安鹤走出办公室时已经到了深夜十点，她和伊德畅谈了整整四个小时。
在来之前，安鹤已经向阿斯塔告了一个小时的假，现在她走出办公室，离开中心区，站在中央大道上，眺望夜空。
这个世界很少有人会眺望夜空，它们通常都被厚厚的一层雾气遮挡，投射出来的光线朦胧模糊，显得更加凄凉孤寂。
但安鹤今夜觉得，刚刚好。
她踩着夜光，慢慢在寂静的主干道上踱步。
这四个小时里，大多数时候，是伊德在讲话。
不知道是苏绫的哪句话触动了伊德，伊德为安鹤讲起了十三要塞的历史，其中一些事情，安鹤在阿斯塔的理论课堂中简略听过，但所知道的并不清晰。
这些事情所发生的时间远远早于伊德出生，伊德的祖母将这些往事告知她的妈妈，她的妈妈口述给了她，现在，伊德将这些往事，告诉给了安鹤。
伊德提起，这片荒原上仅存的十三个要塞，也是经过了长久的斗争和重组后才得以形成——资源匮乏必然会导致这样的局面，她们对此早有心理准备。你不可能要求所有女人都温柔和善，她们会释放善意给自己的氏族，但同样也会为了权力和资源大打出手。当然，和旧时代不同，失败属于她们，胜利也属于她们。
伊德耐心和安鹤说明了十三个要塞把控的资源分别是哪一些，每个要塞的优势和弱点，又有哪些要塞与第九要塞有长久的来往。
在伊德的讲述中，安鹤时常听到两个要塞的名字，一个是生产食盐的第三要塞，一个是把控汽油的第七要塞。答应伊德联合御敌的也正是这两个要塞。
两者综合实力排名皆在中等，领袖与伊德关系还算交好，但联盟毕竟是联盟，以利益为重，伊德话里话外的意思，并非要全指望她们。
她仍旧是，想要把控着局面、相信自己实力的“狼王”。
在了解了格局之后，伊德提起了第九要塞的过去。
安鹤这才得知，第九要塞的五位创立人全都来自第一要塞，她们保留了部分伊薇恩城留下的宝贵遗产。比如双雌或孤雌生育技术、神经信号监测技术、机械工程技术，同时又摈弃了第一要塞的阶级结构。在往后的多年里，她们聚集了各个要塞的流失者，在争夺和发展中守住了这一片土地。当初的五人中，有一名是医生，医生姓苏，是苏绫家的长辈。
当然，现在这些人早已化为了星辰，沉默、永恒地守护着第九要塞。
她们还聊起了更多的事。
伊德说，这一代人已经鲜少有人知道，在十三个要塞外其实还有更加广袤的天地，有可能还有更加宜居的地方。比如其它大陆，或者海岛——但伊德并不知晓海洋是什么模样。
安鹤这才惊觉，这片土地上的人，大部分都没有见过大海。留传下来的文字和图书会提及这两个字，但有些景色没见过是想象不出来的。
伊德的形容里，海洋，大约是蓝色的荒原。
但是，十三个要塞并没有往外扩张。因为这片荒原以外全是黑雾弥漫的强辐射区。
四五十年前，还有探索队为了寻找新的生存资源，试图扩张领土。但无一例外，探查队生命体征全都消失。
到现在，已经没有人再做这样无用的尝试。
安鹤心中的版图，在这场谈话中，终于被一片片补齐了。
最后，伊德才给了安鹤机会，聊起防御和进攻计划。
伊德的目标很快有了细微的调整，她们决定，尽量用最小的人力营造出最大的威慑。
往后几日，伊德会和荆棘灯的重要成员开会谋划，但在计划实施之前，谁也不知道真正的方案是什么。
夜深后寒露渐重，安鹤独自逛了一会儿，等梳理好脑海中的信息后，才独自回到了宿舍。
接下来半个月，安鹤仍旧紧锣密鼓进行训练。
她知道暗处一定风谲云诡，死掉的潜伏者很可能已经引起第一要塞的警觉，所以更加需要抓紧时间。
第九要塞的火力加固如火如荼地进行，方圆二十里的地面，已经做好了布防。
伊德的联盟计划也不断地在变更。
联盟多了两个要塞加入，但就像小组作业一样，有人在前面冲锋陷阵，就有人在后面划水摸鱼。伊德并不在意和她联盟的人出不出力，或者出多少力，这是后话。她现在最需要的是这个名头，要虚张声势，要让第一要塞先有所忌惮。
这样五比一的对峙，反而让荒原安静了好一阵，谁都不敢莽撞地踏出第一步。
在这样的情况下，安鹤又多了一些训练机会。她不顾一切地快速成长，白天锻炼，晚上温习理论。
在力量训练、速度训练、耐力训练达到阿斯塔要求后，安鹤立刻投入到射击课程和嵌灵战术学习。
一个月后，她已经能够流畅地召唤嵌灵，她的信念和心性有了质的飞跃，和一个月前不可同日而语。的确，感受嵌灵就像感受肌肉的存在一样，控制感非常重要。现在渡鸦的覆盖范围已经拓展到直径一公里内。
阿斯塔说，安鹤的嵌灵除了侦查，还很适合发动空袭。只要有合适的武器能让它们衔住，从高空往下扔就是绝对灵活的投弹手，因此，安鹤和阿斯塔一起想了很多嵌灵的战术用法。
安鹤的天赋范围覆盖二十米，所能维持的时间，也延长到了十分钟以上——这是罗拉做的测试，只用作参考。
真实作战中面临的情况不同，所维持的时间也不同。
好消息是，随着安鹤对肌群和身体的控制力加强，她的精神力也趋于稳定，不再上下波动。
但遗憾的是，她的精神力等级只在C级。如果伊德不是见证过安鹤出色的作战实操，她会把安鹤的能力排到海狄之后，让她待在后勤队。
幸好，这个结果出来得晚。
见到精神力等级后，安鹤反而很平静，这个成绩非常不显眼，对于以后的任务来说，可能也算是好事。
新一轮的训练开始，阿斯塔给安鹤的学习计划完全改变，她需要花更多的时间去学习求生技能、潜伏技巧、压力训练。近乎高压的学习规划和风声鹤唳的局势，也成了锻炼心理承受能力的最佳助力。
某天，安鹤和阿斯塔一起回宿舍，她的手背不小心触碰到了阿斯塔冰冷的机械辅助腿，安鹤脑海里突然想起了苏绫的那番话，阿斯塔也会感到无所适从吗？这个坚毅的红发女人几乎看不见任何脆弱。
但越是这样的人，越难以察觉到心理问题，连她自己也不能。
“老师。”安鹤放慢了脚步，“你会在宿舍吹口琴吗？我好像从不曾听见。”
“宿舍怎么能吹，会影响别人。”阿斯塔的回答非常规整。
“这样啊。”安鹤若有所思。
海狄睡前还会雕刻下工艺品，阿斯塔会做什么呢？安鹤觉得，阿斯塔回到宿舍后可能会长久发呆。
安鹤停在801的门前，她瞧着阿斯塔掏出钥匙和她告别，安鹤想了想：“我住进来时，海狄就说要带我去你宿舍逛一逛，结果被训练耽误，现在都没去过一次。”安鹤问，“我可以去你宿舍看看吗？”
“可以啊。”阿斯塔很爽快地答应，“你要是嫌无聊，可以叫上海狄。”
这个提议很好，安鹤敲响了海狄的门，然后两人抱着海狄之前省下来的苹果干、番薯干到了阿斯塔的房间。
阿斯塔的房间很整洁，她是个非常守秩序的人，所有的家具都还摆在刚住进来时的位置，被子也叠得整整齐齐。
但并非完全冰冷，她加入荆棘灯已经十六年，虽然杂物稀少，但生活痕迹到处都是——起床时会先坐起来将双腿放在地上，因此床架上被磨出更浅一层的颜色。生活动线也非常明显，从门口到书桌再到床铺的水泥地板，被磨得很光滑。仿佛一看就知道阿斯塔平时如何走路一样。
她的桌子上，还放着海狄送的铁制工艺玩偶，此外，还有个专门的盒子用来放口琴。
安鹤仔细留心着这些细节。她们吃掉了那些海狄囤起来的小零食，嘻嘻哈哈地聊天。大多数时候是海狄在说以前的趣事，阿斯塔反驳，安鹤时而惊讶时而大笑，看她们斗嘴吵架——海狄很忙，她们很少有机会再一起行动，所以这种日子已经很久没有出现过了。
今晚是难得的欢乐时光。
离去之前，安鹤站在窗边眺望整个要塞，清冷的光辉毫无保留地洒在每一寸屋檐上。安鹤回头看向阿斯塔：“老师，要不我向指挥官申请，明天我们三个出去巡逻吧，我，你，还有海狄。”
阿斯塔整个人都顿了一下：“说什么胡话呢？”
“只是巡逻的话，没问题。”安鹤说，“现在荆棘灯有三条巡逻路线，我们走最近的那一条。这些日子骨蚀者没有太靠近要塞，我们甚至都不用下车。”
安鹤将手撑在窗台上：“去吗？”
她看到阿斯塔的眼睛又有了一些神采，不是很明显，好像只是室内的灯光电力突然又加强了一样，被安鹤敏锐的眼睛捕捉。
“老师也很关心现在的战况吧？”安鹤抬手别了一下鬓边的头发，披散的发丝被撩拨到耳后，“现在局势紧张，多一个人帮忙也多一份力量。老师，我们需要你。”
阿斯塔没有反应，倒是海狄一把抱住阿斯塔，举双手赞成：“好诶！只要指挥官同意，我愿意调整我的排班！跟我们出去吧阿斯塔！”
隔了很久，阿斯塔才点了下头。
……
伊德很快就同意了安鹤的请求。她挑眉看向站在办公桌对面的安鹤：“这是你的提议？还是苏教授给的建议？”
安鹤歪头疑惑：“怎么会想到苏教授？这是我的提议。”
“那好。”伊德露出赞许的目光，“别走远了……记得保护好阿斯塔。”
“好。”安鹤转身往外走去。
离开办公室前伊德突然又叫住了安鹤，这位一直都很有魄力的指挥官此时有些尴尬地挠着额头，不太情愿地小声提醒：“对了，别太刻意，别让她发现你在保护她。”
安鹤微微一笑，伊德竟然会露出这种别扭的神情，她高声回应：“知道了长官。”
伊德有些过虑了。
阿斯塔可能需要一些关心，但她不需要人保护。
安鹤换好了出行的装备，距离上次光明正大出任务，已经过了一个月。安鹤身上的装备更加齐全，她拿上了枪，并且现在也学会了使用方法。虽然射击准度不算太高，但在破刃时间的加持下，她比别人有更多时间瞄准。
不过今天，这些武器都不会派上太大用场。
她们走的是最近的一条巡逻路线，绕着铁墙往东，距离铁墙不会超过一公里。这是绝对安全的路线。
海狄依旧开着她那辆只有她才会开的破车子，三人再一次回到了荒原上。
恍若隔世。
阿斯塔这次端正坐在副驾，她稍稍拉开了一点围巾，嗅到了独属于荒原上的燎灼气味。因为不用战斗，阿斯塔平时扎着低辫的红发头发此时披散开来，随着荒原的风飞舞。好像富有生命力的彩色河流，奔腾、流淌、生生不息。
安鹤坐在后座，手臂撑在窗台上，安静地看着这一切。
一只渡鸦停在车架上。
前方的两人在聊她们之前出任务的往事，主要是海狄在兴奋地聊，阿斯塔在认真地听。海狄还细心给阿斯塔讲了如今在荒原上的布防，她们的车子绕开陷阱，按着特定的路线稳速向前。
时不时就有渡鸦在车上歇脚。
在经过东南方向时，安鹤摸了摸左臂的皮肤。
今天申请出围墙来，不单单是来增强革命友情、进行心理疗愈的，安鹤还有另一个目的——骨衔青昨晚侵入了她的梦境，告诉她，找到了一台可以读取芯片的旧机子。
但这个机子现在还不能运进第九要塞，安鹤不能亲自使用。
所以，安鹤悄无声息地，将指尖夹着的两枚芯片递到渡鸦的喙中。渡鸦展开双翼安静地飞走，它会前往约定的地点，将芯片压在一块石头下方。
渡鸦很聪明，安鹤也很聪明。她已经和骨衔青约定好了：“你先帮我查查，查到的资料，到梦中告诉我。”
梦境真方便，安鹤没想过有一天，会感谢曾经无比讨厌的梦境。
第32章 “我想，她们一定也需要情报。”
“你要的东西。”
骨衔青坐在安鹤的床上，右手撑着床沿外侧，另一只手上凭空出现了几张白纸。
那应该是她在梦境里编造的东西，不是现实中存在的实物，但纸上确实有些字迹。
安鹤没有伸手来接，她平和、且舒服地躺在床的里侧，这次很放松。
尽管这些天她发现随着她的能力增强，已经能够在骨衔青的控制下动动手指头，对抗感就好像戳破保鲜膜那*样，但安鹤依旧没有动。
这是她和骨衔青博弈时的后招，要留到该用的时候才用，而不是现在——现在，她在和骨衔青和平地讨论着情报。
在对抗第一要塞这件事上，两人出奇地一致，且互相信任。
“念给我听。”安鹤只动嘴巴。
“首先是那位不知名潜伏者的芯片。”骨衔青看着最上面的白纸，“没有什么内容。这是个空的芯片，应该刚投入使用不久。
“里面有两行说明。其中有一段翻译过来，写着‘负责人Lisa’，潜伏者向一个叫‘Lisa’的人汇报，这意味着什么，知道吗？”
骨衔青移开纸，望向安鹤。
“什么？”
“意味着你永远找不出这个叫丽莎的是谁。”骨衔青露出看好戏的笑，“这是个化名，而且这个名字使用率非常高，哪怕是在第九要塞，十个人中，就能揪出五个名字带有丽莎的人。”
“所以，只有这个潜伏者才知道丽莎是谁。”
“是这样没错。”骨衔青重新把目光落到纸上，“还有另一条信息，是个编号。”
骨衔青抽出那张纸，反过来，递到安鹤眼前。
“HXSI70096-18。”安鹤一字一顿读出了那个编号，“芯片的生产号？”
“不是。我曾经有幸见过这样格式的东西。”骨衔青慢悠悠地说：“HX代表研究所的工作组，SI是指第六，后面的数字大约代表着某个项目，最后的18，是指这个嵌灵体的编号。”
“研究所，你的意思是，这个嵌灵体来自研究所的成员吗？”
“不。”骨衔青很快否定了她，“我的意思是，这个嵌灵体来自某个项目。她的天赋能力，可能是人为改造的结果。”
安鹤猛地一惊：“改造天赋，第六……批？”
“大概？”骨衔青歪着头，“如果真是这样，她们现在行动也就有迹可循了。这么多年，大概终于有什么项目大获成功。”
她的语气很淡定，但是安鹤心中惊涛骇浪，这位嵌灵体的天赋，可以无视第九要塞铁墙的阻拦，显然是有针对性的人工改造。潜伏者的编号为18，那么，一样强大的试验体大约不低于18个，可怕的是，她们不知道上限。
假定她们俩今晚的猜测是事实，这批人很大概率会用于战斗，她们杀掉那个人，不过是一个探风的引路虫。
骨衔青看出了她的忧虑，卷起手中再无信息的那张纸，敲安鹤的额头：“你现在最担心的是什么？”
“如果天赋能够选择，你觉得，最有用的会是什么类型？”安鹤沉声问。
“领土战争里，最有用的当然是无法拦截、无法阻挡、无法识别的能力。”
“也就是说空间系、力量系和伏击类的天赋？”
“你是这样区分的？”骨衔青宠溺地望着她，“很新颖，总之，我猜少不了破坏力强的天赋，也可能搭配着使用。”
安鹤陷入了沉默。
片刻后，她给自己吃了一颗定心丸：“但值得庆幸的是，敌人的武器再厉害也只是人，而不是其它具备大规模杀伤力的弹药。”
安鹤做出这样的判断，是基于第一要塞迟迟没有发动进攻，要塞与要塞之间仍在僵持，这代表第一要塞也不是完全没有顾虑。
在和伊德的谈话后，安鹤对局势有了更全面的了解。
她推测，除了改造的嵌灵体，第一要塞并没有能够大面积量产的机械武器——技术是一回事，有没有实现技术的材料是另一回事，量产武器所需要的钢铁合金和汽油分别被第九要塞和第七要塞把控，恰好这两个要塞又是联盟。
敌人武器资源也紧张，不能随意挥霍，这可能就是对方想要趁早拿下第九要塞的原因。
既然没被碾压，那她们就还有胜算。
“先别忙着担忧，再来看看罗拉这边的情况。”骨衔青扔掉那张没有多余信息的纸，抽出了下面几张。
罗拉的芯片没有特殊格式的编号，但是也有一个叫“Tina（缇娜）”的负责人。相比起前一张芯片的空白，罗拉的芯片里则藏了大量的内容。
最详细的是第九要塞的布防图——包含铁墙上的哨兵站、炮筒位置、调兵动线、武器布置。
其次是炼钢厂的控制中枢。
最后是后方民众的布防，包含矿坑及地下避难所的位置和启动机制。
令人胆寒的是，罗拉甚至整理出民众里谁是比较有威望的领头人，以便第一要塞攻陷这里后，更高效率地煽动这些幸存者。
安鹤还注意到，别的荆棘灯信息寥寥，只有伊德被罗拉重点标注。包括但不限于伊德的天赋能力、精神力评级、体能状态、住所和饮食习惯。在报告最后，罗拉整合了伊德的行为逻辑，测算出伊德的应敌方式。
骨衔青递给安鹤看时，安鹤好半天都回不了神，后怕和惊讶连番在她内心翻涌。
罗拉的潜伏能力实在强大，并且这种强大是隐藏的、低调的、不露于表面的。在安鹤和她接触的这段时间，罗拉一直都很安静，动线也很正常，似乎没有做任何特殊的事情。
她战斗能力不高，但她明显有她的过人之处，以至于只在一个助手的位置，就获取了大量的情报。
细想起来，她不仅在接触荆棘灯，负责众人的精神力测试和后勤保障，也在接触民众。并且，这种接触是毫无感情、目的不纯的。
安鹤突然想起，过去了这么久，苏绫一次都没有问起贺莉女士的事，在不知不觉间，罗拉已经把事情摆平了。
她不能小看了罗拉。
“第九要塞真该感谢诞生了一个苏绫。”骨衔青饶有兴致地提着两张纸的一角，“要不是这个‘小黑猫’有所留恋，迟迟没把情报递出去，在你到来之前，这里就已经沦为战场了。”
安鹤咽了口唾沫。
骨衔青把纸张抖了抖：“都看完了。怎么样？有想法吗？你们准备如何应对？”
安鹤没有回答，再一次陷入了沉默，然而这次沉默却并不是她无法应对的反应。正好相反，无数信息从她脑海中飞速滑过，彼此碰撞、破裂和重组，她一言不发，尝试抓住这些飞驰的念头，找出一个万全的办法来。
骨衔青没有再提出疑问，耐心地等着安鹤的回答，在此期间，她百无聊赖地松了力气，横着躺下，头枕在安鹤的肚子上。
此时的安鹤全身心地投入思考，没有空闲理会骨衔青。
半个小时之后，安鹤终于再次发出开口：“我们没有办法应对。”语气不急不缓，并没有带着显著的悲观，“局势比我想象中严峻，而且我们对敌人的能力一无所知。”
“所以呢？”骨衔青闭着眼睛，慢悠悠地晃悬空的双腿。
“所以，情报很重要。”安鹤说，“可惜，我们拿不到对方的情报，也不知晓她们的天赋，不过……”她曲起的手指非常轻微地在被子上敲了一下。“好消息是，敌方也对我们知之甚少。”
“我想，她们一定也需要情报。”安鹤盯着天花板，一个大胆且疯狂的想法成型，她再次开口，眼中熠熠有光：“罗拉的情报，不是正好合适吗”
骨衔青动作一顿，缓慢睁开了眼睛：“你的意思是？”
“让罗拉把情报传递出去。”安鹤说，“知己知彼才能百战百胜，那万一敌方知道的情报和事实不符呢？那将会浪费敌人很多时间，并且她们的会损失很大。”
既然有卧底，那她要充分利用假情报，打对方一个措手不及。
这就是她和伊德所聊的，要予以反击的同时控制伤亡，以最小的人力，做最具威慑力的事情。
安鹤很幸运，她拦截了这些情报，还可以使用这些情报。更幸运的是除了骨衔青外，她比所有人都知道得更多。甚至比骨衔青更有优势——她可以和伊德，和罗拉在互相信任的基础上进行沟通。所以她有底气在其中周旋。
