玛丽也是有虚荣心的,被夸着夸着，她就坐上了去金融城市政厅的马车。
没错，今晚的聚会就在那边举行。因为参与的人多,其他地方都不够大,索性就定在了市政厅。
“我还是觉得你有什么事情瞒着我,你确定不告诉我吗？”玛丽就是有这种直觉。
“真没有瞒你。”奥克塔维厄斯不想人跑了，“好吧,但你听了以后不能后悔。”所以要不要知道,自己决定。
这么一说，玛丽反倒是犹豫起来。他看着不像是在撒谎，也不是为了吓她,会是什么事情呢？
“爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人不在？”
“回答错误。”她就只想到了这个吗？
“那边有你的旧情人等着你？”好像结婚前提过一嘴，没有这回事。
“玛丽，我就你一个妻子,没有情人。”怎么样，是不是高兴一点？
“你说吧,到底是什么事？”不猜了，猜不到。
“其实也不是什么大事,就是今晚出现的人里,会有几个知道我身份的。”嗯，反应很平静,值得奖赏。
“所以你才让我变成这样？”怪不得呢,“我能当做不知道吗？我今晚只是去找合作伙伴的，一点不想当你的挂件。”一直知道会有这么一天,突然来了,玛丽也算是接受良好。
“当然可以。但是玛丽，你就是你,你不是谁的挂件。”她想怎么做都行。
这话也就他会说，心里这么想着，等人真到了市政厅前，玛丽还是有点紧张。
“没事，一会儿我会一直在的。”就跟平常一样，不吓人的。
“你确定这只是一个聚会？”站在门口，玛丽看着眼前乌压压的人，少说也有好几百！
“咳咳，财政部门想要收取战争税，所以这回邀请了不少人。”奥克塔维厄斯说了理由，也是为了转移人的注意力。
“真确定要收这个税了？年收入多少以上要收？具体收多少？”这是和自己利益相关的事情，玛丽肯定要问清楚。至于眼前具体几百人，也就没那么重要了。
“年收入60英镑以上的人都会被收税，按照10%来。但是玛丽，你需要缴纳20%的那一档。”赚得越多，税收越重。
“也就是说，我的皂厂加起来就需要缴纳27%的税？那地里的呢？”别还要额外收吧？
“地里的产出不另外收了。”不急不急，还没开始实施，“今天这个聚会，就是来跟大家先说一声的。”
“迟早会来的，就知道从我们手里扒拉钱，怎么就不想想其他办法呢！”一缺钱了就收税，一缺钱了就涨税，真是草台班子！
“夫人有什么好办法吗？可以说来听听。”一个胡子浓密的男人走来，正好听到了这话。
他先向旁边点头致意，然后才看向玛丽。他看过来的目光中有着好奇，也有着抹不去的轻视。
“我要是有好办法，财政大臣的位置让我做吗？”玛丽也是才知道，原来现在的财政大臣是首相兼任的。本来她说话不会有这样的攻击性，可惜对方的目光她不喜欢。既然不喜欢，也没必要装作没事发生。
“如果夫人真有好办法，财政大臣的位置给不了你，可以给你丈夫试试。”没想到剑桥公爵夫人是这样的，估计威尔士亲王喜欢不起来。
“你想试试吗？”玛丽看向自己的丈夫，他在人过来后，还没说过话呢！
“我觉得我做现在的小职员就挺好的，财政大臣的压力太大了。”玛丽真厉害，“走吧，我们去找人。”奥克塔维厄斯没理会男人，直接拉着人走了。
反正财政部门的发言人要说的话已经说完，大家也都明白了这场聚会的意义。现在，所有人都在讨论接下来要实施的战争税，没人再兼顾社交。
“真这么走了？”走出了好远，玛丽克制住了才没有回头。
“走都走了，难道你还同情他？不，玛丽，你刚才就做得很好。”碰到这样的人，没必要客气。
“那我们去哪里找人，你有目标吗？”不怪她就好，玛丽也想把今晚的重心放在找到人这上面。
“看，前面就是。”就算是穿着燕尾服，爱尔兰商人也喜欢穿宽大一点的。还有，他们的手里拿着酒壶，习惯一边说话一边小酌。
“我记住了。”虽然玛丽在二手市场已经见过了很多爱尔兰人，但和这边的区别还是有点大，“诸位，你们这里有货商吗？我想谈个生意。”
走近后，玛丽没有浪费时间，直接说明了来意。
“虽然马上要收战争税了，但赚钱的事情不能停下来，尤其是年利润几千英镑的生意。做得好了，利润来到上万英镑，也不是不可能的。”
“我就是货商，我很想知道什么生意的利润能有上千上万英镑！”穿着一件深绿色燕尾服的男人走了出去，他跟着来到了一边。
“你好，我是艾提斯太太，来自赫特福德郡的小村庄朗伯恩，这位是我丈夫艾提斯先生。”玛丽开门见山。
“我是奥马拉，肖恩奥马拉，来自都柏林。”
“那么奥马拉先生最近在伦敦听说过一款很受欢迎的薄荷皂吗？”玛丽带了，她从裙边的口袋里拿出来，“就是这款。”
“很清香的味道，你要说的，就是这款皂？”奥马拉第一眼看上去确实觉得还行，但要让利润来到上千上万英镑，估计没那么容易，“请继续。”
“来之前我大概了解了一下，目前爱尔兰的人口差不多在500万左右，也就是5个伦敦的人口。”
“奥马拉先生，你知道这款薄荷皂现在在伦敦的每天销量是多少吗？粗算一下，一天的销量就是1000块。”
“一块薄荷皂的零售价是9便士，一天算下来就是9000便士的收入，算一年能直接来到14000英镑。这还只是按照伦敦的情况来算的，爱尔兰那边销量应该会更多一点，毕竟人口在那里。”
“奥马拉先生，我可以直白地告诉你批发价，那就是5便士一块。要120块，就给送5块。也就是说，你要1000块，实际付的钱却只有4800便士，享有4%的优惠。”
“还是按这1000块一天的销量来算，那么利润就来到了4200便士。即便这1000块的运输成本是200便士，你一天纯利润也有4000便士。算算一年，赚个6000英镑还是没问题的。”
玛丽算账的时候，特别放慢了速度，就是为了方便人跟上思路。看着奥马拉先生越来越亮的眼睛，她知道有戏！
“稍等一下，艾提斯太太。”奥马拉怕自己听岔了，还专门再问了一遍刚才的数据。
“你没有听错，奥马拉先生。另外有一点，我给合作商们定下的价格是每块皂零售价必须介于9便士到11便士之间，爱尔兰要渡海，所以卖10便士一块是完全没有问题的。”
“只要先生在各地做足宣传，薄荷皂在伦敦的盛况一样会出现在都柏林，甚至是爱尔兰的更多地方！”
具体能赚多少，后续就看这位先生的能力。
“那么，最近能拜访一下皂厂吗？”奥马拉已经有了决定，他接下来几天会在伦敦到处看看，看看这薄荷皂的销售情况，要真是这样的，合作没有问题。
“可以，我的皂厂就在赫特福德郡的梅里顿。接下去的3天，我都会在那里。”
两人约好了29日梅里顿见后，这才分开。
“累了吗？先休息一会儿。”说了那么长时间，奥克塔维厄斯都看着累。尽管玛丽说完了，对方也心动了，但他就是心疼。
“我没事。趁着这个好势头，我们赶紧去找威尔士商人和苏格兰商人吧！”虽然这两地的人口明显少于爱尔兰，但也比一个伦敦多。
苏格兰货商麦考利有着很浓重的高地口音，他的年纪也大了。但一听说年利润这么多，整个人明显精神了不少。没错，大家都多少被战争税的消息给打击了，这会儿能有生意补上这个缺口，是再好不过的事情。
同样约好了时间，玛丽再去找威尔士商人。
威尔士货商普莱斯其实更正确的身份是斯旺西的煤矿主，货商只是他的副业。可谁会嫌钱赚得多呢？听完了介绍后，对方约好了明天详谈，是个急性子。
“可以，那我们明天见。”
见完了三方，玛丽觉得事情已经成功了大半。
一晚上过去，对方会回归理智和冷静，他们肯定会去打探薄荷皂在伦敦的销量。只要去了，没人能放弃这门生意。
“我觉得战争税的出现，也不会坏了我现在的心情。”至少此时此刻，玛丽觉得开心，也觉得很有成就感。
等以后，她会把皂卖去更多的地方。比如正在打仗的法兰西、比如伊比利亚半岛，又或者是盛产威尼斯香皂的地方。
“嗯，出来挺长时间的，回去了吗？”奥克塔维厄斯根本没注意那几个人都是怎么看待玛丽的，他只觉得玛丽很厉害，很了不起。她一个人一个晚上，几乎敲定了3笔金额都上万英镑的生意！
换个人来，也不见得能做到。
“回去吧，回去我要喝一大杯水。”渴死她了。
“行，回去了。”两人也没跟谁打招呼，直接转身就走。
就在人离开后，市政厅的一角说话声也大了起来。
“我刚刚问过那几个货商了，确实有点意思。只是她的身份做生意，总是不太好的。”真是没想到，一个还不满20岁的女人能开起一家皂厂，还能把皂卖得全伦敦都知道。
都这样了，这人还不满足，还要把薄荷皂卖去爱尔兰、苏格兰和威尔士！
“怎么，你要阻止她？你应该也看到了，我们的那位一步都没有离开过人，你想为此得罪他？”剑桥公爵亲自陪着来，这本身就是一个信号。
“我可得罪不起，但是有人可以。”再说了，本来王室就限制女性成员插手生意场上的事，这不算是针对，顶多是规劝。
“那我就等着好消息了。”相信威尔士亲王不会放过这个好机会的。
回到公爵府，玛丽勉强洗漱完，就把自己扔上了床。她精神挺亢奋的，就是身体累。
“你说，他们到时候会要多少皂？”如果按照伦敦的量来，那就是一个月28800块薄荷皂，三方加起来快接近9万块了！
“估计一开始不会要这么多，会保守一点。”奥克塔维厄斯躺在一边，他得给她降降温。这要是事情有变，或者没达到这个量，玛丽多少会失望。
“我知道，我就是这么一算。”什么都不可能一步到位的，她就是想想。
光想想，玛丽又有点兴奋了。
“快睡吧，明天你还要见那个威尔士人普莱斯。”在市政厅见和私下里见，情况还是不同的，“到时候，你还要拿出早前的气势来，一举拿下这份新合同！”
“那是肯定的。好了，我睡了，晚安。”玛丽主动给了人一个额吻，就躺在那里不动了。
“睡吧。”等合同谈好了以后，奥克塔维厄斯会补上所有错过的夜晚。
玛丽一定不知道，今晚的她有多耀眼！那不是珠宝堆砌出来的，那是她自身散发出来的光芒。
约好的时间是在下午，又是在伦巴第街，玛丽起来后就不着急。她复盘了一下昨晚的经过，这才将合同准备好。
本来塔维是准备陪着一起去的，结果财政部门那边有事。因为是跟战争税有关的事，所以他去忙他的，她一个人可以。
第42章 因为我玛丽里奇曼的特殊贡献
伦巴第街也在金融城,这条街上最多的就是银行。玛丽和人约在了其中一家银行旁边的咖啡馆里，她提早了15分钟左右到。
只是看着塔维塞给她的怀表，这时间对吗？说好的下午4点见,人呢？
她等了又等,基本上能确定这人是不会来了。那么是普莱斯故意放了她鸽子,还是对方遇到了什么事？
“亨德森，一会儿你找人问问。”坐上回去的马车,玛丽交代了又重新成为她车夫的伦敦通亨德森。
“没问题,夫人。”整个公爵府的人都知道，昨晚回来的夫人有多高兴。结果一天不到，对方就敢不出现？他就算是腿瘸了,也得被人抬着过来！
“没事，是我太着急了。”见到威廉担忧的目光，玛丽反而没有那么生气了,“亨德森如果有消息，让他来书房找我。”
“好的,夫人。”威廉很快去找亨德森，他一定知道发生了什么,“对方没出现,让人去找了吗？”
“回来路上就有人去找了，应该很快会有消息的。不过管家,他会没按时出现,你说其他人到时候是不是也会这样？”亨德森不怕一个人爽约，他怕3个人都是！
“去,让人去盯着另外两个。”明明都是说好的事情,商人的诚信呢！
威廉生气了，另两人会准时出现是最好的,要是他们也敢做出让夫人不高兴的事，那么他会让他们以后都不会高兴了。
傍晚，奥克塔维厄斯回来，就已经第一时间从管家那里得知了事情的经过。他没有直接过去书房，因为亨德森正在给玛丽汇报详情。
那么，她会怎么做呢？
“既然对方的马车车轴断了，人也摔了，那我们就过去探望一下吧。毕竟是未来的合作伙伴，这点关心还是要有的。”玛丽很快做出了决定，并在当晚就上门。
“普莱斯先生，很遗憾看到你这样。”上门后，这个昨晚还高大威猛的男人就这么躺在了床上，他看起来挺痛苦。
“很抱歉，艾提斯太太。当时事情出得太突然了，我也疼昏了过去，就忘记了我们的约定。”普莱斯让妻子出去，“艾提斯太太，我很确定我最近没有得罪人，而我的马车天天在保养。”所以根本就不存在什么车抽断裂的可能！
“我已经知道了，这确实是我的问题。严格说来是有人不想看我这么顺利地和你们做成生意，这才会出面阻拦的。”玛丽没说具体的，只说这件事不会再发生了，“你放心，这件事很快就能解决好，不会妨碍我们的合作。”
“鉴于普莱斯先生意外受伤，这第一个月的拿货价我给你从原来的4%优惠，直接给到你20%。1000块皂原价5000便士，你只需要付4000便士就行。普莱斯先生，只限第一个月。”
马上就是5月了，要是合同签得早，那就从5月开始。
