第121章 牵绊 是爱也好，是恨也好，怎样都好。……


    谢停离京后不久, 谢谆便一路快马加鞭，风尘仆仆地赶了回来。


    除此之外，他还带回了个消息。


    位处西南边境的齐国似有异动, 近期跟西北这边的藩国都有联系, 其中一封加密信件，被正好在外面喝酒的曲青云截了下来。


    这件事说来话长，归结起来就是先前被江望渡打灭的玉松，在正大光明起幺蛾子之前曾经跟齐国联系过，但在大梁正式发兵玉松后，齐国却并未跳出来帮忙。


    然后在玉松皇室尽数被杀, 里子面子都丢得干干净净的现在，齐国重新冒出了头。


    跟身为藩国的玉松不同，大齐的疆域和大梁差不多辽阔, 且这几年西南和西北都不安定，单单江望渡一个人就带了两次兵, 其他边境摩擦更是数不胜数。


    在这种齐国明摆着到处撺掇居心不良, 意欲合围的情况下, 没有人敢保证打起来一定能赢。


    近来皇帝身体欠佳，支撑不住精神在乾清宫正坐，但这件事又耽误不得，于是直接召来文臣武将若干人，让他们在寝宫偏殿等。


    将近半个月以来互不干涉，这还是自上次钟昭跟江望渡不欢而散之后, 第一次跟对方相见。


    “先生？”他一动不动的时间有些长，谢时泽扫了一眼正一边跟牧泽楷交谈、一边垂手摆弄什么的江望渡，凑到钟昭身边小声道，“怀远将军是西北督帅, 自有消息渠道，跟皇爷爷差不多时间得知此事，理当在此，您想什么呢？”


    “……”眼下朝中斗得最风生水起的人仍是谢衍和谢时泽，谢谆虽然回了京，但他货真价实就是个当将军的命，领兵打仗很在行，权谋算计一窍不通，还非常喜欢搞将在外君命有所不受那一套，上辈子如果不是跟江望渡关系好，估计早就把自己玩死了。钟昭想到这里时收回目光，回道：“我在想，晋王殿下和镇国公都不在。”


    说着，他转头看向自己身边站着的人，没有把后面的话说下去，而谢时泽则立时眉目一凛，显然将这当成了一个考题。


    没过多久，谢时泽道：“晋王叔是牧大人的亲外孙，霍公公在御前也能替他美言，以王叔的脾气，此时应当在里面陪皇爷爷。”


    尽管谢英已经死得不能再死，但他讨好皇帝的方式多有用，所有人都看得见，谢衍以前年纪太小，照顾不明白人，再加上皇后跟皇帝已经是明摆着不睦，近了这个就容易得罪另一个，还不如装傻。


    然而如今皇帝身体每况愈下，谢时泽这种下一辈的孩子都已经成长起来，谢衍感受到了空前压力，俨然顾忌不了那么多，有事没事就去皇帝面前晃悠，混脸熟。


    这种会左右梁齐战局的谈话，他不一定会到，既然现在还没来，说明他先一步见到了皇帝。


    钟昭看得很清楚，比起捏着鼻子笑眯眯伺候亲爹的谢衍，谢时泽就生疏了不少，在皇帝面前总有点放不开，在他面前倒是殷勤。


    这么想着，钟昭嗯了一声：“说下去，然后呢？”


    虽然现在他们身在偏殿中，离皇帝只有一墙之隔，但大齐这事来得太急，其他人不清楚走向如何，都在为了未来之事忧心，吵吵嚷嚷地发表看法，热闹得不像话。


    谢时泽犹豫半晌，随后微微低下头道：“学生愚钝。”


    “跟林老将军一样，以前镇国公这把年纪还顶在前面，是因为没有接班人。”钟昭看着不知道想到了什么，正在慢慢往自己这边走的江望渡，声音有些冷，“古往今来，能功成身退的将帅太少，所有人都怕鸟尽弓藏，如今西北已经姓江，西南督帅是一定要易主的。”


    “可镇国公称病是十天之前的事情。”当日江明上那道折子之前，曾经去桓国公府，给去世多年的曲连城上了一炷香，回来之后就倒在了榻上，没有人相信他是突发重疾，都觉得他应当是心病。谢时泽面露不解：“怀远将军如此年轻，也才正经打了一次仗，镇国公这么着急退位，真的有必要吗？”


    话到此处，江望渡已经走到钟昭身前，谢时泽不得已将头转回来，看着江望渡朝自己行了一礼。


    众目睽睽之下，待谢时泽叫了起身后，钟昭跟他之间也互相拱了拱手，江望渡注视他片刻，主动开口道：“大人，借一步说话？”


    殿内这么多人，只有他们两个知道大齐必败，并不十分为此忧心，江望渡提前让江明称病不朝，为的便是自己能顺利出京。


    而且在凯旋以后，也不至于父子俩一起被皇帝猜忌。


    “曲青云是你事先安排人引到那里去的？”走到僻静角落里，钟昭率先发问，停顿片刻后，又意味不明地道，“这封信被发现的时间，可比预计中早太多了。”


    “重活一辈子，总不能光想着自己晋升。”他们对彼此太熟，说谎已无必要，江望渡并没有隐瞒，眼睛里带着一切尽在掌握的锋芒，“既然这场仗迟早都要打，自然是晚不如早，彻底收拾了算完。”


    顿了顿，他的声音又低下去，转过脑袋道：“但是也得看钟大人肯不肯卖我这个面子。”


    皇帝不愿意在朝中看到某一位皇子独大的局面，提拔江望渡之后，对钟昭比原来还要倚重，两人本就身在不同阵营，现在更是有了一点此消彼长的意思。


    在这种状况中，若钟昭真如他从前说的一般，极力举荐别人打这一仗，皇帝会如何真不好说。


    钟昭没答话，只是视线下移，望向了对方系在腰间的剑穗。


    那正是半个月前，他亲手还回去的东西，也算物归原主。


    只不过明明装进盒子里前，钟昭就已经大致将其恢复原貌，但此时显然又经过了改针，竟又跟钟昭戴的时候样子差不多了。


    诚然一个配饰说明不了什么，但他以前天天把这东西放在身上，宫里宫外都没避讳过人，连谢淮的外祖父何归帆都多看了两眼，必然也会有别人注意到它。


    现在他跟江望渡已然反目，又恢复了先前什么啰里八嗦的东西都不带的状态，这个小东西却被江望渡堂而皇之地亮了出来，并且招摇过市，影响终归不太好。


    钟昭闭了闭眼，江望渡不怎么上朝，他们这些天从未碰面，但总是有人在钟昭面前语焉不详地提到对方，还有点挤眉弄眼的。


    起初他不明白这是怎么回事，有心想问也没有人回答，现在亲眼看到这人，终于想通了。


    “将军真是艺高人胆大。”江望渡为了不成婚，甚至放话出来说自己不举，当时其实就有人猜过，说他可能并不是不举，而是断袖，只不过一直没有得到印证而已。现在他来这一手，就差直说跟自己有一腿的人是谁了。钟昭险些被气笑：“不怕被晋王殿下忌惮吗？”


    “我们的事晋王老早就知道，不这样才奇怪。”他们待在这里的时间有些长，已经有人状似无意地看了过来，江望渡背过身将其他人的视线挡住，直言道，“现在的问题是若我继续这样下去，端王世子有没有那么宽广的心胸？”


    这个问题的答案显而易见，谢时泽没有，他刚刚不过看了江望渡几眼，对方就上前出言试探了。


    钟昭听着这近乎威胁的话，轻轻眯了眯眼睛：“你想怎么样？”


    江望渡也没卖关子：“戴不戴随便你，把它收回去。”


    折腾了这么一大圈，钟昭还以为他能有什么重要目的，听到这话顿觉心累，不由得嗤笑：“我戴几天你戴几天，最后再被我收走，将军莫不是在跟我开玩笑。”


    朝上没有当真好忽悠的人，从江望渡决定如此做开始，有关于他们的风言风语就注定不会停止，永远会有人揣测他们的关系，直到其中一方身死都未必会罢休。


    甚至在有心人眼里，他们间原本正常的派系争斗，也会蒙上一层爱恨纠葛的面纱。


    江望渡笑了笑：“钟大人，我想一出是一出也不是第一次了，共枕而眠这么多时日，难道你看得还不够明白吗？你管我到底是深思熟虑还是开玩笑，总之你问了我，我回答了，就这么简单。”


    钟昭沉默片刻：“仅仅这样？”


    “还有那套衣服。”江望渡立刻道，“钟大人先前准备把桌子收回去，才将它们还给我的；现在既然不想收了，为公平起见，也为了不占你便宜，自然是原来怎样现在就怎样，如此才顺理成章。”


    钟昭目光复杂地看着江望渡。


    纵然江望渡说得很冠冕堂皇，他的做法实打实摆在这里，说难听点跟胡搅蛮缠没什么区别，归根结底只是不想斩断这份牵绊。


    无论是爱也好，是恨也好，怎样都可以，怎样他都可以接受，就是不能从此以后再不相干。


    “我说了，那件事不怪你。”良久，钟昭抬手一把将那枚剑穗扯下来收到袖中，有那么一瞬感觉又看到了江望渡梦呓流下一滴泪后，低着头说自己是扫把星的一幕，本来准备好要重一些的语气，到最后又轻了下去，“有意思吗？”


    “钟大人拿得起放得下，这当然非常好，可惜我做不到。”钟昭带着三分火气，动手时没注意轻重，指尖划过江望渡的胯骨，他浑身激灵一下，缓了好一会儿才重新在原地站定，紧盯着对方的手，仿佛打定主意一般，“有意思。”


    第122章 合作 联手。


    不出钟昭所料, 一炷香的时间过后，谢衍扶着皇帝慢吞吞地从隔壁走过来，殿内所有人登时住嘴, 整齐划一地跪下来山呼万岁。


    谢衍将人安置在上首的位置上, 跟谢谆、谢时泽一起站在人群的最前列，和众臣一道行礼参拜。


    如今皇帝从外貌瞧上去远比四年前苍老，恹恹地说了一句平身，钟昭站在几个王公大臣身后，看着他灰白的面色和眼下的乌青，在心里算了一下时间。


    前世皇帝神智清醒只维持到了永元四十年, 后面的两年都是谢英在监国，今生看样子说不定要提前，一切都得早做打算。


    皇帝已经从谢谆嘴里大概知道了这是怎么回事, 在对方迫不及待地准备张口说自己看法之前，先扫视了一圈底下站着的人。


    “镇国公还是没有来？”


    顿了顿, 他将视线挪到江望渡身上, “当真重到这种程度了？”


    “回陛下, 末将今天出门时，家父仍然昏迷不醒。”事实上江明康健的不得了，在家躺得浑身不舒服，不过是避免猜忌才如此行事，江望渡面带愁容，滴水不漏道, “否则以家父的脾性，得知此事之后，哪怕只有一口气也会过来的。”


    “既如此，还是让镇国公好好歇着吧。”皇帝点点头, 浑浊的眼睛里生出几分怅然，沉默片刻道，“但是大齐跟西南毗邻，现在出了这种乱子，不能无人坐镇。”


    顿了顿，不等江望渡回话，他又继续道：“朕原本的打算是让镇国公亲自回去一趟，这样危急的局面也只有交给他，朕才能放心，现在看来怕只能是奢望了。”


    三年前皇帝就曾经因为钟昭的一封信，动摇过对江家父子的信任，眼下江望渡已经完全成长起来，他能对江明放心才怪。


    此言一出，屋内所有人都听出皇帝只是在说场面话，其实是在暗示西南的主事人要换一换，仅仅讲得比较好听而已。


    那边皇帝表了态，这边江家也得说点什么才行，只见江望渡还没有出声的意思，跟其他内阁臣子站一起的江望川就先站出来，跪在地上一脸真诚地叩谢了皇恩。


    谢谆注视着这一幕，差点当场翻白眼，极力压着自己的不耐，上前催促道：“父皇，西……”


    “西南的事，相信诸位爱卿已经听说了。”皇帝并非分不清轻重缓急的人，抽空问了一句镇国公后，很快便颔首接下他的话，“朕懒得废话，说说你们怎么想的。”


    大国与大国间一旦起争斗，死在战场上的士兵往往要以万计，武将觉得这是个扬名立万的机会，慷慨激扬地发着抛头颅洒热血的誓，文臣则多以民生角度出发，忧心忡忡地表示应当先行谈和。


    当然除此之外，晋王一党很清楚此仗若打，主帅八成是江望渡，因此算牧允城在内的许多人，也在暗嘲主和的言官未战先怯。


    八/九月份的京城还没凉下来，偏殿中诸位大臣吵得唾沫横飞，站在边上侍候的宫女太监都被热出了一身汗，默默端上来一盆冰。


    在这等针锋相对，又互不相让嘈杂声里，自始至终一言不发的人，只有钟昭和江望渡。


    前几年西南水患，钟昭在潭中等地走访，亲眼见到了百姓在天灾之下有多么无力，明白换成人祸也是一样的道理，如果有可能的话，他并不希望这一仗打起来。


    但他不希望没有用。


    齐国为了这一战已经准备了好几年，玉松是它抛出的探路石，也是被丢弃的棋子，上辈子江望渡出征前，大梁不是没想过和谈。


    然而两国交战不斩来使这样心照不宣的条约，齐国都没遵守，大梁派去和谈的使团共二十四人，有六个死在了对面手下。


    其中包括在翰林院兢兢业业一辈子的唐玉宣、谢衍的伴读牧允城，甚至还有一位自请前往的江湖白衣，钟昭的师父康辛树。


    在对面看来，大梁国力微弱，皇帝没几年好活，诸王内斗，成名已久的老将军也一个接一个倒下，狼子野心日益膨胀。


    钟昭心里清楚，不管他们今天商议的结果如何，此役无可避免。


    “钟爱卿在想什么？”皇帝听他们各执一词地争了半天，颇为头痛地揉了两下太阳穴，张了张嘴正欲开口，忽然发现钟昭一直安静地立在一旁没讲话，便问道，“可是有什么不同的意见吗？”


    “回陛下，臣能想到的，各位大人早已说过了。”钟昭半低下头，停顿半晌后道，“只是依臣看来，西南边境距京甚远，无论主战还是主和，都可以做两手准备。”


    他这话说得略有些委婉，简言之就是，齐国已经私下联络了西北那边的藩国，会发生什么事谁也没法预料，大梁如果偏向打，就得做好打不过求饶的准备，同时如果更偏向不打，也得做好对面不买账，直接点兵开战的准备。


