第51章


    随着电梯门合上,林真终于能放松下来。


    她深深吸了一口温暖的空气，感觉自己的脸和手指逐渐恢复知觉。她抬手准备选择楼层，突然意识到自己犯了一个大错——


    她忘记拿走那个研究员的终端了。


    大部分研究所都有保密设置, 在设施里开门和使用电梯都需要身份卡。这是为了防止外人进入研究所。


    她被愤怒冲昏了头脑，忘记了这一点。


    她赶紧按下一个楼层。


    果然，按键没有亮。


    如果现在有人按电梯，她就会被送到对方面前, 她一定会暴露的。她赶紧按住开门键, 准备先离开电梯再做打算。


    但她的脚步停住了。


    她还有一个地方可以去。一楼, 接待层，那是唯一一个不需要身份卡就能出入的地方。


    她用力按下一楼的按键。按键亮起，电梯开始上升，在一楼打开门。


    林真默念“Escape”, 扫视周围。运气终于眷顾了她，电梯外的走廊里恰好没有人, 可不远处, 有几个脑子正在向她移动。


    她赶紧走出电梯, 躲入对面的空会议室里，在门和墙壁的夹角蹲下, 静静等待离开的时机。


    会议室外,电梯的声音一次次响起,结束了工作的研究员们打着哈欠陆续离开。


    林真也忍不住打了一个哈欠, 身体一晃，额头磕在墙上。她赶紧掐住自己的大腿, 狠狠一拧。


    可她的腿蹲麻了，几乎感觉不到疼痛。


    她只好用力咬住自己的舌尖。


    这样反复几次，终于, 大厅的灯光熄灭了。


    安保从会议室外头经过，用手电筒随便扫了一下，就走了过去。


    林真扶着墙壁，悄无声息地站起身。


    如果她要离开，现在是最好的时候了。


    可她没有动。


    会议室中间有一张椭圆形的长桌，两侧各摆着几张椅子。刚才那束手电光扫过时，她瞥见了桌上几张名牌。


    那些名字她都不认识，可她看见了名字前那一行字：


    面试官。


    她猫低身子，摸到桌子旁。随着她的触碰，感应桌面亮了起来，显示出一张欢迎图片。中枢科技的商标下，写的是“ 5月16日9点，研究助理面试”。


    5月16日，就是明天。


    桌面暗了下去，可林真的心脏狂跳起来。


    小白鼠要怎么变成人？


    离开笼子，穿上研究员的白大褂。


    她看到了机会。


    趁着安保还没回来，她离开会议室，躲进洗手间，锁上门。她站在镜子前，脱下外衣，解开衬衫，从胸衣里摸出一张半透明的芯片，换下自己原本的芯片。


    镜子里，女孩形容狼狈，但一双眼睛亮得惊人。


    她看着镜子笑起来，轻声说道：


    “你好，我叫木下枝理，我来参加面试。”


    她没有诺曼那种入侵一切设备的能力，没法把“木下枝理”的名字塞进面试名单。她只能先混进去，然后打破一切规则。


    她的目光落在自己的衣服上。基蒂女士的眼光非常好，黑色短外套、白衬衣和黑色高腰长裙。就算用来面试，也挑不出什么错。前提是她能洗掉上面的血迹。


    她旋开水龙头，等着热水在洗手池里积蓄起来，一边脱下身上的衣物。然后，把液体医用皂挤在衣服上，轻轻搓洗起来。


    热水、皂液、还有天亮前的最后几个小时，就是她现在仅有的全部了。


    明天的一切都是未知，她唯一确定的是，“木下枝理”必须通过面试。


    五月十六日，中枢科技对外招聘。


    九点不到，研究所一楼的大厅里已经热闹非凡。


    来面试的都是年轻人。有些已经围成小圈，热火朝天地聊起来了。毕竟，社交也是研究员的重要能力。谁也不知道考官在哪个监控后看着他们。


    可也有些人不擅长和人交流，独自站在一旁。他们中的大部分一直用眼神瞟着那些小圈子，手指紧攥着正装的衣袖，既想要加入讨论，却又不知道该如何靠近。


    克莉丝汀穿着铆钉紧身夹克，翘着二郎腿，独自占据了一张沙发，对着那些胆小鬼们发出一声嗤笑。


    笑完了，她站起身，嚣张地挤开人群，向远处的一个女生走去。


    她已经注意对方很久了。


    那个女生穿着黑色的圆领短外衣，配黑色高腰A字裙，乍一看和在场死板单调的面试套装相似。但克莉丝汀瞥见她走动的时候，短上衣下露出了一截白皙的皮肤。


    克莉丝汀用自己的脑子打赌，她在外衣里没有穿衬衫。


    太棒了！她想，和她一样不在乎这个狗屁面试的人。


    她热切地盯着对方看了十分钟，可对方完全不理会她的目光。


    克莉丝汀再也忍不住，走到女生面前，搭讪道：“嘿，那群人是不是很无聊？”


    林真没有说话，顺着对方的目光看了一眼大厅。


    抬眼间，她已经打开了意识世界，将大厅里的脑子都收入眼底。大部分脑子都是青蓝色的，只有少数几个，和这位自来熟的红发女生一样，带着点绿色。


    克莉丝汀任由她打量，自顾自从旁边的装饰植物上揪下一片叶子，用手指搓成一团，道：“我也觉得无聊，一群傻子，现在就开始互相打探家底，拉帮结派了。”


    “你不想加入？”林真道。


    克莉丝汀耸了耸肩：“拉倒吧，他们开口就是问你的脑子是不是原生脑。我这种回收脑过去干嘛？去听他们对我冷嘲热讽吗？”


    她说完这句话，就用余光看林真的表情。


    林真掠过她的脑子，找到“回收脑”的解释：用过的脑子，被再次使用，比如一个人之前是研究员，就可以把脑子传给后代。


    理论上，如果能给大脑源源不断地提供氧气、葡萄糖，同时清除自由基和有害蛋白，大脑可以活一百到两百年，甚至更久。看来这一点在联邦已经被证明，并且实施了。


    再次使用的脑子，或许还有之前的记忆，对中枢的了解也更多。而现在，对林真来说，每一点信息都能救命。


    林真用舌尖顶了下牙齿，露出一个微笑：“谁不是呢，我的脑子也不是自己的。”


    克莉丝汀的眼睛亮了起来，她赶紧把手里皱皱巴巴的树叶扔进花盆里，在外套上擦去手上的汁液，对林真伸出手：


    “克莉丝汀·范·梅森，你可以叫我克莉丝汀。”


    “我姓木下。”林真回握，问道：“我第一次来，这里的面试，有什么流程吗？”


    克莉丝汀对面试表现出毫不掩饰的嫌弃：“就是走个过场。看一下大脑等级，问一下你对中枢的了解。倒是有一个好玩的地方，他们会对你测谎，你可以试试能不能把那个红灯弄亮。”


    林真面上不显，指尖却悄悄收紧。


    克莉丝汀打量着她，疑惑问道：“对了，你只说了姓氏，你叫什么呀？你的名牌呢？”


    林真抿了抿嘴，“可能忘在洗手间了，等我一下。”


    “行啊，你慢慢来，木下是吧，叫到你的话我可以帮你拦一下哦。”


    林真走进洗手间，反锁上门，然后走到最里头，拉开工具间的小门。


    工具间里，一个穿着灰色套装的女生昏迷着。


    林真蹲下身，从女生的套裙上摘下一张访客贴纸，上面写着“ J·Lee （真妮特·李）”。


    她以前留学的时候，用的英文名也是J。这是她选择对方的原因。


    她用手指沾了水，一点点搓掉姓氏，然后对着镜子将贴纸粘到自己的胸口。


    身后传来一点轻微的响动，那个女生似乎要醒转过来。


    林真再次打开意识世界，进入对方的脑子，让对方昏睡过去。


    她犹自觉得不放心，又从工具间的地上捡起自己的衬衫。白衬衫上的血实在是洗不掉，她只能放弃，藏在这里。


    她用衬衫绑住女生的手腕，轻轻合上工具间的小门，重新回到镜子前。


    镜子里的人用着别人的大脑，别人的身体，别人的姓氏，别人的名字。


    她自嘲一笑，走出卫生间，正看到会议室的门打开了。


    女秘书送走前一个候选人，在电子名单上看了一眼，开口喊道：“J——”


    “我在！”林真高声应道，大步走过去。


    “您好，我是J。”


    林真带着得体的微笑走进会议室。身后，女秘书帮她关上门。


    会议室里，黑色长桌对面坐着三个面试官，都是男性。


    中间的那个长着国字脸，像个教导主任，对着她点了点头。


    右边那个干瘦精明，脸颊瘦长，长着一个鹰钩鼻，正眯着眼睛打量着她。


    只有左边那个面试官没有看她。那人是三人中最年轻的，穿着一件白色的实验服，敞着怀，正低头专心地在终端上打游戏。他甚至没开屏幕隐私，屏幕上，马里奥正跳来跳去地踩乌龟壳。


    林真收回目光，在三人对面坐下。


    一束蓝光从天花板上落下来，笼罩了她，然后变成浅绿色。


    林真的手在桌面底下握紧了。想来，这就是克莉丝汀说的测谎了。


    要应对测谎，她只能说她认为的真话。因此，她必须掌握主动权，减少被提问。


    于是她微微一笑，直接开口道：“各位面试官好，我是J，很高兴能得到这次机会。”


    测谎没有变红。


    面试三大问题：为什么选择中枢？你为什么合适？你能为中枢带来什么？


    除了大脑农场里的中枢药店和狗眼看人低的店员，林真对于中枢并没有了解。但是没有关系，一道门之外，有一百多个大脑正在滔滔不绝，给她提供海量的素材。


    林真轻轻翻过他们的记忆，挑出最适合的片段，编织成最动人的故事。


    她面带微笑，娓娓道来，时不时借鉴一点上辈子的研究心得。毕竟，医药研究的把戏，在哪儿都差不多。


    国字脸露出一点微笑，干瘦精明的面试官也连连点头。


    一切进展得都很顺利，测谎仪的红灯也一直没有亮起。


    林真回答完了所有问题，看向最中间的国字脸面试官，等着他一锤定音。


    这时，门外突然传来争执声。


    “砰！”


    会议室的门被人一把推开。


    那个应该在工具间里昏迷的女孩满脸通红，冲进会议室，愤怒地指着林真大喊：


    “你们在搞什么？我才是J·Lee ！她是什么人？她为什么在这里？” ——


    作者有话说：·


    人物卡更新：


    ·


    林真：-


    J（真妮特）


    ·


    克莉丝汀·范·梅森：-


    继承了别人的脑子


    ·


    第52章


    国字脸面试官看了一眼冲进来的女生, 眉头皱得死紧。


    “ J·Lee ？”他从秘书手里拿过电子名单，看向林真：“那么这位候选人，你到底是谁？”


    这是林真一直在避免的问题。


    她不能说林真, 因为林真是五区的贡品。


    她也不能说J·Lee或者木下枝理，因为测谎仪会立刻变红。


    真正的J见她不说话，更笃定了自己的猜想。她把被血染成锈红色的白衬衫扔到长桌上，大声道：


    “面试官先生, 她一定有问题！这是她用来绑我的。她一定是想用我的身份, 混进中枢, 偷取机密！她一定是生科的商业间谍！”


    她越说越肯定，甚至激动起来。如果她能替中枢抓住一个间谍，她必定能给所有面试官留下最深刻的印象。


    这三位，可是中枢三大部门的负责人呢。


    说不定, 她不但能通过面试，还能成为他们手下的直属研究助理。她的呼吸急促起来, 似乎看到了一条康庄大道。


    国字脸面试官拿起那件衬衫, 递给旁边干瘦的面试官。干瘦面试官接过来, 放到鼻子前闻了闻，眉头一皱, 点了点头。


    两人交换了一个眼神, 神色严肃起来。


    这时, 林真却开口了：


    “是人血。”


    绿色的光幕没有变化。


    真正的J往旁边退了一步, 喊道：“我就说她有问题，她一定是个杀人犯！快把她赶出去！”


    可是林真突然笑了。


    她看着国字脸面试官,双手交叉，支在桌面上，用一种无比放松的姿态缓缓开口：“什么时候,杀小白鼠也犯法了？”


    小白鼠，秃顶研究员看着她的时候，轻蔑地说过这个词。


    林真上辈子做生物实验，用的最多的就是小白鼠。


    可在这里，在四区，在中枢，人即是鼠。


    她、诺曼、安恬、敏秀、冷藏室里的尸体，他们都是。男的、女的、黑发的、金发的，他们都是小白鼠。


    林真的眼神愈发冷静。人即是鼠，那么鼠也就是人了。


    她接着说：“如果这也犯法的话，我都解剖了快三百只了，怎么没有人来把我抓起来呢？”


