意识在黑暗中沉浮，如溺水者寻不到岸。
朦胧间，似有柔和光线渗入眼帘。
身下不再是冰冷的玄冰，而是柔软温暖的被褥。
空气洁净干燥，混着淡淡的安神熏香。
显然，他人已经回到了舒适的安全客房。
但身体深处透出的极度虚弱，如同沉重枷锁。
将迟清影禁锢在清醒的边缘。
只能感受到丹田内那团温润光华，正缓慢滋养着残破的身躯。
半梦半醒间，迟清影并非全然无知。
他能感觉到，有人来过。
而且不止一次。
那脚步声沉稳而熟悉，停在榻前时，带出一种无形，却存在感极强的压迫。
是郁长安。
每次感知到来人靠近，迟清影的身体便会本能绷紧。
他仍有戒备。
唯恐对方是来夺回那枚圣灵髓。
榻前的阴影沉默地伫立着。
似乎察觉了这份僵硬防备，那身影并未靠近，亦未有任何动作。
寂静之后，对方总会无声无息地离去。
直到脚步声远去，迟清影紧绷的神经才缓缓松弛。
如同被抽去最后一丝力气，再次沉入黑暗。
如此反复。
迟清影终于能断续地睁开几次眼睛。
视野模糊晃动。
守候在床边的，有时是方逢时那双带着担忧的杏圆眼眸，有时是傅九川紧锁的眉头。
他们动作很轻，喂药也都是小心翼翼。
但迟清影太过虚弱，往往只是清醒片刻，便又会陷入昏睡。
直到这一日。
融融暖意包裹着身体，宛如浸泡在温煦的泉水中。
迟清影缓缓掀开沉重的眼睑，视线由模糊逐渐清晰。
意外地，榻前伫立的身影，并非方、傅二人。
而是那道熟悉的挺拔身影。
郁长安。
他就站在离床榻几步之遥，身姿如岳如松。
似乎已经在那站了很久，以至于身形几乎要融入阴影之中。
见迟清影醒来，郁长安也并未像之前那样离开。
反而迎上了那双清冷的眼睛。
“我将去参加仙门大比。”
郁长安的嗓音低沉，他目光落在迟清影苍白得近乎透明的脸上，又挪开。
仿佛那是一种灼伤。
“魁首的奖励中，有一种罕见的‘断缘草’，可解除你我的……双修牵连。”
双修？
迟清影本不欲开口，闻言却一怔。
他长睫微颤，眸中掠过一丝真切的茫然。
“……什么？”
喉咙干涩如砂纸摩擦，只发出一个低哑的音节。
是连番摧折下，哭哑了的声带留下的后遗症。
郁长安的目光深深望看着他，那眼神复杂难辨。
“我失控之时……”
他的声音更低了几分。
“似乎强行传予你一套功法，迫使你修习运转，同我双修。”
“那七日，你始终在被强迫吸纳我的……精元。”
迟清影：“……”
虽然他并不觉这场暴行本身奇怪。因为在他眼中，绝命尸虫不过是撕开了郁长安伪善的面具，放出了这人骨子里的阴暗与掠夺欲。
——迟清影本来就觉得郁长安是个阴比。
……但老实说，这也太怪了。
还逼着他双修？？
“时间过长，牵连已然稳固。”
郁长安语速加快，仿佛想将这难以启齿的事实尽快交代完。
“若要强行解除，唯有借助‘断缘草’这等特殊灵植。”
“仙门大比，我必取之。”
迟清影张了张唇，想说什么，却被一阵突如其来的剧烈咳嗽打断。
他单薄的肩背微微颤抖，苍白的脸颊泛起病态的潮红。
“清影！”
郁长安下颌一紧，心头猛地一揪。
一直垂在身侧、紧握成拳的手，终于克制不住地抬起。
他动作极轻，带着万般的谨慎，掌心凝聚起温和的灵气，轻轻抚上迟清影的后背，为人顺气。
那熟悉的、令人安心的暖流缓缓注入，抚平了翻涌的气血。
郁长安扶着迟清影虚软的身体，直到咳声渐歇，才克制地收回了手。
他微垂眸，嗓音沉哑，带着未能藏好的苦意。
“寒潭之事，我绝不会向任何人透露半分……你放心。”
“此后，若你不愿见我。”
