五更天，快马一骑绝尘，穿过山林。抵达大军驻扎所在，孤身入营，密见柳章。柳章等了一晚上的消息，灯花掉了几次。赤练单膝下跪，双手呈上染血的羊皮卷。
柳章看着他还在滴血的肩膀，问道：“受伤了？”
赤练道：“轻伤而已。幸不辱使命。”
打开羊皮卷，对着烛光一照。巡防图赫然在目。如果不出意外，赤练本该前天抵达。可柳章迟迟没有收到他的消息，在心里做好了最坏的打算。孤身入敌营，窃取机密，九死一生。赤练冒着巨大的风险执行命令。柳章这两天也为他悬心。
万幸的是，他平安归来，还拿到了最重要的东西。
赤练道：“我被他们困住了，这才迟了。”
柳章道：“你辛苦了，下去包扎伤口，好好休息几天。”
赤练准备退下，退到门口，忽然道：“殿下不问，我是怎么脱困的吗？”
以赤练的身手和头脑，他有他的办法化险为夷，柳章只看结果不问过程。赤练也很少会说些无关紧要的事情。他特意提及，似乎大有深意。
柳章想了一想，问道：“谁救了你吗？”
赤练道：“是。我本来必死无疑。”
柳章道：“那人是谁？”
赤练沉默了很久，或许不知道该用什么称呼来代指那一位，最终道：“是小姐。”江落？最近一段时日，江落神出鬼没，她消失的时候，柳章也并不知道她在做什么。柳章为军务日夜操劳，她看在眼里，总想帮忙。她竟然救了赤练。
柳章好半晌没吭声，赤练不知道江落一直陪在柳章身边，以为两人早已分开了。一个做妖王，一个还是忧国忧民的楚王。两人之间隔着千万重阻碍。过去种种，赤练皆是见证者。有些话论理不该他来说，“其实小姐……”
柳章打断他：“你下去吧。好好养伤。”
赤练收回话头，无奈道：“是，殿下。”
赤练离开后，柳章翻开巡防图，看了半个时辰。今晚睡不成，他还有很多事情要做。拿到巡防图，最迟后天大军便要启程，开始转进东州方向。
千头万绪，有待理清。天一亮他就得尽快去见柳钟。在这样繁忙紧迫的情况下，每时每刻都弥足珍贵。他的精力必须全部集中在军务上。
可他走了神。他想到烛台下赶也赶不走的蜻蜓。顶着茶碗艰难蹦跶。想到被自己拆了只吃了一块的桂花糖，味道甜而不腻。想到枕头下压着的香囊，散发淡淡的药香气。这些琐碎，毫无用处的小事，充斥着他的头脑，让他无法集中注意力。
“我只是希望，自己对师父有用一点。”
她的话听起来悲伤极了。柳章用力掐住自己的眉心，混乱念头挥之不去。他悲哀地发现，无可救药的除了江落，还有他自己。
他们的不伦关系究竟该何去何从？
夜色如墨，一道黑影悄无声息闪过。杨玉文从睡梦中睁开眼。他本就浅眠。丝毫风吹草动都能惊扰。那道黑影蹲在他的床头，一只脚踩在他的胸口。钻心痛楚袭来，他正待起身，被蛮力所压制，四肢动弹不得。仿佛陷在沼泽之中。
他费力睁大眼睛。黑暗中的敌人一点点靠近，他嗅到浓烈妖气，再一挣扎。脖子上被刀片压住。“再动就杀了你。”
不掺杂感情的冷漠威胁，是个女声，他毕生难忘的声音。
杨玉文缺失的心脏顿时隐隐作痛。那个挖心的妖来了。阴魂不散。杨玉文冷笑道：“你不是已经杀过我一次了吗。”
江落道：“我能杀第二次。”
杨玉文挑衅道：“动手啊。”
他浑身上下只有眼珠子和嘴巴能动。骨头还那么硬。冷刀子贴着冰冷肌肤游走。江落威胁似的，故意挑起他下巴。师父说了不准要他的命，可没说不准在他身上桶几个窟窿。瞧他这幅吊儿郎当的神经质模样，让人莫名窝火。
杨玉文道：“想割哪儿，都随便，我不靠脸吃饭。”
江落道：“你真想死？”
杨玉文发出叹息，道：“技不如人，有什么办法。”
江落对他的心路历程不感兴趣。她杀过他，杨玉文若要寻仇，她随时奉陪。谅他如今也没这个能耐。江落收起了刀子，问道：“你跟我师父说了什么？你们为何要打架？”
妖王深夜潜入，只为了问这个么鬼问题，怪离谱的。
杨玉文呵呵一笑，道：“你问他啊。”
师父要是肯说，她何必舍近求远跑来问他。江落百思不得其解，“你到底说了什么？”柳章绝非冲动之人，肯定是杨玉文说了很过分的话。
她必须问个明白。
杨玉文觉得这个问题很荒谬。他们之间，隔着人族和妖族的对立，血海深仇。再次见面，应当是你死我活。哪怕妖王前来斩草除根，场面也不会如此诡异。驱魔师大阵被破，长安沦陷，杨玉文是死是活，她都不在乎。
她来找他，竟然只是为了弄清楚杨玉文到底说了什么话把柳章激怒了。
杨玉文这才意识到，自己从未被妖王放在眼里。在这一点上，他依然比不过柳章。杨玉文怀着复杂心情思索了一会儿，毫无隐瞒，交代了原话。他想从江落脸上看到别的反应，道：“我问他被徒弟操得爽不爽。”
这是什么话，江落怔住。表面意思她听懂了，但没有听懂言外之意。对人族而言，刺探床榻之事，似乎是有些冒昧的。她反唇相讥：“这和你有什么关系。”
杨玉文道：“没关系，我随便问问。”
他随便问的话，导致柳章暴怒打人。江落陷入了沉思，所以这话让人生气的点在哪里？杨玉文多管闲事吗？她不明白，故而追问：“还有呢？”
杨玉文道：“剩下的话没来得及说。他的拳头已经落在我脸上了。”
江落挪开脚，不再踩着他。听起来没有撒谎。杨玉文闷声咳嗽了两下。他鼻青脸肿，额头还包着纱布。被柳章打得不轻。江落还在纠结困惑当中，道：“我师父为什么生气？”
杨玉文心想，敢情妖王什么都不懂，直接硬来的。他竟然对柳章起了些同情之心，道：“
你不知道，这话对一个男人来说侮辱性多强吗。”
“什么意思？”江落糊涂了起来。
“你是他徒弟，被徒弟睡了。没人能接受。这叫大逆不道。如果我是他，被这么侮辱，我宁可死了算了。”
他的话正好说到了点子上，让江落重新开始思考二人关系如此僵硬的原因。这似乎是症结所在。虽然说杨玉文没资格评价他们，但当局者迷旁观者清。江落半信半疑，道：“我没有侮辱师父，我真心喜欢他。”
柳章修的无情道，偏偏命犯桃花。人不人鬼不鬼的秦愫爱慕他，妖王也喜欢他。他很招人，尤其是疯女人。相较之下，杨玉文从前眠花宿柳的对象，都显得过于正常。杨玉文想起了屏山县那座神像，村里的丫头给他送花环。脑子里冒出一个莫名其妙的念头。
难道在女人缘这一点上他也比不过柳章吗？
杨玉文从未考虑过这个问题。“你的喜欢对他来说，就是种侮辱。”
江落顿时自尊心受挫，嘴硬道：“师父他也喜欢我的。”
“他承认过吗？”
“他……”江落语塞，接不上话。仔细一想，柳章好像是没有亲口承认过。这下江落也开始了自我怀疑。渐渐地，放松了对杨玉文的压制。
杨玉文枕着自己的手臂，不急着呼救也不急着逃跑。他倒要瞧瞧，柳章的手段能发挥出多大作用，故意强调这句扎心的话，“他不喜欢你。”
“除了我，他还能喜欢谁？”江落当场急眼。
“秦愫啊，”杨玉文张口就来，胡说八道。既然大家都不喜欢谈国仇家恨，人妖对立，不妨讨论下这些乱七八糟的情爱纠葛。妖王掌握力量，无懈可击。那么情感就会是她最大的弱点。
“秦愫比你美貌，比你聪明，还懂得诗词歌赋风花雪月。你处处差她一头，还是妖怪。你说柳章喜欢你什么呢。你除了妖力高强，一无是处。”
江落霍然起身，在他床上站起来，“你再说一遍！”
“事实如此，你杀了我我也这么说。”
“秦愫为了当皇帝，放出怨鬼，害死那么多人。师父才不会喜欢她这样的坏种。”
“半斤八两罢了，你以为你是什么好东西。”杨玉文伸手摸向枕下，拔出紫青宝云锥，朝江落面门划去。耀眼光芒爆闪。利器机括运转，电光火石，上百尖刺如莲花盛放，叶尖带勾刺，危险擦过江落鼻尖。
她后仰退去，周身魔气大开。
无形光罩凝聚成镜。杨玉文拽动床头铃铛，赵志雄破门而入，手提大刀，扑向床边。千钧一发。镜面扭曲爆碎，江落的身影消失在成百上千块碎镜片中。
杨玉文手中的锥刺被震飞出去，刚好打向赵志雄。
赵志雄堪堪避开，再一回神。镜片和江落都不见了。床上只剩下杨玉文，屋内光芒暗淡。杨玉文面色惨白，流了一脸鼻血。
他看向被定在门板上的锥刺，那是祖上传下来能斩杀仙人的神兵利器，从不轻易开刃。今日却叫妖王逃了，她毫发无伤。
赵志雄道：“大人，要追吗？”
杨玉文闭上眼睛，道：“别追了，你杀不了她，我们都杀不了她。”
江落已然入魔，或许放在驱魔司鼎盛时期，他与柳章合力，兴许能除掉她。但柳章废了，他也成了活死人。天下恐怕无人能奈何得了她。
柳章养出的怪物比秦愫更难对付。
街上熙熙攘攘，人流如织。江落孤身行走在街头，漫无目的，不知何去何从。她满脑子都在想杨玉文说过的话。她喜欢爱慕柳章，对柳章真的是一种侮辱吗？
人间的荣辱好恶令人费解。柳章受那一套观念毒害，自相矛盾不得超脱。否则他早就应该接受了她的爱意才对。杨玉文说的是对的。
江落脚步愈发沉重，要陷到地里去，长出根，她的根死死抱住泥土。风中看着人来人往，走不出心中的四方天地。
江落蹲了下来，抱住膝盖，路人都向她投来异样的眼神。“姑娘，你这是怎么了？”
门口大娘瞧着她脆弱模样，关心了一句。江落摇了摇头，不说话。大娘扶起她，到自家铺子里坐着，又倒了杯红糖水放在她手里。江落捧着热茶杯，沮丧无比。
大娘头上包着块布，相貌和蔼可亲。她笑望着江落，感慨似的道：“瞧这模样生的，方圆百里都找不出一个的美人坯子。肯定是家里娇生惯养的宝贝，你怎么一个人蹲在街上，若是遇到坏人，爹娘岂不担心？你可是遇到了什么难处？”
江落道：“我没有爹娘。”
大娘略微错愕，吃了一惊。她这装扮像个娇小姐。看不出是个无父无母的孤儿，随口打听道：“那你跟着谁过活呢？”
江落喝了口红糖水，道：“我有个师父。”
大娘道：“你师父在哪？”
江落道：“他让我走。”
大娘道：“这是什么缘故？”
一个可怜孤女，没人疼没人爱。跟师父相依为命，也不知怎么的，师父大发雷霆，要将她赶走，她才流落街头。大娘听到这，更加心疼她了。
“一日为师，终身为父。他当初既然收养了你，怎么不分青红皂白就要赶你走呢？”
这么个如花似玉的大姑娘，走哪都遭惦记，遇到坏人多危险。江落说不出个所以然来。是她先弃了柳章，才到这般田地。
想挽回，却不得要领。
柳章天天催她早日回南荒。
可她怕自己走了，这段感情就像风筝线一样，说断就断了。在柳章心里，她总是排在很多东西后面。难不成她要把他再次劫走，关在笼子里吗？她该拿他怎么办？
铺子里挂满衣裳绸缎，这是家卖布的，笸罗里装着零碎的布头和红线，小孩肚兜正缝了一半，搭着两只红袜。江落被两只小袜子吸引了注意力，她拿起来看，才大人的半个手大，好小好小。
大娘顺着她的视线望去，笑道：“这是给我娘家妹子做的，估摸着她下月临盆，孩子快出来了，先预备着。”
江落摸了两下，柔软舒适，“能给我两只吗？”
大娘疑惑不解：“你要这个做什么？”
江落道：“给我的宝宝穿。”大娘一愣，视线往下扫了她腹部，小腹平坦无比，瞧不出什么异常。“你，你嫁人了？”
江落把手指头伸进袜子，翻出里子来瞧，上头绣着的纹样还挺好看，“我没有嫁人，师父不想跟我成婚。”
大娘听到这么个惊世骇俗的八卦，震惊无比，站起身来，“孩子是你师父的？”
江落嗯了一声。大娘瞬间脑补出一个始乱终弃的形象，“他堂堂尊长，坏了徒儿清白，连孩子都有了，竟不愿意娶你？”
江落也觉得很委屈，道：“是啊，他不肯。”
大娘又惊又怒，接着问：“难不成他已有了家室？”
“没有。”
“那他为何不愿意娶你？”
“他说……”江落苦思冥想，“我们只有师徒情，没有别的，他不喜欢我。”
大娘心怀正义，颇为不平。天底下竟有这样没王法的事情，还是个师父，不怕天打雷劈吗，大娘怒道：“胡说八道！他不喜欢你，当初为何要哄骗你。到床上的时候不说师徒，穿起裤子又是师父了。怎么老天爷不劈死他这个黑心种子！”
江落听到师父被骂了，下意识想解释两句，却被大娘打断，“他姓甚名谁，家住何方，是哪方人士。你告诉我，大娘帮你讨回公道！”
难得遇到这样热心肠的人，江落忙道：“别，师父说了，有人在的时候，尤其是白天，我最好别去找他。”
大娘闻言，更是气得脸红脖子粗，火冒三丈，“怎么，白天翻脸不认人，晚上睡觉的时候就想到你了！”
江落很难去解释这其中的弯弯绕绕，“师父说他是为了我好。”
大娘恨铁不成钢，痛心疾首，道：“你无父无母，哪里知道这些负心汉的路数。
他哄你欺你骗你，吃干抹尽，痛快了，怕你闹，就编出这些话唠搪塞。你又不懂，还想着替他保全名声。真是被人卖了还给人家数钱。”
江落听着似乎有点道理，总觉得哪里不对劲，“师父不是这样的人……”
大娘道：“那怎么办出这样的混账事来！”
江落默了半晌，还是受到了那些闲言碎语的影响，道：“或许是我配不上师父，让他感到耻辱，故而不愿意与我在一起。”
大娘道：“放他娘的狗屁。你这般容貌，这身气派，嫁到谁家那是他祖坟冒青烟了，不拿你当菩萨供起来都算辱没了祖宗。他是天王老子，家里有皇位继承，多尊贵。什么叫你辱没了他？还说这种话，厚颜无耻，亏他说得出口。”
江落一知半解，奇怪道：“人间的规矩，不是说师徒不能在一起吗？”
大娘心说这还是个榆木脑袋，道：“规矩是死的，人是活的。不该做的事情已经做了，还拿前一套观念来敷衍，这不是摆明了欺负人吗，庙里和尚还有还俗成亲的，大不了断绝师徒关系，再成亲，事已至此，就得想办法好好弥补。拖到孩子月份大了，更加吃亏。”
江落被她说得晕晕乎乎的，好像一切豁然开朗，没有那么灰暗了。
这位大娘为她指点迷津，让她眼前经纬变得清晰可见。人的道理真是神奇，正着说，反着说，都特别有道理。
