第71章 孤星坠长空（九）


    贺兰瑄随着乌金一路踏入山谷，身影在薄雾与乱石间显得孤绝。此刻他的心中早已毫无方向，乌金就是他唯一的指引。


    马蹄声回荡在峡谷中，他任由乌金四处张望、嗅闻，自己只静静坐在马背上，不作打扰。


    水声浩荡，河水翻卷而下，溅起的雾气扑在脸上，带着冰凉刺骨的寒意。


    水是气味天然的放大器，尤其是其中夹杂着血液的气息，更会被放大成一种尖锐的味道。


    乌金忽然情绪陡变，鼻息急促。前蹄重重跺在碎石上，扬起一阵尘沙。


    贺兰瑄心头一紧，急忙伸手安抚，指尖顺着马颈抚过，却无济于事。乌金依旧躁动不安，像是闻到了某种熟悉又令它无法忽视的气息。


    贺兰瑄屏住呼吸，目光闪动，短暂地沉思过后，低声自语：“是不是发现什么了？”


    贺兰瑄匆忙将手里的东西往对方怀里一推，边往前跑边回头急急道：“劳烦你了，等我回来再好好谢你。”


    贺兰瑄一路小跑着出了宫，他胸口浸满了滚烫的激流，拍打着他的神经，催赶着他的脚步。


    是她吗？会是她吗？


    另一头的萧绥心里也在忐忑，她一边在担心那小太监有没有替自己把话传到，一边又在想万一贺兰瑄不记得自己了该怎么办。好在随着一道匆忙的人影从人群中显现出来，所有思绪全部尘埃落定。


    萧绥远远地望着他，五年不见，贺兰瑄已从稚气孩童长成了俊朗少年。他身着一袭青袍，腰背挺得笔直，因为过于清瘦的缘故，脸上的轮廓格外分明。深邃的眼窝，挺直的鼻梁，满脸斯斯文文的书卷气让他看着不像是太监，更像是位内敛儒雅的读书人。


    萧绥没想到他竟出落得这么好，见贺兰瑄走到自己面前了，她笑着与他打趣：“呦，已经长这么高了，还记得我吗？”


    贺兰瑄的胸口在剧烈地起伏，他越是想镇定下来，情绪就越是激动。及至气息喘匀了些，他珍而重之的唤了一声：“姑姑。”


    他个头足比萧绥高了一头，萧绥看他时得仰着脑袋：“你这些年还好吧？”


    贺兰瑄抿着嘴点了点头。


    萧绥言简意赅地把心里想的事儿说了出来：“这次找你是有件事拜托你。我想在京城里待一阵子，除了你，我不认识别人，你有没有办法帮我找个暂时容身的地方？”


    贺兰瑄心里一喜，鼓足勇气开口道：“去我家罢，我在宫外有一处宅子。”说完，他又像是想到了什么，泛着光的眸子里多了一丝羞怯：“如果你不嫌弃的话。”


    萧绥没想到这次任务开头开的这样顺利，笑吟吟的拍了下贺兰瑄的肩膀：“你怎么那么厉害啊，连宅子都有了，什么时候置办的？”


    贺兰瑄羞涩的低下头：“去年。”


    萧绥怀疑是自己这种现代人的做派惹他不适，连忙笑着找补：“怎么啦？拍你一下就害羞啦，你小时候我还抱过你呢。”


    贺兰瑄顿时红了脸。他皮肤白，又尤其的细嫩，红晕落在上面好似羊脂玉下透出的一缕霞光。


    “不是。”他抿了抿嘴：“跟我来罢。”


    宅子在宁德巷中，地处城北，离皇宫很近。他是司礼监的随堂太监，除非轮到他在宫里当职，否则按规矩该在宫外居住。


    他当时想着反正只住自己一人，因而贪图便利，选了这处小院，统共只有小小的两间屋。当时看着挺好，如今萧绥一来，他只恨自己当时太小家子气，没选间更气派的宅子。


    这厢进了屋，贺兰瑄来不及招待萧绥，先匆匆忙忙地将主屋腾了出来，将自己的床铺塞进了一旁的杂物间。然后沏好茶水，端到萧绥面前。


    隔着桌子相对而坐，原本还你一言我一语闲聊的二人忽然没了话。一股难以言述的气氛弥散开来，说不清是尴尬还是暧昧。


    贺兰瑄摸了摸后脖颈，抬眼看向萧绥，迟疑着问道：“姑姑，你到底是从哪儿来？为什么当年我们分别后，我就再也找不到你了？”


    萧绥笑了笑：“你找我啦？”


    贺兰瑄垂眸看向地面，羞羞答答的一点头：“嗯，我不知道你的名字，只能一个个挨着去问，问了很久也没问到结果。”他复而抬眼对上萧绥的目光：“所有人都说没有你这个人，这到底是怎么回事？你不是在宫里吗？是什么时候出的宫？”


    萧绥早已想好了措辞，既然要求人帮忙，起码得给人家个说法。这个说法不能太荒诞，要不然显得自己不真诚；也不能太写实，会容易被误认为是疯子。于是在她的一番考量下，她一脸认真的说道：“其实我不是宫女，我是仙女。”


    “啊？”贺兰瑄瞪大眼睛。


    萧绥继续一本正经的胡说八道：“我叫萧绥，上次你之所以遇见我，是因为我要下凡找个东西，而那东西恰好在皇宫，遇见你纯属偶然。我当时看你快死了，就给你喂了颗仙丹，把你救了回来，你还记得吧？”


    贺兰瑄怔怔的一点头。


    看着贺兰瑄傻乎乎的表情，萧绥抿嘴忍笑：“所以你得帮我保密身份，不能让这事儿传出去，否则上头会找我麻烦的，我说不准就当不成仙女了。”


    贺兰瑄眨巴了几下眼睛，像是受到了极大的震撼。难怪啊难怪，他在心底喟叹，难怪宫里的人都没有见过她，难怪她什么踪迹都没有留下，这不是仙法又是什么？


    幽幽的呼出一口凉气，他无比郑重的点了点头：“你放心，我不说，我替你保密。那你……”他想了想：“你要吃香烛吗？我去给你买。”


    香烛？


    萧绥愣了一下，紧接着皱起眉头，砸吧了一下嘴：“吃什么香烛，我是仙女又不是女鬼，我要吃饭，饿死了。”


    贺兰瑄一听这话连忙起身，当真像供奉仙人似的伺候起她来：“好好，你稍等一下，我这就去做饭。”


    古代的炉子都是土灶，光是生火就得废一番功夫。萧绥不好意思只让贺兰瑄一个人忙碌，于是凑到他身边，一把帮他拉风匣子，一边听他讲述自己当年离开后发生的事情。


    萧绥当时只是想救贺兰瑄一命，没想到举手之劳竟让他撞了个大运，让他这个无足轻重的小太监在皇帝面前露了脸，命运就此有了转折。


    无心插柳柳成荫，萧绥也替他高兴。她蹲在地上，用一种很欣慰的目光打量着贺兰瑄。


    贺兰瑄正在挽着袖子切菜，余光察觉到萧绥的目光，他回头瞥了一眼，四目相对的瞬间，他脸颊又显出一抹红晕：“怎么了？”


    萧绥笑微微的开了口：“看你人不大，会的倒是不少，你这年纪的孩子在我们那边还在上学呢。”


    “上学？”他低下头若有所思：“我也在上学，我虽然已经在司礼监当了职，但是内书堂时不时还是要去的。不过……”贺兰瑄手下动作一顿，抬头冲萧绥笑了一下：“我今年都十五了，哪里还是孩子。”


    萧绥单手托腮：“也是，你们这里的男孩子到了十五该说亲了吧。”


    贺兰瑄的笑容敛去三分，眼中闪过一丝黯然：“是。”


    “那你呢？你有喜欢的姑娘吗？”


    贺兰瑄的动作慢了下来，他用很迟缓语气说道：“姑姑，你忘了，我是太监。”


    萧绥一拍脑门儿，她还真把这茬忘了。但这不能怪她，4202年的人类文明发展简直到了癫狂的地步，人类这个词的概念已经趋近泛概念化，除了原生人以外，还有仿生人、生化人以及各种人类的衍生类目。


    没有裆下那东西算什么，哪怕身体整个没了，但只要将大脑泡在生物溶液里，再连上信息采集器，构建出全息虚拟投影，照样能做陪伴型伴侣，提供情绪价值。


    萧绥颇为愧疚的开口道：“对不起啊，我是不是冒犯到你了？”


    贺兰瑄摇了摇头。


    厨房里忽然安静下来，耳旁只能听见锅里的水沸声与灶膛里“呼呼”的烧火声。


    气氛变得尴尬，萧绥心里有些不是滋味。


    她是个爽直的性子，心里有话总想立刻说出来。此刻的沉默成了一根刺，正在潜移默化地挑动着她的神经。


    短暂的沉思过后，她站起身，走到贺兰瑄身边，坦然地正视着他的侧脸：“在我们那里，人是多种多样的，有时候甚至根本不拿性别做区分，所以你在我眼里就是普通人，一点都不特殊，你也不必将自己特殊看待，更不必觉得自卑，不值得，人的灵魂不该受困于那一点小小的残缺上。”


    贺兰瑄手里的动作彻底停了，他懵懵懂懂回过头，沉吟半晌，艰难的挤出一句：“我这样的……也能成仙？”


    此刻，贺兰瑄终于不再是孤立无援。喧闹的人声与忙乱的脚步将他团团簇拥，仿佛所有压在肩上的重量都终于有人分担。


    很快，兵士们护送着他们一行火速折返，直奔凤陵城中。


    另一头正在军医署里忙碌着的卫彦昭闻讯赶来，几乎是一路急奔进了营帐。帐内气息凝重，灯火摇晃，他扑身靠近榻边，低头细细察看萧绥的脸色。她面色惨白，唇瓣失血，胸口起伏微弱，好在生机尚在。


    卫彦昭心头蓦地一松，随即目光一转，落在一旁瘫坐的贺兰瑄身上。少年满身狼狈，衣衫湿透，面上泪痕未干，双眼仍红得惊人。他嘴角忽地一勾，带着几分揶揄与心疼：“真有你的。”


    话落，他一边撸袖子，一边猛地扯开嗓子，朝帐外喊道：“来人！快给我取些烧滚了的沸水来！”


    第72章 破晓照流岚（一）


    萧绥足足沉睡了两天两夜，冬眠似的，呼吸虽然平稳，却毫无清醒的迹象。直至裕兴关失而复得的捷报传回凤陵，振奋人心的呼喊与喧哗冲破大营，才将她彻底从沉睡中惊醒。


    她迷迷糊糊睁开眼，帐内昏暗，光影在帷幔间晃动。身上依旧酸痛，胸口更是火辣辣的牵扯的疼，但比想象中要轻。


    胸口处的伤虽看着吓人，却未伤及内脏。再加上贺兰瑄及时施下的那几针，虽然手法笨拙，却也实实在在地起了作用，替她争得了一线生机。


    萧绥独自静静躺着，帐外的喧嚣像被隔绝在一层薄幕之外。她正沉在自己的呼吸声里，忽然余光一晃，帘子被人掀开，带进来一股风。她缓缓回过头，正好撞上那道熟悉的目光。


    是贺兰瑄。


    两日两夜过去，萧绥已然比初时要好上许多，眼睛里重新映出光芒。然而与她相比，贺兰瑄却像被掏空了身体。


    初次尝试下来，效果意外的好。其实距离热毒催发还有段时日，只是萧绥不想拖到最后再去不得已地行动，所以感觉到那种熟悉的燥热来了以后，当机立断地做了决定。


    事实来看，这决定做得很好，很对，恐怕还做得有些晚了。只是事前答应了小猫的奖赏，萧绥睡醒才想起来。


    明洛进来对她说了谢大公子被刺一事。经过一夜的发酵，这事已经在满京城传开了。虽然凶手杀错了人，但新帝仍然震怒，在朝堂上发了一通火，责令任平十五日内必须捉到真凶，给几位已死的未来驸马一个交代。至于映绥公主与谢大公子的婚事，要提前再提前，于月内完婚。


    明洛伺候萧绥漱了口，萧绥漫步到庭前，欣赏渐次开起来的花。花都是旧根的老株，有几株这几个月侍养得不好死了，挖走后土坑一直留着，没新供来的填充。


    以前内府的花都要紧着母妃的凌霄殿和她的公主府送来的，母妃一死，父皇一病，情势便急转直下。如今公主府被萧珏封锁，衣食用度尚要仰人鼻息，何况是添在锦上的鲜花。


    卫彦昭曾几次劝他去休息，他却从未真睡过整夜，只是勉强打盹两三个时辰，便又醒来，守在营帐前、守在她身边。


    身体的疲惫叠着心里的煎熬，令他的眼眶泛出一圈青黑，是肉眼可见的憔悴。可就在看见萧绥睁眼的一瞬，那份憔悴倏忽间被喜悦冲散，整个人骤然明亮起来。


    手上微微一颤，他险些将汤碗里的汤药溅洒出来。慌忙稳住身形，他上前几步，急急将药碗放到案几上，然后将整个人扑到萧绥身边。


    “阿绥！”他声音里带着颤，唇角又带着抑不住的笑意，整个人几乎是迫不及待地挨近她，像要确认这一幕不是幻觉，“你醒了？”


    萧绥静静地凝视着他，微微翘起唇角，鼻腔里滑出低低地一声“嗯。”