    毕竟说到底，满座只有他跟江望渡清楚此战不会输，钟昭假设的时候也不能太过自信，于是象征性地将两者都提了一嘴。


    而听此一言，包括皇帝在内的其他人都陷入了长久的沉默，唯独江望渡低头咧了咧嘴角。


    过了一会儿，谢衍在旁边轻笑一声：“这还没打呢，钟大人就先想到战败以后要如何收场了？真是长他人志气灭自己威风。”


    随着年岁渐长，谢衍也慢慢喜怒不形于色起来，且不知道是不是还抱着拉拢钟昭的心思，这几个月虽然也跟钟昭过了几招，但表面功夫始终做得不错。


    像刚刚那样明目张胆的讥讽，对他来说还是头一回。


    钟昭挑了一下眉，刚要回话，谢时泽便皮笑肉不笑地道：“晋王叔此言差矣，钟大人只不过是心细，怎能担得起这样的罪名？”


    顿了顿，他又面向皇帝道：“大齐这一次来者不善，皇爷爷一向以慈悲为怀，不忍心看百姓受苦，可是他们却未必一样。”


    皇帝是个雷厉风行的性子，早年逢战就没往后退过，今天破天荒地听他们说了这么长时间，所有人都意识到了他不想打这一仗。


    不过谢衍一派想捧江望渡，目的十分明确，只能装作看不出来，谢时泽则没有这个顾虑。


    “如果大梁派使臣和谈，齐国却没有这个心思，当下举兵来犯，难道能临时从其他地方调兵赶往西南吗？”他误打误撞，还真把前世的走向预测出了大半，俯身严肃地开口道：“故而孙儿认为钟大人所言极是，请皇爷爷三思。”


    皇子的政见很多时候跟他们的性格有很大关联，比起爱险中求胜的谢衍，谢时泽会更图稳一些。


    皇帝闻言长长地呼出一口气，垂眸思索片刻，再次看向钟昭：“那依爱卿所言，如果要打的话，让谁领兵比较合适？”


    这话一出，钟昭能很清晰地感觉到屋内有不下五道视线，同时落在了自己身上，他出列拱了拱手，面容平静地道：“臣举荐西北督帅，怀远将军江望渡。”


    ——


    近一个时辰之后，皇帝依然没有当场拍板做决定，但精神已经明显不济，叫段正德亲自送各位大臣出宫，同时捻了捻手里的佛珠，将钟昭一个人留了下来。


    纷乱的脚步声渐渐远去，钟昭看着偏殿中的下人也随之关门离开，抬眼观察着皇帝的神色，不动声色地问道：“陛下？”


    “江望渡近来时常出入晋王府，你不可能不知道。”因为久病缠身，皇帝的身体比几年前消瘦很多，窝在宽大的椅子里，整张脸都被阴影覆盖，声音低哑异常，“为什么举荐他，朕要听实话。”


    “陛下方才问臣让谁领兵合适，臣不通武事，说出来的人选或许没那么合适。”钟昭见皇帝态度不明，干脆掀袍跪地，大大方方道，“但这就是臣的看法。”


    皇帝听罢缓缓抬起头，注视这个才二十出头、却已经做到正三品工部侍郎的臣子，目光久违地带上了一点点审视的意味。


    虽然做事老成，但钟昭实在太过年轻，身上的锐气尚未完全褪去，方才那句怀远将军一出，谢时泽的表情差点没绷住，头也忍不住转了过去，他却只当没看见。


    良久，皇帝笑了一声道：“你是朕一手提拔上来的，你为谁办事朕心中有数，之所以先前没提，是因为你确实有才，所以朕不在意。但你忽然说这种话，是打量着朕快归西了，可以随意糊弄了吗？”


    皇帝这话不可谓不难听，不仅直接把他为谢淮效命的事情揭到明面上，甚至把自己咒了进去，钟昭没有耽搁，立刻请罪称不敢。


    但与此同时他也明白，这番话里除了明晃晃的危机之外，也包含着对方给自己的一个机会。


    凡上位者绝不会轻易示弱，若非皇帝已动杀心，且准备妥当，随时能要了他的命，说这样的话无外乎是推心置腹的前奏。


    因为倒戈谢衍的事，皇帝看江望渡并不太顺眼，但他确实算得上是军事奇才，大梁以后平乱或是开疆拓土，都能用得上他。


    钟昭不认为自己提一句江望渡，就值得让皇帝杀了自己，因此连气息都没有乱一下。


    “君子为而有所不为。”他并未直视君王的眼睛，语气一如往常，并没什么惊慌失措的影子，“陛下，臣虽有私心，却也知道大敌当前，凡事皆应以家国为重。”


    时至今日，钟昭回忆前些天跟江望渡对峙时说出来的那些的话，自己都忍不住觉得荒谬至极，着实大逆不道，其实没什么必要。


    江望渡那时气到浑身发抖，拿茶泼他，想来也是真忍无可忍。


    更关键的是，钟昭试着将江望渡没对他说实话的假设，代入那一天自己的心境，一时居然还是无法确定，他会不会真的像他当时所言一般，直到现在都冷静不下来，宁可跟皇帝举荐科举舞弊的曲青云，也要把江望渡拖死在朝中。


    事实上如果重生以后，江望渡从没在他面前晃，两人就只是仇敌，钟昭或许都不至于疯到那种程度，恰恰是因为他们有过肌肤之亲，有过什么都不必想的缠绵时刻，他才无法忍受江望渡的许多行径，甚至到了听都不能听的地步。


    人总是对跟自己亲密的人有更高要求，希望他善良，希望他正义，希望他和自己殊途同归，这一点钟昭跟江望渡没什么区别。


    “好一个家国为重，既然爱卿如此明事理，那朕成全你。”皇帝眼睛都没怎么眨地盯着他，过了会儿突然道，“刚才爱卿在殿上的提议很好，朕会让内阁组建一支使团，跟着怀远将军一起去西南，你也在其中。此去山高路远，来回怎么也要半年，回去跟家人告个别吧。”


    “……”纵然钟昭在被留下来的那一刻，就已经做好心理准备，可真正听到这话的时候，还是不由得感到有些心情复杂。


    哪怕最是情到浓时，他天天戴着江望渡送的剑穗到处跑，明面上两个人依然没有什么来往，即使有也从来不心平气和。


    可眼下他们闹成这样，反倒有了个光明正大合作的机会。


    前世使团的人没能平安返京，有并未料到齐国能心狠手辣至此的原因，也有己方防卫上的疏忽，江望渡大发雷霆，砍了一堆人的头，同时以身作则自请一顿军棍，在众将士面前被打得皮开肉绽，爬起来的时候忍不住吐了几口血，今生他一定会把这六个人保下来。


    钟昭原先没想掺和进去，只打算在京里接收消息，等着看对方如何来唱这一出好戏，结果皇帝金口玉言，竟要他也一起去。


    如此一来，赴齐国这场鸿门宴的便有他一个，既然涉足其中，无论如何都没办法独善其身，他肯定得和江望渡一道琢磨破局。


    钟昭无奈道：“臣遵旨。”


    第123章 劝和 夫妻哪有隔夜仇？床头吵架床尾和……


    大梁派往齐国的议和使团人选很快敲定, 跟钟昭料想的大差不差，唐玉宣和牧允城依然在列，唯一让他觉得惊讶的是江望川。


    明明上辈子这人也不在二十四人之中, 今生忽然上表求皇帝让自己前往, 也不知道中了什么邪。


    这个名单传出来之后，大感不解的自然不止钟昭一人，他刚回家把自己要外出的事一说，还没听完父母担忧的念叨，以及小妹哭丧着脸问他几时才能回来的撒娇，便有一锦衣卫千户叩门求见, 代徐文钥向他转达今夜同饮的请求。


    千户属正五品，官职已不算低，他低调上门, 水苏却不能不把他当碟菜，在去钟昭的话之前就将人请进门, 安置在了待客的厅中。


    钟昭前不久才在御前举荐了江望渡, 晋王党觉得他立场不明, 借机试探也正常，钟昭安抚好家人踏入房中，看到对方时挑了挑眉。


    说来意外，居然是个熟面孔。


    “钟大人。”孟寒云上次见钟昭的时候，还是个熬了许多年都没出头的总旗，乘着揭发谢英的东风一路往上爬, 现在说话都多了三分底气，但还是规规矩矩地行礼，“下官冒昧登门，还望恕罪。”


    “言重了。”钟昭示意他起身, 单刀直入地问，“不知徐大人那边是什么情况？”


    关于晋升这件事，孟寒云已经私下谢过秦谅，而钟昭受伤后状态不好是明摆着的，他思量再三没敢上门叨扰，便一直拖到了现在。


    此时见钟昭不打算寒暄，他干巴巴地张了张嘴，顺着回答道：“徐大人的意思，今日相邀跟任何人都无关，只是老朋友叙旧。”


    “叙旧？”钟昭听到这话先是愣了一下，而后便点头，“好。”


    徐文钥前世就喜欢带上一壶酒来找他闲聊，而且言语毫无顾忌，往往能从生活中的琐事一直谈到朝堂党派倾轧，像是半点不担心他会将这些大逆不道的话告诉谢停。


    不过如今想来，徐文钥跟他投缘是真，但想从他这里打探宁王府的隐秘，应该也是真的。


    立场划分如此明显，任何一句看似闲聊的话都可能暗含试探，徐文钥现在再说什么只是老友相聚，钟昭半点都不相信。


    跟着孟寒云一路避着行人，往徐府走的过程中，钟昭留意到对方频频回头，一副想说什么又不知怎么开口的表情，装没看见了一会儿，最后还是选择挑明。


    “孟大人有话不妨直说。”他大概知道对方在想什么，打趣道，“你若一直这样，该让我怀疑徐大人设的是不是鸿门宴了。”


    “大人多虑了。”孟寒云闻言立刻摇头，恰好再往前几步就是徐府，他索性将人带进去后弯身道，“承蒙大人关照，下官才能有今天，老早就想来谢大人，但……”


    “你晋千户是你应得的，跟我有什么关系？”在谢英还如日中天的时候，孟寒云便答应帮秦谅作证，里面固然有一部分锦衣卫早早归了谢衍，顺势而为的成分，但他这个画押人要承担触怒皇帝，被砍头的风险也是真的，钟昭摇摇头，“起来吧，以后不必再提。”


    孟寒云是个本分人，听此一言尽管未被说服，但也想不出漂亮话反驳，梗着脖子不肯直起腰，一板一眼道：“大人虽不在意，下官却铭记于心，请您受我一拜，惟愿日后有机会能报大人恩情。”


    说着，他便要往下跪，钟昭哭笑不得，正要上前搀扶，肩膀却被一个疾行而来的人扶住，再低头的时候孟寒云已经双膝触地。


    “他想谢你，你就让他谢吧。”徐文钥空着的那只手上提着两壶酒，笑呵呵地劝道，“否则你这一去西南，保不齐几年时间才能回来，他还得惦记着这件事。”


    孟寒云跪都已经跪了，钟昭现在把人拉起来也没什么意义，只得钉在原地，眼眼睁睁看着这比自己大好几岁的人行大礼。


    好容易捱到结束，孟寒云好说歹说要钟昭收下他老家的特产，直言明日就会送到府上，听到肯定的答复，一身轻松地走了。


    “我是去和谈的，又不管行军打仗这一块，半年怎么也回来了。”钟昭看着孟寒云的背影，先回了徐文钥的打趣，而后才道，“何况陛下不愿严惩谢英，没给检举他的臣下多少好处，孟寒云的职是晋王跟你升的，与我并不相干。”


    “秦大人那边寒云已拜过，你既在中间掺了一脚，他就不能把你绕过去。”徐文钥半点不在他面前摆年近四十之人的谱，推着钟昭的后背往屋里去，便走便道，“而且灼与，恰恰是因为你现在站在端王世子那边，寒云才必须要这样做，这个道理你难道不明白？”


    他们二人的步子迈得很大，没多久就跨入了房中，徐文钥脸上的疤太长太深，等闲人家的姑娘看了都怕，因此后院至今空无一人，也不需要太多侍从伺候。


    钟昭跟他一道推开半掩的门，里面空空荡荡，只有桌上的几道菜冒着热气，不疾不徐地往上飘，给这间屋子增加了几分暖意。


    “……”徐文钥的喜好非常固定，酒只爱喝烧刀子，菜也只喜欢那么几个，钟昭垂眼看着桌面上跟前世别无二致的摆盘，默了一下才接过对方手里的酒壶，给自己的杯子满上，“徐大人，说好的只叙旧，与旁人无关？”


    “顺口一提，没别的意思。”徐文钥察觉到了他那一瞬的停滞，面上闪过不解，嘴上却没问，将几个甜口的菜往对面推，“我找你来，主要是想聊聊江望川。”


    钟昭对糖不热衷，但非要吃也不是不行，于是只是多看了一眼，照常举起筷子，轻扯嘴角道：“江望川是谁的长兄你我都清楚，聊他跟谈论公务有何区别，我真怕聊着聊着晋王殿下就会忽然跳出来，徐大人在跟我开玩笑吗？”


    当日徐文钥带着谢衍去怀远将军府的事，半个月前江望渡在榻上就告诉了他，钟昭前几天刚在皇宫里把那枚剑穗收回来，此事瞒得过别人，却瞒不过锦衣卫的耳目，他知道徐文钥一定会起疑，索性自己先语焉不详地提了起来。


    果不其然，这话一出，徐文钥看他的眼神更深了几分，但却没有直接问，而是跟他碰了碰杯：“随便说说而已，我就是单纯地好奇；江家已经有一个儿子要去边关，江望川身体又不好，此行山高路远的，颠簸出毛病怎么办？”


    话罢，他话锋一转，表情有些意味深长：“还是说我小看了这位江大人，他只是看起来不怎么亮眼，实际上对我大梁忠贞不已，迫不及待地要去主持议和事宜？”


    钟昭连喝两杯酒，忽然一笑。


    四年前他跟江望渡刚刚重生，世人论起镇国公江家，说的还是江望川年少有为，虽然跟父亲走的不是一条路，但其畅通无阻进入内阁，皇帝倚重家中鼎盛，眼看着也是条康庄大道，前途不可限量。