“我自当……永不再出现于你面前。”
他抬起头，望向榻上清冷的身形。
晨光中，那身影单薄得仿佛一触即碎。
郁长安的喉结艰难一滚。
“……抱歉。”
说完，他不再敢看，仿佛再多停留一秒都是亵渎，转身大步离去。
留得人独自清静。
迟清影掩唇，又低咳了两声，望着那消失在门外的背影，清冷的眸中闪过一丝疑惑。
这人似乎……没发现自己不是仙修？
而且……
确认四周无人后，迟清影凝神内探。
这一查，他不由心头微震。
原本因蚀气侵蚀而千疮百孔的经脉，此时竟然好转了大半。
虽然依旧比常人孱弱，但那些狰狞的暗伤与顽固的蚀毒，却明显被驱散了许多。
为什么？
迟清影第一时间想到了圣灵髓。
然而，圣灵髓虽然灵气磅礴，却并没有解毒的能力。更无法祛除蚀气。
他立刻引动丹田内的温润光华，尝试修复一处蚀伤。
果然。
精纯的灵力流过，伤痕依旧顽固地存在着。
那会是什么起了作用？
鬼使神差地。
迟清影忽然想到了郁长安方才那番话。
此时他体感清净爽利，显然是有人在他昏迷时悉心照料，更换了衣物。
但在寒潭矿窟那地狱般的七日里，可没有这般待遇。
中毒的郁长安不仅精力骇人，更带着一种近乎偏执的占有欲。
每一次都深深灌注，霸道至极，不肯让丝毫外泄。
别说给他清理，这人甚至连他自行淌出来，都不允许。
迟清影当时被欺负得意识模糊，并不记得自己有没有修习什么功法。
但他是鲸吞之体，这体质会本能地吞没一切能接触到的精纯能量。
所以迟清影可以肯定——
那七天里，强行灌入他体内的所有精元。
……确实被他一丝不差地全数吸收炼化了。
难道蚀毒的缓解，竟源于此？！
这个念头太过荒谬，迟清影自己都觉得难以置信。
恰好此时，迟清影的体内还保留着一缕郁长安方才为他顺气时注入的灵气。
他心念微动，闭目凝神，小心地引导着那缕灵气，缓缓送至一处蚀毒盘踞的窍穴。
灵气触及的瞬间。
那顽固阴寒的蚀毒，竟真的如同冰雪遇阳般，消融了一分。
迟清影猛然睁眼，瞳孔深处掀起惊浪。
居然真的有效。
所以，郁长安才是他真正的解药？
迟清影只觉匪夷所思。
他是唐僧肉？？
身体依旧倦惫，精神不济，迟清影很快又陷入了昏睡。
如此又过了四五日光景，他才终于恢复了些许精神。
那清绝的面容上少了几分苍白，多了些淡薄的生机。
这段时日，迟清影的思绪也并未停歇。
他将矿窟中的种种，与郁长安的话反复思忖。
一个匪夷所思却又唯一合理的结论，逐渐清晰——
他体内蚀毒的缓解，源头并非圣灵髓，而就是那场被迫的双修。
郁长安贵为天命主角，资质岂会寻常？
他不仅身负天生剑骨，更拥有着世间罕见的均衡灵根。
表面看似驳杂的五灵根，实则五种属性异常平均，达到了罕见的完美平衡。
这意味着对郁长安而言，天地间所有属性的灵气，他皆可吸纳，且能自有转化。
他的修炼速度丝毫不逊于单灵根的仙修天骄。
甚至更胜一筹。
更关键的是，他那煌明剑意本就蕴含大道至理，天生克制邪祟，能净化百毒。
往日里，郁长安即便被蚀气所伤，也总能凭借自身剑意净化祛除，并不像其他仙修那般狼狈，会被蚀气所腐。
如此想来，他能祛除迟清影体内的蚀毒，也不奇怪。
再加上那长时间的双修吸纳，郁长安那原本极具攻击性的剑意杀气，在灌入迟清影体内时，竟也未对他造成任何伤害。
这几日调养下来，迟清影虽仍感虚弱，但身体确有好转。
不仅蚀毒带来的剧痛大为减轻，他也不再咳血。
方逢时为他诊脉时，也惊讶地发现，他脉象平稳有力了许多。
郁长安似是将此归功于圣灵髓。
