风大，黑旗迎风招展。
阳州太守谢秋泓登上城头，眺望远方山林。幕僚王思作陪。
他们二人的官袍唰唰抖动。
城内巡防严密，城外设禁对往来人口严加盘查。一个卖菜老农拉着板车进城，翻了车，瓜果滚落一地。众人帮忙收拾干净。检查无异，放行。军民和谐，井然有序，俨然一座安宁太平的边陲小城。然而谢秋泓六七年刚到任此处时，尚且是满目疮痍的一片废墟。
幕僚王思摇着羽扇，感慨道：“若非大人苦心经营，阳州焉能有此日。”
谢秋泓道：“六年了。”
王思道：“快七年了。”
谢秋泓吃了一嘴羽毛，将王思的破扇子往外掰，道：“这么大的风，别摇你那破扇子了。”
王思却要维持高人风范，“诸葛先生羽扇纶巾，运筹帷幄，乃是我辈读书人顶礼膜拜的典范。”
谢秋泓是靠军功升上来的，读书不多。但诸葛先生他肯定知道，他对王思装模作样十分不屑，道：“要学在心里学。”
王思仿佛他肚子里的蛔虫，道：“大人是想说，但行忠义良臣事，人人皆为孔明。”
谢秋泓捋着胡子，点点头道：“是这么个道理。”
王思又问：“那大人是孔明吗？”
此言意味深长，谢秋泓默不作声，手按在城墙一块土砖上。行伍出身，他手指覆盖着一层厚厚的粗茧。穿着太守的官袍，也像个扛大刀耍花枪的武夫。他左眼蒙着黑色眼罩，那是当年在荣南军打仗的时候瞎的。他以为自己会打一辈子仗。
他答应过一个人，会为大梁守住南大门。
纵使千万妖魔兵临城下，也休想突破阳州，进入大梁。除非跨过他和五万荣南军的尸骨，把阳州夷为平地。谢秋泓今年三十多了，他身体不错，自认为还能再守四十年。但他没等到妖魔再次入侵，大梁反倒垮了。
谢秋泓重重叹气，仿佛脊梁骨都弯了，“我算什么忠臣 ，陛下驾崩，隔了两个月我才知道。”
长安暴乱，阳州相隔千里，加上下了数月的暴雨。山中道路垮塌。阻绝音信。等长安的消息传到阳州时，黄花菜都凉了。别说北上勤王，他们连奔丧都赶不上。第二波消息传来，已经是改朝换代秦愫称帝。在此之前，谢秋泓连秦愫是谁都不知道。
一切就是这么突然。
“新朝国号称卫，女帝陛下号建元帝。满朝文武半数倒戈半数暴毙，封赏的诏书已经到了阳州。”王思收起扇子，啧了一声，“那位女陛下看重大人，给了个南王的爵位，大梁可从未有过异姓王。咱们阳州在朝廷素来不受待见。女陛下竟开了如此之高的价码，令人称奇。”
谢秋泓听了心下不快，驳斥道：“篡国妖女，算什么陛下。”
王思风轻云淡道：“这么说来，大人不愿投诚，依旧忠于大梁。”
人活一个忠字，丢了忠义，岂不连畜生都不如。
谢秋泓做的是大梁的正经官。
从没想过背主投荣，可事到临头，内中纠葛比想象中更加复杂。
女陛下雷霆手段，党同伐异。把控着长安，大肆笼络外地势力，投诚者加官进爵，反抗者派兵镇压。有谣言称，秦愫乃是妖邪所化，人人得而诛之。
又有一路说法，称秦愫其实是是杨玥鬼魂显灵。因柳氏残暴无德，上天降罪，才有妖魔鬼怪祸乱长安的劫难。上苍有好生之德，遣神使圣女降临人间普度众生，还世间一个太平。凡不敬神女，则为不敬上天，会遭天打雷劈。
两个流言各执一词，打得不相上下。
或说秦是妖，或说秦是仙。腥风血雨，各执一词。
对于阳州百姓来说，改朝换代目前没有对他们造成任何影响，不过茶余饭后多了些谈资。日子该怎么过，照样怎么过。女帝登基还算件很稀奇的听闻。而谢秋泓需要考虑的事情更多了。他是太守，当着大梁的官，可大梁却没了。
谢秋泓几宿没睡好觉，早已痊愈的左眼又开始隐隐作疼。
幕僚只谋不断。无论上司做出任何决定他都能讲出好坏来。王思瞧太守的态度，仍然偏向于大梁，叹道：“长安乱成这样，归根结底，还是太子失踪的缘故。”
谢秋泓被提醒了，道：“昨天东南来信，不是说太子找到了吗，那个人叫薛什么来着。”
王思补充道：“薛凛，东宫属臣，薛侍中。”
谢秋泓道：“对，就是他。”
太子失踪后，东宫属臣流散，要么被杀要么不知所终。只有为数不多的几个，以薛凛为首，逃到东南一带。他们打着太子的名号笼络势力，宣扬秦愫妖女论，公开与新朝唱反调，立起一面鲜明的旗帜。有不少人支持他们。
新朝大军派兵镇压，正激烈交锋。秦愫给谢秋泓封王的条件之一就是“剿灭东南流寇”。薛凛骂秦愫是篡国妖女，秦愫说薛凛他们是东南流寇。双方都想争取谢秋泓。
阳州方面一共收到了两封信。
东南薛凛宣称太子已经找到，重返长安指日可待，劝谢秋泓起兵相助，勠力同心讨伐逆党。谢秋泓目前没回复。谢秋泓还在怀疑一个问题，“太子真的找到了吗？”
王思道：“自然没有。”
谢秋泓疑惑道：“你怎么知道？”
王思笑道：“太子若在东南，直接称帝即位，岂不更得人心。与北边分庭抗礼，秦愫会立即失去一大批拥趸。可薛凛上蹿下跳，偏偏无法搬出个能登台面的皇帝。说明他手里没人，在虚张声势，哪怕一个假的都没有准备好。所以才这么被动。”
现在谁都想找到太子。薛凛别无选择，据说他的九族已经被秦愫翻出来全部斩了。
问题依然很棘手，谢秋泓道：“太子究竟去哪了。”
王思摇头道：“天知道。”
谢秋泓道：“唉……”
阳州是大梁的南大门，他的首要职责，就是关死这道门。现在天下大乱。所有人都劝他把门栓拆了去打家贼，那外面的妖魔鬼怪冲进来怎么办。这才是谢秋泓最担忧的一点。长安妖兽集体出逃，涌入南荒，从阳州上空经过。五万兵马枕戈待旦。
妖兽借道回家，未伤百姓，进入南荒后再没出来过。
谢秋泓至今悬心，命城中戒严宵禁，严查奸细。谁也不知道那些妖兽会不会择日反攻。风雨欲来，内外交困。谢秋泓承受莫大的心理压力。
如果他选择守住大门，对内斗袖手旁观，等于得罪两方。将来无论太子登基还是秦愫坐稳皇位，都会因他的袖手旁观之举心生猜忌，视作眼中钉肉中刺。就算家门守住了，谢秋泓也完了。倘若起兵帮助某一方。妖族趁势作乱，阳州失守，后果不堪设想。
谢秋泓的决定悬在刀刃上，无论前进后退，都是死路一条。王思看得明白，他自己也明明白白。他们身处绝境。“无论大人最终如何裁断，属下都以大人马首是瞻。”
谢秋泓将目光投向了茫茫山林。他看到无尽的阻碍，山的那边是海，海的那边是南荒妖域。他想到了一个人，同太子失踪的，现已声名狼藉的那个人。
他又在何处？风吹紧，谢秋泓犯了头疼。独自回到府内歇息，夜间听到雷声滚滚，不得安寝。熬了一宿，翌日神色不佳。一个小吏前来回禀，说是抓了个刺客，行迹可疑，关押在地牢内，问大人该如何处置。
谢秋泓问道：“什么样的刺客？”
小吏道：“很年轻，模样生得……似妖，却不是妖。他想要见太守大人，还说了句怪话。”
谢秋泓道：“什么怪话？”
小吏道：“他问一个谢字有多少笔画。”
谢秋泓静了片刻，想起什么。他身形跌撞，差点没站稳。手中茶杯铿然坠地，再回首已然变色，惊愕道：“人在何处！”
妖精千变万化，偶尔化作人形，潜入城中作乱。地牢专门为这种可疑人员所建，在地下三层。布防严密，铁桶一般。妖精进去了也插翅难飞。狱卒打着灯笼在前头引路，谢秋泓紧随其后，脚步匆匆。下楼梯时，他劈手夺过狱卒手里的灯笼，道：“哪边？”
狱卒忙加快步伐，一面掏钥匙，道：“就在前面。”
一路小跑，奔到牢门前。里头黑咕隆咚，谢秋泓提灯照去。隔着铁栏杆，牢房内堆积着凌乱稻草，一位年轻人席地而坐，面朝墙壁。他身着寻常布衣，可周身气质不俗。狱卒大力拍打栏杆，喝道：“大人来了，还不拜见！”
年轻人循声回头，火光照在他清晰的侧脸上。
谢秋泓大惊。他脑子里嗡嗡的，嘴唇蠕动：“都退下！”
狱卒道：“大人？”
谢秋泓大吼：“我让你们都退下！”
狱卒愣住，旋即道：“是。”
谢秋泓接过钥匙，开了牢门。待狱卒脚步声远去，他拜倒在年轻人脚下，身形匍匐，道：“臣谢三，拜见楚王殿下。”
柳章垂首目视他发顶，道：“谢大人别来无恙。”
谢秋泓惶恐道：“臣罪该万死。”
二人相识多年，许久未见。柳章示意他起身，不必多礼，道：“若不是被当做奸细误抓起来，我也不能这么快见到谢大人。”
谢秋泓搀扶着柳章起身，百感交集，道：“殿下见谅，他们有眼不识泰山，多有得罪。”
柳章道：“无妨。”
他不能泄露行踪，唯有出此下策。柳章背负着滔天骂名，如今还能毕恭毕敬将他视作殿下的人不多，谢秋泓算一个。柳章自投罗网，也是看中他的人品。
谢秋泓诧异道：“殿下这是……”
柳章道：“我要找你借一千兵马。”
谢秋泓将柳章请出地牢，对外称是故交旧友，掩人耳目。见过柳章的人不多，倒也没引起怀疑。将贵客带到家中。谢秋泓住三进院落，倒也僻静周全。他命人摆上酒菜，于花厅设宴款待柳章，尽地主之谊，道：“粗茶淡饭，还望殿下不要嫌弃。”
厅外一株荔枝硕果累累，举手可拾。
此地开阔爽朗，比地牢宽
敞，又是谢秋泓家中。
二人叙旧寒暄都方便。
阳州地势险要，九山半水半分田，崇山峻岭，盛产荔枝。数万大山组成了天然的国门屏障。阳州太守谢秋泓即是行伍出身，屏山县出来的泥腿子，家中世代种田，父母大字不识。十几年前，妖祸横行，谢秋泓为了混口饭吃，到衙门挂了名。
他不会写字，也没有名字，在家排行第三，人称谢三。
谢三武艺高超，颇得荣南军统帅赏识。屏山县爆发妖乱，他主动请缨，保护家乡父老乡亲。也是在那场战役中，他失去了父母和兄弟姐妹。谢三跪在山墙上一笔一画地刻碑。柳章路过，看到满面山墙的凌乱刻痕，问道：“你想写什么？”
谢三道：“谢字有多少笔？”
柳章道：“十二笔。”
刚好，他家十二口人，谢三伏地痛哭。年轻人教他写了谢字，他一边刻，手指一边流血。从今往后，谢字每一个笔画都带着血。他与妖族不共戴天。
不久，谢三违抗军令，深入大妖巢穴，决一死战。紧要关头，那位教会他写谢字的年轻人从天而降，把剑插入了大妖的颅脑深处。谢三从虎妖的利齿下掉落，昏迷数日。醒来后，才知道那位身手不凡的修士原来是楚王柳章。
谢三因擅自行动受了惩处，又因击杀大妖有功而免于刑罚。功过相抵。据说柳章为他说了话，荣南军统帅顺势轻拿轻放，下不为例。军中令行禁止，倘若人人都一时冲动擅自行动，岂不是乱了套。谢三醒后自己去领了五十军棍，以儆效尤。他是个有血性的汉子。
卧床修养的时日，柳章前来探望，送了他本兵书。
谢三挠挠头，尴尬道：“我不认识字。”
柳章道：“可以学。”
谢三道：“学他干嘛？”
柳章道：“谢将军是想多杀敌还是想多救人？”
谢三道：“都想。”
柳章道：“那便学认字罢。”
谢三读了几年书，取表字秋泓，得蒙举荐，升任阳州太守。
柳章对他有救命之恩，外加知遇之恩。谢秋泓绝不相信，柳章如传闻中所说的那样，是个弑君篡位的奸恶之徒。想必其中必有内情。酒过三巡。谈起时局变化，谢秋泓知无不尽言无不谈，说到后头叹气连连，面色凝重，道：“殿下失踪这段时日，天已经翻过来了。”
柳章将饮尽的酒盏扣在桌面上，静静道：“那便再翻回去。”
谢秋泓惊异地看了他一眼。他风轻云淡，岿然自若，一如当年。
仿佛天崩地裂也不足以撼动他的决心。
谢秋泓心中震动，道：“殿下找我借兵，是想北上？”
柳章道：“先去东南。”
这么说来，是打算联合太子，共抗秦家大军。
谢秋泓思索片刻，他自然是支持柳章的，道：“一千兵马够吗？”
柳章已然盘算周全，此来，一锤定音，道：“够了。”
“薛凛修书于我，要我调三万兵马援助。”谢秋泓迟疑道：“他下的是调令，盖了太子玉印，说是太子的意思。我若不尊便是抗旨。”
柳章道：“太子在我这里。”
谢秋泓惊道：“什么！”
这正好印证了幕僚王思的说法，太子根本不在东南。薛凛假传太子旨意，想必是到了山穷水尽的地步，别无他法，只能求助于谢秋泓。谢秋泓正为此事犯难。如果不救，坐视太子嫡系被围死去，恐怕他日无力回天。就算他不投靠新朝也相当于是新朝的走狗了。
可要救吧，他手里一共才五万兵马。
拨了三万走，还剩两万守阳州。风险太大。
柳章早有预料，给谢秋泓吃了颗定心丸，道：“西南绝不能乱，你的主力必须守在阳州。这也是太子的意思。薛凛那边我们自有对策。”
谢秋泓看了他一眼，道：“殿下的意思是……”
柳章道：“只需一千兵马，送我与太子赶赴东南。其他的你不用考虑。”
他们要去前线，单枪匹马支援薛凛，以保证西南无虞。谢秋泓心情复杂。如此一来，他的两难局面迎刃而解。既不用担心落得背主骂名，稳住了民意。又能把力量部署在防备妖族上面，比起三万兵马，一千兵马自然不足为虑。
“殿下带走一万，给我留四万，我也能守住。”
“不用那么多，”柳章道：“带太多人会走漏消息。”
“殿下想什么时候出发？”
“越快越好。”柳章道。
“行，”谢秋泓豁然起身，事不宜迟，道：“我立即安排。”
谢秋泓办事妥当，抽调一千精锐，护送太子与柳章。一千人快马加鞭，日夜兼程，赶赴东南。旧友匆促重逢既分别。翌日天未亮，谢秋泓亲自骑马送柳章出城，在河边见到了太子柳钟。君臣会晤，太子问道：“谢卿承诺为大梁守南门，盟约可还作数？”
谢秋泓行三跪九叩之礼，俯首道：“臣鞠躬尽瘁死而后已。”
太子奉上绶带。
谢秋泓双手接过，高举过头顶，再拜。
天蒙蒙亮，林中长河蜿蜒。百川东到海，何时复西归。
第132章 破裂是她丢掉了师父。
行军须得掩人耳目，避开官道，往深山老林里钻。条件艰苦，毒蛇众多。