    这不是一句谎话。她是真的解剖过三百只小白鼠。这就是她的刀，用来破开这场面试的刀。


    光幕依旧是绿色的。


    会议室里，空气骤然安静。


    国字脸面试官的脸色郑重起来。什么样的人，能够解剖三百个试验体？这该是多大的一笔信用点？是什么势力，是哪一个家族，还是说，是上面区的秘密研究所？


    “你到底是谁？”他再次问道，语气已经完全不同。


    林真保持着微笑，“我来的地方，说了你们也不知道。至于我是谁，我现在姓木下。”


    她站起身，居高临下看着对面的三位面试官：“如果中枢不欢迎我，那没关系，我去生科看看也行。希望生科的眼光要好一点，毕竟，我难得来四区一次。”


    绿色的光幕围绕着她，一圈圈波动着，像一片安静的海。


    一字一句，毫无假话。


    国字脸面试官和干瘦面试官对视一眼，面上还有些犹豫。


    一旁却突兀地响起了笑声。


    最右边那个一直玩游戏的年轻面试官“啪”地合上终端，放下二郎腿，抬眼看向林真：


    “你留下。那个什么J ，你被淘汰了。”


    J·Lee的脸色刷地就白了，她先是不可置信地看了林真一眼，又急急转向面试官：“为什么？我才是真的J ，我什么都没做错，是她冒名顶替，她还绑架了我——”


    可面试官们的目光依旧落在林真身上，没人理会她。


    J·Lee的眼圈红了，几乎要哭出来。她委屈且愤怒：“这不公平，我准备了这么久！她只是个骗子！她是一个疯子！你们不能——”


    年轻面试官抬起手，神色不悦：“这座研究所里，最多的就是疯子。”


    他顿了顿，看了林真一眼：“只要够有用，我们就欢迎疯子。”


    国字脸面试官瞪了他一眼，却没反驳，反而看向J·Lee：“你现在出去，明年还有再来的机会。”


    这已经是最后的台阶了。


    J·Lee的肩膀颤了颤，泪水一下子涌出来，她捂着脸转身跑了出去。


    林真看着门关上，才重新坐下。


    “还有什么问题吗？”她稳住心神，反客为主地问道。


    “是什么感觉？”年轻面试官笑着问。


    “什么？”


    “解剖那些小白鼠的时候，”


    林真愣了一下。


    说实话，她没有认真想过这个问题。医学院有座实验鼠纪念碑。她时不时路过，最开始的几次还有一些感叹，后来就不再留意。她甚至记不清那座雕塑长什么样子了。


    于是，在场的面试官都看到，那个年轻神秘的女孩皱眉思考片刻，然后反问道：


    “应该有什么感觉吗？”


    年轻面试官顿时大笑起来。


    既然话题已经到这个份上了，林真接着道：“如果真要说，还是怪想念的。我什么时候能有自己的小白鼠？”


    “你现在是研究助理，接下来可以晋升初级研究员，然后是中级研究员。等你到了中级研究员的时候，就可以申请属于你自己的小白鼠了。”


    也就是说，要升两级，才有可能把诺曼或者敏秀保下来。


    林真皱起眉头，表现出自己的不满：“怎么晋升？”


    “只要你够疯。”年轻面试官说道。


    “薛部长。”国字脸面试官制止了年轻面试官接下来的话，严肃道：“完成课题，证明你的能力，自然就能晋升。现在谈这些，还太早了。”


    说罢，他从桌子里拿出一个白色的终端，推给林真：“戴上吧，木下研究助理，它会陪你很久。欢迎来到中枢。”


    林真接过终端：


    “恐怕它陪不了我多久，我很快就会晋升。希望到时候，我的新终端已经准备好了。”


    说完这句话，她对面试官们鞠了一躬，转身离开。


    身后又传来年轻面试官的大笑声。


    会议室外，克莉丝汀一见到她就迎了上来。


    “木下？ J ？你搞出好大的动静呢。我该叫你什么呢？”


    林真撕掉胸口的访客贴纸，“就木下吧。”


    “行，木下。我是被家里逼着来的，你不会也是吧？”


    “你就当我是逃出来的吧。”


    “那你比我牛逼，”克莉丝汀若有所思地点了点头，她靠近林真，抬手指了指大厅，“你看那边。”


    大厅里鸦雀无声。所有面试者都在打量着她们，眼神里充满了审视和忌惮。


    “刚才那一位，可是好好帮你宣传了一下呢，她说你是疯子耶。”克莉丝汀眨了眨眼。


    “我喜欢恶名。”林真摸着手腕上的新终端，笑起来。


    这时候，秘书小姐叫到了克莉丝汀的名字。


    克莉丝汀对面试完全没有兴趣，但对林真充满了兴趣。她不顾秘书的催促，走了两步又折回来拉住林真的胳膊：


    “你等我出来，我很快的。”


    林真并没有地方可以去，便顺势答应了。


    克莉丝汀这才依依不舍地走进了会议室。


    关上门之前，林真听到她大声说：“范·梅森家族的克莉丝汀，带着回收利用的脑子，又来给诸位打工了。有什么问题就快问，没有问题就快点让我通过。”


    林真有些羡慕克莉丝汀的无所顾忌了。她垂下眸子，做了一次深呼吸，终于沉下心来，开始研究新到手的终端。


    终端里有整个研究所的地图。研究所地下总共有五层，地下一层，就是她去过的冷藏室。地下二层往下，都标注的是培养区。


    林真的手指往上滑动。


    地上的区域被涂上三种不同的颜色，标注着意识、梦境、和药物。


    林真看得出神，一只手突然伸到她的面前，晃了晃。


    克莉丝汀已经结束面试出来了。她一把扒掉铆钉夹克，露出里头的黑色吊带，然后往墙上一靠，徒手卸下高跟鞋的鞋跟。


    她风风火火地做完这一切，呼出一大口气，像是刑满释放一样，转过头问林真：“你在看什么？”


    “研究所的结构，意识、梦境、和药物，指的是什么？”林真问道。


    “你知道生科注重身体强化，比如机械义体、细胞再生，对吧？我们中枢这边呢，所有研究都针对大脑。三个大部门，意识指的就是意识清洗、意识替代，梦境部门负责梦境芯片的研发，药物呢主要负责生产，比如各种情绪药剂或者小型仪器。”


    “我们会被分到哪里？”林真虚心求教。


    “助理研究员的阶段不分部门，等升了初级研究员，才会让你选部门。现在我们就是打杂的，谁都能使唤一下。”


    克莉丝汀挤过来，在她的终端上点了点，调出了组织架构图。


    林真看到了三个面试官的照片。


    国字脸面试官是意识部门的老大，干瘦的鹰钩鼻面试官是药物部门的老大。至于那个年轻面试官，则是梦境部门的老大，叫薛辉。


    克莉丝汀的手指在薛辉的照片上打了个圈。


    “哎，木下，你有没有觉得他长得很帅？”


    林真愣了下，才意识到在问自己。


    薛辉长得的确很好，五官干净，面部线条流畅，对着镜头眉目含笑，像是大学里最受欢迎的年轻教授。


    “还行吧。”她评价道。


    克莉丝汀瞪大了眼睛：“还行？哪里不行？”


    哪里不行？一张脸浮现在林真的脑海里。哪里都不行，这个人太干净了，不像他。


    他应该是黑街的血和火淬炼出的一抹刀光。


    见过一次，你就再也看不上别人。


    想起诺曼，她就笑起来：


    “我喜欢皮肤白一点的，嘴唇更红一点的，还要有一双好看的眼睛。”


    克莉丝汀用手指点了点她，露出一个“你很会哦”的表情。


    林真关掉终端，挑眉道：“你喜欢他？我会帮你保密的。”


    克莉丝汀被反将一军，抓了抓自己红褐色的长卷发，露出一个不好意思的笑：“我其实是为了他才答应家里来当研究员的。”


    林真不想探究对方的心事，转而问道：“我想熟悉一下中枢，你能带我到处转转吗？”——


    作者有话说：·


    人物卡更新：


    ·


    薛辉：


    梦境部门部长。


    ·


    第53章


    克莉丝汀不愧是脑二代, 故地重游，对中枢非常熟悉。


    “我和你说哦，入职第一个月最轻松了, 基本上就是入职培训加一点基础实验。不过我看你也不需要吧？到时候我们可以一起溜出去玩。”


    她一边给林真科普入职流程，一边拉着林真在中枢大楼里乱逛。看似毫无章法，却准确地经过了所有零食和提神剂刷新点，一点回头路都没有走。


    这也是一种了不起的能力了。林真怀疑她的优势脑区是海马体, 专门管记忆。


    她仔细听着,同时在心里给这座巨大的研究所画上了新的地图：哪里有最少的监控,哪里有不为人知的暗门，哪个楼道人少，可以用来躲懒……


    等到有一天她要离开的时候，这些信息也许能救她一命。


    现在, 她们从后门溜进一个报告厅。


    克莉丝汀顺手在零食区摸了两块巧克力饼干，给林真塞了一块,拉着她在最后一排坐下：“坐两分钟,我们就溜出去。”


    她明显是为了饼干混进来的, 但林真被报告吸引了。


    报告已经进入最后的环节。


    台上的研究员下了结论：“综上所述，这一批次的大脑清洗剂存在着严重的质量问题,已经废了一个试验体了。”


    克莉丝汀努了努嘴, 压低声音：“你看他的终端, 蓝色的是意识部门, 两颗星星，就是中级研究员。他这话就是在甩锅, 我打赌药物部门的人要跳起来了。”


    果然，台下立刻站起一个人，手腕上戴着药物部门的绿色终端。


    “你放屁！纯度检测报告谁没看过？杂质残留低于千分之一！真要出问题, 那只可能是你们操作不规范！”


    台上的意识部门研究员冷哼一声，猛地一拍讲台：“不规范？要不你们药物部门自己来打一针试试，看看这批药进了脑子是什么效果？”


    他说着一招手，门外立刻有人推着一辆金属推车进来。


    推车上歪着一个面色灰白的年轻人，脑袋上贴满了大大小小的圆形电极片，喉咙和赤裸的胸口都插着塑料管子。


    意识部门研究员敲了敲推车：“昨天晚上刚注射过，标准剂量，标准流程。脑干反应全没了，要不是靠着维生系统吊着，昨晚就凉了。你管这叫合格？”


    台下顿时哄然。


    药物部门那人涨红了脸，压着嗓子吼道：“你这是抹黑！这批药是你们要求的效力升级版本，质检数据我们都有，你们只做了一个试验体，就敢在这里乱下结论？”


    克莉丝汀用胳膊肘碰了碰林真，饶有兴趣地嚼着饼干：“好玩吧？还有得吵呢。”


    林真没有说话。她认出了那个实验体的脸。


    那是同车来的另一个“希望之星”。


    她一时间有些庆幸，不是诺曼，也不是敏秀，可随即又发现自己的想法卑劣无比。


    她咬了一下嘴唇，问克莉丝汀：


    “接下来会怎么处理？”


    克莉丝汀耸耸肩：“扯几天皮，找一找可能的问题，然后双方吵一架，各出一个试验体份额，重新做一次实验。”


    “还要用试验体？”林真想到诺曼和敏秀，心头一紧。


    “嗯哼，要是找不出问题的话。”


    台上台下两拨人已经发展到互相揭短了。那个试验体被拖下台，带离报告厅。


    林真赶紧站起身，从后门绕到前门，追上那个推着车的意识部门研究员。


    “前辈，”她叫住对方，“我来帮您吧，是要送去冷藏室吗？”


    对方也不是第一次被新人巴结了，笑呵呵道：“这个要送去鼠房。你知道鼠房在哪里吗？”


    林真一把拉过克莉丝汀：“我们知道，对不对？”


    克莉丝汀下意识点点头：“八楼E区。”


    林真甜甜一笑，直接握住推车把手，“前辈您去吃午饭吧，这里交给我们就好。”


    对方见她们知道门路，也乐得省事，很干脆地放了手。


    等他走后，克莉丝汀一把抓住林真的胳膊。


    “你在搞什么？我们现在只是研究助理，进不了鼠房的。”


    “我也没打算去鼠房。”林真推着车，往最近的电梯走：“你刚才说，公共实验区在五楼，对不对？”


    克莉丝汀追上她的脚步，“你要干什么？”


    林真按下电梯按钮：“我要看看这批次的药，到底有什么问题。”


