最后几户灾民住到了新搭起来的草棚子里。
粥棚也搬到了这些屋室的对面。
这三日，从早到晚，施粥整整三次，比农人常用的饔飧还多出来一餐。
灾民脸上的冰雪色，渐渐在一日三顿的粥的雾气里化了，变得红润了些。
反而是萧锦的脸上的红润剥了下来，出现了菜色。
他昨日便向他的父王上表，洋洋洒洒，写了千字有余，令人快马加鞭递到了王府。
大意是“……前有雪灾，后有乱民，淮阳王府恐染是非。今虽千余人妥善安置，然，适逢年节，王府、国、县，更当勉之，切不可懈怠。”
淮阳王早就听说了萧锦立下毒誓，与民同甘共苦的事迹，读到此处，更是有了吾儿长成，可堪托付的欣慰。
而王妃在欣慰之余，听淮阳王读到了灾民挨饿受冻的惨状，心酸不已。
想到自己的独子也在一道喝淡薄的粥水，宿漏风的草庐，不啖肉味，夜不能归，足有了三日，就要落下泪来。
她用手绢拭了眼角：“阿锦，他可是金玉做的人儿啊。”
淮阳王仍看着信笺，拊掌笑叹：“有匪君子，金玉之表，赤子之心！”
王妃早暗暗存下了心，这夜的岁除家宴，无论如何，要把儿子接回王府。
但见淮阳王大喜过望，担心他突然发了磋磨儿子的心。
尤其是听见了“有匪君子”几个字，联想到“如切如磋，如琢如磨”，那同样磨在了母亲的心尖尖上啊！
王妃痛心疾首地顿地，引来淮阳王侧目。
“妾是想着盘鼓舞呢。”她面上浮起了笑，提议让府上女乐编了新曲，踏鼓而歌。
曲名也一拍脑袋想出来了，一支叫作《大雪歌》，一支就叫《济世行》。
“妾立刻就教她们几个抓紧练去，留待除夕夜宴，为吾儿压惊。”
最后几个字，她轻轻咬了咬唇。
萧珵心思都在那表上，只听见了“大雪”、“济世”二词，满心欣慰，就点了头。
王妃长长舒出了一口气。
只是，这口气还没舒完，却见夫君的笑容淡了，脸沉下去。
王妃引颈看去，淮阳王目光所及处，是儿子写在表上的最后几句：
“……莫若以豚肉，庆祝年节，此为灾民期愿。”
一份表上，独独这几个字，像是虎头蛇尾，龙飞凤舞，粗辨不清。
送表来的常贵低眉垂目，候在一边，等着淮阳王开金口，说出一个“准”字。
济世之行不再济世了。
不过儿子毕竟还是儿子。
哪怕淮阳王再不乐意，在护犊的王妃跟前，也不得不噤了声。
王妃拿绢帕拭了一刻钟的眼角，哭诉自己的儿子，分明是饿得连字都写不动了。
帕子上的泪痕看不出一星半点，淮阳王苦劝的唾液倒是飞上去不少。
岁除之夕，谁愿意睡书阁里的冷榻呢？
翌日除夕，不到食时，三十头宰杀好的肥猪就运到了翠微山下。
这日奔忙的，不再是王府家仆与吏卒了，热雾也不止从施粥的棚子下升腾而起。
妇人一马当先，比拼起厨艺。男子撇下耒耜，挥起了厨刀。
这比萧锦之前过的任何一个除夕都要热闹啊！
歌舞雅乐，比起一片叮叮咚咚的切剁声，少了力道。
觥筹交错，比起咕噜咕噜冒着泡的汤汁，缺了浓香。
等几口铜锅里边，肉香接了碧霄，无人能忍得了了。
雪地的篝火，映在天上，青天白日有了繁星。
千百的民众，喝汤吃肉，乐府民谣得了佳韵。
而他，萧锦，坐在这一片热腾腾的最中央。
鼻子都酸楚了。
闻着香，听着响。
偏偏一箸下去，总有更快的手，从那深不见底的汤锅里，搛去屈指可数的肉块。
周遭都是饿狼扑食似的人。
