
“哎？退亲？”姜宁一愣，不敢置信道：“谢家姐姐，你模样好、家世应当也好，连我刚才那样冒犯都不介意，性情一定亦是好的，怎么还有人退亲，那也太没眼光了。”
姜宁晃了晃腿，疑惑地转头看着谢蕴。
谢蕴撇嘴，“对啊！我也觉得是那个人没眼光，枉我们青梅竹马，从小一起长大，而且他赴京考试还是我家出的钱，他家里早就落魄了，结果上一次中了进士，被人提拔，如今才告诉我，那位恩师要他做女婿，告知我要退亲，还送了一堆东西回来，谁稀罕了！”
她家不是城里首富，那也是富贵人家，才不要他的钱。
姜宁越听越觉得这故事自己看过，可见谢蕴的表情，又只好不作声。
谢蕴气恼道：“拿钱侮辱谁呢！”
姜宁：“……”
“不过我也喜欢钱，只是不喜欢他的钱。”谢蕴叹气，“他就是陈世美，忘恩负义，两年多的时间，难道上个月才知道人家看上他了吗？分明就是懦弱、胆小，一直拖着罢了！”
“谢家姐姐，他这样的人，都不值得你难过的。”姜宁安慰道：“能为了一时利益，忘记从前旧恩的人，他日必定也会忘记现在提拔他的人。”
谢蕴赞同地点了点头，“只是我爹娘还有大哥……”
“我替他们难过，因为亲戚、街坊都觉得我性情太泼，又抛头露面，人家才不要我。”
“这有什么的，我不一样抛头露面。”姜宁说完，觉得不对，“不过我虽是哥儿，却还是男子。”
“女子经商的也不少，城里可多了。”谢蕴摇摇头，“无非是那个王八蛋飞黄腾达了，旁人便巴结而已。”
什么男啊女啊哥儿的，在权势面前一文不值。
姜宁一怔，觉得这话有道理，“那倒也是。”
“哎，还未问你，你怎么一个人来州府了？永安镇好像离这里挺远的，我大哥之前去过那边，回家要三四日呢。”
谢蕴看着姜宁，好奇道：“你不会是偷溜出来的吧？”
姜宁连忙摆手，“不是不是，我是跟卫长昀一起来的，他来这边参加乡试。”
“卫长昀？你家哥哥？”
“……是我夫君。”
谢蕴瞪大眼，打量起姜宁，“你瞧着不过才十七八，就已经成亲了呀。”
姜宁“嗯”了声，“他人很好的，而且脑子厉害。”
“看得出来，参加乡试还把你带出来，甚至让你一个人四处闲逛。”谢蕴正说着，忽然想起什么，“等等，卫长昀？”
“你家夫君是那个院试第一的卫长昀？”
这么有名的吗？
姜宁惊讶，这传播速度未免太快了。
“那他一定要好好考，最好殿试一甲，到时候踩到那个王八蛋脑袋上去。”
“……”
姜宁忍俊不禁，发现谢蕴性格很有意思。
“算了，还是我亲自去京城揍他一顿好了。”
谢蕴擦干眼泪，心情好了不少，“自己的事，不托付给别人。”
这情绪也变得太快了。
姜宁心里想着，正要说话，就被谢蕴打断。
“不过还是希望你家卫长昀能金榜题名，看你就知道，他定然也是个不错的人。”
听到这里，姜宁终于忍不住笑起来。
“谢家姐姐，你说话也太有意思了。”姜宁笑得眉眼弯弯，“你怎么就知道他是个不错的人？万一我也是个骗子呢。”
谢蕴站起来，拍了拍裙摆，“我家里可是做生意的，从小跟人精打交道，也就被那王八蛋骗过一回，人是什么样，我可看得明白。”
她跨过河边的护栏，伸了伸胳膊，“自己不会水还敢来救一个要跳河的人，能有什么坏心眼？”
姜宁：好有道理，我竟然无法反驳。
“那你要回家了吗？”
“回啊。”谢蕴看着他，“把那些说闲话的人，全都赶跑，再劝劝我娘他们不要担心，那个人就不是良人。”
“对了，要是你们考完还有时间的话，可以去城东的谢家粮行寻我。”
谢家粮行？
竟然是做米粮生意的。
姜宁点点头，“谢家姐姐慢走。”
看着谢蕴离开，姜宁也不在河边待了，到路边打听了下贡院的位置，便朝着贡院去。
贡院为了图一个好愿景，一般都会设在城北的位置，坐北朝南，寓意士子能高升。
姜宁来到贡院外，张望了一会儿，想看看考生登记的地方在哪。
看了好一会儿，没发现卫长昀的身影，不由一愣。
难道是已经登记完走了？
倒也是，卫长昀出门的时间早，肯定一早就登记完了。
姜宁耸耸肩，转身往客栈走。
虽说来州府是为了看看这边的酒楼是怎么开的，但最重要的还是卫长昀考试。
才转身，一抬头便看到前面的卫长昀。
身边有几个考生模样的人，应当是登记时认识的。
姜宁站在原地看着，莫名欣慰。
就该这样，多结识一些人，不是说要攀交，正常的交朋友怎么了？
原本卫长昀在镇上也有几个好友，可是往后真搬到了别的地方，只能在官场结交，那还不如现在结交呢。