“你要改动芯片？”骨衔青问，“这可能很难做到，她们用了独有的设备来进行记录，其它设备改动会留下痕迹。”
“不改，那样会引起罗拉警觉，我也没有接头人的联系方式，这东西只能让她亲自发送。”安鹤的回答出乎意料，“所以，我要改的是第九要塞的习惯。”
好在，这个芯片从安鹤到来之后，就再没有增添过新内容了。
“而且，我需要第一要塞尽快发动进攻，这场仗必须要打。”安鹤半垂下眼睛，这次眼眸里不再是光明磊落，“这个时间节点很好，我要让罗拉做出行动，冒出头。这样，我可以借着这个机会，跟着她，名正言顺地反潜回第一要塞。”
安鹤不打算规避这场战争，她要罗拉有所行动，要第一要塞有所行动，同时，第九要塞这场仗还不能惨败。
在众多应对方案中她选择了最难的那条路，以求获得最大的利益。除了第一要塞，每个人都会获得满意的结果。
“疯子。”骨衔青从她身上起身，用胳膊肘撑着上半身静静地打量她，“你要带罗拉一起去第一要塞？”
“她不能留在第九要塞。”安鹤眨了眨眼睛，“而且，辛辛苦苦搭建的势力，不能就这样弃之不用呀。”
骨衔青鼻腔轻哼一声，不知道是冷笑还是赞许地望向她，眼中的神色难以言明。
“放手去做吧，安鹤。当第一要塞的兵团踏入荒原进入沼泽边界后，你会从我这儿得到更多有用的情报。”骨衔青笑着说，“以及，我会送你一点小小的帮助。”
第33章 “别忘了我们的任务。”
今夜下起了毛毛雨，因为雨滴带有细微酸性，晚上八点，整个要塞已经没有人在外游荡。
“这个还给你。”安鹤站在阴影处，撑着伞，递出了芯片，“现在两边要开战了，想个办法，尽快把你的情报发送给组织。”
罗拉站在路灯下，抱着文件夹的手略微收紧，她不解地看着安鹤，对上的是安鹤藏在兜帽下的那双沉寂的眼眸。
“你确定？”罗拉反而成了犹豫不决的那一个。
“当然啊。”安鹤抬起目光，“你潜伏这么久不就是等这一刻吗？现在组织要动手了，正好给我们的伙伴提供一些帮助。”
罗拉没有第一时间去接，她垂眸望着那枚细小的、决定了第九要塞未来的小小芯片，低声说道：“你在荆棘灯这么努力，我都差点忘了你来自英灵会……”
“别忘了我们的任务。”安鹤表现得不近人情。
罗拉颤抖了一瞬，终于接过了芯片：“我之前说过，第九要塞的无线电海狄一直在监控，我一用塞外通讯就会被她察觉。”
安鹤记得这件事，这段对话发生在她们结盟之前。
“这是之前搪塞我的借口吧？我知道你有你自己的办法。”安鹤说，“组织让你来证明你有这个能力。放手去做。出了问题，海狄那里我会帮你牵制。”
罗拉是很重要的一环，这枚芯片，一定要送出去。
“你现在的样子，倒有些像那些人了。”罗拉平静地评价。
安鹤站在阴影里，深不见底的眼眸盯着猎物，极其像那些让人感觉到可怕的家伙。
安鹤笑了笑，不置可否。
罗拉沉默了一会儿，现在，她再也无法质疑安鹤的立场，并且由衷地希望安鹤不是来自英灵会。片刻后，罗拉攥紧了那枚芯片发出了最后的疑问：“那么，我们之前达成的约定，可还算数？”
“苏教授？”安鹤拉了下兜帽边沿，“当然算数，我拿性命保证，她一定会平平安安。”
当然，最好大家都平平安安。
这个肯定的回答像一个精心打磨的钥匙，正好咬合锁孔里的齿轮，无声的咔嚓之后，所有精心谋划的事情开始转动。
“那好，跟我来。”罗拉毫不犹豫地转身，灯光下，和苏绫一样的长外套飞扬，衣角脱离了伞的保护，被毛毛雨浸润。
安鹤跟着她，到了罗拉的宿舍。
和她之前猜想的一样，罗拉的宿舍干净整洁得像没有住过人一样，地上没有一根没清理的头发，也看不出她的任何生活习惯，理性而克制地抛弃了一切无意义的装饰和杂物，简直可以随时腾出来，让给新人入住。
但这间房里也有秘密。
安鹤收起黑色的雨伞放在门口的架子上，她肩膀抵着墙面，看到罗拉拉开了柜子的抽屉，然后，将手心朝上，从抽屉顶部的位置，抠下一枚软乎乎的木色橡胶。
安鹤没有露出任何表情。
罗拉也没有，她两手捏开橡胶，从里面取出了一块很普通的纽扣电池。电池由里外两个圆环组成，罗拉一手固定着外面的圆环，一手按特定的顺序拨动里面的铁块，按着逆时针-顺时针-顺时针-逆时针，重复三次之后，罗拉把纽扣电池放置在了桌面。
安鹤打了个哈欠。
她满不在意，余光瞥见纽扣上方出现了一个虚拟电子屏。应该是某种可互动的投影技术，不算特别高级。
虚拟屏上的背景图是第一要塞的外围，安鹤见过一次，绿色的植被很惹眼。安鹤小声感慨：“真怀念哈米尔平原的绿色大树啊，这样翠绿的植被其它地方很难见到了。”
罗拉回忆起往事：“嗯，看来它也给你留下过美好的记忆。”
安鹤耸耸肩，没有说话。
罗拉先是读取了芯片里的内容，然后触摸电子屏滑动，其间，她抬头看了安鹤一眼，紧接着，她点开了屏幕上某个图标：“海狄那边会留下信号发射纪录。监控终端其实就是她床底下的工具箱，待会儿，你找机会按下工具箱侧面的第一个凸起，可以像磁带一样清除掉两小时内的数据。”
“好。”安鹤答应了，对她而言，这完全是件小事。
无线电有特殊的编码方式和接收终端，安鹤瞥见，罗拉给负责人“缇娜”发送情报时，输入了一串数字。
罗拉不太避着安鹤，为了证明真的有将情报发送出去，她甚至都没太调整屏幕的角度。
安鹤记下了那行数字。
情报发送，尘埃落定。
在回宿舍之前，安鹤去海狄的房间玩了一会儿。海狄履行承诺，抽出时间专心地为安鹤制作小小渡鸦，目前已经完成了五只。
……
第二日起，安鹤开始更加频繁地出入伊德的办公室。
这种“频繁”毫不起眼，因为所有先锋队的成员，都被伊德轮流叫进去开会，连阿斯塔也不例外。
和以前不一样，这次伊德没有和大家说明整个作战计划的详细细节，而是将任务碎片化，每个人交叉负责不同的任务。
她们像往常一样，在要塞的正面和东面架起炮台，但只有伊德比较信任的几位荆棘灯才知晓，伊德还在西面和后方也做了布防。
二号坑洞的地下防御基地，在某个深夜更改了密码，并且这个基地不会投入使用。
同一时间，早被废弃的一号矿坑防空洞里，增加了无数的应急装备。
伊德开始改变自己的作战习惯，她好像真的听从了苏绫的建议，告诉荆棘灯的队员们，这次作战不需要全体人员都不要命地冲在前方。
一改常态，她将先锋队分成了三批，最前方的那一批，反而不需要做太多抵抗工作，如果遇到炮火攻击，她们最紧要的目标，是紧急撤退。
安鹤被分在了第二批。
大家都私下议论：苏教授这次肯定是吵赢了，并且是大赢特赢。
和大家猜测的相去甚远，伊德的顿悟是在和安鹤的谈话中发生的。安鹤给了她当头一棒。
那位年轻的荆棘灯以独到的眼光为她提了个醒：“长官，习惯是很危险的事。一成不变的防御体系一定会让要塞走向灭亡，不要让你的敌人太过于了解你的作战方式。”
安鹤说出口的那一瞬间，自己也愣了一下。细想起来，这不就是骨衔青的策略吗？永远让她捉摸不透。
所以伊德很敏锐地改变了作战计划。当然，考虑到自己会有思维惯性，她让荆棘灯们提出了很多建议，然后私下采纳了和她想法背道而驰、但有用的方案。
安鹤长舒一口气，伊德是个强大战士的同时也是个聪明的谋略者，沟通起来完全不费力气，她甚至考虑得比安鹤还要细致。
最能体现这一点的，便是伊德在原先薄弱的后方防御面上，加装了毫不起眼但火力十足的陷阱——在那之前，从未有人从后方袭击过第九要塞，因为相隔不远就是北方的强辐射区。
第一要塞在南面，只有昏了头才会穿过强辐射区绕到后方进攻。
伊德便假设对方真的有昏头的可能。
她们清空了大部分武器库存，做了最坏的打算。也期待最好的结果，祈祷只用上一小部分。
又过了五日，安鹤暂时压缩了训练课程的时间，和阿斯塔一起积极地投入到防御建设中去。
期间罗拉跟着苏绫到铁墙上的哨所来过两次，两次都是给阿斯塔做辅助装置的评估。
安鹤也在，她穿戴整齐，两只手端着枪，神采奕奕地站在墙边，在和罗拉对视的一瞬间，安鹤往苏教授的方向跨了一步，并露出令人安心的笑容。
在退出哨所的那一刻，罗拉握着门把手略微迟疑，她看向安鹤，又瞥了一眼阿斯塔火红的头发，最后点点头，沉默地关上了哨所的铁门。
砰。
……
砰砰砰。
靠墙站着的侍卫打开厚重的合金大门，看清敲门的人是谁后，脱帽行了一礼：“上尉。”
“出去吧，我有事找圣君。”年轻的造访者戴着金边的军官帽，白色的西装礼服有些小了，盖住了她健壮的肌肉，同样也和她黝黑的肤色形成了对比。
侍卫熟练地撤退，同时轻巧地把门合上。
空旷房间的最前方是一把暗红色的沙发椅，椅背几乎有两人高，坐在椅子上阅读文件的圣君没有放下纸，即便有人进来，她也没有任何反应，只有平缓的语调从纸张背后传出来：“作战会议开完了？缇娜。”
圣君叫了她的代号。
“开完了，所以恨不得马上脱掉这层恼人的衣服。”缇娜解开了西装最上方的一颗纽扣。
“你在荒原行走惯了，穿得随意点可以理解，但是，在巴别塔不能那么随心所欲。”圣君说这些话时，仍在阅读纸上的文字，“我教过你，重要的不是衣服而是气场，乞丐和将军的威慑力大有不同，别让其她人看你笑话。”
“……圣君教训得是。”缇娜收敛了一些，她挪了下位置，好让自己的鞋子不要踩到地毯上绣着的白花。
“作战计划出来了吗？”圣君问。
“出来了，罗拉的情报正好解了我们的燃眉之急，特别是炼铁厂的控制中枢部分。”缇娜一边汇报，一边卷起了袖子。“针对情报的内容，这十天里我们做了详细的计划，现在看来，我们不用花费太大的力气就可以拿下第九要塞的钢铁资源。”
“那些情报，可信吗？”纸张往下移了一些，露出圣君精明的双眼。
“别人的手下我不敢保证……不过，罗拉的情报，绝对可信。”缇娜露出自信的笑容，“十年前英灵会的筛选流程比现在严苛十倍，她能从下城区脱颖而出已经足够优秀，又和旁人一样接受了信念植入技术，那孩子会一直忠于英灵会。”
“更何况……”缇娜终于卷起了麻烦的袖子，找到了一个舒服的状态：“在成为我的下属之前，她在丑恶和残忍的环境里长大，对弱肉强食的体会比任何人都要深刻。她就像个机器，对于人类的弱势很难感同身受，更不会抱有感情，换句话说，她的指针绝对准确。”
面对侃侃而谈的下属，圣君只淡淡回应了两个字：“是吗。”她放下纸张，整张脸完全地露了出来。
缇娜站直了身体，右手搭在左肩上行了个礼。
在弯腰的那一瞬间，缇娜不自觉地感慨——圣君已经老了。她已经站在了中年的尾巴上，两鬓长出了白发，很少，但是混在盘得整齐的黑发里尤其显眼。岁月雕琢了她的脸颊，让她皮肤失去水分，颧骨更加显眼，下颌紧绷，整个脸部轮廓变得极为硬朗。
这些年，唯一不变的只有圣君那双猛兽似的眼，深褐色，永远庄严而阴沉，叫人害怕。
缇娜起身，望向圣君的时候，又觉得自己的判断失了误——不对，圣君从未显出疲态，她依旧拥有着所有人都无法撼动的实力，单单是那双小麦色的胳膊，就能完全地夹碎一个人的头骨。脸上的褶皱，忽然又成了她在权力场上周旋三十年的勋章，每在斗争中赢下一次，就镌刻一道。
在阶级森严、皇权复杂但可被推翻的第一要塞，想要巩固圣位，她必须拥有这些勋章，做出让人心服口服的实绩。
“圣君不信任罗拉吗？”缇娜收回视线，忐忑地询问。
第34章 “做好准备，好戏即将开场了。”
“给我一个信任她的理由。”
圣君的手掌撑着桌沿，被她放平的纸张正在她的手指下方，那上面记载的，是一个月前，壳膜21-8-7区的失效检修报告。
缇娜直起腰，信誓旦旦地保证：“罗拉的情报里提到很多细节，并且相互交错。如果是假情报很容易出现前后矛盾的错漏，罗拉的情报里没有，无论哪一处细节都能完全对应。”缇娜顿了一下：“圣君，可是有什么忧虑吗？”
圣君没有给出答复，她慢悠悠地推开椅子，离开了办公桌，略微皱起的眉头暗示着她在权衡信任罗拉所带来的利弊。
缇娜提的内容不是关键。关键在于，信任罗拉的情报会带来什么好处。
她考虑得更加深远，这份情报是一场及时雨，如果按照这份情报来备战，她们的战士很快就能出征。这是一份胜利的筹码，持反对意见的臣子定然失去了不出战的理由，她便不再需要再和其它势力周旋，那些短视怕死的大臣，从来不知道管理一个要塞需要付出多大的心血。
圣君的鞋子踩在柔软的地毯上，却沉甸甸重如玄铁——反之，如果不信任罗拉，她们需要和第九要塞僵持更久，甚至迟迟不战。
能拖吗？显然不能。一个月前，早已黯淡的21区壳膜终于出现了失效故障，在壳膜失效的短短五分钟内，两只四阶骨蚀者恰巧出现在故障处，差一点便闯入要塞——尽管这是片无人区，21区的人群很多年前就已经被她疏散，但这样严重的事故仍旧是头一次发生，以至于它像巨剑一样，悬在了圣君头上。
这不是信不信的问题，这是更严重的战与不战的抉择。
圣君背过身，缓慢开口：“那就好。”
这个回答，显然让缇娜松了一口气，圣君信任了罗拉。
缇娜紧绷的肩膀松懈下来，随即又挺直腰背等待圣君下一步的指令。
圣君背对着缇娜，在打量墙壁上的油画。在她面前两丈高的拱形墙面上，是一幅名为巴别塔的古老画作，巨大的画幅衬着渺小的圣君仿佛也成为了画中建造高塔的人类。
和现存的高塔不同，这幅油画中的巴别塔并没有竣工，半截塔身立在天地间，像是一座废墟。
在多年前圣君接过权杖之时，工匠们曾在油画上覆盖了一层新鲜的颜料，涂上了如今真正存在的通天之塔的模样。只不过，这些新颜料和伊薇恩城古老的遗迹无法比拟，如今，颜料和墙纸一起褪色剥落，露出里面斑驳的旧痕。
圣君打量着这幅油画，略微侧过身子。
“那份情报里，除了伊德和阿斯塔，还有特别棘手的对手吗？”
“没有，现存的荆棘灯，四十八个，没有能力特别突出的对手。”
“苏绫呢？”
“您是说她们要塞的后勤？”缇娜眯起眼睛想了一会儿，“情报里没有过多描述，只说她负责第九要塞的后勤工作，从未召唤过嵌灵，且几乎没有战斗能力……对了，罗拉还说，她是个拎不清的善良之辈。”
“善良？”圣君听到一个陌生的词，皱紧了眉头，“在饭都吃不饱的年代，自以为是的善良，只会造就更大的恶。”
她觉得错愕，反问缇娜：“你猜，在城池被攻略的时候，塞内那些手无寸铁的子民，会不会埋怨首领平时将她们保护得太好，而紧要关头又没能保护住她们？”
缇娜笑起来：“这样的例子也不罕见。”
第一要塞历史上也有过许许多多的案例，仁慈所导致的最严重的后果，便是君王失权，各处暴/动。
要知道，人类只要还有私欲和需求，就不可能在匮乏的土地上建立起乌托邦，那比神明显灵的概率还要微小。
如今的圣君见证了前者的陨落，在她眼中，只有绝对强权才能守住自己的位置。
也只有压倒性的实力，才有资格拿到想要的资源——大家都视若珍宝的东西，难道低声下气求得来么？
缇娜作为她的拥趸，自然也十分赞成。
“我见过苏绫。”圣君再次打量着那幅古老的油画：“早些年各个要塞建盟之时，伊德经常带着她在要塞间往来，她从不主动说话。”
圣君露出失望的神色：“当时我还以为她会有什么过人之处，既然没有，这样的人现在还活着也是个奇迹。”
“或许，她也是被伊德保护得太好了。”缇娜颔首应和道，“我深刻地鄙视躲在后方还善心泛滥的人。”
“那就算了，杀了吧。”圣君轻描淡写地抬头，冷静地打量颜料剥落的残痕。
“可惜，伊德是个不错的战士，我本想要留她一命，只不过这莽撞的青年定然自绝也不愿意臣服……第九要塞的荆棘灯都杀了吧，她们的意志是可怕的魔鬼，不要给自己留下任何祸患。”
“是。”
“士兵们准备好了吗？”圣君问。
“准备好了，她们会针对性进攻，对敌人的了解比对自己还深，特别是伊德。”缇娜对此胸有成竹，但片刻后她又停顿了一下，“只不过，她们还没有长途跋涉的经验，需要做些全面的检查。”
“实战就是最好的经验。”圣君露出不悦，“古往今来科技爆发式增长的时段，往往面临着和其它势力对峙的压力，战场就是检验技术是否有用的最佳时刻。流程精简一些，这些人是开了刃的大刀，不要当作铅笔刀来用。”
“是。”缇娜被圣君的果断深深折服。“我们会给予她们满级配置。”
“什么时候出征？”
“五天后。”缇娜说，“几位将领讨论后认为……”
“太迟了缇娜。”圣君干脆地打断手下准备好的长篇大论。她身上的红色丝绒披风收束在金色的胸针处，反着刺眼的光。
那双褐色的眼睛望着台阶下的臣子，语气不容置疑：“就定在明天，去准备。”
“……是。”
……
“使徒，我不怎么会用枪。”贺莉端着手里的铁疙瘩，面露惶恐。那杆枪的枪管还有些烫手，两分钟前，小不点兴高采烈地拿去玩，刚被骨衔青用蛮力抢回来。
“不会用枪？”骨衔青蹙眉，“要我说，就是苏绫将你们保护得太好。”她伸出匕首，用刀尖抵着贺莉的手肘：“胳膊肘打开，别夹着翅膀，枪管对准目标物。”
“那倒不是。”贺莉只能抬起枪，对准远处沼泽地边缘的枯枝，顺便为苏绫开脱：“我们有自己的长处，苏教授认为，如果我们所有人把时间都花在用枪上，那么不会有人力去做别的事，要塞一辈子都不会发展。”
“哦。”骨衔青无所谓苏绫的想法是否正确，她说道，“你在我这儿不一样，我们不需要发展。大家只需要在有限的生命里做效用最大化的事。”
她用匕首绕了个刀花，最后，刀尖压住了枪管，“上膛，瞄准，扣扳机。就这几个动作。会了吗？”
小不点举手：“她不会我会！”
“你枪都拿不稳会什么会！”贺莉压着小不点的声音立刻开了一枪，因为劳作导致她的手很稳，完全能够承受得住长枪带来的后座力。
“准度不高，但够用。比小不点好一些。”骨衔青给予肯定，丝毫不理会小不点的抱怨。
贺莉捂住小不点吵闹的嘴，问骨衔青：“我们需要在这里埋伏多久？”她回头看了眼身后的人，骨衔青带了十三个人出来，每个人手中都持着长枪。她们在沼泽地边缘潜伏着，好几辆摩托车埋在沙地里。日头正高，离日落还有些时辰。
“下午，或者，傍晚。”骨衔青站起身，慢悠悠地说，“等地平线的那一端，出现了人，你们就开枪，不要打人。”
第一要塞的兵团已经出发了，触动了骨衔青一个月前埋在路口的红外感知器，她收到了提醒。算算时间，这批兵团会在将要日落的时候，绕过沼泽地。
