第51章 吊唁 灵堂闹剧。


    在大梁过往几十年对外起摩擦, 不确定要打还是要和谈时，现武桓侯、前桓国公曲连城向来是坚定的主战派。他前半生基本都在马背上度过，为大梁开疆拓土, 保境安民, 也曾亲率大军凯旋，打马在长街走过时听尽褒奖之词。


    然而英雄迟暮，当他老到昔日不放在眼里的旧伤找上门，化为阴风凉雨天气里往骨头缝里钻的疼痛，再也拿不起那杆银枪时，这才发现因为常年在外, 他没能来得及见到爱妻最后一面，也没有将她留下来的两个孩子教养成才。


    他以为凭借自己的战功，就算无法庇佑曲家门庭三代不倒, 至少能让那两个不成器的儿子在荫封下富足一生，谁知惊变来得这样快, 大厦倾颓就在衣袖一挥间。


    皇帝几个月前刚被曲连城的儿子气到在宫中大发雷霆, 扬言不杀光曲氏全家已经是法外开恩, 但如今听说他忽然病逝，皇帝终归想起年轻时君臣配合默契的时光，多赐了一份哀荣，以国公之礼将其下葬，命第七子晋王扶灵。


    钟昭得知此事之后，没有和翰林院的同僚一起去曲家吊唁, 而是以谢时泽半个先生的身份，跟在谢淮身后跨入了曲家大门。


    这是他首次以端王党的身份出现在人前，前头除了谢淮本人外还有他外祖父，户部尚书何大人。


    说起来挺可笑, 曲连城的两个儿字这几年一直暗暗使力讨好太子，结果今天灵堂内端王、宁王和晋王都到了，唯独谢英没有出现。


    不过当然，估计也是因为江望渡坑了一把曲青阳，谢英选择袖手旁观，不好意思来。


    钟昭对曲连城这个年轻时叱咤疆场、临到头死得如此突然，几乎可以称为暴毙的老将军观感很复杂。


    他放任儿子欺压良民、科举舞弊，做尽恶事，但到底也护佑了大梁几十年太平。


    钟昭沉默着在灵位前鞠躬上香，在心里诚挚祝愿他下辈子别再遇到这两个冤孽。


    曲连城的直系后辈全部被判了流放，因此过来主持丧仪的是曲家的旁支。他照规矩对着几位亲属劝慰几句，那几人同样对曲连城有感情，此时眼眶通红泪水快要流干，听到这话只是麻木点头。


    就在这时候，大门口传来了一阵夹杂着推搡和怒骂的喧哗声。


    在逝者家里弄出这种动静，无疑是对主人家的一种不尊重，一时间几个皇子都把头转了过去。


    曲连城的亲眷纷纷上前调解，钟昭重新找了个地方站好，穿过一帮佝偻着腰的老大人的头顶，看清了外面的情况。


    被曲家下人拦在门外的不是别人，正是江明和江望川。


    很久之前，江明和曲连城是能在战场上把后背交给对方的好哥俩，国公之位都是同一年被封的，甚至有那么一段时间，江望川跟曲青阳的关系也还不错。


    但随着后来曲青阳越长越歪，江望川却考中进士一路连升，两个人便慢慢没联系了。


    “我还当堵在这里的人是谁，原来是镇国公爷。”钟昭回忆到这里，正好刚刚那冲着他点头的曲家后辈走上前，看清楚来人的面孔之后，他原本勉强挂起来的劝架的笑容登时消失得一干二净，露出几分狰狞之色，拿起放在墙根下的扫帚就往江明脸上扫去！


    江明立在原地未动，只是微微皱了皱眉，江望川自然看不得老父亲挨打，赶紧伸出手臂做势要阻拦，然后人也跟着站了过去。


    他不通武功，曲家人下手又一点都没留情，于是很快被扫帚的灰得满身都是，脸也被上面的硬茬划破好几道，在混乱中被踹了好几脚，狼狈不堪地摔在地上。


    眼下几位皇子都在场，见此一幕立刻有侍卫上前将人按下，但也仅此而已，并无人出声喝斥。


    因为所有人都非常清楚，曲家人看到他们为何会有这样的反应。


    “你儿子蛊惑大公子，唆使他犯下滔天重罪，流放蛮荒之地。”那曲家人即使被摁跪在地上也不老实，梗着脖子瞪向江明，目眦欲裂，声音凄厉异常，“如今我们国公爷郁郁而终，你们家的人怎么还有脸来参拜他？怎么有脸？”


    曲家落得今天这个下场是数罪并罚的结果，但在场各位心知肚明，最为触怒皇帝的事情，其实就是曲青阳私动丹书铁券。


    皇帝感念江望渡告发沈观收受贿赂、会试舞弊之事，并没有怪他在这里掺了一脚，主要还是要恨曲青阳胆大包天，但是落在曲家人眼里则完全不是这回事。


    他们可不觉得曲青阳只听了几句话便轻而易举被煽动，做出这等大逆不道的事根本不能深想，只会一股脑将错推到江望渡身上。


    而今天曲连城停灵在此，大家对他家的人先天便心怀同情，所以无论认同这话还是不认同这话的，都很统一地保持了沉默。


    江明出行没带护卫，顶着半白的头发一身素衣站在门口，将地上的江望川扶起来，低声开口：“我只是想送我的老哥哥一程。”


    以他如今的身份，儿子又被打成这样，依然不动怒，而且开口就自称我，可谓有诚意到了极致，但依然没能打动曲家人。


    其中一个中年男人满眼怨愤，张口就骂，还骂得很脏：“去他娘的老哥哥，亏你叫得出口。”


    “我们知道你们心里不痛快。”江望川抹了把脸上正往外渗的血，语气还算稳得住，一副同样深感痛心的样子，“但我弟弟早就搬出了国公府，纵使我们去接他也不愿意回来，眼看着是要跟我们划清界限的样子。那天发生的事……”


    “望川。”曲家人听着江望川字字锥心的话，脸上逐渐浮现出了些许怀疑的神色。江明在这时候陡然打断他，再次言辞恳切道：“我们上一柱香，上完就走。”


    大门口处这出闹剧进行到这里，基本也算走到了尾声，钟昭从头围观到现在，看着他们二人的脸，实在忍不住低头冷笑一声。


    他此时正站在一个鲜有人会过来的角落，兼之灵堂的人都在往江明那边看，并没有多少人有心情留意他脸上的表情。


    钟昭还是第一回见江明和江望川同时出现，只是这么看了一会儿就有点能理解，为什么江望渡每次提起他们都没有好气。


    “先生。”谢时泽不知何时走到钟昭身边，抬头看着他轻声问，“你刚刚在笑什么？”


    “笑他们会做戏。”江望渡投在东宫门下，依谢淮和谢停动不动就怀疑手下忠诚的性子，恐怕打死他们都不会主动拉拢江家的其他人。钟昭深知这一点，因此丝毫不掩饰自己言语间的嘲讽，放低音量道：“江大人说江望渡不回去住，所以不知道他做了什么；最开始或许的确如此，可后来呢？”


    谢时泽似懂非懂，沉吟片刻后慢慢地道：“先生的意思是……”


    曲家人的愤怒俨然已经被江望川的话浇灭大半，江明把他呵退后就没有再提江望渡，而是动之以情晓之以理，三言两语勾画出自己早年和曲连城并肩作战的场景，然后再三申明自己跟长子过来没有其他目的，只是想祭奠亡者。


    钟昭收回视线，淡淡地同谢时泽道：“从江望渡登上桓国公府的门游说曲青阳，到现在几个月的时间过去，若他们觉得他做得不对，为什么不把人带回府严惩？就算江望川没这个本事，难道一个小指挥使能拧得过镇国公？”


    “他们不但没有把小江大人带回去，这么久以来也没为曲家说过一句话。”谢时泽颔首接下，“现在却把自己撇得干干净净，好像江家只有一个‘恶人’似的。”


    钟昭就是这个意思，闻言点点头，觉得始终离人群这么远也不好，示意谢时泽跟自己一道站回去。


    而他们才刚走过去，就见前方一少年低头在灵位前虔诚拜过，忽而转过头一笑，大跨步走到了被护卫按在地上的人面前。


    曲家这后辈叫曲松茎，就是最初朝江明挥扫帚的青年，原本一副对所有江家人恨之入骨的样子，眼下却隐隐有了些和解的意图。


    不过还没等他嘴唇翕动说出话，那少年就抬手给了他一耳光。


    这一巴掌抽下去之后，无论灵堂还是大门口，所有其他的声音都归于沉寂，就连江明和江望川也不再开口，躬身行了一礼。


    “五城兵马司北城指挥使揭发沈观有功，是父皇亲口嘉奖过的，但愿各位还记得。”今年年初刚过十五岁生辰的晋王谢衍啧了一声，轻轻甩了两下手，在众人目光注视下慢条斯理地道，“至于你们的大公子曲青阳做了什么，想来不需要别人重复，你也非常清楚，这可不是随随便便就能赖掉的。如今你当着这么多王公大臣的面攀扯我大梁功臣，是当本王——”


    说着，他抬起头看了一眼自始至终一言未发的谢淮和谢停，遥遥抬手抱拳，这才继续笑着问：“以及两位皇兄都不在吗？”


    第52章 生病 那天他走的时候，有些东西在身体……


    谢衍寥寥数语, 直接把江望渡抬到了有功之臣的高度，一时间无论是刚刚试图撇清关系的江望川，还是言语间隐隐有怪他之意的曲松茎, 脸色都难看到了极致。


    而另一边, 冷不丁被点到名，谢停原本白眼都翻了一半，丝毫不想搭理这句话，结果谢淮一个眼刀过去，他也只能叹了口气，敷衍地点点头：“七弟说得对。”


    谢淮是个体面人, 不但应下了谢衍的话，还同样踱步到门口，温和地训了几句曲松茎：“既然已经是过去的事便无需再提, 请国公爷和江大人进来吧。”


    曲松茎被抽了一耳光，脸颊火辣辣的疼, 抬起头就看见打自己的人是晋王, 哪里还敢大放厥词。


    等到护卫在谢衍的示意下将他放开后, 他脸色难堪地招手让下人把扫帚拿走，重新看向镇国公，深吸一口气道：“国公爷请。”


    灵堂内的众人看得很清楚，谢衍此番算是维护了下江望渡，跟江明和江望川的目的正好相反。


    江明没有对此表现出什么，只是脸上挂着老友去世的苦笑。而江望川见父亲没有动静, 于是也并未计较脸上被刮出来的血檩子，掸了掸衣袍上的灰就要往里进。


    “这样就完了？”谢衍抱臂在旁边瞧了半天，语气颇有些讥讽的味道，“江大人跟别人讲弟弟不回家时, 嘴皮子不是很利索吗？怎么现在破了相，反而……”


    “阿衍。”眼见江明微微皱着眉头看过来，谢淮出声打断他的话，低声道，“这么多人看着呢，父皇命你为桓国公扶灵，你在他府里说这些不合适，差不多得了。”


    谢衍听罢轻哼一声噘了噘嘴，到底没再开口，径直带着自己带来的护卫去了门外。


    端王一派的人跟曲家关系一般，今天会来主要是因为皇帝的态度有所软化，因此特意走个过场，逐一上完香就准备走人。


    钟昭如今官位太低，在这种一二品大员云集的地方不适合多言，故沉默地来又沉默地走，直到在路过门外站着的谢衍，问完安之后打算撤的时候被叫住。


    “这位大人——”谢衍从小就是在蜜罐子里长大的，远比他几个哥哥更加娇贵，钟昭回过头的时候，他正把那只打过人的手伸到旁边让随从扇风，等钟昭看过来才笑呵呵地补上了后半句：“看着眼生，不知在哪里当值？”


    “下官钟昭，在翰林院任修撰。”钟昭话落，不动声色地看了一眼谢淮，果然见他蹙起眉头，脚步也顿了一下。不过谢衍留他聊天，谢淮自然不会站在这里等着，没过一会儿便带着谢停离开了。


    听了钟昭的话，谢衍噢了一声，了然地点头：“原来是钟大人，我看过你会试的考卷，写得针砭时弊，分析得头头是道。”


    说到这里时他顿了顿，又十分有兴致地换了个话题：“还有，我听说你在贡院从官兵手里抢刀，这件事情是真的吗？”


    “……”江明如他先前所言，上完一炷香就带儿子走了出来，顺便还带走了一大票想趁机跟他套近乎的文臣武将。此时谢衍的问话声显然有些大，钟昭立刻感受到了来自四面八方投来的视线，无奈地点点头回道：“是真的。”


    如果换个皇子这么狂轰滥炸地恭维他，钟昭多半要以为这人想拉拢自己，但若这人是谢衍，他只能理解为晋王好奇心上来了。


    认真论起来，谢衍乃中宫嫡子，身份在一众皇子中最为尊贵，如果不是三年前皇帝病情恶化、性命垂危时他还太小，性情飞扬极不着调，再加上帝后感情不睦，太子的位置应该也轮不到谢英来坐。


    谢淮十之八/九有早死的命数，而且他又过于溺爱谢停这个亲弟弟，钟昭其实心里非常清楚，端王也不是什么好的储君人选。


    但没办法，别人更差。


    大梁这一代皇室子嗣不丰，到今天还活着的皇子中，除了太子、端王和宁王，就只剩下到今天还是小孩心性的晋王，以及满脑子打仗立军功的皇五子衡王。


    前世谢淮病逝后，谢英曾把衡王召回京城话家常，见拉拢不成就想仿照古人，摆一场酣畅淋漓的鸿门宴，最后还是被江望渡拦下来的，只夺了兵权没弄死。


    至于晋王谢衍，谢英和谢淮斗时已经双双三十来岁，但他还是会因为做噩梦找母后哭的小孩，年纪都能当这俩人的儿子了，即使是嫡出也很没竞争力的样子。


    后来他渐渐长大，倒确实有一阵子在政务上表现出了不俗的才能，钟昭也从他身上看出了些许帝王之材，在心中衡量了一下，感觉国家交给他还能有点希望。


    但这个希望还没萌生多久，谢衍就非常突然、没有一丝征兆地在府里自缢了，死得无比干脆。


    自此，谢英彻彻底底地坐稳了太子之位，于皇帝昏迷后，在江望渡的保驾护航下开始监国。


    如此荒谬的走向，但的确是事实。钟昭有时候不得不感叹，上辈子谢英真的在夺嫡这条路上顺得像是在什么庙里求过签一样。


    “钟大人怎么这样看本王？”大约他的眼神太无语，谢衍歪着头重复了一遍，“本王刚刚说，以后如果有机会的话，想请你过府一叙，大人听见了吗？”