姜宁正欲转身，就听得身后一声“姜宁”，他停下抬头看去。
卫长昀站在桥头，向他招手，而后同身边人说了几句，就朝他跑来。
语气里是藏不住的惊喜，“你怎么过来了？”
姜宁不知怎么，心里忽地雀跃起来。
抿着唇角，笑意漫到眼底，“来接你啊。”
第148章 “骂得特别好。”
“那几位是其他县的考生吗？”姜宁晃了晃被卫长昀牵着的手，好奇地问。
卫长昀点头，“是一起的考生，大多都是外县的，所以才会聚在一起。”
姜宁却听出了另一层意思，撇撇嘴，“所以州府当地的考生，都不跟你们一起，对吧？”
果然，走到哪里都是躲不掉的歧视链。
在村子和镇上待久了，倒是忘了这大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的鄙视链。
卫长昀自是知道这些道理，只不过并不在意。
“无妨的。”
“我知道不用在意，反正谁考上还不一定呢。”姜宁勾勾他手心，“对了，今天我在城里闲逛的时候，发现了一家有意思的食肆，我们午饭去那儿吃。”
卫长昀眼神柔软地看他，“听你的。”
“那走吧。”姜宁倒不在意那些州府考生的态度，反正又不往来，还不如吃点好吃的实在。
“我跟你说，今天我遇到一个姑娘……”
卫长昀听着姜宁说起他今天碰到的新鲜事，表情慢慢变得疑惑，而后皱眉，随后惊讶。
“她家是粮行的，对方竟然还退亲，分明就是想要借着京城里大官的势力，飞黄腾达。”
姜宁忿忿道：“这种人，最差劲了，怎么能辜负从前对自己好的人呢。”
哪怕做到再大的官，姜宁都看不上这种人。
卫长昀一笑，“古往今来，便时兴榜下捉婿，但大多都是京城内的富商，再者是五品以下官吏，因为他们对考生的接触并不多，毕竟若是一甲三名，怕是早早被其他人看上，揽入自己的门下。”
殿试虽说中榜后都是天子门生，可天子哪能管得了那么多人。
有些名气的考生、被看好的考生，大多在考前已各有门户，只待金榜题名，入朝为官。
“什么意思？”
“人都有贪权谋利之心，只是有的人能克制，故而守住底线，而有的人不择手段，只为谋一个平步青云。”
“那也不该抛弃从前的恩人啊。”
姜宁不反对为了向上爬不择手段，只要不伤害别人就可以。
但谢蕴那个有婚约的对象，明显不在此列，就是一个彻头彻尾的混蛋罢了。
“因果报应，自由安排罢了。”卫长昀安抚道：“不是说要去一家很有意思的食肆吗？”
姜宁扭头，故意瞪着他，“不要转移话题哦。”
“我转移什么话题？”
“和我一起骂那个人。”
“他混蛋、他王八蛋，他——”
姜宁噗嗤笑出声，连忙捂住他嘴，“算了，你还是别骂了，你这人就不像是会骂人的。”
卫长昀拉住他的手，“你该这样想，庆幸谢姑娘在成亲前就发现对方不是个值得托付的人，否则成亲后才发现，又困于囹圄中，难以脱身，即便最后脱身，亦是两败俱伤的结果。”
“这么一想，那还真是感谢不娶之恩。”姜宁睨一眼卫长昀，“发现了，你不擅长骂人，但擅长安慰人。”
卫长昀被他逗笑，牵着他往前走，“今日才发现吗？”
姜宁摇头，故作高深道：“早就发现了。”
两个人说着话，就被姜宁引导了那家食肆。
食肆人不算多，而且因为临水，故而大多客人都选择坐在靠水的地方，一边赏景一边品尝。
姜宁他们来得晚一些，没了临河的位置，好在旁边的位置也还行。
“二位，我们店点菜有些不一样，不知能不能接受。”伙计上前来，看着他俩问。
姜宁和卫长昀对视一眼，道：“什么点菜方法？”
“二位看看，这是我们店的牌子，每个名字代表一个席面，下面都有写每个席面几道菜、口味，选牌子就行。”
姜宁好奇地接过牌子，把一些递给卫长昀，十分感兴趣，“所以就是抽盲盒？”
“盲盒？”
“就是在你们店准备的菜里，盲选菜品。”
“客官聪明，便是这个意思。”伙计笑道：“来的大多都是熟客，或者熟客介绍朋友来，故而大家都明白。”
“那你等会，我们商量一下。”
卫长昀手里的牌子有三个，分别是三道菜、四道菜和六道菜。
他看了看，问伙计，“我们只有两个人，这六道菜的份量可有什么变化？”
“要是担心菜量多吃不完，可以根据客官的要求减少，每份少上一点，但价格是一样的。”
还挺先进的，还能这么卖。
姜宁心想，这家老板一定很会做生意。
姜宁拿着几块牌子，琢磨名字背后应该是什么菜，慢悠悠地思考着，“长昀，你看选哪个好。”