如果没有意外，敌人会在边缘的荒地里驻扎一晚，等到第二日，再继续前往第九要塞。
整个兵团的长途跋涉比不了单兵，单兵可以不分昼夜、加大马力地赶路，像她和安鹤出行的那一次。
但是，大型兵团出行，特别是战斗前夕，就必须养精蓄锐。所以，这批人大约要走上两天一夜才会抵达第九要塞。
骨衔青气定神闲地在荒原上踱步，顺带考虑起了今晚何时去见安鹤比较合适。
贺莉抓紧时间熟悉了一下枪支：“我们不打人，那打谁？”
骨衔青眯起眼睛，盈盈一笑：“打沼泽地里的辐射物呀。”她伸手指向大伙儿身后的沼泽，所有人沿着她的指尖望过去，无论老少，神*情全都凝固了，一代一代被传说支配的恐惧像电流一样蹿过脑海。
白日里的沼泽地寂静无声，连咕噜的冒泡声也停歇。好像所有的声音和生命都被黑洞一样的沼泽给吞噬，湿腐的腥味被风送过来，萦绕在鼻尖久久不散。
小不点完全不闹了，整个人往贺莉身边缩了一下：“辐射物？是那些长得很恐怖的变异人吗？”
骨衔青微微扬起下巴：“我不知道大人们怎么和你说的，不过，是的。就是它们。”
“那我们不是自寻死路？”有人问。
“不会，当你们用枪击打它们之后，再迅速用枪，击打被我引过来的四阶骨蚀者。”
有人倒吸了一口凉气：“辐射物还不够，还有骨蚀者，死定了。”
骨衔青好整以暇：“放宽心，有我在，你们一个指头都不会少。”
她身边的言琼悠然地点点头，佐证了她不是在夸大。
“我们不会成为它们的目标，我们只是搭桥牵线之人。”骨衔青露出温和无害的笑容，她挺直腰背站在阳光底下，火红的衣服被太阳晒得发烫，像是荒原的领主。
小不点看呆了，贺莉也看呆了。
骨衔青伸出手掌，两掌相击，清脆的响声把大家的思绪从荒原上拉扯回来。
“好好消化一下吧朋友们。”骨衔青的声音轻柔，却像是海啸来临前骤然刮起的微风，“做好准备，好戏即将开场了。”
第35章 “欢迎来到荒原。”
夜幕很快降临。
今天天气不太好，荒原上刮起了狂风，不到五点，整个天边已经被一片灰色的积雨云笼罩，日光完全看不见了。
在这样的昏沉下，身后的沼泽地似乎苏醒了一般，开始显现出它真正的面目。
——泥土活过来了，冒出了许多细小的气泡，然后炸开，像是有什么东西要破土而出。毫无规律的声响，将众人的神经拨弄到最紧绷的状态。
——黑暗也活过来了，腥臭的浓雾像是长了腿脚，裹挟着未知的巨大阴影席卷过来。狂风将这些雾气吹得翻滚挪腾，却始终吹不散。雾里影影绰绰，很难判断黑雾中到底藏了多少怪物。
小不点完全收起了嚣张的气焰，在不知不觉中缩进了贺莉的怀里。
年少的人想象力总是最丰富，当黑雾与天边的积雨云相连、闪电在云中乍现时，她仿佛看到了灭世的魔鬼即将降世。
但雨始终没有落下来。
所有人都趴在地上，她们听从骨衔青的指令，穿好了雨衣。
视线之内，只有骨衔青没有更改着装，她无所畏惧地站在摩托车旁边，简单束着的发丝随着狂风飞舞，袖口鼓风，而她丝毫不受干扰。
比起下午，骨衔青身上多了很多东西。
她背上了枪，左肩上增添了一个棕色的单侧护肩，两条皮扣绕过胸前和腋下，稳稳固定。这条护肩不是为了装饰，而是插着手电和哨子等物品。
她的脖子上还挂着一副古铜色的望远镜，此时，骨衔青正举起望远镜，观察着远处的地平线。
当黑夜完全降临之时，地平线出现了两束不属于荒原的人造光线。
先是一辆装甲车的大灯刺破了浓雾，紧接着，一条长长的车队亮着白灯紧随。
队伍很长，一眼望不到头，车子沿着沼泽地边缘前进。大概受到了恶劣天气的影响，车速显然放缓了一些。
骨衔青放下望远镜，唇边带笑，她小声迎接远道而来的“客人”。
“欢迎来到荒原。”
这片土地，永远充满惊喜和变数。多变的天气，未知的敌人，始终让人预料不及。这就是荒原的魅力所在。
她潇洒地跨上摩托，回头朝一众手下打了个手势：“准备了，待会儿记得听我号令。”
沉稳的语气驱散了恐慌，神奇地让人感到安心。小不点从贺莉的保护下钻出来，朝着骨衔青的背影喊道：“没问题大姐头！”
众人拿上了武器，检查了弹夹和预留的子弹，早早上膛，两人一组，分别瞄准了东南西北各个方位。
骨衔青骑着摩托开向沼泽地，不过片刻，她的身影就已钻入了浓雾。
很快，在一旁休息的言琼也跨上了另一辆摩托，行进方向和骨衔青相反，朝着无尽的砂石地开去。
十五分钟后，沼泽地里响起了很多吓人的怪异声音，有的像婴啼犬吠，有的像哨子爆鸣，直到声音由远及近，冲到身旁之时，小不点才发现哨响声是骨衔青发出来的。
骨衔青回来了！
小不点瞪大了眼睛。沼泽地驾驶摩托车的人，正有条不紊地钻出黑雾，朝她们的方向疾行而来。
这小半个月，小不点也听贺莉说起过红衣使徒的事情。她不信教，单方面认为骨衔青是她们的大姐头，不是什么神的使徒。
但此刻，小不点突然信了贺莉的那一套说辞，因为破开浓雾、在沼泽地上如履平地的骨衔青，真的像拥有神力一般！
骨衔青单手握着车把，伏着身子，甚至没有完全挨着坐垫，她靠双腿撑着身躯，以便随时可以做出灵活的闪避动作。
她空着的一只手拿着手电，时不时照向后方的浓雾。同样，唇间衔着的哨子，也时不时发出固定频率的哨声。
在手电频闪的短短瞬间，众人倒吸了一口凉气——在离骨衔青很近的位置，出现了无数只古怪的巨大黑影，正追逐在她的身后！
一瞬间，仿佛群魔现世，黑雾将那些影子吞没，又在灯光下显现，死死追着前方骑摩托的渺小人影。
可是骨衔青毫不慌乱，她收敛了笑容，但扬起的眉尾仍旧说明了她游刃有余。
骨衔青平稳地驾驶着摩托，以最大马力穿过了沼泽地。
在驶出沼泽边缘的瞬间，因为哨声和灯光追赶过来的辐射物突然放缓了脚步。
骨衔青对此早有预料，她一扭车头，绕开趴着的众人，奔往第一要塞的车队。
在经过众人之时，她压低声音，低沉而又稳健地下达了指令。
“开枪。”
枪声四起，淹没在婴啼犬吠之中，竟然毫不起眼。
漫天飞舞的子弹急射向辐射物，不需要什么准头，她们的目的不是击中辐射物的要害，正相反，骨衔青不希望子弹击中要害。
大量乱窜的子弹彻底激怒了辐射物，它们离开沼泽地，以十倍的速度掠过黄沙的边界，冲向开枪的众人。
贺莉身上的无线电传出骨衔青的声音：“停火。”
现在停火？这个指令让众人摸不着头脑，那不是放弃自保吗？
就在此刻，一只三人高的怪物冲向小不点和贺莉，所有人的心脏都漏了一拍，有那么一瞬间，她们以为骨衔青在欺骗她们。
可是，尖锐的哨声适时响起，一枚更加精准的子弹越过她们的头顶，打中了辐射物的下巴。这一枪，是骨衔青开的。
在枪声响起的同一时间，远处车灯的光线一扫而过，紧接着，从车顶蹿出一枚汽油/弹，精准地射向后方如小山高一样的黑影——这一枪，是第一要塞的人开的，她们还未靠近，但用了远程炮。
辐射物发出的声响惊动了车队，而它们，正好处在车队的必经之路。
这两枪来得刚刚好，所有辐射物被灯光和哨声吸引，一时间全都改变了动作。
骨衔青用无线电小声提醒众人：“它们视线退化了，靠声音和光线辨位，别出声。”
果然，停火后一声不吭的众人，让辐射物失去了目标。
但现在，有更明显的目标出现了，它们毫不犹豫地转了方向，朝着车队的方向疾冲而去。
远处第一车队发生了混乱，当人类在黑夜里遭遇未知袭击时，第一反应便是用灯光照射目标物，试图看清怪物的形态。所以，车队一致用灯光照射着辐射物。
此举正中骨衔青下怀，这些辐射物被灯光刺激，变得攻击性极强。
骨衔青游走在暗处，仍旧在吹响哨子，这哨子的声音就像是辐射物的怪叫，吸引着辐射物紧追不舍，同时也迷惑了第一要塞的兵团。
哨声飘忽，时而在左时而在右，摸不清方位。
当辐射物离车队越来越近时，它们已经完全将这些亮着大灯的东西，当成了目标猎物。在光线的刺激下，无数辐射物发狂地冲向还没搞清楚状况的兵团。
此时，祸水东引的骨衔青，已经不见了踪影。
片刻后，贺莉的无线电里传来她的吩咐：“一队已经完成任务了，好好藏着看好戏吧。”
她的尾音高高扬起，声音里有藏不住的幸灾乐祸。
大伙在她指挥下，悄悄转移了阵地，她们躲在另一个方向的山丘后面，不再说话也没有亮灯。
小不点兴奋地趴下来，心神激荡，太极限了！这比她所有打过的架都要刺激。
刚刚她都以为自己要死了，但骨衔青不仅信守承诺护着了她们，还为她们上演了十分精彩的一场追逐戏码，骨衔青果然是她的大姐头！
小不点放好枪，掏出自己的小小夜视望远镜对准了远处。
这还只是前菜，车队的后方，悄无声息出现了新的变故。
那个平时总缩着身子、看上去快要散架的言老太太，此时正舒展着身躯在荒原上驰骋。在无数的马达声和怪叫中，言琼无所顾忌地驾驶着她的摩托，在她身后，黑压压的骨蚀者紧追着她，几乎要舔舐她的轮胎。
潜伏在她那一侧的队友听从了她的指令，零星开了几枪，中弹带来的伤害同样让骨蚀者变得躁动。
和辐射物不同，这一堆骨蚀者行动异常安静，它们如同突然出现的鬼魅，在黑夜里逐渐接近第一要塞的车队，无数根白骨做成的腿搅起了黄沙，杀意四起。
第一要塞的车队，被前后夹击了！
小不点压住惊叹倒吸了一口气，透过望远镜镜片，她看到骨衔青也出现在了言琼的身边。
两人如同荒原上的牧羊人，将无数的羊群赶往同一个方向，飘忽的身影穿行其中，并且在两类怪物的夹击下，毫不费力地全身而退，仿佛一切都在她们的掌控之中。
这是凡人能够做到的事吗？
小不点几乎要惊叫出声。
一旁的贺莉同样也感到震惊。
她听别人问过骨衔青在荒原上待了多久。骨衔青说四年。
只有四年，时间不算长。但荒原上危机四伏，踏错一步都是生死险境，或许也正因如此，练就了荒原上的王者。
骨衔青不是神明的宠儿，她们都有看到，骨衔青虽然衣着干净，但她惯用的皮具腰带早已刻痕无数，而鞋子边缘的划痕，也逐渐加深，这意味着她很习惯在荒原上战斗。
她有着轻车驾熟的战斗技巧，那绝对是千锤百炼才能造就的身手。
同样，她还有无可比拟的知识储备，在所有人对辐射物知之甚少的时代，她竟然能够清楚地了解每一种辐射物的特征，也对荒原的地形心中有数。
更要命的是，她还有着清晰缜密的头脑。她在用她的双手，将无数个细微的步骤，像珠串一样精准地串联在一起，组合成一个坚固的牢笼，吸引目标物主动进瓮。
她的每一步都踏对了方向，且只有她知晓全局。
这像是红衣使徒的神力，不，这更像是她自己锻炼出的神力！
在众人屏息观战的时候，辐射物和骨蚀者已经逼近了第一要塞的兵团。
当兵团发现自己被突然出现的怪物前后夹击之时，沉睡的荒原被无数炮火声惊醒。
第一要塞大范围开枪了！而此刻，怪物们也进行了猎杀。
酝酿了许久的大雨终于在此刻悬落，豆大的雨点带着弱酸腐蚀性砸向这片土地。
雨衣上的水珠被溅起，偶尔两滴水珠溅到了小不点的皮肤，她不在意地抹掉，这点腐蚀的疼痛跟骨蚀病比起来，不值一提。
透过雨幕，小不点发现，骨衔青和言琼不知道什么时候远离了战圈，她们带着另一方的队友，绕了远路，和这边的人集合。
相聚之时，骨衔青没有多余的闲话，也没让大家就此撤退。
她只是沉默地俯在砂石地上，举起望远镜观察远方的战况，食指细微地调整着望远镜的转轮，缩放倍数。
对第一要塞而言，这场突袭和大雨，是一场措手不及的变故。
对骨衔青而言，这不过是她收集情报的前奏——现在还没有人知道，她办这些事，从来不是想要造成第一要塞的伤亡，这不是重点。
重点是，第一要塞的兵团需要出手自救，只有出手，她才能了解她们的能力，转而“送”安鹤一份“大礼”。
这才是她的目的。
黑夜漫长，属于荒原游猎者的故事，才刚刚开始。
第36章 “寒暄就免了，说点你想听的吧。”
“防御！”缇娜站在装甲车的车头，眉头紧锁指挥着自己的队伍。
突如其来的袭击扰乱了她们的阵脚，黑夜将这种袭击的危险度放大了数倍，有几辆车直接发射了珍贵的远程炮弹，她紧急制止。
她们的车辆，是沿着沼泽地边缘走的，这条路运送货物的车队走过好几年，从来没见过未知的怪物。
尽管第一要塞老旧的资料里有记载，沼泽地里藏着一些辐射变异生物，但这些生物从未离开过沼泽，难以追踪，更不会像今日一样，直冲着她们的车队而来。
这样的突变导致队伍里的年轻士兵一下子慌了神。
在荒原上，最怕任何的“未知”。“未知”意味着不知道对方的特征和弱点，也很难很快找出解决办法。
有作战经验的普通士兵还能很快镇定下来稳住心神，反而是那些没有长途跋涉过的第六批试验体，反应最为激烈。
缇娜皱紧了眉头，果然，在荒原上行走，经验比能力更为重要。
雨滴越下越大，酸雨带来的刺痛让大部分士兵都难以适应。这就是辐射区不能住人的原因，健康人在这样的酸雨里待上一整天，直接会烂掉一层皮。
但是现在，她们不得不冒着雨应对危险。
缇娜迅速朝身后的骨蚀者开了数十枪，作为带头出征的上尉，缇娜有很丰富的作战经验，这种经验大多来源于和骨蚀者的对战，因此，在看清后方突袭的怪物是骨蚀者后，她反而放下了心。
在干掉了最前面的一只骨蚀者后，她攀上了车头，跟随她很久的部下立刻补上她的空缺，给她腾出时间。
缇娜拔出腰间的长剑，迅速发出指令：“列队！所有人听我指挥！”
雨滴击打在圣剑上，发出清脆的噔响，与之相反的，是缇娜沉着有力的嗓音。
短暂的混乱后，所有人安静下来，她们的车辆很快从一字形围成了一个圈，外表坚固的装甲车在外围，其余车子在里侧。她们不准备开车逃走，在地形多变的荒原上，车子很难跑得过骨蚀者，所以，她们必须战斗。
怪物已经冲到了跟前，撞得装甲车左右摇晃，它们尖锐的指甲在铁皮上挠出划痕，异常刺耳。
有个没来得及缩进保护圈的士兵被骨蚀者勾住了肩胛骨，在被骨蚀者和辐射物联合撕裂之前，缇娜果断给了同伴一枪。
随后，她切换武器对准了辐射物硕大的两颗脑袋，带着怒火的两枚爆炸弹，同时炸碎了这两颗肉瘤一样的东西。
众人因为她沉稳抬枪的举动而安静下来，立刻跟上了她的节奏。
缇娜站在摇晃的车顶上，和黑夜融为一体——她终于换上了自己的战斗装束，黑色的人造防水布料贴合着她的肌肉，皮革护着她的要害和关节，让她每一个动作都干脆利落。她一边指挥部下开枪，一边扫视周围，很快做出了判断。
“关掉车灯，戴上夜视装备。”她近距离瞧见了那些被灯光照射变得狂躁的辐射物，立即下令，“一队二队外围支援，1至80号的士兵，出列！”
拥有编号的士兵，便是第六批试验体。这些编号不会沿用，要是谁死了，新的嵌灵体便会继承前者的编号。
在第一要塞，没有人独一无二不可取代，也包括缇娜自己。
很快，那些还没有太多作战经验的新人，在漫天的兽吼和指甲刮蹭的声音中，聚拢过来，翻上了就近的车。
车灯骤然熄灭，在夜视镜下，缇娜看到这些新面孔有着不同的神色，有人跃跃欲试，有人面露紧张，缇娜仿佛瞧见自己第一次出征时的样子。圣君说得没错，只有实战才会让她们快速成长。
“所有人，按训练时的分组快速就位，不想死在这里，就不要保留你们的能力！”缇娜面容肃穆，语气不容置疑，她没有多余的指挥，平时训练时已经将这批人按天赋能力分好了组别，她们有些人的天赋是互补的，配置也精心安排过，这一批人的力量超乎旁人想象。
缇娜用坚硬的鞋底踹掉爬上车顶的辐射物，下达了最后的指令：“车里的远程武器省着些，不到紧急关头不许再使用。”
热武器和子弹是消耗品，无论有没有击中目标，用一个就少一个，她们此行的目的不是跟变异生物硬打，这些宝贵的资源要夺取炼钢厂时使用。
而嵌灵体的天赋能力和嵌灵，只要不死，只要精神力还没有枯竭，就可以一直使用。
她要求所有新人，使用自身的本事，不留余地地战斗！
“是！长官！”
缇娜退到防御圈中心，给新人腾出位置，她纵观全局调度着这些新人，为她们补足经验和判断上的短板。
进行实验的教授是天才设计师，这些嵌灵体的天赋搭配几乎无可挑剔。缇娜也是第一次，直观地感受到这一点。
拥有“爆裂驱策”天赋的08号嵌灵体可以以任何物品为媒介进行爆破，现在，在08号手心的尘土被赋予了淡金色的光芒，她抬手一扬，尘土所至之处接连爆炸。这是具备大规模杀伤力的天赋，几乎无法阻拦。
而和她一组的62号，具备“绝对防御”的天赋，作为队伍中的辅助，负责保护拥有杀伤力天赋的同伴。
仗着天赋的特殊性，她们两人直接跳下车子，冲进了辐射物的包围圈里，无差别进攻。火光频繁出现，爆炸所产生的刺眼白光像烟花一样在黑雾里明明灭灭。
而另一方，拥有着“异化”能力的02号和拥有“精神疗愈”的71号也是同样类型的高攻高防组合。异化的能力会大量消耗嵌灵体的精神力，以此获得的奖赏，是强于常人十倍的绝对力量，和她搭配的同伴恰好能补足她精神力的消耗，成了她的“补给袋”。
除了这一类无法阻挡的天赋，她们还有拥有“空间传送”的嵌灵体，可以精确地将庞大数量的同伴送至目标物的身后，发动突袭。在如今这场战斗中，她们已经在这样做了，且颇有成效。
更重要的一点，这批试验者只有天赋进行过改造，但不代表她们的嵌灵不可怖。
成为试验者的前提条件之一，就是她们的嵌灵需要符合英灵会的指定。
夜幕之下，豺、獒、虎、豹相继跃入战圈，几乎全是体型庞大的猛兽。
辐射物和骨蚀者相当难以对付，它们很难被杀死。
但是，同样的，嵌灵体的进攻也毫不留情，双方打斗到一处，战况异常激烈。
很快，车队的外围，就围堵起了一圈尸山。士兵们站在怪物或者同伴的尸体上，全力一搏。
只有在出现伤员时，缇娜会紧急支援，将伤者从战圈里抢夺出来。被骨蚀者勾住不能再救的，她会先一步了结了手下的性命。
战斗到白热化的那一刻，缇娜听到一声高昂的鸟叫。
她抬头，发现1号士兵的嵌灵“金雕”被召唤出来，正在低空盘旋，翅展接近三米的金雕如一片乌云，巨大的勾爪和尖喙准确地对准了辐射物的眼睛和咽喉，高速俯冲一击，担得上猛禽之王的称号。
“1号。”缇娜接连跨过车顶，赶往前线指导，“别忙着当小兵，派你的嵌灵观察周围情况，尽快估算变异物数量。”
“是！”高大健壮的1号接收到指令，立刻从打斗中抽身出来，纵观全局。
