第31章


    邬琅几乎不敢相信自己的耳朵。好半晌,他才说服自己松开了紧攥着方几边沿的手，慢吞吞地转过脸来。


    入眼的，是满室温柔昏黄的烛光。


    墨楹将窗子一扇扇重新关紧,夜风吹得窗纸鼓动，树影乱颤,一切喧嚷皆被隔绝在外，只余泠泠雨声,缠绵不歇。


    “邬琅？”


    许久未听见他的回应，薛筠意微微扬高声音,又唤了一声。


    殿下在唤他。他没有听错。


    邬琅深吸一口气,终于从那股仿佛被攫住呼吸般的恐惧中挣脱了出来，挪动脚步，走进那片光亮之中。


    薛筠意朝他望过来,温声道：“怕你淋了雨着凉，若再像本宫这般病倒了,可就不好了。只好委屈你,在本宫这儿将就一晚。”


    她的寝殿中虽有几处可供住人的隔间，但皆被她拿来堆了书册，一时半会也不好收拾,只能让墨楹多搬几床厚实的褥子铺在地上。


    邬琅慌忙道：“不委屈的,能陪在殿下身边，为殿下侍夜,奴高兴还来不及。”


    上好的缎料里鼓鼓囊囊地填满了柔软的棉花，摸上去舒服极了。邬琅受宠若惊地跪在上面,小声地谢了好几遍恩。


    墨楹笑道：“这些都是殿下用过的褥子，虽然旧了些，但可都是宫里最好的用料。比你屋里头铺的那一床要舒服得多。”


    殿、殿下用过的？


    邬琅低下头,望着膝盖下压着的那一小片绣纹，不知怎的就红了脸。


    墨楹笑嘻嘻地看了他一眼，才背过身去，手脚麻利地将茶壶、痰盂还有铜盆棉巾等物一样样摆好，“好好照看殿下，若有事要叫人，就来外头廊下寻我。今儿我值夜。”


    邬琅连忙应了。


    殿门合紧，墨楹的脚步声也随之远去了。


    一时间，周遭静悄悄的，只能听见清浅起伏的呼吸声。


    墨楹前脚刚走，薛筠意便蹙眉拉过邬琅的手腕，去检查他被粥碗烫红了的掌心。


    “一点都不知道爱惜自己的身子。”她轻嗔道，“本就落着伤，若再烫坏了，再好的芙蓉膏也养不好了。”


    邬琅怔了一瞬，才意识到长公主竟连这样的小事都关照着，脸颊不觉又热了起来。


    “多谢殿下关怀。奴……奴皮糙肉厚，不碍事的。”他小声道。


    薛筠意正欲再教训他几句，话不及出口，忽然又是一阵咳嗽，胸腔肺腑似乎都咳得颤动起来。邬琅顾不上其它，慌忙抽回手，捧了痰盂到她眼前。


    薛筠意扶着痰盂，干咳了半晌，仍旧未吐出什么东西来。喉咙疼得厉害，她皱着眉，不想再费力说话，只能朝邬琅摆了摆手，示意他吹熄烛灯，合衣安歇。


    邬琅听话照做，烛灯熄灭，殿中立时陷入了黑暗。他呼吸急促了一瞬，缓了好半晌，才说服自己小心翼翼地躺了下来。


    殿下在这里。


    不用怕的。


    他试图以此来劝慰自己，可却收效甚微。


    黑暗自四面八方无声合拢，将他整个人密不透风地包裹。


    水声嘀嗒。敲着琉璃砖瓦，敲着石阶缝隙。


    邬琅整个人蜷缩成一团，浑身止不住地发抖，这是他每夜入睡前都要经历的恐惧和痛苦。


    他害怕那间黑漆漆的暗室。他不想再回到那里。


    铁链抖动的哗啦声响。掌嘴声，怒骂声。膝盖拖行过石地的呜咽声。如恶鬼的狞笑，于熟悉的暗夜中，一齐朝邬琅涌来。那条被打断过的腿也开始隐隐作痛，似乎在提醒着他，这一切皆为真实，而非臆想。


    他猛地弓紧了身子，张着嘴巴，无声地大口喘气，如一尾濒死的鱼。


    “邬琅。”床榻上的人不知何时醒了过来，亦或是还未睡着。她哑着嗓唤了声，侧身坐起来，“本宫口渴。”


    耳边忽地静了一静。那些可怖的声响倏然间消失得干干净净，再听不见一丝一毫。


    邬琅睁着眼睛愣了一瞬，才恍然回神，慌忙爬起身来，摸索着为薛筠意斟了茶递过去。


    薛筠意伸出手，先摸到了少年沁满冷汗的手背。她顿了顿，不由问道：“怎么出了这么多汗？”


    “奴没事。”邬琅鸦睫颤了颤，不知该如何解释，声音愈发小了下去，“奴只是、只是有些怕黑。”


    他心里觉得这话很是丢人，可长公主却只是随口道：“那便留盏灯罢。”


    她接过他手里的茶盏抿了一口，随意搁回桌上，又顺手摸来火折子吹着了，亲自将那截燃了一半的白烛点着。


    “现在还怕吗？”


    她嗓音干哑，比平日低沉许多，却独有一股温柔的、从容不迫的力量。


    “不、不怕了。”


    火光摇曳亮起，邬琅怔怔望着烛火映照下薛筠意略显苍白的脸，心跳好似也随着那火苗而怦然颤动。


    薛筠意便笑了下，重新躺了回去，闭上了眼。


    殿中重归静寂。


    邬琅轻手轻脚地躺下来，大着胆子，朝着薛筠意的方向侧躺着，偷偷嗅闻着空气中淡淡的草药香气。她身上的香气。


    那味道令他心安。


    夜里，薛筠意起来吐了好几遍，其中一次，还将好不容易喝下去的粥吐出了好些。


    见她难受得紧，邬琅索性捧着痰盂跪在床边侍候，如此，她若想吐时，只需侧身便可，能方便不少。


    这一跪便是一夜。


    翌日清晨，薛筠意迷糊睁开眼，就见少年双手捧着痰盂，仍恭敬跪侍在床边，看他眼下的乌青，便知是一夜未睡。


    她惊得睡意全无，连头疼都顾不上了，急忙扶着床榻坐起身，“你……就这么跪了一夜？”


    邬琅点头，“殿下夜里睡得不舒服，吐了好几回。”


    不止是吐，还时不时便扶床咳嗽，出了好些的汗。他用绞湿的棉巾一遍遍替她将脸上的汗擦拭干净，好不容易能让她舒坦几分合眼睡下，不多时，却又见她蹙眉说起梦话来。他自是不敢偷听，只隐约听见她哑着声，不停地念叨着母后和舅舅，还有一个叫寒州的地方。


    一想到昨夜情景，邬琅便忍不住忧心，殿下夜夜旧事入梦，辗转难眠，如此下去，身子何时才能养好？


    薛筠意已拿过他手中痰盂，蹙眉轻斥道：“傻不傻，竟不知道累的。回去好生歇着。一会儿本宫让墨楹熬一碗祛寒的药送去你屋里。毕竟昨日……”


    她顿了下，轻咳了声：“莫要因为本宫而染了病气。”


    邬琅明白过来她话中所指，耳根瞬时便红透了。


    他结结巴巴地，试图留下，“奴不要紧的……”


    “好好睡一觉，养足精神。睡醒了再过来伺候本宫。”薛筠意一眼就看穿了少年的心思。


    得了她的承诺，邬琅这才安心了，行过礼，便听话地起身退了出去。


    回到偏屋，不多时，墨楹就端了一碗热烫的汤药过来，并一碟樱桃蜜饯。邬琅没碰那碟裹满了甜腻糖霜的蜜饯，只端起碗一口气将药喝了个干净。


    赵喜推门进来，闻见一股浓重药味，皱眉捂住鼻子，下意识问道：“你病了？”


    他如今身子渐强，早就不必再喝那些专门用来补身子的苦药了。


    “没有。”邬琅抿了下唇，面无表情将苦涩的药汁抿干净。


    “没病干嘛喝药啊。”


    赵喜摸不着头脑，却也知道邬琅一向话少，问也问不出什么来，含糊嘟囔了句，便自顾自走到一旁小桌前，去取芙蓉膏。


    邬琅却破天荒地与他多说了一句：“药是殿下赏的。”


    赵喜拿着芙蓉膏站在床前，更懵了。


    邬琅已熟练褪下衣衫，露出一面疤痕未褪的脊背，以及——腰后那块朱红的印记。


    红琇显眼，赵喜一眼便注意到了，不由吃惊地瞪大了双眼。


    他忍不住弯腰凑近了细瞧，前日给邬琅上药时还没这东西呢，是谁往他身上添的？


    一笔一笔，精细绝妙。


    实在好看。


    赵喜还未欣赏够，邬琅却不动声色地将下裳往上拢了拢，玉白绦带随之上移了一寸，堪堪将那片红琇盖住。


    赵喜愣了一瞬才明白过来，这是……不许他瞧的意思？


    他嘁了声，没好气道：“帮你上了这么些日子的药，除了你那玩意儿，你身上我哪里没瞧过。这会儿倒是不让看了。”


    邬琅垂下眼，默不作声。


    那是殿下赐予的印记——他舍不得让旁人多看。


    赵喜心里有怨，涂药时力气不免大了些，直将邬琅半边脊背都弄得通红。邬琅却仿佛觉不出痛似的，低低道了声多谢，便面色如常地穿好了衣裳。


    赵喜哼哼着出去了。


    邬琅关上门，沉沉睡了一觉。醒来时已是晌午，他推开窗子，盯着后院里那些往来干活的宫婢们看了许久，犹豫了好半晌，才鼓起勇气下了床，头一次，主动推开了这间偏屋的门。


    他的伤已经养得差不多了。且长公主似乎并未下令不许他在青梧宫中走动。只是去采些花草……应该无碍吧。


    邬琅这般想着，便大着胆子来到了后院。


    几枝青翠藤蔓顺着偏屋的后墙攀爬繁盛，墙根下，是一片芜杂草叶，其中，有几株白紫交杂的野花。


    其实它有名字的。民间的俗名，叫做“神仙梦”。


    此花多开于藤蔓茂密之处，落种即生，将花瓣与茎秆细细研碎了，再以火烘干，放于香炉之中点燃，有安神之效。邬夫人在世时，夜夜都要依靠这神仙梦才能入睡。


    这本也不是什么稀罕之物，只是宫里主子金贵，那些太医自然不会给贵人们用这样粗糙的东西。


    可神仙梦于安神助眠一事上确有奇效，否则，邬夫人也不会如此依赖它。


    邬琅弯下腰，将墙根下那一大片神仙梦尽数摘了下来，拿回偏屋后，便坐在床边忙活了起来。足足折腾了两个多时辰，才得了一小捧能用以焚烧的“神仙香”。


    一抬头，见落日西沉，已是黄昏。


    他从枕下摸出那日薛筠意赏给他的糖盒，里头原有十二块梅子糖，他吃了三块，其余的，皆分给了琉银他们。只剩那只蓝釉漆金的糖盒，被他里里外外仔细擦拭了许多遍，宝贝似的藏在枕头下。


    邬琅将研好的神仙香小心倒进糖盒里，藏在袖中，便站起身，朝薛筠意的寝殿走去。


    这个时辰，殿下应该醒了罢。


    他也该过去请安了。


    青石路上还积着昨夜落的雨。几枝折断的玉兰横在地上，雪白的花瓣团簇着，蔫蔫地浸在水中。


    邬琅的脚步不由慢了下来，长公主最爱那片白玉兰，青梧宫里的宫人做事一向规矩，也不知谁胆子这般大，竟敢折了长公主的心爱之物。


    寝殿的门半敞着，隐隐有说话声自里间传来。


    “几日不见，皇姐怎病成了这般模样。”


    “……听说那元修白后日便要抵京，青舒阁里，也都布置妥当了。可皇姐这副样子，怕是连床都下不了吧？”


    女子轻笑了两声。


    那熟悉的声音令邬琅心头一颤，嘴唇不自觉地哆嗦起来。他浑身都在发抖，下意识地往后退去。


    而薛清芷已在一群宫人的簇拥下走了出来。她一面抬脚迈过门槛，一面漫不经心摆弄着手腕上的红翡翠镯子，身后青黛的手中，捧着一枝新折的白玉兰。


    青黛一眼便瞧见了邬琅，忙凑到薛清芷耳边，小声说了句什么。


    薛清芷脚步一顿，抬眼望过来，便看见了玉兰树下，那满脸惊惧的——她的小奴隶。


    第32章


    薛清芷微眯起眼。


    数日不见,她的小奴隶还真是变化不小啊。


    少年临树而立，白衣玉带，清朗如松。清俊面庞上不仅瞧不出半分昔日伤痕,反而养得薄瓷般精致白皙，拿来捏揉把玩,再适宜不过。若是再落上几道红艳艳的掌印，其中趣味,更是妙不可言。


    薛清芷轻扯唇角，在心里暗道了句,她的皇姐,可真是不懂享受。


    再看少年身上，原本瘦得见骨的纤细身段，如今显然添了不少肉,衣袍不再松松垮垮，恰到好处地勾勒出他本就挺拔俊秀的身姿。


    天边云霞绮丽,残日余晖穿过随风晃动的玉兰枝桠,细碎光影挟着香风落在少年身上。


    真真是郎艳独绝，世无其二。


    恍惚间，她仿佛又看到了长街书铺里,那站在临窗木架前静静捧阅着一册旧书的俊朗少年。


    长窗半支着,日光透进来，映出他身旁零星浮尘。在半空中,随着他的呼吸，盘旋又坠落。


    她看得入了神。


    她说她可以买下这间书铺里所有的书赠予他为礼,只要他答允陪她游湖半日。


    话音落，便见那书铺掌柜倚在门边笑望着她，铺子里的客人三三两两凑在一处,都在悄声议论，这位出手阔绰的贵女一掷千金赠书万卷，只为博心上人一笑，想来日后定是京城里一段佳话。


    她听着高兴，也笑弯了眼，哪曾想邬琅竟拒绝得干脆，甚至连多看她一眼都不愿意，还回书册便匆匆忙忙地跑了出去，仿佛对她避之不及一般。


    书铺里静了一瞬。方才的那些说笑打趣，此刻便如一记清脆耳光，重重打在她的脸上。


    她可是南疆最尊贵的公主，便是皇帝都鲜少有拒绝她的时候，邬琅他怎么敢？


    她气笑了。气得回宫后砸碎了满殿的名贵瓷盏，一把火烧了凝华宫里所有的书册。


    好在邬家人识相，主动将邬琅送来与她赔罪。


    那时少年眼中的惊惧，与此刻并无二致。


    薛清芷慢慢勾唇笑了。


    她今日过来，本就是借着探病的由头来寻邬琅的。邬寒钰送来的那些个貌美小奴，模样倒还勉强能看得过眼，可性子却一个比一个不懂事。才挨了几顿教训就哭嚎着求饶，吵得她整日地头痛。她思量了好几日，还是决定把邬琅要回来，毕竟，还是用惯了的东西顺手不是。


    方才在寝殿里没瞧见他人，她又抹不下脸主动开口问薛筠意，正讨了个没趣儿，不曾想，他倒是自己撞了上来。


    薛清芷饶有兴致地欣赏着少年眼中的恐惧，那是逃跑的奴隶被主人抓回之后，露出的崩溃而绝望的神情。


    她缓步走下石阶，一步步地逼至邬琅面前。


    “怎么，连规矩都忘了？”她懒洋洋笑问，见邬琅兀自直直站着，眸色才倏然一冷，“不知道向本宫行礼问安？”


    邬琅浑身发僵，冷汗早已打湿了身上的衣衫，晚风徐徐一吹，满背生寒。他终是低下头，屈膝跪下，哑声道：“见过二公主。二公主万安。”


    薛清芷毕竟是二公主，论身份尊卑，是该向她行礼。他不想错了规矩，再给长公主添麻烦。


    薛清芷却冷笑了两声。


    瞧瞧，才到薛筠意身边几日，不仅没了自称，还唤她二公主。


    “该叫本宫什么？”薛清芷难得耐心提醒。


    她的小奴隶在外面野了这么些日子，忘了家中规矩，也在情理之中。她很乐意施舍给她的小奴隶一点宽容。


    邬琅垂着眼，一声不吭。


    空气静默僵持着。


    他的沉默终是惹恼了薛清芷，她连着冷笑了数声，终于怒不可遏地俯下身来，抬手便是清脆响亮的一耳光落下。


    “需要本宫帮你记起自己的身份吗？”


    这一巴掌薛清芷使足了力气，若换做以前，邬琅那副清瘦身板哪能经得住她这般使力，早就重重地倒在地上了，可眼下少年却岿然不动，只微微偏了脸，几缕墨发散落，衬得那半面印了掌痕的脸昳丽而勾人。


    薛清芷一时怔了一下。


    邬琅感受着脸上熟悉的灼热，自己这张脸，不知用了长公主多少名贵的药膏，费了长公主多少心思才养得痊愈，如今，又被薛清芷毁了。想到此处，他也不知是哪里来的勇气，竟破天荒地，张口顶撞了薛清芷。


    “二公主……这里是青梧宫，您、您没权利这样做。”


    薛清芷惊愕地睁大了眼，随即便笑了，她毫不犹豫地抬起脚，用力踹在邬琅心窝，直将人踹倒在地上才肯罢休，口中不住声地骂着：“你是什么东西，也配这样和本宫说话？忘了以前跪在本宫面前求.欢的下.贱模样了？你不会以为皇姐好心收留你几日，你就有了倚仗吧？皇姐怎么可能把你这样的烂.货留在身边，别做梦了。乖乖跟本宫回去，若表现得好，把本宫哄高兴了，本宫可以考虑免你几日责罚，让你早些回寝殿伺候。”