    然而到了如今，江望渡获封怀远将军，攻打玉松一战成名，若议和不成再起战事，他领兵抗敌，凯旋后即便不直接封侯，镇国公之位多半也会由他来继承。


    在如此光芒的映衬之下，江望川落到徐文钥的嘴里，便只剩下一句不怎么亮眼的评价。


    “他太不想让这仗打起来了。”反正江明本人还在京里装病，江望川的孩子更不会跟着他去西南，这对向来不睦的兄弟一起出门也掀不起风浪，皇帝刚从西北调了个林老将军麾下大将，准备等边关安稳，便让此人接过江明的旗帜，现在不好驳江望川的面子，就准了他的请求。钟昭又饮了一杯酒：“小牧大人也在使团里，他不放心。”


    “其实按理来说，这个使团小牧进不去，亏了他家世好，是硬生生被祖父和父亲塞进去的。”牧允城是主战派，官位不算高，但走的正是钟昭几年前的路子，一进官场就是御前红人，隐性权力很大，让这么个尤其指望江望渡建功立业的使臣去往西南，江望川必然坐立难安。徐文钥笑笑：“但我讲实话，如果梁齐注定要开战，他难道有能力挽狂澜？也太看得起自己了。”


    徐文钥话说得很难听，但从某些层面上来讲也没什么错，钟昭想起江望川在江望渡第一次去苗疆时便咬紧的牙关，漫不经心道：“凭一己之力扭转战局，自然不太可能；但依靠三寸不烂之舌，以及那张比他弟弟更像镇国公的脸，在西南军中搬弄一些口舌……”


    话到此处，钟昭没有预兆地抬眼看向徐文钥，对方眨了眨眼睛，随即举起双手笑着道：“我跟江望川统共没见过几次面，刚刚那话可是你自己说的。钟大人不问党派，大力保举怀远将军担任主帅，此等高义在下心里一万个佩服。”


    刚刚那一口下肚之后，他们都没有再添酒，此时两个杯子都是空的。徐文钥亲手给对方满上，却不显得谄媚殷勤，只笑着道：“不过帮人帮到底，送佛送到西，如果江望川真的做了诸如动摇军心之类的事，还望大人也能施以援手。”


    先前说的那些皆不作数，这显然才是徐文钥的真实目的，钟昭不置可否：“没听过将军在前面打仗，还要政敌为其安稳后方的，徐大人莫要以为我是什么善人，也没必要将江望渡看得这么轻。”


    顿了顿，他又道：“而且比起下官，小牧大人是晋王的伴读，这样的话你更该说给他听。”


    “小牧大人那边，殿下自然也嘱咐了，但他来做这件事哪能有你效果好？”徐文钥一早便对钟昭跟江望渡的关系好奇不已，前段时间听说了剑穗的事，更是认定他们根本没断干净，此时嘴一张便道，“灼与，我与你是忘年交，实则于情于理本不该说这些……”


    “那你就闭嘴。”钟昭冷笑。


    徐文钥眯了眯眼睛，只当喝多了酒没听到这句话，兀自继续：“但既然聊到感情方面的事，哥哥我还是要托大说你一句；人这一生的缘分都有定数，你跟这个人有缘，他就注定会占据你生命的绝大多数时光，如果你还没经历什么事，就仓促决定跟他再不往来，斩断的不仅是你们间的红线，也绝了自己幸福的可能。现在你年轻，可能不觉得有什么，但真到了鹤发鸡皮的时候，肯定会有后悔的一天。”


    钟昭最近的一些决定给了谢衍希望，徐文钥受命而来，滔滔不绝地说到此处，见钟昭还是没有搭话的意思，不由图穷匕见：“况且夫妻间哪有什么隔夜仇，所谓床头吵架床尾和，你觉得怀远将军有地方做得不对，他或许也……”


    “徐大人对男女之事很通？”钟昭耐着性子听了一会儿，察觉到对方有越说越长的趋势，终于忍无可忍，很不客气地反问道，“那怎么大人至今还孑然一身？”


    徐文钥神色一变，握着杯身的手紧了紧，没有再往下说。


    前世将近十年的交情，钟昭知道徐文钥并非不仅女色，他在外面其实有个相好，只是不知道出于什么原因，一直都没有带进府中。


    徐文钥手掌诏狱，是皇帝手中最锋利的尖刀，办过各式各样或正大光明或饱含冤屈的案子，有很多姑娘他都不能直白地求娶。


    比如青楼娼妓，罪臣之女，甚至仇敌留下的孤女，有夫之妇，放在他身上都不是没有可能。


    此时钟昭平白提起这件事，一是想让他闭嘴，二也是真的想寻个机会问清楚，那到底是什么人。


    上辈子徐文钥将一切瞒得严严实实也罢了，今生连他为谢衍办差的事都暴露了出来，钟昭着实想不通他到底还有什么好藏的。


    钟昭跟江望渡那一笔烂账，连他们本人都各执一词，没掰扯明白，更没有办法对外人讲述。


    此时他三言两句将问题抛回去，然后便安静等待对方的回答。


    徐文钥酒量没钟昭好，眼下是真的有了醉意：“没想到钟大人竟然还对我的私事感兴趣，不过孑然一身……倒也算不上。”


    他脸上闪过阴霾之色，像是恨极口中的人，语气中恶意十足：“一个贱人而已，偏偏生了个小贱人，将老子捆得死死的。”


    恨越厚重爱得也越深，这个道理钟昭比谁都明白。他一言不发地注视着徐文钥，眼看着对方的神情几经转变，最后又莫名温柔下来，轻轻吐出一口气：“以后若有机会，钟大人自然会知道她是谁。”


    第124章 共谋 普天之下只有他们心照不宣。……


    临行前, 皇帝给议和使团的人放了两天假，钟昭本来想好好待在家里陪父母，让担忧不已的二老放下心, 却被也要去边境的秦谅拉走, 去城外的青竹寺上香。


    青竹寺建在山上，秦谅没有武功底子，迎着太阳爬得大汗淋漓，钟昭本来没什么累的感觉，侧头一看身边人的表情，也有点感同身受, 欲言又止了好一会儿。


    片刻之后，他扶住对方的胳膊问道：“平地上也不是没有寺庙，你非来这里干什么？”


    “小玉喜欢这里的竹林, 她近日不太方便来不了，便托我替她看一看。”以前秦谅在家中除了忙活考学的事, 还要帮父母干活, 因此体力尚可, 现在当了几年官，倒多了几分白面书生的感觉，摇头道，“这身体真是越来越不行了。”


    “不日便要动身远行，有的是让你锻炼的机会。”唐筝玉前段时间刚刚生产，眼下正在家坐月子, 确实不太能出门。钟昭调侃了这么一句，复又蹙眉道：“不过我总感觉这寺庙的名字有点耳熟。”


    秦谅累到极致，重重地喘着气，没听清他的话：“什么耳熟？”


    钟昭正要重复, 忽然听见不远处传来一道车帘被掀起的声音，下一刻便有一身穿藏蓝色锦袍的人从马车上跳了下来。


    前往青竹寺这条路不算很陡，但也要有些经验的车夫才能走得稳稳当当，一般人都会选择步行，乘马车而来的往往非富即贵。


    钟昭抬眼看去，发现朝自己方向走来的人正是江望渡，而在他的身后，江望川从马车上探出头来，露出了一张苍白的脸。


    “本该下去跟两位大人见礼，但我今日身体实在不适。”江望川的眉头一直紧紧地皱在一起，一副难以挪动的样子，“抱歉。”


    “无妨，江大人客气了。”钟昭只礼貌性地回了一句，视线便落到江望渡身上，虽然没有立刻开口，但表达出来的意思很明显，就是想问对方怎么在这里。


    江望渡私下从不与江望川来往，会有今天这一遭多半是江明按头的结果，看到钟昭的眼神，他微微一笑，往前走了几步。


    秦谅的目光在两个人身上转了几转，识趣地道：“我先走了。”


    说着，他迈动早就沉重不已的双腿，尽量快地远离钟昭和江望渡。江家的马车已经在前面停了半天，江望川保持着撩开帘子的动作：“车内宽敞，秦大人何不同乘？”


    秦谅跟江望川没什么交情，本想拒绝，但转念一想，再过几天他们就要凑在一起商量议和的事，现在聊几句了解了解对方的看法也好，便颔首上了对方的车。


    钟昭站在原地目送江家马车扬长而去，江望渡慢慢走到他身边，轻笑道：“马上出发西南，我爹怕我给他使绊子，特地让我们一起来上香，增进一下兄弟感情。”


    江望渡上次去那里的时候，还是个在外人看来没什么带兵经验的愣头青，江明那帮老将看他多少带着点审视之意，他以雷霆之威镇压了蓝家，那些人震惊之余，也迅速认可了他领兵作战的能力。


    此番重回故地，若江望渡有心为难江望川，的确轻而易举。


    但问题是前世江望川根本没卷进这件事情中，他们两个人里到底是谁想寻晦气，简直一目了然。


    “你大哥是什么脾性，镇国公难道不清楚？”最痛彻心扉的那段日子已经过去，钟昭不是沉湎于无法改变的现实中的人，现如今再看向江望渡，已经能做到心平气和，闻言微微挑眉，“不劝他少给你找麻烦，倒劝你忍让。”


    “你是在为我打抱不平吗？”江望渡心情不错，开了一句玩笑之后扭头去看钟昭的神情，见他虽然没什么激烈反应，但也不打算搭腔，停了一下道，“不过江望川的事你多半多虑了，他是真看不上齐国的行径，上辈子就气得够呛。”


    听到这话，钟昭瞟了他一眼。


    江望渡只是不会吟诗作对，又不是心思不够活络，战场之上心细如发，打仗厉害的将军没几个是真正意义上的大老粗，否则压根活不下来，江望川此去明摆着没安好心，他不信江望渡看不出来。


    既如此，就只有装这一个解释。


    “尽管国公爷疼爱长子，但自从你生擒曲青阳之后，他对你的态度就变了。”钟昭嗤道，“江望川再讨他欢心，都没法接过他的衣钵让江家的威名延续下去，别告诉我你连这个道理都不明白。”


    “我懂不假，可我不举啊。”江望渡笑了笑，“谢英为什么会那么宝贝时遇，还不是因为做太子开枝散叶也很重要；皇位要一代一代传承下去，镇国公的位子亦需要有继承人，既然我这头没戏，他只能把希望寄托在江望川身上。”


    顿了顿，他又补充道：“不过当然，我爹本来就喜欢那病秧子，这从不是一个很难做的决定。”


    江望渡的发言太直白，钟昭失语片刻，一时分不出心神感受对方一闪而过的失落，过去的某些画面似乎又历历在目，江望渡那根虽然派不上什么用处，大多数时候只能起到一个被绑住，逼他哭的作用，但的确没有功能上的问题，“……这难道是什么好事，你提一次两次也就得了，非要宣扬出去？”


    江望渡眨眨眼：“我这个人只是比较喜欢实话实说。”


    钟昭唇齿相讥：“没看出来。”


    身边的人从秦谅换成江望渡，钟昭的脚步比刚刚轻快了不少，他们没用多长时间就来到山顶，举目四望没看见秦谅和江望川，便一起去佛前安静地上了几柱香。


    香灰的味道弥漫开来，钟昭闭着眼睛，有一瞬间仿佛又回到了还什么都不知道的时候，他跟江望川一道为贡院受难的举人祭扫，不过时移世易，跪下的虽然还是他们两个人，心情却已经大不相同。


    做完这一切，钟昭撑了一下地面站起来，江望渡长久地凝视面前的佛像，总算敛了打趣的神色，垂眼道：“你提醒我江望川不安好心，是要帮我解决的意思吗？”


    “不希望横生枝节而已。”前世死了整整六名使臣，无论边境还是京中，几乎所有文武大臣都沉浸在了愤怒中，皇子之间的争斗暂歇，空前团结地要给大齐一个教训，江望渡在调兵遣将时没受到任何阻碍，今生却不一定。钟昭掸了掸膝上并不存在的灰，淡淡道：“把那十岁加上，你跟江望川差不多大，自然有办法让他的算盘落空。”


    “钟大人未免太高看于我，我想不到办法。”江望渡面露惭愧，“提防他人的暗害非我所长，此行能否保住这条命还不好说，还望钟大人帮帮忙，在下感激不尽。”


    江望渡的嘴皮子利索得很，颠倒乾坤向来很有一套，要不是钟昭实在太熟悉对方，还真容易被他这副认真不已的样子骗过去。


    跟面前人对视半晌，他扯了扯嘴唇问：“我能有什么办法？”


    “怎么样都可以。”江望渡貌似真诚，一脸谦虚道，“大人是言官，纸笔间便可定人生死，将这件事交给你，我一百一千个放心。”


    “说得好像阎王。”周围的人有点多，虽然没近到可以听见他们对话的地步，但为了保险起见，钟昭还是往前走了一步，低头看着江望渡的眼睛，“杀了他也行？”


    在江望渡面前，钟昭用不着掩饰前世的痕迹，甚至可以尽情袒露最阴暗的一面，轻声开口的时候，带着一点深埋骨髓的匪气：“西南不是京城，天高皇帝远的，最简单的办法不就摆在你眼前么。”


    江望渡听到这话眯了眯眼睛，从上到下将他整个人扫了一圈，再开口时险些没收住那一点防备，点了点头道：“愿闻其详。”


    钟昭继续讲道：“庄百龄。”


    说着，他的眼神分毫未变，唇边却扬起了个很浅的弧度，江望渡很快也笑起来，那笑容里带着普天之下只有他们才懂的心照不宣。


    庄百龄这人没什么特别的，年纪不大，资历马马虎虎，在齐国的朝廷里并不引人注目。


    唯一值得一提的，就是议和时翻脸的提议，是从他嘴里说的。


    “大人真是语不惊人死不休。”江望渡一动不动地同人对视，过了好半天才慢吞吞道，“能掐会算的军师都想不到这样的方法。”


    “前世轨迹如此，死他一个也只能说活该。”钟昭不为所动，退开半步问道，“如果江望川到那边后安分守己，只单纯忙活议和的事，自然谁也不能把他怎么样；但若他敢有动作，在这个节骨眼上惹事，跟给对面送刀有什么区别，人人得而诛之——你以为如何？”


    江望渡微微抬起头，良久以后才慢慢：“我觉得很好。”


    ——


    半个多时辰后，山中开始淅淅沥沥地下起了雨，江望川身边的小厮赶着来请江望渡，想要让他跟大公子一起回镇国公府。


    想到刚才聊的话题，钟昭用一种外人听不明白，但江望渡却能知道自己在说什么的语气，半笑不笑地道：“不久后就得一起离京了，今天还偏要一起离开，两位大人的感情这么好，真叫人羡慕。”


