荆州的夏天多雨水,中陵县和桃江县被淹了，空得连只蚂蚁都没有。
梨花答应汤九郎辗转两县没人就回去，但真到了雨水浑浊的桃江县却有了去荆州旧城的冲动。
对此,身边无人反驳。
“我们这行，最忌空手而归,赵三娘,不如由我带人翻山北上探探荆州的情况。”骤雨初歇，泥鳅站在水波荡漾的竹船上,跃跃欲试的望着荆州王都的方向。
那儿黑云堆积，似乎还有场暴雨。
他抵了抵腮帮，心有不甘，“这次回去不知要等多久才能出来,不弄几颗人头回去,他日拿什么祭拜我耶娘？”
岭南人杀了他全村,有仇,荆州人奴役他，也有仇,何况那儿还有弃戎州百姓于不顾的戎州官吏
这趟他非去不可。
梨花思索了会儿，“干粮够吗？”
上个月起，陪伴她几年的棺材就有散架的迹象,她隐隐有种感觉,等不到回家棺材可能就要消失,所以这些天她有意把里头的东西搬出来。
因她常常独自外出,对于突然冒出来的东西并没引起多少人的怀疑。
只是两千多人消耗的粮食巨大，不是一口棺材的粮食能解决的。
泥鳅听出她的意思，眼前一亮，“粮食是铁牛叔在管,问问他就知道了。”
除了身上携带的干粮，行军日需的粮食都要经过赵铁牛的手，泥鳅找过去时，他正看着人分粮食，听了泥鳅的话，他往荆州王都的方向眺了眼，粗声道，“来回要几日？附近鱼虾丰富，顶多能匀一千两百人半个多月的口粮出来”
“我和赵三娘说说”
此去荆州王都少说六七日，梨花粗略算了算，点了八百人。
全是魁梧壮硕的汉子。
其中没有赵铁牛。
这在以前，赵铁牛早嚷嚷开了，现在却沉默得很。
梨花怕他不高兴，有心解释两句，谁知赵铁牛先开口说道，“两军交战，粮食至关重要，三娘你放心去，铁牛叔在这儿等你。”
梨花张了张嘴，“好。”
了解赵铁牛性子的人无不惊讶，等梨花她们走远后好奇问他，“你怎么不去？”
赵铁牛望着昏暗天际下的背影不发一言。
就在大家伙
以为他不会说话时，他抿着嘴角道，“我不能拖三娘的后腿，他要我跟着，我舍出这条老命也会护着她，她要我留下，我就安心等她。”
四婶和三婶相继离世，终有一日，他也会走在梨花前头。
因此认真做好梨花交代的事情就好。
他眨眨眼，等远去的人影瞧不见了才收回目光大声吼道，“走，咱捕鱼去！”
桃江县被淹，人不能上岸，是以他们天天待在船上的，捕鱼，网虾，熬鱼油，做虾干，日子并不无聊。
直至梨花她们走了半月也没消息，赵铁牛这才有点急了。
最近他不热衷鱼虾了，整日站船头眺望远处。
都知他在等梨花，其他人不敢打扰。
直至这日，远去盯梢的人回来说有支军队来了他才有些慌了，“是三娘她们吗？”
“隔太远，看不清。”白六郎回道。
“再去探。”说着，赵铁牛往后扬手，“收网，划船往后退。”
是梨花她们还好，不是的话不能让这两千人葬在这儿，他迅速回船篷换上盔甲，叫了几个人随他下船，并交代船上的人，“待会若发现有异立刻走”
“你呢？”
“我要去找三娘。”
已经开始支竹竿的人惶惶不已，“你不随我们走？”
“不了。”说话时，赵铁牛已经扛着铁棍跳了下去，高声道，“回去找李解，他知道怎么做”
说完，提着裤腿钻进码头后的草丛里。
白六郎走得最快，然不多时就被赵铁牛追上。
白六郎看他脸色冷肃，大有和仇人同归于尽的架势，一颗心直往下沉。
没有十九娘，就没有白家人。
他向赵铁牛发誓，“十九娘若有事，我白六郎亦不独活。”