    克莉丝汀一把按住她的手：“你这也太乱来了。这才入职第一天，万一被发现了怎么办？”


    “我面试的时候，听到一句话，想到在这里快点升职，你就要够疯，”林真挑眉，“薛辉说的。”


    克莉丝汀眨了眨眼睛，不说话了。


    她们来到五楼的公共实验室。


    这是个打通的长方形空间，右边摆着几台公用的大型仪器，左边是一排排实验台。有些实验台周围亮着浅蓝色的不透明光幕，悬着“正在使用中”的提示。


    公共实验室里大部分是研究助理，也有几个还没有部门接收的初级研究员。


    正值中午，大多数人已经结束了实验，脱下实验服准备离开。见到试验体，纷纷目露惊讶。


    林真推着车，无视周围探究的目光，径直走到最里头的一张实验台前。克莉丝汀跟着她，用手腕上的终端在实验台上一刷。


    “滴”


    浅蓝色的光幕亮起，将她们和周围隔离开。


    “我们现在要怎么办？”克莉丝汀靠在实验台上，指了指外头，“试验体可不是这里该出现的东西。我担心他们会起疑心，去找意识或者药物的人。这些人，只要有一点巴上三大部门的机会，就一定会尝试的。”


    林真道：“我可以自己来，你不用陪着我。”


    克莉丝汀大摇其头：“这么有趣的事情，我怎么能错过呢！而且，你不需要我带你熟悉一下吗？”


    她率先穿上白色实验服，戴上手套，从实验台上拉出两条连接线，扭下其中一条的末端，递给林真。


    这条接线和诺曼脑后的一模一样。林真微微一愣，随即接过，熟练地把它插进脑机接口。


    随着连接完成，实验台左侧亮起一片光幕，写着：“木下研究助理，欢迎使用”。


    紧接着，克莉丝汀面前也亮起了一片光幕。


    她冲林真竖起一个大拇指。


    ——克莉丝汀向你发来合作实验请求。


    林真笑着应了。她扫过光幕上的实验项目，勾选了快速影像和局部活检。


    实验台上，自动升起两个盒子。里头分别是像吸盘一样的局部显像仪，还有一颗拇指大小的银色胶囊。


    林真拿起局部显像仪，在推车上的“希望之星”面前半跪下。


    她曾在大屏幕上看到过这张脸，可她从未注意过对方的名字。


    男孩单薄的胸口，被人用记号笔写着“失败品510” 。


    她不想用试验体称呼对方，更不想用“失败品510”。她有心替对方想一个名字，却忽然觉得那好像也不够尊重。


    下车之前，她应该问一下对方的名字的。她有些后悔。


    她拿起局部显像仪，贴在男孩的后脑，对准了脑干的位置。


    光屏上，扫描结果慢慢加载出来。


    克莉丝汀凑过来，“你的操作像个意识部门的人。这些个黄色蓝色是什么意思？”


    “黄色代表血流通畅，蓝色代表血流堵塞。”林真指了指一片深蓝色的地方：“你看这里，脑干周围，全部都堵塞了。脑干对缺血极其敏感，哪怕只是几分钟的供血不足，也可能造成不可逆的坏死。”


    她起身，从盒子里拿起那颗银色的胶囊，心道这就是用来局部活检的设备了。


    可她把胶囊在手心里转了一圈，也没有找到开口。


    克莉丝汀伸手过来，在胶囊顶上点了两下。


    胶囊裂开了，一只长腿机械蜘蛛爬出来。它的身体不过五毫米长，像一片银色的梭形金属，可八条细长的机械腿张开，几乎是身体长度的两倍。


    林真毫无准备，“啊”了一声，双手一抖，差点把机械蜘蛛掉地上。


    克莉丝汀放肆地大笑起来，用带着手套的手狂拍实验台：“我就知道！哈哈哈！我们家当初搞这个设计，就是为了看大家都吓成这样！哈哈哈哈值了！”


    她笑得弯下腰去，好不容易缓过来，对林真挤了挤眼睛，道：“对了，给你看这个。”


    林真眼看着克莉丝汀凑近她的手，对着小蜘蛛大声地“ mua”了一口。


    紧接着，机械小蜘蛛“嗖”得一下爬上她的中指，抱住指尖，两条前肢翘起，对她比出一个爱心的形状。


    林真深吸一口气，一时不知道发明这个东西的人，究竟是个天才还是疯子。


    不过，现在看起来，这个机械小蜘蛛的确没有那么吓人了。


    “行吧，发明家小姐。告诉我怎么用。”


    克莉丝汀非常受用：“我的小可爱需要一个坐标。”


    林真找到血流堵塞的中心，在光幕上输入坐标。


    小蜘蛛抬起前肢，比出一个“ V”字形，然后从她的手上一路爬到显像仪上。它凑近男孩的后颈，用前肢在皮肤上划开一个切口，然后身体一抖，喷出一团消毒抗菌药物。


    在雾气消失前，小蜘蛛已经钻入了皮肤下。


    光幕上，开始同步播放小蜘蛛的视野。


    它一点点接近脑干，在目标位置停下，然后翘起前肢。它用右前肢切下一小块组织，同时左前肢自动喷射凝血因子。做完这一切，它调转方向，原路返回。


    不到半分钟，小蜘蛛就爬了出来，跳进林真的手心，吐出一颗封存好的活检胶囊。


    林真把胶囊放进实验台上的分析仪里。


    三秒后，光屏上跳出了分析结果。


    “你要找什么？”克莉丝汀好奇道。


    林真指着最上面的一行，解释道：


    “ECM，细胞外基质，会在大脑损伤后大量分泌，就像伤口结痂。但是脑干区域狭窄，大量的ECM沉积会压迫血管，阻碍血液流动，造成缺血性坏死。接下来，我们要找到急性损伤的原因。”


    这时，实验台周围，浅蓝色的光幕一阵闪烁，然后骤然消失。


    “你们两个研究助理在干什么？试验体是给你们玩的吗？”来人厉声喝问。


    第54章


    来人戴着意识部门的蓝色终端,正是方才被林真骗走推车的研究员。他的身后，跟着三个白色手环的研究助理，正同仇敌忾地瞪着林真和克莉丝汀。


    实验台上,克莉丝汀的小蜘蛛“哔”地一声，原地趴下装死。


    克莉丝汀冲林真努了努嘴，意思是：看到没，打小报告的来了。


    林真上前一步, 迎上意识部门的研究员：


    “前辈,我们在想怎么能帮上忙呢。”


    意识部门的研究员扫了一眼光幕上的实验报告, 一想到自己可能要为此负责任，顿时怒不可遏：


    “帮忙？我要你们两个研究助理帮忙？这可是珍贵的试验体，弄坏了你们赔都赔不起。”


    “脑干反应消失的珍贵试验体？”林真露出疑惑的神色。


    “那是我们要解决的问题，和你们这种最低级的研究助理没有关系！”


    林真歪了歪头：“哦, 你的意思是，研究助理解决不了这个问题？”


    “那是当然。”


    听到这句话, 林真笑起来：“那如果我们解决了, 是不是证明我们至少配得上初级研究员呢？”


    “荒谬！”意识部门的研究员瞠目结舌, 被这个不要脸的逻辑噎住了。


    他不想再纠缠，伸手就要去推林真。


    “啪——啪——啪”


    他的身后, 突兀地响起了掌声。


    意识部门的研究员扭头, 张嘴就要开骂, 可他突然看到来人手上的终端。那一排金色的星星缝住了他的嘴, 一句脏话憋在嘴里，硬生生把脸憋红了。


    他狠狠吞下一口口水, 低头问好：


    “薛部长。”


    梦境部门的部长，薛辉，从后头走上来,笑着说：


    “我说为什么其他人都去做培训了，就你们两个不知道在哪里。原来躲在这里做自己的实验呢。有什么结论吗？”


    林真让开一步，好让薛辉能看到光幕上的分析结果，一边解释道：


    “有结论。我的推测是大脑清洗剂造成了神经细胞急性坏死，刺激胶质细胞分泌出大量细胞外基质。细胞外基质在脑干和其他脑区沉积，压迫小血管，最终导致脑干缺血。”


    薛辉点开自己的终端。


    他依旧没有用隐私保护，界面上明晃晃的就是意识部门的机密报告。


    “和意识部门的蠢货们推测的一样。”薛辉点头，“所以你觉得，是药物部门瞎配药，还是意识部门的操作有问题呢？”


    意识部门的研究员握紧了拳头。碍于等级，他不敢反驳薛辉，只能恶狠狠地盯着林真。


    林真毫不在意，看着薛辉道：


    “可能是药物部门的纯度测定有误，也可能是意识部门用错了剂量，当然，也不排除有药物设计缺陷。给我一点时间，我就能锁定原因。”


    薛辉满意点头：“说得不错——可我为什么要帮你呢？”


    他笑起来，更显得阳光清爽了。


    余光里，克莉丝汀的眼神已经呆滞了。林真叹了一口气：“您确定要我在这里说？”


    她的目光落在薛辉的终端上，不是意识部门的蓝色，也不是药物部门的绿色，而是梦境部门的银灰色。


    “因为我们可以利益一致。”她说。


    赌桌两端，你和我，对上意识和药物。


    薛辉眉头一挑：“那如果你失败了呢？”


    “您是部长，应该愿赌服输吧。”


    薛辉摇摇头：“我不喜欢输。我给你二十四个小时。到明天这个时候，如果你成功了，你就是初级研究员。如果你失败了，你就代替他吧。”


    他点了点昏迷不醒的“希望之星”的肩膀。


    意识部门的研究员诧异地看了一眼薛辉，几乎怀疑对方是在为自己出头了。毕竟在他看来，这是不可能完成的任务。到明天这个时候，这个不知天高地厚的新人就要变成下一个试验体了。


    他激动又疑惑，一时想不起来，自己是什么时候得了这一位大佬的青眼的。


    当他再看向林真时，目光里就是明晃晃地怜悯和幸灾乐祸了。


    林真没有理会他的目光，只是平静道：“好，我接受。”


    “那就希望你愿赌服输了，木下研究助理。”


    薛辉对林真伸出手。


    林真恍惚间以为自己又回到了黑街，在“审判者”的枪口下和诺曼达成约定的时候。薛辉身上，有一些和诺曼类似的东西，这让她感到熟悉，也让她提起警惕。


    她还是握上了薛辉的手，意有所指道：“如果我需要一些权限或者帮助。”


    “愿意为你效劳。”薛辉满意地笑起来。他松开手，正要转身离开，突然眉头一皱，从衣领上摘下一个东西。


    小机械蜘蛛被他用两个手指捏着，还不忘用力举起前肢，比出个歪歪扭扭的爱心。


    薛辉看着小蜘蛛，眉头一挑：“范·梅森？”


    林真让开一步，露出身后的克莉丝汀。克莉丝汀的脸色爆红。


    薛辉把小蜘蛛还给克莉丝汀，突然问道：“你的脑子之前是谁的？”


    克莉丝汀一脸茫然：“……好像是个中级研究员？”


    薛辉点了点头。随着他的离开，围观的人群也散去了。


    林真没有再升起光幕，已经没有什么需要隐藏的了。公共实验室里，越来越多的研究员开始交头接耳，不时有人盯着她，发出不怀好意的笑声。


    克莉丝汀揉了揉烧红的脸，干笑一声：“薛部长他刚才是开玩笑的，对吧？”


    林真叹了一口气。新交的小伙伴的三观跟着五官走，可能还是个极端恋爱脑。她摘下手套，拍了拍克莉丝汀的肩膀，“我能解决的。到明天这个时候，你就该喊我前辈了。”


    克莉丝汀正要回嘴，犹豫片刻又闭上了。


    她这一闭嘴，就快半个小时没说话。直到林真列完下一步的计划，问她有没有什么意见的时候，她才抿了抿嘴，犹豫着开口：


    “如果，我是说如果，你真的失败了，我看看能不能……”


    她吞吞吐吐，欲言又止，机械小蜘蛛在手上焦躁地绕着圈。


    “你能什么？”林真问道。


    “……我看到时候，能不能把你弄成我的专属试验体。我不是要对你做什么，我是说……以前也有研究员会把试验体买下来养着……”


    林真一瞬间理解了她的意思。她笑起来，安慰道：“你想太多了，我会成为这里升级最快的研究员的。”


    “可是你为什么要这么做呢？明明不需要对赌的？”克莉丝汀不解。


    林真的目光一瞬间放空，她双手撑在实验台上，目光穿过了光屏，落在虚空里。


    她轻声说：“因为，我没有自己的试验体，会死的哦。”