    小厮还记得江望川吩咐自己过来时阴冷的面容，听罢愣了一下，他不知道钟昭这么说恰恰是因为太了解这二人的关系，还以为对方不懂江家的龃龉，反应过来之后就开始努力圆：“哈哈是啊，小江大人跟我们大人年岁差得虽然多些，但亲兄弟嘛，总是不一样的。”


    “……”江望渡连头都没抬，原本打算拒绝，手已经伸到身前往外挥了挥，但是说到一半又停住，看了一眼对方手里多拿的油纸伞，旋即将其放到了钟昭手里。


    那小厮并非江望川的心腹，在江家地位很低，并不清楚如今朝上有关这两人的传言，见状下意识瞪大了眼睛，只是还不等说出什么，就被江望渡拧着手臂带走了。


    这么点小雨，没法给钟昭的身体带去半点伤害，他随手将伞交给了一位带着孩子的母亲，便顺着刚刚江望川来的方向找秦谅。


    只不过人还没寻到，他的视线中先出现了一个意想不到的人。


    宋喜。


    也正是在这个时候，钟昭心里蓦地一惊，在电光石火之间想起了自己在哪里听过青竹寺之名。


    它是孔家被抄后，得到特赦的孔玉璇奉旨落发出家的地方。


    第125章 行李 他行李里有一件衣服，是江望渡送……


    自从在宋欢嘴里知道了他们的亲戚关系, 钟昭还是第一次见到宋喜，对方没像他一样在雨里淋着，正撑着一把伞在附近踱步。


    像是感受到了后边的目光, 宋喜磨蹭了一阵子之后慢慢转过头, 四目相对，一时间非常尴尬。


    但尴尬归尴尬，面都见了总不能连招呼都不打，钟昭抹了一把额上的水，客气道：“宋公公好。”


    “钟大人。”献媚讨宠不择手段的太监做了这么久，如果钟昭这时候直接提起他原来的身份, 宋喜反而不会好受，听罢不动声色地松了一口气，笑道, “听闻大人马上就要出京，怎么有空到这里来？”


    “正因即将远行, 才需要在佛前供奉香火, 祈祷一切顺利。”自从离开东宫后, 外面都在传宋喜从前背主投靠谢英，谢英垮台之后又哭号着回晋王府求恩典，被谢衍罚得不轻，但其实他现在过得不错，眉目远比从前舒展。钟昭随即反问：“那公公来此又是为了什么？莫不是晋王殿下在这里？”


    说着，他留意着宋喜的神色, 缓缓接话道：“如果是这样，下官依礼当去拜见。”


    “近日来皇后娘娘身体欠佳，殿下入宫侍疾了，抽不开身。”宋喜摇头, “但怀远将军和议和使团出发在即，殿下放不下心，故遣我来此上香，聊表心意而已。”


    “原来如此。”


    别管宋喜在东宫过得怎么样，他在晋王府是实打实的功臣，谢衍并没有过河拆桥的打算，给不了宋喜明面上的权利，就给他私下里的尊重，全当养着一个闲人，像这种跑腿的活根本轮不着他做。


    所以对于对方这个解释，钟昭半个字都不相信。


    能让宋喜出山，这青竹寺肯定有什么古怪，钟昭面色如常地回了那四个字，拱手准备告辞，心里却想好了等下要折回来探查一番。


    可就在他转身走了没几步时，宋喜又在后面叫道：“钟大人！”


    钟昭停住脚步，回过头来：“公公还有什么事情吗？”


    “承蒙晋王殿下关照，我今日是乘马车来的。”宋喜将伞收起来，走到钟昭面前往他手上递，善意地笑笑道，“看天色等下这雨怕是要下大了，我没办法将马车让给大人，所以这伞还请您收下吧。”


    “多谢公公好意。”别说等下，饶是这三言两语之间，雨都比刚刚大了一些，钟昭有些意外于宋喜会说出这话，“下官愧不敢当。”


    宋喜比他矮不少，也不是习武之人的身形，在雨中单薄得不像样，听人拒绝得这么干脆，索性没继续劝，只是道：“她还有几月便要临盆，也不知你能不能赶上。”


    钟昭的神情微微有些动容。


    照月崖那一日，乍然得知宋氏兄妹跟自己沾亲带故，他心软留了宋欢一命，但她到底跟前世钟家案沾边，钟昭做不到完全没有隔阂，真把这两人看得多重要。


    然而对于宋喜和宋欢来说，虽然以前接触不多，如今又立场相悖，可钟家这一家四口，已经是他们在世上仅存的血亲。


    “我们俩此生也就这样了，不配跟大人相认，但这个孩子……”宋喜似是想到自己的妹妹，神情闪过几分不忍，低声道，“她希望你能来喝这个孩子的满月酒。”


    “……”钟昭听着对面这人饱含自嘲的低语，久久无言。


    谢衍今年十八，皇后对这个儿子的忍耐达到极限，正在给他物色晋王妃的人选，他喜欢或不喜欢都无甚妨碍，反正只要他脑子没病，都不可能将宋欢抬进府中。


    另一边宋喜的情况更不用提，他已经去势，还委身给谢英当了好几年的男宠，以后最圆满不过，也就是进宫当个总管。


    至于他在家中突逢大难之前，对自己的未来有过什么样的畅想，已经无关紧要了。


    半晌后，钟昭算了算时间：“西南的情况目前谁也不清楚，京城距边关太远，一来一回可能要半年左右；再加上我现在……”


    说着，他垂眼停了片刻，宋喜微微一顿，也明白对方的意思。


    钟昭为端王府效力，却在前不久公然举荐江望渡出征，紧接着就被皇帝安排进了议和使团，成了第一个敲定下来的言官。


    大敌当前，所有党派之争都得往后推一推，这个道理说给前几年的谢淮，他或许还能听得进去，但是现在却难于上青天。


    卧床不起这些时日，谢淮的脾气不说坏上许多，但到底较原来变了不少，根本听不进去解释。


    历来越无法掌控身体的人，行事就会越古怪偏激，钟昭也不想触他霉头，早做好了这事结束后，就不再跟谢衍的人来往的准备。


    而在谢淮看来，宋欢曾是谢英的宠妃，谢英又是自己亲弟弟派人杀死的，若自己这边的臣子去宋欢孩子的满月宴上晃悠，跟明着说自己有二心没什么区别。


    当前的情况摆在这里，钟昭无论如何都不能满足她这个愿望。


    “没关系，应该的。”宋喜重新把伞撑开，面上还算过得去，“她就是随口一提，估计现在都忘了，钟大人不必往心里……”


    “家母前些时候对我说，二十余年前，她同一位远房姐妹叙话，开玩笑的时候聊过以后家中孙儿或外孙的名字。”钟昭问道，“公公觉得宋小姐有兴趣听吗？”


    皇帝对宋欢这个孩子颇看重，八成会像前世一样直接赐名，但如果只是小名，谢衍眼下对宋欢正在兴头上，应该能让她亲自取。


    话落，钟昭安安静静地看着宋喜怔愣的神情，一言不发地等着，并没有出声催促的意思。


    过了片刻，宋喜嗓音发哑，连连点头：“有，她当然有。”


    ——


    告别宋喜，钟昭没用多久就找到了同样到处找自己的秦谅，他们都没带伞，又没叫下人跟着，不得不加快脚步冒着雨往山下走。


    重新经过刚刚宋喜站着的位置，钟昭若有所思，停了下来。


    “你先回去吧。”他四下扫了一圈，认出此处是一佛殿的后身，平时鲜少有香客会来到这里，钟昭方才是为了寻人才摸过来的，但是看宋喜的样子，他刚刚分明是在等人。钟昭越想越觉得不解，遂对秦谅道：“我有点私事。”


    “哦，好。”秦谅没多想，点了点头便准备走，但他的右腿迈出去一半，又突然收回来，仔细看了看这是哪里，忽然一笑，“咱们这次出京是有公务在身的，就算和谈失败，也是怀远将军率部留下，用不着你上战场，不至于吧？”


    虽然连一刻钟时间都不到，但眼下此地除了他们再无他人，宋喜大概已经走了，钟昭没听懂，视线转了过来：“你说什么？”


    秦谅指指面前的屋子：“前头是地藏殿，供奉着以孝著称的地藏王菩萨，你口中的私事，该不会是觉得四年两次远行对不起父母，特意过来忏悔一下吧。”


    “当然不是，都什么跟什么。”钟昭蹙眉，看向秦谅的神情时的有一些错愕，他前世最崩溃的时候都没有想过求神拜佛，对这里供奉着的佛像并不熟悉，而且如果他记的没错的话，秦谅也不信这个，当即问道，“谁跟你说的？”


    “还能是谁，小玉呗。”秦谅答了这么一句，笑容也跟着收起来，低声道，“她以前跟孔家二小姐关系不错，这事你记得吧。”


    钟昭颔首应了一声，说起来如果没有孔玉珍和唐筝玉那点渊源，水苏也不会在她们起冲突的时候，意外看到她头上那枚金钗，然后引发后面的一系列事情。


    见他没忘，秦谅叹了口气：“孔家金矿案中，孔世镜一脉除了前太子妃躲过一劫，其余人悉数被杀，也包括这位二小姐。”


    “小玉以前真把她当朋友过，虽然后来闹得很僵，但也没想过要人去死，出了这样的事，她有事没事就来为孔二小姐上香，阴差阳错之下……结识了一个人。”


    话到此处，秦谅着意停了一下，像是在等身前的人猜出答案。


    钟昭无端心一沉：“孔玉璇。”


    “地藏王被称为大孝菩萨，是因为她在数次轮回中，为了救自己的母亲，愿意付出任何代价。”秦谅讲道，“孔世镜罪无可恕，前太子妃大义灭亲，保全了孔家其他族人，也算是最好的结果，但到底……亲手把至亲送上了断头台。”


    钟昭明白了秦谅的意思。


    当年因为看不下去孔世镜的所作所为，在嫁出去前，孔玉璇没少被父亲传家法，母亲也无视了她与谢英相看两厌的事实，逼她整肃东宫后院，跟谢英生孩子。


    在这种左右夹击下，她跟家人的关系实在不算特别好，然而他们死后，恩怨皆消，孔玉璇出家以后，大多数时候都待在地藏殿，祈祷死去的人能早日解脱。


    孔玉璇太聪明，宋欢在东宫几年搞的动作一直没被发现，十之八/九有她的手笔，宋喜来青竹寺如果是为了看她，那便很合理了。


    而且除此之外，孔玉璇还跟牧允城是青梅竹马，少时还跟对方一起见过更小些时候的谢衍，他们之间早有合作都说不定。


    大约实在作孽太多，在谢英死后，钟昭第不知道多少次意外得知，曾有谢英身边的人在暗处朝他放冷箭，心情十分复杂。


    沉默中，面前关着的门被打开，几个穿着粗布衣衫的尼姑缓缓走出来，钟昭和秦谅神游着没立刻反应过来，看见了里面的情况。


    两盏并未被点亮的烛灯，一张掉漆的桌子，一叠密密麻麻抄满佛经的纸，还有个低头写字的人。


    钟昭看向秦谅道：“走了。”


    ——


    皇帝的意思是，等到江望渡那边将需要的军士调派好，再跟使团一起出发，路上也好有个照应。


    这个筹备的时间说长不长，说短也不短，钟昭事先叫人费心留意着怀远将军府的动静，如今掰着手指头数一数，留给他跟家人待在一起的时间已经不足七天。


    他回家洗了个澡，披着半干的头发回到卧房，一眼就看见姚冉正坐在榻边给他收拾行李。


    “娘，我自己来就好了。”钟家如今里里外外的下人不少，这种琐事本不需要姚冉来做，而且钟昭也并非第一次出远门，委实没想到会见到这一幕，他心里发软，将几绺垂到身前的头发捋到后面，“儿子都多大了，自己的事情自己能料理明白，您快去歇着吧。”


    “知道你什么都能办妥，但我总得亲自看过才放心。”钟昭进门的时候，姚冉刚收拾好一个包袱，紧紧绑好放到一边，对面前的青年露出一个笑容，“我叫人给你煮了一碗姜汤，一会儿趁热喝。”


    钟昭不喜欢那股辛辣的味道，闻言流露出几分抗拒，但碍于不想让她不高兴，商量道：“娘，我身体好着呢，要不就不喝了吧。”


    “阿兰在外面贪玩着凉，要喝姜汤或者药的时候，也是一口一个我不要。”姚冉看着他微微皱起的鼻子，笑道：“那时怎么没见你顺着她，轻轻松松同意不喝？”


    “这是两码事，何况我跟阿兰怎么能一样？”钟昭有理有据，“如果阿兰从小习武，筋骨强劲，不爱喝药大可以由着她来，但她没有；而且阿兰比寻常人家的姑娘更喜欢在外面待着，每天接触的人各种各样的，谁知道谁的身上有什么病？要是不好好保护……”


    不知是不是文臣当的时间长了，钟昭说服别人的时候一套一套的，换到自己的身上就没那么精细，姚冉觉得有些好笑，摇头示意他先住口，温声道：“好，不提阿兰，小渡以前受了伤，无论伤口大小，你是怎么盯着他上药的？”


    姚冉想到那些钟昭受限于没将全部精力用在学习配药上，怕自己弄的方子不对症，特地将钟北涯拉起来的日子，上身缓缓往后靠。


    “难道武将的身体会没你好？”


    她讲起话细声细语，其中蕴含的分量却不轻，简直像在宣判，“小昭，你是当局者迷。”


    “我就是不喜欢……”钟昭垂着眼，想说自己那个时候就是不喜欢在江望渡身上看见伤，不过话才刚说一半，他忽然发现事情不对，话锋一转，“您叫他什么？”


    “小渡啊，他让我这么叫的。”姚冉的表情非常自然，仿佛天生就该如此，“很早以前他就这样告诉我跟你爹了，是悄悄说的，似乎是不想被你听见的样子。只不过从前我觉得他出身太好，自己也争气，不好太过放肆，但后来……”


    姚冉看着钟昭的眼睛：“后来你说你喜欢他，我就想，既然你们是这种关系，我真便当他是个孩子，敢稍微冒犯一下了。”


    钟昭喉头一哽，一时不知道该怎么接母亲这番话，片刻后先笑了一声道：“什么出身好……”


    在江望渡崭露出头角前，这个镇国公次子的身份对他来说，是完完全全的只有坏处没有好处。


    三岁被当作挡箭牌丢进宫；差点被江望川和曲青阳欺负到没命；被迫跟谢英那种人从小一起长大，根本没人好好教他读书明理。


    哪怕后来，哪怕是声名远扬的现在，他出于各种各样的原因，自己往身上安了个不举的名头，依然是永不可能继承家业的庶子，江明的确听了他的话在府里装病，但那为的是不被皇帝忌惮和清算，想保的是江家而不是他本人。