赵铁牛抬头，粗糙的手重重拍向他的肩，“好。”
几人翻过小山坡，就看到远处草木晃起来，距离越来越近。
须臾，一披着荆棘藤的脑袋立起来，近乎嘶哑的喊，“快来人，十九娘受伤了。”
是闻五。
赵铁牛身躯一震，人率先冲了出去，“怎么回事？”
闻五背着梨花，脸上汗泪交织，“似乎被人偷袭了，一直在发烧，吃什么药都没用。”
赵铁牛脸色大变，伸手探梨花的额头，说话的声音抖得不行，“伤到哪儿了？”
“不知道。”日夜兼程，闻五双腿软得走不动了，赵铁牛扶稳他，“我来背三娘。”
闻五解了腰间的绳子，沙哑的说起夜袭荆州军队的事情来。
荆州不愧强兵众多，他们偷袭的几个营里全是男子，起初想放把火就走，哪晓得遇到了失踪已久的程副将等人。
梨花不想爱民如子的将军沦为杀人不眨眼的工具，偷偷溜进营帐给程副将他们喂药，有心救治他们。
不料被巡夜的大夫察觉，双方打起来。
闻五已经累得快趴下了，但想到葬身火海的程副将，昏迷不醒的十九娘，放声大哭了起来，“荆州军人数太多，我们只能撤，清醒过来的程副将他们为了掩护我们全死了。”
“之后十九娘就开始发烧，怎么叫也叫不醒。”
赵铁牛背着梨花，感觉背上的重量还没平日使用的铁棍重，眼眶登时就红了，回头看一眼踉踉跄跄的兄弟们，哽咽道，“你们受苦了。”
去时八百人，回来不到四百人。
早已身心俱疲的人听到赵铁牛的话，不由得哭出声来。
“快看看十九娘如何了”
他们是粗人，不好意思检查十九娘的身子，但检查外裳时并没找到任何伤口。
赵铁牛掂了掂背上的人，安慰道，“没事，人回来就好。”
出来时，他都做好为梨花收尸的准备了。
眼下情况虽然糟糕，可他预想的好很多了，他的目光逡巡一圈，“罗四呢？”
“在后面。”
罗四和鲁小五他们也受了伤，担心荆州军追赶，他们负责断后。
赵铁牛也想哭，“那咱先回去。”
白六郎把身上的药分出去就先回去叫人烧热水熬药去了。
对于牺牲的兄弟，船上的人默契的不提，等人一回来就摆好热水盆帮他们擦身换衣服，完了伺候他们吃药。
梨花高烧不退，嘴唇都干得起皮了，赵铁牛背她回船篷就给她灌了一次药，天黑后又灌了一次。
闻五和罗四洗漱完了就来看她。
垂头丧气道，“我贴身保护十九娘，不知她受伤了。”
“不关你的事。”赵铁牛握着梨花的手，声音沙沙的，“你们能带她回来就很好了。”
至少没丢下她。
他说，“刚刚又吃了次药，天亮再瞧瞧吧，你们的伤怎么样了？”
闻五和罗四摇头，“我们没事。”
都是皮外伤，不致命。
“你们也累了，先回去休息吧。”
罗四过意不去，这次来荆州，原本李解也要来的，但建竹溪县需要人盯着，梨花就让李解留下。
他想，如果李解在，十九娘就不会受伤了。
见两人满是愧疚，赵铁牛道，“三娘吉人天相，肯定会没事的，你们先回去睡觉，明早和我仔细说说荆州的事。”
事已至此，两人只能先退出去。
刚退出棉帘外，就听里头响起赵铁牛嘟嘟哝哝的声音，“佛祖保佑，我家三娘至纯至善，还望佛祖保佑她平安无事，我赵铁牛愿拿十年寿命来换。”
罗四和闻五相视一眼，眼泪像两滴叶尖的露珠，风一刮，啪嗒掉了下来。
船篷没有亮灯，赵铁牛就这么握着梨花的手，嘀咕了一晚上。
他去庙里的时候不多，记不得庙里供奉了哪些神仙，但他把自己听说过的佛祖和神仙全念了一遍。
