议事厅内,檀香袅袅，却压不住空气里隐隐的躁动。
裴阮扶了扶脸上面具，“阿致,这样真的行？”
那是一张精金与秘银交织的华丽饰物,缠丝妖娆如藤蔓,点缀着数颗冶艳的碎钻,刚好遮住青年大半的眉眼,只露出精致的下巴和水透红润的嘴巴。
辛致捏着他的脸,左右相看一番，十分满意地点头，“时间仓促，与其整个半吊子的易容，叫那奸猾老狗看出破绽，不如整这个来的方便。”
“可是这面具……”
「看上去多少有些不正经？」
「那可不？！这一看就是从商队艺伎那里讨来凑数的……」
「艺……艺伎？」
辛致讪讪一笑，忙打了个哈哈，“可是什么可是！咱这不也是没法子了嘛。叶勉可是易容高手,这一时半会的,叫我哪里去找一个手艺能骗过他的高手？”
鬼七倒算一个,可惜是条拴不住的野狼，半点也指望不上。
忙将恼人的负心汉撵出脑海,辛致边替他整理鬓发边嘱咐，“阮阮，我知道你为库图付出过很多心血，可凡事都要量力而行,如果这趟叶勉真有诚意拉我们一把，那合作我双手赞成，可要是那狗男人敢打什么坏心思,你可千万别委曲求全。”
“你也别怪我嘴毒。”顿了顿，辛致还是豁了出去，“我知道，你很有想法，想要将库图建造成你的理想国，我也希望有那么一天，这片大陆真能如你祈愿，人人平等，国家富裕，百姓安居，可你知道，这不现实。所以答应我，你不须为库图作任何退让，这块地方，也不该成为你的软肋。只要你不想的事，无论代价是什么，咱们都可以不做，知道了吗？！”
“知道了知道了。”裴阮听得实在头大。
天知道，他一个技术岗，真的不想搞行政。
尤其还要代表库图，同大梁宰辅一对一密谈……国事。
「求求了，来个高管拯救我一下吧。」
「……这个真没有。」
“报——城主大人，那狗贼……啊呸，是那大梁使臣，已经到了。”
侍从话音未落，沉稳有力脚步声由远及近。
每一步都仿佛踩在裴阮的心坎上。
厅门被推开，逆光中，一个高大的身影迈入。
来人一身玄色文袍，衣襟绣着繁复的金线云纹，腰束玉带，侧挂一柄素净长剑。岁月似乎格外优待他，七年光阴并未在他脸上留下过多痕迹，眉宇间依然是熟悉的轮廓，唯有眼神愈发深邃，如古井寒潭，对视时陌生而刺骨的冷意，叫裴阮心悸了几瞬。
是他。
真的是他。
小叔。叶勉。
砰，砰。
裴阮按住鼓噪的胸腔，幸而花里胡哨的面具掩盖了他眉眼间细微的异色。
几息后，他强稳住心神，压下心底不断翻滚的那个名字，扯出一抹笑来，“大梁宰辅，叶大人，久闻大名，有失远迎。”
男人目光自进门起，也第一时间锁定在裴阮身上。
那目光沉静幽深，好似雪覆莽原、冰封险山。
只有他自己知道，百丈冰下，压着的尽是汹涌暴烈的熔岩。
“裴城主，幸会。”他略一颔首，姿态坦然、礼数周全，无可指摘，“某不请自来，叨扰了。”
好似真的在见一个陌生人。
面具后，裴阮的睫毛轻轻颤了一下，“大人能来，是库图的荣幸。”
二人公式化寒暄一番，叶勉落座，端起茶水，目光在裴阮面具上微顿，“好茶，比起大梁最顶尖的云间，亦不逊色，谁能想到这蛮烟瘴雾深处，竟能产出如此仙品。难怪世人皆传，库图遍地奇珍，得库图者可得西宜。”
面上是夸，实则是敲打，一句话就道明库图当下尴尬的境遇。
裴阮只得咬着牙装傻，“大人过誉。不过是山民求存之小技，如何能在大梁跟前班门弄斧。”
“城主大人何必妄自菲薄？”
男人手指不经意间在茶杯边缘摩挲了一下。
这是一个极其细微的小动作，裴阮记得清楚，原先小叔每每起了坏心，想要逗弄他时，总会如此。
只是曾经的男人言笑晏晏，嘴角眉梢总带柔情，现在只剩修罗冷面一张。
说话还夹枪带棒。
裴阮有些恍惚。
那个杀人都带三分笑意的人，有一天不爱笑了。
竟叫他一时有些难以适应。
大约是他目光过分露骨，叶勉放下茶盏，“城主大人这般盯着在下，怎么，是我脸上有东西？”