柳钟终于回到了故土，比起精神上的重担，赶路受的这些皮肉苦几乎不算什么。有一千人马护卫他们的安全，只要与薛凛汇合，他便能名正言顺登基即位，重新开辟一番新天地。从此摆脱了受制于人的废物生涯，掌握自己的命运。
赶路途中，柳钟逐渐找回自信。他必须尽快成长为皇帝，肩负一国之君的责任，好减轻皇叔的负担。柳章谋划战局剖析利弊，像个完人，永远不会累。无论面对任何事他的情绪都没有什么起伏。回到人间后，他变得很冷静。
也不能说以前的皇叔不冷静。
他在南荒时，更有活人气息。会跟妖王吵架、辩驳，会不耐烦。吵完架明显能看出情绪萎靡。听说修道之人并无太多口腹之欲。可妖王喂的，他都吃了。
夜深人静，河面起了薄雾。
柳章坐在岸边石头上，手里握着半颗红宝石。这颗宝石只有拇指大小。光泽动人。可惜裂掉了，剩下半截布满裂缝。
妖王扣留他们这么久，终于放走。柳章究竟付出了什么代价，柳钟无从得知，也永远不会问。那段时日对他们来说是屈辱的，谁也别提，随着时间流逝淡忘。柳钟暗想，他将给皇叔史无前例的殊荣和待遇，以报答低谷时期的救扶之恩。
别去揭开伤疤，让它日复一日，慢慢愈合。
柳钟悄悄合上了帐篷的缝隙，收回窥探的目光。
河岸边，柳章仍坐在石头上。他原本打算，等雾再大一些，便将宝石掷入河中。这东西留着也无用。可雾渐渐大了，他却没舍得扔，只是松开手。叮咚一声，眼睁睁看着宝石掉在石头下的浅水滩中。亮色璀璨夺目，闪烁着，被流水冲刷。蠢蠢欲动，好几
次差点被冲走。
柳章又伸手把它从水里捡起来。
长安失守，楚王府想必被砸光了，他和江落东西都不会被留下。如果这一次算是真正的诀别。那么她留给他的东西，就只有这块宝石了。
或许还有腹中那个不知道能否保住的孩子。
江落临别前信誓旦旦，说她不要孩子也不要师父。
柳章知道，她口中说的，和心里想的，未必是一回事。江落懵懂无知，一直活在自己的世界里。只知道令她高兴愉快的，便是好的，令她痛苦难受，便是坏的。她没有良知和道德，能将他人的生死置之度外。
可当柳章的性命也被摆上祭台的时候，她才发现自己如此恐惧。
她从未经历过这种抉择，表现出极端的暴怒。她像个既要且要的孩童，当一切崩盘，撒泼打滚都无济于事，便转而攻击他人。柳章被她的话伤得体无完肤，却也明白，那不是她的错。
江落太年幼了，小小年纪便做了妖王。
她内心明明存在怯懦的一面，却不接受自己的怯懦。丝毫的妥协和放弃都会给她的自尊造成沉重打击。她需要时间成长，可柳章没有时间陪她成长。这是两人必然分开的内因。他们都需要冷静下来，跨过各自的难关。
柳章将宝石上的水渍擦干净，放入怀中，小心收好。
柳章走后，章华台变成了一座坟茔。
江落下令关紧门窗，散开帘子和帷幔，保持封闭。她独自躺在两人往常睡觉的那张床上，抱着柳章的睡袍。风和光都隔绝在外，屋内暗得分不清昼夜。
时间流逝，她不吃不喝。小红小绿都被她骂走了。
她不允许任何人干扰这个房间里的气息。
柳章走了，他的残余气息也在慢慢消散。江落把自己蜷缩成一只僵化的动物，躲在不见天日的洞穴里，获得安全感。
青禾走上二楼，拂开重重幔帐，走到床边。他在江落面前蹲下来，轻声道：“大王。”
江落手指紧紧攥着柳章的睡袍，眼神空洞，没有丝毫反应。
青禾握住她的手背，道：“我会永远陪着大王的。”
江落眼睫动了动。她先闻出青禾的气息，才察觉到这个人的存在。青禾低下头，在她手臂上亲了亲，虔诚而郑重。江落看向他。
青禾仰起脸，眼中柔情似水。
江落道：“走开。”
青禾扫视她怀中那件变形了的睡袍，道：“他背弃大王，大王还想着他做什么。”
江落眼神冷得没有温度，道：“我让你滚。”
青禾道：“我不滚。”
江落反手扇了他一耳光。他的头歪过去，又正回来注视着江落。偏要跟她作对似的。江落对他没有那样好的脾气和耐心。没有人能成为柳章第二。江落掐住青禾的脖子，将他整个人按倒在床上。青禾在慌乱中打碎了一只灯。
碎片声略微刺耳，在这静得吓人的房间里。暗淡天光被帘子阻隔在外，江落的脸悬停在青禾正上方，咫尺之距。几乎鼻尖贴着鼻尖。青禾屏住了呼吸，盯着江落令人着魔的眼睛。好像梦中之景。上一次他们靠得这么近，还是在人间那棵不知名的古树上。
青禾的心快速跳动，他不确定，大王会怎样对待他。
两人虽然一上一下的压在床上，但江落的架势，像是打算要他的命，她开口道：“你向柳章告密，说我杀了杨玉文。”
青禾知道事情终究会败露，承认了：“是。”
江落手指加了点力度，令他窒息，道：“你明明可以成为我最信任的臣子，在南荒呼风唤雨，一人之下万人之上。偏要一而再再而三地忤逆我。我容忍你犯错，你却不知悔改。我杀了你，你就得偿所愿了？”
青禾脸庞充血紫涨。他眼神迷离，凄然一笑，“死在大王的床上，是我的荣幸。”
以前跟着江落，上刀山下火海，无怨无悔。能做一辈子跟班都觉得满足。不知怎么，心思变歪了，脑海里开始冒出许多大逆不道的想法。
大王要跟傅溶去长安，他百般阻挠，怕她一去不回。翻过千山万水追了去，见到她对柳章那样好，嫉妒发狂。原来、原来大王有那样一面。他恍然大悟，原来人与人之间的感情可以这样亲密深刻、美好甜蜜。他发现自己浅薄得无可救药。
对比柳章，他在大王心中是无足轻重的。
恐慌迫使他拼命算计。他就是痴心妄想。哪怕得罪大王，也顾不上。青禾卑微至极，死到临头还是想为自己争取，祈求道：“大王给我一次机会，我能做得比柳章更好。”
在他窒息的最后一颗，江落松开他，把他从床上踢了下去，道：“你永远没有这个机会了。”
青禾眼泪夺眶而出，剧烈喘气。他按着自己的胸口，咳得死去活来，道：“为什么？”
江落的话音冷酷无情，道：“因为我再也不会信任你。”
青禾跪在床前，手足无措，道：“我这么做都是为了大王。柳章他心怀叵测，从未忠于大王。”
这句话刚好触到了江落的霉头，提醒着她的失败。
江落手指深深攥住了被褥，道：“你再说一遍。”
青禾被她的戾气所震慑，自知失言。他张了张嘴，感觉自己离死亡如此之近。大王可能真的会杀了他。他咽了口唾沫，低下头去，没再吭声。
江落道：“我和他之间的事，轮不到你来多嘴。”
青禾道：“我只是想劝大王，别再为他伤心，不值得。”
江落赶走了柳章。她才不是被抛弃的那个人，有什么好伤心的。这个念头冒出来，她幡然醒悟。该伤心的应该是柳章才对。像是溺水之人终于浮出水面，她得以喘息，心口也没那么痛了。对，没错，她不需要伤心。她什么也没失去，是她自己不需要师父了。
没有师父也能活下去，她依然还是南荒妖王。
江落垂下了目光，喃喃自语：“你说得对，不值得。”
她本就没有师父。
想通了，江落从床上起身，撂下柳章的睡袍。她扯下遮光的帷幔，推开窗户。清凉山风涌进来，吹过她冰凉面庞和身体。重新沐浴在太阳下，她重获新生。风把屋子里残余的柳章气息全部带走，也把她身体里的一部分带走，剩下个空腔，大洞。
迫切需要什么东西才能填满。江落抓起餐盘里发霉的食物，这是柳章走的那天，小红送进来的。不知过了多久，食物已经发霉。她胡乱往嘴里塞，腮帮子满满当当。
青禾冲过来拦住她的手，道：“大王！”
江落塞到喉咙撑不下，她跪在地上，胃里翻江倒海，呕吐起来……身体里的大洞没有被填满，反而变得更空了。她眼前一片模糊。扭过头，望向旁边的衣冠镜。镜中人蓬头垢面，像是被一具抽走魂魄的干尸。失去柳章，去了大半条命。
为了避免痛苦，陷入更大的痛苦中，无可救药。江落用手背挡住眼
睛，泪水顺着手臂一滴滴落在地上。她呜咽着，痛哭失声。青禾从未见过她这般悲戚模样，他的心阵阵抽疼。她是大王，大王怎么会沦落到如此狼狈境地。他宁愿她痛打自己一顿。
青禾伸出去的手不知该落在何处。
原来，没了柳章，会让大王痛不欲生。他们才认识多久呢？为什么？青禾困惑不已，渐渐红了眼睛。他心中苦涩翻腾成海，到最后，全面溃败。他扶着江落的肩膀，扯出笑容，道：“大王别难过。没事的。我、我帮你把柳章抓回来。”
他心如刀割，脸上还在笑，哄道：“他还陪着你，永远陪着你，好不好？”
江落渐渐止住了哭音，泪眼模糊望向青禾。只要大王能开心，他做什么都愿意。青禾擦去她脸上的泪水，自己却已泪流满面，他深呼吸，止住颤声，道：“世上所有好东西，都属于大王。我豁出命，帮大王去抢。”
江落把脸埋在自己掌心。
没用的，她自己丢掉的东西，捡不回来了。
是她丢掉了师父。
第133章 围困“来者何人？”
幽州遭围半月有余。城中守军在薛凛的带领下负隅顽抗。历经七天七夜的苦战，城中断水断粮，八千兵马苦苦支撑。厮杀声到黎明前方止息，给双方留出了喘口气的功夫。许思平眺望着远处烽烟缭绕的城墙。城墙上千疮百孔，缺口处堆积着破烂沙包。
猎狗咬死羚羊的喉颈，一击无法毙命，这只羚羊过于狡猾，需要更多耐心去消耗气力。
硬骨头难啃，攻城的也疲惫至极。
许思平外放后做了十多年地方官，拔擢无望，一辈子在五品知州的位置上坐到老死。一夕之间改朝换代，天下大变。他不知怎么入了女陛下的眼，许以高官厚禄。
许思平已经到了做富家翁的年纪。背着二臣名声，死了难见先贤。他凭着读书人的一腔气节断然拒绝，第二日，全家三十七口人被抓去。他的脊梁骨断了，气性也没了。
名声比不过妻儿的性命重要。
为保全一家老小，许思平奉了女陛下的旨意，前去攻打幽州，绞杀太子嫡系。
副将匆匆掀开帐篷，呈上朝廷密信，道：“大人，北边的信到了。”
许思平接过密信，太阳穴突突乱跳，有些手抖。
——太子不降，则屠城。
一目十行看清纸上字眼，扫到最后，他两眼一眼，差点死过去。
幽州数万百姓，怎么能说屠就屠呢？
也不是是女陛下的意思还是秦业的意思。
许思平想保全妻儿老小不假，却也不想干这等丧尽天良的勾当。他叹气连连。为今之计，只有谈判，想办法说服薛凛妥协，保住全城人性命。
“我去见见薛凛。”
许思平和薛凛是同门，有过数面之缘。
薛凛出身清贵，效忠太子。长安沦陷后，薛凛打着太子旗号招摇撞骗。他靠三寸不烂之舌笼络实力，躲避了新朝铺天盖地的行刺和追杀，九死一生，竟拉起一队人马，占据三州。可很快在大军镇压之下，他很快丢了两个州，退守幽州。
幽州失守，薛凛将死无葬身之地。他没有退路。
守备通传道：“许思平要攻城了。”
薛凛喝了口破碗里的水，匆忙爬上城墙。风吹得桅杆欲折未断。薛凛挺直腰杆，在密密麻麻压阵的大军中找到了许思平的身影。
许思平坐在战车内，“卫”字大旗迎风招展，薛凛眼冒精光，发出古怪的笑声。他看透了许思平的无计可施，这老匹夫还是怕死。
许思平道：“薛兄，降了吧。”
薛凛道：“我骨头硬，不比那断脊之犬，怎么降。”
薛凛年方四十，许是过度操劳的缘故。他头发花白，瘦骨嶙峋，像个黄土埋到脖子领的糟老头，比许思平看起来要老上十岁。可他的目光炯炯有神，如两团幽幽鬼火。在这尸横遍野的鬼城里，人心绝望。他燃烧自己，照亮黑夜。
大半江山都已沦陷，改姓秦。就算守住幽州，也是一座孤岛。还不如降了，保全残部和城中百姓。没有人知道他们在守什么，这里又不是故都。
双方打了个昏天暗地，尸横遍野。薛凛狡诈，天天站在城墙上对许思平破口大骂，骂他十八辈祖宗。薛凛拥立太子，誓与伪朝势不两立。各为其主。许思平身为变节之人，自然是没底气在薛凛面前硬气起来。许思平无视辱骂，道：“你若一意孤行，恐城中百姓遭殃。”
薛凛道：“怎么，你还想屠城？”
许思平没回答，面无表情。薛凛轻易看穿他的处境，笑道：“你若屠城，必定被事后清算。你若不屠，便是抗旨。许兄，你也是走上绝路了。”
前些日子许思平上了道折子，询问女陛下，是否要活捉太子。如若女陛下想囚禁太子保全仁义名声，那么他将减缓兵力，改攻成围。等里头饿死了人，太子自然出来乖乖投降。许思平既完成了命令，又不用背上弑主之名。
倘若女陛下不在乎太子死活，让许思平猛攻，一旦城中人决定鱼死网破，那就麻烦了。许思平还在纠结杀太子会不会背上千古骂名。女陛下直接让他屠城。最毒妇人心。
薛凛怎么可能投降。恐怕全城人死光了他都不会投降。他巴不得死给全天下人看，新朝奸佞如何残害忠良，人神共愤。好成全他忠义名声。
而一旦屠城，许思平多半遗臭万年。
民怨爆发，女陛下绝对会把他推出去定罪，杀了他九族，平息民怨。为君者干干净净，带血的脏事都由底下人去干。这位女陛下比太子还像皇帝。许思平权衡再三，如果可以，他也不愿意做替死鬼。薛凛洞悉了他的处境，发出冷冷的嘲笑声。
鹿死谁手尚未可知。
许思平面上浮起怒意，道：“你已是强弩之末，还不束手就擒。”
薛凛道：“你以为你做新朝的走狗，就能保全一家老小的性命吗？许兄，你太天真了！那妖女勾结怨鬼，心狠手辣，不择手段。说不定许兄的下场比我更惨。执迷不悟的究竟是谁？我看你还是降了我们，太子仁厚，定能给你找条活路！”
许思平道：“太子根本不在城中！”
薛凛道：“太子不在，我守什么呢？你迟迟不敢发起总攻，不就是怕逼死太子，落得千夫所指吗？如若太子不在城中，你又怕什么呢？”