之前柳章坚持师徒情高过一切的信念，让她也渐渐动摇了。可听大娘这么一说，诶，似乎也没那么坚不可摧。
“那……”江落握着小袜子，望向大娘，一脸求教的表情，“那我该怎么办呢？”
大娘心都要化了，造孽啊，这么小可怜的姑娘，禽兽不如的师父怎么下得去手，还要抛弃她。大娘沉下气性好好替她谋划起来。“你先告诉大娘，你是想离了他，要一笔赔偿自个过，还是想笼络他的心，日后长厢厮守呢？”
江落脱口而出道：“当然是长厢厮守了。”
大娘叹了一口气，傻孩子，痴心一片，被欺负成这样，还想着负心汉。
世间女子大多都难过这一关。执迷不悟，强行分开了，恐怕更加伤心。还是得想个法子，教她得偿所愿。也不计较什么真心假意，糊里糊涂白头到老，求仁得仁，足矣。
大娘道：“那你就按大娘教你的去办，听我的，你先……”
江落连忙竖起了耳朵，一字不漏地记下。
第142章 良夜“师父会想我吗？”
大军开拔，直取东州。杨玉文打头阵，柳章将巡防图交给了他。这一仗怎么打，怎么撤，由杨玉文决定。他需要一场胜仗来立威，让大家看见这位大将真正的能耐。比起柳章，他更需要威望和战绩。
这份功劳究竟是谁挣来的并不重要。
一切以大局为主。
柳章隐匿行踪，独自前往云岭渡口，筹措大军过江之事，以备接应。云岭在东州以北，是北上必经之路。如战事告捷，拿下东州，就得从这条道上过去。
柳章马不停蹄，行未雨绸缪之事。
江边日晚，水波粼粼，倒映着一轮黄澄澄的古月。栈道边，卖菜的村户收拾着菜叶子，兜售为数不多的枇杷。
柳章步行其中，周身烟火气缭绕。他以脚步丈路距，从渡口走到了主街，对行军速度有了判断。大概需要多少时间，一目了然。
听村人说江边凌晨会起雾，一直到出太阳才散。夜间渡江有雾遮蔽视野，易中埋伏。白天渡江又太过明显。他必须掌控准确时间，卡在一个合适的时期，让大军全部过去。
柳章在临近渡口的一处客栈下榻，随从们特意定了上房，推窗见江景，便于观察瞭望。
夜已深了，客栈安静无声，旅人大多已经睡下。随从们都在楼下，只有赤练住在他隔壁，保护他的安全。
柳章从渡口回来，独上高楼。他推开房门，饭菜香气飘了过来。他以为是赤练或者其他人安排的，径自走过去，却见灯烛明亮。
江落坐在一桌精致菜式面前。
她挽着松散堆云发髻，付粉施朱，眉如翠羽。像是溪边浣纱的新妇，稚嫩中透着逼人的艳色。听到推门而入的动静，她起身相迎，耳垂下的银坠微微晃动。
二人对视了一眼。柳章见她如此装束，不似寻常。江落好打扮，学那些年轻的小姑娘，总是戴得满头簪花银饰，挂各种吊坠，走起来路来响叮当，少有这般素净柔婉的时候。像是完全变了个人。
柳章先把门关上了，免得被人听见。
江落福身行礼，道：“师父回来了。”
柳章道：“嗯。”
江落道：“师父一定饿了，来吃点东西。”
她牵着柳章的手，把人引到桌前，安排坐下。桌上菜色香味俱全，柳章想起她曾经学做糕点，能把人噎死。江落的手轻轻搭在柳章肩膀上，揉捏几下，道：“师父累不累啊？”
她眨巴眼睛，把下巴压在他肩膀上，道：“尝尝看，我做的好不好吃。”
柳章怕辜负她一片心意，提起了筷子。他不饿，只是略尝了尝，道：“还不错。”
江落听了欢喜，用帕子擦擦他嘴角，满眼带着星光，道：“真的吗？”
柳章看着她秋水盈盈的眼睛，连日疲倦一扫而空。每日勤于军务，宿在陌生客栈，奔波劳碌，一日三餐食之无味。他的头脑无时无刻不在思考问题。
江落是唯一能打断他所有思路的人。
她做的菜，说的话，满心满眼只有师父。面对这么个在家等着你回来的小徒弟，怎么可能不受触动。柳章心底里最柔软的地方被唤醒，道：“师父会自己吃饭。你该回南荒好好修炼，别把时间浪费在这些事上。师父不需要你做菜，也不需要你在家里天天等我。”
江落顺势坐进了他怀中，搂着他的脖子，上下摇晃，道：“我知道。”
灯下看人，人比花更媚。她脸上在闪着光。柳章抬手抹了下她的脸蛋，是珍珠粉，莹润剔透。他指尖也泛着点光泽，“涂这个做什么？”
江落道：“女为悦己者容。”
柳章一顿。他很少从这个角度，去欣赏她那些花枝招展的装扮。人是长大了，心性还停留在孩童时候。江落亲近他，说那些不合时宜的话，做不规矩的事，闹剧感会冲淡真实的调情意味。让柳章会下意识反省，是不是自己的纵容把她惯成这样。
他总是感到费解，也很难去相信。江落对他的喜爱和冲动源自于男女之间的情感。
女为悦己者容。
她是特意改变风格讨他喜欢的。
柳章用拇指擦去她唇上胭脂，颜色太浓了，道：“你以前的模样很好。喜欢穿什么，就穿什么。不必取悦任何人。”
江落道；“我要好看些，师父才喜欢。”
柳章道：“美丑不在脸上。”
江落道：“杨玉文说秦愫比我强，师父喜欢秦愫。”
柳章道：“？？？”他一下子抓住重点，“你见了杨玉文？”
江落道：“放心，我没杀他。就聊了一会儿天。”
柳章顿时拉下了脸，有些动气，道：“你我之事，何时轮得到他插嘴。杨玉文那人疯疯癫癫的，拨弄是非，唯恐天下不乱，你跑去跟他聊什么！”
江落见柳章反应强烈，故意道：“他说得也挺道理。师父将我藏着掖着，可不就是怕丢脸吗。我哪有秦愫那么拿得出手。”
柳章道：“你犯得着跟她比吗。”
江落道：“她不是师父的心上人吗。”
杨玉文到底哪根筋搭错了，跟她造谣诽谤，编这种不着边际的话。江落还信以为真。柳章感觉自己可能要再去跟杨玉文打一架了。人在家中坐，锅从天上来。他解释道：“我与秦愫毫无瓜葛。你为何要在意她。”
江落道：“师父夸过她。”
柳章道：“什
么时候？“他怎么不知道自己夸过秦愫。
江落替他回顾了一下。原来是中秋留宿嘉月堂那回，秦愫来送醒酒汤，柳章喝了。江落吃醋，说师父不怕她下毒吗，柳章回了句“秦愫不是那样的人”。
秦愫温婉和善，慈悲为怀，举办赏花宴是为了筹集善款救济穷人。从表面行迹来看，这人的确是个好人。后来的事颠覆了柳章的判断，打了他的脸，他对秦愫的野心一无所知，也完全是因为不熟。
“这算夸奖？”什么大不了的话，值得她耿耿于怀，记那么久。
“不是那样的人，是什么样的人，”江落咬文嚼字，吹毛求疵，懊恼道：“说的你们好像很亲密，非常了解对方一样。旁人误会秦愫，只有师父不会误会！就是这个意思吧。”
小嘴的吧的吧，跑出一大车话，不知道的，还以为她受了天大的委屈。柳章听完，在她鼻子上捏了下，好气又好笑，道：“我随口一说，你自己琢磨出那么多弯弯绕绕的。我有什么办法。谁又是你肚子里的蛔虫。”
江落道：“那不都怪师父自己招蜂引蝶，还说这些有歧义的话，让人怄得难受。”
柳章道：“我怎么知道。”
江落轻轻抱住他，深呼吸，不知不觉带上了鼻音，埋怨道：“要知道啊，我吃醋，妒忌，生气，受了那么多委屈。斤斤计较小肚鸡肠，师父怎么能一点也不知道。”
柳章心空了一下。他像个只知埋头赶路的旅人。错过春夏秋冬，等花开花谢，才恍然发觉。那些被自己错过的瞬间如此宝贵，不可重来。人总是后知后觉的。
“是吗。”他听到自己空荡荡的声音。
“师父没有心。”江落的食指抵在他的胸口上，轻轻点了两下，撒气似的。又有点卑微难过，不敢太用劲戳疼他。
“师父只是……”柳章握住她的手指，忽然很想这么做，不是第一次了。他觉得自己对她辜负良多，罪无可赦，道：“只是没有意识到。”或许在他看来无理取闹的小事，放在她眼里等同于天塌地陷，值得气个半死。
“那师父以后不准夸别的人了。”江落接着无理取闹，得寸进尺。
原来她要的仅仅只是这些，一个妖王，怎么能卑微到这个地步。他曾说江落是无心之人，现在看来，他才是真正的铁石心肠。江落屡次三番救他，冒着巨大的风险赖在人间，也是为了保护他。他却拒人于千里之外。他谨慎到刻意的地步，到底是怕惹人怀疑，还是怕心中不为人知的念头暴露？
柳章已经混乱了。江落坐在他的大腿上，他连推开都觉得残忍。
“以后师父只夸你，”柳章不由自主道：“可以吗？”
“可以。”江落满心欢喜。太可以了。
“上回承诺的事情，我一定会做到。也请师父相信我。”江落信誓旦旦，郑重其事。
柳章闻到了她发髻间染的香，心里乱了套，他想顺着她，让出口的每句话都能使她高兴。道：“师父相信，你想做的事情一定能做成。”
江落接着道：“师父心里装着天下苍生，重情重义。因黎民有难，不能弃家国于不顾，所以只能把我排在后边。我理解，我不恼。”
她变得懂事了很多，居然能说出这样一番道理，让柳章有些意外诧异。
从前她认为总是优先的，我行我素，稍不顺心便动怒发威。学会了换位思考，不得不说，别开生面，十分罕见。
江落道：“是我钻了牛角尖，才跟师父闹了那么多别扭。我以后不那样了。”
柳章感慨道：“你长大了。”
柳章拇指擦过她眼角热泪，摩挲着。他的小徒弟长大了，知道错处，敢于承担责任，以后一定会变得成熟勇敢。他目光中满是欣慰。江落感觉到无尽的包容体谅，心头暖热。过去的一定会过去，未来的日子，她将百倍弥补师父。
江落用袖子揩去眼泪水。她深吸一口气，平复情绪，道：“我一定努力修行。”
柳章从她身上看见了流动的变化，欣欣向荣生机盎然。要维持这股子正气蓬勃向上，带来新的希望。江落笑起来眉眼俱弯。二人四目相对。一切都在往好的方向发展。未来很长久，什么都不晚。
柳章也浮上一抹不明显的笑意。
江落摸了摸他的眼尾，道：“师父，以后多笑一笑，我喜欢看你笑。”
柳章道：“嗯。”
江落注视着他，怀着无尽的希冀和期待，道：“等人间战事平定，我净化后，师父愿意和我找个世外桃源，隐居一生，长相厮守吗？”
柳章不答反问：“你不回南荒当大王了？”
江落道：“不想当了。”
柳章道：“那你的臣民怎么办？”
江落认真考虑过此事，道：“虫族内部十分稳定，我离开后，族群中最强的，就会自动成为大王。没了我也一样繁衍生息。我没有师父想象中那么重要。”
柳章闻言，若有所思。
江落等了许久，都没有等到他的下文。他用两个反问回避了她的问题。江落心里头仿佛悬着一根绣花针。冷风吹过，针扎了进去。柳章的沉默已经说明一切。两人虽然有了孩子，但师父从未正面回应过她的情感，她一直逼他。很多时候，柳章都是迫不得已接受了现实。
他真的愿意和她在一起吗？这是江落第一次鼓足勇气询问。说完就后悔了。她害怕从他嘴里听出扎心的答案。
没说之前，她还可以保留幻想，继续自欺欺人。如果柳章拒绝，她会真的伤心欲绝。江落在莫大的恐慌和不安定中退缩了，手指紧紧捏着自己的衣角。真相是块刀子，她也要吞下。柳章将她的反应全部看在眼里。
两人之间不清不楚的关系，是该有个说法。柳章想了很久，这个问题不能够轻率回答。他昨天梦到未来出世的孩子，还有哄孩子哄得要崩溃的江落。那画面十分滑稽。一个大孩子哄着一个小孩子。这是谁造的孽？
柳章在梦里袖手旁观。他心想，嗯，她自己造的孽。
这就是她的报应。
想着想着，柳章醒了，嘴角也噙着丝笑。
不知道从时候开始，他心中城墙被一寸一寸推平，变成了一片荒原。世俗成见和过往纠葛都灰飞烟灭。他能感受到的，只有腹中日渐长大的孩子，还有自己跳动的心。回想前半生，他为自己活着的片刻屈指可数。如果遵循心意，他真正想要的是什么呢？
柳章拨云见日，从雾中逐渐看清答案。但他沉默了很久，在她热烈期盼的目光下无路可退，略微窘迫，道：“等一切平息，师父再告诉你，好吗。”这是什么意思，答应还是不答应呢？江落陷入了纠结当中，眼神迷惑。柳章耳朵有点发烫，道：“你先下去。”
江落滑了下去，站在一边。
柳章自顾用膳，吃了点东西，被她看着。空气安静而暧昧，似有什么说不清道不明的东西在两个人中间流动。
这间与世隔绝的客栈，从没来过的陌生地界，自带安全感。好像说什么话，做什么事，都可以被原谅。江边冷津津的清雾丝丝缕缕钻了进来，勾出人心里含糊的东西，也漫进雾里，被稀释，扰动。
柳章用完膳，江落收拾了残局。他回到里间休息，江落的身影透过屏风，像是虚无缥缈的鬼魂，随时会飘走，让人觉得不踏实，可能是烛火太暗了。
“江落。”柳章下意识道。他并不知道自己为什么要叫她的名字。把人喊过来，又没了后文。江落坐在床边，拉着他的手，认真道：“我在这呢，师父叫我做什么？”
柳章用力握了下她的指骨，确定人在这，心头安稳些许，道：“没什么。”
这个动作释放了一个错误信号，让江落瞬间点着了。浑身涌过岩浆河。她的脸以肉眼可见的速度变红变烫。江落痴心妄想，看他的眼神又变得黏腻迷糊起来，低声道：“师父。”
这声师父叫的暗示意味极强，柳章光听这个娇得不得了的腔调，就知道她不怀好意。
江落扒住他半边袖子，恋恋不舍，道：“我今晚能留下来吗？”
柳章没反应过来，嘴比脑子快了一句，道：“这么晚了，你还想上哪去。”
外头全是雾，路都看不清，别家客栈都关门了。江落特意跑来做了顿饭。柳章又怎么忍心把人大半夜赶走。
江落得了许可，当即脱掉鞋袜外袍，爬上床，占据外侧床铺。她生怕自己过于亢奋，引起柳章反感，道：“我，我不用盖被子。”
他们俩在南荒同榻多日，睡在一个被窝里什么都做过。若说计较清白规矩，早就迟了。柳章平躺着，目视帐子上的一朵朵小花。江落把蜡烛熄了几盏。她隔着被子贴近柳章，似乎是把手掌贴在他腹部的位置，源源不断的灵力注入丹田。
柳章握住她手腕，道：“已经不会再疼了，不必耗用你的内力。”
江落道：“没事的。”
柳章道：“别弄，会出汗。”