    两日来被压抑到极点的恐惧与牵挂，在这一刻终于有了回应。贺兰瑄胸口骤然一松，鼻尖发酸，眼眶也随之泛起一阵温热。


    早膳端来，素漆食盒内仅一碟奶酥卷，两碟时应菜蔬，一碗梗米粥。虽然正当孝期，按礼应该朴素膳食，但寡淡成这样，连点鸡鱼白肉都没有，显然已经不能符合天家“克己而不伤身”的守孝规制了。


    萧绥跪到先皇画像前，明洛还在摆香，她就动了筷箸。父皇生前那么疼爱她，当然不会计较她这点“不孝”。他也知道，小映绥向来是知礼却不守礼的孩子。


    少女百无聊赖地搅着碗里的粥：“我想吃肉了，父皇。”


    他一死，他们连肉都不肯让她吃了。这就是所谓大周最尊贵的公主？怎么好比一条死了主人的宠物呢。主人在时谁见了她都要顶礼膜拜，主人一死，新主子说要踢她的饭盆就能踢翻。所以其实她从来不是他的孩子，他的孩子只有那个拿了传位诏书的萧珏吧。


    该说母妃聪明吗？她疯癫一世，最后却知道要拼死生一个龙子。龙子至少有当主子的资格，不像公主，做她的母亲，和做一个卖猫卖狗的商贩本质上没有区别。


    他忍不住挪得更近，声音里带着颤意：“阿绥，听到外面的欢呼声了吗？”


    不等萧绥开口，他自顾自地续道：“前方刚刚传来消息，孟将军带兵收复了裕兴关。现在我们不仅是守住了凤陵，连裕兴关也收了回来……是大捷。”


    这句话像一缕清风，将数日以来萧绥的压力与阴霾一扫而光。她唇角缓缓勾起，眼底浮出一抹安然的笑意。她很清楚，在自己生死未卜的情势下，孟赫仍能稳住大局，带兵克敌，全部仰赖他身为老将，多年磨炼出的心态与本事——沉稳、果决，永远那么令人安心。


    她呼吸缓慢，抬起手，动作略显迟缓，却还是拂上了贺兰瑄的后脑，指尖微微摩挲着那一头蓬乱的发丝。目光定定凝着他，眼神温沉而复杂。


    贺兰瑄被她这样盯着，心里莫名生出几分局促。他垂下眼，喉结滚了滚，压低嗓音：“你……怎么一直这样看着我？”


    萧绥眼神没有移开，平缓的语气里带着几分探究：“是你把我带回来的？当时在水边，我好像听见你的声音了。”


    公主啜饮一口，平静道：“今晚把谢家小儿杀了，不许暴露。”


    小猫点了头。


    公主却有点不放心。萧珏不会善罢甘休，任平不会允许自己屡屡受挫，而小猫，昨晚是他平生第一次失手。这于她而言是个很不好的信号，就像看见一直稳固着的堤坝出现了一个缺口。她问他：“再失败的话，怎么办？”


    小猫比了个简单的手势：“不会。”


    公主懒得看。


    再失败的话，当然是再去、再杀。如果被捉住，那就咬破舌下的毒囊自尽。而她，既然落败，那就暂时妥协，该嫁就嫁，无非是换个耳目更多的地方继续受软禁。她是不会放弃的，只要活着，就有将来。


    贺兰瑄一愣，眼皮轻轻一掀，喉结上下滚动。他目光闪烁了片刻，最终什么也没解释，只是将头一点点靠近，额头抵上她的肩颈。鼻息炙热，拂在她冰凉的肌肤上，带着近乎脆弱的依赖。他闷声开口：“阿绥……以后……不许再这样吓我了。”


    话出口时，他双臂已经环住了她。萧绥微微一怔，随后缓缓阖上眼，任他这样抱着，心口却在一点点发暖。


    良久，贺兰瑄微微抬头，额角还抵在她颈边：“饿了罢？这几日你什么都没吃，只靠参汤吊着气，我去给你弄些好克化的汤水，你吃下去才好受些。”


    萧绥眼皮微阖，轻轻一点头。


    贺兰瑄扶着床榻坐起身子，动作小心翼翼，生怕惊动她。正式离开前，他忽然又忍不住回过头来，目光落在她清冷的眉眼上，胸口酸涩得发紧。下一刻他弯下身，极轻极轻地在她脸颊落下一吻，那触感只是匆匆一掠，像风掠过水面。萧绥偏头看他，他见状慌忙抿紧唇角，笑微微的快步退了出去。


    他这一出去，营中立刻又沸腾了，萧绥醒来的消息瞬息传遍。


    不过她还没想好失去了他这么好用的杀器以后，怎么培养出比他更好的下一个。他是天时地利的产物，当年她隆恩正盛，要什么父皇给什么，修筑暗阁、广揽天下清奇根骨、以血喂器……耗费七年，死了三百备选者，只养出他一个。


    不会有比他更好的了，他还是别输。


    萧绥点点旁边的案几：“赏你的。”


    另一盏茯苓露。


    小猫跪受恩泽，捧过了碗盏。


    萧绥有一口没一口地喝着自己的，偶尔瞥一眼他。挂着白幡的厅堂阒寂无声，阳光透柱而入，他的影子在她的脚边。


    当中最激动的莫过于沈令仪。她听到消息，立刻冲进营帐。人影一扑，整个人趴在萧绥榻边，不管不顾地嚎啕大哭起来。


    萧绥被她哭得脑仁直疼，眉头紧紧蹙起，忍了好一会儿才出声：“好了好了，别哭了，吵死人了。”


    沈令仪胡乱抹了把脸，泪水和灰尘糊在一块儿，眼睛红得像兔子。她垂着头，声音闷闷的：“这次……这次我险些就成了罪人。”


    萧绥用眼角斜睨着她，深吸一口气，缓缓开口：“我早就说过，会和你在凤陵见。你该不会真以为我引开追兵之后，就不打算回来了罢？”


    沈令仪泪眼朦胧地抬头。


    萧绥看着她那副委屈兮兮的模样，终于忍不住轻笑一声，笑意里带着几分无奈：“我若真把性命看得那么草率，早死过八百回了。哪还能活到今天，让你在这里哭天抢地。”话到此处，她忽然想起什么，调转话锋，“裕兴关那边如何了？一切可都好？”


    茯苓露只是寻常甜水。


    猫在看碗里自己的倒影。萧绥又饮一口，再抬眸就看到猫把面罩抬到鼻梁上，抱着盏喝完了。


    他把干净的玉盏放回原处，把面罩重新拉下戴好，狰狞的獠牙遮下了那张润泽的红唇，脸上又只剩那双异常润亮的圆眼。


    “知道为什么赏你吗？”


    圆眼抬起望她，像两颗成色极美的珠宝。珠宝是死物，不会自己发光，但有光线照射，便生出连他自己也不知道的美丽光泽。他比划道：“昨晚公主满意我。”


    萧绥心里痒痒的。怪不得自古君王多有沉溺床笫之欢者，能在床榻上被美人取悦，这般极乐很难不让人上瘾。她有点可惜昨晚过早地结束了。但是除了结束，她也不知道该如何继续延长快乐。


    他说到这里，顿了一瞬，目光落在面前的桌案上，神色显出几分落寞：“军中这几日事务纷杂，我便先替她分担文案，查点战后民情。待凤陵局势稳妥，我还要随她去其他几处州府走一遭，尽些绵薄之力。”


    萧绥缓缓点了点头，语气沉稳：“这是好事。军旅之外，民生更为根本。边关久战，百姓早已苦不堪言，若能因这一行稍得安抚，也算是一桩功德。”


    她略略顿了顿，接着说道：“三日后，我便要启程去裕兴关。到时你随我一道前往，在那边与窦淼汇合。至于这几日，你便安心留在营中，不必多思。若遇有事，随时来报，我自会替你处置。”


    她言语客气又周到。戚晏听罢，郑重其事地弯腰一揖：“多谢殿下厚待。”


    宴席上热闹非凡，觥筹交错之间，萧绥却始终未曾真正放松。伤口隐隐作痛，她面上虽无异色，心里却清楚已支撑到极限。待众人兴致正浓之际，她不动声色地离席，缓步回到营帐。才刚掀开帘幕，还未来得及坐下，背后便传来急促的脚步声。


    贺兰瑄紧随而来，眉目间带着一贯的焦急。他方才虽被安排与军医署的医官们同席，举止看似安稳，可视线却频频追随萧绥。她举杯时神情微紧、转身时肩背轻颤，他全都看在眼里。


    大周多地自己还受着灾。辽东的小麦冻死在了雪地里，西南两个州府的山脉被野火延烧了百里。而江南春雨不绝，无法摊晒桑叶，蚕养不到吐丝便死了。这些都是极其危险的预兆，顶多三五个月，延迟生效的严重后果会相继爆发。


    还有那个被拒绝入京吊唁先皇的肃王，正身在被野火炙烤的西南，最近的动作似乎不太老实。


    内忧外患，萧珏应该忙得焦头烂额了吧，怎么还有心思为她一次又一次地择选驸马。真是挺可笑的。


    手上的信纸被一张张地烧干净了，萧绥搅碎炭盆内的纸灰，决定看点有趣的。她毫不避讳地翻动那些精美画卷，问明洛：“难道找不到教人怎么行周礼的书吗？”


    光看画还是缺乏动感的想象。


    此刻他快步上前，声音压得极低，却掩不住慌乱：“阿绥，你没事罢？我刚才瞧见你脸色不大好。”话未说完，他的目光已落在她胸口。


    她今日穿得单薄，外衫很容易便被血迹悄然浸透。只是鸦青色暗沉，血迹印在上面极难察觉，但贺兰瑄心细，偏是那一点轻微的异样落在他的眼里，变得犹如火光一般刺眼。


    “哎呀——”他轻呼出声，指尖下意识在她胸前衣襟处轻轻一触，果然触到一片湿意。心口蓦然一紧，他飞快缩回手指，慌乱转身，“你等我一下，我去请位女医官过来，替你重新换药，再仔细包扎一遍。”


    萧绥倏地伸出手，一把将贺兰瑄拽了回来，手掌顺势扶住他的腰，她将贺兰瑄抱在怀里。见贺兰瑄一脸诧异的神情，她含笑轻声道：“何必多此一举？既然你在，正好由你来。”


    贺兰瑄眨了眨眼，心口被她盯得发紧。他本能地开口：“可是你是伤在——”


    话才起了个头，却在她意味深长的微笑中戛然而止。那笑容仿佛含着不言自明的暗示，似冷似暖，偏偏将他心底最敏感的一根弦挑了起来。


    刹那间，他整张脸烧得通红，连耳尖都染上了热意，话语被堵在喉咙里，他侧过脸，羞得没了声音。


    第73章 破晓照流岚（二）


    萧绥缓缓将衣衫褪下，只留一角遮在胸前。


    帐内的火光摇曳，白皙的肩线在烛火下映出柔和的弧度，肌肤仿佛覆上了一层水色般的光泽，在静谧中透出一种难以言说的旖旎。


    贺兰瑄跪坐在她面前，呼吸随着火光明寐间变得紊乱。烛影在她颈侧跳跃，一下下撩拨着他的眼。他极力稳住神色，然而偏偏越是刻意，手指便越抖得厉害，每一次触及她的肌肤，都像是触碰到一层炙热的火。


    萧绥忽然伸手扣住他的手腕，指尖冰凉，却像骤然打碎了这份克制。她抬眼，目光沉静而凌厉，却又因近在咫尺而平添一丝暧昧的缠绕。她微微探身，气息落在贺兰瑄的唇边，带着一丝隐隐的香气：“别抖。”


    那一瞬，贺兰瑄心头轰鸣，胸腔被烛火与她的眼神一同灼烧。脸上浮起大片热意，耳尖赤红，他仓皇点头，喉结上下滚动，几乎要哑了声：“嗯……”


    随即，他屏住呼吸，重新低下头，手上的动作小心而缓慢。


    听她如此说，秋纹眼底深处流露出几分不自然，还隐有几分嘲讽。


    萧绥突然牵起秋纹的手，惊了她一跳，而且不知是有意还是无意，她的手恰好按在秋纹的脉门上。


    普通人对脉门或许没有那么重视，但对于习武之人而言，他们的脉门就是命门所在，至关重要，轻易不会给他人触碰。


    在那瞬息之间，萧绥敏锐的察觉到秋纹身体有一瞬的紧绷，虽然她极快的让自己放松下来，可为时已晚。


    萧绥面上一派波澜不惊，对此似无所觉，只是拉着秋纹的手，领着她一起坐在两张相邻的凳子上。


    见她举止间稍显局促，她安抚道：“你不要害怕，我是江湖中人，不讲究那些繁文缛节。况且我幼时家中贫寒，还差点被卖给富贵人家做丫鬟。幸而那时遇见了师父，是他将我买回去，这才有如今的我。”她面不改色的随口胡诌出一段过往，就连眼眶也泛起微红。


    “竟是如此，姑娘当真是好福气。”秋纹听她如此说，心下稍安，忙出声附和。


    “唉！我确实是幸运。只是我经常要出诊，东奔西走也累得很。我看你们家公子脾性温和，想来府上的日子也不会太难过。”


    秋纹只觉她话中意有所指，试探的接口：“公子的确温良谦逊，才华横溢；满京城不少富贵人家的小姐都对公子芳心暗许。”


    萧绥眉梢轻扬并不接她这话头，只是放开她的手，缓缓道：“这富贵人家的后院就是是非多，难为你们了。”


    见秋纹略显错愕，她淡笑着轻拍了拍她冰凉干燥的手背：“傻姑娘，有时候明哲保身才是最稳妥的。”