    上辈子玉松一战，江望渡货真价实地第一次带兵，排兵布阵有很多生涩的地方，江明多少起到了个保驾护航的作用；今生江望渡带着记忆回来，不需要任何人指指点点，他除了让江望渡收拾蓝家外高枕无忧，还有脸让两个儿子同坐一驾马车，变相地给江望川求情。


    钟昭闭了闭眼，再睁开时已经将这些思绪抛诸脑后。


    那边姚冉见他的神情恢复平静，手慢慢按在刚收口的包袱上：“本来我是想把这东西交给乔梵，让他到了西南再给你看的。但是就在刚刚，我转念想想，如果你心里那关始终过不去，我做再多有什么用？还是你自己决定吧。”


    钟昭对于自己身边人的安排跟上次奉旨赈灾时一样，还是乔梵和唐筝鸣陪同着一起走，他们每个人也都有自己的行李，如果姚冉往他俩那里塞一个包袱，钟昭必然不会打开检查，还真能成功。


    “这里面到底是什么，看着也没有很大，让您亲自装就算了，怎么还弄得神神秘秘的？”


    钟昭看着姚冉抿着唇的表情，不由得弯起眼睛笑了笑，原以为就算放着两块无用的石头，他也要为了哄人开心没有一句废话地带走，但当他伸手将包袱上的结拆开，嘴边的笑意一下子就消失了。


    “我不知道你跟小渡之间发生了什么，儿女大了都有心事，我跟你爹老了，只盼着你们平安，关于其他的事没有精力过问太多，也不想管。”姚冉指着里面规规整整摆在最上面，那套蓝蕴亲手绣上图案，江望渡送他的衣衫，一字一句放得很慢，“但你此行的目的地离苗疆这般近，蓝夫人但凡有一点思念儿子，就一定会去找你们。”


    “除了小渡外，她全族被屠，举目无亲，说起来这件事情还是你告诉我的；小昭，如果我没想错，你肯定也是小渡唯一送出过这种礼物的人，既然跋山涉水地过去了，不该穿上去见见她吗？”


    第126章 奔波 你问心有愧？


    五天后, 议和使团和由江望渡带领的军队一起出发，包括钟昭在内的二十四人各自带着三人以内的侍从，分别被安置在不同的马车里, 密不透风地护在了人群里。


    在有资格参加这种大国和谈事宜的臣子中, 像钟昭这样年轻的毕竟是少数，除他跟牧允城外，其余人光是忍受了一天舟车劳顿，就已经出现了各种不适的症状。


    江望渡在人员调配方面是一把好手，特别是此次从京城带出来的人还很多，守夜的活儿轮不到使臣带的小厮去做。某天入了夜, 钟昭受不了营帐里乔梵旁若无人的呼噜声，披上外衣往外走去，在一众梁国士兵沉默的注视之中, 来到了一条挨得很近的小溪旁边。


    马上要到十五，头顶的月亮几近全圆, 他挑了块没怎么被踩过的草地坐下来, 偏头看向刚吐了半天, 眼神有些发直的唐玉宣。


    “凉水冲服就行。”


    以前在翰林院时，钟昭跟他关系就不错，见状掏出一小包从家里带来的药，言简意赅地继续道，“喝了明天会好受点。”


    “那便谢过大人。”唐玉宣感动地转过头，这时候也没什么心情说场面话, 止不住地赞叹道，“这次走得如此突然，钟大人还能考虑得这么全面，实在令人佩服！”


    前些天江望渡去钟家找他, 钟昭在怒急下说了不少不该说的，期间也连带着把唐玉宣贬了进去。


    虽然他永远不会听到那些话，但此时钟昭看着唐玉宣这张写着感激的脸，还是有几分不自在。


    “家父家母是大夫，出门前他们给我塞的。”钟昭抿了下唇，又多说了几句，“唐大人今后有任何不适之处，可以随时来找我。”


    “多谢多谢。”唐玉宣年长他许多，起身鞠躬的动作却一点都不含糊，真心实意地道，“年纪大了身体不好，是真的有可能扛不住，那我就不跟您客气了。”


    钟昭摇摇头，道了一声没事，目送他在下人搀扶之下，颤颤巍巍地回到了自己的营帐，保持着这个回头的姿势一动不动。


    重新转回头来的时候，忽然发现不远处站着一个人。


    “问心有愧？”江望渡一手拎着马鞭，抱臂靠在一棵杨树旁，低下头时半张脸都隐匿在阴影里，只能从他的声音中听出几分笑意，“我又不会告诉唐大人。”


    “……”虽然今日早早便安营扎寨，但江望渡作为主帅有的是事要忙，显然直到现在才闲下来，钟昭看出他心情不错，却全然没有顺着聊下去的意思。


    他环顾一圈，见四下无人，面无表情道：“如果不出所料，赶到西南的当天，齐国就会貌似友好地邀我们相见，你打算怎么样？”


    前世大梁派出去的议和使团刚抵达西南，没出一天便折损六人，这是江望渡行伍多年最大的错漏，也是遭受过最大限度的羞辱。


    果然听到这话，他缓缓仰起头，那点笑容早就消失在了脸上。


    半晌无言，过了好半天，江望渡呼出一口气：“钟大人当真一句多余的话都不想同我说？”


    “你我皆有公务在身，容不得一点马虎。”钟昭并不正面回答，对上对面直勾勾投过来的视线，又补了一句话，“职责所在而已。”


    “好啊。”江望渡笑了一声，随即点点头，“此局说来也不难解，对面无非是打量着我们防备不足，几个使臣又都是文官……”


    顿了顿，他又补充：“还有一个教书先生，你师父康辛树。”


    钟昭轻扯了下嘴唇。


    江望渡接着往下说：“各位大人年事已高，除了小牧大人体魄强健，还能出一出剑，几乎没什么自保的能力，但你不一样。”


    “将军的意思是，让我将他们拦下来？”钟昭瞬间明白了对方的打算，在最初的意外过后，思考起这件事的可行性，拧眉道，“只我一人，怕是没那么大本事。”


    “此等危急之事，自然不能全交给你，不光是不保险，给你的压力也太大。”江望渡摇了摇头，“我粗知一点易容之术，到时候也会混进去，一旦有人敢亮刀子出来，你我联手拖延一点时间，捱到守在外面的人进来就好了。”


    为了不让大梁这边一眼看穿他们的打算，齐国上辈子其实没在和谈的营帐内外安排太多人，那六名使臣死于伪装成护卫的刺客之手，而非登记在册的士兵所为。


    那件事情发生之后，江望渡气急攻心，亲当先锋上阵杀敌，不眠不休地做战前推演，齐国渐渐呈现出劣势，最后竟然将‘刺客’捆着丢到了江望渡的面前。


    那几人身手自然很好，可如果不是出其不意，未必能在他们反应过来前连杀六人，江望渡提的办法虽然简单，但也是最有效的。


    钟昭想象着那个场景，轻轻活动了一下右手手腕：“行。”


    话罢，他不欲再跟江望渡多言，转身便要往营帐的方向走。


    身后的青年并未追上来，只是微微提高音量讲道：“听说你马车里有一个包袱从没有打开过，何不交给他？放心，绝没有人会偷拿，也没有人会打开来看。”


    钟昭的脚步微微一顿。


    不是所有人都会在年轻的时候被皇帝委派，不远千里主理赈灾之类的事，使团里的许多人一辈子没离开过京城，再加上他们各自还带了仆从，行李一个比一个多。


    因为这个，江望渡特地命人多准备了几驾马车，专门存放他们的随身之物，这些人自己的车上普遍只有一些会频繁用到的东西，其余的都被统一保管了起来。


    钟昭不是少爷出身，衣食住行远远没有同僚讲究，带出来的东西是二十四人中最少的，但是江望渡早就从孙复那里知晓，他有个看起来像是放衣服的包袱，从始至终都没打开，可也没有匀出来的意思，一直被乔梵贴身收着。


    良久，钟昭回道：“不用。”


    ——


    眼下齐国的态度暧昧不清，边境战事一触即发，江望渡提早让手下将那封信拦截了下来，因此无法按照前世的轨迹确定两边彻底闹翻的日期，只在最初三天体谅各位使臣的身体状况，大大减慢行军速度，后面走得一天比一天快。


    不知是吃了钟昭药的缘故，还是身体的底子尚可，唐玉宣吐了两日就适应了天天坐马车的日子，并没有请钟昭来给自己诊过脉。


    但他不需要，不代表别人也不需要，大军即将抵达的时候，钟昭已经将一多半的使臣瞧了个遍，甚至牧允城都请他施了两回针。


    “钟大人既然有这本事，回京后宣扬出去，找伯父伯母看病的人保准能翻番。”还算宽大的马车之中，钟昭将牧允城后背上的银针逐一撤去，他龇牙咧嘴地爬起来，一边系自己上衣扣子一边由衷道，“咱们这些人走前，晋王殿下被皇后娘娘念得头痛，一直想找个大夫扎扎针，但他不想找娘娘那边的太医，所以始终未能成行。”


    三言两语之间，牧允城已经重新穿戴整齐，没有一点打趣的意思，认认真真地问道：“不如下官帮您引荐一下，您看怎么样？”


    眼下谢衍娶妻在即，没准儿等他们这些人回去的时候，晋王府上的红绸都挂起来了，到时候宋欢姓甚名谁又有谁会记得。


    牧允城清楚她跟钟昭的关系，知道他无法完全漠视，故意谈起此事无非就是想暗示谢衍跟亲娘周旋不易，顺便例行拉拢拉拢。


    “多谢牧大人好意。”钟昭一句话说完，慢慢将目光从牧允城的肩膀位置挪开，着手整理摆在面前的药瓶，“在下心领了，不必。”


    “这是永元三十三年，在贡院那场火里留下来的。”牧允城注意到他的目光，下意识伸手朝自己肩头摸去，隔着衣物感受到底下狰狞的伤疤，笑道，“吓到您了。”


    钟昭理好手上的东西，目光有些复杂：“没有，大人言重了。”


    前世出生入死十来年，各种各样的伤都见识过，他还不至于被一块烫伤吓倒，刚刚钟昭看的也压根不是什么疤，而是在牧允城那块疤痕的旁边，有一块已经快要完全消失的淤青，是圆形的。


    这种形状的伤，钟昭可谓是非常熟悉，每每跟江望渡在榻上闹得过分了，江望渡要他停下无果，用了点儿狠劲结结实实咬下来，就会留下一个这样的印子。


    牧允城显然不是断袖，肩头这个咬伤要比江望渡弄出来的小一圈，像是位姑娘的杰作。


    钟昭想到牧允城信誓旦旦跟家里说自己今生都不会娶亲，再想想出京前在青竹寺见到的宋喜和孔玉璇，突然产生了一个猜想。


    “离京前，我陪锦衣卫指挥使徐大人喝过一次酒，言谈间还曾提到过你。”他状似不经意地问道，“徐大人对晋王殿下忠心耿耿，现在跟小牧大人也很亲近吗？”


    “不敢当不敢当，徐大人跟随陛下多年，我哪能跟他老人家相提并论？”徐文钥投身晋王门下这件事情，说出去本身就很难有人相信，不光是他，连江望渡都会时不时试探一二，想搞清楚原因是什么，钟昭拿此人开场，牧允城丝毫没有怀疑，“不过是殿下抬举，一起吃过几次饭，勉强有些交情。”


    牧允城的年纪比钟昭还大一些，他听着这三个字，怎么想怎么滑稽：“徐大人时至今日还没有娶妻，不至于这样吧。”


    “什么，老人家吗？”牧允城表情有点茫然，过了会儿才笑道，“您艺高人胆大，不觉得怎么样，但徐大人年近不惑，没比下官的父亲小几岁，下官可不敢放肆。”


    “也对，我记得徐大人曾有过一个兄长，跟陛下年纪相仿，可惜去得早。”钟昭当然知道徐文钥快四十了，但这人从没把他当晚辈看，他对这方面便不太在意，此时听牧允城这么说，也一笑释然了。


    他将身体往后靠去，不动声色地转移话题，半开玩笑道：“我和徐大人都对成亲没什么兴趣，见小牧大人也是如此，还以为你也跟我一样，受徐大人影响颇深。”


    牧允城闻言淡笑，没搭这个茬，而是就着他的前一句话感慨：“钟大人或许不知，徐大人的兄长何止跟陛下年纪相仿，他是当年跟镇国公、桓国公结拜的威北将军徐文肃，此生只吃过一次败仗，便因轻敌死在了苗疆人的地盘上。”


    “先前镇国公奏请陛下，推举怀远将军平定蓝家的祸事，也算是给威北将军出了口气。”牧允城很有分寸，这时候半句都不提蓝蕴，默了片刻又叹道，“至于不娶妻……说句传出去八成要被砍头的话，徐大人这一点也跟他很像。”


    徐文肃就是折在江望渡生母的情郎手上，差点引得江明屠城的那一位，这点钟昭很早就知道，但他到底年纪轻些，家里也没有混迹官场的人，并不太清楚更多的隐秘，蹙起眉问，“什么意思？”


    “徐大人脸上那道疤，您有印象吧，威北将军也有。”牧允城幽幽回过头，伸出手指在自己面上比划了一下，又道，“威北将军当年有一心爱女子，比他小一些，将军与她家中长辈约好，等自己从西南回去就与她成亲，结果……”


    “结果可能就是太高兴了，轻敌于战场之上。”钟昭接过话头，也觉得这事说起来不太好听，像是在诅咒徐文钥步他哥后尘一样。他压下这点不适感，相当缓慢地讲出了最后四个字，“乐极生悲。”


    牧允城沉默着颔首，钟昭乍然得知一件陈年旧事，不由得有些唏嘘，多问了一句：“不知威北将军那位未婚妻是谁？”


    他只是随口一提，没有任何其他意思，谁知牧允城却猛地抬头，别有深意地注视钟昭许久，直到他再次皱起眉头，牧允城才失笑：“好吧，虽然现在没什么人敢说，但我相信钟大人一定会守口如瓶，此人你也听过，就是……”


    “公子！”


    钟昭正准备洗耳恭听，自己跟牧允城乘的马车却一下子停下来，原本正待在外面的乔梵一跃而上，隔着帘子为难地小声说道：“属下这边实在是顶不住，江大人好久之前就在说找您有事情了。”


    钟昭难得对这么久远的事情感到好奇，冷不丁被打断颇不耐烦，掀开帘子问：“怎么了？”