江落停止输送，但手掌并没有收回去。就这么搭着，像是等待什么，她好奇问：“它会动吗？”
柳章道：“会的。”
江落道：“什么时候？”
柳章道：“不知道。偶尔。”
江落静静等待了半天，或许是被子太厚，感受不到什么起伏。她又撩开被子，从里头探过去。隔着一层薄薄的寝衣，摸到柳章劲瘦的腰。她顿时有些口渴，想要撕开那一层碍事的衣裳，和他肌肤相贴。
柳章道：“你不是不盖被子吗？”
江落钻了进去，欲盖弥彰，撒娇道：“外头冷。”她惯会耍无赖。她抓着柳章的手，盖在自己脸上，“不信师父摸摸，我的脸是不是很凉？”
柳章再次摸到了那抹细腻的珍珠粉，这里的妇人喜欢用珍珠敷脸，江落初来乍到，跟谁学的？他暗自纳闷，想一些漫无边际、不着四六的琐事。江落在他手里拱了拱，鼻尖呼吸和温热嘴唇摩擦他掌心，亲了下他手指，烫得很。柳章有意识把手收回
去。
江落的手却开始了不安分的游走，从腰侧腹部，钻进里衣，一寸寸临摹。像是在把玩一样自己的东西，珍贵无比爱不释手。
“你什么时候回南荒？”柳章岔开了话头，心弦乱震。
“明天。”江落道。
之前问，她总是推脱，含糊其辞，赖在他身边多一天是一天。这会儿忽然给了个准确时日。柳章失神道：“明天吗？”
江落道：“对，明天就走。”
这么快。柳章默了片刻，嘴上却道：“也好。”
毕竟是他自己催她走的。
江落凑近些许，温热呼吸喷在他耳边，问道：“师父会想我吗？”
柳章道：“你好好的，用不着师父想。”
江落道：“用的。如果知道师父想着我，我就算去死，也觉得开心。”
柳章道：“什么死不死，说话也不忌讳。”
江落握着他的脸，与他对视，嘴唇几乎要碰上了，眼神中流转着漩涡，如痴如醉，“师父会想我的，对吗？”
柳章很含糊的嗯了一声。两人的脸逐渐越靠越近，近在咫尺。彼此能看见彼此的倒影。下一刻，嘴唇被堵上。江落熟练啃咬吮吸，含着他下唇，撬开牙关。柳章还是躲了两下没躲开。江落爬到他身上去，把那个吻深入到让人晕眩的地步。
她脸上的珍珠粉蹭到了他脸上，耳鬓厮磨。柳章浑身燥热，脑海中一片空白。呼吸越发急促，游走在理智和疯狂的边缘，仓促道：“江落。”
他气息不稳，身体里血流速度加快。江落正在四处点火，“最后一个晚上了。”
柳章发出一声叹息。江落解开他的衣襟，将他的肩膀剥出来，亲锁骨和胸口，她饥渴难耐，一刻都等不下去，柳章握住了她的脑袋，又混乱又担心，心中翻江倒海。一件件衣裳被扔在了床底下，两个人身体都滚烫无比，江落只是一个劲地亲他，柳章推也推不开。
两人缠斗之际，孩子忽然动了一下。
江落正好贴着他，也感受到了。自是惊喜万分。“它动了。”
柳章懵住。然后江落滑下去，在他腹部亲了下。一里一外，母子都在。他在内外交困的刺激下开始起反应，该红的地方都红透。
太过分了。
江落的手指顺着他脊椎骨往下滑。柳章弓着背，被热出了很多汗。某些毫无关联的细节在脑海中闪现，却被江落弄碎了。江落拔掉他的簪子。黑发长发散落在枕边，他半睁的眼睛透着一层雾蒙蒙的水光。左脸因为埋着睡被压红，露出几分懒散的情态。
两人就这么看着对方，柳章含混道：“不行。”
“可以的。”江落哄他。
“孩子……”
“师父放心，不会伤到孩子，孩子也想见见娘亲。”像是某种回应，心有灵犀，柳章身体里的小生命，又动了一下，彰显存在感。那种触动曼妙而陌生，他竟然恍惚了。
江落双手托着他的脸，凌乱的头发落在他胸膛上，道：“你看是不是？”
柳章欲盖弥彰，胡言乱语：“没有。”
江落的手顺着他后腰往下，“那这样呢？”
柳章扭过头，把脸埋在枕头，好让自己不发出任何声音。江落动作并没有停下，反反复复，叫人沉沦。正当他头昏脑涨，外头忽然响起了三下敲门声，两人同时停住。柳章眼神迷茫，跟做梦一样。
“殿下，是我。”屋外传来赤练的声音。
这么晚了，赤练跑来干什么。柳章脑子里晕晕乎乎，还没反应过来。
江落还坐在他大腿上。柳章按住她乱动的手，平复气息，道：“你……”他咳嗽一声，调整出比较正常的声音，“你怎么来了？”
赤练道：“东州来信。”说着他推门而入。门没锁，战报急事，他要当面回禀柳章。开门的动静把屋里人吓了一跳。柳章揽住衣衫不整的江落，压在自己怀里，江落的额头磕到他的锁骨。赤练刚跨进门，隔着屏风望过来，“殿下睡了？”
屋里太黑，没点蜡烛，什么也看不清。
柳章捂住江落的嘴，不许出声，生怕赤练听到什么。
“输了还是赢了？”柳章问。
“大捷。”赤练道：“杨将军这一仗打得很漂亮。”
“哦，”柳章压抑着呼吸，道：“我知道了，你先出去。”
“殿下不听听细节吗？
“明天再说。”
柳章交代过，东州消息，十万火急，无论好坏必须立即禀报。所以赤练才大晚上跑进来。但柳章不听了。他有点蒙，只好先行告退，关门的时候，问了句：“殿下嗓子不舒服吗？要不要烧壶热茶送进来？”
江落开始乱动，亲到哪就是哪，完全不在乎有没有外人在场。两人一个挡一个进攻，柳章内外交困，动作全部压在被子里。磨擦声都让人心惊肉跳。柳章这辈子也没经历过如此可怕的场面。江落贴着他脖子又啃又亲，一路往上舔到了耳垂。四条腿缠在一起，柳章仰起头，连窗外的月光也不敢看，他艰难道：“不用，你出去。”
赤练应声退下，并关上了房门。他是习武之人，敲门时，能听到里头有第二个人的呼吸。不止是柳章在。他以为殿下被人挟持。但听柳章说话的口气，似乎……被打搅了什么。赤练灰头土脸、心情复杂地退了出来。
他是个很有眼力见的下属。但殿下的做派让他越来越看不懂了。
赤练赶紧溜之大吉，并故意加重脚步声，表示自己已经离开。随着脚步声远去，柳章心头大石落地，旋即恼羞成怒，把江落从自己身上扒开。这混账东西，也不分场合。江落撞到了床栏，吱嘎响。她哎哟一声，捂住自己的脸。
“磕到哪儿了？”柳章忙直起身 ，要去看她。
“破皮了，流血了。”江落嘟囔道。
柳章捧过她的脸，摸了摸，并无伤口，江落直嚷疼。柳章便起来去给她找药。江落一刻也离不开，贴着他走路，两个人都没穿什么，被月光一照，落在镜子里，柳章从抽屉里拿出几瓶外伤药。江落将他堵在柜子上，按着腰，往下压。一只手扶着他的大腿，另一只手做开疆拓土的活儿。
柳章扭过头去，避免跟镜子里的人对视，道：“到底还上不上药？”
江落笑道：“师父就是药。”
柳章道：“……”
第143章 交易“事成之后，我要柳章当皇帝。”……
柳章作息规律，向来到点就醒。今日迟了，赤练也没来敲门。
江落叫店家烧了热水，二人洗完，又继续躺下休息。
白天是纯粹的休息。
柳章一晚上迷迷糊糊，醒了睡睡了醒，梦多而乱。一会儿回到楚王府一会儿又去了南荒。每个画面都有江落在。她不仅在现实世界撒欢，连梦也霸占了去。来讨债似的，要不够。他放弃了无谓抵抗，由她胡闹。直到翌日醒来，身上没有一处不酸软。
江落趴在枕边看他，不厌其烦地抚摸他的鬓角。她想把师父的模样好好记住。
柳章眼睛半睁不闭，“什么时辰了？”
江落道：“申时。”
柳章睁开眼，他以为还早。不知不觉，都下午了。
江落握着他的手放进被子里，柳章道：“我送你。”
江落心疼他，道：“师父歇着。”
柳章起来换了一身衣裳，在房间吃过饭，同她出门。江落怕人瞧见，落后他几步，装作不认识的样子。店里人多口杂，柳章又这般谨慎，她不想再给他添任何麻烦。柳章察觉她刻意的举动，便拉过她的手，道：“走吧。”
江落受宠若惊，东张西望。还好周围没什么人。两人手拉着手，并肩下楼梯。拐角处冷不防碰见了赤练。赤练眼神闪躲，盯着自己的鞋面，道：“殿下。”
柳章倒没什么避讳，“我出去一趟，不必跟着。”
赤练道：“是。”他甚至没敢抬头多看江落一眼，待二人下楼，走远了。才将目光投向他们的背影。昨天晚上房里的人竟然是小姐，殿下终于认清了自己的心吗？
这座小镇没有人认识他们，走在大街上，也碰不到熟人。柳章始终没有松开她的手。于是江落得寸进尺，正大光明，十指相扣。他们容貌气质出众，又十分年轻。走到人群中频频引来回顾注视。小地方民风保守，少见这样的。看完后，照旧忙自己的事。
没有人朝他们扔菜叶子。大家不关心。
每个人都有自己的事忙。他们只是碌碌红尘的一份子。
一个卖枇杷的老婆婆笑着招揽客人，问道：“孩子，买枇杷吃不？自家后山上摘的，可甜了。”她折下一枝，上头硕果累累，挂了四级枚鲜嫩可口的果子，“来，尝尝。”
柳章见她年迈可怜，便伸手接过。
江落尝了一颗，味道不错。柳章掏钱买下一篮子，“待会坐船，路上慢慢吃。”
江落道：“嗯。”
她走水路，逆流而行，往西边去。乘船便利，比自己飞更省事。同行一段路，抵达渡口。柳章将沉甸甸的篮子交给她。日头正朝西边斜落下去。船夫靠岸，将码头的粗绳解开。送君千里终须一别。
柳章解下自己的披风，裹住她肩头，又拨开她额前乱发，别到耳后，道：“回到南荒后，按照我教你的心法口诀，好好修炼，压制魔血。不要轻易发脾气。自己照顾好自己。”
临行前交代的话语，上回说过一遍。江落没有心思听。再次重温，意义又是不同。
“我记下了。”她触碰他的腹部，“师父没有法力，我始终放心不下。”
柳章道：“有赤练他们在，保护我的人很多。你别担心。”
江落道：“杨玉文会不会对师父不利？”
柳章道：“不会的，他的目标不是我。”
江落解下一串手链，手链挂着只铃铛，放在他手心，“遇到危险，就摇一下。”
柳章虽然没有法力，但从前习得的剑术拳法都还在，傍身足矣。他没有她想象中那么虚弱无助。未免江落悬心，他还是收下了。柳章将铃铛放进袖口，道：“好。”
江落道：“孩子出生前，我一定来陪师父。”
柳章摸了摸她脑袋，情不自禁，把人揽入怀中。江落抱住他，万分不舍。她长大了，不能像以前那样任性，撒泼打滚。柳章有他的责任必须承担，江落也要承担自己的。她必须坚强无畏，去面对一切。江落鼓足莫大的勇气才逃脱那个温暖的怀抱。
她转过身去，背对着风，努力做出潇洒从容的姿态。“我走了，师父。”
她独自登船，低着头，揉了揉眼睛，“这里风大，师父快回去吧。”
柳章立在栈道上，衣带随风舞动。小船西行，载着颤巍巍的落日，消失在他的视野尽头。成为一个模糊的黑点，被群山的阴影所覆盖。再也看不见了。江水悠悠，天地浩渺。
柳章独自立在江畔，终究是舍不得的，片刻后，他转身离去，身形落寞。半道碰见前来送伞的赤练。天上下起了濛濛细雨。赤练撑着纸伞，与柳章同行。这么多年，他是陪在殿下身边经历最多的人。
赤练问道：“殿下既然已经接受了这一切，为何让她走？”
柳章道：“人间即将大乱。她留在这里，会让我分心。”
赤练想了想，斟酌道：“大魈未死，秦愫又勾结怨鬼。如果小姐在，兴许能助我们一臂之力。”
他的考虑依托于现实情况，切入利弊。东州大捷，是军队对抗层面上的胜利。攻城略池，在于兵法战术较量。他们未必会输给秦家军。但在另外一个层面上，他们存在重大短板。柳章失去法力，杨玉文重伤未愈。倘或秦愫亲自下场，可挡千军万马。他们却没人能抗衡。
传闻中秦愫吸食怨鬼法力暴增。谁也不知道她究竟变成了一个怎样的怪物。就算大军平推到长安，杀不死秦愫，他们依然没有胜利。秦愫只要活着，势必能东山再起卷土重来。
“小姐可能是这世上唯一能杀掉她的人。”赤练以为，殿下会让她留下来。天下兴亡匹夫有责，江落身为卫道者的徒弟，理应贡献自己的一份力量。
柳章道：“人族战争，是我们自己的事，与她无关。我不想让她卷进来。”
江落因他吃的苦头和受的委屈已经够多了。他常觉得亏欠。不知该如何弥补。留她待在人间，危险重重。就算她能杀掉秦愫，柳章也不会让她去冒险。这是他的一点私心。
人族命运终归掌握在自己手中。若要求助妖王才能消灭敌寇，那么又该用什么来作为筹码进行交换呢。柳章不认为师徒情有那个份量。他不想以此绑架江落。那样太卑鄙无耻。而且江落的身体状况没有外表看起来那么好，魔血时时刻刻都在侵蚀她的身体。
赤练一无所知，以他的视角看起来，江落是他们的一份子，应同大家并肩作战。“只要殿下开口，小姐会愿意的。”
柳章道：“我不愿意。”
天下高手如过江之鲫，能杀秦愫的未必找不出来，可江落只有一个。
也许江落会愿意，但他舍不得。
小船倒行逆施，顺顺当当走了半个时辰。江落把一篮子枇杷全吃掉。种子舍不得扔掉，用水淘洗干净，擦干，装进布口袋里，收好。等来年找个好地方播种，又能长出枝繁叶茂的、硕果累累的枇杷树来。这样一想，心里头高兴起来。
离别忧伤淡去了许多。只是分开一小段时间而已，她坐在乌篷船内，默默安慰自己。
撩开竹帘，往外望去，天黑了，四面是水。也不知道师父回客栈了没有，这会儿又在做什么呢。他这么忙，肯定又是伏案疾书，写一些她看不懂的
东西。她想帮忙，帮不上忙。留下铃铛，还是不够安全。万一师父遇到危险，忘记摇铃铛怎么办？
江落心头的挂念始终放下不。她不能时时刻刻守着他。到底是个难事。她必须想办法，为柳章解决全部的后顾之忧。江落思索良久，拍拍船板，道：“船家，靠岸！”
乌篷船驶向对岸。江落独自下了船，趁月而行，赶到东州城外一凉亭。那儿有一白发老者，寻常衣袍，气质精明似鬼。江落的脚步声方一靠近，他便转过了身。
在军营中议事时，他的位置非常靠前。
江落打量他：“是你引我来此。”
那人道：“老夫薛凛，拜见南荒妖王。”
江落道：“你是柳钟的人，就应该知道，你们那位陛下恨我入骨。你怎敢背着他来见我？”