在确认他伤势无忧后，才动身前往仙门大比。
但迟清影知道不是这样。
而且他清楚。
这短暂的缓解，还远远不够。
只要他继续炼制傀儡，接触蚀气，毒素便会卷土重来。
迟清影需要的，是一剂长期、稳定的“解药”。
但迟清影不可能再和郁长安双修。
且不说绝命尸虫这等奇毒多么难寻。
即便寻到，也只能控制郁长安短短七日。
迟清影总不可能每次都让郁长安中毒。
那样太过冒险，迟早会暴露。
他需要更简单、更直接。
一种永绝后患的方式。
迟清影取出自己储物戒，神识扫过，里面静静躺着被归还的长鞭照夜白，罗盘星天外。
以及堆积如山，散发着幽蓝寒光的极品玄冰石与寒晶砂。
迟清影粗略一扫，便知矿窟深处的精华已被尽数取出，毫无遗漏。
这一点，他与郁长安倒是向来默契。
资源不易，早习惯了物尽其用，从不浪费。
收好储物戒。
迟清影起身，推门而出。
*
仙门大比，群英汇聚之地——
云渺洲。
郁长安与迟清影之间的异样，连方逢时和傅九川都察觉到了。
此次大比，迟清影更是未曾露面，唯独郁长安一人前来，背影孤峭。
傅九川心有不解，自寒潭归来，这两人之间便透着古怪。
明明顺利取回了寒晶砂，为何关系反而降至冰点？
他私下询问，郁长安也只说了一句，是自己的过错。
却没有细说寒潭之后究竟发生了什么。
望着那挺拔却略显孤寂的背影，傅九川终究只能将疑惑压在心底。
仙门大比，五十年一度，四洲的年轻天骄齐聚于此。
唯有三百岁内结成金丹者，方有资格登台竞逐。
初赛擂台，郁长安剑光煌煌，浩荡如烈日巡空。
声名赫赫的对手，在他剑下竟似不堪一击，败得轻易。
惊叹与喝彩如潮水般席卷全场，无数目光灼灼，皆聚焦于那道如渊渟岳峙的身影。
当他轻易斩获决赛名额，收剑下台。
人群立时如浪涌来，道贺攀谈之声不绝于耳。
郁长安神色平静。周身那股沉稳可靠的气度展露无遗。
风采夺目，令人心折。
然而，就在他目光扫过喧嚣人潮的刹那。
那始终波澜不惊的面容，却倏然凝住。
透过攒动的人影，他牢牢锁定了观战台高处，那一抹雪色的身影。
几乎未经思索。
郁长安身形微动，已然化作一道流光，瞬间落至那人身前。
来人一顶素雅的雪色幂篱，垂下的轻纱遮住了面容。
一只皓白如玉的手腕从袖袍中伸出，姿仪闲适，正执着一卷古朴的书卷。
幂篱轻纱后，传来熟悉的、带着一丝未愈沙哑的清冷嗓音。
“恭喜。”
正是迟清影。
一旁的方逢时适时补充。
“郁真人，前辈已经用寒晶砂，换来了那卷剑意残片。”
郁长安却仿佛没听见。
他根本没去看其他，视线如同被牵引，全数锁在幂篱下那若隐若现的身影上。
轻纱随着微风拂动，隐约可见那线条优美的苍白下颌，和淡软的薄唇。
一丝难以言明的悸动，如同投入心湖深潭的石子。
涟漪悄然漾开。
*
几人暂离喧嚣，前往休憩之所。
郁长安抬手，一辆由灵骑牵引，通体流光溢彩的马车无声浮现。
他看向迟清影，墨色的眼眸深处带着一丝不易察觉的微绷。如同等待某种宣判。
雪色幂篱轻动。
迟清影的姿态如往常般疏淡，并未拒绝，随他一同登上了马车。
车厢内空间宽敞，布置雅致。
燃着极淡的安神熏香。
然而，当车门关闭，隔绝了外界。
一丝冷冽的薄香，却悄然萦绕在郁长安的心头鼻尖。
这气息……
郁长安知道，挚友素来只饮雪顶莲心茶。
那苦寒之地孕育的莲心气息，早已渗入他的肌骨发肤。
苦而清透，正如迟清影眉眼间化不开的清冷疏淡。
可闻得久了，竟在舌尖喉底，泛起一丝令人上瘾的幽冷回甘。
但此刻，这清苦的气息，却将刻意深埋的记忆瞬间勾起。