“合同给我！”1000块皂就能便宜800便士，傻子才不签！普莱斯不但要签，他还要签很多很多的量！
今天上午出去走访的人早就回来了，薄荷皂的销量根本就不用特意打听，看看斯特兰德大街那家药店的人流量就知道了。
还有什么可迟疑的，签！
“普莱斯先生，你确定这个数量没填错吗？”收回了签好的合同，玛丽看到了上面填的数，这人是打算直接囤一年的量？
“艾提斯太太，绝对没有错，你尽管给我发货好了。”普莱斯直接要了40万块的薄荷皂，按照优惠价算，一共是6666英镑，他付得起！
这可比之前的价格8000英镑便宜多了，合算！
反正薄荷皂放着也不会坏，他就慢慢卖。
“普莱斯先生，我这边一下子肯定没有这么多的货，接受分期发货吗？就从5月开始，到明天的4月30日，我陆续给你发完，连带着所有的皂袋。”玛丽明白这位先生是看在优惠价的份上才要这么多的，但她也不亏，只是少赚了1000多英镑。
“可以，麻烦在合同上标注一下。”他也是分期付款，谁也不吃亏！
玛丽标注完签上了自己的名，再次换着合同确认好后，她这才安心离开。接下来，该去处理捣乱的人了。
如果说当初莉迪亚的捣乱促成了她来到伦敦，那么现在这帮人的出现，更是加快了几方合作的开始。但这并不意味着那些人没事，莉迪亚的丈夫都能背负400英镑的罚款，这些人不用赔付她的损失吗？
“你想怎么做？”奥克塔维厄斯第一次看到妻子脸上平静的愤怒。
她明明没有表情，却让人看了就知道她在生气。而她生气的对象，迟早会付出代价。
“你应该也知道了，这件事背后是谁出手的。对方既然出手了，他就应该做好失败的准备。”
“塔维，你过去市政厅，你看到过商人们的表情，你觉得战争税真能有效实施吗？不怕告诉你，有太多的漏洞可以钻了，财政部门希望我一个个去说给大家听吗？”
“帮我传个话，因为我玛丽里奇曼的特殊贡献，我要拿到战争税的特许豁免权。拿到了，我会告诉他们比战争税更好的东西。”玛丽一点不想交这笔税，更何况拿到特许豁免权的，她又不是第一个。
“更好的东西是什么，你别告诉我。玛丽，你会得到你想要的。”就像是结婚后那天用餐，两人都祝对方得到自己想要的。
“那我等你的好消息。”距离和其他人约好的在梅里顿的见面时间还有几天，希望这几天里能有一个结果。
之后，玛丽就在公爵府安静待着。
而此时的白金汉府里，一场争吵正在发生！
“我亲爱的父亲，我这么做只是让人别损害我们王室的体面。哈，一个疯子已经足够了，你难道还想再多一个疯女人吗？”威尔士亲王得知了计划的失败，他还没开始下一步，自己就先被叫了过来。
“我不想听到任何一个侮辱我妻子的称呼，你多说一次，我妻子的好东西就顺延一周再给。”奥克塔维厄斯看了一圈在场的人，“我的妻子一向没有得罪谁，这回是你们自己找的事。”
“她本来已经接受了战争税会实施，可惜，你们破坏了她的合作。”
“快点，她正在等着我带回去好消息。这要是等急了，她后悔了，不知道你们是不是会更加后悔。”
“可是剑桥公爵，你现在什么都不知道，你怎么确定公爵夫人手上会有好东西呢？”财政部门的人提出了质疑。
“她要是没有，那张特许权就可以直接作废。这一点，还需要我来教你们吗？”就是这样的蠢货，毁了玛丽的好心情，“当然，等你们拿到好东西后，如果这张特许权没用——”
奥克塔维厄斯把一张张脸都记了下来：“要是那样的话，那么签名的国王，作为见证人的威尔士亲王，还有你们财政部门，你们就是最大的笑话。”
“我想到时候，我的妻子会很高兴地告诉你们，所谓的好东西能是好东西，也能变成毒药。”试试吗？
“威尔士亲王，把特许权签了给他。”还不算年迈的国王签下了自己的名字，而后让他的继承人也在见证人一栏里签下名。
再接下来，象征国王的印章、威尔士亲王的章，还有财政部门的大章都盖在了这份特许权上面。
“非常感谢诸位，等这个月最后一天的皂送完，你们就可以派人上门了。给你们一点忠告，上门的人最好是能乖乖听话的，别动不动做出蠢事来。”事情办完，奥克塔维厄斯准备退场了。
“你跟我过来。”国王还有事找他，“你真不知道？”不是说两人过得挺好的吗？这点秘密都打探不来？
“不知道，是我让她别跟我说的。”面对亲生父亲的问题，男人更加少了恭敬，“没有别的事，我就回去了。对了，最近我就在财政部门那里待着，哪里也不去。”
看着比自己高大的小儿子离开，国王不是没有后悔过。可是一个是继承人，一个只是小儿子，他相信自己的继承人难道还错了吗？即便是错了，事情都已经发生了，不能再改变。
可惜这些年来，威尔士亲王做过了太多的错事，偏偏他还不能废掉他。
国王不止一次这么想过，但每一次都忍了下来。
或许，他该去看看小儿子的妻子。那个女孩虽然年轻，做的生意却是不小了。
不，再等等，等到“好东西”出来了，他再做决定。
玛丽看到了她要的特许权，该有的名该有的章都在。上面也是写得清清楚楚的，她是因为做了特殊贡献，所以才被授予这份豁免。
“动作比我想象得要快，那我就开始准备了。”这份特许权能免20%的税，是宝贝！但她交出去的东西，同样也是宝贝。
4月29日，玛丽和爱尔兰货商奥马拉、苏格兰货商麦考利在梅里顿的皂厂见了面。见面商谈后，她与双方分别签下了订单合同。除了要薄荷皂外，也要部分牛奶皂。
当然，这两位的优惠还是4%，所以要量不能和威尔士货商普莱斯先生相比。
30日送完皂，玛丽留在了伦敦。
5月第一天，财政部门的人上门。
“我听塔维说过了，你们的战争税起征点是年收入60英镑的人群，起征税率直接来到了10%。”玛丽看到了一起过来的丈夫，继续说自己的事，“现在，我想知道整个英格兰年收入60英镑的人口具体是多少！”
“别看了，估个数字给我。”这种数据都不准备的，能干什么？
“可能有20万户。”就算是有出入，差得也不会太多。
“你们预备要收的战争税不是按人口算的，是按家庭的全部收入来算的？”这不是要逼死人吗？
“算了，先不提这个。那能告诉我现在登记过的工厂、商店、庄园等都需要雇人的单位的数量吗？”玛丽已经不太抱希望，“好吧，那我们就来举个例子。”她也不想第一天就闹得很难看。
“我在梅里顿的皂厂，你们应该听说过了。现在皂厂里包括皂工、皂袋工、安全小组、研发小组等都算上，目前员工人数来到了96人。”
大家的周薪底薪在10先令到20先令之间，要按照年收入来算，也有26英镑到52英镑，这还没算上加班费的。
“要按照你们对战争税的实施，这些人加上家庭成员的收入后，全部都要缴纳这笔税。”
“税率实在是太高了，大家负担不起的。”
“所以，我有另外一种想法。”玛丽注意到，来的几个人总算是竖起了耳朵，“就是每个人每周都为自己缴纳以后的养老金，档次可选，但不会有10%这么高的。”
“就比如说我的一个皂袋工周薪是10先令，那么我作为雇主，要为对方缴纳每周6便士的养老金，而员工本人则缴纳3便士。当然，这个档次是可选的，你们也可以设置最低档。”
这样一来，周薪10先令的人，实则本人只需要缴纳3便士，负担就相对少。
“算一下，应该是2.5%，这是一个大家都能接受的税率。”即便是来到3%，很多人也能接受下来。
“夫人的意思是，雇主和员工一起缴纳？”有人听出来了。
“没错，雇主如果要交战争税，税率绝对是超过10%的。换成现在的模式，我想大家也容易接受。”虽然缴纳的税率低了，但做好监管，收上来的养老金也不会少。
第43章 皂商玛丽的故事
第二天,财政部门的人来得更多了，他们也带来了相关的数据。虽然都是前几年的，作参考还是能有点用。
比如目前英格兰、苏格兰加威尔士的全部人口大约在900万,爱尔兰的500万不算在其中。
如果真按照原先的战争税来实施,初步统计出来的年收入60英镑的家庭不会超过20万户！
这其中,年收入60英镑到200英镑的家庭缴纳税率是10%；年收入200英镑到500英镑的，需要缴税12.5%。到了500英镑和1000英镑之间的,则是15%。1000英镑以上的年收入家庭,直接缴纳20%的战争税！
按照财政部门的预计，这第一年的战争税可以有1000万英镑。
当然，这是理想状态。
玛丽亲眼见过那天市政厅里的商人们是怎么反感这条税法的,她相信大家宁愿麻烦一点去避税，也不会愿意白白把钱交出来。她觉得到时候能有500万英镑收上来，已经是顶天了。
但她的办法不同,她的办法覆盖的人群更多。
“夫人，我们大概算了一下,目前所有有收入人群的人数应该在430万左右。”包括童工，也包括性工作者们。
“给我看一下具体的数据。”这几乎占了英格兰一半的人口,和玛丽预想中的差不多。
财政部门给出的数据里,佃农和雇农就占了150万，接下去是仆人100万。纺织工、矿工、建筑工可能在80万左右,店员、职员等服务行业从业人员预计在30万,军人20万，其他工作者应该还能有50万。
佃农雇农的周薪不高,雇佣童工、女性和男性的差别很大,周薪4到10先令都是有的。
取个平均值7先令，按照雇主缴纳5%,雇员缴纳2.5%来算，150万人每周需要缴纳的养老金是39375英镑。一年按52周计，就是近205万英镑！
仆人的话薪水差距更大，童工每周可能只有1先令，而管家可以拿到1英镑。
也取个平均值吧，管家人数毕竟少，就取个8先令。算一算，仆人们一年缴纳的养老金金额也有156万英镑。
纺织工、矿工、建筑工的周薪因为童工和熟练工的区别，有着2先令到15先令的差距。
平均值算是8.5先令，那么这部分人算下来要缴纳的养老金是133万英镑。
服务行业从业人员的周薪算是最高的，即便普通的店员也有可能拿到周薪10先令，律师、银行职员、医生等最高能拿到5英镑！
算大家的平均*周薪50先令，这30万人预计就能交出每年292万英镑的养老金。
军人的平均周薪就固定一些，在30先令左右，20万人的养老金也有117万英镑。
其他工作者的平均周薪假设为8先令，那么50万人要缴纳的养老金金额为78万英镑。
全部算下来，一共有981万英镑。
“等等，不算牧师吗？”这个群体的人数虽然不多，但收入可不算少。
玛丽知道娶了夏洛特的柯林斯年收入就在100英镑，朗伯恩的驻堂牧师可能还要少一点，但也不会少很多。
“夫人，牧师们的收入主要来自税收和赞助，也要算吗？”财政部门的人正看着算出来的数据高兴，一下子没能反应过来。
“怎么不算？加上他们，这一年1000万英镑不就有了？”只要是有收入的，都算！
所以牧师的人数是多少？
经过大家讨论后，先假设是2万人。2万人也不少了，他们的平均周薪在3英镑，那一年就是23万英镑多！
“有了这个大概的数据，你们就可以大致算出每年要支出的养老金是多少了。”玛丽给出的最低缴费年限是30年，但现在已经四五十岁的人如果要缴纳，也不用拒绝，可以让人一次性补足。
补足年限后，就可以按周领取养老金了。具体金额多少，要看现在的最低周薪，也看缴足的养老金档次。一般来说，拿到手的养老金一定会比缴纳的金额多。
财政部门的人互相看看，开始收起带来的算出的资料。
“夫人，今天已经打扰很久了，剩下的我们回去算。有了结果，我们会上门告知的。”既然这个养老金的年收入已经超过了理想状态收上来的战争税，他们肯定会很重视。
至于支出的部分，那是以后的事情！
起码前面几年，会是纯收入。
看着这些人先后离开，他们的态度明明没有问题，可玛丽怎么还是觉得心里不安？
按照她的计算，这对于很多人来说影响不算大，雇主们才是出钱的大头。
但相较于动辄10%、20%以上的战争税，雇主们也会愿意花这笔小钱。因为养老金的缴纳是基于周薪的，不从年收入入手。
“在想什么？”奥克塔维厄斯等玛丽喝完了水，这才开口。
“我可能遗漏了一些事情，暂时没能想起来。”尽管今天说了很多，但具体要实施的话，前期的准备工作一定是要很充分。因为这几乎涉及了所有的工作者，也需要每个雇主如实汇报雇佣人数，以及发到员工们手里的真实周薪。
“算钱的事，他们只会想得比你多。玛丽，你已经做得很棒了。”这么大的事情，她就只换取了一份特许权，“早知道是这个，我就该给你申请免除所有税的。”跟1000万英镑相比，她交的税都不算什么。
“现在说还来得及吗？”玛丽靠在人身上，其实也没抱什么希望。既然说了，那就顺着问问。能免除最好，不能免除的，顶多就是有一点点心疼。
“我不能保证，但我会去争取。”在结果没有出来前，奥克塔维厄斯不想给玛丽太大的希望。