金雕的视力非常出色，可以在几千米的高空准确锁定两公里外的野兔，并且它的眼睛能够适应不同的光线环境，如今的场合正是它该发挥作用的时候。
金雕立刻调转方向，往高空中腾飞。经过缇娜的时候，它的鸟喙中落下一枚细小的东西。
缇娜反应很快，伸手一接，一枚带血的子弹稳稳当当落在她的掌心。
这枚弹头还带着变异物的体温，染了污血，弹头很新，不是在荒原上存在已久的旧物。
缇娜内心惊觉不对，她立刻回头看向金雕刚刚袭击的目标——那是一个有六只手的辐射物，肩头被金雕啄出一个大洞，这枚子弹，就是从那里叼取出来的。
“等等。”缇娜赫然厉声喊住1号，“让金雕重点搜寻周边荒原上有没有人类出现！”
缇娜面色变得极其严肃。她以为这场变故是偶然，但这枚弹头的出现，意味着这可能是一场人为的袭击。
如果是人为，那她和她的队伍就得小心些了。
缇娜缓慢地取下自己常用的配枪，望向越发浓郁的夜色。
十分钟后，金雕返回，它绕着方圆两公里的距离飞行了一周，1号向缇娜汇报，没有发现任何人影。
“没有吗？”缇娜用力捏着那枚弹头，看样式，这枚子弹像是十三要塞的东西。十三要塞是个新建的要塞，不成气候，怎么也来掺一脚？
这更像是个烟雾弹。
缇娜将子弹抛起，稳稳接住，紧攥在掌心之中。
……
“大姐头，我们这么早就走了？”小不点坐在贺莉的车子后座，忍不住问并驾齐驱的骨衔青，“我看她们刚打起来，还没分出个胜负呢。”
“不用等胜负，第一要塞的兵团已经逆转了局势，骨蚀者和辐射物很快会被驱散。”骨衔青语气很淡然，并没有感到多么失望，“她们赢了。”
这是预料中的情形，第一兵团的人数在四百人以上，她们引过来的骨蚀者和辐射物数量不太够，想让第一要塞全军覆没，那是不太可能的事。
这批人有真本事，而且，她们还有一个出色的指挥。
骨衔青抿紧了唇角，再次想起站在车顶上拔出圣剑的那位指挥官，她认识她。
那是索拉上尉，三十一岁，第一要塞圣君精心培养的大将军。她在任职的前十年，消灭了大量在第一要塞周围的骨蚀者，三次平原清扫行动，全部成功。她战功赫赫，除了有一点点无伤大雅的自傲之外，脑子十分好使。
最早发现第一要塞成员梦境出了问题的长官，就是这位上尉。索拉察觉到伤员的脑电信号异常，然后向研究所提出建议，在主城区加装了对精神类天赋的屏蔽装置。
骨衔青看到索拉上尉是兵团首领时，颇为头疼。“啧。”她忍不住翻了个白眼。
所以，当看到队伍里竟然有“金雕”嵌灵后，骨衔青立刻叫上众人，在爆炸声的掩护下，提前离开了观测地。
这个人不太好对付。
不过，骨衔青并不气馁，甚至还有些开心，她已经拿到了足够多的情报。
在第一要塞的嵌灵体不遗余力地使用战斗天赋时，她和言琼站在远处，仔细观察着大部分人的行动。
安鹤还真没说错，这些改造过的天赋大多跟力量系、空间系挂钩，骨衔青作为一个合格的观测者，很快地将众人的天赋分门别类，在心里做了个比较。
她这一队“老弱病残”没法做出正面进攻，但是无所谓，第九要塞的人可以啊。
骨衔青看了看时间，扭转着油门，打算偏离道路的地方寻个高处，歇歇脚。
……
安鹤双眼被挡住，入睡后帽檐便不听话地滑落下来，让她大半张脸都埋在阴影之下。发现眼睛能动之后，安鹤语气里隐隐有些埋怨：“怎么才来？我在等你。”
骨衔青忽略了埋怨，选择只听话语本身：“等我？真乖。”她抬手把安鹤的帽子往后拉了一些，以便能够看清安鹤的眼睛。
安鹤此时双手撑着她的军刀，缩成一团蹲在角落。这是哨站，不是宿舍，她在角落里小憩，等待换岗。
这两天，荆棘灯的所有人都进入了高度戒备状态，各个哨站都安排了人值守，安鹤也在其中。
“你再晚一些，我就醒了。”安鹤等得很着急。
“放心，我有你的排班表，一定如约而至。”骨衔青微笑着，脸上看不见着急之色。她紧挨着安鹤蹲下来，随意坐在地上，“寒暄就免了，说点你想听的吧。”
骨衔青伸出手指，在安鹤身前的空气里随意划了一道，一张荒原的3D缩小模型就出现在安鹤眼前。像是创世神的魔力，微缩模型如此逼真，不仅有黄沙沼泽，甚至还模拟出了乌云和雨丝。
骨衔青随意点了两下，模型里出现了车队、出现了被围困的第一要塞兵团，以及大量捏造的骨蚀者和辐射物。
安鹤的眼角跳了跳。
骨衔青很少在安鹤的梦境里施展造物能力，如此逼真的演示，还是头一次。安鹤毫不怀疑，只要骨衔青想，她能把她梦境的景色全部替换了，让她直面骨蚀者的威压。
但骨衔青没有这样做，为了让安鹤更好地看见第一要塞的情况，她选择了一个俯视的视野，这个悬空的模型，还可以在骨衔青指尖转换方向。
骨衔青笑着说：“第一要塞的军团正在通过沼泽地，原计划明天傍晚会到达第九要塞，不过我给她们介绍了一些新朋友，她们这会儿正热闹地打成一片呢，再加上休整的时间，大约要明晚深夜才能抵达这里了。”
安鹤看着眼前出现的辐射物和骨蚀者，才知晓骨衔青做了这么大一件事，骨衔青不会和她汇报自己的计划。但安鹤做什么，骨衔青都能轻易知晓。
安鹤暗中留了个心眼，认真看俯视图上的车队：“她们有多少人？”
“第一要塞这次出征的人不算多，从车队规模来看大约四百来人，具体的数值未知。在沼泽地应该折损了七八十个人，现在剩余三百多人左右吧。”
骨衔青两指缩放着眼前的略缩模型，前面的车队有着很清晰的细节，但她自己也不太了解的部分，模型就会糊成一团。
“三百人？全是嵌灵体吗？”
“不是。这里面有嵌灵体，也有普通士兵。噢忘了告诉你，第一要塞比较出色的普通人也会上荒原应敌，这点和第九要塞不一样。”
骨衔青指向模型中的一个小点，继续解释：“两者很好区分，普通士兵的肩章是黑色，嵌灵体是红色。这一批红肩章，应该就是我们猜测的第六批试验体，她们作战时很生疏，但学习能力很强。我观测到，大约有八十多人使用了天赋。”
安鹤暗自心惊，这个数量，几乎比第九要塞多了一倍。
她们如果毫无准备地正面对战，绝对没有胜算。
“都有哪些天赋和嵌灵，看清了吗？”安鹤问。
“进攻、防御、辅助型的皆有，她们分了组，天赋搭配得很完美。你们可以重点关注这六个人。”骨衔青放大其中一个区域，模型上出现了很明显的人物特征，她一一介绍：“这个黑头发的大刀疤，天赋是爆破一类的能力，具备大范围攻击性，我见过她把尘土当成炸弹使用。”
安鹤看清了这人的面容，长得很凶，不算年轻，额头上确实有一块撕裂的疤痕，她记住了这张脸。这种攻击性极强的人，需要首先解决掉。
“在她旁边这个熊猫眼，有金色护盾。”骨衔青指了指另一个人，“你要是想解决大刀疤，得先干掉她。”
“熊猫眼……”安鹤看到那人的眼袋很深，骨衔青擅自给人取了花名，就好像她的“小羊羔”一样。骨衔青取花名的方式完全不看别人嵌灵是什么，而是抓取这个人本身的特征。
安鹤很难理解。
“还有呢？”
“这个一直平举着手的‘小僵尸’是个疗愈师，能长久地给旁边这个横冲直撞的‘小野猪’供给精神力。异化类的天赋很消耗体力，但她的队友补足了这一点。这人能够以一己之力单挑三只辐射物，这个组合耐力超群。”
安鹤略微蹙起了眉，骨衔青重点标记出来的，都是些难以对付的人。
骨衔青将模型图转了个方向：“还有最后两位，这个橘色短马尾的‘金丝猴’，天赋是大范围的空间传送，这个能力很特殊，跟我们之前杀死的潜伏者不一样，这个人不仅能自我传送，还能传送整支小队。”
安鹤一惊：“她们是否能直接传送到铁墙内？”
“我就知道你会关心这个。”骨衔青不慌不忙，“我观察过了，她每次的传送点都在她的视线之内，大约需要扫描地形后才能定位。但麻烦的是，跟她搭配的一位平头将士，嵌灵是一只金雕，会帮助她拓宽视野。”
“金雕？那种体型巨大的猛禽？”安鹤问。
“是的，这只嵌灵甚至比常规的更大，这个平头姐没有施展过天赋，我还不知晓她的能力是什么。不过，这只嵌灵，就足够你们费些力气了。”
骨衔青收敛了笑容：“金雕同时拥有猛兽的攻击力，还拥有高空锁定猎物的视野，你和伊德的嵌灵合起来才能拥有的能力，它都拥有。”
“这是专门来对付伊德的吗？”
“我认为是。”骨衔青抱着双臂，“在古代记载中，金雕也会猎食狼崽，并且拥有和成年独狼一战的能力，它们通常不会碰头，但一旦打起来了，就会斗得两败俱伤。更别说，这些人的嵌灵里还有猞猁和虎豹助*阵。”
这是针对性极强的一次袭击，安鹤握紧了手中的刀。
她不能让金雕飞进高墙之内。
“对了，她们的指挥官你需要认识一下，索拉。”骨衔青放大了缇娜的面容，还顺手在上面画了个叉，“这位指挥官，是英灵会的首领之一，好好记得她的脸，你要是杀不死她，就帮我多打几拳。”
安鹤狐疑地看着骨衔青，骨衔青挑眉：“利益交换，我给你这么多情报，帮我干点活不过分吧？”
“行。”拿人手短，安鹤应承下来。
她盯着那个模型出神，脑海中开始思考对策。
安鹤并没有因为这些情报就盲目乐观。
这不是一场能够速战速决的战斗，敌人很强大，且实力远远超过她们。
掌握情报只是第一步，必须想办法用好这些情报，才有获胜的可能。
不得不说，骨衔青的情报的确很及时，且非常有用，她们提前一天知晓了敌人的天赋和嵌灵，有充足的时间来做准备。
一天，对于瞬息万变的战场而言，足够了。
再过两个小时，安鹤就会换班，她会借着巡逻的机会驶出要塞，然后将这些情报“洗”一遍，真假参半做些手脚，然后假装是渡鸦带回来的模棱两可的情报。
不管伊德相不相信，心里都会有个概念，不会被突袭扰乱得措手不及。而且以伊德谨慎的性子，在这个节骨眼上，伊德一定会做好该做的布防。
她们最大的优势在于，眼下，敌人对她们新的布防图一无所知。
伊德做了很多手准备，这些准备像一个烟雾弹，连荆棘灯的自己人都不知晓哪边才是防御的重点。作为医疗后勤的罗拉，就更难摸清楚状况了。
她和伊德完全可以利用这一点，在看似薄弱的防御线上，给敌人重重一击。
安鹤陷入了长久的沉思，这次的敌人非常棘手，她在几方中斡旋，几乎让她焦头烂额。但是，强劲的敌人仿佛一个有力的推手，极大地激发了她的潜力。
身边的人不再开口说话，安鹤没有发现，骨衔青待了一会儿就主动离开了，只把模型留给了安鹤。
整个梦境变得无比寂静，恰好适合深度思考，和之前安鹤被怀疑是卧底时一样，骨衔青这次，也给安鹤留置了充足的应对时间。
黑夜更深，两小时后，站岗的哨兵推醒了安鹤。
安鹤缓慢睁开眼睛。她并不觉得困乏，骨衔青的梦境对她的精神没有任何消耗，一觉醒来，反而像是做了个好梦般精力充沛。
她拉好兜帽，背好军刀，全副武装地踏出哨岗：“等等阿斯塔会来替我的班。”
哨兵礼貌地问：“那你呢？”
“我申请外出巡逻。”安鹤驻足转身，她站直身体，灰黑色的风衣围巾遮住了半张面容。
她已经召唤出了两只渡鸦，一只驻足在她肩头，另一只直接通过哨站的窗口，飞出了铁墙。
渡鸦不是金雕那般能归类为猛禽，但胜似猛禽，如今，它们藏在暗夜中，静静等待猎物的出现。
……
“轰！”突然炸开的尘土直接掀翻了一辆装甲车。随即，散开的汽油如同流星拖着焰尾，坠落在车队各处。
黑夜里燃起火苗，像是橘红色的鬼火。
“该死。”缇娜立刻叫停车队，所有人原地不动。
昨晚，她们打跑了骨蚀者和辐射物，心惊胆战地过了一夜，却半个偷袭的人影都没见着。抱着疑虑赶了一天的路，第二日子夜时分，她们终于进入了第九要塞的领地。
但在距离铁墙只剩下六公里的地方，她们竟然又遇到了埋伏。
不，不是埋伏。缇娜看清车轮下炸开的深坑后，很快做出了判断，她们进入了第九要塞的陷阱区——这帮家伙竟然如此警觉，在六公里外就铺设了炸弹。
这是新增加的布防，罗拉的情报里没有。果然，之前派出的18号还是惊动了第九要塞。
四周寂静无声，看不见人影。仿佛这声爆炸，只是她们运气不好踩了个响雷。
不能再按这条路前进了，车轮下的黄土松散，指不定哪里又埋了个大家伙。
“1号。”缇娜喊出那位留着平头短发的高大下属：“这个距离，金雕能飞进高墙内吗？”
她们远眺第九要塞的铁墙，这高大的人造物只能隐约看到个轮廓，第九要塞技术极其落后，但这堵铁墙却让第一要塞羡慕不已。
这是极其坚固的防御，没有任何花里胡哨的技术，冷峻，宏伟，在某种程度上，比第一要塞的壳膜更加让人感到安心。
“距离有些远。嵌灵不一定能达到。”1号给出答复，片刻后她眼中闪过跃跃欲试的星火，“不过，我可以尽全力试试。”
“嗯。”缇娜允许了她的请求。“如果飞不进去，就改变目的，探查一下铁墙外围的情况。”
金雕展翅，急掠过黄沙。
很快，1号皱起了眉头：“不行，无法越过墙面，金雕一靠近要塞就被哨兵察觉了，有人放枪有人射箭，我选择了撤退。”
“箭？伊德吗？”
“看不清。”1号汗流浃背。
“铁墙外有人活动吗？”缇娜还惦记着子弹的事。
“没有。”
“那就好，放轻松。”缇娜并不着急，反而松了口气，“她们正面的防御向来严实，哨岗上人多不多？”
“窗户太小，看不清细节，不过金雕靠近过一次铁墙，听到很多人的呼喊声，非常响亮。”
“看来第九要塞的兵力都集中在了正面，罗拉的情报果然没错。”缇娜回头和几位中尉交代了一下细节，“那就按我们最新的计划，到后方突袭。”
“我们要绕过强辐射区吗？”黑色肩章的下属问。
“不用进入辐射区，我们先退出这片雷区，往东北方向绕路，等到距离足够，让55号分批传送。”
她们的天赋，不是放着摆设的。
“收到！”把橘色发丝扎成短马尾的士兵立刻领命，作为拥有“空间传送”天赋的主要兵力，她调整位置，到了车队的最前方。
一行人舍弃了被炸毁的装甲车，趁着夜色往东北方向快速移动。
……
阿斯塔站在高墙顶端上的防御塔内，缓慢收起了伊德常用的弓箭。她长弓不如伊德用得好，但也算是精通，只不过接近要塞的那只金雕灵活度极高，箭头没能射中它。
不过，这个活物的出现，代表着安鹤昨夜带回来的情报没有错，敌人游荡在第九要塞的外围。
她们戒备了一天，每个人的精神都高度集中。
现在，等待的一刻终于来临！
但是，阿斯塔不得不转过身，和哨站一大群渡鸦面面相觑——那长着黑色羽毛的家伙，仍旧在腾飞高喊：“有敌人有敌人！快支援快支援！”
声线尖细，像是人们惊慌失措时发出的尖叫，数十只渡鸦一起大喊，比五十多个人还要吵闹刺耳。
“你什么时候发现渡鸦会学舌的？”阿斯塔回头看向全副武装，正准备离开哨岗的安鹤。
“和海狄巡逻的时候。”安鹤装好子弹：“海狄一直在抱怨扫厕所很辛苦，它听得多了，便一直重复扫厕所三个字。老实说，我吓了一跳。但苏教授告诉我，鸦科动物确实拥有很强的语言能力。”
一旁的海狄尴尬地挠头，她用手指抠着越野车的钥匙：“行了别说了，金雕已经飞走了，快收了你的神通吧。”
安鹤操控着渡鸦闭了嘴，它们又成了威武神气的冷面酷鸦，安鹤指使其中一部分飞出要塞，在极限范围内尾随金雕探查情况，另一部分则收回了神识。
接下来，她和海狄需要尽快离开正面哨站，进行下一步任务。
离开之前，安鹤忍不住回头望了一眼阿斯塔。
实际上，正面的哨岗上只有二十来个人，除了五个嵌灵体外，大多都是后勤部队的普通人。伊德已经带走了大部分荆棘灯，分散在炼钢厂和要塞后方。
安鹤海狄现在也需要前去支援。
而驻守大门的重任，就落到了阿斯塔身上。她非常欣然地接受了这项任务，即便行动不再灵活，但作为伊德的心腹，阿斯塔完全能够胜任调度兵力的工作。
安鹤朝阿斯塔微微颔首：“老师，正面防御就交给你了。”
尽管她预测，第一要塞不大可能往正面进攻，但以防万一，她们需要做很多手的准备。
“好。”阿斯塔应承下来，她扶着铁墙，顿了顿，“注意安全……指挥官说这次不必那么拼命。”
“你也是，注意安全。”安鹤微微一笑，转头大步离去，跟上了海狄的脚步。
海狄将车子开得轮胎冒火，越野车在空无一人的中央大道上疾驰。
冰冷的夜色下，没有房间亮出灯光，整个要塞陷入死一般的沉寂。所有的居民已经在苏教授的指挥下，藏进了重启后的一号地下防御基地。
苏绫做了最坏的打算，如果要塞失守，她会和无辜的民众坚持到最后一刻。
而此时的罗拉，也在协助苏教授安置居民，这是苏绫特意做出的要求——罗拉此时大约也心神不宁吧。安鹤分神揣测了一下罗拉的心态，她伸手探进口袋，指尖拂过软乎乎的木色橡胶。那是她白天趁罗拉不在，从宿舍里偷出来的通讯工具。
她得保证，罗拉无法向她的接头人发送即时情报。
一切暗处的筹备都已就绪。所有人员就位，现在，就等着有人发号施令，面对面地放出第一发明枪。
在冷冽的要塞之外，强辐射区与荒原的边界处出现了一个孤独的人影，寂静的月光和辐射的黑雾轮番吞噬着她红色的衣服。
她是抢占前排的观众，也是幕后的推手，此时的骨衔青正悠闲地靠在摩托车边上，任由黑雾淹没她栗色的长发。
第37章 “所有人，进攻！”
“报告长官！东偏北三十五度发现金雕踪迹，敌人确实在往要塞后方移动！”
东面高墙上的哨兵捕捉到金雕翅膀掠过的踪影，及时通过队内通讯机，给伊德传递情况。
伊德按下无线电上方的按钮：“好，听我指挥，一队二队荆棘灯即刻前往后方支援。”
安鹤赶到要塞后方防御所时，挑选出来的三十二位荆棘灯已经集合完毕，正分散在新增的炮筒旁各自待命。
她们从东区西区赶过来，走的是塞内通道，自然比绕着铁墙转大圈的敌军要快一倍。
加上驻守城墙的四十个后勤兵，所有人都全副武装。
和平时巡逻时的装扮不同，这一周内，她们的衣服经由制衣坊的阿姨们亲手改造，在胸膛、腰腹上都新增了薄钢护甲。一些能力稍弱的荆棘灯，还分发了额护，绑于头顶，以防被子弹爆了头。
这些临时赶工的护甲有些沉重，粗糙的金属表面不加打磨，钢钻留下的刻痕仍在。但对于荆棘灯而言，非常实用，而且这点重量和训练时的负重比起来，不值一提。
这就是第九要塞具备冶炼技术和铁矿的好处，她们可以在短短一周内，对防御工事大范围进行翻新。
同样进行翻新的还有后方的炮筒、子弹，和埋在铁墙外围区域的燃烧炸弹。