    因为，他们没有我，会死的哦。她想，诺曼，敏秀，还有安恬。


    克莉丝汀·范·梅森不知道她在想什么，只觉得大受震撼。她从未见过此等为了研究奉献一切的精神。


    她脑子的前任主人是药物部门的研究员，专攻小型医疗设备，对大脑清洗剂实在帮不上什么忙。她只能把研究所里的提神剂和零食搜刮一空，用实验服打了个大包，抱着坐在实验台旁，看林真对活体切片染色、分析。


    林真刚完成一阶段的试验，活动了一下肩膀，一支提神剂就被递到了她眼前。


    克莉丝汀问她：“吃吗？”


    林真脱下手套，接过来，捏在指尖转了转：“谢了。对了，你知道哪里能看这批清洗剂之前的实验数据吗？”


    克莉丝汀想了想：“我大概知道他们的IP位置……但要进去的话，我现在没权限，除非黑了他们。”


    林真点点头，用牙齿咬开盖子，把提神剂一口灌下。


    提神剂是清爽的薄荷味，带着一抹恰到好处的甜味，让她整个脑子都清醒起来。药师说得没错，四区的食物，的确比五区的好吃多了。


    她喝完提神剂，摘下耳后的连接器，道：“今天就到这里吧。你能带我去鼠房吗？”


    光幕消失，实验台上，所有设备自动归位，沉入桌面下。


    克莉丝汀道：“能啊，但是我们有权限吗？”


    林真抬起手腕，解开终端的隐私保护。一把虚拟钥匙在屏幕上旋转，上面写着“鼠房”。


    薛辉是一个可怕的人，但也是一个可以交易的人。在他们握手的时候，林真就发现自己多了一些权限。


    她跟着克莉丝汀来到“鼠房”外。


    克莉丝汀可能是觉得，以后就只能来“鼠房”拜访自己新认识的小伙伴了，再三和她确认不需要帮助，才一步三回头地离开。


    走廊里，只剩下了林真一人。她深吸一口气，刷开大门，推着车走进“鼠房”。


    她面前是一条单向走道，走道左侧，垂直分出五条通道。每一个通道口，标着大脑等级，从A到E 。


    林真走进标着C的通道。通道右侧是一排小房间。她找到标着510的房间。


    随着她的脚步停下，玻璃墙由黑变透明，露出里头空荡荡的房间和床。


    林真用终端刷开房门，推着车来到床边，弯腰把推车上的“希望之星”抱起来。这不是一个轻松的活，她必须一边避开管线，一边尽力把对方平稳地放到床上。


    床上没有被子，应该说，整个房间都没有可以提供遮挡的东西。林真在角落里捡起一件皱巴巴的衣服，给对方盖上，挡住了对方胸膛上的编号。


    做完这一切，她在床边坐下。


    玻璃幕墙是单向的，从里头看出去一片黑洞洞。房间狭小，光滑的天花板和墙壁反射出她模糊的影子。


    这是一个囚牢。她无比清楚地认识到这一点。明天过后，她可能成为这里的一员。


    她打了一个寒颤，匆匆离开。


    她走进标着B的通道。随着房间一个个亮起，她看见了诺曼。


    诺曼坐在房间的角落里，头靠在墙壁上，闭着眼睛。


    林真的靴子踢在玻璃墙上。


    诺曼猛然睁开眼睛。


    “谁！”


    他的目光横扫而来——


    作者有话说：·


    作者找回了写实验报告的快乐。 [裂开]


    ·


    第55章


    林真在玻璃上点了两下。


    玻璃自下方开始, 从单向可视变成了双向可视，就像一张大幕拉起。因此，诺曼先是看见了一席白色的实验服。他没有动, 只是自嘲地笑了笑。


    他想，他好像要违背和林真的约定了呢。


    房间内的收音器把他的声音清楚地传递到林真耳畔：“这么急就来收割脑子了啊？四区的狗——”


    下一秒，诺曼的话卡住了。他看见了林真的脸。


    他用手在地面撑了两下才站起身，快步来到玻璃墙前, 右手按上玻璃。他的手掌比林真的大一圈, 落下的阴影包住了林真的手。


    “开玩笑的吧？”他低声道。


    林真看着他脸上的表情一变再变,最终软化成一个放松的笑，她也笑起来。


    她正要说话，就见诺曼微微摇了摇头。


    于是林真就懂了。她展开意识世界，越过玻璃, 进入诺曼的脑子。


    “你刚刚骂我是四区的什么？”她调侃道。


    “我们五区了不起的骇客小姐，什么时候变成四区的研究员了？”


    “今天上午。”


    林真没有说一路上的惊心动魄, 也不提面前的危机, 只是认真道：“你等我, 我很快就能把你们从这里带出去。”


    她轻描淡写，诺曼也不戳穿,只是问：“有什么我可以帮你的吗？”


    林真点头：“有, 我需要入侵两个资料库。”


    说完, 她离开诺曼的脑子, 手腕上的终端滑过玻璃幕墙。


    “叮”


    一个红色的大叉出现：没有权限，不能进入。


    林真一愣。也许哪里错了, 她刚才还开了510房间的门。


    她正要再刷，浑身汗毛突然炸起。


    薛辉只给了她一个房间的访问权限。薛辉可能会看到她的访问记录！她绝不能暴露和诺曼的联系。


    她来不及向诺曼解释，快步走到下一间, 用终端刷过玻璃墙。


    “叮”，又是一个红色的大叉。


    林真强迫自己停留了二十秒，然后开始随机测试不同的房间。


    她一直走过十几个房间，看到六七个不同年纪的试验体。他们有的床上蜷缩成一团，有的跪着祈祷，有的一听见声音，就愤怒地冲上来，用力砸着玻璃墙壁。


    一个个红色的叉亮起，像是深秋的落叶，它们纷纷扬扬地落下，将她和诺曼的联系掩盖起来。


    林真的心跳终于慢慢平复，她回到诺曼的房间前。


    这次，她没有看诺曼，只是用左手在玻璃墙上随意地敲击着。


    诺曼跟着她的脚步，移动到房间唯一的小窗口。这是用来送营养针的通道，里头是一个四十五度的斜坡，内侧的出口带着锋利的尖刺，防止试验体把手伸出来。


    林真似乎对送营养针的通道产生了一些兴趣，她半蹲下，低头看着通道。


    与此同时，宽大的实验服下，她的右手悄无声息地解开腰带，把终端挂在皮带扣上，小心但是快速地放进通道。


    另一头，诺曼在出口坐下，用身体挡住了终端。他抓了一下头发，不动声色地拉出头发里的连接线，接上终端的接口。


    指纹，解锁。


    密码，解锁。


    权限，通过。


    药物部门和意识部门的资料库被他悄无声息地打开一道暗门，通向林真的终端。


    然后，他在背后用手把终端往上一推。


    手环碰到斜坡，发出极轻的一声“嗒”。


    囚牢外，林真的手臂一下子绷紧。她咽了一口唾沫，将腰带拉出通道，往实验服里一藏，左手顺势套上终端。


    她没有再看诺曼一眼，离开了“鼠房”。


    囚牢里，诺曼依旧靠在窗口。


    他的手指刚才被通道口的尖刺划破，鲜血流出来，沿着手指的纹路漫开。他把伤口放进嘴里，吸干了手指上的血，低着头无声地笑起来。


    他想，他们五区的了不起的骇客小姐，一定要平安啊。


    这一头，林真回到了公共实验室。


    现在是晚上八点，实验室里挤满了人，一眼望过去，尽是浅蓝色的光幕，几乎没有空位。


    可林真讶异地发现，她用过的那个实验台还是空着的。


    她顶着四面八方的目光，走到实验台前。实验台上飘着一个银白色的氢气球，上头用红色马克笔写着两行大字：


    哪个龟孙子敢用木下的实验台，


    必定受到范·梅森家族的倾力追杀！ ！ ！


    三个血淋淋的感叹号下，画着一只八条腿交错成轮状的黑色蜘蛛，正是范·梅森家族的纹章。


    这时，实验台上发出一点响动。


    林真低头，就看见克莉丝汀的小蜘蛛一只爪子系着氢气球，另外七只爪子死死抱住实验台边缘，防止自己也被带上天。


    她眼眶一酸。


    这座研究所里的所有人，都迫不及待地看到她失败，成为“鼠房”的一员，只有这只小蜘蛛，像一个滑稽的忠实的守卫。


    她半跪下，帮小蜘蛛解开气球，塞进实验台下。


    “谢谢。”她轻声说。


    小蜘蛛比出一个爱心，跟着气球爬进了实验台下。


    林真升起光幕，拉过椅子坐下，开始阅读和这一批大脑清洗剂相关的文件，就像她上辈子经常做的那样。


    读书的时候，总以为社会精密地像一块瑞士手表。可工作以后才发现，这个世界其实是个草台班子。台子上光鲜亮丽，台子下破破烂烂。只要你仔细找，就能找到满地的错误和问题。


    她追溯每一条实验记录，还原他们的每一步，分析他们做的每一个决定，把他们自以为高明的把戏一点点拆开。


    她不能留下任何记录，只能在脑子里推演。


    提神剂像水一样灌下去，林真的眼睛却越来越亮。


    夜已经深了，研究员们收拾好实验台，脱下实验服准备离开。突然，他们听到一声轻笑，从最里头的实验台里传来。


    他们停住脚步，面露疑惑，“那个研究助理，不会是疯了吧？”


    有人大着胆子，凑到光幕外。


    下一秒，光幕突然消失。


    那名谣言中的研究助理就站在他面前，一双瞳孔亮得惊人。


    想要听墙角的研究员一个激灵，赶紧后退一步，就听到林真开口了：


    “薛辉的办公室，在哪里？”


    林真身上有一种不容拒绝的威势，研究员一愣，回答已经脱口而出：


    “十楼，B座101。”


    林真点点头，迈步离开。


    等她走后，研究员才意识到自己手心出了一层冷汗。他突兀地想起来，今天下午在实验台间疯传的小道消息——


    这个叫木下的研究助理，出身上层区的秘密研究所，亲手解剖过三百多只“小白鼠”。


    他打了一个寒颤，小声嘀咕道：“疯子。”


    十楼非常安静，只剩下薛辉的办公室还亮着灯。林真敲了三下门，大门“滴”的一声滑开。


    薛辉坐在办公桌后，抬眼望过来。


    他还穿着实验服，但领带已经松开了，随意地挂在脖子上。他的手里端着一只小玻璃花盆，里头漂浮着一株吊兰一样的植物，细长的嫩绿叶片正中，带着一条金色的半透明纹路，如同一件艺术品。


    “好看吗？”薛辉端详着手里的植物，问道。


    林真看了一眼：“很好看。”


    薛辉点点头，突然从桌子上拿起一把银色的细长剪刀，探入玻璃花盆里。


    他手上略一用力，吊兰细长的乳白色根须就纷纷断开，缓缓沉入盆底。


    “这样就更好了。”他露出一个满意的笑，放下花盆，看向林真，“有结果了？”


    林真深吸一口气，稳住心神：


    “药物部门的质检，隐瞒了一组偏离数据。他们的杂质含量实际比报告的高千分之二。”


    “还有呢？”


    “意识部门做试验体测试时，给药时间比通常的五个小时，多了一个小时。”


    薛辉双手交叉，放在桌面上，“你弄到了他们的实验数据？”


    林真指了指自己实验服的领子。机械小蜘蛛趴在她的领子上，不明所以，但还是比了一个爱心。


    “呵，范·梅森。”薛辉笑了一声，转而道：“空口白牙，他们可不会买账呢。你看了他们的实验记录，应该知道要怎么验证吧。”


    林真点头：“我看了之前的报告。我要两样东西，一个是细胞实验平台的权限，还有这一批大脑清洗剂和之前大脑清洗剂的样品。”


    薛辉的手指在桌面上敲了两下：


    “怎么办？我有点想要你的脑子了。”


    林真定定地看着他：“只要我在中枢，薛部长永远有机会。可一次性压倒意识和药物的机会，不多吧？”


    薛辉悠悠叹了口气，起身走到办公区的角落，打开一个小型冷藏柜，从里面拿出一只小盒子，递给林真：“你的大脑清洗剂。”


    他似乎早有准备。


    林真接过盒子，手腕却突然被握住了。


    “木下枝理。”薛辉缓缓念出她伪装的名字，一字一顿，仿佛里头藏着什么秘密。


    林真忍住挣扎的冲动，抬起头：“怎么？”