“那我就等你争取回来，好了，去用餐吧，我今天饿得特别快。”她看到了威廉已经过来。
用完餐休息了一会儿，玛丽坐在书房里先算好自己皂厂要缴纳的那部分钱。也还好，一年就多支出200英镑不到，比直接缴纳20%的战争税不知道好了多少！
按战争税来算，她要是赚个1万英镑的，2000英镑就不是自己的了。
“真要实施了，跟抢钱有什么区别！”玛丽突然想到了那天市政厅里见过的男人说的话，“他不是问我有什么好办法吗？那这算不算是好办法？是的话，财政大臣你来做？”
“还真有这个可能，可惜我当时没答应下来。”奥克塔维厄斯并没有这方面的意向，再说以他的身份也不合适。
“是啊，真可惜。”行吧，就当做没发生过。
之后，玛丽就回朗伯恩去了，她还有自己的事情要忙。如果财政部门的人有问题，应该知道她在伦敦的时间。
5月份，皂厂的皂袋工坊又加入了5人，就是之前说过的每组再加一个缝制。配合了几天，大家的速度在提上来。
而皂工这块，工作时间的调整并没能得到他们的同意。
他们说了，搅拌工只需要在前一天熬上两锅油脂，当天用一锅，剩下的那锅第二天可以直接拿来给皂化工用。这样一来，皂化工也能早点开工，不耽误模具组的后续工作。
那也行吧，只要所有人都觉得没问题的，就按照大家说的来，玛丽没有意见。
目前皂厂的日产量已经稳定在了2万块以上，稍微调整一下薄荷皂和牛奶皂的分配，一个月下来也是能发完威尔士货商普莱斯要的40万订单的。不过没必要，对方不急。
皂袋方面，每组多加了一个缝制后，5组的日产量来到了3600个，月产量就是惊人的11万！虽然还赶不上薄荷皂的生产速度，但也足够快了。
玛丽将目光转到了地里，土豆、小麦都已经种下了，部分草本甚至快可以迎来第一茬收获。
今年的土豆一共种了100英亩，也不知道到时候能收获多少。要是能保持住去年的产量和质量，相信马克巷的亨特尔先生会很高兴。
这么想着，玛丽从地里回来。她去看了老约翰他们试种的那些种子，暂时还看不出什么来。
再等等吧，如果能长出来，她总能认识的。
打开门走回家，玛丽在关门的时候看到了不远处的路上有个人匆匆跑过。莉迪亚不是跟着她丈夫去了纽卡斯尔吗？怎么一个人回来了？
转天她去皂厂的时候就听说了，那位威克汉姆不仅赌博，还找了当地有钱的寡妇，把年轻的妻子彻底忘在了家里。
于是，才有了玛丽昨天看到的一幕。
迟早的事情，她一点也不奇怪，就是不知道这件事的后续会是怎么样的？怎么说，班纳特家里还有两个待嫁的女儿。虽然玛丽班纳特在上回的事情后几乎住在了伦敦，那还有凯瑟琳班纳特呢！
听说新的宾利夫人已经和丈夫定居在了德比郡，就在彭伯利庄园的不远处。这会儿，不管是达西还是宾利，应该都在伦敦参加社交季吧。
可能是因为想到了主角团，下一次去伦敦送皂的时候，玛丽就碰上了这一行人。
当时，她正在邦德街送货。因为这回邦德街香料商要的薄荷皂多了些，玛丽就又帮着一起搬。然后，一个人挡在了她的面前。
看到是玛丽班纳特，看她还用审视的目光看过来，玛丽都不想理她。上回的事情，就没有吃够教训吗？
“抱歉，玛丽。”简宾利第一个注意到了，就过来拉开自己的妹妹。
“好久不见，简，新婚快乐。”玛丽对着宾利夫人笑了笑，“我要忙了，不打扰你们。”能在这么大的伦敦碰到，也是不容易的事，别因为一个人让自己不开心。
简看着人熟练地和香料商打着招呼，有点不敢相信她居然把生意做到这里来了。
“她真厉害，不是吗？”伊丽莎白达西出现在旁边，“简，你一定不知道我们要买的薄荷皂就是她的皂厂供应的。”之前一直在德比郡，所以没人知道这件事。
等来了伦敦后，她的丈夫偶然提到了玛丽里奇曼，现在的艾提斯太太！
“不仅仅这样，她还参加了之前在市政厅的聚会。听威廉的好友说，当时她一个人就和爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人都谈成了生意。”
“那是真厉害，可惜没能亲眼看到。”偏偏这样厉害的人，刚刚还在搬皂！简宾利有点羡慕，也有点佩服玛丽的勇气。
“谁知道是真是假，丽兹，你都没有证据！”玛丽班纳特不相信，她只相信自己看到的！
伊丽莎白达西看了妹妹一眼，都不想和她争辩。
难道她丈夫的好友会骗人吗？难道她丈夫会骗她吗？承认自己比不上对方，这没有什么，这只会让人成长起来。可惜，她的妹妹不明白。
“玛丽，你不能再惹事了。我们说好的，社交季结束你就跟着我们一起去德比郡。在那里，你会遇到一个合适的丈夫。”别再盯着别人的丈夫！
凭什么呢？凭什么她只能去德比郡找丈夫！玛丽班纳特不甘心。
她知道里奇曼在伦敦的送货时间，她每次都会跟着她！跟的次数多了，她总能发现一点不对劲。比如说，为什么近段时间里奇曼不直接回去朗伯恩，而是留在了伦敦。
看着每次马车驶去的方向，她还有什么不明白的！
艾提斯先生他不仅仅是个有钱人，还是个在政府部门工作的有钱人。这样的男人，谁不想抓住呢？里奇曼只是运气好，但人的运气总有用完的时候。
玛丽出来时，班纳特家的三姐妹还在店里买东西。已经打过招呼了，就不用再说“再见”。她走出去坐上马车，赶往下一个送货点。
两天以后，皂商玛丽的故事被《晨邮报》刊登出来。对，就是那个以丑闻闻名的《晨邮报》！
第44章 我们再来一轮
本来这天玛丽是要回朗伯恩的,后来因为财政部门的人要过来，所以她又延后了一天。结果，就这么凑巧地看到了这份报纸上的内容。
整个英格兰会叫玛丽的,那真是数不清。但又是皂商,估计就她一个了。
“没事,我就看看。”玛丽让威廉不用收回去，她就看看上面都是怎么写她的。
威廉暗中叹气,只好把没检查过的版面递了过去。本来这种错误是不会发生的,就因为财政部门的人今天临时要过来，他才犯下了这个错。
“相比于平时《晨邮报》上登出来的丑闻，这么说我已经算是客气了。”巴掌大的一小块很尽力地描述了一个靠着丈夫才能在伦敦站稳脚跟的她,确实辛苦，“没事，我大概知道这是谁做的。”
前天才遇上人,今天就有报道了，不是班纳特,玛丽还真不信。
《晨邮报》要真报道她，以对方挖丑闻的能力,怎么可能没通过上面说的市政厅聚会挖出更多东西来呢？要知道,这份报纸可是能报道威尔士亲王在卡尔顿府和情人打得火热的场面细节！
“行了，不用理她。”越是理她,她就蹦得越高。玛丽把报纸又翻了翻,确定没什么趣闻了，这才扔下不管。
一会儿还要见财政部门的人,她得把全部的注意力放在那上面！
她不管,威廉还是要管的。
通过这篇报道，再通过夫人说的“不用理她”,管家已经把最近出现在夫人周围的可疑女性都列了出来。结果，就一个班纳特、一个威克汉姆有嫌疑。
没关系，那就都处理了好了，让亨德森跑一趟就行。
亨德森接到了任务，驾着马车就去了格罗夫纳广场，达西一家在那里有房产。
“你说你来自剑桥公爵府？”菲茨威廉达西看着眼前的人，对方的打扮确实像是公爵府的仆人，只是这位公爵不是一直不露面吗？为什么他家的仆人会上门？
“是的，我来自剑桥公爵府。这次过来，是希望达西先生能看管好你妻子的妹妹，无论哪一个。要再有下次，她们恐怕连流亡海外的机会都不会有。日安。”将今天的《晨邮报》放下，亨德森有礼地离开。
迅速看完报纸上的内容，达西找到了自己的妻子。伊丽莎白一看报道，就知道这件事是谁做的。
“是玛丽，前天我们在邦德街的时候遇到了她。”她指了一下被报道的人，“可是，这和公爵府有什么关系？”
达西当然也想不明白，但他知道自己该怎么做。
“丽兹，之前答应你的事，我恐怕做不到了。”他只是一个乡绅、一个地主，没办法和一个公爵作对，“抱歉，但我会找人问一问。”一个朗伯恩的女孩不该和公爵府牵涉上，或许她的丈夫是公爵府的人？
“我明白，我以为我那天的警告她听进去了。”结果——
伊丽莎白当然知道丈夫这么选择的原因，她已经不是班纳特，而是一个达西了。自从社交季来到伦敦，这么长时间过去，她才意识到自己原来的生活是多么简单。但她不害怕，她会尽快适应，也会尽快做一个合格的达西太太。
“亨德森，你出去了？”玛丽刚送走财政部门的人，就看到亨德森刚从马车上下来。
“是的，夫人，出去办一点事，刚回来。您呢，一切顺利吗？”亨德森肯定不会说自己去了哪里，这件事他和管家知道就好。等殿下回来了，再告诉他一声。
“只是一些小问题，已经解决了。”玛丽也就是顺口一问，亨德森又不是她的专属马夫，“行了，你忙吧。”她也要回去书房了。
次日回到朗伯恩，一个大消息正等着她！
“班纳特家的土地要出租？还是全部？”从老约翰嘴里知道这个消息，玛丽多少觉得有点魔幻。
因为《限定继承法》的缘故，班纳特先生肯定是不能私自出卖地产的，除非继承人柯林斯先生同意，但显然后者不可能这么傻。
那么，是什么原因让这位还不太老的先生做出了这个决定呢？尤其对方的3个女儿已经出嫁了，前两个还嫁得不错。
这一点，老约翰就不清楚了，他只知道这么个消息。太太不是一直觉得自家的土地少吗？班纳特家这下要出租好几百英亩的地，要是都能拿下，就还来得及再种下今年的土豆！
这么一说，玛丽确实有点心动。她现在没有资金压力，租个几百英亩肯定是没问题的。问题是，班纳特家肯租给她吗？
“租不租的，去问问就知道了。”奥克塔维厄斯知道是怎么一回事，这家人的决定做得挺快的。
“那你陪我去！”玛丽也不是怕过去，就是多少有点不想见班纳特太太。塔维一起过去的话，能引开人的注意力。
“行，我陪你过去。”
“进来吧，家里就我和丽兹的丈夫在，我太太今早被接到伦敦去了。”开门的人是班纳特先生，他已经从匆匆赶来的丽兹丈夫口中知道了发生的事情，“是租地的事吧？进来说。”
原来班纳特太太不在啊，但是达西先生在！
向着那位先生点了下头，玛丽还没开口，班纳特先生直接说起了他的打算。
“家里能出租的土地一共是800英亩，目前有部分佃户在种。如果艾提斯太太要租的话，暂时只能租不到400英亩。当然等和佃户们的租约到期了，剩下的也都可以租给你。”
“玛丽，我家里的地我只想长租，租约21年，你要租吗？”同样的年纪，同样的名字，为什么两个人的差别会那么大？
班纳特先生在上次他女儿玛丽出事后，就想过这个问题。可惜，当时没有答案。现在答案已经不重要了，他连家里的地产都快要保不住！
说是长租，只是因为这里的地产不能卖！
“租！租金就按市面上的价格来算。”年租金多少和地产的价值有关，这个价值要让人重新评估过。一般来说，年租金在地产价值的6%左右。
“可以，等地产价值估算出来了，我们就签约。”
走一趟，就有将近400英亩的土地到手，就算只是租来的，玛丽也高兴。
“玛丽，你可以再高兴一点，伦敦附近的地还空着。”就是那面积接近于两个朗伯恩的土地。
“说起这个，你就一直荒废着吗？”那多可惜啊！
“这不是等着你来种吗？要是你动作快一点，今年的土豆还能种上。”奥克塔维厄斯非常鼓励，“如果是担心种薯的话，完全没必要，财政部门下属的仓库里多着。甚至，有不少其他的种子。”
“这算是作弊吗？”玛丽不知道自己能不能把持住。
“作什么弊，你不付钱吗？付了钱的，就什么问题都没有。而且一口气清出这么多的种子，你不知道多少人会笑着入睡。”奥克塔维厄斯一点不觉得，“玛丽，那片土地面积不小，你这要是种上了，肯定还会招人。这对于附近的人来说，也是一件好事。”
“等等，让我想想。”400英亩的事情还没定下来呢，这上万英亩的大饼她接得住吗？
“试试吧，试试就知道了。”玛丽这么厉害，肯定可以的，“要是钱不够，我这里有。”剑桥公爵的年金虽然比不上威尔士亲王的，但也有一年15000英镑。
几年下来，他用得不多，剩下一半总是有的。
别吵，正算账呢！
玛丽算着班纳特家400英亩的租金，还算着这400英亩加上那上万英亩需要的种子数量。那可不是一笔小数目，她也不能单单只种土豆的。
虽然现在的玉米只作饲料用，但她可以先种起来。种得多了，推广开来，也可以成为粮食。
不行不行，得拿个本子记下来，不然容易忘记！
看着玛丽匆匆走进家门，奥克塔维厄斯就知道这件事能成。虽然现在已经5月了，但一旦决定下来，6月前都是可以完成的。
这之后，玛丽就更加忙碌起来。送皂的事，直接交给了贝茜和茉莉，她们会带着安全小组的人一起出发。
玛丽呢？玛丽在和班纳特先生签完了长租合同并付了最开始的3年租金270英镑后，就忙着到处找人拉种薯、拉麦种，还有玉米、萝卜、燕麦等等。
因为要赶时间，今年就有什么种什么，她不挑！
成百成百的短工被招来，现在的目标就只有一个，把看得见的种子全部种下去！