卫长昀看了一眼姜宁手里的，“阳春白雪？”
“甜辣，四道菜。”姜宁看下面小字，“你这阳春白雪竟然是甜辣味，为什么这么取名？”
“客官别急，等菜上来后，自然就明白了。”伙计收起牌子，“那二位喝茶、嗑瓜子等会儿，我这就去后厨交代。”
“谢谢。”姜宁目送伙计离开，没看到老板的身影，才收回目光。
卫长昀给他倒水，见他四处张望，“在看什么？”
姜宁：“想看看这家老板是何方神圣，能想出这样的菜单，果然，人的智慧是无穷的。”
卫长昀讶然失笑，“所以是想跟人交流一下？”
姜宁瞥见临河那几桌，发现竟然有人看来，收回视线，“友好交流一下，也没什么不可以的吧。”
“自是没什么不可以的。”卫长昀按住他手，“不过你再东张西望下去，旁人要以为你是来偷师的。”
姜宁撇嘴，瞪一眼卫长昀。
谁要偷师了？他分明是坦坦荡荡地来考察。
州府不愧是州府，人多、眼界宽，连食肆的经营方式都格外不一样。
“上午在外面探听，知道的消息是这些吗？”
“可不止，我还问了租金的事。”
姜宁摇摇头，剥着瓜子，一双眼睛眼波流转，露出几分聪明劲儿，“开店、做买卖，第一个要关心的当然是铺子的事。”
卫长昀没想到姜宁起得不早，还做了不少事，便也好奇问道：“那打听得如何？”
“先说城里的铺子，东南西北四个方向，租金都不一样。”姜宁清清嗓子，卖关子地说。
东南西北，各有各的买卖营生。
不过食肆和酒楼、客栈不论方向，都是有的。
论繁华和富贵，那就是城东。
要说小本生意，还得在城西，还有一些外来人做生意。
至于城北，因为有官府衙门在，多是一些僻静些的铺子，如粮行、钱庄、胭脂铺、瓷器铺、书画行之类的。
再就是城南，那就是些类似于制作、厂房的地方，比如铁器、布坊、陶窑、肉铺这些 。
“这么说，城东应该是最贵的。”
卫长昀听完后，思忖片刻，“京城与州府应当一样，天下州府，都以东为贵。”
姜宁点头，又问道：“是因为紫气东来吗？所以达官贵人都住在城东，毕竟州府衙门和皇城在北，也住不了人。”
“城东邻近皇城，一是为了方便召见，二是东边僻静又离城墙远，外人不易靠近。”
“至于城北多为衙门和皇城，实则是为了对应紫微星的方位，紫微为北辰，寓意权力。”
卫长昀耐心给姜宁解释，“不过你还未说，租金多少。”
姜宁一听租金，撇撇嘴，顿时没劲了。
“实不相瞒，我觉得换成苗哥儿来，都得考虑一下，不可能像之前一样大手一挥，就买了。”
卫长昀知道州府物贵，却也只是听闻而已，并不了解详情。
“你知道城西的铺子多少钱一个月吗？要五两银子，还只是一个小小的铺面，更别说城东的了，最贵的地方，要三十两银子，不如直接把我卖了吧。”
姜宁长叹一声，“难怪人家说苏轼兄弟和欧阳修一辈子都买不起房，我也买不起。”
卫长昀虽然不知道这二人的身份，却也大概能明白，多半是姜宁说的另一个世界。
“哎，你刚才怎么说到京城了。”姜宁忽地反应过来，“你——”
“你不是说，若我能去京城，你便也在京城内开一家酒楼。”卫长昀笑着看他，“自是要算一算的。”
姜宁眼里露出笑意，“实在开不了的话，那我先去跟别人打工，当掌柜好了。”
卫长昀点头，“那也可以。”
“反正你俸禄应当可以养活我们一家人。”姜宁心想，要是真能高中，每个月七八两银子肯定是有的，还有粮食补贴。
二人正说着话，旁边忽地传来一声冷嗤，颇有嘲讽的意思。
姜宁耳朵尖，哪怕是街上热闹，店里也有人说话，还是听到了。
眉头拧起，扭头顺着声音看去。
他就知道，刚才那几个考生是在打量他们。
“宁宁。”
“别叫我，我有分寸。”
卫长昀一怔，他还什么都没说，姜宁就知道了。
“怎么有人连考卷都还没看到，就说要去京城，这是哪个不知天高地厚的乡下穷小子啊，自以为拿了个什么小地方的第一名，就自以为是，殊不知秋闱中举，那是上万人里，挑选不到百个。”
“展兄说得对，什么京城啊，都还没考试，就痴心妄想要去京城，还说什么俸禄，真是井底之蛙。”
“依我看，展兄才是谦虚，分明连中小三元，都不曾骄傲。”
“展兄可是案首，不是什么人都能比的。”
“那么自信，难道是收买考官，拿到了试卷？”
……
姜宁眉头紧皱，连脸颊都气得鼓起来，凶巴巴地瞪着那几人，牙尖都痒了。
什么玩意啊！
哪有这么说人的。
“你们要说就大声一点说，悄悄地说人坏话是什么意思？！”
姜宁声音不大，却也不小。