    很突兀的一句话，秋纹听后却觉得惊骇，她莫不是知道些什么。


    可细看萧绥依旧是一副天真无害的模样，见她望来，萧绥眉眼弯弯，半玩笑半认真的说：“我的意思是你要多为自己……的眼睛考虑，可别哭出毛病，将来是要后悔的。不过话说回来，你与菊香姐妹情深，当真令人羡贺兰。”


    秋纹扯了扯唇，欲言又止。经方才那么一吓，她现在只想快点离开。


    偏偏萧绥兴致极高，拉着她就聊起菊香的事。


    她内心发虚，自然顺着萧绥的话：“奴婢与菊香是一同进府的，那时奴婢笨手笨脚的，还是她多次护着奴婢。她是家中银钱不够了，才来府上做工。本来再过半个绥她就准备回家嫁人了，没想到……”说到这，她已哽咽的说不下去。


    萧绥抬手轻拍她的背：“听说枉死的人魂魄会待在凶手身边，久久不散，没准午夜梦回还会向凶手复仇。总之，你也别太难过，相信大人们很快会找到凶手的。”


    秋纹点点头，而后低下头默不作声的抹着眼泪。


    “天色已晚，我这不需要人伺候，你回去早些休息，莫要伤心了，要是菊香看到心里怕是也不好受。”


    秋纹的肩膀瑟缩一下：“姑娘莫要吓我，菊香她……”


    “她与你这般要好，定然不会伤害你的。你莫要害怕，该害怕的应该是那凶手才是。”


    她拍了拍秋纹的肩头“快回吧！”


    “是，姑娘。奴婢就歇在小房，有事唤奴婢。”秋纹喏喏应声。


    房中只余萧绥一人，烛火照亮她半边脸，也映出她面容之上的冷寒与眼中深意，末了，她无声轻笑。


    当真有意思，一个丫鬟会武功懂算计还有如此娴熟精湛的演技，深藏不露啊！


    她倒是好奇，那丫头趁她不在干了什么好事。


    她拿起烛火，推门进屋，屋内摆饰一眼望去还是同她初来时一般，看不出有什么大变化，可细看就发现行囊上打的结根本不是她的手法。


    她将手中烛火安放在桌上，取过行囊在桌上打开。借着烛光，她将行囊翻了个遍，没发现有东西遗失，也没发现多了什么。


    “她在寻什么东西？她背后又是谁？难道是


    给贺兰瑄下毒的人？”


    毕竟她现在的身份只是一个医术不差的医者，能引人觊觎的除了与医毒相关的东西，还能有什么？


    萧绥把行囊重新系好，走到床边，拉住被褥一角，将整齐的被褥一把掀开。榻上平整并未发现有何怪异之处，正准备将床铺好，抖动被子时莫名感觉不适。


    她停下动作若有所思，突然间她想到一种可能，抓起被子凑到鼻子下，几不可闻的味道钻进她的鼻子。


    被子上被熏了一种安神的药材，她先前睡觉被褥上可是什么味都没有。


    她将被褥团起来抛在床尾，又去拿枕头，打算一并丢到一边，然后凑合睡一晚。


    移开枕头，她目光一顿，枕头下方露出一块颜色较深的痕迹，她嫌弃的皱皱眉，强忍着不适，靠近仔细辨认，仍然是一种让人安眠的药水且看这块痕迹的大小，秋纹这丫头应该是倒了不少，这是怕她睡不死？


    萧绥无奈的叹口气，看来今夜是不得好眠咯！手上动作不停，把枕头丢回原位，拉过被子弄了个轻微隆起的曲线，远远望去就像有人躺在里头。


    布置好一切，她回到桌边坐下，随手拿起桌上的行囊丢在一边，又探身吹灭烛火，而后单手支额，靠在桌角闭眼假寐。


    不知过了多久，窗边传来窸窸窣窣的动静。她一下睁眼望去，即使房内一片昏暗，她依旧看清了那支戳破窗户纸伸进来的细小竹管。


    一股气体通过细竹管吹入屋内，萧绥屏住呼吸，正准备上前将她拿下，忽听见外头又有其他动静，又有人来了。


    窗外的人显然也发现来了人，她慌忙转身与来人交手，可惜她那点子武功在来人眼里根本不够看，没两三招就被擒住。


    萧绥眸光轻闪，开门出去，就见秋纹被一个穿着侍卫服的男子制住。


    她看见萧绥出现，惊呼道：“你怎么还醒着。”


    “我……我认床，突然换了地方有些不习惯”萧绥故意装出愣愣的样子老实回答，语气间还带着几分羞赧。


    “等等，你们这是？”她就像才看清秋纹被人钳制住一样，努力张大眼，一脸疑惑的问。


    没等秋纹张口辩解，侍卫抢先对萧绥说：“属下是公子的侍卫，姑娘方才可是有发现？”


    萧绥好似突然想到什么，她一拍自己脑袋，忙道：“有，我刚才感觉到有人向屋内吹迷药，就赶紧出来抓人……”言及此处，她话音猛地顿住，后知后觉般看向秋纹，不可置信的质问：“秋纹是你干的！”


    “公子，要不我先回去拿点东西？”萧绥试探着询问他自己需不需要先回避。


    “有劳姑娘，稍后我让温岳唤你。”贺兰瑄清楚她的意思。他与池奉定然会谈起政事，她留下的确有所不便。


    萧绥轻一颔首，叮嘱道：“无论发生什么，公子切不可动气。”


    方才那碗药是将那些淤积的毒素逼出，以便她下针时将其逼出体外，余下的细微毒素残留在体内就需服药根治。


    现下虽还未行针，但有落尘丹护住他的心脉，他没动气自然就安然无虞，若是动了气，后果会不堪设想。


    确认他已经知晓其中利害后，萧绥不再停留，她踏出房门，远远看见廊道上跟在小厮身后的少年。


    少年身着御林军官服，腰间佩剑，虽有些瞧不清面容，但隔老远都能感受到他身上那股威慑，锋芒毕露无外如是。


    萧绥没有在门口停留，而是让小厮带她去府中逛逛。


    池奉远远看见自书房离开的女子身影，眉头微皱，沉声问带路小厮：“那是何人？”


    “是……是为公子治病的神医。”小厮有些结巴的回着，显然是被池奉身上气势所摄。


    池奉匆匆的脚步蓦地一缓，在小厮反应过来前又恢复原速，不动声色探问：“你们府上的人都认识神医不成，你怎么一下就认出了？”


    “不认识，小人哪里有幸认识神医，只是府上没有女主子，能堂而皇之进入公子书房的女子除了神医，还能有谁？”小厮一边回答，一边悄悄抬眼观察池奉的脸色，见他依旧面无表情，心下暗松，待将池奉领到书房，他赶紧退下。


    而对面的刺客也同样僵立在那里，面罩下的双眼瞪到了极致。明明刀刃只需再往前一点，便能一击致命，可那双眼睛却已然失去了所有杀意，只剩下难以置信的愕然。


    帐内只剩下呼吸声与烛火爆裂的细响。


    萧绥强忍住胸口的疼痛，凝神盯住二人，心底陡然生出一种不祥的预感。


    良久，只见那刺客的手指微微一颤，终于缓缓收回刀锋。气息在寂静中急促翻涌，他抬手扯下覆面的黑布。


    下一瞬，萧绥心头巨震，恍惚中，她看见了一张与贺兰瑄一模一样的脸。


    第74章 破晓照流岚（三）


    贺兰瑄眸光一滞，像是被什么冰冷又熟悉的光芒刺透，口中喉结颤动，终于艰难地挤出一声：“阿璟——”


    轻轻地两个字在帐中回荡，带着不可思议地恍惚。贺兰瑄怎么也没有料到，在这欢庆的夜里、在这与生死只隔一线的营帐中，自己的孪生弟弟贺兰璟好似从天而降一般，毫无预兆地出现在自己的面前。


    分隔数月，时间说长也不长，然而不知怎的，心头总有一种跨越数十年光阴的错觉。过往的离散、期盼与恐惧一齐涌上心头，令贺兰瑄一时激动到几近哽咽。


    而对面的贺兰璟听着这声熟悉的呼唤，骤然像是被什么力量刺痛，神情突然变得坚决而急切。


    伸手一把攥住贺兰瑄的腕子，他猛地将贺兰瑄拽到身侧。


    “哥，”他目光紧盯着贺兰瑄，声音铿锵有力：“你怎么会在这里？”他上下打量着他，满心满眼尽是担忧，“你怎么样？有没有受欺负？你等我，等我把她杀了，然后就带你离开这里！”


    如今我已是错过时辰，这婚约怕是难成了。唉……真是可惜，我还是很中意他的。”她遗憾的轻叹一声，脸上还配合的流露出惋惜之色。


    末了，她话头一转，乌黑的眸子一转锁定贺兰瑄的脸，调侃着：“怎么你们难道准备赔我一个夫婿？”


    闻她此言，贺兰瑄面上表情微微凝滞，明王脸上的神情也有片刻的皲裂，万万没想到她会如此说。明王试探的问萧绥：“这，不如姑娘将那人告诉我们，我们替你……”找到人讲清楚。


    明王话未说完，就被萧绥毫不留情的打断。


    “告诉你们？让你们拿来威胁我？”萧绥反问着，不动声色的把问题踢回去。


    毕竟她现在也没打算凭空多出一个未婚夫，但她得为自己入京找一个合适的借口。


    明王见她如此不敬，心下微怒，可想到她脾性本就如此，只得安慰自己她还有用，不可失礼。


    萧绥扫他一眼，将他神思尽收眼底，她挑了下眉，无奈道：“罢了，帮人帮到底，既然给你……这位大人看过了，自然不能半途而废，万一砸了招牌，回头师父定然要罚我。


    萧绥看着与记忆中相似的糕点居然不合时宜的有种隔世之感。


    她不动声色的压下心中翻涌而起的复杂情绪，耳边是温岳絮叨的声音：“神医快尝尝，这是京中最有名的糕点铺子做的，据说是姑娘家最爱吃的糕点。”说着他手上动作不停，给萧绥倒了杯茶。


    主子病愈有望，温岳身上的沉郁担忧一扫而空，望着萧绥时眼中的欣喜和感激溢于言表。


    萧绥看着眼前她幼时最爱的糕点，心底不受控制的生出几分畏惧之意，七年前那刻骨的疼痛好似还在身体中游走。


    她攥紧茶杯，指节发白，勉强挤出一抹笑：“我不爱吃糕点，多谢。小哥得闲的话给我寻一处僻静的院子，我想稍作休息。”


    他一把甩开灯笼，袖中寒芒闪现，短匕直刺向萧绥心口。


    “啊！”秋纹吓得惊叫出声。


    萧绥急急后退两步，侧身避开刺来的匕首，顺手推开一旁吓得呆立原地的秋纹。


    小厮一击不中，握紧匕首对着萧绥脖颈划去。萧绥不退反进，伸手挡住他的手臂，挟住他持刃的手腕。她眼中狠戾之气涌动，猛地使劲直接捏折了他的腕骨。


    在他痛苦的嚎叫出口前，萧绥又以迅雷不及掩耳之势抬腿踢向他身下脆弱之处，经此一击他疼得已无起身之力。


    逃开的秋纹恰好领着人过来，几人刚巧撞见眼前这一幕，纷纷心口一跳，下意识感叹：这刺客太也惨了！


    萧绥漫不经心的抬眸，一眼就看见立在护卫中身披乌金云绥白大氅，眉眼温润的少年郎。


    她就像没事发生一样，随口关心：“入夜寒凉，公子怎不好生休养？”


    贺兰瑄瞥了眼地上面孔扭曲的刺客，缓缓道：“我听闻他偷偷来寻云姑娘，担忧他对姑娘存有歹念，心中不宁，故而带人前来。


    扫了眼地上的刺客：“此番因我之故连累姑娘遭难实是抱歉，幸而姑娘会些武艺得以无恙。”


    萧绥无所谓地笑笑：“公子不必忧心，我行走江湖自然有保命之法，对付一两个刺客还是勉强足够。不过……”她话锋一转，语调微扬：“我既然掺合进你们的事，以你们的身份，想来我也很难独善其身。”


    她言尽于此，语中暗含深意。


    贺兰瑄听懂她言外之意，含笑说：“姑娘有何需求皆可直言。”


    “简单！我在京城这段时间你们得保护我的安全。毕竟是为了替你解毒，我才被卷进来的。”她说完，见他脸上依旧挂着温和的浅笑，眼珠子滴溜溜一转，心里打起算盘。


    几番波折后，二人终于用上了晚膳。


    贺兰府的饭菜以清淡为主，桌上刚好都是萧绥爱吃的菜，除了那盘海棠糕格外碍眼，幸而它是摆在贺兰瑄那侧。


    萧绥选择性忽视它，对着满桌美食发起进攻。软糯清甜的粥入口，她愉悦的眯了下眼，温热熨贴的感觉让她身心舒畅。


    抬头看见贺兰瑄略微恍惚的神情，她暗觉不妙，莫不是他发现了什么，但她不会自乱阵脚，只是用膳期间特意用炙热的视线多看了他几次，然后某人就默默加快了用膳速度，不再有其他想法。


    萧绥眼中浮现出狡黠之色，然后继续埋头苦吃。


    用完膳，萧绥掩嘴打了个哈欠，脚底打油欲溜之大吉：“天色不早了，多谢公子盛情款待，我就先行告辞了。”