    “下官遵命。”钟昭回过神来，躬身作答，“随时等待殿下传召。”


    谢衍得到想要的答案后点头，心满意足地朝人挥挥手。


    他对除曲连城以外的曲家人不感兴趣，觉得这帮人多少有点拎不清。但他毕竟是被委派来的，不能像其他人一样拜完就走，现在也只是出来透气，等会儿还得回去。


    钟昭知道他有皇命在身，于是也不废话，再次一拜后转身走了。


    ——


    眼下时间还早，钟昭本想去翰林院待一会儿再回家，结果刚踏出桓国公府没多久，那种被人在暗中盯着的感觉再次找上门来。


    他状似不经意地左右一扫，果然看到了赵南寻躲闪不及的脸。


    最近一段日子，钟昭只要走在路上，宁王府这帮人总是如影随形。他们确实不会跟到钟家，通常只在外围蹲守，但钟昭自己也做过死士，甚至武功手段一脉相承，想发现他们的踪迹实在是太简单。


    这就导致他不仅要忍受不知何时才能停止的监视，还得装看不见这些人在匆忙中露出的马脚。


    钟昭过了半个月这样的日子，终于不想再压制心里的烦躁和恶感，故意在人最多的街道上来回转悠，进布庄换了套衣装，伪装出一副纨绔少爷的姿态，走路姿势和自身仪态都有所改变，一边扇动折扇遮掩面容，一边从赵南寻等人的注视下光明正大地走了过去。


    大约觉得不是刺杀任务，没什么高度警惕的必要，这伙人并不是宁王府最精锐的一队，等了半天也没意识到钟昭已经金蝉脱壳。


    眼见一个又一个人从布庄出来，其中一离赵南寻最近的青年茫然地问：“头儿，钟大人呢？”


    而彼时，钟昭已经一路疾行，来到了江望渡小院附近。


    不过来归来，他并没有立刻进去的意思，而是隐匿气息，躲进了不远处的树林里，安静地等待着赵南寻等人的出现。


    而不出他所料，还没过去一刻钟，对方就急匆匆地找了过来。


    钟昭会被谢停怀疑，招来这么多人，其根本原因就是跟江望渡走得近，如今忽然跟丢，他们的第一反应也是到这里查看情况。


    他耐性极佳，一直等到赵南寻满脑门官司地离开，只留了一人继续盯梢，才在密林中动了动脚步，准备将对方打晕拖走。


    不过这次没轮到钟昭动手，他的身影还未闪出，就有两个看似路过的巡卒一拥而上，捂着这人的口鼻将他带到了一边。


    小院的大门打开，孙复一脸晦气地呸了一声：“鬼鬼祟祟在这里徘徊半个月，一要抓人跑得比兔子还快，总算逮到现行了。”


    将赵南寻手下暂时安放在一边的巡卒走上前问：“需要报给指挥使大人去兵马司密审吗？”


    “密审个屁。”孙复骂了一声，随即又笑道，“衣服扒光扔到顺天府门口，敢把爪子伸到这里，真当咱们这些人现在是吃素的？”


    那人颔首应声，退了下去。孙复心情还行，哼着曲转身进门，一抬头就见到院中站了个人。


    “法子不错。”螳螂捕蝉，黄雀在后，孙复等人对附近窥探的人严防死守，反而没能拦住直接落在院中的钟昭。他来这里的次数太多，已经十分熟门熟路，坐在桌前的凳子上问：“江望渡教你的？”


    顺天府有维护京城秩序之责，查个人对他们来说不算难。而跟踪监视朝廷臣子本就不占理，谢停就算吃亏也不可将事情闹大。


    钟昭原本也想这样做，结果孙复先他一步，倒是省得他得罪人。


    “钟昭？你来得正好。”孙复看到他后，眼中明显有喜意闪过，往前走了几步，却忽然想起什么，轻咳一声之后拱了拱手，“钟大人，您来得正好。刚刚是我自作主张，我们家公子病了，今天连床都没起来，您能给看一看吗？”


    钟昭听到这话回过头，看了一眼门窗紧闭的卧房，这才意识到原来江望渡在家，只是没出来。


    他已经站起身走过去，嘴上却问道：“怎么不找大夫？”


    江望渡断骨的时候也是，那伤口一看就是自己跟孙复凑合包的。


    不过上次情况特殊，还能解释为不想别人知道他在诏狱受过刑，这回只是生病，钟昭想不通江望渡为什么非要忍着。


    “……”孙复沉默片刻，委婉地解释道，“公子是半个月前开始身体不适的，起初没怎么当回事，还照常上下衙。直到昨晚淋了场雨，江望川那个缺……江大人还带人来说了点不该说的，公子一时气急，夜里就开始发烧。”


    钟昭想起江望川在曲家说自己弟弟不回家，也能大概猜到对方过来的时候肯定没说什么好话。他步子迈得很快，此时已经走到了江望渡的榻前。这人看上去跟平常睡着的时候没什么两样，甚至因为身上太热，连嘴唇都比以往更红。


    “你没有回答我的问题。”钟昭诊脉的本领一般，但是也不是不能凑合用。他将江望渡的手从被子里拉出来，看了一眼孙复：“既然已经一天了，为何不找大夫？”


    孙复欲言又止：“……”


    顿了顿，钟昭眼睁睁看着他神色微微一变，挂上‘这可是你让我说的’的表情，颇为破罐子破摔地回答：“因为他之所以难受，就是因为那天去找了你，有经验的大夫一搭脉就知道怎么回事，钟大人还要我说得更详细一点吗？”


    钟昭闻言一怔，总算后知后觉地明白了对方这场病的根源在哪里，面上也有些不自在。


    先前江望渡翻窗去找他，一言不合之下，说出来的话很不好听。钟昭当时没骂回去，帷幔落下后却比先前更过火，最后江望渡走的时候，有些东西还在他身体里。


    钟昭估计他是连着不舒服了很久，但因为身体底子好，一直没有很严重，昨天淋过雨加急火攻心，这才彻底爆发出来。


    这样缘由的一场病，也难怪江望渡不愿意找大夫瞧。


    钟昭跟孙复大眼瞪小眼许久，最后还是前者叹了口气，率先移开视线道：“你……打盆水来。”


    第53章 呓语 对不起。


    孙复点点头, 立刻转身去做，很快便将打好的水端了过来。钟昭将江望渡的上衣撩开一点，边用浸透凉水的帕子给他降温边念了几味药材出来：“去钟氏医馆找我爹, 他知道该怎么配药。不过……”


    说着, 钟昭略带深意地看了一眼边上站着的人。孙复先是懵了下，随后立刻心领神会地点头：“钟大人放心，我会带人一起去，如果再遇到刚刚那样的人——”


    见他做了一个抹脖子的手势，钟昭嗯了一声道：“去吧。”


    孙复再次应声，随后一脸势在必得地走了出去。钟昭看着他的背影, 总觉得这人跟前世血红着双眼，诅咒他全家不得好死的样子，也有了很大的差别。


    他想到这里低下头, 看向因为身上太热，即使根本没有醒, 也依然往自己冰凉的手上凑的江望渡, 刚刚那种感觉无疑更加强。


    钟昭抿了抿唇, 按住江望渡无意识晃动的身体，用拭剑般严肃的表情给他擦身。忽然已经走到门口的孙复去而复返，扒着门框提醒：“钟大人，其实我们公子不让我去请大夫还有个原因。”


    “什么？”钟昭抬眼问。


    “就是，他会说梦话。”孙复挠了挠头，“如果睡熟的话, 他偶尔会控制不住地说一些东西，东一榔头西一棒槌的，叫外人听去不好。不过您来就不一样了，我想即使被您听见, 公子也不会生气的。”


    钟昭没想到一段时间不见，孙复这种人居然都能嘴甜起来，不由十分惊奇。不过他现在没功夫感叹对方的进步，而是心念一动，想到江望渡前世也有这个情况。


    不过那时候他只能倚在墙上，隔着一段距离窥伺对方，听得不太真切，现在倒是有了弄清楚到底是怎么一回事的机会。


    他颔首问道：“你们公子是从什么时候开始说梦话的？”


    “大约六七岁吧。”孙复回忆了一下，不太确定地道，“我也有点记不清了，反正那一整年都是乱糟糟的。至于原因，国公爷命令不许外传，我这也不太方便说。”


    “好，我知道了。”管他几岁开始说，只要不是从去年认识自己之后起，对钟昭来说都没什么分别。


    他示意孙复赶紧去抓药，等人走出去并顺便将门关好之后，慢吞吞地将视线挪回来，有些重地掐了一把江望渡的下巴。


    “我要看一下你的……”


    明明屋子里没别人，钟昭说这话时仍然有些艰难，话落还颇有欲盖弥彰意思地补充：“要是肿了的话得趁早治，拖不得。”


    ——


    感谢天感谢地，最让钟昭担心的事没发生，他再三确认对方身后很正常，还用手碰了碰，这才长松一口气，替人将裤子提上。


    不过做完这一切后，他又觉得自己真是疯魔了。


    距离他跟江望渡上次见面，已经过去半个月，就算当时留了伤，也没道理今天还没好。


    他伸手试了下对方额头的温度，没察觉出比刚刚降下来多少，遂继续用凉手帕在人身上擦。


    而就在这时，江望渡蓦地抬手挡住自己的头道：“别打我。”


    “这么不识好人心？”钟昭差点被这一下拍掉手帕，心道我这哪里是在打人，话说出口之后才反应过来，江望渡犹在睡梦中。


    他停顿了一下，将江望渡的手拽下来，声音很低：“不打你。”


    江望渡也不知道能不能听见这句话，总之钟昭等了一会儿，感觉对方的呼吸渐渐平稳了下来。


    不过很快，钟昭就听见了一声较刚刚更轻的呢喃。


    江望渡说：“娘，别赶我走。”


    这次的话远比刚刚指向性强，江望渡与家人并不和睦，绝不可能如此称呼自己嫡母，能被他心甘情愿叫一声娘的只能是蓝蕴。


    但蓝夫人为儿子编织剑穗，还应他的要求给钟昭做了套衣服，怎样看都不像对他没感情的样子。


    想起江望渡两世都搬出了镇国公府，而且没有将蓝夫人接出来，钟昭心里涌现出了很多疑问。


    而且他有一种感觉，如果弄明白这些问题，对他一定没有坏处。


    钟昭天人交战半晌，还是决定趁人之危一下，试探着问：“她……为什么要赶你？”


    江望渡很久很久都没回答。


    虽然疑惑，但钟昭也清楚这事没法强求，见他不语便不再追问。


    结果就在钟昭将对方全身都擦了一遍，起身准备去倒水时，江望渡突然一把抓住了他的手腕。


    到底是上过战场的校尉，即使此刻他仍然闭着眼睛，手劲也不是一般的大，直接将已经往外迈步的钟昭拽停在了原地。


    钟昭蹙了下眉，倒也没有直接挣开，而是静静地等着他的下文。


    这一次江望渡闭口不言的时间比刚才还要长，眉心一直拧着，嘴唇微微颤抖，仿佛陷入了一个令他极度不安的梦境。


    “……”总这么僵持着也不行，钟昭半垂下眼睛开始一根一根掰江望渡的手指，然而就在这时，江望渡忽然开了口。


    “对不起。”随着这话落下，他眼角清晰可见地流下了一滴泪。


    钟昭闻言心神一晃，江望渡讲这话的时候声音太哑，让他不由自主地萌生出了一种错觉，就好像对方是说给他听的一样。


    而且在他一贯的印象里，江望渡除了做戏给别人看的时候，其实一点也不爱哭，所以在床笫间，他才会格外热衷于见到对方的眼泪，如果看不到就不罢休。


    情绪翻滚之中，钟昭搭在江望渡手上的手指失了力道，顿时将被困在噩梦里的江望渡拉了出来。


    他全身剧烈地一颤，缓了会儿后用极慢的速度抬起头，正好对上钟昭略带探寻的目光。


    “江大人，你道哪门子歉？”钟昭松开手，但是却任由江望渡牵着他，直到对方自己反应过来，猛地将手抽了回去。


    “你这话什么意思。”江望渡面色有些苍白，显然被那场梦折磨得不轻，但眼神却已经恢复平静，甚至带着几分紧绷和警惕，舔了舔嘴唇微笑，“我刚刚做了一个梦，难道说了什么不该说的吗？”


    自从有了肌肤之亲，江望渡已经很久没在他面前露出这种带着明晃晃抗拒的表情，钟昭思忖片刻点点头，故意存了点误导的心思：“你说，阿昭，对不起。”


    此言一出，钟昭更加留意起了这人的脸色。果不其然，尽管江望渡极力想做出一副游刃有余的样子，但高烧一天带来的疲乏，还是给他带去了些许影响。钟昭的视线一偏，从对方的脸一路往下看去，江望渡按在被子上的手稍稍蜷起，将他眼下的情绪泻出来了一点。


    看来还真跟我有些关系。


    钟昭笑了笑，索性也不急着去倒水了，就这么站在原地问：“你我该做的和不该做的都做了，还有什么是不能摆在明面上的？”


    “钟大人这话自己信吗。”江望渡轻嗤一声，撑起身子坐了起来，将头枕放到自己身后靠好，“我想知道你会怎么对付工部的孔大人，难不成你会说？”


    谢英这位老丈人上辈子一直安稳地活着，年过六十还坚守在尚书岗位上，钟昭确实暂时抓不到这人的辫子。他被江望渡的诡辩逗笑：“这是两码事，就像我也没问你为何太子会力保齐炳坤做官一样。”


    让齐炳坤站在朝堂上，固然可以在谢淮的心上扎一刀，但更重要的是他在皇帝心里的印象越深，窦颜伯所受到的惩处就会越重。


    谢英若能想到这一层，前世窦颜伯何至于流放，估计当时就已经被判秋后问斩了。


    提到齐炳坤，江望渡眼里也有了笑意：“这名字可是你告诉我的，我以为你会喜欢这个结果。”


    “喜欢啊，怎么不喜欢。”这是真话，不管身在哪个阵营，钟昭都看不上这种在科举上动手脚的人，也同情齐炳坤这些年的遭遇。他似笑非笑地道：“不过别转移话题，江大人，我还是很想知道，你究竟干了什么对不起我的事？”