3周过后，玛丽单单600多个短工的薪水就支出去了800英镑还多！幸好，这是值得的，现在不管是朗伯恩的400英亩还是伦敦附近的上万英亩土地，都已经种下了。
“嘶——”种子的账单暂时别给她看，她不能看到上面的数字！
天哪，真是太败家了，上万英镑就这么没有了！
“没事，晚秋收获的时候，你就会高兴了。”4000英亩的土豆、3000英亩的小麦，剩下的玉米、燕麦、大麦等等，都能卖不少钱。
“那也是好几个月以后的事情，我先心疼一会儿。”她得卖出去多少块皂，才能换来这1万多英镑啊？没有优惠的薄荷皂就需要卖出去整整48万块！打了折的，只会更多。
“不疼不疼，亲一下就不疼了。”连着忙碌地里的事，奥克塔维厄斯都好久没能好好抱过玛丽了。既然事情告一段落，先补一个晚上吧。
“等一下，我的账单！”账单还要出去见人的，别弄皱了。
“别管它——”那东西要多少有多少，“玛丽，你现在身上都是土豆的味道，也有小麦的、燕麦的，我都快闻不到薄荷香了。”一定是最近常常待在地里的缘故，她身上的清香几乎消失不见。
“乱说，我明明回来的时候就用皂洗过了。”从地里回来，能不洗吗？他的鼻子出问题了吧？
“是吗？那一定是我闻得不够仔细。没事，接下来我会好好闻的。”一点一点慢慢闻！
天哪，他都闻到哪里去了？玛丽想躲，却不知道什么时候自己的双手又失去了自由！怎么又是这样，不是说好了吗？就不能改改他这个臭毛病。
“嘘，我快闻到了。”奥克塔维厄斯按住人的手更加用力了点，“玛丽，我一路闻下来，好像只有这里的味道是最浓的。告诉我，这里是不是你用皂最多的地方？”
那是他的鼻子吗？玛丽根本看不见，她的双手被按在了两侧，一点劲都使不上。双腿倒是自由的，但她能乱踢吗？
不，她只想用腿缠住人，缠着人不放！
“不说话，我就当是猜对了。既然这里的薄荷香最浓，我当然要好好尝尝。玛丽，一会儿告诉你我尝到的滋味。”
要疯了！这男人简直是有毒！
也不是第一次这么做了，为什么玛丽还是觉得自己承受不住？不不不，一定是他改变了方式的缘故！
哦，他的鼻子！
她现在已经很确定那就是塔维的鼻子了，但是鼻子能这样使用，是玛丽怎么也想不到的。
就这，他还没用上他那张嘴呢！一会儿用上了，玛丽都不知道自己会变成什么样？！
再怎么想，玛丽都没有想过第一次结局会是这样的！她重获自由的双手直接捂住了脸，别看她，她现在没脸见人了。
“玛丽，这没什么好害羞的，只是正常反应。”奥克塔维厄斯都这么努力了，玛丽稍微激动一点才是对的，“休息好了吗？休息好了，我们再来一轮！”
第45章 那我只能告诉你坏消息了。
后面的场景,玛丽再也不想回忆了。反正她很确定，她明天一早就要回朗伯恩，一个人！
至于有人说的下个月生日的事,啊,那是什么,没听到！她那会儿本就迷迷糊糊的，没听到再正常不过。
回到朗伯恩,班纳特一家已经搬走了。搬去了哪里,大家有好几个说法。有人说去了德比郡，也有人说就在赫特福德郡的另一个地方。
原来班纳特家这会儿已经住进了柯林斯，没错,就是那位继承人柯林斯。因为他的到来，驻堂牧师的人也换了，这位柯林斯兼任朗伯恩的布道任务。
“艾提斯太太,我们以前见过但不熟，以后大家都在朗伯恩,可以多联系。”柯林斯穿着牧师的长袍，专门上门来,“我也负责帮着教区收税,我们见面的机会有很多。”
来到朗伯恩好几天了，柯林斯已经完成了工作上的交接。看过了梅里顿及附近小村庄的缴税情况后,他就知道自己需要维护的对象是哪些。眼前的艾提斯太太就是其中一个,她今年缴纳的税款一定是翻倍再翻倍的！
看看她租的地，看看她的皂厂就知道了。
“好的,那就多联系。”玛丽让人拿了一打薄荷皂出来,“柯林斯先生把这些带回去试试，柯林斯太太会喜欢的。”换了个牧师,还是班纳特的继承人，能保持体面已经很好了。
“那我就替太太谢谢了。这几周艾提斯太太你都不在，不知道本周末有时间去小教堂吗？”
“抱歉，马上是我丈夫的生日，我答应他去伦敦一起过的。”玛丽婉拒了，“等下次吧，总有机会听柯林斯先生布道。”
“好，那就等下次。”见面完，柯林斯觉得这位年轻的太太挺好相处的。她只是租了家里的地，班纳特一家要搬走，又不是她造成的。
他的妻子夏洛特肯定是被人骗了，所以才这么怀疑。继续生孩子吧，这一个是女孩，可继承不了家里的地产！
其实班纳特一家搬走对他来说挺好的，不然他还住不到这里来。只有等班纳特先生过世了，柯林斯才能以继承人的身份过来。
现在发生了这样的事，对他来说算是好事。而且梅里顿有这么一个皂厂在，朗伯恩又有这么一个艾提斯太太在，他今年的收入绝对能很快往200英镑靠拢！
送走了人，玛丽没把这件事放在心上。
上半年最忙的时候过去了，她手里的钱也见了底。除了那些金基尼外，大大小小的汇票都付了账单，就连小面额的银行券也剩不了几张。
要不是每5天就能靠着送皂收回来一笔现金，玛丽这会儿一定会觉得不踏实。
再看了一遍账本，幸好收回来的钱足够给大家发周薪了。也不知道财政部门那边做得怎么样了，之前一直忙地里的事，后续怎么样，都忘了问。
还是得问一嘴的，毕竟是自己提出来的建议，可不能坑人。
“问我啊，我天天在那边。”奥克塔维厄斯在两天后追过来，稍稍抱怨了一下妻子不在的无聊。他无聊到，就只能去财政部门浪费时间了。
“爱说不说。”好好坐着，别动手动脚。
“那我只能告诉你坏消息了。”奥克塔维厄斯的手抱了个空，干脆就换个方式来。
“怎么，财政部门的人想出什么坏主意了？”这才多久没关注，怎么就是坏消息了，“快说！”别卖关子。
“坏主意倒是没有，他们只是想继续推出战争税，顺便也把养老金收起来。”怎么样，够坏了吧？就在她忙碌的时候，《三重评估法案》已经通过，算是推出战争税的一个信号。
“就这么贪婪？没人阻止吗？”玛丽好一会儿才发出自己的声音。
“可能因为战争税的税率减了一些，所以少数反对的声音就被镇压下去了。”原先的10%到20%，现在已经降到了4%到8%，再结合养老金收上来的，财政部门的人这才满足。
“怪不得呢，确实降了很多。”就算是玛丽自己听了，也觉得还能接受，“我一定是疯了，才觉得能接受的。”本来这笔钱，都不用交！
“不，这不是你疯了，这只是财政部门制定的税率刚好在可接受的范围内。玛丽，不止你一个人这么想。再说，你不是有特许权吗？战争税的推出对你来说，几乎是不存在的。”
那就说个好消息吧——
“你以后地里的产出只需要缴纳什一税，后续的各种交易税都可以免了。皂厂里的产出，也不用缴纳7%的税率，一律按照3%来，不管是不是卖给军团的。”当然，养老金政策实施后，相关的金额还是照常缴纳。
“好吧，勉强算是好消息。”玛丽接过递过来的特许权补充，上面签的名盖的印都和上回的一样。
“所以，笑一笑？”别想着其他人了，想着自己就好，奥克塔维厄斯可不希望自己的妻子总是想着别人。
“笑过了，你可以走了。”弯了一下嘴角，玛丽收起东西开始赶人。
“我走可以的，但我要带着我的妻子一起走。玛丽，还生气呢？我都没有怪你偷偷跑回来。”别气了，明明当时都很愉快，奥克塔维厄斯演起了戏，“你都不知道威廉告诉我你回来的时候，我有多傻！”
“本来我当天就能过来的，可惜去拿了这个。要不是为了它，我也不会耽误两天。”这个它，就是现在玛丽手上拿着的特许权补充，“所以，跟我回去吧，我都要27岁了。”
“威廉说，我就没过过几个生日，这回他想给我办一场。玛丽，我想要你在场。”
说了这么多，不还是为了过生日的事？
“去也行，但你保证你生日当晚会好好地待在你自己房间。”别总是想着乱来，都快27岁的男人了，不适合卖惨。
“我保证，玛丽。”奥克塔维厄斯说完，也觉得自己说得太快了，于是补充了一句，“只是一场我们两个人的晚餐。”
行吧，希望就只是一场单纯的用餐。
然而两人都忘了，男人27岁的生日是在6月5日，可6月4日却是国王的诞辰！
“你不是说不用出席的吗？”玛丽不太想去。
“以前是不用去的。”这回上门的人却特别强调了要去，还要带上玛丽一起去！
奥克塔维厄斯也不知道白金汉府的老人在想什么：“没事，反正还有一天，我过去说一声就好。”
他去了，又很快回来了。
“怎么样？”这看着，就不是什么好消息的模样。
“他说，他要给我办27岁的生日宴会。”也就是说，连着两天都要出席，“他还说，我的病好了，所以他要隆重将我介绍给大家。我总觉得，他疯了。”不疯，怎么会有这样的打算！
要不然，再让威尔士亲王出面阻止？
威尔士亲王尽管知道了消息后不高兴，但他不会在这个时候闹出事情来。要闹，人多一点才会是好时候。
于是盛大的60岁国王诞辰当日，大家发现跟在国王身后的马车比往年多了一辆。数一数，那还是第4辆，就跟在约克公爵的马车后面！
“是剑桥公爵！”有人认出了马车上的徽章，那是属于剑桥公爵的！
“说实话，这马车还没有我定制的那辆坐得舒服。”玛丽不太情愿来，因为这会干扰她接下去的生意。所以尽管人最后还是来了，她却和身边的人一样，都上了浓浓的妆。
反正公爵都是大胡子，她戴个假发也没什么大不了。
除此之外，玛丽眉画粗了，肤色也白了好几度，就连香水都喷上了。她要确保见过面的人再相见，怎么也不会认出她来！
“是小了点，所以平时根本就没人坐，只有这种时候才拉上我们出来转转。”奥克塔维厄斯也不习惯，“再坚持一下，等到了圣詹姆斯宫就好了。”
“确定吗？还不知道一会儿是什么情况呢？”这回来，两人都是赶鸭子上架。
严格来说，身边的男人也没有这方面的经验。毕竟这么多年来，他除了偶尔参加家庭聚会外，就没有在公众面前出现过！
“不知道也没事，或许会有什么惊喜。当然，也可能是惊吓。”奥克塔维厄斯往前面的马车看了一眼，“到了以后，你就在我身边，别离开我。”
“这是肯定的，我还指望你来当我的挡箭牌呢！”玛丽可没有应对过王室成员，他两个妹妹不算。这要是遇到了难缠的，就只能靠他了。
“行，我会当好你的挡箭牌。”有什么事，都冲他来！
等到一辆辆马车消失在人群中后，圣詹姆斯宫总算是到了。其实没多少路的，因为前面的国王和威尔士亲王不断和两边的民众们打*招呼，所以花的时间就多了些。
总算是脚踏实地了，玛丽借着裙摆的遮掩，小幅度地踩了几下脚。坐了挺长时间，加上马车空间并不大，她都觉得自己有点脚麻。
“没事吧？”奥克塔维厄斯改变了一下站位，确保没人能看到玛丽的小动作。
“已经没事了，走吧。”不就是参加个大型的生日聚会吗？她行的。
挽起丈夫的臂弯，玛丽不介意有人看她。看吧看吧，反正看到的只是这张脸，根本就看不到她的真面目。只要不拆穿，她之后还能照样去送皂。
送习惯了，突然没有了这个活，玛丽还挺不适应的。送皂好啊，送皂能随时了解到最近的皂的销售情况。几家店谁要多了谁要少了，第一时间就能知道！
这可不是单单看账本就能看出来的，有些问题及时沟通了，要少的也会重新加量回去！
“所以，我们要在这里等多久？”进来了圣詹姆斯宫后，玛丽两人就被带到了一个房间里，说是暂时休息用的。
“别急，会有人来叫我们的。”今天的主角是国王，不是他。
“我听说这样的地方可能存在偷听偷看的设计，要不找找吧？满足一下我的好奇心。”坐着也没事，刚才马车上已经坐够了。玛丽起身，也不等人答应，就拿着扇子从最近的那面墙开始研究。
“是有这样的说法，不过你直接找墙壁，是找不到的。来，来这边找。”这样的小秘密，奥克塔维厄斯知道得更多些，“像是这种穿衣镜的装饰上，你可以找找看。”也可以找找挂画的画框位置，一个一个来吧。
“什么样的人才会想盯着人照镜子啊？”玛丽凑近了一点，这面镜子能照出两人的全部身影，还挺大的，“这些雕饰纹样看上去花了很多时间。”全身镜的外面是一圈铜制的镶了宝石的，应该很花钱。
“玛丽，你让开。”
“怎么了？”回头的玛丽不理解，当她看到变了样的丈夫时，她更加理解不了，“塔维，你没事吧？”
“我当然没事，是有人要找事。”奥克塔维厄斯拉着妻子往后退了两步，“站在这里别动，我很快就好。”
他说的快好，就是整个人冲上去踹碎那面镜子吗？
玛丽听着一地的碎玻璃声，看着一地的碎玻璃，不太想过去。事情有点超出想象了，这面镜子不需要赔吧？
“走吧，有人正期待着我发疯。”拿一面旧镜子过来，就能成功吗？
奥克塔维厄斯拉着玛丽开门出去，他已经不是8岁，也不再是18岁，这样的办法早就不管用了。
“能先给我透露一点吗？不然我什么都不知道，一会儿怎么配合？”
第46章 怎么样，要我帮忙吗？