薛凛道：“老夫是大梁的臣子，行事只为大梁。”
江落道：“赤练被俘，我师父都不知道，你却知道。你这人还是有点本事的。”
薛凛道：“大王谬赞了。只是眼线多一些而已。”
江落道：“你给我通气，让我及时救了赤练。算帮了我一个忙。说吧，你想要什么？我不喜欢欠别人的。”
薛凛道：“我想请大王为我们刺杀秦愫。”
他往北边派去的刺客，都惨遭毒手，无一能伤到秦愫。国战在即。杀掉秦愫，秦党必败。他需要一个绝顶刺客，实力足以碾压秦愫。妖王便是他物色出来最合适对象。既然秦愫能勾结怨鬼打破规则，他们为什么不能请妖王下场呢？
薛凛是个不择手段之人。只要能胜利，他可以利用所以能利用的一切。
江落道：“杀秦愫，意味着要先杀掉她背后的魈，这可不是个小忙。”
薛凛道：“铲除邪祟，还天下一个太平……”
江落听过太多冠冕堂皇的话，打断他：“与我有什么关系。”
薛凛收起长篇大论，话锋一转，道：“那都是楚王殿下愿意看到的。”
江落自然知道，师父想要什么。可柳章并没有要求她做任何事。倒是这个薛凛，心机颇深，图谋深远。江落道：“师父是师父，你是你，怎么能混为一谈。师父可没让我去杀秦愫。”
薛凛笑道：“那是师父疼徒弟。”江落已经不再是那个听了好话就会忘乎所以的傻子了。好话都隐藏着代价。她认真思考，道：“我可以帮你，但我有个条件。”
薛凛道：“大王请说。”
江落道：“事成之后，我要柳章当皇帝。”
薛凛闻言，沉默了很久。这话题听起来有些惊悚。他是东宫属臣，国破家亡都没背叛过太子。
江落提出了自己的要求，认为非常公平，道：“你意下如何？”
薛凛没说好也没说不好，为难道：“楚王殿下未必有称帝之心。”
师父爱不爱当皇帝是一回事，能不能当皇帝是另外一回事。
江落要送他一份史无前例的大聘礼，她胸有成竹，道：“那不管，你去想办法。”
柳钟那个废物都能当皇帝，师父为什么不能。
“让柳钟哪凉快哪待着去，少给我师父添麻烦。你答不答应？”
薛凛道：“我一介臣子，没有废立皇帝的权力。”
江落道：“那便让柳钟自己废了自己，反正他也当不好皇帝，只会给我师父添麻烦。”她看不惯他很久了。一想到这种人当了皇帝，柳章还得俯首称臣，就觉得不舒服。论才干，柳章比他强上千百倍。凭什么柳章不能做皇帝。
至尊之位她也要夺了来，送给柳章。集天下万民之力保护拥戴他。
“你同意，我便去杀了秦愫。”江落把话说得明明白白，一点不打马虎眼，给足了诚意。
薛凛不答。今天的话要是传出去，他九族不保。但薛凛的九族已经被秦党杀干净了。他孤身一人，倒也无所畏惧。“大王能确保，秦愫必死吗？”
江落气定神闲道：“当然。”
薛凛道：“好，我答应。”
江落抬起手指，将一条蛊虫递给他，道：“吃了它。”
薛凛道：“这是何物？”
江落道：“确保你践行承诺的东西。”
薛凛道：“我若违背诺言，就会被它杀死吗。”
江落道：“不，吃下它，你就会坚信。柳章才是天下共主。你会死心塌地追随他，并为他扫清称帝路上的所有障碍。你再也想不起自己从前忠于谁。如果柳章最终没能称帝，你将生不如死。”
薛凛点点头，大致明白了，道：“原来如此。”
无论柳家人谁当皇帝，秦愫都非死不可。薛凛身为文官之首，不可能看不出来，柳章和柳钟谁更适合登上大位。太子自幼软弱，现在还添了多疑的性情，没人能保证，他回到长安后，是否能弹压四方收服人心。太子需要引路者，可皇帝怎么能仰人鼻息呢？
薛凛闭上眼，接过蛊虫，吞下。
江落心满意足。老头还挺识相的。这就对了，柳章当皇帝，对谁都好。
第144章 走狗“她害死了那么多人。”……
都说甲午年不是个好年，时局动荡，怪事频出。不是国破家亡，便是千古罕见大灾。自从元宵那日妖兽脱逃，长安大乱以来，风波无休无止。
南边大军压境。长安城人人自危。投敌叛主的怕北边输了这一仗，面临来日清算。坚守的旧臣苦苦等候，以迎王师。茶馆内因妄议国政被查封好几家。街头巷尾的议论如何能挡住。事不关己的高高挂起，忧国忧民者在监牢里叫屈。
林园率领几个弟子从巷尾走过，他们提着剑，衣裳上清一色的莲花纹。路人纷纷侧目，不知谁暗中骂了句“伏妖司走狗”。
尖锐刺耳，旁人低声喝止“小点声”。
骂人的哼道“新朝走狗，专门干见不得人的事，还怕人说”。
伏妖司弟子听不惯，脚步慢了下来。旁人嗅出些火药味，顿时作鸟兽散，怕被殃及。
从前驱魔司杀人放火，草菅人命，无恶不作，名声臭大街。可关键时候人家真的拿命去堵窟窿。杨玉文失踪多日，听说投了太子，领兵出征。在大是大非上，杨家人从未站错过立场。倒也算始终如一。从前拿点跋扈毛病都不算什么。那是有血性的真爷们。
伏妖司则恰恰相反。他们的前身玉清观穷困潦倒，救济穷苦百姓。但膝盖软，女陛下诏安，立刻跪了。顶着先皇所赐“伏妖司”三个字，更加讽刺至极。
张道长甘作马前卒，供秦愫驱策，连带着底下弟子声名狼藉，脸面扫地。林园等人走在街头，都被小孩扔过石头。师弟们愤慨无比，有心理论。林园一言不发拦住了他们。
张道长告诉大家，忍辱负重，做有用的事情，别做口舌之争，也别在乎名声好坏。
可这帮小伙子都是些血气方刚的年轻人，如何能忍得下这口气。君子论迹不论心，行迹全面败坏，赤子之心又能维持多久呢？
林园推开一间民舍木门。臭气扑面而来，弟子们都捂住口鼻。
屋内正中，房梁上吊着一具白衣尸首。舌头掉出来老长。
“这是第几起上吊的？”
“第六起。”
“加上那些投井、吞金和坠河的呢？”
“恐怕得有二三十起了。”
最近很奇怪，离奇死亡的人很多，伏妖司处理了很多桩，都查不出原因。
林园道：“溪亭，把他放下来。”
溪亭道：“是，师兄。”
解开绳索，将透着腐气的尸首卸下来，放平，摆在门板上。
林园查验尸首，无明显外伤，死者系窒息而亡。意外命案集体出现，毫无疑点便是最大的疑点。林园取出魂灯，收集死者弥留怨气，超度一番。免得怨气聚集害人。
这些天，他和溪亭等人，都在做这些事。验尸，收集怨气，掩埋尸体。尸体死因查不出来，危害怨鬼的行踪也找不到。林园带着师弟们风里来雨里去。溪亭埋头干活，有时也冒出疑虑，忍不住问他：“师兄知道，我们到底在做什么吗？”
林园被问得哑口无言，憋了半晌，道：“我也不知道。”
谁知道呢，也许只有师父吧。师父让他们做什么他们便做什么。口头上说是卧薪尝胆，又好像全无用处。忙了一整天，林园带着魂灯回到伏妖司。
张道长在丹炉前来回踱步，一头乱发，潦倒模样。他忙于炼丹，好些天没睡觉洗澡了。神色急切，时不时揭开炉盖看一眼。里头钻出缕缕白烟。林园上回听到炉子里传来婴儿的叫声，师父说他听错了。张道长见他进来，大喜，忙道：“好徒儿，你来得正好。快把魂灯给我。”
林园却没动，冷冷看着他，心里十分难受。“师父收集尸气，到底是想炼出什么邪物？”
张道长一脸不耐烦，急忙夺过魂灯，揣在怀里，“师父不都跟你说了，魈是至阴至毒的鬼物，要想打败它，需得找个比它更毒的帮手。”
林园头脑清醒，没那么容易被糊弄。他一针见血指出：“请神容易送神难，利用帮手杀死大魈。我们又该处置这位帮手呢？”
张道长被他说得烦躁，
敷衍道：“为师炼出来的东西，自有掌控之法。”
林园怒道：“那师父不是成为第二个秦愫了吗？”
林园是个好孩子，尊师重道，勤勉上进。张道长手把手教大的孩子。他从未忤逆过师父。张道长听了这句大逆不道的重话，也愣了一会儿，道：“你说什么？”
林园竭力压抑着自己的情绪，却忍无可忍，道：“长安每天都在死人，我们身为修士，不能查明缘由，还死者一个公道。却整日收集残魂尸气，供师父炼毒。师父觉得这对吗？”
这些话他早就想说了。他无法理解，师父到底在干什么，嘴上说着冠冕堂皇的话，背地里却干着邪魔外道才做的事。修道之人理应身负浩然正气，可师父为什么会变成如今这幅模？林园满腔悲愤，眼神中的控诉锐利而凶悍。
看着一向踏实稳重的好孩子，急成这模样。张道长叹了一口气，道：“你要死因，为师告诉你。大魈被江落打得元气大伤，需要生魂滋补修复，就这么简单。”
原来师父什么都知道，而他们还在苦苦追查蛛丝马迹，林园得知真相，如遭雷劈。想一想也在情理之中，他愕然道：“那为什么死者都属兔？”
张道长道：“因为秦愫属虎，虎食兔，大补。”
张道长轻描淡写的态度，深深刺痛了他。
“师父早就知道，为什么不阻止？”林园痛心疾首，道：“她害死了那么多人。”
“阻止，拿什么阻止。长安上千万人。属兔的有几百万。你能保护所有人吗？”
“就因为做不到，就不去做吗。师父，你从前不是这么教的。”
“我是把你的脑子教坏了，分不清轻重缓急。”
“在师父看来，什么最重，什么最急？”
“当然是干掉秦愫是重中之重”
张道长忙于炼丹，根本没工夫跟他解释那么多。
他带着魂灯走向丹炉，被林园拦住去路。林园今日非要问个明白。
“园儿，你必须明白。”张道长不得不耐着性子道，“干净的活儿大家都爱干，缺的是能干脏活的人。秦愫一人独大，只手遮天。她能操纵怨鬼。她不死，长安就会源源不断的死人。我们必须不惜一切代价想办法杀死她。”
“我们可以潜入宫中完成刺杀。”林园急忙道。
“天真，”张道长冷笑道：“你知道南边派了多少刺客，全部站着进去，横着出来。”
“秦愫真的……那般可怕吗？”
“不可怕，只是难杀，需要采用一些非常规的办法。”
张道长语重心长，字字出于肺腑，道：“匡扶正统，拯救万民，那是你师叔和太子在南边做的事。如果你过不了良心这一关，大可以跑到南边去参军，离了我这里。师父一人也能奋战到最后”
林园反问道：“师父就这么笃定自己一定会成功吗？万一杀不了秦愫，炼出更大的邪祟怎么办？”
张道长道：“那便是苍生不幸了。”
苍生不幸，好一个苍生不幸。轻飘飘揭过自己的责任，后果全由百姓自己承担。张道长如此冒险激进，只要能杀掉秦愫，他可以不惜代价不择手段。
林园脸色惨白，嘴唇蠕动了两下，道：“如果师叔还在这里，不会同意师父这么做的。”
张道长叹道：“也许吧。”
柳章脑子聪明，可能会有更好的办法。但他确实想不到了。
张道长望着林园大义凛然的眼睛，忽然想，也许他和柳章应该换个徒弟。林园跟着柳章，知行合一，永远不会质疑自己的所作所为是否正确。江落跟着他，那么难题迎刃而解。妖王可能是这世上唯一能绞杀秦愫的人。可惜，妖王拆了他一条胳膊，眼下也不在这里，谈合作也很难。
张道长无路可走，迫不得已。哪怕徒弟质疑，他也不得不这么做。
谁不想光明正大，誉满天下。可现实的困境只能逼人用非常手法。他若也爱惜声名，那么该做的事情又该让谁去做呢……
流水般的折子和邸报送入宫中。
秦愫坐在花园中喝茶。她忙了很长时间，难得歇一天。秋千架上，趴着只雪白小猫。小猫娇气，爱玩。画师在后头给它推秋千，动作幅度很小，怕摇太用力小猫会摔下去。他推了半个时辰，有点辛苦，额头出了汗。一停下，小猫就叫。
宫女们瞧他被猫儿戏弄的模样都忍不住偷笑。
难伺候的是猫儿，女陛下倒是不怎么难为他。他心有余悸，战战兢兢。那么多画师进宫，只活下来他一个。他有自知之明，他的命比猫轻贱。
秦愫招招手，道：“把雪球抱过来。”
画师一脸茫然，道：“雪球？”
秦愫给了小猫一个眼神。
画师讷讷道：“它不是叫绣球吗？”
秦愫道：“昨日园中花团锦簇，它叫绣球。今日怪热的，叫雪球，凉快。”
猫叫什么名字，她说了算。画师把秋千架上的小猫抱起来，走到秦愫跟前。秦愫顺毛摸了两下，猫儿还是怕她。一膜就炸毛。亲近起来分外勉强。猫脑袋直往画师怀里钻，寻求庇佑。秦愫笑道：“没良心的东西。”
画师怕她不高兴，道：“猫多的是，陛下想养多少就养多少。何必为它烦恼。”
秦愫道：“可雪球只有一只。”
她松开了猫脑袋，蹭掉手上猫毛。宫女端来温水供她洗手。这只猫在宫里住着最奢华的宫殿，吃着精美的食物。有十几个宫女伺候它的起居。但画师隐隐觉得，秦愫并不喜欢猫。或许只是猫爱答不理的态度让她在意。哪天猫儿顺从了，恐怕会被抛在脑后，遭受冷遇。
内侍从花丛中走出来，回禀道：“陛下，张道长求见。”
秦愫道：“宣。”
画师抱着猫儿退后，行了礼，离开。
张道长随内侍入宫，见到了秦愫。他单手抱着个瓷瓶，另一只袖子空空如也。跪下去颤颤巍巍，差点五体投地。秦愫升他的官，利用伏妖司做一些事情。但这个老匹夫越来越不中用了。念在他是柳章同门师兄的份上，秦愫给过他几分颜面，道：“起来吧。”
张道长又颤颤巍巍站起来，道：“谢陛下。老夫身子骨不便利，可否赐座。”
秦愫笑而不语，张道长不尴不尬站着。四周宫女都退下了。没有人给他搬座位。
秦愫道：“张道长断了臂膀，又没断腿，怎么会不便利呢？”
张道长讪讪道：“也是。”
秦愫打量这条断脊之犬，唯唯诺诺，趋炎附势。哪里有宗门大师的风范。他竟然与柳章同出一门，是一个师父教出来的。“你找到你师弟了吗？”
张道长叹了口气，道：“还没有，他被妖王抓到南荒去，一点消息都不知道。兴许还在南荒。”
秦愫嗤笑一声，玩味道：“他在南边都快做成影子皇帝了，你还没找到他的行踪，是找不到，还是装作找不到呢？”
张道长脸皮无意识抽搐了一下。秦愫手眼通天。
什么都瞒不过她。遑论这点小把戏。
第145章 献宝“我要你去南边投靠柳章。”……
