吴年亲自为她领路，又继续详细说明了情况——
按明了大师挑选的良辰吉时，太子殿下后日寅时便要从宫中出发，前往本朝皇寺净光宫。
净光宫位于与京郊西南侧接壤的净光山上，历经三朝皆为国寺，地位超然。
每逢年初与四时节气等重要日子，净光宫都要例行祷仪，以慰风调雨顺、国泰民安。
年前沙灾、洪灾不断，朝堂内外束手无措，大年初一，皇帝便亲驾净光宫中拜佛。如今灾情已定，天象见吉，皇帝大悦，便有意回净光宫告奠明祀。
但这些时日雨露颇重，天子那条右腿犯了老毛病，鞍马劳顿多有不便。太子仁孝，便自请替父前去净光宫。
太子自幼信佛，与明了大师关系密切，本就是最适合不过的人选，皇帝没理由不答应，爽快应允。
听吴年介绍那谢仪的流程，萧棠忍不住想，皇帝让太子殿下去，恐怕不单单只是不良于行的缘故——
前往仰降皇灵，竟要先在净光宫中斋洗三日，行谢仪三日，前后再有种种安排，浩浩荡荡，繁琐至极。
她光是听吴年介绍着，便已经觉得身子有些乏累了。
但某种程度上，这简直是一个天降的意外之喜。
皇寺僻静，不得为外人扰，许多消息都传不进去。若她有意在魏珣离京那几日筹谋，定然完全可以做到先斩后奏。
只是此事隐秘，直到今日马球赛上，魏珣为拒绝赵柔莹才提了一句。吴年虽不得已跟她解释了一番，说的却还不够多。
萧棠思量几许，觉得还是有必要去找魏珣探一探虚实，看他何时归程，又有何打算，以作随机应变。
也正因如此，她才一改口风，答应去见魏珣。
话说回来，若她没记错，斋戒除了戒酒，还应该戒`色，魏珣今晚就算见了她，应当也不会有什么折腾一通的兴致吧？
就算他当真荒唐，连要去面见佛祖都丝毫不顾，她月信将至，也可以以此为借口推脱。
正想着，吴年忽地道“公主，到了。”
萧棠以为两人已经走到了宫门外，应当像从前那样坐上马车，驶出宫去。然而当她抬头，引入眼帘的却是完全陌生的景象。
四下寂静，隐有虫鸣。
萧棠重新垂下眼，望着地上的水洼，洼中倒映出巍巍煌煌的东宫的影子，似在脚下，又似在天边。
她佯装不知吴年的意思：“公公怎么突然带我路过东宫？”
吴年道：“如今谁人不知太子殿下疼惜公主，公主白日承了太子恩情，夜里特意去东宫感谢太子，也是情理之中。”
“……”
萧棠无话可说。
也对，太子行事自然都凭他心意，从不在乎她愿不愿意，为不为难。
他已经光明正大地赐过她吃食，又许她乘太子辇，阖宫上下谁人不知太子对她如今颇为关照。
倒是她，还在企图小心翼翼地撇清两人干系，做的全都是无用功。
萧棠轻吸了口气，扯开一抹浅笑：“……还请公公带路吧。”
只能往好处想，若在东宫之中，魏珣定不会留她多久。
很快她便可以功成身退，早早回潇湘殿歇着，离这烫手山芋远些。
吴年领着她走过小路，踏进侧门。
长至如今，萧棠还从未进过东宫。她忽地好奇此处会与魏珣的私邸有何不同，干脆借着廊下灯火打量起沿路景象。
瑶宫仙境，绛河丹阙，玉楼珠殿，相映月轮边。所谓九天仙宫，莫过如是。
行在其中，不论是谁都会不由自主屏息凝神，不敢生出半分怠慢不敬。
也难怪那些东宫辅臣都将太子殿下当做无情无欲的神仙，萧棠想，她若是在此处见到魏珣这般丰神俊朗似的男人，也难免觉得，这东宫的主人定是什么不食人间烟火的人物。
至于东宫中的仆婢，则与私邸中一样训练有素，行走做事时从不发出半点声响，寂静得可怕。
