第56章


    她的声音温温柔柔,眼睛里也盛着柔暖的笑意，就这样安静地望着他，等着他的回答。


    心跳得太快了。砰砰地震颤着骨骼,连带着血液一同滚沸，很快便烧红了邬琅的脸颊。


    不过是一句轻柔的问话,落在少年耳中，却像是某种郑重而笃定的誓词,他低眸望着怀中的人，指节不觉微微用力,将薛筠意抱得更紧了些,哑着声低低地应了句好。


    他先将薛筠意稳稳放下，然后便熟练地屈膝半跪，让墨楹扶着她,攀上他的脊背。


    薛筠意吩咐墨楹将那把轮椅处理干净，再把马车赶远些,松了缰绳让马儿自己走,如此一来，若宫里的人真追到这儿来，至少能短暂地迷惑他们的视线。


    “走吧。夜里的路不好走,咱们得赶在天黑前进山,寻个合适的地方歇脚才行。”薛筠意道。


    落日西沉，红霞漫天。天色一点点地暗下来。


    邬琅背着她,踏过清浅的小溪，穿过枝叶繁茂的树丛,一步步地往山中走去。


    少年的脊背紧实宽阔，早已不再是刚被她救回来时的清瘦模样了，可邬琅却仍旧不放心,时不时便转过脸来小声问她，可有觉着不舒服，有没有硌着她。


    薛筠意在他耳后亲了下，“不用担心本宫。倒是阿琅，若是累了，记得告诉本宫。”


    少年蓦地红了耳根，他连忙摇头，说不累的，可架不住夏夜闷热，不多时，汗水便打湿了他背上的薄衫。


    薛筠意身上也出了不少的汗，潮湿的绮罗薄若无物，她几乎能感受到少年蓬勃的肌肉，正湿漉漉地贴着她的心口。


    夜风拂过少年蒙着薄汗的面颊，她闻到他身上的草药味，零星汗珠顺着他的下颌无声滴落在薛筠意的手背上，洇成小小的一汪。夏夜里，一切都是粘腻的、潮湿的，酝酿着某种悸动的潮.热，令她的心莫名跳得很快。


    “阿琅。”她轻轻唤了声。


    少年脚步微顿，“奴在。”


    她抿起唇，没再说话，好像只要听到他低声的回应，就觉得无比心安。


    少年屏息半晌，没有听到她下一步的命令，便小心翼翼地问道：“您累了吗？”


    薛筠意摇头，恰这时，前头远远传来了墨楹的声音。


    “殿下，这里有个山洞，瞧着还算干净，不如咱们今夜就在这儿歇脚吧？”


    说话的功夫，墨楹已经搁下包袱，动作利落地将山洞里简单收拾了一番，又寻来好些干草，铺在粗糙的石地上。


    邬琅将薛筠意放下，朝四周望了望，见不远处有条溪涧，便小声对薛筠意道：“殿下，奴背您去溪边擦擦身子吧，这样身上能爽快些。”


    他一眼便瞥见薛筠意身前的衣裳晕湿了一大片，显然是被他背上脏兮兮的汗弄湿的，少年低垂着眉眼，想要张口告罪，又想起薛筠意不爱听他说这些，便默默把话咽了回去。


    墨楹闻言，便从包袱里寻出两身干净衣裳递了过去，“殿下，奴婢方才去前头瞧了几眼，那溪水清得很，又凉快，您快去洗洗吧，奴婢在这儿守着。”


    薛筠意一向喜洁，以前在宫里时，若入了夏，少说也是要一日沐浴两次的，如今连着赶了两日的路，身上一次都没擦过，着实有些狼狈。


    她想了想，便点头道：“好。你自小心些，本宫很快就回来。”


    邬琅背起她，往溪边走去，穿过一片茂茂腾腾的矮林，视野便骤然开阔起来，远处的草野一望无际，满目幽绿随林风摇曳，天边银月高悬，月辉洒落溪面，泛着粼粼波光。那溪水果真如墨楹所说，清可见底，青白的石子浸没其中，洗得如银子般透亮。


    薛筠意顺着邬琅的力道，慢慢在草地上坐下来，她看着少年额间晶亮的汗珠，柔声道：“你先去洗。洗干净了，再来服侍本宫。”


    “是。”


    少年得了命令，立刻脱下了身上的衣裳，只是当他赤脚踩进溪中时，却又有些犹豫，他默了一息，才在沁凉的溪水中跪坐了下来，背对着薛筠意，沉默地捧起水，一遍遍浇洗着身子。


    薛筠意不由打趣道：“本宫又不是没见过阿琅的身子，这会儿倒知道害羞了。”


    邬琅脸颊微红，鸦睫低低垂着，他的身子的确早就被薛筠意看遍了，可他还是头一次在这样的地方被薛筠意看。


    月光清亮，映得水面皎皎如镜。


    他的一切都毫无遮掩地落在薛筠意眼中。


    一想到此处，少年脸上便烧得厉害，他低着头，动作迅速地将自己拾掇干净，手指碰到一旁放着的干净衣裳，他略一犹豫，只拿过里裤穿上，然后便膝行着来到薛筠意面前，哑声唤道：“主人。”


    这两日墨楹一直跟在薛筠意身边，他只能规规矩矩地唤她殿下，如今总算得了与她独处的机会，少年漂亮的乌眸眼巴巴地望着她，显然是耐不住想要与她亲近了。


    他大着胆子靠近了些，薛筠意蹙眉，指尖轻轻抵住他的下颌，轻嗔：“本宫身上的汗还没擦呢。”


    闻言，少年眼中的渴盼却愈发强烈，“奴不嫌脏的。”


    他抿了下唇，看见她鼻尖上有颗晶亮的汗，便俯身凑过去，小心地啄吻干净。


    “甜的，主人。”少年望着她，讨好地说道。


    月色清冷，映得少年胸前那抹银色如星子般透亮，格外勾人。薛筠意微怔，她本以为那日邬琅不过是随口说几句哄她开心罢了，哪曾想他竟真的戴着。


    察觉到她的目光，少年立刻往后退了些，以标准的跪姿跪在她面前，双膝微微分开，手掌乖顺背在身后，方便她看得更清楚些。


    薛筠意无奈道：“那傀偶本宫不是早就让贺寒山带回去了吗？阿琅怎么还与他吃醋呢。”


    “奴、奴并非吃醋，只是想着路上辛苦，主人又无甚消遣解闷之物，所以就、就一直戴着银堵，想多存一些，给主人玩。”


    少年说着，脸颊越来越红。


    薛筠意细瞧几眼，果然比之从前又丰盈不少。只可怜了那娇嫩的肌肤，经了药膏的作弄，愈发红肿不堪。


    她叹了口气：“往后不许再弄了。”


    说罢，便伸手将银堵扯落。


    没了东西遮挡，邬琅眼睁睁看着他悉心存了数日的珍贵之物，不要钱般地倾泻而出，他急得红了眼眶，可怜兮兮地望着薛筠意，只盼着她多少喝一点儿，可薛筠意这次显然没有要喝的意思，只是温柔注视着他，任由漂亮的雪色细细流淌。


    邬琅心疼极了，却也不敢说什么，主子肯喝是赏他的恩典，不喝便是嫌弃他了。


    少年眼尾洇着红，黑眸里浸着潮湿水雾，再加上这一身勾人的雪色，实在漂亮极了，薛筠意忍不住倾身靠近，轻轻按着少年的发顶，让他低下头去，看看他如今的样子。


    “不知羞的小*狗。”她笑着揶揄道。


    少年脸颊瞬间红得彻底，半晌，他竟低低嗯了声，应下了这羞|辱的字眼，小声重复道：“是您的小*狗。”


    他回到溪边，从凌乱堆叠的衣裳里取出那支海棠步摇，原先放在包袱里总觉得不踏实，后来他干脆就贴身藏着了。


    少年用雪白的贝齿将它叼起，膝行回薛筠意面前，无声望着她，薛筠意怔了下，才伸手接过，惊讶于他竟把这东西带出了宫。


    “主人，您好久没碰奴了。”少年喉间滚了滚，声音愈发低哑，“求您，玩一玩您的小*狗吧。”


    真是越来越不知羞了。


    薛筠意在心里说道。


    可是……


    她好像很喜欢。


    薛筠意把玩着手中的步摇，故意朝四周看了看，“阿琅知不知道这是在外面？”


    闷热的风拂在邬琅身上，有好些已经干透了，不大舒服地凝在他的肌肤上，仿佛在刻意提醒着他，他如今是怎样一副浪.荡的模样。


    脸颊红艳艳的，滚烫得吓人，少年轻垂着眼睫，薄唇因羞耻而抿得紧紧的，薛筠意忍不住又起了逗弄的心思，原先塞着银堵的地方，此刻被她手中的簪尾轻轻地戳进，少年闷哼一声，蓦地绷紧了身子，却分毫不敢躲，反而还主动迎合着上前，想让她尽兴些。


    “在外面也喜欢这样吗？”薛筠意语气温柔，“万一有人经过……”


    “不要，不要被别人看到。”纤细手腕被自己抠抓住泛红的血痕，少年脖颈高扬，泪珠顺着眼尾无意识地淌落，“只给您一个人看，主人。”


    小狗实在是太乖了，薛筠意实在不忍再拿这样的话来刺激他，收回手来，把人揽进怀里。


    “怎么又哭了。弄疼了吗？”


    低头看了一眼，好像是有些肿了。


    少年却拼命摇头，一双湿漉漉的眼睛沁着月色，颤颤地望着她。


    “您可以继续。”


    好黏人的小狗，薛筠意想。


    片刻后，她终究还是纵容地让人伏进她怀里，澄明如镜的溪面上，映着少年褪落至膝弯的里裤，和一截摇曳轻晃的玉坠流苏。


    *


    回到山洞时，墨楹正撑着下巴哈欠连天，几乎快靠着洞口睡着了。


    薛筠意从邬琅背上下来，晃了晃墨楹的胳膊把她叫醒：“累了一日了，你也去洗洗吧。”