    “你去过五区吗？”薛辉问。


    林真浑身的血液一下子冻结了，下意识屏住呼吸，下颚绷成一条直线。


    这里没有测谎，她告诉自己。林真，冷静下来，别乱了阵脚。


    她定下心，道：


    “五区？我对等级太低的脑子没有兴趣，薛部长去过？”


    薛辉定定地看着她的眼睛，好一会儿才低笑一声。一份新的权限从他的终端，飞到林真的终端，变成一张磁卡的形状。


    “细胞实验平台，希望你知道怎么用。”薛辉说完，冲门口做了一个送客的手势。


    从薛辉的办公桌到大门一共五步，林真屏住呼吸，挺直腰背，尽量平常地走向门口。


    大门无声滑开，她一步跨出。


    同时，她默念“Escape”。


    黑色的世界轰然展开，成为她的眼睛，往身后望去。


    她的身后，一颗亮橙色的脑子紧紧盯着她，像一枚太阳，将延伸过去的意识燃烧殆尽。


    林真头一痛，一口气没有憋住，剧烈咳嗽起来——


    作者有话说：


    第56章


    凌晨的大楼里空空荡荡,没有人的实验室和会议室黑着灯，像是黑暗中的野兽，择人欲噬。


    冷气从领口吹进来,一路探进空荡荡的外衣里，像一只手，摸过林真的后背。她打了一个哆嗦，抬手松开头发,盖住脖子,又裹紧了实验服,加快了脚步。


    她不知道薛辉是随口一问，还是有心试探。


    可只要薛辉还没有确认，她就还有机会。


    她要在被发现之前，尽快往上爬, 直到把诺曼和敏秀从那个该死的“鼠房”里带出来。


    思考间，她已经来到了三楼D座。中枢的“细胞”实验平台就坐落在这里。


    在林真的上辈子, 生物实验已经开始转向自动化。实验员可以远程输入指令, 操控机器手培养细胞, 更换培养液，定时加入药剂, 然后送去检测, 最后自动分析结果。


    如果自动化再发展一百年, 可能就是现在她面前的样子。


    林真抬起头。


    她的面前,是一整面光滑的金属墙壁，有点像教科书上的第一代计算机。无数细小的蓝色光点在金属墙上闪烁着。


    随着她停下脚步,一道蓝光亮起，扫过她的终端。


    “滴——权限确认。”


    金属墙壁上亮起一块光幕：


    “欢迎使用细胞自动化实验平台，助理研究员木下枝理。请确认你今天的实验对象。”


    谢天谢地, 实验对象的列表里没有任何人的名字，只有一串各种类型的细胞。


    林真选择了脑干细胞和胶质细胞。


    光幕像最贴心的实验助理，自动把它们合并成“类器官”选项。


    “类器官”就是体外培养的三维细胞团，是特定器官的迷你简化版本。


    没有比这更好的了，林真点击确认。


    她需要证明新的大脑清洗剂，在长时间给药后，会造成大脑细胞不可逆地死亡。这会成为她手上的第一把刀，帮她劈开障碍，尽快拿到初级研究员的身份。


    想到这里，她呼出一口气，从实验服口袋里掏出一管提神剂，一口喝完，然后闭上眼睛，等待片刻。


    冰冰凉凉的薄荷味从胸口处扩散开，让她的大脑一阵战栗。


    她睁开眼睛，开始设计实验。


    已知标准给药时间是五小时，可能造成损害的时间是六小时。她从四小时开始设置时间梯度，四小时、五小时、六小时。接下来，她还需要一个最长的极端值。她咬住嘴唇，垂眸思考自己还有多少时间。


    现在是凌晨五点三刻，到明天下午两点，她还有不到九个小时。


    她一咬牙，输入了八小时，感觉时间像血一样从她的指缝里往下淌。


    金属墙壁上，两根金属管道缓缓滑出，中间裂开，露出放置药剂的凹槽。


    林真打开薛辉给她的盒子。盒子里，新旧各一管大脑清洗剂闪烁着深绿色的光芒。她小心地捏住玻璃管两端，把药剂放进凹槽里。


    金属管道合拢，慢慢收回墙里。


    光屏上，新的字幕出现：


    “开始实验。”


    字幕底下，一个深蓝色的进度条出现，一秒一秒开始往前跑。同时，林真的终端上，出现了缩小版的进度条。


    她终于松了一口气，走到一旁供研究员休息的胶囊沙发前，把自己塞进去。


    沙发顶部的盖子自动合上，单向玻璃把她和外界隔离开来。


    “请选择你要的白噪音。”一个柔和的女声响起。


    林真随便点了一个。


    她已经做了能做的一切了，剩下的就是听天由命了。这个想法一出来，她的思维就凝固了。连着两个晚上没有睡，提神剂对她再也起不了效果了。她的眼皮落下来。在柔和的海浪声里，她几乎是瞬间就昏睡过去。


    在睡着之前，她的脑海中一瞬间闪过薛辉亮橙色的大脑。那是比安恬还要亮的， A级别的大脑。


    十楼，B座101。薛辉还没有休息，他坐在办公桌前，轻轻打了一个响指。


    百叶窗自动合上，把明晃晃的月光隔绝在外头。同时，办公室里的灯光骤然熄灭。


    一片黑暗里，薛辉伸手按在办公桌正中央。几秒后，办公桌从他的手下裂开一道竖直的缝隙，向两侧滑开。一个黑色的不透明盒子从办公桌里升起来。


    薛辉看着那个盒子，神色一瞬间变得温柔极了。


    他飞快地脱下实验服，团成一团扔到脚下，然后扣好衬衫的扣子，拉平衣领，系好领带，捋了两把头发，露出一个好看的笑来。


    盒子缓缓打开，浅蓝色的光从里面溢出来，在办公室的墙壁和天花板上流动，如同是一片浅蓝色的星空。


    “阿利安娜，木下出现了。”薛辉几乎是迫不及待地说。


    盒子里响起一个温和却空洞的女性声音：“木下？那是谁，我不记得了。”


    虽然是疑问，但她的语气没有一丝波动，更像是机械合成的声音。


    薛辉伸出手，轻轻触碰盒子，让蓝色的光芒落在他的指尖，“也对，你不需要记得他们。”


    他痴迷地看着那团光，轻声道：“你只要记得我就好了。”


    一道蓝色的电流绕过盒子，爬上薛辉的指尖，钻进他的终端。紧接着，薛辉的终端上，各种信息文件快速切换，就像有一个人在以不可思议地速度阅读它们一样。


    几秒后，那个温和的女声问道：“木下枝理，新来的研究助理，是吗？”


    “是不是真的木下枝理，还不好说，但她用着木下枝理的芯片。五区那个地方，发生什么我都不会意外。我已经让人去查了，木下跑不掉的。阿利安娜，他们欠你的东西，我很快就能帮你拿回来。在那之前，我会看好这个木下枝理。”


    “小辉，我不需要。”那个温和的女声说道。


    薛辉垂下眸子，不再说话，在桌面上按了一下。


    黑盒子沉入桌子里，桌面无声合上。


    “我一定会给你最好的，阿利安娜。”黑暗里，薛辉轻声道。


    几个小时后，林真被一阵敲击声惊醒。她猛地坐起身，额头“咚”地一声撞在胶囊沙发的盖子上。


    她捂住额头，才意识到自己在中枢，在等“细胞”实验平台的实验结果。


    她的眼睛一下子睁大，赶紧推开沙发盖子。


    克莉丝汀蹲在外头，被她吓了一大跳，一屁股往后坐去。


    林真一把拉住她，一边问：“几点了？”


    “十一点半，怎么了？”


    林真赶紧低头看向自己的终端。


    用药后四小时和五小时的实验结果已经出来了，两份透明的文件正在界面上旋转。六小时的实验还在继续，十五分钟之后结束。


    她迫不及待点开文件。


    从四小时到五小时，坏死的神经细胞比例开始增加，达到了总数的两成。同时，检测到的细胞外基质也有所增多。目前为止，一切都和她的假设相符合。


    她长长呼出一口气，问克莉丝汀：“……你怎么知道我在这里？”


    克莉丝汀“嘿”了一声，帮林真拉了拉睡歪了的实验服领子。机械小蜘蛛从林真的衣领下爬出来，跳到克莉丝汀的手指上。


    克莉丝汀举起小蜘蛛，炫耀道：“它告诉我的。”


    林真看着小蜘蛛也是一笑：“昨天谢了。”


    克莉丝汀抓了抓自己的头发：“我也就是狐假虎威一下。”


    她没好意思说自己昨天回家被骂了一顿，跪了一晚上的书房。


    这时，林真的终端“叮”地一声，跳出来一条内部通讯请求。


    她接起通讯。


    另一头，薛辉的声音慢悠悠地过出来：“木下，实验怎么样了？”


    林真回答：“目前为止一切顺利。”


    “很好。下午两点，五号报告厅见。”薛辉慢条斯理地说道：“木下初级研究员，或者试验体，我很期待呢。”


    林真的手指一下子握紧。她吞了一口口水：


    “好，下午两点，报告厅见。”


    通讯被挂断了。


    克莉丝汀睁大了眼睛，死死抓住林真的手腕：“是薛辉部长？你要去报告厅报告？”


    林真点点头。


    “不行！”克莉丝汀尖叫一声。


    林真一愣，就听克莉丝汀语速飞快地数落起来：“你几天没洗澡了？衣服都皱成这样了，还有一股……奇怪的味道！”


    林真低头闻了一下自己的袖子，苦笑着说：“我只是去报告。”


    克莉丝汀端正了神色：“中枢可不像你以前待的地方，我和你说，这里的官僚主义可重了。虽然我们搞研究的平时不修边幅，但你如果就这么上台，那群人一定会给你扣帽子，说你不尊重研究所，说你目无上级……说你的实验结果是一堆垃圾。他们会使劲地给你下绊子的，不管你汇报什么都过不了的。”


    林真咬了咬嘴唇。


    薛辉并没有提到这一点。他是忘记了，还是故意的？自从薛辉提到五区，她的神经就没有放松下来过，总觉得和这个人打交道，每一步都很危险。


    “你能帮我吗？”她看向克莉丝汀：“我没带换洗的衣服。”


    克莉丝汀扬起眉毛：“你是不是逃出来的时候什么都没带？我第一次逃家的时候也是这样，包在我身上！”


    她思考片刻，双手一拍：“我现在去给你找一套衣服，二楼有健身房，你去洗一个澡。我保证一点半前回来。我们在那里见。”


    第57章


    作为四区唯二的巨型医药企业, 中枢每年都会招收大量新人。


    在高层眼里，那些新人中的绝大多数，注定只会在中枢的实验室里蹉跎十几年,但偶尔也会有那么一两个和别人不一样。两者相比，就像是就像是地上的石头和天上的流星。


    那些流星，在完全长成前是最好用的手下。羽翼丰满后，就可能成为权利场上的角逐者和对手。


    意识部长闵锋眯起眼,打量着面前的少女。


    她毫无疑问会是一颗流星。


    加入中枢还不到二十四小时, 她已经成功地让中枢的每一个人都听说了她的名字, 还有那个疯狂的赌约：是一步登天，成为初级实验员，还是沦落成试验体？


    闵锋并不认同这种疯狂，但愿意为此给她一些尊重。


    他抬手示意对方坐下,问道：“木下研究助理，再过一刻钟就是你的报告了。你现在来找我,是想做什么？”


    林真没有坐。她上前一步,将手里刚打印好的文件递给闵锋：“闵部长,我来和您谈一笔交易。”


    随着时间逼近两点，报告厅里,来看热闹的研究员越来越多。


    一个意识部门的研究员大声道：


    “我加入中枢那么久,头一次见到研究员变成试验体呢。”


    前排一人闻声回头,反问道：“你怎么确定她一定会失败？”


    意识部门的压低了声音：“一天不到, 我估计她连实验室都没熟悉完，想解决问题？开玩笑。我可是听说啊, 这其实是梦境部门对我们部门示好，平白送我们一个试验体呢。”


    “真的假的？”


    “如假包换！你看我们部长都来了。”意识部门的抬手一指前排。


    报告厅的第一排，薛辉和闵锋隔着几个位子坐着,既不交谈，也不理会身后的嘈杂。


    “铛——铛——”


    钟声响起，两点整。


    报告厅里安静了一瞬，随即响起窃窃私语：


    “那个研究助理怎么还没来？”


    “该不会吓得逃跑了吧？”


    “真是浪费我们的时间。”