    从江望渡清醒到现在，钟昭一直紧紧盯着对方的每个表情。此时两人话说到这个份上，江望渡约莫也看出了打岔这条路实在行不通，长长地叹了口气，把被子拉高一些，低声说道：“摆在桌上的盒子，你打开看看就知道了。”


    江望渡这院落太小，根本没有单独的书房，桌子就挤在卧房的一角。钟昭回头一看，果然看见上面静静地躺着一个小木盒。


    他走过去将之打开，紧接着便看到了一个已经碎掉的瓷瓶。


    这瓶子脏兮兮的，一看就是在地上滚过了好几圈，瓶身七零八落，虽被人好好地收在这里，但是里面的东西也肯定不能用了。


    钟昭一眼认出这是自己那天扔给他的药膏：“就因为这个？”


    “这是你第一次送我东西。”问出那句话的时候钟昭没回头，江望渡赤脚从榻上走下来，从后面抱住他的后背道，“可我还没有用，就因为一些意外打碎了。”


    江望渡还没完全退烧，浑身都好像冒着热气，钟昭感觉自己现在跟靠着一个火炉没两样，从理智上出发觉得他肯定在扯谎，但又确实没有方才那么想深究了。


    “怎么这么可怜。”他于是很轻地笑了一声，拉开江望渡的手，回身面对面地把人抱起来，“这药不难配，赶明儿再给你弄一罐。”


    江望渡的腿当然可以留下伤，但导致这一切的原因不能是救他。毕竟要是以后演变成什么旧疾，他们之间的账哪里还算得清。


    心里这么想着，钟昭抬起眼认真地道：“让孙复监督你涂，别如此年轻就落下病根。”


    第54章 剖心 若有一天你来杀我，能不能是在榻……


    钟昭有自己的一套逻辑, 因此丝毫不觉得刚刚的话有什么问题。但江望渡看上去却明显愣了一下，直到被放在榻上才道：“好。”


    眼下孙复还没回来，钟昭又去外面的井里打了一盆凉水进来, 给他用最古老的方法降温。


    江望渡清醒的时候全然不似昏睡时安静, 一会儿勾勾他的下巴，一会儿把被子掀开放风，比钟昭九岁的妹妹还能折腾。


    他有点无奈，放下帕子道：“江大人，你这样让下官很难办。”


    “抱歉，很久没人对我这么有耐心, 有点控制不住。”江望渡勉勉强强停住动作，表情坦然，讲出来的话更坦然, “听说发烧的人给人的感觉更好，你想试试吗？”


    “……”钟昭看着对方因为高烧微红的脸颊, 不知为何一点兴致都提不起来, 反而觉得愤怒。


    “你把我当什么人。”他语气不善地讥讽一句, “还是说，江望渡，你没把自己当人？”


    听此一言，江望渡脸上的笑容有所收敛，但是也仅此而已。他盯着钟昭蹙起来的眉，很快就故意拖着长音道：“钟大人别骂我了, 我都被你弄成什么样子了？”


    对于是自己害江望渡生病的事，钟昭并不否认，听到这句话之后，他便意识到自己有些冲动, 居然对着一个病人发了脾气。


    钟昭沉默片刻道：“你……腿还没有养好，发烧的时候肯定会更疼，我知道几个穴位对恢复有些帮助，给你揉一揉。”


    说着，钟昭便想将江望渡的腿从被子里拎出来，结果还没成功，就现被对方轻轻地按住了手。


    钟昭抬眼望去，就听江望渡用很轻很哑的声音道：“阿昭，如果觉得失言，不应该是你这样。”


    钟昭自认从小被父母教育得挺不错，做错事要道歉的道理当然也不需要别人传授，他只是对着这个今生跟自己搅到一起的江望渡，偶尔还是会想起前世来。


    这句话一旦说出来，他觉得对不起戴了十年面具的钟昭，更对不起家人；可如果不说，看着面前的这张脸，他竟觉得不忍心。


    对视半晌，钟昭还是决定一码事归一码事，犹豫再三才开口：“江大人，我……”


    “好了。”他一句话还没说完，江望渡已经抬手按住他的嘴唇，脸上露出一抹笑意，“我就随口一说，你永远不用对我说抱歉。”


    钟昭哑口无言，过了一会儿，油然而生一种被耍了的感觉。但奇怪的是他一点都没感觉被冒犯。


    “江大人真是手段高明。”


    良久，他才扯了扯唇，“这样的口齿，去做御史也会有出路。”


    “钟大人这就抬举我了，其实是你比较容易心软。”江望渡闻言大笑起来，旋即又因为控制不住地咳嗽而被迫忍住笑，重新躺了下去，主动问道，“刚刚我睡着的时候，应该不止说了那一句话吧。”


    这眼看着是要讲述过往经历的意思，钟昭来了几分精神，点点头说道：“是。你还说什么别打你，别赶你出去之类的。”


    “赶我出去……”江望渡闻言轻轻摇头，“这件事说来话长，以后有机会的话，我再告诉你吧。别打我是对江望川说的。”


    顿了顿，他又不禁莞尔：“其实还有曲青阳，不过他从小到大都很蠢，被我那好大哥一忽悠一个准，我懒得算他了。”


    “你忽悠他也很准。”钟昭想到给曲家带去大难的丹书铁券，没忍住添了一句，“然后呢？”


    已经过去的事，江望渡说起来时语气无波无澜，完全没有睡梦中的挣扎与恐惧，看起来就像是在讨论别人的故事：“那时候我七岁，给还是大皇子的太子当了几年伴读，终于能听懂一些课，明白了君臣之分，但也只有一点。”


    他说到这停了一下，一边叹气一边道：“算了，那时我也很蠢，更别提曲青阳。我只听夫子说皇族子弟多尊贵，却没有想到也要分得不得陛下看重，自以为有了靠山，就去质问我爹，为什么不给我娘安排一个会说苗疆话的仆人。”


    在钟昭的印象里，前世蓝蕴一直到死都孤零零地守在镇国公府的后院里，少时江望渡的抗争成没成功，简直一目了然。


    他伸手握住了江望渡露在外面的手，一个催促的字都没说。


    在父母感情和家庭氛围方面，钟昭家虽然清贫，但着实胜过江望渡太多，如果他在此时贸然开口，只会显得高高在上，他不想让江望渡觉得自己正在被同情。


    江望渡似乎也明白他的意思，笑着把只是搭在一起的两只手变成十指紧扣：“然后理所应当的，我被我爹赶出了书房；嫡母觉得我越过她直接去找爹，是在挑衅她主母的威严；作为惩罚，她把我娘身边唯一一个虽然不跟她说话，但会照顾她起居的丫鬟打死了。”


    说到打死这个词，钟昭终于能从江望渡平淡的面容下，看见一丝埋藏很深的痛苦和怨恨。但还不等他再说什么，对方就继续讲道：“我不服，想找她理论，却被我娘扇了一耳光。其实现在想想，那是一条活生生的人命，因为我的天真死了，她自然该怪我，但当时我理解不了，所以我跑了出去。”


    “然后，我就遇上了江望川和曲青阳。”江望渡说到自己时，情绪反而稳了下来，轻描淡写地道，“他们对我拳打脚踢，我拼尽全力护着头，才没被打死打残。后来我趴在地上不动，江望川便指使曲青阳，将我从一个——”


    钟昭听他停了下来，便抬头去看对方的脸。江望渡的表情几经变换，最后像是终于想到了一个合适的形容词一样，非常缓慢地叙述：“从一个很高的山坡上推了下来。我命大，侥幸没死。”


    “就算你命大，那也得有人救你才行。”钟昭前世十七岁被推下悬崖，即使无比幸运地没在下落过程中受危及性命的重伤，若没有谢停恰好遇见，恐怕也活不下来。他推己及人，想到江望渡当时那么小，即使山坡也很危险，问，“最后你是怎么回的镇国公府？”


    江望渡听罢低笑：“我没回去。我在底下躺了近半天，镇国公府无一人来寻我。不对，我娘和孙复应该是想的，但却出不来。我最后被太子带回去，在宫里养了半月。”


    “太子？”听到将他找回去的人是谢英，钟昭有那么一瞬间简直不敢相信自己的耳朵，“江大人，你莫不是在开玩笑吧。”


    “我没有骗你的理由。”话到此处，江望渡的神情也变得有些无可奈何，轻声说道，“无论你信与不信，太子以前确实不是这样的。小时候他对我很好，可惜人心易变，我也没有能力改变。”


    若说今生江望渡没怎么作恶，尚有被放过的理由，谢英火烧贡院，所犯杀孽甚至比前世还重。


    钟昭完全无法对着这样的人，感叹权力当真是一把不见血的刀，能将一个人打磨得面目全非，他的观点就是谢英必须早点死。


    看着垂下头露出半截脖颈的江望渡，他几乎是有些刻薄地在想，对方讲这些是不是在替谢英辩解，顺便替自己选择一个彻头彻尾的烂人当主君的事情找补。


    不过鉴于先前刚说错过一句话，被江望渡拿住，钟昭喉结滚了滚，没把这份恶意表达出来。


    “你别误会，我不是想跟你说太子也有苦衷，他罪无可恕。”许是看出了他在想什么，江望渡复又摇摇头，“只是我有时候想想，真感觉自己是个扫把星。”


    听到这三个字传入耳中，钟昭诧异地挑了挑眉，语气也一下子重了不少：“你说什么？”


    “难道你不这么觉得？”大约人生病的时候都会更放肆，江望渡半垂着眼，带着几分自嘲，平时不会说的话全都开始往外冒，“我总是这样，幼时想让母亲过得好，却害死了能帮她的丫鬟；长大后想阻止那场火灾，也没能……”


    “行了。”钟昭还是第一次知道江望渡竟会有这种想法，听到这里开口打断道，“端王忽然开始调查沈观，是因为我对他说有人要行舞弊之事，他顺藤摸瓜找上去，这才引来太子的注意。若按江大人的说法，我比你更该死。”


    钟昭不认为贡院走水的事全怪自己和江望渡，舞弊一案有很多细节跟前世不同，当时他料不到谢英会发现谢淮调查的计划，更没想到谢英胆子如此大，居然敢拿那么多考生的命开玩笑。而江望渡都没重生，自然更不可能知道。


    那甚至不是注定在史书上没有姓名的普通百姓，而是成百上千名取得了功名的举人，距离成为进士、报效国家只有一步之遥。


    如果只顾自责，无异于把谢英的罪扛到自己肩上，那他们在火场受的伤、诏狱受的苦又算什么。


    要知道这两件事虽然现在看来，对他们的生活貌似没有多大影响，可当时他们也不确定自己能活着，脑袋都别在裤腰带上，一不留神就会跟那些考生一样化为灰烬。


    钟昭在此事上想得很明白，一个人想怪自己，无论怎样都能找到角度。好比上辈子江望渡来抢摘星草，如果他没提前将一株草投入药炉，他在江望渡面前也可以讨价还价，他家人或许就不会出事。


    可这件事真的能这么假设吗？


    真正做了恶事的人高枕无忧，因此差点死掉的人却要时刻自责，天下间没有这样的道理。


    想到这里，他上身前倾逼近江望渡，用眼神细细地描摹着对方的轮廓，顿了顿道：“江望川不是个东西，担不起兄长的责任；江明更加不配为人父；但若这话是我说的，恐怕我爹或我师父的巴掌下一刻就会抽到我面上。”


    “钟大人比我还小好几岁，却想代替父兄教训我？”江望渡听出了他的言外之意，眼睛微微一眯，抬起手轻轻地拍了拍钟昭的脸，“小子，你倒是很敢想。”


    “我没这个意思。”钟昭一把攥住他的手，嘴上虽这么说，心中却不以为然，因为若算上前世岁月，比对方大五岁的人就是他，而不是江望渡，“我只是想说，杀那个丫鬟的人是你嫡母，害贡院走水的人是太子，别忘记这一点。”


    十八岁当上修撰的钟昭身型已经完全长开，面容趋于成熟，眉眼深沉，一字一句虽不说斩钉截铁，但也带着无论何时都能坚定走下去的魄力：“当然，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，你觉得对不起那丫鬟也是应该的，怎么补偿怎么愧疚都不为过；待贡院的事彻底有交代，我和你一起在那些考生坟前祭扫，把为官攒下的钱给他们的家人，祈求若有来生替他们承受万千灾祸，这也无可厚非。”


    “不过在那之前，更该下地狱的是你草菅人命的嫡母，亲口下令放火的太子。”说到这里，钟昭冷笑着放开江望渡的手，“我不敢说我的看法一定对，但除非我们现在立刻自尽，否则事情既已发生，就只能在它的阴影里活着。”


    在这个过程当中，挣扎和迷茫都是正常的，钟昭最崩溃的时候也曾想过，如果他当时就跟着家人一块死了，是不是便不会有那么多辗转反侧，噩梦过后想把自己心挖出来的痛，但是最后，他还是非常庆幸老天给了他报仇的机会。


    钟昭从未跟别人说过这些话，此等剖心之言本也不该出现在他与江望渡的对话之间，但说都说了，他也没什么后悔的。


    冷静下来之后，他抬手碰碰对方的额头：“你退烧了，我也该走了。等孙复回来，让他煎药给你喝。你这次的病不会有大碍，我再在这里待下去，迟早把宁王招来。”


    话落，钟昭起身准备往外走，谁知江望渡忽然抓住他的手臂，胸膛微微上下起伏，眼睛里迸发出了一种炙热到有些扭曲的光芒。


    “钟昭。”江望渡没有带着笑意叫钟大人，也没有刻意放低音量喊他阿昭，而是用一种很认真、甚至带着几分严肃的口吻道，“我说真的，若最后我输了，来杀我的人是你，能不能在榻上？”


    “……”他们现在这种关系，言语上产生多剧烈的冲突，到最后都可以用另一种方式收场。钟昭大概懂对方现在是什么心情，但这话说得实在放浪形骸。他定定地盯了江望渡片刻，最后低声斥道，“江大人，你能不能正经一点？”


