第131章 旧情 你到底还瞒着我多少事？


    永元三十二年不过是当今皇帝治下最平凡的一年, 边关既没有突发战乱，也没有出什么轰动天下，街头巷尾人人议论的大案, 但是对于江望渡来说, 那一年发生过什么，他们两个人都心知肚明。


    闻言，江望渡低头一笑：“你不是已经猜出来了吗，既然如此，还问我做什么？”


    “我要听你亲口说。”钟昭手上用力，不让他躲避自己的视线, 声音听上去还算稳健，“在我家那件事上，江望川做过什么对吗？”


    “你听了不会高兴的。”江望渡答非所问, 轻轻晃了晃头，发现无法轻易从对方的桎梏中脱离出来, 便放弃了, “讲出来也是徒增烦扰, 何必非要得到一个结果。”


    又一个上辈子被掩埋起来的真相而已，江望渡知道自己骗他的事情太多，钟昭已经有些麻木了，如果没有今天和谈遇袭的事，他接受起来应该不会有什么障碍。


    但是就在中午，他救了江望川一命, 为此自己还负了伤。


    尽管先前钟昭已经亲口说过自己去握那把刀的理由，但无论他还是江望渡都清楚，很多时候能拿出来说的理由是一回事，个人感情怎么样又是另外一件事。


    如果江望川也在前世的火里出了力, 就意味着钟昭在不知情情况下救了仇人，他能受得了吗？


    江望渡沉默不语，钟昭则在镜子里长久地注视着江望渡的眼睛，等待了好一会儿，忽然道：“宁王是什么人你想必也很清楚，做起事来不管不顾，宋欢刚刚有孕时，曾派过一人去东宫执行刺杀任务，杀了她和她尚未出生的孩子。”


    江望渡听到这话，本来有些空洞的眼睛立时有了目标，他非常清楚宋欢是什么人，钟昭的表妹，谢衍的情人，谢英的宠妃……


    但与此同时更关键的，她还是那个真正中了蛇毒，惹谢英派人去寻摘星草的，整件事的引子。


    如果可以，宋欢也不想身中剧毒缠绵病榻，她没有任何错，但世上很多事不是只有是非黑白，江望渡明白钟昭很难不怨她。


    可偏偏前世宋欢没有死，亦没被戳破和谢衍的情事，顺顺利利诞下谢时遇这个东宫唯一的孩子，后来还被封为太孙，眼看着就是母凭子贵，长乐无极的一条路。


    甚至江望渡从来就没有听说过，谢停还派人做过这种事。


    “你的意思是……”两人交谈到这里，钟昭慢慢放下了握着他下巴的手，江望渡转过身来，难以置信地看向对方，声音放得很轻，后面说的每个字都仿佛有千斤重，“那时候你放过，放过了……”


    “对，我放过了她。”钟昭微微低头对上江望渡的目光，字字句句都很有力，“不止前世，今生得知了所有事后，我依然放了她一马，此次跟随使团出京之前，我还请家母给她送去了一张纸条，上面写着她给谢时遇取的小名。”


    江望渡以前为谢英效力时，就曾见过宋欢几面，现在她跟谢衍有这样那样的关系，他于情于理都不能过问太多关于宋欢的事，免得让谢衍脑筋一转，联想到她在东宫的经历，徒增不必要的烦扰。


    闻言，他嘴唇翕动，有些茫然地看着钟昭：“我以为……”


    “你以为什么？以为我会因为江望川没立刻死掉而暴跳如雷，因为我为他续了一命而痛苦不堪？”钟昭垂眼道，“重活一次，总还是放下了一些东西的，罪魁祸首谢英已死，你上门让我别对谢时遇下手那日，我的确说了一些混账话，但事后想来，也并非真心。”


    “今天我是救了江望川没错，可眼下夺嫡之风盛行，镇国公已经年老，江家有你一个涉身党争，江望川迟早都要选边站，还怕往后找不到机会杀了他？”他说到这里时退后一步，声音淡漠了许多，“江望渡，你一直以来就没懂，那把火分明不是你放的，就算有关系也大不到哪去，我为什么……”


    江望渡低着头半天没说话，听到这里却猛地摇头，反驳道：“不，怎么能说跟我关系不大？”


    钟昭平静地望着他。


    江望渡脑子里乱作一团，却还抓着这点牵绊不放，喃喃道：“我最先知道谢英动了杀念，却没能成功把他劝住。我求了很多人，但是没有任何一个人肯信我，这一切都是因为我当时太弱，我只是一个没实权的指挥使，整天不是在混日子就是在混日子的路上。”


    那场火不仅仅是钟昭心里一道越不过去的坎，对于江望渡来说亦然。营帐内没点火炉，他却莫名觉得身上非常热，脸上也像被火焰炙烤一般，逐渐漫上了红色。


    江望渡笑了一下，又道：“我后来想过无数次，如果我进了五城兵马司之后，肯把心放在正地方，尽最大的力往上爬，或许我说出的话就能有几分分量，或许我就能想到办法把谢英拦下来。”


    他望向钟昭，轻轻地摇头：“可是我没有，阿昭，我没有。”


    “你——”钟昭顿了一下，没有马上对对方这句话发表看法，而是话锋一转，问道，“你说你求了很多人，什么意思？”


    “……”江望渡闭口不语。


    钟昭不是第一次见江望渡把一件事的成因全部归结到自己身上，这种想法一时半刻很难扭转，他索性直接问起了另外的事：“刚知道谢英要这么做时，你不会坐以待毙，当时你想找谁阻止他？”


    江望渡偏过头，低声骂了句脏。


    钟昭轻轻攥了攥隐隐泛着痛感的右手，补充道：“江望川，你试图去求江望川，但他没帮你，甚至可能说了点难听的，对吗？”


    “……我本就是谢英动关系安排进兵马司的，太子行凶这样的事叫他们来没用。”江望渡紧紧咬着牙，直到在嘴里尝到血腥的味道，终于缓缓开口，“而且陛下那时候如此偏宠于他，就算我报到顺天府，也没人会理如此荒谬的案子，肯定都以为我说的是疯话。”


    “所以阻止这件事的人必须位高权重，能在明面上跟谢英抗衡，最起码如果有朝一日要到陛下面前对质，陛下不至于想都不想便选择包庇自己的儿子。而这样的人，我能立刻想到的就一个。”


    “是镇国公。”钟昭看他每个字都说得很艰难，接道，“然后？”


    江望渡闭了闭眼：“不巧，那一天我爹被陛下传到宫里议事，提前吩咐过不许人打扰，只有江望川是他最为倚重的儿子，又在那内阁担任要职，能调动镇国公府登记在册的府兵，守在钟家外面。”


    堂堂国公府的人去一医馆之家坐镇，说句暴殄天物都不为过，可能会引起一段时间众人的议论，但只要谢英见状退缩，两方并没有真闹出矛盾冲突，这件事便不会上达天听，钟家的人亦可保全。


    不过当然，在谢英眼里，江望渡如果真的这么做了，那跟直接设计官兵包围东宫，大逆不道地同自己宣战，几乎没什么区别。


    饶是钟昭已经提前有过设想，听到这么一句话都不由得哑然。


    亏他从前什么都不知道时，以为江望渡虽然跟谢英之间有龃龉，但忠心方面绝对是实打实的。


    却原来江望渡这么早，就已经下过决心要跟人反目了。


    而究其原因，居然还是想保住他家里其余三口人的命。


    钟昭心里五味杂陈，一时不知道该说什么好，那边江望渡同样没空看他的表情，太阳穴的地方像被针扎过一样疼，再次回忆起了那天他跪在曾经推自己下崖，长大后也没给过他好脸的兄长面前，求对方听自己说句话的情景。


    那时候天色已经很晚，江望渡在看见项远山和项青峰后，就立刻转身回家搬救兵，江望川正在房中跟妻子亲热，平白被搅了好兴致，别说是拉着他手腕低语的女人，他连小厮都没吩咐离开，居高临下地看着江望渡道：“半夜冒失到这种程度，你最好有大事要说。”


    江望渡感受到四面八方投向自己的目光，此时此刻却无暇顾及，撑在地上的手握成拳头，焦急不已地抬起头道：“此事非同小可，我知道有人今夜要在一百姓家为恶，我思来想去，只有……”


    “所以他现在还没动手，你怎么保证我派人过去不会扑空？还是说你在外面跟狐朋狗友打了赌，故意拿这种事来愚弄我？”江望川不耐烦到极致，摆手就想让他滚，倒是江望渡的嫂子在屏风后好奇地问了一句：“这人是谁？”


    “你听他瞎扯。”江望川显然没把这事放在心上，回身摸了摸妻子的头发，语气厌烦道，“曲青阳以前也在我面前玩过这种把戏，摇骰子赢了之后，派人去输家的家人面前说一通狗屁不通的话，有次讲得太有鼻子有眼，还差点把人家祖母吓出病来……不成体统。”


    镇国公府大公子发了火，下令让江望渡离开，登时就有下人扣着他的肩膀‘请’他走。


    江望渡一路被扭送到门外，不得不伸手扒住门框的时候，再也不顾不得不好在外人面前议论谢英的长短，急促道：“是太子！”


    他声音太高，脸上的神情又慌乱异常，完全不似作伪，一时间押着江望渡的两个护卫也不敢再动，跪在地上惶恐道：“二公子，这种玩笑可不能随便开啊！”


    江望渡急到五内俱焚，理都没理这些人，不被束缚之后用最快的速度走到内室，一把将阻隔着他跟江望川的屏风推到了地上。


    因着他方才的话，他兄嫂的衣服都已经穿戴齐整，江望渡依然刻意地把头转过一半，没有往榻上看，也没有再跪下去，只是道：“你应该很清楚，我没说谎。”


    江望川当然知道他没说谎，这些年江望渡全靠谢英提携，才能捞到一个六品武职，就算借他一百个胆子，再给他灌十坛子酒，他也不敢拿谢英这个当朝太子开涮。


    但越如此，江望川越要装傻。


    “你怕是真的吃酒吃糊涂了，什么人都随意攀扯。”他看着面前这个以往确实没干什么正经事，今天眼神却前所未有清淩的弟，语气不容置疑，“太子殿下何等尊贵，岂容你随意污蔑？来人。”


    这话一落，江望川的夫人立刻在丫鬟的搀扶下离开，外面随即涌进来一堆手持棍棒的府兵，江望渡的脑袋被按在地上，听到江望川冷冷地道：“你从小顽劣不成器，让爹娘操碎了心，如今怕是酒喝多了得了失心疯，什么都敢说。”


    江望渡拼尽全力，在一众到底不敢真将他打出个好歹的府兵手里抬起头，已然明白江望川说这话无非就是不想管，眼睛被激得通红，低声道：“你见死不救，颠倒黑白，对得起身上的官袍吗？”


    “你也说了那是太子，不如你告诉我你想如何，你又能如何？”江望川活像是听见了世上最可笑的笑话，前仰后合好一会儿，才挥退护卫，直直地看着他，声音倨傲而冷酷，没有半点人情味，“自古君要臣死，臣不得不死，何况他们还不是臣？太子想要他们死，那他们便该死，这就是他们的命。”


    ——


    江望渡讲完一切，神情疲倦到极点，轻轻将手盖在钟昭被布条包起来的右手上，苦笑道：“都说了不是好话，非要听什么？”


    自照月崖决裂以后，钟昭难得地没有对来自对方的接触表达出丝毫抗拒，他一动不动地站在原地，也一眼不眨地看着江望渡，就像是要把这个人刻进心里一样。


    半晌，他低声问：“轻舟，你到底还瞒着我多少事？”


    第132章 奉还 钟昭将他说过的话原原本本还了回……


    问出刚刚那番话时, 钟昭脸上只有嘴附近的肉被牵着动了动，看不出什么多余的表情，江望渡注视着对方的眼睛, 在里面捕捉到了一丝飞速闪过的, 可以解释为无奈，也可以说是心疼的情绪。


    他愣了一下，突然双手捧住钟昭的脸，仰头亲了上去。


    钟昭没有躲。


    不同于过去针锋相对的时候，暗自较着劲在对方嘴里攻城略地，这个吻来得缓慢而平静, 他们在彼此的唇舌间尝到了苦涩的味道，无论钟昭还是江望渡，此刻都没有推开对方的意思, 顺带着连外面细细碎碎响起的脚步声都没听见。


    然后过了片刻，营帐的帘子忽然被掀开, 一个衣摆血迹都没来得及拭去的人直直跪在了地上。


    “江大人的情况有所好转, 军医说他方才更多的是被吓晕的, 现在人已经醒过来了。”曲青云一改先前吊儿郎当的神色，眉头因愧疚而微微蹙着，拱手请罪道，“属下一时失察，这才害钟大人受伤，请将军切莫念旧情, 务必……”


    曲青云并不是一个人进来的，然后还有一个试图阻拦，但是明显没有成功，进来之后哑口无言, 只能跟着跪在旁边的孙复。


    请罚的话说到一半，他迟迟没听见屋内有人开口，不由心生疑窦，抬起头看了一眼。


    “……”江望渡放下手，将自己从钟昭身上撕了下来，轻轻碰了碰略微有些红肿的嘴唇，折过身来看着他，“谁让你进来的？”


    “属下已经极力阻拦了，但是曲将军根本听不进去。”江望渡还未成名的时候，在他面前摆谱的主要是曲青阳，跟曲青云关系不大，且曲青云这几年对江望渡也算忠心，孙复客套着称他一句将军，表情十分憋屈，“我说您在里面和钟大人有事要谈，他等了一会儿，实在按捺不住，就冲进来了。”


    曲青云离京已久，而且为着因着舞弊案的事，早些时候的狐朋狗友多数涉身其中受了牵连，没连带着出事的人为了撇清关系，也纷纷与他断交，因此他全然不知江望渡跟钟昭还有这么一段。


    此时看着江望渡遮都懒得遮一下的样子，他咽了咽口水，完全忘了自己刚进来时想说什么。


    分明是想跟人划清界限，结果数月下来，不但没达成这个听上去非常简单的目的，知道他们之间关系不同寻常的人反而更多了。


    钟昭也不知道自己中了什么邪居然没推开对方，目光扫过一脸惊悚的曲青云，有点被气笑了。


    他抬起手擦了一下嘴，将视线转向正一言不发，暗暗朝自己看来的江望渡，良久后轻咳一声。


    江望渡把头扭回去，神情自然地对曲青云道：“在西北是什么规矩到这里也一样，该受什么处置你自己清楚，还不快滚。”


    曲青云闻言如梦方醒，麻溜地跳起来抓着孙复滚了，走出营帐十几步的时候，里面的钟昭还能听见他压着激动对孙复道：“他跟钟昭居然是这种关系！你不仗义，怎么这种事情都不告诉我？！”


    孙复无力道：“那是钟大人，你有几条命直呼工部侍郎的名讳？另外今天的事天知地知你知我知，切不可宣扬出去……”


    “知道了知道了。”曲青云一口答应下来，随后又忍不住嘀咕，“不过将军真的不想别人知道吗，我怎么感觉他一点瞒着别人的想法都没有，你怕不是在吓我。”