玛丽跟上,但她还是想知道怎么一回事。只是一面镜子，刚才不是在说偷看偷听的设计吗？短短几秒后，事情就发生了转变！
“回去了再细说,你只要知道这面镜子留给我的都是不好的记忆就好,它根本就不该出现在这里！”奥克塔维厄斯问了走动的侍女,很快调整了方向，“你也不用怕,看我演就好了。”
两分钟后,一扇紧闭的门被踹开，里面响起了尖锐的叫声。
玛丽还没有看到什么，眼睛就被挡住了。
“奥克塔维厄斯奥古斯塔斯,都多少年了，你的这个怪习惯就不能改改？！”威尔士亲王显然做足了准备，从镜子到侍女,再到现在的房间里的女士，一切发生得都刚刚好。
看,附近在休息的人都听到声音跑出来了。这下，本该在明天隆重登场的剑桥公爵怕是没办法出场了。
26年来都活在影子里,第27年也该继续活在影子里。已经挺好了,一个疯子还能找到一个有钱的皂商结婚，至少不怕没钱用！
“我这个怪习惯是怎么养成的,你应该是最清楚的人。让我来看看,今天的威尔士亲王又睡了谁？”确定玛丽看不到什么后，奥克塔维厄斯直面房间里的场景,“很熟悉不是吗？从我7岁开始,你就在睡不同的女人。”
“不对，我说错了。最开始的时候,你才是被睡的那一个！”还是被男人。
“嘶——”周围听到这话的人，这下子既好奇也有点担心。这样的事情这位没见过面的剑桥公爵就这么说出来，好吗？
玛丽都震惊了，《晨邮报》此时此刻就该在这里的。
“够了，都回去。”国王本来想看看会闹出什么来，结果才开始，他就不得不出面打断。他的继承人小时候被人睡过这件事，他也是后来才知道的。知道后，也就明白了为什么长子总是针对小儿子。
可是，那都是多年后的事情。
“诸位，我的继承人小时候太过好奇大人们的事，奥克塔维厄斯只是看错了。都准备吧，一会儿我们宴会厅见。”国王简单解释了一下，等无关人士都离开后，他才看向自己的两个儿子，“乔治，我对你很失望。”
“还有你，奥克塔维厄斯，你也让我失望了。回去吧，回你的剑桥公爵府去，财政部门你也不用去了。”
“以前的事情，我希望都已经是过去式。你们谁再提起，乔治，我就扣你一年的年金。而你，我的奥克塔维厄斯，我就让乔治来帮你生下孩子。”
国王看了一眼被挡住的女人，他确定自己的话被听进去了以后，这才满意离开。
“我亲爱的弟弟，我们的父亲一直怕你不能生，连这个问题都替你考虑好了。怎么样，要我帮忙吗？”哈，还是父亲想得全面，知道他不可能有第二个孩子了，就想到了另外的办法。
不用离婚，生下来也不是私生子，真是好办法！
“能走了吗？我快要吐了。”如果说玛丽刚刚被听到的事情震惊了，那么现在她的三观都碎了。
这是一个父亲对儿子说的话，还是当着儿子的合法妻子说的？或许在那位国王眼里，她不算什么，但这样羞辱自己的儿子，他怎么做得出来？！
“走吧，这种地方请我们来，我们也不会再来。”奥克塔维厄斯没再去看那张丑陋的脸，他带着玛丽赶紧离开这里。
他也没有想到，原来他的父亲是这样想的！他把玛丽当成了什么？又把他当成了什么？！
随便叫了一辆马车回，回到公爵府的两人都不想说话。
“我想想，我还是回朗伯恩吧，这里待着我就会想起刚才听到的话。”玛丽已经把脸上的妆都洗干净了，头上的假发也拆了下来，“如果你愿意，你可以跟我回去。”
塔维看起来也挺可怜的，别留他一个人在这儿。
“我跟你回去。”本来就不抱多少希望，现在算是彻底看清了。奥克塔维厄斯让威廉收拾一些东西，立刻就走。
回去后依旧住客房，也比住在伦敦好。
只是4日回的，5日两人还得去，因为要送皂。
“行吧，一会儿给军团的皂你来负责清点核对。”既然确定了要留下来，就不能什么都不干。商量了一下，玛丽就把这个活暂时给他了。忙起来了，就没空想别的。
“行，我会负责好。”从皂厂出来的货已经清点核对过一遍，基本上不会有错。再来一遍，也是为了让两边更加放心。
奥克塔维厄斯跟着运货马车去军团，那里离皂厂也就10分钟的路，很快就到。
“我是艾提斯先生，来帮我太太送皂。”一共4800块牛奶皂、2400块薄荷皂，另有皂袋2400个！
没错，都是对的。
“艾提斯先生，这是90英镑的汇票。”理查德这还是第一次见到艾提斯太太的丈夫，不过，这人的胡子怎么有点熟悉？他们见过吗？
“没有错，在这里签个字。”奥克塔维厄斯想起了自己身为军需审计官的日子，他之前在这位先生面前出现过，还是好几天的那种。但时间已经长了，估计对方想不起来。
签完名字后，往里走的理查德多少还是觉得不对，可就是没什么印象了，真是奇怪。
男人带着空的运货马车返回皂厂，另一边要前往伦敦的货已经准备好了。
“上来吧。”玛丽之前没跟去军团，就是忙着在和大家一起清点数量。今天要出的货昨天就点好的，上运货马车的时候再点一遍，确保不会有失误。
再带上要赠送的量，过程中意外损坏的，这回装满了整辆货运马车，也把玛丽的定制马车都给装满了。
“空间有点小，我们挤挤。”坐两人，还是坐得下的。
奥克塔维厄斯一点不嫌弃，马车里都是薄荷香，都是玛丽的味道。这样的日子挺好的，比原来的不知道简单了多少。
“玛丽，我喜欢这样简简单单的生活。”
“喜欢的话，回来给你过生日。别多想，就是一起用个晚餐，没别的了。”顶多顶多，就是食物稍微丰富一点。
“这已经很好了。”
漫长的3小时过去，两人到了伦敦后又花了两小时送完货。回到朗伯恩的时候，天刚刚开始黑。
“去等着，我去厨房看看都有什么。”说好了过生日的，总要有点小惊喜。
结果去了，不仅威廉在，亨德森也在，就是之前一直在的托马斯好像好久没见到了。
“太太，你们回来了，我们这边马上就好！”原以为准备的食物用不上了，却没想到同样的事情再次发生。这一回，他的殿下一定是伤心透了，连公爵府都不想待。
幸好，还有太太在。
威廉把人赶出去，这些事情他们来就好，太太去陪着先生吧。
“你知道他们过来吗？”换了衣服出门，正好玛丽也看到塔维出现在了走廊上。
“不知道，但我能猜得到。”威廉早就开始准备了，“还是说，你有什么惊喜要给我吗？”奥克塔维厄斯期待了一下。
“你想多了，新做好的金基尼皂要吗？”她能有什么惊喜，最多就是说一句生日快乐。比食物，玛丽怎么可能比得过威廉带来的！
“上回你给我的，我也带来了。”上次是6块，抵那12英亩土地的。
“除了这个，我也没别的了。好啦，我们就等着用晚餐吧。”要相信威廉。
虽然有一点点失望，但今天玛丽要送皂。她早早地起来，又去了一趟伦敦，够忙的。再加上昨天发生的事情，她能让他跟着一起回，已经是最好的生日礼物了。
奥克塔维厄斯这么想着，也就不再惦记礼物的事。
晚上，大家坐在一起用餐，没分主人没分仆人，就像是一家人一样。因为玛丽知道自己醉酒，就喝了一点汤“作弊”。反正大家都知道的，有什么关系。
“塔维，27岁生日快乐。”互道晚安的时候，玛丽从口袋里拿出了一块特别的皂，是淡紫色的薰衣草味，“昨天临时做的，才脱的模，你放一个月后再用吧。”
“上面的字，都是你自己写的？”奥克塔维厄斯只看到了这块还没硬化好的皂上面写的祝福语。
“不然，你还想谁来写？好了，回去睡吧，明天还要去收薄荷。”这一年的第一茬薄荷能收了，收上来制成干薄荷，后续就能用作薄荷皂。
“可是玛丽，我今晚不想一个人睡。你在上面写了，我的愿望都是可以实现的。我现在的这个愿望，可以实现吗？”奥克塔维厄斯展示了自己手中的薰衣草皂，“只是睡觉，玛丽。”
“你最好不要骗我，进来吧。”所以，她当时为什么要这么写啊？
玛丽进房后仔细观察了，目前为止她丈夫都挺安分，手放在手的位置，脚也在该在的地方，没有乱来。
“等等，你的睡袍什么时候在我这里了？”他哪里变出来的？
“应该是之前忘记带走了，我也有点想不起来。”奥克塔维厄斯怎么会承认这是自己故意藏起来的，不然今晚他什么都不穿可上不了床。
再回去拿，估计就进不来了。
“老实点。”快换上，玛丽也去盥洗室换。
等她出来，换上了睡袍的男人已经躺在了床上。
“玛丽，快过来吧。”
玛丽过去了，掀开被子的时候还能看到人穿得整整齐齐的，不像是要做坏事的模样。或许今晚，她能暂时相信他？都是这人的信誉太差了，否则她也不会这么怀疑。
“玛丽，谢谢你做我的妻子，也谢谢你陪我过这个生日。”奥克塔维厄斯等人躺好了，这才上去圈住她。
不紧，但却不会让人离开。
“等12月到了，我陪你过20岁的生日。”男人要说的话最终还是没能说出口，他贪恋这样的平静，也贪恋这份温度。如果到时候事情没能成功，他自己一个人承担，不会拖累玛丽。
“还有半年呢，睡吧。”难得能安静地睡个觉，别浪费时间了。
看着怀里的人睡了过去，奥克塔维厄斯却一点睡意都没有。只能说，昨天的事情让他更加坚定了要做的事。本来，他是打算慢慢来的。他才27岁，等得起。
可惜，不管是国王还是威尔士亲王，他们都不配。
既然不配，那就早点下地狱去吧。反正都不是什么好人，王位凭什么让一个只知道吃只知道玩的胖子来坐？看看这些年来他做的丑事和恶事，这样的人怎么配当国王？
奥克塔维厄斯当然知道自己也不配，但相比起来，他还是比他们都好的。至少，他有一个好妻子，有一个能赚钱还心软的好妻子。
所以玛丽，我这个生日愿望是希望我在做的事情能成功。然后，你就是王后。
“咦——”玛丽伸手摸了个空，人呢？
她坐了起来，很确定自己的房间里没有人在。
“塔维？”盥洗室里也没有，他什么时候起来的？
洗漱完换上耐脏的裙子，玛丽没忘记今天自己要去收薄荷。关上房门后，她又去客房敲了敲门，也没有人应。
走了吗？昨天人就有点怪怪的，走了也不算是奇怪。这么想着，玛丽来到了楼下。
好几辆马车都在，那么人去了哪里？
算了，都那么大的人了，还怕迷路吗？玛丽吃了几个餐包，拿起工具就去后面的薄荷地。
一过去，找不见的人都在！
第47章 至少500万英镑就在前面招手
“怎么这么早就起来了？”还都来到了这里？玛丽看看塔维,又看看同样短工打扮的威廉和亨德森，后两位明显不是做这个活的人。
“我都决定住下来了，当然要尽快学会干活。放心,已经请教过老约翰了,这不难！”奥克塔维厄斯小心地挥了挥手里的镰刀,他知道要割取薄荷茎秆，留下两到三英寸等着再长起来。
“不是已经给你找活了吗？这很累的。”
“我还当过船工,也不轻松。没事,真累了我自己就会停下来。”男人是坚持要留下来的，“威廉，你就回去吧,年纪这么大了。亨德森，带威廉回去，回去后就不用来了。”
这样,这一片薄荷地里就只剩下他和玛丽！
行吧，想干就干。玛丽也不管了,那么多的薄荷要采收，她没空浪费时间。
“累了就自己回去,不用坚持。”
“我知道,你也是。”奥克塔维厄斯说完，就先弯腰下来忙碌。一开始,他的动作不快,甚至是有点小心地。慢慢地，他快能赶上已经在前面的人。
“学得挺快的,那我们来比一比吧！”听到了动静,玛丽一眼望过去就知道这一片薄荷采收情况良好。
收割这个活还是挺枯燥的，比一比才更有动力。
“要比也可以,如果我赢了，有什么奖励吗？”来点好处，奥克塔维厄斯会干得更好更快！
“你怎么知道自己就能赢过我？既然你这么有信心的话，行，那你要是赢了，想要什么奖励？”他还能想出什么奖励，玛丽心里非常有数！
拿着镰刀的男人只是笑，他趁着这会儿没人就非常肆意地放纵了他的目光。
“你也就这么点想法，可以，开始吧。”再刺激，能有上回刺激？玛丽多少是怀疑的，反正好几天过去了，那点不好意思也就没有了，试试就试试。
见人答应下来，奥克塔维厄斯什么也不说了，赶紧开始干活！
一天下来一个收了220磅，一个收了204磅，谁赢谁输一目了然。
“好吧，今天是你赢了。”箩筐的数量不会作假，玛丽很干脆就认了输，“不过薄荷没有收完，等全部收完了，最后的赢家是谁还不一定呢！”之前说要比一比的时候，可没说只比今天。
“你耍赖。”奥克塔维厄斯控诉，这是明显的作弊行为！
“谁让你一开始不限定好比赛时间的？先说的人为准。”耍赖就耍赖，她就耍赖了。玛丽看着人看着她，多少有点心里发虚。
“可以，那就到薄荷地全部收完，我们再来说输赢！”只是等几天，奥克塔维厄斯等得起，“只是玛丽，等这一批的薄荷都收上来了，我们暂时除了送皂就没有别的事情要忙。你说，这最后的奖励我是不是可以一直延长？”
延什么延，就不信忙了好几天以后，他还有力气！
“那就看你本事，再说，我还不一定输呢。”今天也才少了16磅，明天赶上来就行。
结果等玛丽第二天特别早起去到了薄荷地，男人居然又在了！而且，他的身边已经有了两箩筐刚收上来的新鲜薄荷！