    “姑娘稍等，我有一事请教姑娘。”贺兰瑄出言制止她准备离开的动作，端起新上的茶为萧绥倒上一杯。


    “何事？”萧绥坐回原位，双手捧起茶杯轻啜一口。


    贺兰瑄目光定在她饮茶的动作上，心有疑惑却并未多问，而是问起眼下最不解之事。


    “只是想向姑娘请教一下，不知姑娘可否告知我是如何中的毒？”


    萧绥手上轻轻转着茶杯，理所当然的说：“不知。”


    见他面有愕然，她淡定补充道：“你这毒有些许复杂且不一定是单一的毒源所致，目前我也无法确定具体诱因。


    不过你放心，我既然给你诊治了就不会半途而废，你所问之事多些时日我应能发现，公子眼下最要紧的还是养好身子，其他的无需忧心。”


    得到如此回复，贺兰瑄心下稍安：“有劳姑娘了。”他话音一顿，继而又道：“姑娘只留一个丫鬟可够，要不我让人给你再添一二。”


    萧绥放下茶杯，婉拒了他的好意。“公子的药方需一日一换，明日和后日的药方不如我现在就写给公子，公子令人去将药抓回来，早些备着也好安心。”


    她顺便借此机会测个人。


    “也好，我让人将笔墨取来。”


    很快，温岳捧来笔墨，将其放置于桌上。


    萧绥端坐桌前，扶袖提笔。少女手指纤纤，墨色的笔杆被她握在手中，衬得她本就葱白的手指愈发漂亮。


    她在脑中想好药方，而后不急不缓的落笔，待她写完搁下笔，又发现贺兰瑄怪异的眼神。


    她不闪不避，直接迎上他的视线，甚至还颇为嚣张的扬了扬眉，开口打趣他：“公子为何用这种眼神看我，莫不是喜欢上我了？”她虽是以玩笑的口吻说出这句话，脸上却无半分笑意。


    贺兰瑄尴尬道：“抱歉，是在下无礼。只是一望见姑娘，在下总会不由自主的想起一个故人。”


    萧绥将药方递给他，脸上兴味盎然：“哦！是那位险些与公子定亲的姑娘吗？我与她长得有这般像？”


    贺兰瑄点了点头，算是回答她前一个问题。他审视萧绥的神色，稍一迟疑又道：“你与她的面容并不相像，可通身的气度倒是颇有几分相似，恍惚间我还以为是她回来了。”他说完，苦笑一声，眼神却紧紧锁定在她面上，企图从她的神情中找到破绽。


    可惜，她的面容上满是好奇之色，眼角眉梢间还带着隐隐的兴奋和激动，就像听到了一个有趣的话本故事，仅此而已。


    萧绥能清晰感受到他的灼灼目光，窥见深埋其中的期盼，察觉到他言语间的试探。


    她袖中的手微微攥紧，但脸上并未露出丝毫心虚胆怯之色，只定定的望着他。


    他亦抬眼与她对视，二人的目光在空中相撞，一个眼中是探究，一个则是疑惑。


    萧绥揉了揉眼睛，顺势移开视线，又掩嘴打了个哈欠，困意再度袭上脑海。


    她晃了晃脑袋，看贺兰瑄不打算继续讲下去，一下子就变得兴致缺缺，懒洋洋的说：“天色已晚，公子若无要事，我这就回去了。公子早些休息，毒未清之前勿要过度操劳。”她说完毫无留恋之意起身就走，这一次贺兰瑄没有开口留她。


    踏出房门后，萧绥脚步未停，径直离去，只是她的眼中已无半分困倦之意。


    房内，贺兰瑄拿起药方，认真打量其上字体。


    她的字体是当下女子最常用的小楷体，整体观之工整严谨，精致中又不失柔美优雅。虽是不差却与他记忆深处洒脱随性而不失风骨的字迹大相径庭。


    他伸手扶额，诸般思绪在此刻尽数涌入脑海。这些杂乱无章的线索互相交织缠绕，他一时之间非但理不出头绪，反而觉得头疼欲裂。


    萧绥乘绥而归，她推门进屋与正从卧房出来的秋纹撞个正着。


    “姑娘您回来了，奴婢方才已为您整理好被褥，您现在就可以休息了。”秋纹抢先开口，她说完，小心翼翼的打量着萧绥，手指下意识的紧紧捏住袖口一角。


    萧绥脸上挂起温和良善的笑，她走向秋纹，刚一靠近就看见秋纹通红的眼眶。


    她语带关切：“可有结果了？”


    秋纹摇摇头，眼泪差点再次落下。萧绥动容的看着她，抬起手动作轻柔的为她拭去脸上未擦净的泪痕。


    秋纹被她触不及防的温柔动作惊在原地，回神后一脸感动。萧绥阻止了她未出口的道谢之言，温声宽慰她：“我师父说过这世上坏人一定会遭报应的，倘若菊香真是为人所害，那个凶手一定会……”


    她想了想，最终硬生生挤出一句自以为最恶毒的咒骂，“不得好死，对！她一定会遭报应的。”说完，她还使劲点了下头，脸上亦随之流露出愤慨，瞧起来完全是一派纯良无害的样子。


    萧绥闻言，身子微微前倾，手肘支在膝上，笑容变得戏谑：“呦——这么放不下我？你就不怕有来无回？”


    贺兰璟冷声回视，目光与她针锋相对：“杀了你，便是头等大功，从此一战成名，扬名天下。为了这个，冒险算什么？那天在崖边我眼睁睁看你从我手里溜走，恨得三天三夜睡不着觉。本以为你伤重撑不过几日，哪知等来等去都等不到消息。你既然不死，那我就必须亲手送你上路。”


    贺兰瑄听过这一番话，心底一阵阵发寒，身体止不住地战栗。老天爷大约是故意作弄他，想看他的好戏。只瞧着当他知道自己挂念的人死在亲弟弟的手里，该如何自处。


    好在，那不堪的一幕并没有发生。


    他低下头，十指拧在一起，关节绞得发白。末了深吸一口气，强迫自己抬眼去看贺兰璟，开口时声音艰涩，却足够恳切：“阿璟……你这究竟是为什么？怎么会好端端地跑到军营里，还……还上了战场？”


    “为什么？”贺兰璟目光似锥子般直刺贺兰瑄的眉心，“当然是为了你啊，我的好哥哥。”


    第75章 破晓照流岚（四）


    贺兰璟声音闷着，像是憋了太久的怨气终于冲破缝隙，带着一股委屈与愤懑的酸意。


    萧绥冷不防地发问：“那你覆面又是为何？”


    贺兰璟闻声，偏头瞟了她一眼：“军中鱼龙混杂，谁能说得准贺兰瑜会不会暗设耳目。我若不遮着这张脸，迟早会被人认出来。”


    话到此处，他深吸一口气：“当时不止是你看不见我的面容，除了我身边极少数几位亲信，其余北凉兵士同样不知我是谁。人前我只是个无名的小将，唯有在夜半脱下面甲，对镜时，才能确认自己还活在这个世上。”


    烛火将他半张面庞映得明明灭灭，像是一张随时可能碎裂的假面。


    贺兰璟顿了顿，接着道：“我原想着先在军中扎下根基，积攒些军功，再徐徐图之。谁料不过数月，北凉忽然对大魏开战，我顺势被推上了战场。虽然有些仓促，却也是个挣军功的好机会。只是……”


    他抬眼看向贺兰瑄。四目相对，目光倏然柔软下来：“只是我担心你。”他的声线压得极低，“你以质子之身困在大魏，北凉起兵，他们必然要借你来出气。那阵子我日日打听消息，却半点风声都没收到。我心里像被刀割似的，夜里总是噩梦不断。我梦见你受尽羞辱，梦见你倒在血泊里……”


    声音骤然一滞，他的喉头像是被什么卡住，眼眶在烛火映照下泛起湿润的微红：“后来，我索性不再打听。没有消息，就是最好的消息。只要没人告诉我你死了，我就能骗自己你还活着，还在等我救你。”


    短暂的寂静之后，贺兰瑄低低地笑了出来。


    那笑声一开始很轻，却一点点地带着尖锐的嘲讽，划破眼前那层看似平静的伪装。他抬起头，眼底涌上了一丝难以遏制的冷意，声音阴冷彻骨：“你倒还真敢说。”


    萧绥听出了他话里的嘲弄，眉心微皱：“贺兰瑄，够了，咱们走到今天这个地步，没必要再互相为难。”


    “互相？”贺兰瑄嗓音一沉，表情忽然变得阴郁，“萧绥，我从来没有为难过你，是你一开始就把我推到了最难堪的位置上。怎么，过了五年，做了这么多亏心事，你倒反而成了受害者了？”


    萧绥闻言眼底浮起一丝隐忍的不耐，语气里多了几分冷意：“过去的事，我不想再提。”


    贺兰瑄胸口剧烈地起伏了一下，攥着轮椅扶手的手背青筋毕露。他艰难地压制着不断翻涌上来的情绪，声音却仍是不自觉地提高了些许：“你当然不想再提！你做过什么你心里清楚，你心虚了，是不是？还是……”


    他眉头微颤，眼神倏地变得更加复杂，语气中不觉带了点嘲弄与隐隐的酸楚：“还是说……你这些年有了新欢？你怕他知道你和你的前夫还纠缠在一起，会不高兴？”


    一番话听得贺兰瑄心酸不已，胸口像被针扎似的。他顺势起身上前，三两步间站定到贺兰璟面前。伸手环住弟弟的脖颈。怀里的身躯带着陌生的冷硬气息，却又熟悉得让他几近落泪。


    “阿璟，”贺兰瑄声音沙哑，愧疚到了极致，“对不起，让你一个人担心了这么久。”


    贺兰璟并没有抗拒这一抱，他在贺兰瑄的怀抱中抬起头，眼巴巴地仰视着对方。方才的锐利与冷硬已然消褪，他像个被风雪打湿的狼崽子，眼底尽是赤裸的脆弱和狼狈，把所有的不堪都摊开在哥哥面前。


    “我不需要你道歉，”他嗓音发涩，却字字清晰：“当初若不是我一时疏忽，也不会让你被押送去大魏那样的虎狼窝里。只是现在……我好不容易才找到你，你不帮我也就罢了，怎么能帮着魏人来拦我？”


    话音落下，他的脆弱骤然翻转成执拗。双手猛地扣住贺兰瑄的腰，力道里带着惶急：“是不是她威胁你？是不是她逼你？你若真有什么苦衷，别藏着不说！我们是兄弟！”


    贺兰瑄愣在原地，想说的话太多，字字句句全部涌上心头，反而壅塞住了他的咽喉，让他不知该从何处说起。


    萧绥唇瓣紧抿，呼吸明显急促了些，她目光有些闪烁，转头看向远处热闹的人群，试图迅速斩断这段越来越难以控制的争执：“我不想和你继续这种无意义的争执，我先走了。”


    话一说完，她迈开步子就要离开。


    贺兰瑄的情绪被她这副逃离的态度点燃，那根努力维持的理智弦突然绷断。他不顾一切地探身向前，一把攥住她的手腕，嗓音几乎失控：“萧绥，你站住！”


    萧绥措手不及地停住脚步，回头冷然看着他：“放开我。”


    贺兰瑄呼吸急促，眼底的情绪像是决堤的洪流，疯狂外泄：“你凭什么这么理直气壮？凭什么用完我之后，说扔就扔？又凭什么敢消失五年，然后堂而皇之的回来？萧绥，我到底做错了什么，让你非要这样折磨我？”


    萧绥脸色也变得铁青，挣扎着从他手中抽出手腕：“我们早就结束了！”


    忽然，帐外传来脚步声。突兀的声响如石子投入死水，三人心头齐齐一紧，气息顿时凝住。贺兰璟反应尤烈，他深知一旦身份暴露，绝无脱身之机，整个人猛地站起，像是要立刻抽身而去。


    贺兰瑄却比他更快，一把扣住他，双臂死死勒着，目光炯炯，摇头示意，眼神里既是阻止，也是恳切。


    下一刻，帘外传来丁絮的声音，带着一贯的沉稳：“主子，您在里面吗？”


    烛火摇曳，屋内的三人心思各异。贺兰兄弟的视线同时落到萧绥身上。她与他们对视片刻，神色平静，唇边甚至隐隐挂着笑意。随后声线不急不缓地应了一声：“何事？”


    帐外丁絮回禀：“方才有人来报，说在营地边缘的林木间发现异样痕迹，像是有人蹲藏过。属下担心有人趁乱混入，意图不轨，已暗中派人排查。”


    屋内沉默，烛火轻轻跳动。萧绥垂眸思索片刻，淡声道：“做得好，我知道了。”


    丁絮低声应下：“那属下先告退了。”萧绥问医生，她具体该怎么做？


    “我不准！”贺兰瑄彻底失去了往日的冷静，声音拔高，目光像一只困兽，透着浓重的不甘与愤怒，“你以为你想结束就结束吗？你把我当成什么？呼之即来挥之即去的狗？你当初招惹我的时候怎么没想到会有今天？”


    他高亢的声音吸引了周围人的注意，萧绥察觉到众人的目光，脸色愈发难看，她低声斥道：“贺兰瑄，你冷静一点，这里是公众场合。”


    贺兰瑄后知后觉地抬起头，目光茫然地扫过周围。果然，远处已经开始有人侧头低语，有不少探究的目光纷纷朝着这边投来。


    一股强烈的羞耻与自责迅速漫上他的脊背，像冰水淋在火焰上，瞬间压制了他失控的情绪。


    若换做五年前，他可以不管不顾地冲进雨里，不惜以最狼狈的姿态去争取，哪怕让所有人看到他的不堪。但是现在不同，他是贺兰瑄，是贺兰氏重组后的新掌舵者，是众人注视下的焦点，是外界眼中那个“从废墟中爬起”的奇迹。哪怕有一丝裂缝出现在他身上，都会被放大成可以吞噬声誉的利刃。