    墨楹瞬间清醒回神，寻出身干净衣裳，欢欢喜喜地往溪边去了。


    邬琅手上还搭着方才他和薛筠意换下的脏衣裳，已经被他借着溪水洗干净了，他在山洞外寻了块还算平坦的石头，擦净了灰，再小心把衣裳铺上去，林子里闷热，明日起来，应当就能晾干了。


    薛筠意看着少年忙碌的背影，不由又想起那时在溪边他一下一下认真搓洗衣裳的模样，不禁弯了弯唇，想不到她的小狗这么会照顾人。


    邬琅很快就回到她身边来，趁着墨楹还没回来，他大着胆子贴过去，又怯怯地唤了声主人。


    薛筠意由着他撒娇，不多时，墨楹便神清气爽地从溪边回来了，少年立刻规矩地退远了些，低着头蜷坐在角落里。


    薛筠意有些无奈，他这副模样，倒像是他们两个在墨楹眼皮子底下偷.情一样。


    大大方方地把人拽回身边，在少年慌乱不安的眼神中，薛筠意揽着他，合衣躺了下去。


    “早些睡，明日还要早起赶路呢。”


    一夜无话。


    一连赶了好几日的山路，这日，终于在太阳快落山时，远远望见了一片田庄和村宅。


    墨楹两眼放光，兴奋地问道：“殿下，咱们是不是到云州了？”


    “嗯。”薛筠意在脑海中回想了下舆图上的路线，“过了这片庄子，便是云州平乐县地界。咱们快些进城，还能赶在天黑前，寻个客栈歇脚。”


    一路上行人渐多，薛筠意让邬琅把她放下，在路边寻了块石头坐着，又把墨楹叫到跟前。


    “进了城，人便多了，一言一行都要小心。”薛筠意低声叮嘱，“若有人问起，便说我是京都云家小姐，此番随表哥回乡探亲，你便是贴身侍奉我的婢女。万不可再提及长公主这三个字，知道了吗？”


    她在路上便想好了，她的腿终究行动不便，总会惹人注意，为了避免不必要的麻烦，还是编造个身份为好。


    墨楹懵懵地点头，“可是殿……可是小姐，您哪儿来的表哥啊？”


    “自然是阿琅了。”


    阿琅模样清俊，扮个温润如玉的京都公子再合适不过。


    邬琅瞬间睁大了眼睛，“殿下，奴……”


    “进了城门，便不可再自称奴，更不可唤我殿下。”薛筠意耐心嘱咐，“在人前，要唤我表妹。”


    少年局促地点了点头，声音小得几乎听不见：“我、我知道了。”


    “过来些，我有事叮嘱你。”


    “是。”


    半个时辰后。


    福安客栈，店里的伙计正摇着蒲扇打瞌睡，忽然听见一阵急促脚步声，接着店门便被人用力推开，一个精瘦的小姑娘火急火燎地冲了进来，进门便将一锭银子拍在他面前，急声道：“两间客房，要挨着的，僻静些的。”


    伙计吓了一跳，再看这姑娘身后，还跟着一位俊俏的白衣公子，看那容貌，真真是如同画中的仙人一般，即使他同为男子，也忍不住多看了两眼。


    那公子怀里，抱着个昏迷不醒的姑娘，白纱覆面，让人瞧不清她的模样，不过光看那柳叶似的细眉，便知该是位不俗的美人。


    伙计忙叫了人去拾掇房间，又下意识问了句：“这、这是怎么了？”


    墨楹叹了口气道：“这位是我家小姐，此番本是要随表公子一同回乡探亲的，喏，就在前头的康阳县。不曾想小姐身子娇贵，不耐暑热，无奈，只得先寻个客栈歇歇脚。”


    见伙计一副将信将疑的模样，墨楹又随口道：“我们是从京都来的。京都云家，听说过吧？”


    伙计不知道什么京都云家，不过心下倒也了然，原来是从京都来的娇贵小姐，怪不得受不了云州的暑热。


    当下便揣了银子，端起笑来，“竟是京都来的贵客，是小的有眼不识泰山了，来，您几位这边请，三楼最好的房间，既安静，又有好景色，您家小姐一定喜欢。”


    墨楹推开房门，里头果然宽敞，一应陈设俱全，褥子瞧着也还算新，从窗子望出去，整条长街的景致都尽收眼底。


    她便又额外塞了几吊钱给那伙计，“劳烦多送些热水来。”


    伙计得了钱自是高兴，眉开眼笑地去了。


    墨楹关上房门，凝神听着，待伙计的脚步声消失在木梯转角，她才转过身，小声道：“小姐，人走了。”


    薛筠意缓缓睁开眼，示意邬琅将她放在床上。


    墨楹兴奋地在屋里来回踱步，忙不迭地向薛筠意邀功：“小姐，方才我演得怎么样？”


    薛筠意忍着笑点头，“很好。”


    墨楹也觉得自个儿演得相当不错，不由嘿嘿傻笑了两声。


    薛筠意看向低头站在一旁的少年，温声道：“阿琅，放松些。往后需要与人打交道的事都交给墨楹来做就好，你就跟在我身边，什么都不用做。”


    “是。”


    少年应着，悄悄攥了把手心里的汗。


    这几日赶路实在辛苦，薛筠意便让墨楹回了隔壁的房间歇息，睡饱了再过来。


    邬琅倒了碗凉茶，体贴地端到薛筠意面前，“主人，喝盏茶解解渴。”


    薛筠意伸手接过，忽然听见门外传来一阵窸窸窣窣的响动，她蓦地坐直了身子，瞧那道鬼祟的影子，不似歹人，倒像是来听墙角的。


    许是方才那伙计。


    薛筠意默了默，便故意出声道：“……表哥，你明知我身子娇弱，受不了路上折腾，为何还要执意带我回那穷乡僻壤的地方探亲。”


    一声表哥，唤得邬琅双颊生热，明知她是故意做戏给那偷听的人听的，可心里还是止不住地惶恐。


    说起来，他的年纪应当比殿下要小一些，如何能担得起这一声表哥……


    少年不安地望着她，薛筠意却弯了弯唇，继续道：“表哥，你若是还不肯兑现承诺，与舅母坦白我们的私情……岂不是要让我白受了这么多辛苦。”


    邬琅鸦睫颤了颤，更加惶恐了，双膝一弯便在薛筠意面前跪了下来，无声地冲她讨饶。


    他不是她的表哥，他是她的小狗。


    少年在心里一遍遍重复着。


    白皙的耳根泛着薄红，唇齿微张，却又不敢发出声音，这副模样，总能轻易便勾起她逗弄的心思。


    瞥了眼仍旧鬼鬼祟祟徘徊在门外的人影，薛筠意伸手摸了摸少年的发顶，柔声道：“哥哥，莫要负我。”


    伙计拎着水桶，在外头听得津津有味，他一早便瞧出这对表兄妹之间不对劲，果然被他猜中了。想不到那贵公子瞧着光风霁月，背地里竟是个薄情负心汉，啧，还真是人不可貌相。


    殊不知仅一门之隔的房间里，那负心的哥哥正卑微跪在大小姐脚边，漂亮的黑眸被逗弄得湿漉漉的，薄唇驯服地吻过她的手心，他的声音闷进她的掌纹里，低哑而不真切。


    “主人，别欺负小狗了。”


    第57章


    薛筠意没再说话,少年仍旧仰着头，不停地去亲吻她的掌心，求饶一样。


    她根本没用什么力气,他却主动将俊秀的鼻梁和柔软的薄唇用力紧贴上来，呼吸完全窒闷在她掌中,温热而潮湿，像小狗的舌尖舔过。他深深闻嗅着她手心里的气味,整个人完完全全地臣服在她的掌下，直至双颊憋得通红也不舍离开。


    这副样子……实在是太好欺负了。


    薛筠意忍不住微微加重了力道,邬琅身子颤抖起来,却没有躲，心里反而生出几分感激来，只有这样的掌控才能让他得以摆脱那声哥哥带来的惶恐不安,这才是他该有的模样，不是吗。


    而门外的伙计听得里头没了动静,不免有些失望,兴致缺缺地叩响了门：“客人，您要的热水送来了。”


    薛筠意动作微顿，轻咳几声,勉强捏出几分小姐做派来,软声道：“放门口罢。”


    “好嘞。”


    木桶搁在地上，闷闷的一声响,伙计的脚步声也很快远去了。


    薛筠意这时才收回手，邬琅瞬间卸了力气,伏在她膝上大口大口地喘.息着，她抚摸着少年墨缎般柔软的发丝，温柔地替他顺着气,一遍又一遍，直至少年的呼吸渐渐平稳下来，她才轻声问道：“好些了吗？”


    方才……她好像有些过分了。


    “奴没事的，主人。”少年仰起还透着薄红的脸，哑声道，“奴觉得很幸福……只要是您，怎样都可以。”


    他讨好地吻了吻她的指尖，祈求道：“所以，可以让奴做回您的小狗吗。”


    薛筠意怔了下，无奈失笑，“只是一个假身份而已，阿琅不喜欢，等我们离开这里，就换个别的身份，好不好？”


    得了她的许诺，邬琅终于放下心来，他先是低声谢了恩，然后才站起身，将门口的水桶提进屋里。


    服侍着薛筠意擦了身，邬琅从包袱里取出在宫里做好的药丸，让薛筠意就着茶水喝下。为了路上方便，他特意调改了药方，将原本需用热水兑开的汤药换成了这指甲盖儿大小的丸粒，一日服用三粒即可。


    夜色渐深，邬琅点起床边的烛灯，然后便跪在一旁，替薛筠意按摩起腿部的穴位。


    如今这方子，是他悉心研究过金萝叶的药性之后，耗费数日心血才钻研得来的，按理，连着服用半月，知觉便能彻底恢复，只是若想行走自如，还是避不开针灸之法。


    他虽在书中学过不少理论，但却从未有机会动手实践，为此，他特地带了几套银针在身上，这几日一得了空，便在自个儿身上琢磨练习。


    戌时末，墨楹敲响了房门。她扎扎实实睡了个好觉，这会儿精神得很，兴奋地问薛筠意，明日有何打算。


    “不急。先在这里住上几日，听听外头的动静。”