    “钟大人。”这里是军中，众人提及江望渡时往往会称怀远将军，此时站在外面的并不是他。江望川被乔梵和唐筝鸣连拉带拽地弄上了马车，脸色白得像纸一样，勉强拱拱手，“不知大人有没有时间，我想请大人为我号一下脉。”


    “……”舟车劳顿数月，议和使团这些人被折腾得身心俱疲，对彼此已经没了最初的警惕，普遍心态是活着就行，连牧允城这种光明正大站队谢衍的人，都会为了舒服一点来求钟昭，跟他讲这么多有的没的话，更何况是江望川。


    真要论起来，江望川的官位比牧允城高上不少，见他出现，牧允城很识相地给面前的两个人行礼，然后跟乔梵一起下去了。


    伸手不打笑脸人，即使钟昭事先已经跟江望渡商量好，会视江望川的表现决定和谈当日要不要留个机会，引导那几个刺客将之除掉，此时却一点都没表现出来。


    他再次平静地打开自己携带的简易医药箱：“过来吧。”


    第127章 变故 江望渡的预感好的不灵坏的灵。……


    跟钟昭先前料想的差不多, 大军抵达西南当天，众人刚刚安顿下来，还没有来得及吃一顿热饭, 齐国派过来送信的人就到了。


    江望渡装出一副意外的样子, 接待过后客客气气地把对方送走，并将他们的意思传达了下去。


    大梁遣至此处的议和使团中，除了牧允城和三五个何归帆塞进来的老臣，内心里比较支持开战之外，多数人还是很正统的言官路子，希望此行不过是虚惊一场, 如果能化干戈为玉帛，自然皆大欢喜。


    此时见齐国态度这么好，他们也迅速从疲惫中挣扎出来, 浑身上下都冒出了使不完的劲儿，凑在一起讨论到时候该说什么。


    钟昭一切如常地坐在人群中, 见唐玉宣等人说得面红耳赤, 慷慨激扬, 也发表了一些自己的看法，明面上半点看不出异常。


    过了两个多时辰，诸位大臣聊得口干舌燥，头晕眼花，江望渡适时地吩咐人请大家去用饭。


    大量中低层兵士走动和同僚揉着腰闲聊之间，钟昭接了个眼神, 随即不动声色地移开目光，约莫一刻钟之后，孙复趁着夜深找过来，要他跟自己走一趟。


    “钟大人, 有一句话我可能不该问，但我真的好奇很久了。”他们走的这条路显然事先便被江望渡清过场，二十步内一个其余人影都看不见，孙复欲言又止了半天，还是忍不住道，“您跟我们公子到底怎么了，之前不都好好的吗？”


    钟昭头都没转一下，语气中听不出什么情绪，兀自问：“你向我打听这个，怀远将军知道吗？”


    “当然不知道啊。”孙复看起来也很怕此事会被江望渡得知，语速放得极快，“我也不是没问过我们公子，若是他肯说的话，我肯定也不会私下来找您了。”


    “道不同不相为谋，我与他想保全的人不同，各为其主，各有所图罢了。”钟昭淡淡道，“走到今天这一步，难道很奇怪？”


    孙复摇摇头，声音更低了：“从前废太子还在世的时候，你们对彼此确实也有保留，但跟现在是不一样的，现在你们……”


    说着，他表情茫然地停了好一会儿，半天才道：“我说不上来，但我总感觉你们现在相处起来其实更放松，就是不知道为什么，非不愿意像原来那般相处了。”


    孙复言语中的相处，不仅仅是不同阵营臣子间的来往，说通俗点就是肉/体关系。钟昭闻言诧异地看了他一眼，不过也只有一眼。


    尽管孙复平时粗枝大叶，绝非细致的人，但他是旁观者，某些方面的确看得比他跟江望渡明白。


    从前钟昭不知道江望渡也有前世记忆，言谈间须得克制自己对其的恨意，不然难免会叫对方生疑，不明白这股怨愤从何而来。


    而江望渡知晓一切却不能说，更不想在他面前暴露，在京城的时候时刻都得演戏，实在辛苦。


    至于现在，他们已将一切说开，虽然将彼此的脸面按在地上磨得什么都不剩，但此后谁都不用在对方面前装，反而负担会小些。


    “这些日子以来，我一有空就琢磨这件事。”孙复撇了撇嘴，还在滔滔不绝，“前前后后想了很久，感觉您跟我们公子根本没有私仇，退一万步讲如果非要说的话，那也就是永元三十二年，废太子曾派公子去您那里买摘星草。”


    听到私仇二字，钟昭慢慢将注意力转移到身边人身上，孙复说到这一点的时候轻咳一声，后面的话江得遮遮掩掩：“可那时候他也没办法，您不知道，废太子当年上位后立马杀了个曾经欺辱过他的太监，而且手段特别……”


    钟昭忽而出言打断：“你刚刚说的没错，有那么一段时间，我跟你们公子之间确实有不可调和的矛盾，至于这个矛盾是什么，江望渡不告诉你，我也不会。”


    他想到前世临死时，孙复涕泪横流对他说出来的话，笑了一下轻声道：“实际上在一开始，我连你也想一并收拾了来着。”


    “这里风大。”钟昭刚刚的声音太低，孙复没怎么听清楚，耿直地问道，“您能再说一遍吗？”


    “什么再说一遍？”他们已经较刚刚走出很远，钟昭变色不变，还没回答，便听前方有一身穿银甲的青年插/进话来，继而一步步往这边走，“也讲给我听听。”


    江望渡人在边关的时候，绝不会给不听指令的手下多余的机会，孙复闻言把头摇得像拨浪鼓，道了句不敢就一溜烟跑了。


    见此一幕，江望渡微微挑眉，将目光投向了立在一边的人。


    钟昭倒没有出卖孙复的意思，只看向江望渡，并不废话：“马车里洗漱不方便，江大人体虚多汗，这一路穿的都是玄色衣袍，临到西南却立马换了一套白衣。”


    顿了顿，他又道：“所谓文人风骨，风流倜傥，不外如是。”


    “他那哪是什么文人风骨。”江望渡嗤笑，扯了扯嘴唇道，“我们父亲镇守西南多年，虽然是武将，但年轻时打马过长街，也偏爱过浅色衣衫，眼下林老将军的副将已经过来了，尽管此役仍由我指挥，可他们只要一天拿不下我爹的旧部，西南就无法真正安稳下来。”


    林鸿一把年纪战死在西北，用性命捍卫大梁国土不失，皇帝心中颇为感怀，奈何他们全家都找不出一个成年男丁，能延续这份荣耀，皇帝便调了林鸿的副将鲁端，来到西南接替江明的位置。


    不过如今梁齐一战迫在眉睫，边境可以说乱成了一锅粥，想要军权平稳过渡，必须要江望渡、鲁端以及原西南驻军配合默契才行。


    江望川在这种时刻，把自己打扮得跟年轻时候的江明一样，在众将士面前晃，显然没安好心。


    “的确如此。”江望渡说的半点没错，钟昭颔首，直接问，“那么明天，就按你我先前说的来？”


    “暂时不用。”钟昭口中的明天，正是梁国商定使臣见面的日子，江望渡沉吟半晌，略显轻蔑道，“谅他也翻不出什么浪来，左右明日一过，这劳什子和谈就进行不下去了，他若敢在战时惹是生非，我直接按军法斩了他。”


    钟昭没错过他眼里划过的厉色，喉结轻轻一滚，转身道：“你心中有数就行，我先回去了。”


    钟昭的步子迈得很快，没等对方回答就走出了老远，江望渡盯着钟昭离去的背影片刻，忽然油然而生一种拉住他的冲动。


    而江望渡也确实这么做了。


    “不知道为什么，我……”江望渡拧着眉，完全不知道自己此刻的不安源自于何，明明那几个刺客的身手都是他前世亲自试过的，并不会发生钟昭连拦都拦不住的情况，他话说到一半又停住，最后只剩下一句，“万事小心。”


    “明日将军也在场，是何情况一看便知。”钟昭垂眼看着江望渡搭在自己腕上的两只手，它们正因担忧而变得冰凉，指尖泛着一点白。他默了片刻道：“不用说这些。”


    ——


    江望渡的预感好的不灵坏的灵。


    第二日正午，钟昭跟其他使臣甫一来到齐国驻西南的帅帐，就微微眯起眼，察觉到了一丝危险。


    而他的这种感觉，在庄百龄笑着举起酒杯，表示希望所有人先满饮一杯的时候达到了顶峰。


    见此一幕，钟昭微微侧身看向办成寻常士兵模样，站在自己这一行人身后的江望渡，视线对上的那一刻，两人一同摇了摇头。


    大约因为江望渡设计提前截断了齐国的信件，他们的安排也出现了变化，譬如庄百龄这莫名其妙的敬酒，上辈子可没有这一茬。


    “怎么，不敢喝？”此时气氛明显不对，大梁这边一个给面子的人都没有。庄百龄原本举起来的杯子也往下压了压，不过他并没有将其放在桌上，依然用手托着，语气甚是轻松，带着一点点只有他觉得有趣的玩笑之意，“诸位远道而来，我总不能往酒里下毒。”


    “这位大人说话还是谨慎一些为好。”昨天齐国派人过来的时候，就已经说过庄百龄这个人的存在，大梁使臣对此人姓甚名谁了解得很透彻，牧允城第一个开口，全然当作什么都不知道，“免得让人以为，你大齐京城就在此地。”


    牧允城原就不希望战争休止，刻薄起对方来毫不留情，江望川皱了皱眉，本不想在这种时候附和，但庄百龄先前那话更不客气，他也不能闭着眼睛讲和。


    只不过他还没开口，钟昭就先一步笑笑道：“小牧大人所言极是，如今两国尚未交战，帅帐又在边关，谈何远道而来？”


    “两位大人口才真好，可惜没什么用。”齐国换国主是前年的事情，正是新官上任三把火的档口，庄百龄卯足了劲儿忽悠新皇出兵，又提了这么个对使臣出手的阴招，几乎懒得维持表面和平，“酒里没毒，我本想用它招待你们上路，但是既然各位不识抬举——”


    说着，他手腕一翻，那杯酒顷刻间就被泼在了地上，庄百龄随即一把将杯子掷下，在瓷杯碎裂声中挥袖高声道，“动手！”


    第128章 伤口 钟昭掌心的伤口正在慢慢流血。……


    随着庄百龄一声令下, 伪装成士兵的齐国刺客一齐出动，刚才率先和庄百龄对上，呛了他几句的钟昭和牧允城首当其冲, 转瞬间便有长剑裹挟着风声而来。


    牧允城到底是个文官, 见到这场景虽然比那几个老臣镇定点，但还是面色发白，踉跄着往后逃。


    相比起他，钟昭的反应速度无疑快了很多，当刺客朝自己方向冲来时，他立刻从袖中取出一柄短刀, 随后只听铮的一声，刀与剑最锋利的地方重重碰撞在一起，紧接着钟昭一挥臂, 对方手中的剑不由得一偏，最后竟飞了出去。


    “你！”那人显然没想到眼前体型并不算十分健硕的青年会有这一手, 双目圆瞪咬着牙往前跑, 钟昭提起一脚踹在他腹上, 来不及用手里的刀给他致命一击，便借力一转身，来到了牧允城身前。


    此刻牧允城已经退无可退，面前摆放着的矮桌被轻松掀翻，形容前所未有地狼狈，他摔在地上, 凭借最后的力气将一个瓷盘扔过去，迎着剑锋闭上了眼睛。


    “小牧大人是吧。”站在他对面的刺客面容狰狞，偏头避过这软绵绵的攻击，抬手便要给他个了断, 语气颇怜悯，“下辈子投胎的时候记住了，伶牙俐齿没有用。”


    就在这千钧一发之际，钟昭无声无息地来到这刺客身侧，沉着脸不发一言，左手手肘猛地屈起，朝着对方握剑的手向下砸去。


    那人用余光看到了方才钟昭的表现，见他的目标转了过来，飞快弃剑向旁边躲去，将钟昭朝着自己颈间划的刀躲过去，随即不死心地反过来掐向他的脖子。


    前不久被钟昭留了一条命的男人见到这此情此景，自以为可以捡个便宜，当即放下捂在小腹间的手，大叫一声冲他奔来。


    然而钟昭一拳轰在试图扼住自己喉咙的人的下巴上，逼得对方不得不吐出一口血，鞋底擦着地面后退几步，随后将正在往下坠的剑攥在手中，反手一掷，那剑就笔直地飞向对面，以势如破竹之势洞穿了正欲偷袭的人的脖颈。


    钟昭跟对方的距离有些远，刺客颈间喷出来的血没有淋在他身上，衣服半点都没脏，倒是毫无预兆地浇了江望川一头一脸。


    感受到那温热而粘腻的触感，江望川整个人都像是傻了一般，瘫在地上失声许久，才一边哆嗦一边叫道：“钟昭，你——”


    “都别愣着！”


    江望渡脸上涂了东西，非极亲近之人看不出他是谁，但声音总归是独一无二的，此言一出，连上首的庄百龄都禁不住脸色一白。


    他吼完这句话亦没闲着，立刻振臂一挥，带着事先安排好的人从使团后面跳出来，即刻便以收缴之势了结了流了一嘴血的男人，尸体直接倒在了江望川身上。


    江望川从小体弱，即使很清楚父亲在一直做的就是这种事，也只是纸上谈兵，一直没有亲眼见过这种阵仗。此时他看着江望渡，被吓得额头冷汗直冒，几乎要昏过去，剩下的话直接消弭在了口中。


    不过他说不出来没关系，在场的人这样多，自然有别人替他说。


    “你又救了我一命。”牧允城的胆子还算比较大，眼疾手快地从地上爬了起来，环视一圈，看着钟昭手中那把刀，眼睛都直了，“但是你怎么会随身带着这个？”


    “少时时常随父上山采药，外出拿着防身，本就是惯了的，不算什么稀奇事。”庄百龄摔杯发难这件事情来得太快太急，甚至比前世还要突然几分。不过钟昭悍然出手，江望渡的速度也不慢，他答完这句话抬起头，就看到江望渡飞身上前，将剑横在了庄百龄脖子上。