    石路上积着隔夜的冷雨，少年半边身子都浸湿了，手腕擦过冷硬砖石，磨出一片刺目的血痕。他却一点都不关心似的，只是定定地望着从衣袖里滚落的，那只蓝釉漆金的糖盒。


    糖盒跌散了。盒盖骨碌碌地滚至石阶下，里头的香末洒了大半，融在水里，成了一滩肮脏的泥巴。


    他眼睫颤了颤，费力地撑起身来，没有任何犹豫地朝糖盒爬了过去。


    那是殿下赏他的东西。


    不可以弄脏。


    膝盖浸过雨潭，寒意入骨，旧疾牵出一阵钻心的痛楚。邬琅身子晃了一晃，咬牙挨住了，伸长了手臂去够那只小巧玲珑的糖盒。


    一只锦面绣鞋却重重踩上了他的手。


    “本宫在和你说话，听不见吗？”


    见他全然不理会自己，只顾着捡那个沾了泥的破糖盒，薛清芷气得双目赤红，脚下发狠用力，反复碾了又碾，直将少年白皙手背碾踩得通红一片。


    指节咯吱作响，宛如可怜的呜咽。少年清秀指骨痛苦颤抖着，被鞋底死死踩住动弹不得。


    可那只本该拼命挣脱的手，此刻却违背着逃避疼痛的本能，不仅没有半分挣扎，反而努力地蜷缩收拢，将糖盒紧紧护在手中，任凭薛清芷泄愤般地踩.弄蹂.躏。


    他越是如此，薛清芷的火气越盛，不顾青黛劝阻，她卯足了力气狠狠踹向邬琅紧攥着糖盒的那只手，少年疼得满脸是汗，却无论如何也不肯松开，她气得恨恨骂了两声，又一脚将跌落在一旁的盒盖踹出去老远。


    “贱|种，你哪来的胆子敢对本宫的话置之不理？别忘了，本宫才是你的主子！”


    话音将落，就见少年不顾满身狼狈，迅速爬过去将盒盖捡起，珍惜地捧在怀里，用衣袖仔细擦拭了一遍又一遍，仿佛那是一件价值连城的宝贝。


    薛清芷险些没气昏过去，身子晃悠着往后栽，还好青黛眼疾手快地扶了她一把。


    “下.贱的畜牲。”最后一分耐心耗尽，她扶着额，扬高了声音骂，“还不快滚过来，跟本宫回凝华宫去！”


    “妹妹好大的脾气。在本宫宫里，也敢这般无理取闹。”


    一道清润嗓音自身后传来，周遭风声似乎都跟着静了一静。


    薛清芷气息稍缓，蹙眉望过去。


    薛筠意坐在轮椅上，膝上盖着一块长绒织花薄毯，边角蓝白缠绣的流苏在风中轻盈拂动，与她身上的裙裳是一样的颜色。


    墨楹推着轮椅在檐下站定。薛筠意掩唇咳嗽了几声，目光落在石阶下那湿漉漉的、狼狈不堪的少年身上。


    方才在寝殿里便听见了外头的吵嚷声，她心里担心，不顾身上还病着，执意让墨楹抱她起了身。


    可惜，还是来晚了一步。


    她精心养着的少年，又被薛清芷弄坏了。


    薛筠意目光沉了沉，声线也随之冷了几分。


    “本宫身边的人，何时轮到妹妹来教训了？”


    薛清芷眯起眼睛，抱臂看着她：“皇姐好大的忘性。邬琅本就是我的东西，这些日子我没寻他回去，只不过是想晾他几日，让他在外头学乖些而已。”


    视线扫过少年身上那件云锦裁做的春衫，她不由啧了声，阴阳怪气道：“皇姐可真是心善，竟给这贱.种穿这样好的衣裳。”


    “是本宫忘性大，还是妹妹脑子糊涂？当初是妹妹弃了他，将他丢在凝华宫门口不管不问，任凭他自生自灭，如今竟还有脸向本宫讨要？”


    薛筠意淡笑了声，“本宫这里可不是父皇的库房，妹妹想拿什么便拿什么。”


    “你……”


    薛清芷震惊地瞪大了眼睛，一时无话可说，她没想到，薛筠意向来懒得在这些小事上与她计较，今儿也不知怎的，竟为了邬琅这贱.人，这般不给她脸面。


    她不由恶狠狠地剜了邬琅一眼。


    真是个狐媚东西！


    “……是我记性不好，皇姐莫怪。”


    薛清芷咬了咬牙，暂且忍下了这口气，今日既然见着了邬琅，人她是一定要带回去的，若态度太强硬，反而不好办事。


    “既如此，不如这样，我看皇姐身边也缺个可心的人伺候，白芜、青予，他们俩是我新得来的，模样好，性子也体贴，最要紧的是，干净得很。”


    薛清芷从随行的几名面首里随意点了两个面如冠玉的美少年出来，笑问，“用他们两个，换邬琅一个，这笔买卖，怎么看都是便宜了皇姐吧？”


    白芜和青予怯生生地上前去，朝薛筠意行了礼。


    “如何？昨日才从藏春楼送进宫里的，以前从未伺候过人。我保证，干干净净。”


    薛清芷还在劝着，“皇姐若不喜欢他们，我另挑几个干净的给皇姐送来就是。何必为了这么一个烂.货，伤了咱们姐妹之间的情分。”


    听见薛清芷这番话，一直低着头安静跪在一旁的少年突然抬起脸来。


    干净的。


    他抿了下唇，在心里无声地重复了一遍这个字眼。


    这些日子，他沉溺在长公主赐予他的温柔梦境里，几乎快要忘了自己是谁了。如今薛清芷轻描淡写的几句话，就将那些被他努力遗忘的、噩梦般的记忆轻易唤醒。


    是啊，他是个脏透了的烂.货。


    连那处都被玩.弄得快合不拢了，除了玉势，他还被迫吞过不少肮脏的玩意儿。


    虽然长公主明面上不说，但心里一定也是嫌弃他的吧？


    不然，也不会将他养在偏屋，始终不肯允他服侍。


    乌眸不觉染上了几分湿意，他紧紧攥着糖盒，目光一错不错地落在薛筠意脸上。


    长公主正打量着面前的白芜和青予。


    邬琅自嘲地扯了扯唇角。


    果然，要被抛弃了吗……


    他不怨长公主的。对长公主，他从来只有感激。


    只是脑海中，却情不自禁地回想起那个带着药香的吻。


    那是他这辈子最幸福的时刻——往后，不会再有了。


    喉咙里酸涩得像吞了醋。


    而长公主已偏过脸，朝他看了过来。


    眼眶骤然一阵湿热，清亮的泪珠蓄在少年眼尾，颤颤的，风一吹便要落了。


    他等着长公主开口答允薛清芷的提议，等着她将那两名干净无瑕的少年带回寝殿，而他会回到那间阴冷的刑房，回到漆黑无光的暗室，重新戴上镣铐铁锁，承受薛清芷的怒火。


    可下一瞬，长公主却当着众人的面，温声唤了他。


    那是他做梦都不敢想的温柔亲密。


    她说——“阿琅，过来。”


    第33章


    阿琅……


    泪珠落了下来。


    邬琅眼眶一酸,顾不上抬手擦一擦，迅速站起身来，朝薛筠意跑去。


    他乖乖地在轮椅旁跪好,晚风微凉，吹得他脸上的泪痕泛起丝丝寒意,他心里却是暖的，像烤化了的糖块,暖得快要溢出来了。


    长公主没有不要他。


    长公主还唤他……阿琅。


    不是贱.种，不是烂.货,不是那些充斥着羞辱和贬低意味的字眼,而是阿琅。


    邬琅傻傻地笑了。


    他整个人小心翼翼地蜷缩在薛筠意的裙边，素白衣衫被雨泥弄得脏兮兮的，半边脸上还挂着通红的掌印,像一只在外头挨了欺负的流浪狗，瞧着很是狼狈。


    可是长公主伸出手来,毫不嫌弃地摸了摸他的头。


    她在安抚他。


    邬琅只恨不能长出尾巴冲长公主摇一摇,没有尾巴的他只能抬起脑袋轻轻蹭着长公主的掌心，漂亮的黑眸讨好地望着她姣好恬静的侧颜。


    薛清芷望着眼前这一幕，脸上写满了不可置信。


    她费尽心思手段,好不容易才折碎了邬琅一身清傲倔骨,将人圈在身边，这才不到一月的功夫,他就不认她这个主子了，可她的皇姐,只消一句话，就能让他如此温驯地臣服。


    薛清芷目眦欲裂。她恨不得现在就命人把邬琅拖回凝华宫去，立刻,马上，她一刻钟也不想再等了。


    可薛筠意的声音将她从暴怒中拽回了现实。


    “妹妹好意，本宫心领了。本宫不需要这些。妹妹，还是自己留着用吧。”


    薛筠意掌心轻抚过少年墨缎般的发丝，沉静清眸朝她望过来，似寂寂山林中覆落枝头的冷雪。


    看似纤柔，却独有一股能压断千钧的力量。


    那目光令薛清芷脊背莫名蹿起一股寒意，片刻后，她才缓过神来，皱起了眉头。


    她不喜欢这种仰视旁人的感觉。很不喜欢。


    她抬脚想登上石阶，走到薛筠意身前去，墨楹却先一步拦在了她面前，客客气气地道：“二公主还有什么话，站那儿说完便是。”


    她还能有什么话？


    薛筠意是摆明了不想把人还给她，一个低贱的奴隶而已，她也犯不着为着这事在青梧宫里与薛筠意大闹一场，若传到父皇耳朵里，也不好听。


    薛清芷咬着牙根，目光阴鸷地盯着邬琅看了许久，才忿忿哼了声，转身欲走。


    薛筠意却出声叫住了她。


    “且慢。”


    她瞥了眼青黛手中那枝新折的玉兰，再望向不远处横在青石路中央的那一捧断枝，眸色深了深。


    这满院的白玉兰，是她六岁那年与姜皇后一同所植。


    每至春末，推开西窗，便见花海如浪，幽香浮动。


    一枝一簇，皆是她亲手修剪。如今，却被人随意折弃。


    “墨楹，去数一数，二公主折坏了本宫多少花枝。”她一字一顿道。


    薛清芷恼怒地回头瞪她：“怎么，皇姐还想让我赔不成？”


    薛筠意淡声：“自然要赔了。这些白玉兰，可都是价值千金的名种，最是娇贵难养。本宫好不容易才侍弄出这么一片花景，如今却被妹妹擅自折坏了好些，往后还如何观赏？”


    “回殿下，地上的零零散散加起来，统共有十六枝。”墨楹扬声，“算上青黛手中这枝，共十七枝。”


    薛筠意点点头，看向薛清芷道：“一枝一千两，妹妹是给现银还是拿首饰来抵？”


    薛清芷脑子懵了一瞬，担心她算不明白数目，墨楹体贴地补了一句：“二公主，一共一万七千两。”


    一万七千两？


    薛清芷反应过来，气得发笑，“皇姐这花是金子做的不成？”


    “怎么，妹妹拿不出吗？”薛筠意唇角轻扯，“父皇向来最是疼爱妹妹，听闻妹妹宫里，光是堆放珠宝的库房都有十几间。不会连这点银子都赔不起吧？”


    薛清芷一噎，好半晌，才嘟囔道：“赔就赔，晚些时候我差人给皇姐送来就是。”


    她可不想被薛筠意瞧扁了！


    不过，一万七千两可不是笔小数目。


    父皇平日里的赏赐虽然不少，可她一向大手大脚惯了，银子日日流水一样地花出去，这几年也没攒下多少富余。


    今日这一趟，不仅人没讨回去，还白白折了这么些银子进去，真是晦气。


    薛清芷越想越恼火，离开时路过那片玉兰树，忍不住又顺手揪了一枝下来，扔到地上狠狠踩了几脚。


    墨楹适时高声提醒：“一万八千两。”


    薛清芷身子晃了一晃，总算没再折腾那些可怜的花枝，由青黛扶着，怒气冲冲地离开了青梧宫。


    薛筠意不动声色地收回视线，吩咐宫婢将地上的狼藉收拾干净，而后便让墨楹推她回了寝殿。


    邬琅低着头跟了进去。


    墨楹看看薛筠意，又看看跪在一旁的邬琅，识趣地为自己寻了个借口：“殿下的药该煎好了，奴婢去看看。”


    脚步声匆匆远去。


    殿中安静下来。薛筠意咳嗽了一阵，才转回脸，打量着面前挨了欺负的可怜少年。


    身上是有些狼狈，好在并未受伤流血，只是那双规矩放在膝上的手，似乎沾了好些脏泥。


    她蹙起眉，拍了拍膝盖，温声道：“手放上来，让本宫看看。”


    “是。”


    邬琅顺从地应着，看见她膝上那块漂亮的织花薄毯，又有些犹豫。他抿起唇，小心翼翼地将左手放了过去，掌心却并不敢触碰到她分毫，只依靠手腕的力量虚虚托着。


    他的手很脏。


    会把殿下的毯子弄脏的。


    “另一只。”薛筠意耐心道。


    话音落，她才发觉少年的右手紧攥，似乎藏着什么东西。


    邬琅低垂着眉眼，沉默地将右手摊开来，踌躇着递到薛筠意眼前。


    ——一只很普通的糖盒。


    薛筠意看了许久，才记起这似乎是她以前随手赏赐邬琅的东西。


    盒盖碎了一角，盒中不知装了什么，似有药香，又混着些许淡淡的花草香气。


    “这是……”


    她面露诧异，等着少年开口解释。


    “回殿下，这是奴做的药香。”邬琅低着声，将他擅自用神仙梦研香一事小心解释了一遍，“……殿下这两日病着，夜里又睡得不安稳，奴实在忧心殿下身体，所以就自作主张制了这香来。”


    “你懂药理？”薛筠意有些惊讶。


    邬琅不敢夸口，只谦虚答：“奴略懂一些。”


    以前在邬府时，他常常偷跑进邬夫人的书房寻书来看，为此不知挨了多少顿打，后来邬夫人大约见他求学心切，也懒得管他，对此睁一只眼闭一只眼，整整六间书房的藏书，几年功夫便被他读了个遍。


    薛筠意轻轻地把那只糖盒拿了起来，盒身边缘裹着一圈脏泥，里头香末只剩零星碎屑，还浸了不少的水，泡得湿漉漉的。


    少年眼眸暗了暗，声音愈发小了下去：“奴没用，摔坏了殿下赏赐之物，请殿下责罚。”


    “谁说阿琅没用了。”薛筠意凑近闻了闻，温声道，“这香的味道，本宫很喜欢。比本宫平日里用的那些安神香好闻多了。阿琅真厉害。”


    邬琅懵怔地仰起脸，眼中闪过一丝错愕。


    而薛筠意已放下糖盒，去看他的手。


    她命令邬琅把手背翻过来，少年沉默地照做，露出被鞋底踩得通红的手背。好几处指节都破了皮，渗着丝丝血迹，惨不忍睹。


    薛筠意很快意识到，他是为了护着那只装了香末的糖盒才任由薛清芷踩踹成这般模样，不由心疼地皱了眉。


    “一只糖盒而已，坏了就坏了，哪里比得上你的手要紧。”


    她一面嗔责，一面从怀中取出手帕，轻柔地替他擦去手上沾染的泥巴和血渍。


    邬琅呼吸都屏了一瞬，平举着手背一动不敢动，一时间什么都忘了，只余心脏砰砰地跳着。


    薛筠意不经意地抬眼望过来，这时才注意到少年眼下还挂着一道斑驳泪痕，不由微微怔了下。


    “何时哭过的？”


    邬琅匆忙抹了把脸，难堪地垂着眼，不知该如何解释：“奴、奴那时以为，殿下不要奴了。”


    “就为这个？”


    “……是。”邬琅不敢撒谎。


    不知为何，想起方才那一瞬被抛弃的绝望，他便忍不住又想落泪，明明以前他从来不哭的，不管挨了多少耳光和鞭子，他都能咬牙忍住，可唯独在长公主面前，他总是这般，总是这般没用。


    长公主不会喜欢一个整日爱哭的奴隶。


    邬琅咬紧了唇，试图通过唇上传来的痛楚来憋回眼泪。


    薛筠意看在眼里，良久，终是轻叹了一声。


    这一声叹息却让邬琅的心悬了起来，他努力地憋着泪，不想做出任何可能会惹得长公主厌烦的举动。


    下一瞬，手腕却被人握住，他整个身子被带着往前去，趴伏在了薛筠意的膝上。


    邬琅脑中空白了一瞬，一口气慌乱地提在嗓子眼，薛筠意已倾身过来，他猝不及防撞上一处柔软丰盈，手臂也被温柔引导着，慢慢环至她腰后。


    他溺在一片梦境般馥郁的玉兰香里，整个人头晕目眩。


    好半晌，邬琅才恍惚意识到，长公主……在抱着他。


    他从未有过如此无措的时候，双手紧张得简直无处安放，那片凝脂般的温软贴裹着他的面颊，他根本不敢呼吸，生生将脸色憋得通红。


    长公主的掌心轻抚过他战栗的脊背，另一只手揉进他垂落在肩后的墨发，像在安抚一头受伤的小兽。


    他终于慢慢放松下来，顶着一张红透了的脸，安静而温驯地靠在她的怀里。


    “本宫不会让她把你带走的。给本宫什么都不换。”他听见长公主说，“这下，可安心了？”


