第81章 人心 我想见钟昭，就现在。


    江望渡的指控不可谓不严重, 话落以后，谢英用力咬紧了牙关。


    许久后，他忽然低笑一声：“没错, 就是你说的那样。”


    “我好好一个皇子, 比最忠心的奴才还尽责地伺候父皇起居，自然不是因为我对他的感情多深。”永元帝杀了他母亲一家，对他一直以来都是不闻不问的状态，谢英觉得自己若能对这样的父亲真心相待，那才真是脑子有毛病。


    至于凤凰金钗，去年皇帝刚刚答应, 要将谢英的母妃以德妃之礼重新下葬，没过多长时间谢衍请诸皇子过府，就带着点小得意地说自己给皇后寻了一支前朝的钗子, 想要让其作为皇后的生辰贺礼，风风光光地在寿宴上送出去。


    话到此处, 谢英忽然疾步向前走去, 直视江望渡的眼睛, 脸上有了几分狰狞之色，一字一句道：“皇后，皇后……当年我母妃被草席卷着丢出去，下令的正是这个贱人，事后父皇为表安抚，没几天你就进了宫。那时你虽小, 也不该一点印象都没有，江望渡，你来告诉我，如果换作你是我, 你会眼看着那东西被送到皇后手上吗？”


    大约是头上的血流得太多，江望渡此时面上的血色尽数褪去，但是这样的话他已经听过太多次，现如今已经不会被轻易打动，只出声说道：“晋王不是有意的。”


    “我当然知道他并非有意！谢衍那时才十四岁，府里的太监在他眼皮底下勾搭我，上赶着要来给我当娈宠，他他娘的还对我说兄长喜欢就带走吧！”谢英听到他的话突然低吼一声，在桌前的空地走来走去，模样看上去像是在极力压抑自己喷涌而出的恶意。


    可惜最后他还是没能控制住，重新回到对方面前，阴冷地笑了一声问道，“但你难道不觉得，他越是这样天真烂漫就越可恨？！”


    江望渡微微垂下眼睛。


    谢英说的太监是宋喜，当时宋欢已经在东宫混得如鱼得水，但哥哥却在晋王府无人问津，做的也不过是最外围的活，谁都能欺负两下，想到谢英荤男女不忌，就试探着跟他说了说宋喜这号人。


    谢英对此并无什么特别反应，没说好也没说不好，还是那次去晋王府，宋喜找机会主动过来献殷勤，才让他来了几分兴趣。


    后来谢英提出要带人走，满以为谢衍起码会有些不高兴，谁知对方只是沉思着想了想宋喜是谁，最后还是没想起来，对他笑道：“奴才而已，随兄长高兴便好。”


    在德妃入殓这件事上，皇后跟皇帝都是在谢英心里捅刀子的人，偏偏他们的儿子被教得活泼单纯，尽管皇后本人一度在皇帝病危时为他做点什么，可谢衍看起来确实毫无党争意识，直至今天都能抱着每个皇子的胳膊撒娇喊哥哥。


    可相对应的，他越对所有人不设防，越让早已深陷地狱的谢英恨得牙痒，时刻想质问上天——


    凭什么？


    凭什么他可以无忧无虑地长大？凭什么他不用背负罪恶活着？


    “轻舟，其实本宫很清楚，你这次是气糊涂了。”见江望渡不语，谢英的口气一下子软下来，握住他的肩膀道，“你说得对，孔世镜有这个下场是他咎由自取，钟昭的事我也可以不怪你，只要……”


    他想说只要对方以后不再扯谎，像一开始那样继续坚定不移地站在自己的身边，那么今天和从前发生的一切他都能翻篇。


    堂堂东宫太子做到这个份上不容易，江望渡也不是铁石心肠的人，谢英满以为自己十拿九稳，语调里面透着些循循善诱的意味。


    “你也是在母亲身边长大的，镇国公对你与父皇对我并无不同。”他注视着沉默的江望渡，脸上慢慢出现解决了一个麻烦的放松，言语愈发肆无忌惮，“何必在我面前扯什么家国大义，那都是什么东西？我们是一样的人，等有一天我坐上那把椅子，镇国公之位就是你的，江望川以前把你从照月崖上推下去，你到时候大可以也……”


    谢英沉浸在对未来的想象里，神情逐渐变得陶醉，谁知道就在这个时候，江望渡突然没有任何预兆地沉声道了一句：“三年。”


    “……”他回过神：“什么？”


    “我说，三年。”江望渡长长地呼出一口气，后退几步道，“如果你能老老实实做你的东宫太子，再也不做去年会试时那样的事情，我会尽我所能替你周旋三年。”


    闻言，谢英的面色扭曲了一瞬，江望渡表达的虽然仍是站在他这一派的意思，话里话外的隐喻却是三年后就会弃他于不顾。


    他的眼睛微微眯起来，嗤笑一声道：“江望渡，你以为……”


    “我从来没以为什么。”江望渡再次打断对方的话，也露出了一个笑容，“是你一直以为我急着去军营历练，急着带兵攒军功，都是为了自己的前程，甚至目的是急于摆脱你；我说愿为殿下鞍前马后，效犬马之劳，你一句都没听进去。”


    江望渡慢慢走到门口，留下的最后一句话是：“殿下，卑职自知位低力弱，纵然竭尽全力也很难给殿下太多帮助，但您睁开眼看看，现在您除了卑职还能指望谁？”


    话落，他不在停留，径直走了出去。孙复见状忙撑着一把伞上前，那边宋欢也带着张霁走了过来。


    “殿下近来不顺，难免急躁。”


    东宫里的人不少，最得谢英眷顾的就是宋欢，她话里隐隐透出几分女主人的派头，“大人勿怪，挪步偏殿包扎一下吧。”


    “多谢才人。”江望渡额上的口子已经止住血，他没有报喜不报忧，这点伤对他来说确实算不了什么。他看了一眼提着药箱的张霁：“也多谢张太医冒雨赶来，我的伤真的不重，请您快些回去吧。”


    “才人派人找我的时候，我已经在东宫门口了，算不得特意为大人而来，说来也实在凑巧。”张霁朝他摆手道，“所以这冒雨二字着实不敢担，大人不必挂心。”


    江望渡听罢点了点头，心里却生出了几分怪异的感觉。


    张霁是在谢英封太子后开始侍奉东宫的，且只效力于谢英一人，以前他想请张霁为自己娘亲诊脉，尚且需要谢英点头，没道理谢英还没发话，宋欢派去的人刚到半路，他就已经开始往这边走了。


    书房久久没有响动传出，江望渡打量着谢英应该不会在短时间内出来看他们都在干什么，站在伞下犹豫半晌，索性问了出来：“既然只是凑巧，那您本来是……”


    “江大人近来少来，或许还不知情。”未等张霁答话，宋欢就在旁边不好意思地笑了笑，摸着自己的小腹解释，“我进东宫已有两三年，却一直不曾有孕。殿下就为我请了张太医调养身体，上门无需通传，现下正好是复诊的日子。”


    说完，她又将头转向张霁，轻轻点了点头说道：“也亏了张太医，天气坏成这样也赶了过来。”


    江望渡面上不动声色，心里却对宋欢跟自己说这些事的行为，产生了一丝微妙的不适应。


    尽管都是谢英这边的人，但按理说，宋欢就算得知他是断袖，也不该熟稔地跟他话这种家常。


    她的语气听上去不像哪家主君的宠妾对麾下臣子，倒有点像亲人，显然交浅言深了。


    他再次婉拒张霁想给自己看诊的请求，开口道：“下官告退。”


    “江大人慢走。”宋欢似乎也意识到自己刚刚的话有些不妥，表情稍显尴尬，同样没了阻拦的意思，说完这一句就招呼张霁先走，自己深吸一口气，转头进了书房。


    另一边江望渡离开东宫，总算坐上了孙复提前备在外面的车。


    如今雨下得太大，就算打了伞也难免会被淋到，孙复掏出一方帕子去吸他衣服上最湿的地方，又忍不住将视线往人额上飘。


    “公子的伤虽然不重，但在雨水里泡了这么久，说不定会感染。”他的语气里难掩担忧，“您说您来都来了，也无所谓多待一会儿，怎么就没答应张太医……”


    “怎么没所谓？”江望渡挡开对方的手，总算卸下在东宫书房里戴在脸色的淡然面具，显出几分疲惫与无法言说的痛苦，抬起一条胳膊盖在了自己眼睛上。


    孙复顺着他的意收起了手帕，还在碎碎念：“等一会儿回去了我要给您请个大夫，这么忍着可不行，如果大夫不来我就……”


    江望渡蓦地轻声道：“钟昭。”


    “什么。”孙复愣了一下，几乎怀疑自己听错了，“现在？”


    江望渡把手放下来，嗯了一声道：“我想见钟昭，就现在。”


    ——


    钟昭把自己在乾清宫听来的话讲给谢淮和谢停后，就婉拒前者留他吃饭的提议，坐马车回了家。


    虽然外面雷雨大作，且已经过了饭点，但因为水苏一直没回来报钟昭在外面用餐，姚冉还是让厨娘一直将饭菜热着。


    钟昭刚刚推开钟家的大门，姚冉就在丫鬟的陪伴下快步走来，亲自接过了他手里的官服和官帽。


    “这么这么晚才回来，忙也要顾着自己的胃。”她说话时语气温温柔柔的，没有半分问责的意思，钟昭看着母亲拽着自己的手臂往里走，又忙前忙后地让人把温度刚好的餐食端上来，原本在端王府看谢停发火时产生的担忧也散了些。


    “我在外面换过衣服了，这一套是干的。”饭菜摆到桌上后，姚冉想起来儿子在外面不知道待了多久，又让他站起来转一圈，钟昭有些无奈，但心头十分熨帖，到底还是从椅子上站了起来，“我饿了，娘能让我坐下了吗？”


    “坐吧，坐吧。”姚冉见他确实没穿着湿衣服到处跑，满意地点了点头，递给他一双筷子道，“你爹刚刚忙着抓药，也没有吃饭，我让人去叫他了，马上就来。”


    在没听到这话前，钟昭手里的筷子已经举起来，闻言又收回：“那我等一下再吃。”


    “早知道就不告诉你了。”姚冉看着他的反应一拍大腿，一副追悔莫及的模样，怪道，“都是一家人，这么讲究做什么？”


    钟昭侧过头看着身体康健，眼神明亮的母亲，眼神变得愈发温和，张了张嘴正想要说那可不行，钟北涯就从外面走了进来。


    他显然还不太习惯被小厮追着打伞的感觉，两条腿倒腾得飞快，进门做的第一件事就是宽掉外袍，一屁股坐在了钟昭身边。


    “小昭，我知道你是好意，但你能不能让他们离我远点？”钟家的下人虽然叫钟北涯老爷，但谁都知道掌握话语权的人是钟昭，他说一句好好照顾二老，钟北涯就只能看着一个又一个下人在眼前乱晃，有点骄傲又有一点烦恼地说道，“像跟屁虫一样，烦死了。”


    “是吗？”钟昭替他挽起袖口，若有若无地抬眼一看，后钟北涯一步进门的小厮就急急地解释：“公子，您听我说……”


    钟昭当然知道自己爹在使唤人方面是什么德行，他让下人跟着父母只是想帮忙分分忧，并不是在刻意摆什么谱，摇头正要宽慰一两句，钟北涯就嘶了一声：“你能不能不在这里吓唬孩子？”


    说着，他转过身冲那人摆了摆手，示意对方直接走就行。


    那小厮没敢动，用求助一样的目光看向了钟昭。而钟昭此时正在被父亲瞪，哭笑不得道：“我就说了两个字，这算什么吓唬？”


    钟北涯本来也不是真生气，自然不可能说什么太重的话，闻言只是表情凶恶地给钟昭夹了一筷子他平时不太爱吃的芹菜。


    全程围观这一幕的水苏笑了笑，挥手对小厮说：“走吧。”


    那小厮犹豫了一下，但见钟昭听到这话之后连头都没有转过来，显然一副不打算插手的模样，行过礼后飞快地跑了出去。


    自钟昭一道折子把孔世镜送进大牢，家中父母总算相信了他们并无私情，此时看着站在儿子身后，将管家一职干得越来越像样的水苏，钟北涯的表情有些悻悻。


    他又把那块芹菜夹出来，忍不住道：“做派越来越像官老爷。”


    钟昭笑着没搭话，他从不伪装无欲无求，无论相帮谢淮还是努力向上爬，目的都是让自己过得好，让自己的家人过得好，钟北涯嘴里的官老爷虽然难听，但也侧面说明他正走在自己想走的路上。


    将肚子填到七分饱，钟昭大致将自己入宫前跟谢停的对话描述了一遍。姚冉眼睛瞪得比铜铃还大：“公主想招你当驸马？”


    “是淑妃和宁王。”钟昭没提公主是因为自己搞断袖，才拒绝接受母亲和哥哥的安排，毕竟相比于三四年内不成亲，跟男人睡觉带给父母的冲击力一定会更强，现在就提这个没必要。他纠正完这一条之后补充道，“我暂时不想考虑娶妻，所以就对宁王说，我在老家有一门娃娃亲，到时候可能需要……”


    秦谅和钟北琳虽然来了京城，但钟昭的姑父还在苏州，他半敛着眸准备将自己的打算说出来，结果话还没有说完，就听姚冉忽然惊讶地问道：“你居然还记得？”


    钟昭表情一滞，颇为疑惑地反问了一句，“什么意思？”


    “就是你刚出生的时候，我们真的给你订过娃娃亲，不需要你姑父打补丁。”钟北涯接过话头，“那家是你娘的远方亲戚，论起来她应该叫你一句表哥，可惜……”


    讲到此处，姚冉也叹了口气，没了给父子二人添茶的兴趣，面露悲戚地将手放在桌上：“可惜那年西南水灾，他们全家再无音讯，大大小小十几口人，包括那个小姑娘和她哥，应该都已经去了吧。”


    钟昭毕竟是重生而来，内里已经足足二十大几岁的人，关于自己幼时是否听过、或者是见过什么表妹，他完全没有一丁点印象。


    眼下听见父母这番话，他第一个想到的是今生刚跟苏流右结识时，对方曾经看着他的脸说，觉得这张脸应该是个姑娘。


    当时苏流右说这话的时候，钟昭还以为他许是什么时候在街上见过自己母亲，并没有往深里琢磨，如今想来才觉得不对。


    他不由皱起眉，看向姚冉：“这位表妹跟我长得像吗？”


    “这我哪能知道？”令钟昭失望的是，姚冉听到他的问题之后摆了摆手，并没给出明确的回答，“我跟你爹只在那姑娘出生时见过她一面，后来连画像都没看到一张。不过她只比你小一二岁，如果现在还活着，想必早就嫁人了。”


    “……”钟昭从椅子上起身，盯着母亲略显怀念的双眼，感觉自己心里仿佛有一道声音，告诉他这事没那么简单，只思忖片刻就回身对水苏道，“跟我出去一趟。”


    水苏对这个突如其来的指令感到惊讶，一头雾水地啊了一声，但还是嘴比脑快地应声，快速将方才放到一边的伞拿上出门。


    钟昭心里想着事，没管身后父母诧异的呼唤，甚至没等水苏赶过来给自己撑伞，一路疾行来到门口，将手放到了门闩上。


    然后大门一经推开，他就在这样的情况下，看到了同样浑身湿漉漉站在外边的江望渡。


    江望渡没想到自己还没敲，面前的门就就打开了，任谁过来都能看到他脸上的错愕，待看清面前的人后，才放下将将抬起的手。


    “你怎么过来了？”


    冷不丁看到门外站着一个人，钟昭的惊讶并不比他少，下意识问出这样的一句话之后，目光又凝聚在了对方正在流血的额上。


    江望渡嘴唇十分苍白，头上的伤即使一直在被雨水冲刷，还是能闻见淡淡的血腥味，钟昭与他对视了一会儿，伸手过去按了按，对方立马疼得缩了一下肩膀。


    他原打算即刻去找苏流右，但见此一幕又实在没法说你让开，脸色很难看：“这是怎么回事？”


    “被人从东宫赶出来了，伤得有点重，外面的医馆都已经关门。”江望渡笑笑，牵住钟昭衣服的下摆，半真半假地道，“无路可去，想求钟大夫帮我包扎一下。”


    第82章 沐浴 既然心情不好，就别对着我笑。……


    两人交谈不过两句, 水苏就撑着伞跑出来，打开手中拿着的另外一把，将其罩在了钟昭的头顶。


    “钟大夫在屋里。”


    此前江望渡从没用这个词称呼过他, 钟昭看着那只攥着自己衣角的手, 右臂前伸将人拉到怀里，与自己同在一把伞下，转过身道，“让我爹给你上点药？”