说起来，这还依赖于伊德的结盟计划。经过交涉，第七要塞在斟酌后决定不出兵力增援，毕竟人力对每个要塞都很宝贵——但作为长久交好的同盟，她们为第九要塞提供了足量的汽油，伊德回馈了一吨纯铁。
所有荆棘灯都带上了足量的枪支弹药。
她们将改造后的子弹分为了三类，一类是之前对付骨蚀者的汽油/弹，进行大面积攻击时使用。一类是普通尖头子弹，单人对决时使用。
最后一类，是作为保命底牌的钢珠实心弹。尽管攻击力大不如前两者，但胜在工艺简单，产量大。
她们的围墙上，有着大量的钢弹发射装置。
和第一要塞对比起来，荆棘灯人手少了三倍，但武器为她们扳回了一部分优势。
剩下的，就看哪边的指挥官战术更加出色、更能适应变化了。
所有人就了位，安鹤站在伊德的旁边。
这里的防御所距离地面有十米，三层楼高，底下没有像正面一样的进出大门，整扇墙面十分光滑，想要翻上来除非借助绳索，再花费大量时间。
墙上的窗口内侧架着一台火炮、一台经由海狄改造过的夜视望远镜。旁边的小窗口，已经搭好了十来个速降滑轮。
窗台下方看似空无一物的平整沙地，其实是一大片雷区——在原本的布防图中，这里是要塞最薄弱最容易被忽视的地方。
现在成了她们最有用的防御线。
“哨兵瞄准天空，不能让任何嵌灵越过高墙。”伊德一身铿锵重甲，背悬长弓和长枪，她眉心微皱，沉着下令：“其她人准备，敌军一旦进入爆炸范围后，听我指令，按批次引爆。”
“是！”
透过窗沿，所有人都望着沉寂的黑夜，她们放缓了呼吸，胸腔中的心跳仿佛趋于同一个频率，一下一下，重重地跳动。
……
“传送位置就定在这里，弃车，做好准备。”在强辐射区的边缘，缇娜毫不拖泥带水地下达了命令，她们离第九要塞后方还有一公里，距离恰好够55号扫描地形。
“运载车全部留置。十辆炮车集中到55号的传送范围内，所有枪械上膛。”手下的中尉立刻安排着更细节的事。
缇娜下了车，朝着强辐射的区域望了一眼，这里的黑雾看起来好像某种沙尘暴风墙，弥漫的尘土吹袭，分界线内的土地也变成了黑色。
她挪开左脚，看到了留在砂石上的明显脚印：“等等，还有一件事。”
所有人都望向她。
缇娜抬起头，她想起了不久前被炸翻的装甲车。
第九要塞这帮家伙已经警觉，她不得不考虑对方也在要塞后面设了陷阱的情况，尽管这种概率极小，第九要塞也没有资源多到可以在整个要塞外围都埋雷。
但是，有那么一瞬间，缇娜选择相信自己的谨慎。
伊德可不是个能小觑的对手。
缇娜果断开口，临时改变了计划：“55号，将传送距离调整得远一些。我们需要步行靠近。听我指令，放弃之前的集中队形。排成一列，普通兵打头阵，拉开距离，只要前方有一枚炸弹爆炸，所有人跟着我撤退，重新准备突围！”
“是！”
在士兵们做好准备后，一个直径五百米的传送阵出现在众人的脚下，半秒都不到的短暂失重后，所有人已经离开原地，到了55号精心挑选的目的地。
她们在一个斜坡上，再往前，就是一片平整沙地，这是罗拉特意圈出来的防御薄弱点。
这里离铁墙已经很近了，往上望，几个哨岗都没有亮灯，墙上漆黑一片。在缇娜的备用计划里，如果金雕飞不进围墙，她们还可以借由哨岗突袭进去。
“准备好爬墙绳钩，1号，让金雕先探路。”
一直腾飞的金雕逐渐逼近铁墙，靠近之后，铁墙上只有零星两支长箭从哨站飞射而出，金雕轻易躲过。
“和情报一致，这里驻守的哨兵只有一两个。抓紧时间列队！”缇娜抬手一扬，“兵分两路，1号和55号准备扫描地形，进行传送。其余人跟我前进准备翻墙，无论哪一方失败，立刻进行备用计划。”
她们不能在原地等候，那会给敌人通讯的时间。
黑肩章的士兵排到了前方，每人间隔半米，纵队进入了平整沙地。
所有人都小心翼翼而又快速地移动，当二十名士兵踏入沙地之后，缇娜突然叫了一次暂停。她已经踩到了沙地的边缘，但没再前进一步，脚下一块细小的碎石透过鞋底，让她感觉到了细微的膈应。
缇娜挪开左脚，低头打量。
……
“不按吗？”海狄一头冷汗地藏在黑暗处，手心握着炸弹操控按钮，不确定地询问伊德。
早在金雕靠近之前，就有一部分荆棘灯条件反射想要进攻了。
但是伊德制止了她们。
现在，连敌方的指挥官也进入了雷区，在那人脚下，就埋着一颗足量的汽油/弹。
安鹤感觉到手心在发烫，同样，她看到伊德的眉头越皱越深。夜间低温的天气，伊德的额发，竟然已经被汗水打湿。
安鹤转头凝视着窗外，那位被骨衔青重点标注的索拉长官，一动不动地踩在土地上，似有察觉地低头检查。
安鹤和海狄一样，认为伊德可以下令按下按钮了。
金雕已经提升了高度，准备越过围墙，如果此时不出手，她们不仅会错失阻拦金雕的机会，还会错失炸死索拉的机会——哪怕现在，敌军的大部分嵌灵体都还没有进入雷区。
也不知道索拉发现了什么，等她反应过来，撤退回去就更没有机会出手了！
现在动手，还能炸死几个！
可是，伊德始终没有下令。
所有人都内心焦急，但都恪守秩序一声不吭。
“还不到时间。”伊德语气很平稳，但她额间的青筋鼓胀起来，暴露了她整个人紧绷着，大脑在飞速思考局势。
伊德认识索拉，她知晓对方从不只做一手准备，稍有风吹草动，索拉就会改变计划。
她不能现在下令，如果急着下令，她们不一定能炸死索拉，也伤不到第一要塞军团的根本——在看见敌军队形的那一刻，伊德就明白，前二十几个人显然是索拉用来探路的，对方有所警觉了。
沉不住气早早开火，只会让这一地的燃烧炸弹，全都丧失用武之地。
她在等，也用经验在赌。这是一场指挥官间的博弈，任何细微的差错都会引发无可挽回的局面。
周围的温度好像更低了，每个人的心跳都在加速，空气仿佛压缩到极致，连心跳都变得极为鼓噪。
伊德相信自己的判断，索拉不可能会发现端倪，她们的地雷没有埋得那么表层。
她捏着手中的无线电，驻守铁墙顶端的哨兵还没有给出警报，那么，她们就还有时间！这是经验给她的底气。
再等一秒，就一秒。
伊德发丝上的汗水凝成了水滴，终于承载不住重量，滑落下来。
水滴倒映着黑夜，同样倒映着远处终于开始恢复前进的敌军队伍。
那位索拉长官踢开脚下的石头，重新带领着部队继续靠近铁墙。
没有炸弹陷阱爆炸，她的所有部下都还存活着，先是黑肩章成功踏进了平整沙地，然后是装甲车，最后是红肩章的士兵。
金雕盘旋的高度已经超越了围墙上空，再过五秒，就能够翻越进去。
“长官！”铁墙顶端的哨兵终于厉声汇报：“金雕要越过危险线了。”
伊德将无线电一把握在手心：“所有人，进攻！”
仿佛气球终于鼓胀到临界值，数十声惊天动地的巨响同时爆开，汽油如雨滴散落，火花如焰火飞舞。
冲天的子弹和围墙下方的炸弹，组成了比铁墙更加坚固的防线。金雕知难而退，选择了撤离，重新寻找进攻时机。
高墙上、泥土下，一大团奇异的火焰以惊人的冲击力掀翻了目标物。爆炸过后，是不断燃烧的汽油，大团火焰蔓延开来，远处的地形被照得清晰可见，蹲守在墙头上的士兵甚至可以看到，地面上被掀起三丈高的黑色沙土。
这只是第九要塞开火的第一波。
烫人的火气沿着铁墙攀升的那一刻，负责操控机器的后勤部队，把炮筒和钢弹发射装置推出了窗口，除了火炮，无数靠着机械动能发射出的钢弹，射向底下弥漫的烟雾。
落空的钢弹砸在地上，扬起的沙土竟然达到两米高！
“第一批先锋队员，准备速降！”伊德的面庞被火光照红，在她身侧的十名先锋队立刻将腰间的铁扣挂上滑轮，从窗口扔出钢绳，极速往下滑。
坚固无比的钢丝绳确保了她们安全降落，除了天空上方，其余地方的炮火短暂地停留了一会儿。
“先锋小队听令，进攻！”伊德通过无线电发布命令。
十名荆棘灯开始按计划行动。
透过久久不散的烟雾，一名成员看到，敌军的车子被掀翻在地，一些尸体堆在车子周围。
燃烧炸弹显然超过了敌军的预料，最强大的武器，被用在了她们认为防御最薄弱的地方。伊德的时机把握得非常好，大部分敌军都已进入雷区，正正踩到炸弹上方。
敌军猝不及防，折损了一些人手。
但是，并非所有人。
安鹤扣好卡扣的同时，迅速召唤出一只孤零零的渡鸦，渡鸦穿过浓雾，红色的眼睛机灵地转动。
好多人在紧急关头使用了天赋和嵌灵来应对，此时正是扫视战场的好时机。
“长官，嵌灵体死亡十余个，她们有金色护盾，护住了索拉和二十来个嵌灵体，剩余嵌灵体靠天赋硬撑过去，受了些伤。”
安鹤微微蹙眉，那些被骨衔青重点标注过的嵌灵体，都还健全活着。
棘手！
她们不能指望炮火消灭所有强敌。
安鹤借着打量情况的由头，名正言顺地为伊德和其她荆棘灯报上了敌人的天赋。
重点在于那六个强敌，每一个人的天赋，安鹤都简短又精准地描述了一遍。
“知道了。”伊德紧盯着下方的战况：“小队听令，抽出两个人围困那个橘发马尾的人，她会传送，不要让她和大部队会合，直到我们接应。”
被率先派下去的十名荆棘灯早已开始行动，她们并非战斗能力很强的队员，不过她们有一个共性，都很擅长跳跃和奔跑。
如同荒原上的猎豹，十名荆棘灯召唤出嵌灵，进入了天赋时间，她们趁着幸存的敌军头脑嗡响、还未反应过来时，迅速补刀，除掉了那些还没恢复行动力的伤员。
至于那些健全的劲敌，除了伊德指定的人，荆棘灯一反不畏强敌的行事准则，避得远远的。
她们的任务，就是先除掉伤员，削减人手。
四周的喷散的汽油仍在燃烧，将黑夜照如白昼。浓雾稍稍散开后，驻守在铁墙上的后勤部队再次触发了钢弹装置。她们瞄准了远离十名荆棘灯的区域，扫射刚好喘过气的敌人。
安鹤是第二批队员，她拉上面罩，戴好护额，只露出一双漆黑的眼睛。
跟她一样的第二批十五名队员，已经做好了接应的准备。
伊德也同样需要亲自上场。
她们的战线，一定得停留在高墙之外。
在注视着队友行动的同时，安鹤突然喊住了伊德，极其快速地开口：“长官，我申请和你调换一下位置。”
伊德略微一怔：“什么？”
她们原先商量好了，伊德会去对付最强劲的对手。而安鹤和其余能力较强的荆棘灯对付剩下的敌军——具有什么样的实力，就杀什么样的敌人，这既是计划，也是战斗的共识。
“长官，她们最强的嵌灵体都没有死，你应该看出来了，这些人的嵌灵专门针对你，你挑最强的硬打我们的胜算不大。”眼见着底下的敌人已经喘息过来，安鹤用尽量快的语速：“听过田忌赛马吗？如果没听过，你只要理解为强对中，中对弱，弱对强。”
安鹤原本不想用这样的险招，毕竟输掉人命不是输掉赛马，没有重启的机会。
但对方六个棘手的嵌灵体、以及索尔，全都躲过了爆炸袭击，那么，按常规的强对强，弱对弱的分配，她们会把战斗时间拉得极长，消耗下去没有任何胜算。
她们的天赋对敌人来说是已知，对方天赋比她们更强大，想要获胜就要靠脱离常规的战术。
底下幸存的敌人已经反应过来，瞄准十名荆棘灯开始进攻。
安鹤紧盯着敌人的动向，做好了速降的准备。她快速说道：“长官，你去对付护盾、异化，还有转移能力的金丝猴，绰绰有余，能花最少的时间解决掉这些辅助。只要打散了这六个人，我们就有赢的胜算。”
伊德没时间理会金丝猴指的谁，她很快反应过来，“你的意思，你是那个‘弱’？你对付谁？”
“我不是弱，我是那个‘未知’，别的要塞一定没见过有一群渡鸦的人。”安鹤放出去的孤鸟开始腾飞，逐渐和盘旋的金雕同一个高度。
这只金雕嵌灵针对性极强，又和她一样都是鸟类，它的主人——那个平头大高个，天赋连骨衔青都没试探出来，那么，这一定是最棘手的敌人。
安鹤转头面向伊德：“我来对付这只金雕。”
“你确定？”地面上驱使金雕的那个人，看起来比两个安鹤还要强壮。
“确定。”安鹤说，“我不一定能杀死她，我的目的是给你争取瓦解敌人防线的时间。长官，请批准我的申请。”
如果伊德是个有长官架子的人，一定不会同意手下这个提议，从强者的视角来看，这相当于让她杀鸡用牛刀。
但安鹤知道，伊德不在意什么架子。
“好。”伊德思忖片刻很快给出了回答，她用复杂的眼神望向安鹤：“我不用你拼命，不管成与不成，有危险你就撤退，我除掉几个辅助会尽快来支援你。至于索拉，我会让其余荆棘灯拖住她一阵子。”
“我努力。”安鹤并没有想要拼命，她当然想活着，只是也没那么怕死。
伊德沿着新计划快速做好了分配。海狄会带着四位强过她的荆棘灯，去引开索拉。
地面上，第一批荆棘灯和敌军已经打起来了。
索拉已经准备好了要与荆棘灯战斗到底的准备，谁知，那十位荆棘灯一反常态，根本不跟她们对抗，只顾着往铁墙边回跑，在钢弹的掩护撤退。
像逃兵。
索拉等人再次陷入了巨大的迷惑之中——这和她们对第九要塞的认知完全相悖，她们克制对方的手法甚至还没来得及使用。
就在迷惑的瞬间，十名荆棘灯被接应上墙，在她们的脚底离开地面的那一刻，埋伏在更深处的第二波燃料炸弹，再次被引爆——伊德这一次打得一点都不光明磊落，她藏着收着，采纳了其余下属的建议，将弹药分成了好几批，让敌人措手不及。
谁都不知道，地下还会不会有弹药，也不知道，这些弹药什么时候会再次炸响。
刚收势的火光再次腾起，燃烧成了一大片。趁着烟雾，荆棘灯真正的核心部队，沿着钢绳从天而降，踩上了铁墙外的土地。
漫天的火光照亮了她们的身影，冷峻的铁墙反射着橘色的光线，仿佛也要将她们的倒影一同灼烧。
她们踩着汽油和血肉的混合物，踩着被炸碎的装甲车零件，踩着被鲜血浸染的黑色泥土，目标明确地、毫不迟疑地冲向侵略她们土地的敌人。
十五名荆棘灯训练有素地分散，冲进战火。
安鹤降低重心，拿着军刀跑在伊德的后面，指挥官高大的身影完全挡住了她，在逼近对方大高个时，伊德突然改道，一改攻势迎向敌方的辅助人员。
原本平头的大高个已经做好了迎接伊德的准备，突然间，伊德闪开，衣摆后方，安鹤那双深邃的眼睛，伴随着冷铁的寒光遽然出现。
时间似乎变慢了，像是充满了胶质的凝固物。在大高个缓慢抬头的瞬间，那个拥有着陌生眼眸的荆棘灯突然一跃而起，照着脑袋一挥而下。
她的速度极快，快到不可思议，在挥刀的瞬间，她甚至还有空闲拔出了腰间的枪，对准了对面的咽喉。
高空之上，一只黑色的渡鸦往后仰着羽翼，以同样的速度飞向了滞空的金雕。
这个战场上，出现了一个完全陌生的敌人。
一个只露出了眼睛的敌人。
第38章 “人活着才有希望。”
她得手了。
军刀从上至下，划过了敌人的肩膀，锁骨，一直到下肋。
锋利的刀刃与作战服相接，竟然摩擦出一些刺目的火星。破刃时间的加持下，敌方作战服混着的金属丝材料一根根崩开，接着，鲜血如细长的玛瑙碎玉一般迸溅而出。
一道三十厘米的伤口赫然出现！
没有多余的动作，安鹤稳稳收刀。
可惜的是，对方躲了一下，这刀没有切中要害。紧接着，安鹤的子弹擦着平头姐颈边掠过，对方尽力躲避，但是颈边的皮肉仍旧被击碎。血肉崩裂，溅飞的血珠砸在平头姐的左眼皮上。
差一点，就击中动脉。
安鹤身负未知天赋，让对方措手不及，她因此一击得手，造成的伤害不小，至少比她预想中的结果要乐观。
安鹤立即后撤，调整好刀锋角度后，再度出击。
对方是十分强劲的敌人，很难一击毙命，更重要的是，她们互不了解。
安鹤时刻防备着对方使用未知的天赋。
但是，这位强劲的敌人一直没有主动反击，她抬手抹掉眼皮上的温血，毫不在意身上的伤口，一双眼睛一直盯着快速移动的安鹤，连稳重的呼吸都没有变化。
安鹤二次挥刀的瞬间，和那双视线对了个正着。一股侵入骨髓的寒意从手心升起，她感觉到自己被当成了猎物瞄准。
对方在观察她。
安鹤顿时心生警觉，一刹那，空气中发生了细微的风向变化，她立刻收刀躲开，下一秒，四根比手掌还长的尖锐利爪贴着她的发丝，掠过她的视线——那只金雕捕捉到了她的位置，以极快的速度收翅俯冲，利爪朝前，试图戳进她的头骨撕裂她的血肉。
这种俯冲猎食的极限速度，几乎可以和安鹤的破刃时间媲美。
要是没有天赋时间，站在此地的是伊德的苔原狼，此刻，咽喉应该被划破了口子。
安鹤抓紧时间就地一滚，俯身半跪，躲开金雕挥翅袭击的同时拔枪射击。砰，旋转的子弹脱膛，击中金雕的翅尖，击飞了一根羽毛。
几乎是同时，一只渡鸦同样俯冲而至，尖锐的鸟喙啄向金雕的眼睛*。
两只鸟禽各自长啸，脚不沾地相斗，纠缠着一同腾飞向高空。
几根难以分清是谁掉落的羽毛，从安鹤和平头姐的中间飘然下落，两人的视线被遮挡了一瞬，复又清明，她们都看清了对方。
安鹤此刻才真切地感受到，对方有多强壮。
和伊德、阿斯塔的强壮又不一样，眼前这位敌人，沉稳得像是一座小山。不仅仅是体型，她的速度、敏捷度和反应能力都超群。
常规嵌灵体的强大多多少少依赖于天赋和嵌灵，而这位敌人本身，就如同一个高攻击的炮筒。铜筋铁骨，对身体的开发程度到了惊人的地步，单单是她小臂上的肌肉，就足够虬结有力。
这不是一时兴起的健美，更像是怀揣着某种目的将自己的血肉揉碎重造，练成这样，不知道得需要多大的毅力。
安鹤站在对方面前，甚至怀疑军刀划过对方咽喉时，是否也会迸溅出火星。
平头姐仍旧没有使用天赋，也没有处理伤口，只是静静地俯视着安鹤，像是在寻找她的弱点。
远处伊德率领着荆棘灯已经和敌人打起来了，前后左右厮杀声和爆炸声轮番炸响，到处都是喊声，分不清是炮火的火星还是温热的鲜血，落在手背上滚烫。
安鹤这边却静得出奇。
敌人有所保留，安鹤也有所保留。
她只召唤了一只渡鸦，在这样的敌人面前，太早地暴露后招，只会被更快地找出弱点。
天空中那两只鸟禽仍在缠斗，渡鸦和金雕的体型完美复刻了她们本身——渡鸦没有金雕飞得快，也没有它飞得高，看上去被完美压制。
但是渡鸦的脑回路看上去要比金雕多了好几个弯，它卓越的智力和解决问题的能力在此刻得到发挥——渡鸦趁着金雕上升的时段，抓住机会咬住对方的后颈羽毛，站在了金雕的背上。
它张开羽翼维持平衡，却没有再飞，直接把金雕当成了便车，避开了和金雕的正面冲突。
在它的利趾抠进金雕躯体的那一刻，地上的安鹤同样快速绕到了平头姐身后，迅速开枪。
子弹突突射进平头姐的后背，有些被防护服挡下，有些钻进了皮肉。平头姐不遗余力地闪避射向要害的子弹，但那些击中她手臂、大腿的子弹，她顾及不了。
接着是冷刀。