矿窟深处，那薄软唇舌间尝到的清冽，如同雪莲初绽般的冷香……
郁长安喉结微动，强行压下不合时宜的翻涌心绪。
他沉声开口。
“此次仙门大比，决赛规则有变。”
“需组队进入秘境，斩杀异魔，以数量定胜负。”
他顿了顿，目光落在垂落的轻纱上。
“我尚缺一位队友。”
连声音都放轻，像是怕将那薄雪惊动。
“你……可愿同行？”
雪色幂篱静默了片刻。
那短暂的沉默，几乎让车厢内的空气都凝滞。
“好。”
清冷的音节传出。
郁长安心口一松，眉眼间不自觉地柔和。
他摊开手掌，朝人伸出了手。
令他心头微悸的是，幂篱下的身影并未有任何躲闪之意。
一只微凉的手，轻轻搭在了他的掌心。
迟清影的指尖立时被一阵温煦的暖意握住。
他却在冷冷心想。
既然好用，不用白不用。
这些天，他早已想通了最直接有效的方案——
将郁长安炼制成一具完美的傀儡。
成为任他予取予求的长效解药。
这才是迟清影主动现身，与人缓和关系的真正目的。
若不靠近。
如何能寻得将其一击必杀的良机？
这也是迟清影深思熟虑后的最优解。
矿窟深处，那次强度骇人的双修。
如果再经历一回。
即便有圣灵髓护体，他这羸弱的身躯也未必能承受。
但若是炼成傀儡，郁长安便可任他摆布。
想如何解毒，就如何解毒。
想取多少“药引”，便取多少“药引”。
一切，随他掌控。
心下杀机凛然，迟清影面上却未露分毫。
他反而沉腕，取出那团柔和纯净的圣灵髓。
递到了郁长安面前。
眼见这足以令整个修真界疯狂的至宝，郁长安却并未去接，反而沉声道。
“收好它。”
柔光映亮他冷峻的脸，那双瞋黑眼眸中却并没有丝毫贪婪之念。
“此物太过珍贵，一旦泄露，恐引滔天祸端。”
“待你修为提升，将其彻底炼化，融入紫府本源，方能真正安全。”
迟清影动作微顿：“……我吸收？”
“自然。”
郁长安语气笃定，仿佛这是天经地义、不容置喙。
“这本就是你的机缘。”
他顿了顿，又低声叮嘱，带着一种只对眼前人才会流露的细致周全。
“圣灵髓之事，万勿透露。”
“纵是至亲挚友，亦不可轻言。”
迟清影透过轻纱看他，片刻，才将圣灵髓缓缓收回。
“多谢提醒。”
清冷的嗓音无波。
幂篱之下，他唇线却极淡地抿起。心想。
那更得杀了你。
现在知晓这惊天秘密的，唯有他们两人。
郁长安提醒的没错。
在将这至宝彻底据为己有之前，他谁也不会信。
*
仙门大比决赛，异魔凶险异常。
为确保诸多天骄安危，规则允许最多五人组队，共闯秘境。
郁长安、迟清影、方逢时、傅九川四人联手。
最终以无可争议的功勋，摘得魁首桂冠。
更令人瞩目的是，那单人斩魔的最高记录。
也被郁长安悍然摘下。
煌煌剑光，如日贯虹。
郁长安的名字，挟着赫赫凶威与无匹锋芒，至此更是响彻四洲，无人不知。
大比落幕，胜者还未散去。
此次前来大比的诸多宗门元老，竟纷纷现身。
原来，此次仙门大比，明为争锋，实为遴选。
真正的目的，实际上是为选出年轻一代的天骄，集结大军，直指魔教腹心。
仙修与魔修，本就对立。
异魔出现后，因为魔气也会被侵吞。
魔修势力也难占上风。
但却有卑劣的魔修，趁机生事。
或假借异魔凶威，劫掠仙修。
或阴险设伏，引诱异魔前来，屠戮仙门。
而且闹出这数桩血案的魔修，都出自魔教。
魔教本身也是魔门的势力魁首。
其他散修小宗，皆不成气候。
仙门诸宗震怒，剿魔之师，已成燎原之势。
群情激愤，战意如潮。
年轻天骄们闻此恶行，无不义愤填膺，纷纷请缨。
