沈青宛乘坐马车,催着车夫急匆匆赶回沈记酒楼，穿过酒楼大堂，快步登上二楼。
她深吸一口气,平复微促的喘息,轻轻推开包厢的门，只见一中年妇人已在里面等候。
沈青宛缓步走进包厢，道：“刘婶，我来迟了,让您久等了，还望见谅。”
刘婶正望着窗外发呆，听到声音，慌忙站起身。
身后的圆凳与地面摩擦,发出刺耳的“吱呀”声，原地转了几圈后,方才稳住停下。
“沈小姐。”刘婶面色局促,唇瓣微微发颤，手掌不安地在衣裳上擦了擦。
说罢,她好似不知该说些什么,嘴唇几度张合,最终只紧紧盯着沈青宛。
待沈青宛走近，她双手拉过一旁的圆凳,紧张地招呼道：“沈小姐，您快请坐。”
“刘婶,您也坐。”沈青宛笑道。
从前刘婶便是沈记酒楼的供货商，与沈家合作多年,十分可靠。后来因陈知煜霸占沈家家财，曾短暂与酒楼断了来往。
沈青宛重掌沈家后,第一时间便找了她，重新签订契约。
刘婶对此心中很是感激，因而难以说出终止契约这句话。可想到一家老小，她不得不这么做。
沈青宛虽早已知晓她的来意，但仍是耐心听着。待刘婶支支吾吾地将话说完后，才委婉地问道：“可是家中出了什么事？”
“嗯……”刘婶坐姿板正，双手撑在膝盖上，来回摩挲，“田里的菜被村里的牛羊毁了，怕耽误了您，所以才……”
刘婶嘴唇紧抿，满脸愧疚之色，因着心虚，将后半句话咽了回去。
闻听此言，沈青宛但笑不语。
视线轻轻掠过刘婶不停动作的双臂，直把人盯得垂下了头，方才缓缓开口说道：“刘婶有话但说无妨，若是有青宛能帮到的地方，您尽管开口，青宛自当尽力相助。”
沉默片刻，沈青宛再次问道：“可是家中惹上了什么麻烦？”
话落，刘婶身形一颤，嘴唇抿得更紧了些。
见她仍不言语，沈青宛暗叹一声，直截了当地问道：“可是有人威胁你？”
“没有，没有！”刘婶将双臂竖在胸前，连连摆手，“这都是我自己的意思，与旁人无关！”
说这话时，刘婶面色焦急，眼神闪躲，言语间颇有些欲盖弥彰之意。
沈青宛微微一笑，语气平静地说道：“此事我已知晓，刘婶莫要再隐瞒了。”
刘婶动作僵住，双眼蓦地瞪大，喃喃道：“你都知道了……”
“既然如此，沈小姐莫要为难我了。”刘婶语气哽咽，眼中满是祈求，忙道：“我不过是个种地的小老百姓，只想讨口饭吃，城里的这些大人物，我哪个也不敢得罪。”
“刘婶，你莫要着急。”
沈青宛拎起桌上的茶壶，拿过两只茶杯，仔细地倒满茶水。一杯递到刘婶手里，一杯移至自己面前。
“能否与我说说，是何人威胁了你？”
“你不是说已经知晓了？”刘婶怔愣在原地，片刻后方才明白自己被人诈了。
沈青宛勾唇浅笑，一脸无辜道：“我只说知晓您被人威胁，但还未来得及查明那人是谁。”
“刘婶能否坦诚相告？我们也好早日铲除这一祸端。”
“这……”刘婶犹豫片刻，将茶杯放回桌上，“这我不能说。”
沈青宛抿了一口热茶，劝道：“今日他能威胁得了你，日后还会用相同的手段威胁你。一步退，步步退。旁人若是知晓你好欺负，便都会来欺负你。”
“不若将主动权握在自己手中，刘婶以为如何？”
刘婶面色似有挣扎，犹豫不决：“话虽如此，可他们人多势众，我如何对付得了？”
见她口风松动，沈青宛缓缓吐出一口气，意味深长道：“刘婶对付不了，自有旁人来对付。您只需告诉我那人是谁，其余的刘婶不必担忧。”
“此处只你我二人，天*知地知，绝不会有第三人知晓是您将消息透露给我的。”
刘婶对那些人亦是恨得牙痒痒，竟用她一家老小的性命威胁她，实在是卑鄙无耻。
她思索片刻，握紧双拳，语气迟疑：“沈小姐当真不会将此事透露出去？”
“自然，您且放宽心。”
“其实我也不晓得那人是谁，只听来人无意中提了句齐老爷。”
似是怕自己说得不够清楚，刘婶舔了舔嘴唇，将能想到的都说了出来：“那人说，若我按照他说的做，事成后便会给我一笔报酬。如若不然，便会要我女儿性命。”
“罚金便是他给我的。”
沈青宛拧起眉头，自言自语道：“齐老爷？”
齐家？
沈青宛思虑许久，绞尽脑汁，方才从脑海深处翻出关于齐家的记忆。
六七年前的临江城，齐家与叶家各占半壁江山，分庭抗礼。
彼时的齐家还是酒楼行会的会首，表面光风霁月，暗地里却处处打压同行，沈家亦笼罩在齐家的阴影之中。
那时的叶听音刚接管叶家，年轻气盛，不肯服输，便联合城中其他商户，将齐家从那个位置赶了下去，并吞掉其大半生意。
自那以后，齐家便日渐式微，再难掀起波澜。
沈青宛记得，那时她爹娘犹豫许久，最终选择站在叶家这边。
有了这层缘由，再加上阿池手中的东西，也难怪齐家会出手对付沈家。
如今齐家动作频繁，显然是想拿到阿池手中的东西做筹码，以图东山再起。
“多谢刘婶如实相告。”沈青宛起身，躬身作揖，“为掩人耳目，这段时日，刘婶不必再给酒楼送菜，安心等我消息。”
……
池也和池棠一起吃完午饭后，便去了书房。
即便沈青宛已吩咐府中下人不可靠近书房，池也仍仔细地插好门闩，不敢有半分马虎。
随后，她便闪身进了空间农场。
池也虽答应让沈青宛尝试游说供货商，但酒楼的蔬菜供应不能断，她得做好两手准备。
在空间商城挑挑选选，买了些酒楼会用到的蔬菜种子，接着便开始劳作。
为了确保能尽快补上酒楼的空缺，池也打算每种蔬菜先种上一些，其余的日后再说。
如此过了两三日，待池也将空间农场的事宜处理得差不多了，才动身前往叶家。
池也只身一人，脚步懒散地走在路上，街市上的热闹一如既往。好似这场暗藏的风波中，受影响的只有她和沈青宛两人。
没走多久，池也便警觉起来，眉目忽而变得严肃，装作不经意地回头望去，只见一道身影匆匆藏进了人群。
池也忍不住嗤笑一声，也不派个聪明点的人来跟踪她。
她搬来临江城已有四五个月，早已熟悉这里的地形，大大小小的街道巷子也摸得差不多了。
池也骤然加快脚步，七拐八拐，钻进一处人迹罕至的死胡同里。
那人只顾着跟上池也的脚步，竟未发觉周围人群渐去，面露兴奋之色。
当他拐过最后一道弯，恰见池也似笑非笑地等在那里，神情莫测。
心中暗道一声糟糕，脚步一顿，转身便要离去。
他原以为就要撞破眼前这人的秘密，心里已盘算好领赏后银子如何快活，未成想竟被人发觉了。
“不是找我吗？”池也打量来人一眼，拦住他的去路，“走什么？”
那人下意识往旁边挪去，边走边道：“姑娘想是认错人了。”
“我刚走进这死胡同，你便也跟着走了进来，天底下哪有这般巧合的事。”池也再度拦住那人的去路，“说说吧，谁派你来的？”
那人咽了咽口水，语气透出几分慌乱：“小的初到临江城，不甚迷路，还请姑娘莫要误会。”
小的？
仆人做久了，口头禅都改不掉。
池也轻笑一声，“你说你初到临江城，放着条条大路不走，非要钻这死胡同，到底是何居心？”
“是不是齐家派……”
池也耳尖倏地一动，好似听到瓦片碰撞的声响。她目光紧盯房顶看了好一会儿，扬声道：“哟，还有同伙啊！”
停顿片刻，见房顶那人没有动作，池也压低声音道：“是我把你揪出来，还是你自己出来？”
片刻后，屋顶那人一脸吃瘪地跳了下来。
“阿落姑娘？”池也惊讶地瞪大双眼，“你怎么在这？”
不等阿落答话，她又满脸狐疑地问道：“这该不会就是叶家所说的保我平安的法子吧？”
这法子未免太老套了，若真是这样，她要重新考虑一下与叶家的合作了。
被人发觉踪迹的阿落心中憋着一口气，用剑尾指了指池也身旁之人：“我跟着他来的。”
“你跟着他做什么？”池也不解。
“齐家派人在沈府周围蹲伏多日，我家小姐担心沈府出事，便一直派人盯着他们。”
阿落细细打量池也一番，似是不敢置信，反问道：“你不知道？”
明明此人方才还很敏锐，出门没多久便发现身后跟着尾巴，而后还发现了她。
池也眉头紧锁，她这几日一直窝在家中，怎会知晓此事？
旋即她心中一惊，连忙问道：“青宛她没事吧？”
“沈小姐和你弟弟身边都有人保护，目前暂未发现异常，他们的目标是你。”
听到这话，池也不禁尬笑两声，考虑得还挺周到。
她知晓是齐家在背后捣鬼也不过两日时间，叶家却是早早地盯上了齐家。池也不动声色地看了眼阿落，心中暗自嘀咕：这叶家在临江城还真是手眼通天。
耳边忽而响起叶听音那句话：“叶家不过问你的瓜果来自何处。”
池也背后猛地一凉，以叶家的本事，想必她的底细也早已被叶家查了个底朝天。
叶听音说出这句话，既是叶家的诚意，亦是威胁。那青宛和小木身旁的人，是敌是友便不好说了。
“此人便交给我处置，池姑娘若有事便先去忙吧。”
池也淡淡地撇了眼两人，心不在焉地点了点头。
更大的威胁摆在眼前，此刻她也没心情处理这些马前卒。
第112章 待阿落将人带走后，池也便继续朝着叶府的方向走去。 临……
待阿落将人带走后,池也便继续朝着叶府的方向走去。
临江城各方势力错综复杂，齐家只是她们现如今知晓的威胁，在她们看不到的暗处,不知还藏了多少双眼睛,种种危险潜伏在身边。
一路上，池也思绪纷杂，心中百感交集，搅得她不得安宁,方才轻快的心情不复存在。
官大一级压死人，自古以来，钱权阶级最难跨越。以她与沈青宛目前的处境，让渡些利益,与叶听音合作，无声无息地解决暗藏的威胁,不失为一个好办法。
怕就怕,叶听音的胃口越来越大，到时候只怕会更难收场……
池也抬头望着叶家威严的匾额,刺目的阳光迫使她微微眯起眼睛,眼神中透出一丝凝重。
纵使里面是龙潭虎穴,她也要闯一闯。
叶府门仆得了叶听音的吩咐，池也自报家门后,一人快步前去通禀，一人引着池也缓步向会客厅走去。
池也到达会客厅时,叶听音已那等候。
叶听音甫一见到池也，她便笑着问道：“池姑娘考虑清楚了？”
“叶小姐想从我这里得到什么？”池也开门见山道。
质问的话语中带着几分火气,叶听音不由得一愣，敛去唇角笑意,问道：“池姑娘何出此言？”
叶听音登门拜访那日，池也云里雾里，尚未弄清状况，只当叶听音是好心。
可如今她们的一举一动都在各方势力地密切监视之下，池也再三压抑，内心的怒火仍难以平息。
“叶小姐为何要派人跟踪我和我家里人？”
闻听此言，叶听音便知晓她派去的人已被池也发觉。
她曾交代下人藏得隐蔽些，若不慎被沈府的人发觉，便如实相告，免得引起误会。