    “好吧，刚刚说得不严谨。”因为靠得太近，自己的一条手臂就锢在江望渡身前, 钟昭甚至能感觉到对方说话时胸腔震颤，明明从头到脚都被雨浇透了，笑起来的时候却莫名心情很好的样子, “我想请小钟大夫帮忙包扎一下。”


    “原来如此，我得考虑考虑。”钟昭说完这一句, 抬头就见钟北涯和姚冉撑着一把伞走出来, 看到江望渡的时候明显面色一滞。


    而钟昭看着父母相携而来, 忽然发觉眼下自己跟江望渡的姿势和动作，看上去竟比他们还亲密，顿时不自在地动了动手指。


    但已经被看到了，忽然放开又会有些欲盖弥彰，他于是强行控制着让语气听上去很平淡：“江大人受伤了，我给他处理一下。”


    “哦, 应该的。”钟北涯身为医者的本能让他下意识接下这句话，随后被妻子拽了一下，才对着江望渡道，“草民见过江……”


    “别这样。”钟昭还没从被爹娘撞破自己跟江望渡抱一起的不适中回过味来, 江望渡已经拍拍他的手臂让他松开，走到钟北涯面前扶住了对方，“我跟阿昭是朋友，今天过来也并非因为公事……”


    眼见他又暴露在雨中，钟昭索性将水苏手里的伞接过来，走上前重新将江望渡整个人罩进去。


    这人最擅长睁着眼说瞎话，钟昭垂眸听着，江望渡前面说得还很流畅，不知为什么，后半句话缓了半天，声音也变低不少：“所以伯父伯母……不必向我行礼。”


    钟昭在他身后挑眉，催道：“别在雨里聊天，先进去吧。”


    “小昭说得对。”姚冉率先应了一声，看着额头破了一个洞、碎发尽数贴在脑门上的江望渡，无端生出一种长辈看待晚辈的心态，张罗丫鬟去取药箱，然后她表情纠结片刻，试探着将手搭在了对方的手腕上，语调柔和地问，“外面下着大雨，这一路过来很疼吧？”


    此时他们已经到正厅坐下，钟昭看得很清楚，在姚冉碰到江望渡的那一刻，他的脊背明显一僵。


    “……其实还好。”


    江望渡大抵从没被女性长辈如此温和地对待过，神情看上去几乎是有一些无措的，但他还是坐在原位没有动，“不怎么疼。”


    钟昭放好伞踱步回来，将一只手搭在他的肩上，看向姚冉：“他得先洗个热水澡，要不这伤口包好也要沾水，等一下洗完我直接就帮他弄了，您和爹先回去休息吧。”


    江望渡闻言轻轻点头，语气听上去总算放松了一点：“是啊，多谢伯母关怀，不过我的伤没那么重，阿昭一个人足够了。”


    钟昭吩咐小厮多烧一点热水，随后看了一眼依然没有挪步的二老，主动送他们到门口。


    而一见他过来，钟北涯和姚冉也没有多待的意思，行至门口时对视一眼，异口同声地对儿子道：“我们永远不会是朋友。”


    钟昭：“……”


    送走父母，钟昭深吸一口气，回到桌前坐下，此刻江望渡已经恢复平静，拆下东倒西歪的发冠，将头发顺着肩膀披下来。


    听到身旁有人落座的声音，他抬起头笑道：“怎么这个表情？”


    “没事。”经人这一提醒，钟昭才止住嘴角的抽搐，视线在江望渡因为淋雨而稍显毛躁的长发上一扫而过，又集中在了对方的额上。


    上辈子江望渡头上也有这么一道疤，只不过出现的时间比现在晚，大约是在永元三十六年，江望渡刚打了一场胜仗班师回朝。


    那是他前世第一次真正意义上领兵，打的是附近一个藩国。


    刚接到当地守军消息时，皇帝见他们跟对面打得有来有回，没想到会很艰难，遂派了他这个小将代表大梁出征，权当是练兵。


    谁成想到了那边，江望渡才发现他们为这一战准备了很多年，先前的几次战败只是烟雾弹，待他一去立马被打了个措手不及。


    得知此事后，朝廷差点炸锅，各路武将都被气得不轻，江明上书皇帝亲自带兵驰援，结果他过去之后发现，江望渡在最初输了两场后，竟渐渐掌控住了局势。


    江明从前没把江望渡放眼里过，但他带着大干一场的心，杀气腾腾地赶过去，看到对方设计生擒敌方前锋，也不免有几分惊喜。


    于是这位镇国公虽然带着援军浩浩荡荡地过去了，却并没有跟江望渡抢指挥权，只是偶尔在人布局稍显生涩的时候提点一下。


    这场仗最终打了三年，彻底宣布胜利回到京城之后，皇帝想要封江明为异姓王，江明直言自己出力不多，全是江望渡的功劳。


    也就是在这种情况下，江望渡带着一身荣耀进了东宫，出来的时候脑袋上顶着一道老长的伤。


    事后江望渡跟谢英淡了几年，但等谢淮死了，轮到谢衍跟人斗的时候，他还是站在了谢英这边。


    关于他们那天到底说了什么，没人知道，江望渡对外解释只说不小心摔了一跤，头磕在了石头上。


    思绪收回，钟昭把手放在江望渡坐的椅子上，将对方拉向自己。


    这时江望渡的伤已经止住血，他用手指在那附近轻轻按了按，还是蹙起了眉：“太子打的？”


    “我说我是摔的，你信吗？”江望渡在他手下仰头，反问了一句。


    钟昭笑笑，他自然不信，无论以前还是现在，他都不觉得江望渡会在东宫摔跟头，还巧合到跟一块尖锐的石头撞在了一起。


    但比起这个，钟昭更想知道的是谢英为什么要对这人动手。


    今生还容易理解一点，毕竟江望渡前不久骗了谢英一次；但前世他刚打了一场非常漂亮的仗，正是风光无限的时候，谢英只要脑子没病就不该控制不住脾气。


    钟昭比较倾向于是江望渡被传召进东宫后，对谢英说了什么话，而这些话彻底激怒了对方。


    “江大人，你骗鬼呢？”他仔细观察着江望渡伤口的形状，边看边道，“这道伤痕这么长，最有可能的是它是从这里——”


    说着，钟昭在他左侧眉峰和太阳穴上各点了一下，继续道：“一路滑到了这里。如果是摔倒的话，在脸上都能行成这么严重的擦伤，那么你身上的伤只会更重。”


    江望渡笑容不变：“你又没看我身体，怎么知道上面没有伤？”


    钟昭瞟人一眼，不明白对方这股浪劲是打哪来的，放下手问：“你很期待给我看一看吗？”


    先前钟北涯和姚冉走的时候，也招呼别人一起退了出去，眼下厅堂里除了他俩没别人，江望渡侧过头颔首：“如果你想的话。”


    钟昭没说话，只视线往下偏了一下，江望渡抬手作势要解上衣的扣子，可也是在这时候，钟昭被对方的眼神再次飘到他的伤口上，忽然发现了一点有意思的事。


    “你这道伤，来之前血就已经止住了吧。”他捏住江望渡的手腕，阻止对方的下一步动作，这下是真被气笑了，“那刚刚怎么回事，准备敲门前特意自己豁开的？”


    “阿昭，你看得真仔细。”江望渡无所谓地一笑，张了张嘴正打算说点放肆的话，抬眸看到钟昭冷下来的表情，不由得微微一愣。


    半晌后，江望渡慢慢垂下头，用另一只没被握住的手去抱他的腰，叹了一口气道：“这不重要，我只是怕你不让我进门。”


    钟昭嗤笑一声，一手抓起了他两个手腕，江望渡并非没能力挣开，但他一动不动，钟昭看在眼睛里，语气依然很重：“说实话。”


    自从有了鱼水之欢后，江望渡想来找他，他都没有拦过，钟昭也不知道到底为什么，明明心知对方就是这么个谎话连篇的人，也清楚江望渡为了跟他卖乖，连用刀割自己手臂的事都干得出来，揭开原来就有的伤口根本不算什么，但他心里还是一阵烦躁，甚至想指着对方的鼻子问人为何要这样做。


    但当然，钟昭清楚自己没立场，江望渡不想说也无可厚非。


    他等了半晌没听到回答，便点了点头不欲再问，径直站起身来，准备去看看热水烧好了没有。


    结果还没走出两步，江望渡就从后面拥住了他。


    他们身上的衣服早已湿透，贴在一起潮乎乎的，钟昭没有立刻叫他放开，江望渡默了默，开始回答人先前的问题：“确实是太子砸的，用砚台，至于原因……”


    顿了顿，他笑着道：“阿昭，你在太子面前一点没替我遮掩，孔世镜这账有一半被算在我头上，挨打是很难想象的事情吗？”


    钟昭确实并不意外，但多少有一点遗憾，因为他刚刚有那么一刻，在期盼着江望渡的回答，也能对应上前世他跟谢英的争端。


    不过人死如灯灭，就像前世的怀远将军不会抱住他，今生的江望渡也不会替他解答前世的疑惑。


    钟昭没应，只是轻轻抬了下手，江望渡感觉到那枚剑穗贴了下自己的手背，又道，“但是当然，我并没有在怪你的意思。”


    说到这里，他双手收紧，无奈地继续：“自伤的事也没骗你，在没这个的时候，我想从你们家的正门进来，哪一次成功了？”


    钟昭哑然，他还真没想到这个。


    只是很快，他又回忆起了一件事，张了张嘴想反驳，江望渡却比他更早反应过来，飞快地补充：“带张太医来那次不算。”


    所有路都被堵死，钟昭捏捏对方的指骨，江望渡也很配合地松了松自己手上的力道，随即钟昭转过身去，他们就这么抱在一起。


    良久，江望渡半开玩笑道：“阿昭，你怎么这么凶？”


    钟昭久久不语，感觉自己的心被江望渡说调情不似调情，说指责不似指责的话搞得七上八下。


    这一刻他很难概括自己的心情，更无从得知江望渡在想什么，他只是觉得，对方好像有些难过。


    “我……是我不好。”钟昭拉他进门的时候，还在想安抚住江望渡之后，立刻找苏流右问人去没去过西南，但现在他什么都不愿想，兀自低头吻了吻江望渡的发旋。


    他们以往每次抱在一起，最终的走向都是双双解衣裳，鲜少有这种温存时刻，钟昭意识到江望渡应该是真心情不好，因为他回头后，江望渡几乎把整张脸埋进了他怀里，好半天都没有抬起来。


    钟昭一动不动地任由他抱，打算在对方缓过来前都不再说话，谁知他这个想法才刚冒出来，房间的门就被推开，与此同时传进来的还有孙复的大嗓门：“公子怎么走得这么快，我真是拍马都……”


    说到一半，他跟领他进来的水苏同时止住了自己的动作，江望渡慢吞吞将脑袋从身前人怀里拔出来，钟昭则打量了一番他的脸。


    表情正常，眼睛没红，只是原本就乱的头发更乱了一点而已。


    他慢悠悠地将目光投向水苏，对方立刻道：“公子，热水已经准备好，灌进木桶搬到旁边的房里了；孙复在外面敲了半天门，我想着江大人都进来了，就……”


    水苏想想自己看到的一幕，吞着口水道：“小的会被灭口吗？”


    “不会。”钟昭挥手让他俩出去，也收拾下自己的形容，带着江望渡往水苏说的房间里走。


    他这次给钟家换的宅子着实算不上小，两人在廊下走了一会儿才到达目的地，江望渡扫了一圈，就看出这里距离钟昭的卧房很远，在脱到只剩中衣的时候，拉住了正准备退出去的钟昭的手。


    “又不是放不下两个人。”他用下巴示意了下屏风后的木桶，“你刚刚出门的时候那么急，也应该好好洗一下，为什么不一起？”


    钟昭低头瞟了一眼，发现江望渡牵自己时候没有从外面握上来，而是将自己的手挤进了他的掌心，虽然乍一看这两者好像没有区别，但稍微揣摩一下就能分辨出，这样做在别人看来姿态放得更低。


    “方便什么？”钟昭不知道他今天是什么毛病，轻轻掂了一下对方的手，不动声色地问。


    “这你还要我说出来吗？”江望渡故作惊讶地反问了一句，随即半敞着上身的衣服，一步步朝对方走过去，脸上挂着跟平时别无二致的笑容，甚至带着点轻佻。


    钟昭并不言语，江望渡上前他就后退，直至后背靠上墙，江望渡开始引着他的手往自己衣服里伸，他才终于有了一些反应。


    “既然不高兴成这样，就别对着我笑。”江望渡的嘴唇明明是向上勾着的，眼里却没什么温度，钟昭将这一切看得清清楚楚，却并未直接将手收回来，甚至轻轻扶上了对方的腰，只不过也仅限于此，没有任何要乱动的样子。


    钟昭的视线一直落在他身上，将江望渡笑容消失又惊讶抬头的神情变化尽收眼底，语气平平道，“外面的雨大成这个样子，等下你就别回去了，我跟娘学过一点做菱粉糕的方法，晚些让你尝尝。”


    “……”江望渡一向能言善道，听到这话却罕见地失语，过了半天出声道，“我刚见完太子来找你，你要给我做夜宵？”


    “不是你亲口说的吗。”钟昭短促地笑了一声，这才把自己的手往回抽，提醒道，“以后你我在一起的时候，就当一切事物都不存在，江大人，是你把这一条忘记了。”


    第83章 夜宵 钟昭借着翻身的由头，将他搂进怀……


    钟昭这个澡洗得非常快, 半干着头发踱步去后厨的时候，发现姚冉也在这里，并且支走了所有下人, 正专注地做着什么。


    他走过去看了一眼, 发现母亲手下的是带骨鲍螺，一道他们老家特产的小吃，已经快成型了。


    这玩意乍听上去像海里捞出来的东西做的吃食，实际上是奶味酥酪点心，钟昭以前很爱吃，但有了前世那十年的经历, 他的口味跟少时变得不太一样，对偏甜的食物愈发无感，连刚刚说给江望渡听的那个都很久没碰, 更何况别的。


    重生后，姚冉也做过几次, 见他兴趣不大, 慢慢也就不弄了。


    “您怎么忽然想起做这个？”钟昭系上围裙过去一看, 发现其实母亲准备的小吃不止这一道，她身边放着好几盘等待进蒸笼的糕点，一看就是花了大心思的。


    “不是忽然。”姚冉直起腰，笑了笑道，“这些天来……不，感觉自从去年你跟你爹回来之后, 你的心情就一直不好，最近明明升了官，笑的时候却越来越少。”


    她已经做得差不多的东西里没有菱粉糕，钟昭站过去准备食材, 听到这话的时候微微抿了抿唇。


    姚冉顿了顿，观察了一番儿子的表情后说道：“我跟你爹合计了一下，就想着给你做点小吃，让你每晚饭后都用一点。”


    钟昭这一年变化太大，容貌褪去稚嫩转为成熟的同时，往来者由学堂里的布衣变成身穿锦袍的官员乃至皇子，每天都忙得像陀螺。


    虽然他从来不主动说，但是姚冉和钟北涯也略有耳闻，知道近来京中的大事或多或少都与他有关，心里没法不觉得吃惊。


    “先前你急着要走，我还以为你又吃不上了，还好江大人拦了你一下。”姚冉低头的时候手并没有停，话到一半又自言自语，“我知道你现在不怎么喜欢，但除了这些，我们也不知道还能给你什么。”


    “其实您什么都不用做。”钟昭揽着母亲的肩膀轻声搭了一句，心里却在想，你们能好好活着，就是你们能给我的最好的东西。


    他并排跟母亲一道忙活，一时谁都没再说话，屋里只有菜刀落在案板上的声音，显得有些祥和。


    姚冉的情绪没有低落太久，很快便看出了他要做的是什么，于是出声问：“你要做给江大人？”


    钟昭点点头，江望渡刚从东宫出来就跑到这里，准备敲门之前还把原本已经止血的伤划开，想也知道肯定什么都没吃。


    而且就冲刚刚他低落到脸上的笑容都挂不太住的样子，就算上热菜热饭应该也用不进去多少。


    姚冉看上去似乎高兴了一点，连连颔首：“那正好，这些我本来打算分几天送到你房里，既然如此，你干脆都给他拿过去吧。”


    “好。”钟昭应了一声，把蒸笼里已经热好的蝴蝶酥拿出来。


    “小心烫。”除了摆宴，这还是钟昭第一次带人回家吃饭，虽然看样子是江望渡自己找上门的，但姚冉依旧觉得这是个很大的进步，一个钟昭愿意接纳他人的进步。她温声叮嘱了这一句后又道：“今天天气不好，就别让他们回去了。我着人在你的卧房旁边收拾出了两间空房，住江大人和他小厮没问题，等下吃完你让水苏领他们过去吧。”