老东西巧舌如簧，搬弄是非，看穿人心。许思平辩才不敌，又失了正义性。几句话功夫，便落了下乘。薛凛死到临头，还那么倨傲自负，倒像是有所依凭，倒让许思平心里打起了鼓，拿不定主意。太子究竟在不在城中？
真真假假，许思平打探了许久，没有定论。战场上，比得不单是兵力较量，更是心术较量。谁先露怯，便落了下乘。薛凛装神弄鬼的本事不小。
许思平也怕吃他的亏。
一个久坐军中，一个站在城头上，比起定力。幽州被围，断水断粮，时间一长，优势还是在许思平这边。许思平冷哼一声，咬牙道：“我看你能撑到几时。”
熬了四个时辰，一时僵持。
夜幕降临。探子匆匆来报，向许思平禀报：“大人，不好了，我们的粮草营被烧了。”
许思平差点从战车上掉下来，道，“什么？”
探子道：“来了一队精兵，杀了我们一百多人，放了火。”
许思平道：“谁干的？”
“不知道。”
“有多少人？”
“不知道。”探子一问三不知。
许思平气得够呛，一脚踹在在探子身上，“你是吃干饭的。什么都不知道。”
探子慌张道：“天太黑了，有很多人，看不清。”
幽州被围了这么久，都没人支援，薛凛要有后招，早拿出来了。如今下场的又是何方神圣。许思平命人灭火，前去打探精兵来历。火势太大，粮草不保。一个有眼力见的士兵小声道：“看那伙人的甲胄，倒像是荣南军。”
荣南军？许思平反应过来，道：“谢秋泓？”
副将道：“恐怕就是谢秋泓，他有五万兵马，离我们最近。”
许思平道：“不可能，我一直派人盯着谢秋泓，西南一动，我们立刻会知晓。”
调拨五万大军，绝不可能做到悄无声息。他事先没接到任何消息，谢秋泓的兵马总不可能是凭空飞过来的。许思平将信将疑，道：“再探！”
谢秋泓镇守西南，迟迟未动，朝廷诏安，他不回绝。薛凛求救，他也不搭理。这种墙头草摆明了打算作壁上观，保全实力好坐收渔翁之利。许思平料定幽州一败，谢秋泓势必倒向新朝。没想到这泥腿子出身的草莽将军留了一手，打他一个措手不及。
探子前去打探，捡到个令牌，确实是荣南军。但那群精兵神出鬼没，同时出现在了好几个地方，根本无法判断人数。谢秋泓调了多少人过来？许思平惴惴不安，事态逐渐脱离了掌控。战场上局势瞬息万变。副将道：“大人，剩下的粮草仅仅能支撑五日，我们该如何是好？”
许思平道：“立即写信，请求陛下支援。即刻回营，改日再攻。”
城下大军调转旗帜，开始撤退。
坐在城头上的薛凛豁然起身。许思平怎么忽然跑了。
不到片刻，大军还没撤出，忽然在山口堵住。响起一阵轰隆隆的炮声。不知炸死了多少人。阵旗骚乱。许思平的战车都抖了一下，他大喝道：“出了什么事？”
副将道：“属下也不知。”
太黑了，看不清楚。探子迟迟没回来。许思平垫脚站在战车上，眺望远处火光。
一支利箭破风而来，发出尖锐爆鸣。许思平看见自己战车上的桅杆应声断裂。大旗坠落。那支箭刚好插在他两脚中间，尾羽震颤不止。许思平膝盖一软，差点跪倒。耳膜差点炸裂流血。他看着**的利器，这支箭如
此精准，差点要了他的命。
幕后黑手是个射箭的好手。
许思平缓缓抬起头，望向远处山坡断崖。那儿站着两个年轻人。一个握着弓。一个什么也没拿。被火把簇拥，所有人都能看清他们的面容。
许思平如同见了鬼，喃喃道：“太子殿下。”
进士登科那年，他见过太子。
太子不在城里，怎么在城外。许思平慌乱无措。
四面山林中钻出一簇簇火把，成掎角之势，将城门口的大军团团围住。士兵们张皇四顾，那漫山遍野的火光中好似藏着千军万马。
山坡断崖上，两个年轻人站在他们上方。太子柳钟身穿白衣戴孝，侧后方那位，手握长弓，分明是……分明是传闻中弑君篡位的楚王殿下柳章。他见过一次。楚王长得令人过目不忘。柳章和太子都失踪了，此刻一同出现，说明柳章效忠太子。秦党散布的谣言不攻自破。
柳章可能根本没有造反。
许思平心念急转，万万没想到他们会神兵天降。他本想大呵一声“太子是假冒的”。可众目睽睽之下，睁眼说瞎话有点困难，再说他被那一箭吓得腿软了，说不出话。
听闻楚王神通广大杀妖无数，想必万军阵中取上将首级也不是什么难事，这一箭再往上一些，便能叫他身首异处。许思平下意识缩起了脖子。
他维持着比较正常的声线，明知故问：“来者何人？”
柳章喝道：“大梁太子柳钟在此！谁敢妄动？”
一句话的声势，压过了黑压压的大军。
城头上的薛凛如梦初醒，爆发声嘶力竭的吼叫。他高举双手，又哭又笑，状似癫狂，道：“太子殿下！臣薛凛拜见太子殿下！”
薛凛宣称自己知道太子的下落，承诺只要守住幽州，迎回太子，就一定能争取到胜利，夺回江山社稷。没人知道他的信念源于何处。因为坊间传言太子早就死了。
无数人问过他：“先生真的相信，太子会出现吗？”
薛凛道：“肯定会。”
他说了很多遍，肯定会。至于太子会怎么出现，不知道。他坚守着虚无缥缈的信念，仿佛最后关头，会出现神迹。太子将在他们所有人面前从天而降，带着三十万大军摧枯拉朽般夺回胜利。失去这个信念，他将一败涂地。现在，太子真的来了。
城中残军山呼海啸，皆高呼太子，声势压人。伪朝的士兵则纷纷不知所措。许思平心慌意乱，难道是太子联合荣南军，烧了粮草营，前来围攻他们。才如此声势浩大。太子竟敢亲自上前线解幽州之围！他们到底有多少人？
第134章 转机柳章只需要做他背后的影子。……
薛凛和阳州守军终于等到援军。太子领兵而来，亲临前线，将生死置之度外，要与阳州共存亡，稳住了军心。屈居下风的低迷士气瞬间暴涨。城墙上火把高举，士兵们眼中闪烁着希望的光辉。
太子柳钟与守军遥遥相望。
他看见他们褴褛衣裳和饥瘦面庞，道：“将士们，孤来迟了。”
薛凛放声大笑，笑声如同破烂风箱被拉响，呕哑难听，“太子来得不迟，正好，助我们一臂之力，生擒这老匹夫，诛灭两万逆党。”
许思平率军攻打幽州，号五万兵马，实则只有两万。薛凛看穿了他的虚实，并堂而皇之公之于众，是为振奋人心。攻受之势异也。薛凛拔下墙头被硝烟熏黑的战旗。他爬上高处，摇动旗帜。衣袍下枯瘦身躯似乎随时会在狂风中散架。
然而他屹立不倒，狂吼道：“我们杀回长安去！”
数月不见，记忆中的薛侍中竟然白了头发，潦倒至此。柳钟心中十分不是滋味。化悲愤为力量，做自己应该做的事情。他手提长剑，剑指长安，手掌握着剑刃飚出鲜血，高声道：“孤在此立誓，誓破长安，肃清妖邪。”
薛凛道：“臣等愿随殿下死战！”
众将皆道：“臣等愿随殿下死战！”
士兵陆陆续续响起了回应。
柳钟眼含热泪，这是大梁国土，和他的臣民。当他以为自己被遗忘抛弃时，还有人在苦苦支撑。他闭目收回热泪，再次睁眼时已然坚定，看向敌军阵营中的许思平，开口道：“许卿何以辜负皇恩？”
许思平不善言辞，跟薛凛对骂都灰头土脸，这会儿太子发问，他竟然语塞。他的官是先帝封的，如今听从秦愫的旨意。二臣贼子，为人不齿。许思平好歹是个读书人，他面上讪讪的，强撑着，道：“人为财死鸟为食亡。”
这话太过可笑了，薛凛大笑起来。
许思平脑子飞快运转，抢在薛凛发话前大声道：“楚王豢养魔物，祸乱长安，劫持太子。太子已经成了楚王的傀儡！你们倘或相信，才真是中了妖魔的奸计！”
眼看情势不对，睁眼说瞎话。许思平这逆贼当真是厚颜无耻。
柳钟斥道：“皇叔为镇守长安舍生忘死。要不是他，孤岂能活命。许思平，你投敌叛国，还敢在此颠倒黑白，你才是一等奸邪！”
许思平被骂得面红耳赤，道：“人人亲眼目睹，楚王的女徒弟化身魔物，率领长安妖兽攻破驱魔司大阵，岂能有假？太子殿下一定是被蒙蔽了心智。”
柳钟勃然大怒：“你住口！”
说别人可以，唯独说柳章不行，这正好踩在他的逆鳞上。
柳章倒是心平气和，道：“不必与他做口舌之争。”
长安之事，黑白是非，每张嘴都有每张嘴的说法。公道自在人心，哪里是几句话能争辩清楚的。柳钟权且压下怒意，道：“许思平，你仍称孤为太子。孤岂不知，天下还有一臣侍二君的道理？”
许思平立即意识到自己失言。在女陛下的旨意中，太子已然是个前朝余孽了。
柳钟道：“你做了大梁十几年的官，资质平平，却做到了五品知州。朝廷从未亏待过你，你却恩将仇报。百姓视你为父母官，你却率兵前往攻打幽州。甘愿沦为逆党的走狗，行不忠不义之举，罪该万死。”
太子一句句审判他，诛心剔骨，宛如凌迟。
许思平破罐子破摔，道：“太子殿下同我谈忠义，未免迟了些。”
柳钟接着道：“你固然无耻，尚存几分仁孝。秦愫抓了你妻儿老小，你不得已屈从，是为亲人的缘故。孤倒要看看，你今日是不是也要丢掉仁孝二字？”
后头两名精兵押上一个小男孩，站到火光下。精兵拔掉男孩口中塞着的布条。
男孩大叫道：“爹！”
许思平被叫了个魂飞魄散。那是他亲生儿子。儿子怎么会在太子手中。
小男孩哭叫道：“爹！快救我！”
许思平瞬间手足无措，喊道：“孩子，你怎么来了，你娘呢？”
小男孩道：“娘在后头，祖母也在后头。爹快救救我们。”
许思平妻儿老小，都被秦愫关在百里之外的原州。太子如何能
在秦党眼皮底下把人劫出来。难道说，他们带着五万荣南军，推平了原州，一路打到这头来的？他越想越不对劲，难怪谢秋泓一直装死，任由阳州被围，毫无反应。
原来是闷声吭声憋大招。
如果原州都被拿下，自己带着两万兵马，岂不是刚好被瓮中捉鳖。许思平脑中乱成了一锅滚沸的浆糊。儿子的哭声撕心裂肺。他当日投诚，就是想为许家留个后，让老母亲暗度晚年。现在人到了太子手中，还是活不成。
副将见场面混乱，提醒道：“大人，小心有诈！”
许思平心乱如麻。他儿子的声音他能听不出来吗？太子竟做了挟持人质之事。
柳钟道：“许大人府上三十六口人，都在孤军营中做客，可要一一相见？”
许思平道：“稚子无辜。太子仁厚，何必为难一个孩子。”
柳钟道：“孤从未为难他。许大人是位好父亲。为了保住孩子的性命投诚。却不曾想过，他有你这样一位叛国的父亲，能不能平安长大。幽州断水断粮，又有多少位和你一样的父亲，要眼睁睁看着孩子丧命。许思平，你已走错了路，令你的孩子受辱蒙羞，还要一错再错吗？”
许思平张了张嘴，哑口无言。孩子的哭声肝肠寸断，他恨不得替儿子受死。两相折磨，苦不堪言。他又何尝想走到今天这一步。
柳钟道：“收手吧，许思平。”
副将见上司动摇了，立马道：“太子仁厚，定然下不去狠手。大人切莫糊涂。”
柳钟立即把剑架在了小孩的肩头。小孩尖叫起来。许思平浑身打了个冷战，差点踩空，从战车上扑下去，忙道：“别！”他从看到儿子那刻就失了理智，道：“孩子是无辜的，太子殿下，您饶恕他。”
柳钟厉声道：“即刻退兵！”
许思平回头看向身后的大军，又看向自己的儿子。他心情沉重而复杂，整个人快要被压垮，千头万绪，全部集中在瞬息间爆炸。似乎太子带着千军万马，已然攻破原州，剿灭他们也不在话下。似乎丛林中藏着豺狼虎豹，即刻会冲出来将他的孩子撕碎。
远在长安的女陛下更加凶残，靠一封圣旨，牵他做提线傀儡。他是提线傀儡，替死鬼。她让他去屠城！许思平在这般进退两难的绝境中，品出几分荒谬的可笑。
为什么不是别人，偏偏是他许思平，他何德何能？走到如此险恶的位置上。他不过是想保住家人，他究竟做错了什么？所有人都把他往死里逼。
许思平笑自己愚蠢。一步错，步步错。全都在别人的算计之中。许思平仰头望天，哈哈大笑。三军肃穆，唯有他一人行为反常，像个疯子。绝处逢生的薛凛此刻露出笑容，他知道，他们赢了。许思平笑得精疲力竭，才仰起头，问太子：“我若退兵，能放过我妻儿吗？”
柳钟道：“如许大人所愿。”
许思平闭上眼，把心一横。副将还想再劝两句，被他抬手制止。
许思平沉声道：“退兵！”
两万大军，如潮水退去，消失在夜色之中。幽州爆发欢庆，守军喜极而泣。
待敌军远去，太子与柳章入城，与薛凛汇合。薛凛一瘸一拐走下城墙，连跪带爬奔向太子。太子急忙迎上前。薛凛老泪纵横，道：“太子出师了。”
柳钟道：“薛侍中受苦了！”
薛凛不顾阻拦，完成三跪九叩的大礼。这是他毕生祈祷的重逢画面。太子不仅没死，还带来了援军，老天有眼，给大梁留了一条活路。薛凛拜完太子，进而拜见楚王，柳章扶起他。城中诸事尚待料理，没有时间留给他们叙旧。
许思平退兵后，幽州稍做整顿，阳州的粮草刚好送到，解了城中军民的燃眉之急。太子亲自写信，从三州两县借调粮草兵马。太子起复的消息很快传遍整个大梁，有不少旧臣千里迢迢赶来投奔。许多屈服于新朝淫威之下的官吏商贾蠢蠢欲动，有了死灰复燃之心。
附近百姓听闻太子下凡，纷纷送来家中米面，略尽绵薄之力。人心所向，势不可挡。城中百姓自发修缮城门，运土送水。很快，幽州再次成为牢不可破的据点。
一切都将迎来新的转机。
很多天过去，许思平才知道，原来太子当晚手底下只有一千兵马，兵不厌诈，他中了圈套，然而良机已失，悔之晚矣。太子原本打算按照约定，将他的妻儿如约奉还，薛凛却道：“还回去也是死字，留在我们这里，兴许活得还久些。”
许思平似乎也意识到了这一点，退兵没有提出交接。好像那晚离开后，他就忘了自己还有儿子这件事。不久，许思平因违抗军令，被秦党斩首，人头挂在城门上三天三夜，以儆效尤。许思平死不瞑目。