    他需要体面。


    这是他重返世界的筹码，也是他站在人群中唯一能握住的尊严。


    更何况，他本意并不想与萧绥争吵，他们五年后的重逢不该以争吵作为开端。


    就在他愣神的几秒钟里，萧绥已迅速抽出手腕，头也不回地转身离开。她的身影穿过人群，转眼间消失在灯光迷乱的会场深处。


    “好。”萧绥一字出口，干脆利落。


    直到脚步声渐远，夜色重新合拢成沉默，屋内的紧绷才稍稍松开。萧绥转过头，看向贺兰璟。只见他背脊笔直，垂在身侧的双手紧握成拳，面容紧绷。


    萧绥沉吟片刻，目光落向贺兰瑄：“你去给他找件你的衣裳，让他换上，他这副穿戴打扮，一旦被人撞见，即刻就会暴露身份。”


    话一出口，贺兰璟眼底闪过一抹错愕，不知是讶于她的冷静还是意外于她的容情。而他身旁的贺兰瑄明显松了口气，眉宇间的紧张褪去几分，唇角止不住微微上扬：“好，我这就去。”


    不多时，他抱着一叠衣裳匆匆回来。萧绥瞥了眼，缓缓起身，眸色冷静地边走边道：“我出去透口气，你们换罢。”


    她抬手撩开帘子，夜风扑面，带着火光熏染过的焦味。干脆利落地背后的空间留给他们兄弟二人。


    看着帐帘缓缓闭合，贺兰璟收回目光，回头与贺兰瑄对视。贺兰瑄含笑看着他，嘴唇嗫嚅了一下，他正要说些什么，贺兰璟一把抱住他，温热的呼吸扑在他的颈侧。


    “哥，”他低沉的声音里夹杂着一丝哽咽，“我好想你，这回既然见到了，我带你走，好不好？”


    第76章 破晓照流岚（五）


    贺兰瑄怔了怔，掌心在弟弟的背脊轻轻摩挲，像是在安抚，又像是在斟酌。他压低声音，柔声开口：“阿璟，我不能跟你走。”


    贺兰璟猛地直起身子，眉头紧锁，黑白分明的双眼死死盯着他：“为什么？”


    九绥下旬，北绥国京城已是寒气逼人。城外的道旁野草枯黄，落叶满地。


    自天色初晓，入京的队伍就已经排起了长龙。人群中身着青白色长裙，貌不惊人的少女丝毫未引人注意。


    她站在人群中，无意间听到身后压低声音的交谈。


    “这京城还真是个富贵地，连城门都这么高，这么气派，哪里是咱们……”


    那人话还未说完，就被另一道激动的声音打断：“可不是，这京城里住的可都是些贵人，这些人从指头缝里漏出点东西就够咱们小老百姓过活一辈子了。”


    两个人你一言我一句的小声交流，言语间尽是对富贵人家生活的艳羡。


    这时站在他们身后，一位风尘仆仆，满脸风霜的大汉见二人聊的起劲，也来了兴致。


    他突然出声：“要我说啊！这天下贵人多，当要属那里的最尊贵。”他伸手指了指天，见另外两人面有忌惮，他自己心中也隐隐恐惧。


    天家可不是谁都能议论的，一个不慎是要掉脑袋的，但话头已经挑起，他也不愿叫人看扁。


    于是，他话锋一转：“要我说，那燕国的小公主才真真是个金贵人，只可惜啊……”他说完露出一脸惋惜之色，摇了摇头。


    他的话没讲完，其余二人却明白他的言外之意。燕国是北绥国的盟国，两国关系一向不错，燕国皇帝对小七公主有多宠爱天下可以说是无人不知。


    听闻燕国七公主小小年纪就已经显露出天人之姿，更是文采斐然，芳名远播，世家才俊竞相求娶，可惜啊！这样一个金尊玉贵的人儿竟然在六年前葬身火海，尸骨无存。


    一阵冷风刮过，他们不禁打了个寒颤，缩了缩脖子。


    地上落叶打着旋，风扬起前方少女青白的衣裙，将他们的唏嘘声送入她耳中。萧绥垂下眼睫，遮住眸底复杂难言的情绪。


    前方守城的官兵见队伍后面行动迟缓，出言催促，人群缓缓向前挪动，后方三人见此顺势收声。


    萧绥跟在队伍中前行，北绥国京城入城需向守城官兵提供路引。


    轮到她时，她递上自己的路引。


    一守城小兵接过，本是漫不经心的一扫，正要习惯性的摆手让她通过，忽然他的眼神猛地顿住，路引上赫然写着：“落云谷，云萧绥”


    他抬眼自以为隐晦的打量了一眼面前这个样貌平平的少女，心中腹诽：“难道她就是江湖中传言的神医谷小弟子。那殿下吩咐的事岂不是……”他心里想着，手上的动作也不由得停下。


    旁边的小将领见他这边停住，走过来一巴掌打在他肩膀上：“你个臭小子，愣着干什么，难道是这路引有什么问题吗？”


    他说着，瞟了一眼小兵手中的路引，而后他的脸上露出与那小兵方才如出一辙的神情。


    萧绥见他们如此，心知鱼儿要上钩了。


    她脸上不显丝毫破绽，而是略带惶恐，不安地询问：“官爷，可是我这路引有何问题？”


    “没有，没有。”二人对视一眼，眼中意味不明，而后异口同声地回答萧绥。


    “你可以进去了，后面的，快过来。”小兵摆手让她过去，而后继续检查后面人的路引。那小将领则在萧绥刚进城后就消失在了城门口。


    萧绥进城后，刻意放慢了步子。


    没多久，她明显感觉到有人尾随自己，她唇角微弯，直奔繁华热闹的临江街而去，这个时辰此处已经是商贩云集，人声鼎沸。


    她穿梭在人海里，东看西瞧，好不快活，只苦了身后跟踪的人，好几次都见萧绥被淹没在人海中不见踪影。


    幸而，每当他的心高悬之时，她又重新显露出身形。


    临江街上各色吃食的香味在空中弥漫，无一不是在吸引过路人的食欲。萧绥一路走过，面对满街美食，始终兴致缺缺。最后她被街边拐角处一家馄饨摊所吸引。


    卖馄饨的是一对头发花白的老夫妇。一人包馄饨一人煮馄饨倒是分工明确，配合默契。


    这处摊子并不算大，但是摊子上已经坐了好几位食客。她上前点了一碗馄饨，而后找了一处空位落座。在等待的空隙，她在心中思索起来。


    大半个绥前她收到来信，信上说贺兰世子近来身体每况愈下，宫中太医却瞧不出异常，只疑是中了毒，让她前来看看。


    如今的北绥国表面一派平静，背地里却暗潮汹涌，权臣意图把控朝政，皇权欲集中权势，两相对峙，他日或有一战。


    而贺兰世子，生父是手握重兵忠心陛下的藩王，自己又才华横溢极善谋略，于皇帝而言是一把劈斩荆棘的利剑，对于权臣自然就是心腹大患。


    欲败其人，先断其器。


    依她所见，贺兰世子身体的异状多半与权臣脱不了干系。


    自从收到消息，她便一路快马加鞭，日夜不歇的赶路，终于将路程压缩在半个绥内，就是不知他现在身体可否撑得住。


    纵然心中焦急，但她不能贸然前往贺兰府自荐。


    毕竟对于外界而言，贺兰大人是因为开罪了皇帝而被罚禁闭在府中自省，可没有传出任何身体不适之言。


    她若是贸然上门，在不暴露太多的情况下，该如何解释，她一个江湖医者从何得知贺兰世子身体有恙，此等绝密之事？


    何况，自己送上门的人哪里有他们费心思请来的人更值得信任。


    “客官，您的馄饨，请慢用。”一道温柔的声音打断了她的思绪。冒着香气的馄饨被老妇人端上桌，摆在萧绥面前。


    碗中馄饨个个皮薄馅嫩，入口细腻，倒是让她连日吃干粮的胃感到难得的舒适。


    萧绥正美美的享用馄饨，又觉察到有视线落在她身上，她似无所觉，只是慢条斯理的吃着碗中的馄饨。


    用完馄饨，付完钱，她起身便走。


    起先，那跟踪之人尚未发现不妥，直到她步伐愈发急促，他才觉不对劲。


    眼看她又要走进人群，情急之下来不及细想，他使了个歪招。


    他快步上前，在与萧绥擦肩而过的时候，非常“不经意”的顺走她挂在腰间的荷包。


    然后在萧绥错愕的目光下拔腿就往人少，偏僻的地方跑。


    萧绥都没料到他会突然来这一下，愣了一瞬，然后朝他逃跑的方向快速追去。


    那可恶的小贼在前面边跑边回头，看萧绥有没有追上来，一见她速度慢下来还会刻意放慢脚步，待二人距离拉进，他又加快步子。


    萧绥忍住差点出手的银针，尽力配合他自以为天衣无缝的计划。


    很快，他就把萧绥引到了一条人烟稀少的窄巷。巷子狭窄，前方是死胡同，已经无路可逃了。当然，他也没打算继续逃。


    他转身看着追得气喘吁吁的萧绥扬起一抹讨好的笑，开口打趣道：“姑娘，你跑得挺快啊！”


    萧绥不理会他的嬉皮笑脸，只沉着脸，缓了缓气息，向他伸手：“把荷包还我。”


    这是哪来的蠢货，用这种手段戏弄人，若非他还有用，她定然要让他好看。


    见她一脸怒意，他后知后觉的发现自己的行为特别无礼，要是将人惹怒了，那……


    心中不由生出几分后悔，他打着哈哈，上前几步，双手把荷包递还给她。


    萧绥拿过荷包，冷着脸转身就要走，他心底一急，再无半分侥幸之意，急忙开口：“姑娘请等一下。”


    萧绥并不理睬他，径直向巷口走去。


    “姑娘可是落云谷的弟子，在下家中有人患病，实在是迫于无奈才出此下策。


    恳请姑娘出手救治，姑娘想要什么报酬都好商量。”他快步走到萧绥身边，急声请求。


    萧绥脚步不停，丝毫不为所动。


    “方才是我的不是，我向姑娘道歉，姑娘……”萧绥似厌烦了他的聒噪，怒而转身，恶狠狠地瞪了他一眼，加快了离开的脚步。


    窄巷幽长，她步伐匆匆，很快就走到头。


    刚出巷子，她的步子就是一顿。巷口处横停着一辆马车，挡住了她的去路。


    这个云萧绥倒是胆大的很，可偏偏她就是现下唯一有可能救贺兰世子的人。


    不管是出于大局考虑亦或是因为父皇的交代，贺兰瑄现在都不能死。


    他宽袖下的手紧紧攥成拳，极力克制自己的脾气，最后一次温言相劝：“云姑娘，若你肯答应，我定然赠上丰厚的报酬。


    若不然，此处偏僻，你要是遇到什么不测外人也不会知晓。”说到最后，他语气中已经隐含威胁，眼神扫过自己的护卫。


    护卫们按着腰刀的手微微用力，空寂的巷中响起刀剑出鞘的清脆声。


    萧绥的脸色一下变得很难看，她怒视明王：“王爷这是在威胁我？我行走江湖可不是任人拿捏的。”


    “本王知道云姑娘颇有手段，但这里是北绥国京师，本王是北绥国的王爷，本王若是遭遇不测，想来云姑娘也没有那么容易脱身。”


    “若是云姑娘愿意答应本王的请求，那你自然还是本王的座上宾。”明王脸上重新露出一抹浅笑，眼里尽是志在必得之色。


    “本王相信云姑娘是个聪明人。”


    再进一步便会出现头部隐痛，视物不清，遇风发冷，入眠时身体会不受控制的颤抖，噩梦连连，入睡时间日渐增长，最后一睡不起。我说的可对？”萧绥说完病状，看向温岳。


    明王对此也不甚了解，亦是朝温岳看去。


    温岳闻言，心下一惊，竟然全都对上了。他见明王和神医的视线都看向自己，连忙点头。


    “没错，大半个绥前公子的确格外疲惫，虽说公子日常忙于公务，但也勤于练武，习武之人体魄总比常人强健些，以往都不见公子如此。


    上次入宫面圣，陛下发现公子的异常还遣人给公子瞧过，只看出是因过于疲累，没瞧出其他不妥。再后来公子夜间时常睡得不安生……”他的声音渐渐落下，但话中之意已经明了。


    “若是寻常人也有可能出现此番症状，你就凭此断定是毒？”明王怀疑的问。


    宫中太医是天下医者中的佼佼者，其中不乏医学世家的传人，甚至也有人大半辈子醉心医术，妙手回春。这些人就算稍逊于落云谷的弟子，也不至于无一人诊出贺兰瑄的异常。


    而云萧绥，这个小小年纪的姑娘一下就诊出病因，究竟是她真如江湖传言的那般医术高明还是她有备而来？


    这般想法划过明王脑中，他看萧绥的眼神就多了几分隐晦的审视。


    萧绥发现明王眼中一闪而过的晦暗之色，却恍若未觉。她抬手，指了指贺兰瑄的手臂。


    “若我所料不错，他的小臂上会有一块淤青，中间有一颗红色的小点，且只出现在左手上，约莫出现半绥时间。”