    墨楹有些不解，却也没再多问，反正万事有殿下在，她心里一点儿都不慌。


    薛筠意让伙计多送了床被褥过来，铺在床边的地上，客房里的床铺自然与青梧宫里那张宽敞的大床没法比，两人同睡实在拥挤，只得暂且委屈邬琅了。至于墨楹，则照旧回了隔壁歇息。


    “主人，早些睡。”


    少年跪在床畔，垂眸吻了下她搭在被子外的手，然后便抬起头来眼巴巴地望着她，似乎在等待着什么。


    薛筠意不禁莞尔，侧过脸来，捧住少年纤细后颈，给了他一个绵长的深吻。


    “阿琅也早些睡。”


    一片漆黑中，少年的耳尖悄悄红了，他哑声应了声是，然后才轻手轻脚地在地上躺下来，蜷起身子浅眠。


    翌日。


    薛筠意是被街上的动静吵醒的。


    她迷迷糊糊坐起身，从窗子往外看去，便见一队身穿黑甲的士兵正骑着马慢腾腾地穿过街道，县里的百姓哪里见过这样的阵仗，纷纷害怕地退至一旁，却又忍不住好奇，隔着老远伸长了脖子看热闹。


    为首那人，大剌剌骑在一匹黑马上，“诸位不必慌张，我等是奉陛下之命来此处寻人的。不知诸位近日可有见过一位坐着轮椅的姑娘来过此地，若有消息，烦请务必告知于我，陛下，重重有赏。”


    男人嗓门极高，几乎响彻整条长街。


    这声音薛筠意再熟悉不过，正是她年幼时的骑射师父，御林军统领林奕。


    她想的不错，皇帝果然派了林奕来抓她。


    说起来，那日她能顺顺当当地出了京门，也算是守城军的过失。而京都东西两门，共六队守城军，皆归林奕管辖统领，皇帝此举，大约也是存了让林奕戴罪立功的心思。


    墨楹匆匆叩响房门，一进门便焦急地问道：“小姐，咱们该怎么办？这才几日功夫，林统领就追到这儿来了……”


    薛筠意望着那队如黑蛇般在人群中缓缓穿行的士兵，却忽然勾唇笑了笑。


    “不必紧张。”


    林奕喊了一路，这会儿不免有些口渴，便点了几个年轻的士兵，让他们下了马，逮着人便问话，百姓们连连摇头说没见过有这么个人，很快便缩着脑袋各自散了。


    副将张平在一旁听着，实在按捺不住心中好奇，低声问道：“将军，您如此大张声势，就不担心打草惊蛇吗？若长公主真藏在此处，这会儿听见动静，怕是早就跑了，咱们还怎么抓人？”


    林奕剜他一眼，张平立马垂下脑袋，不敢作声了。


    “张平啊，你跟在我身边也有十几年了，怎么还是个榆木脑袋。”林奕乜着他，眼神里不免多了几分恨铁不成钢的意味，“你可知道长公主此番为何要逃跑？”


    张平挠了挠脑袋，“陛下不是说，长公主意图拉拢姜家，拥兵造反么？”


    “这话不错。”林奕低声，“可这些年咱们在宫里做事，你不是不知道陛下是个什么德行。皇后娘娘的事……”


    顾着街上人多耳杂，林奕到底没再说下去，只叹了声道：“长公主一向孝顺，若不是陛下忘恩寡义，她又怎会如此决绝。我也算是她半个师父，她的性子我再了解不过。若她真能做成这件事……”


    林奕眼底不觉流露出几分钦佩。


    “我林奕心服口服，甘愿奉她为新帝，为她马前卒。”


    张平大惊失色，好在林奕声音极低，这话只有他们两人能听见。


    “张平啊，你自个儿好好想想吧。自陛下即位，做过多少糊涂事？”林奕看着身下的黑马，重重叹了口气，“大黑跟了我多少年，就为二公主一句话，陛下就把大黑赏了她！我早早没了妻儿，大黑于我而言，便如亲人一般，可陛下哪里会顾念这些？如此种种，也怪不得林相寒心。待先帝身边那些个老臣都走了个干净，以陛下那无所作为的性子，这朝堂定然要乱成一锅粥，到那时，你我又该如何自处？”


    林奕拍拍张平的肩膀，语重心长道：“陛下要咱们做的事，未必就是对的，知道吗？”


    张平彻底呆怔住，他脑子笨，从来没想过这些，而林奕已经转过身，对身后的士兵们道：“兄弟们一路辛苦了，听说这平乐县的阳春面最是出名，今儿我请客，请兄弟们尝尝鲜，想要喝酒的，管够！”


    “将军英明！”


    众人欢呼一声，忙都下了马，跟着林奕往前头的面馆去了。


    只留张平独自一人走在后头，还在琢磨着林奕方才那番话，好半晌，他才终于想明白一件事——林奕从始至终就没打算要抓长公主回去！


    眼瞧着林奕一行人浩浩荡荡地进了客栈对面的小面馆，薛筠意思忖片刻，吩咐墨楹：“拿些银钱，去那家面馆买三碗面回来。”


    墨楹惊得眼睛都瞪圆了，“小姐，您是、是要让奴婢帮您引开他们的视线，您好从后门逃跑吗？”


    “胡说什么呢。”薛筠意伸手敲了敲她脑袋，“放心去吧。那些人里，就只有林统领一人认得你。他不会对你动手的。”


    墨楹将信将疑，却还是揣着银子去了。


    林奕带的人太多，面馆里坐不下，老板娘便在外头摆了几张桌子，又吩咐小二热情招待这几位官爷。


    墨楹硬着头皮从一众粗犷汉子中间挤过，来到老板娘面前，强撑镇定地要了三碗面，她吸了吸鼻子，闻到后厨里炖肉的香味，舔了舔唇，又擅自做主添了三份浇头。


    林奕不动声色地撂下了酒盏。不多时，墨楹便提着个沉甸甸的食盒，目不斜视地从他身边挤了过去。


    他眼瞧着墨楹进了对面的福安客栈，略一思忖，便指着客栈的牌匾吩咐张平：“今晚咱们就在这儿歇脚，去跟掌柜的要几间房。”


    “是。”张平忙抹了把嘴，起身去办事。


    吃饱喝足，林奕便带着众人进了福安客栈，各自休整。他自个儿单独要了一间房，倒头便睡，快傍晚时，伙计送了热水来，林奕这才睁开眼，快步走过去开了门。瞧着四周无人经过，他偷摸将一吊钱塞进伙计手里，低声问道：“近日可有从京都来的客人？”


    伙计犹豫了下，林奕等得不耐烦，又塞了一把碎银。


    伙计这才小声开口了：“是、是有一位，说是京都云家的小姐，不过她可没坐什么轮椅，应当不是你们要找的人。”


    林奕又使了些银子，才探得这位云小姐住在三楼，他嘱咐伙计不许对任何人说起此事，然后便顺着木梯摸上了楼。


    薛筠意正坐在窗边看书，冷不防瞧见门边闪过一道人影，墨楹立刻摸向了腰间的佩剑，薛筠意示意她不必紧张，凝神听了会儿动静，估摸着那人该走远了，才让墨楹去开门。


    墨楹小心地将门推开一道缝，见地上搁着个鼓囊囊的布袋，她狐疑地弯腰捡起，又谨慎地朝四周看了看，可到处都黑漆漆的，哪里有什么人。


    “小姐，不知道是谁，在咱们门口放了这个。”墨楹把布袋递过去。


    薛筠意打开来，见里头赫然是一堆沉甸甸的银锭，底下还压着一封信。展开看时，果然是林奕潦草的笔迹。


    见她细眉轻蹙，一旁的邬琅不由跟着紧张起来，小声问道：“可是出了什么事？”


    “无事。是林统领送来的消息。”薛筠意平静地拿过烛灯，借着火苗将信纸烧毁，“贺寒山等了三日，不见我回京，便在父皇面前请命，立誓定要将我抓回京都。他走的，正是北上景州的那条路。”


    说来也算是巧合，林奕本就不想抓薛筠意回去，所以一路上自是磨磨蹭蹭，还特意绕了远，从云州而行，不曾想，竟真在这里碰见了她。不过这也算是件好事，正好，能给她递些消息。


    贺寒山带着贺家铁骑日夜兼程，这会儿应当已经到了景州地界，在四处寻她呢。


    薛筠意想了想，冷静吩咐：“林统领明日便会离开此地。咱们再住两日，让林统领走在前头，若有贺寒山的动静，也能及时知会于我。”


    墨楹点点头，却仍旧有些纳闷：“小姐，奴婢有一事不明，林统领为何要帮咱们？若是让陛下知道，这可是抗命的死罪呀。”


    薛筠意笑了笑，脑海中不由浮现出那信笺末尾，最后一行粗粗写就的大字。


    待她事成，林奕想要的东西，她会给他的。


    大黑是随他出生入死的战马，跟在薛清芷身边，只能做个解闷的玩物，白白浪费了一身本事，也就只有皇帝如此糊涂，竟能做出用将军战马换爱女一笑这样的蠢事。它早就该回到主人身边了。


    这夜，薛筠意睡得很安稳。


    翌日晨起，果然见林奕带着一众部下早早出了城，她也就安心在这间福安客栈住下来，虽出不得屋，但有邬琅陪着，倒也不觉无趣。


    转眼便是两日过去，昨夜黏糊糊地下了场雨，天气凉快不少，薛筠意便吩咐墨楹去拾掇包袱，打算明日启程。


    正收拾着，忽然听见门外过道里传来一阵争执声。


    “哎哟县令大人，我们做的都是本分生意，怎么可能收留不该留的人呢？您一定是搞错了。那些卓丽商人，州府早早就下了严令，不许他们私自入城行商，我们怎么敢明知故犯呀。”是楼下伙计的声音。


    那县令却根本不听他赔笑解释，自顾自道：“你们违反州令，私自接纳卓丽商贩，按律，该罚白银三百两。”


    伙计的脸唰地白了，“大人，这、这年前不是刚往县衙交了一百两孝敬您吗，这怎么……”


    “你们占着县里的地盘做生意，自然该交些银两。不然本官拿什么上交贡银给州府？”县令冷哼了声，“一码归一码。你既交不出罚银，那就休怪本官搜你的客栈。来人，从三楼最里头那间开始搜起，那些卓丽商人最爱卖珠宝首饰，丝织绢扇，若有可疑之物，一律带回县衙。”