幽州事定，太子迅速登基，改元光武。治宫殿，器御，卤簿，仪仗等。祭拜苍穹，敬告先灵，昭告天下。拜薛凛为相，柳章为辅政大臣。联合江南文官，发檄文讨伐秦愫。征调义军，北上攻占原州，拔掉钉在江南腹地的一口钉子。
原州知府在围攻中弃城而逃，沦为街头老鼠人人喊打，被石头砸死。此举改变了被动的战局，江南士绅纷纷倒戈，拥立新帝。
柳钟不计前嫌，广纳贤才，又聘望族王氏、陈氏两家贵女为妃。姻亲联合，巩固势力。一路上招兵买马，势如破竹，重返故都指日可待。
大军北上，途径苏州地界，暂做修整。新帝下榻先皇南巡时曾经住过行宫，物是人非事事休。柳钟潸然泪下，左右莫不哀啼。因在苏州停留数日，一面设祭，一面商讨北伐事宜。柳章统管军需杂务，薛凛是个用人鬼才。此番征讨点将的名单早已呈了上来。
江南人才济济，可用者颇多。可仔细比较起来都没有柳章全能。当日向谢秋泓借兵、在秦党眼皮子底下掳走许思平妻儿老小、解幽州之围、事后登基，全都是柳章的计谋。他藏身幕后，运筹帷幄，把一切计划周全，然后由柳钟出面一战定乾坤。
看似举重若轻，背后皆是步步精湛推演，拿捏人心。
人人都能看到太子神兵天降，智谋双绝。这样一个伟岸的君主，才能让万民相信，他能收复失地，重返旧都。而背后真正的策划者隐去了名声。没有人他付出多少辛劳，何等殚精竭虑。柳章在大多数公开场合很少露面，尽量淡化自己的存在感。
需要笼络人心、万民崇拜的是柳钟。
柳章只需要做他背后的影子。
柳钟任他为辅政大臣，他百般推拒。他相信太子能够独当一面，认为大梁不需要什么辅政大臣。柳钟执意要给他最高的殊荣和位置，并想尽一切办法为他洗清污名。柳章本就不在意外物虚名，世人毁谤，何足挂齿。名利犹虚，后事难继。柳章厌倦了这一切。
然而他越这样，柳钟越愧疚。
如果皇叔什么都不要。低谷时期的救扶之恩，又如何报答呢？
眼看双方要为此事起争执，薛凛出来打圆场，说道：“楚王既然认为，陛下能独当一面，可自做裁定。那么陛下的心意就是圣旨。楚王连圣旨都
不接受吗？”
话说到这份上，还有什么好争论的。
柳章笔直跪下去，道：“臣谢主隆恩。”
柳钟忙把他扶起来，心里很不是滋味，道：“皇叔不必多礼。”
薛凛呈上来的北伐名单，柳章之名赫然在目。柳钟心想，皇叔在南荒吃了大亏，法力至今没有恢复，加上连日操劳，十分辛苦。若要再领兵出征，恐怕要废了半条命。柳钟心疼皇叔，想换个人，一时找不到合适的。为此犯了难。
这时，外头的人通传，说是有人投诚。
柳钟问道：“何人？”
侍卫回道：“回陛下的话，那人说他叫……杨玉文。”
第135章 血莲“想活命吗？”
长安。
太液池采了新荷，送到崇明殿，供陛下赏玩。
秦愫最喜荷花。宫里募集画师描摹新荷。调丹青，染宣纸。
大殿内错落着十几只画架，年轻画师跪坐在画架前，挽起右手袖子，手持大笔，笔尖凝聚着一点鲜红的朱砂。荷花跃然纸上，已经成形，只剩下调色这一步。画师斟酌了许久，笔尖悬而未决。风吹过宣纸卷起了一页角。
他轻微叹息，眉头微微蹙起，有些苦闷。身后忽然传来一声“怎么不画了”。女声柔缓，撩人心弦。年轻画师吃了一惊，回过头。
女陛下站在他后头，不知何时来的。
秦愫身穿一袭浅绯色桃花裙，长发挽起，斜插着一根银色大步摇。嵌着精巧的红玛瑙，与耳坠交相辉映。衬得她肤白胜雪，面若桃花。于大殿内娉婷而立，如仙瑶下凡。满殿新荷都在她面前黯然失色。
画师目光呆怔地凝视着她，误以为是荷花成了精。直到旁边响起轻咳，他才如梦初醒，跪下来行礼，道：“拜见陛下。”
慌乱间画笔掉在了地上，咔哒一声。他的心顿时提到嗓子眼。好死不死，笔尖朱砂正好砸中女陛下的裙摆。画师想捡回来，又怕僭越，袖子里藏着手指蜷缩起来。秦愫看见了，俯身捡起这只笔。女陛下并未怪罪他的失礼，还亲自为他捡笔。他受宠若惊。
听闻女陛下血洗长安，手里沾过无数条命。坊间一拨人将她视为神女下凡，一拨人将她踩到淤泥里骂作妖孽。妖孽祸国，国将不国。
画师今年十七岁，不懂朝政大事。神仙妖孽都与他无关。
他家境贫寒，靠画画贴补家用，一家子七八口都快饿死了。宫里给很多钱请他来为陛下画荷花，他没有理由拒绝。穷得上不起学堂，他长到懂得气节为何物的年纪，却没有概念，只知道饿死才是一等大事。所以他带着自己最宝贝的画笔来了。
秦愫端详着呲毛的笔头，毛都快掉光，笔身沾满五颜六色的燃料，笔杆开裂。她还是第一回见到这么破的笔，问道：“他们没有给你送新笔吗？”
画师斟酌道：“送了。新的笔毛太硬，我用不习惯。还是旧的合适。”
秦愫闻言，便将笔还给了他。画师小心翼翼双手接过，不敢抬头看她的眼睛。
秦愫目光落在他面前的画架上，道：“既然旧笔用得更加趁手，为何又不画了？”
画师道：“这朱砂不够红。”
秦愫扫过盛放丹青的瓷碟，朱砂艳丽。据说有的画师眼睛特别毒，能分辩出几百种层次不同的红。负责准备颜料和画具的内侍忙道：“这便是最红的。”
画师欲言又止，显然是不认同。
秦愫笑道：“画荷多着粉色，要那么红做什么？”
画师道：“陛下见过血色红莲吗？那是世上最美的花。我想画给陛下瞧瞧。”
秦愫道：“和血一样红吗？”
画师道：“是，我见过的。”
秦愫来了点兴趣，问道：“这等稀罕之物，你又是在何处瞧见的？”
画师没想到陛下会问起这个，实话实说道：“我爹种了三亩田的荷塘。在田里长的，我偶然瞧见，很好看。本想摘下来，结果第二天去的时候被牛吃了。”
秦愫冷不防笑了出来。现如今世道不知怎么的，凡有个好东西，得想尽办法吹嘘来历，什么天降异石，雷击神木，凡文人骚客，更有这等清高毛病。酸文假醋，动不动女娲补天之心，屈子投江之滨。好像老老实实写点东西会死。
自从把朝臣清洗完三分之一，秦愫身边能正常说话的人越来越少了。身居高位，高处不胜寒，她有时候烦了，也想听点人话。这画师正好合她的脾性。
谁能教他在陛下面前说一段这么莫名其妙的故事呢？
牛嚼牡丹，可比风花雪月更有意趣。
秦愫道：“那便等找到合适的颜料，再上色罢。”
她漾着笑意的目光从画师脸上拂过。春风拂面，画师恭敬垂首。秦愫转身，长长的的裙摆从画架下滑过去，如流水无痕。她将目光投向了其他人的画作。刚才跟陛下说话这一会儿的功夫，画师已经觉得自己要被周围艳羡的视线扎成了筛子。
秦愫走到哪儿，哪儿的气息声便消失了，一时鸦雀无声。不知是谁失手打翻了颜料碟子，手忙脚乱。秦愫停住脚步回头望去，那人御前失仪，跪地求饶。秦愫只是看着那一地脏污。她的身影刚好站定，被角落中画架夹层中暴露出来的一点箭头所瞄准。
无人注意到杀机。
这对于刺客来说是千载难逢的机会。他蒙混入宫，等的就是这个机会。手指毫不犹豫扣动机扩。暗箭离弦，笔直射向秦愫。距离不到一丈，触之即死。毫无悬念。哪怕大内高手刺客扑上去以肉身挡箭也来不及了。秦愫难逃一死。
她对杀意浑然未觉。在杀手急剧放大的瞳孔中，那根有玄铁铸造的铁箭飞向秦愫胸口。箭头布满倒刺，淬了剧毒，确保万无一失。
然而，千钧一发，意外发生了。
在箭头触及秦愫身体的一瞬间，被黑雾生生截停。黑雾像条小蛇，从她心口钻出，咬住那根企图伤害她主人的凶器。杀手难以置信地瞪大了眼睛。
与此同时，秦愫反应过来。她低头看向自己的胸口。原本乖巧安分藏在她身体里的黑雾涌出来，异化成龇牙咧嘴的猛兽。它吐掉箭头，转而锁定了杀手的位置，秦愫顺着它的视线望去，发现画架发射箭矢的黑黢黢洞口，那儿藏着一架弩。
杀手原本万无一失的刺杀的计划被黑雾打破。他死死盯着秦愫的眼睛，像要看清她究竟是什么东西。后知后觉的内侍爆发一声大吼，“来人，护驾，有刺客！”
众人还没反应过来发生什么事，都愣在原地。秦愫与这名胆大包天的刺客对视了一眼，从他眼中看到了愤恨、不可置信和孤注一掷的疯狂。他的眼神里藏着很多东西，唯独没有惧怕。这是名不怕死的死士。
他潜入宫中，唯一的目的就是杀死秦愫，他没想过活着回去。
侍卫涌了进来，将大殿团团围住。杀手在劫难逃。其他画师都受到了不同程度的惊吓，内侍指着他，“就是他，把他抓起来。”
侍卫上前将他拿下，按在地板上。杀手的左脸紧贴着地板，眼睛还斜看向秦愫的方向。
内侍们将秦愫挡在后头，骂道：“大胆刁民，竟敢行刺陛下！”
长刀架在杀手的脖子上，他一动不动，冷眼诘问，“身藏妖孽，为祸苍生，也配称陛下？”
内侍赶忙用布条塞住他的嘴。一顿拳打脚踢，叫他头破血流，说不出话来。周围的画师吓得跪了一地。方才诡异之景，有目共睹。他们心内忐忑。难道陛下真的如传闻中说的那样是妖魔化身吗？她身体里的黑雾是什么？竟然能挡住离弦之箭。
这一切超出了大家的想象。他们只是一群普通画师，哪里想到会碰到掉脑袋的事情。杀手不怕死，可他们亲眼目睹的陛下的秘密，还能活着走出崇明殿吗？
黑雾爬出来，顺着秦愫的手腕，爬到掌心。立起一个尖三角的脑袋。秦愫抚摸着自己饲养已久宠物。杀手的诘问一字一句落在她耳朵里。秦愫面色波澜不惊，而与她共感的宠物却渐渐暴怒，黑雾膨胀。它对着杀手露出了狰狞的獠牙。
在秦愫抬眼的刹那，猛然失控，冲向杀手。在半空中化作巨蟒。一口吞下了杀手的身体。只听血肉绞碎啃啮的动静，令人牙酸。黑雾将杀手团团裹住，大快朵颐。片刻后，咀嚼声变小，黑雾散去，杀手消失不见，地上只剩下一块破碎白衣。
白衣染上了些许肮脏的粉色。浓烈的血腥味弥漫开来，笼罩着大殿。满殿死寂。进食过后的黑雾重新回到了秦愫的身体里。女陛下亭亭玉立，还是那般明艳动人。利箭冲过来时她的站姿都没有丝毫改变。这可能是数月里，最接近成功的一次刺杀。
百密一疏，还是失败了。
秦愫比他们想象中更加难对付。
目睹妖孽吃人的画师们面无人色，大气也不敢喘。仿佛下一个被吃掉的就是他们。粉色白衣震慑着在场每个人。御史大夫秦业匆匆步入大殿。他闻迅而来，径自冲向了秦愫，道：“陛下受伤了吗？”
秦愫道：“你说呢。”
秦业瞥见
地上血迹，心里头明白了原委。
他知道，世上没人伤得了秦愫。可听到消息，还是一路跑了来。现如今南边大乱。秦业命令皇城加紧巡防，并规劝秦愫不要出宫也不要宣陌生人入宫，最大程度防范意外。可秦愫并没有将他的话放在心上。她宣画师进宫，作画解闷。严防死守，出了岔子。
秦业扫视满殿青年画师，难掩厌恶神情。只要出现在她身边的年轻男子他都厌恶。
“来人，全部拿下！”
“是。”侍卫应声而动。
“陛下饶命。”画师们纷纷骚动起来。他们进宫，或是为谋财，或是为博一个前程。哪知碰到刺杀案，还是在众目睽睽之下。他们清白无辜，恐怕遭受牵连，“陛下，我们什么都不知道。饶了我们吧！”
哭求声此起彼伏，惨兮兮的。
秦业对他们的毫无同情，道：“焉知没有刺客同党，押入大牢，严加拷问。”
画师们把头磕得哐哐响，“秦大人开恩！陛下开恩！”
秦愫叹道：“把他们杀了，谁来给我画画呢？”
秦业走到秦愫后头，借一步说话。他低声道：“刺客可能是薛凛派来的。此人奸猾，工于心计。可能会设连环套。”
秦愫听说过薛凛的名字，东宫侍中。据说当年陛下有意聘秦愫为太子妃时，除了皇后极力反对，还有一个人从中作梗，想尽办法阻挠，那就是薛凛。薛凛曾在太子面前进言，说秦氏女心毒，绝非良配。只是木已成舟，他没能改变。婚事最终定了下来。
秦愫反问：“你觉着，是杀掉所有人，会中了薛凛的计。还是不杀一个人，更会中计呢？”
攻心先要拿捏人心。
薛凛自以为能看透秦愫，猜到她的所有决定吗？
宫里死的人，多一个不多，少一个不少，
秦愫倒也没什么可在乎的。秦业执意认为，杀了所有人，才最安全。
南边的局势来越混乱，既太子称帝后，杨玉文也投效了他们。秦愫得国不正，备受攻讦，原本就没有太多民意支撑。她靠暴力夺来的东西，迟早会被更大的暴力所抢去。姐弟两都很清楚，这一切没有那么容易。
两人交换了眼神，轻易决定了一群人的生死。如果被刺客混进来，又全身而退，未免显得他们太仁慈了。秦愫点了一个人，道：“你过来。”
那名揣着炸毛画笔的画师期期艾艾，爬到了她的脚下，抖如筛糠。面对未知的命运，没人能不害怕。秦愫道：“想活命吗？”
他哑声回道：“想。”
秦愫道：“那便画出你心中的莲花，给我瞧瞧。”
画师沉默了一瞬间。他控制着手抖，蘸着地板上的血迹，勾抹在宣纸上。染色透过纸面，狰狞肃杀，莲花红得妖冶。秦愫看了一眼，嘴角缓缓上扬。是个聪明人。她只对聪明人法外开恩，手下留情。
“留着他吧。”秦愫转身离去，再也没有回头。
“陛下！”
满殿哭喊声爆发开来……
第136章 胎动我有所思在远道。
离了柳章，江落终日闷闷不乐。吃饭睡觉行走坐卧，好似一具行尸走肉。无论做什么，都高兴不起来。每到夜里，便后悔起来，生闷气。气自己一时冲动赶人，又气柳章说走就走。他从来不听她的话，偏偏这一句就听了。
他巴不得走呢，离她远远的。
江落不禁伤感起来。若是柳章把她的气话当了真，打掉孩子，可如何是好。
孩子是他们俩之间最后的联系了。
江落心底里依然有一丝舍不得。毕竟她也曾满心期待一个属于自己的孩子降生。天不遂人愿。难道她要像老树藤说的那样去牺牲自我，才能同时保住柳章和孩子吗？
话本子里明明说，有情人终成眷属。她若死了，化作泡影，就什么都感受不到了。承欢膝下的快乐，如胶似漆的甜蜜，都享受不到。那么她所作出的牺牲有什么意义。