虽不知底下人是否依言照做，但此刻她必须认真地同池也解释清楚：“池姑娘莫要误会，我只是担心齐家狗急跳墙才做出如此举动。我已叮嘱她们，只暗中保护，不会影响你们的生活。”
“哼。”
若她们谈好了，便是行保护之责；若是她们谈崩了，那便是人质了。
叶听音缓缓勾起唇角，认真解释道：“你与沈小姐同进同出，若沈家出了岔子，你定不会坐视不理。届时，趁着你二人手忙脚乱之时，齐家便会借机谋夺你手中的东西。”
“声东击西，齐家惯用的伎俩。这么多年过去，他们依旧没有半点长进。”
“沈小姐应当也同你说了，叶家和齐家亦有旧怨。若是齐家得了你手中的东西卷土重来，叶家便是齐家下一个目标。”
说到此处，叶听音面色复杂地看向池也。
也只有眼前这人不把手中的瓜果当成一回事，换作旁人，随便得了一样，便是滔天富贵。
“故而，我不仅仅是在帮你们，亦是在帮我自己。”停顿片刻，叶听音一字一句说道：“齐家，是我们共同的敌人。”
叶听音言辞恳切，池也却并未被打动，反而嗤笑一声，讥讽道：“以叶家今日的势力，对付门第没落的齐家，还用得着与我们这种小门小户联手？”
池也心知：齐家尚未起势，叶家动动手指头，便能让齐家从临江城消失。而如今叶家按兵不动，任由齐家动作，不过是在借机向她和沈家施压，敲打她们罢了。
“对付齐家，叶家自是不必与旁人联手。”
“可叶家若想更上一层，与池姑娘联手便是个不错的选择。”
还要更上一层？
池也撇了撇嘴，果然人与人是不同的。她经历一番生死后，只想安稳地过日子。
似是看透池也心中所想，叶听音笑道：“叶家在临江城无人能出其右，但在别处，仍会受人掣肘。”
话落，池也便明白了叶听音的心思，试探道：“既如此，三成货物能否满足叶小姐的野心？”
“瓜果易坏，我可没有池姑娘那般神通，能唤来鸟儿为我叶家运送货物。”叶听音眉头轻挑，“临江城有池姑娘坐镇，旁人自是卖不出高价。可若到了别处，价值千金也未可知。”
“三成，足矣。”
见池也一脸愤懑地瞪着她，叶听音继续火上浇油：“况且，惹急了池姑娘，对我也无甚好处。若你消失不见，只怕这些瓜果也会一并消失。”
且她相信池也日后会拿出更多世间少见的瓜果，与池也合作，实在是一本万利。
池也心中猛地一沉，沉声道：“我不明白叶小姐的意思。”
叶听音微微一笑，“池姑娘是个聪明人，会明白的。”
老狐狸！
叶家果然调查了她的底细，池也狠狠地剜了叶听音一眼。
但她确信自己从未在人前露出过马脚，叶听音即便心生疑虑，也绝无可能查到她的秘密。
“那日我在沈府说的话，并非虚言，我的确欣赏你的才能。”叶听音语气舒缓下来，“你想要庇护，叶家想要更上一层，我们各取所需。”
叶听音唇角悄然扬起，继续加码：“若你我达成共识，你与沈小姐亦不必每日提心吊胆，叶家自会帮你们清扫暗中的危险。”
“我相信，池姑娘也再难找到与我一般的人合作。”
对于叶听音最后一句话，池也心中是赞同的。
经过几次接触，池也亦觉得叶听音品性不错，为人可靠。
虽然叶听音做的事让人不爽，但却未曾对她们展现出敌意，也未曾做出伤害她们的事。
池也只觉自己被一张密不透风的网罩住，以她和青宛目前的处境，实在难以寻得破局之法。
即便安然无恙地解决齐家，还会有李家、张家……
整日与背地里的宵小斗智斗勇，担惊受怕不说，她们的生活也会变得一团糟，再无安宁之日。
可若是寻求旁的达官显贵的庇佑，只怕会被撕掉一层皮，定不会开出叶听音这般优厚的条件。
叶听音端起桌上的茶轻轻抿了一口，她已给出她的诚意，只等池也的答复。
沉默半响，池也出口试探道：“若有权贵上门寻衅，你我该如何应对？”
日后叶听音若是将空间农场瓜果的价格炒上去，声名远播，必定会惹得其他人眼红。毕竟赚钱的生意，谁都想从中分一杯羹。
池也此番出言试探，便是想弄清楚她的后台是谁。
叶听音听出池也话里的意思，滴水不漏地答道：“虽说这世上权贵如云，可也不是遍地都是权贵，池姑娘尽管把心放在肚子里。”
似是为了让池也放心，停顿片刻，叶听音意味深长道：“便是权贵寻上门来，也要分个三六九等不是？”
这便是不愿告知的意思，池也知道问不出结果，便没再浪费唇舌。
“日后我们会成为敌人吗？”
叶听音野心勃勃，她怕她越来越不满足，事态会失去控制……
叶听音听罢，轻笑一声，“我年岁大了，不喜打打杀杀，只想过几天安稳日子。”
池也：“……”
“但愿如此。”
第113章 池也与叶听音签订契约后，报复似的，将所有烂摊子悉数丢给叶听音，……
池也与叶听音签订契约后,报复似的，将所有烂摊子悉数丢给叶听音，不闻不问。
况且,叶家实力雄厚,也不需要她这种小虾米帮忙。
契约签订好的第二日，在众人来不及反应之时，叶家便以雷霆速度展开行动。
两家的利益绑在一处，叶听音如此迅速既是在帮池也清除隐患,亦是在为自己扫清障碍。
临江城表面风平浪静，迎来送往，看似与往常无异。但背地里却掀起一阵腥风血雨，许多人悄然消失,无声无息。
不到一个月，藏在沈府周围的苍蝇便被清理干净,沈府恢复往日的宁静。
或许叶听音仍派了人暗中保护,但池也再未察觉出有何异常之处。
当然，即便她有所察觉,亦不会多说什么。叶听音此举定会得罪不少人,在这风口浪尖上,多一层保障总是好的。
事情已经解决，沈记酒楼的问题自然也迎刃而解。
然而,沈青宛每日依旧早出晚归，答应陪池也吃的那顿晚饭,至今仍未兑现。
这日傍晚，池也和池木、池棠一起吃完晚饭,稍作歇息便回了卧房，斜倚在软榻上,手中捧着一本书打发时间。
池也心浮气躁，一目十行地翻着话本，稀里糊涂的，也不知那话本里究竟讲了些什么故事。
夜色渐浓，池也视线频频望向房门，院子里始终未传来动静。
先前说希望她有更多的时间陪她，结果说这话的人，自个忙得不可开交，整日不见人影。
池也心中郁结，书中的文字好似天书一般，再无半点心思去看。
她双手迅速合拢，“唰”的一声合上话本，夹在两掌之间转了一圈后，拍在软榻上的小桌上。
随后她缓缓躺了下去，目光盯着房顶，眼神渐渐变得空洞。
酒楼诸事已安排妥当，沈青宛乘着夜色而归，终于松了一口气。
马车稳稳地停在沈府门前，下了马车，沈青宛脚步轻快地走进府中，神情轻松。
府中人手不似从前，如今只有十多人打理宅子，沈青宛亦不再让人在跟前伺候，因此一路走到主院也没遇到几个人。
卧房烛影摇曳，想到池也就在房中等她，沈青宛的心情如那烛火一般，泛出一丝暖意，连日的疲惫瞬间散去大半。
推开房门，暖黄的烛光倾泻而出，沈青宛唇角不自觉扬起，还未进门便扬声唤道：“阿池。”
池也听到动静，慌忙坐起身，拿起桌上的话本，纸张翻飞，随便停在一页。
池也：“……”
她为何一副开小差被人抓到的心虚模样，但既然装了，索性就装到底。
视线装模作样地落在话本上，呼吸一顿，随即若无其事地调转过来，仿佛什么都没发生。
六月初的夜晚，空气中已有几分燥意。
沈青宛甫一进门，便褪去外衣，看了眼软榻上的池也，径直走到铜镜前，摘下头上的发饰。
见池也神色认真，不似往常那般迎上来，沈青宛轻声笑问：“阿池在看什么，看得这般入迷？”
池也心中委屈，便装作没听见。
然而，她全部的心思皆系在沈青宛身上，悄悄留意着她的一举一动，手中的话本许久未翻一页。
沈青宛未听到回应，眉心微动，不由得扭头去看。
“阿池？”
软榻上那人一动不动，连头都不曾抬起，沈青宛如何看不出池也在与她置气。
沈青宛转过身去，手上动作愈发迅速，将发饰一一取下，长发垂下。
她扭了扭脖子，顿感轻松，缓步走到软榻旁，坐在小桌的另一边。
“怎的不理我？”语气中故意透出一丝委屈。
闻言，池也懒懒地掀起眼皮，看了沈青宛一眼，仍是一言不发。
接着她微微转动身子，一手拿着话本，一手搭在桌上，斜倚在桌上，只留给沈青宛一个侧身。
沈青宛知晓自己这段时日多有繁忙，忽略了池也，她恼自己也是无可厚非。
她缓缓起身，走到池也身旁坐下。见她又要转过身去，连忙按住她的手臂，软声说道：“阿池，都是我不好，你莫要气了。”
话语间的疲惫显而易见，池也有些心疼，轻哼一声，脸上不再绷着，道：“我没生气。”
“那你方才为何不理我？”沈青宛伸手戳了戳池也气鼓鼓的脸颊。
池也扬了扬手中的话本，“我在看书。”
沈青宛就坡下驴，顺势问道：“书中讲了些什么故事？”
池也：“……”
她一个字都没看进去，怎么会知道这该死的话本讲的什么故事。池也被噎住，抿了抿唇，索性闭口不答。
见状，沈青宛只以为池也还在生气，便轻轻抬起池也的拿书的胳膊，坐进她的怀中，随即握住她空闲的那只手，扣在自己腰间。
“我陪你一起看。”沈青宛故意卖乖道。
说着，便在池也怀中寻了个舒服的坐姿，目光落在话本上，认真看了起来。
只是没看两眼，便悄然红了脸，目光闪烁，下意识撇开眼。
难怪阿池懂得这么多花样，她每日都在看些什么不正经的东西……
沈青宛心中暗骂池也不正经，池也对此毫不知情。丝丝缕缕的香气钻入她的鼻尖，更没了看话本的心思。
嘴唇不自觉下移，快要触及沈青宛白皙的脖颈之时，想到她此刻正在同沈青宛生气，便生生止住。
视线下的肌肤一寸寸变粉，手掌忽而被人用力攥紧，怀里的人坐立难安。
池也顿了一下，开口问道：“怎么了？”
温热的呼吸洒在耳畔、脖颈，沈青宛忍不住战栗，磕磕巴巴道：“无，无事。”
沈青宛轻咳一声，装作不经意间按下池也手中的话本，转移话题道：“酒楼招了新掌柜，诸事已安排妥当，日后我会多些时间陪你，莫要生我的气了。”
池也双眼蓦地一亮，努力按捺住心间的雀跃，淡淡地应了一声：“哦。”
“大小姐说话不算话，也不是一次两次了。”
说到此处，池也别过头去，赌气道：“你忙你的，不用管我。”
沈青宛顾不得捂住话本，转过身子，双手环住池也的脖子，在她脸颊印上一吻，撒娇道：“日后我定会说到做到，阿池便原谅我这一回。”
“真的？”池也轻轻瞥了眼沈青宛，伸手揽住她的腰肢，“想要我原谅你也不是不行，但你得补偿我。”
“阿池说什么便是什么。”
沈青宛抬头亲了亲池也的唇角，笑道：“阿池想要我如何补偿你？”
如何补偿？
池也不禁陷入沉思，她将左手的话本换到右手，正欲放在桌上，话本上几个字强势地闯入她的眼中。
……水中……缠绵……