才说完，店里其他人便纷纷停下吃饭、说话的动作，看了过来，露出吃瓜的表情。
“你一个小夫郎，大言不惭说要在京城开酒楼，简直痴心妄想，还是回你的乡下去吧。”
“我们可没有指名道姓，你在心虚什么？”
姜宁冷笑一声，“那我也没说你们，你们在心虚什么？”
“你都朝着我们说了，难道不是针对我们吗？”
姜宁抱着胳膊，瞥着对方，“我有说你们吗？倒是你们，一口一个痴心妄想，什么乡下去，分明就是针对我们，不然你们说的还有别人吗？其他人你们敢说吗？”
“对了，在场的考生，只有长昀，难道还有其他人吗？”
姜宁扫一圈，其他人纷纷摇头。
姜宁抬起下巴，望向那几人，尤其是那个姓展的，“有的人不过是中个小三元，就拉帮结派，把别人当自己的狗腿，替自己骂别人，还要佯装一副不在乎的样子，不知道是谁家的公子，仗势欺人呢。”
“哎呀也不对，要是谁家老爷、大官的公子，应当教养得很好，不至于这一点胸襟。”
“你、你一个——”
“我什么？我可不像你，瞧不起这、看不上那的。”
姜宁原本是想忍一忍的，奈何对方太过分了，污蔑人买通考官，提前看试卷。
卫长昀要是有这本事，还能从私塾退学吗？
卫家上下还能这么惨吗？
别的他都能忍，这个绝对不行。
姜宁抿唇，盯着那位姓展的，“我只知道，造谣可耻。”
“阁下可是展安明，展公子？”卫长昀忽地出声，起身向对方行了一礼，“虽不知我和阁下有何恩怨，但刚才所言确实令人误会，难免让人生气。”
其他人看向卫长昀，见他一身布衫，虽看着清贫，却绝不是腌臜的人，不有小声议论起来。
卫长昀面有不虞，道：“我家夫郎为我不平，乃是情理之中，所言也并无过分之处。”
“君子当以坦荡行事，更该德行兼备，不行无德之事，那番无凭无据的说辞，实非君子所为，即便是对在下的才学有所争议、不平、不屑，不妨等到乡试放榜那日。”
展安明能拿下小三元，便是有才学在身上。
然而人不能只有才学，更该注重品行。君子无德，再好的才学也是枉然。
卫长昀背脊挺拔，说完后，便不再看展安明，而是拉着姜宁坐好，脸上也不见刚才的冷然。
“坐好，等会儿菜要上了。”
姜宁呆呆地“哦”了声，猛地想起什么，盯着卫长昀。
卫长昀对上他视线，无奈笑道：“怎么了？一直盯着我看。”
“刚才好厉害。”姜宁笑嘻嘻地凑过去，“骂得特别好。”
卫长昀见姜宁还想扭头去看那几个人，伸手捧着他脸，强行把人扳回来，“别看了。”
“想看就看我吧。”
姜宁笑得眼睛都弯成一条缝，“好啊。”
第149章 “你要一起洗吗？”……
“今天好生热闹，我这小小食肆，倒是也有贵客光临。”
姜宁正对着卫长昀输出情绪价值，忽地听到身后传来一道声音，眼睛倏然睁圆，好奇回头看去。
只见一个长相漂亮，看着气质飒爽、干脆的女子走来。
“方老板。”
“方老板今天在店里啊。”
“方二娘子怎么在店里不出来，还想问问你家的菜牌，什么时候换新的。”
……
方二娘子笑着一一应付过去，走到姜宁和卫长昀这一桌，看了他们一眼，而后望向展安明那几个考生。
不知道为什么，姜宁觉得这位方二娘子才出来，刚才还气焰嚣张的几人，立即偃旗息鼓，显出几分局促。
姜宁颇为好奇地抬起头，猝不及防对上方二娘子看来的视线。
“……”
完蛋，他这算不算是吃瓜被捉个正着。
方二娘子手里拿了把绢扇，笑了笑，从他们旁边经过，扇面在姜宁脑袋上轻轻敲了下。
姜宁怔住，下意识摸了摸头发。
“展郎君，今日怎么过来了，还以为你要去别处。”方二娘子走上前，脚一勾，旁边的凳子移过来，坐了上去。
展安明立即向方二娘子拱手施礼，“几位朋友想寻个地方聚一聚，想起你这地方，就过来了。”
顿了顿，又道：“不知你在店里，失礼了。”
“展郎君这话说得，要是我不在店里，这店就不是我的店了？”方二娘子笑起来。
闻言展安明立即意识到，方二娘子是不满自己刚才的事。
心中不解，还有些愠怒和面子扫地的不甘，却不敢当着她的面闹事，面上讪讪。
“不过展郎君此次参加科考，是大热考生，多少人都押宝在你身上，能来我这小小食肆，只是我的荣幸，今日我请客了。”方二娘子神色自若，半点不见讨好或者谄媚，起身道：“见者有份，诸位要是觉着菜好吃，往后记得再邀人来。”
这话一出口，又给了展安明一个台阶。
其他人未料到吃瓜，还能白吃一餐，纷纷叫好，说老板大方，祝店里生意兴隆、财源广进。