张道长惭愧地低下头去。一把年纪了，混到这份上。出门被百姓骂，在家被徒弟骂。进宫还得被秦愫指着鼻子骂。风光荣耀只是一瞬间，随风而去。他又变成了潦倒落魄的糟老头。从前柳章还会维护他，但现在，他孑然一身。
张道长道：“臣愿为陛下效犬马之劳，肝脑涂地，绝无二心，请陛下明鉴。”
秦愫道：“你这般无能，我留你有什么用。”
张道长尴尬道：“总会有些用处的。”
秦愫道：“我要你最后做一件事，做好了，我便放过伏妖司弟子。”
张道长受制于人，没有二话，道：“陛下吩咐就是。”
秦愫道：“我要你去南边投靠柳章。”她从袖中取出一枚药丸，放在桌上，“让柳章吃下这个。”
张道长瞥了眼药丸，面色凝重，道：“控魂丹。”
秦愫道：“你眼力倒不错。”
张道长精通炼丹术，整日跟丹炉打交道。他见识过太多的毒药。控魂丹可名列前茅。吃了这东西，神魂俱失，会变成一具行尸走肉。秦愫竟然要拿这么恶毒的办法去对付柳章。张道长始料未及。虽然他想保全弟子的性命，但从没想过要去害柳章。
秦愫心狠手辣，至少对柳章留情。没想到她无所顾忌什么都不在乎了。张道长通体生寒，暗中骂娘，脸上挤出笑容道：“陛下驭人有方，何必用这么个法子。柳章吃了药，就不是柳章了。陛下得到一具听话傀儡，有何意义。”
秦愫道：“听话些，也好过给我添麻烦。”
南边战事不利，已经对北边的政权形成巨大威胁，必须想办法釜底抽薪。
柳章对于秦愫来说，既是朝思暮想的情人，也是棘手的大麻烦。拿下东州后，战线一直在往北推进。柳钟麾下投靠者众多，得了杨玉文更加如虎添翼。相较之下，能够死心塌地为秦愫效力的将才屈指可数。大多是些墙头草，极易倒戈。
先前出了一个许思平，后来冒出许许多多的许思平。
秦愫得国不正，民心不在她这边，她施恩赈灾所立起来的仁爱名声，仿佛空中楼阁，一吹既散。市井传扬她神女下凡的舆论，也淹没在妖女祸国的浪潮之中。她当上皇帝，所下的每一笔苦工，都在被逐一瓦解。其中有薛凛的功劳，也有柳章的功劳。
傀儡太子占尽了仁孝大义的名头，举着复国大旗。无数人为他赴汤蹈火，在所不惜。他师出有名，名正言顺。而秦愫背后其实空无一人。一直以来，她依靠的都只有自己。
她是窃国之人。
如果时间再长些，做出些实打实的政绩，一切都会有所不同。
可是风浪巨大，这艘刚下水的船很快就变得千疮百孔，风雨飘摇。她再厉害，也不可能跑到战线上御驾亲征，主导每一场战事。南边的鲸吞蚕食会让她越来越被动。她的自负在柳章处碰壁。她急于控制他，因此找上了张道长。
秦愫这下一支牡丹花，端详着，道：“你说，如果当初我与柳章成婚，他会拥戴我吗？”
张道长很想昧着良心说假话，可说不出口，这是道送命题。他绞尽脑汁，“这个……如果陛下能让百姓过上好日子，我想师弟他……他可能会愿意吧。”
秦愫花了很长时间去琢磨柳章。说他逆反吧，他身体里流着皇家的血，受尽打压，从未想过抗争。说他忠贞节义，他又为了屏山县百姓跟朝廷唱反调，险些搭上一条命。
秦愫看不透这个人，她一直认为，柳章骨子里并不忠君，他忠于一种强权下的稳定秩序。只要百姓能在这个秩序下安居乐业，谁当皇帝都可以。
“他为何不拥戴我？”秦愫有些想不通。
“陛下高看他了，他只是个迂腐的俗人而已。”
秦愫冷冷笑了一声，“是吗。”
张道长道：“陛下不必把他放在眼里。他没那个福分。”
她是皇帝，天下至尊。不必把任何人放在眼里。区区柳章，又算得了什么。这话张道长说得很对。秦愫将牡丹扔了，踩在脚下，道：“去南边，把他带回来。”
归根结底，是要柳章做她的阶下囚。张道长心中充满唏嘘。师弟明明是个十分体面的正经人，不知道造了什么孽，怎么谁都想霸占他，囚/禁他。张道长无法抗命，迫不得已收下了药丸。
秦愫起身离开花园。
望着她渐行渐远的背影，张道长心想，这是秦愫最后一次召见他。如果没有带回柳章，她不会再让他进宫面圣了。机不可失，时不再来，张道长上前道：“陛下留步。”
秦愫回过头，敏锐道：“你想反悔？”
张道长道：“非也。臣有一物，是楚王昔年所赠，特来献于陛下。”
说着，他趋步向前，毕恭毕敬，奉上了瓷瓶。秦愫暗觉有异。好端端，献什么宝。宫中上回杀了一批刺客。张道长难道也想效仿图穷匕见吗？
蠢货，阳奉阴违。
秦愫受够了这批自以为是的墙头草。敬酒不吃吃罚酒。张道长出手的一瞬间，秦愫眼中杀机毕露。身体中的怨鬼猛然发作，冲倒了他。张道长应声倒地，七窍流血。手中还未打开的瓷瓶掉在地上，摔了个粉碎。瓶中空无一物，泛着缕白烟。
白烟裹挟着血气，散发着古怪味道，钻入她眉心。秦愫猛然闭眼，偏过头躲避。这老匹夫藏了一手。侍女冲过来，扶着秦愫的手臂，道：“陛下？”
秦愫抬手按着自己的额头。脑中传来水流声。
侍女见她脸色不对，道：“我扶陛下回去休息。”
秦愫道：“慢着。”她并没有太大的不适感。白烟消失在她的身体里。那到底是什么东西。秦愫飞快镇定下来，望向地上躺着的张道长，道：“去看看，他还没有气。”
侍女探了张道长鼻息，摇头，“死了。”
这么轻易死了，太便宜他了。
林园跟师父大吵一架，回去想了很久。他无法认同师父的所作所为，也不愿意留下来继续助纣为虐。这违背了他做人的理念。既然师父说，不需要他们。他何必在这里苦苦挣扎呢。
他考虑再三，决定离开长安。
收拾行李时，被师弟们瞧见。师兄弟们从小一块长大，感情深厚，舍不得大师兄，纷纷挽留。林园去意已决。“我想去南边找师叔。师叔一定能想到破局之法，改变师父的决定。”
溪亭顿时挺身而出，道：“我跟师兄一起去。”
他们有的人，也深陷矛盾之中。师父投靠新朝，什么事都不跟他们商量。他们和林园一样，迫于师命，都备受煎熬。“大师兄，我们也和你一起去。”
林园见状，却也不好说些什么。他自己要走，难道还能要求其他人必须留下来吗。师父已经走火入魔了。“你们自便吧。”
大家都回去收拾行李，留下一封封辞别信，塞进师父窗户底下。若有的选，谁又愿意弃师父一人呢。他们大多数都是孤儿，师父待他们恩重如山。众人莫不哀伤，离开前，神色戚戚。到门口，忽然碰见张道长迎面走来。师兄弟们都唬了一大跳。
刚要跑路，师父就回来了。
大家面面相觑，有些发怵，不知如何解释。
林园首当其冲。他知道自己这样做会让师父寒心，可事已至此，别无他法。
张道长看着他们，问道：“你们去哪？”
林园扑通跪在他面前，道：“弟子不孝。”
溪亭等人也跟着跪下。
张道长接着问：“你们要去哪？”
林园光明磊落，不屑于藏着掖着，道：“去找师叔。”
张道长点点头，并不恼火，道：“正好，一道去。为师也要去找你们师叔。”
林园愣住了。师兄弟们交换眼神。林园最是困惑。明明昨天吵架，师父还说，干净的活儿有人干，缺的是干脏活儿的人。为何今日忽然态度大变。张道长此前严禁他们打探柳章下落，免得被秦愫利用。林园问道：“师父的意思是？”
张道长道：“陛下今日罢了我的官，为师也无计可施。这里已经没有我们的活路了。投靠你师叔，是唯一的保命之法。”
林园诧异道：“可您不是说……”
张道长打断他的话，“行了，我意已决。既然大家行李都收拾好了，那便启程吧。免得误事。”
众人见师父回心转意，纷纷欣喜不已。早就该弃了新朝，去南边投效太子殿下和楚王才是。都是师父一意孤行，才让他们留下。
师父在女陛下那儿碰了壁，估计是想开了。弟子们大喜过望，师父和他们一起走，两全其美。既不会背弃师门，也不用违背良心。还有比这更好的局面吗？
于是一行人悄悄出城，离开长安，日夜兼程赶赴南边。无人察觉异样，只有林园心中始终存疑。师父那么固执一个人，怎么会突然改变主意，这不合常理。几次试探，都被打断。他们人多，不便留宿客栈。夜里找破庙破道观歇脚，睡在瓦房底下。
几个小师弟到附近市集买了些馒头烧鸭，回来供大家充饥。溪亭将烧鸭奉给师父。张道长摆摆手，闭目养神，道：“你们分着吃罢。”
溪亭揣着烧鸭回到师兄弟队伍中。夜里，他心神不宁，悄悄对林园说道：“大师兄，你觉不觉得师父有点奇怪？”
这话应了林园的心事。林园道：“你看出什么了？”
溪亭说出自己的见解，道：“师父最爱吃烧鸭，一人独占一只，从不谦让。他总说我们小孩子有吃在后，福气也在后头。他一把年纪半身入土指不定哪天就上西天了，得多多品尝人间美味。他现在连烧鸭都不吃，看都不看。”
溪亭常跟着师父充当跑腿，对他的秉性习惯十分熟悉。张道长并不是那种德高望重，无理由宠爱徒儿的师父。相反，师父有时候特别鸡贼。吃独食这一点，可以称得上为老不尊。大家早就习以为常，见怪不怪了。
一个人态度大变或许事出有因。连癖好习惯都突然改变，那便非常古怪了。
林园沉思良久，道：“你且不要声张。”
溪亭担心道：“师父到底怎么了？”
林园怕吓着他，没多说什么，安慰道：“没事的。有师兄在。”
他是这群人的兄长。无论发生任何事，都不能乱。
溪亭点点头，他相信大师兄，道：“嗯。”
第146章 共情“小、小师妹？”
南下途中，林园等人兵分三路。他支开师弟们，以走水路更加便捷为由，将张道长引到河边。河水湍急，并无船家揽客，都说快要下暴雨，还会涨水，渡河危险，给再多银子也不肯去。船夫们养家糊口，没人想挣这买命钱，奉劝林园他们过两天再来。
张道长掏出一锭金子，丢在船舱里，“赏你的。”
金元宝闪了眼，老船夫扑上去抓住。连人带金锭差点滑到河里去。有钱能使鬼推磨，老船夫把心一横，重新穿戴好斗笠蓑衣。
今日即便是鬼门关，看在金子的面子上，他也闯了。
张道长成功登船，林园紧随其后。林园的目光从那枚闪耀的金子上划过。师父铁公鸡一个，哪怕升了大官也抠抠搜搜，从未如此奢侈过。而且张道长从不会以如此傲慢的态度对待普通百姓。林园思及溪亭所言，心中猜测得到证实。
师父多半是被夺舍了。他不动声色，身形随着船身起伏不定。
乌云罩顶，青山镇守天地间，一尾小船驶入莽莽江水之中。豆大的雨滴噼啪砸在船板上，像是石子，砸得小船晃晃悠悠。船夫迎着风雨，撑杆把控方向。
黑压压的船舱里，张道长闭目养神。竹篾交错的影子落在他肩头，像是刀剑加身。这船太破，裂口众多。林园背后就有一个。风雨如同利刃剐着他的后背。他想用身体把这个窟窿堵住，免得师父淋雨。可是雨越下越大，他的脸渐渐失去了血色。握住剑柄的手背鼓起青筋。
天边炸响雷声，闪电的白芒骤然穿透这艘小船，照亮他们二人的面孔。
张道长睁开了眼睛，问道：“你师叔给你回信了吗？”
林园道：“还没有。”
张道长道：“信在你身上，拿出来，念给我听。”
林园胸口位置，紧贴着一封书信。柳章得知他们在长安艰难，已经做好了接应。这个消息他在支走师父后，告诉了所有人。但张道长在一无所知的情况下，洞察一切。林园面对追问，保持了镇定，“师父能否回答我一个问题。”
张道长道：“你想问什么？”
林园道：“师父明明不愿意连累师叔，为何要忽然决定南下，同意去找他。”
张道长道：“为师已经说了，陛下罢了我的官，长安没有我们的立足之地……”
林园反驳道：“长安何曾有过我们的立足之地，师父一直坚守，不是为了另外一件事吗？”
张道长打断他的话：“你多嘴了。”
林园抽出长剑，把剑架在他的肩膀上。一个浪打过来，两个人都有些颠簸。林园眼神锐利坚毅，剑拿得很稳，“你到底是谁？”
张道长的脸上反射着剑光，“我是你师父，张清虚。”
林园的剑刃逼近他咽喉，道：“你应该不知道。师父很讨厌这个名字，说一听就像个神神叨叨的穷鬼。他从不自称张清虚。”
张道长道：“名字而已，何必计较。”
林园断然喝道：“我不管你是谁，赶紧从我师父身上下去！否则我对你不客气！”
张道长道：“你有这个能耐吗？”
张道长以掌刀劈开长剑，林园再刺，在船舱上戳出一个窟窿。剑气削去半个船顶，风雨怒号，雷霆大作。破船剧烈颠簸，撑杆船夫当场被巨浪甩飞出去。林园见状，要去拉住船夫。城门失火殃及池鱼，那是条无辜人命。可张道长截住了他的去路，探爪掏他胸口。
林园侧身闪躲，二人缠斗，把破船打得四分五裂，各自占据一块船板，在大浪中浮沉，浑身湿透。隔着电闪雷鸣对峙。林园操起长杆，正面出击。张道长身法快如鬼影，每次都在即将被竹竿击中前逃脱，并闪现到另一个位置。
林园始终慢他一步，反被飞来木板多次击中。
他艰难稳住身形，望着自己肩胛骨处的血窟窿。雨水冲刷着血水。师父下了死手，他却狠不下心肠。那毕竟是他的授业恩师。理智告诉他，师父不可能这么对待自己，对面杀气腾腾的是别的什么东西，他必须除掉它，救回师父。
刹那的犹疑总让他错失良机。
张道长踩在林园的后背上，用身体的重量将他压入水中。林园呛水窒息，四肢挣扎，却被踩得更深。张道长半个身体没入水中，而林园则完全被卡在水下，难以冒头。张道长面容冷峻，一片漠然，好像即将淹死一个毫无关联的人。
这时，江面掠过细长纤影，从青山直下，长虹贯日。百余丈落差高度，猛然袭来。张道长察觉浓烈杀机，抬起头。他瞳孔反射出一抹黑影。
黑影转瞬到眼前，狂风炸翻他衣裳头发。张道长闷哼一声，胸口仿佛被巨石击中。他目眦欲裂，向后飞出十几丈距离，双脚在水面上划出两道笔直白浪。波涛汹涌的江面上，少女身形轻盈如白鹤，站在水面上。她周身衣料似能避水，笼罩着淡红色光晕。
张道长飞上了岸，摔进树林之中。而昏迷的林园渐渐浮上了水面。
大雨渐渐小了。江落抓住林园的肩膀，把人捞起来，弄到岸上。