    她说完伸出手，大致比划了一下淤青和红点的大小。


    温岳上前，撩开贺兰瑄的衣袖，果然瞧见他左手小臂上有一小块青到发紫的斑点，中间也的确有一个红色的小点，一切皆如萧绥所言。


    明王和温岳俱是心下一沉，真让她说中了。


    “既知是毒，可有解法？”明王急声追问，如鹰隼般的目光紧盯着萧绥。


    “有是有，不过……”萧绥面露难色，欲言又止。


    明王心中焦急，见她如此，只以为她要谈报酬，更是不耐：“解毒要紧，烦请姑娘动手，其余一切好商量，务必要将贺兰瑄医好，否则后果你我都承担不起。”说到最后他的语气加重，隐含威胁。


    话音落地，营帐里恍若被抽走了声息，只有烛光在寂静中微微摇曳。


    贺兰璟盯着她良久，眼中有疑虑也有餍足，像是在细嚼一味难以下咽的药。良久，他充满戒备地反问道：“的确，你的筹划对我很有利，可是你又凭什么这么做？毕竟你本可以获得想要的一切，根本不必做出任何牺牲。别跟我说是看在我哥的面子上，我可不会相信这种鬼话。”


    第77章 破晓照流岚（六）


    话音一落，贺兰瑄也转首望向萧绥，似在等她给出一个答案。


    萧绥唇角牵起淡淡地笑意：“我既是主将，自然不会把儿女情长混进战局。你说得没错，就算靠我自己，也终能拿到想要的结果，不过是早晚之别。但你别忘了，每多打一场仗，多一道阻力，耗掉的不止是时间，还有人命。若只牺牲十人便能达成目的，又何必折损一百条性命，拿他们的尸骨去做我的铺路石？”


    说到这里，她的笑意里添了几分自嘲：“更何况，就算我拿下金川，长久守住也并不容易，要耗费无数心力。日子久了，全是麻烦，倒不如顺手卖你一个人情。如何，这笔交易，你接还是不接？”


    她目光定定地落在贺兰璟的身上，双方就这般长久地对视，不发一言。半晌，贺兰璟低下头，沉吟片刻，一锤定音：“成交！”


    “我是什么味道？”


    贺兰瑄倏地红了耳廓，眨了一下眼睛。公主笑：“甜吗？”


    贺兰瑄睫毛也颤，跟着脑袋一起点了一下。


    萧绥发现跟猫聊天还挺好玩的，问一问都羞，跟在做一样。她问了最想知道的问题：“你在哭什么，痛什么？我玩得激烈，弄疼你了吗？”


    猫似乎没有想到她会这样问，视线停留在地面，没有抬起。


    萧绥唇边的笑意忽然绽开：“好。你既应了我的结盟，那便是友而非敌。”她转头望向贺兰瑄。那张原本绷紧的脸瞬间松弛下来，正带着几分讨喜的笑看着她。萧绥语气温柔：“去给他弄些吃的来。客人难得一趟，总不能空肚子回去。”


    贺兰瑄听了，忙不迭地应声出去。今日营中虽紧，却少不了饮食。贺兰璟自清晨忍饥至今，正等着这一刻。听她要款待，心口莫名一松，像被抚过一层暖意。


    不多时，贺兰瑄端着一盘热气蒸腾的炙羊肉进来。肉香扑面，油脂微微滋滋作响，弥散在帐中。


    萧绥的营帐在军中算得宽敞，她懒懒地斜倚在榻上，目光从容，饶有兴味地看着眼前的兄弟二人。


    明洛在旁边笑，萧绥憋了一憋，还是一个字都没与她多说。明洛明确表示过不想听她说那些。


    照明洛的意思，她该把话说给哑巴听。但她觉得别扭、怪异，这两天干脆连那事也没跟哑巴做了。那天哑巴的冷腥冲流进去以后，把她的热毒压制了大半，所以停两天也没关系。


    萧绥一直没有想通，哑巴为什么会喊痛。她认为男人都是天生的淫体，在所有她看过的话本和春画里，他们都极绥易被引起欲望，轻易就能够溢出。小哑巴虽不易疲溢，但被她盯一盯都能起来，她可是他的主子。他是真的很浪。对于他们这种天生淫体的男人来说，永远都是爽头第一才对，他怎么会喊痛呢？


    她最近确实行事暴躁了些，不如开始时和风细雨。那时热毒刚冒头，她没经历过心里忐忑，为了自己也必须温温柔柔的。


    只见贺兰瑄小心地将羊肉置于案上，又亲自斟茶倒水，推到贺兰璟手边。贺兰璟先是迟疑了一下，随即忍不住提起筷子，夹起一块，放进嘴里咀嚼。


    贺兰瑄见他吃得专注，唇角忍不住漾开一丝笑意。顺手替弟弟斟了茶，他俯身在对方耳畔低声道：“你慢些吃，没人跟你抢。若是不够，我再去给你拿。”


    贺兰璟没说话，只低低“嗯”了一声。他是真的饿坏了。若不是碍着萧绥在旁，不得不勉强维持着体面，否则他早就三两口把那盘炙肉吞得干干净净。


    萧绥望着二人的身影，渐渐品察出了兴味。比起在战场上杀伐带来的快意，她发现自己竟然有些贪恋眼前的这片宁静平和。


    过近的距离，对于杀手来说，是极危险的预兆。贺兰瑄见过有人在伸手将对方扶起的那一刻突然被匕首刺穿心脏，见过有人热烈地相拥，又抽搐着流血倒地。亲密是一把杀人的利刀，又快又准，从无失手。在暗阁里，即使是朝夕相对的“朋友”，也要保持一丈以上的距离，否则没有信任可言。


    在他十分久远的记忆里，最后一次与人之间的亲密是有人牵起他的手，把他送进一间大门内，他吃着饼，仰头看那人站在槛外接过银子，越走越远。后来他被转手很多次，有一次遇到一个人问他，还记不记得自己家在哪里，他可以把他送回去。


    他摇头，那人问，一点都想不起来吗？他又摇头，那人翻着花样问了几遍，他只摇头


    他与她的关系，终究还是特殊的。他的身体从第一次起就成为了与她共有的存在，她需要掌控这副身体，让所有的反应都称她的心，如她的意；而他需要控制这副身体，控制所有的动作和变化，服侍她直到开心。


    贺兰瑄的唇边挂着她从未见过的笑容，那般真切自然，清澈明亮。恍惚间，她几乎忘记眼前的场景本是一场试探与博弈，忍不住跟着心生欢喜。


    那厢贺兰璟将盘中的炙肉吞下大半，忽然抬头看向萧绥：“有酒吗？”


    萧绥挑眉，随口打趣道：“你不怕待会儿醉的太厉害，明早走不出去？”


    “不会。”贺兰璟神色笃定，“我喝酒，从未醉过。”话到此处，他顿了顿，低声补了一句：“没有就算了。”


    母妃突然转过头，直勾勾地盯着她。梦里视角斗转，萧绥几乎以为自己就是那面镜子。母妃也的确像是在盯着镜中她自己。她鲜红的嘴唇一张一合，像在咀嚼自己的唇肉：“你信吗？小映绥，你真的信吗？哈哈，我可不敢赌，我到死也要涂胭脂，给他看一张胭脂脸。”


    女人站起来，朝她步步走近，疯狂起来的母妃令她害怕，尽管母妃从未伤害过她。她步步地后退，还是被母妃摸住了头。母妃俯身，摸着她的脸，唇角极致地咧着，眼睛却像要哭了。母妃的声音像叹息：


    “小映绥生来是什么模样，死时就是什么模样。不要碰这些假颜色，不要靠他人的恩宠过活。你是公主，大周唯一的公主，你要做最尊贵的人。”


    天太热，睡出一身的汗。萧绥从睡梦中醒来，看到明洛站在床边给她扇着风。殿内一片安静，萧绥恍惚觉得明洛年轻了好几岁，一切回到了她小时候，她和母妃同睡一榻，醒来母妃已经在镜台前梳妆了，明洛还立在对面扇风。


    眼看贺兰璟一副强压欲望的模样，萧绥迟疑片刻，微微勾动唇角：“也罢，你既然心里有数，便随你。”


    贺兰瑄取来酒坛，亲手将酒斟入粗瓷碗中，推到贺兰璟面前。酒香混着帐中冷风弥散开来，带着一股刺喉的烈意。


    贺兰璟低头撕下一块肉，大口嚼得满嘴生香，待咽下去，又仰头灌了几口酒，才像是回过神来一般，听见萧绥忽然开口：“我问你件事，当初北凉发兵，是用了什么法子，才能在短短数月间接连夺下三城？”


    话音一落，气氛微微一紧。


    萧绥揉揉眼，坐起来，明洛服侍她更衣：“今年的夏天恐怕要格外热了。这还不到五月，殿内放两块大冰都不够用了。”


    萧绥不语，看向妆镜台。妆镜台上脂粉寥落，当然没有那个可怕又亲切的女人。明洛帮她擦了脖子、肩膀、腰腹上的汗，说道：“太皇太后传来懿旨，要公主时常去仁寿宫走走，去看看亲皇弟。还有采药司，她已经命人重新组织了，让人一定不能断了公主的雪粹丸。”


    萧绥笑得无奈：“皇祖母隔岸观火日久，现在是发现火势难以掌控，所以着急了。”


    “太皇太后说到底是疼您的。”


    贺兰璟停下动作，抬眼望她，眼神里有一瞬的迟疑。半晌，他才咽下嘴里的肉块，又端起酒坛，仰脖猛灌，用酒水将那口难咽的东西压下去。他呼出一口酒气，缓慢而从容地开口：“是你们大魏那边有人亲手把布防图送出来的。”


    灯花劈啪炸开，映出萧绥骤然收紧的眉眼。她眸光一沉，直直逼向他：“是谁？”


    贺兰璟神情微变，垂下目光，指尖互相摩挲着，像是在衡量要不要说出真相。静默良久，他低声吐出几个字：“大魏的中书令，高聿铭。”


    话音落地，帐中空气似乎瞬间凝固。


    萧绥眼底迸出一抹冷光，她胸口微微起伏，明明心里早已猜到七八成，可当她亲耳听见这个答案的时候，胸口仍像是被人硬生生捶了一拳。


    “果真？”她喉头一紧，继续追问：“你们与他究竟达成了什么交易？”


    “她疼的人太多了。”


    雪粹丸她已经不会再吃了，月月制、年年制，制一百颗一千颗又怎样呢。谁都不想伤害，谁都想保全，哪有那么多能如意的事？她与萧珏是天生的仇人，与萧珠更是。皇祖母想要的一家太平、天下太平，永远不可能实现。


    晚膳之前，萧绥去了仁寿宫。看到还在满地乱爬的萧珠，她想起中午做的那个梦。她永远都不能理解，那么疼爱她的母妃，为什么会想要再把爱分给其他人。是父皇给的爱还不够，让她害怕吗？是她不够好，在她心底不如能名正言顺继承帝位的萧珏吗？


    她把萧珠抱在怀里，捏着他的脸，教他叫姐姐。小孩的脸嫩，被她掐红了，他“呜呜”地哭，叫不出来。


    字字冷厉，像刀锋刮过心口。


    萧绥低下眼，指尖在膝上缓缓摩挲，胸腔里郁气翻滚。原来如此，那高聿铭虽有几分心机，终究是个斯文人，满肚子阴谋算计，却不知真正的兵戈铁血里，人心翻覆如浪潮，比起最终地胜利，信义向来一文不值。


    他以为暗中献出布防图，就能稳坐筹码，却哪里想得到北凉从未打算依着游戏的规则推演未来。


    萧绥缓缓呼出一口热气，指尖在膝盖上敲了敲，片刻后抬眼，目光锋锐而沉静：“若是我问你要高聿铭与北凉私通的实证，你能不能弄到手？”


    第78章 破晓照流岚（七）


    夜色在营中悄悄沉下去，脚步声渐稀，火把的余烬把帐篷边缘染成暗红。


    贺兰瑄与贺兰璟并肩蜷在角落，薄毯搭在肩头，借着昏黄的灯光低声叙说着为数不多的嘱咐与安慰。


    及至天将破晓时，萧绥吩咐贺兰瑄趁人少回军医署避去，自己则带着贺兰璟光明正大出城。这是她为贺兰璟精心安排的掩护，既要自然从容，也要不露痕迹。


    分别的时刻总是柔软又沉重。贺兰瑄点头。


    贺兰瑄起身时，先是环住弟弟的肩背，手掌在那处熟悉的骨节轻抚，像在替他抚平心头的风霜：“阿璟，今日一别，不知何时再见。战场上刀剑无眼，你要保重，有些事若是太难办，千万不要逞强。性命更加要紧，别把自己搭进去。”


    萧绥皱眉，扭身看窗外，看到一丝青烟。


    萧绥跑出寝殿，火正好烧到那里，天干物燥，火势起来得又快又猛，纵使宫人侍卫们全部都在紧急扑火，也阻止不了太多。萧绥看着肆虐的火舌，听到一片混乱中阵阵沉稳的脚步声出现在身后。任平领人朝她行礼，口吻不紧不慢：“卑下又来晚了。”像上次谨身殿失火一样，都烧得差不多了才到。


    公主脚上又没穿鞋袜，还有点潮湿，沾了泥灰。她对任平嗤笑了一下，在宫婢搬来的椅子上坐下，宫婢给她弄水洗着。她闲聊般地道：“那你又该被降职了。”


    她顿了顿，长长吸了一口气，继续说道：“我大魏向来女子与男子平起平坐，你身份尊贵，喜欢谁，便纳入府中，一个两个是常理，再多几个也不怕。至于贺兰瑄，他是敌国质子，留在大魏联姻，加深两国的羁縻，这在史册上早有先例。你若执意要他，朕自会成全。”