“你可没说我不能早起，所以，这都是算在里面的。”有了第一天的吃亏后，奥克塔维厄斯直接用更长的时间来换取更多的薄荷，就不信玛丽还能追上来。
这一局，他赢定了。
“算，我又没说不算。”两箩筐就是40磅，加上昨天的16磅，也才不到3箩筐，玛丽觉得自己还可以。
不说了，她得抓紧每一分每一秒！
这么几天你争我夺下来后，两人都累了，可薄荷依旧还有一大片。要不是每个人都忙，要不是现在的短工很难找，玛丽都不至于这么为难自己。
“所以，认输吗？”奥克塔维厄斯直接坐到了旁边，难得看到玛丽累了，他才敢坐下来休息。可以说，这几天是疯狂的，两人都很坚持，谁都不肯认输。
“认什么输，薄荷都没收完呢！”都坚持了这么几天，玛丽怎么可能轻易认输。之前地里的薄荷就1英亩，她随便收收就收完了。没想到去年种了这么多，再加一个人也收不过来啊！
转念一想，收不过来也挺好的。收不过来的话，这场比赛就结束不了，也就无所谓输赢了。
“那你觉得，我们什么时候才能收完这些薄荷呢？”要是只有两人的话，奥克塔维厄斯估算一下，起码还要一周时间。
等再一周过去，他会一点薄荷都不想碰的，包括玛丽身上的薄荷香！
看着眼前的薄荷地，玛丽沉默了。
“要不然，我们找不到短工，找一些童工来吧？照样给钱，比只有我们两个会快很多。”
“很好，这件事就交给你了。”玛丽累了，她要回去狠狠地休息。真是傻了，早几天就可以这么做的。
“嗯，那我也回去了，回去了才好找人。”奥克塔维厄斯扶着人起来，跟着一块儿回。
简单地洗漱后，他就坐着马车去梅里顿，人在那里找就行。只花了半个小时，人就找好了，明天都会带着镰刀来。
“到时候每人按收上来的重量算，两个箩筐算3便士。”回来后说一声，方便记账。
“行，要是明天一天都能收好的，这钱花得值。”1英镑240个便士能让人收上来160筐，当然合算。
要知道两人每天平均下来也就能收10筐多一点，就这，还累得直不起腰来。
一件事情办好，当晚两人就早早睡下了。
第二天起来，刚好要送皂。
清点核对什么的，都是相对简单的事，所以玛丽依旧跟着去。她去了，奥克塔维厄斯也不可能一个人在家。反正大部分时间都是在马车上，不会太累。
这回，两人是一起去军团，一起去伦敦，没有分开过。
“我都来了不知道多少回了，你还怕我出事吗？”玛丽觉得今天的塔维有点太过谨慎了，比之前她第一次见到他还要谨慎！
“小心一点总是不会有错，玛丽，有些人的无耻是你无法想象的。”那天在圣詹姆斯宫国王说的话，奥克塔维厄斯一直记着。
怪不得当时他要结婚，说要自己找妻子，这件事没受到多少阻碍。尽管这是威尔士亲王乐见的，但来自国王的反对也很少，他当时就该怀疑下去。
没想到，对方还抱着那样的想法！
威尔士王妃生下小公主后离开卡尔顿府的决定，几乎宣判了威尔士亲王不会再有合法的男性继承人。除非威尔士王妃去世，他再娶一位公主。
而约克公爵虽然早在7年前就结婚，但他和他的普鲁士公主一直处于分居状态，看样子是不会有后代了。
所以，国王就盯上了他的妻子吗？他以为他不会让妻子有孩子，就准备让威尔士亲王来？
“已经见识过了，确实是正常人无法想象的程度。”显然，玛丽也想起了那天的事，“你这么跟着我，是怕他们找上我？”
“可以这么说。”他在，有些人就不敢动手。
“这样的威胁在，不管是不是真的，总是让人没有安全感。你就算天天跟着我，对方要是有心的话，我们也不能保证一定安全。塔维，有什么办法可以一次性解决这件事吗？”
单单是想想，玛丽就觉得恶心。
“两个办法，要么人都死了，要么他们没钱了，就顾不上我们。”前者奥克塔维厄斯已经在做了，就是进展快不起来。
“多少算是没钱？我印象中那位威尔士亲王的卡尔顿府在婚前的那一年被抵押过，他也从那里搬了出来，这算吗？”如果算的话，对方欠上10万英镑以上的债务，才算是没钱。
这笔钱挺多的，不好操作。
“算，当然算。玛丽，你有办法？”要是玛丽有办法，那么事情会更加简单。
“有是有，但我得好好想想。”之前里奇曼先生都是怎么亏本的，玛丽多少知道一些。
如果她也开一家私人银行，慢慢地再找上卡尔顿府，只要开出的条件诱人，不怕对方不上当！
等到借款金额越来越大，还不出钱来了，就拿东西来抵吧。卡尔顿府也好，布莱顿的度假别墅也好，甚至是王室的珠宝等等，都可以是抵押品。越值钱的，借款的金额也会越高。
“连理由我都想好了，因为我想念我的父母，所以还想把原来的里奇曼私人银行开起来。”开在哪里不是问题，金融城有的是房子可以租，“你觉得怎么样？”玛丽觉得想法还行，就是需要花的时间多一些。
“不多，这本来就不是一件容易的事。而且一旦卡尔顿府借了你的钱，他朝你下手的可能性就更小了。”跟钱相比，其他的都不算什么。
“那就这么做。”正好，可以把生意上往来的交易先引向自己未来的银行，“而且，我还想给所有人开以后推出来的养老金账户。”这是一笔确定要上交的钱，那为什么不提前存到她的银行来？
虽然存款利率不高，但能保证按时缴纳，还不会有计算错误的风险，有什么不好呢？
“这件事的话，我们得跟财政部门的人商量一下。”奥克塔维厄斯听出了其中的利润，但也要财政部门来配合。
“那就见见吧，正好我们在伦敦。”
说见就见，之前都是人上门到公爵府来的，这回轮到两人前去拜访。
那天发生在圣詹姆斯宫的事情，财政部门的人多少听说了一些。但细节怎么样，没人说得清。不过这件事不重要，要谈的事情才是关键。
“我的银行未来可以负责一部分审查工作，雇主的真实雇佣情况，雇员的真实周薪多少，这些都可以交给我。时间到了，你们就负责收钱好了，能给你们省下不少事。”
一来，玛丽就直接说明来意。
只要能和财政部门合作，她的银行就能更好地发展起来。再不会和里奇曼先生的私人银行一样，一直亏本，还说倒就倒。
“夫人，那我也直说了。提供这份服务，您打算收多少钱？”一年收上1000万英镑的养老金是好事，然而要正式实施起来，人员的安排和招募都很麻烦。
就像是剑桥公爵夫人说的审查工作，没有个几百人负责，偷税漏税的情况就不会杜绝！
“放心，不贵的。只要财政部门给出特许权，允许我的银行可以到各地各厂查账，那么这件事做起来也不难。”玛丽还以自己的皂厂举例，“像是我的皂厂接近100人的，每年的审查费用就收10英镑；50人以下的，就收5英镑。”
“这个价格是我随便说的，可以商量。超过100人超过200人的，就是另外的价。”
“或者，直接按雇主雇员们交上来的养老金来算。假设一个单位每周交上来1000便士的养老金，我就收30便士的审查费。”
“每年1000万英镑的养老金，拿出30万来雇佣员工专门做这么一件事，恐怕是远远不够的。”委托给她，大家都有利。
“夫人，这笔金额不小。”
“是不小。但要跑遍全英格兰，还是周周都要审查的，工作量也不小。”玛丽越说越有说服力，“先生可以想想自己手下能胜任这份工作的员工薪水，这30万英镑分到每个人手上，能分多少个？”
有1000个吗？会数学的，会审计的，基本上都是重要职员，年薪200英镑已经是基础。而这样的人，全英格兰恐怕都找不出1000个来！
“那么夫人打算怎么做？”她能做到财政部门都做不到的事？
“这就是商业秘密了，但我既然会过来，当然是有把握做好这件事的。”玛丽有自己的办法，“先生，一份私人银行的许可证，一份允许查账的特许权，再加上审查费，养老金的事下半年就可以推广开来。”
“至少500万英镑就在前面招手，别让它溜走了。”
第48章 她今天的目的地就一个
首相兼任的财政大臣当然不会让可以到手的500万英镑就这么从他眼前溜走！
于是5天后,玛丽不但得到了开银行的许可，她还拿到了自己想要的另一份特许权！当然，财政部门也附赠了两位所谓的“监察员”。
行吧,可以接受。
将自己的大名一签,玛丽又把送皂的事情交给了贝茜和茉莉。养老金的事7月就会正式出台,她得先忙起来，开始招聘银行的账户审查员。
这份工作不限男女,只要求会数学,为人谨慎即可。通过面试和培训的，就能拿到周薪1英镑！出差补贴、食宿补贴另计！
招聘信息在各大报纸刊登了几天后，金融城新开的欧罗巴银行迎来了第一批报名者。
是的,和其他私人银行都以姓氏命名不同，玛丽直接冠以了欧罗巴的大陆名。反正没有规定说不行，为什么不试试呢？
“欢迎大家的到来,今天的面试很简单，就是每人按照你们的真实情况如实填写一份表格。填完后大家稍等一会儿,我就会宣布培训名单。”
表格是玛丽花了几天时间想出来的，内容很细,需要人耐心作答。如果一个人都答不完这么一份表格,那显然就不是她要的人。
40分钟过去，已经有几位先生上交了表格,他们被引到外面的大厅等候。1小时后,所有人的表格全部上交。
玛丽一份一份看下来，再加上刚才的观察,这第一批能留下来的人基本上也就定了下来。
“为什么？你留下的那几个女人有什么地方做得比我们好？”有人不服气,就联合几个同样没有被留下来的人一起质问。
“你问我为什么？连这份表格都不能用心对待的人，我怎么放心让你们来管理我客户的资产？”玛丽让侍卫们扮演的临时安保把人赶出去,“诸位，接下来一周，我们就正式培训了。”
转个身，她笑脸对上起码想要这份工作的人。
之后几天，报名的人还在赶来，玛丽都正常面试。之前用过的表格不能再用，就换一个方式。
陆续几天下来，她筛选出了近300人。
这其中，女性家庭教师居然就有30位出头。她们虽然不是表现最好的，但却是最渴望要这份工作的。其他的都是男性，有店员，有学生，也有乡绅等等。
“经过这几天培训下来，大家对于自己要做的事情，已经都了解了。那么，有人想要退出吗？”很好，一个都没有，“现在，你们将领到一份员工手册，一本登记簿，还有一份伦敦的地图。”
“地图上已经细分了范围，并标注好了编号。一会儿大家上来抽签，抽到哪个号明天就从那片区域开始工作。”
抽号箱被搬了上来，不到300人的队伍很快抽完。
抽完了，大家发现有人的号码是一样的。
“是的，这就代表着你们是一组，明天起要共同完成工作。”玛丽肯定不会让人单独前往的，两个人一组已经是极限。
一共146组，希望明天回来后都能带回来完整的登记簿。
“记住，你们的任务是替财政部门宣讲‘养老金政策’，然后才是登记雇主和雇员们的详细信息。”财政部门的“养老金政策”已经正式对外发布了，7月起实施。
这不会通过教会，也不会通过地方，直接是财政部门委托欧罗巴银行来进行。
玛丽和财政部门的目标一*致，首先就是把伦敦范围内的所有先理顺了，之后再分布到各个地方去。社交季还没有结束，等结束后消息也该传得差不多。
晚去了，不代表之前的养老金不用缴纳。登记好后，还是要按照7月以来的实际情况来缴清。
今年就以社交季结束为时间点，先从伦敦开始，然后剩下的几个月里大家摸清楚各地的情况。到明年6月前，所有人的养老金都要交齐。不然，就要吃滞纳金了。
6月29日，玛丽在送走了146组审查员后，自己也戴上了臂章从欧罗巴银行出发。
她今天的目的地就一个——白厅街区。
那里既是财政部门的所在地，也是海军部门和战争办公室的所在地。
“夫人，知道您今天要过来，我们部门的信息都已经提前准备好了。”财政部门的雇主是政府，雇员就是他们自己。所以他们从一开始就知道，这回的养老金政策是涉及所有人的，当然也就包括他们。
“那替我省了不少事，所有人都在吗？”玛丽接过一份厚厚的人事档案，翻开第一位就是财政大臣。
“应该没有漏，我们按着办公室找的人。”就算是漏了，也只是个别情况。
“那行，我就按着办公室来核对。你忙吧，一会儿对完了，我来跟你说一声。”玛丽不是走形式，既然做了这件事，那就做到尽量没有疏漏。
走了一圈下来，财政部门做事还是挺靠谱的。每个人的信息都在上面，玛丽核对后已经誊写在了自己带来的专属登记簿上。
“等等，你也是在这里工作的？”眼看着176人的信息都登记好，玛丽又看到了匆匆过来的一个人。
对方仆人打扮，手里还拿着清洁工具。
“是的，这位太太。”仆人原来不打算停下来，但他看到了这位太太手上的臂章。这东西代表着什么，但凡在最近财政部门待过的人，都知道！
“你叫什么名字，在这里是做什么的？”简单自我介绍了后，玛丽直接问出来。
“太太，我是这里的清洁工。”对方说了名字。
然而这个名字玛丽很确定今天自己没见过：“像你这样的清洁工，有多少？财政部门里面，还有别的不坐在办公室的员工吗？”