    薛筠意听得直皱眉，这县令说得冠冕堂皇，其实无非是为了搜刮财物，身为地方官，竟然明目张胆地做这等恶事。


    可是，南疆各州每年的述职折子她都会让林相讲一遍给她听，却从来没听说过有这样的事啊。


    出神的间隙，那县令已砰砰叩响了她的房门，“县衙例行搜查，老实开门。”


    墨楹慌忙用眼神询问她该怎么办，薛筠意挑了挑眉，示意她去开门。


    她如今的身份是京都云家小姐，可不是什么长公主，这里是平乐县，县令便是最大的官，她自然不能违抗什么。


    郑县令原本黑着一张脸，见屋里坐着个天仙似的美人，一旁还站着位俊美的公子，一时看得呆了，薛筠意咳嗽了几声，轻声道：“我身子弱，不能下床与大人见礼，还望大人莫怪。”


    她语气温柔，说话又客气，郑县令的脸色顿时缓和了不少，他背着手走进屋中，笑着说道：“无妨。听姑娘口音，不是云州人罢？那小姐不知道云州的规矩，也就在情理之中了。在我们这儿，是不许卓丽商人行商留宿，更不许当地百姓与他们有交易往来的。”


    薛筠意眸色深了深，她可从未听过云州有这般规矩，怕是州府想从那些卓丽商人手里多讹些贡银，卓丽人不肯，所以才下了这等禁令。


    那厢郑县令正吩咐手下官兵去搜查薛筠意的几个包袱，见了里头白花花的银子，郑县令眼睛都直了，却不能明目张胆地拿，好在另一个包袱里又搜出了几支成色不错的翡翠簪，小桌上还有一支做工精细的海棠珠花步摇，郑县令面露喜色，掩唇咳嗽两声，转过身，对薛筠意正色道：“这些首饰本官需要带回县衙仔细调查，若是卓丽的东西，自当由官府没收。若不是，本官会亲自给姑娘送回来。”


    话说得好听，可一屋子人都心知肚明，到了手的好东西，又岂有白白给人送回来之理。


    郑县令手中捏着那支金步摇把玩，爱不释手，眼冒精光，这一看就是京都里才有的好东西，能抵不少银子，看来今年给州府的年贡，又添了笔进项。


    邬琅死死盯着郑县令的手，那双手粗糙黝黑，厚厚的茧子摩挲过精致的珠花，莹润的白珠很快就蒙上了淡淡的灰色。


    这支步摇他一直都贴身藏着，只因昨夜临时起意，缠着薛筠意用了一次，擦洗干净后，他便放在小桌上晾着，不曾想还没来得及收起，竟遇上这样没天理的事。


    他只恨不能冲过去一把将步摇抢回来，薛筠意握住他的手腕，轻轻摇了摇头。


    少年紧紧抿着唇，长指用力攥紧，他眼睁睁看着郑县令带走了那支簪子，房门关上，他再也忍不住，眼泪无声地落了下来。


    “好了，莫哭。”薛筠意没想到他的反应会如此强烈，只得把人抱进怀里安抚着，“不是我存心要挨欺负，只是以咱们如今的身份，还是尽量少与人起争执为好。不过一支步摇而已，就当是丢了罢。阿琅若是喜欢，以后我再送你支新的，可好？”


    “不一样的……”少年伏在她怀里，什么话也说不出来，只一遍遍重复着，“不一样的。”


    眼泪濡湿了她的心口，少年眼眶红红地从她怀里退出来，哑声道：“对不起，冒犯您了。”


    薛筠意递了帕子给他擦脸，一整日，邬琅都没再说一句话，到了该歇下的时辰，也只是沉默地在薛筠意身旁躺下来，规矩地闭上眼睛。


    薛筠意无声叹了口气，她的小狗，大约是把那支步摇当作了很重要的信物。


    她一时有些犹豫，要不，让墨楹跑一趟县衙，把步摇偷偷拿回来好了……


    可此举风险太大，万一失手，会惹上不少麻烦。


    薛筠意想着心事，眼皮渐渐沉重起来，不知不觉便睡了过去。


    床榻上响起均匀的呼吸声，蜷缩在地上的少年慢慢睁开了眼睛。他轻手轻脚地站起身，确认薛筠意睡着了，便小心替她掖了掖被子，披上衣裳出了门。


    这是他头一次擅自离开薛筠意身边。


    他要去县衙，把那支步摇拿回来。


    那是主人赏赐的东西。


    不可以弄丢。


    第58章


    长街上漆黑一片。零星灯火在夜风中摇曳,忽明忽灭，看不真切。


    邬琅向更夫问了路，便转过长街,往西行去。


    平乐县地方不大，走了不到一刻钟,邬琅便望见了县衙门口的匾额。房檐下悬着几盏破旧灯笼，两个身着布衣的衙役岔着腿坐在石阶上,皆是一脸愁容，其中一个强撑起几分精神,对身旁的同僚抱怨道：“王兄,要我说，咱们就咬咬牙，弃了这差事如何？如今县里不景气,大人整日为年底要上缴的贡银发愁，连咱们的俸禄都要克扣一大半。这日子还怎么过得下去？”


    邬琅闻声,便放轻了脚步,躲在一旁的树丛后，屏息静听着。


    那被唤作王兄的汉子叹了口气：“赵兄，实不相瞒,我早有这般打算。我婆娘还在月子里,做不得活计，眼下一家老小全指望我这份俸禄过活,再这么下去，家里怕是要揭不开锅了。”


    两人你一言我一语地倒起苦水来,邬琅听了半晌，总算听明白个大概，原来这郑县令因为交不起州府规定的贡银,时常克扣下属的俸禄，每月只给他们几吊铜板做做样子，衙役们苦不堪言，为了养家糊口，前月已有不少人离了县，坐上了北上的船只，想去别处寻些活计做。


    可饶是如此，还是远远不够，所以郑县令才将主意打到了那些商户头上。凡是在街上开商铺者，每年都要向县衙交一百两银子，美其名曰为开张的吉利钱，除此之外，郑县令每隔几日便会借着例行搜查的名头，在县里四处搜刮财物，但凡值些银钱的，便说是与卓丽商人私下买卖得来的，一律没收充公。


    如此说来，那县令也不是头一回做这等不讲理的事了，怪不得今日那伙计一副见怪不怪的模样。


    眼瞧着那两名衙役话里已经带了哭腔，邬琅不打算再听下去，从衣袖里摸出两颗迷香珠，悄无声息地扔在地上。


    这些迷香珠是他在五泉山的时候，闲来无事，用山中采来的药草做的小玩意儿，左右不占地方，他便一直带在身上，今日倒是派上了用场。


    圆溜溜的药珠滚到石阶边，夏夜闷热，很快便融化蒸腾，散出浓烈呛鼻的香气。两名衙役脸上还挂着没哭净的泪呢，就晕乎乎地倒了下去。


    邬琅用帕子捂住口鼻，从树影里走出来，面无表情地跨上石阶，推开县衙的大门。里头黑漆漆的，四下静寂无声，竟连个值夜的仆役都没有。


    邬琅一路摸黑往里走，终于寻到了一间亮着烛灯的屋子，瞧着像是间书房，房门大敞着，他顺着墙边摸过去，朝屋中看了一眼，见郑县令正坐在桌案前翻着一本账簿，唉声叹气的，也不知是在为何事发愁。


    借着幽黄的烛火，邬琅将郑县令从头到脚仔细打量了一番，他虽然不是习武之人，但对付这么一个连起身都费力的胖子，应当还是绰绰有余的。


    从袖中摸出浸了迷药的银针，他大步踏进房中，郑县令还没来得及回头，脖颈上便结结实实挨了一针，眼前一阵晕眩，接着脑袋便重重砸在了桌上，不省人事了。


    邬琅拍了拍郑县令满是肥肉的脸，确认他彻底昏了过去，才转身回到门口，将房门关紧。


    红檀长案上，乱七八糟地扔着好些珠钗首饰，都是郑县令今日搜刮来的好东西，邬琅皱着眉挑挑拣拣了好半晌，才终于在一片狼藉里寻到了那支海棠珠花步摇。


    珠子灰扑扑的，纯金打造的簪身上不知沾了汗还是旁的什么，满手的粘腻，邬琅用帕子反反复复擦拭了许多遍，好像怎么都擦不干净似的，只要一想到这支步摇被郑县令肮脏的手摩挲把玩过，他便止不住地犯恶心。


    主人赏赐之物，怎可被他人如此玷污。


    少年眸子里沁着冰凉的寒意，他不动声色地从袖中的暗袋里拈出些许深褐色的药粉，洒进一旁的茶盏中。再拎起郑县令肥厚的手掌，将他的手指用力按进那添了药的茶水里。


    不多时，便听见滋滋的声响，仿佛炉子上的水烧开了一般，郑县令兀自昏迷着，那手指却肉眼可见地开始浮肿发白，像极了白胖胖的莲藕。


    好心帮郑县令净了手，邬琅勉强算是解了气，他小心翼翼地将步摇收进怀中，正打算离开，余光瞥见郑县令手边那本摊开的账簿，不由又停下脚步，多看了几眼。


    账簿上，密密麻麻记着平乐县今年的进项，邬琅随手翻了翻，见末尾处，赫然写着一行醒目大字。


    “岁末需向州府缴贡黄金一千三百六十六两，尚缺六百七十四两”。


    平乐县巴掌大的地方，哪能交得起这么多贡银？


    他皱了眉，思量片刻，决定将这本账簿一并带回去，交给殿下。


    沿着来时路出了县衙，不知不觉，已是三更天了。邬琅不由加快了脚步，他必须快些回到殿下身边。


    可当他回到福安客栈时，却发现门竟从里头落了闩。原是那伙计，生怕郑县令今日没讨到那三百两罚银，半夜再带着衙役悄悄摸进来，趁着众人都歇下了，将客栈里值钱的东西都搜刮个干净。这事郑县令之前不是没干过。说出去，哪里像是地方官做的事，不知道的，还以为是遭了劫匪呢。