她蹲在林园旁边，攥着拳头，在他胸膛上锤了几下。林园呛出一滩水，胸膛剧烈起伏。他有气无力地咳嗽，眼神涣散无力，四肢瘫软。等到肺里的水咳得一干二净，他总算活了过来。迷茫的眼神在虚空飘荡着，锁定一旁的江落。
他嘴唇蠕动，发出干涩的声音，“小、小师妹？”
江落用袖子擦掉他眼睛上的水，道：“是我。”
林园精神有些恍惚，道：“我死了吗？”
江落道：“没死，我救了你。”
她扶着他的肩膀，背靠大树，支撑起身体。林园勉强看清周围的大江和树林。他回过神来，这里不是阴曹地府。他以为自己已经死了。
江落道：“你在流血，需要包扎伤口。”
林园抬手按着自己的肩膀，钻心一样疼，“我师父在哪？”
十几步开外，那儿躺着具黑衣尸首。林园扶着大树艰难立起身，他踉踉跄跄走向那头，双腿摇晃。扑跪在张道长面前。江落望着他悲戚的身影，一言不发。张道长死不瞑目，四仰八叉对着苍穹，胸膛呈现出明显的凹陷。江落一掌打碎他的内脏和肋骨。
林园眼中泪水夺眶而出，他抱着张道长的头颅，哑声喊道：“师父。”
这声师父叫得格外破碎，让江落心生异样。师父二字，于她而言同样意义深重。她竟然感受到了林园的悲痛苍凉。哪怕师父要杀他，师父死了，他
依然难过得不能自已。江落走到林园身后，解释道：“他不是你师父，只是一只傀儡。”
林园捂住张道长的眼睛，手指颤抖，“我知道。”
江落接着道：“你师父早就死了。”
林园低下头去，从张道长的胸口，掏出了一大把黑色傀儡丝。活人是不可能被傀儡丝寄生的。有人杀掉了张道长，把他的尸首改造成傀儡。傀儡的气息与死者生前无异，众弟子们都没察觉，只当是师父回心转意了。殊不知壳子里早已换了一个人。
傀儡丝混合着尸血，散发着浓浓的腐臭气息。
张道长已经死去多日。林园心痛难忍。把那些傀儡丝一根一根抽出来，扔到一旁。他这么做，张道长也不会活过来。他只是不想脏东西留在师父的身体里。江落目睹此情此景，不知道该说些什么。如果柳章这样死去，她恐怕会发疯。
林园应该也很喜欢他师父的。
林园抽完傀儡丝，又去江边打水，为张道长擦脸。脱下自己的湿淋淋的衣裳，盖住张道长血肉模糊的身体。论理说，傀儡尸体应该烧掉。但雨太大，找不到干柴。林园跪在林子里徒手挖坟，十指鲜血淋漓。江落递给他一根棍子。林园没要。
他挖了一个大坑，将张道长放进去。堆成坟茔，用石块压住。最后插一块木牌子，上刻恩师张清虚之墓。林中水汽弥漫，泥土湿润。江落看着他指甲里的血泥和地上跪出的膝盖凹痕。人间的师徒情，不止她与柳章独有。每个人失去至亲至爱都会无比痛苦。
林园脸色难看得像个死人，他说道：“小师妹，谢谢你救了我。”
江落若有所思，道：“你是不是不希望我打死这个傀儡？”
林园道：“你做得是对的，没有错。”
如果可以，他情愿用自己的命，去换师父的命。
但师父已经死了。他想自欺欺人也做不到。林园失魂落魄往南边走去，一瘸一拐，衣裳脏污。江落问道：“你要去哪？”
林园道：“去找师叔，把这里的消息告诉他。”
江落想了想，决定护送他一段路程，免得再遇到危险。两人沿着岸边行走，救下了挂在浮木上的船夫。船夫命大，上岸念了几十声阿弥陀佛。真正从鬼门关回来，才知道有些钱不能挣。江落对林园道：“明明是我们救了他，他为何谢谢佛祖呢？”
林园没接话，像是没听见。江落的话掉在了地上。这位师兄素来爽朗张扬，喜欢闲谈。江落主动开启话头给他发挥空间。他却不想说了。
世人皆爱求神拜佛，可佛祖若真的有灵，怎么会让一个徒儿从师父身体里掏出那么多傀儡丝呢。林园抓着自己的剑，像只孤魂野鬼，只知埋头赶路。人还是那么年轻，却不似当年策马奔向玉山时那般意气风发。
江落道：“我只能送你到这里。”
林园走出了几步远，好半晌才听见。他顿住脚，回头望向江落，“你不去找你师父吗？”
江落道：“我有更重要的事去办。”
她要为师父解决后顾之忧，彻底铲除掉大麻烦。与林园匆匆相逢，分道扬镳，他们有不同的责任，朝着相反的地方走去。林园赶上师弟们的队伍，与大家汇合。
溪亭问他师父去哪了。
林园告诉大家，师父悟出大道，已经看破红尘，往西方云游，这人世间的一切与他再无挂碍。他归期不定，让弟子们好好修炼。师弟们面面相觑，这也太突然了。不过师父行事放诞不羁，本就跳脱，临时起意一走了之也像他的作风。兴许哪天受不了云游的苦头，就回来了。
大家接受了林园的解释。
夜间睡大通铺，溪亭心思敏感，翻来覆去没有睡着。
他问林园：“大师兄，师父是不是不会回来了。”
林园轻声道：“会的。”
到了南边地界，早有柳章安排的人前来接应。绕过前线，抵达隐蔽安全所。林园将师弟们安排妥当后，独自去见柳章。他将来龙去脉交代干净，跪在师叔面前磕了三个响头，双手奉上长剑，道：“弟子无能，未能保护师父周全，罪孽深重，请师叔裁决。”
柳章闻言，紧皱眉头再未松开。自从收到林园来信，他便心神不宁，让他们日夜兼程南下切莫逗留。可最终还是出了事。柳章扶起林园，道：“这不怪你。”
林园长跪不起，面色痛苦自责。柳章顿了片刻，松开手，由他去跪。师父死了，徒弟理应发丧戴孝，眼下时局艰难，林园怕师弟们惊闻噩耗难以接受，暂时瞒下此事独自承受一切，是他作为大师兄的担当。
张道长死后被做成傀儡，连最后的尊严也不能保全。林园希望师弟们记住师父最好的一面。他苦心孤诣，到了柳章面前，再也支撑不住，哭声道：“师叔……”
柳章扶着桌角转过身去，袖中手指用力攥紧。只听身后哭腔压抑，声声抽泣。他闭上眼，强行压下万般哀痛。桌前摆着一坛杜康。
师兄爱喝酒，这一坛是特意为他准备的。两人上回喝酒，好像还是在徽山。张道长许多次放话说不醉不归，总被耽误。柳章揭开酒坛，对着窗户，将酒水缓缓淋在地上。
今天，无事相扰，师兄可以喝个够了。
第147章 故地一个知道名字的陌生人。
长安落日余晖，薄雨濛濛。江落孤身一人。
江落在人潮中抬起头，望向巍峨城楼。饱经风霜的古老城墙矗立不倒，像是站了一千年。上回经过这道城门，还是骑马。她坐在马背后，抱着傅溶的腰。二人一骑绝尘，穿过闹市的喧嚣和烟火。满城挂着灯笼，成千上万，她两只眼睛都要看不过来。
傅溶把她带到这里，如今却不见踪影，傅溶去哪了？
江落想起了很久没有想到过的少年，脚步停在城门下。人来人往，她不动，宛如潮水中的礁石。一辆驴车从她身侧经过，掉了个木箱子下来，刚好砸在她脚边。
江落回过神。赶驴的女子连忙上前扶起箱子，歉然道：“对不住，路上有块石头。车没走平。”她慌忙解释了两句，蹲下去，用袖子擦拭江落被弄脏的鞋面，“有没有砸倒您？”
江落俯视此人卑微模样，嗅到似曾相识的气息，“没有。”
女子这才抬起头来，“真是对不住……”
话音猝然中断，她盯着江落，呆住，瞳孔放大了。
江落道：“雪柔，别来无恙。”
雪柔缓缓起身，惊愕神情渐渐被欣喜取代。她眼中笑容绽放，难以置信，“江姑娘？”
自分别后，彼此失去了消息，两人许久没见。
雪柔脸上添了些许皱纹，双手也因劳磨出了老茧，比从前憔悴许多。但身上那股子怯懦柔顺的气质沉淀下来，变得坚定踏实。她穿着打补丁的布衣，和周围百姓融为一体，不像那个任人欺凌的美娇娘了。“你过得好吗？”
“还好。”雪柔有千言万语，不知从何说起，道：“我编竹筐竹篮，做针线活，晒一些干菜卖钱自己。”她学会了自力更生，养活自己。比以往任何时候都要抬得起头。饭不会烧就多烧几遍，竹筐编不好就拆了重做。
“孙贵呢？”江落拉着她的手，看上面的疤痕和老茧，她肯定吃了很多苦。
听到这个名字，雪柔脸上闪过一抹苦涩和慌张。“他……”她欲言又止，犹豫了半天，深吸一口气，道：“他腿断了之后，脾气时好时坏。有时候要酒喝撒酒疯骂我，清醒后又哭着求我别走。他、他喝多了，把自己醉死了。”说到这，雪柔把头埋得很低。
江落把手放在她肩膀上，雪柔摇了摇头，擦去鼻梁上的泪珠，“都过去了，不提了。”
江落道：“没有他，你会过得更好。”
雪柔勉强笑道：“也许吧。”
雪柔明显不想再提孙贵，江落也没有刨根问底，孙贵那种烂人，早死早超生。雪柔整理好情绪，把箱子搬回驴车上。她力气比以前更大了些，“这边的院子他们收走了，不让我住。我攒了一些钱，想搬到外地去。”
江落解下自己的荷包，趁她不注意，塞到箱子里。然后装作若无其事的样子帮她把箱子扶正，免得再掉下来。雪柔道：“江姑娘放心，我不会把自己饿死的。”
她笑着道：“我要活到八十岁。”
江落心想，凡人寿命短，活到八十也能成为愿望。
雪柔望着眼前鲜妍少女，感慨道：“想来我白发苍苍的时候，江姑娘芳华依旧，如初见一般。”
江落神通广大，不是她这样的凡人。因缘际会，萍水相逢。江落把她从泥潭里拽出来，这份恩情永生难忘。可余生的路，她必须一步一个脚印自己去走。她们不是一路人。江落也没想到会在这里碰到她，道：“你想要我为你做些什么吗？”
雪柔温柔摇头，笑道：“不用了。江姑娘已经教会我，该如何活着。”
江落闻言，便不再多说什么。雪柔见她孤身一人，从城外来，又问道：“江姑娘要去做什么？”
江落道：“给我师父准备聘礼。”
雪柔愣在那，不知所
措。大概江姑娘和她们这样的凡俗女子到底是不同的。她尴尬地低下了眉眼，诧异道：“我还以为你和傅公子……”
她对江落的情感纠葛一无所知。以前见她和傅溶交好，认成了一对。没想到江落说要给师父准备聘礼，听起来有些惊世骇俗。雪柔压下了心头震撼。江落打量她反应，道：“你觉得我大逆不道吗？”
雪柔忙道：“没有。只是有些惊讶。”她自己就是个边缘人，吃尽了世俗偏见的苦头，怎么会用异样目光去看待旁人呢。“能得江姑娘青睐，那一定是个很好的人。”
江落道：“他是很好。”
雪柔发自内心道：“我祝江姑娘得偿所愿，一帆风顺。和师父天长地久，子孙满堂。”
谁能不喜欢吉利话呢。江落听了很满意，笑道：“肯定的。”
楚王府。
秋草渐调，茄子和苦瓜陆续成熟。
陈叔蹲在菜地里，舀一瓢水，灌溉植株的根茎。
在他身前和身后，是一块块开垦整齐的土地。园中落叶纷纷，瓜果成熟。陈叔记得很清楚，茄子是傅小侯爷爱吃的，苦瓜是殿下爱吃的。小姐喜欢吃甜瓜，陈叔也种了，可入夏时一场大雨把瓜苗打坏了，没有结果，十分可惜。
长安风波过后，柳章和江落离开长安，不知去向，消失得无影无踪。
傅溶也没有来信。陈叔料想，兴许是被人刻意截留了。以傅小侯爷的性格，得知府里出了这么大的乱子，绝对不会袖手旁观。
某种层面上来说，没有消息或许就是最大的好消息。
陈叔耐着性子播撒下种子，等待瓜熟蒂落那日，这座园子的主人就会回来。他浇完水，直起了腰，将摘下的新鲜茄子拿到厨房。府里还剩下二十个人吃饭。
柳章被污蔑弑君，官兵闯了进来，一顿查抄，见人就抓。场面十分混乱，以赤练为首的侍卫们在柳章失踪当晚，便往南边追去，楚王府几乎只剩下一群老弱。陈叔等人被抓进大牢严刑拷打，盘问柳章的下落。有些人不堪折磨死去。
一段时间后，活着的人被新皇特赦，放了出来。
也是出来之后，陈叔才得知秦愫称帝的消息。
楚王府一片狼藉。陈叔带着老弱病残返回家中，凿出自己藏在墙壁里的养老钱，给大家买药，买米面吃食，勉强度日。楚王府面临严密监视，不许外出。他们便收拾屋子，种菜。陈叔相信，殿下他们一定会回来的。
真相早晚会有大白于天下的那天，蒙冤之人必定雪耻。
门房急急忙忙跑过来，喊道：“陈叔。”
陈叔背着手巡视菜地，气定神闲，道：“慌什么？殿下回来了？”
门房道：“我刚才爬到树上，看到外头一条街全是禁军。”
陈叔道：“往我们这来的？”
门房道：“是，好大的阵仗，六匹马拉的车。”天子六驾，长安中，谁能有这样的出行规制。总不可能秦愫亲自来了。
“六匹马就六匹马，有什么好怕的？”陈叔活到这把年纪，半身入土，什么事没见过。
“我们要去接驾吗？”门房有些不安。
“不必理会，做你自己的事。”陈叔接道。
他们王府只接驾过柳姓皇帝，没有接驾过其他什么阿猫阿狗。秦愫来了又怎么样。大不了就是一条命。殿下受此污蔑，他们这帮人沦落到这般田地，与秦愫有着脱不了的干系。难道她大驾光临，还得三跪九叩迎接，高呼陛下盛恩吗？
楚王府正门大开，无人迎奉。秦愫迈上台阶，乌泱泱的宫女和内监都停在门外，没有跟进来。园子里空空荡荡，人烟萧条。走到后院才看见陈叔在那锄地。老人家穿着粗布衣裳，举起锄头，挥汗如雨。侍女喝道：“大胆，陛下在此，还不拜见！”
陈叔挥舞锄头的速度慢了一些，他转过身，眯起眼睛，将来人瞅了瞅，道：“老东西眼瞎耳聋，看不清楚，也听不大清楚。你们是谁啊？”
秦愫制止了侍女的斥责。世上不承认她称帝的人多的是。何必为难一个老头子。
很久以前，陈叔满心巴望着柳章娶秦愫，府里添一位楚王妃。哪里料到后来的事。
秦愫把楚王府往死里整，又法外开恩绕他们一命，监禁起来。不过是为了要挟柳章。陈叔能忍住破口大骂，忍术已然是炉火纯青。秦愫见陈叔一味装疯卖傻，充耳不闻，也罢了。她临时起意来逛逛。楚王府，和府里人，都翻不出她的手掌心。
秦愫在最年少轻狂的时候，把柳章划做了自己的胜利品，可谋划之路漫漫，她偶尔孤单，会想提前尝尝胜利品的滋味。这才有了她与柳章的婚事。
可惜柳章不愿意，抗旨拒婚。
期待化作泡影的那个晚上，秦愫去蝶楼待了一宿。雪千山为她弹琴。看着那张和柳章一模一样的脸，她以为自己的心情会有所好转。离开时，却更添烦闷。当一个聪明至极的人发现有样东西无论如何也得不到的时候，就会产生摧毁他的念头。