肉还没有煮透，就不见了影踪，三十头猪，六千斤，到他嘴里的，只有寡淡的，像猪的洗澡水似的汤了。
零星的猪毛浮在汤上，连带着飘落的碎雪，与周围人高声说话，与吸溜汤汁的唾沫星子。
他一点儿也喝不下去。
哪怕是他的小厮常贵，从虎口夺下了拳头大的肘子块，放在了几乎已经两日粒米未进的世子碗里。
半生的猪肉，腥臊味直钻鼻孔，冲着天灵盖而去。
他意兴寥寥，刚把碗放下，想了想，又端起来，递给了一旁的人。
究竟是谁接了过去，他没看清。
只觉得在扑面而来的人与猪的热气中，那半块肘子被卸成了八块，到了无数人的嘴里。
精壮的男子，泼辣的女子，羽翼下的幼子，犄角里的老人。
他最终从扑鼻的膻臭气，酸腐气，泥腥气中，挣脱了出来，站在了粥棚子下，立在一口已经见了底，连汤汁都被哄抢一空的铜锅跟前。
眼前茫茫的，依旧是八月的潮水。
千百的浪头，起伏着，涌动着。谈笑声，打闹声，贺岁声，争执声，忧叹声，碎碎的，飞雪一样，打在他的脸上。
林榆席地而坐，作了其中的一处浪尖。
伏在他旁边一个个小小的浪，是一群郡国学的学生。
他笑着开口问：“进食之礼？”
“左淆右胾！”一个还未束发的男孩抢答，“我方才就是这样，一手一个碗，左边的碗盛了汤羹，右边的碗，阿父为我盛了一块大大的猪腿肉！”
这话引来一阵惊叹。
贺季挨着林榆坐，朗朗笑道：“看来果真是，仓廪实才知礼节啊。”
他指了指自己跟前的空碗，“没有两个碗的人，只能连肉带汤地吃了。”
一个始龀之年的孩子却认认真真地对他说：“但是，贺夫子可以毋流歠1啊”。
贺季脸上的笑瞬息无踪。
他看了一眼人群中正在一道发笑的林鸢，轻轻咳了一声，争辩，那是因为他的陶碗缺了个口子，“就同你嘴里边掉了把门的牙一样，漏了！”
孩子们却似乎受了鼓舞，要在授礼的林夫子跟前表现一番，声音赛高：
“还有，毋吒食！”
“还有，毋啮骨！”
贺季面红耳赤：“啃骨头的，明明是陈家的那条狗！”
人群里却又传出一个童声：“那，曲礼中还说，毋——毋投与狗骨！”
还没等贺季说，并不是自己将骨头扔给了狗，林榆就接过了话，问道：“曲礼中有‘宦学事师，非礼不亲’，你们知道是何意？”
方才第一个抢答的孩子这次又争了先，朗声道：“做官学习，侍奉师长，都要事之以礼。”
林榆赞赏地颔首，贺季也忙不迭地点头。
“你们方才可不是待师之礼。”林榆一板一眼地教导那些孩子，“若真要说那些话，开头就不该称人为‘夫子’了，应该以兄弟相称才是，得叫兄长。”
说罢，他拍了拍贺季的肩，“你说是不是，贺弟？”
贺季受了捉弄，偏过身去，要给林榆一个暴栗。
几个孩子会了意，相视一笑，齐齐喊道：“贺兄，坐如尸，立如齐！”
林鸢笑岔了气，挨到了阿瑶的身上。
阿瑶被林鸢碰得发痒，边笑边歪着身子问：“他们说的都是什么意思？我都听糊涂了。方才还在说陈家那条狗呢，怎么又成尸了？那狗是吃了贺夫子——贺兄给的猪骨头，死了么？”
林鸢捂着肚子，“嗳哟”直叹，颤颤说：“还好还好，咱们几个算不上君子，不必坐得像受祭的人那样子端正。”
众人都笑成了一团，推推搡搡，挤得贺夫子的饭碗又在地上滚了两圈，半寸长的豁口变成了两寸。
阿瑶惊异地问：“姊姊，你读过书啊？”
林鸢的一口笑噎在了喉咙里，憋得脸红了几分。