“咳咳……”裴阮呛了一口水，“不不不，是我少见多怪，见大人这般器宇轩昂，一时有些失态。”
“是吗？”男人声音蓦地比方才低沉几分，少了几许刻意的疏离，多了些难以言喻的意味，“某何其有幸，能得大城主青睐。实不相瞒，我见城主，亦如故友重逢，甚感亲切，如此我便开诚布公，直接说了。”
“大梁同西宜战事，已到关节。决战在即，若是库图一直信守承诺，保持中立，或可全身而退，只待我与西宜王分出高下，再行商议。可是你们突然增兵西宜，扫我大梁颜面在先，又送来这纸和议书，趁火打劫在后，大城主怕是欠我大梁一个交代吧？”
这事，是裴阮理亏。
早先他就以库图名义，同西宜、北蛮、大梁先后达成睦邻友好协议，以牺牲一部分盈利为代价，保全了库图的经济和行政独立。
这些年，凭借着一年高过一年的巨额岁贡，几国对这份协议也睁只眼闭只眼。虽然他们无不想侵吞库图这块肥肉，可又互相牵制，谁也不肯做这个出头鸟。
裴阮就是这样，维持住了漩涡中心的微妙平衡。
直到大梁发了疯，打破了这平衡。
但不论大梁、北蛮，抑或是西宜如何争斗，都不曾将战火波及库图，反倒是库图的二首领，私自与西宜王结盟，介入战事，主动毁约。
依照契约精神，大梁以此为由，别说不请自来，就是率兵攻进来也使得。
怪就怪他懒，甩手掌柜的当久了，当真什么都不管。就算听闻图兰出走，与西宜联姻，也不曾放在心上，以为双方交战，必定无暇顾及他这弹丸之地。
「呜呜呜，我现在后悔还来得及吗？」
「我看是来不及了。图兰出去这一个月，可是叫大梁吃了好几次大瘪。」
「真是被那莽夫坑死了！」
裴阮立时将旧情人抛到脑后，心虚起身，亲自替男人将杯盏续满，“图兰此举，我……我们也没有料到，但我保证，这绝非库图本意，还请大人高抬贵手。至于图兰，我定不会再让他回库图，更不会再叫他继续当这个二城主了！”
他急着撇清关系，一时不察，误闯猛兽领地。
突如其来的靠近，青年身上淡淡的草木清香钻入鼻息。
带着几不可闻的蔷薇甜香。
叶勉瞬间绷紧了身体，宽袖下的指掌紧握成拳，呼吸却不自觉轻了几分。
“城主当真果决。”
也不知是哪句话取悦了他，男人顿时收敛了气势，淡淡道，“只是城主，既是你违约，总归要做出些补偿。这趟来，大梁也不为兴师问罪，而是想同城主谈一笔交易。”
“什么交易？”
“与西宜战事，大梁保你和这城安稳。”
“待战事终了，我再替你免去与三国的高额岁贡，库图只须与大梁其他州城一样，每年按时交纳税赋即可，而先前协议约定的其他款项，库图仍可照旧。”
“今后，你可以肆意做任何你想做的事，育种、垦荒、行医、制药、营商、建城，凡你之所想，皆无不可，我……大梁会为你提供一切空间和资源。”
裴阮瞪大了眼。
「还有这等好事？这补偿，他做慈善呢？帮我守家、给我减税，完了还划一个无上限的特区出来让我自治？」
“所以条件呢？”
“条件便是……”
“希望城主能摘下面具，让我同阔别许久的妻子……再见一面。”
说到妻子，他顿了顿，好似在等待裴阮反应。
就见青年手中茶壶仓促坠地，上等白瓷发出清脆声响，慌乱中他直觉后退，却因过分紧张，不慎踩到一片碎瓷，重心不稳向后倒去。
叶勉再顾不上吓到他，长臂一伸就将人拉进怀中。
裴阮惊魂未定，满脑子“妻子”二字回旋，半天没有回过神。
「他……他一早就知道我是谁了！」
「他怎么会知道呢？我的保密工作明明做的那么好！」
直到男人灼热的掌心轻抚上脸颊，裴阮才后知后觉羞耻起来。
「那我戴着这个面具，岂不是很像是傻子？」
他下意识按住对方的手，不自觉就将同系统的对话说出了口。
耳旁立马响起一道气音，“不傻，面具十分好看，好看到我差点认不出阮阮了。”
艹，有点过于……会撩了。
裴阮炸毛的兔子般跳起，三两下挣脱了叶勉，惊魂不定地站到男人够不到的地方。
他背着身，嫣红的唇线抿直，不发一语。