萧棠尤其注意到，此处的宫女个个面容平平，全都是放人堆里都再挑不出的长相。
那日太子拒绝了赵柔莹，她便听旁座人一桩旧事，说是皇后曾经特赐过太子殿下几位美婢，但不论是何等模样的美人，最终都被太子殿下遣出宫去嫁人了。
据说太子殿下还命人为她们备好了嫁妆。那些姑娘也都是苦命人，瞧着打动不了高洁傲岸的太子，便识趣地收了心，高高兴兴地拿着银两还籍出宫。
此番“太子送美”的典故由那些姑娘亲口传入民间，一时为人津津乐道。民间闻者，无不赞赏太子菩萨心肠。
萧棠如今回想起来，只求魏珣对她也与对那些女子无异。
不对，她还不需要他准备的嫁妆，更好打发一些。
胡思乱想着，萧棠已走近了书房。
远远地，她便见着一位坤宁宫的宫女被守门侍卫拦住。宫女哪见过这般阵仗，低低斥道：“我可是奉皇后娘娘懿旨前来见太子殿下，你不通传，还想着拦我？”
守门侍卫：“太子殿下吩咐过不许人叨扰，卑职只听太子命令，不论皇后庶民，一律不得入内。”
好冷硬的口气，萧棠心头惊了惊，皇后可是太子生母，这侍卫竟然这点面子都不给坤宁宫。
那宫女气急，却也没有办法，只能回坤宁宫复命。
萧棠慢吞吞地挪了过去，还未说话，就对上那侍卫凶神恶煞的眼神：“烦请留步。”
“……”
一时之间，她不知道该不该开口，转过头望着吴年：“吴公公，我要不还是明日再来？”
话音甫落，吴年尚未说话，便听见男人平淡的语调：“让淳和进来吧。”
一时之间，门外三人皆愣。
外边的动静不算大，不曾想太子殿下耳聪目明，听得这般清楚。
那侍卫看萧棠的眼神微微变了，萧棠却没有心思去纠结其中意味。
她端过一旁内侍送来的食碟，推门入内。
书房内的陈设亦甚是雅致，错落摆着名家字画，旁侧置一佛龛，龛前供着名贵清雅的银心吊兰，檀香与雅致兰香混合在一起，幽幽散在书房之中。
博山炉中烟雾袅袅升起，将男人清俊的脸庞隐在雾后。
“吴公公说皇兄后日就要启程去净光山，特让我来送一送。”
萧棠将碟盘放在案边，柔声道：“听闻皇兄宵衣旰食，马球赛回来便处理政务，至今滴米未沾，委实辛苦，下人便特地做了些吃食。”
这都是吴年教她的话，她只需将吃食与话带到即可。至于魏珣到底领不领情，与她无关。
萧棠虽然没有同魏珣用过膳，但也大概知晓他的口味跟习惯。
非常清淡，不喜辛辣，不喜油腻，且就算不入斋忌口时，也与佛门子弟一样过午不食。
果然不出所料，魏珣翻了一页案牍，连眼睛也没抬，不咸不淡地道：“不必了。”
萧棠应声，又听他道：“替孤研墨。”
“……啊？”她吗？
魏珣一顿，抬起眸子，望向少女微张的唇瓣，平静无波地反问：“不会？”
萧棠点头，又摇头，柔声道：“会一些，但不太娴熟，不敢在皇兄面前献丑。”
她知晓魏珣有挑剔的毛病，若磨的墨不够细腻均匀，定会惹他不虞，干脆早点婉拒，免得真揽下这吃力不讨好的活。
况且，她只会做嘴上功夫，说说几句关心人的话，真的要让她一直研墨，萧棠自觉吃不消。
然而，魏珣却道：“无妨。”
“……”
话都说到这个份上，再拒绝下去，萧棠只怕魏珣又不高兴。
她不想再出什么岔子，别无他法，只得认命地拿过砚台，慢慢吞吞地替魏珣研起墨来。
魏珣坦然地受着她的红袖添香，视线重新落回手中的东西，一一扫过，面无表情。
上面是几位兽医细致检查过马尸之后，揣着明白装糊涂写的禀状。