她拉过羊羔裘的风帽遮住了脸，“只是在家认了几个字罢了。”
“难怪林夫子中意你！”
阿瑶接下来的叹慨，她隔着呼呼的风和一层风帽，听不清了。
那句话，萧珣也说过。
林鸢在椒房殿的紫宸阁中磨好了墨，见萧珣埋首在书卷中，没有别的吩咐，就蹲了蹲身，悄无声息地告退下去。
“回来。”
萧珣往砚上瞥了一眼，“这点墨，一会儿用完了，我自己磨吗？”
林鸢见墨砚边沿雕的飞龙，一半的龙鳞没入了墨池里，心说，哪怕是在缣帛泼了墨来作画，也够完成几尺的大作了吧。
但陛下开了金口，她断然不敢反驳。只能回到御案边上杵着，等着那“一点墨”少下去。
等到斜阳入户，为捧卷读书的人镀上了一层金粉，将玉制的笔山连同搁在上面的毛笔，变作了真正的连绵起伏的石山——一动不曾动过。
林鸢正百无聊赖，昏昏欲睡，听见萧珣让她往书架上寻山海经。
她往书架走去，心里思忖，这两日她理过书，没见过这里放着山海经啊。
脚步踟蹰，身后传来了一句：“第三层，从左数第八，随意取一册就好。”
还真是山海经。
不过，林鸢不解，方才听声音还是心情不悦的陛下，为何忽然童心大发，要看这种小儿的书了？
但她很快抱回了最厚的一册帛书。
“上头有不少画儿，你若是闲来无事，就看看吧。”
林鸢愣了愣，她比陛下小一些，可也早过了看图画的年岁了。
她称了诺。
绢帛的书，虽只一卷，但宽大厚实，像往胳膊上压了一匹布。
她不由思量，自己究竟做了什么错事，要遭今日这样的罚，一会儿得去问问王内侍才好。
“坐这儿看吧。”
“可，这是御案。”她看着萧珣指的位子，犹豫着说道。
萧珣冷笑了一声：“你怕这书案，但是不怕违了我的话？”
林鸢忙摇头道：“不怕。”
“嗯？”他蹙了蹙眉。
林鸢涨红了脸：“既然是陛下说的，那奴婢不怕这书案了。”
她将沉甸甸的绢帛放在了御案的一角。
只是不知道为何，空着的坐席离萧珣很近。
她想拉远些，但四角的铜鹿席镇细脚伶仃，俨然不稳当。
她暗自懊悔，自己昏了头，怎会无意将御案下的坐席排布了两个，还挨得这么近？
萧珣沉浸在书里，她可不敢发出动静，闹了他，恼了他。
犹疑的时候，她又听见了冷声：“还不快坐？站那儿，挡着我的光了。”
林鸢“刷”地挨着他坐了下去。
她坐如针毡，一动都不敢动。若伸开手，二人几乎就是肩擦着肩了。
旁边的人倒是安之若素。
殿中又沉寂了一些时候。
林鸢一连看了好几幅司幽之国的画儿，渐渐放松下来。
司幽生思士，不妻。一旁有列子天瑞中的注解：思士不妻而感。2
林鸢漫无边际地想：“思士不需娶妻，单是有了天人感应就能生子了。陛下一定羡慕极了。”
她满怀同情地转目，看向那位好龙阳而无子嗣的天子。
当然只敢瞥到他的手。
那手搁在书案上几乎没有移过半寸——看得真是如痴如醉啊。
她忍不住侧目，看到了那双手翻开着的书卷。
竟是兄长在家教过她的礼。
兄长少时提出，要教她识字念书。
林鸢不解地问为什么。
她每日很忙很忙，要喂猪，割猪草，在阿母的灶台边帮忙，还要同邻家的阿金阿银作过家家的游戏，以尘为饭，以涂为羹，以木为胾3。
林榆也说不上来一定要识字的缘由。
可是，他认识的女子，都识字，不仅识字，还知礼，会诗，通琴曲。
“你若会读书，会写字，那么会有更多的人喜欢你。”他想了想说。