郁长安凭借大比中无可争议的卓绝实力与沉稳气度，当之无愧地被推举为仙门联军之首。
时机紧迫，各大宗门决议趁大比余温未散，精锐齐聚之机，雷霆出击。
等到魔教察觉时，仙门大军已如天兵降临，直捣黄龙。
密室内，各家掌权者迅速分配任务，共享情报。
最令仙门忌惮的人，莫过于魔教之主——魔尊。
四洲仙道，元婴巅峰已是绝顶。
还尽数是些闭了死关、不问尘世的太上长老。
而魔尊，却传闻早已突破元婴桎梏。
成了此番清剿最大的变数。
厅堂中，年轻天骄亦汇聚一室。
迟清影端坐角落，雪色幂篱遮面，清冷如霜。
一片激愤的讨伐声中，唯有他未置一词。
仿佛置身事外。
然而，当一条关键情报传入耳中时。
他执杯的指尖，几不可察地微微一凝。
密室中，有人在说。
魔尊闭关多年，教中大事鲜少露面。
若能趁其闭关完成清剿，可免无数伤亡。
但传闻魔尊的血脉特殊。
若有至亲在世，凭借血脉秘法，或可将其唤醒。
故务必严防其血亲。
魔尊血脉单薄，同辈亲长早已离世。
只余一个飘渺的传闻。
——他或许尚存一子。
更让迟清影惊心的是。
南洲皇子有言。
数百年前，皇室长老曾与魔尊血战。
其激战至酣时，身上曾显现诡谲秘纹。
其子嗣，或亦身负此纹。
南洲皇室已经专程遣人，要将封存多年的秘纹图谱送来。
准备供几位领军人物传看。
迟清影的身形瞬间凝滞。
暴露了。
在潭底，他曾被郁长安掐着脸颊将舌尖秘纹强行吻出。
不知多少次。
迟清影不动声色地收回散布在各处窃听的傀儡灰蝶。
雪色衣袂无声翻卷，他起身，径直去寻郁长安。
他强迫自己冷静迈步，脑中却不受控地闪过原书冰冷的字句——
书中那个顶着仙修伪装的魔子，也曾与主角有过短暂的平和相处。
而后再遇，却是主角猝不及防的暴起，一剑穿心！
细节吝啬，因为迟清影在书中的戏份实在太少了。
但他几乎确信。
那致命的转折点，便是魔子身份的暴露。
三年来，他如履薄冰，竭力掩饰魔气。
只为藏住这致命的身份。
可如今。
终究还是走到了这一步。
寻至郁长安居所，却不见人影。
迟清影指尖轻弹，一只灰蝶悄无声息融入暮色。
很快，远处庭院中的对话，清晰送入他耳中。
“……那秘纹已经送到？你亲眼见过了？”
傅九川的声音压得极低。
郁长安的回答低沉而清晰：“嗯。”
“啧，连这等秘辛都舍得抖出来，看来真是下了血本了。”
傅九川问。
“后日便要动身？”
“是。”
郁长安的声音沉稳依旧。
“明日，我尚有一事需当众言明。”
迟清影的心骤然一沉。
明日言明何事？
脚步声由远及近。
郁长安与傅九川已行至茶室门前，正撞见静立其中的迟清影。
傅九川见状，识趣地拱手告退。
茶室内，唯余两人相对。
郁长安的目光，落在迟清影身上，嗓音更沉缓了一分。
“身体可好些了？”
迟清影的声音隔着幂篱传出，清冷无波。
“无妨。”
郁长安微微颔首，沉吟片刻，才道。
“明日，我有要事，需与你一谈。”
话音落下，如同重锤击在迟清影心头。
最后一丝侥幸，彻底粉碎。
果然。
他要揭穿自己身份了。
幂篱之下，迟清影声音平静如初。
“好。”
他心意已绝，甚至没再浪费口舌，问一句明日何事。
无论是为了守住自己的身份秘密。
还是炼成这具任他摆布的解药傀儡。
郁长安，都必须死。
刻不容缓。
这念头炽烈如火，无时不在灼烧着理智。
可是心底深处，一股难以言喻的渺茫感，却在冰凉蔓开。
三年来，无数次筹谋，无数次失手。
这一次……
他真的能杀死这煌煌如日、气运加身的天命之子吗？