池也眉头轻挑，方才沈青宛的异样有了合理的解释。
她忽而想起前些日子，百无聊赖，便在府中闲逛，无意中发现家中有一处宽阔的浴池。
她们搬到沈府多日，沈青宛却从未与她提起过此事，想来是怕她再度提及共浴一事。
池也好整以暇地盯着沈青宛的双眼，将话本递到她的面前，语气暧昧地说道：“我记得家中有一处浴池，你陪我一起。”
不堪入目的文字再度映入眼帘，沈青宛心中一惊，好似被烫到一般，慌忙移开视线，耳垂红得像是要滴血。
见状，池也收紧怀抱，忍不住亲了亲她的耳朵，声音低沉，蛊惑道：“我们一起，好不好？”
阿池如何知晓此事？
沈青宛还未理清头绪，身形一颤，心中羞涩难掩，嗓音发干，委婉拒绝道：“那里已多日未曾打扫。”
“我早就清理干净了。”
池也预谋已久，但由于沈青宛这段时日太过繁忙，不忍折腾她，才一直未曾开口提及此事。
如今两人皆有闲暇，即便闹得晚了些，也无大碍。
一时间，满堂寂静。
“你若不愿便罢了。”
话落，池也便作势要推开沈青宛起身。
沈青宛连忙按住池也，眼中盈着一层薄薄的雾气，好似欲拒还迎。
她深吸一口气，一想到浴池中会发生的事，便说不出答应的话。气息不稳，胸前起起伏伏。
片刻后，沈青宛回过神来。
浴池闲置许久，这人却早早地清理干净，显然是预谋已久。即便没有今日这一遭，日后她也会另寻借口提及此事。
她无论如何都躲不过。
沈青宛眉目含情，无奈地瞪着池也，嗔道：“坏胚子。”
这便是答应了。
两人之间默契十足，无需多言，彼此间心知肚明。
池也埋首在沈青宛颈间，眼角眉梢尽是得逞的笑意，丝毫不介意自己的小心思被看穿。
四目相对，两人不自觉靠近，眼神中仿佛闪烁着火花，缓缓吻了上去。
唇舌交缠，呼吸微促。
两人抱得更紧了些，仿佛要将彼此揉进身体里。
良久，池也微微退开一些距离，额头相抵，轻轻蹭了蹭。
池也将人抱紧，变回沈青宛熟悉的温柔模样，关切地问道：“晚饭吃了吗？”
沈青宛眼神迷离，细细喘着气，慢半拍答道：“吃过了。”
池也轻笑一声，轻轻啄吻沈青宛的唇瓣，“那你休息一会儿。”
“我去准备热水。”
第114章 池也靠坐在浴池边，面色闲适，不时舀起一捧水，轻轻浇在身上。……
池也靠坐在浴池边,面色闲适，不时舀起一捧水，轻轻浇在身上。
她唇角挂着一抹浅笑,目光随着屏风上的那道身影来回移动。
已经过去一盏茶的功夫,沈青宛仍在那里磨蹭。但她并未开口催促，夜色还长，她不着急。
沈青宛只着里衣，躲在屏风后来回踱步,心跳如擂鼓。
还未下池，便已满身大汗。
脑海中不受控制地浮现出香艳的画面，画面的主人皆是她和池也二人。
沈青宛脸颊通红，想到即将发生的事,她便恨不得夺门而出。避无可避，她伸出双手拍了拍脸颊,深吸一口气,强迫自己镇静。
随后一鼓作气绕过屏风，走到浴池旁。
屋内烛火通明,水面上飘着花瓣,池也的身体藏在其间,热气上涌，若隐若现。
沈青宛咽了咽口水,视线下垂，脚尖微微蜷起,有些不知所措。
静静等待片刻，仍不见沈青宛有所动作,池也不由得勾起唇角，缓缓移到沈青宛面前。
她双手交叉置于浴池边沿,下巴枕在上面，微凉的触感自掌心蔓延，内心的燥意稍缓。
池也微微抬眼，对上沈青宛的目光，便紧紧盯住不放。
耳边响起“哗啦啦”的水声，清脆悦耳，好似敲在她心间。下一瞬，池也蓦地出现在她的视野里，歪着脑袋，笑着看她。
目光触及掩在长发下的半边柔软，沈青宛心中微颤，下意识闭上双眼。
池也轻笑出声，心间生出几分逗弄之意，道：“沈大小姐，可要我帮你宽衣解带？”
说着，池也便故意伸手拨弄池中的水，水声泠泠作响。
沈青宛耳尖微动，以为池也站起身来，怕看到什么不该看的，忙背过身去，连声推辞道：“不必，不必。”
她背对着池也，强忍心中的羞意，颤着指尖捏住衣带，轻轻一拉。
衣衫散开，缓缓坠落在地，红色肚兜落在层层叠叠的衣物之上。
如瀑青丝尽数用木簪盘于头顶，白皙光洁的背部一览无遗。
沈青宛缓缓吐出一口气，抬手挡在胸前，默默走远了些，低垂着脑袋，不敢看向池也。
池也只见一双纤细笔直的双腿自眼前划过，转过身时，人已从她对面一角入水。
热气氤氲成雾，好似一道随风飘摇的白色纱帷，模糊了两人的视线。周围的一切变得朦朦胧胧的，看不真切。
池也目不转睛地盯着沈青宛，指尖轻点在浴池边沿，动作轻柔富有节奏。
如此僵持下去，只怕等到天亮也等不到沈青宛主动。
池也轻“啧”一声，唇角微挑，一步步逼近沈青宛。
水珠自肩头滑落，滴入池中，发出清脆的“滴答”声，沈青宛的心随之轻颤。
“害羞了？”池也停在沈青宛身侧，俯身在她圆润的肩头印下一吻，随后伸手环住她柔软的腰肢，悄然收力，将人往自己身旁带了带。
被触碰的肌肤顿时灼烧起来，热意迅速蔓延。沈青宛只觉身上所有的力气皆被抽走，手脚发软，只得软软地依靠着池也。
“没，没有。”
“那你为何不敢看我？”
闻言，沈青宛抿紧嘴唇，视线飞快地掠过池也略带笑意的面庞。
眼含春情，水光潋滟。
池也看得心热，掌心轻轻贴上沈青宛的脸颊，坏心眼地说道：“脸红了。”
沈青宛偏头躲开池也的手掌，强装镇定道：“热气熏的。”
池也轻笑一声，指尖缓缓下移，一寸寸划过沈青宛的肌肤，滑过喉间时停下，大拇指轻轻摩挲，声音喑哑：“脖子也红。”
“耳朵也红。”
说罢，她便俯身轻咬住沈青宛小巧的耳垂。
沈青宛浑身战栗，忍不住仰了仰脖子，眼神渐渐失焦，气息微促。
心中暗道：果然是个坏胚子，竟会折磨她，不肯给她痛快。
耳边调笑的话一句接着一句，沈青宛口干舌燥，下意识吞咽口水。
动作虽然细微隐蔽，却被池也轻易捕捉。喉咙贴着指尖轻轻上滑，又缓缓落回原处。
池也眸色微暗，猛地转身，将人抵在浴池边上。
她一手搂住沈青宛的腰肢，一手掐着她的后颈，两人额头相抵，气息交缠。
半晌不见池也动作，沈青宛伸出双手攀上她的脖颈，将人拉近了些。唇瓣相贴，她探出舌尖轻轻舔了舔，似无声催促。
四周的空气忽而变得粘稠火热，呼吸间尽是灼人的热浪。
池也脑海中似有烟花炸开，直直地吻了上去，双手愈发用力，仿佛只有二人融为一体才肯罢休。
沈青宛双颊绯红，情动得厉害，理智被情潮冲得七零八落。
许是念着此地偏僻，她不再压抑自己，往日强压下去的喘息化作悦耳的吟声倾泻而出。
平静的水面被骤然而来的狂风暴雨打破，晕出层层涟漪，朵朵莲花在水面上盛开。
一波未平，一波又起。
良久，屋外多了一道身影。
秋月见二人迟迟未归，担心二人着凉，便想来询问是否要添些热水。
断断续续的声音自屋内传出，秋月陡然僵在原地，敲门的手悬在半空，久久没有落下。
她虽未经历过情事，却也曾和府上的小姐妹偷偷看过禁书，自然明白这声音意味着什么。
秋月心乱如麻，脸颊通红，慌不择路地离去，步伐凌乱。
小姐重回沈府后，便不让人在跟前伺候，她原以为是因素心一事而对她们有所防范。
如今细细想来，当是小姐抹不开面子，怕她们撞破此事。
小姐和那位池小姐日日同吃同住，甚至同榻而眠。她虽心有疑惑，却也只当小姐经历多番磨难，受了惊吓，下意识依赖救命恩人而已。
谁成想，两人竟是这等关系……
两人对此一无所知，不知过去多久，屋内的动静才渐渐停歇。
沈青宛浑身酸软无力，双臂紧紧搂着池也的脖子，趴伏在池也肩头，努力平复狂跳不止的心脏。
两人紧密相拥，池也一脸餍足，脑袋埋在沈青宛颈间，细细嗅着她身上的香气。
水温渐凉，池也担心沈青宛着凉，待沈青宛呼吸平稳后，便默默地清洗二人的身体。
随后将人从水中捞出，仔细擦干身上的水珠，细心为沈青宛穿上干爽的里衣。
见沈青宛双腿微微发颤，眼眸半阖，似是睡着一般，池也不禁出声问道：“还好吗？”
沈青宛懒洋洋地掀开眼皮，美目微张，瞪了池也一眼。
只是那眼里春情未散，眼尾潮红依旧，没有半点威慑力。
池也快速套上衣服，凑上前去，讨好般亲了亲沈青宛的脸颊，笑道：“要我抱你回去吗？”
方才被折腾狠了，沈青宛此时困倦不已，也没跟池也客气，抬了抬手，表示赞同。
池也笑着摇了摇头，满脸宠溺。
她从屏风上拿了件干净的外衣，紧紧裹住沈青宛，将人打横抱起，快步朝着主院卧房走去。
方才秋月匆忙离去，下意识便来到了主院，见卧房蜡烛熄灭，担心沈青宛、池也回来磕着碰着，便去取了新的蜡烛。
是以此刻她正在卧房点燃蜡烛，院子里传来脚步声，转头便见她家小姐被人抱在怀里，心中羞愤不已，连忙低下头：“小姐，池小姐。”
闻声，沈青宛睡意顿时散去几分，身子一僵，只觉自己颜面尽失。
她不知该如何处置这令人尴尬的场面，只微微侧头，将脸埋进池也怀里，装作睡着的模样。
一路走来，池也忍不住有些气喘。察觉到沈青宛的小动作，她深吸一口气，将人抱紧了些。
随后转头看向秋月，满脸无所谓的样子，轻声道：*“你，你也早些回去休息，这里有我。”
“是。”
秋月如蒙大赦，低垂着头，碎步退出门外，轻轻掩上房门。
回房的路上，秋月忍不住担忧起来，心中埋怨起池也，不懂怜香惜玉。
方才她瞧见小姐在人怀里便睡了过去，她家身娇体弱，又经连日奔波，哪里经得住这般折腾？
下一瞬，秋月暗暗下定决心，明日得让厨娘为二人备些滋补的膳食，好生调养身子才是。
池也将沈青宛轻轻放在床榻之上，盖好被褥，转身去插门闩。
随后她长舒一口气，脱去外衣，抬眼便见沈青宛只留给她一道背影，带着几分赌气的意味。
床榻被枕头分成两半，好似楚河汉界。
池也不由得失笑，拿开枕头，躺了上去，支起半个身子，凑到沈青宛身旁。
“怎么了？”池也伸手揽住沈青宛的腰身，“怎么翻脸不认人？”
沈青宛猛地甩开腰间的手，“还不是都怪你！”
“怎么能怪我？是你同意我抱着你回来的。”池也看热闹不嫌事大。
“你！”沈青宛倏地转过身来，狠狠地瞪着池也，却又无力反驳，“我日后如何面对她们？”
池也亲了亲她的额头，笑着哄道：“好了好了，你是小姐，她们不敢拿你寻开心。”
“再说了，她们又不知道我们做了什么。”
话落，沈青宛心中的恼意再度袭来。
于是，恼羞成怒的沈青宛便抬脚踹向池也。
池也身上的力气还未恢复，一时不察，竟滚落下床，跌坐在地，脑袋有片刻的发懵。
她就说这床太小了！
沈青宛心中亦是一惊，忙趴到床边，作势要拉池也起身，“你没事吧？”