想必柳章回到人间，会想办法尽快打掉孩子，让生活回到正轨上。这样他既能保全自己，还能彻底斩断两人之间的牵绊。他肩膀上扛着大梁和人族，满心扑在苍生大业上，又能匀出几分多余的留给儿女情长？
孩子的到来，本就是个意外。他不欠她的。
江落整日胡思乱想，心烦意乱。
陈穷来了章华台。上回的种田计划遭到搁浅后，他贼心不死，又谋划了许多条国策大计。他长着一条三寸不烂之舌，整日夸夸其谈。
对内呢，他主张发动战争，荡平大大小小的妖王，一统南荒。对外呢，他又强烈建议江落携精兵突破死海，以屏山县为缺口，进攻人间。理由是人族正在内乱，打起仗来自顾不暇。正是妖族趁虚而入的好时机。
目前妖族与人间的交界处，只留了阳州区区几万兵力。无足挂齿，很容易摧毁。兵贵神速，因此江落必须马上动员。
陈穷口若悬河，说得唾沫星子飞溅，却见江落窝在软榻里玩绣花针。
她左手捧着一块软布，右手捏着根绣花针。针头刺下去，拔出来。红线上下翻飞，软布上绣出一对兔子耳朵的形状。江落在人间见过怀孕妇人绣花，给未出世的孩子做小衣裳。她没学学过，初次尝试，针脚有些歪斜。但也凑活。
或许是有方面天赋，她胡乱缝了两天，便找到窍门，无师自通，渐渐得心应手。
江落不出门，靠缝这个打发时间。
陈穷喋喋不休，实在聒噪。江落不耐烦道：“你说完了吗？”
陈穷费劲巴拉说了几个时辰，结果大王连一个正眼都不给他，一门心思专注绣花。他恨铁不成钢。堂堂大王，把开疆拓土的大事放在一边，倒做些妇人的无聊活计，真是鬼迷心窍了。陈穷忍不住道：“大王，您缝这玩意有什么用呢？”
江落道：“我为什么一定要做有用的事情。”
陈穷无言以对。她拥有得天独厚的资质，却不愿意承担责任，只想做条庸庸碌碌的虫子。朝生暮死，荒废光阴。摊上这么个大王，陈穷的宏图大志得不到展现，心情格外惆怅。他总不能拿着鞭子站在后头鞭策她前进。
江落道：“你以后不要跟我说这些无聊的废话。虫族的地盘够住了，现如今风调雨顺，食物充足，也无天灾。大家吃饭睡觉生存繁衍，防范敌人的突袭。其他的时候休息就好。你那么多麻烦事，做了有什么用。”
陈穷讪讪道：“怎么会没用呢？万一人族进攻妖界，地盘被占去。万一突发山火，食物都被烧毁，万一……”
他未雨绸缪，恨不得把所有意外情况全部算进去。贪欲和恐惧无穷无尽，怎么能满足。一定要消灭所有的敌人，占据所有的地盘，控制全部不确定因素。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一定要站在山顶上，唯我独尊，才配称得上王啊！
王怎么能偏安一隅、不思进取呢？陈穷心里的呐喊快要呼啸而出。
江落直接泼了盆冷水：“到时候再说吧。”
陈穷淋得透心凉，直接萎掉了。他总算认清，这位大王胸无大志，烂泥扶不上墙。他的毕生抱负在人间难以实现，在妖界也没法实现。他受到沉重打击，但还没有彻底绝望。至少，有一件事，他觉得大王会感兴趣。
既然江落不喜欢说这些虚的，那便给她一些实际上的刺激吧。
陈穷能屈能伸，一计不成又生一计，道：“大王说得极是，我仔细想了想，是我浅薄，杞人忧天。可眼下有件头等大事，大王必须考虑。”
江落已经不想再听他扯淡了，道：“罗里吧嗦，我没工夫听你瞎扯。”
陈穷加快了语速，道：“王嗣传承至关重要，大王身边一个妖也没有，是时候选纳一些妃子进宫了。”江落手中针线扎偏，被陈穷察觉。他立即快步上前，抓住这个机会，道：“环肥燕瘦，总有能合意的，大王何必在一
棵树上吊死。”
江落冷冷道：“你给我出去！”
陈穷还想再说点什么，喊道：“大王……”
江落挥手一扫，疾风将陈穷刮出章华台，飞到门外台阶上。陈穷滚了十几级石阶才停下。他扶着腰爬起来。殿门啪得关上，将他拒之门外。看来他踩到了大王的霉头。今天是不会再听他说话了。他无计可施，灰头土脸地走了。
江落把绣布扔到竹筐里。她看着乱糟糟的红线，心情烦躁。一生气，拿起剪刀，把自己刚缝好的布料剪得稀烂。剪完把又把那筐红线都踢翻了。没用的东西，做来干什么！她把自己气得肝疼。扑倒床上装僵尸，把脸埋在枕头里憋气。憋死算了！
她又何止想在一棵树上吊死。她倒乐意忘掉柳章重新开始。可是压根没有心情见外人，看到人就烦，说话也烦。做什么事都极其容易失去耐心。江落闷了一会儿，躁郁情绪不但没得到缓解，反而愈演愈烈。她像是得了某种不治之症，心悸心慌，手眼干热。
她伸手从枕头底下摸出个留影球。
球体透明，闪烁着荧光，在半空中浮现中流动的画面。
长龙似的队伍在大山深处缓缓行进，一眼望不到头。大军北上，浩浩荡荡。旗幡迎风招展，战马载着戎装将士。他们面庞饱受风霜摧残，眼神却坚毅如山。
江落百无聊赖，拨动着留影球，画面不断放大，在一张张人脸中划过。找了半天，没有找到柳章的身影。她满心失望，趴在枕头上，依稀能嗅到些许香气。仿佛昨日师父还在自己枕边同眠，转眼便天各一方。师父在哪呢？
她不知疲倦地寻找，在几万人中挨个寻找柳章。或许是为了防止发生意外，军中要领都经过乔装打扮，没有特别突出的，又或许柳章被秘密派去了别的地方，根本不在大军里。江落找了两个时辰。南荒的天黑了，人间天黑了。
大军开始扎营休息，黑暗中的人影更加难以分辨。
她必须十分仔细地观察。终于，皇天不负苦心人。她通过帅帐的位置，先找到柳钟。那儿的防守最多。皇帝夜间议事，心腹都在。黑压压地站在帐篷里，大概是在商讨行军路线和具体进攻计划。江落没有心情听。她挂念着柳章。
柳章立在比较靠后的位置。他似乎累了，从头到尾旁听，一言不发。直到柳钟问他“皇叔以为如何”。
柳章道：“并无不妥。”
柳钟道：“那便依杨将军所言。”
留影球没有声音，江落是通过唇语解读的。她忽然察觉到不对劲，把留影球往前一翻。杨玉文的身影赫然入目。他竟然没死！江落皱起了眉头。人挖了心还能活吗？她以为长安那晚杨玉文已经死在了自己手里。
有点邪门，她正琢磨着，众人陆陆续续告退，离开了帅帐，鱼贯而出。投身于营地的不同方向。天色黑漆，江落怕丢失了柳章的行踪，也顾不上再看杨玉文。杨玉文没死就没死吧。她着急忙慌，拨动留影球，跟上了柳章的背影。
还好，没有跟丢。柳章回到自己的帐篷。他一个人住。这是临时搭建的帐篷。环境十分简陋，就一张床，一张桌子。他倒了杯水喝，便躺下来休息。柳章目视上方，目光并没有聚焦。他不知道自己正在被偷窥着。
江落与他隔空相望，伸出手，摸了摸虚空的幻影，像是触碰到千里之外的师父。她情不自禁露出笑容，那种难以平息的躁郁也得到了抚慰。
饮鸩止渴，无可救药。她是如此的想念。
思恋成狂。看着柳章，终于满足了一些。江落也摊开被子，躺好睡下，仿佛他们并排躺在一起。两个人共享了一个没有星星的夜晚。
“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。”[1]
柳章夜里失眠，没睡着，他翻了很多次身。也许是哪里不舒服。到了四更天的时候。他弓着身体，手掌按在自己的腹部，低声道：“消停些。”自言自语，语气充满了无奈。好像在跟孩子说话。是孩子在闹他，让他难受了吗？
江落的心也跟着揪紧了。
要是她在师父身边，还能给他揉一揉。师父不是娇气的人。他难受成这样，还不知道肚子里闹得多厉害。江落只恨不能飞到他身边去，把孩子训斥一顿。宝宝怎么这么不听话呢？师父让你消停，你还不消停！等将来出生了，定要好好教训你。
可是她什么也做不了，只能干看着，白白着急上火。
柳章一夜没能休息，第二日接着行军，脸色不是很好看。江落跟着担忧。她寝食难安，找到老树藤，问道：“先前师父怀着孩子，不是没感觉吗？他现在为什么这么难受？”
老树藤道：“胎儿要成型了。”
江落问道：“成型就难受吗？”
老树藤道：“不是胎儿折腾他，而是魔血。”
江落愣了很久，没有反应过来。好一会儿她后知后觉，翻开自己的袖子。在她的手掌心，那根黑色的生命线渐渐延长，颜色淡化。江落这才意识到是因为什么。她的后代开始成型，自然而然分散了魔血的力量，她的寿命延长。这本是她最开始所计划的目标。
而她安全，就意味着柳章危险了。
魔胎反噬宿主，跟柳章相克。它会压制他的法力，吸干他的精魄，壮大自身。直到瓜熟蒂落。江落眼前浮现出柳章越来越虚弱的画面。她张了张嘴，心道，不，不可以。这绝对不是她想要的。她捂住自己眼睛，却看到柳章变成一具干尸。
她扑通跪在地上，不知所措。“他为什么不打掉孩子，他应该打掉孩子的。”
老树藤道：“他失去法力，他做不到。”
除掉魔胎不是一件容易的事情，稍有不慎，柳章也许会丧命。他现在需要腾出精力北伐，出现任何闪失都将扰动军心。所以他不能再人前表露出异状。以不变应万变，等大局稳定，再来考虑自己的事。他将自己的生死置之度外。
江落痛苦地闭上了眼睛，恨不能代他承受苦难。
师父这么骄傲，不愿意求助任何人。没有人能帮他。
老树藤道：“放心，魔胎降世之前，不会害死父体。他只是需要吃些苦头。”
江落万念俱灰。她不愿意师父为自己丢了性命，才叫他离开打胎。可师父走了，还是处于水深火热当中。这太不公平了。她都放弃了，命却以另一种方式折磨她。
“师父教你公道，正义，和良心。你只需要相信，这些是对的。余下的不公、不正和不良之心，都由师父来承担。”
一语成谶，所有的惨剧，果然都由他承担。
没有人能救师父于苦海。
只有她，她这么个不肖徒弟……
第137章 截杀天无绝人之路。
据北边探子拿到的消息，基本证实，秦愫勾结怨鬼，与怨鬼合为一体。
他们真正的对手，不能当做人来对待。
当初夺位时，秦愫纵容怨鬼毁掉了大半个长安。这样的人，能有什么良知道德可言。后世留名未必能成为她的软肋。任何针对她的战略揣测都可能跑偏。所以直接把她当成妖魔鬼怪，摧毁即胜利，来得简单些。
这就是杨玉文的策略。薛凛也赞同。
薛凛跟秦党产生过多次正面交锋。他认为，秦党内部四分五裂，为了利益屈从在秦家这棵大树下。秦愫凭一己之力粘合了这些破碎木板，使他们看起来像一块密不透风的墙，实则千疮百孔。
本质上秦党并不强大，强大的只有秦愫一人。
她掌握军队、怨鬼、朝臣，才登上了九五之尊的宝座，又凭借惊人的智慧和手腕压住了惊涛骇浪，在王座上坐到今天。如果不承认这个女人的确有本事，那么薛凛和杨玉文都不会被杀得犹如丧家之犬。
一方面秦愫是不可轻视的。但从另一方面来看，也没有必要过分神化她，只要把魈杀掉，秦愫没有怨鬼护体，只是个弱女子。杀掉她，秦党势必群龙无首，陷入混乱。她那几个兄弟都没有做皇帝的能耐和魄力。
有关于秦愫的讨论持续了很长一段时间。
这毕竟是他们北伐所面对的最终对手。渐渐地，秦愫在柳钟心目中的形象，从温柔知心的琴师，变成一个面目全非、不可理喻的怪物。
他有时候会想，也许是怨鬼吞噬了秦愫，占据她的身体，做出这些事来。然而皇帝陛下这仅存的几分天真也被陆续收到的情报所颠覆。
薛凛在北边埋了许多的暗探，那些情报表明，秦愫即位是早有图谋，至少七八年前，秦家便大行官商勾结之事，暗地里疯狂敛财。他们所搜刮的民脂民膏，在长安暴乱后，变成赈灾钱粮，重新回到了百姓身上。
秦愫当上了皇帝，还从中赚取了民心。她并不爱钱，她所做每件事都有自己的目的。走一步，算十步。天下为棋盘，百姓做棋子，还得
对她感恩戴德。
柳钟夜不能寐时，翻阅情报。他发现，也许比起自己，秦愫更适合做皇帝。他的落寞无人倾诉，曾忍不住在柳章面前发此喟叹，苦涩之意难以言表。
柳章却道：“陛下此言差矣。”
柳钟道：“朕说错了吗？”
柳章道：“为君者，谋其政。秦愫固有心机权术，但她做不了皇帝。”
柳钟问道：“为何？”
任何人都可以忌惮秦愫，唯独柳钟不能。他的眼光应该放得更长远一些。
柳章道：“她没有人性，也没有仁心。为一己私欲摧毁长安，后博声名救万民于水火。她自负能掌控一切，翻云覆雨，殊不知水能载舟亦能覆舟。靠怨鬼夺来的权势，终会在烈日下魂飞魄散。靠利益聚集的裙下之臣，也终会因利益分配不均而反目成仇。”
“她的命格悬于刀尖之上，一时的气运挡不住涛涛洪流。就算我们不杀她，她也会自毁。陛下无需将一只鬼当做自己的对手，鬼终究是要去投胎的。”
这是第一次，柳章在柳钟面前剖析秦愫，将她扒得体无完肤。原来在皇叔眼里的秦愫是那样的。柳钟陷入了沉思，道：“皇叔也认为她是只鬼吗？”
柳章道：“是，鬼见不得光，扰人心神，没什么可怕的。陛下走在大道上，身负正气，应当昂首阔步，视邪祟于无物。何须妄自菲薄，长他人气焰，灭自己威风。”
柳钟心神凛然，醍醐灌顶，道：“皇叔说得极是，朕自勉。”
无论柳钟、薛凛、杨玉文还是那帮东宫旧臣，都在秦愫手里吃过大亏，心有余悸。唯独柳章没有。秦愫损害他的名声，往他身上泼弑君的脏水。他并不在乎。很大程度上置身事外，能让他较为冷静理智地全面看待问题。
秦愫和他曾经对付过的妖邪没有什么太大分别。他们需要做的，就是全力以赴，排除万难，去争取胜利。