赵家可以没有赵铁牛，但不能没有梨花。
他愿意拿自己的命换梨花的命。
晨光刺破云层的那一刻，陷入求神拜佛情绪里的赵铁牛感觉到掌心的手动了下。
他紧张的睁大眼，死死盯着梨花的手。
“三娘三娘”
梨花的眼睛仍闭着，但眼皮底下的眼珠左右动了动，赵铁牛大喜，“三娘？”
梨花听到铁牛叔在喊她，努力的想要应一声，但嘴巴像被人用针线缝起来似的怎么也睁不开。
多日前她忽然跌进在黑暗里，风呼呼呼的从耳旁吹过，身子随着风左右摇摆，有行船经验的她知道自己可能在一艘小船上。
不对，是那艘棺材里。
她伸出手摸向四周时，果然摸到熟悉的木头。
她不知道怎么走出去。
就这么一直飘呀飘呀，就在她以为永远会留在暗无天日的棺材里时，有道遥远的声音传了过来。
“我佛慈悲，请您高抬贵手饶了三娘，铁牛愿意拿自己的命来换！”
听到铁牛叔喊自己前，她不知道听了多久的呢喃。
之后又是挂念的呼唤。
她攀着棺材，缓缓爬着站了起来，随即，便看到黑了不知多久的天忽然有苍白的光刺下来，亮得耀眼。
她下意识闭上眼，再睁开，四周的蓦然变成了赵铁牛憔悴的脸。
“铁牛叔”她大张着嘴喊了声。
赵铁牛喜极而泣，“醒了就好，醒了就好。”
说完，松开她的手背过身，噗通跪了下去，“谢佛祖保佑，谢佛祖保佑。”
梨花望着他宽厚耷拉的背，眼泪哗哗往下掉。
赵铁牛虔诚的磕了三个响头，回头看梨花在哭，急忙把人扶起来坐着，“哪儿伤着了？”
梨花摇头，“没受伤。”
为了救治程副将等人，她把棺材里的药材全用了，之后又在程副将掩护她们逃跑时，将里面的兵器全给了程副将。
接着她就感觉额头火辣辣的不舒服晕了过去。
她抬手，摸了摸自己的眉心。
那口棺材，终究还是消失了。
她向赵铁牛解释，“估计淋了雨着凉了。”
换成旁人这么说，赵铁牛铁定扯着嗓门骂人，然而面前的是梨花，他狠不下心。
摸摸梨花的头，夹着嗓子道，“往后出门多带两身换洗的衣裳，再来一次，铁牛叔经不住了。”
梨花立刻想到他跟佛祖说的那些话，正要说点什么，被他打断了。
“铁牛叔骗你的，再来几次铁牛叔都遭得住。”
阳寿没了还有阴寿，无论如何，他都会护着梨花长命百岁的。
这时，罗四端着药来了，见梨花醒了，高兴得差点跳起，赵铁牛瞥他一眼，叹道，“这次多亏了罗四他们。”
梨花要是好歹，他都不知道怎么回去见赵家族人。
罗四诚惶诚恐，“是我没护好十九娘”
梨花解释，“我没受伤，路上淋雨导致病得不及时，吓着你们了吧。”
回想那时的心境，罗四只觉得天都塌了，好在有惊无险，十九娘好了，他把药给赵铁牛，如释重负道，“经过这次，合寙应该能安稳五六年了。”
荆州防备岭南，主要兵力布防在南边。
他们这次虽然牺牲了过半人数，却也将荆州重创。
结合程副将的话，五六年内，荆州没有精力打合寙的主意了。
赵铁牛搅了搅木碗里的药，闻言，偏头看他，“真的？”
“千真万确。”罗四说，“十九娘的名声在荆州如雷贯耳，程副将还没失智前就暗中为十九娘造势，后来又叫益州百姓那么一闹，十九娘在荆州更是声名远播，为此，对荆州朝的怨恨更大，接连有人造反”
“荆州自顾不暇，哪有心思攻打合寙？”
赵铁牛心里百感交集，“程副将是个好人。”
罗四痛恨官吏，却也不得不承认程副将是个正直的人。