“没事没事。”
见沈青宛满脸急色，池也一跃而起，拍掉身上的灰尘，翻身上床，将人拥入怀中，安慰道：“我没事，别担心。”
“谁担心你了。”沈青宛伸手探向池也后背，轻轻揉了揉，“活该，谁让你欺负我。”
刀子嘴豆腐心。
池也暗笑一声，主动递上台阶：“是是是，都是我不好，大小姐教训得是。”
“哼。”
“下次莫要再犯了。”
第115章 临江城悄然发生改变，叶家背地里悄悄放出消息后，人们才后知后觉地……
临江城悄然发生改变,叶家背地里悄悄放出消息后，人们才后知后觉地意识到这一点。
一时间，城中百姓众说纷纭,各持己见。
有说叶家仗势欺人,池也迫于叶家的淫威，不得不与叶家合作；有说池也主动找上叶家，寻求庇佑；更有甚者，还有人说这些东西本就是叶家的……
人们的注意力轻易地被转移,不再盯着她手中的东西，明里暗里的窥探少了许多。
好似原本不可能的事情，到了叶家这里就变得顺理成章了。
当然，更多的人是忌惮叶家,才没有再采取行动。
池也对此乐见其成，局势越混乱,越便于她隐藏。有了叶家替她打掩护,她乐于躲在后面浑水摸鱼，不必再绞尽脑汁地思索对策。
最好所有的麻烦都找去叶家,她好过些安稳日子。
池也、沈青宛作为话题的中心人物,无人不知,无人不晓。走在繁华的街市上，不时有人朝她们投来打量的目光。
昨夜两人在床榻间又闹腾许久,直到睡前，沈青宛才想起今日中午要宴请周家姐妹一事。
一觉睡到日上三竿,两人都没有什么胃口，草草用完早饭。
见外面天气正好,且未到约定时间，便决定在城中逛逛,享受这难得的闲暇时光。
两人许久未曾同游，池也显得兴奋不已，拉着沈青宛买了许多成双成对的佩饰。
“老板，这块玉佩多少银子？”
池也牵着沈青宛走进一家玉石店，随手拿起一块玉佩，在沈青宛腰间比了比。
“池小姐好眼力，您手中这块玉佩，乃是上好的和田玉所制，配上沈小姐的天人之姿，再合适不过。”
池也惊讶于玉石店老板认出她和沈青宛，手中动作一顿，没忍住看了他一眼。
然而下一瞬，便被他后半句话哄得眉开眼笑，心中满是欢喜，她喜欢听人夸沈青宛。
她拿起玉佩仔细看了看，见没什么问题便递了过去，笑道：“帮我装起来吧。”
见池也如此痛快，那人脸上的笑容愈发灿烂，“好嘞，您稍等片刻。”
“一共八十两银子。”
沈青宛额头跳了跳，忍无可忍，按下池也正在解荷包的手，淡声道：“店家不必麻烦，我们四处看看再做打算。”
说罢，便拉着搞不清状况的池也往外走去。
“哎——别走啊！”
“两位小姐若是对价钱不满意，咱们可以再商量商量！”
闻声，沈青宛轻轻地睨了他一眼，清了清不舒服的嗓子，意味深长道：“做生意还是脚踏实地为好，店家以为呢？”
说罢，不等那人反应，便施施然地离去。
待两人出了门，听不到后面的声音后，池也仍是一脸懵，小声问道：“怎么了？”
眼神清澈，满脸疑惑。
沈青宛拧着眉头，心中有些无奈，不答反问：“以往你也是这般买东西的？”
池也歪了歪脑袋，眼睛直勾勾地盯着沈青宛，不解其意。
不然她该怎么买？
见她如此，沈青宛暗叹一声，不禁有些头疼，同时生出几分不忍。
但今日若不将此事与她说清，日后不知要被骗去多少银子。
念及此，沈青宛抿了抿唇，直截了当地开口：“那玉佩成色不好，不值八十两银子。”
池也眨了眨眼，似是没听明白。
片刻后，她猛地转过身往回走，怒气冲冲道：“王八蛋，居然敢骗我！”
“我要去收拾他！”
“好了，阿池。”沈青宛站在原地未动，用力将人拽了回来，“眼下回去也无济于事，难保他不会倒打一耙。”
“你方才为何不直接戳穿他？”
池也咽不下这口恶气，横眉竖眼，嗓音不自觉拔高，惹得周围人频频侧目。
随即池也反应过来，蔫了吧唧道：“哦，你有戳穿他，只是说得比较隐晦。”
只有她这个傻子没听懂，还以为沈青宛不喜那人油嘴滑舌，才劝人脚踏实地。
她不懂鉴赏玉石，只知好的玉石价值不菲。况且那人在城中开有铺子，又非小摊小贩，竟还如此胆大包天。
沈青宛挠了挠池也手心，柔声哄道：“你我二人难得出游，不想因此事坏了心情，亦不想与旁人多做纠缠。”
算了。
跑得了和尚跑不了庙，日后再找他算账！
沉默片刻，池也忽而开口说道：“那我送你的那些……”
想到自己送给沈青宛的尽是些劣质品，池也面上有些挂不住，心中气愤不已，默默地将那些奸商痛骂一顿。
她一个警察，居然上当受骗了！
闻听此言，沈青宛顿感大事不妙，忙安慰道：“阿池送我的自是极好的。”
池也低眉敛目，抿了抿唇，语气十分委屈：“你不要骗我，哄我开心。”
“我怎会哄骗你？”沈青宛眼神柔软，温柔地注视着池也，“只要是阿池送的，我都很喜欢。”
“这么说来，我送你的东西还是有以次充好的，我还是被骗了，对吧？”
“未曾有过。”
沈青宛上前一步，与池也面对面，挡住她的去路，举起三根手指，认真道：“我发誓。”
“再者，这世上更多的还是老实本分的人，哪有这么多骗子？”
池也并未被安慰好，反而钻起牛角尖，不依不饶地说道：“就一个骗子，还被我遇到了……”
沈青宛深吸一口气，伸出一根手指点了点池也的额头，没好气道：“莫要再胡思乱想了。”
“……哦。”迎着沈青宛仿佛要吃人的目光，池也终于偃旗息鼓。
停顿片刻，仍是忍不住嘀咕：“怎么还欺负外乡人呢。”
沈青宛忍俊不禁，想说些什么，又怕池也唠唠叨叨说个没完。
她轻咳一声，装作若无其事的样子，紧了紧两人交握的手，继续往前走。
没走几步，池也单手解下腰间的荷包，塞进沈青宛手中，“以后家中的银钱还是由你打理吧。”
“为何？”
池也是怕再有人来打她银子的主意，防不胜防。但顾及面子，她并未将此话说出口。
池也灵光一闪，扭头看向沈青宛，笑眯眯说道：“入乡随俗，你们这里不都是夫人执掌中馈吗？”
沈青宛原本是想逗逗她，没想到会听到这么一番话。
脸颊微微发烫，她下意识打量起周围，不自觉攥紧手中的荷包。见并未有人注意她二人的对话，心下稍安。
“为何……不是你来打理？”
池也亦是她的夫人。
“我？”
池也伸手指着自己，满目震惊。经过方才的事情，还敢把钱交给她？
“你就不怕我被人骗光家财，跟着我喝西北风？”
沈青宛“噗嗤”笑出声，嗔道：“胡言乱语。”
随后她敛去笑容，拿出当家主母的气势，轻轻瞥了一眼池也，道：“可要给你发些月例银子？”
池也：“……”
大意了。
“对对，差点忘了。”池也伸手，摊在沈青宛面前，“是要给我发点零花钱。”
指尖轻轻点在池也手心，沈青宛似笑非笑地问道：“你想要多少零花钱？”
池也凑到沈青宛耳旁，讨好道：“自然是全凭夫人做主。”
“花言巧语。”
沈青宛低头抿去唇边的笑意，沉吟片刻，从荷包中抽出一张百两银票，递了过去。
出门在外，总要有些银子傍身，不然，平白被人看了笑话。
“多谢夫人。”池也喜不胜收。
被人如此珍视，沈青宛心间如同抹了蜜一般，不禁暗道一声“傻子”。
你来我往，两人的心情虽好了许多，却也没了闲逛的心思。
沿途遇到几家食肆，门前皆如沈记早食铺子一般，支起两口大铁锅，铺子里也算热闹。
而池也找的那个工匠，身价也随之水涨船高。
池也毫不意外，那些吃食都算不得复杂，久而久之，口味自然能模仿得七八成像。
于是，两人索性朝着早食铺子走去，与李巧云池长福商议增加新吃食一事。
早食铺子被人学了去，有些店家为了招揽更多的顾客，也随之调低价格。
如此一来，沈记难免受到些许影响。
“尝遍各家，还是沈记的味道最为正宗。”
“……”
两人刚进门便听到这么一句话，四目相对，不约而同地露出微笑。
同李巧云池长福商议完正事后，两人又费了些唇舌，才说服夫妇二人，将铺子日后的利润五五分成。
池也、沈青宛平日各自有事要忙，无暇顾及早食铺子，多亏了他们二人细心照料，铺子才安稳经营至今。
时至午时，太阳高悬在头顶，两人匆匆赶往醉仙楼。
醉仙楼门前，恰遇周家姐妹从马车上下来，四人一同踏入楼内，要了个雅间。
闲聊片刻，饭菜陆续端上，摆满桌子。
沈青宛率先举起酒杯，神色认真地说道：“在我遭歹人所害的那些日子，多谢渔歌姐姐、渔娴为我奔走，青宛定当铭记在心，感激不尽。”
说罢，沈青宛便将杯中的酒水一饮而尽。
池也见状，便也举杯，向周家姐妹敬酒。
周家姐妹连忙回礼，见沈青宛又要倒酒，周渔歌忙按下她的手，佯怒道：“青宛妹妹何出此言？我们自幼一同长大，早已如同亲姐妹一般。再这般客气生分，我和渔娴便真的不理你了。”
周渔歌睁大双眼，瞪着沈青宛，开口附和道：“阿姐说得是。”
“是青宛失礼了。”
几人相视一笑，轻轻翻过不提，气氛再度轻松下来。
池也一边照顾沈青宛，一边听三人追忆往昔。
她们说的多是些小时候的囧事，池也听得津津有味，嘴角始终挂着浅浅的微笑。
酒过三巡，看着琴瑟和鸣的池也、沈青宛，周渔歌忽而话锋一转，矛头直指周渔娴，恨铁不成钢道：“如今你年纪也不小了，仍是孤单一人，亲事何时才能有着落？”
周渔娴立时噤了声，将头埋进碗里，大气不敢出。
屋内一时无人言语。
周渔娴悄悄抬头看向沈青宛、池也，眼睛一转，梗着脖子反问道：“我若是找一女子成婚，阿姐会同意吗？”
此话一出，碗筷碰撞的声音也霎时消失不见。
池也、沈青宛对视一眼，眼观鼻鼻观心，只想找个地洞溜之大吉。
周渔歌亦是一哽，既说不出赞同的话，也说不出反对的话。
她看了眼噤若寒蝉的池也、沈青宛，她们二人同为女子，却也过得十分幸福。
“我同不同意有何用？”周渔歌没好气道，“你先过了爹娘那关再说。”
提及周父周母，周渔娴顿时变得萎靡不振，手持筷子，不停地在碗里戳来戳去。
她的婚事，她爹娘催得最紧，每日都要念叨一遍。
“渔歌姐姐莫要生气，”沈青宛适时出来打圆场，“情之一事，讲究缘分，若是仓促成婚，日后未必幸福。”
有人撑腰，周渔娴眉目舒展开来，撒娇道：“就是，就是。阿姐你莫要着急嘛。”
周渔歌一想便觉得有些道理，比起其他，还是妹妹的幸福最为重要。
四人吃饱喝足，池也便打算先下去结账。
刚一起身，便被沈青宛叫住。
“阿池，等等。”
话落，沈青宛便将荷包还给了池也。
醉仙楼价贵，她担心池也身上的银子不够。
池也一拍脑袋，立马明白过来，笑着接过。