他们谈完了秦愫，接着商讨行军细节。定下路线，后续粮草供给便成了首要大事。兵马未动，粮草先行。柳章需要操心的事不比杨玉文轻松。
最近，他派出的一支队伍消失在五十里外的雁回山，至今杳无音信。不知是遭遇了山中野兽，还是碰到了敌人。如果是前者，说明这条路线比较危险，运粮会很困难，如果是后者，意味着整条线路已经暴露，必须进行调整。
派去的打探的人也没有消息，时间紧迫，柳章决定亲自跑一趟。
柳钟怕遇到危险，想另派他人。可军需由柳章一人调派，其他人未必有他清楚。若有事，柳章可随机应对，旁人不能拿主意，还得来回请示，又得耽误时间。
柳章道：“陛下不必担心，我速去速回。”
柳钟道：“皇叔切记万事小心，安全为上。”
怕引人注意，派了三十个精兵暗中保护。柳章天没亮便出发，赶了五十里路，抵达雁回山。是日，大雾弥漫，山道湿滑难行。
柳章一行人沿盘山小道前进，被一棵大风刮断的树挡住去路。大树粗壮，腰身两人环抱，人和马都过不去。柳章命人暂时修整，寻找其他路口。山中阴风阵阵，酷暑天气却似寒冬深秋，乌云密布，叫人心里发毛。万一下大雨，下山会很困难。
柳章道：“你们到附近找找标记。”
下属应声道：“是，殿下。”
分作四个方向，钻进林子，寻找前人留下的标记。片刻后，北边的那一组率先返回。他们双手捧着蓝布条，奉给柳章。柳章拾起来，看到了布条边缘的血迹，心知先前派去探路的人已经遭遇不测。这条线路不能用了。
他神色凝重。狭路相逢，恐怕是军中出了内鬼。
下属问道：“殿下，要接着去找他们吗？”
柳章摇头，已经过去五天。他们要么死了，要么落在秦党手里。就算找也只能找到尸首了。他得尽快回去重新拟定路线。柳章翻身上马，道：“原路返回，立即下山。”
众人道：“是。”纷纷骑马调头，往来时方向。才行半里，遇乱石阻路。这条路方才还是平坦的。柳章勒住缰绳，道：“小心，有埋伏。”
骏马紧急刹住，马蹄离拦路绳只差一步之遥。众人拔出腰间佩剑，警惕四周环境。草丛唰唰抖动，跳出百余蒙面黑衣人。为首者人高马大，手提弯刀，刀尖直指柳章眉心，大喊道：“能取楚王项上人头者，赏黄金千两，封万户侯！”
黑衣人眼神狂热，利刃出鞘。这伙人是奔着柳章来的。护卫随即摆开阵仗，将柳章护在中间，道：“保护殿下！”
柳章高坐马上，俯视这群突如其来的杀手，问道：“秦愫派你们来的？”
无人回应，他们训练有素。为首者身先士卒，率先出刀。场面一触即发。护卫与黑衣人投身于厮杀当中，柳章拔出了自己的剑，击中几处飞镖，又接下从身后射过来的暗箭，为近身侍卫挑飞了劈面而来的砍刀。他在马上的身法灵活机变，杀手难以近身。
场面僵持，柳章只带了三十多个人，中了埋伏，难以杀出重围。在厮杀中迅速丧失体力。很快，他身边倒下了几个侍卫，被撕开缺口。
柳章以一挡五。胯下战马被刺瞎左眼。他翻身滚落，后腰撞在一块尖锐乱石上。不知顶到哪块内脏，他单膝跪地，右手拄剑，忽然腹痛难忍。痛得一下子手脚僵硬。杀手看到机会，立即如同狂蜂浪蝶一样扑上来。
侍卫招架不住，折损过半。
一人扶起柳章匆匆后退。柳章额头上流下豆大冷汗，眼前一片漆黑。屋漏偏逢连夜雨，腹中祸害竟然在这个时候作妖。紧急关头，柳章勉力稳住心神，率残部撤离。杀手们有备而来，人数还在不断增多。几乎每个关口都埋伏着黑衣人。
跟随他一路滚雪球似的迅速暴增。密密麻麻，不计其数。
这座山的特殊地形，和大雾天气，为埋伏创造了得天独厚的优势。
柳章一退，便面临着瓮中捉鳖。幕后主使显然花了大价钱，不惜人命代价也要活活拖死柳章。才出动了这么多人。
柳章等人寡不敌众，占尽劣势。他失了法力，单凭剑术制敌，抵不过人海战术。又因腹中剧痛难忍，很快相形见绌。他知道自己绝对不能死在这里。咬破了舌尖保持清醒。柳章步步后退，被黑衣人逼到了悬崖边上。
他手中冷铁卷刃，手臂上有几道划痕。身边侍卫所剩无几，满脸鲜血。柳章步伐踉跄，面色惨白，喉咙中满是铁锈味。天开始下雨，身边死的人越来越多。他脚下石子跌入万丈深渊，不见踪迹。大雾弥漫，模糊了他的视线。
天无绝人之路。
柳章面对黑衣人的步步紧逼，道：“我跟你们走，放过他们。”
侍卫顿时面露悲壮，道：“臣等誓死保护
殿下。”
黑衣人头目笑道：“三爷说了，不留活口，让我们带着楚王的人头回去领赏。”
三爷，秦业。要杀他的不是秦愫，而是秦业。柳章提剑指着悬崖，道：“我从这跳下去，你们什么也拿不到。”
黑衣人笑容戛然而止，似乎在思考什么。片刻后，他们交换眼神，留出一道口子，让柳章身边的侍卫放下兵器。侍卫们自然不愿意弃主而逃，没人主动走。柳章目光示意他们快走。活着出去，给柳钟报信。否则没人知道这里发生了什么。
侍卫读懂了他的眼神，迫不得已放下兵器。那道口子放了几个人，又迅速合上。柳章目送他们骑马跑远。黑衣人逼近他，他开始思考，跳下悬崖和落到秦党手里哪个更安全。然后下一瞬，众目睽睽之下，柳章的身影踏入虚空。他转身跳下悬崖。
黑衣人大惊失色，
柳章攥着长剑。剑尖顺着崖壁下滑，火星四溅。他的身影急速下坠，没入浓雾之中。黑衣人趴在悬崖边上面面相觑。楚王出尔反尔，说跳崖就跳崖。谁想抓他就等跟他一块跳下去。这万丈深渊，跳了定是粉身碎骨。
狂风如刀子一样割在脸上，柳章手腕几乎脱臼。这把剑挂不住他的重量。在失去法力和轻功的状态下，他无法控制下坠速度。而崖壁光滑，也无借力点。等待他的，只能是怦然坠地，四分五裂。他别无选择。
他这辈子只做过一次俘虏，不想做第二次。
跳崖是仅存的机会。
恍惚间，时间变得十分缓慢，柳章甚至能看清流雾中的人形轨迹。他的身体变得格外轻盈，像一片羽毛，被托举着。刺耳的风声也消失了。一片落叶从天而降。他神思游离，下意识伸出手，捉住那片落叶，想起了一个此刻不在这里的人。
天空空旷依旧，他落入万丈深渊的时候，想到的是自己注定要食言了。
他答应给江落一个孩子。可他要死了，孩子保不住。柳章闭上眼睛，脑海里浮现出无数张相同的脸。嬉笑怒骂，宜嗔宜喜，或天真或凶狠……
“师父。”呼唤呢喃，不同语调，喊的都是师父。
“师父，我来了。”
近在咫尺，仿佛贴着他耳朵钻进来。
柳章猛然回过神，感觉江落的气息就在身边。他环顾四周，下坠已然停止。他发现自己躺在虫潮之上。这不是在做梦。成千上万的虫子托举着他的身体，腾云驾雾，飞向山下的安全所在。柳章向四周寻找着江落的身影，却无空无一人。
她在哪？
虫子贴在柳章手指，舔舐他手上血迹和伤口。
柳章死里逃生，心中一片空茫。此刻能凭空出现，救他于危难的，除了江落还能有谁。柳章不做他想。从虫潮出现后，他腹中痛楚也缓解了许多。他抬起手，轻轻搭在自己的肚子上，心想，害人不浅的东西。
“我不要孩子，也不要你。”她残忍的话音言犹在耳。
既然什么都不要，还来人间做什么？
第138章 梦中人“师父梦到了谁？”……
柳章遭遇刺杀。柳钟得到消息，心急如焚，命督军派人前去救援。大战在即，柳章万不能出事。结果援军赶到雁回山，发现了十几具新鲜白骨。从侍卫现场指认来看，那些白骨很可能就是刺杀柳章的黑衣人。
柳章下落不明，消失了一天，返回营中，只是受了些轻伤。
众人暗生疑窦，只好相信楚王吉人自有天相。恶人有恶报。想必那些刺客都是北边派来的，死了也罪有应得。柳钟得知皇叔归来如释重负，特意将柳章的营帐换到自己旁边，加强巡逻以防不测。柳钟忧思过虑，杯弓蛇影。
“朕剩下的亲人不多了。若皇叔再出事，孤情何以堪？”
柳章道：“我日后出去，多带些护卫。”
柳钟有意叫来太医为他诊脉，遭到了婉拒。从南荒回来，柳章失去法力，柳钟一直担心他的身体，怕他被妖王祸害，得了什么隐疾，讳疾忌医。柳章始终坚称自己没事。柳钟也别无他法，见他面容倦怠，便不再多谈，独自离开，“那皇叔早点休息吧。别的事明日再说。”
柳章道：“是，陛下。”
军帐外传来篝火焚烧的噼啪动静。
夜风萧条，巡逻兵卒时而经过。
柳章沐浴后，换了一身干净衣裳，躺在床上休息。他本已身心俱疲，回想今日之事，却有些睡不着。满山虫潮，被吸干的刺客们，种种画面在脑海中挥之不去。故人的气息似有若无，万分熟悉，但不见踪影。柳章辗转反侧，心中平湖激起了惊雷。她到底在哪？
回到人间后他拼命忘却南荒的一切。
午夜梦回，却不得安宁。他欠她一条命，还没还清。
欠债的怎么能忘得了债主。
今日她到底藏在何处？她不可能在南荒操控这一切，太远。她肯定在人间。什么时候来的？
柳章一直没察觉，说明她刻意藏匿气息。尾随他，保护他。碰到他遇险，出手相救，不慎泄露了行踪。柳章在床上翻了个身，望着空荡荡的枕侧。
她不该冒险来人间。两人既已决别，他的生死，与她有什么干系。
柳章难以入眠。数着更漏声，三更天了，回南潮夜，被褥闷得人有些喘不过气来，他肝火旺盛，手心滚烫。至夜深人静浑浑噩噩睡去，做了个混乱不堪的梦。
梦里也是今日之景。满地鲜血，大雨倾盆，危机四伏。风声如刀。他被卡在死角无路可逃，只听脚步声越来越近，呼吸都停了。滴血刀尖悬停在他眉宇之间，滴答，血掉下来。刀刃贴着他喉管，冰凉刺骨。他是那引颈受戮的死囚。
曾经不知道多少次九死一生都没有这样紧张忐忑。
他怀有不切实际的期待，想在临死前，见一见某个人，至少好好道个别。告诉她自己不是有意食言的。时间不够了，刀刃已经割开喉管，温热的血汩汩喷涌而出。他努力捂住，阻止血液流失，心里焦急，想组织两句遗言。再等一等，等我说完遗言。
他眼前视野越来越黑，心脏在胸膛里狂跳，话到嘴边，像吞了枚苦薄荷，又麻又涩，舌头不听使唤。那句藏在心底里的遗言最终没能说出口，化作满腔遗憾。柴火无声爆燃，禁锢在这具冰凉的身体里，焖出不甘的烟，把他呛了个千疮百孔死去活来。
没了，什么都没了。
就算留下遗言，她会想听吗？他将自己放任自流泡在海水里，往下沉，再不挣扎反抗。忽然间，潮水涌动，什么东西靠近他的尸体。他睁不开眼，却觉得那气息熟悉温暖。对方抱住了他，把头埋在他的颈窝里。耳鬓厮磨。
曾几何时，多少个夜晚，亲密无间。那人亲吻他脖子，是方才刀刃割喉的地方。痛意掺杂着快感，让血液循环加速，暖热了他僵硬的身体。亲吻落在他脖颈，喉结。虔诚得像是在供奉朝拜。柳章被亲得神魂摇荡，从噩梦中挣脱。
他费力睁大眼睛，想看清对方的脸。什么都看不见。
那个人像是鬼魂一样飘渺无形，只有落在他身上的吻上真实存在的。那温热潮湿的触感叫人头皮发麻，躲不开，一下又一下。柳章心慌意乱地想，是你吗？
他问了，无人回答。
那人抓着他的手，十指紧扣。压上来，覆盖着他的身体。朝思暮想被压抑的渴望被撕开了一道口子，如洪水猛兽。柳章有些焦急，还在追问，是不是你？
然后听到耳边一声低哑喟叹的师父。
师父，除了一个人，没有人会叫他师父。他久久失神，忘了言语，也忘了自己是谁。
师父啊……江落捧着他的脸，一颗一颗的眼泪流下来。她在哭，那样伤心难过。柳章情不自禁抹去她的泪水，别哭，师父在这。江落一边哭一边亲他。他献上自己，竭尽全力安慰她。别哭，师父没有怪你。
柳章猛然睁开眼。
军帐内一片漆黑，枕侧冰凉，空空如也。
他恍惚了好一会儿。迷蒙目光渐渐聚集。原来是做梦。他出了汗，身体潮热黏腻。香艳旖旎之景犹在眼前。他情不自禁发出一声苦笑。不知作何感想。柳章啊柳章，枉你修行多年，也不过凡夫俗子。鬼迷心窍，走火入魔。
人醒了，身上温存感犹在，说不出是失落还是无奈。
他想起身去喝点水，浇灭那一团心火，可懒得动弹，就这么瘫着。等身体里的火苗一簇一簇熄灭。他僵麻的手臂忽然有了点知觉，像是有人在捏。柳章转过头，看见江落坐在床边，他一愣，以为还在做梦。
江落抚摸他手臂上的划痕，那是今天划伤的，她正用灵力修复它。伤口触觉带着刺痛，无比真实，柳章用力眨了下眼睛，确定眼前人不是幻影。
柳章喃喃道：“你……”
他嗓子干哑，发出的声音有些奇怪。
江落道：“师父。”她的声音和梦境中完美重叠，比梦中更加清晰。心惊肉跳。柳章呼吸都停了。他神情错愕，不可置信。
江落握着他的手，道：“师父，是我。”
仿佛是对梦中问话的回答，真假难以分辨。此情此景有些匪夷所思，他梦里想的人跑到现实里来了。柳章屏住呼吸，生怕开口她就会消失，小心翼翼道：“你怎么会在这？”
江落道：“我来看看师父。”
她把柳章的手臂放回被子里，盖好，然后起身。
柳章还在混乱当中，见她二话不说就要走，忙道：“站住……”
江落以为会师父赶她走，不想看见她。趁他动怒提前离开，好给自己留点面子。没想到柳章出言挽留。她莫名其妙转过身来。柳章掐了自己一下，确定不是在做梦。江落此刻就在他的军帐里。柳章的心一通乱跳，道：“你、你何时来的人间？”
江落道：“半个月前。”
柳章道：“你跑到这来做什么？”
江落道：“保护师父。”
柳章道：“我用不着你保护。”
江落道：“今天师父就遇到了危险。”果然是她出手相救。除了她，也没别人了。
柳章道：“你在南荒逍遥快活，我死了与你有什么关系。”
江落听了呆立片刻，诀别时，她说的狠话，全部变成了回旋镖。句句扎心，她知道柳章不会给自己好脸色看，所以没有露面。趁夜里他睡着，偷偷潜入帐内。没想到柳章忽然醒了。江落嗫嚅道：“有关。师父不能有事。我把他们全杀了。”