也许料到十九娘会和益荆两州敌对，不惜舍身入局，先是派手底下的人在益州散播十九娘的好，到荆州后，继续为十九娘谋划。
可惜那样好的人，最后竟落得葬身火海的下场。
他附和赵铁牛的话，“世上有好官。”
赵铁牛点点头，恍惚觉得不对劲，“程副将怎么跑到荆州去了？”
“程副将会调兵遣将，益荆两州联姻后，益州让荆州把程副将培养成对朝廷忠心耿耿的嗜血将军，程副将将计就计进荆州给十九娘铺路”
可能心思被人洞悉，最后真的丧失理智成了麻木不仁的嗜血者。
想到程副将死前毅然决然的背影，罗四鼻酸，“朝廷辜负了他。”
那样铁骨铮铮的人，该死在战场上，而不是争权夺势的算计里。
不过眼下的
局势，哪儿不是战场呢？
梨花一醒，拖着残躯回来的人顿时跟着生龙活虎起来，这趟虽然伤亡惨重，但能换几年的太平就值得，何况还杀了上万嗜血者，死得其所。
途中，一行人叽叽喳喳说起未来几年的打算。
赵铁牛在心里琢磨了一路，觉得最重要的就是梨花的亲事。
这次梨花昏迷，碍于男女之别，罗四他们都不敢检查她的身子以致延误了病情，为避免日后再发生这种事，给梨花找个丈夫很有必要。
回谷后，他就找赵大壮说了这事。
又是一年深秋，赵大壮清点族里的炭火，听到这话，平心静气道，“问问她阿耶的意思吧。”
赵广安和邵氏和离后就沉迷种植药材，闲了就去外面打猎，离哪个村近就去那个村吃饭，日子还算悠闲。
对于女儿的亲事他没什么想法，只道，“三娘喜欢就行。”
彼时他端着竹碗，轻轻抿一口碗里的酒。
这酒是梨花往年攒的，除了峡谷村自己酿的酒，还有两年前在西陵县买的酒，酒味浓郁，几口下肚脑子就晕乎乎的。
他说，“他娘是家里挑的，瞧着温顺，内里黑得很，三娘的丈夫，还是让三娘自己挑得好。”
赵大壮不赞成，然而他也喝了酒，口齿不像以前清晰，“三娘挑？她要挑了外州人怎么办？”
“外州人？”赵广安舌头打结，“外州人就外州人呗。”
这话没几天，赵广安就想扇自己几嘴巴，什么乌鸦嘴，外州人也能说中
没别的，荆州那边派了使者来，说是想跟合寙联姻。
联姻的对象和赵家有些渊源，是逃荒那年受过赵家恩惠的沈七郎。
与此同时，荆州也派使者来求亲，求亲者不是别人，正是那忘恩负义的王秀才之子王子荆。
两州使者同一天踏入的合寙，说来也怪，从来高高在上的两州竟然会派人在益州城的北城门喊话。
态度客气得让合寙人侧目。
益州城的地由东高村在种，今年的菘菜长势不错，村里人想着寒冬来之前再施一次肥，冷不丁听到外面锣鼓喧天的喊声，村里人吓得丢了粪桶就跑。
跑了几米远后齐齐停下。
“外头人喊什么？我耳朵没聋吧？”
益州人竟想诚意的拜访她们国主，骗谁呢
挑着粪桶跟上来的村民道，“没聋，他们就是想来咱合寙给国主磕头”
“和村长说吗？”
“说吧，反正他们攻不过来。”
益州城的城墙坚固厚实，上头还布满了尖锐的铁钉，无论谁来都会被钉在那儿。
消息传到梨花耳朵里已经是两天后了。
她觉得有诈，让赵青山不用理会，哪晓得外头的人不消停，天天在外面敲锣打鼓。
汤九郎知道后，亲自进山劝梨花见见他们。
汤九郎来时，其他几个村的人也在，正商量怎么对付城墙外的那些人。
赵青山说，“要我说，直接烧几釜开水泼下去烫死几个算几个。”
对益州和荆州，他心里只有恨。
汤九郎不赞成，“两军交战不斩来使，何不听听他们前来所谓何事”