    邬琅愣了下，眼泪倏地就淌了下来，怎么都止不住，喉间溢出细碎的呜咽，他慌忙咬紧了唇，将不该有的声音尽数咽回腹中。


    可是那泪珠却不听话地越流越凶，很快就将薛筠意身前的衣裳洇湿了一大片，他惶恐地想要张口告罪，却被薛筠意按了回去。


    “想哭便哭罢。”


    “手踩疼了是不是？疼就哭出来。”


    “没有不许你哭。”


    她嗓音温柔，徐徐而来，如雨后清风，浸润过他心底那片干涸荒凉的废土。


    邬琅鼻尖一阵酸楚，再顾不上其它，用力将脸埋进薛筠意的怀里。


    他听见长公主的心跳，闻到长公主身上的香气，他被长公主抱着，他属于长公主。


    活了十余年，他头一次被这般温柔地对待。


    这一刻，邬琅想，他愿意为长公主做任何事——包括为她去死。


    慢慢地，薛筠意感觉到心口的湿热，感觉到少年脊背极力克制的颤动，那么委屈，那么汹涌。


    许久后，怀里的人才慢慢止住了颤抖，仰起一张湿漉漉的脸，眼睛红红地望着她。


    “奴多谢殿下恩赐。”嗓音哑涩，带着些微不可察的哭腔。


    薛筠意的心跳蓦地漏跳了半拍。


    殿中光影昏昧，将那双潮湿的黑眸衬得如破碎的冷玉。


    少年满面泪痕伏于她怀中，仰望她，如视神明。


    她目光不觉落在了他微张的薄唇上。


    慢慢地，循着心跳，俯身靠近。


    邬琅紧张地屏住了呼吸。


    她忽然抬眸，四目相对，撞得少年眼中涟漪惊颤。


    ——分明期盼，却又不敢僭越分毫，于是只能乖乖地，等着她来施舍恩赐。


    薛筠意顿了一息，捧住他潮湿面颊，气息停落在他唇瓣间吐出的，那隐忍的呼吸之前。


    “想吗？”


    她温声问，指腹轻轻摩挲过他的薄唇。


    少年拼命点头，清冷乌眸中流露出深深渴望。


    “想……”


    “奴好想。”


    他直直望着她，喉间吞咽了下，呼吸滚烫。


    “求您了……主人。”


    第34章


    少年嗓音低哑,带着几分未尽的哭意，听得薛筠意心都要化了。她根本没有心思去纠正他突然改口的称呼，径自低头吻了上去。


    她先轻轻地,去啄吮他沾满湿痕的唇角。


    邬琅习惯性地想将双手背在身后，却被她轻柔地捉住了手腕。


    少年鸦睫轻颤,眼底有些不安。


    “阿琅的手不该放在那里。”薛筠意温柔诱哄，手臂环住他劲瘦窄腰。


    少年明显颤了下,却还是顺从地贴了过来，只为了能让她更舒服一些,他小心揣摩着她的意思,慢慢地抬起手臂，攀住了她的脖颈。


    “做的不错。”


    她适时给出了奖励。


    生涩的少年顿时整张脸都红透了。


    “主人……”


    “嗯？”


    “奴、奴好喜欢您。”


    短暂停息的间隙，少年双目失神地望着她,低声说道。


    薛筠意揉了揉他的脑袋。


    少年得了鼓励，大着胆子主动吻了上来,长公主温柔纵容着他的僭越,他幸福得快要哭出来了，颤着声请求长公主随意使用。


    薛筠意察觉到他异样的体温，眸色不由一深。


    这时,外间传来了墨楹的脚步声。


    “殿下,您该喝药了。”


    邬琅闻声，立刻从她怀里退了出去,规矩地低头跪在一旁，只是气息还未喘匀,面颊更是红得如熟透的樱桃般，一看便知才经了一番欢.愉。


    墨楹脚步一顿，装作什么都没看见,面不改色地将药碗和蜜饯搁下，侧过身向薛筠意禀话。


    “殿下，方才孟太医来过，把您上次要的药送来了。”


    她从袖中取出装着药粉的纸袋，递给薛筠意，“孟太医嘱咐说，这药一次取一整份，用热汤兑开，浸浴至水温冷透，如此坚持半月，便可将体内药性祛除干净。”


    “知道了。”想起邬琅住的那间偏屋没有单独的浴室，薛筠意便吩咐道，“你去把西间的那处小盥室收拾出来，给邬琅用。再帮他拿一身干净衣裳过来。”


    “是。”


    墨楹瞧着薛筠意吃了蜜饯，喝过了药，便收拾了碗碟，躬身退了出去。离开前，她还不忘体贴地将窗子开了道缝儿，好散一散屋内那股潮.热的气息。


    入夜的风挟着些许凉意，溜着窗缝吹进殿中，令邬琅慢慢清醒过来。


    他后知后觉想起自己方才举动，脸上顿时燥.热得厉害，这副药性催.弄下的低贱身子，竟然、竟然敢在长公主怀里发.情。


    好在长公主并未计较，只是看着他温声说道：“本宫会交代宫人事先备好药浴所需之物。往后每日这个时辰，都要来本宫的寝殿，浸浴祛毒。可记着了？”


    “是，奴记下了，多谢殿下恩典。”


    邬琅低着头答话，悄悄地，用手遮住了那难堪之处。


    墨楹很快将盥室收拾妥当，连热水也一并备好了，邬琅再次低声谢过恩，才站起身，由宫人引着往盥室去。


    薛筠意目送着少年的身影消失在拐角处，拿起手边的茶盏，抿了口温茶润嗓。


    手指无意触碰到一旁的糖盒，她顿了顿，用帕子将它裹起来，仔细擦净了，放到鼻尖下闭目深嗅。


    花香清淡，裹着几许草茎的凉意，像晨露浸过的薄荷叶，经了药香调和，并不刺鼻，吸入肺腑之中，格外舒心。


    脑海中不由浮现出少年坐在狭小偏屋里，认真专注地为她研香的模样。


    薛筠意不禁弯了弯唇。


    或许她该给阿琅找些事情做，她要让他知道，他有很厉害的本事，不该被人瞧不起，更不该被当作一块毫无价值的破烂抹布随意丢弃。


    “殿下，吴院判过来为您请脉了。”有宫婢在殿外恭敬地禀话。


    薛筠意敛神，扬声道：“请。”


    这两日她病着，吴院判每日都会过来为她请一次脉。好在她体质向来强健，几碗苦药下去，身上已好了不少。


    “臣另写了一道润肺止咳的方子，一日三遍服下，再调养两日，殿下便可痊愈了。”


    薛筠意颔首：“有劳吴院判。本宫正有一事要向您讨教，还请吴院判留步。”


    她把盛着香末的糖盒递过去，“您闻闻这香，如何？”


    吴院判连忙双手接过，凝神细闻了一番，不觉皱了眉，有些迟疑。


    “不知这香是殿下从何处得来的？此香乃神仙梦研磨而成，是民间百姓才用的劣等香料，宫里可从来不敢给贵人们用这样的香。”


    “您别瞧这神仙梦名字好听，其实命贱得很，一到春末，路边石缝里，墙根下，哪哪儿都是，一片挨一片。偏偏长起来又跟不要命似的，落了雨便生得茂茂腾腾，宫里的奴才们每日都要费上好些功夫，才能将那些碍眼的东西清理干净。”


    “不过——”吴院判顿了顿，又凑近仔细闻了几遍，“殿下这香，似乎与寻常的神仙香颇有不同。研磨手法十分精细，应当还添了些旁的东西，巧妙祛除了其香气中粗糙的部分，闻来十分舒适。几乎可以算得上是上等的药香了。”


    薛筠意专注地听着。


    她自诩读过不少医书，倒是从未听说过这些，真真是学无止境。


    她一面伸手讨回糖盒，一面随口道：“多谢吴院判为本宫解惑。还要劳烦吴院判，替本宫寻些神仙梦的花种来。”


    吴院判一怔：“殿下，您要这等命贱的东西作甚？您若是想研药香，臣明日就给您送些上好的药材来。”


    薛筠意淡淡望他一眼：“花草树木，同生于天地之间，何来高低贵贱之分。你只管按本宫的吩咐去做便是。”


    吴院判心下一凛，忙低头告罪，不敢多言。


    “是，臣领命。”


    *


    凝华宫。


    瓷盏碎裂声清脆震耳，顺着半敞的窗子传出来，惊得枝头的鸟雀四散而飞。


    宫婢们垂首候在一旁，看着满地狼藉，个个心惊胆战。


    “皇姐真是疯了。”薛清芷一面怒声骂着，一面顺手又摔碎了一个皇帝前日新赏的名贵瓷瓶，“白芜和青予可都是本宫花了大价钱从藏春楼买来的，皇姐竟连看都没看他们一眼。她就只要邬琅那个下.贱货！”


    她胸口剧烈起伏，将牙根咬得咯吱作响，一把扯过青黛手里捧着的白玉兰枝，胡乱折了几折丢在地上，用力踩得稀烂。


    青黛不想在这时候再惹薛清芷不快，可她不得不小心询问：“公主，那一万八千两银子……”


    薛清芷恼怒地瞪着她：“你自去开了库房，点好数目给皇姐送去，莫要再拿此事来烦本宫。”


    “可是，咱们宫里怕是没有这么多现银……”青黛硬着头皮提醒。


    薛清芷烦躁地揉了揉眉心：“那就随意挑些本宫不要的首饰填上空子，区区一万八千两，难道本宫还赔不起吗？”


    青黛喏喏应着，不敢在殿中久留，匆忙退了下去。


    偏这时，两名小太监抬着一口黑檀木箱走了进来，小声禀道：“公主，这是长公主命人送来的，说是给您的礼物。”


    薛清芷盯着那口木箱，眸色阴沉。


    “打开来，让本宫看看。”


    “是。”


    小太监动作利落地打开了箱盖，只见里头装着的，赫然是一截断成两半的玄铁颈圈，两人双手捧着将它呈至薛清芷眼前，沉重铁链拖行过地板，熟悉的声响令薛清芷额头青筋突突地跳着。


    ——那是她亲手戴在邬琅颈间的玄铁链。


    其上仍可见血迹斑驳，触目惊心。


    本该牢牢焊在锁眼处的那个“琅”字却不知去了何处。


    薛清芷望着眼前这堆废铁，脸色铁青。不知薛筠意用了什么法子，竟连如此坚硬的玄铁都能割开，如今薛筠意特地把这东西送还于她，无非是在明晃晃地警告她，邬琅已经不再是她笼中之物。


    他自由了。


    薛清芷突然用力抓起那半截颈圈，狠狠掷在地上。


    两名小太监吓了一跳，慌忙跪下，噤若寒蝉。


    “滚，都给本宫滚出去！”薛清芷尖声喊。


    宫人们立时作鸟兽散，只留薛清芷独自一人立在殿中，盯着凌乱堆在地上的玄铁链，眼底猩红。


    好啊。


    她今日肯好言好语地与薛筠意商量，已是给足了薛筠意脸面。


    可她的皇姐却并不领情。


    不知想到了什么，薛清芷忽然勾起唇角，绽开一个可怖的笑来。


    邬琅是她的东西。


    她的东西，即使是她扔掉不要的，旁人也无权使用。


    既然薛筠意不肯归还——那她只好硬抢了。


    薛清芷蹲下身，捧起地上冰凉沉重的铁链，想象着用它重新将少年拴住的模样，饶有兴致地眯起了眼睛。


    这一次，她会将铁圈焊烙进少年脆弱苍白的脖颈之中，让他一生都无法取下，她会让他日日都顶着一张红肿滚烫的脸，瑟瑟发抖地蜷缩在冰冷的暗室里哭着祈求她的宽恕，发誓这辈子只有她一个主人，直到双眼哭瞎，喉咙坏掉。


    薛清芷笑了起来。


    她想，那模样一定很漂亮。


    *


    深黑色的药汤如浓郁墨汁，浸漫过少年白皙的肌肤。


    邬琅坐在浴桶中，热雾上浮，将他本就绯红未褪的面颊烘得愈发红艳。


    他已经很久没有如此舒服过了。温热的水波柔柔地包裹着他，蒸出细密的汗来。这是长公主的恩赐。


    邬琅不由又想起了方才在殿中，那个绵长的湿吻。


    他不知道他的生涩会不会令长公主觉得无趣，只记得长公主环着他的腰肢，摩挲轻抚了许久，他颤抖得不成样子，好不容易才忍住了没有出声。


    长公主对他……应该还算满意吧？


    今夜气氛正好，他是不是该一鼓作气，完成方才未就之事……


    邬琅抬起眼睛，悄悄望向搭在一旁长凳上的那套干净衣衫。


    那是织锦局按今年时新的样式裁做的春衫，内里是一身月白绣青竹的锦料，外衬一件薄如蝉翼的冷月纱，以玉带相束，行步间，似冷雾拂身，衬得人神清骨秀，翩然遗世。


    邬琅抿起唇，长长的鸦睫低垂下来，犹豫着。时间悄无声息地流逝，浴桶中的水终于彻底冷透，他不得不起身，将身上收拾干净，走到那套叠放整齐的衣裳面前。


    低头看了眼自己的身子，虽然胸腹处仍有不少疤痕，但比起之前，已经好看多了。


    至少，不会丑陋到不堪入目。


    心口砰砰跳着，呼吸紧张得有些发抖。


    长公主就在外面，与他仅几室之隔的地方，等着他出来。


    少年挣扎良久，终是伸出手去，抓住了那件单薄的冷月纱，红着脸迅速穿在身上。再扯过那条玉带，松垮系在腰间。


    烛火昏黄，淌进纱雾之下，勾勒出少年身上缀着细碎水珠的薄肌线条。


    他缓缓跪了下来，推开了门。


    第35章


    更深夜静,寝殿中寂然无声。


    确认四下无人，邬琅才忍着羞耻，挪膝往前去。


    明明在凝华宫时,他整日都被命令穿着这样的衣裳在薛清芷面前行走，起初他也曾拼死抗拒过,到后来，鞭子挨得多了,便也学会了麻木地屈从。


    可眼下，是他主动穿上这件薄若无物的、几乎将他的身子展露无遗的冷月纱,只为取悦他的神明。


    不知为何,一想到要以这副下.贱浪.荡的模样出现在长公主面前，少年的脸上忽然就泛了热。


    好不容易挪到近前，拔步床上却不见薛筠意的身影。


    他下意识停在原地,谨慎地四下张望，却忽然嗅到一股花草幽香,自那面珠丝细绢屏风后四散而来。


    ——是神仙香的味道。


    循着香气,邬琅轻手轻脚地膝行过去，见红檀长案后，薛筠意正用一柄香匙挑起糖盒里仅剩的一点香末,送入漆彩铜炉之中。


    他怔了下,顾不上规矩，慌忙出声阻拦：“殿下,那些香都被奴弄湿了，用不得了。”


    薛筠意太过专注,丝毫未发觉少年是何时过来的，竟一丝声息也无，跟猫儿似的。她顿了一息,才稳住了手腕，一面继续，一面温声道：“本宫命墨楹生了炭火，又烘了一遍。虽说香气淡了些，但还是能用的。”


    说罢，她便侧过身将香炉放在一旁梨花木几上，不经意地慨叹了句：“可惜只剩这么一点，不到一刻钟便要烧尽了。”


    邬琅一怔，忙低声道：“那，那奴改日再给殿下做一些好不好？”


    虽然，想在皇宫中找寻到大量可供研香的神仙梦并非易事。


    墙根下的那一片神仙梦，是他待在屋中无趣，整日望着窗外发呆出神，才偶然发现的。


    那间偏屋本就久无人住，后头又是一片空着的荒园，想来宫婢们也懒得费心打理，所以才侥幸留得了这么一片，若再要他找，可就难了。


    但只要殿下喜欢……他会想办法的。


    “好啊。”薛筠意含笑答应下来。


    待她转过脸，将视线落在跪于桌案前的少年身上时，却不由微微愣了神。


    他竟……只着了件薄纱过来。


    这纱，比以前在凝华宫时，她见他穿过的那几身雪色纱衣还要薄透。


    那些至少称得上是衣裳——而这一件，就只是一块纱而已。轻雾般落着，衬得少年身上那些未干的水珠，如珍珠粉末般晶莹细碎，泛着诱人的光泽。


    瑟瑟晚风顺着窗牖透进殿中，他似乎有些冷，肩膀轻颤着，腰腹间呼吸明显，双手无措地放在膝上。


    很拙劣的勾.引。


    薛筠意眸色深了深，却并未斥令他出去，亦没有出声指责。


    少年被她的目光盯得脸颊发烫，后知后觉想起自己的目的，慌乱地垂下眼，欲盖弥彰般地将身前的两片“衣襟”拢了拢。


    “奴、奴身上已经好全了。”他喉间不自然地滚了下，低声道，“您要用吗？奴洗得很干净……”


    看着少年紧张的模样，薛筠意一时不知该说些什么好，她自然记得当初把邬琅带回青梧宫时她的许诺，她说，只要他乖乖把伤养好，就允许他留下来伺候。


    可那只不过是为了让他安心养伤而随口胡诌的托词。


    要怎么和他解释呢。


    薛筠意有些头疼。


    空气静默着，只余烛火曳动，哔剥声清脆。


    她眼看着邬琅的头越垂越低，大约是以为自己被拒绝了，少年难堪地攥紧了手指，哑着声告罪：“对不起，是奴僭越了，奴身份卑微，不配服侍殿下……往后奴会谨记自己的身份，绝不会再冒犯殿下。”