姜宁见她转身，连忙收回视线，生怕又被撞个正着。
怪尴尬的。
“二位小公子是外乡人，又是考生，虽说不是一个地方，却也是咱们州府的，往后去了京城，都是同乡……”方二娘子打量眼卫长昀，又看姜宁，唇角翘得更高，“我去吩咐厨房，再给你们添一道菜，吃得惯的。”
姜宁诧异，下意识问：“要钱吗？”
方二娘子一怔，而后笑起来，伸手点了一下姜宁的额头，“小公子，你这也太会做生意了，送送送，这一道菜算我送你们的。”
姜宁从小到大，从来没跟方二娘子这样的女生相处过，更别说这么亲密的举动了。
他姐和他妈平时也会戳戳他、拍拍他，但完全不一样。
不等方二娘子离开，脸腾一下全红了。
姜宁低咳一声，感觉整个人都在被火烤，忙道：“不是不是，我不是占便宜，我是突然——”
方二娘子挑眉，“又没说你占便宜，就说你是块做生意的料。”
“行了，我可去后院了，诸位吃好喝好，有招待不周之处，还请见谅。”
姜宁还想解释，可方二娘子已经走了。
姜宁看着她离开，转身问卫长昀，“我刚才那样，真的看上去很想要这一盘菜的样子吗？”
卫长昀忍住笑意，嘴角却控制不住上扬，低咳一声，“还好。”
姜宁眼睛瞪圆，立即明白了，“算了，我懂了。”
卫长昀见他这样，笑出声道：“其实还好，我看这位方二娘子应当是好心，并无其他意思。”
“我当然知道并无其他意思，而且也算是帮了我们，只是——”姜宁还想打听一下这家食肆的经营想法，现在看来，短期内他都不想再碰到方二娘子了。
好丢人的啊。
卫长昀摇头失笑，给他杯子里又添了水，而后把一把搓了皮的花生递过去。
姜宁捏着花生，一把味道嘴里。
罢了，人生在世，丢人是常有的事-
从青云居出来时，姜宁和卫长昀便去了城里的书铺，打算看看笔墨，后日一早入贡院时，得带进去。
待买完笔墨，便一起回了客栈。
姜宁该了解的都了解了，尤其是对金钱的认知，再度被刷新，心想他们这趟回去，家里余粮只有十几两，又到年前，正是花钱的时候。
在其他地方开店看起来不是那么容易的，别说开店了，要是卫长昀高中，他们怕是连一家人住的地方都得租。
租金又是一笔开销，加上吃穿用度、人情关系，想想都头大。
姜宁坐在木榻上，算完一笔账，趴在小方桌上，恹恹地吹了口气，脑袋靠着胳膊。
卫长昀坐在书桌后，正在看书。
听到他叹息，不由失笑，却也没有打扰，或者是询问。
姜宁有自己想做的事，他会支持、帮忙，和他一起做，但这会儿姜宁看上去只想静一静。
他都能猜到了，何必多此一问。
再者，他正在看书，要是出声问了，姜宁还会担心是不是打扰他备考。
两人各自占了一个地方，等到姜宁算完一笔又一笔账，一抬头，窗户外已经黑了。
姜宁眨眨眼，回神后朝卫长昀看去，“什么时辰了？”
屋子里还点了灯，他都没反应过来，完全没留意到什么时候点的。
卫长昀放下手里的书，起身走过来，“眼睛有没有不舒服？”
姜宁摇头，任由卫长昀托着自己的脑袋，不禁一笑，“还好，我一直眨眼，所以不算难受。”
“外面天已经黑了，又有些冷，是想出去吃还是在客栈里让伙计送进来？”
卫长昀点头，手心贴了贴他的脸颊，“或者去大堂吃。”
“下去大堂吧，出去活动一下。”姜宁想了想，“正好看看客栈里大厨的厨艺怎么样。”
“那今日在青云居的菜怎么样？”卫长昀帮他把方桌上东西收拾好，“打几分？”
姜宁瞥他一眼，“你是问真实评价，还是有个人感情的。”
“两种都问。”卫长昀顺着他的话往下说，“是对那位方老板出手解围的感情。”
姜宁哼一声，从木榻下来，“今天吃的几道菜，最合口味的是送的那道，其他的甜辣口味，甜辣虾、甜辣土豆好吃，甜辣鸡和甜辣笋我吃不惯。”
“甜辣虾不行？”
“我觉得是虾的问题，还有火候。”
其实甜辣口味姜宁挺喜欢的，至少他在家里炸土豆给小小、小宝的时候，喜欢酸辣和甜辣混着来。
更别说糯米饭里面放糖了。
可辣和甜虽然不像是甜和苦那样相斥，但大部分人对于这种口味还不如酸辣能接受。
所以辣和甜，要想做好一道菜，得刚刚好才行。
“那算上个人感情呢？”
“一百分。”
卫长昀听到一百分这个评价，瞬间笑了。
抬手牵起姜宁的手，“果然是带有个人感情。”
姜宁点点头，“那不然呢？我可是自己开店的，评价得实事求是。”
“等会再评价一下客栈的菜。”卫长昀替他说出心里话，“这回可以实事求是，不带个人感情。”
姜宁心道，这客栈里，也并无什么人需要他带有感情。