赵青山嗤鼻，“不斩他来日死的就是咱们。”
这话一出，引来不少人点头。
汤九郎坚持己见，“益州和荆州隔断了我们和北边的练习，如果能从他们口中知道北边的动静，何乐而不为？”
北边深山里的巨兽始终是压在梨花心里的心头，如果有机会，她真想弄明白怎么回事。
思及此，她和赵青山说，“听汤九郎的吧。”
于是，梨花就知道了两州想和赵家联姻的事。
消息传得快，没多久整个合寙也传开了。
村民们极为反对，尤其是云岭村的村民，他们害怕梨花受两州蒙蔽答应联姻，这样一来，益州或荆州的军队就能肆意进出合寙，要不了多久，没准就会向云州和岭南的衙门那样把他们抓去培养成嗜血者。
内心的惶恐让他们日夜难安。
最后，不得不去央求赵广从。
赵广从的农家小院在官道旁，黄娘子陪着她的。
村民们到时，他正在鸡笼里捡鸡蛋，猛地看到这么多人，以为村里出了事，一问才知是因梨花的亲事。
他说，“三娘不会同益州和荆州联姻的，你们就安心住着吧。”
村民们将信将疑，“为何？”
“那沈七郎是戎州人，家中舅舅是个小官”
戎州百姓和戎州官吏间有血海深仇，所以赵家和沈家不可能联姻，至于王子荆，赵广从冷笑，“和王家更是不可能，战乱前，王家举家北上还不忘派人来赵家退亲，赵家怎么可能同意三娘嫁进那样的人家”
知道村民们在恐惧什么，赵广从直言，“三娘未来的丈夫，不可能出自官家。”
村民们仍有疑虑，“要是益州王和荆州王为家中子孙求娶十九娘呢？”
“成亲那天就是合寙攻破他们城门的时候。”赵广从掷地有声，“咱和他们，只有你死我活。”
但看他信誓旦旦，村民们
的心稍稍落回实处。
可梨花的亲事一日不落定，他们就没法心安。
其他几个村的情况也一样。
和云岭村的忧虑不同，树村和富水村直接将年龄相当的郎君召集起来任梨花选。
树村离得近，最先找赵大壮说这事。
赵大壮哭笑不得，“哪儿用得着这样？不瞒你说，我们准备给三娘找个知根知底的。”
“我们两个村离得这么近还不算知根知底？”树村的村长忍不住想到整日跟着梨花的军队，眉头拧成了川字，“难不成十九娘中意那些益州兵？”
尽管闻五他们已经被梨花降服，但在树村村民眼里，那些始终是外人，比不得戎州人亲切。
赵大壮摇头，“不是。”
“那是谁？”
赵大壮不吱声了。
梨花的婚姻大事关乎着整个合寙的安宁，自然要慎重，至于人选，他还在琢磨呢。
树村的村长忍不住为村里的几个郎君说好话，赵大壮无奈，“我问问三娘吧。”
梨花并不热衷亲事，这几日她住在益州城里，每天都上城墙和外面的人说话。
沈七郎同过去没什么变化，倒是王子荆的模样让她有些认不出来，知道她好奇北边的事，王子荆说了不少。
这几年，京都的皇帝换了四个，最短的登基两天就丧了命。
不仅如此，王子荆还告诉她岭南之所以出现嗜血者是京都所为。
岭南人替朝廷击退北边敌国后受了重伤，皇帝害怕敌人卷土重来，有意培养批精锐，这时候，有人向皇帝献了张方子，方子上详细记载着一种古老的瘟疫。
紧接着，皇帝就派了支军队进山筹办此事。
他们先在牲畜野兽身上尝试，期间野兽癫狂伤了人，负责此事的官员进宫复命差点伤了皇帝。
皇帝又怕又喜，出于某种绸缪，皇帝开始在各地秘密挖埋粮食。
王子荆坦言，“你们能活到现在就是因为找到了那些粮食吧”