每次见到柳章，她都在控制自己的疯狂。
她出现在人前，能把各种情绪演得炉火纯青。让任何人看到自己心目中的完美秦愫。但柳章心中无物，目无下尘。万般变化敌不过剑心通明。好几次，秦愫甚至以为柳章看穿了自己，才如此疏远。随后又啼笑皆非地发现，柳章只是纯粹的不在意，不关心。
她好也罢，坏也罢。温柔和顺亦或是野心勃勃，都与他无关。
一个知道名字的陌生人。
这就是她在柳章心中的地位。
第148章 重游“她怎么敢？”
秦愫踽踽独行，漫步园中。楚王府还是那个楚王府，会跳起来拍树
枝溅她一身雨水的傅溶不在了，折枝抽打傅溶的柳章也不在了。如果退回到过去，一切都没发生。也许这里的人依旧过着平静无波的日子。
傅溶会渐渐崭露头角，凭借自己的能力和父辈助力成为朝中新贵。他的前途一片坦荡，或是迎娶公主当上驸马，又是娶他中意的小姑娘，活得有声有色。
柳章不喜官场污浊，大概会急流勇退，找个机会同皇帝辞官，专心修道。
这两个人，怀揣赤子之心，是秦愫此生所不具备的。
长居阴暗角落的地鼠偶尔也会渴望阳光。她走到龙椅的位置上，心中仍然有一块缺失。求不得，爱别离……当了皇帝，成了真正的孤家寡人，并不那么畅快。
为太后和长公主的缘故，秦愫一直对傅溶额外垂青。
长安祸乱，世家十不存一，傅家罕见地安然无恙活了下来。
她保留着太后的遗诏，如果傅溶回来，依然可以迎娶昭阳公主，延续锦绣前程，大展宏图。如果柳章回来，也可以继续做他的楚王。
明明她给他们留足了退路。
可是，他们的决定都让人失望透顶。
秦愫对自家人，都从没这样仁慈过。到底是为什么呢？
秦愫回到楚王府，试图寻找答案。她没有办法当面问出一个结果。
林中秋千荡荡悠悠。这里不是竹屋也不是傅溶的居所，位置较偏，但收拾得很精致。院门前台阶上一片落叶也无，似乎经常有人打扫。秦愫走到门口，定住了脚步。院门上有一道裂痕。看起来，像被人踹坏，后补好的。特意栽了根紫藤，用来掩盖。
只是秋天藤蔓干枯，挡不住什么。
秦愫心想，这是那只妖怪的屋子。柳章收的小徒弟。听说江落进入楚王府后，住了一间很宽敞的院子。她活泼顽劣，提供了许多笑料趣事，府里人都喜欢她，言必称“我家小姐”。一只妖怪，登堂入室，被养成千金小姐。
柳章带她赴宫宴，拜见各宫娘娘，让这样一个丢人现眼的活宝出现在大庭广众之下，竟也不觉得丢脸。柳章骨子里是传统重规矩的，不然对傅溶的管教不会那么严。他又怎能容许，江落放任天性，我行我素呢？
秦愫迈入屋子。里头光线暗淡，悄无声息。
屋内明显存在过打砸痕迹。杯盏花瓶都被清走，地板和桌椅经过擦洗，但破损明显，床上帐子整个被撕扯下来。柳章被打上造反的烙印，抄个家正是顺手的事，谁都抢着去干。可王府清贫，没抄出什么东西。
柳章不在意身外之物，秦愫抄了他的府邸。来日他投诚，自然能盖一座更新更大的，改朝换代，不破不立，去旧迎新。关于柳章过去不属于她的一切，最好都砸得干干净净。秦业上的折子，秦愫亲自批复。这点魄力都没有她也别当皇帝了。
这座楚王府，真正值钱的只有柳章。
柳章不在，就算化作废墟，也没什么可惜的。
尤其是这间江落住过的屋子。
江落厌恶秦愫，秦愫也不喜欢她。总跟在柳章身后撒娇卖乖。女子直觉如此灵敏，怎么会不知道彼此眼中的敌意从何而来。江落种种做派，秦愫看在眼里，并不放在心上。如果柳章会被那些轻浮肤浅的做派打动，那么意味着他也是个俗人。
秦愫不认为，柳章会喜欢上那只妖。妖性野蛮无知，柳章为什么会收妖怪做徒弟，她始终没有想通。原因查不到，柳章谨慎，藏得很仔细。或许是傅溶是知道的。
秦愫在屋里转了一圈，踩过地板，走到床榻边上。她扫过去的视线停在半路上。床头那几处指甲划痕，分外明显。秦愫的注意力被吸引。她发现，那个角度很低，不会是打砸的人留下的。只能是躺在上面睡觉的人抓挠所致。痕迹有的深，有的浅，隐忍难耐。
灰色白划痕烙印在秦愫瞳孔中，她久久站立。有一种被灼痛的感觉。她不知道那是什么，也许是妖怪睡觉不老实，乱抓乱挠。但某种潜意识中冒出来的揣测异军突起，如雨后春笋，迅速拱破地表土层，让她的脸上平静的变得僵硬，龟裂。
鬼使神差，秦愫取出了蝶粉。她想亲眼看看，这些抓痕是怎么产生的。
金色蝶粉附着在抓痕表面，提取出信息。随后漂浮上空，形成了无声幕墙，画面流动。首先出现的，是一双修长白净的手，被腰带捆着，压在床上。那双手无力挣扎，手腕被勒出一道道红痕。秦愫脸上血色褪得一干二净，眼睛死死盯着蝶粉复现出来的画面。
那双手很漂亮，指甲透着薄粉，在有规律的撞击下，微微颤抖。指甲盖敲击着床头，迫切地想要抓住些什么，看起来有些可怜。他的指甲深深嵌入了掌心，又被人掰开。腰带解开后，他双手释放，被迫与某人十指相扣，深深陷在枕头里。
手背上的青筋蜿蜒如小蛇，蓝紫色血管埋伏在苍白皮肤下跳动着。
柳章因难以忍受而仰起了脖颈，汗液顺着肩颈落下，在那一瞬间，秦愫看清他脸上意乱情迷的表情。屋内鸦雀无声，画面静静延伸，展现出这间屋子曾经发生过的一切。明明白白告诉秦愫，那些抓痕，是柳章留下的。
秦愫就这么看着，一动不动。直到画面归于平静，太阳都下山了。柳章陷入半昏迷，趴在他身上的江落也餍足地闭上眼睛，她亲吻着他的肩胛骨。吻痕叠在咬痕上，青和红，交织如画。秦愫后退了半步，没站稳。
她环顾四周，没有找到花瓶。于是提起椅子，砸向空中无形的幕墙。薄薄一层的蝶粉被砸出一个大洞，向内弯曲凹陷。画面中交叠的人影也渐渐变形，淡化扭曲……侍女闻声闯入，还以为出了什么事，“陛下？”
她从未见过，向来喜怒不形于色的皇帝陛下。出现如此失态的神情。
秦愫夺过她手中的宫灯，一把扔到床上，火苗掉在褥子上，迅速冒起了青烟。侍女略微怔住，秦愫将手头所有能砸的东西全部砸了出去。侍女跪着抱住她的双腿，生怕秦愫失去理智，劝道：“陛下保重龙体，切莫动怒。”
秦愫眼中阴郁流泻而出，扭过头，盯着她：“我怒了吗？”
侍女被眼神吓退，松开了手，伏跪在地，不敢吱声。
床上褥子烧出一片大火，吞噬了那些抓痕。热焰直冲屋顶。床板燃烧时发出吱嘎声响。秦愫立在火光前，脑海中画面挥之不去，令人作呕。她一步一步，转过身，扶着门框。
侍女急急忙忙跟上来。大火很快吞噬了整间屋子。
陈叔带人提着水桶赶来救火，被侍卫架住，秦愫并没有下令救火。
陈叔满眼痛心焦急，这是小姐的闺房。如果烧没了，小姐回来，住哪呢。“放开我，起火了！快救火了！”陈叔不管不顾，扯着嗓子大喊大叫。
秦愫从他身边经过，“你不是聋了瞎了，看不见吗？”
陈叔愤懑道：“殿下一心向道，并非有意辜负于你，你为何要赶尽杀绝！”
秦愫像是听了个天大的笑话，她笑出了声，“一心向道？”她的笑声让人听了心里发毛。火势越烧越旺，红透了半边天，空中弥漫着黑色灰烬。落在楚王府每个角落。秦愫道：“我竟不知道，楚王殿下如此冰清玉洁，德高望重。”
她咬字极重，充满讽刺和讥笑，几乎流露出了怨毒的意味。陈叔从未见过这样歇斯底里的秦愫。方才来时还很正常，怎么逛了一圈，忽然疯了。陈叔下意识望向江落的屋子，心里咯噔一下，莫名其妙。难不成，秦愫发现了什么蛛丝马迹？
可屋里并没有留下任何痕迹。
除夕那晚发生的事只有他和赤练知道。
他们两守口如瓶，怎么会有其他人知晓呢。
秦愫盯着陈叔错乱的微表情，顷刻明白了，道：“原来那些见不得光的事，你们也知道。”
陈叔张了张嘴，愕然无言，想反驳也无从反驳。原本挺直的脊梁瞬间就弯了下来。很显然，他们俩说的是同一件事。
秦愫走近两步，俯视他，道：“她怎么敢？”话音含着点咬牙切齿的狠戾，最后一个字几乎破音，“她怎么敢！”
陈叔被吼得打了个激灵。他太阳穴突突直跳，血压又上来了。本以为，秦愫对楚王府赶尽杀绝，是因为柳章在南边拥戴太子，处处与新朝作对。陈叔早已做好了慷慨赴死的准备。他不会成为旁人要挟殿下的软肋。
可秦愫亲自前来，不是盘问情报，而是为了争风吃醋。陈叔也有点傻眼。大家觉得女陛下恐怖得不像个人，吼出这句话的时候，她确实像个因嫉恨神经失常的女人。居然火烧房子。陈叔无力招架，额头直冒冷汗，眉毛皱成川字形。
秦愫因他的缄默而勃然大怒，道：“回答我！”
难道楚王府上下全部知晓此事，已经默认江落做楚王妃了。这多可笑，傅溶喊柳章舅舅，一门心思说服太后迎娶江落。结果这两人在他眼皮子底下暗通款曲，行苟且之事。柳章为人师表，怎么能接受自己徒弟行如此大逆不道之事。
陈叔好半晌才找回自己的声音，他觉得，柳章在秦愫眼中的形象，可能已经崩塌到不堪的程度了。秦愫才会如此暴怒。陈叔下意识想要辩解，道：“那、那可能，是个意外。”
秦愫冷冷笑道：“既是意外，为何他事后不杀了江落，再自行了断？”
与其是这个下场，还不如在柳章拒婚之时，就派人杀了他，做成傀儡。
她如此纵容退让，耐心十足。得到的却是这样一个结果。就算柳章不属于她，也不应该属于任何人。她宁可他早就死了，死得清清白白！
陈叔也不知道她会这么生气，词穷了：“这……”虽然说，那一切不该发生，但男未婚女未嫁，不至于两人集体自戕吧。秦愫也太狠了些。难道殿下拒婚，就要为她守节吗？
“秦姑娘，这是王府私事。”陈叔缓了缓，压住了紊乱心神。他不必为殿下感到羞辱，毕竟论人品，小姐要比秦愫强得多。就算做王妃，有什么不可以的呢。陈叔迅速镇定下来，“无论殿下和谁在一起，都与你无关。”
秦愫被话堵了个正着。她咬着后槽牙，合拢掌心，空中浮尘的蝶粉重新回到掌心。陈叔疑惑的目光渐渐转为震惊。她竟然用了蝶粉，那岂不是……全部看见了。难怪这么失态。这下陈叔这张老脸也有些挂不住了，微微抽搐起来。
秦愫道：“不知傅小侯爷目睹此情此景，会做何感想。”
陈叔脸色大变，意识到她想做什么，“你……”
秦愫道：“他还会对他舅舅存有敬戴之心吗？”
陈叔奋力挣脱，试图夺下蝶粉，被侍女当胸一脚踹中。陈叔重重的身影倒在地上。他伸出手去，抓住秦愫一片衣角，却没抓住。傅小侯爷仍在军中，倘若中了离间计，与殿下离心，后果不堪设想。这颗雷炸在他们完全意想不到的地方。
秦愫何其歹毒。她自己受了刺激，火烧楚王府。又在瞬间恢复理智，将犄角旮旯里扣出来的情报发挥出最大的利用价值。她若还有一丝人性，就不会用这么下作的手段。傅小侯爷还是个孩子。陈叔在绝望中目送秦愫等人离开，无能为力。
秦愫扬长而去，走到楚王府门口，阴鸷神色化作一滩死水。她扭头望向楚王府的牌匾，褪去色彩，失去金光，也只是一块木头，“把匾拆下来，”秦愫看了很久，眼里光芒消失得一干二净，道：“从今往后，再没有楚王。”
侍女恭敬应声道：“是，陛下。”
第149章 姐弟“姐姐就是我的命。”
皇宫内有一温泉行宫，其穹顶星夜漏光，状似月牙，又名月宫。乃梁皇为陈妃所建。
陈妃即柳章之母，大梁有名的后妃之一。其容貌冠绝天下，承宠后连升六级，以渔女身份越过祖宗规矩直接封妃。她生得做妖妃的资质，性情却默默无闻，是个寡淡之人。盛宠过后很快被喜新厌旧的梁皇抛在脑后。
月宫进了一茬又一茬的新人，原本的主人渐渐被遗忘。
陈妃死后，行宫荒废多年，直到秦愫称霸天下，重开殿门。这儿水热风暖，是皇宫最暖和的地方。下了一场秋雨，秦愫从楚王府回来后，寒意侵骨。她彻夜失眠，绰朝一日。
秦业举着笏板，带着十万火急的战报，在崇明殿等了半天。他来回踱步，神色凝重。
匆匆赶来的侍女朝他行礼，回禀道：“三公子，陛下明日也不上朝。”
秦业用不容置喙的语气道：“我必须立即会见陛下！”
侍女面色犹豫，道：“陛下吩咐过，谁也不见。”
秦业道：“到底出了什么事？”
侍女从小跟着秦愫，出身秦府，是她的心腹。秦三公子是陛下为数不多信任之人。侍女环顾四周，见没人，低声道：“三公子，陛下病了。”
秦业道：“什么？”
好端端的，怎么会病了。秦业随着侍女进入后宫，步伐匆匆，赶往温泉行宫。听说秦愫去了一趟楚王府，放火烧房子，回来后便精神不济。秦愫屏退众人，独自待在行宫里。任何人胆敢闯入，格杀勿论。陛下的命令谁敢不从。
侍女担心秦愫安危，这才把消息擅自做主透给了三公子。兴许三公子能劝一劝。秦业在来的路上反复思考，想不明白有什么事能把秦愫打击成这样。二姐姐绝非软弱之人。他三步并作两步，无视禁令，跨上台阶。推开了殿门。
层层纱幔随风舞动，下摆曳地，水声传来。
秦业扶开层层纱幔。巫山云绕，热气翻涌。他急于确认秦愫是否有事，忘了为人臣子和弟弟的分寸。冲到最后一层，才猛然惊觉。秦愫就在温泉旁边。他垂下眼睛刹住脚步，什么也不敢看，轻声道：“二姐姐？”
透明纱幔后，无人回答。秦愫趴在地上，不知是睡着了还是昏迷了。秦业实在担心她的安危，小心翼翼抬起了眼皮。只是一个朦胧注视，他发现，秦愫衣裳完好。松了一口气，掀帘而入。他将秦愫从地上扶起来，看见她的手腕割了一道口子，架在水池边。
伤口干涸。水池却是粉红色的。
秦业大骇，探她脉象。秦愫气血两亏，脉搏微弱，脸色苍白如纸。他把她揽在怀里。活了二十多年，从未如此恐惧难安，慌乱无措。“传太医。”
他出口的嗓音都在发抖。来人，快来人，救命。秦业差点高喊出声，谁来救救我二姐姐。怀中人忽然动了下。秦愫抬手捂住他的嘴，道：“别喊。”
秦业惊悸道：“姐姐？”
秦愫道：“太医救不了我。”