安鹤毫不犹豫地使用着天赋，敌方身上又多了好几道口子，她开始近身靠近平头姐，试图割断对方的脖子，或者切换成寄生天赋让对方丧失行动能力。
她不能把战线拉太长，对方比她强壮，长时间使用嵌灵金雕依旧飞得平稳，这意味着对方的精神等级没有S级也有A，拉太长安鹤没有胜算。
几番周旋，安鹤找到了机会。
她死死抓住对方肩头的伤，一脚蹬着对方的腿窝，趁机翻身而上，小臂的肌肉和上臂的肌肉发力，锁住了平头姐的喉咙。这是阿斯塔教习的近身裸绞，能让对方短暂处于呆滞状态。
紧接着，安鹤切换了破刃时间，手心的菌丝开始钻向对方的伤口。
但是，在她发力之前，平头姐突然双手探向身后，抓住了安鹤肩膀上的衣服，将她整个人往前掀翻。
安鹤被隔空甩了出去，腾空前翻的刹那，平头姐照着安鹤的脑袋猛然出拳，逐渐放大的指节比子弹的威慑力还大。
安鹤的眼神变得更加冰冷，她再次花费精力切换天赋，借着破刃时间在空中奋力扭转了身体，堪堪使得拳头只砸在她的肋骨上。
安鹤跌落，沙土被惯性拉出拖痕，她毅然决然抹掉唇边的血，再次起身挥刀。
反应迅速、毫不留情、不在意伤口，她和对方一样，已经成了一个合格的战士。
必须，要撑到伊德来接应的那一刻。
……
伊德的出现令好几个嵌灵体短暂地露出惊讶的表情。
这完全打乱了第一要塞军团的计划，按理说，现在应该是01号牵制着伊德，但和01号对打的，却是伊德的手下。
几个嵌灵体想要去接应01号，结果被伊德的**逼退到墙根。
伊德近距离使用了汽油子弹，毫不顾忌自己也会被炸伤，因为每一枪，都使用了“瞄准”。弹无虚发，爆炸的火星落在人身上立刻燃起火苗。
这使得62号不得不一直使用“绝对防御”的护盾，保护着同组的同伴。
但是伊德不是单独出击的，她的手下和巨狼组成了一个训练有素的“狼群”，她们左右周旋，竟然隔开了拥有“爆裂驱策”的敌人。
而剩下的首领伊德，在开了几枪之后迅速掌握了全局，她那双琥珀色的眼睛专门瞄准了62号和有“精神疗愈”的71号。
两位都是辅助，进攻不是强项，跟伊德比起来实力差了一大截。伊德完全避开了几位高战力的敌人，只瞄准这两位辅助。
62号疲于保护自己，又要分心去保护同僚。
她和同僚被一面火墙隔开，选择保护谁成了难题。伊德发现了，62号不能不自保，如果队伍里没了护盾，在炮火攻击下第一要塞的伤亡概率直线增加。
但矛盾的是，对于这位辅助而言显然是保护同僚更加重要——只有队友们活着，护盾才有存在的意义。
所以这位士兵，不得不跟随伊德的枪口来回切换护盾。几息过后，伊德轻易捕捉到了对方使用能力时的空白时间。伊德迅速调转枪口，抓住空隙，果断杀掉了62号。
安鹤判断得没错，伊德的确能用最短的时间，解决掉这些辅助。
对待敌人，荆棘灯的头领毫不手软，拥有“精神疗愈”天赋的敌人很快被解决。
接着被消灭的，是几个冲上来想要围剿她和安鹤的嵌灵体。
伊德替安鹤拦住了大部分敌人。
就像安鹤为她拦住最强劲的敌人一样。
拥有“异化”天赋的敌人比辅助更难以对付，伊德在搏斗过程中无可避免受了伤，她开始收势，转攻为守。
没了精神疗愈的队友，使用“异化”的嵌灵体很快地消耗着自己的精神力。
而狼的耐性，高出其它动物一大截。
她的嵌灵是狼，她也是狼。
她昂着头，围绕着“异化”踱步，当对方表现出一丝微不可察的虚弱之时，伊德和苔原狼一跃而上，一举拧断对方咽喉。
鲜血迸射之际，伊德抽空朝安鹤的方向看了一眼，那边的战局不是很乐观，安鹤好几次被平头大高个击中。
但伊德还不能前去接应，因为安鹤特意提及的“金丝猴”，她还没有解决。
这个拥有转移能力的金丝猴，一直被其余士兵保护在中心。早在战斗开始之前，她就被第一批荆棘灯驱散，因此，在伊德落地之时，金丝猴立刻改变战术，将计就计就近转移了一批嵌灵体和士兵到安全的位置，此时她离战圈很远，已经离开了雷区。
但她并不是打算逃走，伊德发现，金丝猴时刻在留意金雕的位置，准备和队友配合，一举将剩余的兵力转移到高墙内。
都这样了，敌人仍在寻找机会进攻，像拧不断的苇草一样棘手。
伊德作为指挥官，快速扫视了整个战场。
第一要塞的兵力还剩下一半，除了死掉彻底不能动的，如今大约还剩三十多个红肩章和七十多个黑肩章。这些人里，有人带了重伤，有人还行动自如。
无论她们杀了多少个强敌，敌人的人数，对比荆棘灯仍具备压倒性的优势。
伊德带着苔原狼大步冲向火光，奔跑的同时拉开长弓，箭头死死瞄准敌军中心的“金丝猴”。
她必须尽快解决掉她——要是索拉在这里，已经组织队伍进行转移了。
庆幸的是，索拉此时已经不在战圈。
……
海狄发狠地开着敌人的装甲车，车上所有的枪口全部对准了前方的索拉。
原本这辆车的操作台在爆炸里已经被炸毁了一部分，不过海狄翻上车后，捣鼓两三下把两条毫不相干的线路接到了一块，现在，这辆大家伙在她手里重新活了过来。
作为唯一一个和先锋队一样出墙战斗的后勤人员，海狄堪称最强辅助。在荒原上，没有她驾驶不了的车子，除了沼泽地和强辐射区外，也没有她不能抵达的土地。
在伊德和安鹤目标明确地杀敌时，海狄载着其余四位荆棘灯，也在目标明确地追击索拉。她们没有用车上的炮火冲进敌军里胡乱扫射，索拉比几十个敌军，更重要。
车速飞快，但车辆依旧平稳，海狄紧握着方向盘，以便倚在车架上的四位荆棘灯能够更平稳地架设狙击枪。
那只戴护目镜的小松鼠此时正坐在操作台上，举着两只爪子，疯狂用趾头按装填弹的发射按钮。
随着它的动作，数十枚低空炮弹脱离弹道，拖着长长的尾烟砸向前方二十米远的移动物。
……
缇娜感受到了很强的敌意，刚一开战，她就被一辆横冲直撞的装甲车强行逼出了战圈。
人始终难以和车头对抗，她翻上一辆完好的装甲车，沿着强辐射区的分界线往南方开。身后的车子紧追不舍，炮弹几乎要击中她的车轮，这让她感到十分恼火。这些用来袭击敌方的弹药，竟然被敌军反向利用，实在荒谬！
接二连三的突变让她感到愤怒，她意识到了，伊德早有准备，她们精打细算，却一步步钻进了伊德的陷阱，该死。
现在在后方追着她的，都是些不入流的荆棘灯，没有伊德，也没有阿斯塔，只有那个叫海狄的她有一点印象，是个机械师。
到底是在生死场混过二十多年的将军，索拉避开了弹药，猛打方向盘，单手在操作台上拨弄了两下，车顶上传来机器滑动的吱呀声，弹道掉头，朝向了后方的车子。
开炮的按钮按得毫无顾忌。爆炸的一瞬，缇娜从后视镜里看到追击的车子趔趄了一下，有一个人中弹坠车，她猛踩油门，打算掉头。
刚一掉头，铺天盖地的弹药再次飞来，车尾的铁皮被整个炸飞，后路被完全堵死。
缇娜瞥了一眼车旁的黑雾，小兵难缠，她没有时间和这些人耗，必须尽快回到战场指挥。
片刻后，她拉好面罩，面色阴沉地做了个决定，一踩油门毫不犹豫地冲进了强辐射区。
“她疯了吧！”海狄猛地敲向方向盘，紧急踩下了刹车。她们不可能跟着缇娜闯进强辐射区，那里面不是人待的地方，一旦在黑雾里迷失方向，那就是自寻死路。
海狄立刻调转车头，一边沿着分界线驾驶，一边赶回战场。
缇娜感受到浓雾弥漫过来，这些颗粒像是在空中游动的生命物，融进皮肤钻进她的大脑，她很快感到一阵恍惚，分不清东南西北。尽管感觉上保持直线前进，但车头很快偏离了原本的位置。
缇娜毫不慌神，这不是她第一次这样进入强辐射区。
在儿时，她曾被当作“探索队”培养过一年。当然，现在探索队已经解散到不剩下一人，那都是二十年前的旧事了。
缇娜捏紧方向盘，终于使用了自己的天赋。她将强大的“精神禁锢”能力作用在了自己身上，精神力瞬间被冻结，如果将精神力比作流动的信息数据，她的天赋，就是一个硬盘，一个盒子，将其容纳。
她很少使用天赋，精神系天赋对骨蚀者都不太有用。不过，作用在敌人身上，就可以成为一个牢笼。
用在自己身上，就成了保全她精神稳定的堡垒。
缇娜很快恢复了清醒的意识，她调整车辆的位置，将油门踩到底，尽管她天赋过人，但依旧不能在强辐射区里待太久，这地方的诡异之处超乎寻常，不能用人力去与之抗衡。
缇娜听到炮火声，算着与战场的距离。
应该近了，她没有走得太远，离伊德离开高墙，大约只过去了五分钟。
缇娜打算冲出强辐射区，在她扭转方向盘的下一秒，一辆摩托车突然从黑雾里飞窜出来，沿着她的车头，飞向了挡风玻璃。
啪，轻微的响声过后，玻璃像蛛网一样被分裂成了无数个碎块，玻璃摇摇欲坠，缇娜抬头，看到一只脚底正踩着她头颅上方的玻璃。
车上还有个人。
那个人稍稍移开摩托车，俯视着下方，露出没有温度的笑容：“原来你的天赋是这个，真是隐蔽。”
缇娜看到这张似曾相识的脸孔，大吃一惊，她以为这个人已经死了。
还没等她反应过来，一柄黑黢黢的枪口对准了驾驶座。
开枪的瞬间，刹车被重重踩下，整辆车因为惯性往前猛蹿，缇娜差点被甩出了座位。但也因此，她侥幸躲过了一击。被击中的座椅炸开了棉花，缇娜在飞舞的棉絮中立刻拔枪。
但是头顶的摩托已经启动，那只脚收回踩在摩托架上，整辆摩托车越过车顶扬长而去。
缇娜探出车窗，漆黑的迷雾围拢过来，什么都看不清，很快，连摩托车的响声也全部消失。
如果不是挡风玻璃上的裂痕，她会以为这是强辐射区给她造成的幻觉。
缇娜愣在原地，但很快，她恢复了清醒，尽管那位有过一面之缘的女人似乎有意要引她在迷雾中追逐，但缇娜立刻放弃了追逐的念头，毅然决然启动车子选择前往战场。
她作出了正确的选择。
冲出浓雾的那一秒，她看到正前方退出战圈的己方军队，以及军队中心的55号。
同样她也看到，55号的手臂被炸伤，而此时，伊德的长箭正直直飞向55号的脑袋。
缇娜高喝：“调整队形！重新分组。1号，进攻！”
一只吊睛大白虎从天而降，在箭尖触碰到55的额头发生爆炸的前一秒，白虎衔住箭身，一跃落入军队之中，对着远处的伊德怒目而视。
那是缇娜的嵌灵。
……
安鹤抹掉唇上的血，越过平头姐的肩头，她看到敌方指挥官索拉回来了。
该死，就差一步就能杀掉金丝猴。
“长官！”安鹤叫住不远处的伊德，“千万要小心。”
她听到了索拉的指令，所有人都听到了，这位指挥官的声音犹如虎啸，剩余的兵力马上进行了重组。
安鹤的肩胛骨和肋骨隐隐作痛，那是被平头姐硬生生打碎的。
同样，和她对战的战士也犹如从地狱里爬出来，浑身上下都被鲜血浸湿，安鹤给其造成了大量的伤口。
尽管谁都没有杀死谁，但安鹤依旧感到一丝不安，因为，到现在，对方都还没使用天赋。
这个人不可能没有天赋。
下一秒，安鹤一直担心的问题就得到了解答。在索拉发出重组指令的那一刻，平头姐的眼神发生了细微的变化。
她没有看向安鹤，而是看向离她十米远的伊德，就在那一瞬间，金雕长啸，完全无视渡鸦俯冲向伊德的苔原狼。
而同一时间，索拉的白虎、不知道是谁的猞猁、花豹，全部冲向伊德的方向。
她们仍旧对伊德下手了！
安鹤立刻进入破刃时间，拔刀狂奔前去阻挡，但她突然发现，自己的速度并没有变快，或者说，别人的时间，并没有变慢。
安鹤猛地扭头看向平头姐，她现在总算知道索拉口中的“1号”，具备什么样的天赋了！
方圆二十米，所有荆棘灯的天赋，在一瞬间全都失效，这就是1号的天赋。
更令安鹤胆寒的是，敌方的天赋仍旧在无障碍使用，安鹤恍惚间以为1号的天赋能识别敌我。但天赋不像嵌灵能自主活动。它就是一个工具，一个扳手，不能具备这么精确的准度。
当安鹤看到索拉轻轻抬眸时，才猛然意识到，这位长官的天赋，恐怕也是精神系，索拉和1号重组，一位护住了己方的人，一位压制了敌人。
这样下去，战场上只会变成单方面的屠杀。
这就是未知，所带来的危害。
所幸，伊德除掉了对方的大部分强将。不然无法想象六位嵌灵体毫无顾忌地进攻，会带来怎样的高额伤害。
更庆幸的是，嵌灵还能动。
安鹤猛地沉下眼眸，一瞬间，在她身后的高墙上空，猛地蹿起大量的渡鸦，数量比任何一次都要多。数不清多少只禽类高叫，它们呼啦啦展开双翅，飞下高墙，俯冲向敌人。
每一只嘴里，都衔着一颗手榴弹的保险环，它们甚至会用爪子拔掉环扣，无数颗手榴弹精准地投向疾驰而来的嵌灵。
阿斯塔的嵌灵战术课，安鹤认真听了。也认真用了。
新一轮的爆炸转眼即至，整个区域地动山摇，金雕展翅高飞躲过一劫，但在陆地上走动的嵌灵根本避之不及，被弹片炸飞的炸飞，被热浪掀翻的掀翻。
扔掉弹药的渡鸦迅速掉头，啄向敌人的眼睛。
真正的混战终于吹响了号角，失去了天赋的伊德纯靠体力和众人厮杀，她浑身被鲜血染红，却眼睛都不眨一下，无视渡鸦扔下的炸弹，仍旧冲向了被索拉护着的55号。
她仍旧秉持着瞄准的准则，坚决要杀掉55号。
在一片混乱之中，安鹤忽然发现，那只金雕不见了踪影。
糟了！她立即抬头，发现金雕已经以最快的速度飞向了高墙。
该死，安鹤差点被骗了，伊德是个靶子，当所有人都被指挥官的生死牵引心弦之时，趁乱离开的金雕才是索拉的首要目标。
杀死伊德是过程，夺取要塞才是索拉的最终目的。
安鹤立刻操控着渡鸦掉头追向金雕！她按住肩头的无线电：“哨兵防御！”
“御”字尾音还未落下，一只手肘猛地从后方圈住了安鹤的脖子，1号没有去追逐伊德，她把目标对准了这个新出现的敌人，冷静地吐掉口中的鲜血，手肘发力。
安鹤一瞬间涨得脸庞通红，她的天赋失效了，破刃时间和寄生都发挥不出来，而01号的体能，永远都不会失效。
在感受到窒息的瞬间，安鹤之前所有的疑问都得到了答案——这位1号不是平白无故过度训练自己的体能，在所有人失去天赋之时，只有她，丝毫不受影响。
她的天赋不能给她带来能力加成，因此，她选择锻造自己。
该死。
该死！
只过了十秒钟，安鹤就感受到喉间的剧痛，她的声带像要被搅碎一般，脖子上的皮肤痛到很快失去知觉，她已经开始缺氧，意识也陷入混乱，以至于，1号用枪抵着她的背部她都没有察觉。
追击金雕的渡鸦因为她的精神力混乱而摇摇欲坠，1号偏开了头，搭上扳机——这位站上沙场的将士，竟然不想要掐死自己的敌人，而是想要用子弹干脆地送走安鹤。
子弹出膛的前半秒，安鹤不受控制的手指终于摸到了腰部的皮革口袋，那里装着相当于自毁的武器——安鹤所使用过的白磷纽扣。
她停顿了一秒，然后将纽扣重重撞击在1号的手肘上，随即，一只疾飞而来的渡鸦用鸟喙啄烂了保护壳，火焰迅速腾起，几百度的高温立刻将两人一鸦裹挟。
1号吃痛，终于松开了手肘，安鹤因为重力往下滑落了一些，那颗子弹穿过她的肩胛骨，险险擦过她的心脏，停在她前胸的位置，几乎洞穿。
痛。比任何一次受伤都要疼痛，几乎要将她最后的意识剥夺走。
她跪倒在地，任由白磷的火焰落在她的衣服上。
1号试图扑灭火焰，不得不松开了她。
安鹤用仅剩的理智快速脱掉外套，摆脱火星之后，她抬起头，远处的索拉越过火光皱着眉望向她的方向。
索拉口中喊着什么，安鹤双耳嗡鸣，听不清楚，她连蒙带猜，才得知好像是金雕越过了围墙，扫描到了地形。
1号在被火焰吞噬的过程中，仍旧用通信机为55号报上了一串数字。
那是她们内部使用的坐标标记方式。
安鹤强撑着回头，白磷一旦点燃无法熄灭，即便用沙土也不行。所以她看到1号身上的火焰愈烧愈烈。
在安鹤的注视下，1号完全放弃熄灭火焰，她仍旧在快速报着方位，试图让金雕直接穿过高墙，报出更精确的位置。
但她已经没有多少时间，墙顶上的哨兵击中了金雕，下一秒，安鹤也拔枪，坚决果断地射向1号的额头。
1号竟然没躲。
她已经汇报完毕，平静地望着索拉的方向。
在她身后，金雕重重地砸在高墙上，在冰冷的金属上留下一道很长的血痕。
1号死了。安鹤猛地回头看向索拉的位置，原先那批被伊德炸到仅剩下的二十多名敌军，在一秒内全都不见了！
该死，她们失败了。
安鹤感到偌大的愤怒，手心抓起的砂石咯红了她的手心，她讨厌战争，讨厌精神系天赋！也讨厌空间系天赋！
大概晃神了半分钟，或许更久，一个浑身是血的高大人影冲到她的跟前，架起了她：“安鹤，起来，我们得赶回要塞。”
……
缇娜捂着腰，她被伊德的炸弹炸伤了，此时血流不止。不敢想象，身边还能行动的兵力，竟然只剩下了二十多人。
花了这么大的代价走到这一步，再难回头。
55号还在，使用爆裂驱策的08号也还在，另外还有三个战斗能力还算不错的嵌灵体。
缇娜的眉头皱得比川壑还深。
伊德的能力比她想象中更强，失去天赋还能带走一大帮人，实在是超乎她的预料。
更加超乎预料的，是那铺天盖地的渡鸦，那是什么鬼东西！缇娜目眦欲裂。
“长官，接下来我们怎么办？！”55号向缇娜请示。以牺牲01号为代价，她们已经进入了高墙。但她们不能在这里待太久，墙上的哨兵已经追杀下来了。
缇娜很快回神：“分兵两路，一队去地下防御基地控制居民，一队去炼铁厂夺取控制权。”
只夺下炼铁厂是没用的，她们损失惨重，留下来的人数太少，即便夺下炼铁厂也不一定能镇得住场子，恐怕还是走不出第九要塞。
所以，她们需要同时控制居民，抢夺主动权，伊德才会束手就擒。
缇娜很快给出方案：“所有人分成两组，每组十人，立刻行动。”
她顿了顿补充：“对了，英灵会有个同盟，化名叫罗拉，她是苏绫的助手，很有可能跟苏绫待在一块儿，去救出她。”
缇娜用了“救”这个字，她仍旧选择相信罗拉。她认为，罗拉寄出情报后被第九要塞捕获了信号，所以伊德完全改变了第九要塞的布防。如果是这样，现在罗拉的处境，应该不太好过。她得把她救出来。
当然，也不排除罗拉叛变、给了假情报的可能。但即便是叛变，那也该把罗拉带回去交给圣君处置。
缇娜短暂地停顿了一下，在如何分配兵力的问题上，她犯了难。如今这种情况，炼铁厂一定有人把守，她需要强大的兵力配置。
但是，地下防御所也是重中之重，她必须保证自己的十个人，在居民面前有足够的威慑力。
此时不是细想的时候，她必须很快下决定，缇娜转过身：“55号，寻个高处，直接传送去地下防御所，08跟随。”
她决定，把剩下综合能力最高的两个人都派去控制居民——怪就怪她太了解伊德了，对伊德而言，居民的性命，永远排在任何事物的前面。
她要拿捏住伊德的命脉。