    说罢，便重重朝薛筠意磕下头去，“求您宽恕奴。”


    地板冷硬，少年的额头上不多时便添了一片青紫。


    薛筠意错愕了一瞬，忙直起身来，急声喝止：“停下。”


    少年动作听话地顿住，慢慢抬起脸来。


    薛筠意蹙眉看着他额间的伤痕，“本宫并未怪罪于你，你何必如此急着请罪。”


    对上那双小狗般湿漉漉的黑眸，她终究还是心软，放柔了语气道：“过来。”


    “是。”


    少年应了声，乖乖地膝行至她身边，等着她的教训。


    “你体内的药性还未祛除干净，药浴半月后，还需观察静养一阵。所以本宫现在……还不能碰你。”


    薛筠意尽量把话说得委婉，生怕哪句话重了，再惹得他胡思乱想。


    她并不抵触与邬琅亲近。只是她想，若真要那般，她希望他的渴求，他的期盼，并非迫于药性，而是出于本愿。


    她不想强.迫他做不愿做的事。


    少年闻言，眼眸却暗了暗，似乎有些受伤。


    薛筠意叹了口气，从案角拿来一只事先备好的糖盒，描金漆彩，比今日磕坏了的那只要精致许多，亦大出许多。里面装满了新熬的梅子糖。她指尖数了数，思忖了片刻，将多余的拨出去，只留下三十颗来。


    “这糖盒里共有三十颗糖，一日一颗，不可多食。食多了，要酸牙的。”她温声，“待这些吃完，本宫就允你入殿服侍。”


    她总要给他些希望才是——否则，她毫不怀疑，这可怜的少年会将一切都归咎于自身，认为是他肮脏，是他无用，所以她才不愿碰他。


    话音落，少年果然欢喜起来，忙不迭地接过糖盒，珍惜地抱在怀里。


    “奴多谢……多谢主人赏赐。”


    薛筠意耐心纠正：“唤殿下。”


    少年眼眸便又暗了下去，薄唇紧抿，鸦睫低垂，像只蔫巴巴的小狗。


    薛筠意无奈，只得让步：“私下里可以如此。但在旁人面前，还是要规矩些。”


    “是。”少年简直高兴得快摇起尾巴来了，黑眸灿灿的，小声道，“主人待奴真好。”


    薛筠意弯了弯唇，目光落向他身上薄纱，“冷不冷？”


    邬琅摇头：“不冷的。”


    其实……是有些冷。


    但他不想让长公主觉得他娇气。


    薛筠意便道：“去把窗子关上。再帮本宫把方几上那本《本草方》拿来。”


    “是。”


    得了她的命令，邬琅才站起身，先将小窗仔细关紧了，然后才去取她要的书册。


    无意瞥见那厚厚一摞医书下，压着一张写了字的薄纸，似乎是药方之类。


    金萝叶、鼠绒草……皆是能使人筋脉不通，身上失力的奇毒。


    邬琅只扫了一眼，便认出这毒方出自邬夫人之手。邬夫人年轻时行走江湖，靠贩卖毒药为生，攒下了不少家私，后来嫁给了邬卓，便金盆洗手，做起了行医的行当。只是她的书房之中，依然保存着不少稀奇古怪的毒方，邬琅看得多了，便也熟知邬夫人制毒的习惯，旁的不说，只这金萝叶一味，金贵得很，乃邬夫人于后院密园里私自培植之物，市面上是见不得的。


    可这毒方为何会出现在长公主的寝殿里？


    邬琅忽而想到了长公主那落了残疾的双腿。


    一个难以置信的念头在脑海中浮现，他咬了咬唇，大着胆子拿起那张方子，回到薛筠意面前。


    “主人，您的腿……是因为这个吗？”


    他声音低哑，小心观察着薛筠意的脸色，他知道这不是他一个卑贱的奴隶该过问的事，他很怕长公主会不高兴。


    好在薛筠意并未怪罪他，只淡淡嗯了声。


    “是薛清芷从你哥哥手里得来了这方子，之后又设计算计了本宫。”


    怕他多心，薛筠意顿了顿，又柔声道：“你哥哥做的事，与你无干。你与你哥哥不一样。阿琅……很好。”


    邬琅鸦睫颤了颤，眼眶又有些湿热了。他攥着手中薄纸，盯着上面的字迹看了许久，才鼓起勇气，小声祈求道：“奴想试试为您解毒，求主人恩准。”


    薛筠意诧异道：“你有法子？”


    她知道他略懂药理，可这毒连太医院都束手无策，他当真能做到吗？


    “奴不敢夸口，只求主人能给奴一次机会，让奴尽力一试。”


    少年目光灼灼地望着她，薛筠意心头一软，到底也不忍拂了他的好意，便点头答允下来。


    “好。”


    她倒并不指望邬琅真能医好她的腿，只是想着让他能有些事情做，总好过整日胡思乱想。


    思及此处，她便指了指一旁的书架，温声道：“本宫这里有不少医书，你若想看，可随意取用。那边隔间里还存着许多药材，你看看可有用得上的，若缺什么，就差墨楹去取。本宫许你自由出入寝殿之权，往后本宫不在的时候，你也可以来这里看书。”


    邬琅感激地磕头谢恩：“奴多谢主人恩典。”


    “好了，起来罢。”薛筠意温柔笑着，“这些书都是以前母后病着的时候，本宫从藏书阁里取来的。放着也是放着。多一个人看，它的用处便多一分。”


    如今姜皇后已经不在了，她也无甚心情再研读那些晦涩难懂的医典。


    上千页的国策经史她能通读不倦，可学起医理来，她却并不觉得轻松，尤其是一行行生僻的草药名，于她而言，远不如前朝那些个功臣名将的姓名生平好记。


    少年感恩戴德地抬起头，谢恩的话不知说了多少遍，那神色不像是他要为旁人解毒，倒仿佛是薛筠意心地慈悲，要为他医治，救他性命一般。


    薛筠意笑问：“所以，阿琅打算如何为本宫解毒，心里可想好了？”


    邬琅低声道：“奴不知您的腿如今状况如何，奴斗胆请求主人，允许奴为您按摩腿部的穴位。”


    薛筠意了然点头，“好。”


    此前孟绛也做过同样的事，之后便对症给她开了药浴的方子。


    得了她的准允，少年便小心翼翼地从一旁绕回桌案前，伏低身子，自案下穿过，膝行至薛筠意足尖之前。


    她才由着墨楹擦过身子，换下了原先那身蓝白织绣的裙裳，此刻只着了一袭浮烟薄锦裁做的春衣，裙摆如柔软的云浪，摇曳堆叠在雪白的脚踝之上。


    熟悉的草药香气丝丝缕缕钻入鼻息，头一次离他这样近，近得快要将他淹溺。


    邬琅喉间滚了滚，不敢多思，小心寻到穴位，屏息揉按着。


    薛筠意倚着椅背，漫不经心地翻着一卷古书。她腿上毫无知觉，所以既觉不出痛，亦觉不出舒适。


    无意低头望去一眼，就见书案下狭小天地内，少年温驯跪着，眉眼认真而专注，丝毫未察觉身上的薄纱不知何时已褪落肩头，无声无息地堆落在腰间。


    薛筠意呼吸一重。


    第36章


    如此香艳之景,竟藏于她用来读书作画的桌案之下……


    薛筠意默了一息，合上了书册。


    偏少年浑然不觉，动作一刻未歇,她柔软的裙摆被那双修长好看的手揉捏出细碎的褶皱，水纹般漾开。


    他终于慢慢意识到薛筠意身上草药味的来源,应是这双腿药浴过太多次的缘故，致使药味浸入肌肤,再无法驱散。


    邬琅眼眸暗了暗，长公主如今的状况,其实药浴已经起不到多少作用,要想让长公主彻底痊愈，不仅要研制出邬夫人那道毒方的解药，还要以施针之法,引出体内淤积残留的毒素。而这其中，无论哪一步出了差错,都有可能对长公主的身体造成极大的损害,所以，必须万般谨慎。


    思虑重重间，眼前忽然覆下一片阴影,是薛筠意俯下身来,替他拾起了那块不知何时从他身上褪落的冷月纱。


    邬琅的脸倏然红透。方才他满心想着长公主的事，全然未察觉身上的狼狈,自己竟然就这么赤.着跪在长公主眼皮底下，也不知过去了多久。


    “好了吗？”薛筠意温声问。


    “好、好了。”邬琅结结巴巴地答,“只是主人身子尊贵，奴不敢贸然用药，还请主人容奴回去想一想。”


    恰这时,熟悉脚步声自屏风后传来，应是墨楹端了薛筠意的药进来。


    邬琅立刻止住了话音，慌乱地将身上的薄纱裹紧，又迅速仰起脸，如陷入绝境的小兽，求救般地看向薛筠意。


    这副模样已经够不值钱了。他不想被旁人看见。


    “殿下，您的药好了。”


    脚步声越来越近。


    邬琅的心高高悬了起来。


    好在薛筠意及时扯过搭在轮椅扶手上的薄毯，随手披在了他身上。绒毯上带着她的香气。玉兰的香味。


    他眼里仍有惊惧，心却慢慢平复下来，蜷缩着往她脚边靠了靠。


    墨楹一转过屏风，便望见薛筠意的长案下跪着个身形单薄的少年，惊得险些跌了手中的药碗。


    这个时辰，能被允许出现在寝殿中的男子，整个青梧宫也就只邬琅一人。


    少年似趴伏在薛筠意膝上，又或是旁的地方。


    气息不稳，脊背轻颤。


    墨楹眨了眨眼，心下了然。


    只是为何——殿下却一脸平静，在这种时候，甚至还不动声色地拿了卷书来看？


    薛筠意轻咳了一声。


    墨楹忙收回视线，规矩地走上前，将药碗和蜜饯搁下，“时辰不早了，殿下该安歇了。这灯都暗了，您莫看伤了眼。”


    薛筠意瞥了眼漏刻，淡声道：“无妨，再看两刻钟。”


    元修白不日便要入京，她得赶在那之前改出一份完好的引水图来。元修白既为琅州长史，想来应当对琅州的灾情十分了解，正好可以请他帮忙看看这份引水图，可有尚需改进之处。


    薛筠意喝过药，便把墨楹打发走了。脚边的少年这时才挪动了下，探出一张微微发红的脸，望着她低声劝道：“殿下身上还病着，还是早些歇息吧。”


    薛筠意揉揉他的脑袋：“你自回屋去睡。”


    这便是还要继续看书的意思了。


    邬琅咬了下唇，“那奴陪着主人。”


    他从温暖的薄毯下钻出来，垂眸跪在一旁，安静屏息，只当自己是一个无知无觉的物件。


    起初薛筠意还读得进去，可这样一个如瓷娃娃般漂亮单薄的少年静侍在一旁，纤长浓密的鸦睫沉默低垂，温顺得像一只不会说话的人偶，让她如何能静下心来研读书中的字句。


    她轻叹一声，终是放下了书册，对邬琅道：“罢了。推本宫去歇息吧。”


    明日早些起来，也是一样的。


    “是，主人。”


    邬琅站起身来，小心翼翼地绕至她身后，推动轮椅往内室的方向去。


    这是他第一次被允许触碰她的轮椅。


    长公主很轻，轮椅却沉重。


    他垂眸望着长公主散落在身后的柔顺青丝，想起方才揉按她穴位时她脸上无知无觉的冷淡神情，心里不由一阵酸楚。


    那样好的长公主，不该被如此沉重的枷锁束缚拖累。


    他一定会想法子医好长公主的。


    一定会。


    邬琅暗暗发誓。


    到了拔步床前，薛筠意吩咐他先去将衣裳穿好，他红着脸应了声是，快步走进盥室，将自己收拾妥当。


    出来时，见墨楹正指挥着几名小太监往殿内抬东西，十几口紫檀木箱敞着盖儿摆在地上，其中四口装着雪亮的银子，其余的，则乱糟糟地塞满了各种玉石玛瑙，翡翠明珠。


    “……二公主办事还真是利索，都不等到明儿天亮，趁着黑就给送来了。”墨楹一面点着数目，一面阴阳怪气道，“只是二公主未免也太穷酸了些，这银子统共也就给了八千两，尽拿这些她不要的破烂东西来敷衍咱们。”


    烛火映照下，邬琅清楚地瞧见离他最近的那口箱子里装了好些大小不一的珍珠。雪白的，圆润的。他抿了下唇，口中似乎又隐隐痛了起来，小腹也下意识地绷紧。


    好在薛筠意及时唤了他，他低着头快步走过去，在轮椅旁跪下来。


    “殿下，奴在。”


    薛筠意正从面前一堆成色各异的玉料里，挑出了一块通透碧绿的青脂玉，拿在手中端详着。


    薛清芷素来不爱玉，也不懂玉，大约以为都是些不值钱的东西，索性全拿来充了数。这青脂玉可称得上是玉中上品，如此完整的一块玉料更是不可多得。美玉合该配美人，她看见这块玉料的第一眼，便立刻想到了邬琅。


    “这玉好看吗？”她随口问道。


    少年抬起眼，只一瞬，便又飞快低下头。


    “殿下喜欢，便是好看的。”


    薛筠意转过脸，将少年从上至下地打量了一遍。


    灯影昏昧，落在他驯服低折的纤细后颈上。那里曾被沉重铁镣锢出一圈青紫溃烂的可怖伤痕，如今虽已愈合，但仍有伤疤未褪，如一道无形的颈圈，束缚着少年脆弱的脖颈。


    她想了想，把手中的玉料丢回木箱里，吩咐青黛：“去库房，把前年母后送给本宫的那块岫烟白玉取来。”


    墨楹一愣，不由问道：“殿下，您这是要……”


    那块岫烟白玉，可是罕有的孤品，听闻挖空了南疆数百座玉矿，才好不容易得来这么一小块宝贝，冷白清透，成色极美，置于掌心，恍若月光流动。


    “做件东西，送人。”薛筠意淡声道。


    那块青脂玉毕竟是薛清芷送来的。她嫌脏。还是用她自己的东西最好。况且阿琅生得那样好看，只有这天底下最珍贵的宝玉，才能衬他。


    若她所记不错，那块岫烟白玉只有半个鸡蛋大小，正好可以用来打磨一枚平安扣，再以细绳相系，戴于少年颈间，多少能将伤痕遮去一些，不至于太过显眼。


    墨楹很快就将装着宝玉的匣子捧了过来，薛筠意用帕子裹起那块白玉，递至邬琅面前，柔声问：“这块如何？”


    “……回殿下话，很漂亮。”


    少年喉间滚了下，低着声答。


    这玉太干净了。


    邬琅甚至觉得多看一眼都是对它的亵渎。


    想起薛筠意方才的话，他微微攥紧了手指，头埋得更低了。


    长公主要用这玉做件东西来送人，还询问了他的意思。


    想来……应是要送给男子的。


    他不知道长公主要把它送给何人，更不知究竟是什么样的男子才配得上这样一块干净纯粹的宝玉。


    一瞬间，脑海里掠过无数纷乱的念头，他胡乱猜想着，或许长公主已有心上人，亦或是早就定下了婚事，她如此郑重其事地想亲手做件礼物，定是要送给那位心上人的。


    那人，该是位温雅端方的世家公子，该有一身清然之气，如山涧清泉般干净，不染一丝脏污。


    只有那样的人，才配站在长公主的身边。


    而他——邬琅抿了下唇，眼眸暗了又暗。


    他只配卑微地伏于长公主身旁的尘埃里，仰望，臣服。


    离开寝殿时，邬琅抱着怀里的糖盒，在石阶下驻足了良久。


    玉兰幽香随夜风拂来，他深深吸了口气，贪恋地将属于长公主的味道吞咽入腹，才缓慢地挪动脚步，往偏屋去。


    这厢，薛筠意全然不知少年脑子里在想些什么，她只知他说那玉好看，便放下心来，琢磨起平安扣的式样。


    至于薛清芷送来的那堆破烂，她命墨楹把其中值钱的东西都清点出来，并那些银子一起，安排个信得过的人，想法子统统换成银票，她自有用处。


    这一夜，薛筠意睡得安稳。


    翌日晨起，用过早膳，她便伏案忙碌起来。身子渐好，她在书案前待的时辰也越来越长，除了新作的引水图，她还费了好些功夫，将原先呈递给皇帝的那份方策仔细修订了一遍。


    两日后，元修白抵京。李福忠亲自来请她往青舒阁去，见一见这位林相举荐的状元郎。


    青舒阁的门大敞着。此处原先是座废弃书阁，如今被宫人收拾得也算干净齐整，屋内点着檀木香，闻着很是舒心。


    薛筠意才一进门，便听薛清芷冷嘲热讽道：“皇姐的病好得可真快。我还以为，今日见不着皇姐了呢。”


    薛筠意只当是窗外的鸟儿聒噪了一声，她侧身望向立在窗边的俊朗男人，微微颔首。


    “见过元先生。本宫身上不便，不能向先生行礼，望先生莫怪。”


    元修白忙拱手回礼道：“殿下客气。”


    他暗暗打量这位坐于轮椅上的长公主，她生了一张极美的面庞，却非俗艳之美，清致疏冷，温婉沉静。


    她含笑望他，道一句：“先生路上辛苦。”


    语带关切，却令元修白不觉低首，态度愈发恭敬。


    “能为公主授课，是元某之幸。元某不觉辛苦。”