    就在这时，靠近门口的研究员听见了一个清脆的脚步声。


    那脚步声踩着还未消散的钟声，越来越近。


    他下意识扭头看去。


    报告厅的门被人一把推开。


    来人一袭白衣黑裤，黑发束在脑后，用一枚金色的金属发夹固定，眼神沉静，面无表情。


    越来越多的研究员听到响动，转头望去，交头接耳道“快看，就是她”。


    林真没有回应任何人的目光，一步一步，坚定地走向报告台。


    随着她经过，走道两侧的交谈声越来越响，甚至有人发出了笑声和嘘声。


    “不知天高地厚的小白鼠。”有人这么叫她。


    林真抿紧嘴唇，踩上第一集台阶。


    突然，一道掌声炸响在报告厅里。那掌声干脆、突兀，打断了所有的嘲讽和讥笑，在巨大的报告厅中显得无比孤单，却格外响亮。


    林真诧异望去，就见到克莉丝汀从第二排站起身。


    克莉丝汀望着她，更用力地鼓起掌来。


    “啪！啪！啪！”


    林真的唇角一动，扬起一个笑容。


    她对着克莉丝汀微微点头，然后径直走上报告台，双手撑在讲台上，开口说了第一句话：


    “这一批大脑清洗剂，质量是不合格的，上几个试验体，就会废几个试验体。我想，药物部门，恐怕难辞其咎。”


    她的话音刚落，台下药物部门的人就跳起来：


    “你放狗屁！”


    林真不为所动：“这么激动？不会就是你隐瞒了那组偏离数据，好让纯度侥幸过关的吧？”


    她没给对方反驳的机会，右手一抬。


    身后的光屏上，投影出被改动过的质量报告。左侧，是药物部门提交的杂质报告；右侧，是她重新复算后的数据。


    差异赫然在目。


    “这只是偶发现象，这不能证明——”药物部门的人还要狡辩。


    林真微微一笑：“我当然能证明。不然，你以为我这一天一夜，都在做什么呢？在帮你们改数据吗？”


    她手势一变。


    光屏上，“细胞”平台的实验结果一条条展开。


    林真清晰地讲述着实验结果，恍惚间觉得自己是在磨一把刀。精密的实验设计是弧度优雅的刀柄，环环相扣的论证是反复淬火的刀锋。


    她每吐出一个字，都是一次锻造。


    她每锻造一次，锁住诺曼和敏秀的枷锁就断开一寸。


    台下，研究员们的窃窃私语消失了。薛辉停下了手里的游戏，左手撑着下巴，饶有兴味地打量着她。


    林真深吸一口气，朗声道：


    “以上实验证明了，清洗剂中的杂质导致了神经细胞急性坏死，引发胶质细胞过度修复，大量细胞外基质沉积脑干，压迫微血管。这里是分析出的杂质列表，你们可以自己看。”


    “各位有什么异议吗？”


    没有人说话。


    林真淡淡一笑：“如果没有的话……”


    薛辉突然举起手来：“所以，你的结论是，药物部门的纯度检测错了，是吗？”


    林真看着他的眼睛，知道他的意思。薛辉要她把意识部门一起拖下水，那是他们未说出口的约定。


    可她仿佛没有接到对方的暗示，点头道：“在四小时的时间点，已经出现了细胞外基质大量分泌的现象。我个人认为，杂质是最主要的原因。”


    “好。”薛辉道。他依旧在笑，但笑容未达眼底。


    林真鞠了一躬，语气平静：“既然没人反对，那就请薛部长兑现承诺了。”


    薛辉交叉双手，往椅背上一靠：“我个人是没有什么问题了，但木下研究助理也太着急了，总得等其他部门复现你的实验结果吧。你说是不是？”


    既然林真没有按照他的想法来，他并不准备让林真轻松过关。


    偌大的报告厅鸦雀无声，如同水面下诡谲暗涌。


    但这时，一个人打破了沉默。


    “我倒是觉得，没这个必要了。”


    众人一惊，纷纷望向说话的闵锋。


    闵锋接着说：“我认为她的数据已经非常充分了。木下研究员的实验，做得很好。”


    木下，研究员。


    报告厅里，所有人都意识到，闵锋这是在表态了。


    每个部长每年都有一次提名权，不需要董事会审核批准，直接通过。闵锋的言下之意是，如果薛辉不提名，他就要提名了。


    薛辉咬了咬后槽牙，发现事情有些超出他的控制。虽然最好的方案是让木下成为他手下的试验体，但最重要的，还是不能让木下脱离他的掌控。


    他权衡完利弊，嘴角重新挂上笑意：“既然闵部长都这么说了，那我也没有异议。”


    他站起身，走到台子前，对林真伸出手。


    “恭喜你了，木下初级研究员。”


    林真回以一个得体的微笑，回握住他的手：“我要多谢您的支持，薛部长。”


    随着两人手掌相触，一颗代表初级的星星出现在林真的终端上。


    薛辉的目光扫向台下正在离席的闵锋，压低声音问：


    “什么时候？”


    林真继续微笑：“我不明白您的意思。”


    薛辉松开她的手，留给她一个意味深长的眼神。


    林真知道他在问什么。


    她回忆起一个小时前，在闵锋办公室。


    “闵部长，我来和您谈一笔交易。”她这么说。


    “我不谈交易。”闵锋断然回绝。


    可她没有放弃：“我的数据，已经证明了这一批大脑清洗剂有问题。我可以说，杂质是最大的原因，因为在四小时的时间点，细胞外基质已经大量分泌；但我也可以说，因为您手下人的人操作失误，多给药了一个小时，才最终导致脑干缺血。那么，药物和意识部门就要均摊责任了。”


    “你这是在威胁我？”


    “不，我在向您示好。”林真微微一笑：“不然，我现在应该在药物部门的办公室里。闵部长，我来这里，只有一个要求——”


    想到这里，林真收回思绪，看向闵锋的背影。


    闵锋已经走到了报告厅门口。这时，他回头看了林真一眼，素来板正的面孔浮出一丝难以察觉的笑意。


    有些人，注定是这里的流星。闵锋忽然有些期待。


    报告厅第二排，克莉丝汀吹出一声嘹亮的口哨，一跃而起，翻过椅背，几步冲上台，一把将林真抱了起来：“木下初级研究员，你可真是牛逼极了！”


    她抱着林真，连蹦带跳，好像升职的是她自已一样。


    林真任她抱着摇晃，无奈地笑起来。


    报告厅里，无数目光落在她们身上。


    无数终端“滴滴”作响，把这一条消息扩散出去，传播给没有来的人。


    刚才跳脚发言的药物部门研究员快步走到走廊上，低头看着终端，脸色煞白。他的屏幕上是来自药物部门部长的消息：


    ——为什么不早通知我？你这个蠢货，现在给我马上回来。


    薛辉经过他身旁，露出一个轻蔑的笑容，径直来到电梯前。


    电梯里的研究员们赶紧出来，把空间让给他。


    电梯门缓缓合上。


    薛辉低下头，点开一条刚送进来的加密消息：


    ——薛部长，五区黑街的新龙头，叫木下枝理，这是她的终端号。


    薛辉沉默片刻，低笑出声。


    “有趣，两个木下枝理了。”——


    作者有话说：


    第58章


    报告结束了, 可余波还在发酵。


    最明显的就是，下午茶水间里的人比平时多了一倍。走廊上，研究员三三两两地聚在一起, 低声议论。


    木下枝理这个名字，席卷了整个中枢，甚至隐隐有扩散到生科去的意思。


    可话题的当事人，在报告结束后就消失了。


    林真回到了“鼠房”。


    她没有立刻去见诺曼, 而是走进了编号510的房间。


    那个她不知道名字的“希望之星”依旧闭着眼睛,平躺在床上。


    维生装置还在运转,将氧气泵入这具身体，维系着也许还存在的生命。但很快，维生装置也会被撤走。他会被带去冷藏室，和其他尸体放在一起。


    林真在床边坐下, 默念“Escape”。


    这个“希望之星”的脑子是C级的，本来应该是夏天的树木一样浓绿的颜色。可现在, 它像是树木在水里的倒影, 模糊的浅绿色下, 是大块大块的灰色，如同水底的石块。


    那是死亡的阴影。林真已经见到很多次了。


    她进入对方的大脑。


    他们所在的囚牢已经够逼仄了, 可这个脑子里更甚。林真几乎找不到下脚的地方。


    她的周围,漂浮着一些浅绿色的棉絮状的东西。她后知后觉地意识到,那些都是碎了的意识星星。它们拖曳着细长的触须,伸向周围已经变成灰色的大脑皮层。


    随着每一次接触，就有一片浅绿色的丝絮化为灰烬,如同被无形之火灼烧。


    可即便如此，残留的意识仍旧一遍遍地向身体靠近。


    林真站在越来越小的意识废墟中，看着那些执念,心口发紧。


    她伸出手，让那些浅绿色的丝絮落在她的手臂上。然后，她张开五指，缓缓收拢。


    随着她的召唤，数条锁链从残存的大脑皮层飞来，落入她的手心。一瞬间，林真几乎以为自己被扔进了漏电的滚筒洗衣机里。


    她咬牙握紧了手中的意识锁链，以自己的意识为媒介，成为了对方意识和身体的中间人。


    同时，她也看到了对方的名字：


    菲利普·琼斯。


    “菲利普。”她唤了一声：“去做你想做的吧。”


    囚牢的床上，男孩睁开了一只眼睛，颤颤巍巍地抬起右手。


    他只能控制这一只眼睛和这一只手了。


    他摸索着找到林真的终端。


    只是这一个动作，他就开始大口喘气。他用一只手的力量，一点点爬过去，哆嗦着开始输入联系号码。


    他的手发抖，停顿几次，才输完了全部数字。


    林真能看到菲利普的每一个想法，知道这个号码是菲利普的母亲。


    菲利普按下了通话键。


    一个女人的声音响起：“是谁？”


    林真拉紧了控制语言中枢的锁链，确认它们依旧通畅。可菲利普没有使用它们，他只是一味沉默着。


    沉默中，对面的女人似乎意识到了什么。


    “菲利普！”她喊起来，“是不是你？菲尔？菲尔？”


    她万分焦急，却迟迟得不到回应。


    一个视频请求发了过来。


    菲利普浑身一僵，他艰难地抬起右手，想要去按确认键。


    林真和他一起抬起了右手。她用尽全力，支撑起菲利普的手。


    眼看着按键近在咫尺，可菲利普突然停住了。他的手臂碰到了身上的管线，


    他如何能让母亲看到他现在的样子？


    菲利普发出一声痛苦绝望的嘶吼，用力扯下身上的维生管线。


    “你在做什么！”林真大惊，想要阻止。


    可那些浅绿色的丝絮死死缠住了她的手。它们越来越亮，从浅绿，到浓绿，然后从边缘开始化为灰烬，似乎有一个灵魂在燃烧自己。


    哪怕燃烧自己，也一定要做完这件事。


    一个年轻的声音哽咽着响起：


    “妈，对不起，我不能见你。”


    绿色的火焰燃烧起来。


    然后，所有未尽之事，所有未尽之言，都随着火焰熄灭了。


    意识的灰烬从林真身上落下，意识空间迅速干涸，只留下灰色的石块。


    林真被挤出了意识空间，回到了自己的身体。


    她的眼前，是死去的菲利普。男孩脸色苍白，一滴泪水正从他的眼角缓缓流下。


    终端里，他的母亲还在叫着他的小名：


    “菲尔？菲尔？”


    林真捡起终端，听到对面传来了女人压抑的哭声。


    她捂住嘴，关掉通讯，靠着床跪坐在地，大脑一片混乱。


    直到诺曼的声音响起，她才发现自己下意识开启了“ Escape” ，找到了诺曼的脑子。


    “林真，你还好吗？”诺曼问，语气里带着明显的担忧。


    “不好。”林真在诺曼的脑海里坐下。


    一个对话框落下来，轻轻盖在她的肩膀上。


    “怎么了？你的身份暴露了吗？”诺曼问。


    林真过了好一会才开口：“菲利普死了……大脑清洗。”


    诺曼沉默片刻，冷笑一声。


    “又一个。中枢那群搞研究的疯子，谁知道大脑清洗剂到底杀了多少人？我一辈子都诅咒发明它、使用它的人。”


    他的语气阴狠极了。


    林真打了一个冷颤。


    “诺曼，”她犹豫着还是开口，“我今天，帮中枢解决了大脑清洗剂的一个问题。”


    “你在说什么？”诺曼疑惑。


    “解决了那个问题，我才能成为初级研究员。”


    诺曼的声音陡然拔高：“你是说，以后我、敏秀，还有其他被抓来的人，要被注射你弄出来的大脑清洗剂？”