    许是那伙计睡得太沉了，邬琅叩了许久的门，也不见有人来开。无法，他只得在对面的窄巷里寻了个隐蔽处蜷坐下来，先将就一夜。好在这几日薛筠意醒得迟，只要赶在卯时前回去，应当是来得及的。


    漆黑窄巷里，少年倚靠着墙角，手里紧紧攥着那支失而复得的步摇，闭目浅眠。


    *


    这夜，薛筠意睡得并不踏实。


    迷迷糊糊做了个冗长的梦，梦里恍惚是青梧宫里的光景，又模糊像是旁的地方，少年望着她无声垂泪，她怎么哄都哄不好，湿漉漉的眼泪啪嗒啪嗒地往下落，沾了她满身。


    她皱着眉醒来，身上潮湿粘腻，浸满了汗，十分难受，她撑着床榻慢慢坐起身，习惯性地朝床下望去，那床被褥仍旧铺在原处，却不见邬琅的身影。


    薛筠意心头猛地跳了下，以往这时辰，邬琅已经跪在床边等着服侍她更衣了，怎会突然没了踪影？


    墨楹叩门进来时，发觉门竟然没闩，吓了一跳。


    虽说她就睡在隔壁，万一真有贼人闯入，也能及时赶来，可薛筠意向来谨慎，从来不会在这样的小事上粗心。


    她一进屋就看见薛筠意坐在床上，眉心紧拧，一副心神不宁的模样。


    “小姐，您怎么了？”墨楹下意识问道。


    “邬琅不见了。”


    “啊？”墨楹愣了下，这时才发现屋里少了个人。她眨眨眼，猜测道：“许是出去给您买早饭了？奴婢去楼下问问伙计，可有瞧见他人。”


    薛筠意沉默着，便是默许的意思了，墨楹便三两步跑下了楼，逮着伙计便问，今儿早上可有看见她家表公子。


    伙计打着哈欠连连摇头，说没瞧见什么人下楼。


    墨楹忙上楼回话，薛筠意眉心紧皱，心里愈发不安，如此说来，邬琅许是昨夜便离了客栈，他那般谨小慎微的性子，竟也有如此胆大的时候。


    一瞬间，无数个念头乱糟糟地涌上脑海，他初来此地，人生地不熟的，夜里街上又危险，他一个不会武功的柔弱少年，万一遇上歹人，该如何是好？


    即使一定要出去，也该事先知会她一声吧？可他一声不吭便偷偷离开了她身边，她拖着这么一副身子，只能待在房间里白白担心，什么都做不了……


    薛筠意越想越害怕，整整一夜了，邬琅还没有回来，莫不是已经被坏人抓了去，又或是已经、已经……


    心口越跳越快，薛筠意几乎有些喘不过气，她极少有如此焦躁失态的时候，指甲深深嵌进掌心，刺得眼眶都泛了红，“墨楹，去把邬琅找回来，现在就去。”


    墨楹有些犹豫，“小姐，奴婢知道您担心他，可是，奴婢不能让您一个人留在这儿呀。”


    “快去。”


    薛筠意声线发颤，眼眶里已洇了湿意。


    她的小狗不能出事。


    绝对不能。


    连她自己都不曾发觉，不知从何时起，她已经习惯了有邬琅陪在身边的日子，每天一睁眼，看见的便是少年那双虔诚望着她的眼睛，他会哑声道一句主人早，然后贴过来等着她摸摸他的头，或是在他额间落下一个轻柔的吻。


    他已经成了她生命中不可或缺的一部分——因为弥足珍贵，所以才无法接受失去。


    墨楹怔了怔，除却姜皇后去世那一回，这还是她头一次见薛筠意哭，她犹豫再三，只得应了声，转身往外走。


    不想才一推开门，便迎面撞上了一道熟悉身影，少年面色苍白，眼下有淡淡的乌青，显然是一夜未睡，墨楹怔了下才回过神来，小声道：“你去哪儿啦？殿下担心得不行，正要我去寻你呢。”


    邬琅眼睫颤了颤，蓦地攥紧了手心，墨楹叹了口气，“罢了，你自个儿去跟殿下说吧。”


    说着，她便侧身挤了出去，随手关上了房门。


    薛筠意望着眼前毫发无损的少年，悬在心口的石头终于重重搁下。


    “你去哪儿了？”


    一出声，才惊觉声线颤得厉害，她紧紧抿着唇，眼眶里的酸涩却怎么都止不住，好半晌，她才深深压下一口气，“你可有想过，那么晚了一个人跑到外面，万一遇上贼人怎么办？怎么就一声不吭地跑出去了呢？都没有知会过我半句……”


    薛筠意眼尾泛红，纵然极力克制着，还是不可抑制地落下了两滴泪来，天知道她睁开眼看见身边空荡荡的床褥时有多慌乱。


    邬琅怔怔望着她脸庞上的泪，一时连解释的话都忘了说，在他眼中，他的殿下一直都是温柔而强大的，无论遇上怎样的事，她永远都从容不迫，处变不惊。


    她竟也会落泪，还是为了他这般卑贱之人而落泪。


    这个认知让邬琅怔愣了好半晌才回过神，他快步走过去，屈膝跪下，“奴……”


    啪。


    一个颤抖的耳光落在了他脸上。


    “你究竟知不知道我有多担心你？”薛筠意终于忍不住，蓦地扬高了声音。


    肌肤泛起灼烫，他闻到空气中淡薄的香气。


    她掌心的香气。


    邬琅懵怔住，脑海中有片刻的空白，这似乎是薛筠意第一次动手责罚他。


    主人一定是气得狠了，他想。


    都怪他……怪他一时冲动，明知主人不允许，却还非要擅自去取回那支步摇。


    他该罚的。


    薛筠意胸口起伏，手腕颤抖着，在巴掌落下去的那一瞬间她便后悔了，可她实在是气得昏了头了。


    她眼看着少年脸上泛起了微红的掌印，心里早就先软了半分，可那挨了打的少年却仿佛觉不出脸上的痛似的，反而下意识地低头去看她的手心。


    “主人打疼了吗？”少年慌忙捧住她的手，轻轻吹着气，“奴有错，您想如何罚奴都好，只是奴不想累着您的身子，奴自掌耳光好不好？奴会打到您满意为止。”


    第59章


    薛筠意没说话,少年便自作主张地动了手，每一下都卯足了力气高抬重落，耳光声清脆,足以见得这副身子的主人对自己根本没有半点怜惜。


    “对不起，奴不该擅自离开您身边,让您担心。”


    “奴再不敢了，奴会长记性的。”


    “是奴不懂事……求您原谅。”


    少年乌黑漂亮的眸子一错不错地望着她,一面自罚，一面规矩地报着数目,起初薛筠意还能沉得住气故意板着脸,可待他数到十一的时候，那脆弱白皙的面颊上，通红的指痕已经过分醒目,她眼底闪过一丝心疼，终究还是没能狠下心做一个严厉的主人,用力握住了少年纤细的手腕。


    “好了。”她抿了下唇,声音不自觉地缓和了几分，“不打算和我说说，你昨夜都做了什么吗？”


    真是个傻子,都不知道替自己解释几句的。


    见她这般问了,邬琅才敢开口，低着声将昨夜之事一五一十地对薛筠意说了一遍,又从怀里取出那支被他仔细擦拭过无数遍的步摇，双手捧到薛筠意面前。


    薛筠意又无奈又生气,“就为这个，你就敢大半夜地跑去县衙？阿琅可真是长本事了！”


    她一把拿过步摇，作势就要往窗子外丢,少年瞬间慌了神，连忙膝行两步上前，视线紧紧追随着她的手，却又不敢阻拦什么，瞧着可怜兮兮的。


    “主人……”


    “为了它，连我的话都不肯听了是不是？”薛筠意睨着他，“我一早便说过，你若喜欢，我再送你支新的便是，你偏不听。你就没想过，万一被衙役抓住，把你当成窃贼押进地牢……”


    少年鸦睫颤了颤，“对不起，奴真的知错了，再不敢不听您的话了。”


    他眼巴巴盯着那支步摇，那模样，像极了盯着主人手中骨头的小狗。


    薛筠意收回手，赌气似的把手中的步摇用力朝墙角扔去，珠花颤颤摔在地上，红宝石磕上灰白的墙角，也不知碎了没有。


    邬琅几乎没有任何犹豫，立刻手脚并用地膝行过去，伏低身子将那金贵的簪身衔在齿间，叼回薛筠意面前。


    薛筠意怔了下，没好气道：“就这么宝贝它？”


    她心里有气，再次将步摇丢了出去，比上次扔得还要远些，可无论她扔到哪儿，少年总能迅速地把它叼回来。


    青绿的玉坠贴着少年的唇角轻晃摇曳，纤长浓密的鸦睫随之一颤一颤的，那双湿漉漉的黑眸怯怯地望着她，仿佛在无声地向她讨饶。


    薛筠意终于忍不住轻嗔了句：“越来越像小狗了。”


    少年闻言，却很是欢喜，口中含糊呜咽着，应下了这份夸奖。


    薛筠意默了默，将步摇从他齿间拿开，用帕子擦去上头的水渍，到底没忍心再作弄这罪魁祸首，将它还给了邬琅。


    “您还生气吗？”少年小心翼翼地问。


    薛筠意抿起唇，偏过脸去，邬琅便大着胆子直起身，用唇瓣为她拭去脸上未干的泪痕。


    “奴保证，往后奴的一切行动都会事先向您报备，没有您的允许，奴绝不敢再擅自离开您身边。”他顿了顿，哑声道，“您若不放心，夜里可以用链子把奴拴在床边。”


    薛筠意瞪他一眼：“真把自己当狗了？”


    “一直都是您的小狗，主人。”


    少年虔诚亲吻她的面颊，再往上，便是她潮湿的眼睫，薛筠意终究还是把人抱进了怀里，不知怎的，就碰上了他的唇，呼吸炙热交缠，她惩罚似的轻咬，他一一温驯承受，将她的教训记在心里。


    好半晌，薛筠意才终于放过了他，“好了。总归是平安回来了，往后再不许这样了。去收拾包袱吧，今日还要赶路呢。”