“剩下的人，跟着我去炼铁厂。”缇娜分好了队伍，分头行动之前，她回头叮嘱：“08号，你的爆炸天赋谨慎使用。记住，非紧急情况不要伤害幼小。
缇娜又说：“但是，我准许你杀害她们的领袖。”
杀害幼小没有任何作用，她们并不以杀戮为乐，只为了夺取资源，这是生存所需。如果大家都能很富足地活下去，没有人喜欢杀戮。甚至于，缇娜非常讨厌杀人，同样，圣君也不喜欢。但是神明总喜欢开玩笑，她和圣君的手上，染满最多的鲜血，怎么洗也洗不掉。
08号点了点头。
没有人再说话。
一群人寂静无声地分散成两个队伍，趁着夜色前往不同的方向。
……
“阿斯塔……”安鹤捂住心口咳了两声，她的声音嘶哑难听，声带受到了一些损坏，脖子上已经出现了大面积的瘢痕，“我看到敌人往炼铁厂去了，请你带人前去阻止！”
现在，安鹤已经和伊德原路攀上防御所，进入了要塞内部。炼铁厂在东南边，离阿斯塔所在的大门距离更近，安鹤现在从正北赶去炼铁厂肯定来不及，只能请求阿斯塔撑一会儿。
她和伊德都陷入了巨大的自责，她们没能把人拦在铁墙外，没想到，连伤员都要亲自上场。可这种自责，都没有在她们脸上表现出来。
她们依旧没有放弃拯救这片净土。
在她联系阿斯塔的时候，伊德已经调取了所有留守在要塞的荆棘灯，不遗余力阻止索拉。她们还没有失守，还不到束手就擒的时候。
“长官，我们得抓紧时间前往炼铁厂。”安鹤扶着楼梯的栏杆，她用护肩的皮带紧紧盖住伤口，将皮扣拉到最紧以此止血。
“等下，安鹤。”伊德却突然止住了脚步。
安鹤头一次看见运筹帷幄的指挥官，脸上出现犹豫和挣扎的表情。
伊德陷入了理智和情感的拉锯战，在去往炼铁厂还是前往防御基地之间，她无法自抑地产生了动摇。
炼铁厂是第一要塞的目标，索拉肯定已经前往炼铁厂夺取控制权，伊德最理智的做法，就是亲自去阻止索拉。
但是，她不能对第九要塞的居民弃之不顾。
没有时间让她细想，她必须很快做出决定。
伊德抬起头，散乱的发丝下是决绝的眼神：“我无法赶去炼铁厂，我得去救第九要塞的民众。安鹤，我希望你能前去支援阿斯塔，拜托了。”
伊德的眼中闪过一丝痛惜，她知道索拉一定拿捏了她的品行，索拉会拿居民来要挟她、拖延她，好让她没有时间顾及炼铁厂。
索拉一定知道，伊德会选择前往地下防御基地。
该死，伊德感到恼怒，她为了这次大战，做出了许多改变，甚至改变了自己的作战策略。但是，这一次，她无法更改自己的想法，只能做出让索拉如愿的选择。
“长官……”安鹤张了张嘴。
她不知道该说些什么劝解的话，如果伊德放弃了炼铁厂，相当于放弃了第九要塞的命脉，那这个要塞，以后还会存在吗？
她没有问出口。
但是伊德给了她答案。
伊德背好枪，毅然决然走向和安鹤相反一侧的楼梯：“无论怎样我得保证人活着，只有人活着，未来才有希望。”
第39章 苏绫想，是她错了。
矿山在要塞中心位置，山体的轮廓即便是在深夜也非常显眼。
它静静伫立，不会移动，不能逃跑。
以55和08号为首的十个人，很快抵达了二号矿坑。空间传送的天赋为她们省去了很多时间。开车需要十五分钟车程的路，55号传送了两次，就抵达了目的地。
她们只花费了一分钟。
按照罗拉的情报，二号矿坑靠近东侧的那一部分，是第九要塞最新建造的地下防御基地。矿坑的地图她们已经看过，对方位滚瓜烂熟。
55号带着队伍，非常轻易地找到了二号矿坑的入口。但是，当她们根据情报里提供的密码试图启动闸门时，却发现，整个防御基地的启动机制已完全被更改了。
这种情况在她们意料之外，但几人并不觉得惊讶——经过之前的战斗她们已经清醒意识到，第九要塞的防御系统发生了极大的改变。
在短暂的沉默之后，很快有人注意到脚下毫无踩踏痕迹的平整泥土：“我想我们找错地方了。”
她们在这里浪费了两分钟。
整队人立刻转换了目标——罗拉的情报中提到，第九要塞还有一个废弃的一号防御基地，尽管罗拉特意备注这个基地因为防御落后已经不再使用，但她仍旧尽职尽责标注了详细的位置。
对地形和方向有着超绝敏锐度的55号，立刻带人前往一号矿坑的旧基地。
她们找到了大量人类经过的证据。泥土上留有混乱的脚印，还有小推车的车辙，像是不久前刚运送过物资。脚印做过简单的遮掩，但是，没有人会在紧急撤离下把所有脚印消抹。
她们沿着泥路，找到了旧基地的闸门。
08号在路边发现了一颗被挤落的干花生，沾了泥土，她将它捡起来，放在眼前打量了一会儿，然后伸手，将它塞进有些生锈的闸门锁孔。
这个旧基地采用的是齿轮机械锁，咬合严丝合缝。它很坚固，但同样，它很落后。
尽管也需要密码启动，但跟第一要塞已经掌握技术的生物信息锁相比，就像化石一样原始。
有人再次试了一下密码，闸门毫无反应。
“用破锁机械蜂吧。”08号舒展了眉头，她颧骨上的刀疤也因此平整开来，变得更加狭长，“现在不需要分心对付敌人，我们还有些时间，高温射线切割枪也请准备一下。”
“好。”
她们跟着索拉出征必然也学了些本事。索拉向来是个喜欢做多手准备的人，上头早已设想过密码可能出错的情况，她们没有量产的大型火炮，但她们身上携带了一些第一要塞才有的科技工具。
那些人造的小玩意儿毫不起眼。
但这是夺下要塞的关键。
08号后退了一步，打算先引爆那枚花生壳拓宽锁孔，再使用机械蜂和切割枪。
……
沉闷的爆炸声穿过厚重的三层金属闸门，整个山头重重地抖了一下，灰尘从矿洞穹顶洒落下来，落在人们的脸上、肩上。
低声的吸气声像是蝉翼抖动般微弱，但没有人惊呼。大人护着小孩，小孩依偎在老人身边，年幼的少年们*害怕发出惊叫，各自伸手捂住了自己的嘴。
罗拉沉默地站在苏绫的身边。
她看到苏绫的手指离开肩扣上的无线电，然后取下了腰间的枪。苏绫今日没有穿大衣，质朴的衬衫和工装长裤让她看起来少了两分平日的温雅，掉落的泥土粘在她的头发上，眼睛里的神色，早已被决绝所取代——三分钟前，伊德告知苏绫，铁墙失守了。
“来，让大家退到后方。”苏绫吩咐。
罗拉和几位助手立刻听从了她的指挥。尽管情况紧急，苏绫的声音依旧平稳，她露出让人安心的浅笑，让大家全都站在她和几位荆棘灯后勤的身后。
可罗拉仍旧注意到，苏绫转头的瞬间呼吸紊乱，握枪的指尖也在轻微发抖。
她们所处的地方，是一个防空洞样式的防御基地，早已布置好的手电筒在墙上闪着冰冷的白光。基地上下三层，穹顶有五米高，也足够深，可以容纳上千人。
但是，当这里站满全部居民时，就显得拥挤和狭隘。
很快，大家就有序地退到了基地最里面。在移动的过程中，那些常年劳作的矿工、建筑工人和炼钢厂的成员，像是簸箕摇动后留下的大颗砂石，悄无声息地留到了最外层，而孩子则被轻巧地转送到下面两层空间里。
没有人让她们这样做，苏绫也没有传达过这样的指示。
但大家依旧这样做了。
爆炸声过后，响起了刺耳的金属切割声，炼钢厂的员工十分熟悉这样的声音，这是金属被破坏、塑形、分块时会产生的响动。
但是，比她们的机器更加小声和流畅。
敌人有未知的工具。
“罗拉。”苏绫的枪上了膛，她挺直脊背紧盯着十米开外的闸门，呼喊最亲近的助手的名字：“到我旁边来。”
罗拉顿了一下，同样拔出备用的枪支，拉开保险，站到了苏绫的旁边。她双手举着枪，手臂笔直，枪口稳稳对准前方。
“这里估计要失守了。”苏绫说。
从离得知铁墙失守到现在，只过去了三五分钟，这么短的时间内，敌人就已经出现在基地外围。在这里的每一个人都意识到了情况不妙。
即便伊德赶过来，也需要十几分钟的时间。
战场上分秒间就会有无数条生命消失，她们不一定能撑到伊德救援，不得不做拼死一搏的准备。
“嗯。”罗拉给出了简短的回应。
在短暂的沉默之后，苏绫轻轻开口，“害怕吗？”
罗拉不理解苏绫这么问的用意，可能人在越紧张的时候，越想交谈些什么。罗拉略微垂下眼眸：“不怕。”
声音很飘忽。
“是吗？”苏绫深吸了一口气：“我怕。”
听到答案的瞬间，罗拉的枪口开始细微地抖动，她赶紧用另一只手制止了自己的颤抖，再次抬起眼睛，一眨不眨地望着前方。
罗拉想，苏绫不应该怕。
这位一直温和劝导各位患者和伤员“别担心，别怕”的教授，此时却说出了“害怕”两个字。明明刚刚她很稳重地引导着大家躲避，也很勇敢地站在了最前面。
但是此时，苏绫说她害怕。
这两个字如同砸入水面的石头一样，给了罗拉重重一击。
“您害怕什么？”罗拉问。
“不知道，可能怕保护不了所有人吧。”苏绫的声音很轻，几乎像是呢喃。
罗拉沉默不语，她即嘲笑苏绫的天真，又为之而感到愤怒，荆棘灯的人都什么时候了还抱有不切实际的幻想。
外面的声音仍在继续，如果第一要塞的将军带着大部队冲进来，这三扇防护门，根本拦不住。
苏绫怎么可能保护得了所有人。
罗拉的枪口再次抖动起来。
刚刚，她说谎了。
一股无力的撕扯感拽住了她，她意识到，自己可能无法把苏绫带走，即便她或者安鹤有这个打算。但苏绫现在的状态，看上去要和第九要塞的人共存亡。
她可能带不走她。
恍惚间罗拉觉得这种感受似曾相识，仿佛自己做过这样的梦，梦里的结局完全记不清了。
两分钟后，闸门上的锁被完全破坏，预料中闸门被炮火摧毁的场面并没有出现。
在锁孔旁边，只出现了一个拳头大小的洞。
黑漆漆的洞口没有出现任何枪支，也没有人探手进来，只有一只人眼，快速贴近洞口扫视。
苏绫和几位荆棘灯立刻朝着洞口开枪，子弹迸射在圆形的切面上，弹射嵌入旁边的墙壁里。
下一秒，有人凭空出现在基地里侧。
人们还没反应过来敌人是如何进入了基地，接连的爆炸迅速充盈了视野，飘洒的尘土在苏绫脚边炸响，所有人不得不后退三步。
等到这阵威慑过后，十个人端着枪，和各式的嵌灵排成一排，如小山一般挡在了众人的前面。
和罗拉设想中的完全不同——不是第一要塞的大部队，也没有任何眼熟的军官，出现的同僚只有十个人，并且每个人的状态都相当惨烈，被炮火燎卷的头发，贯穿躯体的伤口，每个人都板着一张紧绷的脸，一刻也不松懈地端着手中的枪。
罗拉感到疑惑，她原本以为第一要塞会大获全胜，没想到没有。
她也想过，安鹤可能会在两方中周旋，提前到这里来带走苏绫，没想到也没有。
如今，安鹤不在，伊德也不在，曾经承诺过要保护苏绫的，只剩下她。
大约只僵持了两秒，苏绫就组织了荆棘灯后勤进行反击，站在前面两排的强壮劳动力也拿起了枪，所有人组成了密不透风的人墙，对抗着第一要塞仅剩的士兵。
可是，这十个人表现出了超强的破坏力。
爆炸再次席卷了狭小的空间，整个基地被人为洒出的尘土都成了危险的弹药，子弹在狭小的空间里弹射，不知道是对方的子弹，还是闸门反射回来的子弹都成了夺命的武器，将荆棘灯撕裂开一个口子。
罗拉感受到有人倒在她的手臂边，失去支撑缓缓下滑，不知道是谁的鲜血，溅到了她的脸上。
再往后，就要伤到更后方的居民了。
“苏教授……”罗拉灵活地躲开炮火，试图为苏绫挡下点什么，但是，她被一个巨大的黑影遮住了视线。
一声高昂的象鸣盖过炮火声在整个空间回荡。
苏绫在炮火中召唤了嵌灵！
那的确是一只象。
一只茁壮的、即将接近成年的象，它的背脊离穹顶还有一些距离，大约三米高，并不如成年象那般高大。
但它仍旧强壮，布满褶皱的皮肤像是大地的脉络，粗壮的四肢如柱擎天，充满强劲肌肉的躯体成了移动的山丘，如天地幻化之物，扬起它已经足够长足够尖锐的象牙。①
它横在中间，用身躯为第九要塞的民众挡住了炮火，子弹穿过它厚实的皮肤，在这片“干裂的土地”上留下创痕。
它原本是温和的，但它现在发了怒。
高昂的咆哮穿透耳膜，长腿冲撞着踏出去，尖锐獠牙扫过撞上来的嵌灵，那些蛇虫虎豹，被踩踏、被刺穿，躲闪及时的那些，转眼又被象鼻甩飞出去，然后又翻身冲上来撕咬。
第一要塞的士兵退到了后方精准地瞄准了象的额头。
战火仍未停止，两败俱伤的结局悬在众人的头上，苏绫腕表上的指针不为所动地往前划着刻度。
一枚子弹，贴着象的耳边爆炸。苏绫同样受到了影响，捂住嘴的指缝中渗出了鲜血。
在这间隙，08号突然停止了进攻，和55号对望了一眼。
意想不到的事情发生了。
两名敌人绕过巨象，闪现在苏绫的身边，几乎不留余地禁锢了这位教授的手臂，并且将枪口对准了她的脑袋。
罗拉的心跳漏了一拍，她没见过这些人，也从未知晓过这些同僚的天赋能力，在她试图保护苏绫的那一秒，这些人已经完美绕过防御线，挟持了苏绫。
“罗拉？”08号扣着枪的同时，喊了一声同僚的名字：“索拉上尉让我找到你，你的任务完成了，请站到我们旁边来。”
罗拉整个人陷入僵直。
索拉上尉，也就是缇娜，她的上级。
这些人应该看过她的画像，认出了她。并且在她毫无防备的时候，不合时宜地拆穿了她。
罗拉第一时间看向苏绫，她没能看到苏绫的眼睛，因为苏绫正望向后侧的民众，那些都是她要保护的人。
但罗拉依旧很细微地发现了，苏绫在发抖，这位教授咬着牙，有大量的鲜血从嘴角滑落下来。苏绫不再看她，不再关切地注视她，像是决绝地把她从保护名单上剔除了出去。
罗拉沉默地放下没曾开过的枪，往08号的方向跨了一步。
她警告过苏绫了，不是所有人都值得苏绫为此拼命，也没必要过于相信别人。她警告过苏绫了。
是苏绫没听她的。
为什么要那么善良。
罗拉抬起头，在愈演愈烈的枪声中，面无表情地又踏了一步。
她曲起搭在扳机外侧的食指，悄无声息地扣在了扳机上。
这枪，她仍旧没有扔掉。
在她不受控制思考着射击哪里才能救下苏绫时，08号的声音如一枚炸弹完全控制整个局面。
“都别动，所有人放下枪，不然我立刻杀了她！”
如一句神奇的魔咒，炮火在顷刻间消失。
一瞬间，包括罗拉，竟然没有一个人轻举妄动，寂静诡异地接管了整个洞穴，双方都停火了。
……
苏绫显然没想到是这样的结果，整个人愣了一下。
“动手。”她站直身体，朝不远处的后勤传达命令，“不用理我，不要投降。”
但是，这一次没有人听她的。
苏绫意识到了问题所在，她因为职责站到了队伍的最前方，成了众人的保护者。
但是，她显然没意识到，自己竟然也是第九要塞其她人的软肋。
没有人愿意苏绫当着她们的面死去，所以一时间，竟然没有任何人，再主动开枪。
这样怪异的情形让苏绫始料未及，她看到众人惊惶失措地发抖，甚至有人流出了眼泪，她们刚刚受伤的时候都没有流泪。
不该是这样，苏绫感到自责，她和伊德费尽心思保护的要塞，不能因为她，而落入别人的手里。
08号更加用力地扣住了苏绫的肩，并且搓揉了一下苏绫肩上的衣服：“会爆炸。”这位脸上有刀疤的战士摊开手掌，半是威胁半是好心地提醒了一句。
她们不再将枪口对准其她人，活下来的七名敌人，无一例外，将枪口都对向了苏绫，只要有一人开枪，苏绫便会即刻被打成筛子。
到时候，那个最大的威胁——她的嵌灵象，也会不复存在。
但08号并没有急着开枪，她也知道，苏绫是底牌，开了枪便如同洪水决堤，这些居民反抗起来她们就只能大开杀戒两败俱伤。08号不想这样，所以她的目的是完全控制苏绫，将她当作人质，等着伊德来进行谈判。
55号从荆棘灯后勤的手上夺下了武器，她语气淡漠地劝降：“放下你们的枪支，所有人蹲下。只要服从，我们不会开枪，并且会安顿好各位。”
没有人相信这些话，所以也没有人有所动作。想想都知道，投降的人即便活着也只会成为第一要塞的低等公民。
见此情景，55号换了一种说法：“把武器扔出来，十秒后，哪怕你们手里留着一把枪，我们也会杀掉她，还有格尔塔，露娜……”55号报了一些平民领导的名字，然后开始倒数：“快些，十、九……”
苏绫看到，第一把枪被投掷出来，砸向55号。55号敏捷地接住了枪：“很好。”
然后是第二把、第三把……
苏绫痛苦地低下了头。
第九要塞不是所有人都会用枪，不是所有人都是心智坚强、反应敏捷的战士，所以，第一个扔枪的人，是位不那么胆大的女士。
苏绫无法指责什么，是她说的第九要塞允许弱者存在。
可是，当她们失去武器，失去獠牙，就只能被敌人要挟，即便伊德赶到，也无济于事。
伊德面对着被挟持的居民，一样也会被捆住手脚低下脊背。
苏绫抬起头，这一次，她终于正眼瞧向了罗拉。
罗拉依旧站在她身侧，不如说，站在第一要塞的同僚们的身侧。
察觉到苏绫的目光，罗拉移开视线盯着脚底，她的声线依旧没什么变化：“苏教授，往后请不要轻易相信别人。”
苏绫没有发怒，她只是询问：“还有往后吗？”
罗拉的指甲掐进肉里，低着头，但苏绫那双温和的手再也不会落到她的头上，“您应该早些怀疑我。”
“在带你回来的时候，我曾经怀疑过你。”苏绫移开目光，“但是，我选择相信了你。是我做出了错误的判断，我对不起第九要塞。”
她仍旧没有苛责罗拉，只苛责了自己，这让罗拉平静的表情开始破裂，出现了极为痛苦的神色。
苏绫不再留意罗拉，她望向里侧的民众，她和她们的视线交汇，寂静无声地对视，如象群用低于人类听力频率的次声波交流一般，没有人说话，却像是说了许多话。
苏绫想，是她错了。有些人不值得相救。
她确实不该太过相信别人，第九要塞像个真空，让恶意没有氧气滋长，但这并不代表这片土地上的人类都善良无害。人本来就复杂到无法分门别类，在第九要塞这个温室建立之前，存活下来的，本都是狠厉自私的人的后代。
是她忘了。
苏绫没再说话，她指缝间的血低落在地上。然后在尘土飞溅的那一刻，高大的象突然发动了反击。
那些所有指向她的枪没有来得及掉头，象鼻卷起了一部分枪，踩向她们的头颅，冲撞向她们的方向，毫不减势，尖锐的象牙仿佛要连同苏绫一起刺穿。
炮火再次毫无征兆地燃起。
苏绫奋力挣扎。
是她错了。
她不能躲在谁的身后，第九要塞，也不能奢求躲在别的要塞身后度过这次危机，当她们束手就擒、当她们露出脆弱，敌人反而会将她们踩在脚下不留生机。她想起那天和伊德的争论，她后悔了，她没有立场指责伊德，当遭到冒犯和侵略时，确实要反击，要不顾一切。
象牙穿透她的肩膀，挑走了她肩上的布料，同时，撞开了身后的08号。苏绫捡起了地上的枪，在混乱中击向55号，她发现了这人的天赋存在巨大的威胁。