空气似乎在这一刻凝滞了。
叶勉捻了捻指尖，眷恋地回味青年一触而逝的温度。
果然，还是心急了吗？
“你是什么时候认出我的？”
青年很快恢复如常。他长身玉立，挺直肩颈站在议事厅巨大的军事地图前，侧脸背着光，有些模糊不清，但轮廓早已褪去少年幼态，变得危险又美丽。
“我一直……都知道。”
从你逃离那一天起，我就一直默默看着你。
犹如狮林被困的猛兽，只能用杀戮纾解不能靠近你的暴戾。
叶勉的目光带着一种近乎贪婪的审视，“我知道，没拿下西宜，就还不到相见的最好时侯，可我看到了图兰的字。”
“阮阮，你怎么能用我握过的手，再去握另一个男人的手，怎么能用我教你的笔锋，再去教另一个男人习字？”
他才除去叶崇山和鬼七，怎么可能再放任一个蛮人同他抢人？！
胸腔里，裴阮的心猛得撞了一下。
他喉结滑动，渴得厉害。
「统统，叶勉吃醋的样子，真的好带感。果然，训狗的最高境界，就是叫男人为你疯、为你狂。」
「……」
「我有点爱了。比起当初他戏弄我，我还是更喜欢这样掌控他。」
“我就是教了，那又怎么样？”裴阮唇角极轻微地勾了一下，像是听到了什么有趣的说法，他垫起脚，唇在男人下颌处嗅吻，气息若即又若离。
“叶宰辅难道还有什么脾气不成？”
“臣……不敢。”
“不敢就对了，雷霆雨露，皆是君恩。我的大人，你可要好好受着。”
“遵旨，我的陛下。”
「嘻嘻，这辈子我都不会告诉他，图兰的字是晏晏教的……唔……」
「他怎么还搞偷袭啊！」
小兔子得意洋洋的神情令叶勉心中发痒，他用着不容置疑的力道，抚上裴阮的脸颊，将他偏过去的头转了回来。
双唇相贴，被骗的酸、离别的痛、相思的苦……诸多情绪复杂难言，只在无声的吻中激烈碰撞、交融。
这个吻毫无浪漫可言，初始时几乎是粗暴的、凶狠的啃噬。
叶勉唇舌强势地入侵，不容拒绝地撬开、纠缠，掠夺着裴阮胸腔的每一寸空气。裴阮也不甘示弱，亮出尖利的牙齿，口腔里很快充斥起铁锈的味道，霸道地彰示着主权。
仿佛过了一个世纪那么久，这个吻才渐渐温柔。暴风骤雨化作缠绵悱恻的吮吸和舔舐，叶勉一遍遍描摹着裴阮的唇形，仿佛确认他的存在，带着一丝失而复得的小心翼翼。
环在裴阮腰后的手臂也箍得紧紧的，好似一松手，怀里的人又会消失不见。另一只手从颊边滑到后脑勺，指尖插入发丝，一边吻着，一边安抚。
裴阮被亲的舒服了，终是不再较劲，回抱住男人腰身。
“哼，别以为伏低做小一下，我就会原谅你。说起来，刚刚也不知是谁，端着架子走进来，就要找我兴师问罪。”
“是我的错。”叶勉轻轻将人圈进怀中，“我起过誓，再也不会骗你，可一进门见你不愿露脸，只好揣着明白装糊涂，配合你做戏。”
他才不会说，是阮阮藏头遮面的样子太过可爱，以至于他又不可遏制地生出逗弄的心思。
“以前是我过分了，阮阮是不该轻易原谅我。如今我已自惩数年，披甲上阵替你开疆辟土，此番又假意接下西宜、库图议和，以一敌二，为你新政守土护航，不知这些赔礼，可能叫阮阮满意？”
“就……勉勉强强吧。”
“所以叶勉，他们都说库图的好些新政，是我的异想天开，天下大同也只是一个遥不可及的梦，你会不会也这样觉得？”
“会。但是我比他们更有实力，让你可以把梦继续做下去。”
这样吗？“那我拭目以待。”
裴阮转过身，轻轻靠上男人坚实的胸膛，目光落回那副巨大的地图上。
上头绿洲被朱砂悉数标注出来，连点成片，已然勾连成一副振翅欲飞的凤凰图腾。
这便是他亲手缔造的家园。
其实，他的逃离从不是对谁的惩戒，而是希望以更好的姿态再同爱的人在一起。
他也时常在想，这个他走出方囿尝试融入新世界而造就的家园，究竟还要等多久，才能等到它的另一个主人。
原来不长不短，正好七年。
谢谢你，我的爱人。
谢谢你时光匆匆，等我七年。
谢谢你山长水阔，天地浩大，兜兜转转还愿意回到我跟前。