    薛清芷斜乜着这位皇帝特地为她请来的先生，轻嗤了声。不过是个破教书的，听说还是从琅州那苦地方赶来的，一身的穷酸书生气，皇姐还装模做样地待他这般客气。


    薛筠意入了座，元修白便让侍从捧了今日要将的书册，递到二位公主眼前。


    薛筠意看了眼封皮上的名字，是前朝一位名叫章青的文官所写的《谏君策》。


    她的书房中亦藏有此书，只是书中言论并非她所喜，故而她只潦草翻看了几页，并未细读。


    谏君策一文并不难读，字句简练，词义通达。因皇帝再三叮嘱，二公主此前疏于课业，读起书来恐有些吃力，元修白便特意挑了这一卷极易通读的谏文来。一来，能帮着二公主树立几分信心，二来，也好为往后的课业铺些基础。


    他端起书来，逐字逐句地耐心讲解，薛筠意专注听着，时不时在书上做些注释。


    这元修白确有几分本事。


    他并非单纯地讲述文中释义，而是大大方方地谈起自己的见解来，其中颇有独到之处，薛筠意眼中不觉流露出几分欣赏。


    讲至兴头，才觉口干舌燥，元修白便停下来歇了歇，又挑了一段长文，令她们熟读默写。


    这时，门外忽有宫人禀话。


    “贵妃娘娘驾到！”


    元修白微微一怔，倒是薛清芷满脸欢喜，忙撇下笔，迫不及待地朝窗外张望着。


    江贵妃定是知道她今日在此跟着先生学习课业，所以才特地来探望她的。


    虽然那日她与江贵妃闹得不欢而散，但到底母女同心，母妃心里还是有她的是不是？否则，为何不辞辛苦地赶来青舒阁这等偏僻之地。


    薛筠意闻声放下书册，见江贵妃正由宫人簇拥着，缓步走来。


    “臣拜见贵妃娘娘。”


    元修白欲跪地行礼，却被一双保养得宜的玉手虚虚扶了起来。


    “不必多礼。”


    女子声音温婉，一如从前。


    元修白心头颤了颤，神色如常地起身来，恭敬垂首，不敢直视贵妃容颜。


    贵妃站在门外与他说话。


    “先生从琅州来，不知本宫家中如何，家父身子可还康健。”


    “回娘娘话，江大人一切安好，娘娘勿忧。”


    贵妃望着他，微微笑了下。


    “如此，本宫便安心了。”


    “听闻前日昀州下了场大雨。”贵妃的目光扫过男人身上，若非那场雨，他昨日便该抵京了，“先生经昀州水路而来，一路辛劳，这衣裳都染了雨泥，到了御前，怕是不好看。”


    采秋适时将一早备好的衣裳捧上前来。


    元修白忙惶恐推辞，贵妃却道：“清芷是本宫的女儿，往后还要先生多多费心。这衣裳就当是本宫给先生的谢礼了。”


    采秋整个人都在发抖。她心觉娘娘定是疯了，自从知晓元公子要上京，竟捡起了针线，没日没夜地做起衣裳来。若私下做做倒也罢了，娘娘竟真的将这衣裳送了他。


    贵妃身后，宫人们垂首肃立。可元修白却觉得仿佛有无数道目光在盯着他看。


    贵妃已伸出手，亲自将衣裳递了过来。


    他别无选择，只得接过，低声道：“元某愧受。”


    贵妃似乎此时才想起她还有个女儿在此处读书，美眸抬起，朝窗内望去一眼。


    那张酷似皇帝的脸孔，正雀跃欢喜地望着她。


    她厌恶地收回了视线。


    “清芷顽劣，还望先生多担待。本宫明日，再来看望清芷。”


    “是。臣恭送娘娘。”


    薛清芷欢喜极了。她亲耳听见母妃话里提及了她的名字，母妃甚至还为了她，给这穷酸书生送了礼。母妃还说，明日也会来看她。


    她暗暗发誓一定要用心读书，不能让母妃失望，不能让父皇失望。


    不就是读书嘛。


    皇姐能做到的，她一样可以做到。


    父皇时常夸奖她聪慧，只要她稍微用些心，一定能比皇姐强出百倍。


    薛清芷信心满满地提起笔来，却见薛筠意正望着窗外，若有所思。


    她趁机凑过去，瞥了眼薛筠意面前的纸。纸上只落了三两个字，还尽是错的。


    薛清芷嗤了声。


    看来她的皇姐只是空有一身名头，本事也不过如此。


    只是元修白挑的那段长文，实在有些难背，她花了小半个时辰才勉强默了一遍，也不知是对是错。


    而薛筠意一手撑着下颌，神情懒散，目光落在门口那片江贵妃站过的光影之处，不知在想些什么，面前的纸不知何时已写满了字。


    薛清芷一怔，不甘心地凑过去看了几眼，纸上字迹虽工整清秀，却没一句是对的，甚至读都读不通顺。


    她脸上讥笑更甚，故意拖长了语调：“皇姐莫不是生了场病，把脑子烧坏了罢？”


    薛筠意不语，只是轻叩桌案，唤了元修白过来。


    元修白执笔在薛清芷的纸上圈圈改改了数十处，叮嘱她回去后再重新默写十遍，明日检查。她哼哼着应下，只等着薛筠意挨训出丑，可元修白看过后，不仅一句批评的话都没有，反而还主动询问起薛筠意平日都读些什么书，之前林相是如何教她的。


    薛筠意一一作答，两人相谈甚欢，薛筠意便顺水推舟地提出请元修白往青梧宫一叙，关于琅州旱灾一事，她有不少疑问要向他讨教。


    元修白自然答应下来。


    只留薛清芷独自一人，盯着眼前密密麻麻的朱圈，又羞又恼。


    分明皇姐所写没一处是对的，为何元修白却连半句训斥都没有？


    薛清芷如何能咽下这口气，愤怒地扯过薛筠意的那张纸，对着一旁摊开的书册，逐字逐句地对照起来。


    身后的青黛哈欠连天，却也不敢开口劝阻。足足花了半个时辰，薛清芷眼睛都快看花了，才终于发现——薛筠意竟然是倒着写的。


    *


    回到青梧宫时，已至傍晚。


    两名小太监很有眼力见地上前来，在石阶上搭好木板，墨楹推着轮椅往前，怕她吃力，元修白适时帮了一把。


    薛筠意便微笑道了句：“多谢先生。”


    见她丝毫不因自己的残缺而颓丧，元修白对这位年岁尚轻的长公主不免又多了几分敬佩。


    “殿下客气。”他恭敬垂首。


    轮椅行入殿中，薛筠意正欲吩咐墨楹去上些茶点来，忽然看见不远处那面珠丝屏风旁，似蜷缩着一道模糊人影。


    殿中光线昏暗，少年抱膝蜷坐着，不知等了她多久，几乎快要睡着了。


    “阿琅？”薛筠意迟疑着唤了声。


    这两日她忙于引水图一事，没怎么顾得上他。她在寝殿时，也不见他过来，听宫婢说，只有她不在的时候，邬琅才敢进殿，缩在她桌案旁的角落里，安静地看几卷书。


    听见轮椅声响，少年欢喜抬起脸，小狗似的，跪行着迎上前来。


    “主人，您回来了。”


    不及行至近前，他先一步望见了薛筠意身后站着的元修白，动作倏然一顿，不安地往后缩了缩。


    他好像犯错了。


    他不知道长公主今日有客人来。


    若是知道，他一定不会如现在这般，冒冒失失地钻出来。


    ——他这样卑贱的玩意儿，怎配出现在长公主的客人面前，给长公主丢脸呢。


    元修白明显愣了下，眼底闪过一丝错愕。


    如此漂亮的少年，被养于寝殿之中，又以这般卑微驯服的姿态，迎接长公主归来——即使他平日里读的尽是圣贤书，也该知道这少年的身份。


    只是长公主看着并不像有那种嗜好的人。


    倒是听说，那二公主宫中，似乎养了不少貌美的小奴……


    薛筠意亦吓了一跳，她没料到邬琅竟然会在殿中等她。她晌午时便出去了，那时天色还亮着，他竟就这么乖乖地坐在那儿，一直等到天色昏昧，等到殿外响起她的声音。


    她一时不知该说些什么好，可元修白还在一旁，看神色，显然是误会了什么。


    怕是解释不清了。


    无法，薛筠意只得压低了声音道：“你先出去。”


    “是。”


    少年耷拉着脑袋，不敢多停留一刻，朝她磕过头，便迅速退了出去。


    薛筠意尴尬看向元修白，“先生……”


    元修白一副了然神色：“殿下放心，元某不是那等古板夫子，不会对殿下说教的。”


    薛筠意：……


    如此，她若再费心解释，反倒是越描越黑了。


    深吸一口气，薛筠意望了眼殿外，打算先与元修白商讨正事，晚些时候再安抚……她的小狗。


    “这是本宫作的引水图，还请先生看看，可有不妥之处。”


    *


    寝殿外。


    邬琅跪在窗子下，面朝石墙，安静地低着头，反省着自己的过失。


    不该未经允许，就擅自出现在长公主带回来的客人面前。


    长公主说过，只有私底下才可以唤她主人。他违背了长公主的命令。


    可是他真的好想长公主……


    长公主在的时候，他不敢进去看书，生怕会吵扰到她。他只敢在长公主离开的时候，蜷坐在她的桌案下，闻嗅着她留下来的香气，翻读她看过的书册。


    他想等长公主回来，做第一个迎接她的人，若是能被允许扑进她的怀里撒一会儿娇，他想，他会高兴得汪汪叫的。如果长公主喜欢的话。


    可是他把一切都搞砸了。


    长公主让他出去。


    他所受过的教训让他清楚地知晓这两个字的含义，这代表着他犯了错，惹了主子不高兴，需要受到严厉的责罚。


    他本该自掌耳光，可长公主似乎正在和她的客人议事。


    他不可以发出声音。


    于是少年只能静静地跪着。


    邬琅不知道自己跪了多久，只记得天边悬起半弯冷月，云幕低垂，满院清寂。


    寝殿内终于传来了轮椅挪动的声响。


    少年蓦然抬起脸来，清冷黑眸中泛起渴盼的光。


    第37章


    薛筠意亲自将元修白送出殿外,男人立于檐下朝她行礼，眼中难掩钦佩。


    “殿下替琅州百姓思虑得周全，臣自愧不如。”


    薛筠意笑道：“先生这话便是自谦了。若非先生点拨,本宫还不知那几卷地方志疏于勘校，多有错处。”


    元修白摇了摇头,他并非自谦，他乃文官出身,做惯了诗词文章，于建堤引水之事却是一窍不通,唯一能帮得上长公主的,也就只有这双见过琅州土地的眼睛了。


    那份引水图其实已相当完备，只是前些年琅州新挖了不少窑矿，有些位置是动不得的,需再做些调整，之后便可呈递工部,只待陛下批允,便可动工。


    两人又客气寒暄几句，元修白便告辞离开。


    薛筠意正欲回屋，忽然瞥见一旁小窗下,少年面朝墙壁安静跪着,夜风拂过单薄脊背，他瑟缩着攥紧了衣袖,分明听见了她的声音，却不敢转过脸来。


    她蹙起眉,出声道：“阿琅。”


    被唤到名字，少年这才小心翼翼地望向她，哑着声应：“奴在。”


    “谁要你跪在这儿了？”薛筠意隐约猜到他定是又胡思乱想了什么,不由叹了口气，“随本宫进来。”


    “是。”


    少年低声应着，起身跟了进去。


    墨楹将薛筠意推至桌案旁，便自觉退了下去。不及薛筠意开口，少年已经低着头，小心道起歉来，“奴已经知错了，主人想如何责罚奴都好，只求主人不要赶奴走。”


    方才面壁静思时，薛筠意的那句“出去”不知在他脑海中回荡了多少遍，他很怕，怕长公主一时生气将他赶走，或是再也不许他靠近寝殿一步。


    “奴身份卑微，不该未经主人允许，就擅自出现在您的客人面前。是奴冒失冲撞了……”


    邬琅越想越后怕，近乎慌乱地细数着自己的过错，一遍遍说着对不起，他是如此迫切地想求得薛筠意的原谅，以至于连规矩都忘了，“贱奴会长记性的，往后绝不敢再犯了，求您……”


    薛筠意揉着额角，只觉那股深深的无力感再次浮上心头。这么些天过去，她好不容易让他改掉了那个令她十分不舒服的自称，好不容易让他胆子大了些，敢和她亲近了，如今看来，她的努力，似乎全都白费了。


    她沉下脸来，冷声问：“又忘了本宫的规矩了，是不是？”


    邬琅怔了下，后知后觉意识到自己似乎又犯了个大错，顿时更加心慌了，“对不起……”


    他真是个没用的废物，除了惹长公主不高兴，什么都做不好。


    少年绝望地闭了闭眼，声线发着颤：“求您责罚奴不听话的嘴。”


    “是该好好罚一罚。”


    薛筠意指节沉沉叩着桌案，无需她开口吩咐什么，少年已经迅速地循声靠近，把好不容易养好的脸送到她手边。


    余光瞟着压在画纸上的那把檀木戒尺，邬琅抿起唇，努力将害怕压进心底。


    他不是没被罚过嘴巴。在凝华宫时，只因他无意说错了一句话，薛清芷便用戒尺将他的嘴巴抽得青紫破烂，那时他有整整七日无法张口说话，亦无法进食，只能靠强.灌些米粥吊着一口气。


    长公主……会对他温柔些吗？


    他怔然想着，却见薛筠意并未拿起那把戒尺，而是抓了一捧像是药丸的东西递到他面前，命令他：“含进去。”


    是某种折磨人的药么？


    会令他唇.舌溃烂，喉咙失声，再慢慢地让他窒息，在濒死的绝望和疼痛中得到教训……


    邬琅吞咽了下。


    如果长公主喜欢这样……他愿意被她如此对待，愿意用自己的痛苦来取悦她。


    只要不被她丢掉——他愿意做任何事。


    邬琅虔诚地伸出掌心，他并不敢触碰长公主的手，只能垂眸等待着她将药丸倒入他手中。


    他低低道了声“谢主人罚”，而后便没有任何犹豫地，按她的命令照做。


    出乎意料的，想象中的痛苦并没有到来。


    他只尝到满口的酸涩，酸得他满口生津，唇腮发麻，眼眶都酸出了泪来，他本能地想吐掉口中的东西，事实上，没有任何人阻止他这样做，可他只是死死掐紧了手心，用噙满泪的眼睛温驯地望着坐在轮椅上的长公主。


    长公主的目光落在他发抖的唇上。


    他眸光颤了下，立刻将嘴闭得更紧了些，不敢泄出一丝一毫。


    “酸吗？”她问。


    他用力点头，恍惚听见长公主似乎叹息了一声。


    “那就给本宫记着，本宫不喜欢听到那两个字。”她凝视着他，一字一句道，“今日你并未犯任何错。即使本宫带了元先生回来，那又如何？你又不是本宫身边见不得光的禁.脔，自该起身，大大方方地向元先生见礼。”


    邬琅懵怔了一下。


    起身……见礼？他、他这样一个卑贱的奴隶，有资格站在长公主的客人面前吗……


    “当时那般境况，本宫不知该如何对元先生解释，只得暂且先让你出去。本宫从未说过要赶你走。”


    薛筠意顿了顿，语气和缓了几分，“元先生是本宫如今的老师。本宫今日请他来，是为了与他商议琅州旱灾之事。”


    邬琅呆怔了好一会儿，才意识到，长公主竟然在耐心地与他解释。


    至于口中的毒药——只是一些酸得掉牙的话梅糖而已。


    唯一的作用，便是让他乖乖闭嘴，省得他再说出一些她不想听的话。


    他感觉眼角淌出了些不听话的东西，不知是糖块太酸，还是因为旁的什么。


    长公主轻叹一声，弯下腰来，摸了摸他的头。


    “膝盖跪疼了吗？”


    “外面冷不冷？眼瞧着是要入夏了，但夜里还是凉的。”


    “往后不许再擅自如此。”


    少年呜咽着用力点头，拼命去蹭她的手心。腮颊还鼓鼓的，她没允许他咽下，他竟就这么傻乎乎地含着。


    薛筠意温声：“咽了吧。”


    少年这才听话地将满口的酸涩咽尽，他酸得眼泪汪汪，连话都说不出来了，薛筠意顺手取了块清甜的梨子糖，剥开来放入口中。


    罚也罚完了。


    乖乖听训的小狗该得到安抚和奖励。


    指尖轻缓地撬开少年紧闭的雪齿，她感受到他呼吸的温热，却并不急着施予，而是勾缠搅弄出粘腻的银丝，润泽着他惹人怜惜的唇瓣。


    少年眸中染着迷蒙水雾，失神地望着她，像一具被玩坏了的人偶。


    她终于俯下身来，少年的呼吸迅速变得滚烫，他近乎痴恋地吮尝着她口中的甘甜，梨子的甜香很快将他填满，润盈。话梅的酸涩被湿淋淋地淹没。好甜。好喜欢主人。


    糖块磕碰着唇齿。细微声响似顺着骨骼传来，仿佛静谧深夜里檐下滴落的雨声，断断续续，却如此清晰。


    他红着脸，按着之前被教过的那样，笨拙地攀上长公主的脖颈，修长的手臂如两枝柔韧的柳条，轻颤摇曳。


    到最后，他整个人被弄得乱糟糟的，唇上一片狼藉，脸颊上也染.蹭了不少晶亮。


    长公主却衣衫整齐，面容得体。


    少年羞耻地咬紧了唇，半晌，才哑声呢喃。


    “主人。”


    “奴明日……还能在寝殿里等您回来吗？”


    第38章


    “自然。”薛筠意弯唇,“明日本宫还会请元先生过来。到时，可不能再像今日这般了。阿琅可知道该如何做？”