    第55章 撕咬 你刚刚太带劲儿了。


    事实证明, 江望渡不能。


    钟昭原本说完那句话就想走，结果江望渡不知道从哪来的力气，愣是将他拖回来按在了榻上。


    被这么违背本心地生拉硬拽, 是个人都会有点火气, 钟昭后背被床板磕了一下，微微皱起眉，江望渡却已经俯身亲了下来。


    甚至照它的激烈程度，都不能说这是一个吻，更像是一场动物间纯粹出于本能的撕咬。


    重生一年有余，江望渡在他面前总是带着笑, 钟昭第一回在江望渡身上看见这么强烈的、带着一定目的的攻击性，没觉得讨厌，反而觉得很有意思, 也生出较劲的心思，托着他的后脑吻了回去。


    他们太年轻, 又都不是什么清心寡欲的人, 分开时即使双双被咬得不轻, 眼睛里也依然不见半分退缩之意，有的只有意乱情迷。


    钟昭伸手碰了一下江望渡唇上细小的伤口：“发什么疯？”


    “这次是你先勾我的，不能怪到我身上。”刚刚钟昭说完那句话后，就捏着他的肩膀翻身来了个位置颠倒。江望渡也没有跟他反着来，躺在榻上抬眼看向对方，片刻后低低地笑了一声, 慨叹道，“阿昭，你刚刚实在太带劲儿了。”


    随着相处时间逐渐增多，钟昭对江望渡一些没头没脑的情绪, 往往也能够看得更明白。


    比如刚才对方的主动，他就能模模糊糊地意识到，应该是自己的某些话或者举动、眼神之类的东西触动到了江望渡的心。


    钟昭觉得其实很多时候，一个人对另一个人的爱欲，杀欲和性/欲很难完全切割开，他不确定那一瞬间江望渡想到了些什么，总之他表现出来的就是扑上来咬自己。


    不过明白归明白，出于某种互相针对后的习惯，以及跟旧恨有关的各种各样的坏心眼，他通常情况下都不想顺着江望渡说。


    “怎么，喜欢听我骂你？这个爱好可没那么常见。”钟昭于是不置可否，带着几分恶劣刻意地曲解他的话，随后敛眸捉住他往自己衣服里探的手，收了神通，“江大人还生着病，差不多得了。”


    江望渡这方面比他坦荡得多，闻言笑吟吟将吻落在他手背上，同时也将下唇尚未凝干的鲜血留在了上面。他微微喘着粗气说道：“比起一直压抑自己，我还是觉得及时行乐更好，孙复应该快回来了，不想被看到就快点，别废话。”


    ——


    当日，钟昭回家的时候天已经擦黑，还没等跨入家门，就先感觉到一道身影落在了自己面前。


    赵南寻额头侧面有一道很明显的伤，一看就是新被砸出来不久，连血都是将将止住的。


    “钟大人。”手下的兄弟被人扔在顺天府，赵南寻的脸色并不好看，但是他仍然躬身行礼，恭恭敬敬地地道，“宁王殿下有请。”


    “有劳，但是能否容我跟父母交代一句？”从不打算忍下去那一刻起，钟昭就知道谢停八成要找他过去问话，毕竟不在顺天府闹事，不代表谢停就能完全当这件事不存在。他并未感到意外，只淡淡道：“我很少在外面留宿，如果不说一声就走的话他们会担心。”


    赵南寻沉默地注视着他，过了半晌才缓缓道：“殿下只是召大人去问几句话，应当很快就会回来，何必白白让老人家惦记。”


    “是吗？”钟昭刚刚确实有试探的意思，闻言似笑非笑道，“我还以为宁王府是什么龙潭虎穴，是个人进去都会被扒一层皮，赵兄弟回去一趟，居然被打成这样。”


    他们此时正一前一后走在人声渐渐微弱下去的街道上，赵南寻听到这话张了张嘴，下意识摸摸头，想为这道新伤找个合理的解释，可是话还没说出口，他忽然起了一身鸡皮疙瘩，猛地转头问道，“钟大人怎么知道我姓赵？”


    太子那边暂无破绽，把柄不是想拿就能拿到的。钟昭心知自己一时半会儿很难取信于谢停，但老这么孤立无援也不是个事。


    他笑了笑，不去看赵南寻瞪得像铜铃一样的眼睛，自顾自道：“知道你姓赵有什么稀奇？”


    “我还知道宁王手下的死士，其中一多半都是孤儿，婚嫁也是宁王来指，但是你，赵南寻。”听人讲到这里，赵南寻虽然未发一言，但是已经眼冒凶光，将自己右手放在了腰间挎刀的刀柄上。


    说刚刚那些话的时候，钟昭脸上的笑意并不达眼底，无比精准地在那柄刀即将出鞘的时候，按住了赵南寻肌肉绷紧的手臂。


    他看着对方充血的双眼，轻嗤一声继续道：“我还知道，你虽然没娶妻生子，却在外面认了个弟弟，当眼珠子一样疼，对吗？”


    赵南寻认的弟弟叫水苏，比他小七八岁，戏班子旦角出身，现在卖身契还在班主那里压着。


    前世他本来想自己帮人赎身，却在实现这一切前被谢停发现，将人买回来丢给了钟昭。


    而钟昭兢兢业业，照着自己的来时路训练他，最后发现对方没有学武功的天赋，倒是脑子清楚，嘴皮子利索，很适合做管家。


    那时候宁王府的管家已经年老，苦寻徒弟而不得，钟昭就把自己的感受告诉了谢停，谢停信得过他，顺口也就答应了。


    得知此事之后，赵南寻开心得不得了，特意带着水苏给钟昭磕头，还说他们已经考虑在外面盘一个小院子，到时候请他吃饭。


    结果日子还没安生半年，谢停因为一些原因在家摆宴，谢英来宁王府做客，一眼就看上了他。


    谢英在这方面没有什么忌讳，男女通吃，府中姬妾成群，但是一点也不耽误他在身边放着好几个年轻漂亮的小太监。


    比如宋欢的哥哥宋喜，钟昭记得他起初在晋王府当差，正是在宋欢的促成下，跟谢英有了这种关系，才被要了过去。


    而在谢停的观点里，物应该尽其用，人也一样。彼时谢淮刚死，他很希望有人能在谢英身边给自己传递消息，水苏便被送到了东宫。


    赵南寻接受不了这样的事情，当夜仓促冒险行刺谢英，想要将弟弟救出来，水苏同样不愿意认命，在谢英的酒水里下了药。


    但东宫的人不是吃素的，他们的行动进行到一半就被割了喉，最后尸体还是钟昭去乱葬岗敛的。


    “赵兄弟别这么大气性，好好听我说。”钟昭看着赵南寻阴沉的脸，心想既然谢停不仁不义在先，那就别怪他半路截胡，“如果我将这件事告诉殿下，他肯定会帮你拿出这一笔钱，但相应的，你弟弟的生死荣辱也会全由他处置。”


    赵南寻不过二十几岁，手头的钱实在有限，此时听钟昭这么一说，脸上清晰可见几分绝望神情：“钟大人想说什么？”


    “我想说，很简单，我能帮你出这笔钱。”皎白的月光下，宁王府派来带他走的只有赵南寻，钟昭眼睁睁看着对方不可置信地抬头，慢条斯理道，“我会以我的名义将他赎出来，若你放心，就把人留在我身边，我会给他安排好去处；若你不放心，就过段时间再把他领走，带到什么地方都随你。”


    他话说得诚恳，赵南寻的眼睛闪烁了几下：“条件呢？”


    钟昭没拐弯抹角，就简简单单的四个字：“为我所用。”


    “大人，恕我直言，您应该很清楚我头上的主子是谁。”赵南寻与钟昭对视，简直不敢相信自己的耳朵，“这不是玩儿命吗？”


    “我只有极个别的时候会用你，而且保证不会跟宁王殿下的差遣冲突，就算真的冲突，你先紧着那边来。”钟昭先是安抚几句，话落又补充道，“如果你不答应，同样是在玩儿命。”而且玩儿的还不只是自己的命，还有水苏的。


    赵南寻咬着牙，努力想让自己冷静下来，不顺着对方的思路走，梗着脖子反问道：“钟大人才踏入官场多久，估计连第一个月的俸禄都没有领，戏班的男孩赎身需要很多很多钱，您出得起吗？”


    “……”钟昭家虽然没钱，但端宁两位王爷却不穷，对门下的臣子从不吝啬财帛。拿人钱财挖人墙角，钟昭做起来一点都不心虚，此时懒得多费口舌，直接从怀里掏出几百两银票，也不解释来自哪里，“你对我有什么误解？”


    事到如今，钟昭已很有诚意，赵南寻闻言陷入沉默，两人的影子在路上照得老长，过了半天钟昭才听他问：“能让我想想吗？”


    “最好不要让我等太久。”


    甜枣已经送了出去，钟昭也得给他一巴掌，“我没什么耐心。”


    “……我知道。”赵南寻深吸一口气，良久后低声问道，“钟大人应当没见过宁王殿下几次，为什么好像……很熟悉他一样？”


    “这个你还是别问为妙。”上辈子跟此人打交道十年，在大梁的诸位皇子中，钟昭最了解的就是谢停，听罢笑了笑，“好好想想我的话，机会就一次，过期不候。”


    第56章 人事 钟大人十八了，通人事有什么稀奇……


    半个时辰后, 宁王府。


    钟昭今生是第一次来这里，但着实看哪儿都觉得眼熟，甚至连路过的丫鬟小厮都能叫出名字。


    他在管家的带领下目不斜视地来到谢停书房, 刚一进门就看到对方阴沉着脸坐在那里。


    反正真正下令将赵南寻手下送去顺天府的是孙复, 明面上跟他根本扯不上任何关系，钟昭对谢停眼里的怒火视而不见，兀自行礼：“见过宁王殿下。”


    “行了，别演了。”谢停屏退左右叫他起身，张口便道，“你是故意将人引到小江大人那里, 然后借兵马司之手设计的这些吧。”


    “算本王小看你，你的胆子倒是大。”他的话说到一半，停顿片刻后冷笑, “不愧是敢夜叩端王府大门的人，本王差点忘了这茬。”


    钟昭闻言很无奈, 他这段时间一直在翰林院忙上忙下, 还要设法打消隐隐对钟兰露出几分兴趣的谢时泽的念头, 没有腾出手来关注江望渡的动向，自然不知道他同样被人盯着，确实没这个意思。


    不过这种话肯定不能跟谢停说，他索性决定装傻到底。


    “下官不知道殿下在说什么。”钟昭恰到好处地露出几分茫然，起身后并未坐在谢停给他指的座位上，而是就这么站在原地道, “什么小江大人和五城兵马司，什么引到那里的人，下官这些时日一直安分守己，与他们绝无牵扯。”


    谢停显然并不信这样的辩驳, 一门心思认准此事绝对跟他有关，半笑不笑道：“既然如此，那你便好好跟本王解释解释，今天离开曲家以后你都去了何处；本王的人一路追着你，怎么会刚去江望渡那里就被一堆人痛殴打晕？”


    听到这番指责，钟昭低头沉默了半天，久到谢停以为他即将认罪，冷哼一声微微坐直身体，准备好好听听他接下来要怎么编。


    结果出乎谢停意料的是，钟昭最终缓缓出声问：“殿下的意思是，您一直在派人盯着我？”


    他说这话时抬起眼，隔着一段距离跟谢停对视，姿态还算恭敬，但脸上几乎没什么表情，把一个臣子无端被怀疑和监视的厌恶、以及因为对面的人是王爷，不能将话说太重的情绪表达得淋漓尽致。


    谢停差点被气笑，拍着桌子站起来就想骂他真是放肆，结果就在这个时候，只听见咣的一声，书房的门忽然被一把推开。


    屋内的两人循声望去，只见谢淮大跨步从外面走进来，旁边还跟着一刻不停地开口劝阻，但所说的话根本没人听的赵南寻。


    “我听说顺……”谢淮入内以后直奔谢停而来，本来脸上就已经笼罩上了一层黑云，看见钟昭也在之后，更是闭了闭眼睛，再睁开时浑身都带了几分戾气。


    钟昭一看到他出现，就知道今天这事不需要自己再浪费口舌，拱手行完礼后便很自然地往旁边让了几步，将战场留给这对兄弟。


    顺天府前发生的事不可能瞒过谢淮，但谢停也没想过他来得会这么快，一时面色也有些变了。


    “钟大人，你先出去一下。”谢淮深吸一口气，到底还是转过身来，先对着钟昭勉强地笑了一下，“今天的事情本王会给你一个交代，在外面等我们片刻。”


    钟昭颔首应了一声是，旋即没有再看冷着脸一言不发的谢停，转身非常利落地走了出去。


    谢淮和谢停间的争执当然不可能让他听，就算在门口也不行，钟昭出了门很快便由老管家领着，去了府上专门用来待客的厢房。


    茶水和点心瓜果各上一轮后，谢淮面色不太好看地走了进来。


    派人监视他在外面的一举一动是谢停的主意，钟昭也很清楚这位不是亲哥说一句不行就会乖乖听话的主，倒是不至于连带着谢淮一起膈应，照常问了句安。


    “……”谢淮定定地看向他，半晌才道，“钟大人是聪明人，多余的话相信也不需要本王重复什么；今天的事情，本王代替我弟弟给大人赔个不是。”


    说着，他当真将双手并在一起拱了拱，摆足了帮谢停擦屁股的姿态。屋子里的侍者顿时跪了一群，个个噤若寒蝉不敢多言。


    钟昭当然不会杵在原地，眼睁睁地看着他的腰弯下去，于是先一步开口：“殿下言重了。”


    面对谢淮，他不再故作全程不知道赵南寻等人的存在，而是叹了一口气道：“下官有错，刚刚不该顶撞宁王殿下，但是……”


    话到此处，钟昭略做停顿，谢淮也清楚他的意思，点了点头：“今天的事怪不到你身上，是他实在太过分，以后钟大人身边绝不会再有这些苍蝇；另外，父皇今日大骂唐玉宣，说他写的东西一窍不通，我向父皇举荐了你。”


    皇帝时至今日已经病痛缠身，而无论什么人，一旦身体不好，脾气就会变得远较平时暴躁。


    这个唐玉宣钟昭也知道，他是永元三十年的状元，至今还在修撰的位置上待着，平时最常做的事就是替皇帝起草文稿。


    这两年京城乱七八糟的事不少，皇帝一早就说明了年尾的朝贺典礼要好好办，因此翰林院从前几天便开始在典礼文稿上下功夫，前天刚交了一版上去。


    听谢淮刚刚的话，这文稿显而易见地没写到皇帝心坎里，唐玉宣还倒霉地挨了一顿批。


    除钟昭外，谢淮在翰林院一个人都没有，这其实并不能称之为纯粹的补偿，但他仍然挑挑眉，下了这个台阶：“多谢殿下。”