若不出所料，最后呈上的并非誉王殿下驯马不当的真相，而是此马疑似染疾，需对誉王府上下人口与牲畜进行检查。
魏琮这个拎不清的蠢货不敢让皇帝知道是他给马喂了禁药，驯马不当，只得打碎了牙往肚子里吞。
一场变故，足够牵连出无数暗潮汹涌。
他知晓萧棠在因那夜的事闹别扭，却无暇去管。前去净光山前，宫中还有太多事亟待处理。
没有人说话，博山炉中檀香渐浓，烛蜡一点点往下滴。
萧棠低着头望着那黑漆漆的砚台。她并未给魏珣磨过墨，或者换而言之，素日里除了姓事，两人几乎没有半点交际。
甚至从前每一回，哪怕是彻夜鏖战之后，次日都从来不曾有半分温存。她拖着疲倦酸软的身子醒来时，魏珣大多都已经重新沐浴更衣，因事离开，徒留她一个人在空旷的寝房之中。
就算是魏珣最闲暇的时候，也不曾有一丝半毫浪费在她身上。
然而过了好半晌，魏珣也不曾下逐客令，任由她继续在这儿待着。
又过半晌，蜡烛燃过半截，魏珣仍没有别的反应。
萧棠这下不会再觉得太子殿下是默许她留下，相反，她猜魏珣大抵是完全忘记了她的存在。
他此时专心致志地看着案牍，她若忽然套他话，未必能达成目的……
一声轻响，魏珣已经将没看完的案牍合上，放在一旁，开口道：“说罢。”
萧棠又磨了磨砚台，过了一会儿后，才反应过来魏珣在看着她。
刚刚那句话也是问她。
“皇兄是指说什么？”
萧棠刚问出口，便心领神会地般有了答案，连忙道：“我只是听闻皇兄又要离京，想来见一见皇兄，并无事相求。”
魏珣不置可否地看着她，冷淡的眸子似是要将人看穿，叫人心慌不已。
“……当然，也想问皇兄一件事。”
萧棠有意避开他的注视，低声道：“吴公公只说皇兄去净光宫要花上些时日，可到底是哪日归程，他不曾同阿棠说清楚。”
魏珣抬了下眉：“你想跟着去？”
“……？”
不知怎的，萧棠有种直觉，万一她说想，太子殿下也许真的会让她一起随行。
“你若——”
“阿棠不敢，只是好奇罢了。”
两道声音恰好交叠在一起。
萧棠打住，忐忑地看着魏珣，不错过他脸上一丝一毫的变化。
男人脸上却没什么起伏，刚刚那半截话也似乎并非出自他之口。他平声道：“暂时不定。”
萧棠只当魏珣不想跟她细说。
谢仪虽不是密不告人的要务，可魏珣平日里很讨厌有人探究他的事情。哪怕是再小的事，他也从来不开这个口子。
尤其是跟她在一起时。
她只得识趣地应了一声，不再追问。
气氛微微地凝固下来，还好，门外此时响起内侍的通报：“殿下，谢大人求见。”
魏珣：“让他在前殿候着。”
闻言，萧棠便知道他准备走了。魏珣一起身，她也懂事地紧随其后，不在书房多待哪怕片刻。
然而两人一前一后走至门口，前面那道颀长的身影却忽地停了下来。萧棠低着头来不及看路，直接一头撞在了他身上。
鼻尖结结实实撞上了他坚硬的后背，疼得她嘶了声。
萧棠后退一步，伸手揉了揉无辜的鼻尖。她不敢对魏珣甩脸色，只得忍下控诉，弱弱地道：“……皇兄可是还有什么吩咐？”
魏珣侧过身，站定，静静地看着她。
那视线意味不明，萧棠莫名觉得有几分不对。烦乱的心跳盖过了鼻子上的疼，揉鼻子的动作幅度也渐渐越来越小。
到最后，她干脆收回了手，抬起眼。
男人的表情算不得好，她直觉以为魏珣是又对她今日的表现有何不满：“皇兄，阿棠——”
“你的生辰前，孤会回来。”
萧棠怔住。
冗长的寂静后，她才意识到，这是在应她先前的问话。