    钟昭闻言挑眉，孙复也罢了，他家跟皇城的距离可不近，江望渡特地冒雨赶来这里，就睡在他隔壁的话应该不太能满意。


    不过这话他自然不会跟姚冉说，只是一本正经地点头：“好。”


    ——


    钟昭一手端着三四个盘子推门进屋时，江望渡刚被水苏带着坐进来不久，并听了一耳朵姚冉对他跟孙复今夜如何休息的安排。


    他显然注意到了自己今早出门时留在这里的中衣，目光几次瞟向钟昭的床铺，水苏的话在他脑子里匆匆而过，基本没听进去什么。


    直到夫人这两个字传进耳中，江望渡才慢半拍地回过了头。


    “你是说，”他再三确认，“伯母留我在这里过夜？”


    “这有什么好奇怪的？”钟昭用肩膀顶上门，将手里的盘子悉数摆在桌上，水苏见此一幕立刻过来帮忙，钟昭摆摆手示意不用，自己摆好之后才走到江望渡身后，“你既然叫了我娘一声伯母，她就会把你当孩子看。她也给你做了点吃的，江大人稍后赏个脸吧。”


    江望渡刚刚就听到了餐盘碰撞的声音，但视线被钟昭的身子挡住，并没看到。此时听到这话，下意识就要把人拨到一边：“真的？”


    “用这事骗你有什么意义？”


    此时房内除了他俩只有水苏，钟昭自然地钳住他的下巴，让他将脑袋扭回来，而后又让人抬头。


    “平时没见你吃饭这么积极。”钟昭还没忘记江望渡额上有伤，看了几眼他此时稍显浮肿的伤处，打开药箱道，“先把药上了。”


    “我的伤没关系。”江望渡之前在大门口的时候，还跟他说自己伤得有点重，现在倒是全然没有了在乎的意思，被拍了一下手臂外侧也不老实，还惦记着转头去看，“不上药也完全可以，我……”


    “别闹。”钟昭皱了皱眉，直接打断他的话，用了些力捏他的脸，一边往上面倒药粉一边低声道，“再动的话要留疤了。”


    江望渡听罢安生了一点，但也只有一点，眼睛依然在往桌上瞟，嘴上没什么所谓地反驳道：“在水里泡了这么久，哪里能不留疤？留就留吧，反正我不在乎。”


    钟昭处理得相当仔细，听见这话后默然片刻，又给他缠了两圈细布上去，回道：“不会的。”


    “什么？”江望渡没听明白，转头看了一眼镜子，被脑袋上裹着布条的自己丑到深吸一口气，上手就想拆下来，“不知道的还以为我被谁开瓢了，根本不至于。”


    不知什么时候，水苏已经悄无声息地离开了，钟昭握住他蠢蠢欲动的手，不让他碰那让他整个人看上去都有些滑稽的布条：“只要你别自己折腾，就不会留疤。”


    说着，钟昭直接就着牵住江望渡手的动作把人拉到桌前坐下，分了一副筷子和一个勺子过去：“尝尝吧，多数是我娘做的，我做的也有，看你能不能吃出来。”


    “你先前不是就说过，要给我做菱粉糕吗……”离开镜子看不到自己的模样之后，江望渡眼里的嫌弃少了几分，他以前也吃过这东西，视线在面前唯一卖相稍差的糕点上停留片刻，又很给面子地移向别处，“好吧，我尝尝看。”


    钟昭当然能看出对方眼尖得很，只用一眼就猜到了哪一道出自自己之手，但与此同时，他也能感觉到这人的心情好了一点。


    比起愈发不爱甜口，只吃了两口就放下的钟昭，江望渡显然大不一样，钟昭眼看着他握着勺子小心地在每块糕点上挖下一小块，递到嘴里时眼睛微微弯了一下。


    怎么说呢，很……好看。


    钟昭给自己倒了一杯茶，边慢慢喝边坐在对面安静地打量他。


    虽然能够近距离接触江望渡的日子不长，但钟昭自认对他多少有那么一点了解，明白单纯来自谢英的责难不足以让他变成这样。


    今天的江望渡状态很不对劲，即使极力掩饰，钟昭也能察觉到对方面孔下压抑着的痛苦，只不过他不想说，钟昭便不再问。


    半晌后，江望渡放下勺子，指着自己起初就猜出来的菱粉糕：“只有这个是你做的对吧。”


    钟昭嗯了一声，配合地问：“怎么看出来的？”


    “伯母放糖放得很精准，其他糕点基本都是一样的甜度。”江望渡脸上一派兵马司指挥使办案时的严谨，有理有据地道，“只有这个不同，一吃就能吃出来。”


    “没错。”钟昭放下手里的茶杯，嘴角轻扯，“不过没有奖。”


    大梁男子二十岁及冠，他们一个早就过了，一个即将到，实在不能说还是小孩。江望渡反刍了一遍刚刚两人的对话，脸上露出一抹笑。


    “谁稀罕你的奖励？”


    他无奈道，“阿昭，你今天跟平时……不太一样，都不像你了。”


    “再吃两口，我刚刚吃过饭，你别跟我学。”钟昭答非所问，过了一会儿才道，“要是像就怪了，江轻舟，因为我在哄你。”


    江望渡再度抬起来的勺子一顿，掀开眼皮问：“你说什么？”


    钟昭稍微等了一阵子才与他对视，话说得很慢，但不会叫人觉得不认真：“见你心情不好，说点甜话哄你，看不出来吗？”


    以往在他们的言语博弈中，江望渡很少会落下风，但此刻他的耳根烧了起来，张了张嘴，“说什么胡话，我大你五岁，我……”


    “好的，哥哥。”今夜不像自己的人不止钟昭一个，他第二次截断江望渡的话，起身走到榻边，把江望渡那件中衣叠了叠放到一旁，打了个哈欠道，“我现在有点困，就先睡了。等下你吃完走的时候，记得叫水苏把剩下的糕点带走。”


    ——


    钟昭并没有等多久。


    他在灯火通明中闭上眼睛，过了大概一刻钟，便开始能听见卧房开关门、水苏进来端盘子、以及一些细细碎碎的交谈的声音。


    不过很快，这些声音就都归于沉寂，再然后房里只剩下一道轻微的脚步声，四下也黑了下来。


    钟昭由此睁开了双眼，脸上没有任何表情，心里却在默念，一、二、三、四、五、六……


    在数到八十九的时候，床榻的外侧沉下去一点，江望渡轻轻从后面抱住了他的后背。


    “……”钟昭微微扬眉，对对方这个动作并不感到意外，随后便抬起右手，借着翻身的由头，将江望渡搂到了自己怀里。


    第84章 观刑 山雨欲来。


    八月末, 孔世镜一家于午门斩首，刑台下围了一圈又一圈人，前面多是四到六品的官员, 后面才是身无朝职的百姓。


    与此同时, 官位更高些的人聚集在附近酒楼靠窗的包间里，三三两两围坐在一起，沉默地观看这场针对孔家人的屠戮。


    皇帝虽下旨观刑，但按理来说这样血腥的场合，皇子起码是不必来的，比如谢英就没有任何露面的意思, 谢淮为了不显得太落井下石，也早早关闭了端王府大门。


    但他们之所以这样做，多少跟自身还算要脸有关, 谢停则没这个顾虑，看热闹看得光明正大。


    这时候京城还很热, 今天的日头又尤其毒, 钟昭侧头看了一眼抱臂站在一旁, 任由侍从为自己撑伞遮阳、满脸都写着无聊的谢停，顿了顿才将视线收回来。


    他不是第一次站在这样的地方，亲眼见犯了事的官员被砍头，上次窦颜伯处斩的时候，还曾给冲上去朝尸体吐口水，而后泪流满面走下来的齐炳坤递过手帕。


    只不过大约心里压着事, 钟昭看着孔世镜和孔玉树面无人色的脸，总觉得既提不起恶人落马的快/感，也没有政敌垮台的喜悦。


    “真是没意思透顶。”从监斩官扔出令牌，到犯人挨个上前跪下, 再到刽子手将酒喷在刀上，挥臂将人的头颅斩下，就像屠户杀鸡一般流畅，并无任何出人意料之处，谢停摆摆手，示意随从退后几步，走到钟昭身边道，“前太子妃为了保谢英检举亲爹，本王还以为能看见一场父皇派人高喊刀下留人的大戏，现在看来是我想多了。”


    “孔尚书之罪无可挽回。”跟谢停一样，钟昭也觉得孔玉璇跳出来这一环没有那么简单，但眼看着孔家人一个个被杀，又不像是有内幕的样子。他想了半天没想通，索性摇了摇头道：“前太子妃娘娘大义，也算是为民除害。”


    谢停对这句评价不置可否，侧过头换了个话题问：“本王听说，你前段时间想找苏流右来着？”


    那天半路突然杀出个江望渡，阻拦了一下钟昭出门的步伐，而且他又不好把这事告诉别人，于是就想着第二天再问。


    但好巧不巧，转过天他找过去的时候，苏流右恰好离了京，据苏流左说要过半个月才能回来。


    “是，但苏二哥近来不在家。”钟昭应了一声，嘴上对他们二人的称谓依然很客气，“也不是什么着急的事，什么时候说都一样。”


    “好端端的，你就不好奇他为什么被我哥派出去？”谢停懒得跟人兜圈子，直接挑破了苏流右去外地的原因，接着又笑了笑道，“是去苏州查你那个未婚妻的。”


    钟昭闻言失语片刻，苏流右走的时间太巧，刚好卡在自己对谢停说父母给他订过娃娃亲的第二天，他确实也往这方面想过。


    但谢停这么直白地说出来，还是坦诚得有点太超过了。


    “下官既然说了，就不怕二位殿下调查。”如他父母所言，这事本就存在，钟昭也没有什么好担心的，点了点头一派十分遵从父母之命的样子，“我们虽多年未见，但只要婚约存在一天，下官便无法与任何人婚配，还望殿下谅解。”


    “……如果你确实有这么个未婚妻，本王和母妃自然不会逼你。”谢停眯眼，显然还是不太相信，言语间颇有几分意味深长的意味，“时候不早，本王先走了。”


    台上的人已经悉数被杀，谢停打了个哈欠，说完这句话就冲不远处的侍从招了招手，那几个人迅速围上来，簇拥着他向外走去。


    钟昭平常地在对方身后行礼，站起来时眼前刚好过去一个人。


    那是一个带着斗笠的青年女子，看身形体态和穿着应该是哪家的小姐，通身气派在这稍显污秽的刑台下面有一些格格不入。


    而也就是这个小姐模样的人，愣是将不少高官见了都忍不住干呕的行刑场面，从头一直看到尾。


    钟昭眉头微蹙，下意识多看了对方两眼，收回视线后整理了下自己的心情，便打算转身往回走，谁知胳膊忽然被拍了一下。


    他顺着这只手转头看去，只见一个皮肤黝黑，穿着粗布麻衣的汉子正在朝自己讨好地笑。


    “您是钟大人吧。”那人说完这一句，见钟昭没有马上应声，又像是猛地想起什么一样，开口介绍起自己，“小人李春来，是城南铁匠铺的老板，去年卖过两块……”


    李春来这个名字一出，别的什么都不用再提，钟昭有那么一瞬间感觉浑身的寒毛都竖了起来，急促地出声斥道：“住口。”


    眼下谢停还没有走远，他原本就对不能趁机将谢英彻底赶出朝堂的结果耿耿于怀，若让他知道自己面前这个李春来，就是当初卖打火石和火油给项远山和项青峰的人，还不知道要闹出多少事情。


    钟昭打断得还算及时，李春来尚未说到关键的地方，钟昭回忆着刚刚谢停一行人转身的方向，慢慢挪到刚好能挡住他们目光的地方，随后压低声音道：“我知道秦谅以前找过你，但从现在开始你什么都别说，在街上绕两圈就回家。”


    “为什么啊？”李春来丈二和尚摸不着头脑，表情里还带着惶恐和担忧，絮絮叨叨道，“先前秦大人找我画押，我可把自己知道的事都一五一十地说了，后来……”


    谢停武功一般，耳力也有限，但他身边的侍从都是好手，很难说会不会注意到他们这的动静。


    如果钟昭在李春来还什么都没说的时候，直接强令对方闭嘴，有非常大的概率会惊动他们，所以他比较想让这人自己停下来。


    但很显然，李春来非但没有如他所愿那般不再说话，声音还有越来越大的趋势，钟昭已经能感受到身边有好奇的百姓看了过来。


    他焦心不已又别无它法，只能一把捂住李春来的嘴，呵道：“我让你住口，没听到吗？”


    李春来只是普通百姓，看钟昭年纪轻轻，又没有穿官服，再加上之前与秦谅打过交道，知道那是个没架子的人，便理所应当地觉得钟昭也会跟他表哥一样温柔。


    此时见对方声色俱厉，他的肩一下缩了起来，再也不敢出声。


    现在回身看谢停等人有无反应，除了让自己显得心虚之外没有任何好处，钟昭对不停往这边看的百姓挥手，示意他们该干嘛干嘛，随后拉着李春来往旁边走了几步。


    “李老板，我知道你是谁。”


    他放下扣在对方嘴上的手，再三提醒道，“小声一点说话。”


    “是，是，是。”李春来被吓得不轻，总算消停了些，看对方没阻止才继续刚刚的话题，“秦大人找小人画过押，但迟迟不见顺天府传讯。听说这次孔尚书一家出事，一个戏班班主因为知情不报……”


    说到这里的时候，他脸上的血色已经褪了七七八八，一边吞咽着口水一边观察钟昭的脸色：“所以小人就很害怕，害怕……”


    “你放心。”孔世镜的事后期跟金钗已经没什么关系，纯粹演变成了金矿案，钟昭反应了一下才想起那个班主是怎么回事，摇头道，“你跟那个班主的情况不一样，用不着担忧，从今天起当自己什么都不知道就行。若你总把这件事挂在嘴边，我跟秦谅谁都保不了你。”


    李春来听得云里雾里，但是听到这句警告，总算明白了此事不能多提，连连点头道：“是，钟大人，小人明白了，明白了。”


    钟昭颔首，轻轻一抬下巴示意他走人，但是停顿片刻，又觉得犹有风险，拽着他的胳膊把对方拉了回来，低声嘱咐道：“安全起见，你即刻将你的家人……”


    话到此处，他敏锐地感觉到一道身影正朝自己疾步走来，薄唇轻轻抿了起来，给李春来使了个眼色，无声地道：“走。”


    李春来还是没听明白钟昭要让自己的家人怎么样，但是也从对方的言行之中嗅到了一丝紧张的味道，点点头忙不迭地走了。


    看着对方离开的背影，钟昭深吸一口气，随即转过身来。


    苏流右拱手朝他行了个礼，得到允许站起身后，便纳闷地抻长脖子往李春来走的方向看：“钟大人，您刚刚跟他说什么呢？”


    此时苏流右已经成为端王手下最得力的侍卫之一，被他看到跟被谢停的人看到没什么分别，钟昭的警惕一点也没消，脸上却只是露出一个无奈的笑：“陛下让诸位京官前来观刑，虽然意在将孔世镜作为前车之鉴，时刻提醒自身，但是谈论的时候也不能什么都说。他刚刚的话有点犯忌讳，我骂他呢。”


    说着，他搭住苏流右的肩膀让这人跟自己一起往反方向走：“而且我不是说过，你可以不用这么称呼我，叫我小昭就行吗？”


    “钟大人，小的哪敢啊。”苏流右原本还觉得不太对，若有所思地扭头看，听此一言终于转回来，“如今我俩在殿下跟前愈发得脸，我哥管我管得越来越严，别说当面这么叫你了，就是私下偷偷不尊敬点，他都要拿鞭子抽我，满口都是登高易跌重，需谨言慎行……”


    他没正经念过几年书，刚拽了这么两句词，就开始迷茫地挠脑袋，长叹一口气道：“算了还是别提这事了，钟大人，我哥说你前段时间有事找我，是什么事啊？”


    第85章 表妹 画上这张脸，他曾经见到过。……


    “不是什么大事, 就是忽然想起你之前说过的一句话。”钟昭这会儿其实心思已经不再什么表妹上，脑中快速地梳理李春来能牵连出来的所有人和事，但为了不让苏流右起疑心, 嘴上还是轻松地道, “咱俩刚认识的时候，你看着我这张脸，不是就觉得熟悉么？”


    说着，他转过头看向苏流右，停顿片刻后补充道：“早年我娘没中蛇毒的时候，也经常在外走动, 所以我就觉得，你应该是什么时候见过他，只不过忘记了。可后来你们碰了面, 也没看你有反应。”