    邬琅犹豫了下，想起她方才教训,低声答：“奴、奴该向元先生见礼。”


    薛筠意满意了。她替他擦去脸上的糖渍，又命他留下来,与她一同用些宵夜。


    邬琅受宠若惊地谢了恩，他自是不敢与长公主同桌而食,便捧着她赏赐的一碗汤羹蜷在她身边小口小口地喝着。


    肚子填得温饱后，他照例去盥室药浴,出来时见屏风后烛灯亮着,隐约穿来凿刻之声，便知是薛筠意在亲手雕琢那块岫烟白玉。


    他眼眸暗了暗，隔着屏风低声向薛筠意行礼告退。


    唇瓣上还残留着些许梨子的清甜。邬琅舍不得抿去,任由它干涸成一片狼藉的晶亮。回到偏屋，他点起一盏烛灯,望着小桌上那点少得可怜的香末,兀自出神了许久。


    这几日他拜托琉银在宫中四处寻找神仙梦，费了不少功夫，才勉强得来这些,却连半个时辰都不够烧的。


    难得长公主喜欢这香,可他竟连这样的小事都做不到。


    邬琅抿起唇，再一次感觉自己真是无用。


    长公主待他这样好,可他却什么忙都帮不上，邬夫人的毒方,他虽然有了几分头绪，但苦于金萝叶一味，他此前从未研究过,自是不敢贸然下手，只能寻些与其药性相似之物来替代试验。


    若是能回一趟邬府，去邬夫人的密园取些金萝叶来……


    这念头一冒出来，邬琅便忍不住打了个寒颤，邬府那地方，他这辈子都不想再踏入一步了。


    他坐在床边，望着铜钵里那薄薄一层粉末，心想，他没能完成长公主托付的事，明日该如何请罪呢。


    好半晌，他才解衣躺下，辗转反侧。


    果然是要入夏了，夜里闷得很，邬琅闭着眼静默了许久，终是坐起身来，将紧闭的窗子推开。


    不远处，几盏悬起的宫灯摇曳轻晃，昏黄光影洒落，无声却分明。


    邬琅呼吸一滞。


    偏屋后，昨日还空落落的荒园，只今晨落了场薄雨，不知何时竟长满了神仙梦，白紫的花瓣一簇紧挨着一簇，望不到头似的，哪哪儿都是，清辉映照下，恍若一片梦里才能看到的仙境。


    两个值夜的小宫女提着灯笼，正踩着其中小路往前头去，那年纪大些的忙拉了另一个一把，小声提醒着：“仔细看着些路，这些花儿可都是殿下亲自种的，若踩坏了，可是要挨罚的。”


    “知道啦。不过是些野花，怎得就这般金贵了。”小宫女嘴上嘟囔着，脚下倒是规矩。


    两人声音低下去，不多时便走远了。


    邬琅怔怔望着眼前满园的花，鼻尖酸涩，良久无言。


    他想，他的确很笨。


    直到此刻，他才终于明白，长公主是故意的，故意对他说喜欢这香的味道，故意要他多做些来。


    神仙梦这般命贱之物，在宫中是不被允许存在的。


    她便亲自种了满园。


    ——她只是想让他知道，他是一个有用的人。


    “主人……”


    一片寂静中，少年倚窗怔望，呢喃轻唤。


    *


    翌日。


    薛筠意睁开眼，便觉内室里笼着一股熟悉幽香。她披衣下床，见墨楹正弯腰往香炉里添一匙新香，不由问了句：“今日点的什么香？”


    “回殿下话，这香是邬琅一大早送过来的，奴婢也不知道叫什么名字。不过味道确是挺好闻的。”墨楹把装着香末的竹盒递给她看，“您瞧，他做了好些呢。”


    原来是阿琅做的香。


    薛筠意弯了弯唇，随口道：“以后，所有的香都换成这个罢。”


    “是。”


    墨楹虽不懂香，却也闻得出这香研磨得十分细腻，且留香持久，点了一个多时辰，待薛筠意出门时，她的衣裙上都沾染了那股好闻的花草香气。


    青舒阁里，元修白已等候多时。他先去见过皇帝，禀过两位公主昨日的课业情况，便来了此处。


    薛筠意朝他颔首，照旧道一句：“见过先生。”


    元修白忙拱手回礼，请她入座。


    薛清芷咬着笔杆，心不在焉望着窗外，薛筠意挡住了她的视线，她有些不耐烦地往一旁挪了挪，继续朝外张望。


    她在等母妃过来。


    事不关己，薛筠意若无其事翻开书册，闲闲地扫了一遍这卷她早就烂熟于心的史论。


    元修白才讲了两段前史，门外便响起熟悉的禀话声，道贵妃娘娘驾到。


    薛清芷欢喜地站了起来，眼巴巴地盯着门口，薛筠意闲来无事，便也停下翻页的手，抬眸望过去。


    江贵妃依旧如昨日那般站在门口与元修白说话。


    她先是微笑免了元修白的礼，而后才问：“先生为何不穿本宫所赠的那件衣裳？”


    元修白心头猛地一跳，面上却仍旧恭敬，“娘娘所赠实在贵重，元某怕穿在身上，沾了脏污，便是对娘娘不敬了。”


    贵妃不经意道：“本宫还以为，是尺寸不合身。”


    一旁的采秋听了这话，惊得脸都白了。她拼命朝江贵妃使眼色，可贵妃只是静静望着面前的男人，眼里有种淡淡的死气。


    薛清芷在屋里急得不行，江贵妃只顾与那穷酸书生说话，连半个眼神都未分给她，她实在忍不住，高声唤了句：“母妃！”


    贵妃这才敷衍地朝她瞥来一眼。


    “清芷昨日的课业如何？”


    元修白低头道：“二公主……很是勤奋。想来假以时日，定能有所作为。”


    勤奋。


    那便是蠢笨的意思了。


    贵妃冷冷勾唇。


    这事是随了她的皇帝爹，可与她无干，昔年她在琅州时，也算是十里八乡有名的才女。


    正想到皇帝，身后便传来了李福忠尖利嗓音：“陛下驾到！”


    江贵妃愣了一瞬，不大自然地转过身来，朝皇帝行礼。


    “陛下万安。”


    皇帝下了早朝，在御书房看了几道折子，心里惦记着薛清芷，便想着来青舒阁瞧一瞧她的课业，倒是没想到会在此地遇见江贵妃，一时有些诧异。他先是亲自上前扶了贵妃起身，然后才关切问道：“你身子不好，该多歇息才是，一大早的，跑这儿来作甚？”


    江贵妃平静道：“回陛下话，臣妾是惦记着琅州家中之事，所以想过来问元先生几句话。”


    采秋闭了闭眼，心道娘娘若真不想活，可莫要拉她一块儿陪葬。明明娘娘只需说一句，她是因关心二公主课业才过来的，皇帝自然不会有半分疑心，可她偏要提起琅州，还当着陛下的面，唤什么元先生。


    好在皇帝并未多思，只叹道：“爱妃是思乡情切，可也要顾念着自己的身子。这地方离栖霞宫太远，往后还是莫要再来了。改日朕叫修白到御书房来，你若有什么想问的，尽管问他就是。”


    “是。臣妾多谢陛下隆恩。”江贵妃垂下眼。


    皇帝看着眼前的贵妃。她今日少见地穿了一身浅鹅黄的软纱裙，面上浅施脂粉，实在美极。自将她带回宫中后，她便极少穿这样的颜色了。


    皇帝不知不觉便看得入了迷，牵起了贵妃的手。他全然忘了自己来此处的目的，只痴痴盯着贵妃看了许久，而后便吩咐李福忠，摆驾栖霞宫。


    薛筠意本欲命墨楹推她出去向皇帝行礼问安，如今看来，倒是不必了。


    只是元修白仍旧立在门口，望着那道被皇帝揽在怀里的纤柔身影，怔然了良久。


    只差一日。只差一日，阿滢便是她的妻了。他与阿滢自幼一同长大，他十岁时便知道，他将来是要娶阿滢回家的。


    可他如何能争得过皇帝。


    一道圣旨送入江府，人人都道江家小姐得了泼天的富贵，竟能入皇帝的眼，进宫享福。唯有他知，那夜阿滢穿上嫁衣，在他怀里哭得几度背过气去，一遍遍地说，修白哥哥，我嫁不成你了。


    那是他头一次尝到心如刀绞的滋味。


    后来他日夜苦读，终于攒了盘缠上京赴试，他想，只要能离她近一些，也是好的。


    他至今仍记得那日，皇帝召新科状元郎入御书房觐见，帘子掀开，他远远便望见他日思夜想的阿滢正伏于皇帝怀中，发髻已梳作妇人。李福忠轻咳一声提醒，那位是如今最得陛下宠爱的贵妃娘娘，让他莫要多看，丢了自个儿的眼珠子。


    他静静坐在房中，想了三天三夜。他终究还是决定舍了唾手可得的荣华，回到琅州，替她父亲打理琐事，也替她照料家中姊妹。


    可不曾想，一道圣旨赐下，他不得不收拾行囊，再次踏入这座皇城。


    他的阿滢，眉目娇丽，风韵更盛从前，想来是皇家恩泽养人，他们那等苦旱之地长大的姑娘，也能出落成这般仙子模样。


    二公主——元修白终于转回脸来，视线落回屋内。


    那是阿滢和皇帝的孩子。


    听闻皇帝对二公主极尽宠爱，想来也是因为阿滢的缘故。


    可在他看来，这位二公主的资质可称得上平庸，倒是那长公主，蕙质兰心，聪慧过人。


    元修白此时才发觉薛筠意的目光已在他脸上落了许久。他连忙敛了视线，装作无事般，上前来检查她方才的默写。


    薛筠意默了默，终究是开口道了句：“先生，此地不比琅州。”


    这里是京都，是天子脚下。他虽只做了她一日的先生，可薛筠意到底也不忍他丢了性命。


    元修白心头大骇。贵妃面前，他处处谨慎小心，自以为举止言行挑不出错处，却不想薛筠意竟早就看破了他的心事。


    他一时无言，额上早已渗出冷汗，只得强撑镇定，继续批改起薛清芷的默写。


    薛清芷才挨了江贵妃冷落，眼瞧着皇帝也未曾进来看她一眼，心里本就憋着气，又听薛筠意与元修白说了这么一番意味深长的话，偏就她不懂似的，那股火气便烧得更旺了。


    薛清芷吸了吸鼻子，闻到薛筠意身上有股淡淡花草香气，与平日所用的香十分不同，她终于寻到了由头，嗤了声道：“皇姐今日用的什么香啊？闻着一股子泥味。皇姐若是用不起好香，妹妹倒是可以送皇姐一些。”


    薛筠意淡笑了下：“妹妹不懂鉴香，就不劳妹妹费心了。这香是阿琅做的，本宫很喜欢。”


    薛清芷怔了怔，好半晌，才反应过来她口中的阿琅，正是邬琅那个贱.种。


    他竟然会亲手研香送给皇姐。


    在凝华宫待了那么些时日，怎么也没见他送过什么东西给她？勾引人的本事那么多，怎就从来不用在她身上？


    薛清芷咬牙攥紧了拳，她恨恨盯着薛筠意脸上云淡风轻的神情，心道，且让她的皇姐得意几天吧。


    属于她的东西，她很快就会抢回来。


    下月初便是姜皇后生辰。往年每到这时候，薛筠意都会和姜皇后一同出宫，去开元寺上香祈福。


    如今皇帝对外声称皇后病重养在凤宁宫，薛筠意又一向孝顺，便是为了做做样子，皇帝也会让薛筠意照旧去寺中敬香，为皇后祝祷消灾。


    若她所料不错，薛筠意会有三日不在青梧宫中。


    薛清芷慢慢笑了。


    她很期待那一天呢——她的小奴隶，很快就能和她再见面了。


    *


    晌午时分，薛筠意一路与元修白闲话着，离开了青舒阁。


    两人都心照不宣地没再提起方才之事。


    元修白今日还有差事，薛筠意便没再请他去青梧宫探讨学问，与他自宫道口分别。


    墨楹推着她进了寝殿，她下意识朝屏风处望去，却没看见邬琅的身影。在殿中四处转了一圈，才看见邬琅正在那处她用于堆放药材的隔间里，神色专注地摆弄着什么。


    他过于认真，以至于第一次，没能及时听见轮椅的声响，起身迎接她。


    薛筠意笑笑，没忍心打扰他，示意墨楹放轻脚步，将她推回桌案前。


    她很乐意看见邬琅有自己的事情做。


    为了她的腿也好，为了旁的事也好。


    他本该成长为一个很好的人——如果没有邬家，没有薛清芷。


    薛筠意撑着桌面，歪头思考了一下。


    她想，她的阿琅，应该会是位温雅端方的少年郎，清绝冠俊，皎皎如玉。


    她不觉想得出了神，好半晌，才敛起思绪，拿起手边的磨刀，继续忙活。


    她以前很喜欢自己做些玉雕玉刻的小玩意儿，一枚平安扣于她而言，倒称不上难，只是要多费些功夫罢了。


    隔间里。


    自清早薛筠意离开后，邬琅便一直在这里寻找他所要的药材，不知不觉，便是两三个时辰过去。


    他想努力做一个对长公主有用的人。他不想让长公主对他失望。


    等他揉着发酸的脖子抬起头来，才发现已是晌午，这个时辰，长公主早就该回来了。邬琅匆忙站起身往内室走去，远远便听见熟悉的凿刻声。


    邬琅的脚步不由一缓。


    长公主为了那枚平安扣，着实费了不少心力。为何不拿去叫工匠打磨？如此下来，只怕这平安扣做好，长公主的手也要磨出茧子来了。


    他既心疼，心里又有些说不出的，旁的滋味。


    他终究是低下头，乖顺走至桌案前，朝薛筠意跪地行礼。


    “奴给主人请安。奴未能及时迎接主人，望主人恕罪。”


    经了昨日教训，他记着薛筠意不爱听他求罚，便不敢擅自再提那样的话了。


    “阿琅来的正好。过来帮本宫看看，这两条哪个好看些。”


    薛筠意从桌案上拿起两条编好的细绳，一条是朱砂般的红，一条是如墨般的黑。


    邬琅抿起唇，眼眸暗了暗。


    长公主给心上人的东西……要他来选吗？


    少年盯着她手中垂落的、在他眼前摇摇晃晃的细绳，也不知哪里来的勇气，竟悄悄冒出一个大不敬的念头。


    可不可以选丑的那条。


    第39章


    见他长久地沉默着,薛筠意忍不住打趣道：“有这么难选吗？”


    少年动了动唇，哑声道：“回主人话，奴觉得,红色好看些。”


    薛筠意思考了片刻，收回手来,将两条细绳放于面前宣纸上，仔细端详了一番。


    生宣雪白,恰似少年冷瓷般的肌肤。朱红的确美，可放在邬琅身上,似乎太艳了些。倒是那条黑色的,与少年乌眸颜色相衬，似乎更合他冷清出尘的气质。


    薛筠意心下有了主意，但暂且不打算告诉邬琅她的选择,总要给他留些惊喜才是。


    邬琅目光追随着她的动作，看着她取出一方小巧精致的镂空雕花木匣,将两条细绳一并小心收好。


    他忍不住去想,长公主的心上人收到这份礼物时，该是怎样的心情。


    一定是欢喜又激动的吧。


    如此珍贵的礼物，用料是上好的美玉,又得长公主亲手凿刻打磨,就连系绳都是她亲自编织挑选。


    一瞬间，思绪飘得很远。


    长公主终究是要与她的心上人成婚的。到那时,长公主还会要他吗？他又该以什么身份待在长公主身边？


    他忽然想到那三十颗糖的允诺。


    糖已被他吃去了几颗。日子一天天地近了，或许,那是他唯一的机会了。


    他必须在那日得到长公主的临幸，至少，要让长公主觉得,他是一个合格的、能取悦主人的玩具。


    这样才有被留下的价值。这样才不会被丢弃。


    邬琅放于膝上的手慢慢握紧。


    “想什么呢？”薛筠意望过来。


    “没、没什么。”邬琅看着她手中那块打磨了一半的白玉，低声道，“主人的手艺真好。”


    “早些年倒还称得上不错，近来疏于练习，只能算是勉强能看罢了。”薛筠意笑笑，又低头忙活起来。


    她想快些把这东西做好。她已经迫不及待地，想看她的阿琅收到这份礼物时的表情了。


    邬琅低垂着眼，沉默地听着自长公主手中传来的，那些细碎的、刀刻打磨的声音。不知想到了什么，他眸色深了深，似下定了某种决心般，无声地咬紧了唇。


    *


    栖霞宫。


    床榻上一片狼藉。纱帐散乱，江贵妃只披了件单薄春衣，面无表情坐在湿漉漉的褥子上，等着采秋端避子汤过来。


    采秋一面进来，一面斜乜着身后，生怕皇帝去而复返，发现娘娘偷喝避子汤一事。


    “娘娘，您听奴婢一句劝，您这是何苦？以您如今的恩宠，怀上龙嗣是早晚的事。您若是生下个皇子，那便是名正言顺的太子，陛下也不必再为皇太女一事忧心，岂不两全其美？”


    自然，有句话采秋只能憋在心里。


    ——若是指望二公主，除非皇帝是真的昏了头，否则这皇太女的位子，怎么看也是轮不到二公主的。


    江贵妃一口气将碗里的药喝尽，冷冷道：“要本宫再为他生个孩子，不如直接杀了本宫来得痛快。”