    四目相对，江望渡的目光向下扫来，钟昭注意到他眼神一闪，眉头深深皱起，张了张嘴像是想说话，但最终却慢慢闭上了。


    钟昭哑然，轻轻动了下手腕。


    就这么短短一个对视，他居然毫无障碍地猜出了对方的意思。


    江望渡的意思非常简单——


    我没有。


    今天这一切只发生在旦夕间，虽然局势看起来稳稳地倾向大梁，但人原本在他们的计划中，钟昭只需负责拖延拖延时间，会暴露一点身手，不过问题不大。


    但这几个刺客跟上辈子不是一批人，他们武功更好，配合也得当，钟昭那一刻必须要下杀手，否则牧允城和他肯定会有人没命。


    可即使他们两个同样保全下来，也没有什么好松一口气的。


    钟昭想到这里，视线从江望渡身上移开，然后慢慢地落在就那个被自己一剑穿喉的人身上。


    就像是书画大家的门生，落笔总会有几分师父的影子，弄刀舞剑时的一招一式根本无法藏锋，师承何处有眼力的人一目了然。


    牧允城现在是还没反应过来，稍后等他冷静下来了，很容易就会联想到谢英的死状，很容易就能联想到那天同样去了照月崖，而且能造成这种伤的还有他。


    江望渡不是不分轻重的人，比起解释自己并非故意诱导钟昭，在牧允城这个谢衍伴读面前出招，眼下显然还有更重要的事要做。


    他那一点点软弱稍纵即逝，面色很快就变得冷肃非常，抵在庄百龄颈间的剑轻轻一动，便是丝丝缕缕的鲜血往外流。


    “两国交战不斩来使，何况还没交战？”他一字一句放得很慢，足够给对方极强的压迫感，“我等诚心而来，你们却提前设下这样的埋伏，这是什么道理？”


    “将，将军……”里面的动静如此之大，自然也惊动了外面的两国士兵。庄百龄全然没有了一开始的趾高气扬，浑身抖如筛糠，眼睁睁看着外面的人鱼贯而入。


    齐国的士兵碍于没有主帅坐镇，忌惮着主事的官员被江望渡拿在手里，一时不敢擅动，只能互相挤眉弄眼，试图让对方出头。


    而大梁的人毫无顾忌，人数上的优势一上来，收拾他们苦心布置的刺客就犹如砍瓜切菜，没一会儿功夫就没剩几个活口了。


    “您说话要讲道理。”两边约好了时间要和谈，一方却处心积虑要对面手无缚鸡之力的使臣的命，大族出身的将军看不上这手段，以至于大齐驻守西南的主帅早早就躲了出去，根本没出现，庄百龄就是此行话语权最大的人。他知道自己此时必须说话，闭了闭眼强自镇定：“您说我设伏，可您不也是准备万全，不曾单刀赴会吗？”


    “刚刚是谁在说话，我怎么听着这么像放屁？”曲青云不是西北在册的兵将，按理论来说去哪里都无所谓，眼见着这边有仗打，他于是直接就跟着鲁端赶了过来，此时一刀砍倒一个还能喘气的刺客，语气稀罕得不行，“如果我们将军没防你这一手，而是掉以轻心的话，现在又怎会是这个局面。”


    话罢，他将长剑收回鞘中，连甲胄都没穿，四两拨千斤地将庄百龄怼得哑口无言，就灵巧地绕过一地死尸，来到了钟昭面前。


    “钟大人，好久不见。”


    曲青云笑道，“我当初就觉得您这身法，当个文官可惜了，如今一看果然没错，屈才啊。”


    四年不见，曲青云看上去远较当年挺拔，肩膀似乎宽了不少，也渐渐有了能独当一面的气势，只是他曾经是什么样子，无论钟昭还是此刻在场的其他使臣都很清楚，对曲青云来说，能走到今天这一步，付出的代价着实太大了点。


    庄百龄的脖子上还抵着把剑，钟昭没有曲青云心大，在这种环境下都能旁若无人地闲聊，轻轻扯了一下嘴唇，侧头看向江望渡。


    江望渡同样没松懈下来，往前走了几步，卡着庄百龄命门的手丝毫未动，脸色冷如寒冰，对束手无策的齐国士兵道：“退后。”


    钟昭动手取人性命的时候，场面一般不会太残暴，确认能咽气就行，很少会把对方大卸八块；但江望渡他们则不同，战场之上拼杀刀剑无眼，往往逮住哪里砍哪里，什么都不挑，曲青云等人进门不过片刻，残肢断臂就躺了一地。


    庄百龄这时早已六神无主，光是往下看一眼都怕得要命，眼神一点都不敢往下瞄，见对面的人还在面面相觑，立刻提高音量道：“我来这里是陛下下过旨的，你们难道想杀了我，还不快退后！”


    此言一出，拦在江望渡前面的人得到明确指令，纷纷往后撤，曲青云收起玩世不恭的表情，带人上前将他跟庄百龄围在中间。


    与此同时，他们中也分出一队人，将本国使臣护了起来。


    外敌面前，除了江望川在猝不及防下被淋了一头血，在还没回过神的时候露了怯外，其余人都绷着一张脸，将止不住发抖的手藏在了袖子里，不肯表现出紧张来。


    钟昭不动声色地扶了身形略有些摇晃、正在勉力支撑的唐玉宣一把，向前走了十几步，突然嗅到了一股格外不同寻常的味道。


    眼下江望渡已经挟持着庄百龄走到了营帐外，原本被眼前这场面吓得跪在地上一动不敢动的齐国人，身边也渐渐少了监视。


    正在这时，突然有一身材矮小，瞧上去顶多十四五岁的少年一跃而起，直直地朝着失魂落魄走在最后面的江望川刺去！


    他目标明确，明明穿着侍从的衣服，又长了一副弱不禁风的模样，刚刚弯身给江望川倒酒的时候，气息跟普通人并无差别，可如今提刀而来，动作迅捷如豹。


    钟昭瞳孔一缩。


    尽管他前世并没有亲眼见过这几个齐国刺客，但使团出现任何意外都有主帅的责任，江望渡完全没必要在这上面骗他。


    看此人的面相，要么真的是个万一挑一的少年天才，要么就是用了某种能改变容貌体态的手段，总之来路肯定没那么简单。


    他将唐玉宣往旁边一个劲儿跟自己搭话的曲青云身上一推，用最快的速度朝那人袭去，随即挥出一掌直接拍向对方手腕。


    那少年连头都没抬一下，似根本不在意钟昭来势汹汹的一掌，兀自继续着自己先前的动作。


    钟昭每日晨起练武已经习惯，又正是二十出头筋骨强劲的时候，并不比上辈子差什么，寻常武者若是被这么一击，刀落下去都是轻的，骨头多半都会碎掉。


    钟昭掌心与对面手腕相接的那一刻，那人的脸上也确实出现了痛苦之色，咕囔着骂了一句什么，但饶是这样他都没放下武器，痛呼一声后便将刀朝江望川刺去。


    电光石火之际，钟昭用力皱了皱眉头，再顾不得其他，直接伸手握住了对方的刀刃。


    曲青云后他一步赶到近前，见状不由得惊呼：“钟大人！”


    噗嗤一声响起，那把刀刺入江望川胸腹中，但是万幸只没过了一个尖，少年面露疑惑，像是没懂自己面前的男人怎么还活着。


    钟昭没有片刻耽搁，趁对方歪着脑袋陷入沉思之时，直接扬起鲜血淋漓的右手，一掌将这个来历成谜的人劈晕了过去。


    “留个活口。”他面色一凛，看向抑制不住地破口大骂，拔剑就要剁人脑袋的曲青云，也顾不上以自己的身份并不能给对方下令的事了，出口便是，“带着走。”


    “……”曲青云被江望渡带走之后，在西北过得一直都是如鱼得水的日子，许久没这么憋屈过，脸涨得通红，但到底收起了剑，“好，钟大人，我听您的。”


    说着，他侧过头低声将这道命令对身边人重复了一遍，钟昭环顾四周，确认再没其他人会如这少年一般暴起，方才松了一口气。


    而也就在这个时候，他忽然感觉到一道如有实质的目光，死死地钉在了自己身上，下意识看过去，才发现那人是江望渡。


    因为前世的教训，江望渡在外面布置了不少精兵，他们刚一踏出营帐，齐国士兵便悉数被缴械拿下，毫无还手之力，连带着面色灰败的庄百龄也被押了下去。


    钟昭看到江望渡脸颊的肉正在不规律地抽动，一双平时潋滟无比的眼睛红得骇人，倒映着不知道是怒急还是悲哀的光。


    顿了顿，他慢半拍地顺着对方的视线低下头，看到自己右手掌心横着好几道皮/肉外翻的伤口，全是刀身划动间留下的。


    而那上面原本存在着的，因贡院纵火案时，江望渡为给钟昭脱罪，故意在他昏迷后烫出来的一层薄薄的疤，已经彻底看不见了——


    作者有话说：没赶上零点之前（摇头）


    第129章 铭记 因为太喜欢你。


    回到自己的地盘后, 江望渡发了有生以来最大的火。


    作为挑起祸端的人证，庄百龄留着还有用，他于情于理都不能即刻将之碎尸万断, 遂命亲兵将那少年刺客提了过来。


    钟昭简单处理完伤口, 被火急火燎的孙复找过去的时候，他正面无表情地着人架着对方的两条胳膊，眼里翻滚着直白的恨意，要将长钩上挂着的炭往人嘴里塞。


    “公子，这……”江望渡对严刑拷打兴无甚兴趣，从前刑讯这种活儿都是直接交给底下的人去忙, 更何况他此时正欲做的事，跟逼供的关系都不大，简直像是虐/杀。孙复吓得不轻, 赶紧上去抱住江望渡的手臂，“息怒, 息怒。”


    说着, 他猛地转头看向若有所思瞅着那枚炭, 似乎根本不懂这东西有什么可怕，甚至想伸出舌头舔一口的年轻人，声音变得更恳切了几分：“这人根本不正常，偏偏武功这么好，明摆着来路不明，跟其他刺客不一样, 没准还有别的图谋，您得听他说几句话啊。”


    孙复在情急之下，没有留神把控距离，此时脑袋跟炭之间只有大约三指宽, 整张脸都被炙烤得通红通红，江望渡到底残存几分理智，把东西拿得远了一些。


    不过他依然不准备收手，一把将孙复推出五步外，声音里都带着冰碴子：“没什么好听的。”


    “无论他是哪方势力派过来的杀手，目的无非是搅乱这场和谈，跟齐国现有的态度没有区别，这一仗已然非打不可，所以他早死晚死都得死。”江望渡觉得自己的逻辑前所未有的清晰，“既然如此，我不如早点送他去见阎王。”


    “……”孙复的思绪一下子被带跑，竟隐隐察觉出几分道理，不过很快他就使劲地摇摇头，寄希望于始终没出声的钟昭，“钟大人，您也稍微说几句话吧！”


    钟昭闻言没马上出声，只是微微敛了敛眸，连一个眼神都欠奉。


    他冷眼看得分明，江望渡此时貌似冷静，实则神智都未必清楚，如常的外表下包裹着一个濒临崩溃的魂灵，跟先前在钟家时，自己被泼茶时的状态如出一辙。


    原来当时在江望渡的视角，他不可理喻得如此明显。


    钟昭注视着江望渡侧脸许久，忽而一笑，淡淡问道，“你们主仆俩这出戏，是演给我看的吗？”


    这话一出，孙复瞪大眼睛，又担心他真的误会江望渡，额上的汗都冒出来了：“您说什么呢？我请您过来不是为了说这个的！”


    与此同时，江望渡倏尔回过头，嘴唇紧紧地抿在一起。


    拥有前世记忆，而且见过这批刺客的人只有他一个，现在出现了这种变数，直接导致钟昭在牧允城面前暴露，还受了不轻的伤。


    无论从哪个方面看，钟昭都有理由怀疑他。


    江望渡心口发凉，动了动嘴想讲话却又觉得多说多错，完全不知该怎么解释，悬停在空中的胳膊垂下去，半天都没说出一个字。


    站在他们中间的孙复也跟着松开手，见他们似乎比前段时间更添了几分嫌隙，顿时急得七窍生烟，试图说和：“等一下……”


    “你先出去。”钟昭低声吩咐完孙复，见江望渡一下子抬起了刚刚才垂下去的头，又问道，“我可以给他下这样的命令吗？”


    “……”江望渡麻木地看着被五花大绑跪在自己前方，且正一脸好奇地盯着自己看的少年刺客，转脸对孙复道，“带他下去关押，该怎么审就怎么审，三天之内我要从他嘴里听到有用的东西。”


    虽然谁都没明说，但此言一出，孙复自然明白这两人要单独讲一些话，登时点头如捣蒜，从外面叫了几个士兵将那人拖走。


    钟昭沉心静气地感受着孙复等人的气息，几乎是听不到他们脚步声的一瞬间，江望渡就三步并作两步走上前，扣住他的手腕，将他按坐在了旁边的椅子上。


    “军医手法粗糙，包得不好。”江望渡跟他挨得很近，人却没有蹲下来，钟昭看不到对方的表情，只能听见他道，“给我看看。”


    “人家知道你这个当老大的，背地里这么编排他们吗？”常年守在边关的大夫，一直以来面对的都是命悬一线的伤员，处置时的第一宗旨是救命，美不美观什么的都要往后排，自然不会有京城的医者细心。钟昭伤得不算重，躲了一下江望渡的手，见他半跪下来瞪着自己，这才慢慢收起调侃的语气，声音不自觉地轻了一些：“我自己给自己弄的，这你总放心了吧。”


    江望渡深吸一口气，没有妥协的意思：“我说了，给我看看。”


    无论在得知对方也是重生者之前还是之后，江望渡都很少真在他面前摆谱，军营中说一不二的主帅气势一上来，压迫感绝对是数一数二的，钟昭一愣，半晌后又笑笑，将用布条包好的手伸了出去。


    江望渡没有得理不饶人，见钟昭不再拒绝，便小心翼翼地托着对方被包成粽子的右手，一点点挑开被血浸得乱七八糟的布。


    拆到最后一层的时候，不算柔顺的布料跟伤口早就粘在了一起，揭下来时皮都被揪起来一块，花费老半天力气才将其分开。


    缠在上面的布条全部去除后，几道剑痕一下子映入他眼帘，跟钟昭轻松的语气完全搭不上边，那些伤条条深可见骨，掌心的部位血肉模糊，早年如果夸大一点，几乎能被称之为他们并肩作战痕迹的疤，早就已经没有影子了。


    他指尖轻颤，抬头望去，发现钟昭连眉头都没有皱一下，只是神情自然地垂眼看他。


    江望渡晃神道：“为什么？”


    钟昭把手抽回来，随意地看了两眼，一点都不在乎的样子：“那是你哥，你前段时间刚说过，无需在议和营帐把他怎么样。”