林鸢并不心动。她不识字，不读书，照样有很多人喜欢她呀。
不过，很快，林榆那一句“书中有千钟之粟”，让林鸢眼睛发亮了。
尽管字识了几箩筐，林鸢几乎把架子上的所有书都翻过一遍了，都没有找到书中的粟米，反而书看得越多，越是腹饥，阿母搁在灶台上的饼子成倍地少了下去。
好在，连年的丰年，家里的猪牛多了起来，盅里的粟米，虽没有千钟，但也有了千升4。
阿父每日笑呵呵的，有了余钱余粮，买了车马，让林榆跟着一位大隐隐于市的鸿儒学诗书。
那位程姓的夫子听说在先帝朝时，曾于太学讲经，还在石渠阁同其余二十二诸儒，一道议论五经异同。
定下的版本，由天子钦定为“真五经”，为太学与郡国学代代所用。
后来他因病退隐，隐姓埋名住在五里外的荒山上。
程夫子自退隐之后，从不收弟子，也不再设坛讲学，不过一次偶遇，发觉林榆有慧根，答应了授书。
林榆激动不已，热泪盈眶。
向来不做孩童游戏的他，那日回家后，同林鸢，还有阿金阿银一起，过起了家家。
他将她们的尘饭涂羹次第摆好，说：“这是周礼。”
“周礼是什么？”林鸢以为，周礼是千钟粟一样的东西。
“就是周公定下的礼仪。”
“周公是谁？”阿银问。
林榆解释：“周公，姓姬名旦，乃周文王之子，周武王的弟弟，辅佐年幼的成王为政，始创了成康治世……”
八岁的林鸢一听便肃然起敬，生了想往。阿金阿银仰头听着林榆的话，不用说，也都出了神。
一个以鸡蛋为名的人，必然最是懂得如何治粟，如何持家了。
她知道市集上有一位养鸡卖蛋的张姓商户，人人都叫他“鸡蛋张”。
他靠着卖鸡卖蛋的小本薄利，建起了大宅，养鸡场都有一般人家的三进院落那么阔。
依律法，商人不许在屋前筑狮虎狻猊等瑞兽5。他另辟蹊径，请石匠雕了两个浑圆的蛋，以此来镇宅。
听阿父酒后戏称，鸡蛋张的本意是想雕两只鸡，只是，石匠的要价多出了百倍。遵循“重利轻‘意’”的原则，他自然舍弃了。
鸡既有一鸣惊人的含义，那么蛋，当然也可以是财源滚滚的意思。
左右两个蛋加上中间一扇窄高的黑漆拱门，成了长安西郊永平乡的一道奇景。
……
想到这儿，林鸢忍不住唇角微扬。
“你读过书啊？”
萧珣的声音到了她的耳畔。
林鸢才发觉自己的目光不知在那一卷礼上停顿了多久。
是多久呢？
应该不算很久吧。
毕竟，萧珣手里的书卷，一直停在那页。
“嗯，幼时同……”她刚想说出“兄长”两个字，转念却道，“同阿父学的，认得几个字。”
林鸢入宫前才发现家中的籍册上没有兄长的名字。她不明缘由，但深知利害，连李顺面前也从没提起过林榆。
李顺与她的兄长照过面，不过，早年的记忆早就被雨打风吹去了，零零落落的，只剩下了林鸢，和秦氏飘香了十来年的饼子。
“你看了这书许久，看来很喜欢看书啊。”
林鸢本想说，是这书中的画画得好。
萧珣却伸手，合上了她面前大荒经的帛画书，将手中的礼，推到了她眼前。
她的脸刷地红了，方才她盯着他手上的礼看了许久吗？
可他明明沉迷在书中，怎知她看了许久？
她还是腼腆地点了点头。
因为看到萧珣的嘴角弯了起来。
他是极少笑的。
林鸢忽然觉得兄长哄她读书时说过的话，是有几分道理的。
萧珣指了指其中的一段：“这些能读懂吗？”
林鸢摇头：“不能。”