    见钟昭识趣，并未狮子大开口地要他许诺别的东西，更没有死咬着谢停的事不放，谢淮的眉眼也舒展开来，把赵南寻叫了进来：“时间不早，你送钟大人回去吧。”


    话落，看到钟昭表情有异，他又补充道：“你别误会，本王绝无其他意思，只是外面夜已经很深，说不定还会碰上巡查的官兵，大人一介文官，独自折返不安全，今夜过后不会再有人打扰大人。”


    说着，他朝跟自己过来的侍从使个眼色，那人立刻心领神会，将一个木盒放到了钟昭手里。


    不用说都知道里面肯定是金银玉器等物，钟昭清楚若他不收反而会让谢淮心里有疙瘩，也没有拒绝，道：“那下官告退。”


    目送钟昭和赵南寻渐渐走远，谢淮脸上的笑容一点点消失，一动不动地站了一会儿，好半天才偏头对一个至今没起身的下人吩咐：“让你们王爷过来。”


    得了这指令，那下人忙不迭地点头照做，而谢停也没有让他久等，怀里抱着个酒壶慢悠悠地进门，挥手让其余人都退了出去。


    待房间的门重新被关上，他一屁股坐在下首的凳子上，给自己倒了杯酒道：“怎么，走了？”


    “不然呢？”谢淮理了下衣袖也坐下来，脸上仍有阴霾之色，“我早就说过让你没事不要总显摆那几个死士，好像派几个人搞跟踪就能安枕无忧一样。而且你非要派的话也不是不行，就当有备无患了，居然还能被兵马司发现。”


    说到这，谢淮转头盯着谢停问：“那个人现在怎么样了？”


    他说的是身在顺天府的青年，顺天府尹大概也知道这人的身份，但并不敢如实上报，谢停笑了一声，给自己兄长也倒了杯酒：“还能怎么样？弄死了呗。”


    谢淮并未理会被推到自己面前的酒杯，冷着脸道：“江望渡没坚持用这件事拉你下水，你就偷着乐吧。一个替死鬼，死了便死了，但你要记住今天的教训。”


    谢停见他不赏脸，也没有再劝，自顾自把那杯酒拿过来自己喝掉，又出声问道，“哥，你真觉得这事跟钟昭无关吗？”


    “不管有关没关，总之这件事情到此为此。”谢淮再度警告了一句，叹气道，“因为他，我们才能查到沈观在会试里做的手脚，太子日后绝不可能用他，就算他真的跟江望渡有点私交又怎样？”


    “这可不一定。”谢停嗤笑一声，提醒道，“你可别忘了，这事一出礼部确实干净了，太子的人被一网打尽；但那也太干净了，窦颜伯被砍了，咱们的人全没了。”


    提到认认真真为自己效力好几年的前礼部尚书，谢淮的脸色也不好看，可他很快便摇头：“那是窦颜伯自己活该，谁能想到他连考卷都敢换。眼下纵火案拖了这么久，应该也快有结果了，无论最后如何，邢琮都逃不过一个失察之罪，这一盘算大家打成平手吧。”


    “知道了，我以后不会再往钟昭的身边放人，至少最近不会，更不会是以这种形式。”听出他话里话外维护钟昭的意思，谢停嗯了一声，半晌后又低声道，“但我还是想不明白，他既然没做亏心事，为什么这一下午都没有出现？”


    谢淮闻言，略显古怪地看了他一眼，颇有些欲言又止。


    谢停捕捉到对方眼中转瞬即逝的笑意，很快问：“你知道？”


    “你府里的妾是白纳的？”谢淮看着弟弟疑惑的眼睛，极为无语地道，“钟昭一直没回家，身上的衣服却换了一套，看着还有点皱，你猜不出发生了什么？”


    “我那么多妾，还不都是你让我纳的。”谢停小声嘀咕一句，随后又想到什么，惊讶得眉毛都飞了起来，“你是说钟昭他……”


    “咱们的钟大人也十八了，通人事有什么奇怪的，我像他这个年龄的时候，时泽都好几岁了。”谢淮笑了笑道，“既然他要去做这件事情，基本就可以排除见江望渡这个可能了，而且要是脸皮薄点，也确实……需要避着点人。”


    谢停已经忘了钟昭原本的衣服是什么样，但听到这话还是认可地点头：“这位小江大人去年刚杀了陈忠年，如今又给了我一个下马威，要是钟昭对他起意，估计宁王府今天就得收两具尸。”


    “所以啊，你少疑神疑鬼的。”谢淮起身准备走，行至门口时又停下脚步道，“如果还是觉得担忧，等过两年我做主为他指婚，如此他便别想下这条船了。”


    “我看够呛。”谢停想起自己几次与钟昭交锋时，对方那个软硬不吃的态度，笑了笑后打趣道，“不过指婚么，时泽再大一些也该相看人家了，你就没考虑过？”


    谢淮没说好也没说不好：“世子妃的位子你嫂子已经有人选了，六品官也实在太低，要是定他妹妹，你嫂子得跟我拼命，且看他这两年有没有命往上升吧。”


    ——


    另一边，赵南寻一路护送钟昭往家走，钟昭能非常清楚地听见对方呼吸的声音越来越急促，眼看着就是想说什么话，但是又迟迟不能下定决心的样子。


    他没出声催，安安静静地等着对方开口，直到两人再次拐过一个巷口，再多走几步就到钟家门口，赵南寻才终于按捺不住了。


    “钟大人。”眼下已经到了宵禁时间，路上空旷得只能偶尔听见猫叫的声音，绝无人可以听见他们的交谈，但他还是压低声音后道，“能给我弟弟安排什么去处？”


    钟昭一听这话就知道事情成了。


    先前他说可以由赵南寻决定水苏以后去哪里，那并不是假话，如果赵南寻还是信不过他的话，他不会强行把水苏留下来。


    这孩子前世太惨，哪怕不给他当管家也没什么，就当做好事了。


    但赵南寻显然也很清楚，对于自己这种随时有送命风险的死士来说，就算将弟弟带走，也很难说能庇护他多久，索性不如赌一把，将宝押在钟昭身上。


    “如你所见，我现在官职不高，无法保证一定能给他个好前程。”钟昭恒清楚面对这种过着朝不保夕日子的人，一味强调未来的花团锦簇作用不大，还不如说点眼前能看到的利益，“我们家的医馆缺人手，将他赎出来后，我会先让他去那里帮忙，如果他感兴趣，就先当学徒培养，如果不感兴趣，也可以以后再看什么行当适合他。”


    钟昭留意着赵南寻脸上的表情，眼睁睁看着对方的眼睛一点点变亮，停顿片刻后又道：“在他有能力自立门户搬出去以前，我会让他在我们家住着，衣食住行都不会短缺他一分一毫。”


    赵南寻闻言沉默地点头，心中已经动摇了七八分，但还是没有立刻松口，犹豫了一下问道：“请恕小的冒犯，大人，您家似乎没有多余的房间能给他住。”


    虽然对方说得好听，但是他自然不会异想天开到，真觉得钟昭会把水苏放在平等位置上对待，能当小厮看就不错了。


    “我家现在的房子很小，钟兰渐渐大了，很多事都不太方便，应该不会住太久，搬走后自会给他留一间房。至于现在，可以先在我卧房打一张……”钟昭话说到一半，忽然发现赵南寻脸色越来越难看，这才猛地想到什么，“我对你弟弟没兴趣，你大可以放心。”


    水苏如今十三四岁，正是爱在家中养娈童的官员会喜欢的年纪，钟昭在没有任何预兆的情况下，提出要为他一掷千金，赵南寻不得不往不好的方向想一想。


    钟昭理解对方的心情，可是多少有点哭笑不得，再次强调：“把他赎回来以后，起初或许也有别人会认为我心术不正，但我向你保证此事绝不可能发生。”


    顿了顿，他又认真道：“我不会阻止你们相见，若你弟弟觉得我德行有亏，你大可以直接去宁王府告我贿赂威胁于你。”


    他的言语不可谓不真诚，若换谢停来做为水苏赎身的人，断然不会有这番话。赵南寻眼神闪了几下，良久后深吸一口气，总算下定决心，端正地跪下抱拳道：“既如此，那小的和弟弟的身家性命，从此以后就交给大人了。”


    钟昭低头看他，眼前仿佛又出现前世自己去乱葬岗时，在死人堆里找到的那张苍白的脸，半晌后他扶着对方的胳膊将人搀起来，一字一顿道：“必不负所托。”


    第57章 吃醋 江大人是在吃醋吗？


    为了让自己赎水苏的事情看起来比较合情合理, 钟昭作为一个对戏毫无兴趣的人，一连去他所在的戏班捧了近一个月场。


    期间装死了好几个月的刑部，终于将贡院走水一事整理成条陈, 呈报给皇帝后, 给项大和项二扣了一顶愤世嫉俗、根本查不到真实身份的歹徒帽子，草草结案。


    此事的发展丝毫没有出乎钟昭的意料，刑部起初就抱着用拖字诀将此事搞黄的念头，后面还附上了万荣自称无能的请罪折子。


    不过当然，他的无能落到潭水里只是听个响，皇帝本人并未允准这位刑部尚书的请辞, 不痛不痒地申斥几句就揭过去了。


    钟昭一看他这反应，就知道皇帝心里八成也清楚此事是谁干的，不过因为种种原因不想处罚太子, 所以连带着一开始就怀疑东宫的锦衣卫也选择了装聋作哑。


    朝堂上的风起云涌，水苏并不知情, 他已经提前听赵南寻说了他们的打算, 因此非常配合配合地在人前上演了一场厌恶戏班, 时刻都想逃离，一有机会就卷铺盖逃跑，但次次都被抓回来的戏码。


    而这场戏的最后一幕，是又一次逃离未遂的水苏受不住打，从后台连滚带爬地跑到前面，脸上的戏妆被泪水模糊一半, 通身都很狼狈，随机抱住一位客人的腿哭诉：“求求您带我走吧。”


    当然，钟昭就是那个客人。


    这场戏做得无疑很成功，以至于当他在水苏的带领下找到班主, 提出要赎人离开的时候，班主掀了掀眼皮，都没觉得意外。


    “我说你最近怎么心这么野。”


    他一边伸出三根手指比价，一边看着水苏道，“原来是遇到了愿意把你赎出去的主子。”


    水苏待的戏班在京城不算有名，他更不是什么名旦，三百两其实有点多。只不过钟昭刚微微皱了一下眉头，就看到身旁一直装镇静的水苏肩膀剧烈地抖了一下。


    算了，钟昭在心里这样想，对着班主点点头道：“没问题。”


    把水苏带回去之后，姚冉乍一听说儿子带了个戏子回来，还花了钟家不知道多少年都花不上的钱，差点当场捂着心口昏过去，最后还是被钟北涯扶进屋的。


    安顿好妻子，钟北涯手上做菜杀鸡时用的菜刀还没放下，就直直地盯着钟昭的眼睛，语气严肃地问，“你不愿意娶唐小姐，就是因为这么个玩意儿？”


    钟昭有一瞬间感觉自己比窦娥还冤，伸手要去接父亲手里的刀，不得不认真地保证道：“您先把这东西放下，我对他绝对没有什么不好的想法，就是单纯同情。至于不想成亲，也跟这孩子无关。”


    “你只比人家大了不到五岁，干什么一口一个孩子。”钟北涯将信将疑，不全信他的话，但看着钟昭脸上的笃定，语气还是软了些：“你刚刚说的都是真的？”


    钟昭看见钟昭拿刀比划就觉得瘆得慌，倒不是怕对方往他身上砍，而是怕父亲不慎伤到自己。


    此时眼看对方态度缓和，他赶紧将那把刀拿过来扔到一边，点了点头道：“千真万确。”


    见儿子表情严肃，且从进门起就与水苏保持着不近的距离，钟北涯总算放下了一点心，上下打量了对方两遍，勉强点点头道：“既然如此，那就让他来咱们家医馆吧，你跟阿兰没有一个着意此道的，我跟你娘都快忙死了。”


    钟昭本来就是这么打算的，如今听到父亲主动提及，自然没有异议地说了一声好。那边水苏也担心自己不被接受，忐忑了一路，闻言喜不自胜，当即跪在地上磕头道：“多谢老爷！多谢公子！”


    “……”眼看事情解决，钟昭已经走到一旁的桌边倒了杯茶，听到这两个称呼差点当场喷出来。


    钟北涯也没比他好到哪里去，眼睛瞪得老大：“你叫我什么？”


    “老爷啊。”水苏自知是被人花重金买来的，各方面都不敢跟他们平起平坐，抬起脸时额头还沾着土，非常认真地道“公子对小的恩同再造，从今以后小的必当好好伺候老爷夫人和公子。”


    顿了顿，他视线一偏，以极快的速度看了一眼蹲在旁边，像看怪物一样看自己的钟兰，又铿锵有力地补充：“还有小姐。”


    “我，小姐？”钟兰一脸难以置信，恍恍惚惚地走进屋找姚冉，口中喃喃，“真是离谱了，我有一天居然也能被叫小姐……”


    跟钟兰一样，钟北涯同样对这个称呼接受无能，倒是钟昭在最初的震惊平息下去后，拦了一把正要上前纠正他说法的父亲：“好了，让他把这里当家也不现实。”


    话落，他对紧张到不住搅动双手的水苏道：“起来吧。”


    钟昭这些天下了衙去听戏，白日也没闲着，典礼文稿的活交到他手里后，他已经改了三版上去。


    皇帝照例挑剔了两句，接着就说按这个框架来，还让他着手起草了两回诏书。照这个趋势看，钟北涯迟早真配得上水苏这句老爷。


    “那行，行吧。”钟昭虽然年轻，一言一行却已经自成风范，钟北涯微微抬头看着意气风发的长子，一时心中激荡莫名，颔首应了下来，转而问，“但咱们家就这点地方，你打算让他住哪里？”


    他们家一共只有三间房，钟北涯和姚冉一间，他跟妹妹一人一间，甚至这一人一间还是后来见钟兰渐大硬辟出来的，肯定不能再无中生有弄出来一个。


    钟昭也清楚这情况，将自己先前就想好的方案说了出来。


    在钟北涯看来，自己儿子应该也不会真喜欢男人，钟昭从没想过父母会觉得此事不妥，谁料钟北涯听后登时道：“绝对不行！”