她有些疏于锻炼，杀敌并不是她的强项，因为小象中弹她还有些飘忽，但她忍着痛，依旧发挥着指挥和战斗的职责。
她需要战斗，她应该战斗。
身后的人群在那一刻突然涌上来，想要接应她。
苏绫并没有往人群中跑去，她无视08号的爆炸警告，以一种自毁的方式冲向了55号和08号。
敌人拿她要挟第九要塞的居民，使得她们放下了枪，可她自身得拿起枪。
如果她活着成了胜利的阻碍，那么，干脆就此死去，为大家和伊德摘掉软肋。
会有一些痛，像一场手术，但只要过段时间愈合后就好了。
那一瞬间，苏绫才完全地理解了荆棘灯的自我牺牲理念。
当她站到战场，当她直面生死存亡的残酷，并且无人可以求助依赖时，才发现，这并非伊德为大家灌输的理念，这是每一位荆棘灯临死之前，自发的信念。
她又搞错了。
猛烈的爆炸声贴着苏绫的耳朵响起，那个大刀疤权衡之下还是动了杀心，苏绫的耳膜被冲击，短暂地失去了听力，眼前的画面像是被抽掉了声音，象的咆哮、同伴的呼喊全都消失。
身上被炸伤的地方剧痛，像儿时觉醒嵌灵时长个儿时一样，激昂的、壮烈的、绚烂的、可贵的生长痛再一次席卷了她。
挡在前方的象猛然长啸，它似乎变得更加高大了些，怀着怒火和勇气踩向敌人。游走在崩溃边缘的象有着可怕的摧毁力，闸门被它撞得摇摇欲坠。当它退后两步时，55号沿着闸门缓缓滑落。
苏绫差点忘了，象群本来就拥有恐怖的战斗力。
濒死的55号，在生命的最后一刻仍旧朝着苏绫开出了最后一枪，苏绫无暇顾及，她调转了目标击杀08号，所以她放弃了防守。
子弹逼近，一个矫健而瘦小的身影飞身推开了苏绫，替苏绫挡下了这颗子弹。
弹头穿透罗拉的腹部，在她身后爆炸。
罗拉那张向来没有太多表情的面孔，此时却多了很多复杂的神色，她想放声大笑。可是她没有，只是动了动唇角牵扯出一个几乎看不见的微笑。她挣扎了这么多年，总算选择听从自己的本心。
可惜，这个选择将她推入了深渊——即便这次侥幸活下来，除了死亡，她再也没有容身之地了。
“罗拉！”两道喊声同时响起，一个来自08号，一个来自苏绫。
可没人真的能分心追究罗拉，08号很快意识到局势已经不可挽回地滑向失控，于是开始大面积使用“爆裂驱策”，她放手一搏大开杀戒，和苏绫陷入了同样自毁的状态。
苏绫放弃顾及重伤的罗拉，立刻调回大象应对08号。
在她身后，是重新捡起了枪支的居民。
她们勇敢又笨拙地帮忙，后勤指挥着她们跟在大象后面补枪，那些她招进来的助手冲在了最前面。
在逐渐能够听清喊声里，苏绫认清了最后一个错误——第九要塞不像她和伊德所说的那样，一旦指挥官牺牲就会陷入无主的状态。她可以是接替者，阿斯塔也可以，安鹤、海狄、荆棘灯乃至第九要塞的每个人，都可以是接替者。
她们不像伊德那么强大，但她们，一定团结。
在接连的爆炸震碎穹顶之时，破碎的闸门里冲进来一匹浑身浴血的苔原狼，它身后紧跟着幸存的十几位荆棘灯。
“苏教授！”伊德一眼看见了深受重伤的人。
苏绫撑着墙面抬起头，火光之中，她和伊德匆匆打了个照面，她们同样狼狈，同样被鲜血浇灌得更加强大。
“你来了。”苏绫很快抬手撇开遮挡视线的发丝，她没有露出求助的神色，也没有露出喜悦，那双温和坚韧的眼睛死死瞄准08号和剩下的两位强敌。
两边的荆棘灯很快汇成了一股，像流淌的铁水，冲向践踏她们土地的敌人。
第40章 “你不认识我？”
仍未冷却的铁水静置在无数条通道池里，火红的颜色褪却，上面盖了一层煤灰色的炉渣。
宽阔的厂房里，一切机械都停止运转，所有工人撤退，空气中仍旧残留着铁水烧结带来的余温。
大块头的钢铁设备，高炉、冷却炉、量称、破碎机切割出了许多视觉死角，阿斯塔躲在分块机的钢架后面，铁腥味刺激着她的鼻腔，她靠着铁架放上狙击，对准了另一端的角落——在索拉冲进这里之前，阿斯塔带着原先驻守在正门的五个嵌灵体和十来个后勤，抢先一步赶到了炼铁厂，把索拉拦截在了一楼的上料车间。
在短短六分钟内，她们已经正面交手两次，阿斯塔的辅助机械腿上有子弹的炮痕，一颗支撑关节旋转的钢珠被炸裂。
不过还好，另外几颗钢珠还能动，得亏不是真腿，即便中弹也影响不了什么。
她依旧可以战斗。
阿斯塔冷静地调度着荆棘灯的众人，锁死了前往中控台的大门，拉掉了车间的电闸。
整个厂房一片漆黑。
阿斯塔行动不如往常迅速，但她拥有绝对的地形优势，作为伊德的手下，她对厂房的熟悉度极高。
此时的索拉，就带着人藏在东北方向某个角落里。
“其她人呢？”安鹤和海狄摸到阿斯塔的身边，压低声音询问。
在门口接应的后勤为安鹤引了路，稍微和她们说了一下现在的情况——索拉现存兵力只剩七人，一共四个嵌灵体三个普通兵。
在短短几分钟内，阿斯塔杀死了三个敌人。
令安鹤意外的是，索拉并没有带上她的强力助手，具有爆裂天赋的大刀疤和金丝猴都被派去了防御基地，索拉先前还被伊德伤到了腹部，因此，索拉对上阿斯塔，竟然没得到任何优势。
她们现在，只需要想办法解决掉索拉。
“那边。”阿斯塔朝左右两个方向快速打了个手势，安鹤看到其余的荆棘灯分散在各处，包抄了东北角。
双方在对峙，索拉那边毫无动静。
安鹤带来的六位幸存的荆棘灯立刻汇入大部队，很快投入了战斗，她们现在终于有人数优势了。
“长官那边有回应吗？”阿斯塔盯着瞄准镜，小声问。
“没有，她们的无线通讯机应该被炸毁了，我们失去了联系，苏教授也没有回应。”
那边有个随时会爆炸的家伙，很难对付，安鹤的声音里隐隐透露出担忧。
“别担心。”阿斯塔说，“在你们赶来之前，索拉也和她的手下失去了联系。”
这至少能说明，第一要塞士兵的处境也不乐观。
她们不需要想太多，只需要尽力完成自己的任务，守好这座陷入沉睡的工厂。
安鹤和海狄迅速取下背上的步/枪，调整了射程和夜视镜，三人各站一边，借着铁架的掩护注视着黑暗中任何微小的动静。
阿斯塔说索拉最后消失的位置在高炉旁边，那是一个六十多米高的圆形大炉，直接穿过好几层走梯平台，突破天顶，是炼铁厂的主要设备。
索拉藏身的位置在高炉脚下出铁口后面，再往前一点就是滚烫的铁水池。
炉体巨大，将所有人都遮掩起来。
安鹤的位置，离炉体有三十米的距离。
“没人用嵌灵？”安鹤发现，厂房内十分寂静，并没有动物的吼叫。
不只是荆棘灯，索拉那边也召回了自己的嵌灵。
“这里遮掩太多，如果嵌灵进入视觉死角，被敌方狙击了就只能等死。”阿斯塔教导安鹤尽快适应这里的局面，并且不要轻举妄动。
厂房内作战和平原作战完全不同，平原作战一览无余，靠的是直面敌军的勇和猛。
而厂房内作战，需要借助建筑内部的复杂地形回寰，她们有更多的优势，同时也面对更多来自暗处的冷枪。
“噌。”
一颗子弹钉向安鹤面前的铁架，弹头和钢铁擦出火花，又贴着安鹤的发丝弹飞出去。
敌人动手了！
安鹤立刻瞄准子弹飞来的方向，霎时间，分散在各处的荆棘灯看清了敌人的方位，同时出击，一阵噼里啪啦的乱响如热铁入水，厂房沸腾，子弹横飞。
“在那边，东偏北四十五度角，行动！”阿斯塔精确地指明一个方位，她一挥手，躲在暗处的几位荆棘灯开始朝着东北角靠近。
“安鹤。”阿斯塔走在安鹤旁边，“敌人的夜视装备比我们精良，还有热成像高敏仪，她们知晓我们的方位，所以，一定要利用钢架护好自己的头部。”
“好，我知道了老师。”
三个人猫着腰，借着切割机的遮掩快速移动。
安鹤让自己尽量降低呼吸的频率，每呼吸一次，她的咽喉就如刀割过一次，同时，胸口中弹的地方越来越痛，能撑到现在，完全是因为还不到歇菜的时间，她只能硬撑。
但她移动的速度仍旧比阿斯塔要快。
暗处又是两枚子弹贴着脸颊疾飞，安鹤就地一滚躲到了一台机器后方。
身后没人跟来，安鹤分了心，回头看到阿斯塔慢落在后面，无遮无挡地端着枪走动——阿斯塔很难像她一样翻滚，也无法奔跑。
安鹤猛然一惊，立刻飞身出去想要帮助阿斯塔。阿斯塔刚说过要保护好头部，但这位红发战士自己却没有践行。
“别过来，回去！”阿斯塔命令安鹤。
这声似曾相识的命令把安鹤拉回到她们初遇的那次，当初阿斯塔也是这样让她松手。
安鹤心惊肉跳，她和上次一样没有听从阿斯塔的指令，飞身一扑挡在阿斯塔前方，并单手开枪逼退了暗处的敌人。
安鹤架住阿斯塔的左臂：“快走。”
阿斯塔皱起了眉，她跟着安鹤跑了两步，然后把安鹤推向钢架，自己半边身子还露在外面，她毫不在意地抬手射击。
这次暴露使得阿斯塔变成了靶子，几枚子弹射入她的铁腿，发出刺耳的剐蹭声。
“发现敌人，三十度方向。”阿斯塔抓紧机会给出指令，等到大家开始行动之时，她才回头看了一眼安鹤：“等下不许再分心。如果我以后不能教你更多的东西，那么，就请你现在认真听——”
“利用任何能利用的东西，哪怕是你的躯体。”她左臂一抬，退掉的弹壳从膛中迅速抛出，飞掷的弹壳落地，仿佛砸在安鹤的心上。
这次阿斯塔身体力行了，利用自己的铁腿引出敌人。
安鹤一滞，后背僵直，最终点了点头。
她双手抬起枪，和海狄一前一后跟着阿斯塔指示的方向前进，再没有回头照看阿斯塔。
阿斯塔的行动很慢，因此她成了敌人迫切想要消灭的目标——索拉一方都听过阿斯塔的名字，阿斯塔加入荆棘灯，比伊德还要早五年。
所以，现在的阿斯塔就成了天然的靶子。
但子弹并没有杀死她。
那些开枪的人很快暴露了方位，跑在前方的荆棘灯立刻进行了反击，她们像是抓老鼠的猫，而阿斯塔是致命的奶酪。在阿斯塔的指引下，所有人快速做出行动。
她们逼近了高炉，绕过了沉寂的铁水池。
“等等。”
安鹤非常轻微地捕捉到一阵脚步声，它隐藏在枪声之下毫不起眼，安鹤能注意到是因为这声脚步声在她头顶。
那是踏在镂空钢铁上的声音，安鹤抬头看到，高炉周围环绕着走道、平台等铁制构筑物，旋转的楼梯和脚手架一直沿着高炉，穿过好几个楼层。这是检查高炉内部时使用的辅助建筑。
此时，有一个人翻上了走道，正在往高处奔跑。
同时，还有另外的人影跳到机械设备上，一跃翻上了二楼平台。
阿斯塔也注意到了：“她们分头行动了。分开追击！”
敌人是想借着高炉走道绕到四楼的控制中枢去，这完全是另辟蹊径，不亚于高空耍杂。这条路很难走通，但不排除敌人有未知的设备。
阿斯塔是守住中枢的主要力量，她带头抄了近路，几位荆棘灯立刻分散，原本集中的两拨人像撒落的钢珠一般散开，各自行动。
安鹤沿着旋梯翻上走道，但在追上去的那一瞬间，她借着高炉内透出的火光发现往上奔跑的人，不是索拉。
索拉更加高大，而在镂空的栏杆间翻腾的人，比索拉要灵活瘦小。
安鹤立刻止住脚步往下一望，地面上还有一个黑影，黑影没动。
是索拉。
索拉指使着自己的手下分散前往高处，但自己仍旧留在地面，这是声东击西还是调虎离山？安鹤不知道，她很快做了决定，留下来对付索拉。
阿斯塔和海狄已经去保护控制中枢了。安鹤在走道上悄悄移动。
地面的人影很快地转了个弯，消失在高炉背后。安鹤纵身一跃，如一只腾飞的鸟，翻出了走道扑身到离高炉更近的脚手架上。她踩着这些原本是用作固定高炉的钢管，快速绕着高炉变换着方位。
暂停工作的炉体表面仍旧带着余温，像是冬日炭火般温暖，让安鹤一侧的脸颊被烤得暖烘烘。她扔掉满是污血的外套，穿着贴身的黑色短袖，轻盈地在钢架上穿梭。
十来只渡鸦寂然无声地出现在她附近，此时已经敌方没有人手再对她的嵌灵造成威胁。渡鸦安静地盘旋在器材之间，穿过那些狭小的缝隙，锁定了藏在热风管道下的黑影。
安鹤停下脚步，低头在缝隙间看到了索拉。
热风管道像是放大版的电线，繁杂又井井有条地分布在高炉背后，和地面架出了一个空间，人在其中活动自如。
一只渡鸦无声地停留在索拉上方的管道中，将一切尽收眼底。
索拉并非躲藏在这里，而是正在翻阅手中的虚拟屏。
她身上带着通讯设备，屏幕上，代表着己方的红点不停移动，每往前推动一米，屏幕上就出现了扫描好的详细地形图。而左上方红星的地方，就是罗拉情报里控制中枢的位置。
安鹤意识到，索拉让她的手下带上了扫描仪，炼铁厂的地形复杂百倍，即便是罗拉的情报标注了控制中枢的位置，也没有完全标注出哪里有什么装置。索拉被阿斯塔逼退到这个地方，夺取控制权的难度直线上升，她在权衡之下开始上科技了。
无论这些派出去扫描地形的先锋兵能不能成功，只要地图在，都能给索拉带来更多的优势。
在红点不断移动之时，索拉切出分屏，和第一要塞总部简短汇报了如今的战况。在短短两行字后面，她快捷输入了平日很常用的结束语：“圣君放心，保证完成任务”。
安鹤腾出一只手绕过钢管，固定好身躯后，居高临下地瞄准了缝隙间的索拉。
但是，管道排列得太密集，这个角度只能击中索拉的肩膀，并不能一击毙命。
安鹤犹豫了两秒，她透过渡鸦的视线看到屏幕上一个红点已经非常接近红星了。尽管安鹤知道两者之间还有几个监控室相隔，但对方的进度依旧超出了她的想象。
视线里，索拉开始填装子弹，看样子，她已经规划出了最快的路线，准备亲自上场了。
安鹤必须做点什么一举打断两边的进度。
她迅速勾住钢架，腾出手，左手端枪，右手探进了工装裤口袋。
安鹤掏出那块木色橡胶，剥离出纽扣拨动里面的铁块，按着逆时针-顺时针-顺时针-逆时针，重复三次之后打开了这枚通讯设备。
罗拉传输情报的*时候没有避着她，所以她全部记得。
安鹤在界面上输入了那串她每日入睡前都会背诵的数字，快速在虚拟屏幕上发下一段简短的讯息：“情报有误，炼铁厂控制中枢在三楼右区最里侧房间。”——并没有，推开上锁的铁门，只会发现那里摆放着扫把拖把等工具。
安鹤立刻将信息发送给“缇娜”，无论这位缇娜是谁，索拉既然还能和第一要塞通讯，那么，这条错误的讯息一定会很快传送到索拉手里，给阿斯塔争取一些防守的时间。
但安鹤没想到，讯息传得这么快。
快到她还没有收起手中的通讯纽扣，就看到索拉迅速点开了虚拟屏，收到了那封快讯，没有任何的中转时间。
不对劲。
安鹤心脏猛跳，她指使渡鸦看清了屏幕上的字迹，收件人就是缇娜无疑。
等等。
她完全没想到，索拉就是缇娜。
罗拉的接头人，竟然就是带头出征的将军！
安鹤感到如芒在背，一盆冷水将她浇了个透。褪去那些保护要塞的冲动，安鹤一下子从战火的余温中清醒过来，突然意识自己的处境，比第九要塞还不乐观。
如果索拉是缇娜，现在的局面就完全不一样了。
索拉一定会留意罗拉的存在，说不定，罗拉现在已经在荆棘灯面前暴露了。
安鹤的计划完全被打乱。
她原本想着第九要塞胜利之后，借用“幸存者”的身份游说罗拉“逃”回第一要塞，再去与缇娜周旋，只要大家互相没见过面，里面的操作空间就会非常大。
但这个计划的前提是，罗拉依旧把她当成英灵军的人，愿意带她回去。所以安鹤刻意避开了有罗拉在的战场。
可现在，这个方法出了岔子，如果……如果索拉和罗拉在战场上碰了面，哪怕只有一秒，下一个暴露的就会是安鹤。
到时候，第九要塞和第一要塞都无法再容下她。
该死。
索拉已经见过安鹤的嵌灵了，还见到她杀了1号。安鹤记得，她们在火光中对过视线。
接头人怎么会是一个将军呢！第一要塞的人怎么也一人打几份工？
安鹤热血上涌，喉咙的伤口奇痒无比，她随意抓了一下，强逼着自己冷静。
不行，她的敌人从一个要塞变成了一个具体的人。无论第九要塞能不能成功守住，她都不能让索拉清醒地走出这间厂房。
安鹤立刻收好纽扣，架着枪从脚手架上跳了下去。
……
缇娜也同样疑惑，她完全不知道这封快讯是否可信，按照罗拉现在的处境，不可能在这时候发出这样一封情报。
有什么她不知晓的意外发生了。
缇娜敏锐地关掉虚拟屏，出于谨慎，她仍旧通知了跑得最快的手下：“先去原先的位置检查，如果没有，前往三楼右区最里侧的房间。”
缇娜迅速架好枪，侧身绕出管道区，打算亲自上阵。
刚走出两步，一群漆黑的鸟群如同浓雾一般挡住了她的去路，不是几只，也远远不止十几只，它们越来越多，无声地堵在管道中央，逐渐逼近。
缇娜想起来了，这些渡鸦归属于那个蒙着脸的家伙！
管道的缝隙里回荡着鸟类翅膀摩擦的声音，很快，一个人影出现在鸟群中间，她像是从雾中跑来，单手握枪，极快速地冲向缇娜。
狭小的空间里子弹四处弹射，击中管道后反弹，完全控制不了方向。意识到这一点的两人很快收起了枪，安鹤拔出了军刀，缇娜拔出了很少出鞘的圣剑。
她们都受了伤，都单打独斗。
缇娜终于近距离看清了安鹤的眼睛，她挡住了安鹤的一刀，恼怒地发问：“你到底是谁？”
第九要塞的名单里，完全没有提过这个人。
她就像一个幽灵般出现，带着未知的天赋和成群的渡鸦，为第九要塞扳回了决胜的一局——如果1号还在，她们早就拿下炼铁厂了！
安鹤眼中露出困惑，但那种困惑很快消失，她开口，问缇娜：“你不认识我？”
“我怎么会认识你？”缇娜面露不解，但手下毫不留情，猛地划向安鹤的腹部，锋利的刀身割断了安鹤的腰带，里面装着的钢针凌乱地撒向地面。
安鹤直接踏过这些零碎的物件，军刀大开大合。
缇娜发现对方仿佛松了口气，但很快，那莫名而来的杀意再次变得浓烈，仿佛不认识她，她更要杀人灭口一样。
那种杀意和伊德对战时完全不同，伊德怀揣着保护要塞的决心，而眼前这个年轻人的眼中燃烧的，是一种更加私人的信念。
是求生欲。
蓬勃的求生欲点燃了这双沉寂的眼睛。
刀剑相接，安鹤声音嘶哑：“你们不是最会做嵌灵实验了么？难道，没有研究过增加嵌灵的数量？”
她的声音里满是试探。
“你在开玩笑？”缇娜冷哼一声，轻巧地躲过安鹤的刀。
实验并不是那么轻易的事，投入的大量精力财力往往打水漂，第一要塞的每个实验都必须综合考量后才会立项。
要是这种增加嵌灵数量的项目能立项、能成功，她现在就会带着一山头的老虎杀过来。
不对，等等，当缇娜看到安鹤身后成群的渡鸦时，整个人突然短暂地怔愣了一下。
有那么一瞬间，她想到了一些掩藏在时间洪流里的细小碎片，想到了一些她曾经接触不到的人和事物。
她失声，声音同样沙哑：“不可能，那个项目，根本就没有开始。”