    “是这件事啊。”苏流右点了点头，显然是想起了当时自己说过的话, 但不知道为什么眼神忽然变得有些空, 嘴巴张了张, 半天都没有言语，就像是想起了什么一样。


    钟昭见他思绪不知道飘到了哪里，也没有出声提醒，微蹙眉头想着李春来的事。


    皇帝虽然身体不好，但还有十多年的命数，且至少前七年都没到昏聩的地步, 虽不能说大权独揽，可想护一个儿子轻轻松松。


    他早就已经很直白地说过，自己暂时没有废太子的想法，一味地将谢英往死路里逼不会有任何用处, 只会自掘坟墓。


    钟昭很清楚，李春来刚刚跟自己的对话若不传到谢停耳中还好，一旦被对方听到，以谢停的脾性，估计立刻就会将人抓起来拷打，逼他说出知道的所有事情。


    而他为走水案作证的事若被翻出来，谢停肯定会把这个当成呈堂证供，上书皇帝要求重审，最先调查的秦谅立刻就成了靶子。


    这段时间谢英一直在被针对，皇帝本来就对此心存不满，若是还不加节制，跟皇帝对着干，接下来会发生什么简直一目了然。


    到了那个时候，李春来的命必然保不住，说不准最后会死在哪方人的手里，那等到未来到了该对谢英发起致命一击的时候，他们这边就会少一张很关键的牌。


    更关键的是这个人要是落到了谢停手里，最后因为皇帝的原因，没办成谢停想办的事，那十有八/九连家人都不会被放过，更将是一出彻头彻尾的惨剧。


    “……钟大人，其实本来我是一点都回忆不起来，你到底跟谁长得像的。”钟昭思索到这里的时候，那边苏流右嘶了一口气，“但刚刚我来找你的时候看到一个姑娘，虽然只有一个背影，看不清楚脸，可我莫名其妙就想起来了。”


    他一手拽了拽钟昭的胳膊，让人将注意力集中在自己身上，一手抬起比划着，“大约四五年前，我跟我哥还没进端王府，他在各种饭馆跑堂，我在街上当扒手。”


    话到此处，他有点不好意思，强调道：“不过后来认了咱们王爷当主子，挣的钱多了，我就想办法把偷的东西还回去了，当时实在是太穷，没有办法了才……”


    “说重点。”眼见对方还有跟自己细讲扒手生涯的意思，钟昭适时地出声打断，而后顿了顿道，“你说的那个刚才遇见的姑娘，是不是一个白衣戴斗笠的人？”


    “没错，你也看到了？”苏流右的思路被他带着跑，颔首道，“我看到她的那一刻就觉得熟悉，所以也没管那么多，直接跟了她半条街。但是没过多久，就有人跳出来扰乱视线，我只能放弃追踪。”


    在整个京城，能够拦得住苏流右的人都没多少，钟昭眉心一跳，愈发觉得这事蹊跷，嘴上却道：“现在街上人这么多，会不会没有那么复杂，只是简单的跟丢？”


    苏流右睁大眼睛：“大人，您实在太看不起我了吧！那些为她打掩护的人隐藏在人群里，配合得相当默契，没有几年磨合绝不可能，肯定不是哪个重臣的家奴，就是什么皇亲贵戚府上的人，一时之间我很难把他们都揪出来。”


    说着，他又笑了笑补充道：“只不过如果我想的话，也不是不能尝试一下，但我当时琢磨了一下，这又不是我的任务，干什么要白费功夫，所以就直接走了。”


    “还是讲你四五年前的事吧。”既然苏流右最后没有追上去，那按照这个描述，那个带着斗笠的人已经走远，再想找到的话无疑很难，钟昭把话题转移回来，“你当扒手的时候，是遇到谁了吗？”


    “抱歉抱歉，扯远了。”苏流右哦哦两声，这才继续往后说，“当时我在路上游荡，看到一个遮着面的女孩……大概十二三岁的样子，我看她走进了卖珠宝的店铺，觉得她肯定有钱，就跟了上去。”


    据姚冉之前所说，他那个表妹比他小一两几岁，算一算四五年前的时候，应当也就那么大。


    钟昭基本能确定苏流右当时见到的人就是她，沉默了会儿，掀开眼皮问：“你偷小孩的东西？”


    苏流右一听这话脸顿时红了，猛地摇头：“怎么可能！那个小姑娘是坐马车出行的，店铺门外还有好几个随行的护卫，一看就知道来历不凡，我不知吃错了什么药，看那几个护卫身上的料子也不错，就没忍住动了一些歪心思。”


    偷有钱人家小孩的东西，或者偷她护卫的东西，两者显然都说不太过去，但如今纠结这个也没用，钟昭出声问：“然后呢？”


    “然后？然后就被逮住了啊。”苏流右苦笑一声道，“那时候武功不如现在好，还没走出几步路，把荷包打开看看里面有多少钱，就被那几个护卫按在地上，把我全身的东西搜走，还说要砍我的手。”


    少时不堪回首的经历，毕竟已经过去很多年，而且又确实没把自己怎么样，苏流右也只是在回忆这一段的时候表情痛苦了一阵子，很快就摇了摇头道：“最后是那个女孩出声把我救下来的，她当时正要上马车，捧着一个匣子说，既然东西已经追了回来，那就算了，还命人给了我几串铜板。”


    苏流右讲的这个故事，除了能印证他表妹人还挺好之外，别的都说明不了，钟昭耐心濒临告罄：“我就是跟她长很像吗？”


    “……其实也没有。”苏流右扭过头来端详他片刻，摇头道，“如果非要说像的话，也只能说跟去年的你有些相似，但只是一些而已，连我自己都不知道为什么会把你们联系到一起。而且这一年你身上的变化太大，若我认识你时你就是现在这样，我绝对想不起来她。”


    那时苏流右侥幸逃过一顿打，手也保了下来，心头难免升起一种劫后余生的感觉，跪在地上连连给她磕头，几个护卫哼了一声让他滚到一边，他连滚带爬地照做，往旁边让的时候看到风吹起那个女孩的面纱，露出一瞬她的侧脸。


    苏流右认真地注视着钟昭：“她长得比你柔和很多，眼睛亮亮的，几乎没有什么锋利的感觉，虽然年纪小，但看起来非常温婉，而且很喜欢笑，看我给她磕头都会笑……这一点跟你也不一样。”


    钟昭明白了。


    去年刚跟苏流右结识的时候他十七岁，通身的少年气还没消失，眉眼的一点相似也能被敏感的人捕捉到，但现在则完全不同。


    因为紧赶慢赶地练武，以及应对接踵而来的大事小情，他现在的模样已经很趋近于重生之前，脸上一丝多余的肉都没有，阴起脸的时候钟北涯都不会跟他拧着来。


    “你画工怎么样？”钟昭颔首，转而问道，“能不能把你记忆中那个女孩的样子画下来？”


    “还行吧，进王府后练过。”苏流右提醒道，“不过我也只能画出一个侧脸，可能帮不到你什么。”


    随着这句话落下去，他看上去似乎怔了怔，一副才反应过来的表情，“对了，你忽然问我这事干什么，她跟你真有关系？”


    钟昭瞟他一眼，没瞒着：“你去苏州是干什么的？”


    “我那个……那个……”当着眼前人的面，承认自己奉命去调查他到底有没有跟别人结娃娃亲，这种事说出来多少有些尴尬，苏流右用力咳嗽几声，过了会儿才道，“如果那人真是你表妹，那她几年前就得了机缘，过上了好日子，如今说不定已经嫁人了，你……”


    “苏二哥，你想什么呢？”钟昭听罢失笑，无论对方现在的生活怎么样，他都不会跟这个表妹有任何亲戚以外的关系，不过是遵循自己得知此事时、从心头涌现出的某种直觉，想把这事弄清楚而已。


    但是当然，在端王亲卫面前不能说这样的话，钟昭想了想道：“无论到了什么境地，她都是我名义上的未婚妻，如果她活着，总得见上一面才行；而且家母很惦记她，若是能打听到她跟她哥的踪迹，相认的话自然再好不过。”


    苏流右一脸原来如此的表情，也不多说别的，直接出声问道：“那我什么时候给您画？”


    钟昭回：“现在。”


    此地距离钟家有些远，于是两人就近找了一个店铺，给老板塞钱借用了下纸笔，苏流右思考半晌之后唰唰唰挥臂，没多久一张姑娘的侧脸就出现在了上面。


    他放下笔看了几眼，颇有些自鸣得意：“怎么样，还不错吧？”


    “……”钟昭紧紧盯着那张画，双拳不自觉捏紧了些，一时间都忘记了要答对方的话。


    如苏流右所言，这上面的女孩跟他容貌上相像的地方确实不多，如果只看这张画，估计任谁都没有办法将他们想到一起。


    但是这丝毫不能影响，钟昭对这张面孔生出一种很熟悉的感觉。


    因为这人如果再长大些，跟晋王府里那些仿佛都长着都一张脸的丫鬟，简直可以说一模一样。


    “画得真好。”良久，钟昭将眼前这张纸折了几折，收进自己怀中后面色如常地说道，“我会把把你的画拿回去给家母看一看，问问她这上面的人像不像她母家的那一位远房表亲，多谢你。”


    “大人客气。”苏流右闻言笑笑，想起自己刚从苏州回来，还没回府复命，又抱了抱拳道，“那我就先回去了，您自便。”


    钟昭点头，目送对方一马当先地离开，沉默半晌后才跟了出去。


    而也就在这时候，他发现外面正站着一个人。


    此人约莫二十多岁，穿着蓝色的绸缎衣衫，简单地交叠双手站在阶下，浑身上下都透着一股贵气，脸上的笑容也很和煦，唯一不协调的是他身有烧伤，露出来的手背和脖颈上都有狰狞的伤疤。


    水苏走过来轻声道：“牧泽楷牧大人家的长孙，牧允城。”


    “原来是牧公子。”钟昭一看眼前这人是谢衍的伴读，直接省了多余的寒暄，走上前很干脆地问，“等在这里是找我有事吗？”


    “钟大人快人快语。”牧允城显然没想到他会这么直接，眯起眼睛笑了笑道，“晋王殿下传召，请您跟在下走一趟吧。”


    钟昭袖中的手指微动。


    如果放在平时，刚刚看到了那样的一张画，他肯定二话不说就随牧允城走了，但现在情况不同。


    为了稳住苏流右，不让对方察觉到自己在为李春来的事忧心，他刚刚摆足了一个好表哥的派头，如今时间虽然没过去多久，可若谢停当时听到了他们的对话，耽搁的这点功夫已经足够他把人带走。


    “我还有些事需要处理。”钟昭没有立刻应承下来，而是问，“可否容我先回家一趟，晚一些再去晋王府面见殿下？”


    “这个恐怕不行。”牧允城低头朝他拱拱手，语气非常温和，动作也很恭敬，最后却摇摇头，“殿下的脾气不爱等人，若您现在不去，在下没办法交差。”


    他的话说到一半，侧头看了一眼站在钟昭身边的水苏：“不过大人如果实在着急，可以吩咐您的小厮代为处置，在下绝不会听。”


    事已至此，除了这个也没有别的路可以走，钟昭点了点头，看着牧允城转身走到不可能听见自己声音的位置，低声将李春来的住址告诉了水苏：“去兵马司找江望渡，不在的话就找孙复，让他们去李春来家看看情况，如果人到现在还没回来，把他的家人保护起来。去的时候避着点人，小心一些。”


    水苏不清楚一系列前因后果，但也知道钟昭跟江望渡在为两个皇子效力，除了会睡在一张床上外，平时并没有什么合作的机会。


    “如果是保护谁，让我哥去不行吗？”他小声问道，“我有一个哨子，可以直接联系到我哥，找江大人很危险吧，万一……”


    “赵南寻是宁王的人，保不齐被派去抓人的就是你哥，让他做这件事就是在为难他，还容易身陷危局之中。”钟昭打断对方的话，看了一眼远处树下的牧允城，加快语速吩咐道，“告诉江望渡，先不要问为什么，总之这件事情对太子不会有坏处，让他照做便是。”


    水苏听到这话汗毛倒竖，隐隐生出了一种自己主子要跟宁王做对的感觉，他若有所思片刻，咽了咽口水道：“小的明白了。”


    得到这句保证，钟昭点了点头下巴微抬，示意他先走一步。


    水苏也不多言，行完一礼之后就径自离去，步子迈得很快，没多久就消失在了人流里。


    牧允城始终注视着他们这边的一举一动，见状慢慢地走过来：“马车已经在街尾等了许久，钟大人现在可以跟在下走了吗？”


    “自然可以。”既然无法将见面的时间延后，那么也只有即刻面对，钟昭本身也想找谢衍问个清楚，抬了抬手道，“公子请。”


    ——


    晋王府，钟昭在牧允城的带领之下一路畅通无阻地往里走，这次没有如上回一样，还没进屋，就先在外头遇见给鱼喂食的谢衍。


    脑子里想着苏流右画的画，他着重留意了下从自己身边走过去的丫鬟小厮，发现也跟上次来时看到的不一样，并非都仿佛撞脸一般，而是很正常的什么样都有。


    “大人在看什么？”在两人的沉默中，他们已经来到了谢衍偏厅的门前，牧允城一边将手放到门上做势要推，一边回头看他一眼，笑了笑道，“需要在下等一等吗？”


    “没什么。”钟昭闻言回过神，视线在对方脖颈的疤上一扫而过，摇头道，“刚刚我只不过是在想一些私事，牧公子不必在意。”


    牧允城听罢浅笑，没有刨根问底的意思，只是道了一声好，随后便熟门熟路地遣散附近来往的侍从，一把推开了面前的门。


    做完这些事，他微微躬身停留在原地，钟昭先他一步走进去，才刚迈入门槛，就深吸了一口气。


    那些他先前在外面没有看到的容貌相似的丫鬟此刻都聚集在这里，或端着盘子安安静静地站在角落，或者轻轻挪动着脚步。


    而谢衍正用一根布条蒙着眼睛，嘴上不知道在嘟囔什么，摸索着去拿她们手里的东西。


    这是个非常典型的荒淫无道的场景，话本戏文中但凡要写某位天子或皇子昏庸无能，多半都要安排他跟一堆美女玩儿捉迷藏。


    但钟昭跟牧允城一道站在门口，没听见殿内有丝竹之声，也没闻见丝毫酒味，入目的只有一张又一张差别不大的年轻的脸。


    这一切的一切结合在一起，再配合上谢衍虽然面带笑容，但一点也不虚浮的脚步，使观看的人生不出任何认为对方自甘堕落的心，反而有一种说不出来的诡异。


    今天是谢衍禁足的最后一天，他显然被这一道旨意折磨得不轻，但是又不敢再次违拗皇帝，只能在自己的地盘上放肆一下。


    钟昭刚刚接受眼前这一幕，往前走了几步，谢衍就像是注意到了这边的动静，转头走了过来。


    “怎么什么都没有？”还没等他开口，谢衍就拉着他的手翻找了起来，发现是空的后还啧了一声，一边将布条往下拉一边道，“我倒要看看你是哪个姐姐……”


    遮挡在眼前的东西被取下后，两人四目相对片刻，谢衍挑了挑眉，明明钟昭就是他授意牧允城带进府的，眼下却故意问了一句：“先生怎么会到我这里？”


    “见过晋王殿下。”之前那次上门时，钟昭就被告知晋王府内不行跪礼，此时借着拱手的由头，顺理成章将自己的手抽回来，自然也没有说是你让我来的，我不来不行，垂眸道，“上次下官求见，牧公子代殿下转告，说是还没有到时候，不知这一次时机可成熟了？”


    第86章 诚意 万荣和徐文钥都是我的人。


    随着这话落下, 屋内也跟着安静下来，明明刚刚还有那么多丫鬟陪谢衍玩，此时却统一地停住脚步, 连呼吸都变得非常细微。


    谢衍歪头看着站在自己面前的人, 半晌后轻轻地笑了一声。


    先前水苏过来递拜帖的时候，晋王府拒绝的理由是谢衍酒醉，表示现在不是时候的人是牧允城，钟昭将这两件事合二为一，便等同于在暗示谢衍之前撒了谎。


    不过当然，他想的也没错。


    谢衍把摘下来的布条放到离自己最近的一个姑娘手中的托盘里, 随即无言地拍了拍手，表达出的意思是让她们自行退出门去。


    钟昭没有抬头，过了片刻听到牧允城走关门的声音, 紧接着谢衍也慢慢走到了自己面前。


    “先生果然聪慧。”谢衍托了一把钟昭的手臂，示意人坐在不远处的座位上, “实不相瞒, 城哥第一次跟我提你的时候, 就说过你有经世之才，当时我还不信。”