    采秋是她从娘家带来的人，说起话来自是不用避讳。


    嫔妃自戕是大罪，这些年，若不是顾念着父亲和她两个已嫁人生子的妹妹，或许她早就寻了死。


    在皇帝身边的每一夜，她都觉得无比恶心。


    她唯一能做的，也只有在皇帝尽兴离去后报复般地灌下一碗滚烫的避子汤，可即使如此，她还是怀上了薛清芷。


    那夜是姜皇后生辰。皇帝本该歇在凤宁宫，不知为何，却携着满身酒气，于更深夜静时推开了她的宫门。


    皇帝双目赤红，如一头暴怒的犁牛，将她折腾得浑身酸软，一丝力气也无。


    醉酒的皇帝捧起她泪水涟涟的脸庞，眼里似有几分恍惚，他吻她，声音低哑地对她诉说着心中爱意。


    “若是元若能如你这般温顺体贴，该有多好。”


    元若。


    姜元若。


    皇帝在她的床榻上，呢喃了一整夜姜皇后的名字。


    她昏昏沉沉躺在皇帝怀中，没能及时喝下避子汤，只那一次，唯那一次。


    竟就有了薛清芷。


    采秋叹了口气，低声劝着：“可是娘娘，您就算不顾及自身，也得为元公子考虑啊。元公子奉皇命入京，又得林相举荐，前途无量，陛下如此看重娘娘，若是得知娘娘与元公子有旧情，别说元公子日后的前程了，怕是连性命都难保。”


    “本宫只是给他送件衣裳作为谢礼，并无逾矩之处。且随行的宫人，都是本宫身边信得过之人，不会乱说话的。”江贵妃漫不经心道。


    “娘娘忘了，您去送衣裳的时候，长公主可还在里头看着呢。”采秋咬着牙，“您就不怕被长公主瞧出什么来？”


    江贵妃闭眼倚在软枕上，“本宫只与修白哥哥说了几句话而已，能瞧出什么。”


    默了默，她唇角溢出一丝苦笑，“便是她当真看出了什么，想以此扳倒本宫，本宫也毫无怨言。”


    她欠姜皇后太多，虽非她本意，可终究是她对不住姜皇后。


    不过，采秋有句话说的不错。


    她自身如何不要紧，万不能害了修白哥哥，还有她远在琅州的父亲。


    *


    一连数日，江贵妃再没来过青舒阁。


    薛清芷起初还盼着，甚至不死心地差人去栖霞宫打听，却得知江贵妃病了，皇帝正亲自在贵妃榻前照看。


    “贵妃这病来得蹊跷，许是入夏天热，夜里开窗受了凉，按理说服了药便该好了，可养了好几日都不见强。”来回话的宫人面露忧色，“陛下已经在贵妃榻前守了好几天了，身子都瘦了一圈。二公主，您要不要也去瞧瞧？”


    薛清芷本就读不进去书，得了这由头，自然是向元修白告了假，说是要去为母妃侍疾。


    薛筠意闻言，只冷冷一笑，当初母后病重时，何曾见皇帝这般殷勤过。


    薛清芷不在，她身子又不方便，元修白便主动提出去青梧宫中为她授课。


    薛筠意自是应下。


    这几日，邬琅一大早便会过来向她请安，陪着她用过早膳后，便钻进隔间，埋头捣腾起药材来。


    寝殿里整日都飘着一股药香。


    薛筠意忙着打磨那枚平安扣，一时也顾不上他，这日总算是将平安扣做好，用那条黑色细绳穿起，放进木匣之中。


    既然做好了，早给晚给都是一样的。


    薛筠意思量了一番，便将木匣藏在袖子里，吩咐墨楹推她往隔间去。


    一路上她都在想，该以何种方式拿出这份礼物才显得惊喜，一想到少年黑眸灿灿望着她的模样，她便忍不住弯了唇。


    到了近前，只见一方并不宽敞的桌案上，分门别类地摆着好些磨好的药粉，想来是要给她用的，一样样用纸袋盛好，还仔细写了名字和用量。


    没想到阿琅做起事来还挺认真的。


    薛筠意眼底笑意更甚，正欲开口问他累不累，却无意瞥见一旁桌角上有一粒硕大的药丸，用纸裹着，颜色发蓝，瞧着很是古怪。


    她迟疑一瞬，忍不住问道：“那是什么？”


    闻声，少年惊慌抬起脸，见她目光正落在那蓝色药丸上，瞬时更加慌乱。


    “主、主人，您怎么过来了。”


    薛筠意皱起眉，对她的问话，邬琅向来是句句有回应的，从不会像方才这般含糊遮掩。


    她伸长手臂，将药丸拿在手里，凑到鼻尖闻了闻。


    “这到底是什么。”


    她说话的间隙，少年已迅速低头跪下来。薄唇翕动，他犹豫半晌，才低声道：“是、是奴做的，可以让人失声失明，同时失去听觉的……药。”


    薛筠意眉头皱得更深了，“你做这种药做什么？”


    邬琅垂着头，长指不安地绞在一处，不知该如何解释。


    “主人可以……喂奴吃下。然后、然后随意使用奴。奴想让主人尽兴。”


    这药，本是他打算在长公主临幸他时用的。


    在凝华宫时，他被教过许多规矩，亦被逼着看过不少教他如何侍奉贵人的书册。小太监们嬉笑着教他，前朝时南疆民风更为开放，除了皇室贵族，不少世家贵女也喜欢私下豢.养侍奴。她们喜欢用药将人毒哑，再戳瞎眼睛，用药水灌聋了耳朵，如此，便能得到一具听话的人偶，供她们随意取乐。


    薛清芷不是没对他动过这样的念头，可那时她命人寻来的药，药效并不理想，不得已，这才作罢。


    邬琅想，如果他变得更乖一点，更听话一点，能让长公主对他更有兴味的话——他愿意变成人偶。一具不会说话的，听不到看不见，只能在长公主手中任由她摆弄的人偶。


    所以他便擅自用这隔间里的药材，制了这药丸出来。本想先偷偷藏起来的，不曾想，竟被长公主撞了个正着。


    邬琅心里忐忑不安，他不知道长公主会不会喜欢，他不会那些勾引人的风流手段，他只会做药，做各种可以用在他身上、供长公主消遣解闷的药。


    可眼下长公主的心情显然不是很好。


    她深深呼出一口气，似乎在强压着心头的烦躁，“你觉得本宫喜欢这样？”


    少年眼中茫然了一瞬。


    在他有限的认知里，旁人往往乐于见他痛苦，在邬家时是，在凝华宫时亦是。他越是痛苦，那些人便越是愉悦。


    是他做错了吗……


    薛筠意指尖用力，几乎要将药丸捏碎。


    “怎么就这么傻呢。”她喃喃自语。该是受过多少痛楚，挨过多少教训，才会养成这习惯于用自己的痛苦来取悦旁人的本能。


    可她不需要这样。也不想这样。


    她只希望她的阿琅往后余生，能平安顺遂，往前走，莫回头。


    望着面前满脸不安的少年，薛筠意叹了口气。


    她想，她该让她的小狗学会一件很重要的事——无论何时，无论他变成什么模样，她都永远不会伤害他。


    “这药可有解药？”


    见她问话，少年连忙摇头，“服下后，药效只能维持半个时辰，无需解药。”


    顿了顿，他又小心翼翼道：“奴可再添些药量，奴至多……能挨一个时辰。”


    若药量再多些，便会伤及身子，他怕是撑不住。


    薛筠意眼眸微暗，弯下腰，将药丸递到少年唇边。


    “吃了它。”


    话音落，少年便迅速将她递来的药丸咬住，喉结滚动，嚼碎吞咽，动作一气呵成，没有一丝犹豫。


    执行完她的命令，邬琅才后知后觉想起这药的作用，眼里不由流露出几分恐惧。


    他还是有些怕的。


    药效来得很快。他眼睁睁看着薛筠意的轮椅一点点离他远去，他想开口唤一声主人，喉咙里却嘶哑得发不出一丝声音。


    渐渐地，眼前视线也变得模糊而斑驳，如一面被雨水淋花的铜镜，什么都看不真切。


    轮椅碾过地面，风拂动窗格，檐下鸟雀叽喳，声音杂乱交错，却越来越小，越来越小。


    直至他陷入一片彻底的寂静之中。


    黑暗。死寂。密不透风地笼罩着他。他害怕地大张着嘴巴，却说不出一个字来，只能在心里一遍遍无助地唤着主人。


    只有在长公主身边时，他才不那么惧怕黑暗，可此刻，他仿佛一只被丢在笼中的弃犬，他看不见主人，更无法向主人求救。


    他快要崩溃了。他浑身颤抖，摸索着往外爬去，膝盖不知撞到了什么东西，一阵钻心的痛。


    邬琅无暇顾及身上的痛楚，只是拼命地闻嗅着，寻找着主人的气味。


    一只失明的哑巴小狗，唯一还有些用处的，便只剩下鼻子了。


    踉跄行过桌边，邬琅终于闻到一丝熟悉的玉兰香气。指尖触碰到柔软的物什，像是……洒落的玉兰花瓣。他欣喜若狂，无神的眼睛中泛起微薄的光亮，忙伏下身去，一面用力深嗅着，一面循着气味膝行着往前。


    薛筠意坐在轮椅上，望着她的小狗慌张而迫切地，一路闻嗅着她留下的标记，跌跌撞撞地朝她靠近。


    她原先只是觉得少年那双湿漉漉望着她的眸子很像小狗，如今更像了。


    小狗在辨别她的气味。记下她的气味。


    小狗很害怕，却还是拼命地想离她近一些。她看见小狗的手不小心撞到了凳腿，很突兀的一声响，粗糙木刺划伤了他的指背，血珠渗出来，染红了雪白的玉兰花瓣。


    她微微蹙眉，攥紧了扶手。


    小狗听不见，却清晰感觉到手上的疼痛，他停顿了一瞬，喉结滚动了下，很像是无声的呜咽。


    薛筠意的心口猛地刺痛了一下。


    她心软了，她后悔了，她不该用这样的方式来教她的小狗。


    可她无法起身，只能看着小狗用受伤的手撑着地面，艰难挪动着，那么努力，那么可怜。


    小狗用力闻嗅的声音在满殿静寂中显得格外清晰。


    一声一声，她的心脏似乎也随之而抽动。


    他终于来到了她的面前，却因无法辨别方向，只能茫然无措地停在原地。


    小狗的脸上有泪痕。


    薛筠意不知道小狗是何时哭的，他发不出声音，失神的眸子里无声洇下斑驳泪痕，蹭过他脸颊上沾染的灰尘，脏兮兮的。脏兮兮的小狗。


    薛筠意拿起桌案上的戒尺，尾端抵着地面，推至他指尖。


    手指触碰到那冰冷的物什，如同抓住了递给濒死之人的一根救命稻草，小狗黑眸亮起，双手紧紧握住戒尺，感激而虔诚，顺着她的指引，缓缓膝行至她身边。


    她一刻钟都等不了了，抽出戒尺扔在地上，俯身抱住了她的小狗。


    小狗在她怀里颤抖得厉害。


    他小心翼翼地攥着她的衣袖，生怕被抛弃似的，怎么也不肯松开。


    她抚摸他的脑袋，亲吻他，安抚他。小狗仍旧很不安，却温驯承受着她的施予，她的抚慰。


    是主人。


    呜……在被主人使用。


    邬琅逐渐冷静下来，哪怕他仍旧听不见，也发不出任何声音。他感觉到长公主的手穿过他披散的墨发，牢牢按锢着他，好闻的气息渡进来，将他晕乎乎地淹没。


    绵长深吻。


    直至他耳畔隐约响起细碎声响，他听见长公主发间的步摇垂珠晃动轻撞，听见长公主压抑的呼吸，听见她一遍遍温柔地对他说——“阿琅，本宫永远不会做出任何伤害你的事。”


    “哪怕你看不见，听不见。哪怕你什么都做不了。”


    “这药以后不许再弄了。再让本宫看见，就罚你一个月不许进本宫的寝殿。”


    他眼睫颤了颤，又要没用地落下泪来了。这具人偶本该如书册里所描绘的那样，被锁链缚于床头，或是被当成摆件用来盛物，可如今，他却陷在长公主满怀的花香里。他是幸福的人偶。


    他慢慢地抬起脸来，脸上泪痕未干，无神失焦的眸子，仿佛破碎的琉璃珠，是世间最漂亮的珍宝。


    薛筠意呼吸微滞。


    她的阿琅，多漂亮啊。


    这样漂亮温顺的少年，该用来好好珍爱，而不是用来欺辱打骂，消遣发泄的。


    她无法忽视那一刹的悸动，伸手揉着少年发顶，力道无声加重。


    少年乖顺伏低身子，呼吸间裹缠着熟悉的草药香气，他眼前仍旧模糊一片，俊秀鼻梁不知撞上了何处，闻到一缕湿漉漉的甜。


    第40章


    少年鼻梁的形状很完美,几乎是恰到好处的契合。温热的鼻息浅浅地喷洒，有些痒，令她忍不住蜷紧了手指,抓乱了他的头发。


    细腻的绸丝洇湿出一小块模糊的形状。


    那是极好的料子，又薄又软,贴着肌肤，等同于无物。


    她抚揉他的发丝,温柔掌控他的力道，微微闭上眼,往后靠去。


    薛筠意隐约听见少年似乎呜咽了一声,声音闷在柔软锦缎里，沙哑而勾人。


    半个时辰到了。


    她的小狗抬起一张湿漉漉的脸，纤长浓密的鸦睫因潮湿而显得黑亮,鼻尖和唇珠都是亮晶晶的，很漂亮。


    他慢慢地舔了下唇,失焦的双眸一点点回神,清冷眸光凝在她的脸上。


    “主人。”


    他试探性地唤了声，发觉喉咙已经恢复，便又大着胆子多唤了几声,撒娇似的。


    薛筠意身上乏软,一时不想起身，便轻叩了下扶手,邬琅会意，立刻乖乖靠过来,伏在她膝上与她说话。


    “主人的赏赐好甜。奴好喜欢。”


    到底是第一次做这种事，少年有些羞涩，却不忘笨拙地说着讨好的话。


    “方才怕不怕？”薛筠意问。


    “……有一点。”他不敢欺瞒薛筠意,老老实实地作答。


    薛筠意便嗔了句：“傻子。”


    明知会害怕，却还研出这般骇人的药来，欲用于自己身上，只为能多取悦她一分。


    不是傻是什么？


    “奴又傻又笨，求主人别嫌弃。”少年顺着她的意回话，分明挨了骂，却眸光灿灿地望着她，眼里是掩不住的欢喜。


    薛筠意忍不住弯了弯唇，伸手覆住少年眼睛，从袖中取出木匣。


    “主人……？”


    再次陷入黑暗之中，邬琅有些不安，却没有任何挣扎的举动。


    “莫怕。只是要送小狗一件礼物。”


    话音落，邬琅便感觉有什么冰凉的东西晃动着坠在了他的心口，那一刹，似有涟漪怦然颤动，他莫名紧张起来，薛筠意拿开了手，他怔怔低头望去，便见一枚平安扣悬于他颈间，黑绳白玉，颜色分明。


    他不可置信地睁大了眼睛。


    “本宫觉得，还是黑色好看些。”薛筠意温声，顺手替他将玉扣挪正了些，“朱色太艳，不衬阿琅。”


    邬琅兀自呆怔着，心跳一声一声，几乎要撞破胸膛。


    这枚平安扣……竟然是送给他的礼物。


    不是送给什么长公主的心上人的，而是送给他的。


    白玉无瑕，纤尘不染。


    他忍不住低下头，小心地将它握进掌心，那一瞬，他觉得好像过去所有的苦痛都可以被轻而易举地化解，往后余生，他不会让这枚平安扣离开他哪怕一刻钟，直到他死。


    “奴……多谢主人赏赐。”


    邬琅声音颤着，几乎哽咽，脑海被巨大的欢喜冲没，好半晌，他才想起来该磕头谢恩，慌忙伏下身去，薛筠意眼疾手快地拦住了他。


    “好了。脸上都弄脏了，本宫让墨楹备了水，你先去沐浴。”


    “是。”


    对于她的命令，邬琅从来都执行得很迅速。他站起身来，匆忙抹了把脸，身影很快消失在屏风后，接着盥室里便响起了零星的水声。


    沐浴时，邬琅一直紧紧攥着脖颈上悬着的白玉。


    好幸福。他简直不敢相信这一切是真的。他不仅被允许服侍了长公主，还得到了长公主如此珍贵的礼物。


    他自是不敢奢望能做长公主的心上人，惟愿能做她的身下|奴，她的恩赐赏罚，他会一一承纳。


    热气将少年白皙面颊染上一层薄薄的红晕。邬琅想起那只被他藏于枕下的糖盒，里面的糖还剩下半数，看着手心里的白玉，他好像突然就有了底气，不再患得患失了。


    穿好衣裳后，邬琅珍惜地将平安扣藏于衣襟内，生怕它染上一丝灰尘。


    回到内室，薛筠意正坐在桌案前，调着一碟浓艳的红琇。笔锋碾过墨碟边缘，无需她开口吩咐，邬琅已清楚知道她要做什么，乖顺膝行至轮椅旁，将刚穿好的上衫脱掉。


    十日早已过去，少年腰后那一小片她亲手描画的弥寿纹早该褪色了。偏邬琅不敢主动开口提醒，她也是前几日才想起这桩事来。


    不过好消息是，昨日她在书房翻找古籍时，无意间在书册夹页里寻到了一道秘方，在红琇之中添入明水、百草胆等物，能令此色深着于皮肤，维持数十年之久。


    如此一来，一旦落笔便不可再更改。


    薛筠意便将此事细细对邬琅说了，而后又问他，可有什么想要的图案。


    毕竟是几乎要跟随他一辈子的，还是得问问他的喜好。


    邬琅蓦然红了脸，好半晌，才鼓起勇气祈求道：“奴想要……您的名字。可以吗？”