周渔歌笑意盈盈看着两人的动作，稍一思索便明白过来。待池也出了门，方才说道：“看来坊间传闻不假。”
“什么传闻？”沈青宛、周渔娴齐齐看向周渔歌。
周渔歌掩唇轻笑，打趣道：“城中有人传言，青宛妹妹才是青也水果铺的当家人。”
沈青宛：“……”
她端起桌上的茶杯轻抿一口，以掩饰面上的不自在。
“渔歌姐姐莫要拿我二人玩笑。”
第116章 转眼已是盛夏，蝉鸣聒噪，热浪灼人。 空间农场的水果早……
转眼已是盛夏,蝉鸣聒噪，热浪灼人。
空间农场的水果早已成熟，有叶家保驾护航,池也心中的顾忌消散许多,便将芒果、车厘子推向市场。
至于猕猴桃、蓝莓，池也便想着等到秋冬季节再说，左右放在空间里也不会坏。
芒果、车厘子的定价不似荔枝那般高，多数人都有能力买些回去尝尝鲜。
临江城中,荔枝的余热才刚褪去一些，芒果与车厘子的出现便又将气氛推向高潮，惹得众人议论纷纷。
青也水果铺再度成为临江百姓热议的焦点。
人们纷纷感叹，活了大半辈子,也比不上这一年的所见所闻。甚至有人意识恍惚，竟开始怀疑起池也那套梦中神女的说辞。
与此同时,还有一事让临江百姓津津乐道。
那便是叶家将从池也这里得来的货物,转运至周围城池的醉仙楼，引起轩然大波,堪称千金难求。
池也听罢,不禁暗骂一句“奸商”。
因着叶家的举动,池也亦多了不少麻烦事。
商人向来是无利不起早，闻风而动,纷纷来到临江城中。
稍一打听，便打听到了青也水果铺,随后便摸到了沈府。
这些时日，沈府门庭若市,各路人马络绎不绝，带着价值不菲礼物,门槛几乎都被踏破。
这些人来处不同，出身不同，心思确是相同的：那便是想从中分一杯羹。
他们或是威逼，或是利诱。
不管如何，池也皆不为所动，客客气气地将人迎进来，而后连人带礼原原本本地送出去，好似一拳打在棉花上。
远在天边的土皇帝，和近在眼前的土皇帝，孰轻孰重她还是拎得清的。
任你手伸得再长，这临江城，还是叶家的地盘，总归要忌惮三分。
再者，她与叶听音也算“知根知底”，彼此间井水不犯河水，相安无事。
可远道而来的这些人，眼里心里的贪婪一览无余。与他们合作，无异于与虎谋皮。时日久了，杀鸡取卵也未可知，届时只怕她难落得好下场。
事关叶家利益，叶听音自不会坐视不理。
明面上的事她不好管，暗地里的阴损招数皆被她见招拆招地挡了回去。
两人一明一暗，滴水不漏，配合默契。众人好似踢到铁板，一时无计可施，只能铩羽而归。
沈府门前恢复宁静，池也每日待在家中躲清闲，快乐地数钱。
然而好景不长，池也、沈青宛没过几天安稳日子，李疏送来的消息再度打破了二人的宁静。
这日上午，两人坐在后院大树下的石桌旁，悠闲地下着棋。
嗯……
悠闲的只有沈青宛一人，池也正与之相反，急得汗流浃背，抓耳挠腮。
她手中捏着一颗黑子，凝视棋盘良久，看得头晕目眩，也没找到生路，局势已是无力回天。
连输三把，池也恼羞成怒，将棋子丢进棋奁里，嚷嚷道：“不玩了，不玩了。”
“你就不能让让我吗？”
池也双手抱臂，可怜巴巴地望着沈青宛。
她才学了两天围棋，规则都还没记清，沈青宛简直是在对她进行单方面虐杀，她毫无招架之力。
沈青宛：“……”
沈青宛无奈地看了眼池也，也不知是谁越挫越勇，拉着她不停地对弈，誓要一雪前耻。
然而，连输十多把后，眼前这人便急眼了，开始耍赖皮。
她也于心不忍，便由着这人悔棋耍赖，偶尔也会提点她一下该如何下，就差没拿着她的手与自己对弈了。
还未等她开口安慰，便见池也一脸狡黠地说道：“我们换个新的玩法。”
“五子棋。”
围棋她下不过沈青宛，五子棋总不能再输了吧？
沈青宛歪了歪头，不解地问道：“何谓五子棋？”
“五颗棋子连成一线便是赢家。”
两人一边说，一边将棋盘上各自的棋子收到棋奁之中。
第一局，池也迅速赢下比赛，心下长舒一口气，得意洋洋地看着沈青宛。
第二局、第三局、第四局……
见池也越来越得意，沈青宛不禁轻抿嘴唇，心中燃起好胜之心，暗暗下定决心要扳回一局，挫挫池也的锐气。
她默默地观察着池也的棋路，虽然输了许多局，却也逐渐理解了规则，掌握其中的窍门。
三五局后，沈青宛终于赢下胜利。
看着池也双目瞪大、满脸不敢置信的表情，沈青宛不由得笑出声。
池也颜面尽失，只觉这笑声好似在嘲讽她，心中郁结，一口气梗在喉间，不上不下。
也是。
沈青宛精于围棋，这种不费脑子的五子棋自是不在话下。
恰在此时，门房引着面色凝重的李疏，缓步来到两人面前。
“小姐，李疏姑娘有要事禀报。”
“沈姐姐、池姐姐。”李疏轻声唤道。
沈青宛挥手让门房退下，浅笑道：“李疏妹妹，快请坐。”
见李疏六神无主，池也没再管棋盘上的棋子，正了正神色，问道：“出什么事了？脸色这么难看。”
李疏恍若未闻，一路走来，她心乱如麻，始终未能消化方才听到的消息。
半晌没听到回答，池也不禁猜道：“有人去铺子里闹事了？”
李疏轻轻摇了摇头，抿紧嘴唇，微微一顿，说道：“方才衙门中人已将铺子里的水果尽数买去。”
池也呼吸一滞，虽心有疑惑，仍笑着安慰道：“买就买呗，这有何妨。”
开门做生意的，总不能把人拒之门外。
“怎么，衙门里有人得罪你了，不乐意卖给他们？”
沈青宛心中一沉，意味不明地看了眼仍在傻乐的池也。
衙门如此大动作，必定是有人授意，只怕水果铺子是被官家注意到了……
“李疏妹妹，可还有其他的事？”
李疏点点头，“我想着瓜果易坏，买这么多回去，吃不完便会白白浪费，于是便劝了两句。”
“随即衙役便说，这些东西是皇帝下诏要的贡品，都要送往京城。”
停顿片刻，李疏悄悄瞥了眼池也，忍不住吞咽口水，道：“他们还说，要池姐姐一同前往，圣旨随后便会送来。”
话音刚落，池也突然从石凳上跳了起来，声音直冲云霄：“你说什么？！”
完了完了完了。
这可怎么办是好？
池也急得团团转，右手握拳，不停地捶打在左手手心，神情焦灼，在树下来回踱步。
万一这个狗皇帝要把她的东西据为己有怎么办？
为了这颗脑袋，她也不是不能给，可她的水果都种在空间农场，这种事要怎么开口说？
说出来会被当成妖怪抓起来吧？
池也哀叹一声，暗叹自己时运不济。刚送走一群土皇帝，还没缓口气，真皇帝就找上门来了。
虽然她知道这个时代有皇帝的存在，但她毕竟才来到此处一年，压根没把他当回事。
“皇帝”这两个字，在她心里更多的是一种符号，没太多的真实感。此刻听完李疏的话，她才切切实实地感受到一股压力。
什么王子犯法与庶民同罪，都是屁话！
万一她说的哪句话惹恼了皇帝，脑袋是说掉就掉，搞不好还会株连九族……
沈青宛心中亦是担忧不已，但相比池也，面上倒是镇定许多。
她缓缓站起身，伸手拉住池也，柔声道：“阿池，你且冷静些，进京面圣未必是件坏事。”
但肯定没什么好事，池也暗自腹诽。
京城权贵如云，随便得罪一个，她都吃不了兜着走。
“皇上为何突然要水果铺子里的瓜果做贡品？他是如何知晓此事的？”
“想必是本地官员将此事奏报于朝廷。”
沈青宛心中亦是不解，去岁西瓜、草莓在临江城出现之时，亦是引起轩然大波。那时官府应当已将此事上报朝廷，不知为何等到今日才忽然发难。
池也转身握紧沈青宛的双手，忽而开口说道：“不然我们离开这里吧？”
离开这里，她就此收手不干，或者种些普遍的蔬菜瓜果去卖。反正这几个月赚到的银子，已足够让她们后半辈子衣食无忧。
沈青宛轻笑出声，捏了捏池也的手心，安慰道：“你未曾犯事，何至于此？”
“可是……”
池也瞥了眼坐在一旁的李疏，不好将话说明，不断地朝沈青宛使眼色。
“天高皇帝远。”沈青宛语焉不详，“你只要答话时不出漏洞便好。”
闻言，池也心下稍安，是她做贼心虚了。
皇上日理万机，哪有功夫管她这个乡野小民，更不会专程跑来视察她家田地，不过是图个新鲜罢了。
“小姐！小姐！”门房气喘吁吁地跑来，“县令大人领着衙役来访，唤池小姐前去接旨。”
池也听罢，头皮隐隐发麻。
皇家喜欢这些瓜果，她自当双手奉上，非要她去干嘛！
沈青宛镇定自若地点了点头，随即扭头看向满脸呆滞的池也，道：“阿池，我们早些过去，莫让县令大人久等。”
话音一落，便带着池也望会客厅走去。
王明远高举明黄色的圣旨，身姿挺拔，面容肃杀，恭敬有加。甫一看到池也，便朗声道：“池也接旨。”
见池也站在原地不动，沈青宛拉了拉她的衣裳，屋内众人霎时跪成一片。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“奉天承运，皇帝诏曰……”
闻听此言，池也不禁精神恍惚，只觉自己好似身处大型宫廷连续剧一般，以至于圣旨中说了什么，她一个字也没听进去。
直到宣读圣旨的声音停歇，池也仍未回神。
“池也，接旨。”王明远沉声道。
见池也仍在发呆，沈青宛悄悄用胳膊怼了怼她。
池也恍然回神，忙道：“谢主隆恩。”
圣旨顺利交到池也手中，王明远心下松了一口气，并未计较池也的失礼。
寻常百姓乍然听到要进京面圣，难免会失态，他只当池也被这消息砸昏了头。
“秋月，给王大人看茶。”
“沈小姐不必忙了，本官尚有要事在身，不便久留。”
停顿片刻，王明远看向池也，继续说道：“明日一早，县衙相见。”
沈青宛拧着眉头，轻声道：“明日一早？”
王明远叹息一声，解释道：“圣上有令，即刻动身，吾等也只能听令而行。”
见池也仍是一副忐忑不安的模样，王明远便多说了句，算是安慰：“当今圣上英武贤明，此行必定安然无虞，池也姑娘莫要忧思过重。”
“且圣上召本官回京述职，明日本官亦会同行。”
话里话外，尽是关照之意。
然而，池也紧张的心情并未纾解半分。她勉强勾了勾唇角，神思游离，满脑子只有一个想法。
完了，这下彻底跑不掉了……
第117章 时间紧迫，待王明远、李疏等人离去后，池也、沈青宛便急匆匆回房收……
时间紧迫,待王明远、李疏等人离去后，池也、沈青宛便急匆匆回房收拾包袱。
两人一番商议后，便决定由池也独自一人前往。
倒没有旁的原因,主要是消息来得突然,家中事宜来不及安排，独留池木、池棠在府中，两人也放心不下。
青也水果铺正处在风口浪尖，此时万万离不得人,须有人在临江城坐镇。
既是与官府中人同行，一路上的繁杂琐事，池也便不必操心，衣食住行自有专人安排妥当。