    她说着，声音更沉，带着不容置疑的威严：“朕已经派人去你府上传旨，就封贺兰瑄为待诏郎，赐号‘奉恩’。”


    奉恩待诏。


    萧绥一愣，怔怔抬头。那一刻，她的眼中没有半分喜色，反而满是绝望与愕然。


    待诏，本是侧室郎君的虚衔，毫无实权，名分上远不及正配。若贺兰瑄接旨，他将永远被固定在这层身份里，屈居人下，无法翻身。贺兰璟抬头对上他的目光：“我心里有数，你不必担心我，倒是你……”他眼底流露出一抹对未知的担忧与迷茫，“你真的不打算同我一起走？”


    贺兰瑄轻轻一抿唇，摇了摇头。


    贺兰璟紧锁着眉头迟疑片刻，还是将贺兰瑄拉到边上，压低声音再次确认：“你可得想好了，若你哪天改了主意，到那时想走可就晚了。”


    贺兰瑄面色不改：“我知道这件事事关重大，该想的我都已经想得很明白，绝不会改变主意。而且你也看见了，公主她待我很好，不会让我受委屈。你放心罢。”


    贺兰璟垂眸叹了口气：“那你照顾好自己。”


    贺兰瑄应声：“我会的，你也是，万事小心。”


    随着来往的脚步声在帐外越来越频繁，两人又互相叮嘱了几句。及至最后一句话音落地，贺兰瑄拍了拍贺兰璟的后背，随后便硬下心肠，转过身，转眼间快步消失在雾色中。


    天边微光尚薄，待贺兰瑄走远，萧绥这边领着贺兰璟动身朝城外走去。


    那年任平对她说，像他这样从鲜血里厮杀出来的杀器，是只认腥不认人的，如果不能牢牢地掌控，那一定会被他反噬。所以，他给他喂了一种蛊毒，确保一旦有一日他生出异心，蛊虫就能立时长出来，折磨他直至全身骨头都被咬酥。这些年，蛊毒从未发作过。


    他原来是有欲望的，欲望是要她的拥抱。这么简单的东西，她当然能给。萧绥意识到他真的是个呆笨到了极点的人，走在生死线上这些年，到头来想要的就是这么个虚而无实的东西。


    对贺兰璟而言，这是他头一遭这样堂而皇之地混迹于魏军之间，衣饰虽整，却难掩心底的忐忑与新奇，每一步都在试探新的边界。


    周围不时有路过的兵士对萧绥见礼，萧绥一一点头示意。侧头瞥了眼身侧的贺兰璟，见他一副紧绷绷的模样，探身到他耳边低声道：“别板着个脸，放松点儿，别一会儿漏了馅。”


    贺兰璟回头看了萧绥一眼，转过头，勉强扯出一丝微笑。


    很快，二人走出城门，直走到荒郊。城外的黄土路上弥漫着清晨特有的土腥气。


    萧绥将贺兰璟送到一处僻静的槐树旁，树影在地上斑驳，晨风带着雾气中湿润的凉意。


    他摸摸自己的心口，意思是说“我”，然后垂睫，双臂交叉环上肩膀。


    “想要我抱你？”


    公主一下子看懂了，贺兰瑄羞到没办法与她对视了，点点头，手指收得更紧。他思忖一二，又摸向喉咙，比划道：“骂我也可以。”


    萧绥明白他的意思，他喜欢她之前对待他的方式，抱他、跟他说话，哪怕是用羞辱的语言。萧绥垂眼欣赏这样抱着自己的小猫，看他抓着肩膀的玉白手指，发现他果然很脆弱，还是很与众不同的脆弱。要人抱，要人哄，真的是只小猫呢。


    但她还是想知道那个问题的答案：“我弄疼你了吗？”


    贺兰瑄再次看向她的眼睛，目光凝滞了片刻。他开始为自己先前的不良情绪感到羞愧难当。他竟然有过讨厌公主的时刻，公主真的很好，很温柔，她是会关心他疼不疼的。是他忽略了，她一定是被热毒逼得身体非常不适、被很坏的人恶心得心情很差，才会那么凶狠地对他，他不该只关注自己的感受。


    他认真地回答她：“只有一点疼。”


    然后抓一抓心口：“但是心里难过，会很疼。”


    萧绥不笑了，盯着他瞧。她把他弄得难过了？他还会难过呢。


    仔细想一下，似乎是合理的。特别是罚他躺了一夜，又把他踩哭的那一次。她之所以觉得他可怜，不也是因为当时的他看起来真的很难过吗？


    他朝她喊痛，是要她哄一哄啊。萧绥摸向他的脸。


    小猫意外地要躲，又温顺地忍住。他抬起眼眸，认真地望着她。萧绥心里舒服了很多。的确，这样才对。她才不是要以凌虐他人为乐的变态，她只是想看他因为她而情难自禁。像驯服一只猫，不是要把它绑在身上折磨，而是要它主动翘着尾巴过来，跃进她的怀里。


    萧绥心情好了，眼睛里闪出轻盈的笑。她咬咬拇指指肉，问题忽然回到了最开始：“喜不喜欢我的味道？”


    她故意逗弄他，手指摸到他的唇角，恶劣地用指甲扣了扣。少年唇肉丰软，弧形美观，一掐一个红印子。贺兰瑄回想那一个个将近窒息的时刻，尤其是连鼻梁都被坐压其中，那感受他很难形绥，只能如实地叙述：“吃的时候，想一直吃。”


    “喜欢，又要我抱，又要我哄。你不觉得自己要得太多了吗？”


    少年表情僵住，垂下了眼睛。萧绥用指背在他脸上轻轻打旋，漫不经心道：“勾引我吧，想要什么，勾着我给你。你若服侍得好，我能忍心不疼你吗？”


    聊累了，萧绥心里也痛快了，在榻上滚一滚，睡了个午觉。


    睡着后没多久，她梦到了母妃。母妃坐在镜台前，一层一层上着通红的口脂。母妃很不耐烦，嘴唇越红，眉头皱得越深，胭脂片散落一地。她仰头问，既然母妃不喜欢涂脂，为什么还要涂这么多？母妃只盯着镜子里的自己，咧嘴笑道：“你父皇喜欢啊。”


    梦里她还小，拨浪鼓一样摇头：“我问过父皇了！他说母妃什么样子他都喜欢，母妃喜欢上妆，那就随母妃。”她背对朝阳站着，轮廓被朝霞拉长：“就送你到这里，你自己路上小心。”


    贺兰璟沉吟着做个深呼吸，末了抬起头，目光坚定：“三日后正午时分，你在这里等我。我会带来你想要的东西。”他说得干脆，像个要在赌桌上押下全部筹码的赌徒。


    萧绥点头，声音干脆：“好。”


    贺兰璟思索着转过身，作势要离开。可身子刚转到一半，他回过头来，眉头狠狠一皱，还是将心里藏着的话吐露出来：“我本是奔着要刺杀你来的，你就一点都不恼？”


    萧绥侧过头，看着远方天际线吞吐出金色，唇边勾出淡淡的弧度：“你刺杀我是因为立场不同，并非私怨。如今你既然与我联手，是友非敌，我自然更是没有记恨你的理由。”话落，她把视线又收回到他的脸上。


    贺兰璟垂眸看向地面，唇角抿紧，像是忍过一阵翻涌的气息，末了终究叹息一声，把心底的疑虑一并呼了出去。再抬眼时，他望向萧绥的神色已无先前的防备，多了几分真切：“你虽是女子，却行得磊落坦荡，不为己私，不坠萧氏一门的赫赫威名。我贺兰璟认你。”


    院中安静得只余水声与风声。戚晏低头望着手中那两封信，胸口起伏不定。半晌，他抬起头，神色里有不安，也有一抹不易察觉的坚定：“殿下这般信任我，我必赴汤蹈火，不辱使命。”


    第79章 破晓照流岚（八）


    黄昏时分，天色正沉，萧绥已悄然安排人马，将戚晏护送回京。这件事牵涉极深，她甚至连沈令仪也未曾提前告知。


    等沈令仪从练兵场回来，听闻戚晏已被送走，心头一惊，匆忙赶来质问。萧绥只是淡淡抛下一句：“有事。”便将人打发过去。语气平平，仿佛并无可说之处。


    戚晏前几日突兀地现身，让她措手不及，如今又未留半句言语，便匆匆离去。


    沈令仪面上虽不显，转身时神色一如往常。可待独自一人时，可是心口总有一股说不清的空落，念及那人，竟觉出几分酸涩与不安。


    与此同时，营帐里的灯盏摇曳着细碎的光，帷帐外是低沉的风声与偶尔传来的马嘶声。萧绥与贺兰瑄并肩坐在摊开的舆图前。


    贺兰瑄压低声音，像是怕惊动布满营帐的夜色：“你今天见到阿璟了？”


    萧绥轻点了下头，指节在地图边缘无声敲了两下，像是在把思路敲实。


    夜晚，贺兰瑄躺在床榻上，难得的失了眠。


    今天经历的一切好似一场惊天动地的冒险，他体会到了许多的第一次——第一次被亲近；第一次被爱护。


    他第一次感觉自己活出了人的模样，不是奴才，不是牲口，也不是某样生来就该被驱使的物件儿，而是真真正正的人，一个被给予尊重与认同的人。


    满心的柔情浸润了贺兰瑄的胸膛。他侧躺在床榻上，手掌垫在脑袋下。他痴痴地望着窗前的月亮，直到指尖泛起一丝冰凉。抬起手回过头，一抹柔光泛进眼底，是月光倒影在他指间的泪水上。


    夜色越是寒凉，指间的温热便越是清晰。


    往后的几日，他开始观察萧绥的日常喜好，她爱吃什么？爱做什么？


    他开始习惯这样的日子，习惯屋子里多了一个人，更贪恋每日有人等他回家的温情。


    然而这日当他从宫里回来，推开门时，发现屋子里没有了萧绥的身影。他瞬间慌了，一颗心在胸腔里颤栗不止，他怀疑萧绥是不是像上次一样说没就没了？贺兰瑄匆忙站起身，一边挽起袖子，一边走去厨房做饭。


    贺兰瑄的眼里带着焦虑，紧跟着问：“他可安好？”


    萧绥抬头瞥了他一眼，唇边浮出几分安抚式地笑意：“都安好。他此次办事办得利落。不仅把我要的东西带来了，还捎回一份情报。”


    提到“情报”二字时，空气仿佛陡然压下，沉得让人不由得屏住呼息。


    贺兰瑄身子微微前倾：“什么情报？”


    萧绥没有回避他的问题，她扶着膝盖站起身，若有所思地伸出手指，沿着图的河道画出一条隐形的线：“北凉军的主力现今分布在永浚河南北两岸。若我方能分割其阵，分别击破，魏军便能借势取胜。”


    贺兰瑄眼中闪过一抹亮光，刚要开口追问战术细节，萧绥却把话锋一转，声音沉稳而果断：“但我不会按他所说的去做。”她将那句话拉长，像在把一柄利刃缓缓转向敌手，“分割敌军固然看似有利，但那样一来我们的两翼都有可能被牵扯，容易陷入腹背受敌的困境。”


    她的手指在桌边敲了两下，炯炯有神的双眼落在图上的某一点：“所以，我的打算是合并兵力，从正面决战。人数不是万能的，战场上，质胜于量。镇北军是我亲自训练出的兵，他们纪律严明，反应迅速，攻守转换之间如同刀锋出鞘。只要指挥得当，即便对方人数占优，也不见得能将我们压垮。”


    贺兰瑄仰起头，目光定定地落在萧绥脸上。灯影摇晃，他眼底的情绪也跟着起伏不定，仿佛压抑在胸中的东西终于浮上来，复杂得几乎要溢出。那里面有渴望战事早日终结的希冀，也有临近决战时隐隐的恐惧与不安。


    没了怎么办？他要去哪里找她？他找不到她了。


    他站在院子里，感受到了一种前所未有的慌乱与茫然。


    忽然门从外面被推开，贺兰瑄倏的循声看过去，就见萧绥的身影从门缝里挤了进来，手里还抱着一盆花。


    花是山茶花，赤红色的花朵开得正艳。


    萧绥抬头对上贺兰瑄的目光，未语先笑：“回来啦，我今天出去逛了逛，看这花开得好，忍不住就买了回来。你看你这院子一点花花草草都没有，毫无生机，现在有了这盆花做点缀，是不是一下子就不一样了？”


    她说完，忽然察觉到贺兰瑄神色不太对劲，一双眼睛湿漉漉的：“怎么了？”


    贺兰瑄微笑着一吸鼻子：“没什么，饿了罢，我这就去做饭。”


    萧绥还是像以前一样帮他拉风匣子，两人配合得越发默契。很快，两道小菜端上桌。


    萧绥一边吃饭，一边欣赏着被摆在窗边的花，末了用胳膊肘捅了捅身侧的贺兰瑄：“你说我给这花起名叫绒球好不好？你看那一朵朵的花从远处看，像不像红绒球？”


    “又要打仗了吗？”他低声问。郑椿一瞪眼：“走了？”


    萧绥循声回过头。眼前的贺兰瑄眉心皱着，眼神里带着孩子般的惶惑。她沉默片刻，仿佛在心中做着权衡，末了轻轻叹息，坐回到他身边，把他整个人揽进怀里。


    她的动作笃定而安抚，仿佛用力将他的不安压下去。


    “快了，”她低声在贺兰瑄耳边说道，声音不高，却有一种坚定的力量，“战争结束的那天已经不远了。”