    这便是原谅他了。


    邬琅忙应了声是，正欲起身，忽然想起还有件事没交代，他低下头从怀里取出那本账簿递过去，又将昨夜偷听到的那两名衙役的对话对薛筠意讲了一遍。


    薛筠意听得眉头紧皱，待她翻开账本，更是几乎不敢相信自己的眼睛。


    “这笔贡银可不是小数目，小小一方县城如何能缴得起？怪不得那郑县令千方百计地搜刮银子……”她喃喃自语，“云州州府疯了不成？”


    薛筠意一页页地翻过去，脸色越来越难看。郑县令有苦衷，云州州府又何尝不是呢？她总算知道为何国库年年充盈，皇帝只管稳坐宫中，每年朝廷的收缴令一下，自然有各地州府替他操心银子的事，州府拿不出钱来，便只能打县衙的主意，一层压一层，最终受苦的还是百姓。


    而这些事，她在宫中竟全然不知，唯有如今亲眼看到，方知百姓疾苦。


    薛筠意深深压下一口气，这些年来，皇帝就是这么治理南疆的？


    “主人，这账簿要还回去吗？”邬琅小声问道。


    “不必。”薛筠意道，“把它好生收起来。”


    这些都是皇帝暴政苛民的罪证，她要仔细地留着。


    “是。”


    邬琅很快收拾好了包袱，不多时，墨楹便叩门进来，手里还捧着几个才买来的热腾腾的肉包子。


    几人填饱了肚子，薛筠意看了眼外头的天色，便吩咐动身，虽然她很想好好探查一番此地的民情，可她此行的目的毕竟是寒州，还是快些赶路为好。


    墨楹熟练地背起包袱，上前推开房门，邬琅正欲蹲下身让她趴上来，却被薛筠意出声拦住。


    “等等。”


    少年白皙的颊肉上，深红的指痕还清晰可见，一看便知是才挨了打的，薛筠意叹了口气，拿过那日她戴过的面纱，替邬琅戴上。


    “也不知道对自己下手轻些。这下好了，都没法见人了。”


    绢纱柔软轻薄，带着她面上好闻的脂粉香味。


    香气淡雅，轻盈细腻，好似她的手掌抚过一般。


    邬琅蓦地红了脸，小声道：“奴惹了您生气，该重重地罚才好，奴不敢省力气。”


    若论私心，他自然是希望薛筠意能亲手罚他，可他又不想弄疼了她的手，想到此处，邬琅忍不住悄悄回忆起那一巴掌落下来时的感觉——那是与他以往所承受过的，截然不同的感受。


    颊肉颤抖，滚烫。香气掠过鼻尖，是他深深记着的、主人的气味。可惜只有一刹，便轻飘飘地散了。而后他的脸上便会泛起清晰的红印，是独属于她的形状。虽然他看不到，但他知道，那一定很漂亮。


    他喉间滚了滚，不敢再多想，规矩地背起薛筠意往楼下走去，伙计闻声抬起脸，见薛筠意连下楼都要人背着，不由啧了声，心道京都来的小姐可真是娇贵，脚不沾地的。


    这位云小姐今日未戴面纱，露出一张温婉清致的脸庞，真真是天仙般的美人，伙计忍不住多看了几眼，却见那表公子不知为何却用了白纱覆面，于男子而言，实在有些奇怪。


    见伙计探询的目光望过来，薛筠意轻咳一声，示意邬琅加快脚步。


    长街上，闷热的风迎面扑来，少年整张脸都羞耻得发烫，谁让他犯了错，惹主人生气了呢，犯错的小狗只能脸上时时刻刻都带着红艳艳的掌印，只有如此，才能让他记住这回的教训。


    得知今日要出城赶路，墨楹早早便备好了马车，邬琅小心地将薛筠意放在车内的木榻上，乖觉地在她裙边跪好。


    薛筠意打开舆图，给墨楹指了个方向，然后才将视线落在低着头的少年身上。


    “跪着做什么？”她轻声道，“不是已经原谅你了吗？”


    薄纱挡住少年半张脸，他低垂着眉眼，神情清冷淡漠，偏那白纱底下藏着的是什么，他们二人皆心知肚明。


    这样羞耻的认知令少年的头垂得更低了，声音喑哑得厉害：“主人心善，愿意宽恕奴，奴更应该好好反省。”


    薛筠意有些无奈，伸手朝面纱下探去，掌心贴上少年红肿的脸，她微不可察地叹了口气。


    “肿了。待进了康阳县，得让墨楹去买些药才好。”


    少年慌忙抬起脸，摇头道：“不用的……过几日便好了。”


    他抿了下唇，小心翼翼地蹭了蹭她的掌心，眼里带着一点卑怯的希冀，“您多摸摸……会好得很快。”


    薛筠意忍俊不禁：“说什么傻话呢。”


    嘴上这般说着，她到底还是没忍心收回手，默许了他的意思，继续摩挲着那两瓣微肿的颊肉。


    马车很快出了城，薛筠意的手腕也有些发酸，邬琅见状，连忙小心捧着她的手轻轻揉按起来，待终于伺候得她舒服些了，才低头去啄吻她的掌心，哑声道：“谢主人赏。”


    *


    因着急赶路，薛筠意在康阳县只住了一夜，便继续动身了。


    再往北去，便是虫丰县。云州向来以盛产珍珠而闻名，靠的便是虫丰县北边那片仙水湖，书中有言，“一湖养半州”，确非虚言。听闻那仙水湖里的水，都是女娲娘娘落下的眼泪，县民们每年都要专门设一场祭礼，感恩女娲娘娘赐下的恩德。


    薛筠意有心想去湖边看看，便寻人问了路，吩咐墨楹驾着马车往仙水湖去。


    哪知才拐进一旁小路，草林里便钻出个瘦骨伶仃的妇人来，扑通一声便跪在马车前，不停地磕起头来。


    “求您行行好，赏几个铜板吧，女娲娘娘会保佑您的……”


    墨楹停下马车，犹豫不决地看着她，她钱袋里是有些铜板，可谁知道这妇人是真穷，还是山匪派来的探子呢。


    薛筠意闻声掀开车帘，那妇人抬起头，见车里坐着位貌美端庄的姑娘，一看便是出身富贵人家，顿时将头磕得更响了：“小姐，求您发发善心，赏口饭吃吧……我给您当奴才，做牛做马报答您……”


    “您先起来说话。”薛筠意让墨楹去扶了她起身，将人带到近前来，柔声问道，“可是家中有什么难处？”


    听她这般问起，妇人心头一阵酸楚，忍不住落下泪来，嗫嚅着对薛筠意诉说了她的境遇。


    妇人名叫赵霞，自幼便随了母亲，做着采蚌女的营生，人人都知虫丰县的珍珠好，不少商人从南疆各地慕名而来，从她们手中高价采买珍珠，那时候，家中着实富裕过一阵子。


    可惜好景不长，自新帝继位，州府每年都会专门派官员过来，强行征收她们费尽辛苦才采来的珍珠，一颗只给一文钱，即使是最值钱的棠珠，也不过能得三文而已。


    “……州府的老爷说，是宫里的贵人喜欢我们这儿的珍珠，所以圣上才下了旨，他们也是奉命办事，怨不得他们。”赵霞抽噎着说道，“我们这地方，本就指望着湖里那点珍珠过活，如此一年年下去，既得费心费力地做着采蚌的活，又没得银钱，家里的积蓄早就花了个干净。我也是实在没法子，只能厚着脸皮出来乞讨……”


    薛筠意蹙起眉，“你家里男人呢？”


    “我夫君去得早，如今家里就只剩我跟娃儿了。”赵霞叹了口气：“眼下家家户户日子都不景气，便是家里有男人的，也没得什么活计做，好在县里的赵员外心善，顾念着这些年邻里乡亲的情谊，凡是身上有些力气的，都被他安排去了乡下的庄子上做事，一年下来，倒也能赚几两碎银，勉强养家糊口。”


    薛筠意听罢，久久无言，她在书中不止一次看到过关于虫丰县的记载，本以为这是方钟灵毓秀的宝地，不曾想却是这番光景。


    薛筠意取了些银两递过去，赵霞对她千恩万谢，又跪下来磕了好几个头，薛筠意实在不忍心看下去，落了车帘，让墨楹继续赶路。


    不多时，便行至仙水湖边，眼下正值盛夏，并非采蚌的好时节，湖边空落落的，只远远望见一座搭起的土祠，瞧着像是女娲娘娘的祭庙。


    听了方才赵霞那一番话，薛筠意也无心赏景，命邬琅背着她去祠里拜了拜，便坐回了马车，往县里行去。


    本想寻一处客栈歇脚，墨楹在街上转悠了半天，却连个客栈的牌匾都没瞧见，问了人才知道，县上只两家客栈，这两年营生不好，掌柜的年前陆续都关了门，往别处做生意去了。


    眼看着天色已经黑了下来，薛筠意只得让墨楹四处问问，可有百姓愿意收留他们过夜。


    谁知接连敲了好几家的门，皆无人应声，也不知是没人在家，还是见他们脸生，不敢开门。


    忽然，一道温柔的妇人声音自夜色中传来。


    “姑娘是从外地来的吧？”


    彼时薛筠意正趴在邬琅背上，在马车里坐久了，身上实在酸痛得很，她便想着让邬琅背她下来透透气。那妇人目光落在薛筠意身上，温声道：“姑娘可是伤了腿？若是严重，得赶快请个郎中来看看才是。姑娘若不嫌弃，我家里倒是有空着的客房，可供姑娘歇脚。就在前面的长柳巷，不远的。”


    墨楹一脸警惕，妇人便笑了笑，“我们县里没有客栈，时常有外地人路过此地，无处留宿，都是在赵家宅子里住的。”


    “赵家？”薛筠意迟疑了下，想起白日里赵霞说的话，试探着问道，“可是赵员外家？”


    妇人惊讶道：“姑娘认得我夫君？”


    薛筠意笑道：“不认得，只是进城路上偶然听人提起，说赵员外心地善良，帮了县里乡亲们不少忙。”


    妇人笑着摇头：“是乡亲们客气了，同住一方土地，多帮衬些是应该的。咱们也别在这儿说话了，我瞧着姑娘也是面善之人，便自作主张一回，姑娘今晚便在我家安心住下，可好？”