她脑子空白了瞬，一下子不知道如何作答。
魏珣似乎也并不在意她的回答。前殿还有幕僚在等着他，他径自离开了书房。
峻拔的身影转眼便走出书房，消失在了走廊尽头。在他离去的方向，只剩两盏灯笼静静的垂挂在夜幕中。
萧棠望着那两点模模糊糊的灯火，久未回过神。
直至侍女过来提醒她了几回，她才想起来，此处不能久留。
最近事情太多，萧棠都差点忘了，再过几日就是她的生辰。
……魏珣方才的意思，是不是就在承诺她，今年她的生辰，他会从净光山赶回来陪她？
他是不是又会错了意，以为她千里迢迢跑到东宫问他何时回京，就是为了暗示此事？
萧棠不愿再想了，这份承诺一下子让她有些措手不及。
魏珣还从未提起过她的生辰，从前没有，他们保持这种关系以来这一年里，这也是第一回。
她隐约生起某些念头，心头一下子乱得像是缠紧的丝线。尚未理清，忽地感觉到前方灯火骤亮，远远就听见懊恼的斥责声：“还不快找！”
萧棠定睛一看，只见数人提着灯笼照亮了一处房门，又有不少下人来来回回从一旁的房间中搬出箱子。
一位白面内侍叉腰看着他们，十万火急地催着：
“老天爷的，谁让你们把这么重要的环佩放在西库房，不知道这里只能堆无用的东西吗？若太子启程前找不到，你们可自求多福！”
“……赶紧的，一件一件找，不信把这西库房翻得底朝天了还找不出来！”
下人们依照吩咐一箱一箱地打开，拿出箱子中所有物什，一一清点，又放回去看下一箱。
萧棠余光一瞥他们拿出来的金银珠宝、笔墨字画，有的一件便足够寻常人家吃上一两年，在东宫却被弃如敝履般地放在此处生灰，连下人都说是无用之物。
皇室以天下养，其奢侈可见一斑。
她正感叹着，忽然在下人清点的物什中瞧见了一件熟悉的香囊。
朱红色的底，绣金黄的六尾锦鲤。
只是已经扑了层灰，朱红变成了深红，金黄也变成了暗黄。
那香囊就这样被随意地扔在地上，颜色不起眼，个头也不起眼，若不是她挑灯盯着这玩意看了好几日，大抵也无法认出，竟然是她先前送给魏珣的谢礼。
从前萧棠每回委身求他、谢他都是迫不得已，唯独这一回，她是由衷地想要谢过魏珣，感恩他替她爹洗清冤名。
可惜她没有别的拿得出手，便只剩下这点绣活。
她将香囊交到吴年手中时就已经想过，太子大概瞧不上这样的凡物。
可亲眼见到才知，何止是瞧不上。下人来来回回走动出入，有的避闪不及，甚至屡屡踩到或踢到地上的东西，他们也并不在意。
对东宫来讲，把东西放进西库房，大抵也跟直接扔了也没什么区别。
萧棠静静看着，手背上忽然有针刺的凉意。
她低头一看，原来是檐角在滴水，水珠被风吹得砸到了手上，一颗颗的，刺得她手背生疼。
她伸手抹开，又忽地想起小时候，她还天真极了，想要讨好宫中姊妹来合群。每逢她们的生辰、节日等时候，她都会认认真真给她们准备贺礼。
她自己都舍不得用的东西，每回都忍着心疼送了出去。
直到那一日，她瞧见长宁公主的侍女转头就把她送的东西扔了，那两个侍女边扔边背后笑话她，说长宁宫中不缺好东西，潇湘殿出手那么寒碜，还不如不送。
方才那些乱七八糟的念头，一闪而过的念头，近乎自作多情的念头，一瞬间全都被跟着扫进了库房之中。
萧棠的手捏着锦袖，轻吐出一口气，终于回过神来。
她真是糊涂了，连两个侍女都早早看得比她清楚。
长宁公主宫中都从来不缺好东西，何况是东宫。