半个时辰后，姜宁回到房里，立即把房门关上，甚至还看了看走廊有没有人。
“……这家厨子是不是打翻盐罐，还是味觉失灵了？”
姜宁震惊地看着卫长昀，“我觉得每道菜都好咸，最主要的是，怎么做到连汤都咸！”
卫长昀：“的确是有点咸。”
“原本以为来州府是取经的，现在看，果然是……吸取经验。”姜宁一屁股坐在榻上，托着脸颊，“不过也正常，客栈是经营住宿生意，和食肆、酒楼不一样。”
卫长昀把倒好水的杯子递给姜宁，“每个行当有每个行当的厉害之处，这家客栈菜虽咸一了点，但客栈里的伙计、掌柜还有房间都有可取之处。”
“这倒是，伙计服务态度好，房间干净，要什么东西也送来得快。”姜宁想了想，“要是我不在店里吃饭，那我肯定是愿意在这里住。”
城里吃东西的地方那么多，何必在客栈里吃。
更别说这家客栈的房钱还不算贵，性价比可高了。
两人正说着话，外边响起了敲门声。
姜宁连忙止住声，怕被人听到，示意卫长昀去开门，“是送热水来了？”
卫长昀说了句“多半是”，便去门口。
打开门，伙计拎了两桶水，一脸笑道：“客官，你们要的热水，还有两桶一会儿就拿来。”
“劳烦了。”卫长昀把水拎到房里，回头看了眼坐在榻上的姜宁，“等一等，我和你一起去后院，把水拎上来，省得你多跑一趟。”
“这——”
“不碍事。”
卫长昀回头，“宁哥儿，我跟着下去拿水，一会儿回来。”
姜宁坐在那儿听了一些，心思已经在后面几日要去哪儿转悠了，只答应一声，又低头在那写写画画。
卫长昀看着，神色一松，跟着伙计一起下楼。
到了后院，还在当值的伙计都倚在厨房边上休息，前面大堂不时会有伙计进出。
“小哥稍等，我想问问后厨可还有面条之类的菜吗？我想煮一碗面。”
卫长昀进了厨房，便问身边打水的伙计，“要是有的话，借你们的灶台和锅碗一用。”
闻言伙计愣住，“客官刚才还没吃饱啊？”
“嗯，饭量大。”卫长昀不解释，只道：“夜里要读书，怕夜里容易饿。”
“有的有的，不过只有这一口小灶了。”伙计给卫长昀指了一下，“大的灶得留着，怕一会儿还有客人点菜。”
“不碍事。”卫长昀从袖袋里掏出二十文铜板，“这是二十文，麻烦你等我片刻，有热水煮面很快。”
伙计失笑，摆摆手，“这有什么，客官好了叫我就是。”
卫长昀向对方点了点头，而后走到小灶台旁，往锅里放了水，等着水开往里下面。
帮忙提水的伙计看卫长昀在忙，也不打扰，跟其他人聊起来，大多都是什么时候不当值，今天又碰到了哪位难缠的客人，还有什么时候发工钱。
过了差不多一盏茶的功夫，卫长昀看了一眼伙计，朝他不好意思地点头，“麻烦你拎两桶水，我拿这桶和面。”
“好的好的，那客官现在就回去了？”
“嗯。”
提水回到房间，卫长昀单独给了伙计五文钱，便关了门，把水兑进浴桶里。
姜宁在里间，听到动静后出来，看到卫长昀时还瞥见案桌的面碗，“这儿怎么有一碗面？”
边说边走上前，闻了闻，味道很熟悉，“你做的？”
卫长昀挽着袖子，弯腰伸手在桶里试了试水温，道：“怕你一会儿饿，所以煮了一碗。”
“水兑好了，你先洗澡，洗完再吃也不会凉。”
“不会凉，但是会坨啊。”姜宁忍不住笑，跟卫长昀招了招手，“过来吧，一起吃了正好洗澡。”
这一碗面不算多，一人分点几口就吃完了。
卫长昀一怔，低头无奈笑了下，“倒是忘了，面容易坨掉，那我擦擦手。”
姜宁看了看房间里，还好桌上有碗筷，便拿了过来，用茶水冲洗后开始分面。
一人一半，正好垫垫肚子。
“对了，你是后天一早去贡院吗？”
“明天下午。”
姜宁猛地抬头，看向走过来的卫长昀，“我还以为是后天一早，那明天下午就要入贡院，再出来是不是要三天后的下午了？”
卫长昀在他对面坐下，“嗯，要三天后下午考完第一场才能出考场，然后第二天下午进考场，考第二科。”
一共要考三场，考完得下个月初一或者初二了。
放榜则是需要在九月十五前公布，不能超过这个时间。
姜宁听完，咬断面条抬头，“那看来得在这里多住两三天的样子。”
明天二十一，等到下月初一初二，还有十天左右呢。
卫长昀点头，“只是我每日都在贡院，你若是有什么事，我帮不上忙。”
“我成日都在客栈，能有什么麻烦，别瞎担心。”姜宁笑了笑，安慰说。
客栈里是安全的地方，这里又是州府，加上举行秋闱，城内巡逻的士兵都比以往多，自是不担心的。
吃完面，姜宁走了两圈，才进浴桶里泡着。