    说着，他深思片刻后道：“把你的卧房让给他，从今天起你娘跟阿兰一起住，我跟你睡一间。”


    钟昭嘴角抽搐两下：“你儿子又不是禽兽，有必要这样吗？”


    “怎么没必要？”自钟昭跟端王府有来往之后，钟北涯已经很少跟他拧着来，现在却表现出了超乎寻常的坚定，表情极其固执，直接拍板道，“这事就这么定了。”


    水苏听此一言，诚惶诚恐，小声道：“我随便打个地铺就行。”


    他年纪介于钟昭和钟兰之间，身型却远较这个岁数的少年羸弱，钟北涯一看他这副单薄的样子，属于医者的那份仁心就开始发挥作用，甚至想给他开药，自然不可能让他在地上睡：“不用，这件事必须听我的，你不用怕。”


    水苏感动得眼眶都有些发红，嗫嚅着道：“可是……”


    钟昭耐着性子立在一旁听他们分辩了两句，感觉简直鸡飞狗跳，想到现在宁王府放在他身边的人已经撤了，干脆提供另一个方向：“我去表哥那待几天，尽早找个离医馆近的、够住五个人的房子，然后举家搬过去，这总行吧？”


    闻言，水苏登时更惶然不安，连忙摆手，想说千万别因为他一个人的出现影响大家的休息，钟北涯却摇头示意他别说话，当真思考了一下此事的可行性，蹙眉问：“这样会不会太过张扬了？”


    钟昭心道当然张扬，但事到如今也没别的路可走，他无奈道：“没事，反正人都已经赎了回来，没什么能比这个更张扬的了。”


    而且据他所知，今年考得比他差些的榜眼和探花，一个续弦了近年逐渐落魄但有钱的世家贵族，一个投身太子门下，老早前就在拿鼻孔看人，排场都比他大得多。


    所以过不过分的，也就那样吧。


    ——


    当天傍晚，钟昭在约见几个房牙之后，提着礼物去找了秦谅，将自己家现在的情况跟人说了说。


    秦谅还未娶妻过门，一口应下，直言你想住多久就住多久。


    但是在拿着自己的东西，去秦谅那里暂住之前，钟昭脑子里忽然浮现出了另一个人的影子。


    于是他来到了江望渡的院落外。


    谢停的人手全数收回以后，巡卒也不再继续蹲守在这里，孙复听到外面的动静亲自开门，却有点鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。


    从上次孙复当着他跟江望渡的面编排谢淮，挨了一脚去外面罚跪了半天后，钟昭就再没见过对方这个表情，一时感到十分讶异。


    “我招你家公子了？”钟昭琢磨半天也没想到自己哪里得罪了这对主仆，这一个月来他重新调配了对腿伤恢复有益的药膏，有事没事就监督江望渡上药，眼睁睁看着对方左腿不敢用力的毛病一点点好转，自觉不该被这样对待。


    他走进屋中时，江望渡还没有回来，孙复手脚极重地上了茶，茶杯撂下去的时候发出砰的一声。


    “您当然没有。”


    孙复终于开始回答他的问题，不过语气还是很差，“但钟大人这个时候来我们这里，想做什么大家都很清楚，就别多言了。”


    听罢，钟昭笑了一下，这话以前孙复从来没说过，他们该干的事情都干了；但是今天他真不是来睡江望渡的，或者说重点不是这个，却得到了这么个评价。


    他一时间也来了兴趣，略略抬手示意人继续：“然后呢？”


    孙复看见他这副气定神闲的样子就来气，咬牙道：“你……”


    “孙复？”就在此时，屋外忽然响起了一道寻人而不得的声音，下一刻就有一穿着五城兵马司官袍的青年推门走了进来。


    相比一年多之前，再看到江望渡穿着这身衣服走进房中，钟昭抬头望去，能很清晰地感觉到曾经对方身上那股轻浮已经彻底褪去，逐渐有了坚毅沉稳的味道。


    现在的江望渡，只要给他一个机会，他就有能力接过镇国公旗帜，成为大梁子民心中的战神。


    钟昭晃了下神，随即又很快反应过来，喝了一口杯子里的茶。


    “不是我请他来的。”孙复抢在他开口前对江望渡道，“钟大人不请自到，总不能把他赶出去。”


    “我知道了。”江望渡宽下披风放在旁边，随意地活动了一下脖子吩咐道，“你先出去，今夜钟大人在这用饭，去买点好酒好肉。”


    顿了顿，他又轻轻扬起嘴角，朝钟昭挑了挑眉：“还留宿吗？”


    钟昭侧过头盯着江望渡脸上的表情，过了好半天才确认自己没领会错意思，也明白了为什么孙复一开始对自己会是那个态度。


    但他还是有些不大信，语调放得很低很缓，含着笑问：“江大人是因为水苏，在吃醋吗？”


    第58章 围炉 谈情。


    听到这样一句话, 江望渡脸上的表情有一刹那的扭曲。


    孙复原本还磨蹭着没走，想听听钟昭会怎么回答那个问题，冷不丁话题跳跃到这里, 他缩了缩脖子, 摸着胳膊上的鸡皮疙瘩遁了。


    房间里只剩下他们两个人，钟昭看着江望渡深深地吸了口气，随即坐在自己旁边，于是给他也倒了一杯茶：“怎么不说话？”


    “怕我一开口，钟大人就说我在吃醋。”江望渡冷笑一声，把那杯茶全部喝进肚子里, 转头见钟昭一副低头忍笑的表情，当即伸手推他一把，“你什么意思？”


    “没什么意思。”钟昭被江望渡浑身散发出的不痛快逗到, 原本莫名其妙被父亲怀疑品行的憋屈感荡然无存，他现在几乎有点庆幸自己先来了这里一趟, 努力恢复面无表情后才佯装正色地道, “我去听了一个月戏, 你全程都知道，现在不高兴个什么劲儿？”


    为着谢停最近很消停，太子跟端王也还算相安无事，钟昭跟江望渡这段时间没少去彼此的家中过夜，待到天亮再悄悄回去，频率高到孙复都看不下去的程度。


    钟昭以为江望渡不应该怀疑, 自己会对水苏有想法才对。


    当然更关键的是，以他们现在这不清不楚的关系，江望渡有什么资格过问他的私事？


    钟昭本该如此想，甚至可以讥讽地刺他几句, 就像他们刚认识时那样，借一句只许州官放火不许百姓点灯，都能阴阳怪气半天。


    然而事实是，一看到江望渡微蹙眉头抿着唇，再想想他现在为什么会是这个表情，钟昭脸上的笑意根本控制不住，问完方才那句话之后没有得到回应，他就偏过头去不看对方，虽然一点声音都没发出来，但是肩膀一直在抖。


    这样的生活安逸而平静，有点太好了，也跟两个人中间横亘着血海深仇的前世差距太大了。


    钟昭这一刻什么都不愿意考虑，他不得不承认自己对江望渡有了感情，像一个乌龟一样想着，他们真的是一个人吗？


    如果今生江望渡没作恶，我凭什么用前世这人的过错惩罚他？


    钟昭清楚地感觉到，自己心里对他的仇恨在慢慢淡化，开始有了为面前的江望渡鸣不平的冲动。


    这个认知让他逐渐冷静，脸上的笑容也终于得到遏制。但就在这时，忍了半天的江望渡猛地从椅子上站起来，双手掐住了他的脖子。


    钟昭被对方按到下意识往后仰，江望渡用的力道不算重，气急败坏想让他不好受的成分比较大，于是他没生出什么反抗的念头，手伸出去也只是搭在对方腰上。


    “江大人，有必要吗？”


    他轻轻咳嗽了一声，再开口的时候又情不自禁地带上了笑意，“这样真的显得你很在意。”


    此言一出，钟昭都有点惊讶自己居然能这么欠，这种调侃的话哪里像真实年纪已经二十八的人说的，倒像个货真价实的十八岁。


    他发现江望渡脸上也出现片刻空白，随即便慢慢由白转红，看着更跟恼羞成怒没什么区别了。


    钟昭此时已经愉悦到了有点不知道自己在说什么的地步，见状拖着长音，就是不肯直接讲实话：“不瞒江大人说，我跟水……”


    很可惜，他的后半句话没照原本的节奏说，因为还没等水后面的苏字说出来，江望渡就松开其中一只手，往他脸上打了一巴掌。


    这一巴掌的力道跟掐他脖子差不太多，绝对算不上重，但已经足够彰显出江望渡的愤怒。


    钟昭愣了一下，立刻意识到江望渡是真的来火了。而也确如他所料，江望渡扇完这下就放开他，理了理自己的衣服后退两步，嗤道：“也是，钟大人现在能为陛下拟折，这是何等荣耀？你在外面宠幸个戏子而已，岂是我能过问的？”


    话落之后，他重新坐在了一旁的座位上，心平气和地道：“算我玩不起，等下孙复回来吃完这顿饭，钟大人就回去吧。”


    “别这么说。”钟昭用自己的手覆上他的，没有再说什么刺激人的东西，“刚刚你没让我说完那句话，我跟水苏之间清清白白，什么都没有，之所以赎他出来……”


    说到这里，他微微停了一下，还是没把赵南寻这号人引出来，只是道：“之所以赎他出来，就是觉得这人很可怜，没别的意思。”


    江望渡心火犹未消，直接把手从底下抽了回来，寒声道：“什么叫没让你说完那句话，合着这一切还是我的错？你爱跟谁好跟谁好，吃完这顿饭就给我滚。”


    眼瞧着光动嘴解决不了，钟昭绕到他面前蹲下/身子，以一个很不舒服的姿势抱住坐在椅子上的江望渡的腰，低声道，“是我不好，说了混账话，但我跟水苏真的什么都没有，江大人饶我一次，哪怕是看在我现在无家可归的份上。”


    “什么？”江望渡立刻从这句话里捕捉到重点，推他肩膀的手停了下来，“你家房子好好的在那里，怎么会无家可归？”


    “就是因为水苏。”提到被迫从家里搬出来，钟昭依然很无奈，但也好在有这么一遭，否则他现在还想不出哄江望渡的理由，“我家没有多余的卧房，我本来想着在我那间屋打个床，谁知我爹也信不过我，这不，把我赶出来了。”


    他说到这里，终于听到江望渡发出一声轻笑，松了一口气，抬起头说道：“然后我现在的任务，就是找一个至少有四间房、还不能太贵的宅子，否则根本就回不了家，我爹防我跟防贼一样，我都不知道我到底哪里像酒色之徒。”


    江望渡垂眼看他，不轻不重地哼道：“连着那么多天去捧一个人的场，还豪掷几百两把人带回家，我要是你爹，估计得打断你的腿，看你敢不敢在外面浪。还想在你那间房打一张床，我看你像床。”


    “不生气了？”钟昭蹲得腿一阵阵发麻，但还是维持着现有的姿势没动，笑道，“大人不是赏了我一巴掌么，就当替我爹教训过我了。这事我确实做得不妥，考虑得太浅，以后再也不会了。”


    钟昭这张脸生得很得天独厚，明明不是什么多情人的样貌，没表情时甚至稍显冷淡，可眼中含情的样子又实在打动人心。江望渡看了一会儿，也确实生不起气来，抬手摸了摸他左边脸颊：“疼吗？”


    “当然。”钟昭其实已经没什么感觉，但听到这话还是低笑道，“要不江大人让我打回来？”


    江望渡轻轻嗯了一声：“等晚上上了榻，我让你打回来。”


    “你这个人真是……”钟昭一时语塞，看着他睫毛忽闪忽闪在脸上留下的阴影，感觉自己心里某一块柔软得不可思议，良久后轻轻在他臀侧拍了一下，“行了，轻舟，这便算我已经讨了回来，不必内疚，你打人一点也不疼。”


    “那是我没真的想收拾你。”江望渡一听这话就笑了，一把将他从地上拽起来，冲人挑了挑眉道，“就你这样的放到校场上，我一个人吊打八个不成任何问题。”


    他开口的时候眼睛里闪着光，带着独一份的自信和张扬，钟昭看得眼热，喉结轻轻地滚动一下，捏着对方的下巴让他抬起了头。


    江望渡不躲不避，直直地望进了他的眼睛里，几乎是在鼓励。


    钟昭受不住这个，当然他也不想忍，头慢慢地低了下去。


    可就在两张唇碰上的前一瞬，房间的门忽然被撞开，孙复提着大包小包的东西从门外挤了进来，一开口就是：“公子我跟你说，今天的菜可便宜了，我……”


    剩下的话还没说出口就被憋了回去，他看到屋内两人后，登时惊叫一声：“你俩和好了？”


    “……”刚刚大好的气氛被毁得干干净净，钟昭闭眼，重新坐回自己一开始的位置上，“孙复，有时候我真的觉得你很碍事。”


    “你觉得我碍事也没有用，我认识公子的时候你才刚出生。”孙复不客气地顶了一句，随后又恨铁不成钢地看向江望渡，“公子，你这立场也太不坚定了！”


    江望渡一句话都没有，端着茶杯欲盖弥彰地转过头。钟昭好声好气地再次给人把整件事情解释了一遍，孙复脸上的表情有所松动，但还是斜着眼：“所以你的意思是，你要在我们这住一段时间？”


    钟昭轻轻颔首：“短则几天，长则半个月，主要看宅子找得顺不顺利。不过当然，若江大人赶我走，那我肯定立刻就得走人。”


    “你简直烦死了。”他这话说得太假，江望渡怎么可能赶他。孙复把手里东西放到旁边，瞪了他一眼，走到江望渡身边嘀嘀咕咕，“您不从镇国公府拿银子，皇上赐的东西更不用，太子那边也好长时间没接济咱了，兵马司那点俸禄，想供三个人的吃喝可没那么容易。”


    孙复讲话时并没有避人，钟昭听得清清楚楚。他皱了皱眉，没想到谢英在银钱上也不大方。


    他对此感觉很匪夷所思，不过转念又想，江望渡以前穿的用的都不是凡品，也就最近一年没怎么置办新衣服，估计从前谢英没少给人塞钱，不会在这方面短了他。


    而现在之所以不给，八成是因为江望渡频频不听指令，谢英看不惯想给个教训的缘故。


    钟昭的思绪已经飘出老远，那边江望渡的声音淡淡地响起：“让钟大人给，他刚花几百两买了个小男孩儿，肯定不差这点饭钱。”