    “？你再说一遍。”自打前主子谢英死了，江望渡确实没特意在众人面前隐瞒过自己跟钟昭的牵扯，只是眼下这两人不知道闹了什么矛盾还没有完全和好，孙复也没办法把实情告诉曲青云，只能半真半假地吓唬道，“你远离京城，不知道现在钟大人是端王世子的先生，没准儿什么时候就变成师父了，你细想想，你往细里想想！”


    他们走得太远，兼之曲青云已经从最初的震惊中脱离出来，总算找回自己的理智，声音也比一开始小了很多，钟昭听到的最后一句来自对方的话是：“好吧，如此一来他们不愿意公之于众也有情可原，不过钟大人到底年纪小些哈，看那耳朵红的，不像将军——”


    钟昭：“……”


    江望渡回过身来，很给面子地摇头道：“不红的。”


    钟昭面无表情地摸了一下自己左边耳廓，确实滚烫得像是刚被热气熏过一样，他微微叹了口气，索性也不再挣扎了，只低声道：“将军今日也算亲眼看到了，下官这手臂伤得一点都不冤枉。”


    “会好起来吗？”江望渡脸上本来还带着一点若有似无的笑意，听此一言嘴角慢慢绷直，停顿了很久才继续道，“总不能我这个武将半点旧伤没落下，你却…”


    “也许会好，也许不会。”钟昭轻笑一声，掀帘往外走去，在彻底跟对方分别之前脚步一顿，补充了一句，“以后的事谁知道。”


    这话一落，钟昭再也没回头，径直消失在了江望渡的视线里。


    江望渡皱眉片刻，总觉得钟昭似乎另有所指，不过这人离开后，他便立刻想起了另一件事，遂快速将这一茬放下，同样走出去对随着钟昭离开，重新围在帅帐旁的亲兵吩咐道：“提庄百龄来。”


    ——


    十日后，江望渡第十几次拒绝齐国驻西南主帅见面的请求，让手下去给江望川灌了两副会让人变虚弱的药，宣称他的伤情已经恶化到起不来床，然后以此役主帅和江望川弟弟的双重身份，以绝对强硬的姿态正式给对面下了战书。


    又三天，江望渡点兵攻城，在阵前亲手斩了庄百龄。


    彼时他已经命人快马加鞭给朝廷送信，说明了这边的情况，皇帝据说在宫里气得吐了两口血，谢谆更是直跳脚，在朝上听说齐国敢对使臣动手之后，就红着眼睛冲回自己的衡王府，牵了马便要来西南助江望渡一臂之力，徐文钥接到皇帝的旨意，亲自去抽了他一顿，他才不情不愿地歇了这个念头。


    只不过这个念头打消归打消，谢谆还是一封接一封信往边关送，想到什么说什么，其内容之广，字数之多，江望渡根本看不过来，最后实在烦不胜烦，干脆交给了除江望川以外的使臣处理。


    眼下梁齐两国开战的局面已板上钉钉，他们这些为了议和而来的文官留下来也没什么用，皇帝已经新派了一堆人马来西南，准备等江望川好一些了，就将他们这一行二十四人全部接回京中。


    钟昭手上的伤好得差不多，在孙复反反复复的暗示之下，替他在后面按住了被迫伤重不起，在榻上躺到生无可恋的江望川。


    而有江望渡给他讲的那个故事在前，本来看江望川就不太顺眼的钟昭，前去探视时一点圈子都没兜，平铺直叙地说了此行目的。


    “陛下的人就快到了，我劝江大人最好学得聪明一些。”齐国准备的鸿门宴上，所有人都见到了钟昭雷厉风行的手段，他此时连装都不屑于装，漠然道，“否则下官不能保证，你是假伤重难愈，卧床不起，还是真性命垂危。”


    “你威胁我？”江望川怎么没想到，来的路上还一副温吞样子，给所有人把脉针灸的钟昭，翻起脸来会如此无情，他这些天也听说了一些关于面前这个人和自己弟弟的风言风语，眯着眼道，“你是端王殿下的人，若为了怀远将军跑到这里说这样的话，是否……”


    钟昭只觉得好笑，摆手示意他停下来，停了半晌道：“你知道你为何比不过江望渡吗？”


    江望川冷不防听见这话，脸上的神情有一刹那的扭曲，但还是竭力保持冷静：“此事跟我们现在说的事毫无关系，钟大人就算被问到痛处，也不必这般攻击我吧。”


    “大人，你姓江，是此次主帅江望渡的兄长，前西南督帅镇国公的长子，如今两国已然打了起来，师出总要有名，若你不是揣着一肚子心思，而是真心实意想为百姓做点事，现在就应该听你弟弟的话，乖乖装你的病。”钟昭对他压抑的愤怒置若罔闻，语带嘲讽道，“在这时候闹着要下地，揭怀远将军的短，你能有什么好？西南的将士会怎么想，陛下会怎么想？”


    顿了顿，他忽然语气一变：“不过当然，江大人，下官别的本事没有，就是理解能力比较好，还是能明白你这样做的原因的。”


    江望川活到这么大从没受过这么大的羞辱，憋得整个人都不舒服，在听到这话的时候，还是下意识地反问了一句：“什么？”


    “因为你妒心重但天资有限，眼界还只有江家那一亩三分地，不惜拖着虚弱的身体来西南生事，即使被外邦刺客捅了一刀还不老实，所以现在也只能眼睁睁看着你最看不起的人爬到你头上。”钟昭笑了笑，将前世这人说过的话原原本本地还回去，“这就是你的命。”


    第133章 周全 请钟大人帮忙周全一二。


    从前在京城时, 除了出于立场问题弹劾过某几位大臣，钟昭并不常与人起冲突，而且因为他还去西南治过一回水, 身兼如此大的肥差, 愣是没传出任何捞油水的风声，很多不涉党争的朝臣对他的评价，都是踏实肯干，低调辛勤，是朝廷上难得在干实事的人。


    至于他早些时候他主动投身端王府的事，在很多人眼里甚至成了美谈一桩, 全无诋毁的必要。


    毕竟为百姓做事的前提，就是自己要做到扶摇直上，从几年前起皇帝的身体就在一天天变差, 宫里的妃子都在为儿子筹谋，臣子择主有何不可, 人之常情而已。


    此时他这番话说得猝不及防, 江望川事先没有任何准备, 一口气不上不下地卡在胸腔，差点眼前一黑当场喷出一口鲜血。


    钟昭看着对方愤恨不已，又偏偏说不出半句话的样子，估摸着他应该能消停一阵子，敷衍地拱手行了一礼，转身往外走。


    然后刚一出营帐, 就撞见了揣着手站在不远处的牧允城。


    钟昭一哂，心说总算来了。


    他刻意顿了顿，没立刻挑明对方等在这里的目的，而是跟人并肩又走出很远, 才带着笑意道：“不日就会回京，牧大人不赶紧着人收拾行李，守在这里干什么？”


    牧允城神情非常复杂，并没有立刻回答他的问话，只是照规矩问安道：“……钟大人好。”


    如今距离和谈那日已经过去一月有余，他起初还没想太多，只在心中感叹钟昭身法奇绝，丝毫不逊于武将，但回到大梁地盘后没过几个时辰，他就后知后觉地意识到，钟昭杀人的手法很熟悉。


    牧允城心里很清楚，连他都能迅速联想到此事，钟昭肯定也能想通这个关窍，他于是等了很久，一边绞尽脑汁地瞒着其他使臣，跟谢衍和徐文钥通信，侧面打听谢英尸身的特征，一边坐立不安，生怕钟昭半夜越想越觉得不妥当，未免夜长梦多，也照他脖子上来一刀，因此晚上一个整觉都睡不好。


    可是四十天过去，皇帝接到战报以后，派来接他们回朝的军队都快到了，钟昭依然一声没吭。


    无论是语焉不详地试探，还是不留情面的威胁，他通通没有，仿佛完全忘了这件事一样。


    眼下前面正在打仗，江望渡忙得脚不沾地，已经许久不在使臣这边的营帐附近出现，牧允城有心想问他几句却做不到，只得沉默着跟钟昭来到一棵树下，选了个比较温和的切入点，半开玩笑道：“钟大人前些日子还为了江大人受了不轻的伤，怎么今天这样讲话，莫不是还有什么我不知道的内情？”


    “牧大人这话就说岔了。”反正该看到的不该看到的，该听到的不该听到的，牧允城全都看见听见了，钟昭干脆也不再当着他的面演戏，一笑道，“如果不是江望川，我救得可能会更顺手一点。”


    “……”牧允城以前就知道钟昭身上隐藏了锋芒，绝对不是什么可欺之人，但也没想到他会这么回自己的话，哑口无言好一会儿，才呵呵两声，“大人说笑了。”


    钟昭明白他想说的在后面，因此没怎么把这番话放在心上，下巴一动，等着牧允城的下一句。


    谁知道他顿了顿，确实慢慢张开了嘴，说的却是：“使团初来西南之时，钟大人曾问我威北将军的未婚妻是何人，我当时欲答，却不巧被江大人打断了。”


    “牧大人是打算现在说吗？”钟昭没想到牧允城居然直接绕过了那个他们都心知肚明的话题，他微微一怔，也很快反应过来，没有主动提及，“在下洗耳恭听。”


    “这个人你也听说过。”牧允城沉默片刻，缓慢开口，“她比威北将军小了不到十岁，今年已经年过四十，是当朝兵部尚书的嫡女，晋王殿下的生母，我的姑姑。”


    钟昭从听兵部尚书嫡女这几个字时，就已经惊诧地扬起眉毛，用不可思议的目光看了过去。


    而牧允城的声音则低下去，过了半天才说完最后一句话：“她叫牧晴芸，当今的皇后娘娘。”


    “……”钟昭一时说不出话。


    上次他们谈及此事，是因为钟昭看见了牧允城肩上的吻痕，疑心对方之所以立誓终生不娶妻，是因为他心爱之人是前太子妃孔玉璇，纵然她嫁过人，亲人已不在，甚至余生只能长伴青灯古佛，此心此情还是没有半分改变。


    牧允城大约了听出了钟昭的言外之意，不想顺着这个话题往下聊，这才提起了徐文肃。


    而回忆这人当时脸上的表情，和此刻的样子，钟昭很确定他并不是无的放矢，牧允城既然在转移话题的时候谈及这个，只能说明在他看来这两件事有类似之处。


    如果牧允城和孔玉璇的关系和他们间的感情，真的是钟昭想象中那样，那么徐文钥和牧晴芸，想来也不会是本该毫无关系的中宫皇后与锦衣卫指挥使，未婚夫早早过世的嫂子和至今未娶的小叔子。


    钟昭想起徐文钥酒醉过后，眯着眼睛骂的那句贱人，突然感觉两世为人，他其实从未认识过自己这个把酒言欢的朋友。


    更重要的是上一次徐文钥曾明确提到，他‘养’在外面的女人，已经生育了一个孩子。


    “你的意思是——”钟昭自认不是傻人，能听懂很多言外之意，此时却觉得难以接受对方的暗示，必须得再确认一遍，“晋王殿下，他可能是皇后娘娘……”


    “我比阿衍虚长几岁，虽说尊卑分明，但从小也是真拿他当弟弟看待。”此地没有别人，牧允城叹了口气，只用表哥身份提起谢衍，“只要他想争，无论单看我们之间的交情，还是为了家族荣辱，我自当为他肝脑涂地，绝无二话。”


    话到此处，牧允城脸上逐渐浮现出了一抹无奈的笑意，钟昭点点头接了一句：“但是？”


    牧允城道：“但是如果他身世有异，牧家倾覆就在旦夕间，自然也做不了这天下之主。”


    早在谢英还好端端活着，谢淮的身体也还算康健，根本轮不到十五六岁的谢衍出头时，牧允城就在为这人办事，如果他有这种念头和觉悟，显然不会憋到现在。


    钟昭抬眼看去，出声问道：“你是最近知道的？”


    “不错。”牧允城闻言快速地抿了几下嘴唇，颇为焦头烂额，下意识环顾四周，再度确定周围除了他们没有任何一个人，才苦笑着压低声音道，“钟大人，不瞒你说，咱们这些人从京城离开之前，徐大人的妹妹……去世了，他悲痛欲绝，却没办法表现出来，言谈间有时失了分寸，我便知道了些事。”


    提到徐文钥的妹妹，钟昭不由得默然，那个姑娘他也有点印象，夫家不幸卷进了孔家金矿案，公公和丈夫都已经被杀头，她被没入官府为奴，前不久刚刚过世。


    而徐家，徐文钥的父母这几年相继离世，哥哥更是死在战场上，这个小妹撒手人寰之后，徐文钥这一脉便只剩了他一个人。


    因为是出嫁之妇，徐文钥不能让她进入徐家的祖坟，因为是获罪女眷，徐文钥不能光明正大给她吊唁祭扫，他一手掌握北镇抚司，享百官惧怕的权利，回到家里却总是孤身一人，久而久之难免会觉得人生没意趣，偶尔失态也正常。


    上辈子孔家案没被掀出来，徐文钥的妹妹未被牵连，从十指不沾阳春水的贵妇变成一介官奴，最后无声无息地死去，他心里就还余几分牵挂，至少在钟昭面前，徐文钥一直都没有将自己不娶妻的秘密说出来，今生则截然不同。


    数月前钟昭随口一提，他便把那人诞下一子的事说了出来，如果牧允城存心试探，也不是没可能知道些更清楚的内情。


    “为什么告诉我？”钟昭想明白这几个关窍，重新把注意力转移到自己面前这个人身上，眼神中透出几分不解，“牧大人，我可不是晋王殿下的人，连你得知此事后都对是否还要继续辅佐他心怀疑虑，如何能确定我不会落井下石，即刻将这件事捅到御前？”


    “钟大人涉身官场不久，家中又没有亲人在朝，或许不知，徐大人虽然也是嫡子，但他和已故徐家那位小姐，都是徐老将军续弦的妻子所出，与威北将军非一母所生，关系一向不睦。”牧允城神色凝重，但是说到了后面又有些无奈，“若非如此，只凭皇后娘娘和威北将军曾经有过婚约这一条，陛下大概就不会信徐大人绝不党附的忠诚，放心地将锦衣卫交给他。”


    钟昭蹙起眉，隐隐猜到了对方指的是什么，但又觉得很难相信，心里有些发毛：“你的意思是，徐大人与皇后娘娘的事，极有可能……是皇后故意为之的。”


    “正是如此。”牧允城重重地点点头，一副跟聪明人说话就是省力气的表情，继续道，“说难听点，现在谁也不能确定徐大人以后会做什么，我之所以病急乱投医找到您这里，也是实在没办法。”


    说着，他深深地朝钟昭鞠躬，字字恳切，句句诚心：“说句大逆不道的话，皇后是我亲姑姑，不管阿衍的父亲究竟是谁，他都是我表弟。两次救命之恩，下官绝对信得过钟大人的为人，今天说这些也没别的意思，只是想提前跟您交个底，如果他真的……牧家全家愿誓死追随端王世子，至于其他的，还请钟大人帮忙周全一二。”