    他没有回主位，而是就坐在跟钟昭只隔着一张小桌子的旁边，说到这里的时候亲自倒了一杯茶。


    “不过到了现在……”


    此时壶中的茶大概是七八分热，谢衍把它推过去，“本王越来越觉得, 城哥看人比我准多了。”


    “为什么是我？”事已至此，再问谢衍为何如此做已经没有用，钟昭清楚对方此举就是在拉拢他，且丝毫不觉得自己会失手, 但他看了一眼自然地在对面坐下的牧允城，还是道，“下官并不觉得自己有值得被殿下看重的地方。”


    “大人自谦了。”这次开口的人不是谢衍，而是自己倒茶自己喝的牧允城，他因伤错过会试，至今还没有官职，但大抵跟谢衍的关系是真好，接话接得坦坦荡荡，完全担心谢衍会生气，“那时贡院起火，官兵尚且没反应过来，大人就先稳定住了人心，救在下于水火之中，此恩此情，没齿难忘。”


    听人提起贡院的事情，钟昭再度瞟了一眼他手上的烫伤疤，语气平平地说道：“若下官没记错，救了公子的人应当是曲青云。”


    舞弊案被彻查，曲家出事，牧泽楷虽然选择闭口不言，但他儿子也就是牧允城的爹，切切实实地站出来表明过自己的立场。


    牧允城喝尽一杯茶，笑着耸了耸肩道：“第一恩人和第二恩人都是恩人，何必如此计较？当时我离火源最近，若非大人反应及时，夺了官兵手中的剑，就算曲青云有心拉我一把，恐怕也没用。”


    说完，他起身走到钟昭面前，语气严肃地要对人行跪拜礼：“如果没有钟大人，就没有我的今日，我其实早就想上门表示感谢，但因为被祖父拦着，始终未能成行，今天能有这样的机会，我……”


    “牧公子言重了。”牧允城的举动乍一看像是临时起意，但面对这一切，谢衍就坐在旁边静静地看，连惊讶的意思都没有，钟昭哪能看不出这是他们事先商量好的。


    年初在贡院，钟昭确实救了人，受对方一礼原本也没什么，但如果这一跪选择的场合是在晋王府，那就有点耐人寻味的意思了，还有一些赶鸭子上架的嫌疑。


    他一把扶住牧允城的胳膊，皮笑肉不笑道：“当日所有考生受困于贡院号舍中，若我不那样做，自己也活不下来，所以公子大可不必把功劳归于下官头上，我那时什么都没想，只想活命而已。”


    从踏进这间屋子起，谢衍的态度就是丝毫没把牧允城当外人，拒绝他就基本等于是在拒绝谢衍。


    牧允城神情微滞，不动声色地想继续往下跪，却发现钟昭看似只是虚扶，实则手上的力道很大，他没有武功在身，是真挣脱不开。


    “好了，钟大人，救命之恩，他想给你磕头就让他磕嘛。”谢衍在旁边围观两人的对峙半天，见状终于决定跳出来，言行举止还是很像小孩，伸手拽了拽钟昭的袖子，说出来的话却宛如平地一声惊雷，“你跟江望渡的事本王已经知晓，万荣和徐文钥都是我的人。”


    听闻此言，钟昭纵然是铁打的人也会被触动，手下意识一松，牧允城便顺理成章地跪在地上，当着谢衍的面给钟昭连磕三个头。


    结束之后，他又一骨碌地上爬了起来，拍掉衣服上的灰坐回去，一副功成身退的模样。


    钟昭缓缓转头看着谢衍，对方的表情很是无辜，见他望过来还略有些俏皮地眨了眨眼睛。


    “殿下真是语不惊人死不休。”


    他不是没想过自己跟江望渡的关系会有被发现的一天，也不止一次地猜测过最先得知的人是谁，但真的从来没往谢衍身上想过。


    而且万荣也罢了，徐文钥？


    锦衣卫历代效忠誓死皇帝，否则也不会有今日的地位，前世钟昭跟徐文钥交好近十年，都从来没听说他还有谢衍这么个主子。


    当然更重要的是，谢衍能把徐文钥笼络过来，干什么要自杀？


    “钟大人过奖。”相比起钟昭心中翻滚起来的惊涛骇浪，谢衍显然没想那么多，努努嘴道，“锦衣卫总指挥使是什么样的人，想必你也略有耳闻；本王肯定不可能拿徐文钥开玩笑，实话告诉你，当日江望渡只断一条腿离开诏狱，虽然也有父皇的授意，不想那么快把大哥斩下马，但也有本王的意思。”


    顿了顿，他脸上又露出一抹狡黠的笑容：“贡院走水案的真凶是谁大家心知肚明，徐文钥最看不上的就是太子；江望渡是他的人，如果没有本王，估计这位小江大人有的是罪要受，徐文钥可不会卖面子给大哥，这等诚意给到大人你，难道你还信不过本王吗？”


    “……”钟昭已经完全失语，他此刻甚至有点顾不得尊卑有别，全然没有躲闪地与谢衍对视，感觉自己仿佛从没认识过这个人。


    这哪里是什么长在皇后膝下，年纪最小又不谙世事的皇子，如果让他早生几年，估计朝堂上都没有谢英和谢淮、谢停什么事。


    “既如此……”钟昭盯着对方看了好一会儿，终于再次垂下眼，没说好也没说不好，而是提起了另一件事，“殿下房里那么多跟她相似的人，其中有她本尊吗？”


    “大人猜一猜？”谢衍含笑道。


    钟昭顿了顿，干脆把话说的更直白了些：“她真的……活着？”


    尽管从头到尾都没挑明这个她指的是谁，但谢衍显然听懂了，闻言点头：“以后有机会的话，你们自然会相见，但恕本王直言，你们间的婚约不可能履行了。”


    钟昭对此自然完全没有意见，把对方倒给自己的那杯茶喝下去，还是没有给出一个肯定的答复：“多谢殿下款待，但请恕下官暂时没有办法做到让殿下满意。”


    听到这话，谢衍略带着几分泄气地噘了噘嘴，犹不死心：“大人既然已经知道你表妹在我府上，还敢拒绝我，不怕本王杀了她？”


    “端王待下官恩重如山。”实际上是因为这个没见过面的表妹，在钟昭心里实在占不了多大分量，但这话说出来太冷血，回答时还是要找个像样的借口，“此事兹事体大，请殿下容下官好好想想。”


    钟昭已经作出决定，谢衍也无可奈何，三人一起行至门口，钟昭忽而问道：“您今日说的这些话，难道不怕下官告诉端王殿下？”


    “说都说了，没什么好怕的。”谢衍眯了眯眼睛，嗓音清清亮亮，无畏也无惧，“何况大人扪心自问，留条后路给自己不好吗？”


    即使因为前世的事，钟昭没办法立刻相信他，但听了这话还是受到几分触动，拱手道：“下官告退，请殿下和牧公子留步吧。”


    钟昭走后，谢衍跟牧允城一道来到长廊之外，看着高高悬在天上的太阳，不知过去了多久，忽然问了一句：“本王做错什么了吗？”


    “殿下无错。”牧允城在旁边轻声说道，“是他们不知好歹。”


    “一个人或许是这样，但如果是两个人，那就不一定了。”谢衍微微低下头，想起自己当初亲去诏狱见江望渡，对方看到他时眼里明晃晃的震惊，和毫不犹豫的拒绝，笑着看了一眼钟昭离开的方向，为这件事做了总结，“这俩人挺有意思，没关系，本王可以等。”


    ——


    出了晋王府，水苏给他套的车已经等在门口。


    钟昭坐进去平复了一下心情，便问道：“李春来那边怎么样？”


    “还没回去。”水苏摇摇头，面上也浮现出了一抹担忧的神色，继续补充，“不过小的已经……照您的吩咐，把他的妻女和父母带走藏了起来，应当不会被找到。”


    钟昭先前曾对李春来说过，让他在街上晃几圈再回家，水苏回完对方的话，又觉得这件事的发展并不一定那么糟，小声问道：“如果李老板只是遵照了您的安排，没有那么快回去，其实没有被宁王殿下盯上，也是有可能的吧。”


    理论上来说，可能性当然有，但钟昭想起自己当时呵斥李春来让其住口，对方反而提高音量的行为，还是觉得这个希望很微弱。


    “现在就看宁王有无动静了。”


    他有些疲惫地揉了揉眉心，转而问起另一件事，“江望渡回了吗，要是回了的话去那儿一趟。”


    “小的不知。”水苏面带惭愧地答完这句，又转头提议道，“今早出来之前，小的注意到夫人又蒸了几笼糕点果子，说是做给江大人的，要不您先回府吃顿饭，顺带把这些东西给江大人带去？”


    钟昭放下手，垂眸思索了片刻。


    自从上次那个雨夜江望渡登上他们家的门，并且将姚冉做的东西吃了个七七八八以后，姚冉就在他身上找到了长大后的儿子无法带给自己的成就感，隔三岔五便要做上一些，让钟昭给人拿过去。


    而这样一来二去的次数多了，钟昭也能看得出来，江望渡喜欢甜食是真的，但是除此之外，他更看重的似乎是姚冉的心意。


    即使这份心意主要面向的人是钟昭，他更多的只是前者满足不了姚冉，借由抒发母爱的对象。


    毕竟不管怎么说，江望渡是身有朝职的五城兵马司指挥使，想吃点糕点太容易了，可钟昭以前从没见过他让手下替自己买过。


    “行。”钟昭最终点点头，同意了这个提议，“那就先回家。”


    一个半时辰后，钟昭提着两个食盒来到小院门口，江望渡他们应该是刚从外面回来不久，孙复来开门的时候正在嚼着什么。


    开门见到是他跟水苏，孙复赶紧把嘴里的东西咽下去，侧身让出一条路：“现在天还没黑透，你们怎么走正门来了，快进来。”


    碍着两人的身份问题、以及谢停曾派人跟踪过他的事，钟昭以往过来确实要么是深夜要么翻墙，大白天光明正大敲门的时候很少。


    但是今天，他倒宁可谢停还能分出精力，来查看自己跟江望渡有无来往，因为这样的话就说明，对方没有注意到李春来。


    “我来给你们公子加个餐。”钟昭扯了扯唇，走进屋中将食盒放在桌子上，盖子一掀开，白色的热气争先恐后地往外冒，香气四溢。他等孙复给自己搬了个椅子，这才坐在江望渡身边道：“喜欢吗？”


    “喜欢。”江望渡今天在校场待了整整一天，袍角的土到现在都没掸干净，晚饭也很凑合，只是在外面买的加量的面，他跟孙复各一碗，眼下已经快吃完一半了。


    他从不掩饰自己对于姚冉所作糕点的喜爱，先简单地应了一句之后才盯着那东西停顿片刻，找来一条帕子细细地擦了擦手。


    江望渡有饭前净手的习惯，想也知道上面根本不可能脏，钟昭将一条胳膊支在桌子上看着人折腾，好半天都没进行到下一步。


    “……”过了一会儿，他实在有点看不下去，拿起筷子夹起一块带骨鲍螺，径直冲着江望渡而去，还不忘提醒道，“张嘴。”


    “你干什么？”江望渡以前吃姚冉带过来的东西也是这个流程，认真得几乎有些虔诚，没想到钟昭会忽然干预，被呛了个正着，咳嗽两声才咽下去，“你出来前吃东西了吗，少管别人怎么用饭。”


    “吃了。”钟昭看着他总算愿意放下手帕，把另一个食盒也拿到自己面前，打开盖子默数里面的种类有多少，给人倒了杯茶，假装没听到对方语气里的谴责，笑着出声宽慰道，“又不是最后一次，干什么要这样？我娘平时就爱捣鼓这些，要是知道你这么喜欢，以后她能用糖活活把你齁……”


    这话一出，还没有说到底，钟昭先察觉到不对，猛地住了口。


    但他刹得太晚，对面的人原本正兴致勃勃地左看右看，听罢顿了一下，慢慢将头转过来。


    良久，江望渡笑笑：“真的？”


    钟昭注视着对方的笑容，闭了闭眼，在心里骂了自己一句，没事瞎谈什么以后，谈什么永远。


    “先尝尝这个。”他侧过头没回答这个问题，转而将一块栗子芙蓉糕放到对方盘子里，“我娘新学的，吃吃看喜不喜欢。”


    “伯母就没做过难吃的东西。”江望渡颔首，也并未在刚刚的话题上纠结，一边伸出筷子一边问，“今天这么早就过来了，肯定是有事找我吧，说说，怎么了？”


    因为刚刚那句对未来有诸多畅想的话，方才还有些旖旎的气氛荡然无存，钟昭轻叹一口气，索性不再想着挽回，讲起了正事：“你把李老板带到哪去了，东宫？”


    这块栗子芙蓉糕着实太甜，江望渡能很清楚地感觉到姚冉做的时候没把握好糖的用量，默默多喝了两口茶，听到这话不由得一愣。


    “阿昭，你莫不是在开玩笑。”


    他意识到他们之间的沟通应该出现了什么差错，轻轻放下筷子，“什么李老板？”


    第87章 分歧 与其过这种日子，我宁可赌一把。……


    闻言, 钟昭神情微微一凝，视线往旁边偏了下，刚好与站在不远处、面色发白的水苏对上目光。


    水苏年纪到底还小, 看见这裹着恐慌的眼神, 再想想先前他之前建议自己让赵南寻去做这件事，钟昭还有什么不明白的。


    “……抱歉。”他不可能在江望渡的住处问罪自己手下的人，只得站起来道，“我想起来家里还有一点事情，要回去一趟。”


    “没关系。”江望渡显然没搞清这是怎么回事，但是也没问, 答了这么一句之后便送他往外走。


    钟昭能猜到水苏的心思，若说恶意的话主观上应该没多少，之所以阳奉阴违让赵南寻冒这个险, 很有可能是想用这种方法向自己投诚，大概意思就是说如果有一天他跟谢停背道而驰, 赵南寻会毫不犹豫地选择站在他这边。


    毕竟在手底下人的待遇方面, 他比谢停好上太多太多, 而且按照目前这个趋势来看，他也确实不会跟谢停一直和睦下去。


    在水苏的视角里，哥哥不会永远周旋在两个主子间，这样太两边不讨好也太危险，既然终有一天要做出决定，当然是早做早好。


    但其实对于这一点, 钟昭从来都没有怀疑过，自打上次赵南寻在孔府盯梢，直接问他是不是谢英的内应，钟昭就清楚如果真有那一日, 赵南寻一定不会选谢停。


    他不肯让赵南寻去保护李春来的家人，一是不想对方涉险，二是眼下谢停还没将这事捅到皇帝跟前，一切尚有挽回的余地。


    经过齐炳坤的事，钟昭跟江望渡模糊地达成了某种共识，其中一方因为特殊原因给另一方传递消息，彼此都不会把对方供出去。


    但他跟谢停之间可没有。


    一旦李春来被屈打成招，谢停下令抓捕李春来的家人，赵南寻即刻就会站在宁王府的对立面，钟昭跟他的关系也很有可能暴露。


    挖墙脚这种事悄悄做就算了，若是被谢停知道，他眼下就得做好完完全全得罪一个王爷的准备。


    心绪剧烈起伏间，钟昭步子迈得很快，一眨眼便来到了门口。要看着就要跨出门槛时，江望渡忽然在后面叫了一声：“阿昭。”


    钟昭转过头问：“怎么？”


    “没事。”江望渡原本落后他两步，见人停了下来，加快速度走过去，视线在对方脸上扫过一圈，最终缓缓落在他的唇上。


    钟昭此时没有心情想什么缱绻的事，蹙着眉低头看向江望渡，两人对视片刻，江望渡忽然一笑。


    然后他就像两人第一次亲吻时那样，在钟昭的嘴角亲了一下。


    “这就是我叫住你的目的。”江望渡没有缠他继续的意思，做完这一切之后便向后退去，轻轻握了一下钟昭微凉的手背，“去吧。”


    钟昭垂眼注视江望渡盖上来的那只手，指尖微微蜷缩，心头也跟着涌现出了一种异样的情愫。


    有那么一瞬间，他很想按照自己先前计划好的那样，将保护李春来家人这件事交给他，借谢英和江望渡的手让谢停停下来。


    但赵南寻已经入局，若是现在让他把李春来的家人送到兵马司，先不说江望渡会想明白多少，谢停那边就彻底没法交代了。


    他这算什么，又是私下里让赵南寻为自己办事，又是私下里跟早就翻脸了的政敌纠缠不清。


    难道要效仿江望渡，对谢停解释其实我把这人策反了？


    谢停虽然思路也很不一样，但毕竟不是谢英，跟他没有二十年的交情，这样说无异于死路一条。


    “嗯。”思来想去，如何都不通，钟昭张了张口，最后只是归于一声长叹，同样俯身吻了一下江望渡的唇，道，“走了。”