    刚刚逗人的时候挺爽，现在再听怎么听怎么尴尬，钟昭把兜里所有银票都放到孙复掌心里，回过头苦笑道：“你还是别说了。”


    “怎么，敢做不敢认？”江望渡从椅子上站起来，拨了两下菜篮里的东西，略一思忖之后道，“家中好像还有几坛酒，围炉，今天咱们跟钟大人不醉不归。”


    他说不醉不归，其实照现如今的情况，即使醉了也不必归。钟昭原本想提一嘴自己明天还要去翰林院，但想到就算把江望渡和孙复加在一起，依然喝不过他一个人，也就放弃了，很快就熟练地挽起袖子对孙复道：“我跟你一起弄。”


    “别，别。”孙复假笑，“我可不敢使唤钟大人，您还是坐稳了，好好跟我家公子一起等吃吧。”


    ——


    在江望渡的指挥下，孙复直接将锅子架在了院中，肉熟后飘出去的味道传出去老远，钟昭耳力不错，甚至能听到打更人途经此处，从嘴里发出的一声骂：“哪个王八蛋大半夜吃这个，也太香了。”


    钟昭忍俊不禁，还是站起来帮孙复下了点菜进去，江望渡看他俩都在忙活，也长出一口气站起身来，跟着折腾了两下。


    只不过虽然从小爹不疼嫡母不爱，但是江望渡到底还是少爷出身，这种粗活做得并不算多，没弄几下就烫了一下手。


    钟昭拧眉拽过他的手看了看，没什么大碍，只是有点红。孙复撇着嘴看不下去地道：“钟大人，你还是坐下吧。我本来就是公子的小厮，现在你们俩这……”


    停顿一瞬，他才继续道：“伺候你们俩也没什么。要是你执意帮忙，我们公子同样不能闲着，反而会过很久才能吃上。”


    “好吧。”钟昭做饭其实挺好吃，听罢遗憾地推出涮肉的队伍，给自己跟江望渡各倒一杯酒，道，“不是说要不醉不归？”


    “等等再喝，着什么急。”江望渡摇头，将自己换到钟昭身边坐着，半靠在他肩膀上，懒懒地道，“阿昭，我给你唱首歌吧。”


    钟昭心思一动，他只在前世听谢停说过，江望渡的生母蓝夫人歌喉是一绝，想来她的独子也不会差，还真没亲耳听过。


    此时有了见证的机会，他自然不会错过，先自顾自地干了一杯，然后说道：“你唱。”


    江望渡看他那假正经的样子就知道他感兴趣，轻哼一声也饮了一杯，张口轻轻地唱了起来。


    这是一首苗疆曲子，钟昭从没有听过，连里面的内容都听不懂。


    不过乐曲这东西往往不知其词，依然有一定几率可以明其意，孙复听到这首歌后神情变得悲伤起来，他自己也感觉不太舒服。


    这首歌听上去有些婉转凄凉，像游子思念故土，也像悼亡一个人，总之不是什么欢快的调子。


    夜风轻拂，石桌前的烛灯将江望渡的眉目浸润得有些温柔，钟昭侧头注视着对方那双水光潋滟的眼睛，明明近在咫尺，他却忽然觉得江望渡离自己很远。


    待一曲终了，他不自觉就将这几句吟唱记在了心里，出声问：“你唱的是什么？”


    “算是情歌。”江望渡一杯接一杯地喝，听罢笑笑道，“是我从我娘那里学来的，她想唱给她从前的情郎，可是那人早就死了，所以唱起来难免哀伤，你凑合听。”


    “很好听。”钟昭在他再次给自己添酒时，盖住了对方的杯口，“再喝下去你就醉了，不是说想灌我？自己先倒下算什么。”


    江望渡一听有理，果然放下了酒杯。钟昭遂松开手，又问：“你娘的情郎是怎么……去世的？”


    “你没听说过吗？”江望渡诧异地瞥人一眼，又很快倚上来，慢悠悠地讲解道，“他是苗疆有名的勇士，跟我娘也算郎才女貌，结果他们当时的首领狼子野心，妄想在中原自顾不暇的时候分一杯羹，偏偏碰上了我爹这个杀神。”


    他说到此处抬起一只手，五指并起在空中划了一下，就像是落下一把刀：“我娘那个情郎在战场上勇猛无比，就像这样，把当时跟我爹、桓国公曲连城结拜为三兄弟的将军杀了。事后时局逆转，我爹亲手将他碎尸万段，尸骨扔给野狗啃食，留下的残渣一把火烧了。”


    后面的事他们所有人都知道，蓝夫人被江明看上，被迫委身给了他。钟昭早就知道她出嫁是一出惨剧，上位者不知死活野心膨胀，战败之后却要一介女子去偿，但是也没想到背后还有这等渊源。


    他想了想自己从前听说的，江明看到蓝蕴之后就一见倾心，甘愿为她放下屠城念头，善待苗疆百姓的故事，平白觉得毛骨悚然：“镇国公知道他们是一对吗？”


    “我不是很确定。”江望渡歪着头想了想，如实道，“但据我的观察来看，应该是知道的。”


    钟昭听到对方的回答沉默片刻，将他的脑袋往自己怀里按了按，江望渡于是顺理成章地改靠为躺，直接枕在了对方的腿上。


    过了一会儿，钟昭低声问：“那你为什么不把她接出来呢？”


    以蓝蕴和江明这样的关系，说是一句生死仇敌都不为过，江望渡这个当儿子的不愿意在府里住，没道理把她一个人扔在那里。


    钟昭问得认真，谁料听了这话，江望渡却笑了起来：“那当然是因为我娘不想跟我待在一起啊。”


    “什么？”钟昭表情一滞，显然没想到会是这个答案。


    “早些年我还小，我爹也总是过去看她，两相比较之下，她肯定更喜欢我。”江望渡语气轻描淡写，可他说这些话的时候，嘴唇颜色明摆着比刚刚淡，“可后来我爹一步都不肯踏足她的院子，她乐得清静，便也不想看见我了。”


    说着，未等钟昭再开口，江望渡又接着道：“她绣工好，但是一向很少给我缝东西，为了一件里衣和剑穗，我在她的门前跪了三天，至于送你的衣服么……”


    大约是真的醉了，他终于愿意把以前不肯说的事情说出来：“我答应她，从此再也不要回国公府，再也不要去见她。”


    现如今剑穗和那套绣着苗疆纹样的衣服，都在钟昭那里放着。孙复不知道什么时候已经将煮好的菜端出来，回房关上了门，他圈着江望渡腰的手臂有些不稳，喃喃道：“我不知道，我还给你。”


    “不需要。”江望渡撇了撇嘴，在钟昭的怀里翻了个身，“既然已经送了你，我就没什么好后悔的，但你直到现在，都没在我面前穿过那套衣服，我不是很高兴。”


    他半眯着眼，大大方方地表达自己的不满：“你若觉得抱歉，就赶紧穿上给我看看，最好是去翰林院、乾清宫、文武百官面前都晃一圈，就像替我扬眉吐气一般。”


    江望渡说到这里长长地叹了一口气：“阿昭，我太想混出名堂了，但武官出头必须等待战机，不像文官有那么多机会接触陛下，往上攀升，你明白我的意思吗？”


    坦白来说，钟昭觉得江望渡这思路有些不通，比起压抑过后的酒后吐真言，更像想说一句说一句，还是接不太上的那种。


    他不知道穿着娘亲做的衣服，去别人的面前转一圈能证明什么，但是钟昭现在几乎没法往深里考虑，张口就要答应对方。


    “好，我……”但钟昭的头点到一半，忽然想到朝中、甚至光是翰林院去过苗疆的人都不少，江望渡送他的那套衣服图案其实蛮明显，要是真穿出去，肯定会有有心人猜出这东西出自蓝蕴之手。


    他当然不会忘记江望渡是谢英的下属，此时这人虽已经神情萎靡，靠在他的怀里快要睡过去，但是江望渡忽然跟他说这些的目的，还是得好好掂量掂量。


    江望渡似乎也没指望从他这里得到什么肯定的答案，讲完那番话就直接抱着他的手臂睡着了。


    钟昭原地枯坐半晌后，带江望渡回房，到最后也并未满口答应对方的请求，轻声道：“我脑子很乱，你让我……好好想一想。”——


    作者有话说：孙复：你俩根本没吃饭[愤怒]


    第59章 默契 他们哪怕在互相提防上，都很有默……


    第二日, 钟昭照常当值，忽然有个太监打扮的人来了翰林院，说皇帝点名要他进宫一趟。


    此时距离钟昭上任尚不足半年, 单独进宫面君绝对可以算得上是殊荣, 于是一时之间，诸位同僚看他的目光都极为火热。


    不过在这中间，先前经常进宫，经常被批得满头包的唐玉宣显然有不同看法，一脸同情地凑过来低声道：“陛下追求精益求精，原本已经通过的文稿被打回来也是常有的事, 钟大人若是去了之后被骂了，也千万别往心里去。”


    钟昭侧头看着这位唐大人早生的华发，当然听得出来对方是真心提醒, 虽然皇帝召他的原因应该跟文不文稿没什么关系，也还是认真地点点头：“多谢唐大人。”


    话落, 他便起身正了下衣冠, 随着前来传召的太监走了出去。


    钟昭不算是健谈的人, 但是这毕竟是第一次被皇帝单独召见，他仔细想了想，还是给领路太监塞了张银票，道：“公公……”


    “钟大人不用客气，想问什么直接问便好。”那太监看着大约有三四十岁，轻轻将钟昭的手推回去, 看出他眼里的不解后笑着道，“杂家姓霍，虽然是御前的人，但是也受过皇后娘娘的恩惠。在来之前的时候她便给我留过话, 但凡是大人想知道的，必定知无不言。”


    听罢，钟昭皱起的眉头不但没有舒展开，反而更加觉得不妥。他跟皇后从无交情，若是谢淮的母亲淑妃派人来说这话，还算是比较正常的事情，但来自皇后的关照，只是一听便让他心中警铃大作。


    “多谢公公。”钟昭沉吟片刻，谨慎地问，“不知陛下召我……”


    “大人放心。”霍公公像是知道他要说什么似的，安抚似的一笑，轻声道，“不是什么坏事。”


    皇帝派身边的太监召见，召的还是他这么个初入官场的人，自然不可能是什么闲聊话家常，既然不是问罪，那便只能是任命。


    钟昭道了一声多谢，琢磨着最近京中能上达天听的大事小情，冷不防霍公公又慢悠悠地开了口。


    “钟大人，待到出宫的时候，翰林院那边应该也散衙了，您今日有什么特殊的安排吗？”


    钟昭有些讶异地挑了下眉：“左不过是回家，公公的意思是？”


    随着断断续续说的这几句话，两人已经快走到皇帝所在的宫门前，霍公公在原地停住了脚步，显然不打算送他进去，笑了笑道，“想必您也有所耳闻，咱们晋王殿下向来不怎么喜欢诗书，娘娘听闻殿下跟大人有些交情，高兴的不得了，直说希望他跟您多学学。”


    钟昭听着这拿谢衍做筏的恭维，连连摇头摆手，霍公公却忽然话锋一转道：“娘娘的意思是，教一个是教，教两个也是教。钟大人把端王世子辅佐得那么好，能不能也去照管下咱们晋王殿下？”


    谢衍虽然只比谢时泽大两岁，但两个人确实是货真价实的叔侄，若是钟昭真的应了他的话，那这件事情就会怎么想怎么怪异。


    当然更重要的是，谢时泽行事已成章法，很有自己的主意，比起货真价实的师徒，他更像是这位性格孤僻的世子的玩伴。


    而他之所以去做这个玩伴，全因谢时泽父亲是他选定的主君。


    钟昭不清楚皇后的目的，但他此时此刻他也只能极力推拒：“下官愚钝，本也教不了世子什么，不过是端王殿下抬举罢了。”


    “钟大人何必妄自菲薄，您可是今年的文状元，才情天下皆知。”霍公公晃晃脑袋，“时辰不早，您也该进去了。殿下已经答应娘娘，今日便会在府中等您登门。”


    对方的话说到这个份上，钟昭就知道皇后跟晋王早就有了决断，此番充其量只能算是通知，根本不是他一句话就能够拒绝的。


    但愿谢淮知道后别多想。


    钟昭无奈地在心里叹气，对霍公公拱手：“那下官先进去了。”


    ——


    乾清宫，大梁皇帝办公和接见朝臣的地方多半都在这里。


    入内后，钟昭在更得皇帝信任的太监的带领下一路往前走去，没过多久就见到了身穿龙袍坐在上首、低头蹙眉的本朝天子。


    而在他身前，还站着谢英以及一位身穿官服、表情郁闷的老臣。


    听到脚步声，这两人都回过头，钟昭拜过皇帝后一一对他们见礼，同时也认出了这位老臣是谁。


    兵部尚书牧泽楷，晋王谢衍的外公，宫中皇后的父亲。


    “今天召你来没别的事。”屋内几人无不手握大权，钟昭不过一介六品文官，自然提起了十二万分小心。皇帝看他一眼，又很快把头低了下去，声音里透着几许久病疲乏的淡漠，“舞弊案主犯曲青云的兄长曲青阳逃了，拉起一帮平时就在当地作乱的山匪，杀了几个官兵，眼下还不知跑到了哪里。”


    说着，他嘴边溢出一丝冷笑，带着几分狠意道：“朕前脚刚厚葬了桓国公，他后脚就敢给朕玩犯上作乱这一套。你也颇受此案所害，等下户部尚书来了，商议完毕之后，你即刻给朕拟一道旨出来。”


    皇帝声音很轻，语气却带着一股凛然，显然是当真动了肝火。


    这件事情前世并未发生，钟昭尚且有些理不顺前因后果，但听此一言立刻肃容跪地道了句遵旨。


    “起来吧。”按理说紧急到当下商议出结果，立刻就要拟制用印的旨意，一般轮不到钟昭这种职级的人来写，更不需要他也站在这里旁听议程。皇帝让他平身之后，端起茶杯喝了口茶，带着几分审视意味地缓缓道，“你前阵子的文稿不错，人也机灵，所以朕让你来做这件事。若办不好，朕拿你是问。”


    皇帝给他破例自然是好事，但也伴随着巨大的危险，钟昭感觉到谢英的目光再次落在自己身上，迅速意识到如果他这道旨意写得漂亮，以后办差的机会少不了。


    他轻吸口气，声音低而稳：“臣领命，必不叫陛下失望。”