    薛筠意微怔，随即便笑了，“长公主的名讳，不可轻易落于别处。”


    少年眼眸暗了暗，是了，他这般卑贱之躯，怎可污了长公主的名字，是他得寸进尺了。


    正欲开口告罪，薛筠意忽然道：“不过，阿琅不一样。”


    心口忽而一颤，她指尖轻点他肩膀，他没有太多时间去思考她话中含义，顺从转过身去，顺着她力道的指引，手掌撑地，伏低身体。


    反复蘸色有些麻烦，薛筠意便随手将墨碟放在了他的右臀上。


    冰凉的触感令少年不安地颤了下，她适时出声提醒，笔杆末端轻点在他那截赤.裸的劲瘦后腰上。


    “别动。”


    “是，主人。”


    他哑声应，腰线紧绷，将所有力量都努力集中在那个不被允许掉落的墨碟之下。


    薛筠意先用帕子将原先残留的一点痕迹仔细擦拭干净，然后才提笔，凝神落下笔画来。


    她画了一方工整的古印。印上是南疆古刻文里的“筠意”二字，与她素日作画时所用的私印是一模一样的图案。


    明艳朱红落于少年冷白肌肤上，像是在画纸上印下了她的落款。


    薛筠意照旧用手背印下一层薄色，又随手拿起桌角玉印，递到他眼前对比着，含笑对他道。


    “喜欢吗？”“这可是本宫的私印。”


    “印上了，这辈子便都洗不掉了。”


    她语气半似玩笑，邬琅却望着她手中玉印怔怔出了神，长公主竟、竟在他身上画下了她的私印。


    那是独属于长公主的标记——他做梦都不敢想的恩赐。


    “喜、喜欢的。”


    邬琅面颊泛红，语无伦次地谢恩。


    他浸泡在如蜜般的欢喜里，胆子也比平日大了不少，颇有几分恃宠而娇了，一整个晚上他都赖在薛筠意身边，陪着她读书写字，为她端茶研墨。


    亥时末，墨楹第三次进来提醒薛筠意该歇息了。


    邬琅自知不能再粘着长公主了，神情落寞地低下头，哑声告退。


    “主人早些安歇。奴明日再来给主人请安。”


    小狗蔫蔫的，显然很舍不得离开她身边呢。


    薛筠意弯了弯唇，扬声叫住了他，“阿琅，今夜陪本宫一同安歇，可好？”


    她的床很大。


    足够容纳两个人。


    既然都印上她的标记了——往后自然该把小狗养在身边，而不是让他孤零零地待在偏屋里。


    *


    邬琅搬进了寝殿。


    薛筠意特地命人单独辟出了一处宽敞干净的隔间给他用，如此一来，他平日里研读医书，或是捣弄药材，也好有个安静的去处。


    至于睡觉的地方——得知往后每夜都能与她同榻而眠，少年欢喜得不得了，只差没冲她摇起尾巴来了。


    大多数时候，邬琅都很安静。白日里她与元修白讨论学问，他便在隔间里做他自己的事，夜晚，少年乖顺伏于床畔，服侍她脱袜更衣，得了她眼神准许，再站起身，将她稳稳抱上床榻。


    他被她养得很好，虽然身子瞧着单薄，唯有薛筠意知道，那衣衫下的薄肌线条有多流畅漂亮，他甚至单手便能将她抱起，修长手臂如一截长开了的虬劲藤蔓，牢牢环着她的腰身。


    夜里，少年小心蜷缩在她身侧浅眠，偶尔她口渴醒来，只需轻唤一声阿琅，他马上就会将茶水捧到她手边。


    总而言之，有小狗陪伴的日子，比薛筠意想象中的要好很多。


    本以为这几年她习惯了独处，身边骤然添了个人，总会有些不适应，没想到她不仅没感觉到半分不自在，夜里反而睡得越来越踏实了。


    这日，眼瞧着已是日上三竿，墨楹不得不小心翼翼地隔着床帐将她叫醒。


    “殿下，您该起了。工部祁钰祁大人求见，说是有要事与您商议，已经在偏殿候了两刻钟了。”


    “知道了。”


    待墨楹的脚步声消失在殿外，她才轻轻推开邬琅无意攀住她手臂的手，“都怨阿琅，害得本宫又起迟了。”


    少年的体温将被褥暖得温热，像烧不尽的炭火似的，烤得她浑身发懒，一连贪睡了好几日。


    实在不该。


    邬琅微红着脸，见她嗔责，忙收回手，规矩坐起身来，“奴服侍主人更衣。”


    薛筠意由着邬琅抱她起身，宫婢很快捧来铜盆棉巾等物，而后便自觉退下。如今这些事都是邬琅的活计，墨楹见他服侍得妥帖，倒也乐得偷懒，只等薛筠意唤她梳妆时才会进殿来伺候。


    薛筠意微闭着眼，一面由着少年为她擦洗，一面在心里思忖着祁钰这个名字。


    祁钰乃工部正四品侍郎，早些年他落魄时曾做过姜家的算账先生，那时姜皇后不忍见他才华埋没，便私下递了些银子，替在他朝中谋了个小官做。如今二十余年过去，祁钰也算是不负姜皇后知遇之恩，听闻齐尚书十分器重他，还不止一次在皇帝面前举荐，欲让祁钰替任，接管工部尚书一职。


    薛筠意大约能猜到祁钰来见她是为了何事。


    前几日她将改好的引水图直接递送去了工部，听闻后来齐闵携百官上谏，在御书房足足跪了大半个上午，皇帝终于松口，命齐闵带着这份引水图赶赴琅州，一切都按薛筠意的办法来做。


    即使祁钰今日不主动来见她，她也是要召他过来的。


    更衣梳洗毕，邬琅陪着她用过早膳，知她有事要忙，便乖觉地行礼告退。


    薛筠意随手扯过少年颈间黑绳，将人轻拽到面前来，俯身在他唇上轻啄了一下。


    “别太辛苦。”


    她见过邬琅鼓捣药材时的认真模样，几乎称得上废寝忘食，一日下来，他身上全是草药的味道，薛筠意时常觉得身边躺了个药罐子。


    少年纤长的鸦睫颤了下，低哑应了声：“是，奴多谢主人关心。”


    “请祁大人过来吧。”薛筠意望着少年离开的背影，随口吩咐道。


    不多时，墨楹便引着祁钰进了殿。


    “微臣拜见长公主。”祁钰恭敬跪地，俯首行礼。


    薛筠意温声道：“祁大人不必多礼。墨楹，赐座上茶。”


    祁钰忙双手接过墨楹奉上的茶盏。


    薛筠意扫了眼一旁的几名宫婢，几人识趣低头退下，将殿门关紧。


    她这才看向祁钰，开门见山地问：“祁大人可是为了琅州之事而来？”


    祁钰点头，正色道：“正是。臣今日私自求见殿下，便是为了告知殿下，如今陛下虽命工部按您的法子行事，可却不许工部对外提及殿下半字。臣说句大不敬的话——”祁钰顿了顿，压低了几分声音，“陛下登基多年并无政绩，朝中若没有林相等老臣操心出力，怕是早就乱成一锅粥了。陛下这意思，大约是想将这功劳揽在自己头上，传出去，在百姓之间也能有个好名声。”


    薛筠意对此并不意外，她早知皇帝一直不肯应允此事，心里定是存了别的主意，不过，皇帝想拿她的心血来做自个儿的名声，她可不答应。


    “多谢祁大人告知。本宫正有事想求祁大人帮忙，不知祁大人是否方便。”


    祁钰连忙起身，“殿下尽管吩咐，臣听凭殿下差遣。”


    他今日过来正是这个意思，当年若非姜皇后帮了他一把，说不定他如今还在哪户人家里做个籍籍无名的账房先生，哪能有今日成就。


    薛筠意朝墨楹递了个眼色，墨楹立刻将一只紫檀木匣捧至祁钰跟前。打开来，里头全是白花花的银票。


    “琅州之事，本宫一直惦念着。奈何本宫身子不便，不能亲赴琅州，还要劳烦祁大人，用这些银钱多设几处粥棚，为百姓施些粥菜。总要填饱了肚子，才有力气做工。”


    这些都是从薛清芷手里要来的银子，用在琅州百姓身上，总好过留在凝华宫让薛清芷挥霍。


    她自己又另外着意添了些，共三万两，加上朝廷拨的赈灾款，应当够用了。


    “殿下有心了。”祁钰由衷叹道，不过他自然也明白薛筠意的意思，“殿下放心，臣会以您的名义将这些银子用下去，保证中间不经过任何人的手。”


    与聪明人说话，的确省了薛筠意不少功夫，她赞许点头，淡声道：“另外，引水图之事，也要一并劳烦祁大人。”


    *


    送走祁钰，已是晌午。


    薛筠意靠着椅背，喝了盏茶歇息了片刻，侧身朝隔间里望去一眼，见邬琅还未出来，便吩咐墨楹推她过去看看。


    “整日闷在那堆医书里，也不觉累，身子还要不要了。”


    墨楹忍不住插嘴道：“殿下，您就莫说他了，忘了您自个儿挑灯苦学的时候了？总要奴婢劝上三四遍，才肯停下来歇一歇。”


    薛筠意瞥她一眼，墨楹立马闭了嘴，目不斜视看向前方。


    隔间里咕嘟咕嘟地煮着药。


    邬琅正将熬得滚沸的药汁盛进碗里，仔细吹凉，见薛筠意过来，他忙捧着药碗走上前，小心翼翼地说：“殿下，奴给您熬了药，每日晌午服用一次，或许能让您的腿恢复些知觉。”


    “阿琅有心了。”


    薛筠意笑起来，伸手接过碗，习惯性地闻了闻，倒并不苦涩。


    墨楹见她要喝，连忙阻拦道：“殿下且慢，您的腿疾平日里都是孟太医在照料，要不还是先请孟太医过来看看吧？这药也不知里头都搁了些什么东西，待孟太医看过，若于身体无害，您再服用，也稳妥些。”


    虽然邬琅的确有几分本事，前几日还治好了困扰她多年的湿疹，但他毕竟是野路子出身，真要把他熬出来的药给薛筠意喝，她实在有些不放心。


    薛筠意思忖片刻，点头道：“也好。把吴院判也一并请来吧。”


    倒不是她不信邬琅，而是这半年来，她尝过、喝过的药实在太多，吴院判说过，她的身子已经对许多药产生了不好的反应，不可再轻易试药。邬琅不清楚她身子的状况，还是请吴院判来看看为好。


    她命墨楹推她出去，随手将药碗搁在方桌上。


    邬琅低着头跟在她身后，沉默地侍立在一旁，盯着那碗被她放下的药，眼里暗了暗。


    不多时，吴院判和孟绛便过来了。


    孟绛倒是没瞧出什么，倒是吴院判，才闻了闻那药的味道，便大惊失色道：“殿下，这药您可万万不能喝啊！这里头添了须虎叶和衔香草，且分量不少，两者皆是极寒之物，能令气血滞淤，于您的腿疾十分不利，是哪个不要命的，敢拿这样的药来害殿下？”


    长公主的身子何等金贵，吴院判一时着急，声音不由大了几分。


    薛筠意明显感觉到身后的少年害怕地颤了颤，不及她出言安抚，他已本能地跪了下来，以一种卑微而服从的、认错的姿态。


    薛筠意揉了揉眉心。她知道邬琅大约是又想起了以前经常挨骂的那些日子，这种本能深深刻在他的身体里，哪怕这些日子，她日日让他待在身边，温柔安抚，也实在难以消除这种刻入骨髓的恐惧。


    吴院判见状，便知这药是邬琅给的，当即便厉声对邬琅道：“给殿下用的药需万般谨慎，怎可如此滥用？你这是在害殿下知不知道？你可知罪！”


    少年低垂着头，始终一言不发，只在听见这句话时才突然抬起脸来，倔强咬唇，“我没有想害殿下。”


    “你……”


    “好了。”


    吴院判还想训斥两句，被薛筠意沉声打断。她轻叩扶手，示意他安静，侧首看向跪在地上的少年，温声道：“阿琅，你来说。”


    少年嗫嚅了下，低声道：“须虎叶和衔香草虽性寒，却甘甜清润，能压去其余几味药材的苦味。奴另熬了半碗能解其寒性的热汤，间隔一刻钟服下，便可无恙。奴从未想过要害殿下……请殿下相信奴。”


    此法颇有几分费事，可他不嫌麻烦，他只是想着薛筠意怕苦，所以才琢磨了这么个法子。


    薛筠意闻言，不动声色地朝吴院判看去一眼。


    墨楹去隔间里把另外半碗热汤端了出来，吴院判仔细验过后，脸上不由有些讪讪的。


    “臣担心殿下身子，一时急躁了些，错怪了这位公子。还望殿下莫怪。”


    “吴院判不该向本宫道歉，而该向阿琅道歉。”


    薛筠意声线沉了几分，对邬琅道，“站起来。本宫没让你跪，你不必跪任何人。”


    邬琅怔了一下，小心望着薛筠意的脸色，缓慢地站起身来。


    他身量高，几乎高过吴院判半个头，这种直视旁人的感觉令他十分不自在。


    过去十余年，他从来都只有跪在地上挨训挨骂的份，好像他生来就该被人踩在脚底，他头一次听见有人对他说，站起来，不必跪。


    吴院判郑重向他行礼道了歉，他无措地看向薛筠意，薄唇抿得紧紧的。


    薛筠意命墨楹将两位太医送出去，然后便当着他的面，喝下了那碗他精心熬煮的汤药。果然只有极淡的一丝苦味。


    她用帕子擦了擦唇角，示意邬琅站到她面前来。少年下意识地便想跪下，可薛筠意却拦住了他。


    “你明明没有犯错，方才为何不为自己辩解？”她望着他眼睛，温声问。


    邬琅动了动唇，沉默着。他想，他从来都没有辩解的权利，旁人说他错了，那他便是错的，张口辩解，只会为自己惹来更严厉的责罚。


    “阿琅，不要这样。你没做错任何事，为何要低头，为何要跪。”她声音轻缓，似潺潺流水，轻柔却坚定。


    邬琅心头颤了下。


    “我知道想让你忘记那些事很难，可是阿琅，你要知道，人要往前走，不能一辈子困在过去。”


    她微微垂眸，看向自己的双腿。


    “阿琅，我想要你堂堂正正地站在我的身边，无需畏惧任何人的脸色，你本来就该如此，是那些坏人伤害了你。你从来都没有错。”


    堂堂正正地……站在她的身边吗？


    这陌生的词句令邬琅一时怔然，他唇瓣翕动，不知如何回应，只是下意识地，握紧了那枚悬于心口的白玉。


    薛筠意抬起脸，眼底黯然一闪而过，她望向窗外，默然良久，忽然道：“阿琅，陪我去放纸鸢吧。”


    难得起了风，满院的玉兰枝被风吹得瑟瑟作响，是最适宜放纸鸢的天气。


    邬琅怔了下，低低应了声好。他推着薛筠意离开寝殿，下了石阶，来到院中。墨楹去库房取来一只落了灰的旧纸鸢，是薛筠意年幼时姜皇后亲手做的，那时每年春天，姜皇后都会带着她来到宫中空旷之处，看着她畅快地奔跑，手中纸鸢飞扬，高高地悬在天边。


    可如今，纸鸢拿在手里，她却再无法让它飞起来了。


    她轻轻拂去纸鸢上的灰尘，把它递给一旁的邬琅，朝他弯眸笑了下。


    “替本宫放得高些，好不好？”


    “好。”


    纸鸢很轻，邬琅拿在手里，却觉得沉甸甸的。他往前走，一步一回头，薛筠意就坐在轮椅里，身后是落着日光的琉璃砖瓦，再远些，是宫墙，是山尖。


    她始终安静地坐在那里，暮春的玉兰不堪风吹，盈盈落在她膝上。


    邬琅慢慢地加快了脚步，踩过小路，踩过一块块的青石，他从未如此畅快地奔跑过，他越跑越快，手中纸鸢也随之高高飞起，越过树梢，越过房檐，往天边的那轮金日去。


    薛筠意望着少年逐渐远去的背影，不觉弯了弯唇。


    她的阿琅，本来就该是这般自由而生动的模样，不是吗。


    薛筠意微微仰起头，目光落在那只陈旧的纸鸢上，不知不觉，它已经飞得很高了，几乎要看不见了。


    等她回过神来，眼前却不见了少年的身影。


    薛筠意莫名心慌了一瞬，却忽然有人从身后握住了她的手腕。


    她怔了怔，下意识低头看去，她的阿琅不知何时回到了她身后，正半跪在她裙边，认真地将手中引线缠绕在她纤细的皓腕上。


    纸鸢高高地飞扬在天边。


    少年却离她很近，近到那双乌黑的眸子里深深映着她怔然的脸。


    似乎是此时才想明白她方才那话的含义，少年喉间滚了滚，哑声对她道。


    “主人，奴会努力的。”


    “可是，让奴一直跪在您的身边……好吗？”


    “奴很喜欢。那样，奴会觉得很幸福。”


    腕上的引线牢牢地系着。


    风迷了她的眼睛，薛筠意眼睫轻眨，心跳得很快。


    她说好。然后便俯身，吻上了少年的唇。


    他们在满院簌簌而落的玉兰中接吻。


    不知日月，不知天明。