    钟昭微微颔首，明白了。


    自徐家那位小姐去世之后，徐文钥在这世上就没了牵挂，照他最近的种种表现来看，皇后已经有了控制不住他的趋势，如果他过够了这种日子，直接掀桌子不玩了，突然不加遮掩地把这事捅出去，对于谢衍来说绝对是致命的。


    “如果事情真如你所说，我能帮的忙很有限，最起码皇室的血脉不容混淆，该死的人一定要死。”钟昭垂眼讲到这里，见牧允城面如死灰地抬起头，想了想又道，“但是牧大人，你也不用太着急。”


    “实不相瞒，近来下官接到了一封家书，也与此事有关。”在牧允城看来，徐文钥当年本就是被迫上了这条船，为了家人才缄口不言，现在他父母妹妹都已经故去，光脚的不怕穿鞋的，一旦这件事被查实，牧家上下都要被株连。他深吸口气，稍稍缓了缓紧绷的神经，道：“牧家已经走到悬崖边上，那日听说您去徐府上饮酒，下官便想到，我也是在与他吃了一顿饭后，才探听出了这些事情，就……”


    钟昭抬了一下手：“等等。”


    牧允城勉强压下心头的慌乱，直起身来跟他对视：“怎么？”


    “你方才说，你跟徐大人同席用过一次饭。”算算时间，也该到了前世谢衍自尽的时候，钟昭基本上明白了前世这人突然悬梁的始末，八成就是徐文钥说漏了嘴，让谢衍听出了什么。钟昭看向牧允城：“那个时候，晋王殿下在吗？”


    谢衍的样貌几乎完全承自皇后，确实没什么跟皇帝相似的地方，牧允城为了不让他先透过徐文钥的口风知道些什么，急到还没查实谢衍的身世就过来跟他摊牌，可见心里已对皇帝替别人养孩子的事有了定论，这才会有今天的事。


    但如果钟昭没记错的话，谢时遇长得倒是跟皇帝蛮像的。


    第134章 来客 蓝夫人。


    牧家倒向谢时泽, 钟昭自然不会不赞成，更是乐得多牧允城这么一个年纪相仿的盟友，但现如今牧这个姓氏跟谢衍捆绑得太深, 端王一脉未必会轻易接受。


    特别是他们想在不暴露皇后与徐文钥关系的情况下, 改投谢时泽门下，这基本是不可能的事。


    更何况牧允城如今急成这样，究其原因还是谢时遇没降生，等他平安长到两三岁，面容清晰，到底是不是皇室血脉一目了然。


    钟昭问完刚刚的问题, 耐着性子等着对方的回复，神情没有乍然得知一件惊世骇俗之事的震撼，也没有随时会被拖下水的恐慌, 某种层面上给了牧允城很大安慰。


    他缓了一会儿，慢慢地道：“没有, 晋王殿下不在。”


    “是吗？”钟昭挑了一下眉, 感到有些意外。


    “不过也只是那次而已。”牧允城迟疑了一下, 又很快补充，“使团离京之前，阿衍正在因为不愿成亲的事跟皇后娘娘闹脾气，能跟他聊这些的人，只有同样一直不娶的我跟徐大人，现在……”


    说着, 他抿起唇不再吭声，一副忧心忡忡的样子，钟昭颔首，也明白他没讲出口的话是什么。


    谢衍年纪还小, 心性不定，牧家的人担心他突然得知真相后，会做出些无可挽回的决定，不敢先让谢衍知道他娘与人私通的事。


    可现在牧允城来了西南，谢衍身边能跟他闲聊的人只剩徐文钥，徐文钥能控制住自己吗？


    “这确实很难办。”钟昭实话实说，照前世的轨迹发展，保不齐等他们回京，谢衍头七的丧仪都过了。他跟闻言露出苦笑的牧允城一道沉默了片刻，突然问道：“怀远将军知道这件事情吗？”


    在钟昭看来，相比起自己，江望渡这个一早便投奔谢衍，并且出身武将世家，手握重兵的人，才是他们更该好好稳住的对象。


    但牧允城的想法显然跟他不同，听罢摇头：“将军不清楚。”


    话落，钟昭看出他神色有异，又问：“大人有难言之隐吗？”


    “……算不上。”牧允城呼出一口气，抬眸观察钟昭的表情，似是想到了这人跟江望渡的那些流言，过了好半天才道，“不瞒您说，将军现在虽然认了晋王殿下为主，平时也很恭谨，但他就跟徐大人一样，实在是太不可控了。”


    钟昭一听就明白了一半，无论是上辈子的自缢，还是跟宋欢之间的事情，谢衍在江望渡眼里都不可能是位值得信任的皇子，他的指望只有谢时遇一人，而牧允城太聪明，想必已经看出了端倪。


    不过这话不能由别人说，钟昭再问了一遍：“怎么说？”


    果不其然，牧允城下一句说出来的话就是：“早年怀远将军为废太子效力，废太子那脾气，被申斥是平常事，玉璇在东宫不止一次地看到听到，宋小姐帮将军在废太子面前求情，很有几分恩义。”


    这事钟昭也清楚，照月崖后宋欢再没跟他见过面，倒是很操心他跟江望渡的情况，几次派人来暗示，说觉得江望渡对他有情。


    而她先前之所以对江望渡施以援手，一方面是觉得他没做错事，不该被谢英刁难，一方面则是在拿他当表哥的爱人维护。


    西南眼下全是江望渡的耳目，牧允城背后讲人家小话，颇有些提心吊胆，丝毫没注意到钟昭此刻复杂的表情，继续说道：“宋小姐以前侍奉过谁，晋王殿下心知肚明，将军多提宋小姐不是什么好事，所以为了避嫌，将军极少在殿下面前聊起宋小姐，但是……”


    他讲到这里，眉头不由得蹙了起来：“但在前段时间，皇后娘娘着意为殿下娶一位正妃时，将军却旁敲侧击地问过一次，以后打算如何让宋小姐的孩子自处。”


    钟昭一笑，江望渡在这方面跟他一样，只是嘴上不提，其实还是对谢衍和宋欢搅在一起颇有微词，觉得对方此举不妥。


    他难道会不清楚宋欢很难在谢衍这里挣到名分，谢时遇多半要顶着谢英儿子的身份度过一生？在皇后要给谢衍娶妻的档口说出这种话，跟挤兑没什么区别。


    “这有什么不对吗？”钟昭故作不解，亦挤兑了一句，“你也说了宋小姐对怀远将军是有恩义在的，为她讲句话有何不可？”


    “下官已经拿出了全部诚意，大人何必跟我开玩笑？”牧允城叹了口气，无奈地道，“在宋小姐的事情上，殿下至多只能做到这一步，将军心里如明镜一般。”


    钟昭嗯了声，也不再打趣：“牧大人苦心，我已经明了了。”


    归根结底其实就一句话，江望渡对谢衍乃至牧家没什么旧情，是非常纯粹的为利而来；而且他之前把端王这边的人得罪得太深，再行倒戈简直连想都别想。


    一旦他也像牧允城一样，从徐文钥处得知一些事，最有可能做的就是把两边都拖下水，未必会顾忌牧家几百口人的性命。


    牧允城脸上愁云密布：“不妨跟大人交句心，若是再早几天得知此事的话，我也不会如此大力保举怀远将军来西南主事。”


    与齐国这一战一旦功成，江望渡十有八/九要被封侯，权柄更重，反弹起来只会更难以招架。


    “牧大人这不是交心，是在跟我打感情牌。”钟昭语气平常地指出对方的意图，“若日后东窗事发，你想让我利用与江望渡的交情，在他打算做什么时将他劝住。”


    “……”牧允城一愣，像是没想到他会直接点明，脸上的表情顿时一僵，张了张嘴正要再说些什么，钟昭却已经摇了摇头。


    “你凭什么觉得我会为了获得牧家的支持，帮牧家遮掩这种诛九族的死罪，又把江望渡当什么。”他觉得可笑，“若真如你所说，江望渡知晓一切后，决意拉晋王和你们牧家下马，我的话管用？”


    江望渡认定一件事，十头牛都拉不回来，钟昭早就切身体会过自己在他那里没特权，当然现在在他这里，江望渡也没有。


    他看着牧允城逐渐失去血色的脸道：“牧大人，你求错人了。”


    ——


    告别牧允城，钟昭回到自己的营帐，自顾自翻出了纸和笔来。


    尽管刚刚在那人面前，他几乎算是一口回绝，但徐文钥和皇后到底怎么回事，他还是得弄清楚。


    钟昭写了两封信，一封给京中的水苏，让他照例替自己给各府送节礼的时候，着意打听下皇后和徐文肃的往事；一封写给徐文钥，约他回京后找个地方一叙。


    近日曲青云伤了一条腿，被江望渡一脚踹进伤兵营不准上战场，百无聊赖地拄着拐在后方游来荡去，意外跟乔梵混得不错。


    钟昭停笔抬眼一看，没看到乔梵的影子，将信折了几下站起身，唐筝鸣便从外面走了进来。


    他今年十四岁，两侧脸颊还带着少年独有的肉感，眼神却已经因多次随钟昭外出变得坚毅许多，拱手对钟昭解释道：“大人，乔哥被曲将军叫去说话了。”


    顿了顿，唐筝鸣看了一眼对方拿着的信：“我替您寄吧。”


    这些年钟昭的地位水涨船高，也在家里养了几笼信鸽，速度虽赶不上各王府中精心训练出来的，却也比驿马传送快得多。


    他把信交到唐筝鸣手中，停了一下道：“你若听我的，不走西南这一趟，专心在家里温书，明年的童试未必没有机会。”


    唐筝鸣的父亲唐策并无官职，他本人又年纪太小没有功名在身，能进国子监全靠钟昭打点，此番离京已经惹了很多先生不满。


    “十四岁的秀才，放眼全天下也没几个，您太抬举我了。”唐筝鸣浑不在意地笑笑，暂时把信收进袖口里，走过来扶钟昭的手臂，“而且我也不是科举那块料……您今天的热敷还没做吧，左右现在也无事，我去给您烧一壶开水。”


    “少听江望渡胡扯。”昨夜齐国受不住大梁越来越猛的进攻，打到一半便退回了城中，江望渡忙里偷闲过来看他一眼，对乔梵和唐筝鸣好一番叮嘱，把他右臂的伤夸大了十倍不止。钟昭皱了皱眉：“苏流右说你底子打得好，没几个同龄人比得过，不喜欢念书便罢了，再长大点我送你去军中磨一磨。”


    唐筝鸣听到不用回国子监，登时一喜，不过他没被冲昏头脑：“怀远将军胡没胡扯我不知道，但您的伤不能再拖是真的。”


    钟昭闻言更是无语：“别说得我好像要残废了一样。”


    唐筝鸣只当听不见，乐颠颠地转身去找水壶，钟昭坐在椅子上端详他的背影片刻，忽然问道：“你是不是喜欢阿兰？”


    “大人！”唐筝鸣脚步顿住，身形也有一刹那的僵硬，不过很快他便转过头，一脸诧异地笑笑，“我家世平凡，身无长物，怎么会胆大包天肖想您的妹妹？”


    “许是我想多了。”钟昭心说装得一点也不像，嘴上却没拆穿，“看你殷勤得太过头，还以为里面会有点我没意识到的缘故。”


    转过年钟兰便十三了，尽管离及笄还有两年，但她常年跟师父在店里帮工，见形形色色的人，倒比寻常闺阁里的姑娘早慧很多。


    钟父钟母管不了儿子的婚事，便卯足了劲想给女儿挑个好人家，而因为钟昭之故，盯着钟兰的人家也不少，这一点从姚冉结识了好几位官宦女眷就能看出来。


    “大人乃是朝廷栋梁，很多人都愿意为您效犬马之劳，这怎么能是献殷勤？”唐筝鸣十分自然地拍了个马屁，又认认真真地道，“何况您先前让我入国子监，后面又要送我去从军，此恩永生难忘，为您做什么都是应当的。”


    “你最好是。”钟昭惦记着那两封信，无心跟他继续就着这事掰扯，摆了摆手示意人该干嘛干嘛。


    唐筝鸣松了一口气，提着水壶往外走，却不想因为走得太急，正好撞上了匆匆而来的乔梵。


    “……唐公子好。”


    乔梵敛眸行了一礼，侧身让人先行，而后面向钟昭汇报道，“外面来了个客人，曲将军的意思是，能不能请您过去一趟。”


    “客人？”眼下梁齐两国打得如火如荼，江望渡早就下令，在没有他首肯的情况下，任何生面孔都不准放进来；而且此刻没在阵前的老将不是没有，再不济曲青云出迎也行，怎么也轮不到他去待客。钟昭不解道：“为什么找我？”


    “这人有些……特殊。”乔梵上前几步，附耳道，“是蓝夫人。”


    第135章 破绽 江望渡曾在梦中说过这些话？……


    在伤得确实不轻, 一瘸一拐的曲青云的引领下，钟昭迈着不快不慢的步子靠近蓝蕴所在的营帐，这一路思绪就没停过。


    永元三十三年, 江望渡第一次来到西南, 将终于拿到休书的蓝蕴带回故土，同时带兵屠了蓝氏一族，将自己的威望打了出来。


    从那时到现在三年时间过去，他再也没有见过自己的母亲。


    钟昭家庭和睦，父母小妹都无一不发自内心地爱着他，规避了前世那场巨大的变故之后, 他在亲人那里没有感受过任何阴影。


    可是江望渡跟他不一样。


    想到这里时，钟昭下意识皱了皱眉，手不自觉抚上了右臂。


    今年钟昭二十一岁, 还是哪怕刚中举都会被夸年少有为的年纪，因为从未松懈对武学方面的追求, 身体素质比一般人都好, 那根被打断的骨头恢复得非常快。


    在每个想为江望渡辩驳, 或者心疼对方时，用没比拧断别人脖子小多少的力道折磨那条小臂，是他让自己清醒的最好方式。


    钟昭的自我认知很精准，好了伤疤忘了疼，所以只能让伤不好。


    这种招数当然愚蠢，但没关系, 只要有用就可以。


    他站在门口请曲青云将营帐附近的人全部带走，然后一直沉默到胳膊开始微微发抖，才呼出一口气，姿态随意地走进去。


    而在看见蓝蕴的一刹那, 钟昭地脚步又慢了下来，简直怀疑这是江望渡给他下的什么套。


    “……”


    无他，这对母子实在太像了。


    前世蓝蕴没有这么好的运气，逃离对她来说跟牢笼无异的京城，她在江明的后院无声无息地枯萎，江望渡没能见到她最后一面。


    至于钟昭，他那时身份太低，并无资格堂堂正正进入镇国公府，且因为江明征战多年，树立的仇敌实在太多，导致国公府地守卫比东宫还森严，他试了几次没混进去，也就作罢了，更是没能一睹这位三十年前苗疆第一美人的容颜。


    “这位想必是钟大人？”气氛沉寂良久，还是蓝蕴率先开口，从椅子上站起身向前走来，中原话说得很古怪，但显而易见很友善，“以前听小渡提起过你。”


    “……抱歉。”蓝蕴脸上几乎没什么风霜的痕迹，只有离得近了才能看见上面零星几道皱纹，钟昭听到这声音，才将江望渡不好好打仗扮女相诈自己这个荒谬的猜测从脑子里驱逐出去，“您坐。”