“是哪几个字不认得吗？”
他问得很有耐心。
这语气莫名让林鸢想起了兄长，不由回答：“这两句，男先于女，刚柔之义也。”
萧珣诧异：“认得字呀，句读也没错。那是为何不懂？”
林鸢想起兄长原先教她读这一篇昏义的时候，十岁的她是很喜欢的。
她与阿金阿银几个玩过家家的时候，谁都想要争当新妇。
阿金的姊姊嫁给一个功曹史时，乡间小道上挤满了几个乡的人，她挤到最前面，用心数了数，嫁衣上，青绛黄红绿，整整有五个颜色，都看花眼了。
更别说，书里还提到了纳吉、纳征，几个字就让她想到了阿金家里，从屋里一直铺陈了整整一院子的漆木箱子，一双大雁，还有牛马羊豚。
只是，在读到“男先于女”这一句的时候，无论兄长怎么解释，她都坚持，“女先于男”。
因为，没有阿母，哪来的兄长啊？
哪怕是阿父，也是大母生下来的，而大母也是女子。
林榆拗不过她，笑说：“好好好，女先于男。兄长心里，阿鸢永远先于任何人。”
她如今长大了，不再胡搅蛮缠。
她缓缓思量道：“男子不一定刚，也有柔弱之处，女子不一定柔，会有刚强之时，女子也可以是君子。再说了，刚不一定胜于柔。所以，男子也并非先于女子。”
她忘了看萧珣的脸色。
待这些话说完之后，她也不敢看了。
心如擂鼓，在胸腔里咚咚地敲出闷响，她在沉寂下来的殿中，恍惚听见了……钟声。
不啊，是秋蝉的悲鸣，落叶的簌簌声。
那些声音里夹了森然的笑，像是天上而来，又像是灵魂出窍的自嘲：“你真敢说啊。”
“不敢，再不敢了。”她悻悻，喃喃自语。
身子因那笑里的寒意，结了冰，僵了。
“是我先问的。想怎么答就怎么答。”是萧珣的声音，“何况，你说的，也并非全无道理。”
林鸢确信这声音不是来自地府，也不是来自天庭，才回过了魂。
萧珣似乎并无愠色。
“刚与柔，不应以男女而分。古来要强的女子不少，娥皇女英，妇好，太姜太姒，周宣姜后，无盐之女。”
笑也传了过来，“还有，你。”
林鸢的脸，被这话，还有说话人落在耳边上的，酥酥麻麻的气息，灼得通红。
“姊姊的脸为何红了？”阿瑶的声音也落入了她的耳畔。
“风吹的。”林鸢闷声道，将兜着头套着的羊羔裘又拉得紧了些，只剩了一双眼。
翠微山还是冷，不过，雪已经停了多时，风也小了。
她看到鹅毛大的雪片，在半空一闪而过。
“呀，又下雪了么？”
等阿瑶抬头看去，却什么都看不到了。
“姊姊看花了眼吧。大概是大家口里边吹出来的热气。”
阿瑶偏着头，在呼出来的白气里，远远瞧见了玉树临风的世子。
一支羽箭在萧锦的眼前掠过。
箭镞擦过铜锅的一耳，稳稳落在了三尺口径的锅中。
细小的碰撞声几乎不可察觉。
萧锦回过神，惊出了一身汗，来不及唤吏卒，一手握紧了身上的秦王剑，一手发着颤，将那支羽箭取了出来。
鎏金的箭镞。
上面的印花，他认得。
是羽林骑的箭矢。
他向方才那支箭飞来的方向看去。
只见那些围坐着的人群之外，停了两驾陌生的马车。
灰色的帷帐，不饰纹绣，低调非常，看不出来自哪一个世家。
驾车的马却齐齐一色，都是毛色如缎。是大宛的马。
一个腰束玉带的皂衣男子微微低着头，躬身侧立，手上执着箭囊。
车帘拉开了一半。
满绣的袖口在风中轻曳，扬起的时候，能看见一支金箭搭在挽成了满月的雕弓之上。