除了清洁工外，还有信使，还有车夫，加起来大约也有四五十号人。
“夫人，这些也算？”最开始的接待人有点不理解，“可是夫人，他们都不是固定的员工，不好统计啊。”
“登记吧，不好统计的事情我会解决。”这个问题，玛丽早就想过了。就跟个人档案一样，虽然现在麻烦了点，但还是能理清楚。
补上了52个员工后，财政部门的228人才算是登记好。从周薪3先令到年薪3000英镑，这差距可太大了。
算一算，财政部门这周要发出去的薪水是718英镑5先令，双方要缴纳的养老金加起来就有53英镑多！
“来，核对一下。要是没问题的，就签上名盖上章。”玛丽把算出来的数据放到面前，7月开始的第一周就按这个数来缴。之后再来，除非有重大人事变动，不然要调整的不会很多。
核对了两遍都是对的，后来的财政大臣亲自过来盖章。
“夫人，接下来的事情就麻烦你们了。”30万英镑看上去挺多的，但看着这厚厚的一叠资料，没人会觉得轻松。
要是不查仔细点，52个人的养老金就被逃过去了。这还是在自己的部门，这还是没有要逃税的情况下发生的。
“应该的，之后你们这里人员有变动，可以随时找欧罗巴银行。好了，我去下一家。”今天剩下的时间不多，玛丽估计就只能跑两家。
幸好海军部门的人少了一半多，核对起来还算是方便。加上将领、文员、工程师、绘图师、杂工等等，这个部门一共有雇员155人。同样让核对无误后签字，玛丽才带着人离开。
“看样子，战争办公室已经关门了。”那就明天再来。
回到欧罗巴银行，部分人也已经回来，玛丽在收上来资料的同时，问大家过程中遇到的问题。
“老板，我这边有雇主谎报薪水，工人们指出来了，我给那位雇主打了需要关注的标签。”嗯，看到了。
“老板，这家的雇主不在，工厂也关着，我明天还要去一趟。”好的，再去看看。
“老板，这位贵族不太合作，我能申请安保一起过去吗？”有贵族根本就不开门，这导致进度严重拖慢。
“写完申请，就可以。”玛丽又处理了几个问题后，这才带着少部分完整的资料去档案室。
这些还不能归档，都得让档案员们逐一检查。有问题的，就得返工。没问题的，账户才允许开通。
经过检查，玛丽亲自给财政部门开通了1798062919000001账户，并在账户里填上了所有需要的资料，同时关联上档案。
从档案室出来回到办公室，有人已经在。
“怎么会过来？我就回去了。”天才刚黑，不算晚。
“我正好没事，就过来接你回去。”奥克塔维厄斯今天没跟着，只是有事要忙。玛丽的工作已经在推进，他的事也不能没有一点进展。
“那走吧，我关个门。”办公室里没什么好偷的，不关也行。一会儿下去了，关牢银行的大门，才是重中之重。
确定好银行里已经没有人了，前门后门都关好，玛丽这才取回自己的那把钥匙。这里的门需要3个人开，也需要3个人关，算是给银行多加一道保险。
值班的安保们就住在旁边，有事能第一时间发现！
“第一天的情况怎么样？还算顺利吗？”坐上马车，人就靠了过来，奥克塔维厄斯直接伸手接住，让她靠得更加舒服点。
“还行，没有遇到特别棘手的情况。”在玛丽看来，还算是满意的，“为了确保不会出错，我宁愿慢一点。只有第一遍都对了，后续的事情才好开展。”
“确实应该这样，你想得远。”这是一件大事，开头肯定不会容易，“玛丽——”
玛丽睡着了，就在说着话的瞬间。今天去的地方不多，跑的地方也不多，但她就是累。
再醒来，人也已经被抱着走进了门厅。
“你就当我没醒吧。”抱都抱了，威廉肯定也看见了，不要停下来！
“行，你没醒。”奥克塔维厄斯让管家别说话，他先把他的女主人抱回房去，“都知道你今天忙，没人会笑你。”抱回了房间，男人这才把人放下。
“我知道，我就是有点不习惯。或许多抱两次，我脸皮就厚了。”出去吧，她要先洗漱。
“确定不用帮忙吧？我怕你一会儿在盥洗室又睡着了。”这是非常有可能的，所以奥克塔维厄斯没有走。
“行，那你就等着吧。”关门，看不到！
玛丽拿着一会儿要穿的裙子进去，半小时后才出来。
“你居然还等着？”不觉得无聊吗？
“有什么无聊的，我想想你在盥洗室里做什么，时间一会儿就过去了。”想想都不许吗？都多少天了，两人即便是睡在一张床上，也只是睡觉。
“就不该跟你说话。”才说几句，这人就能拐出弯来。
“不说也行，亲一下。”每天就只有一个早安吻、一个晚安吻，一点变化都没有。奥克塔维厄斯偶尔会后悔，觉得玛丽实在是太忙了！
“不行，一会儿还要去餐厅——”退退退，退！
“那就用完餐后，玛丽，你不能这样忽略我。”晚餐后，他会补上的。
“知道啦，快走吧。”这人的眼神太明显了，用了餐再说。玛丽需要一点时间缓冲一下，毕竟好多天，不，是快一个月！
自从那天之后，她有心冷一下。后来因为收薄荷的缘故，两人都累了。紧接着送皂送出了一家银行来，后续又是招聘又是培训的，哪有时间想别的。
其实今天，玛丽也没有想过。但是吧，两人关系还算好，偶尔还是需要交流交流的。再说人的技巧挺好，她有点想念。
咳咳，只是一点点！
“嘶——”这就不止是一点点了吧？
第49章 露出个可怜巴巴的表情算什么！
早知道这样,还不如每周找点时间友好沟通一下！时间嘛，挤挤总是会有的。不像是现在，玛丽多少觉得自己有点跟不上。
“我明天、明天还要出门的。”慢一点！
“我知道,所以玛丽,我尽量就来一次。”奥克塔维厄斯托着人的腰,短暂地停了一下，“玛丽,你答应过我手不要动的,你得做到。不然，我也不知道什么时候能结束了。”
今天玛丽的双手上没有任何的织物，她是自由的。但是,她的手依旧高高举着，交叠在一起，就像是被无形的东西绑住了。
哪有这样的,她最多就只能再坚持一会儿！玛丽被停下来的动作吓了一跳，下一瞬身体就开始抗议。
“快、快点！”天哪,这是她说出来的话吗？
“很乐意为您效劳。”玛丽就是这样诚实，奥克塔维厄斯当然愿意满足她。话音刚落,他就把手里的腰重重地按了下去。
“呼——”这也太刺激了。
玛丽知道,这其实一点不算温柔。跟之前相比，甚至是有点粗糙的。但是一个月空下来,这会儿谁也没抱怨这点。
等到生理被满足后,她就有了更高的要求。
“真不困？明天要是出不了门的，可不是我一个人的错。”奥克塔维厄斯肯定是期待第二轮的,只是,他知道克制。
“来不来？不来就算了。”好像她求着一样，玛丽有点失望,但想到明天出门的事——
行，她忍忍。
“玛丽，我可没说‘不’！”是她自己答应的，一会儿不许喊停！奥克塔维厄斯在人放弃前，先一步制止了她缩回去。
“所以呢？”玛丽的眼睛亮晶晶，他准备怎么来？
“所以，你只需要期待就好了。接下来，我来。”总不会让她失望。
玛丽双手捂住了自己的嘴，确保不会有一点声音漏出来。她没想到，接下来会是这样的！如果可以，她甚至想要捂住自己的眼睛！
可惜，这不被允许。
“玛丽，你再分心的话，就结束不了了。看看前面，这么美的画面，你确定不记下来吗？”全身镜里的身影不管是颜色还是动作，都是值得纪念的。错过了，多可惜。
奥克塔维厄斯特别划着手指，指出了这会儿最值得观看的位置。
“看，多漂亮的反应。”她简直棒极了。
镜子里的玛丽只管捂着嘴摇头，一点声音都不发出来。够了，她已经很满足了，不管是身还是心！
于是，她做了一个大胆的动作。
“玛丽，这算是挑衅吗？”奥克塔维厄斯感受到了，他硬生生地停了下来，“你不说话，那我就认为是。”
“玛丽，挑衅是要付出代价的，你准备好了吗？”
“我明明摇头了。”他故意的。
“不，我没看见。”男人一只手索性抓住了那双手，“这样正好，一会儿你的声音肯定很好听。”
“等，等等！”玛丽没手再去捂嘴，她甚至连支撑的腿都碰不到地了！
嘶，冰凉的镜面贴上了她，让她再也没有思考的空间。
再醒来，天已经大亮。
玛丽看着房顶发呆，她有好一会儿集中不起来精神。
“醒了？不用担心银行的事，我已经派人给送去了钥匙，不会耽误其他人忙的。”奥克塔维厄斯拿着用完的钥匙回来，正好看到了玛丽醒来，“别瞪我，我就算是有错，那也只占了一半。”
另外一半，是床上的玛丽的。
玛丽不说话，她总不能承认这个吧？好吧，其实承认也没有什么，但就是不想说出来让某个人开心。
“我饿了。”既然银行的事没耽误，她也不急着过去。战争办公室那边，到时候补一下就好。
“一会儿威廉就会来敲门，放心，我去门口拿。”没人会看到这会儿的她，除了他这个做丈夫的。奥克塔维厄斯上去亲吻了额头，让玛丽不用担心。
这么长时间相处下来，这点小习惯他还是知道的。
用完了迟到的早餐后，玛丽起来洗漱。再出来，她脸上早就没有了昨晚的痕迹。
“午餐我带走，就不在这里吃了。”反正天气不冷，去办公室吃也是一样。
“别，不用带。等到午餐时间，我过去找你。”到时候一起吃热的，奥克塔维厄斯今天没事，可以当个送餐人。
“这么闲的话，可以去帮忙送皂。”30日了，也不知道皂厂那边的人这会儿到了伦敦没有。
“安排了人接的，不用担心。再说，你的员工已经送过几回了，不会出问题。”这点小事，那些人能做好的。不然，玛丽也不会让那几人来做。
“我知道，可我没有亲眼看见，总是会担心出意外。”玛丽肯定相信皂厂的人，就怕万一。
“行了，去银行吧。等你去了银行，你就顾不上皂厂的事。”奥克塔维厄斯把人送到了门厅外，然后又凑上去，“确定身体没事？”他很小声地再问一声。
闭嘴！玛丽什么都没说，直接就上了马车。
幸好威廉站得远，其他人更远，不然要是被人听到了，她多丢脸！
玛丽到了银行以后，这才忘记了刚刚的事。她先简单了解了一下今早的情况，然后才去自己办公室。路过档案室看一眼，里面的所有人都在忙。
忙起来好，忙起来说明审查员们带回来的资料完整。这才是第二天，是个不错的好开头。
下午用了人送上门的午餐，玛丽出门去战争办公室。
“你不回去吗？”刚才也没说要跟着一起去啊？
“昨天有事就算了，今天没事我当然要看看你都是怎么工作的。怎么，不让看？”奥克塔维厄斯早就找好了理由说服人。
“也不是不让看，但你不觉得很奇怪吗？”哪有人出门工作，另一半还跟在身边的？
“那你暂时可以不把我当成是你的丈夫，我现在完全可以是你银行里的一员。你们的审查员都是一组一组出门的，那我就是你的同伴。”
同伴就同伴吧，一会儿安静站在一边就好。
“欧罗巴银行的？行，该在的人都在了，自己问自己看吧，别太打扰我们。”到了战争办公室，里面的员工完全不是财政部门和海军部门工作的样子。
他们更像是来混日子的，面前别的没有，茶和点心倒是没少。
“那就从你开始吧，叫什么？在这个办公室什么职位？工作多久了？周薪多少？年薪又是多少？”玛丽翻开自己的登记簿，准备记录。
“你来问？那我可不想回答。”男人抬头看了一眼，明显露出了轻视的目光，“你来吧，我不跟陌生女性说话。”女人能干什么？不在家生孩子带孩子，居然也跑到外面来了？
“我也不和陌生男性说话。”奥克塔维厄斯没接话，还是站在玛丽身边。
“没接到财政部门通知吗？让好好配合，不配合的，轻的丢一次周薪，重的直接没有工作。”玛丽得硬气点，因为一旦势头下去了，今天这里的活就别想好好干！
看看吧，现在这个办公室里多少人等着看她笑话。
“你想怎么选？想好了，我记下来，也省得给你办理登记了。”说着，玛丽出示了自己的特许权，“都看清楚了，要不要好好配合！”
如果还是不行，就叫财政部门的人过来。让他们过来问问，战争办公室的预算不想要了，接下去的薪水都不想发了？
“艾提斯太太，别理他，他就是个坏小子。来，先来登记我的。”一看情况不对，里面的人出来了。这别管上门的人是谁，只要对方手里有这份特许权，那就得好好招待！
这个办公室里的人大多都是贵族，只负责管理战场上的资产分配，负责各地军团的征召和后勤。大家平时都习惯了让人做事，不习惯今天这样的。尤其，上门的还是个年轻的女性。
玛丽见状，把手里的特许权一收，开始按流程登记起来。有了这么一个开头，后面的就好办多了。连那个刺头，也乖乖排上了队。
“办公室里除了没在的，还有其他仆人杂役没登记的吗？”数了一下人数，已经有130人。
“都在这里了，艾提斯太太。”之前就说过让所有人都过来的，还特别指出了仆人杂役，就不会再漏人。
“那就好，看一下这里的数据，没有问题的，麻烦签个字盖个章。”玛丽把算出来的数据一递，这里的工作马上就能完成。
“没错没错，跟我们每周发的薪水一样。”签了字盖了章，办公室的人送人出来，“艾提斯太太，再见。”
“怎么皱眉了？”上了马车，玛丽才看到塔维的神情，他看着不是太高兴。