    蓝蕴也没含糊，跟钟昭面对面落座后，直接说明来意：“听说小渡来了西南，我想见他一面。”


    钟昭并没对这个回答感到意外，如实回道：“怀远将军目前不在，可能要晚上才能回来。”


    “有劳钟大人。”蓝蕴微微一笑，“我知道了，谢谢。”


    “……”钟昭没说话，不知道这有什么好有劳的。


    除姚冉外，他并不擅长和女性长辈相处，毕竟钟家在京城也没几门亲戚，唯一常联系的钟北琳还不能说话，想练习也没有对象。


    特别是这个人是江望渡的母亲，他就更想不到该说什么。


    曲青云在军中的实际地位显然不低，说带着守卫离开便是货真价实的离开，此时此刻营帐内只有他们两个人，外面也十分安静。


    因为长久地无人开口，钟昭只能听到两个人挪动茶盏的声音，他面无表情地想，我到底为什么会答应曲青云，替江望渡来见蓝蕴。


    曲家果然就没有好人。


    那时候没为了跟江望渡的私仇头脑一热，向皇帝举荐曲青云挂帅带兵攻打齐国是对的。


    “那个——”


    蓝蕴一点也不健谈，尤其是以前在镇国公府的时候，她没有什么心情开口，也没几个人会努力从她磕磕绊绊的话语里分辨她的意思，就逐渐变得更加寡言。


    但眼前文臣打扮的青年看起来有些紧张，她想起对方的名字是除谢英之外，唯一在江望渡嘴里出现过的，便忍不住想说点什么。


    “你跟小渡是怎么认识的？”


    不知是自我封闭不愿意学，还是没被好好教过，蓝蕴虽在中原待了多年，也能将别人的话听个大概，但轮到自己说就很费劲。


    她认认真真地讲了好几遍，钟昭才终于将这个句子拼凑完全。


    不过对他来说，即使已经事过境迁，与江望渡的相识原因依然不美妙，很难摆在蓝蕴面前说。


    钟昭默了一会儿，半真半假地回答道：“因为一场……合作，我卖给他一株药草，于是作为酬谢，他救了家母一命。”


    “真的？”蓝蕴接下来的话令钟昭一怔，“小渡自二十二岁就从镇国公府搬了出去，那之前睡的几觉都不太安稳，我听见过他在梦里向什么人请罪，认错伏法。”


    说到这里的时候，蓝蕴依旧温和地笑着，嘴边弧度却浅了点：“他在言语之间提及过你，我还担心他对你做了什么恶事，良心不安才会如此，原来正相反吗？”


    ——


    齐国君主敢在庄百龄这么个货色的挑唆下，肆意斩杀敌国来使，自然有所依仗，朝中可堪大用的武将比较多也是一个因素。


    不过这其实也分跟谁比。


    正式开战第十五天，江望渡一箭射穿大齐驻西南主帅程涵长子的胸膛，清晰地看见这个也曾被尊为战神的老将眼角坠下一滴泪。


    他没有心慈手软，乘胜追击，趁对面元气大伤之际一举进攻，程涵没了血战的心气也没等到增援，不得已弃城而逃，将一众乍然间无法撤离的老弱妇孺留了下来。


    当夜，打下第一城的江望渡的心情不可谓不好，命人妥善安置城中百姓，着意吩咐不可烧杀抢掠奸淫掳掠，又打一棒子给一甜枣地让孙复准备一场小型庆功宴。


    然后在这个时候，曲青云面带犹疑地走了过来。


    “将军，蓝夫人到了，说是想见您一面。”那个蓝蕴所在的营帐，钟昭进去之后就再没出来过，他后来察觉不到亲自去问了一嘴，还是被蓝蕴轰出来的，此时隐约感觉自己办错了差，勉强解释道，“我看您跟钟大人那天……就……”


    “你让钟昭去见我娘？”江望渡提高声音，通身上下那点喜气登时消失殆尽，脸色阴沉下来，顿了顿又补充，“还是单独？”


    见他动怒，曲青云当下顾不得还捆着夹板的腿，径直跪在地上，拱手道：“属下知错，这就派人将夫人和钟大人分开。”


    尽管蓝蕴的中原话并不标准，但几个时辰的时间过去，能聊的东西海了去，现在再想着破坏已阻止不了什么，意义不大了。


    江望渡闭了一下眼，看着对方膝下的血渍，半天才道：“滚。”


    短短几息，曲青云额头的冷汗都下来了，不敢耽搁，拖着一点都使不上力的左腿，火速滚了。


    江望渡看着曲青云离开的背影，在原地定了定神，从头开始回忆，他重生于钟家那扇木门内，跟钟昭各怀鬼胎地拉扯了一通，回到镇国公府便开始连夜做梦。


    而今生，蓝蕴对他的厌恶还没有达到前世的程度，江望渡多少有些心存侥幸，没在第一时间搬出去，被听见过几声呓语。


    “……”


    睡梦中的人说话断断续续，蓝蕴后来坐在榻前旁敲侧击，也不像是将一切都听明白的样子。


    只不过母亲一贯心思难测，知晓一切但不说的可能也不是没有。


    江望渡身上的铠甲还没有卸，却觉得身上刚刚还沸腾着的血液迅速凉了下来，漫无目的地想，钟昭他们都聊了什么？


    “公子！”看他孤身立在这里，孙复蹦蹦跳跳地跑过来，“属下已经按您的吩咐，将将士们都聚了起来，好酒好菜也备下了。”


    “不错。”江望渡神游被打断，依着本能夸了一句，又提醒道，“驻守和巡逻的人提前安排好，不能在最开心的时候被趁人之危。”


    孙复点头如捣蒜：“这都是做惯了的事情，您放心就好了。估计用不了多久，京城派来接使团的人就来了，属下也把几位大人叫了出来，跟咱们将士一起庆祝。”


    话到这里，他忽然话锋一转，很有几分刻意地追加了一句，“不过当然，江望川不能来。”


    江望渡这会儿没空理会那人，闻言头都没抬一下：“随便。”


    “好，属下会通知下去，不让他出现的。”孙复点头，总算了却了一桩心愿。他想了想又说，“对了，属下方才看到钟大人是跟蓝夫人一起出来的，看起来相谈甚欢。”


    他没听到刚刚江望渡和曲青云的对话，满以为如果这两个人关系处得好，江望渡也一定乐见其成，遂继续活泼地道：“属下想着这种时候，夫人可能也不喜周围人多，就在湖边给夫人和钟大人单支了一张小桌子，对外就说钟大人不参加此宴——他同意了！”


    江望渡的视线一下子挪过去，孙复以为自己的安排戳进了对方心坎里，一时间自鸣得意不已，继续用邀功的语气道：“到时候咱们兄弟敬您几杯酒，您就可以借故离开一阵子，去跟夫人和钟大人那里喝，然后这一家人的……”


    “行了。”江望渡骤然打断他，脸上出现了一抹烦躁，但更多的好像还是担忧和抗拒，甚至还有几分焦虑，“你跟曲青云一起滚。”


    ——


    钟昭看着蓝蕴坐在自己旁边。


    孙复不愧是江望渡身边最清楚他们相处模式的人，为着钟昭不喜欢被别人揣测自己跟江望渡的关系，特地清空了附近的士兵。


    而这就导致他们这一桌连个端菜的人都没有，甚至送过来的都不是熟肉，而是带着血的野兔子和鹿，还得他和蓝蕴动手。


    钟昭厨艺还行，但是这种野味确实很少品尝，烤了几下不是很得章法，最后蓝蕴笑着把东西接了过去并劝说：“我来吧。”


    “多谢伯母。”钟昭道。


    经过一下午的连说带比划，他跟蓝蕴显而易见地熟悉了一些，语气微微带上了一些温度。


    只不过也只有一点。


    钟昭不会让她自己干活，一边给蓝蕴打下手，一边念着方才对方讲的几句不连续的话——


    “少时误入歧途……虽非本意，但害死……钟昭……”


    “事后……平步青云……”


    “请刑加我身……弃我于闹市。”


    “家母……已与我十年不见……惟愿不累她清誉。”


    “您是说，永元三十二年。”他重复完顿了顿，右臂轻轻一动，“他还只是个北城兵马司指挥使时，曾莫名其妙地说过这些吗？”


    第136章 宽慰 江望渡，很辛苦吧？


    初秋已至, 边关的晚风带着仿佛能渗入骨髓的寒意，蓝蕴垂头翻动着被串在兔肉上的木棍，于火堆中升起来的烟飘出去很远。


    她点点头, 颇为无奈地道：“早年在镇国公府的时候, 我很是自怨自艾过一阵子，对小渡谈不上好，自然……也算不上亲近。”


    钟昭知道她这句话后面一定还有但是，沉默着没讲诸如‘您别这样说’之类的废话。


    果然没过多久，蓝蕴就深叹了一口气，继续道：“但小渡是个很孝顺的孩子, 即便如此，他与我的疏远也很有限，直到……”


    直到永元三十二年某日夜, 江望渡带着一身寒露从外面回来，发带不知所踪, 长发散乱, 脖颈横着一道血痕, 缓缓走到她面前。


    当时张霁还没被派过去给蓝蕴治病，她躺在榻上费力地睁开眼，江望渡半跪在她床脚说：“娘，我一定想办法医好您的伤。”


    蓝蕴想起他先前从东宫回来时失魂落魄的样子，担心自己唯一的儿子会为此做出什么错事，张了张嘴道：“小渡, 我……”


    她的话还没说完，江望渡就将手伸过来，轻轻将她被汗打湿的头发挽到耳后，语气从容而坚定：“儿子心里有数, 您放心。”


    说着，他像是忆起了什么很好的事，竟然低头笑了一下。


    “江明不看重小渡，他稀里糊涂跟着废太子混到二十一岁，文武都不算拿得出手，遇到困难会慌不择路，整宿整宿睡不着觉。”蓝蕴尽量客观地评价了几句，忽然陷入长久的沉默，好半天之后才道，“但从某一天开始，忽然就变了。”


    “他不再偷懒，每天固定时间晨起打拳；他整饬人心不齐的北城兵马司，熟门熟路地杀人立威，没用几年就爬到了今日的地位，再也没露出过那种惊惶的神情。”最先被挂上烤架的兔子已经半熟，蓝蕴往上面撒了一些佐料，眉宇间闪过一抹痛楚，“而且我能感觉到，小渡在有意无意地躲着我。”


    她抬头看向钟昭：“钟大人，小渡说的梦话就是那些，你好端端站在这里，显而易见地跟害死扯不上边；而在江明放我走之前，尽管他已经不太在国公府住，可是我们母子从未分开太长时间，十年这样的说法更是无稽之谈。”


    话到此处，蓝蕴抿了抿唇，眼中闪过片刻的脆弱，喃喃道：“我不清楚小渡遇到了什么，但我知道如果不是发生了特殊的事，他不会那么干脆地让江明放我走。”


    对蓝蕴来说，离开镇国公府就意味着自由，她自然想抓住机会离开这个让自己痛苦的地方。


    可江望渡作为他的独子，舍不得娘亲也是人之常情。


    蓝家之祸因新上任的首领蓝尘缘而起，上辈子肯定也发生了，之所以没在朝上掀起浪，最大的可能就是江明和江望渡没谈拢。


    前世江望渡并未比今生洒脱，恐怕根本没有修炼出现在的心性，能眼睁睁看着蓝蕴远走。


    毕竟那时候江望渡又不知道，自己以后还会来西南打一仗，在他眼里，若江明信守承诺，他有极大的概率终生无法跟母亲见面。


    蓝蕴眼圈微红，但姿态还保持着端庄：“钟大人，这是我们第一次见面，有些话我本不该说，但你是他在梦里唯一提过的人，现在我已经把我知道的都告诉了你，你能就此给我一个答案吗？”


    钟昭移开视线，没有回话。


    他跟江望渡同一天重生过来，当然知道对方心性大变的原因。


    不过这样的事，如果江望渡自己不说，钟昭也不好贸然将一切和盘托出，只能低声道：“如您所见，这一切都没有发生，应该只是怀远将军做的一场奇怪的梦。”


    蓝蕴静静地道：“但愿。”


    ——


    江望渡到底事忙，庆功宴举行到一半，陪一众将士跟使臣喝过酒，找到钟昭这里的时候，两个人已经开始着手烤第三只兔子。


    桌面上的酒坛空了一个，另外一个完全敞着口，醇厚的香气弥漫出来，钟昭和蓝蕴身上都沾了味道，离老远都能闻得很楚楚。


    他定定地盯着不远处，在听到自己脚步声的那一刻，就豁然抬头往这边看来的蓝蕴，嘴唇颤抖许久，硬是说不出一个字来。


    良久，钟昭寻了个空碗过来，不轻不重地放在桌上：“将军？”


    “……谢过钟大人。”瓷器磕在木桌上的声音响起来，江望渡骤然回神，上前几步给自己倒酒，来晚自罚一般连干两碗，最后还是一边咳嗽一边被蓝蕴按住的。


    “你酒量不好，何须如此？”她当然看得出儿子的局促，但因为刚刚喝得太急，江望渡的眉头下意识皱了起来，嗓子也十分不舒服，下意识将头偏了过去。蓝蕴嗔怪着给他倒了一杯温水，尴尬的气氛总算有所缓解：“别呛坏了。”


    人家那边正母子情深，钟昭自然不会没事找事过去打扰，不太熟练地把握着火候，只时不时往这二人身上投去一瞥。


    很显然，江望渡也不太适应蓝蕴的靠近，特别是在他已经二十几岁的时候，当着钟昭的面，被母亲当作小孩子一样关怀。


    蓝蕴抚上他后背时，他浑身都好似僵硬了一下，过了好一会儿才缓慢地放松身体：“知道了。”


    钟昭看着眼前这一幕，想到从前江望渡每每来到姚冉面前，那又像是浑身不自在，又像是受宠若惊的反应，心念微微一动。


    前世他只知道江望渡为了见母亲最后一面，能不顾皇帝的旨意悄然回京，还真的没有探听过这对母子背地是如何相处的。


    今日一见，才发现好像客气得有些异常，饶是江望渡想表现得自然点也无济于事，他们间就像是有一道无形的屏障，把世上本该最亲近的两个人分割在了两端。


    这种情景若是以前看见了也没什么，但结合刚刚蓝蕴的话一想，钟昭心里渐渐有了个猜测。


    架子上的兔子和鹿都烤好了，他将大半肉分到方才只顾着喝酒的江望渡碗里，在倒酒的间隙对对方提议道：“借一步说话？”


    彼时江望渡正在接受问询，明明蓝蕴表情和煦，声音也很温柔，可他的神情却是肉眼可见的紧绷，仿佛一根勒紧了的弦。


    得到钟昭这句话，江望渡活像是听到了什么天籁之音，很快便转头对蓝蕴笑了一下道：“那娘，我跟钟大人先失陪一下。”


    蓝蕴的视线先后在钟昭和江望渡的身上转了两圈，语气依然非常温和，只是眼神之中却透着一股说不出的哀伤：“好。”