沈青宛打开衣柜,细心挑了几件体面的衣裳，一一叠好,放入包袱。
圣前失仪,亦是不小的罪名，不可轻视。
“到了京城,谨言慎行,凡事三思而行,切莫与人起争执。”沈青宛眉间不自觉蹙起，一边收拾,一边耐心叮嘱。
池也本就不是这个世界的人，许多规矩她不懂的,对待达官权贵亦无敬畏之心，沈青宛有些放心不下她独自去往群狼环伺之地。
且池也亦不是忍气吞声的性子,京城不比临江城，若是无意间得罪了权贵,恐难以收场。
池也早已从方才惶恐难安的情绪中抽离，懒洋洋地应道：“知道了。”
她只身前往京城，没有后顾之忧，行事总会方便许多。
即便真有人想要她的命，她也不会坐以待毙，大不了表演个人前消失术。
躲在空间农场里，谁又能奈何得了她？
沈青宛不满池也懒散的态度，放下手中的衣物，径直走到她身旁。
她伸手揪住池也的耳朵，耳提面命，严肃道：“我与你说的话，你要认真记下，莫要当做耳旁风。”
见沈青宛如临大敌，知晓她是担心自己，池也敛去玩笑的心思，双手环住她的腰肢，将人抱进怀里，认真道：“我都记下了，你不要担心，乖乖在家等我，我定会平安归来。”
她还没有看过两人白发苍苍的模样，怎会甘心就此丧命。
得到池也的保证，沈青宛轻轻推开她，继续为池也整理行囊。
收拾得差不多后，沈青宛从衣柜深处拿出一红木匣子，从中取出上千两银票，塞进池也手中。
“这些银两是给你打点关系用的，你且好好收着。”
“呃。”池也狐疑地看着沈青宛，欲言又止，“应该用不到吧？”
她一不求财，二不求权，犯不着讨好别人吧？
沈青宛无奈地瞥了她一眼，耐心解释道：“宫里的主子个个金贵，你用些银两打点宫女太监，他们总会多提点你两句，免得你冲撞了贵人。”
不大的卧房里，到处都是沈青宛忙碌的身影与温软的声音。池也心中涨满，眼眶有些酸涩。
默默看了许久，她缓步走到沈青宛身旁，一把将人抱住，脑袋埋进沈青宛颈间，闷声道：“谢谢你，青宛。如果没有你，我该如何是好？”
沈青宛语气一顿，抬手摸了摸池也的后脑勺，轻轻抚着，嗔道：“说的什么傻话。”
沉默片刻，沈青宛忍不住低声叹道：“莫要委屈了自己。”
尽管她方才说得理智，但内心身心深处，实舍不得池也受半分委屈。
两人自相识以来，还是第一次经历离别，心中俱是不舍。
然而，不管她们如何祈祷时间走得慢些，分别的这一刻终是来临。
次日清晨，沈青宛早早起身，将池也送到县衙。
县衙门前已聚集许多人，县令、衙役、护卫、车夫、杂役……
人群往来穿梭虽然有些嘈杂，却也井然有序，各自忙着手中的活计。
临江城距京城说远不远，说近不近，大约八九百里。
但此行特殊，八九月份的天气，为了保持瓜果的新鲜，他们此行便不可能慢悠悠地走。
为尽快抵达京城，县衙决定先走水路至青阳城，而后转至陆路，快马加鞭赶赴京城。
沈青宛四处张望，在人群中寻到王明远的身影，拉着池也匆匆走过去，恭敬行礼。
“民女见过王大人。”
王明远神情严肃，指挥着众人将货物装到马车上，随后才扭头看向她二人，道：“沈小姐，池小姐，一切可准备妥当？”
“回大人的话，都已安排好了。”
“好，咱们即刻动身。”
沈青宛抿了抿嘴唇，眉宇间满是担忧，恳求道：“王大人，阿池她从未出过远门，此行还望您费心照看，青宛感激不尽。”
王明远公正清廉的名声在外，她不敢贸然送礼，担心适得其反。沈青宛只觉她此刻说出口的话苍白无力。
“沈小姐太客气了。池小姐是临江百姓，是本官职责所在。”王明远捋了捋胡子，“你二人莫要忧心，圣上此次宣召，或许有嘉奖之意。”
王明远环顾四周，双手抱拳，朝着京城的方向遥遥一拜，压低声音：“前些时日，我在京城的好友来信，信上言明圣上及宫里的娘娘对这些瓜果甚是喜爱，特别是冰镇西瓜。”
“依我看，二位姑娘是要飞黄腾达了。”王明远微微一笑，“此次我也是沾了二位的光。”
“王大人这话真是折煞我二人了。”沈青宛惶恐道。
但有王明远这番话，池也、沈青宛心中皆松了一口气。
王明远看了眼众人，东西皆已收拾妥当，满意地点了点头，下令出发。
众*人应声而动，一行人浩浩荡荡地往码头走去，气势非凡。
池也、沈青宛坠在队尾，十指相扣，不发一言。
直到走到码头，货物被一一搬运上船。到了不得不分离之时，两人轻轻相拥。
沈青宛想不管不顾地随池也而去，但理智不允许她这么做，声音闷闷地说道：“早些回来，我在家中等你。”
“好。”池也心中酸涩，满目疼惜，轻轻揉了揉沈青宛的头。
耳边传来催促声，池也缓缓松了手，一步三回头地往船上走去。
船只渐渐离开岸边，一人站在甲板上，一人站在岸边，遥遥相望。
池也的身影渐渐消失不见，泪水模糊了沈青宛的眼眶，独自在岸边站了良久，方才失魂落魄地回了家。
离别的忧思还未来得及涌上心头，池也便被接下来的行程折磨得几欲崩溃。
众人在船上度过一天一夜的时间，走了近半的路程。稍作歇息，在青阳城的驿馆换了马匹，继续日夜兼程的赶路。
池也不会骑马，便乘坐在马车上，但根本无人在意她的死活。
马车跟着大部队一路狂奔，池也坐在里面，身子东倒西歪，整个人被颠得几乎散了架。
途中她还吐了几回，身体虚弱，脸色苍白，胃口全无。
心中暗自咒骂，狗皇帝为了口吃的，全然不管人的死活。
来不及欣赏沿途的风景，在离开临江城的第三日晚上，池也一行人终于抵达京城。
池也神情疲惫，无心欣赏京城的繁华。到达落脚处后，匆匆与王明远打了个招呼，饭也没吃，便径直回了房。
三日未曾沐浴，池也只觉自己灰头土脸，浑身黏腻不适，便让人备了热水。
热水浸润身体那一刻，自灵魂深处发出一声舒服的喟叹。
不知是不是因为马车坐得久了，池也甚至觉得身子仍在随着马车的节奏晃动，耳边仍回响着车轮滚滚的声音。
池也摇了摇脑袋，靠坐在浴桶中，缓缓闭上眼睛。
她始终谨记沈青宛交代她的话，脑海中反复演练着进宫可能会遇到的情况，以及会被询问的问题。
她必须要提前做好应对，才不会手忙脚乱。
热气翻涌，池也泡得骨头都软了，连日的疲惫涌上心头，不知不觉间睡意袭来。
她强撑着最后一丝力气，从浴桶中出来，擦干身体，换上干净的里衣，疲惫地倒在床上。
昏睡过去前，脑海中只有一个念头。
什么皇上，娘娘的，都靠边站站，谁也别想拦着她睡觉……
第118章 池也一觉睡到天亮，神清气爽，疲惫尽消。 阳光透过窗台……
池也一觉睡到天亮,神清气爽，疲惫尽消。
阳光透过窗台洒满一室，连日赶路的怨气也一扫而空。
收拾妥当后,她伸了个懒腰,神情慵懒，拖着懒洋洋的步子，缓缓地下楼去。
池也站在楼梯上，双目漫不经心地扫过四周,心中不禁感慨：不愧是京城，就连驿站的环境设施都要好上许多。
天知道她赶了一天路后，住在潮湿发霉的房间里，内心有多绝望。
一楼摆着十多张桌子,零零散散地坐着一些人，其中便包括与她同行的临江衙役。
“池姑娘,快下来吃些东西。”
那人说罢,便扬声唤来杂役，要了份早食。
闻言,池也勾起唇角,微微点了点头,算作回应。
她对桌前那几人还有些印象，正是她扮作“武二”去衙门领赏银时,在人前表演打虎的那几人。
身处他乡，周围尽是陌生人。即便交情不深,但听着熟悉的口音，心中也不禁多了几分亲近之意。
池也下了楼,与那几名衙役同坐而坐。
接连几日她都没有胃口，今日难得不用急着赶路,闻着食物的香气，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。
池也这几日吐得昏天黑地，衙役有目共睹，安慰道：“池姑娘，这几日与我们这群粗人日夜奔波，真是辛苦了。快多吃些，好生修养身子。”
“嗐，大家都是听命行事，谈不上辛苦。”池也不走心地说着场面话，“你们吃你们的，不用管我。”
池也说这话时，没有刻意压低声音，旁边几桌客人听罢，纷纷侧目，目光中带着几分好奇。
官家驿站通常是往来官员落脚之地，鲜少见到女子。但京城中卧虎藏龙，不容小觑，众人暗暗猜测起池也的身份。
耳边传来细微的议论声，池也小口咬着手中的胡饼，不为所动。
至于那群衙役，则是得了县令大人的吩咐，低调行事。纵使蠢蠢欲动，面上也只得装成毫不在意的模样。
从昨晚开始，他们便陆续听到京城关于西瓜、草莓、荔枝等水果的风声。
不知从哪传出的消息，甚是离奇，坊间竟出现吃一口便能长生不老的传闻。
王公贵族难得一见的东西，他们在临江城却如同家常便饭一般。一想到他们此行的目的，心中便涌起无尽的自豪。
青也水果铺的水果在京城掀起轩然大波，池也却像个没事人一样，吃完胡饼与粟米粥，起身便要往驿馆外走去。
连坐两日马车，骨头好似生锈一般，池也只想活动活动身体，舒展一下筋骨。闲来无事，正好逛逛京城。
“池姑娘，莫要走远了。大人吩咐，要你留在驿馆听召。”其中一名衙役压低声音说道。
池也：“……”
京城果然不是什么好地方，出门都要受到约束。
池也虽心有不满，却也不敢多说什么。天子脚下，还是老实些为好，免得惹祸上身。
“王大人呢？”
“大人一早便进宫去了。”
池也若有所思地点了点头，片刻后，心中豁然开朗。
皇帝是要提前问清她的底细，才会召她进宫。
“我就在周围走走。”
说罢，池也便头也不回地走了。
因着方才一事，饱餐一顿的好心情不复存在，心头沉甸甸的，闲逛的心思淡了几分。
池也如她所说的那般，只在驿馆周围转了转。清晨的京城，路上行人寥寥，看起来好似与临江城也没什么区别。
她漫无目的地走了两圈，心觉无趣，便回了驿馆，默默等候召见。
这一等，便是三日。
若不是知晓自己是个无关紧要的小人物，池也甚至以为皇帝是在给她下马威。
自临江城离去，已有七八日光景，池也心中愈发思念沈青宛，归心似箭。
且如今通讯不便，她亦怕沈青宛因担心自己的安危，忧思过重。
池也跪着听完皇上口谕，起身后，便见王明远热络地走过去，悄悄向传旨的太监塞了些什么。
“有劳李公公走一趟。”
池也低头看了眼身上的衣服，微微皱眉，上前一步，恭敬道：“劳烦李公公稍待片刻。”
“还请姑娘动作快些，莫要误了时辰。”
“是。”
得到应允，池也快步回到房间，小心换上沈青宛为她准备的衣裳。只是没有沈青宛在身旁，发髻便只能扎成她一贯的高马尾。