    而他离开后，江望渡在原地停了很久，直到对方的背影消失在拐角，方才转身看向孙复，简短地吩咐：“天黑以后，让北城的人全数出动，弄清楚今天端王和宁王府有无异动，这个李老板——”


    说着，他顿了一下，又道：“以前从来没听过，但想来绝对不会无关紧要，天亮前务必要给我一个答案，能查到多少就说多少。”


    孙复刚吃完自己那碗面，还没从钟昭和江望渡坐在一起吃糕点中缓过来，愣了一下道：“可公子，贸然如此的话是不是……”


    “现在管不了那么多了。”一直以来，钟昭都很少在他面前提起谢淮和谢停，反倒是他主动说过两次谢英的事，江望渡摇了摇头道，“先让咱们的人伪装丢了东西，在街道上自行捉贼，中间怎么编都行，总之做一出戏出来。”


    他说完这话折回里屋，将吃饭时顺手取下的配剑重新系到腰间，抬头看了一眼太阳缓缓西沉的天边，补上最后一句话：“别忘记跟太子的人知会一声，我今夜不回家，在东宫等你们的消息。”


    ——


    从江望渡小院回钟家时绕不过北城兵马司所在的街道，此时天刚刚擦黑，街上的小贩也都没收摊，身边神色匆匆的行人看上去跟以往虽然别无二致，但钟昭依然能感觉到里面掺进去了不少官兵。


    至于这些官兵的上司姓甚名谁，他闭着眼睛都知道是江望渡。


    现在还没到钟北涯和姚冉从医馆回来的时间，进府以后，钟昭直接让书房附近的丫鬟小厮都离开，眼神示意水苏先走进去。


    而在等待众人远离的空档，他的目光扫过这几人，最终落在唯一一个学过武的人身上。


    钟昭平时很少在家里待着，不太能确定对方叫什么，遂凭着记忆念出了一个名字：“乔嘉。”


    “公子？”那人今年已经二十多岁，比他还大几岁，据说以前做过曲家的护院，因为试图阻止府里大公子曲青阳剥猫皮被赶了出来，听到钟昭的话，他回头行礼，“小的乔梵，不知公子有何吩咐。”


    “好，乔梵。”钟昭并非不懂任何集体都需制衡的道理，只是之前因为前世替水苏敛了尸，想让他日子过得轻松点，才没有急着提拔别人跟人拧着来，谁知就是这点心软埋下了祸根。他道：“你别走太远，放下手里的活在前院等我。”


    乔梵长了一张很老实的脸，听到这话面上也没见有什么波澜，恭恭敬敬地应了一声是，跟在其他人的身后快步走了出去。


    钟昭回身推开书房的门，水苏已经在地上跪了许久，听见声音顿时转过头，略带焦急地道：“公子，您听我说，我只是……”


    “我知道你是怎么想的，不用费口舌解释。”钟昭没让他把话说下去，半靠在门边淡淡道，“我让你在这个年纪就当管家，告发班主有功，官府给你赏金，我还加了张地契，里里外外都很风光；所以你就想，王府的差事不好干，如果你哥也能到这边该多好。”


    他清楚水苏和赵南寻相依为命的感情有多深，也明白对于死士来说安稳的日子有多么难得，句句都戳在了对方的心窝子上。


    水苏从钟昭开口的那一刻起，脸上的血色就完全褪尽，到后面身体都在发抖：“公子……”


    “你想让他早日脱离苦海，我理解，但这件事没有那么简单。”今天这档事真勾出了钟昭的肝火，他没有任何吓唬小孩的负罪感，面无表情道，“我想他应该没跟你说过宁王府的规矩，但凡背叛被发现，要吊在梁上放血到死，不是一剑或一刀那么简单，也不是什么富贵险中求就能一笔带过的。”


    说到这里，他往前走了几步，嗤笑一声道：“你能在我这里混得如鱼得水，是赵南寻用命换来的；我给你我能给的所有权利，把跟江望渡联络这种事都交给你，更加不是为了让你耍小聪明的。”


    “小的知错，小的知错，请公子给我一次机会。”水苏从前在戏班的时候就见过同伴被折磨致死，此时越想越心惊，连连哀声称罪。


    钟昭没搭理这句话，一手拄着书桌，将头转向窗外晾了他片刻，水苏撑着手从地上抬起了头，带着哭腔道：“那我哥……”


    “我保证不了他能不能活。”钟昭知道他想问什么，漠然回道，“从今天起，你好好当管家，跟我在外面行走的事不需要你管，至于从前你听到看到的那些……”


    话到此处，他稍微停了一下，想到上辈子水苏被买到宁王府时，年岁远比现在大，性子也相对稳重了些，这一世他被赎出来的时候太小了，心思活络胆子很大，钟昭也不能确定他以后会做什么。


    水苏许是看出了他这一瞬间眼睛里闪过的审视，急忙保证：“公子放心，小的绝对守口如瓶。”


    钟昭毕竟不想杀了他，闻言轻轻舒了一口气，又叹道：“既然没按照我说的做，那么我从晋王府出来的第一时间，你就该告诉我；所幸我没与江望渡说李春来的全名，他还得查一会儿，否则以兵马司现在的能力，明天中午之前，他肯定能把你哥给找出来。”


    那么到时候不光是赵南寻，弄不好的话连他都得跟着玩儿完。


    钟昭说完最后一句话，不再看水苏脸上是什么表情，推开书房的门准备出去，谁知道刚走没几步，就在长廊看见了正急着往里进的苏流右，以及不让他动的乔梵。


    “公子现在在书房，不容任何人打搅。”苏流右没穿王府亲卫的衣服，乔梵不认识他，两人手上粗略地过了几招，一时居然没有明显的胜负，乔梵固执道，“如果你再不离开，别怪我不客气。”


    “你这人简直烦死了。”苏流右回府换了身衣服就被派了过来，匆忙之下没带象征身份的腰牌，被对方这番话气得脸都歪了，“水苏呢，我要见你们府的管家。”


    尽管隔得有些远，但钟昭依然能看出苏流右没跟人动真章，不过即使这样也足够他觉得惊讶，走过去拍了一下乔梵的肩膀。


    “这是端王府的亲卫，你今日也算见过了，以后不可无礼。”钟昭示意乔梵放手，又看向苏流右，“苏二哥这么急着过来有事吗？”


    “有的有的，出大事了。”苏流右见自己要找的人出现在面前，当下也顾不得跟乔梵较劲，指了指府外停着的马车，“宁王殿下不知从哪儿弄来个人，说他是贡院走水案的人证，有他在就可以指认太子参与此事，我们殿下快被他气犯病了，您赶紧过去看看吧！”


    ——


    不同于以往都是谢淮传召，苏流右这次是奉了谢时泽的命令去请钟昭的，到端王府时，谢淮跟谢停已经吵过一轮，两人各执一词分毫不让，在书房气喘吁吁地对望。


    谢淮心脏不太好，出生的时候被太医扎了几十针才活下来，此后一直在断断续续地喝药，前世早死也跟娘胎里带病有关系。


    这么多年因为这事，谢停虽经常跟他意见不一，但也很少梗着脖子犟到底，今天着实新鲜。


    钟昭没完全继承父母的医术是真的，但是多少学了点望闻问切的皮毛，被谢时泽一路拽着踏进门的时候，一眼就看见谢淮脸上泛着不正常的红，提醒道：“世子，先给王爷请个太医看看吧。”


    “已经请了，在路上。”谢时泽小声回了这一句，走上前稍稍提高音量道，“父亲，宁王叔，我已经把钟大人请来了，你们……”


    “他来有什么用？”谢停阴着脸反问，推了一把拼命给他递茶、想让他消消气，也住住口的苏流左的胳膊，盛满茶水的杯子顷刻间摔在地上，水渍溅到谢停和谢淮的鞋上，茶叶也跟着散了一地。


    钟昭微微皱眉，就听谢停恶狠狠地道，“当年父皇为了给咱们的好大哥抬轿子，硬是让早已许配人家的孔玉璇嫁给他，害得牧允城至今都没有婚配。是，眼下孔家是倒了，但只要父皇一直偏心，早晚有一天会给他找个更厉害的岳丈。”


    他踩着一地碎片走过去，指着谢淮的胸口道：“你什么身体你自己知道，隔三岔五跟那帮大臣推杯换盏的日子还没过够？眼下就有一个可以把谢英赶下去的机会，我不明白你们为什么不肯抓住。”


    “……钟大人的话说得难道还不清楚，父皇暂时不想废太子。”谢淮坐回椅子上，闭了闭眼答道，“我知道你是为我好，但也要讲究方式方法，不能一味蛮干。”


    “切实的证据摆在面前，我不信父皇真能不听不管。”谢停对这话并不以为然，转头看了一眼同样满脸不赞同的钟昭，语气森然道，“你们想在这时候明哲保身，随便，但最好别管我，天天给谢英这种卑贱出身的人行礼的日子我过够了，我宁可赌上一把。”


    第88章 扭曲 这也是他追求的正义，不是吗？……


    书房内的气氛十分焦灼, 谢停撂下这句话，撞开一直以来就没敢真拦着他的苏流右，大跨步向门外走去。钟昭看了一眼谢淮, 见他虽然面色难看呼吸急促, 但身边围着几个侍从以及谢时泽，遂跟人对了个眼色，转身追了出去。


    近来京中天色一直阴晴不定，白日骄阳似火，夜里雷雨大作的情况时有发生，钟昭乘车过来的时候天边还只是悬了两朵阴云, 现在却已经开始往下掉雨滴。


    谢停过来得很匆忙，连个随行小厮都没带，此时抬起一只手放在头顶挡雨, 步伐极快地朝马车停靠的那扇门的方向而去。


    车夫见他快要出来，往前走了几步进门撑伞, 在即将双双跃过门槛时, 钟昭拦在了他们面前。


    “殿下, 您听我一句劝。”此时雨下得不算大，钟昭额前的头发上挂着颗颗分明的雨珠，因为即将离开端王府去到街上，语速很快声音很低，“太子所做的事罄竹难书，不会一直瞒下去, 现在揭发真的有百害而无一利，只会在日后我们想扳倒他时拿不出新证据。”


    话落，见谢停耷拉着脑袋，一副不知道是听进去了还是神游天外的状态, 钟昭继续安抚道：“您给下官三年时间，这三年我……”


    “为什么是三年？”谢停忽然出声，抬起头道，“本王从不信三十年河东，三十年河西这种屁话，现在想要得到的东西只能现在争取，未来会怎么样谁又能预料，你凭什么敢如此承诺？”


    钟昭紧紧地盯着对方的眼睛，有些话几乎已经到了嘴边——


    因为谢英刚愎自用，刻薄寡恩，看到与自己相关的朝臣没有了可利用的价值，就会毫不犹疑地将其抛弃，身边已经不剩什么人。


    因为按照前世轨迹，再有几个月藩国就会挑衅大梁，江望渡就会带兵出征，在那边待上三年。


    上辈子的永元三十六年，江望渡割下藩国国主的首级荣耀回京，自那之后许是跟谢英闹掰了，两府有好几年的时间没怎么走动，任由他自己跟心疾渐重的谢淮斗。


    当时邢琮已经出事，但孔世镜尚在，拼命提拔家中有能力的小辈，在朝上的声势比谢淮大很多。


    但就是在这种情况下，谢英都险些被拔除所有羽翼，经常在朝上闹笑话，若非后来谢淮三十多岁撒手人寰，他当时就得被轰下台。


    后来江望渡不知出于什么原因，转悠了一圈又回到他麾下，谢英的步子才迈得稳了许多。


    今生很多事虽已经发生改变，但蕃国肯定不会一直老实，江望渡用不了多久就得收拾收拾去打仗。


    等他一走，谢英自己撑不起来，必然会像前世一般独木难支。


    当然最重要的是，当日在乾清宫里，皇帝对他说不想废太子，有一个很大的前提是‘现在’。


    现在朝中的局势一目了然，太子和端王各自站在木板一端，你高一点我就低一点，你低一点我就高一点，没有其他人入场。


    这种状况下，一旦谢英被废，谢淮一下就会成为诸皇子中呼声最高的人，皇帝已经疾病缠身，有极大的可能会被撺掇早日立储。


    因为这些年的细心照顾，谢英早就已经成了皇帝最喜欢的儿子，眼睁睁看着谢淮这个刚把他斗倒的人成为太子，钟昭一点都不觉得皇帝会看到这样的场面。


    并且即使不谈私情，这对时局的稳定也不是一件好事，最好的办法还是在谢英被废之前，将一个能继续跟谢淮争的人扶上来。


    看谢衍说起万荣和徐文钥时熟稔的态度，钟昭就知道这俩人绝不是最近才奉晋王为主，肯定私下里早就混在了一起。


    而他早不跟自己摊牌，晚不跟自己摊牌，偏偏挑在这个时间，也很难说是不是看出了皇帝心意。


    “……您听我说。”钟昭把关于几个月后会起战事的事情隐去，简短地剖析了一下皇帝的心态，顿了顿后继续道，“下官说一句犯上冒昧的话，若只是单纯地收一些朝臣上供的年礼，陛下未见得对太子殿下失望；但西南水患何其严重，孔世镜在背地里犯了这么重的罪，太子一点都没发觉，陛下心里不可能没想法，废黜是早晚的。”


    他话说到这里的时候，雨已经越来越大，成股的雨水顺着因为走得太急而微微敞开的领口滑进去，将钟昭从里到外地淋湿了。


    谢停闻言沉默了片刻，对一旁一句话都不敢多说，只唯唯诺诺撑着伞的车夫招招手，那人看到这个手势立刻会意，稍微往前走了半步，也给钟昭分了一点伞檐。


    “多谢殿下/体恤。”钟昭看到这个举动心思稍定，张了张嘴正要往下说，谢停却冲他摇摇头。


    “本王知道你是什么意思，也知道你只是想让我等，你们所有人都想要我等。”谢停自嘲地一笑，“可我哥还能撑多久？他的身体你不清楚，之前的时候还算正常，但这两年真是越来越糟，为了不让你们底下的人心里害怕，我们从不敢对外放任何消息，但是说句难听的，他未必能活过谢英。”


    他讲到‘未必活过’这几个字的时候，肩膀微微发颤，再抬起眼时里面已布满红血丝，声音也哑了不止一点：“今日既然聊到这里，本王索性跟你说一句实话，宁王府那些姬妾没几个是我想纳的，都是因为能传消息或者有别的用处，被母妃和我哥送到我那里的。”


    谢淮与谢停的母家虽然在朝堂上也能使出力，但完全没法跟皇后相提并论，早些年皇后跟皇帝的感情尚可，也还不知道自己的独子会长成这么一副调皮捣蛋的样子，很是为他殚精竭虑地了一把。


    那个时候，如果谢淮和谢停都很出挑，惹来祸患简直是必然。


    “你不知道皇后什么样，那当真是个心狠手辣的毒妇，如果谢衍早生几年，而且性子随了她，现在的朝局不一定是什么样。”谢停喃喃道，“这么多年，我母妃和我哥都苦心孤诣地熬着，我也一直在给他当挡箭牌，我一定要赌一把，我一定要赌一把。”


    听着这几乎可以称之为剖心的言论，钟昭轻轻叹了一口气。


    就像江望渡会永远记得谢英救过自己的命一样，谢停再有不是，也是前世让他学了一身本领，有能力独自去寻仇的恩人。


    而且钟昭知道谢停没说谎。


    前世在谢淮死后的很多天，谢停把自己关在书房喝得酩酊大醉，钟昭去里面摇醒他，也听到了跟今天差不多的一番话。


    只不过谢停没提的是，他本来就是个喜好美色之人，对那些姬妾也没有什么抵触的心，双方只能说一拍即合，谈不上牺牲。


    “端王殿下不会有事的。”掐头去尾谢淮应该还能活三四年，谢英的太子之位肯定不会比他的命长，钟昭想了想，隐去自己对谢衍未来的估计，捎带着把谢停此刻应该已经了然于胸的、自己阻止秦谅向皇帝告发贡院走水案的事提了一嘴，“下官收走表哥手里的证据，却没有把那些东西销毁，而是好好地留了下来，只待日后能派上用场。”


    谢停本就分了一点伞给他，随着雨势愈发大，身上脸上也难免被水沾湿，分不清面孔上面的是雨还是泪。只不过当他听到这话，垂了半天的头还是一下子抬起来：“你不说本王都差点忘了，这么大的事情，你怎么能从头到尾都没告诉我和我哥，自己就做了决定？”