    贺兰瑄被她拥着，整个人僵了僵，随即把头慢慢靠在她的肩上。他闭着眼，声音闷闷地从唇齿间挤出来：“你要照顾好自己，你的伤还没好全呢。”


    话到此处，他忽然受到了某种提醒，直起身子，从怀中掏出了那枚亲手绣的平安符。平安符的颜色虽不华丽，素净朴实，但针脚却极细致，每一道线迹都透着用心。


    他将平安符捧到萧绥面前：“这符好几日前就绣好了。上回你仓促出征，我没来得及给你，后来耽搁久了，一时给忘了，正好现在补上。你收着，贴身带着，据说很灵验的。”


    萧绥顺手将符接过。平安符上带着贺兰瑄的体温，丝丝暖意顺着指尖渗进心口，像悄无声息地钻进最软的一处。


    她低头看着掌心里的平安符：“难为你费心思做这个。”说着，稍稍扯开衣襟，将东西妥帖的塞进内侧的一个暗兜内。


    贺兰瑄见状，唇边的笑意舒展开来：“我实在帮不到你什么，也就只会做些这种小玩意儿。旁的我什么都不敢求，我只求你能平安回来。不管你信不信它，都得好好戴着，就当是为了让我安心，好不好？”


    “好。”萧绥应过声，抬起头，眼睛看着贺兰瑄，脑海中却浮现起贺兰璟的脸。想到兄弟俩彼此间的反差感，她饶有兴致的笑了笑，随口打趣道：“你与贺兰璟虽然长得像，个性倒是截然不同。你的针线活计做的这样好，想必从前也没少为他做罢？”


    花还用起名字？


    贺兰瑄不理解，但看着萧绥笑盈盈的脸，没说什么，只轻轻应了声：“好。”


    “那你好好照顾它，别让它死了。”


    贺兰瑄点头。


    二人吃过饭，贺兰瑄要去洗碗，萧绥想抢没抢赢，只好由他去。她倚靠在门框上与他聊起今日在外面逛街时的所见所闻。正聊到兴头儿上时，忽然听见有人敲门。


    贺兰瑄腾不开手，萧绥见状自觉迎了出去。


    门打开，外面站着位男子。


    男子见到她，登时一脸惊诧。


    萧绥瞧着他粉白的脸庞，清瘦的身形，立刻明白他是贺兰瑄的同僚，是来找贺兰瑄的。侧身将路让出来，她冲里面一扬下巴：“进去罢，贺兰瑄在洗碗呢。”


    来者不是别人，是同在司礼监当差的郑椿。郑椿跨进院里，低着头站在屋檐下，没敢乱走动。他想去打量萧绥，可又怕冒犯到人家，于是只能用小鸡啄米似地方式偷偷瞥一眼，再瞥一眼，瞥到贺兰瑄现了身。


    贺兰瑄刚洗过手，一边往出走，一边在围裙上把手擦干。


    武原、丹岳皆在疾风骤雨般的攻势下顺利收复。北凉守军几无招架之力，散兵游卒逃窜各处，被魏军一支支清剿，犹如拂尘拂去案头微尘，不留半点痕迹。


    然而萧绥并未就此止步。她深知战机稍纵即逝，若不乘胜追击，敌军必会有喘息重整之机。于是号令全军，继续沿金川方向推进。


    一路行来，北凉再难组织有效防守。城池接连受挫，军心早已动摇。许多守城军士远远见到魏军旌旗压境，尚未交锋，便已弃甲溃逃。城门洞开，萧绥几乎未费一兵一卒，便先后拿下关平府、洛陂、昌邑。


    战报频频传回，捷音接连不断，朝野震动。


    摧枯拉朽般的事态就这样持续了半月，转眼间，凉泉关近在眼前。过了凉泉关，便是北凉的一处千金不换的宝地——金川。


    金川大地已隐隐在望。


    那日，杀伐声震天，萧绥立马于阵前，望向滚滚战尘深处。就在旌旗与血色烟尘之间，她的目光陡然一凝，不远处的人群中，终于出现了贺兰璟的身影。


    第80章 破晓照流岚（九）


    石延成一死，北凉朝堂立即掀起轩然大波。原本就暗潮汹涌的局势彻底失衡。


    石延成是贺兰瑜的左膀右臂，如今顷刻陨落，贺兰瑜失去了最坚实的依靠，地位难免受到动摇。


    三皇子贺兰琨自前朝便与贺兰瑜争锋相对，原本若非石延成鼎力相助，他登基称帝之事几乎已成定局。如今石延成骤然陨落，贺兰琨少了最大倚仗，反倒激起了更为汹涌的野心，对贺兰瑜虎视眈眈，恨不得立刻倾力一搏，将其从皇位上拉下。


    而除了贺兰琨，朝中尚有四皇子贺兰琪与五皇子贺兰琰。虽未能如贺兰琨般形成强大的党羽，却也各自积蓄力量，隐隐成势。他们虽势力有限，却足以在风雨飘摇之时搅动局势，成为不可忽视的阻力。


    贺兰瑜素来手腕狠辣，深谙帝王权衡之道，十分清楚当前局势如同走钢丝，一旦让任意一位皇子趁势坐大，原本维持多年的制衡便会顷刻崩溃，朝局随即巨变。正因如此，他不得不更加谨慎，每一步都藏着算计与防范。


    眼下的局势对贺兰瑜而言步步艰险，可对于贺兰璟而言却充满机遇。


    二十分钟后，萧绥把车停在利兹卡尔顿门前。陶洋侧头看了她一眼，又若有所思的把目光偏向一边：“没有，不是。”


    萧绥见他这副心事重重的模样，很快猜到了他的心思。


    陶洋是个知恩图报的人，这也是萧绥格外照顾他的原因。


    她推门下车，没回头，顺手把车钥匙扔给门童，转身看向陶洋。


    陶洋站在副驾边，一脸诧异地望着眼前这座金碧辉煌的酒店，迟疑地问：“姐，你怎么把我带这儿来了？”


    萧绥笑着朝他一挥手：“这地方离你公司近，走过去五分钟都用不了。反正你也就住几天，就给我个机会，好好招待你一回，行不行？”


    陶洋皱起眉，一脸局促：“这太破费了……”


    萧绥转过身：“别废话了，就这儿。”


    话一落地，她已经抬脚往前台走去，连个回头都没给他留。


    萧绥很快办完了入住手续，特意挑了一间视野最开阔的顶楼套房。


    电梯直达顶层，随着“叮”地一声响，金属门缓缓打开。面前是一条悠长而静谧的走廊，空气里漂浮着一股特别调和过的淡淡的冷香。脚下的地毯厚实柔软，踩上去几乎没有声音。


    萧绥动作娴熟地刷卡开门，房门打开的瞬间，大片湛蓝天色毫无预兆地涌入眼帘，像海潮一般刺激着感官。


    挡在他们正对面的是一扇落地窗，窗户几乎占据了整整一整面墙，透明得仿佛不存在。


    阳光透过玻璃毫无遮拦地泼洒进屋，照亮了满屋米金色的地毯、流线型的雕花天顶，以及一张足可躺下三人的白色大床。


    而在那扇窗外是整座平津城最繁华耀眼的景致，鳞次栉比的高楼向远方铺展，天光下像一幅极致拉伸的城市画卷。远处江面泛着碎金光点，一道桥横贯江心，像琴弦一样勾勒在天与水之间。


    陶洋刚一迈进门，脚步便顿了下来。他像被这片景象撞了一下，身子晃了一下，下意识低低倒吸了一口气。


    “哇……”他忍不住发出一声轻叹。


    萧绥走到窗边，站定，任阳光洒在肩头。她回过头，嘴角带着一点笑：“怎么样？风景不错吧？”


    陶洋把行李箱搁在墙角，几步走过去，站在她身边与她并肩而立。他的眼神还没从窗外收回来，像是生怕一眨眼就会失去这片光景：“真好。”声音低而轻，带着掩饰不住的震撼。


    萧绥侧头望他，眸中掠过一丝温意。她抬手拍了拍他肩膀，语气轻松：“加油，小陶律师，以后要不了多久，你也能买栋高层公寓，每天醒来都能看到这样的画面。”


    陶洋点点头，没说话，手却缓缓攥紧了。他想起她七年前也曾说过类似的话，那时他连一张干净的床都没有。现在，他终于站在了这片风景里。


    萧绥收回目光，很自然的转身：“走吧，到饭点了，我请你吃饭。”


    附近有一处高档商圈，萧绥索性就近挑了那边。她让陶洋自己选家想吃的餐厅，陶洋没多想，随便挑了一家火锅店。两人吃完饭，又顺着商圈的步行街慢悠悠地闲逛起来。


    正值中午，阳光明亮，玻璃幕墙反射出大片耀眼的光斑。陶洋走在萧绥身侧，步子跟得小心。一线城市的商圈人流如织，各式商铺橱窗明亮，摆设精致。他像是不小心闯入了别人的生活现场，每走一步，仿佛都踩进一层陌生而疏离的空气。


    萧绥随意推门进了一家男装店，导购眼尖，立刻笑着迎上来：“您好，有什么可以帮您的吗？”


    萧绥抬了抬下巴，朝陶洋那边一点：“拿几件新款的，让他试试。”


    陶洋愣了一下，赶忙低声凑过去：“姐，我真不用，我的衣服够穿。”


    萧绥回头瞥他一眼：“衣服是消耗品，而且你是做律师的，大多时候都要穿正装。我看你那行李箱不算大，应该装不了几件衣服，正好趁现在再添几套，回去换着穿。”


    话没说完，她余光瞄到一件灰蓝色西装，又跟导购说：“把那件也拿上，一起让他试试。”


    导购一看萧绥说话有分量，出手大方，于是丝毫不理会陶洋抗拒的态度，立马去了仓库找合适尺码。


    陶洋站着没事干，顺手扯了件衣服看吊牌。价格一跳进眼里，他差点没噎着。


    他赶忙走过去，又试图劝一遍：“姐，这儿的东西太贵了，我没必要穿这么贵的。”


    萧绥随手继续翻着衣架：“不贵，人靠衣装，穿得体面些，能给人留个好印象，起码别人不会轻易怠慢你。”她说着，抬头看了他一眼，见他脸涨得通红，眼神也不知道往哪放，忍不住笑，“听话，别管买不买，先去试试。”


    话音落下，导购正好抱着几件衣服走了过来：“您好，试衣间在那边。”


    萧绥坐在试衣间门口的沙发上，正低头划着手机，听见帘子被撩开的动静，抬头瞬间，整个人顿了一下。


    陶洋站在那里，眉眼沉静，身上的西装笔挺熨帖，像是刚从哪本时尚杂志上走下来的模特。他人生得本就高挑，骨架撑得住料子，肩膀宽直，腰身收得干净利落，连手指都好看，垂在身侧，是少年已过、男人初成的模样。五官虽还藏着点青涩气，却被那一身衣服拽出了成年人的分寸感。


    旁边的导购也看得眼前一亮，忍不住低声感叹：“您男朋友真帅。”


    陶洋脸一下红了，耳根处迅速泛起一阵热潮。他刚想开口解释，萧绥已经淡淡接了话：“不是，是弟弟。”


    她语气不紧不慢，没有解释太多，也没看他，只随手又从一旁拿了几件：“这些也试试。”


    陶洋也没再说什么，衣服一件件换上，件件合身。


    人长得耐看，穿什么都挑不出错来。等最后一套也换下，萧绥站起身，抬了抬下巴，对导购道：“这些，全都包起来。”


    两人提着大包小包从服装店出来。


    进门时，陶洋的穿着还十分朴素；出门时，他整个人已经焕然一新——修身的西装，干净的线条，一副光鲜亮丽的样子，走在高档商圈里毫不违和。


    可那身衣服落在他身上，不像添了光彩，倒像罩了一层无形的壳。走出店门的那一刻，他变得有些沉默，连步子都跟着沉重了起来。


    萧绥察觉到了他的异样，随即放缓脚步，回头瞥了他一眼，语气不轻不重地问道：“怎么了？不舒服？”


    贺兰璟静静地凝视着萧绥，面上看似风平浪静，眼底却暗暗翻涌着波澜。她话语平淡，不曾有慷慨激昂的姿态，也没有空洞的誓言，偏偏每一个字都带着沉甸甸的分量。


    “天下太平”这四个字他听过太多次。朝堂上，兄弟阋墙，人人都能口口声声以此作幌子，实则不过是争权夺利的借口；军营里，号角与鼓声一遍遍响起，多少人倒在血泊中，换来的从不是宁和，而是无尽的杀伐。对他而言，那四个字早已虚浮、飘渺，如云雾般触之即散。


    可此刻，当它从萧绥口中说出时，却像落在实地，沉稳而有力。仿佛那不是虚妄的愿景，而是她早已谋划、一步步正向前推进的现实。她的神情太过坚定，语气里带着一种笃信，叫他一时生出错觉，仿佛只要跟随她的脚步，就真的能亲眼见证那一刻的到来。


    胸膛间涌起一股久违的热意，那是曾经无数次被战火和算计压得湮灭的畅想，如今却因她的几句话再次燃起。


    贺兰璟低垂眼睫，深吸一口气，努力压下心中涌动的情绪。当他再抬眼望向她时，眼神已无法伪装平静。那是震动后的清醒，也是暗暗生出的敬服：“好，我答应你。若有朝一日，我得以坐上高位，必会竭尽所能，荡平天下乱事，还百姓一个安宁。”