刚要走出房门，她忽然想起沈青宛的叮嘱，连忙回身，将所有的银票揣在身上。
马车一路疾驰，直至皇城门前，方才停下。
皇宫森严，周遭一片寂静，令人窒息。
池也跟在李公公身后，一颗心悬在半空，七上八下，“扑通扑通”跳个不停。
走入宫门，池也悄悄打量起周围，见四下无人，取出一张百两银票，快步走到李公公身旁。
犹豫片刻，池也不着痕迹地将银票塞给他，委婉地问道：“皇上今日心情如何？”
来时王明远曾叮嘱她，李公公是皇上身旁的大太监，让她务必小心说话。
池也怕说出什么大逆不道的话，被这人抖落给皇上，故而问得极为委婉。
幸而，李公公听明白了她话里的意思。
李公公低头看了看手中的银票，眉头一挑，将其塞入袖间。
他赞赏地看向池也，语气温和道：“池也姑娘莫要害怕，一会儿皇上问话，如实回答便是，皇上不会为难你的。”
“多谢公公提点。”池也恭敬道。
前几日王远明进宫时，他就在皇上跟前伺候。念及此人出身乡野，便多说了两句，耐心教导些礼仪规矩，以免冲撞圣上。
池也临时抱佛脚，一字一句认真听着。待李公公话落，又取出一张银票递了过去。
李公公眸色渐深，感慨似的冒出一句：“普天之下，莫非王土。”
若王远明那日所言不虚，这水果铺子在池也手中，每月可得几千两银子。可若落到旁人手中，只怕每月十几万两银子，也是有的。
冷不丁听到这话，池也眉头紧皱，心中不禁一沉。
什么意思？
莫非皇上真要把自己的田地占为己有？
见池也陷入沉思，李公公遂将话说得明白了些：“池也姑娘，可莫要站错了队。”
池也心中一凛，想起一些历史事件，顿时明白过来，这是怕自己沦为他人手中的工具。
只是不知这话是李公公好心提点自己，还是皇上借他之口敲打自己。
池也心乱如麻，不知不觉间来到一处宫殿。
“池也姑娘，且稍候片刻，容奴才进去通禀。”
“有劳公公。”
殿宇之内，皇上和一众妃子端坐于上位，面前皆摆着一盘新鲜瓜果——皆是从临江城运来的。
众妃听闻皇上今日召见提供贡品之日，纷纷吵着要来一睹池也真容。只是不知这其中，有几分真心，几分假意。
皇帝无奈，为了耳根子清静一点，只好应允。原本庄严郑重的召见，变成了闲话家常。
李公公碎步走进屋内，躬身行礼，恭敬道：“启禀皇上，池也带到。”
“宣。”
“宣池也觐见。”
声音自屋内传出，池也深吸一口气，缓缓走了进去。
依着李公公所教，她低垂着头，眼睛只盯着脚尖前的方寸之地。待行至殿宇中间，跪下行礼。
“草民池也，拜见皇上、各位娘娘。”
因非正式场合，皇上只着一身常服，语气随意道：“起来吧。”
“谢皇上。”
池也站在人群中央，即便低着头，亦能察觉到来自四面八方的打量视线，威压甚重，背后沁出一层薄汗。
“这些瓜果都是你种的？”
“正是。”
皇上从盘中轻轻捻起一颗草莓，在指尖把玩，问道：“除了这荔枝，西瓜、草莓、芒果，朕闻所未闻，你是如何种出如此多罕见的瓜果？”
池也对此早有所料，“启禀皇上，这些种子皆是草民的爹娘从外邦商人手中买来的。原本草民一家还心存疑虑，以为那商人在诓骗草民一家，谁料竟真能结出这些稀罕的果子。”
“你爹娘何在？”
“草民的爹娘前些年皆因病去而逝，只留下我和一双年幼的弟妹。”池也语气低落下去。
闻言，皇上静默片刻，忽而开口道：“西域诸国每年皆来进贡，朕未曾听他们提及这些瓜果。”
有话不直说，是帝王的风格。池也内心暗自腹诽。
池也眼睛一转，答道：“瓜果不易储存，且西域诸国远在千里之外，自不会选择进贡这些不值钱的瓜果。又或者，那商人不在这诸国之列。”
“世界之大，无奇不有嘛。”池也心虚地补充道。
不值钱？
众人纷纷沉默，物以稀为贵，若是这些东西到了她们手里，定能大赚一笔，为家族添上一份助力。
想到此处，不禁有人心生嫉恨。
听闻池也后半句话，皇上倒是认真地看了眼她。他并非真的想问出个所以然来，比起这些瓜果的来历，其背后会牵扯出的事情，显然更为重要。
沉吟片刻，他方才缓缓开口说道：“这瓜果味道甚好。不若你日后留在京城，朕赏你良田百亩，专种这些瓜果。”
“朕封你为女官，你意下如何？”
第119章 闻听此言，池也头皮一阵阵发紧，悄悄抬眼，飞快地扫过上座之人。……
闻听此言,池也头皮一阵阵发紧，悄悄抬眼，飞快地扫过上座之人。
方才李公公寥寥数言,便足以表明京城暗潮涌动。人人都想把手伸进她的钱袋子,根本没把她当人看，她可不想掺和进去。
况且，她也不会种地，全都仰仗空间农场。若到时候种不出瓜果,万一皇上治她个欺君之罪，她又该如何是好？
伴君如伴虎，她才不要在皇上眼皮子底下讨饭吃。
池也斟酌片刻，硬着头皮开口说道：“启禀陛下,并非草民不愿为陛下分忧。”
“只是这果树长成，少则三五年,多则七八年,且尚不知京城的气候是否适宜其生长，结出的果子的味道犹未可知。草民只怕到时竹篮打水一场空,既浪费了时间,又浪费了这百亩良田,辜负陛下一片好意。”
停顿片刻，池也小声说道：“再者,草民也不会做官。”
话音一落，池也忽而听到几声女人的笑声。
池也：“？”
有什么好笑的？
她明明字字恳切。
“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳。陛下莫要为难她了。”
听闻有人出言解围，池也心中十分感激,忙道：“娘娘所言极是，草民正是这个意思。”
高坐于主位的皇上如何不知这个道理,他不过是想将人放在眼皮子底下看着，心里更踏实些。
但这些话不能宣之于口，只玩笑道：“朕也不是生来就会做皇帝。”
话里话外，仍是争取之意。
池也脚尖微蜷，发麻的感觉自后脑勺袭来，迅速蔓延至整个头皮，仿佛被套了一层紧箍咒。
既如此，她也只好选择溜须拍马。
“可皇上您是天之骄子，天资聪颖。草民愚钝不堪，岂敢与皇上相提并论。”
屋内沉寂片刻，皇上终于松了口：“罢了罢了，你若不愿，朕也不强求。”
“你送来的这些瓜果，甚得太后欢心。说吧，想要什么赏赐？”
见皇上转了口风，池也如释重负，忙道：“能得太后青睐，乃是草民的荣幸，草民不敢邀功。”
“但说无妨。”
池也一时沉默下来，她对赏赐并无太多想法。
可若三番五次驳了皇上的面子，恐会惹得皇上不悦，只怕她会吃不了兜着走。
思索片刻，池也忽而眼睛一亮，道：“恳请皇上赐草民一块御匾。”
“若能由官府的人帮草民换上，那就再好不过了。”池也小声补充道。
话落，屋内又是一片笑声，其间不乏嘲笑，嘲笑池也的鼠目寸光。
皇上眉头一挑，问道：“为何要官府中人替你换匾？”
自是希望能借官府之力震慑宵小，让众人明白青也水果铺有官家在背后撑腰，打消他们贪婪的念头。
屋内众妃不知是何派系，心思各异。若这般解释，难免让人以为有指桑骂槐之意，招人嫉恨。
池也故意装出一副不堪大任的模样，憨笑道：“若是能由官府的人护送，看起来威风一点。”
果不其然，池也从一众笑声中捕捉到几声嗤笑。
“准了。”
“谢皇上恩典。”
“朕听闻你在临江城，尚有一间酒楼和早食铺子，可要朕一并赐下御匾？”
不必多问，池也便知晓这些都是王明远告诉他的。
只是皇上这话里是什么意思？是在敲打她还是在拉拢她？还是在拿青宛威胁她？
自李公公与她说完那番话后，她总觉得狗皇帝说的每一句话都暗藏深意。
池也有些头痛，心中不知骂了多少句脏话，偏偏面上还得做出一副感激涕零的样子。
“草民叩谢皇上。”
皇上心中暗自满意，沉声道：“朕尝尔所献西瓜，其味绝妙，深得朕心。特此黄金百两，绫罗绸缎百匹。”
……
池也退出宫殿时，背后已被汗水浸透，心脏仍在砰砰狂跳。她缓缓抬手，擦去额头的汗珠。
如果可以，她再也不想踏进皇宫半步。
正当她以为能够全身而退时，却被一宫女拦住了去路。
“池也姑娘，贵妃娘娘有请。”
贵妃娘娘……
池也心中警铃大作，她才刚见了皇上，贵妃娘娘便紧随其后召见她，是不是想害死她！
不知方才一众妃子里，贵妃娘娘是否在场。
即便在场，她也不知哪个是贵妃娘娘。方才她一直低着头，连皇上长什么样都没看清。
明晃晃的太阳高悬在九天之上，阳光似乎更炽热了些。
池也热汗直流，脑袋有些发蒙。心中担忧自己的小命，不禁骂骂咧咧：贵妃娘娘未免太心急了，就不能等几天再召见她？
反正也逃不开。她深吸一口气，渐渐冷静下来。
引路的宫女走在前面，七拐八拐，好似在走迷宫一般。
两人走出原来的宫殿，沉默地走了许久后，宫女稍稍停下脚步，侧身招呼池也。
“池姑娘，里面请。”
闻声，池也不禁抬头看了眼匾额。
景阳宫。
两人进入景阳宫后，一路上遇到的太监宫女纷纷退至一旁，默默地向引路的宫女行礼。
池也见状，眉头一挑，上下打量起走在她前方的宫女一眼。
这才发觉她的穿着与旁的宫女有所不同，看来地位不低。
两人一路来到正殿，“池姑娘，您在此等待片刻，贵妃娘娘稍候便到。”
池也微微勾唇，算作应答。刚一坐下，便有人为她斟茶倒水。
方才与皇帝好一番周旋，又在太阳下走了许久，池也口干舌燥。眼下没有位高权重之人盯着她，池也自在许多，便不再客气，端起茶水，一饮而尽。
一股清香萦绕在口腔之中，挥之不去。池也来不及细品，又为自己倒了一杯茶，囫囵吞进肚子。
几杯凉茶下肚，暑气稍解，池也坐在椅子上，不言不语。
皇宫重地，她不敢乱逛乱摸，只用眼睛一一扫过面前的风景，时不时感慨一声“富丽堂皇”。
约莫过了一盏茶的功夫，仍不见贵妃娘娘露面，池也双目失焦，思绪渐渐飘远。
不知她何时才能离开这是非之地，也不知家中是否安好。
又过了大约一盏茶的时间，贵妃娘娘姗姗来迟。
池也听到外面的跪拜声，转头看去，只见一雍容华贵的女子，在众人的簇拥下，缓步而来。
她赶忙站起身，正了正神色，心中暗叹一声，便要跪下行礼。
“草民叩见贵妃娘娘。”
还未完全跪下，池也便被人托住胳膊拉了起来。
“池也姑娘不必多礼，快起来吧。”
池也耳朵一动，只觉这道声音有些耳熟，“多谢贵妃娘娘。”
“你们先退下吧。”贵妃头也没回，语气淡淡地吩咐身后众人。
方才在皇上面前替她解围的，好似就是这道声音。
池也飞快瞥了一眼她的面容，却不想被人抓个正着。见池也鬼鬼祟祟的样子，贵妃掩唇轻笑，面上和蔼可亲。
“快坐下吧。”