    “下官有罪，但恕下官直言，我如果一早就说了，您恐怕连今天都等不到。”钟昭看着谢停虽然已经红透，但他依旧透着审视的双眼，稳稳地行了个礼，语气听上去诚恳至极，“今天之后，下官可以随便您和端王怎么处置，但现在揭发太子绝对不会有好果子吃，下官不能看着您就这样去冒险。”


    关于谢淮的病，也关于自己背地里受的委屈，这些话憋在谢停心里太久太久，今天他的坚持看似只针对于谢英，实则也是想给这么多年的憋闷找个出口。


    前世今生，钟昭实打实跟面前这个人打了十几年交道，明白只要谢停将这些全部发泄出来，再想劝他什么就会容易很多。


    钟昭假装没听见谢停压在嗓子里的哭声，故意拖了一会儿，等人气息重新平稳下来之后才问：“下官父母皆从医，若托大点说也是半个医者，刚刚端王殿下脸色不好，下官陪您去看看他？”


    “……本王从不知钟大人如此巧舌如簧，听了你的劝告，本王真觉得应当放弃此时对太子出手，穷寇莫追。”谢停看他半晌，忽然摇了摇头道，“但是钟昭，弹劾太子的折子我已经连夜递进宫，李春来应该也到了锦衣卫的手里。”


    眼下曲青阳已经被处斩，徐文钥早已回京，坐镇北镇抚司，诏狱的一应大小事情都归他管。


    谢衍之前能出面提醒钟昭让秦谅安分一些，这是好意，但也包含了拉拢的心，现在他刚把人拒了，徐文钥肯定不会帮忙遮掩。


    听到对方的这番话，钟昭原本已经放下大半的心再度提了起来，并且面色骤变：“你……”


    “所以多谢大人冒雨相劝，你对我哥和我的忠心，我也已经看得非常清楚明白，无论成败如何，无论这次会是什么结果，本王都不后悔把这些事情告诉你。”谢停对他笑笑道，“来不及了。”


    听到这四个字，钟昭心里顿时下意识地一沉，但是很快，他就意识到了一件更严重的事情。


    李春来只在证据链占据一环，如果想撼动太子，至少要把秦谅查到的所有线索都放到台面才行。


    钟昭呼吸一窒，忽然生出了一种非常不好的猜测，声音发沉：“你把秦谅怎么样了？”


    “李春来招供以后，我曾派人去找他的家人，可惜一无所获。”谢停答非所问，“虽然没有证据，但我第一个想起来的人就是你。”


    秦谅是调查整个案件的人，其实也理应让他揭发，只不过以他的身份还没法直接给上头递折子，因此只能由谢停代劳。


    但如果皇帝过问这事，他一定不能躲在后面，此时钟昭问秦谅，谢停答的却是李春来的家人，原因是什么已经十分明晰。


    “你把他母亲和妻子抓走了。”光电火石之间，钟昭想通这关窍，不可置信地看着谢停，当真没想到他能不管不顾成这样，“唐筝玉是唐策的女儿，你疯了？！”


    唐策具体是从哪一年开始为端王府效力，钟昭记得并不清楚，但五年肯定是有的，这个小老头能力不错持身很正，最重要的是一心一意向着谢淮，当初考虑女儿婚事的时候想到他，有很大一部分原因也是因为他有意投身端王府。


    “只要你那表哥别耍花招，明天对父皇说实话，我自然不会把她们怎么样！”在这件事情上，谢停也知道自己根本没理，闻言像是被踩了尾巴一样，吼完前半句后又不知想到了什么，突然低笑道，“而且如果没有你的阻拦，秦谅怎么会安心成亲，现在本就应该在家里琢磨，如何才能让父皇知道这事吧。”


    钟昭后退一步，离开车夫为他们打伞遮盖的范围，冷眼看着对方脸上的表情越来越扭曲。


    良久，谢停用一种略带轻快的语调说道：“其实你不该劝他，这也是他追求的正义，不是吗？”——


    作者有话说：抱歉抱歉，晚了半个小时orz。


    第89章 反水 他们与谢停站在了河的对岸。……


    谢停走后, 端王府的管家从旁边出来，一路小跑来到钟昭身边，一边着急忙慌地给他撑伞一边苦口婆心道：“太医到了, 说我们王爷暂时没事, 大人快去换身衣服吧，这样淋雨生病了可怎么好？”


    “不用。”钟昭摇摇头，擦了一把脸上的水，转过身看向他道，“殿下现在在哪儿？”


    “还在书房里，世子和太医也都在。”管家回完这句话, 正要张口再次劝他去换衣服，忽然感觉自己面前人影一晃，下一刻钟昭已经走出好几丈远, 折了回去。


    此时书房的门已经被关上，门口站着没精打采的苏流左和苏流右, 钟昭回到屋檐下的时候浑身已经湿透, 雨水顺着他的眉骨往下滴, 开口就是：“我要见殿下。”


    苏流右原本正像没骨头一样，歪歪斜斜地靠在墙上，听到这话一下子站直了身体：“钟大人，我们殿下已经跟宁王殿下分说一个多时辰了，现在好不容易耳根子清静点，那口气还没捯过来呢, 您要不换身衣服喝碗姜汤再过来？”


    “是啊。”苏流左上前几步，难得赞同自己弟弟的话，低声道，“王妃娘娘今天本来回了娘家, 但是听说这件事，是肯定要往回赶的，再等一会儿说不定就到了。要是见王爷脸色不好，您还在里面说事的话，说不定要生您的气……”


    “宁王把唐师爷女儿和亲家抓了起来——”无论是担心谢淮的身体还是忧虑自己在王妃跟前的印象，这对兄弟都是好心，钟昭明白，但眼下也只能打断，“这件事情，端王殿下知道吗？”


    苏流右没从头听到尾，中途奉命去找了钟昭过来，闻言茫然地看向自己兄长，苏流左听此一言，则神色惊惶道：“什么？”


    看对方的表情，钟昭就知道谢停先前跟谢淮吵了那么久，根本就没说到正题上，于是伸手把人拨到一边，兀自推开了书房的门。


    “王妃要记恨就记恨吧。”


    他想到谢停那张写满孤注一掷的脸，抿紧嘴唇：“若不阻止这事，太子会不会落马我不知道，但端王府一定要大祸临头了。”


    话罢，他没有一丝停顿地抬脚进去，疾步来到谢淮身前，干脆地掀袍跪下，却没有立刻讲什么话，而是先看了一眼旁边的太医。


    “大人有话就说。”


    谢淮正轻轻地揉着心口，解了他的忧虑，“李太医不是外人。”


    “宁王殿下从李春来口中得知，秦谅曾对贡院走水案有过详细调查，手中或许不只有他这一个人证。”既然对方自己说可以让太医听，钟昭也不含糊，三言两语便讲了个大概，“眼下李春来已经被移交到锦衣卫手上，明日宁王殿下便会跟秦谅一道上折弹劾。”


    “可秦谅查都查了，为何不自己检举？虽然由他出面麻烦些，不能直接把折子递到父皇眼前，但……是你把他拦了下来。”谢淮话到一半又反应过来，面色复杂地道，“大人的决定是对的。”


    钟昭对这声夸赞置若罔闻，抬头说了最关键的地方：“所以，秦谅原已经不打算现在告发太子，现在为了逼他站出来，宁王殿下着人绑架了他的母亲和妻子。”


    此言一出，屋内所有人都下意识深吸一口气，一开始还有点好奇发生了什么的李太医更是满脑袋官司，深深地低下头，恨不得自己从来都没到过这里。


    半晌过后，站在一旁默默听着的谢时泽讶然地问了一句：“秦大人的妻子，那不就是……”


    “您记得没错，正是唐策唐师爷的女儿。”钟昭冲人点点头，复又看向谢淮，“如今已到了危急之际，请殿下早做决断。”


    “停儿昔年不爱读书，唐策还给他充当过两年教书先生。”这等过河拆桥的事若被其他朝臣知道，往后谁在他们身边不得留个心眼，谢淮用力闭了闭眼，面色越来越难看，艰难道，“他们的关系向来不错，会不会有什么误会？”


    钟昭听罢唇角轻扯，想说谢停要是疯起来，哪里会管什么自己跟对方有没有交情，欠了欠身正打算回话，门口方向突然传来砰的一声巨响，紧接着和他一样浑身湿漉漉的唐策就冲了进来，身后还跟着同样手足无措的苏家兄弟。


    “唐师爷来得匆忙，所言也实在让人惊骇，属下不敢阻拦。”自孔世镜的事后，谢淮就对他们下过死命令，钟昭一旦进了书房，任何人想要入内都得经过通传，苏流左跪地请罪道，“殿下恕罪。”


    “殿下，殿下救命。”唐策的年岁远没大到老态龙钟的地步，平时一言一行都算得上严谨，很有体面，如今却满脸惊色、衣衫散乱、头顶的发冠也在跑着进来的过程中歪到一旁，整个人慌张到了极点，“宁王殿下将我女儿……”


    此刻不用他完整复述，谢淮已经明白这是怎么回事，在急火攻心之下猛地往前走了几步，看样子是想亲自将唐策扶起来。


    钟昭原本跪在对方的正对面，见状往旁边让了一下，谁知膝盖还没放稳，就见面前的人身形一晃，颓然地朝着地面栽去。


    他瞳孔一缩，赶紧站起身扶了一把，谢淮靠在他肩头吐了口血，随即又被按回了座位上。


    “殿下！”刚刚还不算太严重的病人当着自己的面呕血，李太医吓得魂快要都飞了，当下也顾不得装听不见他们都聊了什么，拎着药箱一个箭步冲过来，就想要将手搭在谢淮手腕的脉搏上。


    然而就是在这个时候，谢淮拿手背擦了一把嘴边溢出来的血，将李太医推到了一边。


    这一下许是耗费了太多力气，钟昭眼看着谢淮做完这个动作后，整个人的状态更差了几分。


    但即便如此，他还是在剧烈地喘了两口粗气后，果断地对跪在地上的苏流左下了令。


    “你跟你弟弟带一队人去宁王府搜院，她们是女眷，谢停不可能把她们藏在非常难找的地方，多半就是软禁在偏房。”谢淮一口气说完这话，又拍拍谢时泽的手臂，示意他去搀唐策，“这件事本王也是刚知道，你跟钟大人现在就去见你女婿，说本王已命人搜查宁王府，令爱和钟夫人不可能出事，万不可让他跟谢停一起胡闹。”


    得到想要的回复，钟昭的心总算放下来一些，跟谢时泽一左一右将趴在地上的唐策扶了起来。


    那边苏流左没想到谢淮会说出这样的话，犹豫片刻后问：“如果宁王殿下的人试图阻拦……”


    “只要不是他自己跳出来，但凡有人说一个不字，你都直接给我杀了他。”谢淮的声音陡然升高，声色俱厉道，“本王就不信，谢停敢因为这事去顺天府告我？”


    苏流左眼下的位置离他很近，被这个眼神看得一个激灵，叩头后匆匆与苏流右一起转身离开。


    房间内少了两个人，仿佛一下子就空了下来，太医终于得到诊脉的机会，边摸上谢淮无力垂下的左手手腕，边絮絮叨叨地说着：“王爷消消气，消消气。”


    钟昭知道现在时间紧急，根本不是上演主君与臣子如何情深的好时机，见他吐了一口血后精神尚可，不至于晕厥过去，便行了一礼，准备带唐策退出去。


    但就在他走了几步之后，忽然听到身后有人道：“钟大人。”


    他回头问：“殿下有何吩咐？”


    “……”谢淮脸上血色尽失，但是抬眼看他的时候，仍勉勉强强地露出了一个笑容，“等到这件事情过后，停儿会恨我吗？”


    钟昭张了张口，下意识想说不会，可话到嘴边却有些失声。


    虽然谢停不受控地走了极端，但依然不可否认的是，谢停做这一切有很大成分是为了谢淮。


    为了他不用辛苦地跟各路人马应酬，为了他能好好喘口气。


    但谢淮这道命令一下，他们可以说已经跟谢停站在了河的对岸，秦谅一旦反水，不肯承认自己做过的事，明天的朝堂之上，便会只剩谢停一个人面对皇帝的怒火。


    这种行径太像弃车保帅，几乎把他当成了一枚废棋。


    钟昭知道他们兄弟感情很好，但面对这种任谁都得多想的情况，他也不清楚谢停会有什么反应。


    “钟大人不是爱说假话的人，本王明白了。”谢淮垂下头向后靠去，长叹一声，“你们去吧。”


    ——


    唐策家跟端王府靠得近，此番来得太着急，不仅没带仆人也没坐马车，钟昭把他扶到自己的车上，又让取代了水苏跟过来的乔梵找了一方干净的帕子，亲自给人擦了擦头上脸上的水痕。


    “先前老夫的那些话，当真一点都没说错。”唐策轻轻压下他的手，语气像是高兴也像是感叹，仔仔细细地打量他，“这才过去了多长时间，我已经要叫你大人了。”


    车夫将马驾了起来，钟昭摇摇头，“您千万别有这种想法，晚辈能有今日，师爷不知帮了多少忙，这声大人太折煞我了。”


    “你自己挣来的官位，说什么折不折煞的？”唐策笑了一声，随即又笑容惨淡地道，“宁王的为人，钟大人经此一事应当也看明白了，连端王殿下都要担心会不会被他记恨，更何况是我？”


    只要秦谅不开口，一个李春来说明不了什么，这件事的影响就不会太大，谢停届时肯定要挨罚，罚的程度则取决于皇帝的态度。


    皇帝如果想息事宁人，无非禁足罚俸，皇帝如果想借此事震慑一下所有虎视眈眈盯着谢英的人，降位圈禁也不是没可能。


    但不论这件事的结果是什么，谢停都不会有性命之忧，而以他翻脸无情的脾性，唐策这个直接给他告到谢淮面前的人，在一起尘埃落定后被清算几乎是一定的。


    “端王殿下不会坐视不管的。”钟昭哪能不清楚对方的担忧，语气温和地出言宽慰道，“今日殿下的态度如此坚决，事后又怎会任由宁王胡作非为，师爷稍安。”


    “今天是因为他不管不行。”唐策苦笑一声，“钟大人，你在这二位王爷身边的时间还短，不知道以往每次端王殿下犯心疾，都是宁王在近前服侍，说句冒犯的话，比王妃娘娘和世子爷都尽心尽力。”


    “当日陛下病重，太子只衣不解带地照顾一次，就让大梁的天子记了这么多年，更何况端王还不是天子，没有那么多人围在身边，宁王还次次如此？”他转头对上钟昭的眼睛，摇头道，“最近一年端王殿下很少犯病，但他劳神的时候却比从前还多，这并非是什么好兆头，宁王是太急了。”


    钟昭闻言也只得沉默。


    唐策继续道：“等这次的事情一过，我会让小谅上表寻求外放，反正你们这茬进士本就要有人离开京城，去别的地方做官，与其待在京城，还不如躲得远一些。”


    “到了那个时候，我就叫他把小玉和钟夫人都带走，自己留下。”他像是已经预见自己的命运，再看向钟昭的时候眼中多了一抹恳切之意，“老夫的幼子今年才十岁，以后求钟大人照顾一二。”


    “师爷，晚辈明白您的心情，但事情还没发展到这一步。”钟昭被他说得揪心，缓缓呼出一口气，“待到表哥表嫂都走了，晚辈愿意为了您跟宁王殿下周旋……”


    “大人。”唐策蓦地出声打断他，随后直接在马车逼仄的空间内跪了下来，“求大人成全。”


    钟昭见此一幕，忙伸手去托对方的胳膊，但唐策卯足了劲儿定在原地不动，钟昭也不能动用武力将人整个提起来，只得颔首道，“好，师爷，我答应您。”


    ——


    第二日早朝，钟昭早早就到了殿内，谢淮称病没露面，其余的谢英、谢停、秦谅无一例外就位得很快，每个人的脸色都很精彩。


    他的视线转过一圈，最后跟双眼微眯的谢停碰到一起，对视半晌后率先偏头错开。


    自从去了宁王府后，苏流左就留在那边没回来，苏流右倒是颠颠地跑回来报过一次信，说他们已经找到了关着钟北琳和唐筝玉的地方，确实是一间上好的偏房。


    由于谢停亲自拦在门前，他们不敢轻举妄动，直到秦谅从家出发，那两人还是没被接出来。


    只不过谢停眼下已经立于殿上，苏流左没有了顾忌，肯定会带手下破门而入，现在就要看秦谅敢不敢在没亲眼看到母亲和妻子的情况之下，跟谢停对着干了。


    昨夜光是谢停决心一搏还是谢淮吐血，都委实太过惊险刺激，钟昭劝过秦谅以后又回到端王府，折腾了一宿没合眼，还没来得及查探谢英和江望渡那边的动静。


    但看谢英不住左右看的眼睛，便能知道他们也没消停，指不定这件事最后会怎么收场。


    钟昭站在自己的位置上安静地等待皇帝出现，其他人表面不动声色，实则各怀鬼胎地眼神交流，就这么过了好半天。


    过了大约一炷香，皇帝坐在龙椅上、头顶冕旒的玉石碰撞发出的叮当声，太监尖声道出了那句话：“有事启奏，无事退朝——”