二人一站一趟，夜色漆黑，看不清彼此脸上表情。柳章沉默下来。她又救了他一次。江落孤身来人间过于冒险，她必须尽快离开。这不是再续前缘的良机，也不是师徒叙旧的场合。要断，就得彻彻底底断干净。柳章道：“这里有人保护我，今天的事不会再发生，你可以走了。”
江落嗯了一声，并没有胡搅蛮缠。她比以前成熟了许多。
柳章不赶，她也要走的。
外头脚步声匆匆，说是抓刺客。这会儿出去正好撞上。
柳章怕两方起冲突，道：“等等。”
江落折返脚步，回到柳章床前。外头火光掠过，透过帐篷照亮了柳章的面容。他鬓发凌乱，面带薄汗，肌肤透着粉红。领口微微敞开，一缕头发勾在胸口的位置。像是生病了发烧。江落伸手摸了摸他额头，是烫的，道：“师父不舒服吗？”
柳章在她的触摸下起了层鸡皮疙瘩，道：“被子太厚，闷的。”
江落盯着他红润的嘴唇，道：“是吗。”
柳章看向别处，不跟她对视。空气躁动不安。连沉默都显得欲说还休。火把时远时近，在帐篷上透出两个对坐的人影。柳章心下一惊，怕人瞧见，忙按下江落。一个巡逻的在外面道：“启禀楚王殿下，方才疑似发觉刺客行踪，属下需进帐查看，确保您的安全。”
柳章道：“不必，我这里没有人。”
巡逻的道：“陛下吩咐过，必须确保您的安全。”
军帐外围的人越来越多，如果不让进来，可能会惊动柳钟。他们的帐篷隔得很近。柳章仓促下扯过被子盖住江落，往床内一推。巡逻的进来搜了一圈，并未发觉异常，隔着幔帐能看见楚王独自坐在床上，他们告辞退下，让楚王安歇。
柳章松了一口气，伏在他身边的江落探出脑袋，与他枕一个枕头。
近在咫尺。空气安静了下来。柳章察觉出几分诡异，“你可以走了。”
江落道：“不急。”说好要走，她竟出尔反尔。
柳章预感没有好事，问道：“你还想做什么？”
江落道：“我有个问题。”
“什么？”
“师父方才睡觉，是梦到了什么？”
柳章愣住，不明白她为何有此一问。江落的手贴着他大腿往上摸，攥住。她动作突如其来防不胜防，柳章差点从床上跳起来。这混账在干什么？她手指微凉，握着……冰火两重天，柳章眼神震惊，薄面含怒，连呼吸都忘了。“松、松手！”
巡逻的还没走远，他压低声音，用眼神警告她别轻举妄动。江落凑近些许，去瞧他眼尾不明显的泪痕，怎么睡觉做春/梦还哭了，谁欺负他呢？江落好奇至极，又有些嫉恨，她太久没沾他了。情难自已，她仰起头，在柳章唇上啄了下。蜻蜓点水。江落低声问道：“师父梦到了谁？”
柳章怒道：“放肆。”
江落欺身压他，手指渐渐发力，“是我吗？”
柳章下意识推开她，却被唤醒了梦中凌乱记忆，一阵恍惚。他的反应不受控制，江落舌尖滑入他唇齿。柳章仰起脖子躲开她，其实是无处可逃的。“师父连承认都不敢吗。”
“唔……”
“是不是我？”她逼问，非要得出一个答案。
柳章根本说不出完整的句子。一开口，尾音直颤，直接把江落尾巴叫出来了，兴奋了。尾巴代替手指缠住他，这比梦中的刺激还厉害千百倍，柳章仰颈，瞪大了眼睛。这混账！江落变得呼吸粗重，“师父承认，我就松开。”
男欢女爱，人之常情。他们俩之间柳章一直是被迫承受方。他总想着闭目塞听装聋作哑，从不交流心得，江落也不知道他到底喜欢什么样。今晚柳章居然做梦了，她实在好奇。
江落突发奇想，道：“梦里的我什么样。师父喜欢吗？我可以照着做。”
柳章眼前浮现出她哭得一塌糊涂耍无赖的模样，不觉得那有什么好模仿的。想想都头疼。定是被子太闷，外加白天遇刺，精神紧绷，才梦到些颠三倒四的东西。他忘掉都来不及，哪还有心情回顾。江落赖着不动弹，像一尾鱼滑进他怀里。并抓着柳章的手，放在自己后腰上，搂抱着，猜他兴许会喜欢。外头时不时有人影经过，动静稍微大点就会被人发现。
柳章艰难发出声音，十分含糊。只想赶快摆脱她，“别乱来。”
江落要问得更清楚一些：“我在师父梦里做什么？”
“和现在一样吗？”
“……”
柳章忍无可忍，颤声道：“快松开。”
江落慢慢松开了他，让他从灭顶的快感中掉下来，得以喘息。由烈火烹油变成了文火慢煎。柳章脑子里混乱不堪，像一团滚沸的浆糊。他腰间一松，腰带被抽了去，年轻而有力的身体相贴合。柳章抓住她乱摸的手。
江落道：“师父想我了吗？”
柳章猛然翻身坐起，掀开江落的身体。
分别时言之凿凿让他有多远滚多远。结果反悔了，一碰面动手动脚，直接奔着上床来的。她把他当成什么，随时扔掉随时捡起的乐子吗？柳章火冒三丈，积压数月的情绪爆发。他一脚把江落从床上踹了下去，勃然大怒，道：“给我出去！”
江落难为情地爬起来，眼巴巴望着他，不知所措。
……
第139章 求和“你到底想怎么样？”
江落原本准备了很多辩解话语，给自己找补。她之前说的都不是真心话。她后悔了。可一见到柳章，忘了分寸。她只想跳过中间的隔阂，与他和好如初。可能是操之过急，用力太猛，给柳章造成了某种误解，导致他动怒。
江落有口难言，怕他气坏了身子，只好先行离开。
她并没有跑得太远。两人之间的误会一定要解开的。
军中人多口杂，柳章也没功夫跟她说话。江落等待时机，在外围晃悠了好些天，终于等到柳章落单。她趁守卫没注意，把人掳到了十里外的小树林。
柳章正在用午膳，休息一会儿下午还要议事。如果被人发现他无故失踪，又是天下大乱。树林荒无人烟，柳章手里还拿着筷子。他忽然瞬移到了这个鬼地方。一时错乱，惊怒交加，他瞪着江落，道：“你又要做什么？”
江落将一篮子的野果还有小罐蜂蜜，摆在他面前的草地上，道：“师父我们先坐。”
柳章道：“你脑子里就没有别的事吗？”
江落哑口无言，结结巴巴道：“我是说我们先坐下来，吃点东西。”
柳章道：“……”她是故意的吧。
江落有点想笑又怕他生气，只好忍着，解释道 ：“我瞧师父胃口不好，食难下咽，就准备了一些吃的。我们可以边吃边聊。”
柳章看见她心里就烦，道：“我不吃。”
江落探向他腹部，道：“师父不吃，宝宝也要吃啊。”
柳章打掉她的手，气不打一处来，道：“你都不要它了，还管它吃什么。”
江落低下头去，道：“我错了，师父。”
她自责内疚，懊悔不已，“对不起师父，我不该说那些气话。我想要它，也想要师父的。我只是太害怕了。这一切来得很突然，我真的不知道该怎么办。我现在想清楚了。无论付出任何代价，我都必须保护师父和孩子。求师父再给我一次机会。”
说着，她跪下来。柳章退后半步，看着她郑重其事的模样。不知她是耍无赖还是真心想通了。他莫名其妙，“谁让你跪我。”
江落伏跪在草里，丢掉自己全部的尊严，恳求师父的谅解。她就是个懦夫，她坏透了。母螳螂怀孕，还能把公螳螂吃当食物吃掉呢。她居然抛弃师父和孩子，可不是天理难容吗。师父怎么生气，都是应该的。她该打该罚。
“只要师父能原谅我，我做什么都愿意。”江落悔不当初。
站在柳章的立场上，这事倒谈不上谁抛弃谁。他本来就是要回人间的，两人注定分开。只是江落为了她自己那脆弱的自尊心，离别时把话说得太过分。比任何一次吵架都过分。犹如倒刺，梗在柳章的心头，想起来就难受。话能收回去，刺留下的伤能消失吗。
柳章冷冷道：“站起来，像什么样子。”
江落抬起头，道：“师父原谅我，我就起来。”
还搞威胁这一套，柳章软硬不吃，“那你就在这跪个几百年吧。”
江落道：“好。”
柳章转身就走，没走动。他回过头，江落抓着他的袍摆，道：“师父把果子带去吃吧，我亲手摘的。”柳章接过篮子，江落脸上露出了笑容。然而下一瞬，就看见他随手一抛，篮子翻覆，果子滚落到坡下，消失不见。
江落缓缓松开他的袍摆，整个人如同缩水的蘑菇蜷起来，伏跪在那里，把脸埋在草里。柳章头也不回走出几步，听到身后传来抽泣的哭声。他闭了闭眼，心神骤乱。他彻底栽在这个混账手里了，“你到底想怎么样？”
江落哽咽道：“我想师父原谅我。”
柳章忍下胸口翻腾情绪，道：“好，我原谅你，我们两不相欠，你可以走了。”
江落泪眼模糊望着他，道：“真的吗？”
柳章道：“真的。”
江落忙从地上爬起来，拉住柳章的袖子，道：“老树藤说，只要我潜行修行，就能净化魔血。我干净了，孩子也就干净了。孩子干净，便不会损害到师父的寿命。”
柳章道：“所以呢。”
江落道：“所以我一定会努力修行的。”
柳章想了想，察觉她的话有问题，像是刻意省略了什么关键信息，“此前你想修炼成神，万般艰难。如今魔血入骨，你想修行，又谈何容易？”
江落错开视线，支支吾吾道：“这个师父就别担心了，我有我的办法。”
柳章敏锐道：“你是不是炼了什么邪功？”
江落忙怼天发誓，道：“没有。绝对没有。老树藤它不会害我的。我一定能成功。”
柳章皱起了眉头，料定她有事瞒着自己。江落怕被看出来。她把滚到山坡下的果子全部捡了起来，收到篮子里，重新交给柳章。她强行岔开话头，扯起嘴角，笑道：“这个果子很甜的，师父尝尝。”
柳章望着她卑微模样，没忍心再扔第二次。他沉默片刻，接过沉甸甸的篮子。
二人相对无言，重逢后，光顾着吵架了。
柳章需要操心的事情太多，懒得再去跟她翻旧账。两人既然难以善终，便到此为止。
柳章平复情绪，静下心好好思考了一会儿，道：“你既要修炼，便为自己好好修炼，能练到什么程度就练到什么程度。不要太勉强自己。更不必说什么为我和孩子去拼命。每个人都有自己的命。这个孩子能不能保住，看他的造化。”
江落点点头，郑重道：“师父说的，我记住了。”
柳章道：“尽快回南荒，人间对你不安全。”
江落道：“师父胎像不稳，我想再陪师父一段时间。”她掏出自己脖子里戴着的一串种子，解释道：“这是老树藤给我的，戴着它，可以藏匿魔气。没人能发现我。”
柳章道：“小心驶得万年船。”
江落忍不住摸了摸他的腹部，道：“它老是闹腾，师父连觉也睡不着，我看着心疼。”
柳章看了她一眼，道：“你怎么知道我睡不着觉？”
江落愣住，继而一阵心虚。柳章瞬间反应过来，道：“你监视我？”
江落生怕他又发脾气，忙道：“我怕师父遇到危险，就偶尔看一下。平常不看的。”柳章后知后觉，难怪他老觉得背后有双眼睛。江落自知理亏，顾左右而言他，岔开话：“师父明天想吃什么，我给你送来，放在营帐里就走。”
柳章都不知道该说她点什么好，道：“我什么都不需要，你管好你自己就行了。”
江落不听话，我行我素。此后每天，柳章的营帐都会出现一些新的东西。譬如说山上采的新鲜莓果，两包桂花糖，一捧去壳的松子仁，杏脯梅子肉……不胜枚举，江落神出鬼没，跟打猎似得往他这塞东西。柳章胃口不好，平常吃的少。
这些乱七八糟的东西除了占地方毫无用处。
不过有一回，他在枕边发现多出来只香囊。香囊里头包着的草药倒是很好闻，他看了一眼，放回枕头下，难得安眠。勉强算是江落尽对了一份孝心。他懒得搭理她，对这些杂物采取置之不理的态度。直到某天，柳钟同他回营帐看地图，注意到桌上多出了一份烤鱼。
烤鱼被荷叶包着，散发着诱人的香气。柳钟刚进来就闻到了，说道：“好香。”他剥开一层荷叶，发现鱼肉烤得外焦里嫩，还把刺剔得干干净净，“原来皇叔喜欢吃这个？”
柳章只好道：“是，我特意让人做的。”
柳钟笑道：“正好，朕还没用膳，就在皇叔这里一同用些吧。”
那鱼味道不错，柳钟特意询问是哪位伙夫烤的，柳章拿话遮掩了过去。
上次柳章遭遇刺杀，说明路线已经泄露。又要重新规划新的线路，他每日坐在灯下研究地图到很晚。就有一只蜻蜓趴在烛台下，默默陪着他，那双眼睛藏在暗处，如影随形。柳章赶过几次。
他端起烛台，作势要用烛油烫她，“走不走？”
蜻蜓固执地守在原地，大有扑火寻死之意。她死都不走。柳章放下烛台，拿只茶碗罩住她。蜻蜓什么都看不见了，在碗中乱飞乱撞，道：“师父，放我出去吧。”
柳章道：“你到底要做什么？”
江落道：“我太想师父了，想时时看到师父，又怕师父看着我烦，所以才躲在暗处窥测。”柳章道：“既然怕碍我的眼，找个角落蹲着便是，为何趴在烛台这么显眼的地方。”
江落藏了点小心思，不太好意思，低声道：“我得让师父知道我在想师父啊……”
蜻蜓靠蛮力向上撞击，使了大劲儿。茶碗跳动一下。柳章挑起眉毛，又添了个镇纸压住，看她能用意念顶起多大的重量。镇纸太沉，这下江落成为五指山下的孙猴子，再也翻不出风浪来。她无计可施，转而放弃，道：“师父放我出来吧，这里好黑。我什么都看不见。”
柳章道：“下次不要再送东西了，会惹人怀疑。”
江落道：“可是师父多吃点才能长胖。”
她挂念他的身体，变着法的弄些新鲜玩意给他开胃。柳章知她一番心意，行事固执。须得好好讲道理，才能叫她听话，道：“我胃口最近好了许多，吃的不少。师父会照顾自己。你把东西留着，我暂时不需要。”
江落想了想，觉得也有道理，道：“那好吧。日后师父想要什么，再跟我说。”
柳章道：“嗯。”
他拿下镇纸，掀开茶碗。蜻蜓重获自由，围绕柳章飞了两圈。烛光下的影子如梦似幻。她降落在柳章指尖，凝视着他的脸，问道：“师父真的原谅我了吗？”
柳章指尖微微一动。他垂下目光，心下百感交集，道：“师父从未怪过你。”
第140章 斗殴“可是我想变得有用一点。”……