    林真哑口无言。


    “为什么要帮中枢，林真，为什么？”诺曼沉痛道。


    “如果我不做，会有更多的试验体死亡——”林真解释。


    “试验体，呵，好一个试验体。菲利普已经死了，下一个是我，还是敏秀呢？”


    所有的对话框瞬间远离了林真，像是一只只警惕的眼睛。


    诺曼的记忆像是狂风，在脑海里刮起。


    林真看到了中枢的实验室、实验台，还有手术台顶上的无影灯。她看到了穿着实验服的研究人员，手里拿着尖锐的手术刀和诡异的药剂，走向“她”——走向曾经的诺曼。


    她听到诺曼的声音，低沉愤怒：


    “你已经站到他们那边了。出去。”


    “诺曼，你知道我没有。”


    “你不要逼我。”诺曼的声音冷硬：“初级研究员，请你出去。”


    林真站起身：“我会把你们救出去的。”


    诺曼没有回应。现实中，他闭上了眼睛，双手紧握成拳，狠狠砸在地面上。他手上刚结痂的伤口又裂开了，在地上留下一个又一个血印。


    菲利普的囚牢里，林真睁开眼睛。


    她将菲利普放平，用衣袖拭去他脸上的泪痕，又替他整理好衣服。


    等再次离开“鼠房”，她又恢复成了那个在报告厅里大杀四方的研究员，白衣黑裤，神色漠然。


    走廊上，一个找地方摸鱼的研究助理心虚地抬起头，正看到林真的身影，一个激灵，赶紧退到走廊边，低头问好。


    林真微微颔首，大步离开。


    她走后，研究助理飞速打开终端，拍下她的背影，发在内网炫耀：“我在鼠房外头看到那个木下了！”


    很多人看到了这条消息。


    药物部门的办公室里，药物部长古斯塔夫低声念叨：“鼠房，是吗？”


    他招手叫来手下的人：“这批还有几个试验体来着？”


    手下人赶紧回答：“两个，还有两个，都是感知型的。”


    古斯塔夫用干瘦的手指敲击着桌面，若有所思。


    十楼，B座101。薛辉再次关上了办公室的百叶窗，拨出了五区木下枝理的通讯号码。


    对面沉默了几秒。然后，一个嘶哑的声音响起，听不出男女：


    “你是谁？”


    薛辉没有回答，接着问：“木下枝理，木下秀夫到哪里去了？”


    木下枝理笑起来：“他死了，他早就死了。你是四区的人？中枢的人？”


    “没错。”薛辉道。


    木下枝理的呼吸一下子变急促了，“听着，我找到了那个东西。只有我知道他在哪里。这个消息，换一个四区的身份。”


    薛辉的手指在桌上敲了敲：“怎么，木下枝理，五区的新龙头当得不舒服？”


    木下枝理没有回答这个问题，只是打开了单向的视讯。


    薛辉的目光一凝。


    终端投影出来的，与其说是一个人，不如说是一截焦黑的枯木，勉强能辨认出五官，左眼里是一个空洞。


    枯木的嘴部裂开了一条缝，嘶声道：“我要去四区杀了她。给我四区的身份，我给你消息。”


    薛辉皱起眉头：“木下枝理，你连你自己的芯片都管不住，那东西，已经不在你手上了吧？”


    “给我身份，我给你消息。”木下枝理重复道。


    薛辉冷笑一声，切断通讯，顺手打开了中枢内部的交流群。


    “我在鼠房外头看到那个木下了！”已经被顶到了内网的热搜上。


    薛辉眯起眼睛，又是试验体。他想：木下，这些试验体里，有什么吸引你的东西吗？


    林真并不知道很多人在打她的主意。她正被克莉丝汀拉着，往中枢楼下走。


    “克莉丝汀，我真的累了，没气力出门。”她的声音发哑。


    “你就是搞研究搞累了，这种时候离开一下才是放松。听我的。你要是继续待在这里，被迫跟那群人蠢货社交一下午，那才叫累呢。”


    林真迟疑了一下。


    她并不想要休息，但她的确想离开一会儿。


    如果可以，她想离开研究员的身份，离开“鼠房”，离开菲利普的尸体，离开诺曼的沉默，离开那句拷问：


    ——你已经站到他们那边了，林真。


    “就两个小时。”她认真地说。


    “是给你庆祝哎，中枢升级最快的初级研究员！”克莉丝汀大为不解，但看着林真的神色，还是拍着胸脯打包票：“好吧，就两个小时。” ——


    作者有话说：·


    就算林真能护住诺曼和敏秀，大脑清洗剂，难道不会用在别人身上？


    当她一步步攀上研究员的阶梯时，又要如何保证自己的双手干净？


    真真啊……


    ·


    第59章


    林真第一次从外头看到中枢大楼的全貌。


    这是一座高耸入云的银色巨塔,主体成螺旋状向上收拢。外墙上，缠绕着深蓝色的DNA双螺旋图案。这图案由无数微型传感器与光纤构成，正有规律地闪烁着。


    以中枢大楼为中心, 周围的建筑退开近百米远，留下一个空旷的环形广场。


    半空中，深灰色的悬浮车有序穿梭。


    克莉丝汀招了招手，一辆深灰色的悬浮车就离开队伍, 向她们落下。


    她拉着林真钻进悬浮车里,把终端往操控台上一扫。悬浮车的车窗和天窗立刻打开,音响里放起摇滚重金属。


    林真刚要说话，就呛了一口冷风。


    克莉丝汀连声抱歉，赶紧关掉音乐：“我忘了调设定了。前几天心情不好，用这套模式炸街来着。”


    她还想要关窗。林真抬手制止, “吹吹风挺好的。”


    “是吧？”克莉丝汀深以为然，“我每次心情不好, 都喜欢上来吹风。”


    高空的风在耳边呜鸣, 悬浮车掠过密集的高楼群。


    一条浅蓝色的小鱼突然从车窗钻进来,落在林真手中。它甩了一下尾巴，鱼鳍展开,化作一张广告传单：


    ——永恒系列TM·梦境芯片, 带你进入全新的世界


    ——惊喜售价：五万信用点。


    克莉丝汀凑过来看了一眼, “这是梦境部门的新产品。最近这种小广告鱼满天飞。”


    林真刚要仔细阅读, 一只白色的迷你海鸥突然俯冲进来，翅膀一扇, 就把中枢的广告单团成一团。


    广告单变回一条小鱼，从克莉丝汀那边的窗户游出去了。


    迷你海鸥在林真的腿上踩了踩，打开翅膀, 露出背上的一行广告语：“生物科技，强化身体，抗老延寿，您的首选。”


    克莉丝汀捏住海鸥的翅膀，把扑棱个不停的海鸥从窗户里扔了出去。


    “唉，烦人的商战。”她按住额角，露出一个好生困扰的表情，对林真挤了挤眼睛，就好像她是中枢CEO似的。


    林真被她逗笑了。


    “嘿，你终于笑了。”克莉丝汀也笑起来，“我还担心到餐厅前都没法让你放松一点呢。”


    克莉丝汀选了一家甜品餐厅，既可以当下午茶，也可以当晚饭。


    林真走进店门，就发现自己进入了一片虚拟果园。脚下的地砖开始移动，带着她进入树林深处。她伸手碰了碰面前的树叶。


    树叶落下来，变成一张浅绿色的菜单，落进她手里。


    克莉丝汀凑过来，神秘兮兮地说：


    “这家店用的是三区特供过来的芒果，纯天然，都是一个小时以内采摘的。”


    随着她的话，周围的芒果树开始开花，然后青色的小芒果从树叶间垂下来，快速变大，染上彩虹的色彩。


    等她们在一张小圆桌旁坐下，完全成熟的芒果向下雨一样落下来，堆在桌面上。


    紧接着，桌面升起一阵白雾，伴随着轻微的机械响动，桌心螺旋打开。


    她们点的餐品从下面升起，浓重的芒果香弥漫开来。


    周围的投影缓缓褪去，现实的空间逐渐浮现出来，隐约可见其他客人的身影，他们也都沉浸在各自的沉浸式投影中。林真甚至听到了唱生日快乐歌的声音。


    克莉丝汀露出一个邀功的神情，“厉害不厉害？”


    “很厉害。”林真十分配合，竖起双手拇指。


    克莉丝汀满足地夹起一块带着糖粒的芒果糯米球，“今天我们就使劲吃。反正我家里掏钱，他们巴不得我和你搞好关系。”


    她一边咀嚼，一边说：


    “我已经计划好了，下次要是能把薛部长约出来，我还选这里。”


    林真的勺子轻轻一顿：“薛辉？”


    “嗯哼。”克莉丝汀叼着吸管，抬头问道，“怎么了？”


    林真摇摇头：“没事，就是觉得那个人，挺深不可测的。”


    “那当然了。”克莉丝汀与有荣焉，“你知道吗？在你之前，他可是整个中枢晋升最快的人。就七年，从研究助理，到高级研究员，直接变成梦境部门的部长耶。不过你也不要灰心，你已经是离他的记录最近的人了，我觉得你也有可能。”


    “你也很厉害呀。”林真道。


    克莉丝汀摆了摆手：“我不行。我这个脑子这辈子最多就是初级研究员。”


    她的脸上露出一点落寞的神色，但很快又被笑容掩去：“不过反正比我原生的脑子好，我也没什么好抱怨的。”


    她看着林真，忽然一笑：


    “我现在相信你是从上面逃家出来的了。”


    林真正在思考她的话，闻言就是一愣。


    克莉丝汀指了指她几乎没动的食物，咂咂嘴：“这种天花板级别的好吃，你的表情跟吃提神剂一样。”


    她摇头叹气：“你果然不是吃苦长大的。”


    林真怔住。她都快忘了，在原本的世界，她每天都在吃什么了。


    这时，餐厅门口一阵骚动。几个穿着黑色外骨骼的、头盔上画着联邦国旗的人突然走进餐厅。为首的人拍了拍手，餐厅里的虚拟投影瞬间消散，白色的墙壁与地面显露出来。


    林真汗毛倒竖，手里的勺子掉在桌面上，发出“叮”的一声。


    克莉丝汀惊讶道：“联邦治安处来这里做什么？”


    她突然想到了什么，看向林真，压低了声音：“不会是你吧？你家里来抓你啦？”


    林真浑身的肌肉紧绷，意识世界已经完全张开，扣住了为首的治安人员的脑子。难道她的身份暴露了？可联邦治安处又是什么部门？


    治安人员向着她们走来，然后经过了她们，停在她们后面一桌。


    林真几乎感觉自己死了一遍。


    “我还以为是你呢。”克莉丝汀拍了拍自己的胸口，小心翼翼往后头望去。


    “聂远，四区编号1000044056，大脑等级D级。”治安人员报出了一个名字。


    后头那一桌，戴着生日王冠的小男孩颤颤巍巍地站起身，然后被他的母亲按住肩膀，压回椅子上。


    穿着白色长裙的女人起身，对上治安人员：


    “你们有什么事？”


    治安人员语气冰冷：“女士，你的儿子要上今年的收养日列车。”


    “不可能！”女人断然道：“历年都是E级和F级才要上车，你不要以为我不知道。”


    “今年的规则改了， D级及以下。”治安人员抬起手，终端上投影出最新的条例，“这位女士，请你不要干扰我们执法。否则，我们将动用武力。”


    女人拦住了治安人员，死死抓住对方的手臂。


    “跑！回家去！”她对自己的儿子喊。


    治安人员手臂一甩，就将她推倒在地上。女人磕到了头，晕了过去。


    小男孩看了母亲一眼，从桌子下钻出来，向餐厅外跑。可一道蓝色的光线飞来，绑住了他的双腿。


    他狠狠摔倒在林真和克莉丝汀面前。


    治安人员大步走来，粗暴地将他拎起来。


    这时，一只纤细的手按在了男孩肩上。手腕上戴着中枢的研究员终端，一颗金色星星在光线下熠熠生辉。


    治安人员一愣，看向林真，脸上带着一丝敬意：“请问，您有什么事？”


    “为什么今年的规则改了？”林真问道。


    治安人员眉头紧皱，“就算你是中枢的研究员，我们也不能说，我们有规矩的。”


    “是吗？”克莉丝汀亮出终端，投影出范·梅森家族的蜘蛛纹章，“说不说？不说我现在就去找你们管理办主任投诉你。”


    治安人员表情变了。他打量着面前两人。


    一个虽然只是研究助理，但背景强大，年纪看着也很轻。另一个年纪更小，却已经是中枢的初级研究员。人以群分。他非常怀疑，另一个人也有背景，没有亮出来，只是因为还没有必要。