才往身上撩了一点水，便看到卫长昀在一旁解开衣裳，顿时愣住，而后眼里浮起笑意，趴在边缘。
“你要一起洗吗？”
卫长昀动作一顿，喉结咽动，过了一会儿才摇头。
“我擦擦就好。”说话时，目光却停在姜宁身上。
姜宁抿抿唇，无意识地舔了下唇面。
他发现，卫长昀身上的肌肉好像更结实了。
第150章 愿君乘风起，扶摇上青……
乡试当日，考生入贡院。
从京城过来的翰林、内阁学士站在贡院大门口，身边是面色严肃、手持跨刀的护卫。
按察使与知府亦在一旁，正同翰林、学士说话。
考生们陆续前来，列长队由人检查随身物品后才可放入贡院。
姜宁和卫长昀到时，考生已经排起了长队，他们俩排在队末，很快又有人跟上。
“原来一千多考生是这么多啊。”姜宁感慨道：“还好今日秋高气爽，天气不错，否则下雨这么排队，身上有水，那考卷不是跟着遭殃了啊。”
哪怕有伞，但像是昨天夜里那样的大雨，有伞不过聊胜于无。
衣服的水迹不小心落到卷面，墨迹化开，那就相当于白写。
卫长昀手里抱着一个匣子，里面是笔墨、油灯，还有一层糕点、干粮。
待会儿全都要一一检查，确定并无作弊的东西，才能带进去。
“听老师说过，要是科举遇到大雨，那会多准备一些考试所用的卷子，今日运气还不错。”
卫长昀解释道：“不然下雨，哪怕是有新的纸张能誊抄卷子，也要耗费不少时间。”
“那肯定，你们写的文章都是几千字，写一遍再抄一遍，那再快也得好些时间。”
姜宁还拎了一个食盒在手里，往前面的队伍看了看，收回视线时，看见了几位考官和州府里的官，眼神一亮，“那几位就是考官吗？我还是第一次见这么大的官。”
姜宁的话才说完，旁边就有好几声轻笑。
姜宁面上赧然，不过却并不觉得什么，他从小到大的确是未曾见过这么大的官。
别说是京城里的了，连州府的都是第一次。
“我也是第一次见。”卫长昀坦然说道：“我也是第一次见这么大的官。”
旁人不认得姜宁，还能不认识卫长昀吗？
尤其是士子，都是参加科举的人，还能不知道今年出了哪些大热苗子吗？
他这么说，就是听见了刚才的嘲笑。
姜宁碰碰他胳膊，“好了，我又不介意。”
看了看前面走动的队伍，连忙道：“这两个食盒够你吃吗？要是饿着怎么办？贡院里会给你们提供一些吃的、喝的吗？”
卫长昀等他说完，才道：“不会，考生都是自行解决，不过只有三个晚上，少食、少饮，反而避免犯困和出恭。”
从前姜宁就知道科举时，士子们艰难，想不到是真的。
“那你好好考，考完了我们去城里酒楼吃一顿。”姜宁冲他一笑，又去看队伍，“嗳，好像要到我们了。”
考生搜查随身物品时，家眷不能陪同。
姜宁看了一眼前面被拦住的小厮，把食盒递给卫长昀，“加油。”
伸手握拳，定定地看着他，“我等你。”
卫长昀接过食盒，盯着姜宁的眼神露出柔软，郑重地点了点头。其实，他想抱抱姜宁，奈何手里拿着太多东西。
“一切小心。”
姜宁笑着答应，倏地倾身抱了他一下，“加油加油，在我心里，你一直都是最好的。”
只轻轻地抱了一下，连卫长昀都没反应过来，姜宁就退开，站到了几步外，跟他挥挥手。
周遭一片考生看见，不由小声惊呼。
有的羡慕、有的不屑，有的就是单纯起哄。
正要进入考场的监考官们，听到骚动，纷纷回头看来，又不见什么异样，彼此看了看对方，撩起衣袍一起进了考场。
姜宁站在不远处，看着卫长昀过了检查，拿着东西往贡院走。
进去前，忽地回头看了过来，与他眼神对上，只是笑着点头，便进了贡院。
姜宁心念一动，不自禁往前走了一步，又倏地停住。
此去不知前程如何，但他只愿卫长昀能得偿所愿。
愿君乘风起，扶摇上青云-
八月二十二，乡试正式开考。
原本热闹的州府城，如今走在街上，更是热闹，处处都是人在议论此次乡试的头名是谁。
走到哪都避不开这个话题，哪怕一开始并没谈起，到最后总是要说一两句的。
有甚者，甚至根据前些年的乡试试题，开始押今年的题目。
姜宁一个人在城里四处逛，打听了不少酒楼、食肆的事，连粮行、米行、铁铺、窑口有几家都摸得一清二楚。
只不过未再遇到谢蕴，也不曾去青云居。
客栈里的伙计看他早出晚归，有一天还担心地问了问他，可是有什么事要办。
姜宁哭笑不得，连忙说自己只是好奇州府的食肆、酒楼，故而才外出去打听。
还邀伙计往后有机会去永安镇，去家里食肆尝一尝地道的永安镇美食，保证好吃。