    顿了顿，钟昭的语气也变得严肃了一些，“何况你都挟着庄百龄往外走了，大梁兵将也围了上来，一旦让他得手，那就不是一句混乱中没顾得上能说过去的了。”


    “曲青云是你一手提拔，虽然以前犯过重罪，永世都不能得到什么官位，但着实是一把好用的刀。”钟昭哂笑，问道，“怎么，难道你想像上次一样发落一批人，然后再公开自罚？没有意义。”


    “我说的不是这个！”江望渡的声调一下拔高，“你少在这里顾左右而言他，刚刚我看过那个小刺客腕上的伤，你全力一击下的力道不会这么轻，他那把剑怎么样也该掉了，为什么会出意外？”


    钟昭脸上的笑容淡了几分：“先前此向我和牧允城的刺客同样不是善茬，我在与他们交手的时候也颇费功夫，后续自然会有些乏力，这个道理你应该明白。”


    江望渡的泪几乎已经含在了眼眶里，咬着牙道：“钟昭，我觉得有些事情不需要我来帮你回忆。你曾追袭我近千里，不眠不休几夜都没合过眼，而现在你比那时还年轻，谈乏力不觉得可笑吗？”


    “那又怎样？”钟昭从椅子上站起来，居高临下地注视着他，冷声道，“人有失足，马有失蹄，许是我多年不练，不如前世……”


    “都到了这个时候，你还是不肯坦白，非要我将话说得明明白白才行？”江望渡难以忍受地打断钟昭的话，摸上了他的右臂，“你这里有伤，你将自己的骨头敲断后，刻意拖着不让它好全，所以才没办法发挥出全盛时的劲道。”


    情绪起伏间，江望渡的声音难免有一些大，钟昭沉默良久，突然笑了笑道：“既然将军都已经看出来了，还在这里废话什么？”


    他一把将江望渡拉起来，旋即退后半步：“确因我个人缘故，导致江大人的兄长受了伤，事先还没禀明情况，还请将军不用顾惜旧情，依军法处置了我吧。”


    “江望川被捅一万遍又有什么要紧，他居心不良，持身不正，早好几年就该死了，你明知我不是这个意思！”江望渡嗓子哑得不像话，“你以前见我身上有伤，不厌其烦地让孙复催我上药，见面时给我疗伤，现在却……”


    “你打断一根骨头还不够，变着法地折腾自己，甚至情愿因此留下病根。”他在看到钟昭不得已用手握剑的时候，心里就有猜测，此时眼泪终于决堤，声音也发着抖，“旧伤不愈的后果是什么我很清楚，刮风下雨前都会疼，虽非重疾但实在磨人，年纪越大越难捱，你……到底为什么要这样做？”


    钟昭心下五味杂陈，定定地注视着江望渡的脸，过了很久才慢慢叹出一口气，抬起毫发无损的左手，抹了一把对方的眼泪。


    “你真的想不明白吗？”


    他嗓子也哑了，自嘲道，“因为太喜欢你，除此外还能为何。”


    哪怕有上辈子的记忆；哪怕江望渡用同样的方式刺他两刀；哪怕江望渡把他蒙在鼓里四年；哪怕江望渡三番两次为了各种目的，说这世上最能刺伤他的话；


    钟昭还是喜欢江望渡。


    喜欢到如果不用点极端手段，让持续性隐痛提醒自己发生过什么，他都怀疑自己下次见到对方，还是会不知耻地贴上去。


    “上辈子穷途末路时，你跟我说苗疆人有一种蛊虫，可以控制人的心智，然后任意施为。”最不可告人的实情说出去，钟昭竟觉得轻松了不少，异想天开地道，“要不将军给我句准话，这东西是不是并非杜撰，而是确有其事，否则我真想不通了，怎么就……”


    怎么就跟着了魔一样，春/梦噩梦都是你，该知道的不该知道的，全都明了了，还是没有半分长进。


    第130章 诛心 这世上最简单的事就是诛有情人的……


    边关的风要比京城更冷一些, 钟昭的手被吹得冰凉，随即收拾好心情，淡淡道：“既然将军不准备罚我, 那我就先回去了。”


    钟昭的左手指腹只在他脸上停留一瞬, 很快就收了回去，江望渡微微低了一下头，像是在贪恋这份来之不易的接触。良久，他答非所问，自嘲道，“说什么蛊虫……如果这东西真那么好用, 我还用得着说这些？一早种在你的脑子里，让你生不出离开的心思了。”


    钟昭想了想，感觉江望渡并非干不出这样的事, 扯唇道，“刚刚的话你当没听到, 见笑了。”


    此时江望渡的眼泪已经止住, 也不再像钟昭刚进来时一般逮着那名刺客不放, 情绪恢复了稳定。


    钟昭功成身退，转身往外去，但还没走出几步，江望渡就做了一个非常出乎他意料的动作。


    他们眼下所处的位置是江望渡的帅帐，孙复离开的时候，虽然吩咐了闲杂人等不准靠近, 但是这毕竟不是一个封闭的环境。


    时间慢慢来到黄昏，虫鸣鸟叫的声音越来越大，无论是没防住齐国偷袭，一准要来请罪的曲青云, 还是处理江望川伤口的军医，估摸着今夜都会来找江望渡。


    身为主帅的江望渡迟迟不露面，底下人必然会乱，钟昭甚至能零星地听见几个士兵的脚步声，无一不在昭示着，这是一个要不了多久就会有外人闯入的地方。


    而江望渡就是在这种情况下，伸手勾住了他的腰带。


    “你要干什么？”钟昭的额头突突直跳，“你另一个副将杜建鸿没跟着过来，孙复自己调度不开这么多人，谁知道等会儿会有什么人往里进，将军，自重。”


    “我还什么都没说，你先紧张什么。钟大人方才不是说喜欢我？”钟昭显然并不希望他们的关系被别人知道，江望渡料定他不会真在这里同自己动手，并起两根手指穿过他的腰带往前勾，一面慢慢地迈着步子绕到钟昭身前吻上对面的唇，一面呢喃着问道，“既然喜欢我，干什么要对我说那种话？”


    不出江望渡所料，钟昭果然投鼠忌器，没有冒着被一堆人误会和主帅厮打在一起，继而持剑带刀将他押下去的危险，动了真格依靠所持的武功强逼自己放手。


    但是钟昭也没有如上一次一般，屈于本能地回吻过来，而是微微抿起唇，伸出那只刚刚被拆掉布条，还没被重新包起来的手，死死地捏住了江望渡的腕骨。


    忽而外面有风刮过，营帐内的烛火跟着闪了一下，几滴血从钟昭掌心慢慢流出来，溅到了江望渡的袖口上，烫得他一激灵。


    过了片刻，他看着料子上洇出的红色道：“你故意的。”


    话到此处，江望渡自己都不知道，自己此刻指的是先前钟昭貌似怀疑他的话，还是单纯地指当下：“灼与，你报复我。”


    “是又如何？”钟昭不是傻子，早几个月在钟家时，就看得出江望渡对自己亦有情，而这世上最简单的事，就是用言语和行为去诛对自己有情之人的心。他刚刚在抵御自己抢夺那个吻主导权的过程中费尽力气，此刻眼睛也红了，“我早就告诉你，以后别招我，你自己一头撞上来，还能怪得了我？”


    “你说得对，不怪你。”经历所致，钟昭对自己远比对别人更狠，掌心的伤严重成那样，亦然可以江望渡的手腕握得生疼。他在对方的质问中败下阵来，眼神仿佛都有些飘忽，过了会儿才道：“你……先放开，我给你重新包扎。”


    在这场感情博弈里，显然没人是赢家，江望渡曾妄想能将钟昭彻底瞒住，反正谢英迟早都要死，他们之后也不是不能这么过。


    事败之后，他虽然懊恼沮丧，想的却是钟昭恨他之心浸入骨髓，未来一定有的是机会纠缠。


    这么多年以来，江望渡孤枕时经常做梦，梦得最多的是钟昭摘下鬼脸面具，通身的气派清冷而肃杀，将剑捅入他喉管的时候，面容上一闪而过的狰狞之色；


    而稍微次之的，是钟昭顶着更年轻的脸，一身素袍站在黄榜前，看到他带人逮捕了曲青阳，立于人群中嘴角轻轻牵起的弧度。


    他从来没想到，钟昭有一天会如此决然地打算‘放过他’。


    这哪里是放过？


    “我自作自受。”江望渡再次半跪下来，学着对方以前给自己上药的样子，往钟昭手心倒药粉，声音又低又轻，“但你别想离场。”


    “有什么意思？”离开庄百龄设的鸿门宴后，江望渡卸掉易容，同时换了一身衣服，威风凛凛的盔甲穿在身上，随着他的一举一动发出清脆的碰撞响声，钟昭坐在椅子上俯视江望渡，恍然想起前世他垂死之际自口鼻流出的血，嘴唇轻抿，一把将人拉了起来。


    江望渡手里的药撒了大半，愣了下，后知后觉地意识到钟昭不快的点，道：“我以为你喜欢。”


    上次去钟家，他站在钟昭面前骂对方轻狂妄为，钟昭反驳之余，一用力便将他按跪在了地上。


    这种从低到高的角度，通常用于下位者对上位者间，坐着的人可以轻松看见另一方所有表情，伸出手就能让对方的头抬起来。


    喜欢被讨好是人的本性，这种姿势会无形间强化这一点，就连以前两人来了兴致，想玩点什么花样，钟昭或跪或坐在地上摆弄他，江望渡的感觉都会来得更快。


    而且明明以前他这么做的时候，钟昭的反应都不似厌恶。


    “……”钟昭无师自通地懂了对方没说出来的话，一时无言。


    在面对而立说话的时候，钟昭更习惯将之与床笫之欢分开，他面对江望渡诚然会有更多掌控欲和支配欲，可也仅限于榻上。


    就像先前钟昭跟江望渡在家里见的那一面，他做出此等举动，就是实打实存了折辱人的心思。


    但显然对于江望渡来说，这两者并没有一个明确的界限，他时常在钟昭沉着脸时勾人腰带，钟昭在他面前没什么抵抗力，江望渡十次有八次都能成功，因此这类动作在他眼里几乎跟暗示划等号，甚至成了让钟昭揭过这页的手段。


    钟昭把他的意思看得分明，恼恨江望渡的坦然，也自惭形秽于在他面前定力不足，从江望渡手里把疗伤的东西接过来，三下两下为自己绑好新布条，头都没再抬一下，平铺直叙地道，“将军是此役主帅，享先斩后奏之权，为我这三品文臣屈膝，别人看到不好。”


    “别人爱怎么样就怎么样。”江望渡平白有些烦躁，“说直白一点，这段时间这里都将是我的一言堂，如果有人胆敢……”


    “我不会爽。”钟昭打断对方的话，一字一句地道，“你总是这样自说自话，自作聪明，你以为我很爱看你做小伏低？”


    江望渡眼神闪烁，似是没想到会从钟昭嘴里听到这四个字，过了半晌，他缓缓绽放出一个笑容：“你我之间什么事情没有做过，正常上药而已，别想那么多。”


    钟昭没把他这话听进去，沉默半天后突然道：“小江大人。”


    江望渡：“……”


    有那么一刹那，江望渡活像是在表演过程中，陡然被放置在看台上面的提线木偶，在面具之外露出了属于自己的本性来，脸上的笑意消失殆尽，即使是对着钟昭，依然不可避免地显出了一点狠色。


    很快，他便意识到自己此刻表情不善，转过身去不看对方。


    钟昭激将计成，在人背后轻笑一声，走上前去扣住江望渡的后颈，将对方一路拖到桌前，按着他的脑袋命令道：“抬起头。”


    因为迟迟没有如人所说的那样将脸扭向镜子，江望渡脑后的头发尽数被钟昭攥在手中，在手上绕了两圈，毫不留情地往右提。


    江望渡只是善于隐藏情绪，但并非没有脾气，这么一番折腾已触到他的逆鳞，凝视着镜子里的钟昭，面无表情：“你找死？”


    朝上的大臣叫他小江大人，仅仅是因为他父兄在朝，无论按年龄还是官位，他都只能得这么个称呼，说有多大恶意也不至于，江望渡虽然不喜欢，但也能接受。


    况且自他从西北回来，除了江家的人之外，敢这样当面称呼他的人越来越少，以前没打听过他们家那点破事儿的大臣，也都开始避讳在他面前提起江望川。


    而在此基础上，钟昭清楚地知道他反感这个称呼，此前闹得最难看时都没叫过他小江大人，今天忽然提起，无异于挑衅。


    “看见了吗？这才是你。”碍着不想彻底激化矛盾，江望渡并未挣脱他的桎梏，狼狈地半趴在桌上，眼神中的锋芒却不再加以遮掩，虽一眼就能看出其中蕴含危险，但实在漂亮。钟昭轻笑一声：“江望渡，少把你以前应付谢英和镇国公那一套用到我的身上，太假了。”


    虽然一直以来于心有愧，死在他手里也不觉得有什么所谓；虽然也是真的喜欢上了他，会因为他身上与自己有关的伤失神担忧，但江望渡从不是任人揉圆搓扁的软柿子，钟昭非常清楚这一点。


    他放开江望渡的头发，人却依然站在对方后面，身体前倾压住江望渡的后背，一手撑在桌上。


    江望渡动了真火，大力在钟昭没伤的左臂上推了一把，嗤道：“你非要自己给自己找罪受，我能有什么办法，请大人让开吧。”


    “不急。”钟昭正了正江望渡的下巴，让他跟自己一道直视面前的镜子，“下官有个问题，已经好奇很久，苦于想不出头绪，希望将军可以稍稍为我解惑。”


    话罢，他停了片刻又道：“前世我查过江家的情况，你跟江望川的关系，从前并没有糟糕到连提都不愿意听人一起提的程度。”


    尽管在那之前，江望川就已经将他从山坡上推下来过，但大抵是幼时受的磋磨太多，这件事情甚至不太能够排得上号，江望渡面对江望川时也只是平平淡淡，能不说话则不说话，非要说也行，谈不上有多么强烈的抵触和厌恶。


    钟昭以前没往这方面想过，刚刚提小江大人这个称呼时灵光一现，发现了件很有意思的事。


    “我算了下，你今生一直很反感这个兄长，上辈子产生明显的态度转变，大概是在永元三十二年。”他隐约有了些猜想，声音也比方才低很多，“为什么？”——


    作者有话说：抱歉宝宝们，最近家里出了点事，一直反复在老家和居住地之间折腾，再加上工作也很忙，更新不太稳定，现在好多啦我会努力更新的！[撒花]