    治安人员思来想去，觉得自己的工资不配让他有骨气。他俯下身子，压低了声音：


    “五区暴乱，大脑农场损失了很多人，所以今年要多送点人过去。”


    “什么时候的事？”


    “持续了快一周了。”


    那就是从“希望之星”发车开始，一直现在。林真陷入了沉默。


    治安人员瞅着她的神情，小心翼翼地问：“两位，请问我可以带人走了吗？”


    “姐姐……”小男孩祈求地看着林真。他的眼里蓄满了泪水，只是强忍着没有掉下来。


    克莉丝汀用手肘捅了捅林真，凑近她耳边小声说：“差不多了，木下，我其实也不敢真投诉他。”


    林真终于松开了手。


    治安人员对她们点点头，拎起小男孩，转身离去。


    孩子的母亲这时悠悠转醒，发出一声尖叫。


    “等一下……等一下！”她挣扎着起身，朝门口扑过去，手忙脚乱地解开自己的终端：“我求你们了，至少……让我给他带点钱吧……”


    没有人回应她。治安人员的身影已经消失在门口。


    她颓然跌坐在地上，额头的伤口渗出血珠，滴落在终端屏幕上。


    她死死攥着终端，呜咽道：“求你们了……小远……”


    突然，她的面前落下一个影子。


    刚才拦住治安人员的女孩蹲下来，接过她手里的终端。


    她说：“给我。我保证帮你带到。”


    林真拿着带血的终端，看了克莉丝汀一眼。克莉丝汀一口气喝完最后一点沙冰，跳起来：“我来叫悬浮车。”


    悬浮车追着联邦治安处的公务车，从密密麻麻的高楼间穿过。


    车厢里，克莉丝汀依旧难掩震惊：“五区暴乱哎，我长这么大都没听说过。他们怎么好端端地就乱起来了呢？”


    林真盯着前方的公务车，轻声开口：


    “也许，他们终于发现，希望之星只是个骗局吧。”


    前方，一个熟悉的车站出现了。 “希望之星”曾在这里停靠。


    现在，一辆深绿色的列车正停在车站前，车头冒着白烟。 ——


    作者有话说：·


    在设计“收养日”的时候就在想：登上“收养日”列车的孩子，并不一定都是被家里放弃的。


    ·


    翻一下设定集：


    【收养日】


    每个季度，一辆火车会从二区出发，经过三区，四区，带着被淘汰下来的孩子，来到五区，也就是大脑农场。


    五区的人因为长时间在大脑农场工作，又依靠药物刺激大脑，大脑会在三十到四十岁衰老。


    因此，他们会挑选还可以的孩子，作为“家庭成员”。


    他们抚养孩子到成年进入大脑农场，以换取孩子在他们老了之后，照顾他们。


    ·


    第60章


    悬浮车还没停稳, 林真就跳下车来。


    她一直盯着前头的公务车，一眼就找到了刚才的治安人员，带着克莉丝汀走上去。


    那名治安人员正靠着车厢抽烟,听见响动回过头，眉头就是一皱：“怎么又是你们？”


    克莉丝汀双手叉腰：“对啊，你有意见？”


    林真上前一步：“我要找刚才那个孩子，聂远。”


    治安人员往车厢的方向一抬下巴, “已经送上去了。”


    “那能不能帮我交给他？”林真举起手里的终端。


    “不行。要发车了,我们无权进入。”治安员态度强硬, “下次早点来。”


    林真不再和他多说，直接登上列车，朝里头大喊：“聂远！”


    可她的声音被车厢的喧闹淹没了。车厢里，充满了小孩子的哭声和尖叫声。她再定睛一看, 那些孩子都被固定在座位上。


    听到她的呼唤，好几个孩子探头望向她,挣扎着向她伸出手。


    林真粗略一望, 没有看到聂远。


    “他在哪一节车厢？”林真回头问道。


    治安人员掸掉烟灰, 语气敷衍，“这一节？或者下一节？”


    面前的两个人他得罪不起, 但也不打算帮忙。


    克莉丝汀挤上车, 拍拍林真的肩膀, “你往前, 我往后。”


    她们分头行动。


    “马上就要发车了，你们快点下来啊！”治安人员在身后催促道。


    林真从车尾向前跑,一边喊着“聂远”的名字。她一直跑到车厢尽头，也没有看到那个戴着生日王冠、穿着小西装的男孩。


    这时，她的终端响起来。


    她接起通讯, 一边转身。


    “在我这边，快过来！”克莉丝汀的声音传来。


    林真转身就要跑回去。


    可随着她回身，一车厢的孩子映入她的眼帘。这车厢怎么那么长，他们的眼睛怎么那么亮？


    离她最近的一个女孩子拉住她的衣角，问道：


    “姐姐，你能带我下车吗？”


    林真一震，嘴唇张开，却说不出话来。


    “你不是研究员吗？我看到你那个星星了。”女孩继续说，“妈妈说你们都特别厉害。研究员姐姐，你能不能把我带走？”


    林真半跪下来。


    “对不起……”


    女孩的眼神暗淡下去。


    林真避开女孩的目光，起身往车厢后跑。


    无数小手向她伸来，又被她抛在身后。她只能死死盯着远处，冲她招手的克莉丝汀。


    她跑过去，把终端递给聂远。


    男孩接过母亲的终端，似乎明白了什么。


    “我不能回家了，对吗？”他抬头望向林真。


    这句话像在水面丢下了一颗石子，周围的孩子们纷纷开始抽噎。一传十，十传百，整个车厢陷入了哭声。


    林真低头去扯男孩胸前的固定装置。


    “解不开的。”克莉丝汀按住她的手，低声说道，“我以前试过的。”


    虽然这么说，她依旧在林真身旁蹲下，帮林真一起拽固定装置。机械小蜘蛛从她的袖口爬出来，用尖尖的前肢去戳固定装置的缝隙。


    男孩没有哭，低头看着林真：“姐姐，我妈妈还好吗？”


    “她没事了。”


    男孩又接着问：“姐姐，五区是什么样子的？”


    林真捶打固定装置的动作一顿：“五区是一个……”


    她一时语塞。


    她该如何描述五区？落后的，逼仄的，残酷的，还是没有希望的？


    她只能说：“你是一个坚强的孩子。”


    车厢尽头，治安人员用手臂敲打着门框，“发车了！你们快点给我下来！你们两个研究员在干什么呢，想被一起送过去吗？”


    同时，列车开始鸣笛，车轮缓缓启动。


    而在车厢尾部，一盏蓝色的小灯突然亮起。林真听到熟悉的蜂鸣声。这是意识干扰！


    她一把拉起克莉丝汀：“快跑！”


    她们向车门跑去。


    车厢在她身后陷入死寂，孩子们一个个垂下头去，陷入昏迷。


    他们将在一个陌生的世界醒来。他们会被不同的家庭收养，或者进入收养院。唯一确认的是，他们未来的一切都会围绕着农场展开。从此，再无选择的权力。


    克莉丝汀从车门一跃而下。


    林真跟着跳下列车。她在地上打了两个滚，用手撑着站起来，突然开始跟着列车奔跑。


    天上，不知何时开始下起了雨。


    雨势越来越大。


    列车加快了速度，逐渐消失在她的视野里。


    克莉丝汀追上她，扶着膝盖大口喘气，“车都走了，你跑什么？”


    林真也不知道自己为什么跑，只是那句“姐姐，你能不能带我下车”一直在她脑子里回响。


    “他们问我，能不能带他们下车……”


    联邦治安处的人已经走了，站台空空荡荡的，只有她们两个人。雨水打在透明的顶棚上，像瀑布一样在她们面前落下。”其实，我当年也希望有人带我下车。”克莉丝汀突然说。


    林真转头看她：“你不是范·梅森家族的吗？”


    “范·梅森家族也架不住我原生脑子垃圾呀。”克莉丝汀望着雨幕，自嘲道，“我那个时候已经被送上车了，我也想解那个固定装置，可是不管我怎么用力都打不开。列车就要发车了，那个时候我已经绝望了。”


    “但我运气很好。也就是那一天，范·梅森家有一个脑子需要继承者。他们找来找去，发现我是相性最好的。”


    克莉丝汀伸手去接雨水。


    “他们就把我带下了车，给我换了一个脑子。”


    她甩掉手上的雨水，皱着眉头在衣服上仔细擦干手。


    “这个脑子可矫情了，讨厌湿漉漉的。但我以前最喜欢下雨天了。”


    深灰色的悬浮车在她们面前落下，从车顶上喷出压缩空气，在她们面前形成了一块没有雨的空间。她们进入车厢，往中枢大楼去。


    林真没有关窗，任由雨水打在她的脸上。


    克莉丝汀看着她的侧脸，小心翼翼地挪到她身旁，“抱歉啊，本来说好带你出来庆祝的，结果变成这样。”


    “没事，是我要去车站的。”林真刚说完就打了一个喷嚏。


    克莉丝汀连忙帮她关上窗，又打开悬浮车里的暖气和座椅加热。


    “你得洗个热水澡。”她说，“你要不要去我家？我有一个超级大的浴缸，有各种味道的泡泡浴。”


    林真刚想说话，手上的终端响了一下。她扫了一眼，眉头皱起：“薛部长找我。”


    克莉丝汀眼睛一亮：“我都忘记了，初级研究员可以选择部门了，他是不是想吸收你进梦境部门呀？”


    她一边说，一边握住林真的手臂使劲摇晃：“你会同意的吧？你要是同意了，我就天天来找你玩！”


    林真斜了她一眼：“趁机看薛部长？”


    克莉丝汀红着脸笑起来。


    “你到底为什么喜欢他？”


    克莉丝汀眨了眨眼睛：“秘密。”


    克莉丝汀没打算回去上班，于是林真一个人在中枢门口下了车。


    身后，克莉丝汀突然大喊一声，冒雨追上来。


    “站好别动。”


    林真疑惑地站直。


    克莉丝汀从包里翻出一支口红，用力甩掉上面的雨水，然后左手托住林真的下巴，右手帮她迅速描上唇色。


    “抿一下，哎对，这样看起来就好多了。我和你说哦，升职谈条件的时候，绝对不能落了气势。”


    林真眨了一下眼睛，神色立刻严肃起来。


    中枢外墙的灯光落下来，铺在她的脸上和脖子上，带着水汽的皮肤泛着一点寒光，衬得她眉毛更浓，头发更黑。白衣黑裤被打湿了，贴在她身上，配上嘴唇上那一抹红色，像一柄开了刃、染了血的刀。


    克莉丝汀捂住嘴。


    有那么一瞬间，她感觉她们是两个世界的人。


    可下一秒，林真对她微笑起来，身上的寒冷气息就消失了。


    克莉丝汀觉得刚才一定是自己的错觉，她挥了挥拳头：


    “加油！如果他要招揽你，必须让他好处加倍！”


    林真背对着她，挥了挥手，表示自己听到了。


    她带着一身雨水走进大楼，一边走，一边把湿了的头发全部捋到脑后，用金属夹子夹住，又从旁边的实验室里随手拿了一件干净的实验服，披在身上。


    办公室里，光线明亮柔和。薛辉坐在办公桌后。


    见林真进来，他随手收起正在看的文件，露出一个温和无害的笑容。


    “木下初级来啦。”


    他的确长得好，年纪轻又位高权重，不怪克莉丝汀对他上头。


    林真垂下目光，就看见办公桌上的玻璃花盆里，被剪了根的吊兰已经发黄枯萎了。


    这个人，远没有看起来那么无害。


    她微微点头，语气警惕：“薛部长找我有什么事？”


    薛辉眉头一挑，“看起来木下初级对我有一些误会，我可是一直很看好你的。你知道，初级研究员可以选择部门，我对你很有兴趣。”


    林真道：“薛部长的兴趣，不是对我的脑子吗？”


    “那只是一个玩笑，我知道你能解决大脑清洗剂的问题。如果我不那么做，你要破格升职可没有那么容易。”薛辉露出无奈的神色，这个表情由他做出来，甚至还带着一点孩子气。


    可林真不为所动。


    薛辉摊了摊手，笑道：


    “就当我想要你的脑子吧。但在那之前，我能给你最好的待遇。来我手下，我给你一个试验体名额。”


    林真的心跳一下子快起来。这时，她突然想起克莉丝汀的话，于是她开口道：


    “我要两个。”


    薛辉噎住了，他罕见地露出惊讶的神色：“木下初级说笑了，我只有一个空余名额。剩下一个，你要不去问意识部门要？”——


    作者有话说：·


    小剧场：


    克莉丝汀：工资翻倍，年休假翻倍，奖金翻倍。


    林真：试验体翻倍。


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