    薛筠意连忙感激地道了谢，墨楹去停好了马车，一行人便跟着妇人往赵宅去。


    “鹏程，有客人来。”


    妇人一进门便朝院子里喊道，不多时，一个魁梧高大的男人便从后院走了出来，身旁还跟着个约莫五六岁的小姑娘。


    赵员外生得面容粗犷，小姑娘却水灵灵的，皮肤也白皙得很，显然是随了那妇人，她睁着一双大眼睛怯怯地望着门口，小手紧紧抓着赵员外的衣袖。


    “那是我女儿，名唤阿珠。她胆子小，有些怕生。”妇人一面引着薛筠意进院，一面含笑解释道。


    赵员外性子倒是热络得很，得知薛筠意崴了脚，忙不迭地就要着人去请郎中，薛筠意好说歹说才给拦下了。


    “一点小伤，不碍事的。”


    “姑娘不必与我客气。既来了此处，便都是我赵鹏程的客人。对了，还未问过姑娘，是从何处而来？”


    “京都。”薛筠意笑着将云家小姐那套说辞又搬出来说了一遍，又向他们介绍墨楹和邬琅，“这是随行照顾我的婢女和侍从。我们三人挤一间房就好。”


    听见侍从二字，邬琅悄悄松了口气。


    主人总算没再让他演一些奇怪的身份了。


    赵员外瞟了邬琅几眼，慢慢地捋了把胡须。


    这云小姐崴了脚，此人身为侍从，背着她也算是在情理之中，可让侍从和小姐同住一间房，便着实有些逾矩了。


    当下便吩咐家丁，去准备两间干净的客房来。


    薛筠意谢过，便由邬琅背着，进了后院歇息。


    想起薛筠意受伤的脚，赵员外又从书房里翻出一瓶专治扭伤的药膏，出来时，见阿珠眼巴巴站在院子里盯着后院的方向瞧，他便走过去，在女儿面前蹲下身来，笑着摸了摸她的头。


    “阿珠帮爹爹把药膏给那位姐姐送去好不好？姐姐怕麻烦咱们，不让爹爹给请郎中，可还是得涂些药才好，阿珠说是不是？”


    阿珠认真点头，将赵员外递来的药瓶紧紧攥在手心，便朝后院的客房走去。


    赵员外望着女儿小小的一团背影，叹了口气。


    “好端端的，怎的又叹气。”妇人从房中走出来，顺手拿了把蒲扇给他。


    “没什么。只是在想，咱们的女儿那么可爱，为何偏偏是个哑巴。老天爷对咱们未免也太不公平了些。”赵员外接过蒲扇，却无心去管自己的一身热汗，只顾往妻子身上扇风，“你瞧，阿珠分明就很想和那些客人说话，方才，一直盯着那位云小姐瞧呢。可惜啊……”


    赵员外重重叹了声。


    见他一副愁眉不展的样子，妇人不禁也跟着蹙了眉，正欲宽慰他几句，阿珠忽然从后院跑了出来，眨巴着眼睛，懵懵懂懂地朝赵员外比划着什么。


    “爹爹，那个哥哥，不是云小姐的「侍从」吗？”


    “为什么「侍从」要和「小姐」睡一间房，那个姓墨的姐姐要单独睡一间房呀。”


    赵员外愣了下，下意识地看向了妻子，妇人亦懵了一瞬，忙蹲下身来，小声问道：“阿珠是不是看错了？”


    阿珠用力摇头，继续比划着，“「侍从」不是下人吗？爹爹是这样教我的呀。


    可是为什么「下人」可以和「小姐」亲嘴巴呀？”


    夫妻俩对视一眼，一时有些尴尬。


    小姑娘眨巴着好奇的眼睛。


    “那个哥哥还跪在云小姐面前，让云小姐摸他的头呢。”


    阿珠歪着头想了一下，认真比划道。


    “好像一只大狗狗哦。”


    第60章


    客房里,大狗狗正伏在薛筠意的膝上，用下颌轻轻蹭着她的掌心。房间十分安静，只能听见少年隐忍克制的呼吸声。


    “怎么越来越黏人了。”薛筠意有些无奈,却也没收回手，对她的小狗,她一向纵容得过分。


    “唔……喜欢主人。”


    赶了一整日的路，顾着有墨楹在,他只能安安分分地坐在薛筠意身边，却什么都不能做,着实可怜。


    薛筠意失笑,伸手揉揉少年发顶，朝门口的方向望了一眼，“去把门闩上,莫让人看见了。”


    邬琅听话地照做，又把几扇窗子一一关好,然后便回到薛筠意裙边,眼巴巴地望着她。


    薛筠意自然知道他在想什么，故意正色道：“身上乏了，没力气陪小狗玩。早些安歇吧。”


    话音落,果然见少年眼眸倏然暗了暗,薛筠意抿唇忍着笑，假装没看见他眼里的失落,侧过身去拿桌上的茶盏。


    最近她真是越来越喜欢逗弄她的小狗了。


    “主人，奴也口渴。”


    少年盯着那只被她的唇碰过的茶碗,喉间吞咽了下。


    薛筠意没说话，只是将碗口倾斜了几分，清透的茶水汇成细流,倒进她的掌心，顺着指缝零星地淌在地板上。


    邬琅连忙凑过去张口接住，一滴都不舍得浪费，他垂着眉眼，满足地舔|舐着盛在她手中的那捧清茶，原本微苦的茶水，沾染了她肌肤的甜香，便如浸了蜜一般，怎么都喝不够。


    这副模样实在是太乖了。手心湿漉漉的触感，让薛筠意不禁想起了以前舅舅养的那条狼犬，那是一条体型壮硕的黑犬，生得威风凛凛，又十分听话，只要喊它的名字，它便会抬起爪子来和她握手，还会热情地用舌头舔她的脸。


    薛筠意不由弯了弯唇，随口道：“阿琅喜欢狗狗吗？舅舅是最喜欢养狗的，这次见了舅舅，倒是可以向他讨一条来养。”


    少年闻言，却蓦地慌了神，“是、是奴哪里做得不好吗？奴会努力的，您不要养其它的狗狗好不好？”


    薛筠意怔了下，一时无言以对，她只是忽然觉得狗狗很可爱，再加之她自幼勤于课业，身边从未养过什么毛茸茸的东西，所以才一时兴起动了这念头，仅此而已，不曾想，他竟连这样的醋也要吃。


    心里这般想着，嘴上却忍不住又想逗一逗他，薛筠意轻咳一声，故意思考了一会儿，才开口道：“可是狗狗会摇尾巴，而且摸起来又软又舒服。”


    少年耳尖泛着红，唇瓣抿得紧紧的，薛筠意一眼便瞧出来，他定然又在心里觉得自己没用了。她顿觉后悔，连忙温声道：“好啦。我与你说笑的……”


    话才说了一半，便见邬琅竟慢慢地塌下了腰线，努力抬高了臀瓣，笨拙地扭了几下。


    “这样可以吗……您喜欢什么，奴都会学的。”


    少年嗓音清冷，偏做的事却如此浪.荡勾人，细韧的腰肢讨好地晃动着，如风中颤动的柳枝，柔弱又漂亮。


    薛筠意呼吸微滞，急忙俯身把人从地上拉起来。


    邬琅整张脸都红透了，眼眶里还洇着委委屈屈的泪，薛筠意叹了口气，得，她分明还什么都没做呢，就把人给欺负哭了。


    “我只是随口一说，阿琅不喜欢，我不养了就是。”她用指腹擦去少年眼下的泪，轻哄道，“好了，抱我上床吧。今晚挨着我睡，好不好？”


    客房里的床并不宽敞，她本是打算让邬琅照旧睡在地上的，可见了他这般模样，她又怎么忍心让他独自一人蜷缩在地上过夜。


    得了这话，少年黯淡的眸子才终于恢复了几分神采，他顺从地站起身，将薛筠意抱上了床。


    灯烛吹熄，一片黑暗中，薛筠意感觉到少年温热的呼吸贴上了她的面颊，接着唇角便落下了一个小心翼翼的吻。


    “好梦，主人。”


    顿了顿，他又自言自语地小声补充了句。


    “梦里……不要有别的小狗。”


    *


    翌日。


    一阵敲门声将薛筠意从睡梦中叫醒，她揉着惺忪的睡眼坐起身，吩咐邬琅去开门。


    房门打开，阿珠好奇地探进脑袋朝屋里望了望，然后才伸出小手，对邬琅比划起来。


    “爹爹让我过来，请姐姐去前院吃早饭。”


    邬琅看懂了，便向薛筠意传了话，薛筠意微笑道：“替我谢过赵员外，我这就过来。”


    阿珠听了这话，却还站在门口没走，一双乌黑水灵的大眼睛直勾勾盯着邬琅瞧，邬琅默了默，从怀里取出颗路上买的梅子糖递过去，阿珠这才弯了眼睛，攥着糖块走远了。


    墨楹打着哈欠从隔壁过来，服侍着薛筠意简单梳洗过，几人便离了客房，往前堂去。


    赵员外和妻子柳氏远远望见邬琅背着薛筠意过来，想起昨夜阿珠说的话，不由默默地交换了一个心照不宣的眼神。


    阿珠翘着脚坐在椅子上，只顾盯着薛筠意瞧，她还没有见过这么漂亮的姐姐呢，简直就像画里走下来的仙子一样。


    “昨夜借宿府上，已是多有打扰，怎好意思再留下用饭。您若不嫌弃，还请收下这几两碎银，权当是我的一点心意。”薛筠意衷心道。


    赵员外连连摆手说不过是添几双筷子的事，哪里用得着如此，让她不必客气。


    阿珠机灵地跑过去替她拉开椅子，薛筠意见状，心知推辞不得，只得再次谢过，便让邬琅将她放了下来。


    邬琅和墨楹垂首站在一旁，柳氏见了，便笑着说道：“自家用饭，没那么多规矩，让他们也一同坐吧。”