说罢，她便施施然走到主位坐下。
池也尴尬不已，坐下后双目直直地落在对面的椅子上，一言不发，等待对方开口。
“早就听闻池也姑娘年少有为，今日一见，果然名不虚传。”
闻听此言，池也确信方才正是此人替她解围，同时脑袋里冒出一堆问号。
听谁说的？她们很熟吗？
“贵妃娘娘谬赞了。”池也不动声色道。
打探的目光落在身上，池也如坐针毡，她轻抿嘴唇，问道：“不知贵妃娘娘找草民来是为何事？”
贵妃并未答话，暗暗表明自己的身份，打趣道：“你这性子，倒不似阿音说得那般潇洒肆意。”
阿音？
池也接收到贵妃传递出来的信息，微微敛眉，脑海中飞快地搜索起“阿音”这号人。
忽然，她猛地瞪大双眼，贵妃娘娘口中的阿音莫非是叶听音？
心中这般想着，池也震惊地看向主位上的人，小声询问道：“叶听音？”
“正是。”贵妃笑着点了点头，“你此番前来，阿音还托人传信，让我多加照拂。”
所以她才会在皇上面前替她解围？
听贵妃这口气，似乎与叶听音很是相熟，池也好奇道：“您与她是……”
池也自觉失言，连忙闭了嘴，生怕贵妃感受到冒犯之意。
贵妃明白池也想问什么，解释道：“阿音娘亲是我嫡姐。”
如此说来，眼前的贵妃娘娘便是叶听音的姨母。
随后池也再次疑惑起来，二人关系如此亲近，为何临江城内毫无风声？
似是看透池也心中所想，贵妃娘娘继续说道：“在我年幼之时，嫡母与父亲和离，阿音娘亲便跟着嫡母离开京城，此后改随母姓，阿音亦随母姓。”
池也了然，贵妃随父姓，叶听音随母姓，又远在千里之外的临江城，寻常人很难将两人联系在一起。
难怪叶听音那么横，说什么权贵也要分三六九等。搞了半天，叶听音竟是皇亲国戚。
虽说贵妃在前朝并无实权，但多的是人想要巴结她。若能讨贵妃欢心，随便在皇上面前美言两句，高官厚禄、荣华富贵还不是手到擒来？
若贵妃膝下有皇子，日后荣登大宝，届时谋个从龙之功也犹未可知。
池也思维发散，忽然理解了为何叶听音在许多事上游刃有余，归根结底不过是为了巴结贵妃。
等等。
皇子，皇位……
第120章 池也如鲠在喉，心中憋着一口气，暗骂叶听音阴险狡诈，给她下了一个……
池也如鲠在喉,心中憋着一口气，暗骂叶听音阴险狡诈，给她下了一个又一个的套,防不胜防。
她走过最长的路,就是叶听音的套路。
或许叶听音此前与她说的话都是实话，可她也真真切切地瞒下这天大的事。
她卖给叶听音的瓜果，被叶听音卖出天价。若有朝一日东窗事发，旁人定会认为自己是贵妃派系的人,谁会相信她和叶听音只是单纯的合作伙伴？
皇位之争，事关生死，只怕那些人“宁可错杀一千，不可放过一个。”
池也转念一想,叶听音野心勃勃，又怎会甘于屈居人下,只做他人手中的一把刀？
而叶听音与贵妃娘娘之间,好歹有一层薄弱的血缘关系，总比在别人那里做一颗随时可被抛弃的棋子要好上一些。
至于她们是如何重新联络上的,那便不得而知了。
池也不讨厌有野心的女人,尤其是在这个吃人的世界,但……能不能不要拉她做垫背，她好不容易才保住这条性命！
她忽然想起,来皇宫的路上，李公公提点她不要站错队。莫非皇上已经知晓她、叶听音与贵妃之间的关系,所以才会暗示她？
椅子上仿佛突然长出钉子一般，池也如坐针毡。
池也脑中一片混乱,如同糊了一层浆糊，敷衍地回了贵妃的问话。见她面上笑意轻松,像没事人一样，心中陡然生出几分火气。
她们这些位高权重的人，在最终结果来临之前，自是没有太多顾虑。可旁人若想取她性命，却如同踩死一只蚂蚁，轻而易举。
她总不能带着沈青宛和兄妹两人，一辈子躲躲藏藏。
池也不吐不快，忽而开口打断贵妃，语气中带着几分火气：“敢问贵妃娘娘，皇上是否知晓你与叶家的关系？”
崔贵妃怔了一瞬，旋即眉头微挑，也算是个聪明人，现下这模样，倒与阿音说得有几分相似。
知晓池也要问什么，崔贵妃亦不藏着掖着，开门见山道：“我与阿音皆是暗中来往，皇上并不知情，且本宫膝下未有皇子，池姑娘把心放在肚子里。”
没有皇子，还有公主。即便没有亲生子女，说不定也会有继子继女。再者，是贵妃自个想当皇帝也说不定。池也心中暗暗腹诽。
但她仍是稍稍松了一口气，旁人的想法可没有她这么大胆。
贵妃无子，众妃及王公大臣便不会将注意力过多地放在她身上，起码不会成为众人一致讨伐的对象，那么她便也暂时安全。
见池也沉默不语，崔贵妃看了她一眼，没再多说什么，面上的笑容看上去依旧亲切温和。
“池也姑娘，初到京城中可还习惯？”
不习惯。
一点也不习惯。
快要营养不良了。
池也微微勾唇，“托娘娘的福，一切安好。”
两人不约而同地轻轻揭过方才的话题，池也陪着崔贵妃闲聊许久，在宫里用了午膳。直到天色渐暗，池也才出宫去。
出了宫的池也，就像得了自由的鸟儿。她本想就此离去，
然而，王明远却说要等皇上下旨，才能离开。
池也无处可去，于是，便在京城中闲逛，她也想看看这热闹繁华的京城。
只要不让她在皇宫里呆着，哪怕她只身一人在这人生地不熟的京城游玩，她也觉得自在快活。
池也走遍京城的大街小巷，尝遍了这里的美食，为远在临江城的沈青宛和兄妹两人买了许多礼物。
当然，还见了许多达官贵人，话里话外皆是拉拢之意，但都被池也四两拨千斤糊弄过去。
池也在京城中闲逛两三日，便没再出门。不知是不是她的错觉，她每次出门，总感觉背后有一道若有若无的视线盯着她。
她没敢轻举妄动，因为她不知道那是哪一方的势力，或许几方势力都有。
池也心中不痛快，索性闭门不出。
等了五六日，迟迟不见皇帝下旨让她和王县令一行人离京。池也愈发不耐烦，日日在心中唾骂狗皇帝疑心病重。
又过两日，皇帝再度宣池也进宫，仍是李公公领着她进宫。
不同的是，这次是单独召见，御书房内只有池也和皇帝，还有几个在旁侍奉的小太监。
池也已在地上跪了小半个时辰，皇帝好似全然没看到她一般，也不叫她起身，自顾自地批改奏折。
池也心中顿时明了，这便是先礼后兵的手段。
上次在众人面前，皇帝许是要维持明君的形象，不好朝她发难，便大度地给她诸多赏赐。
此时此地，没了众人在一旁碍事，狐狸尾巴便露出来了。
平心而论，她不过是个卖水果的，顶多是有些赚钱的本事，如何左右得了朝中大事？
不管有没有她，该造反的人还是会造反，朝她一个小老百姓发难，算什么本事？
在这京城中，人人都能踩她一脚，就冲着见人便要下跪的陋习，她也不想跟京城扯上半点关系。
可她这几日也想明白了，人人都眼馋她手中价值千金的水果，她早就被人盯上了，不可能永远保持中立。
且她早已在无形中被叶听音拉上贼船，断然不可能全身而退。
池也小幅度地动了动几乎没了知觉的双膝，心中第一万次咒骂狗皇帝。
她本还有些犹豫，但皇帝此举无疑是将她往贵妃一派又推了一把，恨不得贵妃立马将狗皇帝拿下。
见池也身形摇晃，皇帝终于放下手中的朱笔，轻轻地睨了她一眼。
“你可知朕此次召你前来，是为何事？”仍未叫池也起身。
池也心中暗嗤：给她下马威呗，还能做什么？
“草民愚钝，还请皇上明示。”
“朕听闻，你近日见了许多王公大臣。”
果然，她的一举一动都在皇帝的严密监视之中。
池也深知，旁人能容许自己的态度暧昧不明，是因为自己对他们尚有利用价值。
但皇帝不同，皇帝已是九五之尊，别无所求，得不到的东西毁了便是。在皇帝面前，她必须要坚定的表明自己的立场。
否则，他动动嘴皮子，自己便小命难保。
“启禀皇上，那些王公大臣不过是想从草民这里讨些瓜果种植之术，草民与众大臣对皇上绝无二心，请皇上明察。”
皇上听罢，不禁冷哼一声：忠心耿耿，他看未必。
他的那些好儿子已长大成人，大臣们各怀鬼胎，只怕巴不得他早些死。
但他对池也这些时日在京城中的表现尚算满意，因此并未在这个话题上多做纠缠。
“临江叶家的所作所为，你可知晓？”
池也心中“咯噔”一声，许是做贼心虚，一时拿不准皇帝指的是叶家与贵妃的关系一事，还是叶家将瓜果卖出天价敛财一事。
为免打草惊蛇，池也只好当做后者回答：“草民知晓，只是这件事草民也没办法。”
“草民无权无势，守不住手中的东西，只好与叶家合作。叶家的所作所为草民虽知晓，却无力阻止。除此之外，草民与叶家再无瓜葛。”
池也微微叹息一声，以退为进道：“可如今不同，草民有了皇上做靠山。皇上若不喜，草民回去后便不再与叶家合作。”
沉默半晌，皇上缓缓开口说道：“罢了。”
这事若是传出去，岂不是颜面尽失。他乃当朝天子，何至于被小小的叶家威胁。
“朕尝这些瓜果，味道甚好。如此美味，当与民同乐，朕愿天下百姓皆能食之。”
若这些瓜果遍布天下，自然卖不出高价。届时因此引发的波澜，不费一兵一卒，便可迎刃而解。
池也岂会不知他心中的想法，不禁冷笑一声：说来说去，这狗皇帝还是冲着她的东西来的。
真会慷他人之慨。
上下嘴皮一碰，便想让自己将东西拱手相让。
她不是不愿将这些种子分享出去，只是她实在不耻狗皇帝的做法。说到底，根本不是为了天下百姓，不过是为了一己之私罢了。
“皇上心系黎明百姓，乃是百姓之福。”
停顿片刻，池也抿了抿嘴唇，道：“只是草民有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”皇上轻轻瞥了她一眼。
“草民自是愿意将瓜果种子赠与天下百姓，也愿意将种植方法传授给世人。”
“只是这种地也讲究天时地利人和，若是结不出果实，或果实的味道不如草民种出来的，还望皇上体谅，莫要认为是草民藏私，降下欺君之罪。”
不管狗皇帝有没有这个想法，她都要将此话说出来，最好能换得他一个承诺。
如若不然，她只好假意答应狗皇帝的要求。待回到临江城后，带着青宛和两兄妹马不停蹄地跑路，从此归隐山林。
话音一落，李公公一甩手中的拂尘，掐着嗓子说道：“大胆，圣上岂容你妄议！”
“草民知罪，*请皇上恕罪。”池也忙俯下身体，额头抵在交叉的双手之上。
皇上眉宇间染上几分怒意，难道在她眼中，他是那黑白不分的暴君？
“你好大的胆子！不怕朕治你大不敬之罪？”
“皇上息怒。”周围的太监连忙战战兢兢地跪下
池也跪在地上，一声不吭。
两人僵持片刻，皇上终是松了口，沉声道：“朕答应你，退下吧。”
“草民叩谢皇上！”