这事是荆州王透露出来的，荆州军无意发现了朝廷埋地里的粮，本想作为军粮，不料遭人劫了，起初以为是岭南人干的，随着合寙的壮大，荆州王怀疑赵家。
面对王子荆的猜疑，梨花脸上不显山露水。
王子荆又道，“戎州的惨烈是京都皇帝干的，我们何不结盟共同北伐？”
赵青山听得笑出了声，“还北伐，王小郎，你是不是忘记当初京都挥师南下的恐惧了？”
京都有多少兵力他不知，但知道益州打不过。
否则不会眼巴巴的来跟他们攀交情。
他冲王子荆喊，“三娘不会同你们联姻，快滚吧。”
沈七郎坐在马背上，身姿笔挺，已有几分少年将军的气概。
如果沈家当初没有去荆州，一直待在戎州，两家没准有机会结亲。
至于眼下，万万不可能的。
这个念头刚冒出来，赵青山的脑海里浮出张脸，没有沈七郎俊美，但五官周正，能文能武，不比沈七郎和王子荆差。
更重要的是，他对梨花极为忠心。
如果梨花要成亲，没有比他更合适的了。
想到这，他稳不住了，朝对面喊，“觊觎合寙的势力就直说，少拿三娘的亲事说事，我警告你们，明天再不走，别怪我下手狠！”
说着，他狐假虎威的往身后吆喝，“把石头和水抬上来，明早要是再看到人，给我扔石头，泼开水！”
王子荆这趟除了求娶梨花，还想打听耶娘的消息，眼看梨花要走，喊道，“赵三娘，你老实同我说，我耶娘是不是在你手里？”
合寙的势力早就渗入了益州城，他阿耶进城做坊主，肯定会碰到赵家。
以两家的恩怨，赵家必不会放过他阿耶。
“呵”准备转身走人的赵青山脸带不屑，“提那两个死鬼干什么”
王子荆咬牙，“你们怎么敢”
赵青山挑明，“老子就敢，你来揍老子啊”
汤九郎早就分析过目前的局势，荆州和益州尽管联姻，但彼此肯定互相防备，而且他们不了解合寙的实力，不会贸然出兵的。
合寙虽处益荆云三州和岭南的中间，但谁都不敢妄动。
因此赵青山颇为倨傲，“老子已经是嗜血者，还怕你个黄毛小儿不成？”
丢下这话，拉着梨花走了。
一下城墙，就牵了马要和梨花一起回山谷。
山里已经入冬，到处都铺着雪，回谷后，他立即去寻赵广安和赵大壮商量梨花的亲事。
当着两人的面，他字字有力，“三娘的夫婿我有个人选。”
赵广安斜睇他，“谁？”
“李家小子。”赵青山缓缓道，“他读过书，还有武艺傍身，三娘要是和他成亲，不用担心有人刻意接近梨花害她，而且那小子好说话，往后两人有了娃，随赵姓也行。”
说白了，就是想为梨花招个夫婿。
赵广安就听到成亲后住在族里，当即拍手，“我看行。”
赵大壮也琢磨了好些人，李解的确合适，就怕其他村的村民不同意。
梨花毕竟是国主，夫婿的人选至关重要。
他问
，“三娘怎么说？”
“没问她呢，你俩要是觉着行的话再问问她的意思。”
赵大壮犹豫，“要不问问汤九郎再说？”
汤九郎确有真才实学，稳民心这方面，问他是最好的。
赵青山点头，“待会我就去新益村。”
新益村的村民们惧冷，计划仍去地下河过年，是故刚入冬就准备迁村事宜。
汤九郎也是如此，知道赵青山有事找他，他马上想到了梨花的亲事，对于赵家中意李解，汤九郎没有任何惊讶，因为在他眼里，李解知根知底，确实最好。
得了汤九郎的支持，赵青山喜不自胜，“既然这样，年底咱就把事情办了，对了，李解人呢？”
“进山打猎去了。”
“大冬天打什么猎？”
“给乌鸦吃的。”
寒冬于乌鸦觅食不利，李解怕乌鸦饿着，每天都会进山打猎，顺道巡视周围有没有可疑的人，汤九郎说，“咱们村的乌鸦都是他在管。”