    谢停往旁侧走了几步，端端正正地跪下：“儿臣有事启奏，儿臣要告发太子殿下因为一己私利草菅人命，策划贡院走水案，致使一百多名举人葬身火场，不能参加补考者如云，此乃我大梁的损失。”


    说到这里的时候，他俯身往地上磕了个头，声音颇为认真严肃，听上去还挺像那么回事：“科举在历朝历代都是头等大事，儿臣本也和刑部尚书一样，认为此案皆为歹徒所为，而今才知并非如此，背后竟有如此阴谋，请父皇明察。”


    相比于上次孔世镜出事，这次的状况直指谢英本人，朝中其余没听到风向的大臣个个缄默不言，连嘶气的声音都不敢发出来。


    如谢停所言，他昨天就已经把折子递了上去，如今皇帝的手指在椅子的扶手上轻轻敲了敲，不顾一帮跟鹌鹑一样安静的臣子，哦了一声道：“昨天你不是说，有一位叫秦谅的大臣将来龙去脉都查得很清楚么，今日他可在殿上？”


    “回禀陛下，臣在。”在谢停稍带期待的目光下，秦谅端着笏板慢吞吞地从人堆里现身，从袖中拿出了一个写满字的折子。


    这个动作一出，钟昭立刻感觉到谢停回头看了自己一眼，眼神里带着若有若无的得意。


    他对此没有任何表示，依旧一言不发地站在原地。


    秦谅今生还是第一次在皇帝面前说话，却并没什么害怕的意思，仿佛他天生便应该站在这里，语气淡然而从容：“只不过臣本来的打算是先将此物交给内阁，由内阁看过无误后再呈给陛下。”


    说着，他先是侧身给谢停鞠了一躬，然后才跪下来，将那东西放在掌心之上，头深深地埋下去：“而且臣不知宁王殿下在说什么，臣所请之事，与太子殿下无关。”


    此话落地后，谢停的笑容僵在了脸上，上面的皇帝倒是一挑眉，随即动了动身子，饶有兴致道：“既然宁王提了你的名字，朕索性就给你个机会，让你不用经过内阁，也能把东西交到朕的面前。”


    他说完这话下巴微抬，旁边的太监立刻很有眼色地走下台阶，将秦谅手里的东西拿了过来。


    皇帝打开翻了两页，脸上渐渐浮现出一抹笑意：“会试出来的进士都想留京做官，怎么你这么特殊，偏偏想去外面做知州？”


    随着皇帝这个问题问出来，钟昭心里那口气终于稍稍松懈，但与此同时，谢停的脸色彻底阴沉下来，仿佛一方看不见底的深潭。


    第90章 升迁 柳暗，花明。


    昨天钟昭跟唐策坐在马车里的时候, 对方说的还是等这事结束后，结果今天眼看皇帝问到头上，秦谅当即就选择了顺坡下驴。


    “回陛下, 非是特殊原因。”


    他叩头道, “臣从苏州来，到京城前一直颇为自满，如今入官场半年，身边尽是优秀出众的同僚，方意识到自己的浅薄。”


    生来就很会做某事的人很少，多数能力都要靠时间和经历积攒, 说什么优秀出众，钟昭岂能不知他话里话外的意思，是在说朝堂派系斗争不休, 皇子高官纷纷涉身其中，连皇帝都不能秉公办案。


    即使这一世还没大展宏图, 就被许多人兜头泼了一盆冷水, 秦谅依然是个怼天怼地的脾气, 反正皇帝不可能把他的隐喻点破：“加之家母半生都在为臣操劳，如今年迈，愈发向往尚未去过的地方，臣便想着将这道折子递上，本以为等一等才能呈到陛下眼前——”


    顿了顿，他转头看向头顶仿佛笼罩着阴云的谢停, 微微鞠躬：“没想到托宁王殿下的福，今日便遂了臣的心愿，多谢殿下。”


    秦谅这一番话说得不可谓不阴阳怪气，钟昭掀开眼皮看了一眼, 上首皇帝的嘴角也弯了弯，唯有谢停冷冰冰地道：“大人不必客气，不过你说得再多，也改变不了李春来是你查出来的这一事实，对此大人就没什么想说的吗？”


    “臣确实联络过李老板，那是因为臣在贡院的时候，捡到过半块引火之物。”李春来曾亲眼看过他手中的打火石，现在瞒着也没用，秦谅索性大大方方地承认了，重新面向皇帝道，“据李老板口述，那两人去找他时，穿的衣服和太子殿下亲卫的衣着一模一样。”


    贡院走水案的幕后主谋一旦被确认是谢英，他纵然是太子也要出大事，听到这话脸都不要了，同样出列：“父皇，儿臣有话讲。”


    谢英说着，瞥了眼跪在一边的秦谅：“关于买打火石的人是否穿了与儿臣府里亲卫相同的衣服，儿臣未亲眼见到，认不认都没什么说服力；但即使他们真穿了，难道就能认定的不是仿制出来的，就能证明这两个人是儿臣派去的？”


    时移事易，这件事距今已经过去半年，谢英早就处理好了项大项二凭空消失的漏洞，再开口的时候十分言之凿凿：“退一万步讲，谁又知道那老板的话是不是真的，如果他被谁引导，目的是陷害儿臣，似乎也完全说得过去吧。”


    “……”秦谅闭了闭眼，半晌后才道，“太子殿下所言极是，臣也是如此认为，单凭一件衣服说明不了什么，后来臣始终没能查到新证据，与刑部万大人的结论一致，所以便将此事搁置了。”


    他对谢英没有好感，讲完这些甚至能称为维护对方的话，就像吃了苍蝇一样恶心，能把谎圆成这样已经耗费九牛二虎之力，俯身再次磕了个头，这回直接没起来：“臣要说的就是这些，与宁王殿下所述并不相同，请陛下明察。”


    谢停听他们在这里一唱一和，额角的青筋都爆了起来，若不是皇帝还在上面，文武百官也都围观着这一切，他都想起身跟这俩人互殴。


    稍微平复了一下心情之后，他也拱了拱手：“父皇……”


    “好了，这件事刑部之前就没有查出眉目，既然现在出来了一个所谓的人证，那正好，让锦衣卫好好查。”皇帝拍了一下手里放着的秦谅的奏折，不想理会此事的意思很明显，“秦大人的孝心天地可表，朕准了，回去等消息吧。”


    秦谅听罢领旨，恭恭敬敬地叩谢皇恩，那边谢停还想再说些什么，只是儿臣这两个字才刚出口，皇帝就直接站了起来。


    旁边的太监自然明白他的心思，当即一甩拂尘：“退朝。”


    今天早朝上发生的事情，从头到尾都没什么意外可言，钟昭听到这两个字，轻轻呼出一口气，行完礼后转身离开大殿，在台阶下面的地方等了一会儿秦谅。


    虽然此时并未下雨，但天气仍然异常闷热，抬头看去，天边也挂着乌云。秦谅步子迈得很慢，走到最后一级台阶的时候一脚踩空，整个人以头朝地的姿势栽了下去。


    钟昭蹙起眉，上前扶了人一把。


    刚刚那番话说出来，对秦谅的良心首先就是一种践踏，钟昭望着对方稍有些失神的双眼，也不知该如何安慰，只得低声道，“姑姑和嫂子已经被接到端王府了，宁王殿下怎么也不会去那里抢人。她们绝对不会有危险，你放心。”


    “那替我谢谢殿下。”秦谅苦笑一声，被钟昭扶着往前走，过了半天才示意人放手，试探着问道，“他们，他们会怎么样？”


    “眼下你没在朝上与宁王联手，孟总旗等人就不会被牵连出来，他们听说了今天的事，定然也会学会守口如瓶，至于李春来……”


    尽管钟昭也不想给对方不好的回答，但骗秦谅没有任何意义，他还是选择实话实说：“这件事深查下去，李春来会因为触怒陛下被杀；若是不深查，他就是构陷太子，不管怎么样都必死无疑。”


    秦谅事先已经做足心理建设，但听到这四个字还是心头一震，面色悲怆：“是不是如果我一开始就听你的，不对锦衣卫不留我问话这事有诸多揣测，或揣测了也不往深里查，李老板便不会出事？”


    闻言，钟昭久久没有答话。


    想让李春来活，有很多个改变的节点可以选，比如别在观刑那日找他聊天，比如别在秦谅找上门的时候热情相待，比如他根本没记住项大项二穿的衣服……


    但是一切的一切归结起来，还是只有那句话，可惜没有如果。


    “事已至此，多思无益。”钟昭不愿让秦谅沉浸在无法改变的事里，用力地捏了捏对方的肩膀道，“既然决定要走，有没有什么喜欢的地方，我最近应该有机会面圣，或许可以帮你跟陛下提一嘴。”


    “没有，随便哪里都好。”秦谅目光看向远方，片刻后忽然道，“小昭，有没有人跟你说过，你真的一点也不像初入官场的人？”


    从重生回来到现在，类似的话一直都有人在和他讲，钟昭已经基本免疫，但还是放下放在对方肩头的手，不怎么走心地笑了笑：“表哥是想说我冷血吗？”


    秦谅听到这个问题，并未直接回答：“或许不止是我，你也该出去看一看，别将视线局限于朝堂，这对你未必是一件好事。”


    话到此处，他自嘲一笑，“当然我的话不一定对，你若不爱听，就将我今日所言当个屁放了。”


    这一刻，钟昭生出了一种感觉，仿佛秦谅以及阻止他进学堂的康辛树重合在了一起，只是在用不同的语气指责他目光狭隘。


    他其实能理解这两个人。


    因为打从结识谢淮至今，他确实未曾实打实地关心过百姓，更没有思考过如何好好建设大梁。


    这么长的时间以来，他想的一直是如何将谢淮推上去，或者说得更直白些，他想的是怎么才能把谢英拉下来，踩在脚底下。


    前世旧恨无法消弭，江望渡所作所为与前世大相径庭，他已经能渐渐将两人分开，不杀也不是不行，但谢英始终是那个德行。


    而且摘星草救的人是宋欢，那么在让他全家葬身火海这件事上，谢英也出了很大的一份力，他太想把这个人碎尸万段了。


    “怎么会。”钟昭清楚自己的心病是什么，也明白怎么治，他非得眼看着谢英被废甚至死去，才能真真正正地从梦魇中醒过来，拥抱这一世所有的美好，以及认真思考自己想要怎么活。他转头看向秦谅，“表哥有什么话，但说无妨。”


    “其实已经说得差不多了，就是刚刚那些，像我这种成事不足的人也没有什么立场提点你。”秦谅深深地吸了一口气，呢喃道，“若是非要再说一句的话，小昭，现在有些时候，我甚至有点怕你。”


    这个钟昭倒真没想到，他愣了一下，正要追问，谢停却已经从身后走来，抓住了他的胳膊。


    秦谅看到这一幕，便知道他们有话要说，道：“下官告退。”


    对于这人当庭反水的事，谢停比谁都清楚他只是奉命，背后主导一切的是谢淮和钟昭，因此暂时没有将他如何，凶神恶煞地说了句“本王日后再收拾你”，就挥手让他快滚，将目光挪了回来。


    钟昭一早猜到他会赶上来，等秦谅走远以后，好整以暇地抬眼看了过去，问：“殿下？”


    “谢淮什么意思。”谢停问出这句话的时候通身戾气，似乎也有一点委屈，但更多的还是愤怒，咬牙切齿道，“难道太子落马最受益的人是我，他不懂我做这一切都是为了他吗？你们不帮我就算了，居然伙同秦谅在背后捅我刀？”


    说着，他嗤笑一声寒声道：“而且既然决定把我划出去，昨天还派几个杂碎去我府上喊打喊杀，今天他怎么不上朝与我对峙？从小到大母妃都更喜欢谢淮，就算他真不需要我了母妃也不会怪他，那他为什么不来，是不是不敢……”


    “宁王殿下。”谢停在怒火滔天之下没怎么控制音量，几个后他们一步出来的朝臣已经在悄悄地往这边看，钟昭蓦地打断对方，在谢停火冒三丈地出声骂自己前，先加重语气解释了一句，“端王殿下是真的犯了心疾，李太医直到现在都待在府上没走，他呕血了。”


    “……”谢停早朝的时候就想不通谢淮为什么要这么做，骂这一长串时面上的表情异常凶狠，那模样简直恨不得把人千刀万剐，脸涨得通红，可听到呕血这两个字，他眼睛里还是出现了一丝茫然。


    良久，他质问道：“你在这里跟我说什么胡话，我走的时候谢淮还好好的，怎么可能……”


    “如果殿下不信，去端王府一看便知。”钟昭朝对方拱手行礼，“下官言尽于此，先行告辞。”


    这话落下，他不想再多费口舌，径直转身往家的方向走去。


    只不过这一次谢停没追，霍景倒是从旁边冒出来，拦住了他。


    “钟大人留步。”霍景还是一副笑眯眯的样子，半句不提刚刚他跟谢停的争执，只说自己的来意，“陛下请您去乾清宫一趟。”


    ——


    皇帝之前就跟他说过自己是什么想法，对一国之君而言，平时都是手下的人揣测他的心意，哪里需要把话说得这么明白。


    眼下谢淮虽然没出面，秦谅也被按了下来，但谢停把李春来这个人翻到皇帝面前是实打实的。


    钟昭已经做好被问罪的准备，心想早死晚死都得死，痛快点说不定还能在皇帝心里印象好点，因此身后的门被关上后就快走几步，俯身在地上跪下：“臣无能。”


    “爱卿言重了，你已尽全力，朕心里怎会不清楚。”出乎意料的，皇帝似乎一点生气的意思都没有，听到这话微微叹了口气，念了一句平身道，“谢停的性子就是这样，也确实该磨一磨了。”


    皇帝若有所思地念叨儿子，钟昭自然不能跟着他一起说，遂继续闷头不语，没过多久，就听见上面的人敲了敲桌子：“也罢，不提他；你过来看看这个东西。”


    钟昭不知道这位天子葫芦里卖的什么药，谨慎地站起身后走上前，将桌子上似乎沾着露水的奏折拿在手里，一边打开一边听人道：“刚刚加急送过来的，近来各地都在下雨，西南水患又起，比五年前还来势汹汹，工部许多位置都空着，朕就想到端王曾推荐过你。”


    “您的意思是？”钟昭隐隐猜到对方要说什么，有点不可置信。


    “朕把都水清吏司交给你，此次赈灾全权由你指挥。”皇帝点点头，像是对他很满意一样，“虽然年龄小了点，资历也浅……但朕相信你的能力，这件事如果办得好，回来以后朕提你做侍郎。”


    工部侍郎是正三品官衔，等同于尚书副手，掌握着一定实权，这个跨度绝对算非常大的，即便是钟昭也胸腔剧烈地起伏两下，在最初的震惊褪去后，跪地接旨谢恩，同时认真地表了一番忠心。


    其实当时谢淮跟他说的时候，钟昭虽然也相信自己能胜任此职，但并没有真的觉得能这么快。


    而且皇帝既然这么做，也侧面说明谢停的事没影响谢淮在他心里的位置，阻止秦谅这一步没走错。


    不过当然，听他话里对谢停的不满，钟昭就能有三分预测，这次宁王应该不会那么好混过去。


    皇帝叫他过来没别的事，又勉励了几句后就让人离开，乾清宫的门打开又闭合，御前总管段正德迈着不紧不慢的步伐来到皇帝身旁，躬身等待吩咐：“陛下？”


    “宁王太出格了，李春来？”皇帝哼出这个名字，轻轻拨弄着面前的茶杯杯盖，脸上早已没有了半分刚刚的温和，语气冷厉，“朕的话已经说得如此清楚，他还咬着太子不放，是想翻天吗？”


    段正德看着皇子们从小长大，对他们的态度都差不多，听此一言不由得轻叹道，“最近这阵子端王殿下的身体不太好，宁王殿下跟他一母同胞，哪能不心疼呢？”


    “他心疼他兄长，朕也心疼朕的长子，赶尽杀绝到如此程度，朕看他这个亲王是不想当了。”皇帝听了这句安慰，脸上的表情却没有丝毫缓和，只是道，“兵马司在街面上喧闹一宿，估计也该有些眉目了，把江望渡给朕叫过来。”