她的声音气若游丝，几不可闻。秦业看了看她的手腕，满眼心疼，“姐姐为何要……”
秦愫闭了闭眼睛，缓过气力。她知道秦业误会了，“我没有自戕。”
秦业道：“那是为什么？”
秦愫借助他的支撑，缓缓坐起来。她面朝池水，影子在红色水面上颤颤巍巍，似血中观音。秦愫身着白衣，长发散落。水中流动的黑影扭曲、缠绕，盘旋在秦愫头顶。时而变作巨蟒时而变作骷髅头。“以身饲虎，总要付出些代价的。”
秦愫垂下目光，用宽大的袖袍盖住手腕伤口。水中鬼影却流连忘返，仍不知餍足。秦业的目光复杂难言。他意识到，秦愫在放血喂养这些东西。
若非如此，一介肉/体凡胎，如何能操纵恶鬼。
“可、可是……”秦业隐约知道这些事，从未细问，怕被视作僭越，“魈由胎灵炼化而来，是我们的血脉至亲。她怎么忍心伤害二姐姐？”
秦愫道：“她都没有出生，怎么认得我是她姐姐。”
血脉是她们唯一的联系。秦愫只有这个办法，控制魈。她早已踏上一条不归路。秦业陷入强烈自责和悔恨，急忙道：“二姐姐为什么不告诉我，我本可以为你分担。”
秦愫道：“你不是杨玥生的，她不会认你。”
秦业身形僵了片刻。血色池水倒映着他和秦愫的身形，如此近，又那么远。明明她就在他抬手就能触碰到的地方。魈对他充满敌意，露出了爪牙。秦业无法靠近她。他如鲠在喉，盯着秦愫一片脏污的裙角，很想捡起来握在手里，就像小时候做的那样。
他蹒跚学步，牵着姐姐的衣角。牙牙学语时，盯着姐姐的嘴型。
到底是什么把他们俩隔开的呢？
秦业眼前视线变得模糊起来，温泉水正顺着孔洞流走，清水灌了进来。秦愫从地上起身，仿佛重新装了一副面具和盔甲，“这儿用不到你，你下去罢。”
秦业仍然跪在那，满心绝望。他压在膝盖上的手指蜷缩成拳。
十年前，秦愫有一回发烧魔障，求大哥去为娘报仇雪恨，大哥不肯。她哭喊着说，他们是一个娘生的，三弟四弟是小妾生的，只有他们是娘的孩子。可娘死了，大哥为什么不去报仇，为什么不报仇。秦愫梦魇，歇斯底里，疯狂捶打大哥，发泄心中压抑的怨气。
大哥病重，秦愫放弃了大哥，让鬼魂寄居他的身体。瞒着所有人，把疼爱她的大哥改造成傀儡。秦愫内疚愧悔，她对着傀儡哭道：“哥哥，我错了吗？”
傀儡抱着她，安慰她：“妹妹没有错，妹妹做什么都是对的。哥哥会帮你，无论你做什么，哥哥都会陪着你……”
在傀儡的安抚下，秦愫渐渐恢复了安静。
这一幕，被缝隙中的秦业意外窥见。秦业洞悉了二姐姐的真面目。恐怖而偏执，无可救药。他既害怕又有种战栗的兴奋。原来，他们是骨子里一样的人。
原来，他和二姐姐是一样的。
秦业生母难产早逝，幼年体弱，被杨玥抱去养。杨玥亲自喂养庶子，待他如亲生一般，百般疼爱。他和秦愫一样喝着杨玥的奶水长大，为杨玥之死痛不欲生，同样想着复仇。可秦愫看不上他，只想着大哥。
他只能百倍努力，完成秦愫让他完成的所有事情。筹划好谋反的全部准备。秦愫即位后，有人暗中挑拨离间，说一个女的当皇帝真是牝鸡司晨倒反天罡，有谋士撺掇秦业，叫他去反秦愫。秦牧勃然大怒，当场拔剑砍死了那
个人。
“我二姐姐怎么不配做皇帝？”
那是他第一次亲手杀人，为了维护秦愫。他不容许任何人诋毁秦愫。他奉献了一切，让这颗心为她跳动，让这具躯壳供她驱策。到头来，却成了无用之人。秦业黯然无声。他捡起掉在一旁的匕首，是秦愫用过的。割开手腕，看着血流汩汩流出。
“姐姐疼过几次，我便疼几次。流过多少血，我便也放多少血。”
秦愫离开的背影停在那，她折了回来，抬脚踢飞他手中匕首。秦业趴在她脚边，将流血的手臂伸到一边，远离秦愫，免得弄脏她衣摆。他的额头抵着她鞋面，仿佛信徒，那样虔诚执着。秦愫发现自己从未好好看过这个弟弟。在她面前，他总是低着头，千依百顺的模样。
秦愫审视着他，道：“这是我的命，不是你的命。”
秦业放任自己沉沦下去，溺毙水中，道：“姐姐就是我的命。”
秦愫蹲下来，掐着他的下巴，迫使他抬头，“若对你来说，我只是你姐姐。你为何要逼死雪千山，还派人去南边暗杀柳章？”
秦业眼中光芒惊恐颤动。深藏于心的秘密，被血淋淋扒开，他体无完肤，面临审判。秦愫将他的脸挥开，道：“秦业，你让我感到恶心。”
秦业苍白无力地解释：“我，我从未……”
从未什么，从未肖想过自己的亲姐姐吗？秦愫已然抽身，步步后退，怕多看他一眼就要恶心得吐出来，“滚吧，滚得越远越好，带着你见不得人的心思永远消失。”
秦愫昏倒时流露出的一瞬间弱态，让秦业心生怜惜，产生不切实际的妄想。二姐姐似乎没有自己想象中那么强大。也许，也许他可以，试着保护她，为她分担一切。可秦愫醒来后，又变成了无坚不摧的模样。皇帝怎么可能需要怜惜和同情。
秦愫嘲讽他，嫌恶至极。她的话比刀子还刺心。原来二姐姐什么都知道，自己如此卑劣可笑。秦业低下头，看着自己的血。他用袖子将地板擦干净，然后整顿衣裳，起身。收拾起碎成齑粉的自尊，他朝秦愫一拜，心如刀绞，道：“臣告退。”
不是弟弟，至少，他还是她的臣子。
秦愫头也不回，秦业独自离开月宫，没了半条命。
在他背影消失的瞬间，压抑在血池下的鬼影轰然涌出，冲向秦愫。秦愫跪倒在地，肩头抖动，吐出一口血。她双眼通红，死死盯着那些鬼影，“来啊，杀我啊！”
殿内狂风大作，无数鬼影穿梭于纱幔之间。秦愫额发凌乱，嘴角挂着血丝，狼狈至极。一个身穿莲花纹道袍的人从血池中走出来。张道长俯视着落魄的秦愫，发出一声讥笑，道：“啧啧啧，姐弟情深。”
秦愫用力攥住了自己手指。大魈从她身后钻出，冲向张道长，张道长身形破碎消失，再次出现在另一个位置。
秦愫猛然转过身，张道长脸上挂着笑容，道：“我都死了，你打算怎么杀我？”
这世上，不是只有秦愫一个人懂得炼鬼。既然人杀不了她，那就变成鬼，继续跟她斗。秦愫擦去嘴角血迹，缓缓站起来，她目光倨傲，反问：“我杀光玉清观弟子。让你们师徒全部去阴曹地府作伴，张道长以为如何？”
到了这般田地，她还能如此镇定，大放厥词。
张道长呵呵一笑，道：“老夫拭目以待。看谁先死。”
第150章 故梦她只是个，三百岁的宝宝。……
楚王府的牌匾已经被摘下，江落回到家中，满目萧条。她穿过熟悉的院落，看见一间烧得半塌的黑房子。看了好半天，才认出那是她自己的屋子。
江落抬脚横跨残垣断壁，在废墟中捡起一块焦木。
偌大楚王府，只有她的房子被烧了。江落端详着罪证，陷入了沉思，谁这么恨她？她的床和五大箱子衣裳都化作乌有，师父送她的书，也没了，只剩下几块耐烧的梁木。
虫子厌恶火灾超过水灾，洪水过后，埋藏在泥土下的种子依然能发芽。大火过后一片焦土，那真是寸草不生。江落在废墟中东翻西找，一无所获，顿时泄气。
“陈叔。”江落下意识叫道。以前在府里，一有事，她就喊陈叔。
陈叔总能解决所有问题。江落回来后没看到半个人，她环顾四周，对着空荡荡的楚王府，加大音量喊道：“陈叔！我回来啦！”
回音阵阵，格外清晰。
陈叔没有扶着腰气喘吁吁小跑来，满脸慈祥笑意，问道：“小姐，又怎么了？”
江落喊了其他的名字。无人回应。整个楚王府空无一人，人都不知道跑哪去了。江落久未归家，本以为能见到很多熟人，没想到等待她的只有四面院墙，满地落叶。
陈叔怎么会不在家呢？江落在园中转了一圈，发现成熟不久的茄子和苦瓜。陈叔爱种菜，地里的草锄得很干净。说明前阵子人还在，最近消失的。江落一点点寻找着蛛丝马迹。
不知不觉，来到竹屋前。曾经她一天要跑个八百遍的地方。
那条竹林石子小道上有多少根竹子她都一清二楚。去的时候，满心巴望看见师父，总觉得小道太长。走的时候，她又舍不得，一步三回头，脚尖踢着小石子磨蹭了磨蹭，又恨这条道太短，不禁走。她总是竖起耳朵仔细听着竹屋动静，幻听柳章说“江落回来”。
她真的幻听过，兴高采烈跑回去，把柳章从床上摇起来，不胜欢喜：“师父叫我做什么？”
柳章刚打算休息，瞪她，“我几时叫你了？”
江落搓着自己的耳朵，失望地啊了一声。她明明听到的。难道她听错了。那阵子江落异常黏人，时而欢喜时而沮丧，一惊一乍。柳章从床上坐起来。江路凑到他跟前去。柳章冰凉掌心覆盖在她额头上，“发烧了吗？”
江落只是心火旺盛，她摇摇头，“没有，师父。”
柳章道：“那你是怎么了？”
江落挪到他身边拉着他袖子，娇滴滴的，羞怯道：“我能不能留下来，和师父一起睡？师父抱着我，像刘婶哄小宝宝一样抱我，可以吗？”
柳章对她的怪话置之不理，反问道：“你多大了？”
江路噎住，无言以对。她只是个，三百岁的宝宝。
江落恼羞成怒，气急败坏。就知道他不会答应。
她被拒绝后颇觉丢脸，打算从今天到明天整整二十四个时辰，再也不理柳章！她会变成一条冷漠无情的虫子，柳章叫她，她只会冷脸走过去，再也不会对他笑了！他一定不知道他的话对自己的心灵造成了多大伤害。她这辈子再也不会快乐了！
江落怨气冲冲拔腿就走，试图用决绝背影给柳章造成沉重打击。
她转身离去，走到门口，听到柳章说了句“出去把门带上”。江落差点被气哭。师父一点良心都没有，师父是大坏蛋。江
落出门气得在竹林里暴打竹子。
翌日，柳章出门瞧见，一众竹子被劈得东倒西歪，“谁干的？”
江落恶人先告状，大声嚷嚷：“肯定是傅溶干的。”
什么坏事，都是傅溶干的，没有一件是她干的。
柳章道：“自己去收拾干净！”
江落灰溜溜跑去接过仆人的活儿，道：“给我吧。”
仆人笑道：“没事，小姐你歇着，我来弄。”
江落劈手夺过竹子，扛在肩头，拖到厨房，当柴烧。拖了一路，宽大竹叶横扫四方，从仆人们脑袋上刮过，把大家的帽子全扫掉了。把刘婶她们晒的衣裳也刮走了。一群人跟在她后面追，喊道：“小姐，你停停，先砍断再拖走！”
江落毅然决然，头也不回。
陈叔站在柳章后头笑得直不起腰，道：“殿下不叫这位小祖宗停，她是不会停的。”
她就是故意气他，跟他作对。柳章不晓得她又哪根筋搭错了，就因为他不肯抱她睡哄她吗？没见过这么娇气的人。
断竹被拖走，地上留下的桩还在。江落蹲在石子路旁边，抚摸暗黄的断桩。围绕着断桩，周围泥土中长出了三四根细竹。竹子总是长得很快。江落仰起头，望向竹林外稀疏的天空。物是人非，沧海桑田，也好似一眨眼。
竹屋里当然不会有柳章伏案的身影。
他们离开得太久，这里连柳章的气息都快要消失了。江落的手拂过熟悉的桌椅板凳，眼前掠过一幕又一幕熟悉画面。如果掉进回忆深渊，她能在这里回味上三天三夜。他们之间，拥有这么多的美好回忆。江落坐在柳章的椅子上，学他提笔，在桌上勾画。
玩了一会儿毛笔。她有点想师父了。
江落趴在桌子上，目光放空。她什么也不做，只是想他。一缕一缕的风吹进来，带着泥土的草腥气。不知不觉，人恍惚了起来。忘记今夕何夕此地何地。眼前视线变得白蒙蒙一片。
她听到脚步声由远及近，柳章从门外走过来。
抬起头，艳阳晴好，柳章身着红色官袍，似乎刚下朝。
江落迷迷瞪瞪望着他，心跳得很厉害，喊道：“师父。”
柳章自顾摘了官帽。江落跑到他跟前，跌跌撞撞，不小心踢到凳子。
柳章循声回过头来，道：“冒冒失失。”
他抱起江落，放到床上，慢慢卷起她的裤腿，又是一块淤青。柳章目光严厉地看了她一眼，她有点心虚，道：“我不小心嘛。”
柳章倒了点药酒，为她揉搓膝盖。江落试着触碰他的脸，生怕他消失，小心翼翼道：“师父？”
柳章道：“嗯。”
一天不喊个几百遍师父，她就难受似的。
江落道：“师父怎么回来了？”
柳章道：“过会儿便走，下午崇明殿议事，我还要进宫。晚上不能陪你用膳。”
江落忙道：“师父太累了，赶紧休息一会儿。”
柳章奔波劳累，没有什么时间休息。江落拉着他的手，推到床上去，强迫他合上眼睛，“快睡快睡。”柳章配合她躺下来。江落像只猫一样蜷在他旁边监督他睡觉。柳章但凡睫毛动一下，她便摸一下，“师父为什么这么辛苦？”
柳章道：“人活着，没有不辛苦的。”
江落好奇问道：“我该怎么做，才能帮到师父，让师父不那么辛苦呢？”
柳章道：“快点长大。”
江落在空中比划了一下，“可我现在已经长到这么大一只了呀。”
柳章道：“不是身体长大，是心长大。”
“什么是心长大？”
“就是走路再也不会踢到自己的膝盖，不会动不动生闷气，一天喊八百遍师父。”
“哦，这样吗，”江落若有所思，她悟了，小声贴在柳章耳边解释道：“那我的心以前是很大的，遇到师父后，变小了，才会这样。”
柳章道：“怎么，倒怪我？”
江落抱着他的手臂，道：“是师父教我，要珍惜身体的每一部分。我以前腿断了都不疼，现在磕一下，哪哪都疼，还不都怪师父？”
柳章道：“胡搅蛮缠。”
江落觉得自己特别成熟稳重，足以为师父支撑起一片天地。可柳章还把她当成小孩子。只要师父相信，她什么都能做到。一声闷雷炸响，
江落睁开双眼。屋内昏暗，空空荡荡。没有柳章的踪影。她捻着刚在梦中抚摸过他眼皮的手指，心里的思念满得快要溢出来。师父为什么不能陪在她身边呢？江落鼻头微红，深呼吸，强忍难过。她缓了一会儿，爬上桌子，把束之高阁的盒子搬了下来。
擦去灰尘，打开，盒内装着一柄漂亮的九节鞭。
江落握在手里，感受沉甸甸的份量。这是师父答应送给她的礼物。她几次三番想拿走，师父总说，时候未到。那么现在时候应该到了，江落认为，自己能够拿得起它了。她取走鞭子，将盒子放回原地。
竹屋外，风雨交加，电闪雷鸣。一行蚂蚁沿着屋脚爬行。
江落蹲下去，伸出手，让蚂蚁爬上自己的指尖。“告诉我，陈叔他们去哪了？”