待到卫长昀第一科考完，回到客栈更换衣物，又收拾一些东西，二人都来不及说几句话，就忙着备东西。
就这么一直到乡试的最后一科，姜宁趁着上午的功夫，又到街上去了。
不过这回是去酒楼里订一桌席面，等卫长昀下午考完出来，一块去庆祝。
放榜成绩未知，但考完就得庆祝，成绩什么的，过后再说。
“嗳，客官又要出门去啊，今日可是乡试最后一天了。”伙计看了看姜宁，“不在客栈等卫公子回来吗？”
“一会儿就回来，他要下午才出贡院呢，要是时间迟了，我直接去门口等他。”
姜宁摆了摆手，拿着钱袋，收好钥匙，便往客栈外走。
这几日他可不是闲着，城里大小酒楼被他摸了个底朝天，虽然也花了一些钱，但一壶茶钱就能小坐一炷香，倒是也不亏。
等会把酒楼的位置订好了，再去买点东西，拿上去贡院接人，回客栈梳洗一番，最后去酒楼。
今天怎么庆祝，他早就安排得明明白白的。
姜宁出了客栈，朝着城东去。
尽管城东是繁华之地，但也不全然都是高消费。
他要去的聚源楼，就是其中之一。
主打一个只要客人进了门，那就别想出去，从便宜的到平价的再到贵一些的，全都有。而且那些讲究的客人，并不会跟其他客人在一块，除了进门那一会儿，其他时候，只有上菜的伙计和掌柜能看到。
“小公子这是要去哪？我送你一程？”
姜宁走着，忽然听到旁边有人说话，原本以为是听岔了，等一辆马车停在身边时，才反应过来真是对自己说的。
车帘掀起，方二娘子拿着一把绢扇，朝姜宁笑道：“看方向是要去城东？那是赶巧了。”
姜宁愣了愣，不解道：“方老板怎么要送我？”
“看你合眼缘，这理由够不够？”方二娘子示意车夫，“再不上来，可有些挡道了。”
什么合眼缘，分明是特地邀自己上车的。
姜宁心里嘀咕，却不觉得她是坏人，便上了车。
“是去哪家酒楼？”
“……你怎么知道我要去酒楼？”
“这几日你在城里各家酒楼、食肆转悠，各家掌柜、东家可都互有往来的，一个人知道，其他人便都知道了，更别说你去了只点一壶茶，难道旁人还能不知吗？”
姜宁：“……”
大意了，这城里再大，商户们肯定不可能是互不往来的。
“聚源楼。”
方二娘子一听，挑了挑眉看了看姜宁，而后敲响车板，“老赵，去聚源楼。”
外面车夫应了声。
姜宁靠着车壁，任由方二娘子打量，不闹也不躲，更不问。
在州府这一群经商多年的人面前，他就是一个小白，哪有他看得穿，旁人不知的事情。
与其着急忙慌地问，还不如见招拆招。
“你在永安镇开了一家食肆，起初是做小吃摊生意，后来才开的，而且——”
方二娘子顿了顿，“易安楼的顾家，跟你合伙。”
姜宁抿唇，尽管知道州府人脉广大，却未想到查得这么清楚。
“不必这么戒备地看着我。”方二娘子神色一松，“只是那日在青云居听你说了几句，觉得有意思。”
“这几日呢，去商行时又听其他掌柜、东家提到你，所以刚才见你一个人去城东，这才叫你上车。”
“方老板，我的确是想做酒楼生意。”姜宁不遮掩自己的目的，“不过放心，不是在州府，不抢你们生意。”
方二娘子怔住，忽地笑出声来。
“瞧瞧，才刚夸你，你又孩子气了，哪家东家、掌柜跟同行说话，这般孩子气的。”
“那我本来年纪也不大，还第一次来州府。”
“还生上气了？得了，看在你眼光不错，选了聚源楼的份上，不逗你了。”
方二娘子正色道：“你家那夫君看着绝非池中物，他日上青云不过时间的事，只是你们二人……”
姜宁耳朵立即竖起来，“什么？”
“太过良善，又太过耿直。”方二娘子直言，“放心，并非是说你得罪了城里这帮商户，只不论官场还是商场，良善和耿直的确能让客人满意，却也会带来祸事。”
闻言姜宁不语，知道她说的没错。
可他们俩也不是要官拜宰相、天下第一，哪里就容不下他们。
便是如今的圣上，那也不能平白捏造——
哦，那还是可以的。
“前面不远就是聚源楼，我送你到街口，你自行过去吧。”方二娘子不再多言，“回乡前，再来青云居坐坐，我可还等着你帮我改良改良菜色。”
姜宁无语，原来说了半天，是为这个。
并非他做的菜名满天下，不过是查他来历太清楚，想让他露一手，要是真材实料，那就顺势改良，要是空有虚名，也无伤大雅。
姜宁下马车时，心里虽有一些被哄骗了的感觉，却还是朝方二娘子道了谢。
坐马车可比他两条腿走路快多了，自己走得小半个时辰。
进聚源楼前，姜宁想了想，等回镇上，便是买不起马车，那也得买头驴。