赵青山笑道，“好。”
这样的人，三娘嫁过去才不会累。
回谷后把李解打猎喂乌鸦的事一说，赵家人愈发满意这个夫婿，因此，赵广安和梨花说这事时，绞尽脑汁的说李解的好。
梨花却没什么反应，而是问他，“李解怎么说？”
“还能怎么说？你看上他是他的福气，他还能拒绝不成？”
梨花蹙眉，“万一他有心仪的人呢？”
对于亲事，梨花并不排斥，像汤九郎说的，整个合寙的安稳都系在她身上，越早定下亲事，村民们越安心。
看赵广安抿嘴不言，她叹气，“阿耶，我想找个志同道合，心里只有我的。”
接下来数年，她还有许多事要做，不想回家还要提防家里人。
赵广安想到了邵氏，成亲十几年，他在邵氏心里的位置还不如元氏，多可笑啊。
他道，“我问问李解。”
李解最近都很忙，迁村要搬的物什多，完了还要盯着竹溪县那头，整个人从早到晚就没闲的时候。
他都不记得多久没回山谷了。
等村民们迁到地下河，岭南人顺利在竹溪县住下，他才抽空回去了趟。
虽然还没到年底，还山里已经闲了。
孩子们在雪地堆雪人，大人坐在檐下编竹甲，笑盈盈聊着今年的收成，来年的春种。
旁边的柴火高燃，火星子噼里啪啦的，很是热闹。
村民们挥手跟他打招呼，一路过去，每个人脸上都洋溢着笑，李解揉了揉腮帮，却有点笑不出来。
快出村时，一颗雪球滚到他脚下，他顿了顿，问活蹦乱跳跑来的男孩，“三娘子的亲事有着落了？”
男孩被问懵了，忘了要弯腰捡起雪球，稚声稚气地说，“不知道啊，阿娘没说，但阿娘说无论是谁，只要不是外头的坏人，我们都会为十九娘祈福的。”
李解捡起雪球递过去，“那你们刚刚笑什么？”
男孩咧嘴笑起来，“十九娘说今年年底给家家户户都分油分盐，我阿娘说到时给我们弄猪油拌饭。”
“猪油拌饭确实香。”李解摸摸他脑袋上的兜帽，笑眯眯走了。
男孩咽咽口水，兴冲冲跑回阿娘身边问哪天吃猪油拌饭，他娘忍俊不禁，“油和盐还没拿到手呢，急什么”
说着，跟对面的人讨论起梨花的亲事来。
这个话题已经持续一段时间了，如今都快成为村民们见面时必问的事了。
“吃了吗？十九娘的亲事定了吗？”
无论看到谁都会这么问一句。
树村的村长更是跑了好几趟，恨不能自己把梨花娶了。
李解进谷时，树村的村长正唉声叹气从里头出来，在洞里碰到李解，颔首就要经过，两步后又停了下来，“李解？”
不怪他第一眼没认出来，实在是太久没看到李解了。
刚进山那一两年，李解和刘二整日跟在梨花左右，刘二娘子怀孕后，刘二就留在了谷里，慢慢的，梨花身边多了闻五等人，李解就没那么显眼了。
这一刻为什么又显眼了呢？
因为梨花的亲事，他把村里村外的适龄人都过了一遍，唯独漏了面前的人。
李解点头，“是。”
树村的村长张嘴，脑子却卡住似的，半晌也没说个句话。
李解主动寒暄，“进谷可是有什么事？”
树村的村长呆呆摇头，自上而下扫视李解一眼，突然明白赵大壮为何拒了自己。
“说亲了吗？”
李解愣住，片刻后回，“没呢。”
树村的村长再次打量起他，想说什么，摇摇头给忍了回去。
李解云里雾里，进谷后先去找李莹，没进院就被赵广安拉去了屋后。
李解满脸疑惑，“三东家？”
“你年纪不小了，可有心仪的人？”
这话有些莫名奇妙，李解想了想，老实摇头。