    钟昭看得出这对母子之间气氛古怪，结合江望渡梦中的呓语来看，他前世应该是跟蓝蕴有不可调和的矛盾，以致于即使来到什么都没发生的今生，江望渡都无法放下这份芥蒂，跟对方正常相处。


    如今江望渡已是一军主帅，在自己的地盘上，让蓝蕴一个人孤零零地在桌边坐着实在太没规没矩，想想江望川就在离此不远的地方，各种意义上也不是很安全。


    他把不放心这边是何情况，方才吃饭时就一直暗戳戳往这边看的曲青云叫过来，嘱咐他好好地跟蓝蕴聊天，这才跟钟昭离开。


    而钟昭此时也整理好了思绪，见他将头转过来，便后退几步往树上靠了靠：“解释一下？”


    先前在蓝蕴身边的时候，江望渡浑身都不自在，只想随便找借口离席，可钟昭的问题砸下来，他又有些想念母亲放在背上的手。


    顿了顿，他回头朝人一笑：“钟大人，你是在审我吗？”


    “岂敢。”想到得知彼此的身份这么久，江望渡竟还有很多事瞒他，钟昭就一时间气血激荡，胸口剧烈起伏几下，半天才道，“将军不想说的话，谁能逼你？”


    “那就是了。”钟昭这话一出，江望渡就知道蓝蕴多半已经将自己听到的话全都跟这人说了一遍，低头笑笑，“你想知道什么？”


    紧要关头，钟昭毫无先客套几句的意思，开口便是：“那时你去求江望川，在镇国公府闹出的动静不会太小，即使消息没传到外面，府中上下也很难瞒住。”


    通过刚刚的接触，他已经发觉蓝蕴是极聪慧的人，已然意识到了儿子的变化和他跟自己的隔阂。


    这样一个在国公府生活了二十几年的人，纵然长久处于孤立无援的状态中，也有自己的消息渠道，不会对那天的事一无所知。


    钟昭眼都不眨地盯着江望渡，连对方一分一毫的神情变化都不想错过，慢慢道：“我想知道当你拿着摘星草去向谢英复命，他履行承诺派张太医治好了蓝夫人的病，她听说你作为帮凶，害死京城一户人家之后，对你做了什么？”


    这话一落，有很长一段时间谁都没有再开口，江望渡半低着头，钟昭看不清他的表情，却能听见几道沉闷的咯吱咯吱声。


    那是江望渡藏在袖中的双拳紧紧握起，指骨摩擦发出的声音。


    梁齐缠斗已久，今日总算取得了不小的胜利，军队的庆功宴办得很热闹，眼下各处都在生火烤肉，不知从哪里飘来的香气充斥鼻息间，江望渡却没心情享受。


    他并非海量，不久前给自己灌酒灌得太过凶狠，脸上已经蔓延开一片红意，包括眼角都是。


    “帮凶。”哑着嗓子念出这两个字，江望渡定定地看着钟昭，轻轻咧了咧嘴，“你也这样想？”


    “也？”起码在钟家被火烧这件事上，江望渡已经做了他能做的一切，钟昭早已说过不怪他，他却不愿放过自己。钟昭之所以把话讲得那么难听，不过是想问一句话：“你说蓝夫人与你十年不见，是不是跟我家那场祸事有关？”


    江望渡不是想不开的性子，战场之上杀人如麻，若他看不惯生死，光是时常面对死去的将士的双眼，都足够把他折磨成疯子。


    但是与此同时钟昭也明白，江望渡在面对公事和私事的时候，所作出的反应往往截然不同。


    庄百龄撺掇国君，于阵前斩杀大梁使臣，程涵一点也不支持，议和当日不现身已表明他的立场，梁国这边包括江望渡在内，私下谈起时无不敬他是一位英雄。


    但是也仅此而已。


    正面对上的时候，江望渡照样毫不留情地取了这位老将军唯一成年的儿子的命，并且没给他血战到底的机会，故意放了人一马。


    至于原因也很简单，此时大梁内部并不安定，皇帝病重随时可能殡天，各皇子与皇孙间胜负未分，边关的一举一动都颇受瞩目。


    谁希望他打下去，谁不希望他打下去，简直乱成了一锅粥，越到此时，他越要恭恭敬敬地给朝中递折子，问皇帝后面该怎么做。


    而一旦程涵率部殉城，江望渡将失去停下来的理由，只能带着人一路往齐国的皇城打。


    为此他放下对程涵的惺惺相惜，打掉对方准备自刎谢罪的剑，甚至告诉程涵：“若你死在西南，这里的百姓都会给你陪葬。”


    彼时程涵的头盔已被劈落在地，睁着一双布满血丝的眼睛看去：“你要逼我做逃兵？”


    江望渡只道：“抱歉。”


    弃城对任何将领来说都是巨大的耻辱，更是可能被砍头的死罪，说出威逼之语的时候，江望渡心里也不好受，但他别无选择。


    可问题就在于，这种由他主导的阳谋，江望渡心里没什么负担，事关那场与他关系不大的火，江望渡反而迟迟走不出来。


    钟昭从很早前就在疑惑，为什么江望渡身上会有如此矛盾之处，但思来想去也没有答案，今天见到蓝蕴，跟人聊了一下午，终于拨开云天见月明般有了些头绪。


    “你不是都猜到了吗？”钟昭已经把话说的这么清楚，江望渡知道自己再反驳也没用，闭了闭眼睛反问道，“何苦还要问我。”


    “我要亲口听你说。”钟昭蹙着眉走上前，一手捏住江望渡的肩，让对方不得不抬头看来，声音发沉的同时心脏却隐隐作痛，说不清到底是为了对方还是自己，“跟我一家三口的惨案有关吗？”


    “有关。”江望渡缓缓吐出这两个字，说话间胸腔跟着震颤，他望着钟昭近在咫尺的脸，眼睛一点点放起了空，“张霁去医她的时候，她已经连话都说不出来，我眼睁睁看着你的父母和妹妹死在眼前，每天浑浑噩噩，六神无主，只剩希望她好起来这唯一的念想。”


    说着，江望渡似是哽咽一声，又很快将这点脆弱收了回去，自嘲地笑道：“她的病情见了好，我终于有了点活着的实感，兴高采烈去扶她，她迎头就是一耳光。”


    有那么一瞬间，钟昭感觉像是看到了前几年发着烧的江望渡，因为身体不适难得露出几分软弱，半是委屈半是难过地告诉他，母亲将那名丫鬟的死，全数归结在了自己的身上：“我早就知道我做错了，也知道娘宁可自己死，都不希望我牵涉其中，但是她……”


    江望渡轻轻抬起头：“十年，阿昭，自那天过后整整十年，无论我怎么恳求，她都不肯见我；起初我觉得娘不会那么残忍，只要我诚心悔过，同时不再跟太子来往，她终有一天是会心软的。”


    “我那时候……真的，我如今想来，根本不明白为什么我那时可以那么蠢，而且很以自我为中心，我以为她会心软，就像我以为她愿意为了我留在京城一样。”


    钟昭沉默片刻，明白了江望渡的意思，开口接道：“所以你拒绝了镇国公给她写休书的提议，不肯来西南镇压蓝氏一族。”


    知道了这件事情，蓝蕴估计只会更加不想看见他。


    而且后来谢时遇愈发大了，能力才干渐渐显露，心性在皇室里更是数一数二，原本已经跟谢英恩断义绝，且对大梁下一任君主人选不置可否的江望渡，也不得不在某一次他被人在宫宴下毒的时候，出手打翻那只被掺了药的杯子，从此再次与谢英走动起来。


    “……”


    江望渡不语，算是默认。


    钟昭长长地呼出一口气，如此一来所有事情都能说通了，蓝蕴被困国公府多年，对外界的感知越来越弱，唯独江望渡这个有她血脉的儿子能承接她的情感。


    她恨他但是也爱他，不愿意从这张脸上看出江明的影子，不能接受他沾上无辜百姓的人命官司，更无法忍受他不理解她。


    “最后一个问题。”钟昭松开对江望渡肩膀的桎梏，大概将蓝蕴告知自己的几句话复述了一遍，声音不知什么时候起也变得很轻，“你准备将这话说给谁听？”


    江望渡的梦话虽零碎，但指向性很强，一点都不像是跟友人对话时的口吻，明摆着是向上请罪时说的。


    他由此愣了一下，随即又短促地笑了：“何必明知故问？”


    江望渡平静地注视着自己对面的男人：“如果你没在京郊与我同归于尽的话，这些我构想了无数遍的话，自然会说给大梁下一任皇帝，皇太孙谢时遇听。”


    钟昭闻言睫毛微颤，嘴唇几乎没有血色：“不是谢英？”


    在有关前世之事的问题上，钟昭容不得任何一点马虎和混淆，哪怕内里已有猜想，也坚决不肯玩儿心照不宣那一套，每个字都要江望渡自己说出来才做数。


    而事到如今，江望渡总算不再遮掩，缓缓摇头道：“不是。”


    “少时为救母命，误入歧途，虽非本意，但害死一叫钟昭的少年，致使其全家葬身火海。”


    “事后，我未在第一时间揭发罪魁，还受他举荐，平步青云。”


    “请削我爵列，夺我权位，刑加我身，弃我于闹市。”


    “家母聪慧，已知我之罪，与我十年不见，惟愿将我族谱除名，不做她的孩儿，不累她清誉。”


    江望渡将前世回京遇见钟昭前打的腹稿原原本本地念出来，每做一次停顿，都能清楚地看见钟昭望向自己的眼神深邃一分。


    而到了最后，他的语速降下来，双目猩红：“你满意了吗？”


    钟昭怎么会不满意。


    前世他跟江望渡对峙时，谢停头七还没过，正在监国的是谢英，江望渡请罪为什么要找谢时遇？


    唯一的解释便是，江望渡根本就没想过让他即位。


    “行刺宁王，嫁祸山匪的命令不是谢英下的。”钟昭感觉自己的头脑前所未有地清明，在这一刻全都明白了，“是你自己要杀他。”


    “不仅如此，我还想夜闯东宫，直接了结谢英，拥立年仅六岁的谢时遇。”江望渡破罐子破摔，不仅没反驳，还冷笑一声，“他的确年纪还小，但我等不了了。”


    江望渡扶持谢英十余年，对谢时泽也是实打实的好，在东宫有不禀入内之权，只要随便编上一个有要事的名头，谢英就会屏退左右，让他一个人进书房说话。


    谢停尚要花些功夫，但想让谢英死，江望渡几乎不用费力气。


    他生逢乱世，从出生起边关就没太平过，但天下之事分久必合，永元四十二年时，大梁先后平定苗疆、玉松和齐国，国内局势逐渐安定，渐有海晏河清之势。


    江望渡提前给谢时遇找了靠得住的辅政大臣，下定决心为他扫除最大的两个障碍，最后再将自己交出去，一切都安排得很妥当。


    钟昭扯唇：“可惜，我没死。”


    他怎么也没想到江望渡会有这样的想法，甚至没考虑诛杀皇子形同谋逆，江家上下都会被牵连。


    不过当然，彼时蓝蕴已亡故，江望渡也不在乎其余人的死活。


    “确实可惜。”思及那个差点实现的计划，还有几近走火入魔，半点后路都没留的自己，江望渡竟有几分怀念和可惜，他半眯着眼睛看向钟昭，上身微微前倾，差不多贴着对方的鼻尖，“后悔吗？”


    “什么？”钟昭抬眼问。


    江望渡的表情平白带上了几分森冷，一字一句道：“如果不那么着急，再晚几天来寻仇，你就能看见东宫挂白，改朝换代。”


    话罢停了停，他又微笑道：“还能看见我被斩首或凌迟，难道不比你亲手杀了我更痛快？”


    江望渡大约有些醉了。


    从他看见蓝蕴，主动将那两碗酒喝进腹中，他整个人的精神就摇摇欲坠到了有些可怖的状态。


    钟昭垂眼看着他朝自己扬起的笑容，忽然问：“很辛苦吧？”


    闻言，江望渡怔了一下。


    因着这一问，他眼睛里的执着和疯狂悄然褪去，身体也不由得往后挪了挪，道：“我……”


    后面的话江望渡没能说出来。


    因为钟昭伸出手，自照月崖那天后，第一次主动抱住了他。


    第137章 宿醉 钟昭与江望渡宿在了一处。……


    现在齐国大军已经撤出, 这一片能安宁一阵子，江望渡身上的甲胄早就脱了下去，钟昭将头搭在对方颈间, 能很清楚地闻见他身上的酒香, 和一点淡淡的血腥气。


    过了很久很久，江望渡才抬起手回抱住钟昭的腰。


    “什么意思？”他像是被钟昭洒在肩膀的呼吸灼伤一般偏过头，声音发闷地问，“难道你……”


    “我不知道。”刚刚钟昭的动作全凭本心，只是听见江望渡那番话以后的下意识反应，并未经过任何深思熟虑, 此时被问到头上，难得地流露出了几分茫然之色。


    钟昭知道江望渡从来就没把自己说不怪他的话听进去，心里还是觉得他们不能像原来那样相处, 全是因为他没能在谢英的手底下，将他们一家人完好无损地保下来, 方才没说完的问话, 无非是一句：“难道你愿意原谅我了吗？”


    可是这辈子, 江望渡并不欠他任何东西，前世之事更是一笔烂账，有什么好谈原不原谅的。


    感受着自己怀里的人的心情恢复正常，不再偏激到脸贴脸地问他，自己死无葬身之地他会不会爽，钟昭便慢慢放开了江望渡。


    不过在两个人身体即将分开的一刹那, 江望渡又用力把人拉回来，将头抵在了钟昭的胸膛上。


    “确实……挺辛苦的。”发起这个拥抱的人是钟昭，江望渡似是笃定这次对方一定不会像前几次一样强行将自己拉走，用近乎命令的口吻道, “再抱一会儿。”


    “……”酒醉过后的人难免会有些失分寸，钟昭一时无法判断，江望渡用脑袋在自己身上轻轻地蹭的行为，究竟只是下意识的反应，还是另有居心，总之他立在原地深深皱着眉，过了半天才低声开口，变相提醒对方抬起头，“刚刚蓝夫人对我说了一句话。”


    母子一脉本连心，蓝蕴前世十年不与江望渡相见，着实将他伤得太深，以致于钟昭那句蓝夫人一经出口，他立刻道：“不想听。”


    “若你当真不想认她，大不了待会儿我独自回去，就说你喝多了酒要睡觉。”钟昭从前便听江望渡提及过蓝蕴，明白他对这个母亲依然有情，只是略有些想逃避，“可你真要这样吗？”


    蓝蕴离京后犹如雀鸟归林，一直四处漂流，并不只在苗疆部族里落脚，眼下西南打成这个样子，江望渡根本分不出精力好好照管她，她过不了多长时间就得走。


    而这一别，又不知道要隔多少年才能够见上一面。


    江望渡闻言一动不动，吸气呼气的动静非常规律，活像就这么站着睡着了。钟昭无计可施，轻轻扬了下手臂：“好吧，如果将军暂时不想面对的话也没什么不行的，但能不能请你先放下官一马？”