“明天开始，你把亨德森带上。之后你会去更多贵族府上，那些人不一定会比刚才办公室里的好相处。”奥克塔维厄斯有空当然会亲自陪着，没空的时候威廉不方便出面，亨德森可以用一用。
“没事，我又不跟人做朋友。有人不配合的，下次就是财政部门的人直接上门了。有过几次后，相信大家都知道怎么选择。”玛丽还盼着有人不配合呢，这样等财政部门的人上门几次，大家就会乖了。
不然，单单是查税，也查死不配合的！
那也行，但奥克塔维厄斯多少还是有点不放心。所以第二天去德文郡公爵府的时候，他又跟着了。
这边倒是挺配合，就是需要登记的人多了些。所有雇佣的人加起来，100个根本就打不住！
“其实这里还好，在德比郡我们雇佣的人更加多。”德文郡公爵夫人亲自出来，她就在一旁看着，“所以，你都是怎么想到要和财政部门合作这件事的？”
相比登记，乔治亚娜卡文迪许更想知道剑桥公爵夫人都是怎么想的！
“最初就提出了一个可能，然后双方就一些细节问题讨论了一下。都觉得可行的，这件事也就决定了下来。”玛丽想起来了，这位是知道艾提斯先生身份的。
“哦，那也很厉害了。”多年轻的公爵夫人啊，听说还是一位乡下女孩，谁家的乡下女孩能想到这些？！
“最近家里的舞会挺多的，有空一定要过来看看。你认识人多了，这件事也好办下去。”
乔治亚娜卡文迪许没有直接邀请一旁的剑桥公爵，那位连圣詹姆斯宫的国王诞辰都能不参加，她可不指望人能来参加德文郡公爵府上的舞会。不过，公爵夫人忙着事情，还是很需要社交的。
“有空一定来。”这真是位热情的夫人，也是一位很有风情的夫人。玛丽不知道这样的美人德文郡公爵都能看不上，他的那位情人又该是怎么样好看呢？
两个小时后，登记总算是结束。
连带着管家在内的雇员一共121位，这真不是什么小数目了。这其中，好多都不在的，幸好管家那里有最近的发薪记录，可以照着抄。
去完了这一家，玛丽立刻前往下一家。
时间来到7月中旬，需要玛丽出面的人家算是被她跑完了。其他大大小小的单位经过前期的登记后，数量也在慢慢减少。
社交季结束前，伦敦的工作能完成！
“呼，总算有了一个好的开头。”最繁华的城市能完成，其他城市应该也不会需要多久，“塔维，你真不用一起去。”趁着这边在收尾，玛丽准备先去往下一个城市探一探。
也就没几天，主要还是了解一下当地的大致情况。
“最近在伦敦待烦了，正好可以出门走走。玛丽，我不能一起去吗？”
问就问，露出个可怜巴巴的表情算什么！
第50章 你干什么？吓坏我了！
前往朴茨茅斯的马车上,玛丽正听着人说这个港口城市的一些情况。
“在那里的港口，你可以看到很多很多的军舰。附近的朴茨茅斯船厂，每天都会有好几千人在一起忙碌。尤其到了晚上的时候,那一片是火光通明的。”
奥克塔维厄斯曾经来过,所以熟悉。
“那登记起来会比较费时间。”好几千人的信息要录完,还得尽可能地录完整，不是一天就能干完的活。玛丽想着,到时候分几组分区块一起来,多少可以节省点时间。
“除了船厂外，这附近酒馆是最多的，你估计也得忙几天。”还有海军催生的缆绳作坊、腌肉厂、各种仓库、兵营等等,都不是什么好说话的地方。
“所以到时候，海军部门的人也会出面。”这一点，玛丽想到了。既然知道自己的力量不够,她就把白厅街区的海军部门一块儿拉过来，有出差补贴的。
“还有别的要注意的地方吗？”这里算是海军的一个大基地了。
“别的要注意的应该和在伦敦的差不多,那些比较复杂的地方，你就不要过去了。”招了那么多人,让别人去。
“去不去的另说,我先看一圈。”
次日傍晚到的时候，玛丽已经看到了这边繁忙的景象。眼前的一切,都很有痕迹感,就连空气都带着浓重的味道。
她适应了一下后，让马车继续往前走。
走完了看完了,一个大概的安排也有了雏形。
“走吧,请你吃这里的海鲜。”难得出来，玛丽工作的同时也不忘品尝一下当地的食物,“嗯，味道确实比伦敦的要鲜美一点，你觉得呢？”
“还行吧，我心里有更加鲜美的选择。”奥克塔维厄斯看着人，心里想的也是人。
“别看了，在外面呢！”知道了知道了，可以不用说出来！玛丽能听不明白吗？就算是听不明白，她也看得明白！
瞧瞧那眼神，那明显是这里的食物没能喂饱他！
好吧，距离上次那场放纵也过去了十来天，确实不能再拖了。但是在外面，多少要收敛一点。
“这里是酒店，不能乱来。”
“保证不乱来。”能来就很好了，奥克塔维厄斯也没有太多的要求，“吃完了吗？我觉得我们可以直接散步回去。”
“再坐会儿，着什么急？”这么早回去是干什么的，玛丽太清楚了。
多坐了10分钟后，两人起身离开位置。
“急什么？我还没洗澡呢？”刚刚吃了海鲜，嘴里都是味道。
“你不是说海鲜的味道很好吗？正好，我可以尝尝。”又不是没吻过，奥克塔维厄斯才不浪费时间，“玛丽，这个味道比我想象得还要鲜美。”
“还是不行，坐了一天的马车了，人都臭了。”玛丽肯定不上当，推开人就要去盥洗室。
“那就没办法了，我只能抱着你一块儿洗。玛丽，我觉得这个想法挺好的，今天我们正好试一试。”把人拉回来抱住，就这样愉快地决定了。
“我还没同意呢！”谁跟他试一试。
“那你要反对吗？”奥克塔维厄斯抱着人站在盥洗室门口，“看，浴缸很大的，完全坐得下我们两个。”
“都不知道多少人用过，我才不要。”玛丽摇头，“这个等回去的时候可以试，今天的话，你就将就一下吧。”
“我听到了，那就回去试！但是玛丽，我们不将就。”都快半个月了，再敷衍还能有什么乐趣？
当然是认真来，彻底地来！
来完以后，玛丽就顾不上浴缸脏不脏了，她都能直接在里面睡着！要不是有人在旁边看着她，说不定她就溺死在那里。
“乱说，我怎么可能让你发生意外？就算是有意外，那也是找别人。”一早就听到这样的话，奥克塔维厄斯肯定要纠正过来，“玛丽，你不能这么想。”
“只是说说而已，谁让我昨晚那么困呢。”谁害的？
“我的错，昨晚我有点兴奋。”男人很快将责任揽到自己身上。
“为什么？我不觉得是我的原因。”玛丽当时可能没细想，这会儿再想想，眼前的人会兴奋的原因还真不一定是她！
“哦，玛丽！”她可真敏感，奥克塔维厄斯都觉得惊喜了，“我得承认，我昨晚是有那么一点点分心。”
“但我保证，就一会儿时间。”至于原因，等到结果出来了，她会知道的。暂时，请先让他保持一点神秘。
“你一个人神秘去吧，我要起来了。”不说就不说，她还不想听呢。
玛丽去了盥洗室，再出来已经是半小时后。
“我怎么不知道，我们要回去了？”看着眼前被收拾好的行李箱，她需要知道为什么。
“玛丽，伦敦有急事，我们必须要回去！”奥克塔维厄斯走过去拉上人的手，悲伤地宣布了一个消息，“约克公爵去世了。”
谁去世了？玛丽反应了好一会儿，才反应过来约克公爵就是现在国王的第二个儿子，也是塔维同父异母的哥哥。
“怎么会？”他这么年轻，30岁的生日都没过呢！
“宫务大臣派人来的，应该不会是假消息。先回去吧，回去了就知道。”
于是，两人匆匆返回伦敦，第二天中午才急急出现在白金汉府。
此时的白金汉府里，除了人的脚步声外，听不到其他一点声响。所有人都在眼神交流，都想知道这件事是怎么发生的。
最小的两位公主看到了哥哥，自然就靠了过来。但因为他身边多了一个人，两人也仅仅是站在旁边。
“殿下，请跟我来。”
等塔维被叫走后，玛丽一个人在这个陌生的地方，当然受到了最多的打量。上个月国王诞辰那天，她去圣詹姆斯宫的时候还化了浓妆。今天根本就没有时间，是直接在公爵府换了衣服就过来的，素着一张脸！
一把扇子递了过来，是安妮公主。
玛丽摇头，她不需要。这张脸没什么不能见人的，她也不是靠这张脸活着。
想明白了后，她就看回去。也不算是看回去，就是看看到场的人都有谁。说实话，绝大部分的人都对不上号，只知道圣詹姆斯宫那天这些人基本也在。
“就是她吗？”不远处的几人看着唯一陌生的面孔，跟旁边的人确定了一下。得到了肯定的答复后，有人开始移动。
不，是很多人开始朝着一个方向走！
“玛丽，跟我们走！”阿米莉亚公主来不及说原因，就要拉着人离开。那可是约克公爵的姐姐妹妹们，她们这时候肯定不会做什么好事！
然而过来一群人，这边加上玛丽也才3人，能跑去哪里？
“诸位，不管你们想做什么，今天都不合适。”玛丽看着对方这群人的穿着打扮，猜测着来人们的身份。那天她就看到过人，根本没被仔细介绍过，对不上号很正常。
“你倒是护着她们。”为首的人看了一眼被挡在身后的人，先做起了自我介绍，“巧了，我也是一个玛丽。公主玛丽，国王的第3个女儿。”
“这是索菲亚、奥古斯塔，还有我们的女官们。”国王的大女儿夏洛特和二女儿伊丽莎白都已经结婚，所以不在这里。
“诸位好。”原来是公主们和她们的女官们，玛丽打完了招呼，等着人说明来意。
“也没什么，我们只是听说你开了家欧罗巴银行，还和财政部门一起合作的事。”玛丽公主并没有因为弟弟的死讯露出来一点悲伤，“这件事，真价值1000万英镑？”
相比死讯，她更想亲自确认这个消息！
“不好说，这只是一个估算的数字。”也许、可能，对方过来并没有恶意。
好的，确实没多少恶意，这位公主纯粹就是喜欢这个消息。一听到玛丽没有否认，对方的眼睛都亮了起来！
“不好说，我们就另外找时间说。玛丽，我们很快会见面的。”玛丽公主来得快去得也快，她说完就带着一群只能把惊呼吞下去的人回到了原来的位置。
只是后面，那边看过来的目光就疯狂了很多。
“所以养老金的事情，真是你提出来的？”相比震惊的阿米莉亚公主，安妮公主就直接多了，“德文郡公爵夫人说起来的时候，我们都不太相信。”
大家都以为这件事是财政部门的人想出来的，剑桥公爵夫人的银行能接手后续的事情，不过是财政部门的人看在王室的面子上。
结果，从头到尾都错了。
根本不用王室出面，财政部门的人当然会选择和剑桥公爵夫人合作！因为她直接给财政部门提供了每年至少1000万英镑的资金！
原来是这样，玛丽总算是明白了。
在她小声和两位公主说着养老金政策的时候，被叫去的人回来了。只是，塔维的脸色不太好。
“没事，都可以回去了。之后，再等消息宣布吧。”国王和威尔士亲王短时间内是不会出来了，他就是来转告大家一声，“走吧，我们回去公爵府。”
玛丽朝着大家点点头，先跟着走。
“在里面发生了什么，方便说吗？”他刚才的脸色介于生气、愤怒之间，还有点悲凉，她挺担心的。
“回去再说，让我靠一下。”奥克塔维厄斯将重量都压了下来，一点没收着。
不会是被骂了吧？这么大的人了，被骂确实不太好受。玛丽扛着靠过来的人，也不敢推开他。一会儿就到了，她忍忍吧。
到了公爵府，人才走进门厅，玛丽就被刚刚还有气无力的人一把抱起来，抱上了楼！
“你干什么？吓坏我了！”要不是下面人多，她早就挣扎起来。
“我只是太高兴了，玛丽。”第一个死了，马上就会有第二个，第三个！
“你疯了。”玛丽压低了声音，很确定房间门是关紧的，“现在这时候说这些干什么，也不怕被人听到！”快闭嘴吧，*顺便把脸上的笑意收一收！
“嘘——别怕，没人会知道的。玛丽，只要你不说，就不会有别人知道。”奥克塔维厄斯都说不好自己为什么不瞒着玛丽，但他知道！他知道她不会背叛他的，他就是知道！
“我当然不会说，可是——”天哪，这种时候怎么还会想吻她？
“没有可是，玛丽。想要威胁你的人，我都不会放过的，这只是第一个，并不是最后一个。”奥克塔维厄斯太兴奋了，就和昨晚一样。
等等，这是什么意思？约克公爵的死，还和塔维有关？他刚才笑的，不是因为王位继承人少了一个，而是因为他做了这件事吗？
“等一下，你先说清楚。”别动手动脚的，没心情，玛丽直接拍掉了那两只手。
“那我就简单说。玛丽，我早就想这么做的，只是一直没多少机会。上回圣詹姆斯宫之行后，我就更加确定了自己的计划。第一个，就是约克公爵。”奥克塔维厄斯拉着人坐下来，“还记得我之前做过军需审计官吗？”
“约克公爵是陆军总司令，虽然是名誉上的，但他确实负责了很多的军需工作。你知道他在担任这个期间，一共扣下了多少钱吗？”男人说了一个数字，“战场的军备不到位，船厂的工人拿不到薪水，都和他有关。”
“400万英镑这么大的金额，他怎么瞒下来的？”皂厂里少了4块皂，玛丽都要查清楚！
“当然瞒不下来，所以才会有后续的事情。现在事情曝光了，他就想着靠伤害自己来请求原谅。”
“但是玛丽，我怎么会放过这个机会！”奥克塔维厄斯一得到消息，就让人做实它。
当晚，约克公爵死在了自己的浴缸里，很完美地结束了他不到30岁的一生。