    这话说出口后，皇帝有一搭没一搭地点点头，好半天都没人说话，房间中的氛围一时有些沉重。


    牧泽楷老神在在地在旁边站着，仗着岁数大跳出来缓解气氛，颇为感慨地笑道：“真是后生可畏啊，臣像钟大人这么大的时候，还不知道混在哪里玩呢。”


    随着他调侃了这么一句，原本一言不发的谢英也咧咧嘴角，把头转向钟昭，半开玩笑道：“是吗，我怎么听说钟大人背地里也挺能折腾的，天天去捧一个优伶的场不算，还把人带回家了？”


    钟昭闻言额角一跳，真没想到谢英能当着皇帝的面讲这种事。他掀开眼皮看了眼上面那位的脸色，见对方对此不感兴趣，这才出声：“下官对他只有同情。”


    “钟大人家是开医馆的。”出乎钟昭意料的，牧泽楷笑着在一旁替他分辩了一句，没有在这个话题上纠结，“怜惜弱小也正常。”


    “哪里正常？”谢英目光灼灼地继续，“给这样的人赎身可少不了银子，钟大人上任才多久，你家中的医馆能挣这么多吗？”


    谢淮跟钟昭的来往从来就没有避过人，先前在曲家的灵堂里，就是他带着钟昭出席的，此话一出，刻意找事的痕迹就太重了。


    垂眼随他们聊了半天的皇帝终于听不下去，不耐烦地打断道：“差不多得了，朕找你们来是商量正事的，虽然现在何尚书没到，但你们就不能说点有用的？”


    皇帝已经发了话，不管谢英有多么想给他上眼药也只能憋回去，钟昭随之再度沉默下来，听他们将话题拉回曲青阳脱逃的事情上，总算弄明白了来龙去脉。


    那日曲青阳挣脱差役约束跑到大街上，江望渡将他拦住押回去后，不止在曲青云和其妻儿身边放了眼线，提防谢停的人暗中截杀，同时在曲青阳身边也留了人。


    而他这次去沧州干苦力活儿，出其不意杀死看守的士兵，穿上对方的衣服往外逃，也是被江望渡的人发现、并且第一个上报的。


    曲青阳从小到大都不干好事，欺男霸女无恶不作，但偏偏他功夫练得并不差，同时还很善于拉帮结派。这一点从他官位被夺，江望渡暂领南城事务，在收服人员上颇费了一番功夫上就能看得出来。


    沧州地处偏远，一直以来都是流放之地，但是同样聚集着一帮以打家劫舍为生的土匪。他们天天跟官兵打交道，大本事没有，骚扰人的本事一流，你打我我就跑；你不打我我就到处偷偷抢抢。


    曲青阳逃出服役的采石场时杀了很大一批人，完全没考虑仍旧被看守着的自己的妻子儿女，孤身上山与这帮山匪来了个会合。


    然后也不知怎么商谈的，这些人还真就跟着曲青阳一起走了。当地守军收到采石场的消息，带着大批人马上山的时候，只看到了几间他们留下来的空房子。


    事后沧州满城戒严，严查进出城的百姓，但是一连三天过去，都没有搜查到曲青阳一伙人的踪迹。


    直到这个时候他们才意识到，曲青阳俨然已经把一切都豁了出去，甘愿一辈子当草寇土匪，也不愿意安生地待在流放地。


    而让一个无所顾忌、身边还有一大票兄弟的人流窜出去，会闹出什么样的事简直可以想象。


    手底下的人犯脱逃是大罪，沧州那边第一反应就是把这事捂下来，结果江望渡派过去的人看不下去，自己把消息放了出来。


    没过多长时间，曲青阳在附近一城出现，大规模抢夺财物后再度消失无踪，便彻底瞒不住了。


    严格来说，这个乱子其实算不得非常大，哪朝哪代都有名号叫得响的山匪，真掀起风浪来，通常由当地或就近调兵就能解决。


    但曲青阳这事坏就坏在，他曾是曲连城捧在掌心的嫡长子。


    一代名将的儿子跑去当了土匪，而且手段残暴，走到哪作恶到哪，对皇帝的名声非常不利，会让很多人不由得去思考，是不是因为上位者有错，英雄之子才会寒心，才会做出这种大逆不道的事情。


    江望渡派到沧州的人将此事汇报到了东宫，沧州的守军层层上报，将此事汇报到兵部，然后于今天一道报告给了皇帝。


    弄明白怎么回事之后，皇帝果然大怒，决定由朝廷派兵将其捉拿归案，然后着重处理，以儆效尤，现在商议的重点就是派谁领兵，以及军需如何供应。


    历经近半个时辰的等待，户部尚书何归帆终于气喘吁吁地赶来，而此时谢英正说到激动处，端正跪下道：“此事影响太过恶劣，对父皇声誉的亦有损伤，儿臣举荐镇国公次子江望渡，领兵剿匪。”


    钟昭清楚自己目前在这种大事上插不上话，所以一直以来都只是站在一边，认认真真地想着这一整件事情，动都没有动一下，但听到这里还是忍不住低头轻笑。


    因为他忽然想到，太子今天和兵部尚书一起过来，只能说明江望渡至少昨天就知道了这件事。


    而江望渡昨夜酒醉成那样，抱着他的胳膊迷迷糊糊地哼哼，但从始至终，要命的话一句都没说。


    与此同时，水苏的身份以及他想要对方未来替自己做什么，钟昭同样没有告诉江望渡。


    虽然在这时候想这些不太好，但钟昭依然不得不承认，他们哪怕在这一方面，都非常有默契。


    第60章 恩爱 这种感觉就像是公开彰显恩爱一样……


    谢淮手上没有什么可用的武将, 曲青阳逃窜这件事直接绕过了他，前不久户部尚书才接到消息，然后便急匆匆地赶来了。


    他进屋先闷头给皇帝行礼, 头还没有磕完就听见谢英在那里推举江望渡, 一口气差点没喘匀。


    钟昭冷眼在旁边看着，只见何尚书爬起来，第一句话就是：“太子殿下，这恐怕不合适吧。”


    江望渡一年内给了端宁两府两次难堪，还间接扳倒了前礼部尚书，何归帆对他虽不至于说恨之入骨, 但也不喜欢到了极点。


    那边谢英在皇帝的示意下起身，听到这句话后，直接一个眼刀飞了过去：“哪不合适？曲青阳上次脱逃就是江指挥使帮忙捉回去的, 他以前南城那批人现在也归江指挥使管辖，甚至江指挥使的父亲, 以前跟桓国公的关系也很好。”


    提到桓国公, 屋内的人显然都想到了在曲家灵堂里发生的一幕, 谢英当时虽然没去，但是事后也有所耳闻，笑了笑道：“长子被打成那样了都要给老友上香，还有什么比让他的次子带兵抓人，更能彰显我大梁天威不可冒犯的吗？”


    何归帆沉默片刻，换了个方向游说道：“可是小江大人在此之前从未独自带兵, 此事实质性的危害虽然不大，但流言亦会伤害根基，如果一时间没抓到人……”


    说着，他见皇帝迟迟不接话, 谢英也只是颇具讥讽地看着他，转过头去，试图从兵部尚书那里寻求认同感：“牧大人觉得呢？”


    “我？我觉得让年轻人历练历练挺好的。”牧泽楷跟与太子和端王都没来往，纯粹想到什么说什么，如是回了一句后，又看向皇帝，“这样的事情，若派名将出山显然没什么必要，可现在军中的形式……小将也不是那么好找的。”


    他的话说到这里，皇帝微微点了点头，一副正在思索的模样，牧泽楷于是继续陈述自己的观点：“如太子殿下方才所言，江指挥使身份适宜，且他先前在边关待了半年，收获一众老将的称赞，能力也有，何不让他一试？”


    “这样的事情是能拿来给他练手的吗？”何归帆越听越觉得大事不妙，眼看着皇帝似乎真动了心，忙做起了最后的挣扎，“臣还是那句话，小江大人很好，但他没有独自带兵的经验，一旦……”


    “行了，何大人若是能想出一个比他更好的人选，也不必在这里车轱辘。”谢英听见他这番话，直接笑着打断，转向皇帝认真道，“江指挥使曾是儿臣的伴读，出于避嫌儿臣本不该说这话，但是事实如此，他确实很合适。”


    钟昭是第一次见识谢英在皇帝跟前的说话风格，这位显然口无遮拦惯了，说到一半，又看了一眼何归帆，慢悠悠地补充：“不过何大人难道不是文官？对调兵遣将应当没那么在行吧。牧大人都说他没问题，您究竟在质疑什么？”


    何归帆不是嘴皮子利索的人，何况今天这件事他确实是最后知道的那个，眼下被直接怼到头上，一句回敬的话都说不出来。


    大获全胜的谢英微微一笑，又重新看向皇帝：“父皇？”


    “让江指挥使下午进宫一趟。”皇帝没直接说可与不可，招手换来一个太监说了这样一句话，随后又对牧泽楷和何归帆道，“你们回去以后就给朕动起来，用最快的速度完成部署，无论最后选定的人是谁，七天内必须出兵。”


    话罢，皇帝不想再听什么多余的话，直接挥挥手示意他俩出去，继而对旁边伺候的太监道，“给他搬张桌子和椅子过来。”


    说则，又看向钟昭：“用最快的速度写，若是没什么问题，即刻就可以用印颁布出去。”


    钟昭前世没机会当官，从来不知永元帝行事如此雷厉风行，闻言立刻感觉到了浓浓的压迫感。


    不过入了朝堂最怕的不是被施加压力，而是无人问津，只要能被皇帝看进眼中就是好事。


    他再次跪地回道：“臣遵旨。”


    皇帝点了点头，示意他不必多礼。钟昭起身的时候，正赶上牧泽楷带着几分笑意从他身边走过，而吵架没吵赢的何归帆心情则没那么好，满面菜色地跟在对方身后，路过钟昭的时候视线下移，若有所思地在他腰际位置扫了一眼。


    眼下桌椅还没有搬过来，察觉到对方探究的视线，钟昭下意识抿唇，站得更直了些。


    虽然今生不会再做死士，但前世的很多习惯还是影响了他，比如衣装从简，不爱戴什么佩饰，腰间从来都是空空荡荡的。


    可今天，他在那里挂了个东西。


    这东西以他如今的身份来看，已经算不得十分贵重，而且还在昨天晚上的时候被粗糙地改过几针，跟原本的样子有了些出入。


    钟昭不觉得何归帆能看出名堂，因此没有闪躲的意思，甚至当对方目光停留在这枚剑穗上时，心中生出了一种隐秘的快/感。


    眼下太子和端王分庭抗礼，他在端王外祖父面前佩戴江望渡的剑穗当装饰，对方不由得感到好奇，但是根本认不出来。


    钟昭想着这些，眼中含笑躬身退到一边，隐约跟昨天说想让他穿那套苗疆衣装进宫逛一圈的江望渡，有了些共通的情绪。


    尽管原因可能不同，但这种不能宣之于口，只有彼此知道的暧昧情事，确实在他心里点了把火。


    说得夸张点，这种感觉就像是在大家面前彰显他们有多恩爱，但其他人还对此一无所知一样。


    ——


    牧泽楷和何归帆离开以后，乾清宫重新恢复平静，只有钟昭聚精会神写字的声音分外清晰。


    待到笔落之时，他将字迹尚未干涸的折子呈到皇帝面前，这才发现谢英其实一直都在屋子里待着，只不过一句话都没说。


    比起刚刚的口齿锋利字字带刺，此时的谢英取代了皇帝身边服侍的宫女太监，安安静静地立在一旁研磨，低下头敛着眸的模样不像平时不可一世的太子，倒像是个普通人家孝顺父亲的儿子。


    “写得不错。”钟昭垂首等了片刻，终于听到皇帝略带满意地将那张纸放下，长长地出了口气问，“想要点什么赏赐？”


    “为陛下分忧，不敢受赏。”钟昭眼睛都没抬一下，回得中规中矩。


    皇帝闻言轻笑，并不把这话听进心里，连犹豫都没有便道：“三百两银票稍后就会有人拿给你，权当朕也支持你动一次同情心。”


    说着，他挥手让谢英站得离自己远点，往椅背上靠去：“说实话，那钱当真是老二给你的？”


    钟昭先前跟江望渡说这事自己考虑不周，实际上并没觉得怎么样。但现在前有谢英不怀好意地提及，后有皇帝不知道为何也以此调侃，他是真有点后悔了。


    良久，他深吸一口气，瞥了旁边乐得看戏的谢英一眼，毫不脸红地回道，“此事与端王殿下无关，全都要仰赖太子殿下。”


    “是吗？”这话一出，皇帝将钟昭刚交上去的那张纸拿给心腹太监，指使他将其送出去，明显来了几分兴致，“说说看。”


    “……”钟昭朝谢英拱拱手，眼中没有一丝准备将对方拉下水的抱歉，抬起头后便将自己因为摘星草和东宫产生的那点纠葛，掐头去尾地给皇帝讲了一遍。


    他有意省略中间的冲突，只说江望渡从他这里买走了其中一株药，谢英替他出面答谢，最后双方都救下了自己想救的人。


    前世钟昭到死都不知道那草治的是宋欢，但皇帝自然是知道的，闻言意味深长地看了谢英一眼。


    谢英对此的反应是赔了一声笑，走到皇帝身后给他捶起了背。


    “行了，你回去吧。”跟三五个大臣会面到现在，皇帝已经有些精神不济，努嘴道，“回去等着熬一两个月，朕提你当侍讲学士。”


    侍讲学士比修撰高了一整级，是从五品的官职，钟昭今天过来之前还有些忐忑，完全没想到往上升的第一步会迈得如此轻松。


    他眼皮一跳，俯身谢恩，再站起来时总算回过味来，大约是窦颜伯倒了，皇帝不想谢英太得意，所以想通过他给谢淮一个甜头。


    不过不管因为什么，有没有较量的意思在里面，啵一下升官的人都是他。钟昭走出去前下意识往谢英得到方向望了一眼，想看看这个方才还给他下绊子，结果反手就被皇帝打了脸的太子是什么表情。


    不过出乎钟昭意料的，谢英并没有露出什么不满的神态，而是微微垂眸打量着他腰间那个小小的剑穗配饰，许久后才抬起头与他对视，接着轻轻笑了一下——


    作者有话说：何归帆：这什么东西，没见过[问号][让我康康]


    谢英：呦，秀恩爱呢[吃瓜][好的]