“没有？”赵广安和他拉开距离，眼神不满，“村里村外这么多小娘子就没入你眼的？”
“我答应誓死保护三娘子，没想过成亲。”李解老早就想好了，不成亲，一辈子只为梨花办事，只是梨花的亲事让他有些不自在。
男女有别，梨花要是成了亲，必然不会像以前那样事事同他商量。
那人若是个好人也就算了，就怕他从中挑拨，离间梨花对他的信任，他怕梨花亲小人远君子。
他问赵广安，“三娘子的亲事怎么样了？”
赵广安看他一眼，心里不知在想什么，反问，“你怎么想？”
“能耐和出身是其次，最重要的是得对三娘子死心塌地。”
这话跟赵大壮说的一样。
有没有本事不要紧，但品行绝对要好。
他继续试探，“你觉得谁合适？”
李解想说没人配得上三娘子，但话到嘴边成了，“树村有两人倒是合适。”
家里爷娘已经死了，为人也老实本分好拿捏，不怕日后给三娘子气受。
赵广安眉头皱了皱，晦暗不明的眼神落在他身上，“谷里呢？”
“要么年纪太大，要么家里兄弟太多，不合适。”李解早就在心里筛过了，谷里的人没有树村的人合适，富水村也有几家不错的，但离得远，他怕对方平日藏得深，不敢冒险。
赵广安又看他一眼，忍不住好奇，“你自己呢？”
“我不想成亲”说到一半，忽然意识到了什么，他睁大了眼，“我？”
“对啊，你没想过你自己？”赵广安道，“你要是和三娘成亲会一直对她好吗？”
李解想说当然会，但心里有个声音说是不对的。
三娘子那么好，怎么能嫁给他呢？
可仔细思量，他娶三娘貌似是最好的，这样就不怕有人给三娘吹枕边风疏远他，也不怕三娘私下谋划危险的事。
他四下看了看，郑重其事道，“三东家，无论三娘子嫁给谁，我会永远追随她。”
哪怕死了也会化作鬼魂保护她。
赵广安道，“记着你今日的话，将来要是负了三娘，我做鬼也不会放过你的。”
就这样，梨花和李解的亲事就这么定了下来。
对此，梨花甚是坦然，与其嫁个不熟的，不如嫁个对自己忠贞的。
是以，亲事传开后，梨花并不避嫌，走哪儿都带着李解，两人好像又回到刚进山的那两年，村民们并无异议，相反，私下都夸赵家。
李解武艺高超，赵家逃荒时，李解替他们杀过人。
赵家发达后，没有瞧不起他，反而让梨花和他成了亲，如此重情重义的人，这辈子都再难遇到了。
至此，无论赵家要他们做什么，他们绝对推诿，于是，第二年他们去了云州，在那儿歼灭了六千嗜血者，第三年去岭南，以三千击杀了岭南八千人。
第四年，益州和荆州再次派使者说和。
梨花放弃了结盟。
第五年，周围几州开始有人来投靠，梨花没有明确表态，那些人也识趣，离村庄远远的。
他们自建围墙，像众多合寙百姓一样开荒种地。
定亲的第六年，梨花和李解成了亲，这一年，合寙干旱，村民们害怕公中的粮食不足以支撑军队，主动拿了家里的粮食给军营。
外来的百姓知道这事后，忐忑不安的兜着半袋粮上门。
跟村民打听，“合寙的税收几成？”
“合寙不交税”面对紧张恐慌的外来人，村民淡定道，“国主会带人外出搜寻物什，你们若有需要，拿粮食换就成。”
许是从对方的脸上看到曾经的自己，村民又说，“你们既来了合寙，就安心过日子，等两年国主派人登记户籍，你们如实禀报上去就行。”
有了合寙的户籍，一辈子都受合寙保护。
虽逢乱世，却也有幸有处容身之所，村民迎风而笑，“乌鸦是咱合寙的瑞兽，你们若瞧见了，莫将其炖了。”
“是。”