    “怎么？”江望渡听此一言，下意识放开握在钟昭胳膊上的手，低头看去才发现，对方的右臂显然带着伤，刚一被松开便开始微微痉挛。他怔了一下，旋即不可置信地看向对方，连酒都醒了不少：“你又逮着这处旧伤不放，钟昭，你是不是诚心不想让自己好起来？”


    钟昭没回这句话，兀自提起方才挑起的话头：“蓝夫人告诉我，她了解她儿子，如果你不是经历了什么她难以想象的事情，绝不会连一丝犹豫都没有地放她走。”


    望着钟昭明摆着刚受了不轻磋磨的手臂，江望渡又气又急，原已做好无论对方说什么都坚决不接话，不让人岔开话头的准备。


    但听到蓝蕴这句心声，他的眼神还是轻轻闪了一下。


    “……究竟要我怎么做，你才能停止自伤。”良久，江望渡再开口时声音已经哑了大半，到底没顺着钟昭的意思聊蓝蕴，语调发沉，“你不是想要扶持端王世子吗，不是想要杀了我吗，如果连一个好身体都没有，你还谋什么划？”


    “我已说过，文臣只要能拿起笔就行。”钟昭倒是没想到江望渡到了此时，还能见缝插针地谈这个，摇头道，“其他的不足挂齿。”


    江望渡吃了个软钉子，握紧腰间悬着的宝剑，半晌后忽然一把将连接着剑鞘与自己腰带的绳结扯开，就这么将剑握在了手里。


    “你不在意我说的话，可以。”


    他重新睁开眼睛，双眸中已不见半点醉意，一手摊平置于身前，一手将剑身高高地举起，“那我要干什么，你最好也别管。”


    说着，江望渡那只握着剑的手骤然下落，宛如钟昭自断一臂那天情景再现，他突然明白，对方竟要复现那天他做过的事情。


    钟昭瞳孔一缩，这下是真始料未及，疾步上前攥住他的手腕：“梁齐这一战还没有结束，大敌当前主帅自残，你是不是疯了？”


    “亏你还知道这仗没结束！”江望渡低吼一声，一把将钟昭的手推出去，恨声道，“牧允城接了一封来自京城的家书就慌成那样，但饶是如此他也没敢在我面前晃；现在西南全仰赖我才能打退程涵，你凭什么敢这么刺激我？”


    “……”纵然早就知道江望渡心思难测，行事往往不按常理出牌，钟昭还是难以置信地问，“我伤好不好跟你打不打仗有什么关系，你能不能讲点理？”


    江望渡笑了一声，掂了掂手里的剑，意味不明道：“讲理？这些年发生的什么事让你觉得，我居然能和这两个字扯上关系？”


    话到此处，他侧头看了眼远处正跟曲青云闲话的蓝蕴：“我知道你想让我解开心结，不被前世牵累，不让我和我娘间有嫌隙。”


    “但实在太难了。”


    江望渡眼眶泛红，把问题抛了回去，“你能做到吗？”


    此时天已经完全黑下来，伴随着江望渡近乎来自灵魂的拷问，在极为遥远的天边轰隆隆地响起了几声闷雷，听上去是要下雨了。


    显而易见，钟昭做不到。


    但凡他们中有一个人能做到这一点，都不至于闹到现在的地步。


    “……回京后我会好好疗伤，不让它恶化下去。”其实钟昭心里很清楚，江望渡并非感情用事之人，阵前断臂是绝不可能的事，刚刚之所以那样说，也只是为了逼他讲出这句话。他叹了口气，直视着对方的眼睛道：“这回可以了吗？”


    “可以。”江望渡自然明白见好就收的道理，将剑挂回腰间，跟人相对无言了好一会儿，才慢吞吞地问道，“我娘还说什么了？”


    ——


    钟昭和江望渡走回去的时候，蓝蕴已经喝到半醉，双眼直勾勾地盯着虚空，一句话都不讲，身边陪着的曲青云如坐针毡，不知是该继续自说自话，还是劝她回江望渡事先给人准备好的营帐休息。


    见他们二人并肩走来，他登时露出一副看到了救星的表情，单腿往前蹦了两下：“将军？”


    “你先走。”江望渡随意地摆摆手，目送着曲青云转头离开，这才回身坐在蓝蕴身边，低声问，“儿子带您下去休息？”


    “小渡，再待片刻，陪我说一会儿话吧。”蓝蕴看上去已经意识模糊，听罢却拒绝得相当干脆，顿了顿后低声解释了一句，“我想去西域看一看，明日就走。”


    说着，她抬头扫视江望渡身上的单薄衣衫，忽然问道：“你今年也二十六了，一早到了婚配的年纪，可有哪家中意的小姐吗？”


    听到这话，江望渡原本正给她围披风的手猛然一僵，倒是钟昭自顾自倒着酒，微微挑了下唇角。


    大梁的武将当中，江望渡的酒量是数一数二的差，但江明却中规中矩，算不上多好可是也绝对不坏，钟昭原先一直想不清楚江望渡随了谁，如今才算明白过来。


    若蓝蕴没醉，就冲对方前不久数次在他面前提起的‘梦中’，‘唯一’的字眼，这句无异于试探的话是决计问不出来的。


    “小姐没有，至于别的……”江望渡目不斜视，将一杯牛乳推到蓝蕴面前，垂眼继续道，“儿子已经长大，娘不必为我忧心。”


    “其实我一直很后悔。”蓝蕴定定看他半晌，偏头哑声道，“如果我知道那是你最后一次问我要东西，我不会对你提那种要求。”


    为着对江明的憎恶，她对江望渡这个儿子的态度没好到哪去，每每江望渡想从她哪里得到什么，都需要付出不轻的代价。


    而他上回向蓝蕴讨要之物，正是钟昭乡试前收到的那套衣装。


    钟昭一听这话就知道不妙，侧头拉了一把江望渡的手，却没能阻止他问道：“后悔什么，后悔说让我以后别出现在您面前，还是觉得根本不该满足我的请求？”


    蓝蕴闻言半低下头，鬓边几根白发醒目无比，似是理亏一般没有出声反驳：“我那时说的是气话，事实上我自己都做不到。”


    “娘太小看自己了，您能。”江望渡想起前世无论自己如何低声下气地哀求，蓝蕴都不肯将门打开的一幕，忍不住低笑道，“您现在觉得没法做到，是因为我不再像以往一样天天在您面前晃……”


    他一贯是这样的脾性，怒火一起说话就会变得很难听，钟昭都快习惯了，听到这里蓦地从座椅上站起身，打断了江望渡言语的同时，也望向蓝蕴道：“伯母的绣工出神入化，只可惜晚辈在京城时，始终没寻到能穿上它的场合。”


    类似这种欲扬先抑的说辞后面自然要跟一句但是，江望渡猛地扬头看向钟昭，嘴唇动了几下，仿佛明白了什么：“你那个一定要放在身边的包袱里，装的是……”


    “我较那时年长几岁，也不知道还合不合身。”钟昭移开视线没应他这句话，一举一动当真宛如一个心思澄澈，经历简单的晚辈，低声问道，“如果真的没法再穿，能劳动伯母帮我改一改针吗？”


    “好，好。”蓝蕴怎会听不懂他这是在解围，眼见江望渡偃旗息鼓不再出声，语带涩意地道，“既然如此，就辛苦钟大人了。”


    ——


    当夜，钟昭和江望渡与人闲话到三更天，末了稀里糊涂宿在一处。


    等到天光大亮时，蓝蕴已经梳洗完毕，安安静静离开此地，一句话都没有再说，只在她昨夜住的地方留下了一个小小的包袱。


    江望渡拆开一看，发现里面放着一套苗疆男子的衣袍。


    而且无论料子还是上面的花纹，都跟蓝蕴之前给钟昭缝制的那身一模一样，只有尺寸稍有差异，外加颜色更鲜亮了一些。


    那是他少时最喜欢，也是跟钟昭初次相见时穿的藏蓝。


    第138章 回敬 你是以什么身份在说这话？……


    钟昭醒得比江望渡晚一些, 披衣起身走到桌前，便看见江望渡正捧着一套衣服愣神，低头看了一眼, 也有些哑然：“她……”


    “我娘一定看出我们的事了, 这就是她的态度。”江望渡深吸一口气，动手将东西往包袱里放，“这算什么，问完我是否有中意的姑娘，然后按照你那套的款式，又给我留了个差不多的？”


    “蓝夫人对你是断袖这件事接受得还挺快。”说不上是宿醉的后遗症, 还是因为心情过于激荡，导致控制不住肢体，江望渡此刻双手有些发抖, 钟昭看他塞了半天也没塞进去，不由得用了一点力将东西拿过来, 边慢慢将其抚平叠好, 边半是打趣道, “是好事。”


    钟昭远相对温热不少的指尖触及到自己的手背，江望渡稍微安定了一点，旋即扯了扯唇：“毕竟她事先已经听说，外面正大肆传播我不举的消息了，比起这个，断袖好歹不是什么身体上的毛病, 或许还容易想开一点。”


    听到这调侃的话，钟昭在包袱上打了个活结，笑了笑没搭腔。


    昨天刚将程涵及其部下打退，将士们总算能够松口气, 难得到这时候还没人来找，江望渡犹豫了下，把头歪在了钟昭肩膀上。


    这个姿势看不见对方的表情，他轻声问：“灼与，说句实话，你是不是觉得我不该计较？”


    钟昭现在也理不清，自己到底该用什么面貌对待江望渡，不脸对脸还能轻松一些，闻言沉默了很久才道：“你是只是想问这个问题，还是在问我心里怎么想？”


    “只是我跟我娘的事，没存心试探你。”江望渡摇头，脑袋在钟昭的颈间毛茸茸地滚了滚，无端有些怅然，“以前我那么想让她见我，那么想将她留下来，现在她听说我在西南，也愿意来看我一眼，我明明该高兴，可我怎么就……”


    “哪有那么多应不应该。”钟昭失笑道，“我爹娘对我这么好，偶尔也会因看不惯我的处事，旁敲侧击好半天；阿兰这么听话，花纹刻不出来也会不高兴，无论逮到谁都得吵几句，顺其自然吧。”


    江望渡没有任何真心相待的兄弟姐妹，从前零星几次去钟家时，就会故作不经意地观察他们一家人的相处，如今听得也很认真，末了还若有所思地抿了抿唇。


    钟昭侧过头，便看见他微垂的睫毛，张了张嘴想再说些什么。


    只不过还没等他这句话讲出来，孙复就在外面喊了声将军。


    江望渡退开几步，将原本微微敞着的上衣系好，道：“进。”


    孙复过了很久才从外面走进来。


    而且起初他一脸严肃，是在用眼角余光瞟到钟昭和江望渡，正隔着一段不近的距离一坐一立后，才将脊背挺直，提起了正事。


    “先前您下令严审的那位刺客，时至今日仍没有招供，我们将他身上的骨头打断又接上，折腾了好几次，请了牧大人帮忙，还是没问出有价值的东西。”他言语间并未顾忌没有撤出去的钟昭，说到这里时，面上浮现出了几分愧疚之色，“卑职无能，请将军降罪。”


    “审不出就算了。”江望渡道。


    当时他叫人把那刺客拉下去，说的是三天内必须有结果，然而后面忙着开战，照管这一摊的人多少有些分心，孙复昨天亲自去催，也只得到了这么个回答。


    左右梁齐这一战，大梁已经开了个很好的头，钟昭手掌的剑伤也恢复大半，江望渡看上去比那天冷静得多，摆摆手道：“这个人与其他刺客有异，心思难以把控，让他去刑部受审指不定会惹出其他祸事，在陛下接使团回京的人马到来前，寻个机会将之处死。”


    孙复一喜，当即领命，随后便准备告退离开，钟昭坐在桌边默了片刻，忽然道：“且慢。”


    今生刚见到孙复的时候，他还是个跟着主子走街串巷的仆从，最大的梦想就是混吃等死，没想到四年过去，竟也能如此自然地说出打断又接上这种残忍的话。


    钟昭觉得有点感慨，看向扭头望向自己的江望渡，笑了下道：“牧大人都问不出来的刺客，实在让人好奇，不如我去看看？”


    江望渡迟疑片刻还是点头：“可以倒是可以，但既然牧允城过问了此事，应该没那么容易罢休，你过会儿再去，别跟他碰上。”


    顿了顿，他又看向孙复：“找个由头，让牧允城离远一点。”


    “不必。”钟昭道。


    他知道这人是好意，毕竟江望渡跟牧允城同归谢衍麾下，闲暇时过去试一试还算正常情况，可他是端王府谋臣，身上还挂着谢时泽先生的名头，于情于理都说不过去，非常容易被牧允城怀疑。


    不过当然，钟昭并不在意。


    当朝皇后与人私通，这事一旦宣扬出去，朝堂上肯定又要闹好一阵子，牧允城是她母家的小辈，这时候正方寸大乱，哪里有空探究他跟江望渡的关系如何。


    而且就算牧允城沉得住气，有心思想这些细枝末节，钟昭握着这么大的把柄，也不怕他生事。


    “如果以后有机会，”细数牧家这一大家子人，上到皇后跟锦衣卫指挥使纠缠不清，下到牧允城跟青梅竹马兼前太子妃再续前缘，还有个谢衍让大哥的爱妾为自己怀上了孩子，钟昭视线转向江望渡，一时很遗憾不能把这些事告诉他，“我有一件大事要与你说。”


    “像你这样吊胃口，还让人怎么安心办事？”江望渡不清楚他想说什么，皱了皱眉道，“眼下使团马上就要回京，你现在不肯说，岂非要拖到一两年后？”


    钟昭床上最后一层衣服，整理好腰带往外走，嗯了一声道：“总之过些时日吧，现在不行。”


    等大梁跟齐国这一仗打完，国内外局势安稳下来，他自然要与谢淮和谢时泽商议如何揭开此事，到时候江望渡再知道也不迟。


    “孙副将。”钟昭转向孙复，眼里的笑意淡了些，“请带路。”


    ——


    钟昭一路跟着孙复往关押刺客的地方走，当靠近那被重兵把守的营帐前时，孙复停下脚步道：“审了这么长时间，就问出这孙子今年十七，名字叫冠竹，也不知道是真名还是假名。”


    说着，他叹了口气，再次看向钟昭问道：“牧大人此刻就在里面，真的不需要把人清走吗？”


    “我正好有话想跟牧大人说。”上次牧允城找上他的时候，情绪太过激，到最后完全被带着走，将自己要借钟昭用剑习惯试探他的事忘得一干二净，但回去以后肯定会想起来。钟昭估摸着他早晚还得找自己一回，索性对孙复道：“不过如果你觉得这样不好，我在此等一等，直到他离开也无妨。”


    “您这说的是哪里话。”先前钟昭说不必提起让牧允城走，连江望渡都没说什么，孙复自然不能提他们任何一人做这个决定，摇了摇头将路让开道，“请。”


    牧允城官位不高，全靠家世好以及跟江望渡阵营相同那点私交，才能进来插一杠，并没有要求其余人退下的单独审问之权。


    钟昭一入内，首先感受到的是扑面而来的血腥味，然后则是曲青云挥出一刀，自冠竹的手掌刺入，鲜血汩汩流淌的声响。


    牧允城再见过世面也是个文人，见到此情此景下意识闭了下眼睛，再睁开时便看到冠竹猛地仰起头，疼得浑身发颤。


    可即便如此，他仍然没有任何服软的意思，侧头看了看自己被钉在桌上的右手，语气里满是挑衅的笑意，“再来两下啊。”