    薛筠意递了个眼色过去，两人这才在她身旁坐了下来。


    她吃得一向不多，只喝了半碗粥便饱了，只是到底是在人家做客，碗里有剩实在有些不礼貌，好在邬琅十分自然地将她的碗拿了过来，连同她碟子里剩的小菜，一并都吃得干干净净。


    在宫里时他就习惯了吃薛筠意剩下的东西，所以并不觉得有什么，等抬起头来才发觉赵员外和柳氏正盯着他瞧，阿珠也眨巴着眼睛看他，神色天真又无辜。


    邬琅动作微顿，无声放下碗筷，垂着眼规矩地坐着。


    好在薛筠意及时开了口，温声称赞起厨子的手艺来，柳氏这才收回视线，忙接过话来，笑着说都是她亲手做的饭食，她不嫌粗糙寡淡就好。


    闲谈间，得知薛筠意晌午便打算动身，赵员外一愣，连忙阻拦道：“怎的这般急着走？姑娘的脚伤还没养好呢，再多住几日罢。如此仓促动身，路上也不方便不是？”


    薛筠意本想推辞，阿珠忽然跑过来，怯怯地抓住了她的衣袖，另一只手用力朝她比划着。


    “姐姐不要走。”


    “阿珠很喜欢姐姐，想要姐姐陪阿珠玩。”


    “爹爹和娘亲很忙很忙，都没空陪阿珠的。”


    顿了顿，她又飞快地瞟了眼一旁的邬琅，“阿珠也喜欢哥哥。”


    “哥哥给了阿珠糖吃，甜甜的。”


    见小姑娘一脸不舍，薛筠意默了默，只得答应再多留宿两日，正好也能趁此机会，多了解了解县里的情况。


    用过早饭，赵员外特地去库房寻了把轮椅出来，“姑娘如今腿脚不便，坐着轮椅，能方便一些。这是老太太在世时用的东西，年头久了，多少有些旧了，还望姑娘莫要嫌弃。”


    薛筠意连忙道谢，几人正说着话，一名家丁匆忙过来禀事，道门口有两个乞丐叩门，求赵员外施舍些救命钱。


    赵员外没有任何犹豫，朝柳氏要了钱袋，便朝门口走去。


    薛筠意远远瞧着，那两个乞儿瞧着都只有十六七岁的年纪，模样生的也干净，衣裳也是齐整的，赵员外一人给了一吊沉甸甸的钱，又让家丁拿了几个新蒸的馒头。


    薛筠意忍不住问柳氏：“员外就不怕他们是故意装成这模样，上门来骗施舍的吗？”


    柳氏笑笑，“这县里的人，日子多少都有些难处，好在我们夫妻俩年轻时也算攒下了不少家资，管他是真是假，能帮就帮些吧，只当是做些善事，替儿女积德了。”


    说着，柳氏便忍不住看向了一旁的阿珠，眼底有些黯然。


    薛筠意犹豫再三，还是问出了口：“阿珠的嗓子……”


    “生下来便是这般，请了好些大夫，都说医不得。”柳氏叹气，“许是上天怨我，怀着阿珠的时候还跟着鹏程在田庄里四处忙活，所以才让阿珠落了这病。”


    薛筠意心下唏嘘，这对夫妻一生行善积德，可老天爷却如此不公，竟舍得让这么一个懂事可爱的小姑娘落了残缺。


    阿珠眨眨眼，似乎没听懂柳氏的话，只是拉起薛筠意的手，要带她往后院去。


    薛筠意便让邬琅推着她，跟在阿珠身后。


    穿过大半个庭院，阿珠带着她来到了赵员外的书房，一整面贴墙的红檀木架，整整齐齐地摆了好些书册，地上却是一片狼藉，到处都是阿珠的玩具，木头刻的小人、柳氏亲手缝的布娃娃，还有各色水灵灵的珠串，足以见得赵员外平时对女儿的溺爱，书房这样的地方，竟也舍得让女儿随意糟践。


    阿珠拿起她最心爱的布娃娃要薛筠意陪她玩，薛筠意却被墙上挂着的画吸引了目光。那是一幅八尺对开的长卷，画中斜阳残照，北雁南飞，正是她当年所作的《雁归图》之景。


    这显然是一幅赝品，画技却也不俗，除却落款处没有她的私印，几乎可以假乱真。


    见她一直怔怔地盯着那幅画看，阿珠便比划道：“这是爹爹的宝贝，花了好多好多银子才买来的呢。”


    薛筠意忍不住问道：“你爹爹知道这是幅赝品吗？”


    “知道呀。”阿珠神色认真，“我听爹爹说，这是长公主的画，是不卖的。可是爹爹又实在喜欢得紧，便只能买赝品来看。爹爹卧房里还有好几幅这样的赝品呢。”


    阿珠耐心朝她比划着，“爹爹可喜欢长公主的画啦。他说长公主是很厉害很厉害的人，才十几岁就能画出这么厉害的东西，将来，一定能做成很厉害的事。”


    “爹爹还说……”阿珠的手指顿了一下，似乎在回忆着当时赵员外的话，“他说他这辈子只有两个愿望，一是能亲眼见到长公主的真迹，二是能听到阿珠开口说话。”


    小姑娘抿起嘴巴，怏怏不乐地低下头，“可惜爹爹去女娲娘娘面前求了好几回，一个都没有灵验。”


    薛筠意无声攥紧了扶手，好半晌，才将视线从画上移开，陪阿珠玩起她手中的布娃娃。


    难得有人愿意陪她玩，阿珠缠着薛筠意玩了足足两个多时辰，直到柳氏过来提醒，让她莫要扰了客人歇息，阿珠才恋恋不舍地放开手。


    彼时柳氏和赵员外才从街上回来，两人打算在仙水湖边建一处粥棚，等到了采蚌的季节，好给那些可怜又辛苦的采蚌女提供饭食。


    夫妻俩做活做得满头大汗，脸上却带着纯朴憨厚的笑容，薛筠意看在眼里，心口没由来地一阵酸涩。


    待夫妻俩走远了，她才俯下身，小声对阿珠道：“阿珠帮姐姐一个忙好不好？”


    小姑娘懵懂地眨了眨眼。


    “姐姐想借用一下纸笔和颜料。”薛筠意温柔道，“这是阿珠和姐姐的秘密，不可以告诉别人哦。”


    *


    阿珠很快就捧着薛筠意要的东西送来了客房。


    赵员外是爱画之人，平日得闲时，也会动笔自己画上几幅消遣解闷，因而书房里作画所需之物一应俱全，倒是给薛筠意省去了不少麻烦。


    关上房门，薛筠意便在桌案上铺开一纸长宣，回忆着那幅雁归图中的景致，落了笔。


    毕竟是她十四岁时画的东西，许多细节已记不真切。一笔笔墨色洇透纸背，她不由又回想起当年清晚亭中，年少意气风发，当着京中诸多书画名家的面，竟也敢纵情落笔，畅快酣然。


    如今画中风景如旧，可她的心境，却再不复从前。


    薛筠意轻叹了声，继而便凝聚心神，专心作起画来。她太过专注，以至于一旁的邬琅小声唤了她好几声都没听见。


    少年不由有些落寞，这一整日薛筠意都在围着阿珠转，就没和他说过几句话，好不容易回了房间，能与她独处，她却又一门心思地钻进画里去了。


    他垂下眼，如在宫中时那般沉默地在薛筠意裙边跪下，静静地陪着她。


    不知不觉，天色便暗了下来，薛筠意终于搁下笔，揉了揉发酸的手腕，她这时才发觉少年已经在她身边跪了很久，下意识出声道：“你一直在这儿？怎么也没个动静的。”


    邬琅哑声道：“主人作画作得认真，奴不敢出声惊扰主人。”


    这话听着一股莫名的醋味，薛筠意看着少年紧抿的唇瓣，忍不住问道：“阿琅不会连一幅画的醋也要吃吧？”


    邬琅默了默，半晌，才小声道：“奴也想要主人的画。”


    薛筠意微怔，随即便笑了，“阿琅胆子越来越大了，都敢开口讨东西了。”


    若是换做他刚来青梧宫的那会儿，这样的话是断断不会从他口中说出来的。


    “奴不敢……”


    邬琅心头跳了跳，连忙出声解释，他真是昏了头了，险些忘了自己的身份，怎么能说出这般不知尊卑的话。


    薛筠意笑笑，“私印都送给阿琅了，阿琅还不知足吗？”


    想起腰后那片朱红的印记，少年不由微微挺直了些身子，脸上泛起几分不易觉察的薄红。


    薛筠意拿起笔，随手调开一碟掺着细碎金粉的朱色，伸手捏住少年清瘦下颌，邬琅顺从地仰起头来，乌眸颤颤地望进她眼底。


    “才画了一幅长卷，有些累了。不能再作画送给阿琅了。”她温声，“不过——字画同源，送字也是一样的。”


    纤细狼毫落在少年白皙如瓷的面颊上，邬琅瞳孔放大，鸦睫轻轻地颤了下，笔尖带来凉丝丝的痒意，他蓦地攥紧了衣袖，心脏砰砰跳得厉害。


    “阿琅猜一猜，写的什么字。”


    少年怔了下，懵懵地摇了摇头，薛筠意便笑，在他另一侧尚且干净的脸上重新写了一遍。


    邬琅连忙凝神感受着她的笔画，对上薛筠意含笑的目光，他喉间滚了滚，低声答：“是‘小狗’，主人。”


    “阿琅真聪明。”


    薛筠意俯身在他唇上亲了下，少年脸颊滚烫，很快就将那点朱红烤得干透了，如花瓣一般艳艳地缀在脸上，他怯怯地拉住薛筠意的衣袖，声线低哑：“奴抱您去床上，可以吗。”


    烛火昏黄，在窗纸上落下斑驳的光影。


    薛筠意坐在床畔，双腿顺着床沿垂落，枕边扔着一身男子的夏衣，还有一套素白的里衣里裤。


    那衣裳的主人此刻正跪在床上，臀瓣高高抬至薛筠意手边。


    一身冷白肌肤如上等的雪宣，便是最昂贵的画纸，也比不上他半分。


    雪色之上，一片娇艳的朱红，灯火映照下，隐隐可见金粉流光，着实漂亮极了。


    “还想写什么？”


    薛筠意低头吹了吹，想让那颜色干得快些，怀里的少年耐不住痒意，猛然颤了下，又立刻将身子摆正，低哑着嗓音，说了句极羞人的、不堪入耳的话。