柳章平白无故叫人做了烤鱼，还是剃了刺的。大军跋涉何其艰辛，他怎么会突然在意起吃食这些末等小事？柳钟关心皇叔，留意到诸多细节。
他案上多了些零碎的吃食，用几本书盖着。没有完全遮住，有一包开了口的桂花糖暴露出来。柳钟不愿意把事情往坏处想，那日遭遇刺杀，柳章一人全身而退，却没有解释自己是如何逃出生天的，柳章有意遮掩什么，颇为蹊跷。若那位妖王阴魂不散，还在纠缠于他，是能够做到神不知鬼不觉混入军中的。
她能救柳章，轻而易举杀死刺客，当然也能再军中杀死其他人。
莫大的威胁笼罩在头顶，犹如利剑倒悬。柳钟忽然坐立难安。他亲身体会过那位妖王的手段。凡人与妖魔鬼怪力量相差悬殊，在南荒任人宰割的宿命仿佛从未离他远去。那个人的阴影还在，从有形变成了无形。让人不得不忌惮。
他是皇帝，天下共主。柳章拥戴他，为大梁江山殚精竭虑。妖王应该是他们共同的敌人。可对于江落出现的消息柳章选择了隐瞒。这难道不让人寒心吗？
柳钟知道皇叔不会害自己，可无论君臣还是叔侄之间，信任都是相互的。
烦闷之时，杨玉文前来求见。二人谈及军机大事，关于北上的线路还在商榷之中。
杨玉文以为兵贵神速，必须火速北上，哪怕硬碰硬，直接对上秦党的主力，也不能在气势露怯。但柳章认为那样会造成很多不必要的伤亡。
在重大决策上，柳钟的态度一般是偏向于柳章的。只要柳章反对，这件事多半难以推行下去。因此杨玉文十分不满，柳钟需要从中平衡二者之间的关系。
“杨将军迎战的决心和能耐，朕都知晓。作战部署朕一一看过了。但北边暗探传来消息，秦毅已经率军南下，他们对我们的渗透同样不浅。皇叔遭遇的刺杀便是佐证。若继续按照先前计划北上，弊大于利，容易中埋伏。杨将军身经百战，也知晓水无常形兵无常势。昨日的精密部署照搬到今日兴许就不通了。”
杨玉文知晓必定是柳章从中作梗，“楚王殿下惯会挑刺，他倒拿出个更合适的计划。”
柳钟斟酌道：“皇叔提议先拿下东州。”
东州富庶，若能拿下自然得利，杨玉文道：“说的好听，等到摸清东州的部署，黄花菜都凉了。”
时间紧迫，大军是等不起的。他必须尽快下决定。优柔寡断是兵家大忌。柳钟道：“杨将军不必担忧，朕自有定夺。”
杨玉文拱了拱手，敷衍道：“是，陛下。”
他还能说什么，他无话可说。倘若当初知道是柳章在背后做这个影子皇帝，他未必肯暴露行踪前来投诚。现在上了贼船，拜了上将军，想下也下不去。他奔着一雪前耻，跟秦愫寻仇去的。却给自己脖子又一次套上了柳家的狗链子。
军营附近，有个野树林，是附近地势最高的山。柳章偶尔爬到山顶去观察周围地形，比看着图要准确很多。
山腰上两个士兵放哨，都是柳章的亲兵。杨玉文见了他们，就知道柳章还在山上。他沿着小道，踏上顶峰。
山头凸起褐色岩石，柳章负手而立，面朝东州的方向。风吹过他衣袍广袖，像是山崖边上扎根的松。杨玉文远远看着这棵松，特别来想给他踹上一脚，看他是不是真的没了法力掉下悬崖就死。
或许察觉到背后不怀好意的窥视，柳章转过了头。警惕性倒很高。
杨玉文开门见山道：“你真想拿东州？”
柳章道：“有何不可。”
东州是块多大的肥肉，没人不想吃，杨玉文全盘考虑过，道：“那是块平地，无险可守，打下来，得压重兵才能守住。”
他们的目标是北伐，直捣黄龙。把兵力压在这鬼地方毫无意义。不过杨玉文话锋一转，又道，“除非你想抢劫，吃干抹净立即扔掉。那就另当别论。”
以战养战，粮草不能断。东州很肥，够他们吃好几个月。
之前柳章权衡过，如果北伐推进顺利，主战场在北边，带着大批粮草辎重是十分吃力的。拿下东州只会拖慢行程。但秦愫反应太快，大军已然南下，要将他们一举歼灭。那么轻装简阵的打法就不再适用了。这可能会是一场长久的拉锯战。
因此，东州再次浮出水面，成为他们的战略目标。
杨玉文道：“我们能想到的，他们也能想到。东州城内目前至少部署着七万兵马，不可能坐以待毙。直接杀进去，人家狗急跳墙，极限一换一，我们也得死不少人。东州太守可没有许思平那么蠢。”
柳章道：“得想办法拿到城中巡防图。”
杨玉文笑了起来，要能拿到巡防图，拿下东州如同探囊取物。他直接跪下来给柳章磕个响头叫声爹，还聊个屁的天。这种说法就和“杀掉秦愫很简单只要老天下道雷劈死她就行了”差不多。属于说起来很简单，实际上天方夜谭的事。
巡防图这么重要，东州太守难道会别在裤腰带上到处走吗？
恐怕城中早已戒严，连只苍蝇都飞不进去。等探子摸到有效消息都得七八天，遑论找到巡防图的下落。就算有可能，但时间不够。他们等不起。
这也是柳章正在斟酌的难题。
杨玉文道：“陛下最迟明晚下诏令，在此之前，你不可能拿得到巡防图。”
杨玉文道：“这块肉无论吃不吃，大军都要北上。无非是勒紧裤腰带拼命，还是吃饱了肚子拼命两种结果。楚王殿下爱兵如子，不想饿死人。可我已是死过一回的人，从地狱里爬出来的尸体，怎么会怕挨饿呢。”
他抬起手，下意识按着自己胸口，“我爹护了长安一辈子，秦愫毁掉它，只用了一个晚上。我之所以还站在这里，是想亲手撕开秦愫的脸，看看她究竟是个什么鬼东西。其他的，我不在乎。”
柳章的视线随之落定在他心脏位置上。
青禾说杨玉文被挖心而死，杨玉文靠骊珠续命，步杨虎臣后尘。父子俩宿命惊人重合相似。秦愫追杀他，他隐姓埋名忍辱负重，终于得到了一雪前耻的机会。柳章理解他急于北上的心情，道：“会有那么一天的。”
人与人的悲欢怎么能相通。他的感受旁人永远不会明白。杨玉文勾起嘴角，越想越觉得讽刺，冷笑道：“世事难料，说不定这一战输了，我被她千刀万剐。你成为她的阶下囚。秦愫对殿下可是
痴心不改。没准能封你做个贵妃。”
柳章无视话中讥讽之意，道：“得道多助，失道寡助，她赢不了的。”
杨玉文道：“这种空话你留着跟陛下说吧。”
柳章便不再多言。风大，吹得灰尘扑眼睛。话不投机半句多，杨玉文嘴欠，聊多了必定起冲突。柳章言尽于此，转过身，准备下山。二人擦肩而过。杨玉文冷不丁开口道：“我被妖王摘心，死了几个月。你被她囚禁，快活了两个月。”
狗嘴里吐不出象牙，从秦愫说到江落身上，柳章遽然僵住。狂风卷着地上碎石，不安跳动着。他的目光晦暗莫辨，似搅动着将雨的浓云。杨玉文盯着柳章，饶有兴致道：“就是想问问，楚王殿下，被徒弟操得爽吗？”
柳章身上泛着一缕魔气，不属于他自身，由内而外散发出来。很长一段时间杨玉文都没想明白那是什么。直到现在，他一句试探，直接从柳章的反应上得到了答案。
柳章的瞳孔猛然收缩，脸上血色消失。像是被泼了热油，活生生剥下一层皮。衣冠楚楚，道貌岸然的君子，被打碎了金身，血淋淋溅碎满地。他一世清白高傲到令人生厌，连屏山县那个鸟不拉屎的村子里都供奉着他的神像。神明高高在上，被信徒供奉叩拜之时，原来早已堕落腐烂，沦为不堪的玩物。
杨玉文欣赏他血肉模糊的惨状。
柳章站在风里，被一寸寸凌迟，体无完肤。
杨玉文接着杀人诛心，问道：“陛下在南荒，应该都知道吧。他有看过你被……”
后半句话戛然而止，没说出口，柳章一拳搭在他面门上。杨玉文踉跄退了半步。他摸着自己的鼻子，摸到一把鼻血，竟还笑了，笑得相当无所谓。这一天他等很久了。楚王殿下身败名裂，修为散尽，道心破碎，由内而外彻底变成废人一个。
他有什么资格披着人/皮出现在人前，继续发号施令？
杨玉文觉得畅快，又觉着恶心。自己变成活死人固然难受，可柳章现在比他还可悲。相比起来，被挖心似乎都没那么惨。他甚至有点佩服柳章，变成这个鬼样子，还能风轻云淡，东山再起。这份心态无可匹敌。杨玉文试着代入一下，还不如死了算了。
他终于承认自己有比不上柳章的地方。
“你徒弟……”
杨玉文一张口。柳章再次拉拳，奔着他太阳穴打过来。
杨玉文抬肘格挡。看来戳到楚王殿下的逆鳞了。这事根本不能提。他当日断言，柳章管不住那个徒弟，一定爆出个大雷。没想到雷以这种方式炸在柳章身上。这师徒俩道德败坏、狼狈为奸，还真是龌龊到家了。杨玉文把等不得台面的事放到台面上来讲，当场激怒了柳章。
杨玉文更过分的话没说出口，先挨了打，生生被逼出火气。
他也是个一点就炸的火药桶。
两人结怨已久，欠缺发泄的机会。
等侍卫察觉到不对劲赶到山上的时候，他们已经打得不可开交，难舍难分。五六个人上去劝架，才强行拉开。各自松了手。杨玉文满脸鼻血，鼻梁轻微骨折，一只眼肿得核桃大。柳章嘴角溢血，左脸颊也添了块淤青。
两位肱骨大臣一言不合打起架来，柳钟问起，杨玉文说技痒，跟楚王殿下切磋切磋拳脚功夫，让大家不必大惊小怪。又问柳章，说法差不多。
总之没什么大事，当事人既然都这么说，旁人只好这么信。柳钟命太医给二人送去金疮药，又以军中斗殴的由头罚了他们两个月俸禄，皆无异议。军中的规矩谁都得守。
柳章独自回到营帐，下属端着金疮药和清水走进来。
柳章抬手，示意他下去。下属边放下了手头的托盘，只留他一人在营帐内。柳章望着清水中自己面容狼狈的倒影，身后脚步声靠近。一只手伸过来，指尖碰到了他受伤的唇角。柳章下意识避开，道：“没事别来找我。”
他不用猜也知道来的是谁。江落露出半个身形，问道：“谁打的？”
柳章不想再横生枝节，便没有理会她的问题。江落见状，拔腿往外走。横冲直撞的，不知是要去找谁的麻烦。柳章立即道：“回来！”
江落道：“师父不说，我去查。”
柳章怕她闹事，直接道：“我和杨玉文打了一架。”
又是杨玉文？江落反感至极，道：“是不是因为我杀他一次，他怀恨在心，报复师父。”
柳章心情不大好，没耐性同她解释那么多，道：“是我先动的手。”
这就让江落有点想不太明白了。以柳章的性格，打人肯定是有原因的。
“是不是他做了事或者说了什么话，故意挑衅，激怒了师父？”江落猜得八九不离十。肯定就是这样。她对杨玉文一点好印象都没有。见柳章带伤，她洗了块帕子，为他擦拭嘴角伤口，心疼坏了，道：“师父想出气，告诉我就是。何必自己动手呢。”
柳章回到营帐内冷静了很多。他不该一时冲动与杨玉文斗气打架。这事传出去影响极坏，若被有心人拿来做文章，恐怕陛下会起疑。柳钟又是个多心的人。万一查到江落踪迹，对谁都不好。杨玉文犯贱的事多了去了，柳章越计较，他越起劲。
闹到后头谁也讨不到好处。
柳章胡乱擦了脸，试图抹去杂乱无章的思绪，道：“这是我的事。”
他把一切都分得很开。绝不让江落插手。江落握着他的下巴，仔细瞧了瞧，都破皮了。杨玉文好大的胆子，竟然把打伤师父。她眼中的杀意刹那间熊熊燃烧，席卷了理智。柳章意识到她想做什么，道：“不要去找杨玉文麻烦。”
江落道：“他自己找死。”
上次没弄死他，是他命大。江落不介意把骊珠掏出来，再次捏碎。看他有多少枚骊珠做替补。柳章神色凝重起来，握住她的肩膀，道：“他是北伐大将，至关重要，决不能出事。你听到了吗？”
江落道：“我必须替师父出了这口气。”
柳章道：“我没有什么气。”
江落道：“可我生气！”
柳章道：“我跟他打架，与你何干？”
江落被堵得哑口无言。她望着柳章，张了张嘴，道：“怎么会与我无关呢。”
柳章把话说得重了，缓和语气，道：“一件小事而已，你插手，只会闹得难以收场。”
江落恼恨道：“可他打伤了师父！”
柳章道：“他伤得也不轻。”
江落道：“他挨打，是他活该。师父受伤，我就忍不了。”
柳章道：“说了是小事，你忍不了也忍着。”
江落气得够呛，恨不得直接把杨玉文揪出来打死。可是她什么也不能做，怕惹恼柳章，暗自生了一会儿闷气。柳章懒得再惯着她。他也烦得很。过了一会儿，江落强行压下火气，又磨蹭到他身边来，打开了金疮药。
“我先给师父上药。”她主动给找了个台阶下。
“你不能乱来知道吗？”柳章必须把话跟她说清楚，解释道：“如果杨玉文死了，我们将痛失一员大将。很难找到比他合适的替补。”
“师父疼不疼？”江落边涂着，边给他吹气。她不接话。
“不疼，”柳章道：“我说的话你听见了吗？别动杨玉文。”
“听到了，”江落怨气冲天，叫嚷道，“等你们打完仗，我再掐死他。”
“……”倒不至于这样卸磨杀驴，过河拆桥。
江落觉得这药涂了没用，想动用灵力为他疗伤，也遭到阻止。柳章按下她的手，“过几天就好了。大家都看见我的伤。等会出去消失了，恐惹人怀疑。”
他处处谨慎，怕江落去杀杨玉文，又怕她走漏了行踪，一片苦心。宁愿带着伤。江落破觉丧气，被棉花都在胸口。她憋着一股劲儿，说出口却是徒劳无力的。
“师父受欺负，我不能出头。师父受伤了，我也不能疗愈。送来的礼物师父一样都不要。那么我对师父来说究竟有什么用呢？”
她拼命想要弥补柳章，但能为他做的事情少之又少。她
痛恨自己没用，陷在这个处境里，满腹委屈，不知如何释怀。
柳章意识到自己的态度伤到了她。今天发生的一切，都很糟糕。柳章心情差到了极点。他仍然打起精神，想跟江落好好说话，道：“你不需要有用。对于师父来说，你只要平安无事就行了。”
“可是我想变得有用一点。”江落悲伤道。
她捧起柳章的脸，在那块淤青上亲了下，很轻很轻，“师父肯定很疼。”
柳章脱口而出：“现在不疼了。”
江落扯起一个笑来，心花怒放，道：“是吗，那我多亲两下。”
柳章道：“……”