    “这人脑子有病，严刑逼供想必作用不大。”牧允城面向曲青云劝道，“难道就没有温和一点的方式吗，引导他开口的那种。”


    “还真是个疯子。”曲青云的全部注意力都在冠竹身上，颇为稀奇地啧啧两声，将匕首抽出来半天后才想起来回答牧允城，“大家能用的办法都用过了，软的硬的，强硬的委婉的，您刚刚不是也试过了吗，可这人就是不上钩。”


    他掏出一方帕子擦拭刀刃上面的血，思考片刻忍不住道：“诶，大人，我跟您说句实话，我们将军平时也不爱这种审讯方法，这次却允许我们在不弄死人的情况下随便发挥，您知道是为什么吗？”


    他们二人聊得正热络，全然没有看见已经走到近侧的钟昭。


    钟昭慢慢走过去，目光越过身前的两个人，望向冠竹因被穿透无力垂下的手，有那么一刹那感觉仿佛回到了跟对方交手那天。


    当初他没能劈落冠竹的武器，不得已抬手握住锋利的刀刃，江望渡回到营帐后的反应有多大，不少他的亲信都是看在眼里的。


    “将军将审讯这几个刺客的任务交给你，是相信你的本事，不是让你在这里胡说的。”孙复此刻就在钟昭身边，眼看着他不动声色地站在这里，听曲青云眉飞色舞地给牧允城讲故事，嘴角抽搐几下，赶紧开口打断道，“还不滚？”


    曲青云自从不小心撞见钟昭和江望渡亲吻的场景，就一直想逮个合适的人聊聊此事，奈何知情人孙复并不想跟他沟通，刚准备隐去重点跟牧允城暗示一番，就看见了孙复和八卦中心之一的钟昭。


    他咽了下口水，忙拱手装出一副正经模样：“那属下告退。”


    “干什么着急走？”孙复提醒得还算及时，曲青云后面的话还没来得及说，钟昭笑道，“到底是什么原因，不如也告诉告诉我？”


    “属下刚刚都是浑说的，将军的心思我哪里能揣测，两位大人千万不要往心里去。”曲青云头皮发麻，调整好表情再次告罪，在孙复的眼神示意下忙不迭地滚了。


    在曲青云的衬托下，孙复的言辞都显得严谨了不少，他看了看身边不打算多说的钟昭，面朝牧允城解释道：“除江望川江大人以外，钟大人是受冠竹所伤最重的人，伤口最近才愈合，听说他一直没招供，便提出过来看一看。”


    牧允城眉头紧蹙，显然一个字都不相信，但过了片刻之后，他还是点头，明明话是对着孙复说的，眼睛却始终盯着钟昭：“原来如此，那么需要我回避吗？”


    钟昭还是那句话：“不必。”


    左右江望渡已经发话，问不出有价值的答案，冠竹这条命也无需再留，孙复直接招呼营帐内剩余的几人跟自己一道出去，只在外面提防着变故的发生，给了钟昭绝对的处置权以及心照不宣的信任。


    牧允城目送孙复离开，眼中的情绪无比复杂，末了笑了一下：“钟大人是在示意什么吗？”


    钟昭此时已经走到冠竹面前，他是真对这位年轻刺客心存好奇，既疑惑对方这奇绝的身法是从何处习得，又想知道他心智不全的模样，是天生还是后天造成的。


    听见牧允城的话，钟昭没有直接回答的意思，只漫不经心道：“为何会这样想？”


    “如今怀远将军独掌西北兵权，在西南领兵亦无人不服，如此漫天权柄，纵使我与他同为晋王殿下做事，他也不曾想过放我一个人在这里。”牧允城嗤笑一声道，“钟大人先前当着我的面说，与将军之间不能两全，原来都是空谈。”


    “……”钟昭一时失笑。


    方才孙复径自带人离开，固然有没怎么把他当外人因素在，但更多的还是江望渡已决定灭冠竹的口，监不监视意义不大了。


    他清楚对方想用言语刺激自己，窥探他跟江望渡的关系，索性转身直视对方，似笑非笑道：“牧大人是以什么身份在说这话？”


    牧允城怔了一下，像是没想到对方会将问题抛回来，下意识想讲官职：“自然是翰林……”


    “晋王殿下的伴读、牧家长孙、皇后外甥、废太子妃的未婚夫——”钟昭每念出一个看似尊贵的头衔，牧允城的脸色就变白一分，他微微低头等了一会儿，好整以暇道，“最后才是翰林院侍读。牧大人，你觉得哪一个是你的倚仗？”


    “钟大人何必吓唬我？”跟钟昭事先料得没有分毫偏差，牧允城的确想起了自己那日没说完的话，刚见到他的面就开始在脑中思索，待会儿该怎么先发制人，重提钟昭和谈当天与刺客交手的表现，谁知才问一句，钟昭就回敬了过来，当下强装镇定，“扳倒牧家对你又没好处，若以后有机会同为端王世子效力，大人与怀远将军之间的事，迟早都是要分说明白的。”


    关于跟江望渡的从前和以后，钟昭自己都不能说完全理清，更不可能在牧允城面前说出什么打包票的话：“牧大人是聪明人，何不打开天窗说亮话？你今天敢问我这种问题，无非是和谈当日各位大臣都看见我做了什么，觉得可以把行刺废太子的污水往我头上泼。”


    话到此处，他话锋一转：“但你心里很清楚，关于这件事，宁王殿下早就认了，否则也不会顶着郡王的名头远赴封地，想把这个案子翻过来，你当那么容易？”


    提及皇帝心中已然盖棺定论的、派人杀死谢英的真凶，钟昭和牧允城连表面的和气都没再维持，气氛登时剑拔弩张到极点。


    而也是在这时候，谁都没看见原本对他们的交谈毫不在意、正歪头打量自己掌心伤口的冠竹，听见宁王二字后，忽然抬起了头。


    第139章 叛徒 他该死，你更该死。


    钟昭语气平稳, 脸上没有什么表情，仿佛丝毫不觉得自己说的话，在别人听来有多石破天惊。


    当然事实也的确如他所言。


    先前为了杀谢英, 谢停府中的死士倾巢而出, 第二日太阳升起时，锦衣卫和五城兵马司同去照月崖清理现场，拉回尸体十数具。


    在这种情况下，根本没人觉得凶手另有其人，更没可能搜集所谓证据，甚至谢停自己都坚定地认为, 他已经报了当年圈禁的仇。


    “不瞒牧大人说，废太子在流放途中意外坠崖，个中详情我私下也打听过；而我少时为救母命, 曾一路随父去往西北，这身武艺便是在路上学的。”钟昭看着说不出来话的牧允城, 轻轻转动右手手腕, “如果你觉得某招某式甚为熟悉, 那我也只能说一句巧合。”


    “是么。”牧允城听见这话点了点头，“大人为寻摘星草远走三年的事情，下官倒也有所耳闻，只是不知道您竟有这番奇遇。”


    钟昭颔首，知道他接下来肯定还有问题，不可能只是单纯感慨, 于是没着急接对方的话。


    果不其然，牧允城讲完那番话后顿了顿，见他没有搭腔的意思，又换了个直白些的说法：“既然世上有如此高人, 能在萍水相逢之间，将一个从前并无半分武艺的人教成这样，下官十分好奇这位老先生的名讳，相信如果请他出山，充当我牧家子侄辈的教习师傅，过几年没准儿能带出一个武状元，祖父也不必再忧心衣钵无人继承。”


    他紧紧盯着钟昭的脸，不放过对方一分一毫的神情变化，再开口时语速也跟着慢了不少：“如果真的有这么一个人的话。”


    钟昭闻言挑了挑眉：“牧大人是觉得我在说谎吗？”


    “下官并无此意。”牧允城低头拱手，继而深吸口气，“只是此事实在过于玄妙，若不能……”


    “萍水相逢的师父办不到，那难道你的意思是，我是自己领悟的这身本事，并无人传授？”钟昭像是听到了什么好笑的事情，径直打断对方，半开玩笑地点点头道，“没想到在牧大人心里，我还有如此天资，多谢大人夸赞。”


    牧允城沉默了。


    虽然钟昭现如今的态度，摆明了就是不打算好好回答问题，但这也确实是他想不通的地方。


    这几年外乱一直存在，大梁内部也不太平，朝堂上倒了好几位根基深厚的大臣，在后起之秀里，武有江望渡，文有钟昭，他们就是近来光芒最盛的两个人。


    自谢衍介入夺嫡，惦记着将他们收归麾下的心思从来没消失过，牧允城作为他的表哥兼伴读，自然也将钟昭的底细摸了个大概。


    可问题的关键就是，那些探子查到的他的生平里，没有任何一条写着钟昭曾长久接受训练，更没有他主观或客观杀人的记录。


    钟昭太年轻，此前短短的二十来年一直忙于学业和往上走，本不该有比齐国刺客还好的身手，以及见血时面不改色的心性。


    而且尽管谢淮和谢停是亲兄弟，但据牧允城打听到的消息，他们这些年也不是完全没有龃龉，当年谢停执意弹劾谢英，谢淮却袖手旁观就是最好的例子。


    在类似的矛盾之中，钟昭的选择一直都是谢淮。


    在牧允城看来，钟昭这个坚定站谢淮的人，甚至不该跟谢停有非常好的关系，动起手来的路子又怎会跟谢停府里的人如此相似？


    此刻营帐中只有他们二人，跟一个脑子不好使、明显听不明白话的阶下囚，钟昭寻了个椅子坐下：“牧大人还有什么话要说？”


    与此同时，他看着对方愁眉不展的样子，心说你能明白就怪了。


    牧允城无言了将近一刻钟，最后还是张了张嘴，顺着钟昭的话问了下去：“钟大人勿怪，下官只是震惊于世上竟然真的有如此高人，那不知他姓甚名谁？”


    “无名。”在宁王府教授他武艺的师父，前世死在齐炳坤面前、他的手下，今生死在对李春来的追捕中，时至今日，钟昭确实记不太清对方的名字，“他故去多年了。”


    “早已去世，还没有名字。”牧允城努急反笑，上前一步，“您是算准了宁王殿下远在汾州，无法出面对峙，所以在这里框我吗？”


    这营帐内只有一把椅子，钟昭稳坐在上面，抬头看向牧允城：“牧大人似乎已经确信，废太子是被我所杀，而非宁王的手笔。”


    他笑起来，随即轻轻耸了一下肩膀问：“凭证在哪里？”


    “你——”过往钟昭在官场的四年里，每一步都走得很稳，因十八岁状元的头衔，以及后来递上去的几封奏折已经足够招摇，为人一向低调，没想到一朝撕下面具，锋芒毕露，讲起话来如此有恃无恐。牧允城被噎得半天才开口，“没有。但是你那天也去了照……”


    “我为端王效力多年，确实与废太子不睦，但我与他没有私仇。”重生之事是钟昭和江望渡的秘密，除他们以外，任何人都猜不到这个关窍，钟昭一笑，“看着他被逐出京城，我们间恩怨尽消，以后只是陌生人，我为什么要杀他？”


    “你今日急吼吼地来找我，无非是觉得已经将牧家最大的把柄交到我手上，我却没给你一个准确的答案，又思及此事或许可以成为我的掣肘，想做个交易罢了。”


    话到此处，他望着牧允城犹显不甘的脸：“否则谢英死在谁手里，对你来说真的重要吗？宁王已然认下，陛下又不欲深查的一桩案子，有什么重提的必要？”


    牧允城一时无话。


    尽管不愿意承认，但钟昭刚刚的话的确一点错处都没有。


    被废除太子尊位以后，谢英不过是一个永远回不了京城的罪犯，皇帝纵然心里依然疼这个儿子，也没有在认定致他横死的始作俑者是谢停后，真的将人怎么样。


    谢停远走汾州，非诏不得回，看上去是被贬，实际上也是他自己想选的路，皇帝如果存心要为谢英报仇，不会只到这种程度。


    牧允城心里清楚，这件事已经彻底过去，也只能过去，无论真凶到底是谁，皇帝都不会再过问。


    但有一点钟昭没提到。


    他今天之所以站在这里无凭无据地质问对方，除了是想借势吓住钟昭以外，还有另外一个原因。


    那就是，他是真的打心底里觉得钟昭跟此案脱不了关系。


    没有理由，没有证据，牧允城看着钟昭眼里自始至终都没消失的一抹戏谑，就是近乎偏执地认为，他跟谢英乃至江望渡之间，一定有自己不知晓的恩怨。


    只不过直觉这东西没有用。


    牧允城半低着头立在原地一动不动，良久，缓缓跪在地上道：“是下官失言，还望钟大人大人有大量，别跟我计较。”


    “你我同僚，何须如此？”这话一出，钟昭就明白他以后不会再提此事，叹口气将人拽起来，终于给了棒子过后的那枚甜枣，“关于你先前所言之事，我定会仔细考虑，至于周全与否……”


    话到这里他顿了一下，想起上一次在钟家自己跟江望渡的对话，想到天分不足、心还不软的谢时泽，到底还是留了条后路。


    钟昭慢慢对上牧允城充满希冀的双眼，语焉不详道：“我只能说，如果晋王殿下没问题，我不会对端王殿下提及皇后一事。”


    牧允城惊讶地抬头看他，过了好久才想起来点头，试探着问：“那么怀远将军那边……”


    “事情不会那么糟。”


    只要谢时遇还活着，江望渡绝不会反过来对付牧家，钟昭打断对方的话，“大人安心。”


    “有您这句话，我没什么不安心的。”牧允城误解了钟昭的意思，还以为他是指一旦日后江望渡得知此事，他会出面帮忙安抚，再三拜谢道，“刚刚下官多有冒犯，但也实在是事出有因，还请……”


    钟昭听罢摇了摇头，对对方接下来的套话丝毫不感兴趣，他示意牧允城不必再说，便准备回过身面朝冠竹，看看能不能在这人被处死之前，问出些有用的东西。


    谁知道他的身体刚转到一半，还没看见冠竹的脸，耳中突然传入一阵骨头摩擦的咯吱咯吱声。


    在这一刻，钟昭身前人的表情忽然变得极为惊恐，他回过头，正好看见冠竹双手变形，从紧紧桎梏着他的锁链中脱离了出来。


    牧允城的一口气差点没上来，磕巴了一下道：“缩，缩骨功？”


    “现在不是你惊讶的时候。”从被俘虏到现在，冠竹早不知道受了多少刑，从前他被打断骨头的时候都没想过挣脱，现在却忽然来了这么一出，摆明背后另有隐情。钟昭眉头紧蹙，将双腿发软的牧允城往营帐门口推了一把：“快走！”


    “那你呢。”牧允城脑子转得还算快，惊呼了那一句之后，就提高音量喊了声孙复的名字，眼下已经能听见附近传来的脚步声，他在钟昭手下踉跄几步，艰难回过头，“为什么不跟我一起？”


    三言两语之间，冠竹已经将自行脱臼的双手接上，没有任何拖泥带水地捞起一旁的烙铁，挥臂往自己脚踝上的镣铐上砸！


    烙铁的尖端一直浸在火中，早已被烧得通红，接触到皮肤的刹那立马带出一层燎泡，他却没有任何反应，手上的力道半点没松。


    钟昭抿了抿唇没答牧允城的话，再次转过身时冠竹已经冲到近前，右手掌心的血洞还没愈合，就那么明晃晃地朝他挥来。


    “你跟那群齐国人不是一伙的。”


    他迅速闪身躲开这一下，几乎立刻确定了这一点，旋即声音变低了很多，“是谁派你来的？”


    因为长时间熬刑，冠竹比初见的时候还要更瘦一些，大大的双眼凹陷下去，双目中布满红血丝，眼底充斥着非常纯粹的杀意。


    就像那天他在席上充当侍从，蛰伏许久，只为在旁人放松警惕的紧要关头，对江望川出手一样。


    钟昭能感受到对方此刻的状态十分不对，简直像是饥饿许久的野兽遇到了令他感兴趣的猎物，全然不管浑身上下或轻或重的伤，一击不中就来第二下，拳头打不到对面就抬腿，攻势密集到单纯的防守，根本没有办法让他止步。


    眼见言语不能让对方停下，钟昭索性不再躲，脚下生根站在原地，沉着脸和人对了一掌。


    冠竹到底受伤太重，两人双手碰到一起时，他第一时间便吐了一口血，然后猛地向后倒去。但爬起来之后，他还是那副不管不顾的模样，直直地朝着钟昭攻来。


    钟昭知道八成是自己刚刚跟牧允城的对话，涉及到了什么敏感的东西，快速在心里把所有语句想了一遍，还是不知是哪句话刺激到了这个甚至不正常的疯子，于是低声骂了一句，也不再留手，上前一掌拍在冠竹本就有伤的肩膀上，继而径直扼住了对方的脖颈。


    断断几息之间，他们已然从营帐内拼到外面，晨光照射下来，落在背上带着轻微的暖意。


    孙复带兵绕了个圈把二人围在中间，钟昭死死将人掼在地上：“再问一遍，谁派你来的？”


    冠竹的脸因窒息而憋得通红，额头之上青筋爆出，气息也正在钟昭的桎梏之下变得越来越弱，却不知何故冷冷地笑了一声。


    钟昭屏息凝神，听见对方从齿缝中咬出了两个字：“叛徒。”


    “什么？”他愣了一下，手上的力道微松，脑中像是有什么被他忽略的东西一闪而过，只不过实在太快，快得让人抓不住，遂继续哑声逼问道，“说清楚点。”


    “我说，叛徒。”冠竹剧烈咳嗽几声，唇边不断溢出鲜血，声音陡然放大，分明是少年嗓音，语调扬起来时却异常怨毒，“江望渡该死，你更该死，你们都该死！”


    听到某个名字，钟昭感觉自己心头那团看不见摸不着的迷雾骤然散开，前方是一望无际的平原。


    他一把将手抽回来，不可思议地道：“你是冲着江望渡来的？”


    钟昭这边正一边在心里盘算，一边惊骇无比地与人对峙，旁侧的孙复却没有这么好的耐性。


    早在冠竹骂出那句你们都该死的时候，他就忍不住啐了一声，此时听到这人的目标许是江望渡，他哪里能够压得住心里的火，当场拔剑便要往冠竹的胸口捅去。


    钟昭想听的话还没问出来，见此一幕不由高声斥道：“住手！”


    孙复从小跟江望渡一起长大，又把他当主子又把他当兄弟，万万见不得旁人这般侮辱对方，双目猩红的同时手下丝毫没停，开了刃的剑直直地朝着冠竹而去。


    而正在此时，一支裹挟着万钧之力的箭从一个刁钻的角度射来，一路擦过围在此处的将士的衣角，直直地打在了孙复的剑上。


    孙复没有料到会有这等变故，长剑一歪，失了准头，随即重重地插/进了冠竹身边的地上。


    冠竹没挨上这致命一剑，下意识想站起来，很快被几个回过神来的士兵按着肩膀重新趴下去，脑袋被踩在地上，一动都动不了。


    钟昭见状松了口气，一骨碌从地上爬起来，朝箭来的方向看去。


    迎着他的目光，江望渡面容冷肃地疾步走来，近前以后的第一件事情就是握住他的右臂，翻来覆去地检查了两遍，抬起头时眼里的关切还没散：“没受伤吧？”


    钟昭和这人对视片刻，轻轻摇头回答道：“没有。”


    第140章 相救 如果我也曾想过救你呢？


    冠竹的攻击十分出其不意, 但他到底受了太久磋磨，身体虚弱到极点，钟昭虽然对此十分意外, 可也是真的没受什么伤。


    方才刚跑出去便立刻去找江望渡的牧允城走上前来, 低头看了一眼被按在地上的刺客，转向钟昭无奈道：“你又救了我一次。”


    经历了这样的一桩事，他心里最后一点对钟昭的不满也消失了。钟昭俯身拍了拍自己袍角的灰，不置可否道：“跟你没关系。”


    “不管大人怎么说，我都领这份情。”牧允城只当他在自谦，摇头否决后, 又忍不住嘶了口气半笑不笑道，“我发现你这人……”


    “长本事了。”


    牧允城的话还没说完，耳畔忽然响起一道貌似心平气和, 但只要稍微仔细听一听，就能感觉出里面蕴含着隐隐怒火的声音。


    他怔了一下回过头, 钟昭也不由得分出目光, 看向了发声地。


    用视线将钟昭从上到下扫视好几圈、确认他说无事不是在逞强、而是真的没怎么样之后, 江望渡就迈着不紧不慢的步子上前几步，将手里的弓丢进了孙复手里。


    这张弓是他西北平乱时寻来的珍品，重逾百斤，孙复事先没有任何接住它的准备，趔趄了几步，才好好将之抱在怀里站稳。


    而江望渡那句基本可以等于问责的话, 就是对着他说的。


    方才钟昭和冠竹离得那样近，为了听清对方讲话，钟昭又松开了对他脖颈的束缚，那把剑一旦偏移一点, 又或是两人在搏斗间位置互换，后果难以预料。


    回想之前的一幕，孙复不听钟昭的叫停，执意杀人泄愤都是小事，重点是他身为主帅副将，手里的武器不能朝向任何朝廷官员。


    钟昭现在跟江望渡的关系有所缓和，还能好一些，若他们仍旧针锋相对，或者换任何一个端王党派的使臣过来，回京以后甚至可以借此弹劾江望渡心怀不轨。


    如今江明天天在家装病，西南政权大概率能平稳过渡，年轻一辈将领里就数江望渡最引人注目，这当然是好事，但同时也很危险。


    毕竟在这个节骨眼上，紧紧盯着他的人实在太多了。


    孙复显然也想到了这一点，嘴唇嗫嚅了几下，没出声。


    钟昭扯了一下唇，适时地站出来劝道：“孙副将也是一时心急，没有恶意，我明白。”


    “虽然钟大人体恤，但军中法度不可废，该罚还是要罚。”眼下围在这里的人太多，边上还站着一个时刻观察他们的牧允城，江望渡声音冷冽，一副公事公办的样子，对孙复道，“等会儿下去杖一百，再过几日跟使团的车队回京。”


    “将军，我……”孙复听此一言脸上血色褪尽，匆忙跪下道，“属下知错，甘愿领杖，再多加一百也行，但求您别赶我回去。”


    江望渡看都没看这人一眼，径自转过身对钟昭深深一拜，道：“管教不严，还请勿怪。”


    他在此地威望很盛，冷不丁低头行礼，周遭的士兵也都跟着俯身，钟昭明白对方此举半是做样子给别人看，但也真为孙复的不听指令、悍然拔剑而恼怒，便没再继续劝，轻轻扶了一把对方的手臂：“将军言重了，下官感念不已。”


    ——


    当夜，钟昭跟江望渡屏退众人密审冠竹，结束以后先是各自跟手下的人嘱咐了一番，随后便在月光下再次碰头，来到一条没什么人的小溪边，将快长到膝盖的野草往下压了压，先后躺了下去。


    “真没想到。”今天白天刚以雷霆之姿处置了孙复，亲眼看着对方受完刑憋着眼泪来谢恩，江望渡的心情也不怎么好，形容疲惫道，“他的目标居然是我。”


    “端王去世后，有一次宁王受命外出巡盐，我们确实在一个镖局见到了几个冠竹这样的孩子，年纪轻轻武功卓绝，智力跟常人有异，用来帮忙押镖正好。”钟昭看着澄澈得没有一丝云的天空，语气不由有些飘渺，“他当时就想把人抢来收归己用，碍于京城势力错综复杂，怕惹出什么大事才没实施，如今陛下赶他离开，倒成全了他。”


    除了跟自己同父同母的亲人，谢停一贯都是睚眦必报、为达目的誓不罢休的性子，血脉相连的大哥尚且说追杀就追杀，更何况是得罪了他不止一次的江望渡。


    在他眼里什么两国交战，边疆安宁都不重要，重点是江望渡离开京城去了战场，那不好的遭遇和可能发生的意外就太多了。


    冠竹并非齐国人，更跟庄百龄那摩拳擦掌想挑衅大梁的一行人没有任何关系，能混进齐国摆的那场鸿门宴里当侍从，是一个非常纯粹的意外，而也正是因为这个意外，才给了他接近江望渡，完成谢停布置给他的刺杀任务的机会。


    但谢停万万想不到的是，江望渡那天穿的是普通士兵的衣服，脸上还易了容，身份难以辨认。


    冠竹在一众将军打扮的人里，没找到自己事先在画上看过的脸，也没法用他被毒坏的脑子，通过面前诸人的对话判断出谁是主帅，于是便将屠刀挥向了江望川。


    亲兄弟，终归还是有些相似的。


    江望渡笑了一声翻过身，面朝钟昭道：“京城势力错综复杂……是怕五城兵马司的人查到什么端倪，在朝上参他一本吧。”


    上辈子没有钟昭跟人打擂台，江望渡始终是五城兵马的总提督，在晋城各地巡逻本就是应尽之责，谢停想招揽这些人为死士，却也担心他们脑子不好，行为难以控制，被一直监视宁王府的兵马司巡卒，抓住他蓄养私兵的把柄。


    这是事实，钟昭没什么替谢停遮掩的必要：“当然，当时太子身边来自军方的支持虽只有你一个，但是谁不知道怀远将军权柄滔天，心存忌惮也是应该的。”


    “虽是恭维之言，但这话从你嘴里说出来，我还是很喜欢听。”江望渡稍微眯了眯眼睛，听着风声沉默良久，忽然道，“孙复的事，我还以为你会怪我不信你。”


    “你应该信我吗？”钟昭很快便反应过来，江望渡是在说他在人前给自己行的那一礼，毕竟如果百分百确认钟昭不会以此生事，他其实可以不大张旗鼓地道歉，以及重罚孙复，当下反问了一句。


    如今他们确实不如前段时间剑拔弩张，甚至还能心平气和地坐下来聊起各自曾经的旧主，这在以前是想都不敢想的事情。


    但即使如此，依然不意味着二人战线统一，等到外乱平定，他们之间保不齐还要分庭抗礼。


    钟昭等了片刻，见江望渡低下头不说话，想了想还是道：“牧允城就在旁边看着，即便是为了打消他对你我暗中勾结的疑虑，那个过场都必须要走，我明白。”


    “暗中勾结？”江望渡闻言打起几分精神，挑了挑眉，似笑非笑地看人一眼，“牧允城私下找了你多少次，他可是晋王的伴读，力保我来西南的功臣，在我眼皮子底下跟你叙话，怎么到头来在大人嘴里，跟你勾结的反而是我？”


    钟昭感受到几分试探之意，并不想现在就将牧家的事告诉他，索性笑着打趣道：“不是吧将军，牧允城那个笑面虎的醋都要吃？”


    “没意思。”江望渡轻哼，撑着手从地上站起来，转移了话题，“我知道你对宁王总有几分旧情，一直记得当初是他把你从崖下救起；但你别忘了，也是他明明清楚需要摘星草的人是宋欢不是我娘，却从来没想过告诉你，才让你蒙在鼓里，没能那一世就杀了谢英。”


    “我知道。”钟昭低声道。


    他如今想来，彼时谢停派他去要宋欢腹中孩子的命，事后钟昭自称找不到机会，没有完成任务，谢停恼恨至极但依然留了他一命，而且意味深长朝他投来一瞥，心中估计免不了对他的嘲讽感慨。


    时移世易，再谈及这桩旧事，钟昭发现自己远比想象中心平气和，曾经觉得永远也过不去的坎，也终于在那把火的真相被披露以后，成为了脚下一跃而过的平地。


    江望渡微皱眉：“你一点都不恨宁王的隐瞒吗？”


    “我们不是朋友，我亦从未指望他能帮我报仇。”眼看着江望渡脸上浮现出了他们今生刚刚相识，他低声说端王不可信时的表情，钟昭同样起身，“没有期待，自然也没有怨怼，我为何要恨他？”


    “……”钟昭向来恩怨分明，这番话的意思很明显，他不会因为谢停有私心而罔顾相救之恩。江望渡不知道想到了什么，忽然开口：“如果，如果我也……”


    他话到一半便没了下文，钟昭主动问：“如果什么？”


    江望渡跟人对视半晌，心头一时百感交集，但最后还是摇头：“我是想说，待陛下派来接你们回去的人来了，我会让孙复护送冠竹回京。如果你想为了旧时与宁王的恩义灭他的口，可要抓点儿紧。”


    “你想多了。”钟昭闻言失笑，冠竹满口只有那几个词，就算刑部能把他跟叛徒这两个字对上号，也只会以为这人指的是三年前，钟昭站队谢淮，眼睁睁看着谢停被圈禁一事，估计都不敢往上报。


    至于冠竹领了谢停的命，却把江望川错认成江望渡，差点将人送入黄泉的事，是否会惹得皇帝大怒，则不在他的考虑范围内。


    钟昭太清楚谢停的为人，战时行刺己方主帅根本不是上限，如果不及时制止，以后只会捅出更大的篓子，还不如现在就叫停。


    “我会跟孙复一起盯着，谨防宁王派人沿途截杀。”钟昭定定地看着江望渡，“保证让冠竹活着抵达京城，你大可以放心。”


    “是我小人之心了。”尽管端宁二王已不如亲近，但是一旦谢停被惩处，谢淮乃至谢时泽依然会受到牵连，江望渡垂眼，“那便预祝大人此行畅通无阻，一路顺风。”


    分别近在眼前，林中有风打着旋刮过，把他们的衣角吹起来，短暂地贴了贴，又很快落了下去。


    钟昭不可能在这方面骗人，既然做了决定说了那番话，就一定会让冠竹平平安安进入刑部。


    江望渡一点也不为此事忧心，却难得地有些心不在焉。


    他忍不住想——


    永元三十二年三月二十五，我也曾想过救人，可惜天算不如人算，谢停居然在那里野炊。


    如果，如果钟昭知道了这件事。


    他会是什么反应？


    他会相信吗。